JP4260803B2 - 非磁性トナー、２成分現像剤および画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は、非磁性トナー、２成分現像剤および画像形成方法に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、感光体と、感光体表面を帯電させる帯電手段と、帯電状態にある感光体表面に信号光を照射して画像情報に対応する静電潜像を形成する露光手段と、感光体表面の静電潜像に現像剤中のトナーを供給してトナー像を形成する現像手段と、感光体表面のトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、トナー像を記録媒体に定着させる定着手段と、トナー像転写後の感光体表面を清浄化するクリーニング手段といった画像形成プロセスを含み、現像剤としてトナーのみを含む１成分現像剤またはトナーとキャリアとを含む２成分現像剤を用いて静電潜像を現像し、画像を形成する。

電子写真方式の画像形成装置は、画質品位の良好な画像を高速でかつ安価に形成できるので、複写機、プリンタ、ファクシミリなどに利用され、最近における普及は目覚しいものがある。それに伴って、画像形成装置に対する要求は一層厳しくなっている。なかでも、画像形成装置によって形成される画像の高精細化、高解像化、画像品位の安定化、画像形成速度の高速化などが特に重視される。これらを達成するには、画像形成プロセスおよび現像剤の両面からの検討が必要不可欠になっている。

画像の高精細化、高解像化に関し、現像剤の面からは、静電潜像を忠実に再現することが重要との観点から、トナー粒子の小径化が解決すべき課題の１つになり、種々の提案がなされている。

たとえば、粒径５μｍ以下のトナー粒子含有量が１７〜６０個数％、粒径８〜１２．７μｍのトナー粒子含有量が１〜３０個数％および粒径１６μｍ以上のトナー粒子含有量が２．０体積％以下、体積平均粒径が４〜１０μｍ、粒径５μｍ以下のトナー粒子が、Ｎ／Ｖ＝−０．０４Ｎ＋ｋ（式中、Ｎは粒径５μｍ以下のトナー粒子の個数％であり、１７〜６０の正数である。Ｖは粒径５μｍ以下のトナー粒子の体積％を示す。ｋは４．５〜６．５の正数を示す。）を満足する粒度分布を有する非磁性トナーが提案される（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１では、静電潜像エッジ部の電界強度が中央部よりも高いため、静電潜像中央部のトナー粒子付着量がエッジ部よりも少なくなって画像濃度が低下するという粒径５μｍ以下のトナー粒子の欠点を、粒径５μｍ以上のトナー粒子含有量を特定範囲にすることによって解消しようとする技術である。特許文献１の非磁性トナーは画像の高精細化、高解像度化には有利であるけれども、流動性が不足し、トナー飛散による機内汚染を起こし易い。特に低湿環境下ではチャージアップと呼ばれるトナー粒子の過剰帯電が生じ、この過剰帯電トナー粒子が現像剤中のキャリア表面、感光体表面などに強固に付着し、かぶり、感光体のクリーニング不良、感光体上へのフィルミングなどを発生させ、画像形成プロセスおよび現像剤の両面から耐久性が損なわれる。また、画像中の白抜けの原因になるトナー粒子の凝集体が形成されやすくなる。

また、粒径５μｍ以下のトナー粒子含有量が１０個数％以下である平均粒子径５〜１０μｍのトナーが提案される（たとえば、特許文献２参照）。このトナーは、粒径５μｍ以下のトナー粒子含有量が少なすぎ、高精細かつ高解像度の画像を形成するのに適しない。

また、結着樹脂および着色剤を含有するトナー粒子に、外添剤を添加してなるトナーにおいて、トナー粒子が、１．４５−０．０５Ｄ_５０≦Ｄ_２５／Ｄ_７５≦１．７５−０．０５Ｄ_５０（式中、Ｄ_２５、Ｄ_５０およびＤ_７５は、それぞれ、累積体積分布における大粒径側からの累積体積が２５％、５０％および７５％になる粒径を示す。）の関係を満たし、Ｄ_５０が３〜７μｍであり、外添剤が個数平均粒径５〜７０ｎｍの疎水性無機粒子と、個数平均粒子径８０〜８００ｎｍかつ１０００ｎｍ以上の粒子含有量２０個数％以下である無機粒子とを含むトナーが提案される（たとえば、特許文献３参照）。このトナーは、良好な流動性を有し、かぶりの発生が防止され、感光体のクリーニング性も良好であるけれど、画像の高精細化、高解像度化などの効果は充分ではない。

また、粒径５μｍ以下のトナー粒子含有量が１５個数％以下、重量平均径が６．０〜１１．５μｍ、重量平均径の２倍以上の粒径を有するトナー粒子含有量が５体積％以下、累積個数分布が２５％および７５％になる個数平均粒径Ｄ２５とＤ７５との比（Ｄ２５／Ｄ７５）が０．６０〜０．８０であるトナーが提案される（たとえば、特許文献４参照）。このトナーも、特許文献３のトナーと同様に、良好な流動性を有し、かぶりの発生が防止され、感光体のクリーニング性も良好であるけれど、画像の高精細化、高解像度化などの効果は充分ではない。

特開平２−８７７号公報 特開平１０−９１０００号公報 特開平１０−２０７１１２号公報 特開２００５−４３９１８号公報

本発明の目的は、優れた流動性と画像の高精細化効果、高解像度効果とを併せ持ち、高速機（画像形成速度の高い画像形成装置）で使用しても、装置内部での飛散、かぶり、白抜けといった画像不良、フィルミングなどの発生がなく、感光体上でのクリーニング性に優れ、画像情報を忠実に再現した高品位画像を長期にわたって安定的に形成できる非磁性トナー、該トナーを含む２成分現像剤およびそれらを用いる画像形成方法を提供することである。

本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、粒径５μｍ以下のトナー粒子を１５〜３５個数％と比較的多く含むにもかかわらず、従来にはない特定の粒度分布を持ち、本発明の目的を満足するトナーを得ることに成功し、本発明を完成した。

本発明は、結着樹脂および着色剤を含む非磁性トナーにおいて、累積体積分布における大粒径側からの累積体積が１０％になる粒径Ｄ_１０Ｖおよび累積体積分布における大粒径側からの累積体積が９０％になる粒径Ｄ_９０Ｖが下記式（１）を満たし、累積体積分布における大粒径側からの累積体積が５０％になる粒径Ｄ_５０Ｖが５〜８μｍの範囲にあり、さらに粒径５μｍ以下のトナー粒子含有量が１５〜３５個数％であって、かつ、Ｄ _５０Ｖ とＤ _９０Ｖ が下記式（２）を満たすことを特徴とする非磁性トナーである。
０．４１５≦（Ｄ_１０Ｖ−Ｄ_９０Ｖ）／Ｄ_１０Ｖ≦０．４７５ …（１）
０．１６０＜（Ｄ _５０Ｖ −Ｄ _９０Ｖ ）／Ｄ _５０Ｖ ＜０．２５５ …（２）

さらに本発明の非磁性トナーは、粒径３〜５μｍ（３μｍ以上、５μｍ以下）のトナー粒子含有量が１３〜３０個数％（１３個数％以上、３０個数％以下）であることを特徴とする。

さらに本発明の非磁性トナーは、平均円形度が０．９４〜１．０（０．９４以上、１．０以下）であることを特徴とする。

さらに本発明の非磁性トナーは、結着樹脂および着色剤含有マスターバッチの溶融混練物を粗粉砕し、さらに流動層型ジェット粉砕機によって微粉砕し、分級して得られることを特徴とする。

