JP4396718B2 - コミュニケーションシステム、コミュニケーションシステムの管理装置、端末接続制御方法およびプログラム - Google Patents

コミュニケーションシステム、コミュニケーションシステムの管理装置、端末接続制御方法およびプログラム Download PDF

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Description

この発明は、例えばテレビ会議システム等に適用して好適なコミュニケーションシステム、コミュニケーションシステムの管理装置、端末接続制御方法およびプログラム関する。詳しくは、この発明は、コミュニケーションを取りたい各ユーザがネットワークに接続されている任意のコミュニケーション端末を用いてユーザ認証操作を行う場合、ネットワークに接続されている管理装置の制御により、各ユーザが用いたコミュニケーション端末同士の接続が可能とされることによって、各ユーザは、相手ユーザが使用するコミュニケーション端末のアドレスなどの端末情報を気にせずに、任意のコミュニケーション端末を用いて相手ユーザとコミュニケーションを取り得るようにしたコミュニケーションシステム等に係るものである。
従来、複数のコミュニケーション端末がネットワークを介して接続され、双方向にコミュニケーションを取ることができるようにしたコミュニケーションシステムが知られている。このようなコミュニケーションシステムとして、例えば、特許文献１等に記載されているテレビ会議システムがある。
特開２００５−３２８４８４号公報
従来のコミュニケーションシステムにおいては、コミュニケーション端末を使ってコミュニケーションを開始する際、ユーザは、相手ユーザが使用するコミュニケーション端末のアドレス等の端末情報を、自分が使用するコミュニケーション端末から入力して、コミュニケーション端末同士を接続する操作が必要であった。
このように自分が使用するコミュニケーション端末を相手ユーザが使用するコミュニケーション端末に接続する際に、相手側のコミュニケーション端末のアドレス等の端末情報を用いるものにあっては、ユーザは、当該端末情報を何らかの方法で取得しなくてはならない。また、この場合、相手ユーザが使用するコミュニケーション端末が変更される場合には、その都度、相手側のコミュニケーション端末のアドレス等の端末情報を何らかの方法で取得することが必要となる。
この発明の目的は、相手ユーザが使用するコミュニケーション端末のアドレスなどの端末情報を気にせずに、任意のコミュニケーション端末を用いて相手ユーザとコミュニケーションを取ることを可能とすることにある。
この発明の概念は、
複数のコミュニケーション端末および管理装置がネットワークを介して接続されたコミュニケーションシステムであって、
上記管理装置は、
上記コミュニケーション端末を用いて行われるユーザ認証操作に対応してユーザ認証の処理を行うユーザ認証処理部と、
上記ユーザ認証処理部でユーザ認証された際のユーザ情報および端末情報を関連付けて管理する第１の情報管理部と、
コミュニケーションをとる複数のユーザのユーザ情報を含むコミュニケーション情報を管理する第２の情報管理部と、
上記ユーザ認証処理部でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が上記第２の情報管理部で管理されており、該コミュニケーション情報に含まれる他のユーザ情報が上記第１の情報管理部で管理されているとき、上記他のユーザ情報に関連付けて上記第１の情報管理部で管理されている他のコミュニケーション端末の端末情報を、上記一のユーザ情報に関連付けて上記第１の情報管理部で管理されている端末情報で示される一のコミュニケーション端末に送る接続制御部を有する
ことを特徴とするコミュニケーションシステムにある。
この発明においては、複数のコミュニケーション端末および管理装置がネットワークを介して接続されている。コミュニケーション端末を用いて行われるユーザ認証操作に対応して、管理装置のユーザ認証処理部では、ユーザ認証の処理が行われる。ユーザ認証システムとしては、例えば、ユーザＩＤとパスワード、静脈パターンや指紋、声紋による生体認証、ＩＣカードを用いた認証など、一般的な個人認証システムが用いられる。そして、管理装置の第１の情報管理部では、ユーザ認証された際のユーザ情報および端末情報が登録されて管理される。ここで、ユーザ情報は、ユーザ認証を行ったユーザを特定するためのユーザ固有の情報であり、例えば、ユーザＩＤ、ユーザ名、ユーザの所属等である。また、端末情報は、ユーザ認証操作を行ったコミュニケーション端末を特定するための端末固有の情報であり、端末のアドレス等である。
また、管理装置の第２の情報管理部では、複数のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が登録されて管理される。例えば、このコミュニケーション情報は、コミュニケーションをとる複数のユーザのユーザ情報、コミュニケーションを取る日時等の情報により構成される。
また、管理装置の接続制御部では、ユーザ認証された一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が第２の情報管理部で管理されているか否か、さらに、一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が第２の情報管理部で管理されているときには、コミュニケーション情報に含まれる他のユーザ情報が第１の情報管理部で管理されているか否かが判定される。
そして、ユーザ認証された一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が第２の情報管理部で管理されており、このコミュニケーション情報に含まれる他のユーザ情報が第１の情報管理部で管理されているとき、接続制御部により、第１の情報管理部で管理されている他のユーザ情報に対応した他のコミュニケーション端末の端末情報が一のコミュニケーション端末に送られる。ここで、一のコミュニケーション端末は、一のユーザ情報に対応して第１の情報管理部で管理されている端末情報で示されるコミュニケーション端末である。この場合、一のコミュニケーション端末は他のコミュニケーション端末の端末情報を使用することで、当該他のコミュニケーション端末に接続でき、これら一および他のコミュニケーション端末を用いた、会議などのコミュニケーションが可能となる。
このようにこの発明においては、コミュニケーション情報によりコミュニケーションを取ることが予定されている各ユーザがネットワークに接続されている任意のコミュニケーション端末を用いてユーザ認証操作を行うだけで、ネットワークに接続されている管理装置の制御により、各ユーザがユーザ認証操作で用いたコミュニケーション端末同士の接続が可能とされるものであり、各ユーザは、相手ユーザが使用するコミュニケーション端末のアドレスなどの端末情報を気にせずに、任意のコミュニケーション端末を用いて相手ユーザとコミュニケーションを取ることが可能となる。
また、この発明においては、例えば、ユーザ認証処理部でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が上記第２の情報管理部で管理されていない場合には、一のコミュニケーション端末により、第１の情報管理部で管理されている他のユーザ情報で示されるユーザが選択されるとき、第１の情報管理部で管理されている上記他のユーザ情報に対応した他のコミュニケーション端末の端末情報を一のコミュニケーション端末に送るようにしてもよい。
この場合、管理装置の接続制御部では、一のコミュニケーション端末により第１の情報管理部で管理されている他のユーザ情報で示されるユーザが選択されたか否かが判定される。例えば、接続制御部では、一のコミュニケーション端末に、第１の情報管理部で管理されている各ユーザ情報に対応したユーザ名のリストが送信され、この一のコミュニケーション端末からリスト内のいずれかのユーザ名の選択情報が送信されてくるとき、第１の情報管理部で管理されている他のユーザ情報で示されるユーザが選択されたものとする。このように管理装置の接続制御部が一のコミュニケーション端末にユーザ名のリストを送信するものにあっては、一のコミュニケーション端末では管理装置から送られてくるユーザ名リストに基づいて、コミュニケーションを取りたいユーザを容易に選択可能となる。
