JP2004082346A - Print controller, print system and its controlling method, and program for performing the control method - Google Patents

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a print control method for printing a color image on a print medium not to have an adverse effect on the final image quality using a plurality of color inks and a fluorescent ink. <P>SOLUTION: In the print controller for printing an image corresponding to image information on a print medium using a plurality of color inks and a special ink, discharge quantity of the plurality of color inks and/or the special ink is controlled at the discharge position of the print medium not to exceed the ink receiving capacity of the print medium. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の色インクと透明な特殊インクとを用いて被印刷媒体上にカラー画像を印刷する技術に係り、より詳細には、前記特殊インクの使用量を確保するため、複数の色インクの全部又は一部の使用量を減少させて印刷を実行する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
被印刷媒体上にブラック色、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、さらに、ライトシアン色及びライトマゼンタ色を加えた各色のインクドットを形成して、高画質カラー画像を印刷するカラープリンタが、各種画像を出力する出力機器として広く使用されている。ライトシアン色やライトマゼンタ色等のライトインクドットは、シアン色やマゼンタ色等のいわゆる濃インクドットに比べてインクドットが目立ちにくいので、インクドットの目立たない高画質の画像を印刷することが可能である。
また、最近では、ブラック色、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、ライトシアン色及びライトマゼンタ色の６色の他に、前述の色と無関係な蛍光インク等の透明な特殊インクを加えて、より高画質な画像の印刷が可能になっている。
【０００３】
ここで、蛍光インクとは、通常の状態では認識できない無色透明であるが、紫外線などの励起光を照射すると、当該蛍光インクが発光して判読可能な文字等が識別可能となる。そのため、この蛍光インクを使用すると、通常の可視光では視認されないが、紫外線等の下にて特殊な画像を表出させることができ、通常の印刷物に付加価値を付与することができる。
【０００４】
しかし、インクジェット印刷に利用される被印刷媒体は、そのインク受容層がインクを受容して、インクを定着させる機能を備えるが、カラーインクに加えて、さらに蛍光インク等の特殊インクを利用した際の特殊インクとカラーインクのインク受容層へ適用する場合、各インクの適用量バランスに対する配慮は、今までなされていなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は上記問題を解決するために、色インク以外の蛍光インクなどの透明な特殊インクとともに、カラーインクを用いてインクジェット印刷を行う際、被印刷媒体にインクを吐出したときの総インク量に対する色インクと特殊インクの総和量を制御する印刷制御装置、印刷システム及び印刷制御方法、並びに印刷制御方法を実施するためのプログラムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、複数の色インク及び特殊インクを用いて画像データを被印刷媒体へ印刷する印刷制御装置において、前記画像データに応じて、前記インクによる被処理位置を特定する位置特定手段と、前記位置特定手段により特定された位置に対して、前記複数の色インクのインク吐出量を制御する第一の吐出制御手段と、前記位置特定手段により特定された位置に対して、前記特殊インクのインク吐出量を制御する第二の吐出制御手段と、前記第一の吐出制御手段及び前記第二の吐出制御手段から情報とともに、前記画像データに含まれる複数の色インクに対応する情報に基づく色再現情報を生成する色再現情報生成手段と、前記色再現情報に基づいて、前記複数の色インク及び前記特殊インクを吐出させる信号を送る印字指令手段と、を備える印刷制御装置であって、前記第一の吐出制御手段と前記第二の吐出制御手段とが協働して、前記被印刷媒体のインク受容能力を超えないように、前記複数の色インク及び前記特殊インクのインク吐出量を制御する印刷制御装置により達成される。
【０００７】
本発明の好ましい態様では、前記印刷制御装置において、前記第一の吐出制御手段は、所定の色変換テーブルから複数の色インクの吐出量を減少させることを特徴とする。
【０００８】
本発明の好ましい態様では、前記印刷制御装置において、前記第二の吐出制御手段は、前記第一の吐出制御手段が色インクの吐出量を減少させた減少量以下の量で、特殊インクの吐出量を制御することを特徴とする。
【０００９】
本発明の好ましい態様では、前記印刷制御装置において、前記特殊インクは蛍光インクであることを特徴とする。
【００１０】
本発明の好ましい態様では、前記印刷制御装置において、前記色再現情報生成手段は、前記複数の色インクのみに対応した所定の色変換テーブルを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の好ましい態様では、前記印刷制御装置において、前記複数の色インクは、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、前記マゼンタインクよりも濃度の低いライトマゼンタインク及び前記シアンインクよりも濃度の低いライトシアンインク、を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、上記目的は、前記印刷制御装置と、インク吐出手段と、を備える印刷システムにより達成される。
【００１３】
また、上記目的は、複数の色インク及び特殊インクを用いて画像データを被印刷媒体へ印刷する印刷制御方法において、（１）前記画像データに応じて、前記インクによる被処理位置を特定する位置特定工程と、（２）前記工程（１）にて特定された位置に対して、前記複数の色インクのインク吐出量を制御する第一の吐出制御工程と、（３）前記工程（１）にて特定された位置に対して、前記特殊インクのインク吐出量を制御する第二の吐出制御工程と、（４）前記工程（２）及び前記工程（３）にて制御された情報とともに、前記画像データに含まれる複数の色インクに対応する情報に基づく色再現情報を生成する色再現情報生成工程と、（５）前記色再現情報に基づいて、前記複数の色インク及び前記特殊インクを吐出させる信号を送る印字指令工程と、を備える印刷制御方法であって、前記第一の吐出制御工程と前記第二の吐出制御工程にて協働して、前記被印刷媒体のインク受容能力を超えないように、前記複数の色インク及び前記特殊インクのインク吐出量を制御する印刷制御方法により達成される。
【００１４】
本発明の好ましい態様では、前記印刷制御方法において、前記工程（２）では、所定の色変換テーブルから複数の色インクの吐出量を減少させることを特徴とする。
【００１５】
本発明の好ましい態様では、前記印刷制御方法において、前記工程（３）では、前記工程（２）にて色インクのインク吐出量の減少量以下の量で、特殊インクの吐出量を制御することを特徴とする。
【００１６】
本発明の好ましい態様では、前記印刷制御方法において、前記特殊インクは蛍光インクであることを特徴とする。
【００１７】
本発明の好ましい態様では、前記印刷制御方法において、前記色再現情報生成工程は、前記複数の色インク及のみに対応した所定の色変換テーブルを利用することを特徴とする。
【００１８】
本発明の好ましい態様では、前記印刷制御方法において、前記複数の色インクは、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、前記マゼンタインクよりも濃度の低いライトマゼンタインク及び前記シアンインクよりも濃度の低いライトシアンインク、を含むことを特徴とする。
【００１９】
さらに、上記目的は、複数の色インク及び特殊インクを用いて画像データの印刷をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、前記画像データに応じて、前記インクによる被処理位置を特定する機能と、特定された前記位置に対して、前記複数の色インクのインク吐出量を制御させる第一の制御機能と、特定された前記位置に対して、前記特殊インクのインク吐出量を制御する第二の制御機能と、前記第一の制御機能及び前記第二の制御機能に係る情報とともに、前記画像データに含まれる複数の色インクに対応する情報に基づく色再現情報を生成させる機能と、前記色再現情報に基づいて、前記複数の色インク及び前記特殊インクを吐出させる信号を送る機能と、を実現させるためのプログラムであって、前記第一の制御機能と前記第二の制御機能とが協働して、前記被印刷媒体のインク受容能力を超えないように、前記複数の色インク及び前記特殊インクのインク吐出量を制御するプログラムにより達成される。
【００２０】
本発明の好ましい態様では、前記プログラムにおいて、前記第一の制御機能は、所定の色変換テーブルから複数の色インクの吐出量を減少させ、前記第二の吐出制御機能は前記第一の吐出制御機能が色インクの吐出量の減少させた減少量以下の量で、特殊インクの吐出量を制御することを特徴とする。
また、上記目的は、画像信号に基づいて、印刷制御装置が複数の色インクを被印刷媒体に適用するためのインク吐出用ヘッドに、印刷制御信号を送るように構成された印刷システムにおいて、前記印刷制御装置は、前記画像信号に特殊インクを前記記録媒体に適用するための特殊インク用データが含まれているかを判定する第１判定手段と、前記特殊インクのカートリッジが前記インク吐出用ヘッドに装着されているかを判定する第２判定手段と、前記特殊インク用データを特殊インクの印刷制御信号へ変換することが可能な色変換手段とを備え、前記第１判定手段及び第２判定手段の判定が共に肯定された場合に、前記色変換手段を用いて前記印刷データからカラー印刷データを生成し、このカラー印刷データに基づいて駆動信号を前記インク吐出用ヘッドに出力するように構成された印刷システムにより達成される。
本発明の好ましい態様によれば、前記印刷システムにおいて、前記色変換手段が前記特殊インクに対する変換要素が含まれてなる色変換テーブルであることを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記印刷システムにおいて、前記色変換手段が複数の色インクに対する変換要素のみからなる色変換テーブルと、複数の色インクの吐出量を減少させ、その減少分以下の量を前記特殊インクの打吐出量となるように前記駆動信号を制御するインク吐出量制御手段とからなることを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記印刷システムにおいて、前記色変換手段が前記特殊インクに対する変換要素が含まれてなる第１の色変換テーブルと、前記色変換手段が複数の色インクに対する変換要素のみからなる第２の色変換テーブルと、を備え、前記印刷制御装置は、前記第１判定手段の判定及び第２判定手段の判定の少なくとも一つが否定された場合、前記第２の色変換テーブルにしたがって前記色変換を実行し、前記両判定手段の判定が共に肯定され場合には、前記第１の色変換テーブルにしたがって色変換を実行するように構成されたことを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記印刷システムにおいて、前記印刷制御装置は一枚の画像内に特殊インクを適用する第１箇所と色インクを提供する第２箇所とを区別し、前記第１箇所には前記第１の色変換テーブルによる色変換を実行し、前記第２箇所には前記第２の色変換テーブルによる色変換を実行することを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記印刷システムにおいて、前記複数の色インクは、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、前記マゼンタインクよりも濃度の低いライトマゼンタインク及び前記シアンインクよりも濃度の低いライトシアンインクからなり、前記印刷制御手段は、前記ライトシアン及びライトマゼンタの少なくとも一つの吐出量を減らして、その減少量以下の量の前記特殊インクの吐出量を稼ぐように前記色変換手段によって色変換動作を実行することを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記印刷システムにおいて、前記第１の色変換テーブル又は第２の色変換テーブルの前記ライトシアンと前記ライトマゼンタに対する変換要素を減じて、その分を前記特殊インクに対する変換要素とすることを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記印刷システムにおいて、複数の色インクの各色毎にインクカートリッジが設けら、各カートリッジには固有のＩＤがあり、前記印刷制御手段は、各カートリッジのＩＤを判定して、前記印刷制御信号を生成するようにしたことを特徴とする。
また、上記目的は、前記印刷システムに記載された色変換テーブル含むプリンタドライバーにより達成される。　なお、本発明に係るプログラムは、本発明による印刷制御方法の各工程をコンピュータ上で実行することを特徴とする。本発明のプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気ディスク、半導体メモリなどの各種の記録媒体を通じてコンピュータにインストールまたはコードすることが可能である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る印刷制御装置及び該装置を備える印刷システムを、添付図面とともに詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明による印刷制御装置及び該装置を備える印刷システムの構成を示す説明図である。図示するように、本印刷制御装置であるコンピュータ１０にカラープリンタ２０が接続されており、コンピュータ１０と、インク吐出手段を具備するカラープリンタ２０とが全体として、印刷システムの機能を達成する。
【００２３】
コンピュータ１０は、入力回路１４と、出力回路１５と、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３とを有し、これらはバス１９によって互いに接続されている。入力回路１４には、画像記憶装置として、例えば、デジタルカメラ２２、カラースキャナー２１が接続されている。
【００２４】
ＲＯＭ１２又はハードディスク２６にはＯＳ、各種アプリケーションプログラムが記憶されている。本発明に係る印刷環境を設定するための規格化されたインターフェースはＲＯＭに記憶されている。
【００２５】