また本発明は、前述のいずれか１つのトナーとキャリアとを含むことを特徴とする２成分現像剤である。

さらに本発明の２成分現像剤は、キャリアの粒径が３０〜５０μｍ（３０μｍ以上、５０μｍ以下）であることを特徴とする。

また本発明は、感光体表面を帯電させて、帯電状態にある感光体表面に信号光を照射して画像情報に対応する静電潜像を形成させ、感光体表面に静電潜像に現像剤中のトナーを供給してトナー像を形成させて、感光体表面のトナー像を記録媒体に転写し、トナー像を記録媒体に定着させたのち、トナー像転写後の感光体表面を清浄化する、現像剤として２成分現像剤を用いる電子写真方式の画像形成方法において、現像剤として請求項５または６の２成分現像剤を用いることを特徴とする画像形成方法である。

本発明によれば、粒径Ｄ_１０Ｖおよび粒径Ｄ_９０Ｖが上記式（１）を満たし、粒径Ｄ_５０Ｖが５〜８μｍの範囲にありかつ粒径５μｍ以下のトナー粒子含有量が１５〜３５個数％である非磁性トナーが提供される。本発明の非磁性トナーは、流動性の低下の原因になる粒径５μｍ以下のトナー粒子を比較的多く含むにもかかわらず、前述の特定の粒度分布を持つので、良好な流動性を示す。したがって、本発明の非磁性トナーを用いれば、画像形成装置内部における飛散がなく、かぶり、白抜けといった画像不良、感光体上でのフィルミングなどがほとんど発生することなく、感光体のクリーニングも非常に容易である。また、流動性に優れるので、画像形成装置内部におけるトナー補給機構、感光体のクリーニング機構などの簡略化を図ることができ、装置の小型化、低コスト化などに寄与し得る。しかも画像の精細化効果および解像化効果ひいては画像再現性（特に細線再現性）に優れるので、高品位画像を形成できる。さらに、本発明の非磁性トナーは現在の主流である高速機にも充分対応でき、定められた耐用年数を超えて使用される画像形成装置に用いても、充分な流動性、精細化効果および解像化効果を有するので、画像品位が低下することがない。

また、本発明の非磁性トナーにおいて、粒径Ｄ_５０Ｖおよび粒径Ｄ_９０Ｖが上記式（２）を満たすのが好ましい。この非磁性トナーは前述の優れた効果を持ち、さらに現像装置内部に設けられて感光体上の静電潜像に直接トナーを供給する現像ローラなどに付着し易い粒径３μｍ以下のトナー粒子含有量がさらに少なくなるので、画像形成装置の耐用寿命を延長できる。さらに、粒径３μｍ以下のトナー粒子は、２成分現像剤として用いられる場合に、キャリア表面に付着して２成分現像剤の耐用寿命をも縮めるけれども、そのトナー粒子含有量が低減化されているので、高品位画像の形成を一層長く行えるようになる。

本発明によれば、本発明の非磁性トナーにおいて、粒径３〜５μｍのトナー粒子含有量が１３〜３０個数％であることが好ましい。この非磁性トナーは、さらに高品位の画像を形成でき、かぶりの発生を一層確実に防止できる。

本発明によれば、本発明の非磁性トナーにおいて、トナー粒子の平均円形度が０．９４〜１．０であることが好ましい。この非磁性トナーは、該トナーが本来有する流動性を維持したまま、静電潜像の忠実な現像、トナー像の記録媒体への転写などを一層確実に行うことができる。したがって、画像形成装置の使用初期の高品位画像が、長期間使用の後でも全く劣化することなく、画像特性を安定的にかつ高水準で維持することができる。

本発明によれば、たとえば、結着樹脂および着色剤含有マスターバッチの溶融混練物を粗粉砕し、さらに流動層型ジェット粉砕機によって微粉砕し、分級することによって、特有の粒度分布を有する本発明の非磁性トナーを得ることができる。

本発明によれば、本発明の非磁性トナーとキャリア（好ましくは粒径３０〜５０μｍの小粒径キャリア）とを含む２成分現像剤が提供される。本発明の２成分現像剤を用いれば、画像形成装置の耐用期間中、高品位画像を形成でき、さらに画像形成装置の耐用期間の延長を図ることができる。

本発明によれば、本発明の非磁性トナーを含む２成分現像剤を用いる電子写真方式の画像形成方法が提供される。トナー像の記録媒体への転写後に感光体表面に残留する本発明の非磁性トナーは、クリーニングブレードによって容易に除去されるので、画像形成装置におけるクリーニング機構の簡略化を図り得る。本発明の画像形成方法は、本発明の非磁性トナーを用いることによって、装置の小型化または簡略化ひいては低コスト化を達成できる。

本発明の非磁性トナーは、結着樹脂および着色剤を必須成分として含有する粒状物であり、次の特有の粒度分布を有する。

（ａ）累積体積分布における大粒径側からの累積体積が１０％になる粒径Ｄ_１０Ｖおよび累積体積分布における大粒径側からの累積体積が９０％になる粒径Ｄ_９０Ｖが式（１）を満たす。
０．４１５≦（Ｄ_１０Ｖ−Ｄ_９０Ｖ）／Ｄ_１０Ｖ≦０．４７５ …（１）

０．４１５未満では非磁性トナーの粒度分布が非常に狭くなり、非磁性トナーを製造する際に、分級操作が煩雑になるとともに、分級後の収率が著しく低下し、生産上実用的ではない。０．４７５を超えると、非磁性トナーの帯電量分布がブロードになり過ぎ、画像形成装置内部でのトナー飛散、かぶりなどが発生し易くなる。

（ｂ）累積体積分布における大粒径側からの累積体積が５０％になる粒径Ｄ_５０Ｖが５〜８μｍである。

粒径Ｄ_５０Ｖが５μｍ未満では、非磁性トナーの流動性が低下するとともに、凝集が起こり易くなるので、短時間でキャリアと均一に混合することが困難になり、充分に帯電しないトナー粒子数が増加する。それによって、非画像部へのかぶりが発生し易くなる。また、単位重量あたりの帯電量が過度に高くなり易く、現像性が極端に低下する。さらに製造面からも粉砕分級時の収率低下による高コスト化といった問題が生じる。

粒径Ｄ_５０Ｖが８μｍを超えると、静電潜像の忠実なドット再現が困難になり、画像の再現性、解像性などが低下する。さらに、非磁性トナーの粒状性が悪化し、画像にがさつきが生じて画像品位が低下する。さらに、静電潜像に必要量以上のトナーが付着し易くなるので、トナー消費量が増大する。なお、「がさつき」とは画質が不均一でざらつき感があることを言う。

（ｃ）粒径５μｍ以下のトナー粒子含有量が１５〜３５個数％である。
１５個数％未満では、画像再現性、解像性などが損なわれ、形成される画像の画像品位が劣化する。一方３５個数％を超えると、トナーの帯電量分布がブロードになり、かぶり、感光体のクリーニング不良などが発生し易くなり、画像形成装置の耐用期間を縮める。また、トナー粒子が凝集体を形成しやすくなるため、本来の粒径を超えるトナー凝集体の影響で、画像に白抜けなどの画像不良が発生し、画像の解像性が低下する。