そして、一のコミュニケーション端末により第１の情報管理部で管理されている他のユーザ情報で示されるユーザが選択されたとき、接続制御部により、第１の情報管理部で管理されている他のユーザ情報に対応した他のコミュニケーション端末の端末情報が一のコミュニケーション端末に送られる。この場合、一のコミュニケーション端末は他のコミュニケーション端末の端末情報を使用することで、当該他のコミュニケーション端末に接続でき、これら一および他のコミュニケーション端末を用いた、会議などのコミュニケーションが可能となる。
このようにこの発明においては、ユーザ認証されたユーザが、ユーザ認証されて登録されている他のユーザから所望のユーザを選択するだけで、ネットワークに接続されている管理装置の制御により、各ユーザがユーザ認証で用いたコミュニケーション端末同士の接続が可能とされるものであり、各ユーザは、相手ユーザが使用するコミュニケーション端末のアドレスなどの端末情報を気にせずに、任意のコミュニケーション端末を用いて相手ユーザとコミュニケーションを取ることが可能となる。
また、この発明においては、例えば、ユーザ認証処理部でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が第２の情報管理部で管理されていない場合には、管理装置の接続制御部は、一のコミュニケーション端末により相手ユーザの選択があり、該相手ユーザに対応した他のユーザ情報が第１の情報管理部で管理されているとき、この第１の情報管理部で管理されている他のユーザ情報に対応した他のコミュニケーション端末の端末情報を一のコミュニケーション端末に送るようにしてもよい。
この場合、管理装置の接続制御部では、一のコミュニケーション端末により相手ユーザが選択されたか否かが判定される。例えば、接続制御部では、一のコミュニケーション端末に、認証完了通知が送信され、この一のコミュニケーション端末から相手ユーザのユーザ情報が送られてくるとき、相手ユーザが選択されたものとする。この場合、一のコミュニケーション端末を使用するユーザは、コミュニケーションを取ることを望む相手ユーザを自由に選択できる。
そして、一のコミュニケーション端末により相手ユーザの選択があり、当該相手ユーザに対応した他のユーザ情報が第１の情報管理部で管理されているとき、接続制御部により、第１の情報管理部で管理されている他のユーザ情報に対応した他のコミュニケーション端末の端末情報が一のコミュニケーション端末に送られる。この場合、一のコミュニケーション端末は他のコミュニケーション端末の端末情報を使用することで、当該他のコミュニケーション端末に接続でき、これら一および他のコミュニケーション端末を用いた、会議などのコミュニケーションが可能となる。
このようにこの発明においては、ユーザ認証されたユーザが、相手ユーザを選択するだけで、ネットワークに接続されている管理装置の制御により、各ユーザがユーザ認証で用いたコミュニケーション端末同士の接続が可能とされるものであり、各ユーザは、相手ユーザが使用するコミュニケーション端末のアドレスなどの端末情報を気にせずに、任意のコミュニケーション端末を用いて相手ユーザとコミュニケーションを取ることが可能となる。
また、この発明において、例えば、接続制御部では、ユーザ認証処理部でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が上記第２の情報管理部で管理されていない場合には、一のコミュニケーション端末により相手ユーザの選択があり、この相手ユーザに対応した他のユーザ情報が第１の情報管理部で管理されていないとき、一のコミュニケーション端末に、他のユーザ情報で示される他のユーザとのコミュニケーション予約を行うか否かの問い合わせが送信され、一のコミュニケーション端末から問い合わせに対してコミュニケーション予約を行う旨の応答があるとき、一のユーザ情報および他のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が第２の情報管理部に登録されるようにしてもよい。この場合、他のユーザ情報で示される相手ユーザがユーザ認証されて登録されるとき、接続制御部は、当該コミュニケーション情報を用いた接続制御を行うことが可能となる。
以下、図面を参照しながら、この発明の実施の形態について説明する。
図１は、コミュニケーションシステムとしての会議システム１００の構成例を示している。この会議システム１００は、複数の会議端末１０１-1〜１０１-nと、管理装置としての管理サーバ１０２が、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネット等のネットワーク２００を介して接続された構成となっている。ここで、会議端末１０１-1〜１０１-nは、それぞれ、コミュニケーション端末を構成している。会議端末１０１-1〜１０１-nには、それぞれ、端末情報を構成するアドレス１〜アドレスｎが付与されている。
図２は、管理サーバ１０２の構成例を示している。管理サーバ１０２はコンピュータで構成されている。管理サーバ１０２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０３ａ、ＲＯＭ（Read OnlyMemory）１０３ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３ｃ、通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）１０３ｄ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）１０３ｅおよび入出力インタフェース（入出力Ｉ／Ｆ）１０３ｆが内部バス１０３ｇを介して互いに接続されているコンピュータ本体１０３と、入出力インタフェース１０３ｆに接続されているユーザ操作部１０４およびディスプレイ１０５により構成されている。ユーザ操作部１０４は、キーボード、マウス等で構成される。ディスプレイ１０５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＰＤＰ（Plasma DisplayPanel）等で構成される。
コンピュータ本体１０３において、ＣＰＵ１０３ａは、ＲＯＭ１０３ｂ等に格納されている制御プログラムを必要に応じて読み出し、読み出した制御プログラムをＲＡＭ１０３ｃに転送して展開し、当該展開された制御プログラムを読み出して実行することで、各部の動作を制御する。通信インタフェース１０３ｄは、会議端末１０１-1〜１０１-nとの間で、ネットワーク２００を介して通信を行う。
図３は、会議端末１０１（１０１-1〜１０１-n）の構成例を示している。この会議端末１０１は、カメラ１１０と、端末本体１２０と、ディスプレイ１３０と、マイクロホン１４０と、スピーカ１５０と、リモートコマンダ１６０とを備えている。カメラ１１０は、被写体を撮像して、当該被写体に対応した画像データを出力する。
端末本体１２０は、制御部１２１と、リモートコントロール信号受信部１２２（以下、「リモコン受信部１２２」という）と、画像圧縮／伸長部１２３と、パケタイズ／デパケタイズ部１２４と、通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）１２５と、表示処理部１２６と、Ａ／Ｄ変換器１２７と、エコーキャンセラ１２８と、音声圧縮／伸長部１２９と、Ｄ／Ａ変換器１３０と、認証インタフェース１３１を有している。
制御部１２１は、端末本体１２０の各部の動作を制御する。リモコン受信部１２２は、ユーザ操作に対応してリモートコマンダ１６０から発生される、例えば赤外線等のリモートコントロール信号を受信する。リモコン受信部１２２は、受信したリモートコントロール信号に対応した操作信号を、制御部１２１に供給する。
認証インタフェース１３１は、制御部１２１に接続されている。この認証インタフェース１３１は、ユーザが認証操作を行うためのユーザインタフェースである。この認証インタフェース１３１により、ユーザは、ユーザＩＤとパスワードによる認証、静脈パターンや指紋、声紋による生体認証、ＩＣカードを使用した認証などの、認証操作を行うことができる。
画像圧縮／伸長部１２３は、カメラ１１０から出力される画像データに対して、例えば、ＩＴＵによって標準化されたＨ．３２３等の所定規格に準拠した圧縮方式によって圧縮処理を施し、圧縮画像データ（圧縮符号化された画像データ）を生成する。また、画像圧縮／伸長部１２３は、パケタイズ／デパケタイズ部１２４で再構成された、他の会議端末１０１からの圧縮画像データに対して、伸長処理を施し、復号化された画像データ（受信画像データ）を生成する。
パケタイズ／デパケタイズ部１２４は、画像圧縮／伸長部１２３で生成された圧縮画像データ、および音声圧縮／伸長部１２９で得られる圧縮音声データを、所定フォーマットでパケット化し、得られたパケットデータを通信インタフェース１２５に送出する。また、パケタイズ／デパケタイズ部１２４は、通信インタフェース１２５で受信される、他の会議端末１０１から送られてくるパケットデータから、圧縮画像データおよび圧縮音声データを抽出し、抽出された圧縮画像データを画像圧縮／伸長部１２３に送出し、抽出された圧縮音声データを音声圧縮／伸長部１２９に送出する。
