JP4258649B2 - 粉粒体の供給方法 - Google Patents

Description

本発明は、粉状物、粒状物、顆粒状物等（以下、総称して粉粒体と称する）を供給部から受給部へコンタミネーション（汚染）を生ずることなく決められた量を供給するための供給方法に関するものである。

食品、医薬品、化学品等を取り扱う広い産業分野では多種類の粉粒体が製品製造のための原料として使用されている。
粉粒体は、メーカーから、例えば、紙や布等の袋に密封された状態で出荷され、粉粒体を使用する業者側では粉粒体をコンテナやホッパー等の容器に収容して、必要に応じてこの容器から他の容器に必要量を移し替え使用している。

通常は供給部側容器からコンテナ、ホッパーその他の適当な受給部側容器に粉粒体を、必要量移し替え、所定の場所まで搬送しているが、供給部から受給部への移し変えに際しては間にシュートを使用し、シュートによって粉粒体の投入路を形成するとともに粉塵の発生を防止している。

例えば、特開平１１−３４８９０２に開示される技術では、粉粒体供給コンテナ１１と袋１４との間に上部シュート３４、下部シュート３５および投入シュート３９等の粉粒体投入のためのシュートが設置されており、これらのシュートによって粉粒体の投入路が形成されている。
特開平１１−３４８９０２公報

シュートを介して粉粒体の供給を繰り返し行っていると、シュート内壁面に粉粒体が少しずつ付着するので、定期的にあるいは必要に応じてシュートを交換したり洗浄する必要がある。特に、一台の受給側容器に内容成分を異にする複数種類の粉粒体の供給を行う場合には、その都度、シュートを交換するかシュート内を洗浄する必要があり、交換あるいは洗浄作業を怠ると異質の粉粒体が混ざり合ってコンタミネーション（汚染）現象を生じていた。

シュートを交換あるいは洗浄するには、供給容器や受給容器からシュートを取り外したり、新たなシュートを供給容器や受給容器に取り付ける必要があり、これらの交換作業に時間を要し、作業員の負担が大きいものであった。また、シュートを取り外した時に粉塵が発生して回りを汚し、作業員が粉粒体を吸って健康を害することがあった。

本発明は、上記する従来技術の問題点に鑑み、粉粒体の供給側容器と受給側容器との間にシュートを設置することなく、供給側容器と受給側容器とを直接接続することにより粉粒体の定量供給および異種粉粒体の連続供給を可能とする粉粒体の供給方法を提供することを目的とするものである。

上記する目的を達成するために本発明方法は、胴部本体下部に円錐状排出部を備え、排出部下端は排出口とした供給側容器に一体に設け、下端が前記排出口より上方に位置する上部支持台と、前記上部支持台に連結された下部支持台を分離する工程と、下部支持台を分離した供給側容器を固定台に設置する工程と、供給側容器の排出口と受給側容器の投入口を直接接続し、計量しつつ粉粒体供給を行う工程と、供給側容器と受給側容器を分離した後に供給側容器の排出口と受給側容器の投入口との口部に付着する粉粒体をエアーブローノズルで取り除く工程とからなるものである。

本発明粉粒体の供給方法によれば、通常は容器全体を立設させ、保管や搬送時に使用する下部支持台を容器本体から分離可能とし、排出部を上部支持台７の下端位置より下方に突出状態とすることができるので、下部支持台を分離した容器により粉粒体供給部を構成し、粉粒体を受け入れる側の容器を所定の位置に定置し、容器の排出口と受給側容器の投入口とを直接連結することで計量しつつ決められた値の供給が可能である。そして、粉粒体の供給後は、下部支持台を上部支持台とを連結することで供給側容器は立設可能である。

しかも、供給側容器と受給側容器との間には投入路を形成するシュートを必要としないので、シュートの交換や洗浄のための作業がなく、効率よく粉粒体供給作業を行うことができ、粉粒体を汚染したり、無駄な消費をすることがない。また、粉粒体の供給後に供給側容器１の排出口４および受給側容器１４の投入口１７をエアーブローすることで口部に付着している粉粒体を取り除くことができる。

