JP4277224B2 - 給紙装置及びそれを備えた画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、被記録媒体（カットシート、用紙）を堆積収容する第１給紙カセット上に、例えば第１給紙カセット上に収容される被記録媒体とはサイズや材質の異なる被記録媒体を堆積収容可能な第２給紙カセットを進退動可能に配置し、且つ第２給紙カセットに被記録媒体を収容した状態で、第１給紙カセット及び第２給紙カセット上の被記録媒体を選択的に１枚ずつ分離して給送可能にした給紙装置の構成及びこの給紙装置を備えた画像記録装置の構成に関する。

従来の各種プリンタやファクシミリ等の画像記録装置においては、一般的に、被記録媒体である用紙が給紙カセットに複数枚堆積収容され、給紙カセットから用紙が１枚ずつ記録部に給送されて画像記録が行われるが、種類の異なる用紙に画像記録を行うためのユニバーサル型の給紙カセットが特許文献１や特許文献２により公知である。

例えば、特許文献１では、略箱状に形成された給紙カセット上に、用紙を載せて押圧する加圧板を備え、給紙カセットの底板上には、複数の用紙サイズに合わせて移動可能な複数のガイド部を備え、このガイド部は起伏回動可能で、且つガイド部の使用時には加圧板から突出して位置決めされ、不使用時には加圧板より下に収納可能としたものが開示されている。

他方、特許文献２では、上向き開放状の箱型の給紙カセットにおける底板に可動後端規制板が起伏回動可能に設けられ、この可動後端規制板は、伏せた状態では底板の凹部に収容できて大きいサイズの用紙を、給紙カセットに収容でき、他方、小サイズの用紙を規制するときには、可動後端規制板を起立させる構成が開示されている。
実開平４−９１９４１号（図１、図３参照） 特開２０００−１６６０１号（図１、図２、及び図４参照）

ところで、本出願人は先に、特願２００５−２８６３８９号において、給紙カセットを２階建て構造にし、下の第１給紙カセットに対して上の第２給紙カセットを、用紙搬送方向に対して前後移動可能とすることで、第２給紙カセットの使用と第１給紙カセットの使用の切替を繰り返す場合に、第２給紙カセットをその都度取り外すことなく、用紙を載置した第２給紙カセットを第１給紙カセットにセットしたまま、第１給紙カセットの用紙を給送することを可能とする構成について提案した。

このような構成においては、第１給紙カセットに堆積させる用紙のサイズを変更するときも、第２給紙カセットを外すことなく、第１給紙カセットにおける用紙幅をガイドするガイド部材を用紙の幅方向に移動可能にすれば、作業が容易になる。特に、第１給紙カセットに堆積させる用紙のサイズを、第２給紙カセットに堆積させる用紙サイズと等しいものや、より小さいものとするとき、第１給紙カセットにおける用紙幅のガイド部材（メインサイドガイド）が第２給紙カセットの側部と干渉して、ガイド不能となる問題があった。

本発明は、上記問題を解消するものであり、比較的簡単な構成で、異なるサイズの被記録媒体を収容して給紙でき、且つ第１給紙カセットにおけるメインサイドガイドに起伏可能なサブサイドガイド板を設けることにより、メインサイドガイドに移動限界があっても、第１給紙カセットにおける複数サイズの被記録媒体の補充利便性を向上させ、且つ被記録媒体の給送の精度を保持することのできる給紙装置及びそれを備えた画像記録装置の提供を目的とするものである。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明における給紙装置は、多数枚の被記録媒体を堆積収容可能な収容部が備えられた第１給紙カセットと、この第１給紙カセットの前記収容部上にて、前記第１給紙カセットに対して給送方向に沿って進退動可能に配置され、前記第１給紙カセットにおける被記録媒体よりも給送方向と直交する幅方向の寸法が狭い幅寸法の複数枚の被記録媒体を堆積収容可能な載置部を有する第２給紙カセットとが備えられ、前記第２給紙カセットを前記第１給紙カセットに対して給送方向上流側に移動させたときには、前記第１給紙カセットにおける被記録媒体が１枚ずつ給紙ローラにより記録部に給送可能に構成され、前記第２給紙カセットを前記第１給紙カセットに対して給送方向下流側に移動させたときには前記給紙ローラにより前記載置部上の被記録媒体が１枚ずつ記録部に給送可能に構成され、前記第１給紙カセットの前記収容部には、当該収容部に堆積された被記録媒体における給送方向に沿う側縁を案内するためのメインサイドガイドが前記幅方向に沿って移動可能に装着され、前記メインサイドガイドには、サブサイドガイド板が起伏可能に設けられ、前記サブサイドガイド板は、起立状態にて、前記第２給紙カセットにおける載置部の下方に配置可能な高さ寸法を有するものである。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、前記メインサイドガイドは、前記収容部の底部と実質上平行な底板と、該底板に対して直立し、前記第１給紙カセットの前記幅方向の端部寄り部位に位置する縦板とを備え、前記サブサイドガイド板は、前記底板に対して水平軸を介して起伏回動可能に連結されているものである。

請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の給紙装置において、前記メインサイドガイドは、前記収容部に左右一対で且つ前記幅方向に対して対称状に遠近動可能に設けられ、前記サブサイドガイド板は、前記各メインサイドガイドに設けられているものである。

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙装置において、前記サブサイドガイド板の基部には、起立のための作動片が設けられ、前記第１給紙カセットにおける底部には、前記メインサイドガイドを前記収容部の幅方向の中央側に移動させるとき、前記作動片に当接してサブサイドガイド板を起立させる誘導案内部を備えたものである。

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の給紙装置において、前記第２給紙カセットにおける前記載置部は、前記収容部の上方における前記給送方向下流側の前記幅方向の寸法が上流側の前記幅方向の寸法よりも狭く形成され、前記メインサイドガイドにおける縦板は、前記載置部のうち幅方向の寸法が狭い部位より外側に配置されているものである。