通信インタフェース１２５は、パケタイズ／デパケタイズ部１２４で得られたパケットデータを、ネットワーク２００を介して、他の会議端末１０１に送信する。また、通信インタフェース１２５は、他の会議端末１０１からネットワーク２００を介して送られてくるパケットデータを受信し、パケタイズ／デパケタイズ部１２４に送出する。
表示処理部１２６には、カメラ１１０から出力される画像データ、および画像圧縮／伸長部１２３で得られる復号化画像データ（受信画像データ）が供給される。表示処理部１２６は、これらの画像データをそのままあるいは加工した後に、ディスプレイ１３０に供給する。
例えば、他の会議端末１０１との間で通信中にあり、全画面表示を行う場合、表示処理部１２６は、画像圧縮／伸長部１２３で得られる受信画像データをそのままディスプレイ１３０に供給する。この場合、ディスプレイ１３０には、他の会議端末１０１から受信された画像データによる画像が全画面表示される。
また、例えば、他の会議端末１０１との間で通信中にあり、２画面表示を行う場合、表示処理部１２６は、画像圧縮／伸長部１２３で得られる受信画像データ、およびカメラ１１０から出力される画像データに基づき、これら２つの画像データに係る画像を同一画面上に並べて表示するための新たな画像データを生成し、当該新たな画像データをディスプレイ１３０に供給する。この場合、ディスプレイ１３０には、他の会議端末１０１から受信された画像データによる画像、および他の会議端末１０１に送信される画像データによる画像が、並べて表示される。
Ａ／Ｄ変換器１２７は、マイクロホン１４０から供給される音声信号（アナログ信号）をデジタル信号に変換する。エコーキャンセラ１２８は、音声圧縮／伸長部１２９で得られる復号化音声データに基づいて補正信号を生成し、Ａ／Ｄ変換器１２７で得られる音声データを、当該補正信号により補正して、通話品質を確保する。
音声圧縮／伸長部１２９は、Ａ／Ｄ変換器１２７からエコーキャンセラ１２８で補正された音声データ（送信音声データ）に対して、上述した画像データと同様に、Ｈ．３２３等の所定規格に準拠した圧縮方式の圧縮処理を施し、圧縮音声データを生成する。また、音声圧縮／伸長部１２９は、パケタイズ／デパケタイズ部１２４で再構成された、他の会議端末１０１からの圧縮音声データに対して、伸長処理を施し、復号化された音声データ（受信音声データ）を生成する。
図３に示す会議端末１０１の通信時の動作を説明する。まず、送信系の動作を説明する。
カメラ１１０で被写体を撮像して得られる撮像画像データは、端末本体１２０の画像圧縮／伸長部１２３および表示処理部１２６に供給される。画像圧縮／伸長部１２３では、撮像画像データ（送信画像データ）に対して圧縮処理が施され、圧縮画像データが生成される。この圧縮画像データはパケタイズ／デパケタイズ部１２４に供給される。
また、マイクロホン１４０から出力される音声信号は、端末本体１２０のＡ／Ｄ変換器１２７に供給される。このＡ／Ｄ変換器１２７では、音声信号がアナログ信号からデジタル信号に変換される。Ａ／Ｄ変換器１２７で得られる音声データはエコーキャンセラ１２８を介して音声圧縮／伸長部１２９に供給される。音声圧縮／伸長部１２９では、音声データ（送信音声データ）に対して圧縮処理が施され、圧縮音声データが生成される。この圧縮音声データはパケタイズ／デパケタイズ部１２４に供給される。
パケタイズ／デパケタイズ部１２４では、画像圧縮／伸長部１２３から供給される圧縮画像データおよび音声圧縮／伸長部１２９から供給される圧縮音声データが、所定フォーマットでパケット化され、得られたパケットデータは、通信インタフェース１２５により、ネットワーク２００を介して、他の会議端末１０１に送信される。
これにより、他の会議端末１０１には、カメラ１１０で得られる撮像画像データに対応した画像データが供給され、当該画像データによる画像が表示される。また、他の会議端末１０１には、マイクロホン１４０から出力される音声信号に対応した音声データが供給され、当該音声データによる音声が出力される。
次に、受信系の動作を説明する。
通信インタフェース１２５で受信される、他の会議端末１０１からネットワーク２００を介して送られてくるパケットデータは、パケタイズ／デパケタイズ部１２４に供給される。パケタイズ／デパケタイズ部１２４では、通信インタフェース１２５から供給されるパケットデータから、圧縮画像データおよび圧縮音声データが抽出され、圧縮画像データを画像圧縮／伸長部１２３に供給され、圧縮音声データは音声圧縮／伸長部１２９に供給される。
画像圧縮／伸長部１２３では、パケタイズ／デパケタイズ部１２４から供給される圧縮画像データに対して伸長処理が施され、復号化された画像データ（受信画像データ）が生成される。この画像データは、表示処理部１２６に供給される。ディスプレイ１３０に全画面表示が行われる場合には、表示処理部１２６からディスプレイ１３０に、画像圧縮／伸長部１２３で得られる受信画像データがそのまま供給され、ディスプレイ１３０には、他の会議端末１０１からの受信画像データによる画像が全画面表示される。
また、ディスプレイ１３０に２画面表示が行われる場合には、表示処理部１２６では、画像圧縮／伸長部１２３で得られる受信画像データ、およびカメラ１１０から出力される画像データ（送信画像データ）に基づいて、これら２つの画像データに係る画像を同一画面上に並べて表示するための新たな画像データが生成される。表示処理部１２６からディスプレイ１３０には当該新たな画像データが供給され、ディスプレイ１３０には、他の会議端末１０１からの受信画像データによる画像、および他の会議端末１０１に送信される送信画像データによる画像が、並べて表示される。
図１に戻って、管理サーバ１０２は、ユーザ認証処理部１７１、端末、ユーザ情報管理部１７２、会議情報管理部１７３および接続制御部１７４の機能ブロックを備えている。
ユーザ認証処理部１７１は、ユーザが所定の会議端末１０１を用いて行うユーザの認証操作に対応して、ユーザ認証の処理を行う。認証操作において、ユーザは、例えばユーザＩＤ、ユーザ名等のユーザ情報およびアドレス等の端末情報を、所定の会議端末１０１から管理サーバ１０２に送信する。ユーザ認証処理部１７１は、予め登録されているユーザ情報（会議システム１００を利用可能なユーザの情報）を参照し、ユーザ認証の処理を行う。予め登録されているユーザ情報は、例えば、ハードディスクドライブ１０３ｅ（図２参照）に記憶されている。
ユーザ認証処理部１７１では、ユーザの入力したユーザ情報が予め登録されているユーザ情報の中に存在する場合、ユーザ認証が行われる。例えば、予め登録されているユーザ情報の中にユーザＡのユーザ情報が存在する場合にあって、ユーザＡが所定の会議端末１０１を用いてユーザ認証操作を行った場合には、ユーザ認証処理部１７１により、ユーザ認証が行われる。
端末、ユーザ情報管理部１７２は、ユーザ認証処理部１７１でユーザ認証された際のユーザ情報（ユーザＩＤ、ユーザの名前、ユーザの所属等）および端末情報（端末のアドレス等）を関連付けて登録して管理する。すなわち、端末、ユーザ情報管理部１７２は、ユーザ認証処理部１７１で所定の会議端末１０１からのユーザ認証操作に対応してユーザ認証が行われたとき、認証されたユーザのユーザ情報、および当該所定の会議端末１０１の端末情報を関連付けて、ハードディスクドライブ１０３ｅあるいはＲＡＭ１０３ｃ（図２参照）に、端末、ユーザ情報として記憶し、管理する。例えば、ユーザＡがアドレスａの会議端末１０１を用いて行ったユーザ認証操作に対応してユーザ認証が行われたとき、端末、ユーザ情報管理部１７２は、ユーザＡのユーザ情報およびアドレスａの会議端末１０１の端末情報を関連付けて管理する。この端末、ユーザ情報管理部１７２は、第１の情報管理部を構成している。
会議情報管理部１７３は、会議を行う複数のユーザの情報を含む会議情報を登録して管理する。例えば、会議情報は、会議を行う複数のユーザのユーザ情報、会議を行う日時等の情報により構成される。会議情報管理部１７３は、例えばユーザ操作部１０４（図２参照）から会議情報の入力があるとき、当該会議情報を例えばハードディスクドライブ１０３ｅに記憶して管理する。例えば、ユーザＡおよびユーザＢが行う会議に係る会議情報にあっては、当該会議情報には、ユーザＡおよびユーザＢのユーザ情報として、ユーザ名が含まれる。この会議情報管理部１７３は第２の情報管理部を構成し、会議情報はコミュニケーション情報を構成している。