さらに、本発明の非磁性トナーは、累積体積分布における大粒径側からの累積体積が５０％になる粒径Ｄ_５０Ｖおよび累積体積分布における大粒径側からの累積体積が９０％になる粒径Ｄ_９０Ｖが式（２）を満たす。
０．１６０＜（Ｄ_５０Ｖ−Ｄ_９０Ｖ）／Ｄ_５０Ｖ＜０．２５５ …（２）

（Ｄ_５０Ｖ−Ｄ_９０Ｖ）／Ｄ_５０Ｖがこの範囲にあると、高解像度化および高精細化に寄与し得る５μｍ以下のトナー粒子を確保しながらも、特に凝集性低下の原因になり、また過度の電荷（Ｑ／ｍ）を保持しやすいが故に現像ローラ、キャリアなどの表面上に付着し易い３μｍ以下のトナー粒子の含有量を低減化できるので、さらに長期にわたって一層安定的に画像の高品位および高画質を維持できる。０．１６０未満では、トナーの生産性が著しく低下して実用的でない。０．２５５を超えると、現像ローラ、キャリアなどへの固着が発生し易く、それによってトナー飛散、かぶり、白抜けなどの画像不良が発生し易くなり、画像形成装置の使用期間が長くなるほどその傾向が顕著になるおそれがある。

さらに、本発明の非磁性トナーは、粒径３〜５μｍのトナー粒子含有量が１３〜３０個数％であることが好ましい。１３個数％未満では、画像の高解像度化および高精細化が不充分になるおそれがある。３０個数％を超えると、トナーの凝集性が高まり、またトナーの帯電性が低下するので、かぶりの発生が増加するおそれがある。

さらに本発明の非磁性トナーは、平均円形度が０．９４〜１．０であることが好ましい。平均円形度がこの範囲にあると、トナーの流動性、静電潜像に対する現像性、トナー像の記録媒体に対する転写性などが一層向上し、一層高品位の画像を長期間にわたって安定的に形成できる。０．９４未満では、トナー粒子に鋭角部分があり、該鋭角部分に過剰な電荷が集中し易いので、現像性および転写性が低下し易い。また流動性が低くなり、印刷枚数の増加とともに不良帯電トナーが増加し、かぶり、トナー飛散などが発生し易くなるおそれがある。加えて、鋭角部分が現像装置内で受けるストレスによって粉砕・欠落し易いので、印刷枚数の増加とともに現像装置内部で鋭角部分由来の微粉が増加し、流動性の低下、不良帯電トナーの増大を招き、かぶり、トナー飛散などが発生し易くなるおそれがある。なお、円形度であるので、１．０が真球であり、１．０を超える値は存在しない。

本発明の非磁性トナーは、トナー原料の溶融混練物を粗粉砕し、さらに流動層型ジェット粉砕機によって微粉砕し、必要に応じて分級することによって製造できる。

トナー原料としては、結着樹脂および着色剤を必須成分とし、それ以外に、電荷制御剤、離型剤、流動性改良剤などを使用できる。

結着樹脂としては、特に限定されるものではなく、黒トナーまたはカラートナー用の公知の結着樹脂を使用することができる。たとえば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン、スチレン−アクリル酸エステル共重合樹脂などのスチレン系樹脂、ポリメチルメタクリレートなどのアクリル系樹脂、ポリエチレンなどのポリオレフィン系樹脂、ポリウレタン、エポキシ樹脂などが挙げられる。また、原料モノマー混合物に離型剤を混合し、重合反応を行って得られる樹脂を用いても良い。結着樹脂は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。

着色剤として、この分野で常用されるものを使用でき、たとえば、イエロートナー用着色剤、マゼンタトナー用着色剤、シアントナー用着色剤、ブラックトナー用着色剤などが挙げられる。

イエロートナー用着色剤としては、たとえば、カラーインデックスによって分類されるＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７などのアゾ系顔料、黄色酸化鉄、黄土などの無機系顔料、Ｃ．Ｉ．アシッドイエロー１などのニトロ系染料、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー２、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー６、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１４、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１５、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１９、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー２１などの油溶性染料などが挙げられる。

マゼンタトナー用着色剤としては、たとえば、カラーインデックスによって分類されるＣ．Ｉ．ピグメントレッド４９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド８１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド１９、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド４９、Ｃ．Ｉ．ソルベントレッド５２、Ｃ．Ｉ．ベーシックレッド１０、Ｃ．Ｉ．ディスパーズレッド１５などが挙げられる。

シアントナー用着色剤としては、たとえば、カラーインデックスによって分類されるＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１６、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー５５、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー７０、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー ２５、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー８６などが挙げられる。

ブラックトナー用着色剤としては、たとえば、チャンネルブラック、ローラーブラック、ディスクブラック、ガスファーネスブラック、オイルファーネスブラック、サーマルブラック、アセチレンブラックなどのカーボンブラックが挙げられる。これら各種カーボンブラックの中から、得ようとするトナーの設計特性に応じて、適切なカーボンブラックを適宜選択すればよい。

これらの顔料以外にも、紅色顔料、緑色顔料などを使用できる。着色剤は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。また、同色系のものを２種以上用いることができ、異色系のものをそれぞれ１種または２種以上用いることもできる。

着色剤はマスターバッチの形態で使用される。着色剤のマスターバッチは、一般的なマスターバッチと同様にして製造できる。たとえば、合成樹脂の溶融物と着色剤と混練して着色剤を合成樹脂中に均一に分散させた後、得られる溶融混練物を造粒することによって製造できる。合成樹脂には、トナーの結着樹脂と同種のものかまたはトナーの結着樹脂に対して良好な相溶性を有するものが使用される。このとき、合成樹脂と着色剤との使用割合は特に制限されないけれども、好ましくは合成樹脂１００重量部に対して３０〜１００重量部である。また、マスターバッチは、たとえば、粒径２〜３ｍｍ程度に造粒される。

また、着色剤の含有量は特に制限されないけれども、好ましくは結着樹脂１００重量部に対して４〜２０重量部である。これはマスターバッチ量ではなく、トナー中に含まれる着色剤そのものの量である。したがって、トナーにおける着色剤含有量が前記範囲になるように、マスターバッチの使用量を調整するのが好ましい。着色剤をこの範囲で用いることによって、トナーの各種物性を損なうことなく、高い画像濃度を有し、画質品位の非常に良好な画像を形成することができる。

電荷制御剤としてはこの分野で常用される正電荷制御用および負電荷制御用のものを使用できる。正電荷制御用の電荷制御剤としては、たとえば、ニグロシン染料、塩基性染料、四級アンモニウム塩、四級ホスホニウム塩、アミノピリン、ピリミジン化合物、多核ポリアミノ化合物、アミノシラン、ニグロシン染料およびその誘導体、トリフェニルメタン誘導体、グアニジン塩、アミジン塩などが挙げられる。負電荷制御用の電荷制御剤としては、オイルブラック、スピロンブラックなどの油溶性染料、含金属アゾ化合物、アゾ錯体染料、ナフテン酸金属塩、サリチル酸およびその誘導体の金属錯体および金属塩（金属はクロム、亜鉛、ジルコニウムなど）、ホウ素化合物、脂肪酸石鹸、長鎖アルキルカルボン酸塩、樹脂酸石鹸などが挙げられる。電荷制御剤は１種を単独で使用できまたは必要に応じて２種以上を併用できる。電荷制御剤の使用量は特に制限されず広い範囲から適宜選択できるけれども、好ましくは、結着樹脂１００重量部に対して０．５〜３重量部である。

