JP4345494B2 - 現像器 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置において、静電潜像に現像剤を付着させて現像化するために用いられる現像器に関する。

上記のような画像形成装置において、静電潜像が形成された潜像担持体に現像剤（トナー)を付着させて画像形成を行う場合、画像形成に現像剤を使用するに従い現像剤が減少していくため随時補給する必要がある。そのため、現像器を画像形成装置に着脱自在として、必要に応じて現像器を画像形成装置本体から取り外して現像剤を補給したり、又は交換したりすることが行われている。

現像器を容易に着脱するため一般に把手部が設けられているが、把手部に関して様々な改良工夫が提案されている。例えば、特許文献１では、トナーの補助タンクを把手部として兼用する点が記載されている。また、特許文献２では、プロセスカートリッジの上方枠体の上部に長手方向にわたって凹部を設けることにより指を掛ける把手部とした点が記載されている。
特開平５−１１３７２１号公報 特開２０００−１３２０６４号公報

上述したように現像器が着脱自在に画像形成装置に装着される場合、現像器に現像剤を補給して再使用することができるが、画像形成装置に対応しない現像剤を現像器に補給して再使用されると装置本体に悪影響を及ぼすため、勝手に現像器に現像剤を補給されないように対応策を立てておく必要がある。

そこで、本発明は、現像器に一般に設けられている把手部を用いて簡単な構成で現像器への現像剤の補給を容易に行えないようにした現像器を提供することを目的とするものである。

本発明に係る現像器は、内部に現像剤が貯留されるとともに潜像担持体上に現像剤を付着させる現像剤担持体を備えた容器本体と、前記容器本体の側面から所定長さだけ突出した円筒状に形成された現像剤充填口と、前記容器本体の外面に前記現像剤充填口を覆うように固定されるとともに前記現像剤充填口が嵌め込まれるリブが形成された固定部及び当該固定部から外方に突出するように形成された取っ手を有する把手部とを備えていることを特徴とする。さらに、前記容器本体には前記現像剤充填口を密閉する蓋体が設けられており、前記把手部は、前記蓋体を横切るように配置されて固定されていることを特徴とする。さらに、前記把手部は、前記蓋体の両側においてネジにより前記容器本体に固定されていることを特徴とする。さらに、前記把手部は、前記蓋体の両側において溶着により前記容器本体に固定されていることを特徴とする。

本発明に係る現像器は、上記のような構成を有することで、現像剤を補給する現像剤充填口を覆うように把手部を容器本体に固定しているので、把手部を容器本体から取り外さないと現像剤充填口から現像剤を補給することができない。そして、把手部を容器本体から取り外すと、把手部がない現像器の着脱動作は非常に面倒なものとなるため、把手部を取り外す行為に対して一定の抑止効果が期待できる。したがって、現像器への現像剤の補給を容易に行えないようにすることが可能となる。また、従来から設けられていた把手部を用いて構成されているので、新たな部品等を追加する必要がない。

さらに、現像剤充填口を密閉する蓋体を横切るように把手部を配置して固定することで、簡単な構成で蓋体を現像剤充填口から外すことができない状態にすることができる。また、把手部を蓋体の両側においてネジにより容器本体に固定することで現像器をリサイクルする際に分解することが容易に行うことができるようになり、把手部を蓋体の両側において溶着により容器本体に固定することで把手部を取り外すことが非常に困難になって安全性をいっそう高めることができる。

以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。

図１は、現像器１を上方から見た斜視図を示している。現像器１は、容器本体２、上蓋３を備えている。容器本体２は、内部に現像剤であるトナーを貯留する補給室が形成されており、紙面右側の側端部には現像ローラ４が回転自在に装着されている。そして、補給室内に配設されたアジテータを回転させてトナーを撹拌しながら現像ローラ４にトナーを補給するようになっており、公知の現像器と同様の構成となっている。上蓋３は、容器本体２の上部開口を密閉するように固定されており、容器本体２との間を接着剤により密閉すればトナーの漏洩を防止することができ、また上蓋３を外してトナーを補給することも非常に困難になる。

現像器１の紙面手前側には容器本体２に把手部５が固定されている。把手部５は、取っ手６及び固定部７からなり、固定部７から取っ手６が外方に突出するように形成されている。図２及び図３は、それぞれ把手部５を上方及び下方から見た斜視図を示している。

取っ手６は、一方の側端部を固定部７に一体成形された平板状で矩形状の上面体８と上面体８の周囲に垂設され所定の幅を有するＵ字状の側面体９を備えている。側面体９と固定部７との間には、上面体８の下面から垂設された帯状体１０が側面体９と所定の間隔を空けてＵ字状に形成されている。そして、側面体９と帯状体１０の間には矩形状の複数のリブ１１が設けられており、各リブ１１は、上面体８、側面体９及び帯状体１０と直交するように形成されている。取っ手６を掴む場合には、帯状体１０と固定部７との間の空間に指を入れることで、簡単に掴むことができる。その際に複数のリブ１１が設けられているので、掴む力に対しても十分な強度を持たせることができる。