請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の給紙装置において、前記載置部は、被記録媒体に当接する前記給紙ローラからの押圧力を受け且つ前記第１給紙カセットに対して給紙位置と非給紙位置とに進退可能な固定部と、前記固定部にヒンジ部を介して回動可能に連結されて、前記収容部の上方の少なくとも一部を開放する位置と前記収容部を覆う位置との間で変位可能に設けられた可動部とを有し、前記固定部は、前記載置部における前記給送方向下流側に配置され、前記可動部は、前記給送方向に直交する方向に延びる軸部を有するヒンジ部により、前記収容部の上方における前記給送方向上流側が下流側よりも広く開放されるように回動するものである。

請求項７に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の給紙装置において、前記第２給紙カセットは、前記第１給紙カセットに対して前記給送方向への摺動可能で且つ着脱不能となるように取り付けられているものである。

請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれかに記載の給紙装置において、前記載置部には、前記可動部に隣接する前記給送方向上流側部位に、排紙受け部が一体的に形成されているものである。

請求項９に記載の発明における画像記録装置は、被記録媒体上に画像を記録する記録部と、その記録部に被記録媒体を給装する給紙搬送路とを装置本体内に備え、当該装置本体の下部には前記記録部より下方には、請求項１から８のいずれかに記載の給紙装置における第１給紙カセット及び第２給紙カセットがそれぞれ、装置本体に対して進退動可能に設けられていることを特徴とするものである。

請求項１に記載の発明によれば、１つのサイズの被記録媒体を多数枚堆積させた第１給紙カセットに、小さいサイズの被記録媒体を多数枚堆積させた第２給紙カセットを前後移動可能に配置しただけであるので、サイズの異なる２種類の被記録媒体の給紙の切替を、共通の給紙ローラを使用して、第２給紙カセットを給紙ローラに接近する給紙位置に前進させるか、給紙ローラから離隔する非給紙位置に後退させるかの操作だけで、容易に実行することができる。そのため、給紙の切替に際して、給紙カセットに収容される被記録媒体の交換や、あるいは第１及び第２給紙カセットの装置本体からの取り外しや、第１給紙カセットからの第２給紙カセットの取り外しなどの面倒な作業が全く不要となる。

しかも、第１給紙カセットから第２給紙カセットを取り外すことなく、第２給紙カセットの載置部に堆積可能な被記録媒体の幅寸法よりも短い幅寸法の被記録媒体を第１給紙カセットの収容部に堆積させて画像形成することができ、また、画像形成装置における画像形成可能な被記録媒体のサイズの多様化を図ることができるという効果を奏する。

請求項２に記載の発明によれば、前記メインサイドガイドは、前記収容部の底部と実質上平行な底板と、該底板に対して直立し、前記第１給紙カセットの前記幅方向の端部寄り部位に位置する縦板とを備え、前記サブサイドガイド板は、前記底板に対して水平軸を介して起伏回動可能に連結されているものであるので、底板に収納孔を設けて、サブサイドガイド板をメインサイドガイドにおける底板の上面と同一平面状まで倒した状態にしたときには、前記底板に被記録媒体を載せたまま移動させて、メインサイドガイドを通常の被記録媒体の側縁のガイドとして機能させることができるから、必要部品を増加させることなく、画像形成可能な被記録媒体のサイズの多様化を図ることができるという効果を奏する。

請求項３に記載の発明によれば、前記メインサイドガイドは、前記収容部に左右一対で且つ前記幅方向に対して対称状に遠近動可能に設けられ、前記サブサイドガイド板は、前記各メインサイドガイドに設けられているものであるので、幅寸法の短い小サイズの被記録媒体でも、左右一対のサブサイドガイド板によるセンター合わせにして画像形成することができるという効果を奏する。

請求項４に記載の発明によれば、前記サブサイドガイド板の基部には、起立のための作動片が設けられ、前記第１給紙カセットにおける底部には、前記メインサイドガイドを前記収容部の幅方向の中央側に移動させるとき、前記作動片に当接してサブサイドガイド板を起立させる誘導案内部を備えたものであるので、ユーザがメインサイドガイドを収容部の幅方向の中央側に移動させるだけで、サブサイドガイド板が自動的に起立する。従って、ユーザが小サイズの被記録媒体をセットする毎に、一々サブサイドガイド板を起立させる操作を無くすることができる。前記と逆方向にユーザがメインサイドガイドを移動すれば、サブサイドガイド板をメインサイドガイドの底板と平行状に倒すことができるので、大きいサイズの用紙Ｐのセットも簡単になるという効果を奏する。

請求項５に記載の発明によれば、前記第２給紙カセットにおける前記載置部は、前記収容部の上方における前記給送方向下流側の前記幅方向の寸法が上流側の前記幅方向の寸法よりも狭く形成され、前記メインサイドガイドにおける縦板は、前記載置部のうち幅方向の寸法が狭い部位より外側に配置されているものであるので、前記第２給紙カセットを被記録媒体の給紙位置まで押し込んだ状態でも、前記メインサイドガイドを移動させて、前記載置部における被記録媒体に対するガイド機能を発揮させることができるという効果を奏する。

請求項６に記載の発明によれば、第２給紙カセットにおいて用紙を載置する載置部が、変位する可動部と変位しない固定部とに機能を分けて形成されているから、可動部を、その変位し易さを考慮して軽量に形成しながら、固定部を給紙ローラからの押圧力を受けても変形しないように堅牢に形成することができる。これにより、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明による効果に加えて、作業者（ユーザ）が可動部を軽く変位させて第１給紙カセットの上方を開放し、第１給紙カセットへ用紙を容易に補給することができるとともに、給紙ローラが被記録媒体を給送するためにこれを押圧しても、押圧力で固定部が変形して載置面が不安定になる虞がないので、第２給紙カセットから精度良く被記録媒体を給送することができる。

そして、可動部が、給送方向上流側が下流側よりも広く開放すように回動して収容部の上方を開放するので、給送方向下流側から第１給紙カセットへ用紙を差し入れる補給作業を、速やかに行うことができる。