接続制御部１７４は、ユーザ認証処理部１７１でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含む会議情報が会議情報管理部１７３で管理されており、当該会議情報に含まれる他のユーザ情報が端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されているとき、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている他のユーザ情報に対応した他の会議端末１０１の端末情報を、一のユーザ情報に対応して端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている端末情報で示される一の会議端末１０１に送る。ここで、他の会議端末は、一つだけに限らず、複数の場合もある。
すなわち、接続制御部１７４は、ユーザ認証処理部１７１でユーザが認証されたとき、当該ユーザに係る一のユーザ情報を含む会議情報が、会議情報管理部１７３で管理されているか否かを判定する。接続制御部１７４は、一のユーザ情報を含む会議情報が、会議情報管理部１７３で管理されている場合には、当該会議情報に含まれる他のユーザ情報が端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されているか否かを判定する。ここで、当該他のユーザ情報で特定されるユーザがユーザ認証処理部１７１で認証されている場合には、端末、ユーザ情報管理部１７２により当該他のユーザ情報が管理されている。
接続制御部１７４は、端末、ユーザ情報管理部１７２により当該他のユーザ情報が管理されているとき、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている他のユーザ情報に対応した他の会議端末１０１の端末情報を、一のユーザ情報に対応して端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている端末情報で示される一の会議端末１０１に送る。
例えば、ユーザ認証処理部１７１でユーザＡが認証されたとき、会議情報管理部１７３でユーザＡおよびユーザＢのユーザ情報を含む会議情報が管理されており、また、端末、ユーザ情報管理部１７２でユーザＢのユーザ情報が管理されているときには、接続制御部１７４は、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されているユーザＢのユーザ情報に対応した会議端末１０１の端末情報をユーザＡの会議端末１０１に送る。
また、接続制御部１７４は、ユーザ認証処理部１７１でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含む会議情報が会議情報管理部１７３で管理されていない場合には、以下の制御を行う。つまり、接続制御部１７４は、ユーザ認証処理部１７１でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報に対応して端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている端末情報で示される会議端末１０１により、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている他のユーザ情報で示されるユーザが選択されるとき、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている他のユーザ情報に対応した他の会議端末１０１の端末情報を、一のユーザ情報に対応して端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている端末情報で示される一の会議端末１０１に送る。
接続制御部１７４は、例えば、会議情報管理部１７３で一のユーザ情報を含む会議情報が管理されていない場合、上述の一の会議端末１０１に、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている各ユーザ情報に対応したユーザ名のリストを送信する。そして、接続制御部１７４は、一の会議端末１０１からリスト内のいずれかのユーザ名の選択情報が送信されてくるとき、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている他のユーザ情報で示されるユーザが選択されたものとする。
例えば、ユーザ認証処理部１７１でユーザＡが認証されたとき、会議情報管理部１７３でユーザＡのユーザ情報を含む会議情報が管理されておらず、接続制御部１７４からユーザＡが使用している会議端末１０１に、ユーザＢ、ユーザＣのユーザ名リストが送られる場合を考える。この場合、接続制御部１７４は、当該会議端末１０１から例えばユーザＢの選択情報が送られてくる場合には、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されているユーザＢのユーザ情報に対応した会議端末１０１の端末情報をユーザＡの会議端末１０１に送る。
図４のフローチャートは、会議端末の接続動作に係る、管理サーバ１０２および会議端末１０１の動作を示している。
管理サーバ１０２は、ステップＳＴ１において、例えば、ユーザによるユーザ操作部１０４の操作に基づいて、会議システム１００を利用可能なユーザの情報を、ユーザ認証情報として登録する。また、管理サーバ１０２は、会議情報登録部１７３により、ステップＳＴ２において、例えば、ユーザによるユーザ操作部１０４の操作に基づいて、会議を行う複数のユーザの情報を含む会議情報を所定件数だけ登録する。なお、管理サーバ１０２は、このステップＳＴ２において、会議情報を登録しないことも可能である。ステップＳＴ２の処理の後、管理サーバ１０２は、ステップＳＴ３において、登録待ちの状態となる。
このような管理サーバ１０２の登録待ち状態において、会議端末１０１は、ステップＳＴ２１において、認証インタフェース１３１によるユーザ認証操作を行う。このとき、会議端末１０１から管理サーバ１０２に、ユーザＩＤ等のユーザ情報、および当該会議端末１０１のアドレス等の端末情報が送られる。
管理サーバ１０２は、ステップＳＴ３の登録待ちの状態において、会議端末１０１からユーザ認証操作に伴うユーザ情報および端末情報が送信されてくると、ステップＳＴ４に移る。このステップＳＴ４において、管理サーバ１０２は、ユーザ認証処理部１７１により、会議端末１０１から送られてきたユーザ情報に基づいて、ユーザ認証処理を行う。管理サーバ１０２は、ステップＳＴ１において予め登録したユーザ情報の中に、会議端末１０１から送られてきたユーザ情報が存在するとき、認証し、その後、ステップＳＴ５に移る。
このステップＳＴ５において、管理サーバ１０２は、端末、ユーザ情報管理部１７２により、ステップＳＴ４のユーザ認証処理でユーザ認証されたユーザに係るユーザ情報および端末情報を関連付けて登録する。そして、管理サーバ１０２は、ステップＳＴ６において、会議情報登録部１７３で登録されている会議情報の確認、つまり、会議予約の確認を行う。そして、管理サーバ１０２は、ステップＳＴ７において、接続制御部１７４により、会議情報管理部１７３で管理されている会議情報の中に、ステップＳＴ４のユーザ認証処理でユーザ認証されたユーザに係るユーザ情報が存在するか否か、つまり、会議予約があるか否かを判定する。
会議予約があるとき、管理サーバ１０２は、ステップＳＴ８において、接続制御部１７４により、会議情報に含まれる他のユーザ情報が、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されているか否か、つまり、相手ユーザが登録済みであるか否かを判定する。ここで、会議情報に含まれる他のユーザ情報は一個または複数個であり、端末、ユーザ情報管理部１７２で会議情報に含まれる他のユーザ情報の全てが管理されている場合、相手ユーザが登録済みであると判定する。管理サーバ１０２は、相手ユーザが登録済みでないとき、ステップＳＴ３に戻り、登録待ちの状態となる。一方、相手ユーザが登録済みであるとき、管理サーバ１０２は、ステップＳＴ９に移る。
ステップＳＴ９において、管理サーバ１０２は、接続制御部１７４により、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている情報から、相手ユーザの端末情報（該当ユーザの端末情報）を取得する。そして、管理サーバ１０２は、ステップＳＴ１０において、接続制御部１７４により、ステップＳＴ９で取得した端末情報に含まれる相手の会議端末１０１のアドレス情報を、ユーザ認証されたユーザが使用している会議端末１０１に送信する。