ＣＰＵ１１は、アプリケーションプログラムによって得られた画像データやデジタルカメラ２２の画像データをプリンタ２０によって被印刷媒体へ印刷可能にするための各種演算処理を行い、印刷制御信号ＦＮＬをプリンタ−内のプリンタードライバーに送る。ＲＡＭ１３には印刷処理に必要なデータやプログラムが一時記憶されている。ＳＩＯ１８はモデム２４を経由して公衆電話回線ＰＮＴに接続すれば、外部のネットワーク上にあるサーバＳＶから必要なデータやプログラムをハードディスク２６にダウンロードすることが可能となる。また、図１に示す符号１７は、ＦＤ２５及びハードディスクの駆動回路であり、図１の符号１６はＣＲＴ２３の駆動回路である。
【００２６】
印刷しようとするカラー原稿は、コンピュータ１０上で各種のアプリケーションプログラムにより作成した画像等が使用される。また、コンピュータ１０に接続されたスキャナ２１を用いて取り込んだカラー画像や、あるいはデジタルカメラ２２で撮影した画像を、メモリカードを経由して取り込んで使用することも可能である。これらの画像データＯＲＧは、コンピュータ１０内のＣＰＵ１１により、カラープリンタ２０が印刷可能な画像データに変換され、画像データＦＮＬとしてカラープリンタ２０に出力される。
【００２７】
カラープリンタ２０は、この画像データＦＮＬに従って、被印刷媒体上に各色のインクドットの形成を制御する結果、被印刷媒体上にカラー原稿に対応するカラー画像が印刷されることになる。
【００２８】
カラープリンタ２０は、カラー画像の印刷が可能なプリンタであり、本発明では、被印刷媒体上にシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色インクの他に、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）の２色のライトインクと、蛍光インク等の透明な特殊インク（ＳＰ）を加えた合成７色インクのドットを形成可能なインクジェットプリンタを使用している。
【００２９】
ここで、ライトシアン（ＬＣ）インク及びライトマゼンタ（ＬＭ）インクは、それぞれシアンインクあるいはマゼンタインクの染料濃度の低い（例えば、シアンインクあるいはマゼンタインクの染料濃度の１／４の染料濃度）インクである。
【００３０】
また、蛍光インク等の透明な特殊インクは、カラーインクの画質には影響を与えないインクであって、紫外線などの励起光を照射することで発光して読み取りあるいは判別可能となるインクのことをいう。
【００３１】
以下の説明では、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク、ライトシアンインク、ライトマゼンタインク、処理液としての特殊インクを、それぞれＣインク、Ｍインク、Ｋインク、ＬＣインク、ＬＭインク、ＳＰインクと略称する。
【００３２】
カラープリンタ２０は、例えば、ピエゾ素子を用いてインクを吐出することによって被印刷媒体上にインクドットを形成する方式を採用している。この方式のプリンタは、ピエゾ素子の駆動波形を制御することによって、吐出するインク滴の大きさを制御することができる。吐出するインク滴の大きさを制御することにより、被印刷媒体上に形成されるインクドットの大きさを制御することが可能である。
【００３３】
本発明で使用したカラープリンタでは、ピエゾ素子を用いてインクを吐出する方式を採用しているが、他の方式によりインクを吐出するノズルユニットを備えたプリンタを用いるものとしてもよい。例えば、インク通路に配設したヒータに通電し、インク通路内に気泡（バブル）を発生させることによってインクを吐出させる方式のプリンタに適用してもよい。かかる方式を用いてインク滴を吐出する場合も、ヒータに通電する電流波形を制御したり、あるいは同時にインクを吐出するノズル数を増やしたりすることによって、被印刷媒体上に形成されるインクドットの大きさを制御することが可能である。また、インクを吐出する代わりに、熱転写などの現象を利用して、被印刷媒体上にインクドットを形成する方式のプリンタであってもよい。
【００３４】
図２は、本発明の印刷装置或いは印刷システムの機能を実現するための、コンピュータ１０のソフトウエアの構成を概念的に示す機能ブロック図である。コンピュータ１０において、すべてのアプリケーションプログラム３１はオペレーティングシステムの下で動作する。オペレーティングシステムには、ビデオドライブ３０や印刷制御装置３２が組込まれており、各アプリケーションプログラム３１から出力される画像データは、これらのドライバーを介して、カラープリンタ２０に出力される。
【００３５】
アプリケーションプログラム３１が印刷指令を発すると、コンピュータ１０の印刷制御装置３２は、アプリケーションプログラム３１から画像データを受け取って、所定の画像処理を行い、プリンタが印刷可能な画像データＦＮＬに変換してカラープリンタ２０に出力する。
【００３６】
図２に示すように、印刷制御装置３２が行う画像処理モジュールは、解像度変換モジュール３３と、色変換モジュール３４と、階調数変換モジュール３５と、インターレースモジュール３６の大きく５つのモジュールから構成されている。以下、各モジュールが行う画像処理の内容について説明する。
【００３７】
解像度変換モジュール３３は、各種のアプリケーションプログラム３１から受け取った画像データの解像度を、カラープリンタ２０が印刷するための解像度に変換する。画像データの解像度が印刷解像度よりも低い場合、線形補間を行って隣接画像データ間に新たなデータを生成し、逆に印刷解像度よりも高い場合は、一定の割合でデータを間引くことによって、画像データの解像度を印刷解像度に変換する。
【００３８】
色変換モジュール３４は、解像度変換モジュール３３から印刷解像度に変換された画像データを受け取って、色変換処理を行う。色変換処理とは、Ｒ・Ｇ・Ｂの階調値からなる画像データをカラープリンタ２０で使用するＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・ＬＣ・ＬＭ・ＳＰの各７色、または、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・ＬＣ・ＬＭの各６色の階調値のデータに変換する処理である。この処理は、色変換デーブルを用いて行われており、例えば、ＳＰインクを利用しない６色用色変換テーブルＬＵＴ６と、ＳＰインクを用いる７色用色変換テーブルＬＵＴ７とを備えている。
【００３９】
ＬＵＴ６には、Ｒ・Ｇ・Ｂのそれぞれの組合せからなる色を、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・ＬＣ・ＬＭの各色で表現するときの、各色階調値の組合せが記憶されている。一方、ＬＵＴ７には、Ｒ・Ｇ・Ｂのそれぞれの組合せからなる色を、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・ＬＣ・ＬＭ・ＳＰ各色で表現するときの、各色階調値の組合せが記憶されている。ＳＰインクを使用する際のＬＵＴ６、ＬＵＴ７の使い分けについては後述する。
【００４０】
階調数変換モジュール３５は、色変換モジュール３４から色変換済の画像データを受け取って、階調数変換処理を行う。本発明においては、色変換後の画像データは各色毎に２５６階調幅を持つデータとして表現されている。これに対して、本発明のカラープリンタ２０では、「ドットを形成する」、「ドットを形成しない」のいずれかの状態しかとり得ない。そこで、２５６階調を有する画像データを、カラープリンタ２０が表現可能な２階調で表現された画像データに変換する必要がある。このような階調数の変換を行う処理が階調数変換処理である。
【００４１】
インターレースモジュール３６は、６色分又は７色分のドットデータを受け取って、インターレース処理を行う。インターレース処理は、ドットの形成有無を表す形式に変換された画像データを、カラープリンタ２０に転送すべき順序に並び替える処理である。インターレースモジュール３６は処理を終了すると、画像データＦＮＬとしてカラープリンタ２０に出力する。
【００４２】
本発明では、カラープリンタ２０は、画像データＦＮＬに従って、ドットを形成する役割を果たすのみであり、画像処理は行っていないが、カラープリンタ２０において画像変換の一部を実行してもよい。
【００４３】
図３は、本発明のカラープリンタ２０の概略構成を示す説明図である。このカラープリンタ２０は、図示するように、キャリッジ４０に搭載された印字ヘッド４１を駆動してインクの吐出及びドット形成を行う機構と、このキャリッジ４０をキャリッジモータ５２によってプラテン５６の軸方向に往復動させる機構と、紙送りモータ５５によって被印刷媒体Ｐを搬送する機構と、制御手段６０と、から構成される。
【００４４】
キャリッジ４０をプラテン５６の軸方向に往復動させる機構は、プラテン５６の軸と並行に架設されたキャリッジ４０を摺動可能に保持する摺動軸５３と、キャリッジモータ５２との間に無端の駆動ベルト５１を張設するプーリ５２と、キャリッジ４０の原点位置を検出する位置検出センサ５４等から構成される。
【００４５】
被印刷媒体Ｐを搬送する機構は、プラテン５６と、プラテン５６を回転させる紙送りモータ５５と、図示しない給紙補助ローラと、紙送りモータ５５の回転をプラテン５６及び給紙補助ローラに伝えるギヤトレイン（図示省略）とから構成されている。被印刷媒体Ｐは、プラテン５６と給紙補助ローラの間に挟み込まれるようにセットされ、プラテン５６の回転角度に応じて所定量だけ該媒体Ｐが搬送される。
【００４６】
制御手段６０は、ＣＰＵ６１とＲＯＭ６２とＲＡＭ６３等とから構成されており、カラープリンタ２０の各種機構を制御する。すなわち、制御手段６０は、キャリッジモータ５２と紙送りモータ５５の動作を制御することによってキャリッジ４０の主走査と副走査とを制御するとともに、不図示のコンピュータ１０から供給される画像データＦＮＬに基づいて、各ノズルでのインク滴の吐出を制御している。この結果、被印刷媒体上の適切な位置にインクドットが形成される。
【００４７】
キャリッジ４０にはブラック（Ｋ）インクを収納するインクカートリッジ４２と、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ライトシアン（ＬＣ）・ライトマゼンタ（ＬＭ）のインクを収納するインクカートリッジ４３ａと、特殊インク（ＳＰ）のインクを収納するインクカートリッジ４３ｂとが装着されている。
【００４８】
キャリッジ４０にインクカートリッジ４２、４３ａ、４３ｂを装着すると、カートリッジ内の各インクは図示しない導入管を通じて、各色毎にインク吐出用ヘッド４４ないし５０に供給される。各ヘッドに供給されたインクは、制御回路６０の制御の下でインク吐出用ヘッド４４ないし５０から吐出される。
【００４９】
図４は、インク吐出用ヘッド４４ないし５０におけるインクジェットノズルＮｚの配列を示す説明図である。図示するように、インク吐出用ヘッドの底面には、各色毎のインクを吐出する７組のノズル列が形成されており、１組のノゾル列あたり４８個のノズルＮｚが、一定のノズルピッチｋで配列されている。
【００５０】
図５は、本発明のカラープリンタ２０で用いられる色インク成分の一例を示したものである。図５に示すように、各色のインクは、水に粘度調整用のジエチレングリコールと、各色毎の染料などを適量ずつ添加した混合溶液である。なお、図５中のサーフィノール４６５は、エアープロダクトアンドケミカルズ社製のアセチレングリコール系界面活性剤である。
【００５１】
本発明に利用される処理液である特殊インクの一例として、蛍光インクの組成について説明する。本発明に利用される蛍光インクは、基本的には、蛍光着色剤と、水と、水溶性有機溶剤と、ポリマー微粒子と、から構成される。ここで、蛍光着色剤とは、励起光を照射することにより、蛍光を発する着色剤であって、可視光において有色であっても、無色であってもよいが、無色であることが好ましい。そして、蛍光着色剤は蛍光染料、蛍光顔料のいずれであってもよい。
【００５２】
蛍光着色剤として市販品を利用することも可能であり、その具体例としては、無色の蛍光染料であるＥＢ−５０１（発光色青）、ＥＧ−３０２（発光色黄緑）、ＥＧ−３０７（発光色緑）、ＥＲ−１２０（発光色赤）、ＥＲ−１２２（発光色赤）、（以上は、いずれも三井化学社製）、ユーロピウム−テノイルトルフルオロアセトンキレート（シンロイヒ社製、発光色赤橙）などが挙げられる。
【００５３】
有色の蛍光染料としては、カチオンブリリアントフラビン（発光色黄）、カチオンブリリアントレッド（発光色赤）、カチオンブリリアントピンク（発光色桃）、スパイロンイエロー（発光色黄）、スパイロンレッド（発光色赤）（以上、いずれも保土ヶ谷化学株式会社製）などが挙げられる。
【００５４】
図６は、本発明に利用可能である蛍光インクの組成を示す。蛍光着色剤はこれに限定されるものではない。なお、図６中のオルフィン１０１０は、エアープロダクトアンドケミカルズ社製のアセチレングリコール系界面活性剤である。
【００５５】
以上のように説明したハードウエア構成を有するカラープリンタ２０は、キャリッジモータ５２を駆動することによって、各色のインク吐出用ヘッド４４ないし５０を被印刷媒体Ｐに対して主走査方向に移動させ、また紙送りモータ５５を駆動することによって、被印刷媒体Ｐを副走査方向に移動させる。制御手段６０の制御の下、キャリッジ４０の主走査及び副走査を繰り返しながら、適切なタイミングでノズルを駆動してインク液滴を吐出することによりカラープリンタ２０は被印刷媒体Ｐ上にカラー画像を印刷する。
【００５６】
次に、図７ないし図９を参照して、本発明による印刷制御装置における画像処理について説明する。図７は画像処理に際して実行される処理ルーチンを示すフローチャートである。図８は、図７中の色変換処理に際して実行される処理ルーチンを示すフローチャートである。図９は、本発明における７色用ＬＵＴ７と６色用ＬＵＴの対応関係の一例を示す説明図である。
【００５７】
本発明による印刷システムは、前述のように、コンピュータ１０とカラープリンタ２０とから構成される。コンピュータ１０の印刷制御装置（３２は、蛍光インクを印字する位置情報に基づいて、画像データＯＲＧを蛍光インクのドットを含む７色分のドットデータと、蛍光インクを含まない６色分のドットデータに変換する。印刷制御装置３２は、変換した７色分又は６色分のドットデータを画像データＦＮＬとしてカラープリンタ２０に供給する。カラープリンタ２０は、供給された７色分又は６色分の画像データＦＮＬを受け取り、Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・ＬＣ・ＬＭ・ＳＰの７色、またはＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋ・ＬＣ・ＬＭの６色のインクドットを形成した画像を印刷する。
【００５８】
コンピュータ１０内では、アプリケーションプログラム３１によって作成された後、印刷制御装置３２に供給された処理すべき画像データを取り込む（図７のステップＳ１００を参照）。アプリケーションプログラム３１の中では、カラー画像データは、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）の３色の画像の組合せにより表現されている。８ビットの画像データであれば、各画素がとり得る階調値は０から２５５の２５６段階の値となる。
【００５９】
アプリケーションプログラム３１から画像データを取り込むと、印刷制御装置３２は、解像度変換を行う（ステップＳ１１０）。解像度変換処理では、画像の解像度がプリンタ解像度よりも低い場合には、線形補間を実行して隣接する画素の間に新たな画像データを生成し、逆に画像の解像度がプリンタ解像度よりも高い場合には、一定の割合で画像データを間引くことにより解像度を低下させる。
【００６０】
上述のように、取り込んだ画像は画素の集まりとして表現されているが、この画像を印刷する場合、印刷しようとする被印刷媒体上における画像の大きさによって、被印刷媒体上において１画素が対応する長さは異なってくる。プリンタが単位長さ当たりに形成できるドットの数（これをプリンタ解像度と呼ぶ。）は、予めプリンタ機種毎に決まっており、画像処理の都合上、画像解像度をプリンタ解像度に一致させておく必要がある。そこで、解像度変換（ステップＳ１１０）では、このように画像の解像度をプリンタの解像度に一致させる処理を行う。