離型剤としてはこの分野で常用されるものを使用でき、たとえば、パラフィンワックスおよびその誘導体、マイクロクリスタリンワックスおよびその誘導体などの石油系ワックス、フィッシャートロプシュワックスおよびその誘導体、ポリオレフィンワックスおよびその誘導体、低分子量ポリプロピリンワックスおよびその誘導体、ポリオレフィン系重合体ワックス（低分子量ポリエチレンワックスなど）およびその誘導体などの炭化水素系合成ワックス、カルナバワックスおよびその誘導体、ライスワックスおよびその誘導体、キャンデリラワックスおよびその誘導体、木蝋などの植物系ワックス、蜜蝋、鯨蝋などの動物系ワックス、脂肪酸アミド、フェノール脂肪酸エステルなどの油脂系合成ワックス、長鎖カルボン酸およびその誘導体、長鎖アルコールおよびその誘導体、シリコーン系重合体、高級脂肪酸などが挙げられる。なお、誘導体には、酸化物、ビニル系モノマーとワックスとのブロック共重合物、ビニル系モノマーとワックスとのグラフト変性物などが含まれる。ワックスの使用量は特に制限されず広い範囲から適宜選択できるけれども、好ましくは、結着樹脂１００重量部に対して０．２〜２０重量部である。

流動性改良剤は外添剤として用いられ、たとえば、トナー表面に付着させることによってその効果が発揮される。流動性改良剤としてはこの分野で常用されるものを使用でき、たとえば、酸化ケイ素、酸化チタン、炭化ケイ素、酸化アルミニウム、チタン酸バリウムなどが挙げられる。流動性改良剤は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。流動性改良剤の使用量は特に制限されないけれども、好ましくは、トナー粒子１００重量部に対して０．１〜３．０重量部である。

これらのトナー原料は、外添剤を除いて、ヘンシェルミキサ、スーパーミキサ、メカノミル、Ｑ型ミキサなどの混合機により混合され、得られる原料混合物は２軸混練機、１軸混練機、連続式２本ロール型混練機などの混練機によって７０〜１８０℃程度の温度にて溶融混練される。得られるトナー原料の溶融混練物は冷却固化される。

冷却固化後のトナー原料の溶融混練物は、カッターミル、フェザーミルなどによって粗粉砕される。得られる粗粉砕物は、微粉砕される。微粉砕には、粒子衝突式ジェットミル、流動層型ジェット粉砕機などが用いられる。これらの粉砕機は、複数の方向からトナー粒子を含む気流を衝突させることによってトナー粒子同士を衝突させてトナー粒子の粉砕を行うものである。このような粉砕機は、たとえば、ホソカワミクロン株式会社などから市販されている。これによって、本発明に規定の特定の粒度分布を有する非磁性トナーを製造できる。さらに必要に応じて分級などの粒度調整を行ってもよい。本発明の非磁性トナーを得るには、着色剤を含むマスターバッチを用いることと、トナー原料の溶融混練物の冷却固化物を一旦粗粉砕した後に、微粉砕することが肝要である。冷却固化物を直接微粉砕しても所望の粒度分布を有する非磁性トナーを得ることはできない。また、微粉砕を前述のような粉砕原理を有する粉砕機以外の粉砕機、たとえば衝突板式ジェットミル（トナー粒子をジェット気流に載せて衝突板にぶつけて粉砕する粉砕機）で実施しても、所望の粒度分布を有する非磁性トナーは得られない。

また、粗粉砕および流動層型ジェット粉砕機を用いる微粉砕を行う場合でも、微粉砕の後に旋回式風力分級機（ローター式分級機）を用いて分級を行う場合には、粉砕条件および分級条件によって本発明の非磁性トナーが得られる場合と、得られない場合とがある。本発明の非磁性トナーが得られる場合の条件設定の一例を示せば、流動層型ジェット粉砕機のローターの回転数を３０００〜４８５０ｒｐｍ、旋回式風力分級機のローターの回転数を３１００〜３９５０ｒｐｍ、旋回式風力分級機への粉砕品供給量を１５〜５０ｋｇ／ｈおよび旋回式風力分級機へのエアー流量を１５．０〜１７．０Ｎｍ^３／ｍとすればよい。これらの範囲から適宜選択することによって、本発明に規定の粒度分布を持つ非磁性トナーが得られる。

このようにして得られるトナー粒子は、図１に示す体積分布を有する。図１は、トナー粒子の概略的な体積分布を示すグラフであり、Ａの破線は本発明のトナー粒子およびＢは従来のトナー粒子（引用文献１のトナー粒子）をそれぞれ示す。図１において、横軸が体積平均粒径（μｍ）であり、縦軸がトナー粒子の全体積に対する当該体積平均粒径（μｍ）を有するトナー粒子の体積の割合である。図１から、本発明のトナー粒子は、Ｄ_５０ＶからＤ _９０Ｖ にかけての小粒径側が従来のトナー粒子に比べて急峻になることによって、トナー飛散およびかぶりの発生が非常に少ないけれども、小粒径トナーを一定量含むので画像再現性の点でも優れている。また、Ｄ_５０ＶからＤ _１０Ｖ にかけての大粒径側が従来のトナー粒子に比べてブロード（緩やか）になることによって、トナー粒子の流動性が確保されるとともに、ハーフトーン画像が再現し易くなる。

このような粒度分布を持つことによって、本発明の非磁性トナーは、従来のトナーでは相反する特性とされてきた画像再現性と流動性という２つの特性を、両方とも高水準で併せ持つことに成功したものである。

このトナー粒子は、そのまま本発明の非磁性トナーとして使用でき、さらに必要に応じてこのトナー粒子と外添剤とを混合して本発明の非磁性トナーとしてもよい。

本発明の２成分現像剤は、本発明の非磁性トナーとキャリアとを含む。キャリアとしては、公知の磁性粒子を使用できる。磁性粒子の具体例としては、たとえば、鉄、フェライト、マグネタイトなどの金属、これらの金属とアルミニウム、鉛などの金属との合金などが挙げられる。これらの中でも、フェライトが好ましい。

また、磁性粒子に樹脂を被覆したもの、樹脂中に磁性粒子を分散させたもの（樹脂分散型キャリア）などをキャリアとして用いてもよい。磁性粒子に被覆する樹脂としては特に制限はないけれども、たとえば、オレフィン系樹脂、スチレン系樹脂、スチレン／アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂、エステル系樹脂、フッ素含有重合体系樹脂などが挙げられる。また、樹脂分散型キャリアのための樹脂としても特に制限されないが、たとえば、スチレンアクリル樹脂、ポリエステル樹脂、フッ素系樹脂、フェノール樹脂などが挙げられる。

キャリアの形状が、球形または扁平形状が好ましい。
キャリアの粒径は特に制限されないけれども、高画質化を考慮すると、好ましくは３０〜５０μｍである。

キャリアの抵抗率は、好ましくは１０^８Ω・ｃｍ以上、さらに好ましくは１０^１２Ω・ｃｍ以上である。抵抗率は、粒子を０．５０ｃｍ^２の断面積を有する容器に入れてタッピングした後、該容器内に詰められた粒子上に１ｋｇ／ｃｍ^２の荷重を掛け、荷重と底面電極との間に１０００Ｖ／ｃｍの電界が生ずる電圧を印加したときの電流値を読み取ることから得られる値である。抵抗率が低いと、現像スリーブにバイアス電圧を印加した場合にキャリア粒子に電荷が注入されて像担持体面にキャリア粒子が付着し易くなり、またバイアス電圧のブレークダウンが起こり易くなる。