ユーザ認証されたユーザが使用している会議端末１０１は、ステップＳＴ２４において、管理サーバ１０２から送られてくる相手の会議端末１０１のアドレス情報を用いて、当該相手の会議端末１０１にコールする。これにより、ユーザ認証されたユーザが使用している会議端末１０１は、ステップＳＴ２５において、相手の会議端末１０１と接続され、会議を開始する。
また、管理サーバ１０２は、ステップＳＴ７で会議予約がないとき、ステップＳＴ１１において、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている各ユーザ情報に対応したユーザ名のリストを、ユーザ認証されたユーザが使用している会議端末１０１に送信する。
このような管理サーバ１０２からのユーザ名リストの送信に対応して、会議端末１０１は、ステップＳＴ２２おいて、リスト内から接続を希望する相手ユーザのユーザ名（一個または複数個）を選択し、その後、ステップＳＴ２３において、選択したユーザ名の情報を管理サーバ１０２に送信する。
例えば、会議端末１０１（図３参照）においては、管理サーバ１０２からユーザ名リストの送信があるとき、ユーザがリスト内から所定のユーザ名を選択するためのＧＵＩ（Graphical User Interface）画面が、ディスプレイ１３０に表示される。この場合、制御部１２１の制御のもと、表示処理部１２６でＧＵＩ画面用の画像データが生成され、この画像データがディスプレイ１３０に供給される。ユーザは、ディスプレイ１３０に表示されたＧＵＩ画面を参照しながら、リモートコマンダ１６０を操作して、接続を希望する相手ユーザのユーザ名を選択する。
管理サーバ１０２は、ステップＳＴ１２において、会議端末１０１から選択したユーザ名の情報を受信すると、ステップＳＴ９において、接続制御部１７４により、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている情報から、該当ユーザ（ステップＳＴ１２で受信されたユーザ名で特定されるユーザ）に対応した端末情報を取得する。そして、管理サーバ１０２は、ステップＳＴ１０において、接続制御部１７４により、ステップＳＴ９で取得した端末情報に含まれる相手の会議端末１０１のアドレス情報を、ユーザ認証されたユーザが使用している会議端末１０１に送信する。
ユーザ認証されたユーザが使用している会議端末１０１は、ステップＳＴ２４において、このように管理サーバ１０２から送られてくる相手の会議端末１０１のアドレス情報を用いて、当該相手の会議端末１０１にコールする。これにより、ユーザ認証されたユーザが使用している会議端末１０１は、ステップＳＴ２５において、相手の会議端末１０１と接続され、会議を開始する。
なお、図４のフローチャートにおいては、会議端末１０１は、管理サーバ１０２からユーザ名リストが送られてくるとき、接続を希望するユーザのユーザ名を選択して、その情報を管理サーバ１０２に送信するものを示した。しかし、会議端末１０１は、リスト内に接続を希望するユーザのユーザ名がないときは、ユーザ名の選択を行わない。その場合、会議端末１０１から管理サーバ１０２に、選択したユーザ名の情報は供給されず、管理サーバ１０２は、ステップＳＴ１２以降の処理をしない。
図５Ａ〜図５Ｅは、管理サーバ１０２の会議情報管理部１７３で会議情報が管理されている場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示している。
図５Ａに示すように、管理サーバ１０２の会議情報管理部１７３で、ユーザＡおよびユーザＢが行う会議に係る会議情報Ｘが管理されているものとする。この状態で、ユーザＡがアドレス２の会議端末１０１-2を用いてユーザ認証操作を行うものとする。このとき、会議端末１０１-2から管理サーバ１０２に、ユーザ情報（ユーザＡ）および端末情報（アドレス２）が送信される。また、この状態で、ユーザＢがアドレスｎの会議端末１０１-nを用いてユーザ認証操作を行うものとする。このとき、会議端末１０１-nから管理サーバ１０２に、ユーザ情報（ユーザＢ）および端末情報（アドレスｎ）が送信される。
上述のユーザＡ、ユーザＢの認証操作に応じて管理サーバ１０２のユーザ認証処理部１７１によりユーザ認証が行われる。図５Ｂに示すように、このユーザ認証に伴って管理サーバ１０２の端末、ユーザ情報管理部１７２により、ユーザＡおよびアドレス２が関連付けて管理されると共に、ユーザＢおよびアドレスｎが関連付けて管理された状態となる。
ここで、例えば、ユーザＢの認証が先で、続いてユーザＡの認証が後であったとすると、ユーザＡの認証時には、図５Ｃに示すように、管理サーバ１０２の会議情報管理部１７３には、ユーザＡのユーザ情報を含む会議情報Ｘが存在し、しかも、管理サーバ１０２の端末、ユーザ情報管理部１７２で相手ユーザであるユーザＢのユーザ情報が管理されているので、管理サーバ１０２の接続制御部１７４は、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されているユーザＢが用いている会議端末１０１-nのアドレス情報（アドレスｎ）を、ユーザＡが用いている会議端末１０１-2に送る。
会議端末１０１-2は、図５Ｄに示すように、管理サーバ１０２から送られてくる会議端末１０１-nのアドレス情報（アドレスｎ）を用いて、会議端末１０１-nにコールする。これにより、図５Ｅに示すように、会議端末１０１-2，１０１-nは接続された状態となり、ユーザＡ、ユーザＢは会議端末１０１-2，１０１-nを使用した会議を開始できる。
図６Ａ〜図６Ｆは、管理サーバ１０２の会議情報管理部１７３で会議情報が管理されていない場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示している。
図６Ａに示すように、管理サーバ１０２の会議情報管理部１７３には、会議情報は管理されていない。この状態で、ユーザＣがアドレス３の会議端末１０１-3を用いてユーザ認証操作を行うものとする。このとき、会議端末１０１-3から管理サーバ１０２に、ユーザ情報（ユーザＣ）および端末情報（アドレス３）が送信される。また、この状態で、ユーザＢがアドレスｎの会議端末１０１-nを用いてユーザ認証操作を行うものとする。このとき、会議端末１０１-nから管理サーバ１０２に、ユーザ情報（ユーザＢ）および端末情報（アドレスｎ）が送信される。
上述のユーザＣ、ユーザＢの認証操作に応じて管理サーバ１０２のユーザ認証処理部１７１によりユーザ認証が行われる。図６Ｂに示すように、このユーザ認証に伴って管理サーバ１０２の端末、ユーザ情報管理部１７２により、ユーザＣおよびアドレス３が関連付けて管理されると共に、ユーザＢおよびアドレスｎが関連付けて管理される。そして、この状態で、ユーザＡがアドレス２の会議端末１０１-2を用いてユーザ認証操作を行うものとする。このとき、会議端末１０１-2から管理サーバ１０２に、ユーザ情報（ユーザＡ）および端末情報（アドレス２）が送信される。
上述のユーザＡの認証操作に応じて管理サーバ１０２のユーザ認証処理部１７１によりユーザ認証が行われ、図６Ｃに示すように、管理サーバ１０２の端末、ユーザ情報管理部１７２により、ユーザＡおよびアドレス２が関連付けて管理される。ここで、ユーザＡの認証時には、管理サーバ１０２の会議情報管理部１７３には、ユーザＡのユーザ情報を含む会議情報が存在しないので、図６Ｃに示すように、管理サーバ１０２の接続制御部１７４により、端末、ユーザ情報管理部１７２に管理されているユーザ情報に基づいて、ユーザＢ、ユーザＣのユーザ名を含むリストが、ユーザＡが使用するアドレス２の会議端末１０１-2に送信される。そして、ユーザＡが例えばユーザＢのユーザ名を選択したとすると、会議端末１０１-2から管理サーバ１０２に、ユーザＢのユーザ名の選択情報が送信される。
管理サーバ１０２の接続制御部１７４は、会議端末１０１-2からユーザＢのユーザ名の選択情報が送られてくるのに伴って、図６Ｄに示すように、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されているユーザＢが用いている会議端末１０１-nのアドレス情報（アドレスｎ）を、ユーザＡが用いている会議端末１０１-2に送る。
会議端末１０１-2は、図６Ｅに示すように、管理サーバ１０２から送られてくる会議端末１０１-nのアドレス情報（アドレスｎ）を用いて、会議端末１０１-nにコールする。これにより、図６Ｆに示すように、会議端末１０１-2，１０１-nは接続された状態となり、ユーザＡ、ユーザＢは会議端末１０１-2，１０１-nを使用した会議を開始できる。