【００６１】
解像度変換処理が終了すると、印刷制御装置３２は色変換処理を行う（ステップＳ１２０）。前述のように、アプリケーションプログラム３１は、一般にカラー画像を赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）の３色の階調画像データとして表現している。一方、カラープリンタ２０は、原理的には、カラー画像をシアン色（Ｃ）、マゼンタ色（Ｍ）、イエロー色（Ｙ）の３色の原色混色によって表現される。したがって、カラー画像の印刷に際しては、Ｒ・Ｇ・Ｂの３色による色の表現方法を、Ｃ・Ｍ・Ｙの３色による色の表現方法に変換する、いわゆる色変換処理が必要となる。
【００６２】
本発明では、色変換処理の本質的処理の実行に先立ち、色インクと共に蛍光インクを利用するため、蛍光インクによる被処理位置を特定する必要がある。そして、蛍光インクで処理される領域には、７色用ＬＵＴ７を用いて画像データの色変換を実行し、蛍光インクで処理されない領域は６色用ＬＵＴ７を用いて画像データの色変換を実行する。なお、７色様ＬＵＴ７と６色様ＬＵＴ６の関係は後述する。
【００６３】
次に、色変換処理の本質的処理について説明する。前述のように、本発明では、Ｃ・Ｍ・Ｙの３色ではなく、Ｋ・ＬＣ・ＬＭ・ＳＰを加えた合計７色、もしくはＫ・ＬＣ・ＬＭを加えた合計６色に変換しているが、説明を簡略化するために、Ｃ・Ｍ・Ｙの３色に変換するものとして説明する。色変換処理を行うと、それぞれ２５６階調を持ったＲ・Ｇ・Ｂ階調画像データが、２５６階調を持ったＣ・Ｍ・Ｙの階調画像データに変換される。
【００６４】
印刷制御装置３２は、図１０に示すように変換表を参照して、Ｒ・Ｇ・Ｂ階調値をＣ・Ｍ・Ｙ階調値に変換する。図示するように、変換表はＲ・Ｇ・Ｂの階調値を軸とする３次元の数表（色立体）であり、本発明では各軸の値は０から２５５の値をとり得る。互いに直行するＲ・Ｇ・Ｂ各軸が張る空間を色空間と呼ぶ。変換表は、色立体を小さな立方体に細分し、小さな各立方体の頂点毎に、対応するＣ・Ｍ・Ｙの階調値を記録したものである。なお、色インクの階調値は各色の濃度に比例し、最終的には、各色インクの吐出数に比例したものとなる。
【００６５】
変換表を参照した色変換の実行は、次のようにして行う。例えば、Ｒ・Ｇ・Ｂ階調値がそれぞれＲＡ・ＧＡ・ＢＡで表される色をＣ・Ｍ・Ｙ階調値で表現する場合、色空間上で座標（ＲＡ，ＧＡ，ＢＡ）の点Ａを考え、点Ａを含むような小さな立方体（ｄＶ）を見つけ出し、この立方体の各頂点に記憶されているＣ・Ｍ・Ｙの各階調値から補間演算を行って、点ＡのＣ・Ｍ・Ｙ階調値を算出する。
【００６６】
このような変換表は、ＲＧＢの色立体に含まれる各座標に対して、Ｃ・Ｍ・Ｙの階調値を一組定められるという機能を果たすものである。変換表に、Ｃ・Ｍ・Ｙの階調値に加えて、Ｋ（黒）、ＬＣ（ライトシアン）、ＬＭ（ライトマゼンタ）、ＳＰ（蛍光インク）の各階調値を記憶しておけば、ＲＧＢ色立体内の各座標に対して、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ、ＳＰの各階調値を対応付けることができる（７色用ＬＵＴ７）。あるいは、変換表に、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭの各階調値を対応付けることができる（６色用ＬＵＴ６）。また、変換表には、中間的なＣ、Ｍ、Ｙの値あるいはＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの値、あるいはＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭの値を記憶させておいて、そこから演算等により最終的なＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ、ＳＰ又はＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭの各階調値を求めてもよい。
【００６７】
多くの場合、色変換処理の中で色補正処理も併せて行う。色補正処理とは、Ｒ・Ｇ・Ｂそれぞれの階調値を補正することによって、カラー画像を読み込む際に装置毎に感度特性が異なる影響を除いたり、または、Ｃ・Ｍ・Ｙの各階調値を予め補正して印刷装置毎の色再現特性の違いを除くための処理をいう。色補正を行うことにより、画像を読み込む機器や印刷装置の種類の如何を問わず、正確な色を表現することが可能となる。
【００６８】
以下、図８を参照して、使用するＬＵＴ処理について説明する。ＣＰＵ１１を含んで構成される印刷制御装置３２は、蛍光インクで処理する位置の情報を取得する（ステップＳ１２００）。そして、当該情報に基づいて、蛍光インクで処理する領域と、蛍光インクで処理しない領域を認識する（ステップＳ１２０１）。前述のように、ＣＰＵ１１は蛍光インクで処理しない領域では、６色用ＬＵＴ６を使用して色変換処理を実行する（ステップＳ１２０３）。一方、蛍光インクで処理する領域では、７色用ＬＵＴ７を使用して色変換処理を実行することになる（ステップＳ１２０２）。
【００６９】
図９は、本発明による７色用ＬＵＴ７と６色用ＬＵＴ６の対応関係の一例を示す図である。６色用ＬＵＴ６のある格子点に着目したときに、その格子点に記憶されている階調値の組合せにおいて、各色にて最大の濃度になる組合せは、理論的には、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭ）＝（２５５，２５５，２５５，２５５，２５５，２５５）である。本組合せが、被印刷媒体のインク受容層のインク受容能力の最大との考えに基づくものである。逆にいえば、被印刷媒体に設けられたインク受容層は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ及びＬＭの各最大階調値に対応した濃度を吸収し得るものを選択する必要がある。
【００７０】
そして、さらに蛍光インクからなる７色用ＬＵＴ７では、各色インクの使用量を、各々−５％にし、蛍光インク使用量を３０％にすると、７色用ＬＵＴ７の格子点の階調値の組合せは、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭ，ＳＰ）＝（２４２．２，２４２．２，２４２．２，２４２．２，２４２．２，２４２．２，７６．８）とすることができる。複数の色インクのインク吐出量を減少させた場合に、その減少量以下の量の蛍光インクのインク吐出量を算出すれば良い。当該減少量以上の量の蛍光インクのインク吐出量にて吐出させると、被印刷媒体のインク受容層のインク受容能力を超えてしまうからである。
【００７１】
この場合、７色用ＬＵＴ７を使用した色変換処理、６色用ＬＵＴ６を使用した色変換処理とでは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの階調値について差があるため、蛍光インクを使用した領域と、蛍光インクを使用しない領域との間で、被印刷媒体上に表現される色がほぼ同じ色となるともいえず、画質が十分とならない可能性がある。
【００７２】
そこで、ＬＣ及びＬＭの使用を減少させて、ＳＰの使用を増大させることにより、つまり、ＬＣ及びＬＭの階調値をＳＰへ割り振ることにより、被印刷媒体上に表現される色を特殊インクを使用した場合としない場合とでほぼ同じ色となるようにし、画質低下を防止可能である。なぜならば、ＬＣ及びＬＭは、通常のインクよりも濃度が低いため、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋと比較して画質への影響が少ないと考えられるからである。
【００７３】
図１１は、本発明による色変換処理における印刷制御方法を実行する印刷制御装置３２の構成を示す機能ブロック図である。なお、図１１では、解像度処理、階調数変換処理及びインターレース処理を実行する機能を有する各手段は省略する。
【００７４】
本発明による印刷制御装置３２は、位置特定手段１０４と、第一の色変換テーブルとしてのＬＵＴ７及び第二の色変換テーブルとしてのＬＵＴ６を備える色再現情報生成手段１１０と、印字指令手段１１２と、を含んで構成される。前記印刷制御装置３２の印字指定手段１１２からの印刷可能な画像データがカラープリンタ２０のインク吐出手段１１４に送信される、ここで、インク吐出手段は、先の図３に示すピエゾ素子からなる印字ヘッド４３から構成される。
【００７５】
前記位置特定手段１０４は画像データからの信号を受け取る信号受取手段１０２を介して、画像データに含まれる特殊インクである蛍光インクにより処理情報に基づき、蛍光インクにて処理する必要性のある位置を特定する。そして、当該処理情報を色再現情報生成手段１１０に送る。
【００７６】
図１１の第一の吐出制御手段１０６では、前記位置特定手段１０４により特定された位置に対しては、複数の色インクのインク吐出量を減少させるように制御する。第二の吐出制御手段１０８では、特定された前記位置に対して、複数の色インクの前記減少量以下の量で、前記蛍光インクのインク吐出量を制御する。
【００７７】
図１１に示すように、色再現情報生成手段１１０では、前記第一の吐出手段１０６及び前記第二の吐出制御手段１０８からの情報をもとに、６色用の所定の色変換テーブルであるＬＵＴ６からの色再現情報と、複数の色インクの減少量以下の量で蛍光インクのインク吐出量が規定されるＬＵＴ７からの色再現情報とから、先述の印字指定手段１１２を介して印刷可能な画像データをカラープリンター２０へ送る。
【００７８】
ここで、色再現情報生成手段１１０では、蛍光インクを吐出させる領域はＬＵＴ７に基づき、また、蛍光インクを吐出させない領域はＬＵＴ６に基づき、色変換処理を実行し、色再現情報を生成させて、色変換処理を行う。
【００７９】
色変換処理が終了すると、ＣＰＵ１１は、階調数変換処理を実行する（ステップＳ１３０）。色変換後の画像データは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ、ＳＰの７色、又はＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭの６色の２５６階調画像となっている。一方、プリンタは被印刷媒体上にドットを形成することによって、画像を表現しており、ドットは形成するか否かの２つの状態しかとり得ない。
【００８０】
そこで、階調数変換処理によって、２５６階調を有する画像を、プリンタが表現できる非常に少ない階調で表現された画像に変換する必要がある。
【００８１】
図１２は、階調数変換処理の一例として、２値化処理を行っている様子を示す概念図である。図１２（Ａ）は、２値化処理を行う前の色変換後の画像データを、一方、図１２（Ｂ）は、２値化処理前の画像データを行った後の画像データを、示している。図示するように、２値化処理前の画像データは各画素に２５６画素のいずれかの値が書き込まれているが、２値化処理後の画素データは各画素にドットを形成する（値：１）か、しない（値：０）かを表すいずれかの値が書き込まれている。なお、図１２（Ｂ）では、ドットの分布状況を分かり易くするために、「１」が書き込まれている画素にはハッチを施し、「０」が書き込まれている画素は白抜きで表している。
【００８２】
図７に戻ると、ＣＰＵ１１は、階調数変換処理（ステップＳ１３０）を終了させ、インターレース処理を開始する（ステップＳ１４０）。本処理は、階調数変換処理によってドットの形成有無を表す形式に変換された画像データを、カラープリンタ２０に転送すべき順序に並べ替える処理である。すなわち、前述のようにカラープリンタ２０は、キャリッジ４０の主走査と副走査を繰り返しながら、印字ヘッド４１を駆動して被印刷媒体Ｐの上にドット列（ラスタ）を形成していく。
【００８３】
図４を用いて説明したように、各色毎のインク吐出用ヘッド４４ないし５０には、複数のノズルＮｚが設けられているので、１回の主走査で複数本のラスタを形成することができる。
【００８４】
それらのラスタは互いにノズルピッチｋだけ離れている。その結果、画素間隔で並ぶラスタを形成するには、まず、ノズルピッチｋだけ離れた複数のラスタを形成し、次にヘッド位置を少しずらして、ラスタの間に新たなラスタを形成していくといった制御が必要となる。また、印刷画質を向上させるために、１本のラスタを複数回の主走査に分けて形成したり、更には印刷時間を短縮するために、主走査の往動時と復動時のそれぞれでドットを形成するといった制御も行われる。
【００８５】
インターレース処理が終了すると、画像データはプリンタが印刷可能な画像データＦＮＬとして、カラープリンタ２０に出力される（ステップＳ１５０）。
【００８６】
図１１は、本発明による印刷制御方法を実行する印刷制御装置９２の構成を示す機能ブロック図である。なお、図１１では、解像度処理、階調数変換処理及びインターレース処理を実行する機能を有する各手段は省略する。
【００８７】
以上のカラープリンタ２０は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ、ＳＰの７色のインクドットを形成可能なカラープリンタとして説明したが、カラープリンタが備えるインクの種類はこれに限定されるものではない。例えば、前記７色に加えて他のインクを備えたカラープリンタであってもよく、更には、ＬＣインクあるいはＬＭインクの何れか一方を有しないカラープリンタであっても構わない。
【００８８】
さらに、本発明の別の実施態様について説明する。具体的には、画像データを含む画像信号に基づいて、前記印刷制御装置３２はインク吐出手段であるインク吐出用ヘッド４４ないし５０へ複数の色インクに係る印刷制御信号を被印刷媒体へ送信する態様について説明する。
前記印刷制御装置３２は、アプリケーションプログラム３１からの画像信号に基づいて、前記画像信号に対して特殊インク適用の有無を判定する第１の判定手段（不図示）と、前記インク吐出用ヘッドに特殊インクのカートリッジが装着されているか否かを判定する第二の判定手段（不図示）と、を備える。そして、前記第１の判定手段及び第２の判定手段の判定が共に肯定された場合、前記印刷制御装置に更に備えられた、特殊インク用データを特殊インクの印刷制御信号へ変換する色変換手段の作用により、カラー印刷データが生成する。このカラー印刷データに基づいて、カラープリンタ２０に収納される前記インク吐出用ヘッドへ駆動信号を送信し、カラー画像が形成される。
【００８９】
先述の実施態様の色変換手段は、特殊インクに対する変換要素を含む、色変換テーブルＬＵＴ８であることが好ましい。この色変換テーブルの機能は前述のものと同じである。具体的には、先の色変換テーブルは、複数の色インクのインク吐出量を減少させ、その減少量以下の量であって、被印刷媒体のインク受容能力を超えないように、特殊インクのインク吐出量を制御する手段を備える。例えば、色変換テーブルのライトシアン又はライトマゼンタに対するインク吐出量を減少させ、その減少量以下の量、特殊インクのインク吐出量に割り振ることができる。
また、前記色変換手段は、特殊インクに対する変換要素を含む第１の色変換テーブルＬＵＴ７と、複数の色インクのみに対する第２の色変換テーブルＬＵＴ６と、を備えるものでもよい。この場合、前述の第１及び第二の判断手段が肯定された場合、第１の色変換テーブルＬＵＴ７に従って、色変換を実行し、印刷データをカラープリンタ２０へ出力する。
【００９０】
さらに、本発明の別の実施態様による印刷制御装置は、一枚の画像内に特殊インクを適用する第１の箇所と、色インクを提供する第二の箇所とを区別し、第１の箇所には前記第１の色変換テーブルＬＵＴ７による色変換を実行し、第二の箇所には前記第二の色変換テーブルＬＵＴ６による色変換を実行する。
【００９１】
