JP4186486B2 - Monochromatic printer capable of imparting color tone and image processing apparatus - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、高画質の単色画像を表示する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷媒体上に各色インクによるインクドットを形成してカラー画像を表示可能なカラープリンタが広く使用されている。これらカラープリンタにおいては高画質化の要請に応えるべく種々の技術が開発され、今日ではきわめて高画質のカラー画像を印刷することが可能となっている。
【０００３】
一方、モノクロ画像は、色相に関する情報は含まれていないものの、カラー画像に比べて濃度分解能が高く、その意味では表現力に富んでいることから、カラープリンタの高画質化が進んだ今日においても依然として使用されている。また、モノクロ画像は、古い写真を連想させるなどして、独特の雰囲気を持った画像を表現することが可能であるため、カラー画像を敢えてモノクロ画像に変換して印刷することも行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したようにカラープリンタの高画質化が進んだ今日では、従来の単色プリンタで得られる画像は、カラープリンタで得られる印刷画像に比べて画質が相対的に見劣りするものとなっていた。
【０００５】
この発明は従来技術における上述の課題を解決するためになされたものであり、より高画質なモノクロ画像を表現可能な技術の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明の印刷装置は、次の構成を採用した。すなわち、
インクドットを形成して単色画像を印刷する印刷装置において、
互いに組み合わせて無彩色を表現可能な一組の三原色の有彩色の中の、１の有彩色のインクと黒色のインクとからなる第１のインクを収容した第１のカートリッジと、
前記一組の有彩色の中から前記１の有彩色を除いた残余の有彩色インクを含有した第２のインクを収容した第２のカートリッジと、
前記第１のインクのドットを形成する黒色ドット形成手段と、
前記第１のインクのドットに混在させて、前記残余の有彩色インクを含有した前記第２のインクのドットを形成し、全体としてモノクロの画像を前記黒色ドット形成手段とともに形成する有彩色ドット形成手段と
を備えることを特徴とする。
【０００７】
かかる印刷装置においては、互いに組み合わせて無彩色を表現可能な一組の三原色の有彩色の中の、１の有彩色のインクと黒色のインクとからなる第１のインク（以下、色相が１の有彩色に偏った黒色インクという）を収容した第１のカートリッジを備えており、該黒色インクのドットを形成することで、該有彩色の色調が付与された高画質のモノクロ画像を印刷することが可能となる。また、かかる印刷装置は、前記一組の有彩色の中から前記１の有彩色を除いた残余の有彩色インクを含有した第２のインクを収容した第２のカートリッジとを備えており、この第２のインク（以下、有彩色インクという）を黒色インクと組み合わせて用いることで、全体としてモノクロの画像を形成する。換言すれば、黒色インクの色相が偏っている色彩と該有彩色インクの色彩とは、互いに組み合わせることで無彩色を表現可能な関係となっている。従って、黒色インクのドットと有彩色インクのドットとを適切な割合で混在させて形成することで、色調の付与されていないモノクロ画像を印刷することができる。
【０００８】
かかる印刷装置においては、前記黒色インクの色相を、互いに組み合わせて無彩色を表現可能な一組の有彩色の中で、最も明度の低い有彩色に偏らせておくこととしても良い。
【０００９】
明度の低い（暗い）色彩のインクは、明度の高い（明るい）色彩のインクに比べて、ドットが目立ち易い傾向にあるが、黒色インクの色相をこのような目立ち易い色彩に偏らせておけば、有彩色インクとしては、比較的ドットの目立ち難い色彩のインクとすることが可能となり、それだけドットの目立たない高画質のモノクロ画像を印刷することができるので好適である。
【００１０】
また、かかる印刷装置においては、前記有彩色インクの色彩を、互いに補色の関係にある一対の有彩色の中の一方とするとともに、前記黒色インクの色相を、該一対の有彩色の中の他方の色彩に偏らせておくこととしても良い。
【００１１】
このように、互いに補色の関係にある一対の有彩色は、互いに組み合わせることで無彩色を表現可能である。従って、このような黒色インクのドットと有彩色インクのドットとを、適切な割合で形成することで、色調の付与されていないモノクロ画像を印刷することができる。また、黒色インクのドットと有彩色インクのドットの形成割合を変更することによって、所望の色調の付与された高画質のモノクロ画像を印刷することも可能となるので好ましい。
【００１２】
かかる印刷装置においては、有彩色のインクとしてセピア色のインクを備えることとして、黒色インクの色相をシアン色に偏らせておいても良い。黒色インクのドットに対して、セピアインクのドットを多めに形成すれば、セピア調のモノクロ画像を印刷することができる。逆に、黒色インクのドットを多めに形成すれば、いわゆるクール調のモノクロ画像を印刷することができる。セピア調もクール調も、いずれもモノクロ画像にしばしば付与される色調であり、従って、このような色調を簡便に付与することが可能となるので好ましい。
【００１３】
また、本発明の印刷装置においては、黒色インクの色相を、三原色といわれる３つの原色の中の１原色に偏らせておき、有彩色インクとして、他の２つの原色を呈するインクをそれぞれ備えることとしても良い。
【００１４】
これら黒色インクのドットと、それぞれの有彩色インクのドットとを適切な割合で形成することで、種々の色調の付与された高画質のモノクロ画像を印刷することが可能となる。また、三原色は互いに組み合わせて無彩色を表現することが可能であることから、これらインクのドットを適切な割合で形成すれば、色調の付与されていないモノクロ画像を印刷することも可能である。
【００１５】
特に、黒色インクの色相をシアン色に偏らせておき、有彩色インクとして、マゼンタ色のインクとイエロ色のインクとを備えることとしても良い。このようなインクを用いれば、各色インクドットの形成割合を適切に調整することで、所望の色調の付与された高画質のモノクロ画像を印刷することが可能となるので好適である。また、シアン色のドットは比較的目立ち易いドットであることから、黒色インクの色相をシアン色に偏らせておけば、ドットの目立ち易いシアンインクのドットを形成する必要がなく、それだけ高画質のモノクロ画像を印刷することが可能となるので好ましい。
【００１６】
上述の印刷装置においては、前記黒色インクよりも濃度が薄く、かつ色相が略同一の淡黒色インクを設けておき、前記黒色インクのドットあるいは前記淡黒色インクのドットの少なくともいずれかに混在させて、前記残余の有彩色インクのドットを形成することとしても良い。
【００１７】
前記淡黒色インクのドットは、黒色インクのドットよりも細かな階調を表現することが可能であり、また、黒色インクのドットよりもドットが目立ち難い傾向にある。従って、該淡黒色インクのドットと黒色インクのドットとを適切に使い分けることにより、画像データの階調を正確に表現しつつ、ドットの目立たない高画質の画像を印刷することが可能となる。
【００１８】
このような淡黒色インクのドットを形成可能な印刷装置においては、淡黒色インクのドットを第１の淡黒色ドット形成手段と第２の淡黒色ドット形成手段とに分割して形成することとしても良い。
【００１９】
こうして、淡黒色インクの一部ドットを第１の淡黒色ドット形成手段を用いて形成し、残余のドットを第２の淡黒色ドット形成手段を用いて形成すれば、一方の淡黒色ドット形成手段でドットの形成位置にズレが生じた場合でも、他方の淡黒色ドット形成手段でこれを補うことにより、画質の悪化を抑制することが可能となるので好ましい。
【００２０】
また、上述した各種印刷装置は、色相が偏った黒色インクと、該黒色インクに対して所定の関係にある有彩色インクと、を用いて画像を印刷することを、１つの特徴としていることに着目すれば、本発明は、このような印刷装置に供給するためのインク収容体として把握することも可能である。すなわち、こうした本発明のインク収容体は、
インクを用いて単色画像を形成する印刷装置に、該インクを供給するインク収容体であって、
互いに組み合わせて無彩色を表現可能な一組の有彩色の中の、１の有彩色のインクと黒色のインクとからなる第１のインクを収容した第１のインク収容部と、
前記一組の有彩色の中から前記１の有彩色を除いた残余の有彩色のインクを含有した第２のインクを収容した第２のインク収容部と
を備えることを要旨とする。
【００２１】
こうしたインク収容体を使用すれば、印刷装置にインクを簡便に供給して、高画質な単色画像を得ることが可能となる。
【００２２】
こうしたインク収容体は、前記有彩色インクよりも前記黒色インクを多量に収容可能なインク収容体とすることもできる。
【００２３】
上述した印刷装置では、有彩色インクは黒色インクと比較して補助的に使用されることが多く、従って、有彩色インクよりも黒色インクの方が多量のインクを使用するものと考えられる。このことから、有彩色インクよりも多量の黒色インクを主要可能としておけば、黒色インクだけを早く使い切ってしまうことがないので好ましい。
【００２４】
また、こうしたインク収容体は、黒色インクと色相が略同一で濃度の薄い淡黒色インクを収容可能としてもよい。
【００２５】
淡黒色インクによるドットは黒色インクによるドットよりもドットが目立ち難く、細かな階調を表現可能である。従って、インク収容体に、前記黒色インクおよび前記有彩色インクに加えて、このような淡黒色インクを収容し、かかるインク収容体を印刷装置に装着すれば、高画質な単色画像を簡便に印刷することが可能となって好ましい。
【００２６】
従来技術についての前述した課題の少なくとも一部を解決するため、本発明の画像処理装置は、次の構成を採用した。すなわち、
画像データを、複数種類のドットの形成有無による表現形式に変換する画像処理装置において、
互いに組み合わせて無彩色を表現可能な一組の三原色の有彩色の中の、１の有彩色のインクと黒色のインクとからなる第１のインクによる黒色ドットについて、前記画像データから得られる画像の明度に従い、ドットの形成有無を判断する第１のドット形成判断手段と、
前記一組の有彩色の中から前記１の有彩色を除いた残余の有彩色インクを含有した第２のインクによるドットについて、前記画像データに付与するモノクロの色調に従い、前記黒色ドットに混在させて全体としてモノクロの画像を形成するドットの形成有無を判断する第２のドット形成判断手段と
を備えることを特徴とする。
【００２８】
かかる画像処理装置においては、画像データを、前記色相の偏った黒色ドットおよび、前記有彩色ドットについてのドット形成有無による表現形式のデータに変換する。ここで、黒色ドットとしては、前記有彩色ドットと組み合わせることで無彩色を表現可能な色彩に、色相の偏ったドットが想定されている。画像データを、このような黒色ドットと、前記有彩色ドットとのドット形成有無による表現形式のデータに変換する。こうして得られたデータに従って、黒色ドットおよび有彩色のドットを印刷媒体上に形成すれば、所望の色調の付与された高画質のモノクロ画像を印刷することが可能となる。
【００２９】
かかる画像処理装置においては、画像の色調を設定する手段を設けることとして、該設定された色調に基づいて、前記画像データを変換するものとしても良い。設定された色調に応じて、前記黒色のドットと有彩色のドットとが適切な割合で形成された表現形式のデータに変換し、得られたデータに基づいて印刷媒体上にドットを形成すれば、所望の色調の付与された高画質のモノクロ画像を印刷することが可能となるので好適である。
【００３０】
あるいは、かかる画像処理装置においては、画像データを次のような淡黒色ドットについてのドット形成有無による表現形式のデータに変換することとしても良い。ここで、淡黒色ドットとは、前記黒色ドットよりも濃度が薄く、かつ色相が略同一のドットである。
【００３１】
前記淡黒色ドットは、黒色ドットよりも細かな階調を表現することが可能であり、また、黒色ドットよりもドットが目立ち難い傾向にある。従って、画像データに応じて、該淡黒色ドットと黒色ドットとを適切に使い分けながらドット形成有無を判断し、得られたデータに基づいて印刷媒体上にドットを形成してやれば、画像データの階調を正確に表現しつつ、ドットの目立たない高画質の画像を印刷することが可能となる。
【００３２】
また、本発明の画像処理方法は、所定の機能を実現するプログラムをコンピュータに組み込むことで、コンピュータを用いて行うことも可能である。従って、本発明は次のような態様も含んでいる。すなわち、本発明の画像処理方法に対応する記録媒体は、
画像データを、複数種類のドットの形成有無による表現形式に変換するプログラムをコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体において、
互いに組み合わせて無彩色を表現可能な一組の有彩色の中の、１の有彩色に色相が偏った黒色ドットについて、前記画像データに基づきドットの形成有無を判断する機能と、
前記一組の有彩色の中から前記１の有彩色を除いた残余の有彩色のドットについて、前記画像データに基づきドットの形成有無を判断する機能と
を実現することを特徴とするプログラムを記録した記録媒体として把握することができる。
【００３３】
同様に、本発明の画像処理方法に対するプログラムは、
画像データを、複数種類のドットの形成有無による表現形式に変換するプログラムにおいて、
互いに組み合わせて無彩色を表現可能な一組の有彩色の中の、１の有彩色に色相が偏った黒色ドットについて、前記画像データに基づきドットの形成有無を判断する機能と、
前記一組の有彩色の中から前記１の有彩色を除いた残余の有彩色のドットについて、前記画像データに基づきドットの形成有無を判断する機能と