請求項７に記載の発明によれば、前記第２給紙カセットは、前記第１給紙カセットに対して前記給送方向への摺動可能で且つ着脱不能となるように取り付けられているものであるから、第１給紙カセットの正しい位置に第２給紙カセットを位置合わせする作業が容易になる。また、第２給紙カセットは常に第１給紙カセットに取り付けられているので、第２給紙カセットを使用しないときにも、別途保管場所を確保する必要がなく、紛失する虞もない。

請求項８に記載の発明によれば、前記載置部には、前記可動部に隣接する前記給送方向上流側部位に、排紙受け部が一体的に形成されているものであるので、別途に排紙受け部を設ける必要がなく、構成が簡単且つコンパクトになるという効果を奏する。

請求項９に記載の発明によれば、請求項１から８のいずれかに記載の給紙装置における第１給紙カセット及び第２給紙カセットが備えられているから、２種類のサイズの異なる被記録媒体を収容していても、記録部へ給送する被記録媒体の切り替えが簡単であり、さらに、第１給紙カセット側に小サイズの被記録媒体を堆積させて画像形成できるから、寄り一層画像形成可能な被記録媒体のサイズの多様化を図ることができる画像記録装置を実現できるという効果を奏する。

以下に本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１〜図３は実施形態に係る画像記録装置を示し、図４〜図１０は給紙カセットを示したものである。

本実施形態の画像記録装置１は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）に本発明を適用したものであり、図１及び図２に示すように、記録装置本体としての合成樹脂製の射出成形品からなるハウジング２の底部には、その前側（図２において左側）の開口部２ａから挿抜可能な第１給紙カセット３が配置されている。この第１給紙カセット３の上面には、後に詳述する第２給紙カセット３０が第１給紙カセット３に対して進退動可能（図２において左右方向にスライド可能）に連結または載置されている。なお、以下の記述において、開口部２ａが存在する側を画像記録装置１における前部または前側若しくは前端と称し、開口部２ａから最も遠い側を後部または後側若しくは後端と称する。

ハウジング２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置１２が配置されている。この画像読取装置１２は図示しない枢軸部を介してハウジング２の後端に対して上下開閉回動可能に構成され、さらに、画像読取装置１２の上面を覆う原稿カバー体１３の後端は画像読取装置１２の後端に対して枢軸１２ａを中心に上下回動可能に装着されている。

ハウジング２の上側には、画像読取装置１２の前方に各種操作ボタンや液晶表示部等を備えた操作パネル部１４が設けられている。そして、画像読取装置１２の上面には、原稿カバー体１３を上側に開けて原稿を載置することができる載置用ガラス板１６が設けられ、その下側に原稿読取り用の密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor) １７が図２の紙面と直交する方向（主走査方向、図１及び図３におけるＹ軸方向）に延びるガイドシャフト１７ａに沿って往復移動可能に設けられている。

画像読取装置１２と操作パネル部１４との下方には、その平面視投影面積内に、記録部７と排紙部１０並びにこの排紙部１０の一側に設けられたインク貯蔵部１５が位置するように配置されている。

記録部７は、図２に示すように、上面が開放された箱型のメインフレーム２１とその左右一対の側板にて支持され、Ｙ軸方向（主走査方向）に延びる横長の板状の第１及び第２ガイド部材２２、２３との間（図３参照）に形成される。記録部７における記録ヘッド４が搭載されたキャリッジ５は、用紙搬送方向の上流側の第１ガイド部材２２及び下流側の第２ガイド部材２３に跨がって摺動自在に支持（搭載）されてＹ軸方向（主走査方向）に往復移動可能となっている。

キャリッジ５を往復移動させるために、用紙搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側に配置された第２ガイド部材２３の上面には、主走査方向（Ｙ軸方向）に延びるように配置されたタイミングベルト２４がプーリに巻回されており、そのタイミングベルト２４を駆動するＣＲ（キャジッジ）モータ２５（図３に示す）は第２ガイド部材２３の下面に固定されている。ＣＲモータ２５は実施形態ではＤＣモータであるが、ステッピングモータ等他のモータでもよい。第２ガイド部材２３には、主走査方向に沿って延びるように配置されてキャリッジ５のＹ軸方向（主走査方向）位置を検知するためのエンコーダストリップ（図示せず）を備える。この帯状のエンコーダストリップは検査面（Ｙ軸方向に一定間隔で配置されたスリットの形成面）が垂直方向に沿うように配置されている。

キャリッジ５における記録ヘッド４の下面と対峙するようにＹ軸方向に延びる扁平状のプラテン２６は、前記両ガイド部材２２、２３の間であって、メインフレーム２１の底板２１ｂの上方に固定されている。

用紙搬送方向の下流側の第２ガイド部材２３の下面からハウジング２の前端の開口部２ａ（排紙口と兼用されている）までの間をメインフレーム２１の底板２１ｂとほぼ同じ高さ位置で排紙部１０の上方を覆うようにした合成樹脂製の仕切り板２９がハウジング２と一体的に形成されている（図２及び図３参照）。

インク貯蔵部１５は、ハウジング２の上方に向かって開放されており、インク貯蔵部１５には、フルカラー記録のための４色のインクを各々収容した平面視の面積が小さく、且つ高さ寸法の高いほぼ矩形箱状のインクカートリッジ１９（個別の色、即ち、ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）用インクのカートリッジに対しては符号１９ａ〜１９ｄを付する、図３参照）を、Ｘ軸線方向に沿って一列状に収容でき、上方から着脱可能となるように構成されている。

そして、各インクカートリッジ（個別には符号１９ａ〜１９ｄで示す）からインクジェット式の記録ヘッド４に複数本（実施形態では４本）のインク供給管（インクチューブ）２０を介してインクを供給するように構成されている。なお、４色よりも多数のインク色を使用する場合（６色〜８色等）には、そのインク色の数に応じたインクカートリッジをインク貯蔵部１５に収容可能に構成すれば良いし、インク供給管２０もインクカートリッジの数に合わせて増やせばよい。