既述の実施形態では、プリンタドライバー内に二つのＬＵＴを用意しておき、特殊インクを使用する箇所と使用しない箇所において、６色用のＬＵＴ６と特殊インクを含む７色用のＬＵＴ７とを区別して使用している。一方、６色用のＬＵＴ６を省き７色用ＬＵＴ７に統一するか、その反対であっても良い。後者の場合は、６色用ＬＵＴのデータにある係数を乗じる等して複数色のインクの吐出量を減じ、減じた分特殊インクを吐出する。なお、印刷制御システム３２印刷データの中に特殊インク用のデータが含まれているか、さらに、特殊インク用のカートリッジがインクヘッドに装填されているかの判断をメモリに記録された制御プログラムに沿って実行し、両者が肯定された場合に、特殊インク用のＬＵＴに基づいて特殊インクが記録媒体に吐出される。制御装置３２は画像データに特殊インク用データが含まれていても特殊インク用カートリッジがインク吐出用ヘッドに装着されていない場合には、特殊インク用データを含んだＬＵＴを使用しないか、あるいは特殊インク用のデータを色インクの割り振るなどして、色インクを被印刷媒体に吐出する。
【００９２】
なお、インク用カートリッジとしては７色一体型のカートリッジ、や各色が別となった７色個別カートリッジでも良い。各カートリッジにＩＤ（インクの種類や製造年月日を記録）を搭載させておき、印刷制御システムは各ＩＣのデータによって既述の二つのＬＵＴを使い分ける等の制御動作が可能となる。
【００９３】
特殊インクの用途としては、既述の偽造防止の目的の他、写真における日付の印字や可視光で見ると普通の絵であるのに紫外光を当てると光を出す美術的な用途等コンシューマーのための用途にも利用可能である。
【００９４】
【発明の効果】
本発明によれば、色変換テーブルとして、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、ライトシアン及びライトマゼンタと、蛍光インク等の特殊インクと、からなる７色変換テーブルＬＵＴ７と、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、ライトシアン、ライトマゼンタとからなる６色変換テーブルＬＵＴ６と、を備え、前記特殊インクにて処理する位置情報に基づいて、ＬＵＴ７及びＬＵＴ６を利用する構成を有する印刷システムが実現され、蛍光インクと共に、カラーインクにより形成される画像に悪影響を与えない画像形成が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による印刷制御装置及び印刷装置からなる印刷システムの構成を示す説明図である。
【図２】本発明の印刷制御装置の機能を実現するための、コンピュータのソフトウエアの構成を概念的に示す機能ブロック図である。
【図３】本発明のカラープリンタの概略構成を示す説明図である。
【図４】本発明に利用されるインク吐出用ヘッドにおけるインクジェットノズルの配列を示す説明図である。
【図５】本発明のカラープリンタで用いられる色インク成分の一例を示す図である。
【図６】本発明に利用される蛍光インクの組成を示す図である。
【図７】本発明の画像処理に際して実行される処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図８】図７に示す色変換処理に際して実行される処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図９】本発明による７色用ＬＵＴ７と６色用ＬＵＴ６の対応関係の一例を示す図である。
【図１０】本発明に利用される変換表の概要を示す説明図である。
【図１１】本発明による印刷制御方法を実行する印刷制御装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図１２】本発明で用いられる２値化処理の概要を説明する概要説明図である。
【符号の説明】
１０　コンピュータ、　　　１１　ＣＰＵ　　　、１２　ＲＯＭ、　　　１３　ＲＡＭ、　　　２０　カラープリンタ、　　　２１　スキャナ、　　　２２　キーボード、　　　２４　モデム、　　　２６　ハードディスク、　　　２７　メモリーカード、　　　２８　デジタルカメラ、　　　３１　アプリケーションプログラム、　　　３２　印刷制御装置、　　　３３　解像度変換モジュール、　３４　色変換モジュール、　　　３５　階調数変換モジュール、　　　３６インターレースモジュール、　　　４０　キャリッジ、　　　４１　印字ヘッド、４２、４３ａ、４３ｂ　インクカートリッジ、　　　４４〜５０　インク吐出用ヘッド、　　　５１　駆動ベルト、　　　５２　キャリッジモータ、　　　５３　摺動軸、　　　５４　位置検出センサ、　　　５５　紙送りモータ、　　５６　プラテン、　　　６０　制御手段、　　　６１　ＣＰＵ、　　　６２　ＲＯＭ、　　　６３　ＲＡＭ、　　　１０２　信号受取手段、　　　１０４　位置特定手段、　　　１０６　第一の吐出制御手段、　　　１０８　第二の吐出制御手段、　　　１１０　色再現情報生成手段、　　　ＬＵＴ６　６色用色変換テーブル、　　　ＬＵＴ７　７色用色変換テーブル[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a technique for printing a color image on a printing medium using a plurality of color inks and a transparent special ink, and more specifically, to secure a usage amount of the special ink, a plurality of color inks. The present invention relates to a technique for performing printing by reducing the use amount of all or a part of ink.
[0002]
[Prior art]
A color printer that prints high-quality color images by forming ink dots of black, cyan, magenta, yellow, and further light cyan and light magenta on a printing medium, and printing various types of images. Widely used as an output device for outputting Light ink dots such as light cyan and light magenta are less noticeable than so-called dark ink dots such as cyan and magenta, so it is possible to print a high-quality image in which the ink dots are not noticeable. is there.
Further, recently, in addition to the six colors of black, cyan, magenta, yellow, light cyan and light magenta, transparent special inks such as fluorescent inks irrelevant to the above-mentioned colors have been added to achieve higher image quality. It is possible to print high-quality images.
[0003]
Here, the fluorescent ink is colorless and transparent which cannot be recognized in a normal state. However, when the fluorescent ink is irradiated with excitation light such as ultraviolet light, the fluorescent ink emits light and readable characters and the like can be identified. For this reason, when this fluorescent ink is used, a special image can be displayed under ultraviolet rays or the like, which is not visible with ordinary visible light, and can add value to ordinary printed matter.
[0004]
However, the printing medium used for inkjet printing has a function of receiving the ink and fixing the ink in the ink receiving layer. However, when a special ink such as a fluorescent ink is used in addition to the color ink, When the special ink and the color ink are applied to the ink receiving layer, no consideration has been given to the balance of the applied amounts of the respective inks.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
Therefore, the present invention solves the above problem by using a color ink together with a transparent special ink such as a fluorescent ink other than the color ink when performing inkjet printing, the total ink when the ink is ejected onto the printing medium. It is an object of the present invention to provide a print control device, a print system, a print control method, and a program for implementing the print control method, which control the total amount of the color ink and the special ink with respect to the amount.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
The above object is to provide a print control apparatus that prints image data on a print medium using a plurality of color inks and special inks, wherein, in accordance with the image data, a position specifying unit that specifies a position to be processed by the ink; A first ejection control unit that controls an ink ejection amount of the plurality of color inks with respect to the position specified by the position specification unit; and an ink of the special ink with respect to the position specified by the position specification unit. Second ejection control means for controlling the ejection amount, and color reproduction based on information corresponding to a plurality of color inks contained in the image data, together with information from the first ejection control means and the second ejection control means. Color reproduction information generating means for generating information; and print instruction means for sending a signal for discharging the plurality of color inks and the special ink based on the color reproduction information. A print control device, wherein the first ejection control means and the second ejection control means cooperate with each other so that the plurality of color inks and This is achieved by a printing control device that controls the amount of ink ejection of the special ink.
[0007]
In a preferred aspect of the present invention, in the print control device, the first discharge control means reduces the discharge amounts of a plurality of color inks from a predetermined color conversion table.
[0008]
In a preferred aspect of the present invention, in the printing control apparatus, the second ejection control means discharges the special ink by an amount equal to or less than a reduced amount obtained by reducing the ejection amount of the color ink by the first ejection control means. The amount is controlled.
[0009]
In a preferred aspect of the present invention, in the print control device, the special ink is a fluorescent ink.
[0010]
In a preferred aspect of the present invention, in the print control device, the color reproduction information generating means includes a predetermined color conversion table corresponding to only the plurality of color inks.