を実現することを特徴とするプログラムとして把握することができる。
【００３４】
これらプログラムをコンピュータに読み込ませ、得られた画像データに基づいて各種ドットを形成することで、高画質のモノクロ画像を表現することが可能となる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
本発明の作用・効果をより明確に説明するために、以下では、本発明の実施の形態を次のような順序に従って説明する。
Ａ．第１実施例：
Ａ−１．装置構成：
Ａ−２．画像処理：
Ａ−３．変換テーブルの設定方法：
Ｂ．第２実施例：
Ｂ−１．装置構成：
Ｂ−２．画像処理：
【００３６】
Ａ．第１実施例：
Ａ−１．装置構成：
図１は、本発明に関わる印刷装置および画像処理装置からなる印刷システムの構成を示す説明図である。図示するように、この印刷システムは、コンピュータ８０にプリンタ２０が接続された構成となっており、コンピュータ８０に所定のプログラムがロードされて実行されると、コンピュータ８０とプリンタ２０とが全体として一体の印刷システムとして機能する。印刷しようとする画像は、コンピュータ８０上で各種のアプリケーションプログラム９１によって作成された画像が使用される。また、コンピュータ８０に接続されたスキャナ２１を用いて取り込んだ画像や、あるいはデジタルカメラ（ＤＳＣ）２８で撮影した画像をメモリカード２７を経由して取り込んで使用することも可能である。これらの画像のデータＯＲＧは、コンピュータ８０内のＣＰＵ８１によって、プリンタ２０が印刷可能な画像データに変換され、印刷データＦＮＬとしてプリンタ２０に出力される。プリンタ２０が、この印刷データＦＮＬに従って、印刷用紙上にインクドットの形成を制御すると、最終的に、印刷用紙上に画像が印刷される。
【００３７】
コンピュータ８０は、各種の演算処理を実行するＣＰＵ８１や、各種のプログラムを記憶しておくＲＯＭ８２，データを一時的に記憶するＲＡＭ８３、ハードディスク２６等から構成されている。また、ＳＩＯ８８をモデム２４を経由して公衆電話回線ＰＮＴに接続すれば、外部のネットワーク上にあるサーバＳＶから必要なデータやプログラムをハードディスク２６にダウンロードすることが可能となる。
【００３８】
プリンタ２０は、濃度の異なる複数の無彩色インクを備え、これら無彩色インクのドットを形成することで、印刷用紙上に高画質のモノクロ画像を印刷するプリンタである。本実施例のプリンタ２０では、無彩色インクの他に少なくとも１つの有彩色インクを備えており、後述するように、無彩色インクのドットに加えて有彩色インクのドットを形成することによって、更に高画質のモノクロ画像を印刷することが可能となっている。
【００３９】
また、プリンタ２０は、ピエゾ素子を用いてインクを吐出することによって印刷用紙上にインクドットを形成する方式を採用している。尚、本実施例で使用したプリンタ２０では、ピエゾ素子を用いてインクを吐出する方式を採用しているが、他の方式によりインクを吐出するノズルユニットを備えたプリンタを用いるものとしてもよい。例えば、インク通路に配置したヒータに通電し、インク通路内に発生する泡（バブル）によってインクを吐出する方式のプリンタに適用するものとしてもよい。また、インクを吐出する代わりに、熱転写などの現象を利用して、印刷用紙上にインクドットを形成する方式のプリンタであっても構わない。
【００４０】
図２は、本実施例の画像処理装置の機能を実現するための、コンピュータ８０のソフトウェアの構成を概念的に示すブロック図である。コンピュータ８０においては、すべてのアプリケーションプログラム９１はオペレーティングシステムの下で動作する。オペレーティングシステムには、ビデオドライバ９０やプリンタドライバ９２が組み込まれていて、各アプリケーションプログラム９１から出力される画像データは、ビデオドライバ９０で所定の信号変換が行われた後、モニタ２３で表示される。
【００４１】
また、アプリケーションプログラム９１が印刷命令を発すると、コンピュータ８０のプリンタドライバ９２は、アプリケーションプログラム９１から画像データを受け取って所定の画像処理を行い、プリンタが印刷可能な印刷データＦＮＬに変換した後、変換した印刷データＦＮＬをプリンタ２０に出力する。画像処理の内容については後述する。
【００４２】
図３は、本実施例のプリンタ２０の概略構成を示す説明図である。このプリンタ２０は、図示するように、キャリッジ４０に搭載された印字ヘッド４１を駆動してインクの吐出およびドット形成を行う機構と、このキャリッジ４０をキャリッジモータ３０によってプラテン３６の軸方向に往復動させる機構と、紙送りモータ３５によって印刷用紙Ｐを搬送する機構と、制御回路６０とから構成されている。
【００４３】
キャリッジ４０をプラテン３６の軸方向に往復動させる機構は、プラテン３６の軸と並行に架設されたキャリッジ４０を摺動可能に保持する摺動軸３３と、キャリッジモータ３０との間に無端の駆動ベルト３１を張設するプーリ３２と、キャリッジ４０の原点位置を検出する位置検出センサ３４等から構成されている。
【００４４】
印刷用紙Ｐを搬送する機構は、プラテン３６と、プラテン３６を回転させる紙送りモータ３５と、図示しない給紙補助ローラと、紙送りモータ３５の回転をプラテン３６および給紙補助ローラに伝えるギヤトレイン（図示省略）とから構成されている。印刷用紙Ｐは、プラテン３６と給紙補助ローラの間に挟み込まれるようにセットされ、プラテン３６の回転角度に応じて所定量だけ送られる。
【００４５】
制御回路６０は、ＣＰＵ６１とＲＯＭ６２とＲＡＭ６３等から構成されており、プリンタ２０の各種機構を制御する。すなわち、制御回路６０は、キャリッジモータ３０と紙送りモータ３５の動作を制御することによってキャリッジ４０の主走査と副走査とを制御するとともに、コンピュータ８０から供給される画像データＦＮＬに基づいて、各ノズルでのインク滴の吐出を制御している。この結果、印刷用紙上の適切な位置にインクドットが形成される。
【００４６】
キャリッジ４０には、複数の無彩色インクを搭載するインクカートリッジ４２と、有彩色インクを搭載するインクカートリッジ４３とが装着されている。無彩色インクを搭載するインクカートリッジ４２には、濃度の異なる５種類の黒色インクが搭載されている。ここでは、これら濃度の異なる黒色インクを区別するために、もっとも濃度の高い黒色インクをＫ１インクとし、Ｋ２インク，Ｋ３インク，Ｋ４インク，Ｋ５インクの順に濃度が薄くなっていくものとする。有彩色インクを搭載するインクカートリッジ４３には、セピアインクが搭載されている。以下では場合によって、セピアインクをＳインクと略称することがあるものとする。
【００４７】
図４は、インクカートリッジ４２，４３に搭載されているインク成分の一例を示した説明図である。図４に示すように、各色のインクは蒸留水をベースとして、所望の色彩を付与するための各種染料あるいは顔料や、粘度調整用のジエチレングリコールなどが適量ずつ添加された混合溶液である。本実施例のＫ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４，Ｋ５インクはいずれも、黒色を呈するフードブラック２と、シアン色を呈する少量のダイレクトブルー１９９とが添加されており、これら染料の添加割合は、インクによらずほぼ同じ割合となっている。また、これら染料の添加量は、Ｋ１インクがもっとも多く、Ｋ２インクがこれに続き、Ｋ３インク，Ｋ４インク，Ｋ５インクの順で染料の添加量が少なくなっている。本実施例のＫ１インクないしＫ５インクでは、色成分であるダイレクトブルー１９９が添加されていることから、単純な黒色ではなく、若干シアン色がかった、いわゆるクール調と呼ばれる黒色のインクとなっている。
【００４８】
Ｓ（セピア）インクには、アシッドレッド２８９とダイレクトイエロ８６とが所定割合で添加されている。前述したように、本実施例のＫ１インクないしＫ５インクには若干の色成分が含まれているが、Ｓインクの色相は、これら各種Ｋインクに含まれる色成分と互いに補色の関係となっている。周知のように、補色とは互いに組み合わせることで無彩色を表現可能な色彩の関係である。Ｓインクは、Ｋ１インクないしＫ５インクに含まれる色成分と互いに補色の関係となるような色相となっているので、これらＫインクに適量のＳインクを組み合わせることで、Ｋインクに含まれている色成分を打ち消して無彩色の黒色を表現することが可能となっている。
【００４９】
キャリッジ４０にインクカートリッジ４２，４３を装着すると、カートリッジ内の各インクは図示しない導入管を通じて、各色毎のインク吐出用ヘッド４４ないし４９に供給される。各ヘッドに供給されたインクは、制御回路６０の制御の下でインク吐出用ヘッド４４ないし４９から吐出される。
【００５０】
図５は、プリンタ２０に装着されるインクカートリッジ４２，４３の形態を示す説明図である。図５（ａ）に示すように、インクカートリッジ４２には、濃度の異なる５種類の黒色インクＫ１ないしＫ５が収納されており、インクカートリッジ４３には、セピアインクが収納されている。黒色インクのインクの収納量は、Ｋ５インクが最も多くなっている。これは、最も濃度の薄いＫ５インクが、ハイライト部において広範囲で使用され、最もインク消費量が多いからである。また、セピアインクは、プリンタ２０に搭載されている唯一の有彩色インクであるが、セピアインクは単色画像に色相を付与するために補助的に使用されるインクであり、それほどインク消費量は多くはない。このことから、セピアインクのインク収容量はＫ５インクよりも少なくなっている。
【００５１】
尚、プリンタ２０では、黒色インクと有彩色インクとは別体のカートリッジに収納されているものとしたが、もちろん、これらインクを１つのカートリッジに収納することとしても良い。図５（ｂ）には、こうした一体型のインクカートリッジを例示している。また、プリンタ２０が他の有彩色インク（例えば、後述するように、有彩色インクとしてマゼンタ（Ｍ）インクとイエロ（Ｙ）インクなど）によるドットを形成可能な場合は、インクカートリッジ４３にこれら有彩色インクを収納することもできる。図５（ｃ）は、有彩色インクとしてＭインクおよびＹインクを収納したインクカートリッジ４３と、このインクカートリッジとともに装着される黒色インク用のインクカートリッジ４２の形態を例示している。もちろん、図５（ｄ）に示すように、これらインクを一体型のインクカートリッジに収納することとしても良い。
【００５２】
図６は、インク吐出用ヘッド４４ないし４９におけるインクジェットノズルＮｚの配列を示す説明図である。図示するように、インク吐出用ヘッドの底面には、Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４，Ｋ５，Ｓの各色のインクを吐出する５組のノズル列が形成されており、１組のノズル列あたり４８個のノズルＮｚが、一定のノズルピッチｋで配列されている。
【００５３】
以上のようなハードウェア構成を有するプリンタ２０は、キャリッジモータ３０を駆動することによって、各色のインク吐出用ヘッド４４ないし４８を印刷用紙Ｐに対して主走査方向に移動させ、また紙送りモータ３５を駆動することによって、印刷用紙Ｐを副走査方向に移動させる。制御回路６０の制御の下、キャリッジ４０の主走査および副走査を繰り返しながら、適切なタイミングでノズルを駆動してインク滴を吐出することによって、プリンタ２０は印刷用紙上にモノクロ画像を印刷している。
【００５４】
Ａ−２．画像処理：
図７は、本実施例の画像処理装置としてのコンピュータ８０が、画像データに所定の画像処理を加えることにより、印刷データに変換する処理の流れを示すフローチャートである。かかる処理は、コンピュータ８０のオペレーティングシステムがプリンタドライバ９２を起動することによって開始される。以下、図７に従って、本実施例の画像処理について簡単に説明する。
【００５５】
プリンタドライバ９２は、画像処理ルーチンを開始すると、先ず初めに、変換すべき画像データの読み込みを開始する（ステップＳ１００）。本実施例のプリンタ２０はモノクロ画像を印刷するプリンタであり、画像データはカラー画像データあるいは白黒画像データのいずれとすることもできるが、ここではＲＧＢカラー画像データを読み込むものとして説明する。
【００５６】
次いで、取り込んだ画像データの解像度を、プリンタ２０が印刷するための解像度に変換する（ステップＳ１０２）。画像データの解像度が印刷解像度よりも低い場合は、線形補間を行うことで隣接画像データ間に新たなデータを生成し、逆に印刷解像度よりも高い場合は、一定の割合でデータを間引くことによって画像データの解像度を印刷解像度に変換する。
【００５７】
こうして解像度を変換したら、明度変換処理を開始する（ステップＳ１０４）。明度変換処理では、次のようにして、画像データを画像の明度を表す明度データに変換する。
【００５８】
ステップＳ１００で読み込んだＲＧＢカラー画像データには、色彩に関する情報と明度に関する情報とが、Ｒ，Ｇ，Ｂ各色の階調データに分散して含まれている。そこで、先ず、これら各色の階調データに含まれている明度の情報を抽出して、画像データを、画像の明度を表す明度データに変換する。具体的には、Ｒ，Ｇ，Ｂ各色データの階調値を加算することにより、明度データを求めることができる。こうして得られた明度データは、値が大きくなるほど画像の明度が高い（明るい）ことを示しており、値が小さくなるほど画像の明度が低い（暗い）ことを示すデータとなっている。もちろん、明度情報の抽出は周知な他の方法を適用することも可能であり、例えば、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色データの階調値に各色ごとに異なる重みをつけて加算することによって明度データを求めてもよい。尚、ステップＳ１００において、白黒画像の画像データや、Ｌａｂ形式で表現されたカラー画像データのように、明度が分離された画像データを読み込んでいる場合は、明度データに変換する処理は省略することができる。
【００５９】