図３に示すように、複数（実施形態では４本）のインク供給管２０の根元部は、インク貯蔵部１５の一端部の部分にて束ねられて仕切り板２９の上面にてその一側端部（図３で左端部）からＹ軸方向に沿って他端部（図３で右端部）の方向に延設する。このとき、全てのインク供給管２０の根元部はほぼ水平な仕切り板２９の上面に沿った横一列状に並んでいる。このインク供給管２０の少なくとも一部（中途部等）が、仕切り板２９の上面に支持されるようになっている。

記録部７において、搬送される用紙Ｐの幅（用紙Ｐの短辺）より外側には、その一端側にインク受け部が、また、他端側にメンテナンスユニットがそれぞれ配置されている（それぞれ図示せず）。これにより、記録ヘッド４はインク受け部に対向して設けられたフラッシング位置にて記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部にてインクを受ける。メンテナンスユニット部分では、キャリッジ５は待機位置であって、メンテナンスユニットにおけるキャップ部（図示せず）が記録ヘッド４のノズル面を下方から覆って色毎にインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド４上の図示しないバッファタンク内の気泡を除去するための回復処理等を行う。なお、キャリッジ５がメンテナンスユニット部分に横方向に接近移動するとき、図示しないクリーナ（ワイパブレード）でノズル面を拭いてクリーニングを行う。

キャリッジ５に搭載された記録ヘッド４のノズルから選択的にインク滴を吐出させる指令信号をハウジング２側に設けた図示しない制御部から伝送するためのフレキシブルフラットケーブル４０は、キャリッジ５がＹ軸方向（主走査方向）に往復移動する場合のインク供給管２０の通過する領域（可動領域、非結束乃至非拘束の領域）に、インク供給管２０の延びる方向とほぼ平行状に配置されている（図３参照）。

また、プラテン２６を挟んで搬送上流側には、用紙Ｐを記録ヘッド４の下面に送るためのレジストローラ（搬送ローラ）対２７が配置されており、プラテン２６の下流側には記録済みの用紙Ｐを排紙部１０に搬送するための排紙ローラ対２８が配置されている（図２参照）。

次に、給紙装置の構成について詳述する。本実施形態では、図２、図４〜図７に示すように、第１給紙カセット３と第２給紙カセット３０とを備えており、第１給紙カセット３は、多数枚の用紙Ｐを堆積収容可能な収容部３ｂを備え、この収容部３ｂ内の用紙Ｐ（図２参照）を１枚ずつ給紙手段６により記録部７に給送する。一方、第２給紙カセット３０は、第１給紙カセット３の収容部３ｂ上にて、第１給紙カセット３に対して進退動可能に配置され、第１給紙カセット３における用紙Ｐよりも小さいサイズの複数枚の用紙Ｐ１（図４参照）を堆積収容可能な載置部３０ａを備えている。

ここで、給紙手段６は、図２に示すように、駆動軸６ｄがメインフレーム２１における側板及び一対の軸支持板（ともに図示せず）にそれぞれ穿設された軸孔に回転自在に軸支され、この駆動軸６ｄの先端が給紙手段６における給紙アーム６ａの基部に横向きに突出するように挿入されている。そして、駆動軸６ｄの回転駆動により、給紙アーム６ａ内に設けられた歯車伝動機構（図示せず）を介して給紙ローラ６ｂが一定方向（図２において反時計周り）に回転するよう構成されている。また、図示しない付勢手段（例えば、ねじりバネ）により、給紙ローラ６ｂ側が常に下方に向かうように付勢されている。

給紙手段６の給紙ローラ６ｂは、第２給紙カセット３０が第１給紙カセット３における給送方向上流側の位置（第１給紙カセット３に対して第２給紙カセット３０が後退した位置、非給紙位置と称する）にあるときには、第１給紙カセット３の収容部３ｂに収容されている用紙Ｐに当接し、第２給紙カセット３０が、第１給紙カセット３における給送方向下流側となる位置（第１給紙カセット３に対して第２給紙カセット３０を押し混んだ位置（前進させた位置）、給紙位置と記載する）にあるときには、第２給紙カセット３０に収容されている用紙Ｐ１に当接するように構成されている。なお、図５〜図７では、用紙Ｐ、Ｐ１の図示を省略している。

第１給紙カセット３は、被記録媒体として、例えば、Ａ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ等の大きいサイズにカットされた用紙Ｐをその短辺がＹ軸方向（図２において紙面と直交する方向、主走査方向）に延びるようにして多数枚積載（堆積）されて収容できる形態とする。第１給紙カセット３の収容部３ｂへの用紙Ｐの最大堆積量は、実施形態では普通紙で１００枚程度、堆積高さはほぼ１０ｍｍ程度とする。

なお、第１給紙カセット３の後端には、第１給紙カセット３をハウジング２の開口部２ａに対して挿抜するときに指を掛け易い把手３ｆが形成されている（図２参照）。

第１給紙カセット３の後端部（ハウジング２の前面側に対応する）の凹み部３ｄには、リーガルサイズ等の長い用紙Ｐの後端部を支持するための補助支持部材を用紙搬送方向（副走査方向、Ｘ軸方向）に移動可能に装着しても良い。

第１給紙カセット３の収容部３ｂ内には、用紙Ｐの給送方向と平行な側縁を案内し、且つ位置決めするためのメインサイドガイドとして、左右一対の側ガイド体３４が用紙Ｐの給送方向と直交する方向に広狭移動（広狭スライド）可能に設けられている（図４〜図８参照）。

側ガイド体３４は、第１給紙カセット３の底部（または底板）３ａ（図２、図５参照）と実質的に平行状の底板３４ａと、この底板３４ａから直角に上向きに延びる縦板３４ｂとからなる、断面Ｌ字状であり、縦板３４ｂは第１給紙カセット３の左右両側板３ｃに近い側（第１給紙カセット３に収容される用紙Ｐの幅方向の端部寄り部位）に位置している。そして、各側ガイド体３４における底板３４ａには、サブサイドガイド板６０がそれそれ起伏回動可能に装着されている（図４〜１０参照）。その構成は後に詳述する。