上述したように、図１に示す会議システム１００においては、管理サーバ１０２の会議情報管理部１７３で管理されている会議情報により会議を行うことが予定されている各ユーザがネットワーク２００に接続されている任意の会議端末１０１を用いてユーザ認証操作を行うだけで、管理サーバ１０２の接続制御部１７４の制御により、各ユーザがユーザ認証操作で用いた会議端末同士の接続が可能とされるものであり、各ユーザは、相手ユーザが使用する会議端末１０１のアドレスなどの端末情報を気にせずに、任意の会議端末を用いて相手ユーザと会議端末を行うことができる。
また、図１に示す会議システム１００においては、管理サーバ１０２の会議情報管理部１７３でユーザ認証されたユーザに係る会議情報が管理されていない場合、ユーザ認証されたユーザが、ユーザ認証されて登録されている他のユーザから所望のユーザを選択するだけで、管理サーバ１０２の接続制御部１７４の制御により、各ユーザがユーザ認証で用いた会議端末同士の接続が可能とされるものであり、各ユーザは、相手ユーザが使用する会議端末のアドレスなどの端末情報を気にせずに、任意の会議端末を用いて相手ユーザと会議を行うことができる。
また、図１に示す会議システム１００においては、管理サーバ１０２の会議情報管理部１７３でユーザ認証されたユーザに係る会議情報が管理されていない場合、管理サーバ１０２の接続制御部１７４が、上述のユーザ認証されたユーザが使用する会議端末１０１に、ユーザ認証されて登録されている他のユーザのユーザ名のリストを送信するものであり、上述のユーザ認証されたユーザは、当該リストに基づいて、会議を行いたいユーザを容易に選択できる。
なお、上述実施の形態においては、管理サーバ１０２が会議情報管理部１７３を備え、この会議情報管理部１７３で予め登録された会議情報を管理し得るものを示した。しかし、管理サーバ１０２が、会議情報管理部１７３を持たない構成も考えられる。
図７のフローチャートは、管理サーバ１０２が会議情報管理部１７３を備えていない場合における、会議端末の接続動作に係る、管理サーバ１０２および会議端末１０１の動作例を示している。この図７のフローチャートにおいて、図４のフローチャートと対応するステップには同一符号を付し、詳細説明は省略する。
この場合、管理サーバ１０２は、会議情報を登録する処理（図４のステップＳＴ２参照）を行わない。また、管理サーバ１０２は、ステップＳＴ５でユーザ認証されたユーザに係るユーザ情報と端末情報とを関連づけて登録した後、直ちに、ステップＳＴ１１に移って、ユーザ名リストをユーザ認証されたユーザが使用する会議端末１０１に送信する。
また、上述実施の形態においては、管理サーバ１０２の接続制御部１７４は、ユーザ認証処理部１７１でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含む会議情報が会議情報管理部１７３で管理されていない場合には、ユーザ認証されたユーザが使用する会議端末１０１により、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている他のユーザ情報で示されるユーザが選択されるとき、この端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている他のユーザ情報に対応した他の会議端末１０１の端末情報を、上述のユーザ認証されたユーザが使用する会議端末１０１に送るものであった。
しかし、管理サーバ１０２の接続制御部１７４は、ユーザ認証処理部１７１でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含む会議情報が会議情報管理部１７３で管理されていない場合には、ユーザ認証されたユーザが使用する会議端末１０１により相手ユーザの選択があり、当該相手ユーザに対応した他のユーザ情報が端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されているとき、この端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている他のユーザ情報に対応した他の会議端末１０１の端末情報を、上述のユーザ認証されたユーザが使用する会議端末１０１に送るという構成も考えられる。
この場合、ユーザ認証されたユーザが、相手ユーザを選択するだけで、ネットワーク２００に接続されている管理サーバ１０２の制御により、各ユーザがユーザ認証で用いた会議端末同士の接続が可能とされるものであり、各ユーザは、相手ユーザが使用する会議端末のアドレスなどの端末情報を気にせずに、任意の会議端末１０１を用いて相手ユーザと会議をすることが可能となる。
図８のフローチャートは、その場合における、会議端末の接続動作に係る、管理サーバ１０２および会議端末１０１の動作例を示している。この図８のフローチャートにおいて、図４のフローチャートと対応するステップには同一符号を付し、その詳細説明は省略する。
管理サーバ１０２は、ステップＳＴ７で会議予約がないとき、ステップＳＴ１３において、認証完了通知を、ユーザ認証されたユーザが使用している会議端末１０１に送信する。
このような管理サーバ１０２からの認証完了通知の送信に対応して、会議端末１０１は、ステップＳＴ２６おいて、その認証完了通知を受信し、その後に、ステップＳＴ２７において、接続を希望する、つまり会議を行いたい相手ユーザのユーザ情報、この例ではユーザＩＤを、管理サーバ１０２に送信する。
管理サーバ１０２は、ステップＳＴ１４において、会議端末１０１から送られてくる相手ユーザのユーザＩＤを受信し、その後に、ステップＳＴ１５において、接続制御部１７４により、当該ユーザＩＤが含まれるユーザ情報が、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されているか否か、つまり、相手ユーザが登録済みであるか否かを判定する。管理サーバ１０２は、相手ユーザが登録済みであるとき、ステップＳＴ９において、接続制御部１７４により、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されている情報から、相手ユーザの端末情報（該当ユーザの端末情報）を取得する。
管理サーバ１０２は、ステップＳＴ１０において、接続制御部１７４により、ステップＳＴ９で取得した端末情報に含まれる相手の会議端末１０１のアドレス情報を、ユーザ認証されたユーザが使用している会議端末１０１に送信する。ユーザ認証されたユーザが使用している会議端末１０１は、ステップＳＴ２４において、このように管理サーバ１０２から送られてくる相手の会議端末１０１のアドレス情報を用いて、当該相手の会議端末１０１にコールする。これにより、ユーザ認証されたユーザが使用している会議端末１０１は、ステップＳＴ２５において、相手の会議端末１０１と接続され、会議を開始する。
また、ステップＳＴ１５で相手ユーザが登録済みでないとき、管理サーバ１０２は、接続制御部１７４により、「相手ユーザは未登録、会議予約をしますか？」の問い合わせを、ユーザ認証されたユーザが使用している会議端末１０１に送信する。
このような管理サーバ１０２からの問い合わせの送信に対応して、会議端末１０１は、ステップＳＴ２８おいて、その問い合わせを受信し、その後に、ステップＳＴ２９において、応答を送信する。会議予約をする旨の応答であるときは、当該応答には、会議を行いたい相手ユーザのユーザ情報、例えばユーザＩＤ、またはユーザ名が含まれる。
管理サーバ１０２は、ステップＳＴ１７において、会議端末１０１から送られてくる応答を受信し、その後に、ステップＳＴ１８において、接続制御部１７４により、会議予約をするか否かを判定する。会議端末１０１からの応答が会議予約をする旨の応答であるときは、会議予約をすると判定する。会議予約をするとき、管理サーバ１０２は、ステップＳＴ１９において、接続制御部１７４により、ユーザ認証されたユーザに係るユーザ情報および上述の相手ユーザに係るユーザ情報を含む会議情報を登録し、その後に、ステップＳＴ３に戻って、登録待ちの状態となる。一方、会議予約をしないとき、管理サーバ１０２は、直ちに、ステップＳＴ３に戻って、登録待ちの状態となる。
このように、会議予約が行われることにより、例えば、相手ユーザがユーザ認証されて登録されるとき、管理サーバ１０２の接続制御部１７４によって、登録された会議情報を用いた接続制御が可能となる（ステップＳＴ７〜ＳＴ１０参照）。
図９Ａ〜図９Ｆは、管理サーバ１０２の会議情報管理部１７３で会議情報が管理されておらず、会議端末１０１から管理サーバ１０２に登録済みの相手ユーザのユーザＩＤが送られてくる場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示している。