[0011]
In a preferred aspect of the present invention, in the printing control device, the plurality of color inks are yellow ink, magenta ink, cyan ink, light magenta ink having a lower density than the magenta ink, and light cyan having a lower density than the cyan ink. And ink.
[0012]
Further, the above object is achieved by a printing system including the print control device and an ink ejection unit.
[0013]
The object of the present invention is to provide a print control method for printing image data on a printing medium using a plurality of color inks and special inks, and (1) a position for specifying a position to be processed by the ink according to the image data. A specifying step, (2) a first discharge control step of controlling the ink discharge amounts of the plurality of color inks with respect to the position specified in the step (1), and (3) the step (1) A second ejection control step of controlling the ink ejection amount of the special ink with respect to the position specified in step (4), together with the information controlled in step (2) and step (3), A color reproduction information generating step of generating color reproduction information based on information corresponding to a plurality of color inks included in the image data; and (5) the color ink and the special ink based on the color reproduction information. Send a signal to eject A print control method, comprising: a print command step, comprising: cooperating in the first ejection control step and the second ejection control step, so as not to exceed the ink receiving capacity of the print medium. This is achieved by a printing control method for controlling the ink ejection amounts of the plurality of color inks and the special ink.
[0014]
In a preferred aspect of the present invention, in the printing control method, in the step (2), the ejection amounts of a plurality of color inks are reduced from a predetermined color conversion table.
[0015]
In a preferred aspect of the present invention, in the printing control method, in the step (3), the ejection amount of the special ink is controlled to be equal to or less than the reduction amount of the ink ejection amount of the color ink in the step (2). It is characterized.
[0016]
In a preferred aspect of the present invention, in the print control method, the special ink is a fluorescent ink.
[0017]
In a preferred aspect of the present invention, in the print control method, the color reproduction information generating step uses a predetermined color conversion table corresponding only to the plurality of color inks.
[0018]
In a preferred aspect of the present invention, in the print control method, the plurality of color inks are yellow ink, magenta ink, cyan ink, light magenta ink having a lower density than the magenta ink, and light cyan having a lower density than the cyan ink. And ink.
[0019]
Further, the object is to provide a program for causing a computer to execute printing of image data using a plurality of color inks and special inks, a function of specifying a position to be processed by the ink in accordance with the image data, A first control function for controlling the ink ejection amount of the plurality of color inks for the specified position, and a second control function for controlling the ink ejection amount of the special ink for the specified position. A function for generating color reproduction information based on information corresponding to a plurality of color inks included in the image data, together with information relating to the first control function and the second control function; and A function of sending a signal for discharging the plurality of color inks and the special ink based on the first control function and the first control function. Serial and second control functions transgressions cooperate the so as not to exceed the ink receiving capacity of the printing medium, is achieved by the plurality of color inks and a program for controlling the ink discharge amount of the special ink.
[0020]
In a preferred aspect of the present invention, in the program, the first control function reduces a discharge amount of a plurality of color inks from a predetermined color conversion table, and the second discharge control function executes the first discharge control. The function is to control the ejection amount of the special ink at an amount equal to or less than the reduced amount of the ejection amount of the color ink.
In addition, the above object is to provide a printing system configured to send a print control signal to an ink ejection head for applying a plurality of color inks to a print target medium based on an image signal. A print control device configured to determine whether the image signal includes special ink data for applying the special ink to the recording medium, wherein the special ink cartridge is provided to the ink ejection head; A second determination unit that determines whether the special ink is mounted; and a color conversion unit that can convert the special ink data into a print control signal of the special ink. The first determination unit and the second determination unit When both determinations are affirmed, color print data is generated from the print data using the color conversion means, and a drive signal is generated based on the color print data. It is achieved by the configuration printing system to output the click ejection head.
According to a preferred aspect of the present invention, in the printing system, the color conversion means is a color conversion table including a conversion element for the special ink.
According to a preferred aspect of the present invention, in the printing system, the color conversion means reduces a discharge amount of the plurality of color inks and a color conversion table including only conversion elements for the plurality of color inks, An ink ejection amount control means for controlling the drive signal so that the amount becomes the ejection amount of the special ink.
According to a preferred aspect of the present invention, in the printing system, the color conversion unit includes a first color conversion table including a conversion element for the special ink, and the color conversion unit includes a conversion element for a plurality of color inks. A second color conversion table comprising only the second color conversion table, wherein at least one of the determination by the first determination unit and the determination by the second determination unit is denied. And the color conversion is executed according to the first color conversion table when the judgments of both judgment means are both affirmative.
According to a preferred aspect of the present invention, in the printing system, the print control device distinguishes a first location for applying special ink and a second location for providing color ink in one image, and The color conversion is performed on the location using the first color conversion table, and the color conversion is performed on the second location using the second color conversion table.
According to a preferred aspect of the present invention, in the printing system, the plurality of color inks are a yellow ink, a magenta ink, a cyan ink, a light magenta ink having a lower density than the magenta ink, and a lower density than the cyan ink. The printing control means reduces the ejection amount of at least one of the light cyan and light magenta, and performs color conversion by the color conversion means so as to obtain an ejection amount of the special ink which is equal to or less than the decrease amount. The operation is performed.
According to a preferred aspect of the present invention, in the printing system, the conversion elements for the light cyan and the light magenta in the first color conversion table or the second color conversion table are reduced, and the conversion elements are converted for the special ink. It is characterized by being an element.
According to a preferred aspect of the present invention, in the printing system, an ink cartridge is provided for each of a plurality of color inks, each cartridge has a unique ID, and the print control unit determines the ID of each cartridge. Then, the print control signal is generated.
Further, the above object is achieved by a printer driver including a color conversion table described in the printing system. The program according to the present invention is characterized in that each step of the print control method according to the present invention is executed on a computer. The program of the present invention can be installed or coded on a computer through various recording media such as a CD-ROM, a magnetic disk, and a semiconductor memory.
[0021]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, a print control device according to the present invention and a print system including the device will be described in detail with reference to the accompanying drawings.
[0022]
FIG. 1 is an explanatory diagram showing a configuration of a print control apparatus according to the present invention and a printing system including the apparatus. As shown in the figure, a color printer 20 is connected to a computer 10 which is the present print control device, and the computer 10 and the color printer 20 including the ink discharging means achieve the function of the printing system as a whole.
[0023]
The computer 10 has an input circuit 14, an output circuit 15, a CPU 11, a ROM 12, and a RAM 13, which are connected to each other by a bus 19. For example, a digital camera 22 and a color scanner 21 are connected to the input circuit 14 as image storage devices.
[0024]
The ROM 12 or the hard disk 26 stores an OS and various application programs. A standardized interface for setting a printing environment according to the present invention is stored in the ROM.
[0025]
The CPU 11 performs various arithmetic processes for enabling the printer 20 to print image data obtained by the application program and image data of the digital camera 22 on a print target medium, and sends a print control signal FNL to a printer driver in the printer. send. The RAM 13 temporarily stores data and programs necessary for the printing process. If the SIO 18 is connected to the public telephone line PNT via the modem 24, it becomes possible to download necessary data and programs from the server SV on the external network to the hard disk 26. Reference numeral 17 shown in FIG. 1 is a drive circuit of the FD 25 and the hard disk, and reference numeral 16 of FIG.
[0026]
As a color original to be printed, an image or the like created by various application programs on the computer 10 is used. It is also possible to use a color image captured using the scanner 21 connected to the computer 10 or an image captured by the digital camera 22 via a memory card. The image data ORG is converted by the CPU 11 in the computer 10 into image data that can be printed by the color printer 20, and output to the color printer 20 as image data FNL.
[0027]
The color printer 20 controls the formation of ink dots of each color on the print medium in accordance with the image data FNL, so that a color image corresponding to a color original is printed on the print medium.
[0028]
The color printer 20 is a printer capable of printing a color image. In the present invention, in addition to the four color inks of cyan, magenta, yellow, and black, light cyan (LC) and light magenta (LM) An ink-jet printer capable of forming dots of a combined seven-color ink obtained by adding two types of light inks and a transparent special ink (SP) such as a fluorescent ink is used.
[0029]
Here, the light cyan (LC) ink and the light magenta (LM) ink are inks each having a low dye concentration of the cyan ink or the magenta ink (for example, a dye concentration of ４ of the dye concentration of the cyan ink or the magenta ink). .
[0030]
Transparent special inks such as fluorescent inks are inks that do not affect the image quality of color inks, and are inks that emit light when irradiated with excitation light, such as ultraviolet light, and can be read or determined. Say.
[0031]
In the following description, cyan ink, magenta ink, yellow ink, black ink, light cyan ink, light magenta ink, and special inks as processing liquids are referred to as C ink, M ink, K ink, LC ink, LM ink, and SP ink, respectively. Abbreviated as
[0032]
The color printer 20 adopts, for example, a method of forming ink dots on a printing medium by discharging ink using a piezo element. This type of printer can control the size of the ejected ink droplet by controlling the driving waveform of the piezo element. By controlling the size of the ejected ink droplet, it is possible to control the size of the ink dot formed on the print medium.
[0033]
The color printer used in the present invention employs a method of ejecting ink using piezo elements, but a printer having a nozzle unit for ejecting ink by another method may be used. For example, the present invention may be applied to a printer that discharges ink by energizing a heater disposed in an ink passage and generating bubbles in the ink passage. Even when ink droplets are ejected using such a method, by controlling the current waveform to be supplied to the heater or increasing the number of nozzles that eject ink at the same time, the ink dots formed on the print target medium can be formed. It is possible to control the size. Further, a printer of a type that forms ink dots on a print medium by using a phenomenon such as thermal transfer instead of discharging ink may be used.
[0034]
FIG. 2 is a functional block diagram conceptually showing a software configuration of the computer 10 for realizing the functions of the printing apparatus or printing system of the present invention. In the computer 10, all application programs 31 operate under an operating system. A video drive 30 and a print control device 32 are incorporated in the operating system, and image data output from each application program 31 is output to the color printer 20 via these drivers.
[0035]
When the application program 31 issues a print command, the print control device 32 of the computer 10 receives image data from the application program 31, performs predetermined image processing, converts the image data into printable image data FNL, and 20.
[0036]
As shown in FIG. 2, the image processing module performed by the print control device 32 is mainly composed of five modules: a resolution conversion module 33, a color conversion module 34, a gradation number conversion module 35, and an interlace module 36. I have. Hereinafter, the contents of the image processing performed by each module will be described.
[0037]
The resolution conversion module 33 converts the resolution of the image data received from the various application programs 31 into a resolution for the color printer 20 to print. If the resolution of the image data is lower than the print resolution, linear interpolation is performed to generate new data between adjacent image data, and if the resolution is higher than the print resolution, the data is thinned out at a fixed rate, thereby Convert data resolution to print resolution.
[0038]
The color conversion module 34 receives the image data converted to the print resolution from the resolution conversion module 33 and performs a color conversion process. The color conversion processing means that image data composed of R, G, and B gradation values is used for each of seven colors of C, M, Y, K, LC, LM, and SP, or C, M, and This is a process of converting into Y, K, LC, and LM gradation value data for each of the six colors. This process is performed using a color conversion table, and includes, for example, a six-color color conversion table LUT6 that does not use SP ink and a seven-color color conversion table LUT7 that uses SP ink.
[0039]
The LUT 6 stores a combination of each color gradation value when a color composed of each combination of R, G, and B is represented by each color of C, M, Y, K, LC, and LM. On the other hand, the LUT 7 stores a combination of each color gradation value when a color composed of each combination of R, G, and B is expressed by each of C, M, Y, K, LC, LM, and SP. I have. The proper use of the LUT 6 and LUT 7 when using the SP ink will be described later.
[0040]
The tone number conversion module 35 receives the color-converted image data from the color conversion module 34 and performs a tone number conversion process. In the present invention, the image data after the color conversion is represented as data having 256 gradation widths for each color. On the other hand, the color printer 20 of the present invention can only take one of the states of “form dots” and “do not form dots”. Therefore, it is necessary to convert image data having 256 gradations into image data expressed in two gradations that can be expressed by the color printer 20. The process of converting the number of gradations is the gradation number conversion process.
[0041]
The interlace module 36 receives dot data for six colors or seven colors and performs an interlace process. The interlacing process is a process of rearranging the image data converted into a format representing the presence or absence of dot formation into an order to be transferred to the color printer 20. Upon completion of the processing, the interlace module 36 outputs the image data FNL to the color printer 20.
[0042]
In the present invention, the color printer 20 only plays a role of forming dots in accordance with the image data FNL, and does not perform image processing. However, the color printer 20 may execute a part of image conversion.