キャリアの磁化強さ（最大磁化）は、好ましくは１０〜６０ｅｍｕ／ｇ、さらに好ましくは１５〜４０ｅｍｕ／ｇである。磁化強さは現像ローラ上の磁束密度にもよるけれども、現像ローラの一般的な磁束密度の条件下においては、１０ｅｍｕ／ｇ未満では磁気的な束縛力が働かず、キャリア飛散の原因となるおそれがある。また、６０ｅｍｕ／ｇを超えると、キャリアの穂立ちが高くなり過ぎる非接触現像では、像担持体と非接触状態を保つことが困難になり、接触現像ではトナー像に掃き目が現れ易くなる可能性がある。

本発明の２成分現像剤におけるトナーとキャリアとの使用割合は特に制限されず、トナーおよびキャリアの種類に応じて適宜選択できるけれども、樹脂被覆キャリア（密度５〜８ｇ／ｃｍ^２）に例をとれば、該現像剤中に、トナーが該現像剤全量の２〜３０重量％、好ましくは２〜２０重量％含まれるように、トナーを用いればよい。

本発明の２成分現像剤において、トナーによるキャリアの被覆率が４０〜８０％であることが好ましい。

図２は、本発明の画像形成方法を実行する画像形成装置１の構成を模式的に示す図である。画像形成装置１は、記録媒体５に画像を形成する画像形成部２と、記録媒体５を画像形成部２に供給する給紙部３と、原稿台６に載置される原稿の画像を読取る画像読取部４とを含んで構成される。

画像形成部２は、画像形成ユニット１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋと、転写ユニット１１と、定着ユニット１２と、排紙ユニット１３とを含んで構成される。

画像形成ユニット１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋは、記録媒体担持体である搬送ベルト２３の移動（回転）方向である副操作方向、すなわち矢符２３ａの方向の上流側からこの順番で一列に配列され、像担持体である感光体１４ｙ，１４ｍ，１４ｃ，１４ｋ表面に各色相の画像情報に対応する静電潜像を形成し、該静電潜像を現像して各色のトナー像を形成する。すなわち、画像形成ユニット１０ｙはイエローの画像情報に対応するトナー像を形成し、画像形成ユニット１０ｍはマゼンタ色の画像情報に対応するトナー像を形成し、画像形成ユニット１０ｃはシアン色の画像情報に対応するトナー像を形成し、画像形成ユニット１０ｋはブラック色の画像情報に対応するトナー像を形成する。

画像形成ユニット１０ｙは、感光体１４ｙと、帯電手段１５ｙと、露光ユニット１６ｙと、現像手段１７ｙと、クリーニング手段１８ｙとを含む。

感光体１４ｙは、図示しない回転駆動手段により軸心回りに回転駆動可能に設けられ、その表面に静電潜像が形成されるローラ状部材である。感光体１４ｙの回転駆動手段は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）に備えられる制御手段によって制御される。感光体１４ｙは、たとえば、図示しない円筒状または円柱状の導電性基体と、導電性基体の表面に形成される図示しない感光層とを含んで構成される。導電性基体には、たとえば、アルミニウム素管を使用できる。また感光層は、電荷発生物質を含む電荷発生層と、電荷輸送物質を含む電荷輸送層とを積層して形成されてもよく、電荷発生物質と電荷輸送物質とを１つの層に含むものであってもよい。感光層と導電性基体との間に下地層を設けてもよい。さらに、感光層の表面に保護層を設けてもよい。

帯電手段１５ｙは、感光体１４ｙの表面を所定の極性の電位に帯電させる。本実施の形態では、帯電手段１５ｙには非接触のコロナ帯電器が使用される。なお、帯電手段１５ｙは、コロナ帯電器に限定されることなく、帯電ローラ、帯電ブラシなどの接触方式の帯電器であってもよい。本実施の形態では、帯電手段１５ｙは感光体１４ｙ表面を−６００Ｖに帯電する。

露光ユニット１６ｙは、帯電状態にある感光体１４ｙ表面にイエローの画像情報に応じた信号光（レーザ光）を照射し、イエローの画像情報に対応する静電潜像を形成する装置であり、図示しない半導体レーザ素子と、ポリゴンミラー１９ｙと、ｆθレンズ２０ｙと、ミラー２１ｙ，２２ｙとを含んで構成される。半導体レーザ素子は、後述する画像読取部４から原稿台６に載置される原稿の画像情報のイエローに対応する画素信号が入力され、該画素信号に応じて変調されるドット光であるレーザ光を発する。ポリゴンミラー１９ｙは、半導体レーザ素子からのレーザ光を主走査方向に偏向させる。ｆθレンズ２０ｙおよび複数のミラー２１ｙ，２２ｙは、ポリゴンミラー１９ｙによって偏向されるレーザ光を感光体１４ｙ表面に結像させる。本実施の形態では、露光ユニット１６ｙは、感光体１４ｙ表面に、イエローの画像情報に対応する露光電位−７０Ｖの静電潜像を形成する。

現像手段１７ｙは、感光体１４ｙ表面を臨みかつ感光体１４ｙとの間に空隙を有して離隔するように設けられ、感光体１４ｙ表面に形成されるイエローの画像情報に対応する静電潜像にイエロートナーを供給してイエロートナー像とする。現像手段１７ｙは、図示しないけれども、現像ローラと、撹拌ローラと、現像槽と、トナー補給容器とを含む。現像ローラは、現像槽の開口部を介して感光体１４ｙ表面に僅かな間隙を有して離隔し、かつ図２の紙面に向かって反時計周りの方向に回転駆動可能に現像槽によって支持され、固定磁極を内包するローラ状部材であり、イエロートナーを感光体１４ｙ表面の静電潜像に供給する。現像ローラには、図示しない現像バイアス印加手段によって、トナーと同極性、すなわち負極性の現像バイアスが印加される。本実施の形態では、現像ローラには現像バイアスとして−２４０Ｖの直流電圧が印加される。撹拌ローラは、現像槽の内部に軸心回りに回転駆動可能に設けられるローラ状部材であり、現像ローラ表面にイエロートナーを供給する。現像槽は、現像ローラおよび撹拌ローラならびに所定の粒度分布を有するイエロートナーと磁性キャリアとを含む本発明の２成分現像剤を収容する。トナー補給容器は現像槽の鉛直方向上部に接するように設けられ、現像槽とは図示しない貫通孔であるトナー補給孔によって連通している。本発明のイエロートナーは流動性に優れるので、トナー補給孔のトナー補給容器側に設けられるトナー補給用ローラを設けなくても、イエロートナーを何らの支障なく、現像槽側に供給できる。また、トナー補給容器と現像槽とを離隔するように設け、トナー補給容器と現像槽とをトナー搬送用パイプによって接続し、該トナー搬送用パイプを介してトナー補給容器から現像槽にイエロートナーを補給する構成を採ることができる。このような簡易な構成を採れば、画像形成装置１内部の簡略化、画像形成装置１の小型化、画像形成装置１の製造コストの低下などを図り得る。