こうして明度変換処理を終了したらインク量データ生成処理を行う（ステップＳ１０６）。インク量データ生成処理とは、明度変換処理によって得られた明度データと、印刷しようとする色調の設定とに基づいて、明度データをＫ１インク，Ｋ２インク，Ｋ３インク，Ｋ４インク，Ｋ５インク，Ｓインクの各種インクについてのインク量に相当するデータを生成する処理である。印刷しようとする色調は、プリンタ２０の操作者によって予め設定されている。すなわち、本実施例のプリンタ２０は、無彩色のモノクロ画像に限らず、セピア調やクール調のモノクロ画像を印刷することが可能である。そこで、モノクロ画像にどのような色調を付与するかを、プリンタ２０の操作者が予め設定しておくのである。
【００６０】
図８は、コンピュータ８０のモニタ２３上からプリンタドライバ９２に対して、印刷しようとする画像の色調を設定している様子を示す説明図である。図示されているように、プリンタドライバ９２の色調設定画面を開くと、モノクロ画像に付与する色調を設定するボックスが表示される。ボックス中に表示されている矢印を適切な位置に移動することで、モノクロ画像に所望の色調を付与することができる。例えば、矢印を左端の位置に合わせると、モノクロ画像にはクール調のすなわち若干青みかがった色調が付与される。矢印の位置を右に動かしていくと、付与される色調は次第に薄くなっていき、「白黒」と表示されている位置に合わせると、全く色調の付与されていない完全な白黒画像が印刷される。更に矢印を右側に移動させていくと、次第にセピア色の色調が付与されて、セピア調のモノクロ画像が印刷されることになる。
【００６１】
インク量データ生成処理（図７のステップＳ１０８）では、明度変換処理によって得られた明度データを、こうして予め設定しておいた色調に基づいて各種インクについてのインク量データに変換する。かかる処理は、変換テーブルを参照することによって迅速に行うことができる。
【００６２】
図９は、インク量データ生成処理において参照される変換テーブルを概念的に示した説明図である。図示するように、変換テーブルは、色調の設定値を横軸に取り、明度データを縦軸に取って、両軸の張る平面を格子状に細分して、生成した各格子点の座標にデータを記憶した２次元の数表として表現することができる。ここで、色調の設定値「０」は付与する色調としてクール調が設定されていることを示し、設定値「２５５」はセピア調が設定されていることを示している。また、明度データ「０」とは画像が真っ黒である（最も暗い）ことを示し、明度データ「２５５」とは画像が真っ白である（最も明るい）ことを示している。このように、色調の設定値および明度データを両軸とする平面を細分して得られた各格子点には、Ｋ１インク，Ｋ２インク，Ｋ３インク，Ｋ４インク，Ｋ５インク，Ｓインクの各インクについてのインク量データが記憶されている。
【００６３】
このように、適切なインク量データが記憶された変換テーブルを参照すれば、色調の設定値と明度データとに応じた各インクのインク量データを容易に求めることができる。すなわち、色調の設定値を予め定められた値に固定すると、変換テーブルから、明度データの値と各インクについての１組のインク量データとの対応関係が定まってくるので、この対応関係に基づいて、明度データに対する各インクのインク量データの値を迅速に求めることが可能である。このような変換テーブルの設定方法については後述する。
【００６４】
変換テーブルを参照してインク量データを生成したら、続いて、階調数変換処理を開始する（ステップＳ１０８）。階調数変換処理とは次のような処理である。前述したように、各インクのインク量データは階調値０から２５５の２５６階調を有するデータであるが、実際には、印刷用紙上にドットを「形成する」か「形成しない」かのいずれかの状態しか取り得ない。そこで、２５６階調を有するインク量データを、ドットの形成有無に対応する２階調のデータに変換する必要がある。このように階調数変換処理とは、２５６階調のインク量データをドットの形成有無を示す画像データに変換する処理である。階調数変換処理を行う手法としては種々の方法が知られているが、本実施例では、誤差拡散法と呼ばれる手法を用いて階調数変換処理を行う。もちろん、他の周知の方法を用いても構わない。
【００６５】
階調数変換処理に続いて、インターレース処理を行う（ステップＳ１１０）。インターレース処理とは、ドットの形成有無を表す形式に変換された画像データを、プリンタが実際にドットを形成する順番を考慮しながら、プリンタ２０に転送すべき順序に並べ替える処理である。プリンタドライバは、インターレース処理を行って最終的に得られた画像データを、印刷データとしてプリンタ２０に出力する（ステップＳ１１２）。プリンタ２０は、印刷データに従って、各種のインクドットを印刷用紙上に形成する。その結果、画像データに対応したモノクロ画像が印刷用紙上に印刷される。
【００６６】
Ａ−３．変換テーブルの設定方法：
以下では、図９に示した変換テーブルの設定方法について説明する。図１０は、格子点に設定すべき適切なインク量データを算出する方法を説明するためのブロック図である。インク量データの算出にあたっては、先ず初めに色成分量を算出する。前述したように、本実施例のプリンタ２０は、モノクロ画像にセピア調あるいはクール調の色調を付与することが可能である。このような色調の付与された画像は、黒色成分に加えて、セピア調あるいはクール調いずれかの色成分を含んでいると考えることができる。また、画像が暗くなって黒色成分が増えていくと、それに伴って色成分の付与量も増やして行かなければ同じ色調を維持することができない。このことから、付与する色調の設定値、および画像の明度に応じて、適切な色成分量が決まることになる。本実施例のプリンタ２０で付与可能な色調は、セピア調あるいはクール調のいずれかであるから、色成分量もセピア成分量かシアン成分量のいずれかとなる。
【００６７】
一方、画像の明度に対しては黒色成分量を考えることができる。すなわち、モノクロ画像の明度を下げる（暗くする）場合には黒色成分を増加させ、画像の明度を上げる（明るくする）場合には黒色成分を減少させる。このように、画像の明度が決まると、それに応じて必要な黒色成分量が定まることになる。
【００６８】
こうして求められたセピア成分量、シアン成分量、黒色成分量に基づいて、各インクのインク量を算出する。ここで、本実施例のプリンタ２０は、Ｓ（セピア）インクは備えているものの、シアン色のインクは備えておらず、シアン成分はＫインク中に含まれている。そこで、次のようにして各インクのインク量を決定する。尚、前述したようにプリンタ２０は、黒色インクについては、濃度の異なる複数のインクを備えているが、これらＫ１インクないしＫ５インクそれぞれのインク量をいきなり算出するのではなく、もっとも濃度の高いＫ１インクのみを備えているものとしてＫ１インクのインク量を算出した後、算出したインク量をＫ１インクないしＫ５インクのインク量に変換する。以下では、Ｋ１インクのみを備えるものとして、Ｋ１ないしＫ５インクに変換する前に中間的に求める黒色インクのインク量をＫインクのインク量と呼ぶものとする。
【００６９】
先ず、色成分量がセピア成分である場合について説明すると、セピア成分量に応じて、Ｓインクの暫定的なインク量データを決定する。次いで、黒色成分量に応じてＫインクのインク量を求めるが、Ｋインクにはシアン成分が含まれているため、黒色成分量に応じて単純にＫインクを発生させたのでは、Ｋインク中のシアン成分とＳインクとが打ち消しあって無彩色になってしまうので、正しい黒色成分量とならない。そこで、ＫインクとＳインクとを生成させて、Ｋインクに含まれているシアン成分を、これと補色の関係にあるセピア成分で無彩色に変換しながら、全体として、所定の黒色成分量となるように、ＫインクおよびＳインクのインク量データを算出する。こうして求めたＳインクのインク量データと、暫定的に求めておいたＳインクのインク量データとを加算することにより、最終的なＳインクのインク量データを求めることができる。次いで、算出したＫインクの値を後述する方法により、Ｋ１インク，Ｋ２インク，Ｋ３インク，Ｋ４インク，Ｋ５インクについてのインク量データに変換して、最終的に、ＳインクおよびＫ１インクないしＫ５インクについてのインク量データを求めることができる。
【００７０】
図１１は、セピア成分量、黒色成分量に基づいて、各インクについてのインク量データを算出する様子を概念的に示した説明図である。図１１中に白抜きの矩形で示した部分は、セピア色の色成分量を示している。また、斜線を付した矩形の部分は、黒色成分量を示している。図示されているように、セピア成分量に応じてＳインクの暫定的なインク量データｓ１を算出する。また、黒色成分量に応じて、Ｋインクのインク量データｋ２と、Ｓインクのインク量データｓ２とを算出する。こうして求めたｓ１とｓ２とを加算することによって、Ｓインクの最終的なインク量データを算出することができる。また、Ｋインクについては、ｋ２の値がそのまま最終的なインク量データとなる。
【００７１】
図１２は、Ｋインクのインク量データを、Ｋ１インクないしＫ５インクのインク量データに変換している様子を示す説明図である。Ｋインクのインク量データと、Ｋ１インクないしＫ５インクのインク量データとは、図１２に示すようなテーブルに予め対応付けて設定されており、かかるテーブルを参照することでＫインクのインク量データを変換することができる。尚、図１２（ａ）はＫ１インクないしＫ５インクの濃度がいずれも異なっている場合を示し、図１２（ｂ）はＫ４インクとＫ５インクが同じ濃度のインクである場合を示す。先ず、図１２（ａ）を参照して説明する。
【００７２】
例えば、Ｋインクのインク量データ「ｋａ」は、テーブルを参照することにより、Ｋ５インクのインク量データ「ｋｂ」に変換される。Ｋインクのインク量データ「ｋａ」は、最も濃いインクに相当するＫインクが僅かに発生している状態を示しており、このような状態であれば、最も薄いインクであるＫ５インクを多めに発生させることで表現することができる。そこで、Ｋインクのインク量データ「ｋａ」は、Ｋ５インクのインク量データ「ｋｂ」に対応付けて設定されている。ここで、Ｋ５インクはＫインクよりも薄いインクであることに対応して、「ｋｂ」の値は「ｋａ」よりも大きな値である。
【００７３】
Ｋインクのインク量データが大きくなると、それに伴ってＫ５インクのインク量データも大きくなり、Ｋ５インクのインク量データが「２５５」に達すると、Ｋ５インクのみではこれ以上表現することができないので、今度はＫ４インクも少しずつ使用する。Ｋ４インクはＫ５インクよりは濃いインクであるから、Ｋ５インクをＫ４インクに置き換えていくに従って、より大きな値を表現することが可能である。従って、Ｋインクのインク量データが大きくなると、あるところから、Ｋインクのインク量データがＫ５インクおよびＫ４インクのインク量データに対応付けられることになる。同様に、Ｋインクのインク量データが更に大きくなって、Ｋ４インクのインク量データが「２５５」に達すると、今度はＫ３インクを使用する。Ｋ３インクはＫ４インクより濃いインクであるから、Ｋ４インクをＫ３インクに置き換えていけば、より大きな値を表現することができる。こうして、Ｋインクのインク量データが増えるに従って、インク量データを少しずつ濃いインクのインク量データに対応付けることができる。最終的に、Ｋインクのインク量データ「２５５」に対しては、Ｋ１インクのインク量データ「２５５」が対応付けられる。このように設定されているテーブルを参照することにより、Ｋインクのインク量データを、Ｋ１ないしＫ５インクのインク量データに変換することができる。図９に示した変換テーブルの各格子点うち、色調がセピア調の格子点には、こうして得られた各インクのインク量データが記憶されている。
【００７４】
再び図１０に戻って、色成分量がシアン成分である場合に、各インクのインク量データを求める方法について説明する。シアン成分量に応じて、Ｋインクの暫定的なインク量データを決定する。前述したように、シアン成分量は、モノクロ画像に付与する色調の設定値と画像の明度データとに基づいて求めることができる。また、Ｋインクには所定の割合でシアン成分の染料が含まれているので、必要なシアン成分量が定まると、これに応じて、Ｋインクのインク量データを算出することができる。
【００７５】
次いで、必要な黒色成分量に基づいて、Ｋインクのインク量データを追加する。すなわち、必要なシアン成分量を発生させるために、Ｋインクのインク量データが既に発生しているので、黒色成分量に応じて発生させるＫインクのインク量は、これによる不足を補うだけの黒色成分量でよい。このとき、Ｋインク中に含まれるシアン成分を打ち消して無彩色に変換する分のＳインクも生成させる。こうして、シアン成分に応じて算出した暫定的なＫインクのインク量データと、黒色成分に応じて算出したＫインクのインク量データとを加算することにより、最終的なＫインクのインク量データを求めることができる。Ｓインクについては、黒色成分に応じてＫインクとともに求めたＳインクのインク量データが、そのまま最終的なインク量データとなる。
【００７６】
図１３は、シアン成分量、黒色成分量に基づいて、各インクについてのインク量データを算出する様子を概念的に示した説明図である。図１３中に白抜きの矩形で示した部分は、シアン色の色成分量を示している。上述したセピア色の場合と異なり、シアン色のインクは搭載されていないので、Ｋインクを使用することでシアン成分量を発生させる。Ｋインクに含まれるシアン成分の割合に応じて、シアン成分量に応じたＫインクの暫定的なインク量データｋ１を算出することができる。図示するように、インク量データｋ１だけＫインクを使用すると、それに伴って斜線を付した部分に相当する黒色成分も発生する。そこで、シアン成分を発生させるためのＫインクでは不足している分の黒色成分量だけ、インク量データｋ２のＫインクとインク量データｓ２のＳインクとを追加してやる。こうして求めたｋ１とｋ２とを加算することによって、Ｋインクの最終的なインク量データを算出することができる。また、Ｓインクについては、ｓ２の値がそのまま最終的なインク量データとなる。
【００７７】