[0043]
FIG. 3 is an explanatory diagram showing a schematic configuration of the color printer 20 of the present invention. As shown, the color printer 20 drives a print head 41 mounted on a carriage 40 to eject ink and form dots, and reciprocates the carriage 40 in the axial direction of a platen 56 by a carriage motor 52. The control unit 60 includes a mechanism for moving the print medium P by the paper feed motor 55, and a control unit 60.
[0044]
The mechanism for reciprocating the carriage 40 in the axial direction of the platen 56 includes an endless drive between a carriage shaft 52 and a sliding shaft 53 that slidably holds the carriage 40 erected in parallel with the shaft of the platen 56. It is composed of a pulley 52 on which a belt 51 is stretched, a position detection sensor 54 for detecting the origin position of the carriage 40, and the like.
[0045]
The mechanism for transporting the print medium P includes a platen 56, a paper feed motor 55 for rotating the platen 56, a paper feed auxiliary roller (not shown), and a gear for transmitting the rotation of the paper feed motor 55 to the platen 56 and the paper feed auxiliary roller. And a train (not shown). The print medium P is set so as to be sandwiched between the platen 56 and the paper feed auxiliary roller, and the medium P is conveyed by a predetermined amount according to the rotation angle of the platen 56.
[0046]
The control unit 60 includes a CPU 61, a ROM 62, a RAM 63, and the like, and controls various mechanisms of the color printer 20. That is, the control unit 60 controls the main scanning and the sub-scanning of the carriage 40 by controlling the operations of the carriage motor 52 and the paper feed motor 55, and controls the main scanning and the sub-scanning based on the image data FNL supplied from the computer 10 (not shown). Thus, the ejection of ink droplets from each nozzle is controlled. As a result, ink dots are formed at appropriate positions on the printing medium.
[0047]
The carriage 40 includes an ink cartridge 42 for storing black (K) ink and an ink cartridge 43a for storing cyan (C), magenta (M), yellow (Y), light cyan (LC), and light magenta (LM) inks. And an ink cartridge 43b for storing the special ink (SP).
[0048]
When the ink cartridges 42, 43a, and 43b are mounted on the carriage 40, the respective inks in the cartridges are supplied to the ink ejection heads 44 to 50 for each color through an introduction pipe (not shown). The ink supplied to each head is ejected from the ink ejection heads 44 to 50 under the control of the control circuit 60.
[0049]
FIG. 4 is an explanatory diagram showing the arrangement of the inkjet nozzles Nz in the ink ejection heads 44 to 50. As shown in the drawing, on the bottom surface of the ink ejection head, seven nozzle rows for ejecting ink of each color are formed, and 48 nozzles Nz per one set of nozzle rows have a constant nozzle pitch k. It is arranged in.
[0050]
FIG. 5 shows an example of a color ink component used in the color printer 20 of the present invention. As shown in FIG. 5, the ink of each color is a mixed solution in which diethylene glycol for adjusting the viscosity, a dye for each color, and the like are added to water in appropriate amounts. In addition, Surfynol 465 in FIG. 5 is an acetylene glycol-based surfactant manufactured by Air Products and Chemicals.
[0051]
The composition of the fluorescent ink will be described as an example of the special ink that is the processing liquid used in the present invention. The fluorescent ink used in the present invention basically includes a fluorescent colorant, water, a water-soluble organic solvent, and polymer fine particles. Here, the fluorescent colorant is a colorant that emits fluorescence when irradiated with excitation light, and may be colored or colorless in visible light, but is preferably colorless. The fluorescent colorant may be either a fluorescent dye or a fluorescent pigment.
[0052]
Commercial products can also be used as the fluorescent colorant, and specific examples thereof include colorless fluorescent dyes EB-501 (emission color blue), EG-302 (emission color yellow-green), and EG-307 ( Emission color green), ER-120 (emission color red), ER-122 (emission color red), (all above are manufactured by Mitsui Chemicals, Inc.), Europium-thenoyl trifluoroacetone chelate (manufactured by Shinloich Co., Ltd., emission color red) Orange) and the like.
[0053]
Colored fluorescent dyes include cationic brilliant flavin (luminescent color yellow), cationic brilliant red (luminescent color red), cationic brilliant pink (luminescent color peach), spiron yellow (luminescent color yellow), and spiron red (luminescent color red) ) (Both manufactured by Hodogaya Chemical Co., Ltd.).
[0054]
FIG. 6 shows the composition of a fluorescent ink that can be used in the present invention. The fluorescent colorant is not limited to this. The olefin 1010 in FIG. 6 is an acetylene glycol-based surfactant manufactured by Air Products and Chemicals.
[0055]
The color printer 20 having the hardware configuration described above moves the ink ejection heads 44 to 50 of each color in the main scanning direction with respect to the printing medium P by driving the carriage motor 52. The print medium P is moved in the sub-scanning direction by driving the paper feed motor 55. Under the control of the control means 60, while repeating the main scanning and sub-scanning of the carriage 40, the nozzles are driven at appropriate timing to discharge ink droplets, so that the color printer 20 prints a color image on the printing medium P. Print.
[0056]
Next, image processing in the print control apparatus according to the present invention will be described with reference to FIGS. FIG. 7 is a flowchart showing a processing routine executed at the time of image processing. FIG. 8 is a flowchart showing a processing routine executed at the time of the color conversion processing in FIG. FIG. 9 is an explanatory diagram showing an example of the correspondence between the 7-color LUT 7 and the 6-color LUT in the present invention.
[0057]
The printing system according to the present invention includes the computer 10 and the color printer 20, as described above. The print controller (32) of the computer 10 converts the image data ORG into dot data for seven colors including fluorescent ink dots and dot data for six colors including no fluorescent ink based on the position information for printing the fluorescent ink. The print controller 32 supplies the converted dot data for seven or six colors as image data FNL to the color printer 20. The color printer 20 converts the supplied dot data for seven or six colors. The image data FNL is received, and an image in which ink dots of seven colors of C, M, Y, K, LC, LM, and SP or six colors of C, M, Y, K, LC, and LM are formed is printed.
[0058]
In the computer 10, after being created by the application program 31, the image data to be processed is supplied to the print control device 32 (see step S <b> 100 in FIG. 7). In the application program 31, the color image data is represented by a combination of three color images of red (R), green (G), and blue (B). In the case of 8-bit image data, the gradation value that each pixel can take is a value of 256 levels from 0 to 255.
[0059]
Upon receiving the image data from the application program 31, the print control device 32 performs resolution conversion (step S110). In the resolution conversion process, when the image resolution is lower than the printer resolution, linear interpolation is performed to generate new image data between adjacent pixels, and conversely, when the image resolution is higher than the printer resolution. The resolution is reduced by thinning out image data at a constant rate.
[0060]
As described above, the captured image is represented as a group of pixels. When printing this image, one pixel on the printing medium depends on the size of the image on the printing medium to be printed. The length to do will vary. The number of dots that the printer can form per unit length (this is called printer resolution) is determined in advance for each printer model, and it is necessary to match the image resolution to the printer resolution for image processing convenience. is there. Thus, in the resolution conversion (step S110), processing for matching the resolution of the image to the resolution of the printer is performed.
[0061]
When the resolution conversion process ends, the print control device 32 performs a color conversion process (Step S120). As described above, the application program 31 generally expresses a color image as three-gradation image data of red (R), green (G), and blue (B). On the other hand, the color printer 20 expresses a color image in principle by a mixture of three primary colors of cyan (C), magenta (M), and yellow (Y). Therefore, when printing a color image, it is necessary to perform a so-called color conversion process of converting a color expression method using three colors of R, G, and B into a color expression method using three colors of C, M, and Y.
[0062]
According to the present invention, prior to execution of the essential processing of the color conversion processing, it is necessary to specify the position to be processed by the fluorescent ink because the fluorescent ink is used together with the color ink. The color conversion of the image data is performed on the area processed with the fluorescent ink using the 7-color LUT 7, and the color conversion of the image data is performed on the area not processed with the fluorescent ink with the 6-color LUT 7. . The relationship between the seven-color LUT 7 and the six-color LUT 6 will be described later.
[0063]
Next, the essential processing of the color conversion processing will be described. As described above, in the present invention, instead of three colors of C, M, and Y, a total of seven colors including K, LC, LM, and SP or a total of six colors including K, LC, and LM are converted. However, in order to simplify the description, the description is made on the assumption that the color is converted into three colors of C, M, and Y. When the color conversion process is performed, R, G, and B gradation image data each having 256 gradations are converted into C, M, and Y gradation image data having 256 gradations.
[0064]
The print control device 32 refers to the conversion table as shown in FIG. 10 and converts the R, G, B gradation values into C, M, Y gradation values. As shown in the figure, the conversion table is a three-dimensional number table (color solid) having R, G, B gradation values as axes, and the values of each axis can take values from 0 to 255 in the present invention. The space formed by the R, G, and B axes orthogonal to each other is called a color space. The conversion table is obtained by subdividing the color solid into small cubes and recording the corresponding C, M, Y tone values for each vertex of each small cube. Note that the gradation value of each color ink is proportional to the density of each color, and ultimately proportional to the number of ejections of each color ink.
[0065]
The execution of the color conversion with reference to the conversion table is performed as follows. For example, when a color in which R, G, and B gradation values are respectively represented by RA, GA, and BA is represented by C, M, and Y gradation values, a point having coordinates (RA, GA, and BA) in a color space. Considering A, a small cube (dV) containing point A is found, and interpolation is performed from each of the C, M, and Y gradation values stored at each vertex of the cube to obtain the C, M of point A. -Calculate the Y gradation value.
[0066]
Such a conversion table has a function of defining a set of C, M, and Y gradation values for each coordinate included in the RGB color solid. If the conversion table stores the gradation values of K (black), LC (light cyan), LM (light magenta), and SP (fluorescent ink) in addition to the C, M, and Y gradation values, RGB Each gradation value of C, M, Y, K, LC, LM, and SP can be associated with each coordinate in the color solid (7-color LUT 7). Alternatively, each gradation value of C, M, Y, K, LC, and LM can be associated with the conversion table (LUT 6 for six colors). The conversion table stores intermediate C, M, Y values, C, M, Y, K values, or C, M, Y, K, LC, LM values. , The final gradation values of C, M, Y, K, LC, LM, SP or C, M, Y, K, LC, LM may be obtained.
[0067]
In many cases, a color correction process is also performed in the color conversion process. The color correction processing is to correct the gradation value of each of R, G, and B so as to eliminate the influence of different sensitivity characteristics for each device when reading a color image, or to perform each gradation of C, M, and Y. This is a process for correcting values in advance and eliminating differences in color reproduction characteristics for each printing device. By performing the color correction, it is possible to express an accurate color regardless of the type of a device or a printing device that reads an image.
[0068]
Hereinafter, the LUT processing to be used will be described with reference to FIG. The print control device 32 including the CPU 11 acquires information on the position to be processed with the fluorescent ink (step S1200). Then, based on the information, an area to be processed with the fluorescent ink and an area not to be processed with the fluorescent ink are recognized (step S1201). As described above, the CPU 11 executes the color conversion process using the 6-color LUT 6 in the area not processed with the fluorescent ink (step S1203). On the other hand, in the area to be processed with the fluorescent ink, the color conversion processing is executed using the LUT 7 for seven colors (step S1202).
[0069]
FIG. 9 is a diagram showing an example of the correspondence between the 7-color LUT 7 and the 6-color LUT 6 according to the present invention. When focusing on a certain grid point of the six-color LUT 6, the combination that maximizes the density of each color among the combinations of gradation values stored at that grid point is theoretically (C, M, Y, K, LC, LM) = (255, 255, 255, 255, 255, 255). This combination is based on the idea that the ink receiving capacity of the ink receiving layer of the printing medium is the maximum. Conversely, it is necessary to select an ink receiving layer provided on the print medium that can absorb the density corresponding to each of the maximum gradation values of C, M, Y, K, LC, and LM.
[0070]
Further, in the seven-color LUT 7 made of fluorescent ink, if the used amount of each color ink is set to -5% and the used amount of fluorescent ink is set to 30%, the combination of the gradation values of the lattice points of the seven-color LUT 7 becomes , (C, M, Y, K, LC, LM, SP) = (242.2, 242.2, 242.2, 242.2, 242.2, 242.2, 76.8). it can. When the ink ejection amount of the plurality of color inks is reduced, the ink ejection amount of the fluorescent ink of an amount equal to or less than the decrease amount may be calculated. This is because, if the fluorescent ink is ejected at an ink ejection amount equal to or larger than the decrease amount, the ink receiving capacity of the ink receiving layer of the printing medium will be exceeded.
[0071]
In this case, the color conversion processing using the 7-color LUT 7 and the color conversion processing using the 6-color LUT 6 have differences in the C, M, Y, and K gradation values. In this case, the color expressed on the print medium between the areas where the fluorescent ink is not used may not be said to be substantially the same, and the image quality may not be sufficient.