本実施の形態において現像槽に収容されるイエロートナーは、撹拌ローラの撹拌によって磁性キャリアと摩擦されて帯電されて負帯電状態となり、現像ローラに供給される。現像槽内に収容されるイエロートナーは、撹拌ローラの撹拌によって帯電されて現像ローラ表面に供給され、つぎに感光体１４ｙと現像ローラとの電位差などを利用して感光体１４ｙ表面の静電潜像に供給され、イエローの画像情報に対応するトナー像を形成する。

クリーニング手段１８ｙは、感光体１４ｙ表面のイエロートナー像が、後述する搬送ベルト２３に担持搬送される記録媒体５に転写された後に、感光体１４ｙ表面に残存するイエロートナーを除去、回収する。クリーニング手段１８ｙは、本発明の所定の粒度分布を有するトナーが感光体表面から除去され易いので、たとえば、感光体表面に当接するように設けられるクリーニングブレードと、該クリーニングブレードによって感光体表面から除去される廃トナー容器とを含む簡単な構成とすることができる。これによって、画像形成装置１の内部構造の簡略化、製造コストの低下などを図り得る。

画像形成ユニット１０ｙによれば、感光体１４ｙを軸心回りに回転駆動させながら、帯電手段１５ｙによって感光体１４ｙ表面を帯電させ、帯電状態にある感光体１４ｙ表面に、露光ユニット１６ｙからイエローの画像情報に対応する信号光を照射してイエローの画像情報に対応する静電潜像を形成し、この静電潜像に現像手段１７によってイエロートナーを供給してイエロートナー像を形成する。このイエロートナー像は、後述のように、感光体１４ｙの表面に圧接し、矢符２３ａの方向に駆動する搬送ベルト２３に担持搬送される記録媒体５に転写される。トナー像転写後の感光体１４ｙ表面に残留するイエロートナーは、クリーニング手段１８ｙにより除去回収される。

画像形成ユニット１０ｍ，１０ｃ，１０ｋは、それぞれマゼンタトナー、シアントナーまたはブラックトナーを含む現像剤を使用する以外は、画像形成ユニット１０ｙに類似の構造を有するので、同一の参照符号を付し、さらに各参照符号の末尾に、マゼンタを示す「ｍ」、シアンを示す「ｃ」またはブラックを示す「ｋ」を付し、説明を省略する。

転写ユニット１１は、搬送ベルト２３と、転写ローラ２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｋと、駆動ローラ２５と、従動ローラ２６と、除電手段２７とを含んで構成される。

搬送ベルト２３は、副操作方向すなわち矢符２３ａの方向に回転駆動可能にかつ像担持体である感光体１４ｙ，１４ｍ，１４ｃ，１４ｋにこの順番で圧接するように設けられ、駆動ローラ２５および従動ローラ２６に張架されてループ状の移動経路を形成する無端ベルト状部材であり、記録媒体５を担持して搬送する記録媒体担持体である。搬送ベルト２３の感光体１４ｙ，１４ｍ，１４ｃ，１４ｋに圧接する位置が、各色トナー像の転写位置である。搬送ベルト２３は、後述する給紙部３によって供給される記録媒体５を担持して搬送し、記録媒体５には、感光体１４ｙ，１４ｍ，１４ｃ，１４ｋとの転写位置において各色トナー像が重ね合わされて転写され、多色トナー像が形成される。

転写ローラ２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｋは、それぞれ、搬送ベルト２３を介して感光体１４ｙ，１４ｍ，１４ｃ，１４ｋに圧接し、図示しない駆動手段によりその軸心回りに回転駆動可能に設けられるローラ状部材である。転写ローラ２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｋと、感光体１４ｙ，１４ｍ，１４ｃ，１４ｋとの圧接位置が、搬送ベルト２３によって担持搬送される記録媒体５への各色トナー像の転写位置である。転写ローラ２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｋには、感光体１４ｙ，１４ｍ，１４ｃ，１４ｋ表面のトナー像を搬送ベルト２３に担持搬送される記録媒体５上に転写するために、トナーの帯電極性とは逆極性の転写バイアスが印加される。

駆動ローラ２５は、図示しない駆動手段によって回転駆動可能に設けられるローラ状部材であり、搬送ベルト２３を回転駆動させる。駆動ローラ２５は、ＣＰＵに備えられる制御手段によって制御される。

従動ローラ２６は、搬送ベルト２３の回転に従動可能に設けられ、搬送ベルト２３に一定の張力を付与するテンションローラとしての機能を有するローラ状部材である。

除電手段２７は、搬送ベルト２３の回転駆動方向すなわち矢符２３ａの方向において、感光体１４ｋと転写ローラ２４ｋとの圧接部よりも下流側に、かつ搬送ベルト２３と定着ユニット１２との最近接部よりも上流側に設けられる。除電手段２７には、図示しない交流電圧印加手段によって交流電圧の印加を受けて、搬送ベルト２３を除電して搬送ベルト２３に静電吸着される記録媒体５を搬送ベルト２３から分離し易くし、記録媒体５の搬送ベルト２３から定着ユニット１２への送給を円滑に行う。

転写ユニット１１によれば、感光体１４ｙ，１４ｍ，１４ｃ，１４ｋ上に形成される各色トナー像を、搬送ベルト２３に担持搬送される記録媒体５の所定位置に重ね合わせて転写し、多色トナー像を形成する。多色トナー像を担持する記録媒体５は、定着ユニット１２に供給される。

定着ユニット１２は、加熱ローラ２８と、加圧ローラ２９とを含む。加熱ローラ２８は、図示しない駆動手段により、軸心回りに回転駆動可能に設けられる。加熱ローラ２８の内部には、ハロゲンランプなどの加熱手段が設けられる。加圧ローラ２９は、図示しない駆動手段により回転駆動可能にまたは加熱ローラ２８の回転駆動に従動可能にかつ加熱ローラ２８に圧接するように設けられる。搬送ベルト２３から加熱ローラ２８と加圧ローラ２９との圧接部に多色トナー像を担持する記録媒体５が搬送され、多色トナー像が加熱加圧を受けることによって、多色トナー像が記録媒体５に定着される。

定着ユニット１２によれば、多色トナー像を担持する記録媒体５が加熱ローラ２８と加圧ローラ２９との圧接部において加熱および加圧され、多色トナー像が記録媒体５に定着する。定着ユニット１２によって多色トナー像が定着された記録媒体５は、画像形成装置１の排紙ユニット１３に搬送される。

排紙ユニット１３は、排紙トレイ３０と、排紙ローラ３１ａ，３１ｂとを含んで構成される。排紙トレイ３０は画像形成装置１の筐体外側に設けられ、画像形成装置１の内部から排出されるトナー像定着済み記録媒体５を貯留する。排紙ローラ３１ａ，３１ｂは、画像形成装置１の内部において、画像形成装置１の筺体に形成される図示しない排紙口近傍に設けられ、定着ユニット１２から搬送されるトナー像定着済みの記録媒体５を画像形成装置１の外部に排出して排紙トレイ３０に載置する。排紙ユニット１３によれば、トナー像定着済みの記録媒体５を画像形成装置１外部の排紙トレイ３０に排出する。

画像形成部２によれば、感光体１４ｙ，１４ｍ，１４ｃ，１４ｋ表面に画像情報に対応する各色トナー像が形成され、これが搬送ベルト２３上の記録媒体５上に重ね合わされて転写されて多色トナー像が形成され、この多色トナー像は定着ユニット１２において記録媒体５に定着され、多色トナー像が定着された記録媒体５は排紙トレイ３０に排出される。