図９Ａに示すように、管理サーバ１０２の会議情報管理部１７３には、会議情報は管理されていない。この状態で、ユーザＣがアドレス３の会議端末１０１-3を用いてユーザ認証操作を行うものとする。このとき、会議端末１０１-3から管理サーバ１０２に、ユーザ情報（ユーザＣ）および端末情報（アドレス３）が送信される。また、この状態で、ユーザＢがアドレスｎの会議端末１０１-nを用いてユーザ認証操作を行うものとする。このとき、会議端末１０１-nから管理サーバ１０２に、ユーザ情報（ユーザＢ）および端末情報（アドレスｎ）が送信される。
上述のユーザＣ、ユーザＢの認証操作に応じて管理サーバ１０２のユーザ認証処理部１７１によりユーザ認証が行われる。図９Ｂに示すように、このユーザ認証に伴って管理サーバ１０２の端末、ユーザ情報管理部１７２により、ユーザＣおよびアドレス３が関連付けて管理されると共に、ユーザＢおよびアドレスｎが関連付けて管理される。そして、この状態で、ユーザＡがアドレス２の会議端末１０１-2を用いてユーザ認証操作を行うものとする。このとき、会議端末１０１-2から管理サーバ１０２に、ユーザ情報（ユーザＡ）および端末情報（アドレス２）が送信される。
上述のユーザＡの認証操作に応じて管理サーバ１０２のユーザ認証処理部１７１によりユーザ認証が行われ、図９Ｃに示すように、管理サーバ１０２の端末、ユーザ情報管理部１７２により、ユーザＡおよびアドレス２が関連付けて管理される。ここで、ユーザＡの認証時には、管理サーバ１０２の会議情報管理部１７３には、ユーザＡのユーザ情報を含む会議情報が存在しないので、図９Ｃに示すように、管理サーバ１０２の接続制御部１７４により、認証完了通知が、ユーザＡが使用するアドレス２の会議端末１０１-2に送信される。そして、ユーザＡが会議端末１０１-2から管理サーバ１０２に、相手ユーザのユーザＩＤとしてユーザＢのユーザＩＤが送信されるものとする。
管理サーバ１０２の接続制御部１７４は、会議端末１０１-2からユーザＢのユーザＩＤが送られてくるとき、端末、ユーザ情報管理部１７２にユーザＢが既に登録されているので、図９Ｄに示すように、ユーザＡが用いている会議端末１０１-2に、端末、ユーザ情報管理部１７２で管理されているユーザＢが用いている会議端末１０１-nのアドレス情報（アドレスｎ）を送る。
会議端末１０１-2は、図９Ｅに示すように、管理サーバ１０２から送られてくる会議端末１０１-nのアドレス情報（アドレスｎ）を用いて、会議端末１０１-nにコールする。これにより、図９Ｆに示すように、会議端末１０１-2，１０１-nは接続された状態となり、ユーザＡ、ユーザＢは会議端末１０１-2，１０１-nを使用した会議を開始できる。
また、上述実施の形態においては、複数の会議端末１０１および管理サーバ１０２がネットワーク２００を介して接続された会議システム１００を示したが、この発明は、ユーザ同士が会議以外のコミュニケーションをとるその他のコミュニケーションシステムにも同様に適用できる。
この発明は、相手ユーザが使用するコミュニケーション端末のアドレスなどの端末情報を気にせずに、任意のコミュニケーション端末を用いて相手ユーザとコミュニケーションを取ることができるものであり、会議システム等のコミュニケーションシステムに適用できる。
実施の形態としての会議システムの構成例を示すブロック図である。 管理サーバの構成例を示すブロック図である。 会議端末の構成例を示すブロック図である。 会議端末の接続動作に係る、管理サーバおよび会議端末の動作例を示すフローチャートである。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されている場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（１／５）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されている場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（２／５）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されている場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（３／５）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されている場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（４／５）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されている場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（５／５）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されていない場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（１／６）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されていない場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（２／６）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されていない場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（３／６）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されていない場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（４／６）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されていない場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（５／６）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されていない場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（６／６）である。 会議端末の接続動作に係る、管理サーバおよび会議端末の他の動作例を示すフローチャートである。 会議端末の接続動作に係る、管理サーバおよび会議端末のさらに他の動作を示すフローチャートである。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されていない場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（１／６）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されていない場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（２／６）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されていない場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（３／６）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されていない場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（４／６）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されていない場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（５／６）である。 管理サーバの会議情報管理部で会議情報が管理されていない場合における、管理サーバおよび会議端末の動作例を示す図（６／６）である
符号の説明