こうしてＫインクのインク量が得られたら、図１２に示したテーブルを参照することにより、求めたＫインクのインク量をＫ１インク，Ｋ２インク，Ｋ３インク，Ｋ４インク，Ｋ５インクのインク量データに変換する。図９に示した変換テーブルの各格子点うち、色調がクール調の格子点には、こうして得られた各インクのインク量データが記憶されている。
【００７８】
以上に説明した本実施例の印刷システムを用いれば、プリンタ２０の操作者が予め設定しておいた色調に応じて、Ｋ１インクないしＫ５インク、Ｓインクのドットを印刷用紙上に形成することで、クール調からセピア調までの範囲で所望の色調が付与された高画質のモノクロ画像を印刷することができる。
【００７９】
また、プリンタ２０には黒色インクとして、濃度の異なる複数種類のインクが備えられていることから、印刷しようとする画像データの階調値に応じて適切な濃度のインクを使い分けることにより、画像データの階調値をより正確に表現することができる。更に、印刷画像の中の明度の高い（明るい）部分では、インクドットの目立ち難い濃度の薄いインクを用いてドットを形成することにより、ドットの目立たない高画質のモノクロ画像を印刷することが可能となる。尚、Ｓインクは黒色インクに比べて遙かに明るいインクであるため、明度の高い部分に形成されても、Ｓインクのドットが目立って画質が悪化することはない。
【００８０】
加えて、図１２（ａ）に示されているように、本実施例の印刷システムでは、最も明度の高い（明るい）一部の画像領域でＫ５インクのドットのみが形成される領域があるものの、その他の領域では、複数種類の黒色インク（例えばＫ５インクとＫ４インク）のドットが形成される。図４に示したように、インク吐出用ヘッドはインクの種類毎に設けられているので、結局、本実施例の印刷システムでは、ごく一部の画像領域を除いて、常に複数のヘッドによるドットが混在して形成されることになる。このように、複数のヘッドによるドットが混在して形成されていると、仮に１つのヘッドでドットが正常に形成されない事態が生じても、他のヘッドで形成されるドットである程度まで、これを補うことができるので、安定した高画質の画像を印刷することが可能となる。更には、図１２（ｂ）に示すように、Ｋ４インクとＫ５インクとを同じ濃度のインクとしてもよい。こうすれば、最も明度の高い領域を含めて全ての画像領域で、常に複数のヘッドによるドットが混在して形成されることになるので、安定した高画質の画像を印刷することが可能となる。
【００８１】
Ｂ．第２実施例：
以上に説明した第１実施例では、黒色インクにシアン成分を添加しておき、シアン成分の補色にほぼ相当するセピア色のインクを用いて、モノクロ画像を印刷するものとした。もっとも、複数組み合わせて補色を呈することが可能なインクを備えておけば、必ずしも補色となる色のインクを備えておく必要はない。以下では、このような第２実施例の印刷システムについて説明する。
【００８２】
Ｂ−１．装置構成：
図１４は、第２実施例のプリンタ２０におけるインク吐出用ヘッドの配列を示す説明図である。第２実施例では、インク吐出用ヘッドは、濃度の異なる複数の黒色インクを吐出するヘッド４４ないし４７と、マゼンタ（Ｍ）インクを吐出するヘッド４８、イエロ（Ｙ）インクを吐出するヘッド４９とが組み合わされて構成されている。これに対応して、インク吐出用ヘッドの底面には、Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４の黒色インクを吐出する４組のノズル列と、Ｍインクを吐出するノズル列、Ｙインクを吐出するノズル列が１組ずつ配列されている。
【００８３】
図１５は、第２実施例のプリンタ２０に搭載されているインク成分の一例を示した説明図である。Ｋ１インクないしＫ４インクについては、前述した第１実施例のプリンタ２０に備えられているインクと同じ組成であり、黒色を呈するフードブラック２にシアン色を呈する少量のダイレクトブルー１９９が添加されている。第２実施例のプリンタ２０では、黒色インクの他に、アシッドレッド２８９が添加されたマゼンタインクと、ダイレクトイエロ８６が添加されたイエロインクとを備えている。
【００８４】
このように、第２実施例のプリンタ２０は、Ｋ１インクないしＫ４インクのＫインクに加えて、ＭインクおよびＹインクを備えていることから、これら各色のドットを適切な割合で形成することで、所望の色調が付与された高画質のモノクロ画像を印刷することが可能である。以下では、これら各色のインクドットを形成して所望の色調の付与されたモノクロ画像を印刷するための画像処理について説明する。
【００８５】
Ｂ−２．画像処理：
前述した第１実施例においては、クール調からセピア調までの範囲内でしか付与する色調を設定できなかったのに対して（図８参照）、第２実施例ではより柔軟に色調を設定可能な部分が異なっており、これに伴って画像処理も若干異なったものとなっている。以下では、第１実施例の画像処理を示した図７のフローチャートを流用しながら、第１実施例と異なる部分を中心に第２実施例の画像処理について説明する。
【００８６】
画像処理ルーチンを開始すると、先ず初めに、変換すべき画像データの読み込んで（図７のステップＳ１００相当）、画像データの解像度を、プリンタ２０が印刷するための解像度に変換する（図７のステップＳ１０２相当）。次いで、画像データを画像の明度を表す明度データに変換する（図７のステップＳ１０４相当）。
【００８７】
こうして得られた明度データを、予め設定されている色調に応じて各インクについてのインク量データに変換する（図７のステップＳ１０６相当）。図１６は、コンピュータ８０のモニタ２３上からプリンタドライバ９２に対して、印刷しようとする画像の色調を設定している様子を示す説明図である。図示するように、第２実施例においては、画像に付与する色調と、色調の付与量とを設定することが可能となっている。図１６に示した例では、画面上部のボックスで付与する色調を設定し、画面下部のボックスで色調の付与量を設定することができる。付与する色調は、上側のボックスの中の矢印の位置を所望の位置に移動させることで設定する。前述したように、Ｋインクの他に、ＭインクとＹインクとを備えていることに対応して、マゼンタの色調、あるいはイエロの色調を付与することが可能となっている。また、プリンタ２０のＫインクにはシアン成分が含まれていることから、Ｋインクのみを用いて画像を印刷することにより、クール調の色調を付与することができる。もちろん、第２実施例の印刷システムにおいては、これら各種インクのドットを適切な割合で形成することにより、中間的な色調を付与することも可能である。
【００８８】
こうして設定した色調の付与量は、画面下部のボックスで設定する。すなわち、下部のボックス中の矢印の位置を移動させることにより、色調が全く付与されていない状態から、強く付与された状態までの範囲を設定することができる。
【００８９】
インク量データ生成処理（図７のステップＳ１０８相当）では、明度変換処理によって得られた明度データを、こうして予め設定しておいた色調に基づいて各種インクについてのインク量データに変換する。かかる処理は、変換テーブルを参照することによって迅速に行うことができる。
【００９０】
図１７は、第２実施例のインク量データ生成処理において参照される変換テーブルを概念的に示した説明図である。図１６を用いて説明したように、第２実施例の印刷システムにおいては、モノクロ画像に付与する色調と、色調の付与量の２つのパラメータを設定することに対応して、第２実施例のインク量データ生成処理で参照される変換テーブルは、「付与する色調」と「付与量」と「画像の明度」の３つのパラメータを軸とする３次元の数表となっている。これら軸が張る立方体を格子状に細分する各格子点には、Ｋ１インク，Ｋ２インク，Ｋ３インク，Ｋ４インク，Ｍインク，Ｙインクのインク量データが記憶されている。このような変換テーブルを参照することにより、設定されている色調と明度データとに応じた各インクのインク量データを容易に求めることができる。
【００９１】
第２実施例の変換テーブルも、第１実施例の変換テーブルとほぼ同様にして設定することができる。以下、概要を説明すると、先ず、付与する色調の設定と色調の付与量とから、色成分量を算出する。すなわち、付与する色調の設定に基づいて、色成分量の中のシアン成分，マゼンタ成分，イエロ成分の比率が定まり、この値と、色調の付与量の設定値および画像の明度とに基づいて各色成分の成分量が定めることができる。
【００９２】
次いで、画像の明度に応じて定まる黒色成分量から、ＫインクとＭインクとＹインクのそれぞれについてのインク量データを算出する。Ｋインクにはシアン成分が含まれているから、これを打ち消すように、Ｋインクに対して所定の比率でＭインクおよびＹインクを発生させる。
【００９３】
また、付与する色調にシアン成分が含まれている場合には、シアン成分量に応じて既に黒色成分が発生しているので、これを補う分だけ、ＫインクおよびＭインク、Ｙインクのインク量データを追加すればよい。以上のように、付与する色調の設定と付与量、および画像の明度に基づいて、シアン成分量、マゼンタ成分量、イエロ成分量、黒色成分量を算出することで、変換テーブルの各格子点に設定すべき各インクについてのインク量データを求めることができる。
【００９４】
こうしてインク量データを生成したら、階調数変換処理（図７のステップＳ１０８相当）、続いてインターレース処理を行って（図７のステップＳ１１０相当）、最終的に得られた画像データを、印刷データとしてプリンタ２０に出力する（図７のステップＳ１１２相当）。プリンタ２０は、印刷データに従って、各種のインクドットを印刷用紙上に形成する。その結果、画像データに対応したモノクロ画像が印刷用紙上に印刷される。
【００９５】
以上に説明した第２実施例の印刷システムにおいては、黒色インクのドットに加えて、ＭインクおよびＹインクのドットを所定の比率で形成することにより、セピア調やウォーム調を初めとして、所望の色調を有する高画質のモノクロ画像を印刷することができる。もちろん、プリンタ２０は、無彩色インクとして、互いに濃度の異なった複数の黒色インクを備えており、画像データの階調値に応じてこれらドットを使い分けることで、画像データの階調値をより正確に表現することが可能となる。
【００９６】
以上、各種の実施例について説明してきたが、本発明は上記すべての実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することができる。例えば、上述した各種実施例では、いずれも黒色インクとして、互いに濃度の異なる複数のインクを備えているものとして説明したが、必ずしも複数種類の黒色インクを備えている必要はなく、色相の偏った単一の黒色インクを備えたプリンタに適用することもできる。
【００９７】
また、上述した各種実施例では、印刷用紙上に形成するドットの大きさは一定であるものとして説明したが、いわゆるバリアブルドットプリンタ等のように、印刷用紙上に形成されるドットの大きさを制御可能なプリンタに適用することもできる。
【００９８】
更に、上述した各種実施例では、画像データ変換処理はコンピュータ内で実行されるものとして説明したが、画像データ変換処理の一部あるいは全部をプリンタ側、あるいは専用の画像処理装置を用いて実行するものであっても構わない。
【００９９】
もちろん、上述の機能を実現するソフトウェアプログラム（アプリケーションプログラム）を、通信回線を介してコンピュータシステムのメインメモリまたは外部記憶装置に供給し実行するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例の印刷システムの概略構成図である。
【図２】本実施例の画像処理装置としてのコンピュータにおけるソフトウェア構成を示す説明図である。
【図３】本実施例のプリンタの概略構成図である。
【図４】第１実施例のプリンタに備えられたインクの成分を例示する説明図である。
【図５】プリンタに装着されるインクカートリッジの各種態様を例示した説明図である。
【図６】第１実施例のプリンタのノズル配列を例示する説明図である。
【図７】第１実施例の画像処理ルーチンの流れを示すフローチャートである。
【図８】第１実施例においてモノクロ画像に付与する色調を設定している様子を例示する説明図である。
【図９】第１実施例のインク量データ生成処理において参照される変換テーブルを概念的に示した説明図である。
【図１０】インク量データ生成処理で参照する変換テーブルを設定する方法の概要を示すブロック図である。
【図１１】セピア調のモノクロ画像の場合に、各色インク量データを算出する方法を概念的に示す説明図である。
【図１２】黒色インクのインク量データを、各濃度の黒色インクのインク量データに変換する様子を示す説明図である。
【図１３】クール調のモノクロ画像の場合に、各色インク量データを算出する方法を概念的に示す説明図である。
【図１４】第２実施例のプリンタのノズル配列を例示する説明図である。
【図１５】第２実施例のプリンタに備えられたインクの成分を例示する説明図である。
【図１６】第２実施例においてモノクロ画像に付与する色調を設定している様子を例示する説明図である。
【図１７】第２実施例のインク量データ生成処理において参照される変換テーブルを概念的に示した説明図である。
【符号の説明】
２０…プリンタ
２１…スキャナ
２３…モニタ
２４…モデム
２６…ハードディスク
２７…メモリカード
３０…キャリッジモータ
３１…駆動ベルト
３２…プーリ
３３…摺動軸
３４…位置検出センサ
３５…紙送りモータ
３６…プラテン
４０…キャリッジ
４１…印字ヘッド
４２，４３…インクカートリッジ
４４〜４９…インク吐出用ヘッド
６０…制御回路
６１…ＣＰＵ
６２…ＲＯＭ
６３…ＲＡＭ
８０…コンピュータ
８１…ＣＰＵ
８２…ＲＯＭ
８３…ＲＡＭ
８８…ＳＩＯ
９０…ビデオドライバ
９１…アプリケーションプログラム
９２…プリンタドライバ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a technique for displaying a high-quality single-color image.