給紙部３は、記録媒体カセット３２と、ピックアップローラ３３と、レジストローラ３４、記録媒体搬送ローラ３５とを含んで構成される。記録媒体カセット３２は、Ｂ５、Ｂ４、Ａ４、Ａ３などの各サイズの普通紙、カラーコピー用紙などの記録紙、オーバーヘッドプロジェクター用シート（ＯＨＰシート）などの記録媒体５を収容する。ピックアップローラ３３は、記録媒体カセット３２内に収容される記録媒体５を、搬送路Ｐに１枚ずつ送給する。レジストローラ３４は、感光体１４ｙ上のトナー像が感光体１４ｙと転写ローラ２４ｙとの圧接部である転写位置に搬送されるのに同期して、搬送ベルト２３上に記録媒体５を送給し、該転写位置に記録媒体５を送給する。記録媒体搬送ローラ３５は、搬送路Ｐにおいて、記録媒体５のレジストローラ３４への搬送を補助する。なお、記録媒体５の両面に画像を形成する場合は、定着ユニット１２によって一方の面にトナー像が定着された後、搬送路Ａ、搬送路Ｂ、搬送路Ｃおよび搬送路Ｄを経由して画像形成部２に送給され、他方の面にもトナー像が転写され、定着される。なお、搬送路Ａに送給された記録媒体５は、搬送路Ｂの記録媒体搬送ローラ３５によって搬送方向を反転され、搬送路Ｃに向けて送給される。給紙部３によれば、感光体１４ｙ上のトナー像が感光体１４ｙと転写ローラ２４ｙとの圧接部である転写位置に搬送されるのに同期して、搬送ベルト２３上に１枚ずつ記録媒体５を送給する。

画像読取部４は、原稿台６と、第１の原稿走査ユニット３６と、第２の原稿走査ユニット３７と、光学レンズ３８と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサ３９とを含んで構成される。

原稿台６は、その上面が原稿台６に対して開閉可能な状態で支持され、原稿が載置される原稿載置面が設けられる。原稿台６への原稿の載置は、ユーザーによって手動で行われるものであってもよく、図示しない自動原稿送り装置によって行われてもよい。

第１原稿走査ユニット３６は原稿台６の下面に対して一定の距離を保ちつつ、一定の走査速度で平行に往復移動するように設けられ、原稿画像表面を露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を第２原稿走査ユニット３７の方向に偏向する第１ミラーとを含む。

第２原稿走査ユニット３７は、第１原稿走査ユニット３６と一定の速度関係を保って第１原稿走査ユニット３６と平行に往復移動するように設けられ、第１原稿走査ユニット３６の第１ミラーにより偏向された原稿からの反射光像をさらに光学レンズ３８の方向に偏向する第２ミラーおよび第３ミラーを含む。

光学レンズ３８は、第２原稿走査ユニット３７の第３ミラーにより偏向された原稿からの反射光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ３９上の所定位置に結像させる。ＣＣＤラインセンサ３９は、結像された光像を順次光電変換して電気信号として出力する。ＣＣＤラインセンサ３９は、白黒画像あるいはカラー画像を読み取り、該画像の画像情報を各色の電気信号に変換して露光ユニット１６ｙ，１６ｍ，１６ｃ，１６ｋにそれぞれ出力する。

画像読取部４によれば、原稿台６に載置される原稿から画像情報を読み取り、該画像情報を各色の電気信号に変換して露光ユニット１６ｙ，１６ｍ，１６ｃ，１６ｋに出力する。

画像形成装置１によれば、画像読取部４によって読み取られる画像情報に基づいて、各色トナー像を形成し、これを記録媒体５上に転写および定着させて、原稿に基づく画像を形成する。

本実施の形態では、画像形成装置１は、感光体１４ｙ，１４ｍ，１４ｃ，１４ｋのトナー像を直接記録媒体５に転写する直接転写方式を用いるけれども、直接転写方式に限定されることなく、感光体上のトナー像を中間転写ベルトなどの中間転写媒体に転写した後、該中間転写媒体に転写されるトナー像を記録媒体に転写する中間転写方式の画像形成装置であってもよい。

以下に実施例および比較例を挙げ、本発明を具体的に説明する。
なお、得られるトナー粒子の粒度および円形度はつぎのようにして測定した。

［粒度測定法］
まず、測定用試料を調製した。１００ｍｌビーカーに、塩化ナトリウム（１級）の１重量％水溶液（電解液）２０ｍｌ入れた。これにアルキルベンゼンスルホン酸塩（分散剤）０．５ｍｌおよびトナー試料３ｍｇを順次添加し、５分間超音波分散した。これに全量が１００ｍｌになるように塩化ナトリウム（１級）の１重量％水溶液を添加し、再度５分間超音波分散したものを測定用試料とした。この測定用試料について、コールターカウンターＴＡ−ＩＩＩ（商品名、コールター社製）を用い、アパーチャー径１００μｍ、測定対象粒径が個数基準で２〜４０μｍの条件下に測定を行い、測定結果から本発明の規定に係わる数値を算出した。

［円形度測定法］
粒度測定の場合と同様にして、測定用試料を調製した。フロー式粒子像分析装置（商品名：ＦＰＩＡ−２０００型、シスメックス（株）製）によって、測定用試料中に分散するトナー粒子の静止画像を撮影し、画像解析し、粒子像の投影面積と周囲長とを求め、下記式に基づいて円形度を算出した。
円形度＝（粒子の投影面積に等しい円の周囲長）／（粒子投影像の周囲長）

測定用試料中の２０００〜５０００サンプルについて円形度を求め、平均値を算出した。粒子像が真円であれば円形度は１になり、表面形状が複雑になるほど円形度の値は小さくなる。
（実施例１〜１６および比較例１〜３６）

なお、着色剤の配合割合は顔料のみに換算した配合割合であり、実際には、ポリエステルと各顔料の１つとを含み、顔料含有量がポリエステルと顔料との合計量の４０重量％である粒径２〜３ｍｍのマスターバッチを用いた。

ポリエステル（結着樹脂、商品名：ハイマー、三洋化成（株）製）１００重量部、表１に示す所定量の着色剤およびサリチル酸亜鉛（商品名：ＴＮ−１０５、保土ヶ谷化学工業（株）製）２．０重量部をこの配合割合（重量部）で含むトナー原料４５ｋｇをヘンシェルミキサ（商品名：ＦＭミキサ、三井鉱山（株）製）によって１０分間混合した。この原料混合物を、二軸押出混練機（商品名：ＰＣＭ６５、（株）池貝）で混練し、室温まで冷却した後、カッターミル（商品名：ＶＭ−１６、オリエント（株）製）で粗粉砕した。続いて、流動層型ジェット粉砕機（ホソカワミクロン（株）製）にて微粉砕した後、これを旋回式風力分級機（ホソカワミクロン（株）製）を用いて分級し、非磁性トナーを製造した。その際、流動層型ジェット粉砕機のローターの回転数（２５００〜４８５０ｒｐｍ）、旋回式風力分級機のローターの回転数（３１００〜３９５０ｒｐｍ）、旋回式風力分級機への粉砕品供給量（１５〜５０ｋｇ／ｈ）および旋回式風力分級機へのエアー流量（１３〜１７Ｎｍ^３／ｍ）を制御し、４色の非磁性トナーを製造した。実施例１〜４および比較例１〜９がマゼンタトナー、実施例５〜８および比較例１０〜１８がシアントナー、実施例９〜１２および比較例１９〜２７がイエロートナー、ならびに実施例１３〜１６および比較例２８〜３６がブラックトナーである。