１００・・・会議システム、１０１-1〜１０１-n・・・会議端末、１０２・・・管理サーバ、１０３ａ・・・、コンピュータ本体、１０３ａ・・・ＣＰＵ、１０３ｂ・・・ＲＯＭ、１０３ｃ・・・ＲＡＭ、１０３ｄ・・・通信インタフェース、１０３ｅ・・・ハードディスクドライブ、１０３ｆ・・・入出力インタフェース、１０３ｇ・・・内部バス、１０４・・・ユーザ操作部、１０５・・・ディスプレイ、１１０・・・カメラ、１２０・・・端末本体、１２１・・・制御部、１２２・・・リモートコントロール信号受信部、１２３・・・画像圧縮／伸長部、１２４・・・パケタイズ／デパケタイズ部、１２５・・・通信インタフェース、１２６・・・表示処理部、１２７・・・Ａ／Ｄ変換器、１２８・・・エコーキャンセラ、１２９・・・音声圧縮／伸長部、１３０・・・Ｄ／Ａ変換器、１３０・・・ディスプレイ、１４０・・・マイクロホン、１５０・・・スピーカ、１６０・・・リモートコマンダ、１７１・・・ユーザ認証処理部、１７２・・・端末、ユーザ情報管理部、１７３・・・会議情報管理部、１７４・・・接続制御部、２００・・・ネットワーク

Claims (9)

  1. 複数のコミュニケーション端末および管理装置がネットワークを介して接続されたコミュニケーションシステムであって、
    上記管理装置は、
    上記コミュニケーション端末を用いて行われるユーザ認証操作に対応してユーザ認証の処理を行うユーザ認証処理部と、
    上記ユーザ認証処理部でユーザ認証された際のユーザ情報および端末情報を関連付けて管理する第１の情報管理部と、
    コミュニケーションをとる複数のユーザのユーザ情報を含むコミュニケーション情報を管理する第２の情報管理部と、
    上記ユーザ認証処理部でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が上記第２の情報管理部で管理されており、該コミュニケーション情報に含まれる他のユーザ情報が上記第１の情報管理部で管理されているとき、上記他のユーザ情報に関連付けて上記第１の情報管理部で管理されている他のコミュニケーション端末の端末情報を、上記一のユーザ情報に関連付けて上記第１の情報管理部で管理されている端末情報で示される一のコミュニケーション端末に送る接続制御部を有する
    ことを特徴とするコミュニケーションシステム。
  2. ネットワークを介して複数のコミュニケーション端末に接続されたコミュニケーションシステムの管理装置であって、
    上記コミュニケーション端末を用いて行われるユーザ認証操作に対応してユーザ認証の処理を行うユーザ認証処理部と、
    上記ユーザ認証処理部でユーザ認証された際のユーザ情報および端末情報を関連付けて管理する第１の情報管理部と、
    コミュニケーションをとる複数のユーザのユーザ情報を含むコミュニケーション情報を管理する第２の情報管理部と、
    上記ユーザ認証処理部でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が上記第２の情報管理部で管理されており、該コミュニケーション情報に含まれる他のユーザ情報が上記第１の情報管理部で管理されているとき、上記他のユーザ情報に関連付けて上記第１の情報管理部で管理されている他のコミュニケーション端末の端末情報を、上記一のユーザ情報に関連付けて上記第１の情報管理部で管理されている端末情報で示される一のコミュニケーション端末に送る接続制御部と
    を有することを特徴とするコミュニケーションシステムの管理装置。
  3. 上記接続制御部は、
    上記ユーザ認証処理部でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が上記第２の情報管理部で管理されていない場合には、上記一のコミュニケーション端末により上記第１の情報管理部で管理されている他のユーザ情報で示されるユーザが選択されるとき、上記第１の情報管理部で管理されている上記他のユーザ情報に対応した他のコミュニケーション端末の端末情報を上記一のコミュニケーション端末に送る
    ことを特徴とする請求項２に記載のコミュニケーションシステムの管理装置。
  4. 上記接続制御部は、
    上記ユーザ認証処理部でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が上記第２の情報管理部で管理されていない場合には、上記一のコミュニケーション端末に、上記第１の情報管理部で管理されている各ユーザ情報に対応したユーザ名のリストを送信し、
    上記一のコミュニケーション端末から上記リスト内のいずれかのユーザ名の選択情報が送信されてくるとき、上記第１の情報管理部で管理されている他のユーザ情報で示されるユーザが選択されたものとする
    ことを特徴とする請求項３に記載のコミュニケーションシステムの管理装置。
  5. 上記接続制御部は、
    上記ユーザ認証処理部でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が上記第２の情報管理部で管理されていない場合には、上記一のコミュニケーション端末により相手ユーザの選択があり、該相手ユーザに対応した他のユーザ情報が上記第１の情報管理部で管理されているとき、該第１の情報管理部で管理されている上記他のユーザ情報に対応した他のコミュニケーション端末の端末情報を上記一のコミュニケーション端末に送る
    ことを特徴とする請求項２に記載のコミュニケーションシステムの管理装置。
  6. 上記接続制御部は、
    上記一のコミュニケーション端末に認証完了通知を送信し、
    上記一のコミュニケーション端末から上記相手ユーザのユーザ情報が送られてくるとき、上記相手ユーザの選択があったものとする
    ことを特徴とする請求項５に記載のコミュニケーションシステムの管理装置。
  7. 上記接続制御部は、
    上記ユーザ認証処理部でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が上記第２の情報管理部で管理されていない場合には、上記一のコミュニケーション端末により相手ユーザの選択があり、該相手ユーザに対応した他のユーザ情報が上記第１の情報管理部で管理されていないとき、上記一のコミュニケーション端末に、上記他のユーザ情報で示される他のユーザとのコミュニケーション予約を行うか否かの問い合わせを送信し、
    上記一のコミュニケーション端末から上記問い合わせに対してコミュニケーション予約を行う旨の応答があるとき、上記一のユーザ情報および上記他のユーザ情報を含むコミュニケーション情報を上記第２の情報管理部に登録する
    ことを特徴とする請求項２に記載のコミュニケーションシステムの管理装置。
  8. ネットワークを介して複数のコミュニケーション端末に接続された管理装置における端末接続制御方法であって、
    上記コミュニケーション端末を用いて行われるユーザ認証操作に対応してユーザ認証の処理を行うユーザ認証処理ステップと、
    上記ユーザ認証処理ステップでユーザ認証された際のユーザ情報および端末情報を関連付けて登録する第１の情報登録ステップと、
    コミュニケーションをとる複数のユーザのユーザ情報を含むコミュニケーション情報を登録する第２の情報登録ステップと、
    上記ユーザ認証処理ステップでユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が上記第２の情報登録ステップで登録されており、該コミュニケーション情報に含まれる他のユーザ情報が上記第１の情報登録ステップで登録されているとき、上記他のユーザ情報に関連付けて上記第１の情報登録ステップで登録されている他のコミュニケーション端末の端末情報を、上記一のユーザ情報に関連付けて上記第１の情報登録ステップで登録されている端末情報で示される一のコミュニケーション端末に送る接続制御ステップと
    を有することを特徴とする端末接続制御方法。
  9. ネットワークを介して複数のコミュニケーション端末に接続された管理装置を構成するコンピュータを、
    コミュニケーション端末を用いて行われるユーザ認証操作に対応してユーザ認証の処理を行うユーザ認証処理部と、
    上記ユーザ認証処理部でユーザ認証された際のユーザ情報および端末情報を関連付けて管理する第１の情報管理部と、
    コミュニケーションをとる複数のユーザのユーザ情報を含むコミュニケーション情報を管理する第２の情報管理部と、
    上記ユーザ認証処理部でユーザ認証されたユーザに係る一のユーザ情報を含むコミュニケーション情報が上記第２の情報管理部で管理されており、該コミュニケーション情報に含まれる他のユーザ情報が上記第１の情報管理部で管理されているとき、上記他のユーザ情報に関連付けて上記第１の情報管理部で管理されている他のコミュニケーション端末の端末情報を、上記一のユーザ情報に関連付けて上記第１の情報管理部で管理されている端末情報で示される一のコミュニケーション端末に送る接続制御部と
    して機能させるためのプログラム。
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