なお、本実施形態においては、第１給紙カセット３の幅方向（用紙Ｐの給送方向と直交する方向）の中心線と用紙Ｐの幅方向に中心線とが一致するように、いわゆるセンター位置合わせすべく、左右一対の側ガイド体３４の底部に連接したラック体が第１給紙カセット３の底部３ａのうち幅方向の中心線位置に配置された歯車（図示せず）に噛合うように構成されている。

第１給紙カセット３の先端（図２において右側、給送方向の最下流側端部）には、用紙分離用の主傾斜分離板８が配置されている。そして、給紙アーム６ａの下端に設けられた給紙ローラ６ｂと、主傾斜分離板８の幅方向（Ｙ方向）の中央部の内面（表面）側に設けられた分離手段としての弾性分離パッド８ａ（実施形態では金属板バネ製であり、図２参照）とにより、第１給紙カセット３に堆積された被記録媒体である用紙Ｐを一枚ずつ分離搬送する。分離された用紙Ｐは上横向きのＵターンパス（給紙搬送路）用の搬送路体９を介して第１給紙カセット３より上側（高い位置）に設けられた記録部７に給送される。そして、記録部７にて記録された用紙Ｐがその記録面を上向きにして開口部２ａに連通する排紙部１０に排出される。

主傾斜分離板８の表面は、用紙Ｐの給送方向と直交する方向（Ｙ方向、用紙Ｐの幅方向）において、この用紙Ｐの幅方向の中央側に位置する分離手段としての鋸歯状の弾性分離パッド８ａに近い部分で、用紙Ｐの幅方向の中央側の先端縁に接近し、この用紙Ｐの幅方向の両端部側に行くに従って、当該用紙Ｐの先端縁から離間するような凸湾曲面に形成されている。このように、主傾斜分離板８の表面が凸湾曲面であることにより、給送された用紙Ｐの幅方向の両端部側が主傾斜分離板８の表面に当接する前に、当該用紙Ｐの幅方向の中央側の先端縁が確実に弾性分離パッド８ａに摺接して用紙Ｐの分離作用を受けることができるのである。なお、弾性分離パッド８ａの左右両側には、主傾斜分離板８の上端近傍に用紙Ｐを円滑に搬送路体９方向に導くための自由回転するコロ（図示せず）が取付けられている。そして、この主傾斜分離板８は、第１給紙カセット３の先端に着脱可能に装着できるよう別体にて形成されている。

第２給紙カセット３０は、第１給紙カセット３に対して給送方向に向かって前進した給紙位置と後退した非給紙位置との間で進退動可能であるが、前記給紙位置においては、第２給紙カセット３０が第１給紙カセット３に対して係止する機構が設けられている。第２給紙カセット３０には、載置部３０ａとなる底板の先端側（用紙Ｐ１の給送方向の下流側）に上向き鉤状等の一対の係止片３１が前向きに突設されている（図４、図６（ａ）、及び図８参照）。この係止片３１は、第２給紙カセット３０を給紙位置まで押し込んだとき、第１給紙カセット３における主傾斜分離板８に穿設された一対の位置決め孔８ｂ（図４参照）にそれぞれ係合し、第２給紙カセット３０が左右上下にずれないようにする。また、第２給紙カセット３０を給紙位置まで押し込んだ状態を保持できるように、係止片３１の下面凹部が位置決め孔８ｂの下縁に係止している（図示せず）。この係止片３１及び位置決め孔８ｂの組は、主傾斜分離板８の長手方向、即ち用紙Ｐ１の幅方向に適宜間隔で複数箇所に設けられ、且つ、弾性分離パッド８ａの配置箇所を挟んで両側に設けられているので、第２給紙カセット３０を第１給紙カセット３に対して給紙位置にセットした状態では、第２給紙カセット３０が上下に位置ずれしたり、用紙Ｐ１の幅方向に位置ずれしたり、第２給紙カセット３０の片側が上下に傾斜する等のセット位置の不安定性を防止できる。もちろん、この係止機構は、第２給紙カセット３０を非給紙位置に後退させるときには、速やかに解除される。

第２給紙カセット３０には、用紙Ｐ１の載置部（底板）３０ａと、給送方向に沿う左右両側の側板３０ｃとが一体的に設けられている。載置部３０ａ上には、第１給紙カセット３に堆積する用紙Ｐのサイズよりも小さいサイズ（例えば、葉書もしくは写真のＬ版用紙等）の用紙Ｐ１を多数枚堆積させることができる。用紙Ｐ１は、第１給紙カセット３に一般的に堆積収容される用紙Ｐとサイズが異なるだけでなく、種類の異なる用紙、例えば、インクジェットプリンタ専用紙や写真画質用光沢紙のような用紙であってもよい。載置された用紙Ｐ１は、載置部３０ａ（この実施形態では、後述する可動部５１）に設けられたガイド手段５３によって、給送方向に平行状となるようにその姿勢が位置決めされる。この場合、本実施形態では、ガイド手段５３が１つであり、載置部３０ａにおける一方の側板３０ｃに近い位置から、他方の側板３０ｃに対して遠近移動するように構成されているので、用紙Ｐ１に対する画像形成の基準位置は前記他方の側板３０ｃに沿う側となる（いわゆるワンサイド合わせとなる）。

載置部３０ａは、給紙ローラ６ｂが第２給紙カセット３０の用紙Ｐ１に当接するときに、この給紙ローラ６ｂからの押圧力を受け且つ第１給紙カセット３への用紙補給に際して変位しない固定部５０と、第１給紙カセット３への用紙補給に際して変位する可動部５１とを有している。可動部５１は、第１給紙カセット３の収容部３ｂの上方の少なくとも一部を開放する位置と収容部３ｂを覆う位置との間で変位可能に設けられており、給送方向に直交する方向に延びる軸部（図示せず）を有するヒンジ部５２により固定部５０側（ここでは、側板３０ｃ）に連結され、収容部３ｂの上方における給送方向上流側が下流側よりも広く開放されるように回動する。載置部３０ａに載置される用紙Ｐ１は、可動部５１が収容部３ｂを覆う位置にあるときには、固定部５０と可動部５１とに跨って載置されているが、可動部５１が収容部３ｂの上方を開放する位置にあるときには、可動部５１に支持されて持ち上げられるから、固定部５０から離隔することになる（図７参照）。