以下、図面に従って本発明の一実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明方法に使用する粉粒体の供給部を構成する容器を示すものであり、粉粒体を収容して排出可能な構造を有するコンテナ、ホッパーのような容器１は、胴部本体２の下部に円錐状排出部３を形成し、排出部３の下端にはバルブ１０によって開閉可能な粉粒体の排出口４を設け、また、供給側容器１の上部には二つの開閉口を設け、少なくとも一方の開閉口は粉粒体の投入口５としたものである。

供給側容器１の下部には、例えば、方形状に配設した４本の支持脚６からなる上部支持台７を一体に設け、この上部支持台７には下側から下部支持台８を設置し、常態では容器１全体を立設して支持するようになっている。下部支持台８は、上部支持台７と同じ形状を有しており、下部支持台８の各脚９の上端部９ａ（点線で示している）を上部支持台７の支持脚６内に挿通することで上部支持台７と下部支持台８とは連結可能である。

また、図２に示すように、脚９の上端部９ａを支持脚６から抜き取ることで分離可能となっている。常態において排出口４は、下部支持台８下端より上方に位置しているので、容器１全体は立設可能である。そして、図２に示すように、上部支持台７から下部支持台８を分離することで排出部３の下部は上部支持台７の下方に突出した状態となる。

容器１内には前記の排出口４を開閉可能なコーン型バルブ１０が設置してあり、このバルブ１０にはロッド１１が垂直方向に連結してある。ロッド１１は容器１の中心を通って容器１の上方に突出しており、常態では排出口４はバルブ１０で閉じているが、ロッド１１は適宜の手段で垂直方向に昇降させることで排出口４を開閉するようになっている。また、排出口４は外側からキャップ１２で覆われている。

本発明に使用する粉粒体供給部側の容器１は上記の構成であり、次に、この供給側容器１を使用して受給部側の容器に粉粒体を供給する場合について説明する。
図３に示すように、容器１は、図示しないローラコンベア、ベルトコンベア等の適宜の搬送装置を使用して保管場所から粉粒体の排出位置まで搬送される。排出位置において、図２、図３に示すように、下部支持台８が上部支持台７から取り外され、排出口４を覆っているキャップ１２が取り払われ、上部支持台７は図示しない固定台に設置し、容器１自体は固定台上に定置されることになる。

容器１の定置位置上方にはバルブ制御装置１３があり、また、容器１の下方には粉粒体受け側の容器１４が搬送され、ロードセルまたは電子天秤等の計量器１５を介して昇降装置１６上に設置される。尚、受給側の容器１４は、前記の供給側容器１と同じ構造のものが示してあるが、他の構造の容器であってもよい。

容器１４の上部にある粉粒体の投入口１７および集塵口１８を閉じているキャップ１９をそれぞれ取り外し、昇降装置１６によって受給側容器１４全体を持ち上げ、投入口１７と供給側容器１の排出口４とを直接接続し、集塵口１８には公知の集塵装置２０を取り付ける（図３ｄ参照）。

バルブ制御装置１３の下部にはロッド１１を昇降させるための作動部２１が設置してある。この作動部２１をシリンダ２２で下降させ、ロッド１１上端の頭部２３を掴み、作動部２１を引き上げることでロッド１１およびバルブ１０を上昇させ、排出口４を開口して粉粒体を容器１４内に供給する。粉粒体の供給中、集塵装置２０により受給側容器１４内の排気を行い、同時に粉塵を集めて粉粒体が外部に流出しないようになっている。

受給側容器１４自体の重量はあらかじめ計量してあり、容器１４内に供給された粉粒体重量が決められた値に達すると作動部２１によりロッド１１およびバルブ１０を下降させて排出口４を閉じ、粉粒体の供給を停止する。