[0002]
[Prior art]
Color printers that can display color images by forming ink dots of respective color inks on a print medium are widely used. In these color printers, various technologies have been developed to meet the demand for higher image quality, and it is now possible to print color images with extremely high image quality.
[0003]
Monochrome images, on the other hand, do not contain information on hue, but have higher density resolution than color images and are rich in expressiveness in this sense. Still used. In addition, since monochrome images can represent images with a unique atmosphere, such as reminiscent of old photos, color images are also converted to monochrome images and printed. .
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, as described above, the image quality of color printers has been improved, and images obtained with conventional single color printers are relatively inferior in image quality compared with print images obtained with color printers. .
[0005]
The present invention has been made to solve the above-described problems in the prior art, and an object thereof is to provide a technique capable of expressing a monochrome image with higher image quality.
[0006]
[Means for solving the problems and their functions and effects]
  In order to solve at least a part of the problems described above, the printing apparatus of the present invention employs the following configuration. That is,
  In a printing apparatus that forms ink dots and prints a monochrome image,
  A first cartridge containing a first ink composed of one chromatic color ink and a black color ink among a set of three primary chromatic colors that can be combined to express an achromatic color;
  A second cartridge containing a second ink containing the remaining chromatic ink obtained by removing the first chromatic color from the set of chromatic colors;
  Black dot forming means for forming dots of the first ink;
  Mixed with the first ink dots to form the second ink dots containing the remaining chromatic ink;do itMonochrome imageTogether with the black dot forming meansChromatic dot forming means to form and
  It is characterized by providing.
[0007]
  In such a printing apparatus,A first ink composed of one chromatic color ink and a black color ink (hereinafter referred to as a chromatic color) among a set of three primary chromatic colors that can be expressed in combination with each other.Black ink with a hue of 1The first cartridge containing theIn addition, by forming the dots of the black ink, it is possible to print a high-quality monochrome image to which the chromatic color tone is given. In addition, such a printing apparatusAnd a second cartridge containing a second ink containing the remaining chromatic ink obtained by removing the first chromatic color from the set of chromatic colors. Called chromatic ink)By using in combination with black ink,A monochrome image is formed as a whole.In other words, the color in which the hue of the black ink is biased and the color of the chromatic color ink have a relationship that can represent an achromatic color by combining them. Therefore, by forming black ink dots and chromatic color ink dots mixed at an appropriate ratio, a monochrome image with no color tone is printed.Can be.
[0008]
In such a printing apparatus, the hue of the black ink may be biased to a chromatic color having the lowest lightness among a set of chromatic colors that can be combined to express an achromatic color.
[0009]
Low-lightness (dark) color inks tend to have dots more conspicuous than high-lightness (light) color inks. If the hue of black ink is biased to such conspicuous colors, As the chromatic color ink, it is possible to use a color ink in which dots are relatively inconspicuous, and a high-quality monochrome image in which dots are inconspicuous can be printed.
[0010]
In the printing apparatus, the color of the chromatic color ink is set to one of a pair of chromatic colors that are complementary to each other, and the hue of the black ink is set to the other of the pair of chromatic colors. It may be biased to the colors of
[0011]
In this way, a pair of chromatic colors that are complementary to each other can be combined with each other to express an achromatic color. Therefore, by forming such black ink dots and chromatic color ink dots at an appropriate ratio, it is possible to print a monochrome image with no color tone. It is also preferable to change the formation ratio of the black ink dots and the chromatic color ink dots because it is possible to print a high-quality monochrome image with a desired color tone.
[0012]
In such a printing apparatus, the hue of the black ink may be biased to cyan by providing sepia ink as the chromatic ink. If a larger number of sepia ink dots are formed than black ink dots, a sepia-tone monochrome image can be printed. Conversely, if a large number of black ink dots are formed, a so-called cool-tone monochrome image can be printed. Both sepia and cool tones are color tones that are often imparted to monochrome images, and are therefore preferred because it is possible to easily impart such tones.
[0013]
In the printing apparatus of the present invention, the hue of the black ink is biased to one of the three primary colors called the three primary colors, and each of the inks having the other two primary colors is provided as the chromatic color ink. It is also good.
[0014]
By forming these black ink dots and the respective chromatic color ink dots at an appropriate ratio, it is possible to print a high-quality monochrome image to which various tones are imparted. In addition, since the three primary colors can be combined with each other to express an achromatic color, a monochrome image without a color tone can be printed by forming the dots of these inks at an appropriate ratio.
[0015]
In particular, the hue of black ink may be biased to cyan, and magenta ink and yellow ink may be provided as chromatic ink. Use of such an ink is preferable because it is possible to print a high-quality monochrome image with a desired color tone by appropriately adjusting the formation ratio of each color ink dot. Also, since cyan dots are relatively conspicuous dots, if the hue of black ink is biased to cyan, there is no need to form cyan ink dots that make dots conspicuous, and that is the high image quality. It is preferable because a monochrome image can be printed.
[0016]
In the above-described printing apparatus, a light black ink having a density lower than that of the black ink and substantially the same hue is provided, and is mixed with at least one of the black ink dots or the light black ink dots. The remaining chromatic ink dots may be formed.
[0017]
The light black ink dots can express a finer gradation than the black ink dots, and the dots tend to be less noticeable than the black ink dots. Therefore, by appropriately using the light black ink dots and the black ink dots, it is possible to print a high-quality image in which the dots are not conspicuous while accurately expressing the gradation of the image data.
[0018]
In such a printing apparatus capable of forming light black ink dots, the light black ink dots may be divided and formed into first light black dot forming means and second light black dot forming means. good.
[0019]
Thus, if a part of the dots of the light black ink is formed using the first light black dot forming means and the remaining dots are formed using the second light black dot forming means, one light black dot forming means is formed. Even when the dot formation position is shifted, it is preferable to compensate for this with the other light black dot forming means, since deterioration of image quality can be suppressed.
[0020]
  Further, the above-described various printing apparatuses are characterized in that an image is printed using black ink with a biased hue and chromatic color ink having a predetermined relationship with the black ink. If attention is paid, the present invention can be grasped as an ink container to be supplied to such a printing apparatus. That is, the ink container of the present invention is
  An ink container that supplies ink to a printing apparatus that forms a single color image using ink,
  One chromatic color in a set of chromatic colors that can be combined to express an achromatic colorFirst ink comprising black ink and black inkinkFirst housedAn ink container;
  Residual chromatic ink obtained by removing the first chromatic color from the set of chromatic colorsA second ink containing a second ink containingWith ink storage
  It is a summary to provide.
[0021]
If such an ink container is used, it is possible to easily supply ink to the printing apparatus and obtain a high-quality single-color image.
[0022]
Such an ink container may be an ink container that can contain a larger amount of the black ink than the chromatic ink.
[0023]
In the printing apparatus described above, the chromatic color ink is often used in an auxiliary manner compared with the black ink. Therefore, it is considered that the black ink uses a larger amount of ink than the chromatic color ink. For this reason, it is preferable to use a larger amount of black ink than chromatic color ink because the black ink alone will not be used up quickly.
[0024]
Such an ink container may be capable of containing light black ink having a hue that is substantially the same as that of black ink and having a low density.
[0025]
Dots with light black ink are less conspicuous than dots with black ink, and can express fine gradation. Therefore, if such a light black ink is accommodated in the ink container in addition to the black ink and the chromatic color ink, and the ink container is mounted on a printing apparatus, a high-quality monochrome image can be printed easily. This is preferable.
[0026]
  In order to solve at least a part of the above-described problems related to the prior art, the image processing apparatus of the present invention employs the following configuration. That is,
  In an image processing apparatus that converts image data into an expression format depending on whether or not multiple types of dots are formed,
  The image data for the black dots by the first ink composed of one chromatic color ink and black color ink among a set of three primary chromatic colors that can be combined to express an achromatic color.According to the brightness of the image obtained fromFirst dot formation determination means for determining whether or not dots are formed;
  The image data for the second ink dot containing the remaining chromatic color ink obtained by removing the first chromatic color from the set of chromatic colors.According to the monochrome color toneSecond dot formation determination means for determining whether or not dots forming a black and white image as a whole are mixed with the black dots;
  It is characterized by providing.
[0028]
  Such image processing apparatusIn placeIn this case, the image data is converted into data in an expression format based on the presence or absence of dot formation for the black dots with uneven hue and the chromatic color dots. Here, as the black dot, a dot whose hue is biased in a color capable of expressing an achromatic color by combining with the chromatic color dot is assumed. The image data is converted into data in an expression format based on the presence / absence of dot formation between such black dots and the chromatic color dots. If black dots and chromatic dots are formed on the print medium according to the data thus obtained, a high-quality monochrome image with a desired color tone can be printed.
[0029]
In such an image processing apparatus, means for setting the color tone of the image may be provided, and the image data may be converted based on the set color tone. According to the set color tone, the black dots and the chromatic dots are converted into data in an expression format formed at an appropriate ratio, and dots are formed on the print medium based on the obtained data It is preferable because a high-quality monochrome image with a desired color tone can be printed.
[0030]
Alternatively, in such an image processing apparatus, the image data may be converted into data of an expression format based on the presence or absence of dot formation for the following light black dots. Here, the light black dot is a dot having a density lower than that of the black dot and substantially the same hue.
[0031]
The light black dot can express a finer gradation than the black dot, and the dot tends to be less noticeable than the black dot. Therefore, if the light black dots and the black dots are properly used according to the image data, the dot formation presence / absence is judged, and if dots are formed on the print medium based on the obtained data, the gradation of the image data It is possible to print a high-quality image in which dots are not conspicuous while accurately expressing.
[0032]
The image processing method of the present invention can also be performed using a computer by incorporating a program for realizing a predetermined function into the computer. Accordingly, the present invention includes the following aspects. That is, the recording medium corresponding to the image processing method of the present invention is:
In a recording medium recorded with a computer-readable program for converting image data into an expression format based on the presence or absence of multiple types of dots,
A function of determining the presence or absence of dot formation based on the image data for black dots whose hue is biased to one chromatic color among a set of chromatic colors that can be expressed in combination with each other;
A function for determining whether or not dots are formed based on the image data for the remaining chromatic color dots obtained by removing the one chromatic color from the set of chromatic colors;
Can be grasped as a recording medium on which a program is recorded.
[0033]
Similarly, a program for the image processing method of the present invention is as follows.