得られた各非磁性トナーの粒度分布および平均円形度を表２〜５に示す。なお、実施例１〜１６および比較例１〜３６における４色のトナーは、いずれも同等の粒度分布および平均円形度を有していた。

（実施例１７〜２０および比較例３７〜４５）
実施例１〜４および比較例１〜９で得られたマゼンタトナー１００重量部および負電荷性疎水性シリカ（体積平均粒径１０ｎｍ）１．０重量部をヘンシェルミキサで５分間混合して非磁性トナーの外添品を得た。さらに、非磁性トナー外添品５重量部とフェライトキャリア（体積平均粒径４５μｍ）９５部とをＶ型混合機（商品名：Ｖ−５、（株）特寿工作所製）にて２０分間混合して、実施例１７〜２０および比較例３７〜４５の２成分現像剤を得た。

実施例１７〜２０および比較例３７〜４５で得られた２成分現像剤について下記の方法によって流動性を評価した。また、実施例１７〜２０および比較例３７〜４５で得られた２成分現像剤を市販複写機（商品名：ＡＲ−Ｃ２８０、シャープ（株）製、２成分現像剤使用の画像形成装置）に充填し、かぶり発生の有無、クリーニング性、画像再現性（細線再現性）について評価し、さらに総合評価を行った。結果を表６に示す。

［流動性］
嵩比重測定器（筒井理化学器械（株）製）を用い、ＪＩＳ Ｋ−５１０１−１２−１に従って、流動性評価を行った。嵩比重値が大きいほど、流動性が良好である。嵩比重値が０．３５０未満で×（流動性不良）、０．３５０〜０．３７０で△（やや不良）、０．３７０以上で○（流動性良好）と三段階評価した。

［かぶり］
複写初期の印字画像について、非画像部のかぶりを測色色差計（商品名：Ｃｏｌｏｒ Ｍｅｔｅｒ ＺＥ２０００、日本電色工業（株）製）を用い、非画像部の白色度（ＷＢ値）と転写紙の白色度との差を求め、かぶり発生の基準とした。この値が小さいほど，カブリは少ない。０．５未満で○（良好）、０．５以上、１．５未満で△（実使用上問題ない水準）、１．５以上で×（不良）とした。

［クリーニング性］
１万枚の連続複写後に、感光体上のクリーニング不良発生の有無を目視にて評価した。クリーニング不良が発生していない場合を○、クリーニング不良が発生している場合を×とした。

［画像再現性（細線再現性）］
１ドットのライン画像を、デジタルハイビジョンマイクロスコープ（商品名：ＢＳ−７８００、ソニック（株）製）を用い、２００倍に拡大した画像をモニター出力し、これを顕微鏡観察して３段階評価を行った。評価基準は次のとおりである。
○：画像品質が良好（ラインが連続して再現されており、ライン幅にバラツキがない）
△：実用上問題ないレベル（ラインに欠損はないが、幅にバラツキが多い）；
×：画像品質が不良（ラインに欠損があるかまたは幅のバラツキが大きく、十分に再現されていない）。

［解像性］
解像度チャートを出力し、１２００ｄｐｉの細線が解像できるかどうかで判定し、つぎの評価基準で評価した。
○：細線が完全に分離している
△：分離が不完全である
×：分離していない

［総合評価］
◎：極めて良好
○：良い
△：普通
×：悪い

表６から、本発明の２成分現像剤が、流動性、かぶりの発生防止、クリーニング性、画像再現性および解像性のいずれをも高い水準で充足することがわかる。

マゼンタトナー以外のトナーについて同様の評価を行ったところ、同様の結果が得られた。

本発明および従来のトナー粒子の概略的な体積分布を示すグラフである。 本発明の画像形成方法において使用する画像形成装置の構成を模式的に示す図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 画像形成部
３ 給紙部
４ 画像読取部
５ 記録媒体
６ 原稿台
１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋ 画像形成ユニット
１１ 転写ユニット
１２ 定着ユニット
１３ 排紙ユニット
１４ｙ，１４ｍ，１４ｃ，１４ｋ 感光体
１５ｙ，１５ｍ，１５ｃ，１５ｋ 帯電手段
１６ｙ，１６ｍ，１６ｃ，１６ｂ 露光ユニット
１７ｙ，１７ｍ，１７ｃ，１７ｂ 現像手段
１８ｙ，１８ｍ，１８ｃ，１８ｂ クリーニング手段
２３ 搬送ベルト
２４ｙ，２４ｍ，２４ｃ，２４ｋ 転写ローラ
２５ 駆動ローラ
２６ 従動ローラ
２７ 除電手段
２８ 加熱ローラ
２９ 加圧ローラ
３０ 排紙トレイ
３１ａ，３１ｂ 排紙ローラ
３２ 記録媒体カセット
３３ ピックアップローラ
３４ レジストローラ
３５ 記録媒体搬送ローラ

Claims (7)

1. 結着樹脂および着色剤を含む非磁性トナーにおいて、累積体積分布における大粒径側からの累積体積が１０％になる粒径Ｄ_１０Ｖおよび累積体積分布における大粒径側からの累積体積が９０％になる粒径Ｄ_９０Ｖが下記式（１）を満たし、累積体積分布における大粒径側からの累積体積が５０％になる粒径Ｄ_５０Ｖが５〜８μｍの範囲にあり、さらに粒径５μｍ以下のトナー粒子含有量が１５〜３５個数％であって、かつ、Ｄ _５０Ｖ とＤ _９０Ｖ が下記式（２）を満たすことを特徴とする非磁性トナー。
   ０．４１５≦（Ｄ_１０Ｖ−Ｄ_９０Ｖ）／Ｄ_１０Ｖ≦０．４７５ …（１）
   ０．１６０＜（Ｄ _５０Ｖ −Ｄ _９０Ｖ ）／Ｄ _５０Ｖ ＜０．２５５ …（２）
2. 粒径３〜５μｍのトナー粒子含有量が１３〜３０個数％であることを特徴とする請求項１記載の非磁性トナー。
3. 平均円形度が０．９４〜１．０であることを特徴とする請求項１または２記載の非磁性トナー。
4. 結着樹脂および着色剤含有マスターバッチの溶融混練物を粗粉砕し、さらに流動層型ジェット粉砕機によって微粉砕し、分級して得られることを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれか１つに記載の非磁性トナー。
5. 請求項１〜４のいずれか１つのトナーとキャリアとを含むことを特徴とする２成分現像剤。
6. キャリアの粒径が３０〜５０μｍであることを特徴とする請求項５記載の２成分現像剤。
7. 感光体表面を帯電させて、帯電状態にある感光体表面に信号光を照射して画像情報に対応する静電潜像を形成させ、感光体表面に静電潜像に現像剤中のトナーを供給してトナー像を形成させて、感光体表面のトナー像を記録媒体に転写し、トナー像を記録媒体に定着させたのち、トナー像転写後の感光体表面を清浄化する、現像剤として２成分現像剤を用いる電子写真方式の画像形成方法において、現像剤として請求項５または６の２成分現像剤を用いることを特徴とする画像形成方法。

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