固定部５０は載置部３０ａにおける給送方向下流側に配置され、この固定部５０の給送方向下流側端部（または上流側の部位でも良い）に配置したヒンジ部５２により、可動部５１は固定部５０の給送方向上流側の部位に連結されている。さらに、可動部５１には、その給送方向上流側に連接して広幅（第１給紙カセット３０の幅寸法と略同じ幅寸法）の排紙受け部３０ｂが一体的に形成されており、大判サイズの用紙Ｐを第１給紙カセット３に堆積させて画像記録した場合に、後退させた非給紙位置の第２給紙カセット３の後部（排紙受け部３０ｂ）にて記録済みの用紙Ｐをはみ出すことなく、確実に受けることができる。

第２給紙カセット３０の左右の両側板３０ｃにおける給送方向下流側の部位からは、それぞれ第１給紙カセット３の左右の両側板３ｃに向かって突出する一対のウイング部５７が一体的に形成されている。このウイング部５７は、第１給紙カセット３の左右両側板３ｃに設けられたレール部３５（図８、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）参照）に沿って摺動するように形成されているが、ウイング部５７には、レール部３５から外れないための抜け止め（図示していない）が設けられているため、第２給紙カセット３０は、第１給送カセット３から簡単には脱落しないようになっている。

第２給紙カセット３０における給送方向上流側の端部、すなわち排紙受け部３０ｂの端部には、作業者が掴み易いように把手部３０ｄが設けられており、この把手部３０ｄを手で掴んで、第２給紙カセット３０を摺動させて、第１給紙カセット３に対して押し込んだり（前進）、引き出したり（後退）する。なお、第２給紙カセット３０が非給紙位置からさらに後退して、第１給紙カセット３から外れ出ることがないように、また、作業者に第２給紙カセット３０が非給紙位置に達したことを感知させるために、レール部３５の給送方向上流側端部には、ストッパー部となる高さの高い部分が設けられている（図示せず）。

なお、載置部３０ａにおける可動部５１の前半部分（給送方向下流側に近い部分）は、その幅寸法が第１給紙カセット３の幅寸法より狭く、且つ第１給紙カセット３の幅方向の中央部側に配置されているから、第１給紙カセット３における側ガイド体３４のうち幅調節のための摘み部３４ｃは、第２給紙カセット３０に覆われることなく上面側に露出している。従って、第２給紙カセット３０を除去しなくても、第１給紙カセット３における側ガイド体３４に作業者の指が容易に届くので、第１給紙カセット３内の用紙Ｐの幅方向の位置決め操作がし易くなっている。

また、第２給紙カセット３０における載置部３０ａはその幅部分が第１給紙カセット３における主傾斜分離板８の弾性分離パッド８ａの箇所を含む範囲内に位置するので、１つの給紙ローラ６ｂと１つの傾斜分離板８とを、第１給紙カセット３及び第２給紙カセット３０に堆積した用紙Ｐの分離・給送作用に共用することができる。

次に、サブサイドガイド板６０の構成について詳述する。起立状態のサブサイドガイド板６０は各側ガイド体３４における縦板３４ｂと平行状になるように配置されている。そして、サブサイドガイド板６０の両端（用紙Ｐの給送方向の前後端）には、当該用紙Ｐの給送方向に沿って延びる水平軸６２が一体的に形成されている。また、各サブサイドガイド板６０の基部には、後述する起立のための水平な作動片６３が一体的に形成されている（図９等参照）。さらに、各サブサイドガイド板６０の側部には、図９に示すように、後述する収納孔６１に嵌まるサブサイドガイド板６０が水平状態で保持されるストッパー片６４が形成されている。

他方、側ガイド体３４の底板３４ａには、サブサイドガイド板６０を水平に倒した状態で嵌まる収納孔６１が穿設されており、この収納孔６１の両端には、サブサイドガイド板６０における水平軸６２を回動可能に軸支するための軸受部６５が凹み形成されている。そして、この軸受部６５の近傍には、水平軸６２が不用意に脱落しないようにする突起６５ａが一体的に形成されている（図９参照）。

また、収納孔６１に近接して底板３４ａの表面にはストッパー片６４が嵌まる係止凹部６６が形成されている。従って、サブサイドガイド板６０を底板３４ａの上面と同一平面状になるまで水平に倒したとき、ストッパー片６４が係止凹部６６に嵌まり、且つそれ以上下向きに落ち込まない。また、この状態では、用紙Ｐの幅方向の側部が底板３４ａ上に凹凸なくきれいに載置できることになる。

そして、側ガイド体３４の縦板３４ｂの高さ寸法（Ｈ１）は、第２給紙カセット３０における載置部３０ａより高く形成されている一方、サブサイドガイド板６０の高さ寸法（Ｈ２）は、第１給紙カセット３の収納部３ｂの底面から載置部３０ａの底面までの高さ寸法（Ｈ３よりも小さくすることにより、起立状態のサブサイドガイド板６０が載置部３０ａの下方に配置可能（通過可能）となるように構成されている（図８、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）参照）。この構成により、メインサイドガイドである側ガイド体３４を第２給紙カセット３０における載置部３０ａに接近させたとき（図４の二点鎖線参照）、即ち、例えば、モナークサイズ（９８．４ｍｍ×１９０．５ｍｍ）のような幅の小さいサイズの用紙Ｐを第１給紙カセット３の収納部３ｂに堆積させるときに、サブサイドガイド板６０が載置部３０ａの下方位置まで移動できるので、上記の小サイズの用紙Ｐの幅方向の両側縁を起立したサブサイドガイド板６０の側面（内面（当接して確実なガイド作用を与えることができるのである。このように構成すれば、第１給紙カセット３から第２給紙カセット３０を取り外すことなく、第２給紙カセット３０の載置部３０ａに堆積可能な用紙Ｐ１の幅寸法よりも短い幅寸法の用紙Ｐを第１給紙カセット３の収容部３ｂに堆積させて画像形成することができ、画像形成装置における画像形成可能な用紙のサイズの多様化を図ることができる。また、第２給紙カセット３０の載置部３０ａに設けられたガイド手段５３と、他方の側板３０ｃとの間に用紙Ｐ１を配置させるワンサイド合わせに対して、幅寸法の短い小サイズの用紙Ｐ１でも、左右一対のサブサイドガイド板６０によるセンター合わせにして画像形成することができる。