[0072]
Therefore, by reducing the use of LC and LM and increasing the use of SP, that is, by assigning the gradation values of LC and LM to SP, the color expressed on the print target medium is changed to special ink. It is possible to make the colors almost the same when using and not using, thereby preventing the image quality from deteriorating. This is because LC and LM have lower densities than ordinary inks, and thus are considered to have less effect on image quality than C, M, Y, and K.
[0073]
FIG. 11 is a functional block diagram showing the configuration of the print control device 32 that executes the print control method in the color conversion processing according to the present invention. In FIG. 11, each unit having a function of executing the resolution processing, the number-of-gradations conversion processing, and the interlace processing is omitted.
[0074]
The print control device 32 according to the present invention includes a position identification unit 104, a color reproduction information generation unit 110 including an LUT 7 as a first color conversion table and an LUT 6 as a second color conversion table, a print command unit 112, It is comprised including. The printable image data from the print designation unit 112 of the print control unit 32 is transmitted to the ink ejection unit 114 of the color printer 20. Here, the ink ejection unit includes a piezo element shown in FIG. It is composed of a head 43.
[0075]
The position specifying unit 104 determines, via the signal receiving unit 102 that receives a signal from the image data, a position that needs to be processed with the fluorescent ink based on the processing information using the fluorescent ink that is a special ink included in the image data. Identify. Then, the processing information is sent to the color reproduction information generating means 110.
[0076]
The first ejection control means 106 of FIG. 11 controls the positions specified by the position specifying means 104 so as to reduce the ink ejection amounts of the plurality of color inks. The second ejection control unit 108 controls the ink ejection amount of the fluorescent ink with respect to the specified position by an amount equal to or less than the decrease amount of the plurality of color inks.
[0077]
As shown in FIG. 11, the color reproduction information generating means 110 is a predetermined color conversion table for six colors based on information from the first discharge means 106 and the second discharge control means 108. From the color reproduction information from the LUT 6 and the color reproduction information from the LUT 7 in which the ink discharge amount of the fluorescent ink is specified by the amount equal to or less than the reduction amount of the plurality of color inks, printing can be performed via the above-described print designation unit 112. The image data is sent to the color printer 20.
[0078]
Here, the color reproduction information generating means 110 executes a color conversion process based on the LUT 7 for the area where the fluorescent ink is ejected, and the color reproduction information based on the LUT 6 for the area where the fluorescent ink is not ejected. Perform color conversion processing.
[0079]
When the color conversion processing ends, the CPU 11 executes a gradation number conversion processing (step S130). The image data after color conversion is a 256 gradation image of seven colors of C, M, Y, K, LC, LM, and SP, or six colors of C, M, Y, K, LC, and LM. On the other hand, a printer expresses an image by forming dots on a print-receiving medium, and can take only two states of whether or not to form dots.
[0080]
Therefore, it is necessary to convert an image having 256 gradations into an image represented by a very small number of gradations that can be represented by a printer by gradation number conversion processing.
[0081]
FIG. 12 is a conceptual diagram illustrating a state in which binarization processing is performed as an example of the gradation number conversion processing. FIG. 12A shows image data after color conversion before performing binarization processing, and FIG. 12B shows image data after performing image data before binarization processing. ing. As illustrated, in the image data before the binarization processing, any of 256 pixels is written in each pixel, but in the pixel data after the binarization processing, a dot is formed in each pixel (value: Any value representing 1) or not (value: 0) is written. In FIG. 12B, in order to make it easier to understand the distribution state of the dots, the pixels in which “1” is written are hatched, and the pixels in which “0” is written are shown in white. I have.
[0082]
Returning to FIG. 7, the CPU 11 terminates the gradation number conversion process (step S130) and starts the interlace process (step S140). This process is a process of rearranging the image data, which has been converted into a format indicating whether or not dots are formed by the gradation number conversion process, into an order in which the image data should be transferred to the color printer 20. That is, as described above, the color printer 20 drives the print head 41 to form a dot row (raster) on the printing medium P while repeating the main scanning and the sub-scanning of the carriage 40.
[0083]
As described with reference to FIG. 4, the ink discharge heads 44 to 50 for each color are provided with a plurality of nozzles Nz, so that a plurality of rasters can be formed by one main scan. .
[0084]
The rasters are separated from each other by the nozzle pitch k. As a result, in order to form rasters arranged at pixel intervals, first, a plurality of rasters separated by the nozzle pitch k are formed, and then a new raster is formed between rasters by slightly shifting the head position. Such control is required. In addition, in order to improve the print quality, one raster is formed by dividing into a plurality of main scans, and further, in order to reduce the printing time, each raster is moved forward and backward in the main scan. Control such as formation of dots is also performed.
[0085]
When the interlacing process is completed, the image data is output to the color printer 20 as image data FNL that can be printed by the printer (step S150).
[0086]
FIG. 11 is a functional block diagram showing the configuration of a print control device 92 that executes the print control method according to the present invention. In FIG. 11, each unit having a function of executing the resolution processing, the number-of-gradations conversion processing, and the interlace processing is omitted.
[0087]
The above-described color printer 20 has been described as a color printer capable of forming seven color ink dots of C, M, Y, K, LC, LM, and SP, but the type of ink provided in the color printer is not limited to this. Not something. For example, a color printer having other inks in addition to the above seven colors may be used, and a color printer not having either the LC ink or the LM ink may be used.
[0088]
Further, another embodiment of the present invention will be described. Specifically, based on an image signal including image data, the printing control device 32 transmits a printing control signal for a plurality of color inks to the printing medium to the ink discharging heads 44 to 50 as ink discharging means. An embodiment will be described.
The print control device 32 includes a first determination unit (not shown) that determines whether or not special ink is applied to the image signal based on an image signal from the application program 31. A second determination unit (not shown) for determining whether or not the ink cartridge is mounted. When both the first determination means and the second determination means make a positive determination, a color conversion means further provided in the print control device for converting special ink data into a special ink print control signal. Produces color print data. Based on the color print data, a drive signal is transmitted to the ink ejection head housed in the color printer 20, and a color image is formed.
[0089]
It is preferable that the color conversion means of the above-described embodiment is a color conversion table LUT8 including a conversion element for special ink. The function of this color conversion table is the same as that described above. Specifically, the previous color conversion table reduces the ink ejection amount of the plurality of color inks, and sets the amount of the special ink so that the amount is equal to or less than the decrease amount and does not exceed the ink receiving capacity of the printing medium. There is provided a means for controlling the ink ejection amount. For example, it is possible to reduce the ink ejection amount for light cyan or light magenta in the color conversion table, and allocate the ink ejection amount of the special ink to an amount equal to or less than the decrease amount.
Further, the color conversion means may include a first color conversion table LUT7 including a conversion element for special ink, and a second color conversion table LUT6 for only a plurality of color inks. In this case, when the first and second determination means are affirmed, the color conversion is executed according to the first color conversion table LUT7, and the print data is output to the color printer 20.
[0090]
Further, the print control apparatus according to another embodiment of the present invention distinguishes a first place where special ink is applied within one image from a second place where color ink is provided, and the first place. Performs color conversion using the first color conversion table LUT7, and performs color conversion using the second color conversion table LUT6 at a second location.
[0091]
In the above-described embodiment, two LUTs are prepared in the printer driver, and the LUT 6 for six colors and the LUT 7 for seven colors including special ink are distinguished between a place where special ink is used and a place where special ink is not used. We use separately. On the other hand, the 6-color LUT 6 may be omitted and the 7-color LUT 7 may be unified, or vice versa. In the latter case, the ejection amount of the ink of a plurality of colors is reduced by multiplying the data of the LUT for six colors by a certain coefficient, and the special ink is ejected by the reduced amount. It should be noted that the print control system 32 determines whether the print data includes special ink data and whether a special ink cartridge is loaded in the ink head, according to a control program recorded in the memory. When both are affirmed, the special ink is ejected to the recording medium based on the special ink LUT. If the special ink cartridge is not mounted on the ink ejection head even if the image data contains special ink data, the control device 32 does not use the LUT containing the special ink data, The color ink is ejected to the printing medium by, for example, allocating the color data to the ink data.
[0092]
The ink cartridge may be a seven-color integrated cartridge or a seven-color individual cartridge in which each color is different. An ID (recording the type of ink and the date of manufacture) is mounted on each cartridge, and the print control system can perform control operations such as selectively using the two LUTs described above depending on the data of each IC.
[0093]
The special ink is used not only for the purpose of preventing counterfeiting as described above, but also for consumer use such as date printing in photographs and artistic applications that emit light when exposed to ultraviolet light, even though it is a normal picture when viewed with visible light. It can also be used for applications.
[0094]
【The invention's effect】
According to the present invention, as a color conversion table, a seven-color conversion table LUT7 composed of cyan, magenta, yellow, black, light cyan and light magenta, and special inks such as fluorescent ink, and cyan, magenta, yellow, black, And a 6-color conversion table LUT6 comprising light cyan and light magenta, and a printing system having a configuration utilizing the LUT7 and the LUT6 based on the position information to be processed with the special ink is realized. An image can be formed without adversely affecting an image formed by ink.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram showing a configuration of a printing system including a printing control device and a printing device according to the present invention.
FIG. 2 is a functional block diagram conceptually showing the configuration of software of a computer for realizing the functions of the print control apparatus of the present invention.
FIG. 3 is an explanatory diagram illustrating a schematic configuration of a color printer of the present invention.
FIG. 4 is an explanatory diagram showing an arrangement of ink jet nozzles in an ink ejection head used in the present invention.
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of a color ink component used in the color printer of the present invention.
FIG. 6 is a diagram showing a composition of a fluorescent ink used in the present invention.
FIG. 7 is a flowchart illustrating a processing routine executed when performing image processing according to the present invention.
FIG. 8 is a flowchart showing a processing routine executed in the color conversion processing shown in FIG. 7;
FIG. 9 is a diagram showing an example of a correspondence relationship between a 7-color LUT 7 and a 6-color LUT 6 according to the present invention.
FIG. 10 is an explanatory diagram showing an outline of a conversion table used in the present invention.
FIG. 11 is a functional block diagram illustrating a configuration of a print control device that executes a print control method according to the present invention.
FIG. 12 is a schematic explanatory diagram illustrating an outline of a binarization process used in the present invention.