粉粒体の供給を停止すると、図４（ａ）に示すように、受給側容器１４を少し下降させる。そして、供給側容器１の排出口４および受給側容器１４の投入口１７にエアーブローノズル２４を取り付け、口部に付着している粉粒体を取り除く。この時、バルブ制御装置１３の作動部２１はロッドの頭部２３から離れて定位置に復帰しており、また、集塵装置２０は集塵口１８から取り外されている。

その後、受給側容器１４は所定の位置まで下降させ、投入口１７および集塵口１８にキャップ１９を被せ、他の位置に搬送する。供給側容器１の排出口４にはキャップ１２を被せ、上部支持台７に下部支持台８を連結し、立設した状態で他の場所に搬送する。

製品製造に際しては内容成分を異にする複数種類の粉粒体を決められた重量ずつ混合することが行われている。このような場合には、ある種類の粉粒体を受け入れた容器１４を搬送装置を使用して他の場所にある供給側容器１まで移動させて他の種類の粉粒体を投入するか、粉粒体を投入後、同じ位置に定置した受給側容器１４に供給側容器１を搬送して他の種類の粉粒体を投入すればよい。

昇降装置１６による受給側容器１４の昇降、バルブ制御装置１３によるバルブ１０の昇降、計量器１５による供給重量の計量、排出口４の開閉等は、コンピュータによって管理されており、自動操作が可能となっている。尚、バルブ制御装置１３は公知の技術、例えば、本願出願人の提供する特開平１１−１０００９１で示される昇降部材８と昇降機構９とからなる昇降装置７を使用することができる。

更には、バルブ制御装置１３によるバルブ１０の昇降によって排出口４を開閉するだけではなく、例えば、シリンダで開閉可能なダンパーを排出口４に付設することで粉粒体の供給や停止を行うようにしてもよい。決められた重量の粉粒体を供給可能であれば排出口４の開閉手段は問うものではない。また、粉粒体受け入れ側の容器１４として図示以外の容器を使用する場合、例えば、集塵口を有することなく投入口１７が一個の場合の容器を使用する場合には、投入口に適宜手段で集塵装置を設置する必要がある。

本発明は、各種の粉粒体を取り扱う業界において、コンタミネーションを生ずることなく効率よく粉粒体の供給を行うことができ、粉塵の発生を無くし、かつ、粉粒体を無駄にすることがなく、作業負担を軽減して作業能率の向上を図ることができる。

本発明に使用する粉粒体供給側の容器の正面図である。 本発明に使用する粉粒体供給側の容器の基体を取り除いた状態の正面図である。 供給側の容器から受給側の容器に粉粒体を供給する連続動作を示す図である。 粉粒体供給後の供給側の容器と受給側の容器の処理状態の連続動作を示す図である。

符号の説明

１ 供給側容器
２ 胴部本体
３ 円錐状排出部
４ 排出口
５ 粉粒体投入口
６ 支持脚
７ 上部支持台
８ 下部支持台
９ 脚
１０ バルブ
１１ ロッド
１２ キャップ
１３ バルブ制御装置
１４ 受給側容器
１５ 計量器
１６ 昇降装置
１７ 投入口
１８ 集塵口
１９ キャップ
２０ 集塵装置
２１ ロッドの作動部
２２ シリンダ
２３ ロッド頭部
２４ エアーブローノズル

Claims (1)

1. 胴部本体下部に円錐状排出部を備え、排出部下端は排出口とした供給側容器に一体に設け、下端が前記排出口より上方に位置する上部支持台と、前記上部支持台に連結された下部支持台を分離する工程と、下部支持台を分離した供給側容器を固定台に設置する工程と、供給側容器の排出口と受給側容器の投入口を直接接続し、計量しつつ粉粒体供給を行う工程と、供給側容器と受給側容器を分離した後に供給側容器の排出口と受給側容器の投入口との口部に付着する粉粒体をエアーブローノズルで取り除く工程とからなる粉粒体の供給方法。

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