そして、サブサイドガイド板６０の基部には、起立のための作動片６３が設けられ、第１給紙カセット３における底部３ａには、側ガイド体３４を収容部３ｂの幅方向の中央側に移動させるとき、作動片６３に当接してサブサイドガイド板６０を起立させる誘導案内部としての傾斜部６７（収容部３ｂの幅方向の中央側に行くに従って高く形成された傾斜面）を備えた（図８、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）参照）。この構成により、逆に側ガイド体３４を第１給紙カセット３における側板３ｃに接近する方向に移動させると、作動片６３が傾斜部６７に拘束されないし、作動片６３の自重でサブサイドガイド板６０が収納孔６１に接近するように自動的に倒れ回動するのである。この構成によれば、ユーザが側ガイド体３４を収容部３ｂの幅方向の中央側に移動させるだけで、サブサイドガイド板６０が自動的に起立する。従って、ユーザが小サイズの用紙Ｐをセットする毎に、一々サブサイドガイド板６０を起立させる操作を無くすることができる。前記と逆方向にユーザが側ガイド体３４を移動すれば、サブサイドガイド板６０を側ガイド体３４の底板３４ａと平行状に倒すことができるので、大きいサイズの用紙Ｐのセットも簡単になるという効果を奏する。

なお、本実施形態では、第１給紙カセット３の幅方向の中心に、給送すべき用紙Ｐの幅方向の中心を合わせるといういわゆるセンター合わせのために、左右一対のメインサイドガイドとしての側ガイド体４３を、収容部３ｂの幅方向に対して対称状に遠近動可能に設け、且つサブサイドガイド板６０は、各側ガイド体４３毎に設けた。別の実施形態として、第１給紙カセット３におする一方の側板３ｃに収納すべき用紙Ｐの一方の側縁を当接させた状態で給送する形式を採用する時には、メインサイドガイドとして、１つの側ガイド体４３を他方の側板３ｃに近い側にて幅方向に移動可能に設け、この側ガイド体４３の底板４３ａにサブサイドガイド板６０を起伏回動可能に装着すれば良い。

このように構成された給紙装置では、第１給紙カセット３の収容部３ｂに多数枚の用紙Ｐを堆積し、且つ第２給紙カセット３０の載置部３０ａ上に多数枚の用紙Ｐ１を堆積させた状態で、これら両給紙カセットをハウジング２の内部に装着できる。そして、両給紙カセットをハウジング２の内部に装着した状態のままで、第２給紙カセット３０を第１給紙カセット３の先端部に近接する位置（給紙位置）まで押し込めば、給紙ローラ６ｂが第２給紙カセット３０上の用紙Ｐ１の最上面を押圧して給送できるので、用紙Ｐ１に対する画像記録作業を実行できる。逆に、第２給紙カセット３０を非給紙位置に引き戻せば、給紙ローラ６ｂは、第１給紙カセット３上の用紙Ｐの最上面を押圧して給送できるので、用紙Ｐに対する画像記録を実行できる。すなわち、給紙カセットをわざわざハウジング３から取り出さなくても、画像記録を実行させる用紙を切り替えることができるのである。

第１給紙カセット３への用紙Ｐの補給は、第２給紙カセット３０とともに第１給紙カセット３をハウジング２から抜きとって作業するが、第２給紙カセット３０が給紙位置にある場合（図６（ａ）参照）と、非給紙位置にある場合（図６（ｂ）参照）の、いずれの場合でも、第２給紙カセット３０の載置部３０ａにおける可動部５１の給送方向上流側端部を持ち上げるように回動させることができる（図７は給紙位置にて、第２給紙カセット３０を上向き回動させた状態を示す）。そして、可動部５１を回動させることで、第１給紙カセット収容部３ｂの上方を大きく開放させて行うことができるので、第１給紙カセット３への用紙Ｐの補充作業は至極簡単にできる。特に、可動部５１は、給送方向上流側が下流側よりも広く開放するから、給送方向上流側から用紙Ｐを差し入れる作業が極めて容易になる。また、ヒンジ部５２を載置部３０ａにおける給送方向に沿う中途部に設けた場合には、載置部３０ａ全体の給送方向の長さ寸法より、可動部５１の長さ寸法を短くしているから、載置部３０ａ全体を可動部とする場合に比べて、同じ高さ位置まで可動部５１を回動させたときに回動角度が大きくなって、収容部３ｂが広く開放されるので、収容部３ｂへの用紙補給の作業がさらに行い易くなる。

また、載置部３０ａでは、回動変位させる可動部５１とは別に、給紙ローラ６ｂからの押圧力を受ける部位を回動変位しない固定部５０として設けている。すなわち、固定部５０は回動変位させないので、給紙ローラ６ｂからの押圧力を受けても変形等を生じないように、給紙性能を損なうことのない十分な剛性を有するように形成することができる。さらに固定部５０が配置されている側である、第２給紙カセット３０の給送方向下流側の端部には、第２給紙カセット３０を第１給紙カセット３に係止させるための係止片３１も設けられているから、固定部５０が高い剛性を有していることで、前記係止の安定性も高められる。一方、可動部５１は、用紙Ｐ１を支持して回動するだけであり、固定部５０ほどの高い剛性は必要とされないので、軽量化を図って、回動させ易いようにすることができる。