[Explanation of symbols]
Reference Signs List 10 computer, 11 CPU, 12 ROM, 13 RAM, 20 color printer, 21 scanner, 22 keyboard, 24 modem, 26 hard disk, 27 memory card, 28 digital camera, 31 application program, 32 print control device, 33 resolution conversion module, 34 color conversion module, 35 gradation conversion module, 36 interlace module, 40 carriage, 41 print head, 42, 43a, 43b ink cartridge, 44-50 ink ejection head, 51 drive belt, 52 carriage motor, 53 sliding Axis, 54 position detection sensor, 55 paper feed motor, 56 platen, 60 control means, 61 CPU, 62 ROM, 63 RAM, 10 Signal receiving means, 104 position specifying means, 106 a first discharge control means, 108 a second discharge control means, 110-color reproduction information generating means, LUT6 color conversion table for six colors, a color conversion table for LUT 7 7 colors

Claims (24)

複数の色インク及び特殊インクを用いて、画像データを被印刷媒体へ印刷する印刷制御装置であって、
前記画像データに応じて、前記インクによる被処理位置を特定する位置特定手段と、
前記位置特定手段により特定された位置に対して、前記複数の色インクのインク吐出量を制御する第一の吐出制御手段と、
前記位置特定手段により特定された位置に対して、前記特殊インクのインク吐出量を制御する第二の吐出制御手段と、
前記第一の吐出制御手段及び前記第二の吐出制御手段から情報とともに、前記画像データに含まれる複数の色インクに対応する情報に基づく色再現情報を生成する色再現情報生成手段と、
前記色再現情報に基づいて、前記複数の色インク及び前記特殊インクを吐出させる信号を送る印字指令手段と、を備え、
前記第一の吐出制御手段と前記第二の吐出制御手段とが協働して、前記被印刷媒体のインク受容能力を超えないように、前記複数の色インク及び前記特殊インクのインク吐出量を制御する印刷制御装置。A print control device that prints image data on a print target medium using a plurality of color inks and special inks,
Position specifying means for specifying a position to be processed by the ink according to the image data;
A first ejection control unit that controls an ink ejection amount of the plurality of color inks with respect to the position specified by the position specifying unit;
For a position specified by the position specifying unit, a second discharge control unit that controls an ink discharge amount of the special ink,
Along with information from the first ejection control unit and the second ejection control unit, a color reproduction information generation unit that generates color reproduction information based on information corresponding to a plurality of color inks included in the image data,
Based on the color reproduction information, a print command unit that sends a signal for discharging the plurality of color inks and the special ink,
The first ejection control means and the second ejection control means cooperate to adjust the ink ejection amount of the plurality of color inks and the special ink so as not to exceed the ink receiving capacity of the printing medium. Print control device to control. 前記第一の吐出制御手段は、所定の色変換テーブルから複数の色インクの吐出量を減少させる請求項１に記載の印刷制御装置。2. The printing control apparatus according to claim 1, wherein the first ejection control unit reduces the ejection amounts of the plurality of color inks from a predetermined color conversion table. 前記第二の吐出制御手段は、前記第一の吐出制御手段が色インクの吐出量を減少させた減少量以下の量で、特殊インクの吐出量を制御する請求項１又は２に記載の印刷制御装置。3. The printing method according to claim 1, wherein the second ejection control unit controls the ejection amount of the special ink by an amount equal to or less than a decrease amount obtained by reducing the ejection amount of the color ink by the first ejection control unit. Control device. 前記特殊インクは蛍光インクである請求項１又は３に記載の印刷制御装置。The print control device according to claim 1, wherein the special ink is a fluorescent ink. 前記色再現情報生成手段は、前記複数の色インクのみに対応した所定の色変換テーブルを備える請求項１に記載の印刷制御装置。2. The print control device according to claim 1, wherein the color reproduction information generation unit includes a predetermined color conversion table corresponding to only the plurality of color inks. 前記複数の色インクは、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、前記マゼンタインクよりも濃度の低いライトマゼンタインク及び前記シアンインクよりも濃度の低いライトシアンインク、を含む請求項１に記載の印刷制御装置。The print control device according to claim 1, wherein the plurality of color inks include yellow ink, magenta ink, cyan ink, light magenta ink having a lower density than the magenta ink, and light cyan ink having a lower density than the cyan ink. . 請求項１ないし６のうち何れか一項に記載の印刷制御装置と、
インク吐出手段と、
を備える印刷システム。A print control device according to any one of claims 1 to 6,
Ink discharging means,
A printing system comprising: 複数の色インク及び特殊インクを用いて画像データを被印刷媒体へ印刷する印刷制御方法であって、
（１）　前記画像データに応じて、前記インクによる被処理位置を特定する位置特定工程と、
（２）　前記工程（１）にて特定された位置に対して、前記複数の色インクのインク吐出量を制御する第一の吐出制御工程と、
（３）　前記工程（１）にて特定された位置に対して、前記特殊インクのインク吐出量を制御する第二の吐出制御工程と、
（４）　前記工程（２）及び前記工程（３）にて制御された情報とともに、前記画像データに含まれる複数の色インクに対応する情報に基づく色再現情報を生成する色再現情報生成工程と、
（５）　前記色再現情報に基づいて、前記複数の色インク及び前記特殊インクを吐出させる信号を送る印字指令工程と、を備え、
前記第一の吐出制御工程と前記第二の吐出制御工程にて協働して、前記被印刷媒体のインク受容能力を超えないように、前記複数の色インク及び前記特殊インクのインク吐出量を制御する印刷制御方法。A print control method for printing image data on a print medium using a plurality of color inks and special inks,
(1) a position specifying step of specifying a position to be processed by the ink according to the image data;
(2) a first ejection control step of controlling an ejection amount of the plurality of color inks with respect to the position specified in the step (1);
(3) a second ejection control step of controlling an ink ejection amount of the special ink with respect to the position specified in the step (1);
(4) a color reproduction information generating step of generating color reproduction information based on information corresponding to a plurality of color inks included in the image data, together with the information controlled in the steps (2) and (3). ,
(5) a print command step of sending a signal for discharging the plurality of color inks and the special ink based on the color reproduction information,
In cooperation with the first ejection control step and the second ejection control step, the ink ejection amounts of the plurality of color inks and the special ink are adjusted so as not to exceed the ink receiving capacity of the printing medium. Print control method to control. 前記工程（２）では、所定の色変換テーブルから複数の色インクの吐出量を減少させる請求項８に記載の印刷制御方法。9. The print control method according to claim 8, wherein in the step (2), the ejection amounts of a plurality of color inks are reduced from a predetermined color conversion table. 前記工程（３）では、前記工程（２）にて色インクのインク吐出量の減少量以下の量で、特殊インクの吐出量を制御する請求項８又は９に記載の印刷制御方法。The print control method according to claim 8, wherein in the step (3), the ejection amount of the special ink is controlled by an amount equal to or less than a decrease amount of the color ink ejection amount in the step (2). 前記特殊インクは蛍光インクである請求項８又は１０に記載の印刷制御方法。The printing control method according to claim 8, wherein the special ink is a fluorescent ink. 前記色再現情報生成工程は、前記複数の色インク及のみに対応した所定の色変換テーブルを利用する請求項８に記載の印刷制御方法。9. The print control method according to claim 8, wherein the color reproduction information generating step uses a predetermined color conversion table corresponding only to the plurality of color inks. 前記複数の色インクは、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、前記マゼンタインクよりも濃度の低いライトマゼンタインク及び前記シアンインクよりも濃度の低いライトシアンインク、を含む請求項８に記載の印刷制御方法。9. The print control method according to claim 8, wherein the plurality of color inks include a yellow ink, a magenta ink, a cyan ink, a light magenta ink having a lower density than the magenta ink, and a light cyan ink having a lower density than the cyan ink. . 複数の色インク及び特殊インクを用いて画像データの印刷をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記画像データに応じて、前記インクによる被処理位置を特定する機能と、
特定された前記位置に対して、前記複数の色インクのインク吐出量を制御させる第一の制御機能と、
特定された前記位置に対して、前記特殊インクのインク吐出量を制御する第二の制御機能と、
前記第一の制御機能及び前記第二の制御機能に係る情報とともに、前記画像データに含まれる複数の色インクに対応する情報に基づく色再現情報を生成させる機能と、
前記色再現情報に基づいて、前記複数の色インク及び前記特殊インクを吐出させる信号を送る機能と、を備え、
前記第一の制御機能と前記第二の制御機能とが協働して、前記被印刷媒体のインク受容能力を超えないように、前記複数の色インク及び前記特殊インクのインク吐出量を制御するプログラム。A program for causing a computer to execute printing of image data using a plurality of color inks and special inks,
A function of specifying a position to be processed by the ink according to the image data;
For the specified position, a first control function for controlling the ink ejection amount of the plurality of color inks,
For the specified position, a second control function of controlling the ink ejection amount of the special ink,
A function for generating color reproduction information based on information corresponding to a plurality of color inks included in the image data, together with the information related to the first control function and the second control function,
A function of transmitting a signal for discharging the plurality of color inks and the special ink based on the color reproduction information,
The first control function and the second control function cooperate to control the ink discharge amounts of the plurality of color inks and the special ink so that the ink receiving capacity of the print medium is not exceeded. program. 前記第一の制御機能は、所定の色変換テーブルから複数の色インクの吐出量を減少させ、前記第二の吐出制御機能は前記第一の吐出制御機能が色インクの吐出量の減少させた減少量以下の量で、特殊インクの吐出量を制御する請求項１４に記載のプログラム。The first control function reduces the ejection amount of a plurality of color inks from a predetermined color conversion table, and the second ejection control function reduces the ejection amount of the color ink by the first ejection control function. The program according to claim 14, wherein the ejection amount of the special ink is controlled by an amount equal to or less than the decrease amount. 画像信号に基づいて、印刷制御装置が複数の色インクを被印刷媒体に適用するためのインク吐出用ヘッドに、印刷制御信号を送るように構成された印刷システムにおいて、
前記印刷制御装置は、前記画像信号に特殊インクを前記記録媒体に適用するための特殊インク用データが含まれているかを判定する第１判定手段と、前記特殊インクのカートリッジが前記インク吐出用ヘッドに装着されているかを判定する第２判定手段と、前記特殊インク用データを特殊インクの印刷制御信号へ変換することが可能な色変換手段とを備え、前記第１判定手段及び第２判定手段の判定が共に肯定された場合に、前記色変換手段を用いて前記印刷データからカラー印刷データを生成し、このカラー印刷データに基づいて駆動信号を前記インク吐出用ヘッドに出力するように構成された印刷システム。A printing system configured to send a print control signal to an ink ejection head for applying a plurality of color inks to a print medium based on the image signal,
A first determination unit configured to determine whether the image signal includes special ink data for applying the special ink to the recording medium; A second determining unit that determines whether the special ink is mounted on the printer, and a color conversion unit that can convert the special ink data into a print control signal of the special ink. The first determining unit and the second determining unit When both determinations are affirmed, the color conversion unit is used to generate color print data from the print data, and a drive signal is output to the ink ejection head based on the color print data. Printing system. 前記色変換手段が前記特殊インクに対する変換要素が含まれてなる色変換テーブルである請求項１６記載の印刷システム。17. The printing system according to claim 16, wherein the color conversion unit is a color conversion table including conversion elements for the special ink. 前記色変換手段が複数の色インクに対する変換要素のみからなる色変換テーブルと、複数の色インクの吐出量を減少させ、その減少分以下の量を前記特殊インクの打吐出量となるように前記駆動信号を制御するインク吐出量制御手段とからなる請求項１６記載の印刷システム。A color conversion table in which the color conversion means includes only conversion elements for a plurality of color inks, and a discharge amount of the plurality of color inks is reduced, and an amount equal to or less than the reduced amount is set as the ejection amount of the special ink. 17. The printing system according to claim 16, further comprising an ink discharge amount control unit that controls a drive signal. 前記色変換手段が前記特殊インクに対する変換要素が含まれてなる第１の色変換テーブルと、前記色変換手段が複数の色インクに対する変換要素のみからなる第２の色変換テーブルと、を備え、前記印刷制御装置は、前記第１判定手段の判定及び第２判定手段の判定の少なくとも一つが否定された場合、前記第２の色変換テーブルにしたがって前記色変換を実行し、前記両判定手段の判定が共に肯定され場合には、前記第１の色変換テーブルにしたがって色変換を実行するように構成された請求項１６記載の印刷システム。The color conversion unit includes a first color conversion table including a conversion element for the special ink, and the color conversion unit includes a second color conversion table including only conversion elements for a plurality of color inks, When at least one of the determination by the first determination unit and the determination by the second determination unit is denied, the print control device performs the color conversion according to the second color conversion table, 17. The printing system according to claim 16, wherein when both the determinations are affirmative, the color conversion is performed according to the first color conversion table. 前記印刷制御装置は一枚の画像内に特殊インクを適用する第１箇所と色インクを提供する第２箇所とを区別し、前記第１箇所には前記第１の色変換テーブルによる色変換を実行し、前記第２箇所には前記第２の色変換テーブルによる色変換を実行する請求項１９記載の印刷システム。The print control device distinguishes a first place where special ink is applied and a second place where color ink is provided in one image, and performs color conversion based on the first color conversion table in the first place. 20. The printing system according to claim 19, wherein the color conversion is performed on the second location by the second color conversion table. 前記複数の色インクは、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、前記マゼンタインクよりも濃度の低いライトマゼンタインク及び前記シアンインクよりも濃度の低いライトシアンインクからなり、前記印刷制御手段は、前記淡シアン及び淡マゼンタの少なくとも一つの吐出量を減らして、その減少量以下の量の前記特殊インクの吐出量を稼ぐように前記色変換手段によって色変換動作を実行するようにした請求項１６記載の印刷システム。The plurality of color inks include yellow ink, magenta ink, cyan ink, light magenta ink having a lower density than the magenta ink, and light cyan ink having a lower density than the cyan ink. 17. The printing method according to claim 16, wherein the color conversion unit performs a color conversion operation so as to obtain at least one discharge amount of the special ink by reducing at least one discharge amount of light magenta. system. 前記第１の色変換テーブル又は第２の色変換テーブルの前記ライトシアンと前記ライトマゼンタに対する変換要素を減じて、その分を前記特殊インクに対する変換要素とした請求項１９記載の印刷システム。20. The printing system according to claim 19, wherein conversion elements for the light cyan and the light magenta in the first color conversion table or the second color conversion table are reduced, and the conversion elements are converted to the special ink. 前記請求項１７乃至１９の何れか１項に記載されたル色変換テーブル含むプリンタドライバー。A printer driver including the color conversion table according to any one of claims 17 to 19. 複数の色インクの各色毎にインクカートリッジが設けら、各カートリッジには固有のＩＤがあり、前記印刷制御手段は、各カートリッジのＩＤを判定して、前記印刷制御信号を生成するようにした請求項１６記載の印刷システム。An ink cartridge is provided for each of a plurality of color inks, each cartridge has a unique ID, and the print control means determines the ID of each cartridge and generates the print control signal. Item 17. The printing system according to Item 16.

Images