In a program that converts image data into an expression format based on the presence or absence of multiple types of dots,
A function of determining the presence or absence of dot formation based on the image data for black dots whose hue is biased to one chromatic color among a set of chromatic colors that can be expressed in combination with each other;
A function for determining whether or not dots are formed based on the image data for the remaining chromatic color dots obtained by removing the one chromatic color from the set of chromatic colors;
Can be grasped as a program characterized by realizing.
[0034]
By reading these programs into a computer and forming various dots based on the obtained image data, a high-quality monochrome image can be expressed.
[0035]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
In order to explain the operation and effect of the present invention more clearly, embodiments of the present invention will be described in the following order.
A. First embodiment:
A-1. Device configuration:
A-2. Image processing:
A-3. How to set the conversion table:
B. Second embodiment:
B-1. Device configuration:
B-2. Image processing:
[0036]
A. First embodiment:
A-1. Device configuration:
FIG. 1 is an explanatory diagram showing a configuration of a printing system including a printing apparatus and an image processing apparatus according to the present invention. As shown in the figure, this printing system has a configuration in which a printer 20 is connected to a computer 80. When a predetermined program is loaded and executed on the computer 80, the computer 80 and the printer 20 are integrated as a whole. Functions as a printing system. As an image to be printed, images created by various application programs 91 on the computer 80 are used. It is also possible to use an image captured using the scanner 21 connected to the computer 80 or an image captured by the digital camera (DSC) 28 via the memory card 27. The image data ORG is converted into image data that can be printed by the printer 20 by the CPU 81 in the computer 80 and is output to the printer 20 as print data FNL. When the printer 20 controls the formation of ink dots on the print paper according to the print data FNL, an image is finally printed on the print paper.
[0037]
The computer 80 includes a CPU 81 that executes various arithmetic processes, a ROM 82 that stores various programs, a RAM 83 that temporarily stores data, a hard disk 26, and the like. If the SIO 88 is connected to the public telephone line PNT via the modem 24, necessary data and programs can be downloaded from the server SV on the external network to the hard disk 26.
[0038]
The printer 20 is a printer that includes a plurality of achromatic inks having different densities and prints high-quality monochrome images on printing paper by forming dots of these achromatic inks. In the printer 20 of this embodiment, at least one chromatic color ink is provided in addition to the achromatic color ink, and as will be described later, by forming the chromatic color ink dots in addition to the achromatic color dots, further, It is possible to print high-quality monochrome images.
[0039]
The printer 20 employs a method of forming ink dots on printing paper by ejecting ink using piezo elements. The printer 20 used in the present embodiment employs a method of ejecting ink using a piezo element. However, a printer including a nozzle unit that ejects ink by another method may be used. For example, the present invention may be applied to a printer of a system that energizes a heater disposed in an ink passage and ejects ink by bubbles generated in the ink passage. Further, instead of ejecting ink, a printer of a system that forms ink dots on printing paper using a phenomenon such as thermal transfer may be used.
[0040]
FIG. 2 is a block diagram conceptually showing the software configuration of the computer 80 for realizing the functions of the image processing apparatus of this embodiment. In the computer 80, all application programs 91 operate under an operating system. The operating system incorporates a video driver 90 and a printer driver 92, and image data output from each application program 91 is displayed on the monitor 23 after predetermined signal conversion is performed by the video driver 90. .
[0041]
When the application program 91 issues a print command, the printer driver 92 of the computer 80 receives image data from the application program 91, performs predetermined image processing, converts it into print data FNL that can be printed by the printer, and then converts the print data. The print data FNL is output to the printer 20. Details of the image processing will be described later.
[0042]
FIG. 3 is an explanatory diagram showing a schematic configuration of the printer 20 of the present embodiment. As shown in the figure, the printer 20 drives a print head 41 mounted on a carriage 40 to eject ink and form dots, and the carriage 40 is reciprocated in the axial direction of a platen 36 by a carriage motor 30. A mechanism for transporting the printing paper P by the paper feed motor 35, and a control circuit 60.
[0043]
The mechanism for reciprocating the carriage 40 in the axial direction of the platen 36 is an endless drive between the carriage motor 30 and the slide shaft 33 slidably holding the carriage 40 laid in parallel to the axis of the platen 36. A pulley 32 that stretches the belt 31 and a position detection sensor 34 that detects the origin position of the carriage 40 are configured.
[0044]
The mechanism for transporting the printing paper P includes a platen 36, a paper feed motor 35 that rotates the platen 36, a paper feed auxiliary roller (not shown), and a gear train that transmits the rotation of the paper feed motor 35 to the platen 36 and the paper feed auxiliary roller. (Not shown). The printing paper P is set so as to be sandwiched between the platen 36 and the paper feed auxiliary roller, and is fed by a predetermined amount according to the rotation angle of the platen 36.
[0045]
The control circuit 60 includes a CPU 61, a ROM 62, a RAM 63, and the like, and controls various mechanisms of the printer 20. That is, the control circuit 60 controls the main scanning and sub-scanning of the carriage 40 by controlling the operations of the carriage motor 30 and the paper feed motor 35, and based on the image data FNL supplied from the computer 80, Controls the ejection of ink droplets at the nozzles. As a result, ink dots are formed at appropriate positions on the printing paper.
[0046]
An ink cartridge 42 that mounts a plurality of achromatic inks and an ink cartridge 43 that mounts chromatic inks are mounted on the carriage 40. Five types of black ink having different densities are mounted on the ink cartridge 42 on which achromatic ink is mounted. Here, in order to distinguish these black inks having different densities, it is assumed that the black ink having the highest density is the K1 ink, and the density decreases in the order of the K2 ink, the K3 ink, the K4 ink, and the K5 ink. Sepia ink is mounted on the ink cartridge 43 on which chromatic ink is mounted. Hereinafter, in some cases, sepia ink may be abbreviated as S ink.
[0047]
FIG. 4 is an explanatory diagram showing an example of ink components mounted on the ink cartridges 42 and 43. As shown in FIG. 4, each color ink is a mixed solution based on distilled water to which various dyes or pigments for imparting a desired color, diethylene glycol for viscosity adjustment, and the like are added in appropriate amounts. In each of the K1, K2, K3, K4, and K5 inks of this example, hood black 2 that exhibits a black color and a small amount of direct blue 199 that exhibits a cyan color are added. Regardless of the ratio, it is almost the same. In addition, the amount of these dyes added is the largest for the K1 ink, followed by the K2 ink, and the added amount of the dyes decreases in the order of the K3 ink, K4 ink, and K5 ink. In the K1 ink to K5 ink of this embodiment, the direct blue 199 which is a color component is added, so that the ink is not a simple black but a slightly cyanish black ink called a so-called cool tone. .
[0048]
Acid red 289 and direct yellow 86 are added to the S (sepia) ink at a predetermined ratio. As described above, the K1 ink to K5 ink of this embodiment contain some color components, but the hue of the S ink has a complementary color relationship with the color components contained in these various K inks. Yes. As is well known, the complementary color is a color relationship that can express an achromatic color by combining with each other. Since the S ink has a hue that is complementary to the color components contained in the K1 ink to the K5 ink, the S ink is contained in the K ink by combining an appropriate amount of the S ink with the K ink. It is possible to cancel a color component and express an achromatic black color.
[0049]
When the ink cartridges 42 and 43 are mounted on the carriage 40, each ink in the cartridge is supplied to the ink ejection heads 44 to 49 for each color through an introduction pipe (not shown). The ink supplied to each head is ejected from the ink ejection heads 44 to 49 under the control of the control circuit 60.
[0050]
FIG. 5 is an explanatory diagram showing the form of the ink cartridges 42 and 43 attached to the printer 20. As shown in FIG. 5A, the ink cartridge 42 contains five types of black inks K1 to K5 having different densities, and the ink cartridge 43 contains sepia ink. The amount of black ink stored in K5 ink is the largest. This is because the K5 ink having the lowest density is used in a wide range in the highlight portion and consumes the largest amount of ink. Sepia ink is the only chromatic color ink mounted on the printer 20, but sepia ink is an auxiliary ink used to give a hue to a single color image and consumes a lot of ink. There is no. For this reason, the ink storage capacity of sepia ink is smaller than that of K5 ink.
[0051]
In the printer 20, the black ink and the chromatic color ink are stored in separate cartridges. However, of course, these inks may be stored in one cartridge. FIG. 5B illustrates such an integrated ink cartridge. If the printer 20 can form dots of other chromatic ink (for example, magenta (M) ink and yellow (Y) ink as chromatic ink, as will be described later), the ink cartridge 43 has these inks. Colored ink can also be stored. FIG. 5C illustrates the form of an ink cartridge 43 that stores M ink and Y ink as chromatic color ink, and an ink cartridge 42 for black ink that is attached together with the ink cartridge. Of course, as shown in FIG. 5D, these inks may be stored in an integrated ink cartridge.
[0052]
FIG. 6 is an explanatory diagram showing the arrangement of the inkjet nozzles Nz in the ink ejection heads 44 to 49. As shown in the figure, on the bottom surface of the ink ejection head, five sets of nozzle rows for ejecting inks of the respective colors K1, K2, K3, K4, K5, and S are formed. The nozzles Nz are arranged at a constant nozzle pitch k.
[0053]
The printer 20 having the hardware configuration described above drives the carriage motor 30 to move the ink ejection heads 44 to 48 of the respective colors in the main scanning direction with respect to the printing paper P, and the paper feed motor 35. Is driven to move the printing paper P in the sub-scanning direction. Under the control of the control circuit 60, the printer 20 prints a monochrome image on the printing paper by driving the nozzles at appropriate timing and ejecting ink droplets while repeating the main scanning and sub-scanning of the carriage 40. Yes.
[0054]
A-2. Image processing:
FIG. 7 is a flowchart illustrating a flow of processing in which the computer 80 as the image processing apparatus according to the present exemplary embodiment converts the image data into print data by performing predetermined image processing. Such processing is started when the operating system of the computer 80 activates the printer driver 92. Hereinafter, the image processing of this embodiment will be briefly described with reference to FIG.
[0055]
When starting the image processing routine, the printer driver 92 first starts reading image data to be converted (step S100). The printer 20 of this embodiment is a printer that prints a monochrome image, and the image data can be either color image data or monochrome image data. Here, the description will be made assuming that RGB color image data is read.
[0056]
Next, the resolution of the captured image data is converted into a resolution for printing by the printer 20 (step S102). When the resolution of the image data is lower than the print resolution, new data is generated between the adjacent image data by performing linear interpolation. Conversely, when the resolution is higher than the print resolution, the data is thinned out at a constant rate. Convert the resolution of the image data to print resolution.
[0057]
After the resolution is converted in this way, the brightness conversion process is started (step S104). In the brightness conversion process, the image data is converted into brightness data representing the brightness of the image as follows.
[0058]
The RGB color image data read in step S100 includes information relating to color and information relating to lightness distributed in gradation data for each color of R, G, and B. Therefore, first, lightness information included in the gradation data of each color is extracted, and the image data is converted into lightness data representing the lightness of the image. Specifically, the brightness data can be obtained by adding the gradation values of the R, G, B color data. The brightness data obtained in this way is data indicating that the brightness of the image is higher (brighter) as the value is larger, and that the brightness of the image is lower (darker) as the value is smaller. Of course, other well-known methods can be applied to the extraction of lightness information. For example, lightness data is obtained by adding different weights to the tone values of the R, G, B color data for each color. You may ask for. In step S100, when image data with separated brightness is read, such as image data of a monochrome image or color image data expressed in Lab format, the process of converting to brightness data is omitted. Can do.
[0059]
When the lightness conversion processing is thus completed, ink amount data generation processing is performed (step S106). The ink amount data generation process is a process of converting brightness data into K1 ink, K2 ink, K3 ink, K4 ink, K5 ink, S based on the brightness data obtained by the brightness conversion process and the setting of the color tone to be printed. This is a process for generating data corresponding to the ink amounts for various inks. The color tone to be printed is preset by the operator of the printer 20. That is, the printer 20 according to the present exemplary embodiment can print not only an achromatic monochrome image but also a sepia tone or cool tone monochrome image. Therefore, the operator of the printer 20 sets in advance what color tone is to be added to the monochrome image.
[0060]
FIG. 8 is an explanatory diagram showing how the color tone of an image to be printed is set from the monitor 23 of the computer 80 to the printer driver 92. As shown in the figure, when the color tone setting screen of the printer driver 92 is opened, a box for setting the color tone to be added to the monochrome image is displayed. By moving the arrow displayed in the box to an appropriate position, a desired color tone can be given to the monochrome image. For example, when the arrow is aligned with the leftmost position, a monochrome image is given a cool tone, that is, a slightly bluish tone. When the arrow is moved to the right, the assigned color tone gradually fades, and when it is adjusted to the position where “black and white” is displayed, a complete monochrome image without any color tone is printed. . When the arrow is further moved to the right side, a sepia color tone is gradually added, and a sepia tone monochrome image is printed.