固定部７は、取っ手６が一体成形される矩形状の前面体１２と前面体１２の周囲を囲むように設けられ所定の幅を有する周面体１３を備えている。前面体１２において、取っ手６の両側には、一対の取付凹部１４ａ及び４ｂが形成されている。各取付凹部１４は、容器本体２側に楕円状に凹むように形成されており、ネジ取付孔１５及びボス取付孔１６が穿設されている。そして、図２において、左側の取付凹部１４ａでは、ボス取付孔１６ａはネジ取付孔１５ａの下方に設けられており、右側の取付凹部１４ｂでは、ボス取付孔１６ｂはネジ取付孔１５ｂの上方に設けられている。周面体１３内には、固定部７の長手方向に直交するように複数のリブ１７ａ〜１７ｅが設けられている。そして、リブ１７ａ及びリブ１７ｅはそれぞれ取付凹部１４の側部に近接して形成されており、取付凹部１４の強度を高めるとともに後述するように取付凸部２０を嵌め込む際の位置決めにも使用される。リブ１７ｂ〜１７ｄについても所定の間隔を置いて形成され、固定部７の強度を高めている。

図４には、把手部５を外した状態の現像器１の斜視図を示している。容器本体２の側面には円形のトナー充填口１８が設けられており、トナー充填口１８には容器本体２の側面から所定長さだけ突出した円筒状部分が形成されている。そして、トナー充填口１８の開口はキャップ１９により密閉されている。

容器本体２には、トナー充填口１８の左右両側に一対の取付凸部２０が固着されている。左側の取付凸部２０ａはトナー充填口１８の近傍に配設されており、右側の取付凸部２０ｂはトナー充填口１８から離れた位置に配設されている。そして、把手部５の固定部７に形成された一対の取付凹部１４ａ及び１４ｂがそれぞれ取付凸部２０ａ及び２０ｂに嵌め込まれて装着される。取付凸部２０ａ及び２０ｂは矩形状に形成されており、その形状は、取付凹部１４を囲むように形成された固定部７の周面体１３及びリブ１７ａ又は１７ｅとほぼ同じ形状とされている。したがって、一対の取付凹部１４ａ及び１４ｂを取付凸部２０ａ及び２０ｂに嵌め込むことで把手部５は容器本体２に位置決めされる。

把手部５を容器本体２に装着すると、トナー充填口１８は、固定部７のリブ１７ｄ及び１７ｅの間の空間に嵌め込まれるようになる。図５は、把手部５が装着された状態でのトナー充填口１８部分の上下方向の断面図を示しているが、把手部５を装着することで、トナー充填口１８は把手部５によって覆われるようになり、把手部５を外さない限り外部からトナー充填口１８を開口することはできない。また、トナー充填口１８の右側には取付枠体２３が設けられており、把手部５が装着されると、取付枠体２３は固定部７の１７ｃ及び１７ｄの間に嵌め込まれるようになって把手部５の取付強度を高めることができる。

取付凸部２０ａにはネジ孔２１ａ及びボス２２ａが設けられており、取付凸部２０ｂにはネジ孔２１ｂ及びボス２２ｂが設けられている。取付凹部１４ａが取付凸部２０ａに嵌め込まれると、取付凹部１４ａに形成されたネジ取付孔１５ａ及びボス取付孔１６ａがそれぞれネジ孔２１ａ及びボス２２ａにほぼ一致した位置に配置され、同様に取付凹部１４ｂのネジ取付孔１５ｂ及びボス取付孔１６ｂがそれぞれネジ孔２１ｂ及びボス２２ｂにほぼ一致した位置に配置される。図６は、把手部５が装着された状態での取付凸部２０ａ部分の上下方向の断面図であるが、ネジ取付孔１５ａ及びネジ孔２１ａにはネジ２４が挿通されて固定され、ボス取付孔１６ａにはボス２２ａが挿入されるようになる。ボス２２がボス取付孔１６に挿入されることで位置決めが行われ、ネジ取付孔１５ａ及びネジ孔２１ａの位置合せを精度よく行うことができる。取付凹部１４ｂ及び取付凸部２０ｂについても同様に位置合せが行われる。そして、ボス２２ａ及び２２ｂの頂部を加熱して取付凹部１４に溶着すれば固定部７が容器本体２に固着され、把手部５の取り外しは困難なものとなる。

以上のように把手部５を容器本体２に固定することで、トナー充填口１８は把手部５に覆われるようになり、またネジ２４の固定及びボス２２の溶着により把手部５を取り外すことは非常に困難になっている。リサイクルを容易にする場合は、ボス２２の溶着を行わないようにすれば、ネジ２４を取り外すことで、把手部５を破壊することなく容器本体から分離することが可能となる。

本発明に係る実施形態に関する斜視図である。 把手部の上方から見た斜視図である。 把手部の下方から見た斜視図である。 把手部を外した状態の斜視図である。 把手部が装着された状態のトナー充填口部分の断面図である。 把手部が装着された状態の取付凸部部分の断面図である。

符号の説明

１ 現像器
２ 容器本体
３ 上蓋
４ 現像ローラ
５ 把手部
18 トナー充填口

Claims (4)

1. 内部に現像剤が貯留されるとともに潜像担持体上に現像剤を付着させる現像剤担持体を備えた容器本体と、前記容器本体の側面から所定長さだけ突出した円筒状に形成された現像剤充填口と、前記容器本体の外面に前記現像剤充填口を覆うように固定されるとともに前記現像剤充填口が嵌め込まれるリブが形成された固定部及び当該固定部から外方に突出するように形成された取っ手を有する把手部とを備えていることを特徴とする現像器。
2. 前記容器本体には前記現像剤充填口を密閉する蓋体が設けられており、前記把手部は、前記蓋体を横切るように配置されて固定されていることを特徴とする請求項１に記載の現像器。
3. 前記把手部は、前記蓋体の両側においてネジにより前記容器本体に固定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像器。
4. 前記把手部は、前記蓋体の両側において溶着により前記容器本体に固定されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の現像器。

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