なお、図７に示すように、固定部５０には、給紙ローラ６ｂの当接位置に対応する位置に、固定部５０におけるその他の部位よりも摩擦抵抗の大きな部材、例えばコルク材からなるベースパッド５８が配置されている場合は、収容されている用紙Ｐ１が最後の１枚になっても、給紙ローラ６ｂの回転が確実に用紙Ｐ１に伝達することができる。第１給紙カセット３にも同様に、ベースパッド５９を設けても良い（図５、図６（ｂ）参照）。

本発明の実施形態の画像記録装置の斜視図である。 本発明の実施形態の画像記録装置の側断面図である。 上カバー体を除去した状態の記録装置本体の斜視図である。 第１実施形態の第２給紙カセットを第１給紙カセット上で給紙位置にセット した状態の平面図である。 第１給紙カセットのみの斜視図である。 （ａ）は第２給紙カセットが第１給紙カセット上で給紙位置にあるときの縦 斜視図、（ｂ）は第２給紙カセットが第１給紙カセット上で非給紙位置にあるときの 斜視図である。 第２給紙カセットが第１給紙カセット上で給紙位置にあり可動部が 上方に回動変位しているときの斜視図である。 図４の VIII −VIII線矢視拡大断面図である。 メインサイドガイドである側ガイド体に設けたサブサイドガイド板の一部切欠き斜視図である。 （ａ）はサブサイドガイド板が誘導案内部に載って起立した状態の一部切欠き拡大断面図、（ｂ）はサブサイドガイド板が第２給紙カセットの載置部より下方に位置した状態を示す一部切欠き拡大断面図である。

符号の説明

１ 画像記録装置
２ ハウジング
３ 第１給紙カセット
３ｂ 収容部
６ 給紙手段
３０ 第２給紙カセット
３０ａ 載置部
５０ 固定部
５１ 可動部
５２ ヒンジ部
３４ メインサイドガイドとしての側ガイド体
３４ａ 底板
３４ｂ 縦板
６０ サブサイドガイド板
６１ 収納孔
６２ 水平軸
６３ 作動片
６４ ストッパー片
６５ 軸受部
６６ 係止凹部
６７ 誘導案内部としての傾斜部

Claims (9)

1. 多数枚の被記録媒体を堆積収容可能な収容部が備えられた第１給紙カセットと、この第１給紙カセットの前記収容部上にて、前記第１給紙カセットに対して給送方向に沿って進退動可能に配置され、前記第１給紙カセットにおける被記録媒体よりも給送方向と直交する幅方向の寸法が狭い幅寸法の複数枚の被記録媒体を堆積収容可能な載置部を有する第２給紙カセットとが備えられ、
   前記第２給紙カセットを前記第１給紙カセットに対して給送方向上流側に移動させたときには、前記第１給紙カセットにおける被記録媒体が１枚ずつ給紙ローラにより記録部に給送可能に構成され、
   前記第２給紙カセットを前記第１給紙カセットに対して給送方向下流側に移動させたときには前記給紙ローラにより前記載置部上の被記録媒体が１枚ずつ記録部に給送可能に構成され、
   前記第１給紙カセットの前記収容部には、当該収容部に堆積された被記録媒体における給送方向に沿う側縁を案内するためのメインサイドガイドが前記幅方向に沿って移動可能に装着され、
   前記メインサイドガイドには、サブサイドガイド板が起伏可能に設けられ、
   前記サブサイドガイド板は、起立状態にて、前記第２給紙カセットにおける載置部の下方に配置可能な高さ寸法を有することを特徴とする給紙装置。
2. 前記メインサイドガイドは、前記収容部の底部と実質上平行な底板と、該底板に対して直立し、前記第１給紙カセットの前記幅方向の端部寄り部位に位置する縦板とを備え、 前記サブサイドガイド板は、前記底板に対して水平軸を介して起伏回動可能に連結されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記メインサイドガイドは、前記収容部に左右一対で且つ前記幅方向に対して対称状に遠近動可能に設けられ、前記サブサイドガイド板は、前記各メインサイドガイドに設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
4. 前記サブサイドガイド板の基部には、起立のための作動片が設けられ、
   前記第１給紙カセットにおける底部には、前記メインサイドガイドを前記収容部の幅方向の中央側に移動させるとき、前記作動片に当接してサブサイドガイド板を起立させる誘導案内部を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙装置。
5. 前記第２給紙カセットにおける前記載置部は、前記収容部の上方における前記給送方向下流側の前記幅方向の寸法が上流側の前記幅方向の寸法よりも狭く形成され、
   前記メインサイドガイドにおける縦板は、前記載置部のうち幅方向の寸法が狭い部位より外側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の給紙装置。
   
6. 前記載置部は、被記録媒体に当接する前記給紙ローラからの押圧力を受け且つ前記第１給紙カセットに対して給紙位置と非給紙位置とに進退可能な固定部と、前記固定部にヒンジ部を介して回動可能に連結されて、前記収容部の上方の少なくとも一部を開放する位置と前記収容部を覆う位置との間で変位可能に設けられた可動部とを有し、
   前記固定部は、前記載置部における前記給送方向下流側に配置され、前記可動部は、前記給送方向に直交する方向に延びる軸部を有するヒンジ部により、前記収容部の上方における前記給送方向上流側が下流側よりも広く開放されるように回動することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の給紙装置。
   
7. 前記第２給紙カセットは、前記第１給紙カセットに対して前記給送方向への摺動可能で且つ着脱不能となるように取り付けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の給紙装置。
8. 前記載置部には、前記可動部に隣接する前記給送方向上流側部位に、排紙受け部が一体的に形成されていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の給紙装置。
9. 被記録媒体上に画像を記録する記録部と、その記録部に被記録媒体を給装する給紙搬送路とを装置本体内に備え、当該装置本体の下部には前記記録部より下方に、請求項１から８のいずれかに記載の給紙装置における第１給紙カセット及び第２給紙カセットがそれぞれ、装置本体に対して進退動可能に設けられていることを特徴とする画像記録装置。

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