[0061]
In the ink amount data generation process (step S108 in FIG. 7), the lightness data obtained by the lightness conversion process is converted into ink amount data for various inks based on the previously set color tone. Such processing can be quickly performed by referring to the conversion table.
[0062]
FIG. 9 is an explanatory diagram conceptually showing a conversion table referred to in the ink amount data generation process. As shown in the figure, the conversion table takes the color tone setting value on the horizontal axis, the brightness data on the vertical axis, and subtracts the plane extending from both axes into a grid, and data is generated at the coordinates of each generated grid point. Can be expressed as a two-dimensional number table. Here, the setting value “0” of the color tone indicates that the cool tone is set as the color tone to be given, and the setting value “255” indicates that the sepia tone is set. Lightness data “0” indicates that the image is black (darkest), and lightness data “255” indicates that the image is white (brightest). In this way, the K1 ink, K2 ink, K3 ink, K4 ink, K5 ink, and S ink inks are provided at the respective grid points obtained by subdividing the plane having the color tone setting value and the brightness data as both axes. The ink amount data for is stored.
[0063]
In this way, by referring to the conversion table in which appropriate ink amount data is stored, the ink amount data of each ink can be easily obtained according to the color tone setting value and the brightness data. That is, if the set value of the color tone is fixed to a predetermined value, the correspondence between the lightness data value and a set of ink amount data for each ink is determined from the conversion table. Thus, it is possible to quickly obtain the value of the ink amount data of each ink with respect to the brightness data. A method for setting such a conversion table will be described later.
[0064]
After the ink amount data is generated with reference to the conversion table, the tone number conversion process is started (step S108). The gradation number conversion process is the following process. As described above, the ink amount data of each ink is data having 256 gradations of gradation values 0 to 255. In practice, whether the dots are “formed” or “not formed” on the printing paper. Only one of the states can be taken. Therefore, it is necessary to convert ink amount data having 256 gradations into data of 2 gradations corresponding to the presence or absence of dot formation. As described above, the gradation number conversion process is a process of converting the ink amount data of 256 gradations into image data indicating the presence / absence of dot formation. Various methods are known as methods for performing the gradation number conversion processing. In this embodiment, the gradation number conversion processing is performed using a method called an error diffusion method. Of course, other known methods may be used.
[0065]
Following the tone number conversion process, an interlace process is performed (step S110). The interlace process is a process of rearranging the image data converted into a format representing the presence / absence of dot formation into an order to be transferred to the printer 20 in consideration of the order in which the printer actually forms dots. The printer driver outputs the image data finally obtained by performing the interlace processing to the printer 20 as print data (step S112). The printer 20 forms various ink dots on the printing paper according to the print data. As a result, a monochrome image corresponding to the image data is printed on the printing paper.
[0066]
A-3. How to set the conversion table:
Hereinafter, a method for setting the conversion table shown in FIG. 9 will be described. FIG. 10 is a block diagram for explaining a method of calculating appropriate ink amount data to be set at the grid points. In calculating the ink amount data, first, the color component amount is calculated. As described above, the printer 20 of the present embodiment can give a monochrome image a sepia tone or a cool tone. It can be considered that an image to which such a color tone is applied includes a sepia tone or cool tone color component in addition to the black component. Also, as the image becomes darker and the black component increases, the same color tone cannot be maintained unless the amount of color component applied is increased accordingly. Accordingly, an appropriate color component amount is determined according to the set value of the color tone to be applied and the brightness of the image. Since the color tone that can be given by the printer 20 of this embodiment is either a sepia tone or a cool tone, the color component amount is either a sepia component amount or a cyan component amount.
[0067]
On the other hand, the black component amount can be considered for the brightness of the image. That is, the black component is increased when the brightness of the monochrome image is lowered (darkened), and the black component is decreased when the brightness of the image is increased (lightened). Thus, when the brightness of the image is determined, the necessary black component amount is determined accordingly.
[0068]
Based on the sepia component amount, cyan component amount, and black component amount thus obtained, the ink amount of each ink is calculated. Here, the printer 20 of this embodiment includes S (sepia) ink, but does not include cyan ink, and the cyan component is included in the K ink. Therefore, the ink amount of each ink is determined as follows. As described above, the printer 20 includes a plurality of inks having different densities for black ink. However, instead of suddenly calculating the ink amounts of these K1 ink to K5 ink, K1 having the highest density is used. After calculating the ink amount of the K1 ink assuming that only ink is provided, the calculated ink amount is converted into the ink amount of the K1 ink to the K5 ink. In the following, assuming that only K1 ink is provided, the amount of black ink obtained intermediately before conversion to K1 to K5 ink is referred to as K ink amount.
[0069]
First, a case where the color component amount is a sepia component will be described. Temporary ink amount data of S ink is determined according to the sepia component amount. Next, the ink amount of the K ink is obtained according to the black component amount. Since the K ink contains a cyan component, the K ink is simply generated according to the black component amount. Since the cyan component and the S ink cancel each other and become an achromatic color, the correct black component amount is not obtained. Therefore, the K ink and the S ink are generated, and the cyan component contained in the K ink is converted into an achromatic color with a sepia component that is complementary to the cyan component. Thus, the ink amount data of K ink and S ink is calculated. The final ink amount data of S ink can be obtained by adding the ink amount data of S ink thus obtained and the ink amount data of S ink provisionally obtained. Next, the calculated K ink value is converted into ink amount data for the K1 ink, K2 ink, K3 ink, K4 ink, and K5 ink by a method to be described later, and finally the S ink and the K1 ink to K5 ink are converted. Ink amount data can be obtained.
[0070]
FIG. 11 is an explanatory diagram conceptually showing how the ink amount data for each ink is calculated based on the sepia component amount and the black component amount. A portion indicated by a white rectangle in FIG. 11 indicates a sepia color component amount. Further, the hatched rectangular portion indicates the black component amount. As shown in the drawing, provisional ink amount data s1 of S ink is calculated according to the sepia component amount. Also, ink amount data k2 for K ink and ink amount data s2 for S ink are calculated according to the black component amount. By adding s1 and s2 thus obtained, the final ink amount data of the S ink can be calculated. For K ink, the value of k2 becomes the final ink amount data as it is.
[0071]
FIG. 12 is an explanatory diagram showing a state in which the ink amount data of K ink is converted into ink amount data of K1 ink to K5 ink. The ink amount data of K ink and the ink amount data of K1 ink to K5 ink are set in advance in association with a table as shown in FIG. 12, and by referring to such a table, the ink amount data of K ink Can be converted. FIG. 12A shows a case where the concentrations of the K1 ink to K5 ink are different from each other, and FIG. 12B shows a case where the K4 ink and the K5 ink are inks having the same concentration. First, a description will be given with reference to FIG.
[0072]
For example, the ink amount data “ka” of K ink is converted into ink amount data “kb” of K5 ink by referring to the table. The ink amount data “ka” of K ink indicates a state in which K ink corresponding to the darkest ink is slightly generated. In such a state, the K5 ink which is the thinnest ink is increased. It can be expressed by generating. Therefore, the ink amount data “ka” of K ink is set in association with the ink amount data “kb” of K5 ink. Here, corresponding to the fact that the K5 ink is thinner than the K ink, the value of “kb” is larger than “ka”.
[0073]
As the ink amount data for K ink increases, the ink amount data for K5 ink also increases accordingly. When the ink amount data for K5 ink reaches “255”, it cannot be expressed any more with K5 ink alone. Now use K4 ink little by little. Since the K4 ink is darker than the K5 ink, a larger value can be expressed as the K5 ink is replaced with the K4 ink. Accordingly, when the ink amount data for K ink increases, the ink amount data for K ink is associated with the ink amount data for K5 ink and K4 ink. Similarly, when the ink amount data of K ink further increases and the ink amount data of K4 ink reaches “255”, K3 ink is used this time. Since the K3 ink is darker than the K4 ink, a larger value can be expressed by replacing the K4 ink with the K3 ink. In this way, as the ink amount data of K ink increases, the ink amount data can be associated with the ink amount data of dark ink little by little. Finally, the ink amount data “255” of K1 ink is associated with the ink amount data “255” of K ink. By referring to the table set in this way, the ink amount data of K ink can be converted into ink amount data of K1 to K5 ink. Among the grid points of the conversion table shown in FIG. 9, the ink amount data of each ink obtained in this way is stored in the grid points having a color tone of sepia.
[0074]
Returning to FIG. 10 again, a method for obtaining ink amount data of each ink when the color component amount is a cyan component will be described. Temporary ink amount data for K ink is determined according to the cyan component amount. As described above, the cyan component amount can be obtained based on the set value of the color tone to be added to the monochrome image and the brightness data of the image. Further, since the cyan ink contains a cyan component dye at a predetermined ratio, if the necessary cyan component amount is determined, the ink amount data of the K ink can be calculated accordingly.
[0075]
Next, ink amount data of K ink is added based on the necessary black component amount. That is, since the ink amount data of K ink has already been generated in order to generate the necessary cyan component amount, the ink amount of K ink generated according to the black component amount is black enough to compensate for the shortage caused by this. The amount of ingredients may be sufficient. At this time, S ink is also generated for canceling the cyan component contained in the K ink and converting it to an achromatic color. In this way, by adding the provisional ink amount data of K ink calculated according to the cyan component and the ink amount data of K ink calculated according to the black component, the final ink amount data of K ink is obtained. Can be sought. For the S ink, the ink amount data of the S ink determined together with the K ink according to the black component becomes the final ink amount data as it is.
[0076]
FIG. 13 is an explanatory diagram conceptually showing how the ink amount data for each ink is calculated based on the cyan component amount and the black component amount. A portion indicated by a white rectangle in FIG. 13 indicates a cyan color component amount. Unlike the case of the sepia color described above, since cyan ink is not mounted, the amount of cyan component is generated by using K ink. In accordance with the ratio of the cyan component contained in the K ink, provisional ink amount data k1 of the K ink corresponding to the cyan component amount can be calculated. As shown in the figure, when K ink is used for the ink amount data k1, a black component corresponding to the hatched portion is also generated. Therefore, the K ink of the ink amount data k2 and the S ink of the ink amount data s2 are added by the black component amount that is insufficient for the K ink for generating the cyan component. By adding the k1 and k2 thus obtained, the final ink amount data of K ink can be calculated. For S ink, the value of s2 becomes the final ink amount data as it is.
[0077]
When the ink amount of K ink is obtained in this way, by referring to the table shown in FIG. 12, the obtained ink amount of K ink is converted into the ink amount data of K1, K2, K3, K4, and K5 inks. Convert. Among the grid points of the conversion table shown in FIG. 9, the ink amount data of each ink obtained in this way is stored at the grid points having the cool tone.
[0078]
By using the printing system of the present embodiment described above, dots of K1 ink to K5 ink and S ink are formed on the printing paper in accordance with the color tone preset by the operator of the printer 20. It is possible to print a high-quality monochrome image to which a desired color tone is given in the range from cool to sepia.
[0079]
Further, since the printer 20 is provided with a plurality of types of inks having different densities as black ink, the image data can be obtained by properly using inks having an appropriate density according to the gradation value of the image data to be printed. Can be expressed more accurately. Furthermore, in high-brightness (bright) areas of the printed image, it is possible to print high-quality monochrome images that do not stand out by forming dots using thin ink with a density that makes ink dots inconspicuous. It becomes. Since the S ink is much brighter than the black ink, even if it is formed in a portion with high brightness, the dots of the S ink do not stand out and the image quality does not deteriorate.
[0080]
In addition, as shown in FIG. 12A, in the printing system of the present embodiment, there is an area where only K5 ink dots are formed in a part of the image area having the highest brightness (brightness). In other regions, dots of a plurality of types of black ink (for example, K5 ink and K4 ink) are formed. As shown in FIG. 4, since the ink ejection head is provided for each type of ink, in the printing system of this embodiment, after all, except for a very small image area, dots by a plurality of heads are always used. Will be formed together. In this way, when dots formed by a plurality of heads are formed in a mixed manner, even if a situation occurs in which dots are not normally formed by one head, the dots formed by other heads are reduced to a certain extent. Since it can be supplemented, a stable high-quality image can be printed. Further, as shown in FIG. 12B, the K4 ink and the K5 ink may be the same density ink. In this way, since dots from a plurality of heads are always formed in a mixed manner in all image regions including the region with the highest brightness, it is possible to print a stable high-quality image. .
[0081]
B. Second embodiment:
In the first embodiment described above, a cyan component is added to the black ink, and a monochrome image is printed using a sepia color ink substantially corresponding to the complementary color of the cyan component. However, it is not always necessary to provide inks of complementary colors as long as they are provided with inks that can provide complementary colors in combination. Hereinafter, the printing system according to the second embodiment will be described.
[0082]
B-1. Device configuration:
FIG. 14 is an explanatory diagram showing the arrangement of ink ejection heads in the printer 20 of the second embodiment. In the second embodiment, the ink ejection head includes heads 44 to 47 that eject a plurality of black inks having different densities, a head 48 that ejects magenta (M) ink, and a head 49 that ejects yellow (Y) ink. Are combined. Correspondingly, on the bottom surface of the ink ejection head, there are four sets of nozzle rows for ejecting black inks K1, K2, K3, and K4, nozzle rows for ejecting M ink, and nozzle rows for ejecting Y ink. Are arranged one by one.
[0083]
FIG. 15 is an explanatory diagram showing an example of ink components mounted on the printer 20 of the second embodiment. About K1 ink thru | or K4 ink, it is the same composition as the ink with which the printer 20 of 1st Example mentioned above was equipped, A small amount of direct blue 199 which exhibits cyan color is added to food black 2 which exhibits black. . The printer 20 of the second embodiment includes magenta ink to which acid red 289 is added and yellow ink to which direct yellow 86 is added in addition to black ink.
[0084]
As described above, since the printer 20 of the second embodiment includes the M ink and the Y ink in addition to the K inks of the K1 ink to the K4 ink, it is possible to form the dots of each color at an appropriate ratio. It is possible to print a high-quality monochrome image with a desired color tone. Hereinafter, image processing for forming a monochrome image having a desired color tone by forming ink dots of these colors will be described.
[0085]
B-2. Image processing:
In the first embodiment described above, the color tone to be applied can only be set within the range from the cool tone to the sepia tone (see FIG. 8), but in the second embodiment, the color tone can be set more flexibly. Therefore, the image processing is slightly different. In the following, the image processing of the second embodiment will be described focusing on the differences from the first embodiment while diverting the flowchart of FIG. 7 showing the image processing of the first embodiment.
[0086]
When the image processing routine is started, first, image data to be converted is read (corresponding to step S100 in FIG. 7), and the resolution of the image data is converted to a resolution for printing by the printer 20 (step in FIG. 7). S102 equivalent). Next, the image data is converted into lightness data representing the lightness of the image (corresponding to step S104 in FIG. 7).
[0087]
The brightness data thus obtained is converted into ink amount data for each ink in accordance with a preset color tone (corresponding to step S106 in FIG. 7). FIG. 16 is an explanatory diagram showing a state in which the color tone of an image to be printed is set from the monitor 23 of the computer 80 to the printer driver 92. As shown in the drawing, in the second embodiment, it is possible to set the color tone to be applied to the image and the color tone application amount. In the example shown in FIG. 16, the color tone to be assigned can be set in the box at the top of the screen, and the amount of color tone can be set in the box at the bottom of the screen. The color tone to be assigned is set by moving the position of the arrow in the upper box to a desired position. As described above, magenta color tone or yellow color tone can be provided in correspondence with the provision of M ink and Y ink in addition to K ink. Further, since the K ink of the printer 20 contains a cyan component, a cool tone can be imparted by printing an image using only the K ink. Of course, in the printing system of the second embodiment, an intermediate color tone can be imparted by forming dots of these various inks at an appropriate ratio.
[0088]
The amount of color tone set in this way is set in the box at the bottom of the screen. That is, by moving the position of the arrow in the lower box, it is possible to set a range from a state where no color tone is given to a state where it is strongly given.
[0089]
In the ink amount data generation processing (corresponding to step S108 in FIG. 7), the lightness data obtained by the lightness conversion processing is converted into ink amount data for various inks based on the color tone set in advance in this way. Such processing can be quickly performed by referring to the conversion table.
[0090]
FIG. 17 is an explanatory diagram conceptually showing a conversion table referred to in the ink amount data generation process of the second embodiment. As described with reference to FIG. 16, in the printing system of the second embodiment, in response to setting two parameters of the color tone to be added to the monochrome image and the color tone application amount, The conversion table referred to in the ink amount data generation process is a three-dimensional number table with three parameters of “applied color tone”, “applied amount”, and “image brightness” as axes. Ink points of K1 ink, K2 ink, K3 ink, K4 ink, M ink, and Y ink are stored at each lattice point that subdivides the cube with these axes. By referring to such a conversion table, it is possible to easily obtain the ink amount data of each ink according to the set color tone and lightness data.
[0091]
The conversion table of the second embodiment can be set in substantially the same manner as the conversion table of the first embodiment. Hereinafter, the outline will be described. First, the color component amount is calculated from the setting of the color tone to be applied and the color tone application amount. That is, the ratio of the cyan component, magenta component, and yellow component in the color component amount is determined based on the color tone setting to be applied, and each color is determined based on this value, the setting value of the color tone addition amount, and the brightness of the image. The component amount of the component can be determined.
[0092]
Next, ink amount data for each of the K ink, M ink, and Y ink is calculated from the black component amount determined according to the brightness of the image. Since the K ink contains a cyan component, M ink and Y ink are generated at a predetermined ratio with respect to the K ink so as to cancel the cyan component.
[0093]
In addition, when a cyan component is included in the color tone to be applied, since a black component has already been generated according to the amount of cyan component, the ink amounts of K ink, M ink, and Y ink are compensated for this. Add data. As described above, by calculating the cyan component amount, the magenta component amount, the yellow component amount, and the black component amount based on the setting and the applied amount of the color tone to be applied and the brightness of the image, each lattice point of the conversion table is calculated. Ink amount data for each ink to be set can be obtained.
[0094]
When the ink amount data is generated in this way, the tone number conversion process (corresponding to step S108 in FIG. 7) and subsequently the interlace process (corresponding to step S110 in FIG. 7) are performed, and the finally obtained image data is converted into print data. To the printer 20 (corresponding to step S112 in FIG. 7). The printer 20 forms various ink dots on the printing paper according to the print data. As a result, a monochrome image corresponding to the image data is printed on the printing paper.
[0095]
In the printing system according to the second embodiment described above, in addition to black ink dots, dots of M ink and Y ink are formed at a predetermined ratio, so that desired colors such as sepia tone and warm tone can be obtained. A high-quality monochrome image having a color tone can be printed. Of course, the printer 20 includes a plurality of black inks having different densities as the achromatic ink, and the gradation value of the image data can be more accurately determined by properly using these dots according to the gradation value of the image data. It is possible to express in
[0096]
Although various embodiments have been described above, the present invention is not limited to all the embodiments described above, and can be implemented in various modes without departing from the scope of the invention. For example, in the various embodiments described above, the black ink is described as having a plurality of inks having different densities, but it is not always necessary to have a plurality of types of black ink, and the hue is uneven. It can also be applied to a printer with a single black ink.
[0097]
In the various embodiments described above, the size of the dots formed on the printing paper has been described as being constant. However, the size of the dots formed on the printing paper, such as a so-called variable dot printer, is described. It can also be applied to a controllable printer.
[0098]
Further, in the various embodiments described above, the image data conversion process has been described as being executed in the computer. However, part or all of the image data conversion process is executed using the printer side or a dedicated image processing apparatus. It doesn't matter.
[0099]
Of course, a software program (application program) that implements the above-described functions may be supplied to a main memory or an external storage device of a computer system via a communication line and executed.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a printing system according to an embodiment.
FIG. 2 is an explanatory diagram illustrating a software configuration in a computer as an image processing apparatus according to the present exemplary embodiment.
FIG. 3 is a schematic configuration diagram of a printer according to the present exemplary embodiment.
FIG. 4 is an explanatory diagram illustrating ink components provided in the printer of the first embodiment.
FIG. 5 is an explanatory diagram illustrating various aspects of an ink cartridge mounted on a printer.
FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating the nozzle arrangement of the printer of the first embodiment.
FIG. 7 is a flowchart showing a flow of an image processing routine of the first embodiment.
FIG. 8 is an explanatory diagram illustrating a state in which a color tone to be given to a monochrome image is set in the first embodiment.
FIG. 9 is an explanatory diagram conceptually showing a conversion table referred to in the ink amount data generation process of the first embodiment.
FIG. 10 is a block diagram illustrating an outline of a method for setting a conversion table referred to in ink amount data generation processing.
FIG. 11 is an explanatory diagram conceptually illustrating a method for calculating ink amount data for each color in the case of a sepia-tone monochrome image.
FIG. 12 is an explanatory diagram illustrating a state in which ink amount data of black ink is converted into ink amount data of black ink of each density.
FIG. 13 is an explanatory diagram conceptually showing a method of calculating ink amount data for each color in the case of a cool tone monochrome image.
FIG. 14 is an explanatory diagram illustrating the nozzle arrangement of the printer of the second embodiment.
FIG. 15 is an explanatory diagram illustrating ink components provided in the printer of the second embodiment.
FIG. 16 is an explanatory diagram illustrating a state in which a color tone to be added to a monochrome image is set in the second embodiment.
FIG. 17 is an explanatory diagram conceptually showing a conversion table referred to in the ink amount data generation process of the second embodiment.
[Explanation of symbols]
20 ... Printer
21 ... Scanner
23. Monitor
24 ... modem
26: Hard disk
27 ... Memory card
30 ... Carriage motor
31 ... Driving belt
32 ... Pulley
33 ... Sliding shaft
34. Position detection sensor
35 ... Paper feed motor
36 ... Platen
40 ... carriage
41 ... Print head
42, 43 ... Ink cartridge
44-49 ... Ink ejection head
60 ... Control circuit
61 ... CPU
62 ... ROM
63 ... RAM
80 ... Computer
81 ... CPU
82 ... ROM
83 ... RAM
88 ... SIO
90 ... Video driver
91 ... Application program
92 ... Printer driver

Claims (3)

インクドットを形成して単色画像を印刷する印刷装置において、
互いに組み合わせて無彩色を表現可能な一組の三原色の有彩色の中の、１の有彩色のインクと黒色のインクとからなる第１のインクを収容した第１のカートリッジと、
前記一組の有彩色の中から前記１の有彩色を除いた残余の有彩色インクを含有した第２のインクを収容した第２のカートリッジと、
前記第１のインクのドットを形成する黒色ドット形成手段と、
前記第１のインクのドットに混在させて、前記残余の有彩色インクを含有した前記第２のインクのドットを形成し、全体としてモノクロの画像を前記黒色ドット形成手段とともに形成する有彩色ドット形成手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。In a printing apparatus that forms ink dots and prints a monochrome image,
A first cartridge containing a first ink composed of one chromatic color ink and a black color ink among a set of three primary chromatic colors that can be combined to express an achromatic color;
A second cartridge containing a second ink containing the remaining chromatic ink obtained by removing the first chromatic color from the set of chromatic colors;
Black dot forming means for forming dots of the first ink;
Said mix to a first ink dots, the said second ink dots formed containing a chromatic color ink residual, formed together with the black dot formation means monochrome image as a whole chromatic A printing apparatus comprising: a dot forming unit. インクを用いて単色画像を形成する印刷装置に、該インクを供給するインク収容体であって、
互いに組み合わせて無彩色を表現可能な一組の三原色の有彩色の中の、１の有彩色のインクと黒色のインクとからなる第１のインクを収容した第１のインク収容部と、
前記一組の有彩色の中から前記１の有彩色を除いた残余の有彩色のインクを含有した第２のインクを収容した第２のインク収容部と
を備えるインク収容体。An ink container that supplies ink to a printing apparatus that forms a single color image using ink,
A first ink containing portion containing a first ink composed of one chromatic color ink and black ink among a set of three primary chromatic colors that can be combined to express an achromatic color;
An ink container comprising: a second ink container that contains a second ink containing the remaining chromatic ink obtained by removing the first chromatic color from the set of chromatic colors. 画像データを、複数種類のドットの形成有無による表現形式に変換する画像処理装置において、
互いに組み合わせて無彩色を表現可能な一組の三原色の有彩色の中の、１の有彩色のインクと黒色のインクとからなる第１のインクによる黒色ドットについて、前記画像データから得られる画像の明度に従い、ドットの形成有無を判断する第１のドット形成判断手段と、
前記一組の有彩色の中から前記１の有彩色を除いた残余の有彩色インクを含有した第２のインクによるドットについて、前記画像データに付与するモノクロの色調に従い、前記黒色ドットに混在させて全体としてモノクロの画像を形成するドットの形成有無を判断する第２のドット形成判断手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。In an image processing apparatus that converts image data into an expression format depending on whether or not multiple types of dots are formed,
Of black dots formed by the first ink composed of one chromatic color ink and black ink among a set of three primary chromatic colors that can be expressed in combination with each other, an image obtained from the image data First dot formation determination means for determining whether or not to form dots according to lightness ;
The dots by the second ink containing the remaining chromatic ink excluding the first chromatic color from the set of chromatic colors are mixed with the black dots in accordance with the monochrome tone to be added to the image data. And a second dot formation determining means for determining whether or not dots forming a monochrome image as a whole are formed.

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