JP4186114B2 - リモコン - Google Patents

Description

本発明は、例えば台所における換気扇、照明器具、足元温風器などを操作するためのリモコンを、無線タグを利用して構成することにより、収納キャビネットの引き出しや扉などの可動部材に取り付けることを可能にする技術に関する。

特許文献１に、台所に設置される換気扇、照明器具、足元温風器などを遠隔操作するためのリモコンを、引き出しの前板部分に取り付けることが記載されている。また特許文献２に、同様のリモコンを、収納キャビネットの取っ手に組み込む技術が記載されている。
特開２００２−１６８４９４公報 特開２００２−２７２５４２公報

前記従来のリモコンは、操作対象機器へ信号電波あるいは信号光を出力するため、乾電池等の電源を内蔵する必要があった。そのため、リモコンを薄肉化したり軽量化したりするのが難しかった。また、リモコンを操作対象機器と配線で直接接続して、内蔵電源を不要にすることも考えられる。しかし、この場合、配線作業上の制約から、リモコンを開閉動作される扉や引き出しに取り付けるのは困難であった。

本発明が前記従来の問題を解決するために採用したリモコンの特徴は、電波の送受信機能を備える検出装置と、該検出装置から発信される電波信号に基づいて応答信号を返信する機能を持つ無線タグを用いて構成した操作部とから成り、前記操作部が収納装置の開口部を開閉する可動開閉部材に設けられ、前記検出装置に接続され前記操作部との間で電波の送受信を行うための検出アンテナが、前記収納装置における開口部に沿って又はその近傍に配設され、前記操作部に無線タグの信号送信機能を有効又は無効にするスイッチが設けられ、前記検出装置が無線タグからの応答信号の有無を検出して出力する検知信号に基づき、所定の機器を動作させるように設定されていることである。

なお前記収納装置が引き出し式の収納キャビネットである場合、本発明に係るリモコンは、前記操作部を、引き出しの前板部に取り付け、前記検出アンテナを、収納キャビネットの本体部に設けた引き出し案内用レールに配設する構成を採用することができる。

さらに前記収納装置が開閉扉付きの収納キャビネットである場合、本発明に係るリモコンは、前記操作部を、開閉扉の前面部に取り付け、前記検出アンテナを、収納キャビネットの本体部における収納開口部の近傍に配設した構成とすることができる。

本発明に係るリモコンの適用対象となる収納装置とは、台所に設置されるキッチンキャビネットや洗面所の洗面キャビネットなど、収納機構を備えるキャビネットが代表的である。リモコンの操作部が取り付けられる可動開閉部材としては、上記収納キャビネットにおける引き出し・開閉扉・引き戸・アコーディオンドア等が挙げられる。また本発明に係るリモコンの操作対象機器としては、換気扇・照明器具・足元温風器のほか、洗面所における鏡の曇り止め用ヒーターなどが考えられる。

本発明リモコンに用いる前記無線タグとは、例えば検出装置から送信される電波を利用して電力を生起させ、記憶部に保持した情報に基づき受信電波を変調し、応答電波信号を生成させて送信するものである。スイッチは、可動開閉部材に配設した操作部の操作ボタンなどを押すことによって、無線タグの信号送信機能を有効にするか又は無効化するように動作するものであり、例えばリミットスイッチ・リードスイッチ・マイクロスイッチ・圧電スイッチ・メンブレンスイッチ・加圧導電ゴムスイッチ等が挙げられ、これらを無線タグのアンテナに直列に組み込む構成が考えられる。検出装置は、いわゆる無線タグリーダーを用いることができ、無線タグに対し質問信号を発信し、無線タグからの応答信号を受信すると検知信号を出力するものである。

本発明に係るリモコンは例えば次のように動作する。収納装置の内部その他所望箇所に配置される検出装置は、常時電波を送信し、無線タグとの間で電波信号の送受信を随時可能なものとする。またスイッチは、操作時に無線タグの信号送信機能を有効化するものとする。収納装置における引き出し・扉等の可動開閉部材に設けた操作部の操作ボタン等を押してスイッチを動作させ、無線タグの信号送信機能を有効化すると、無線タグから応答信号が送信される。これを検出装置が検知して検知信号を出力することにより、換気扇等の機器を動作させる。換気扇等の機器を停止させるには、別のスイッチを動作させて、異なる無線タグから異なる応答信号を送信させることにより、検出装置から機器停止用の検知信号を出力させればよい。

なお前記リモコンにおいて、スイッチを動作させると、無線タグの信号送信機能を無効化するように設定することも可能である。この場合、平常時は無線タグから応答信号が発信され、スイッチ動作時に無線タグの信号送信機能が無効になることにより応答信号が途絶する。そして検出装置が、この信号途絶を検出することにより検知信号を出力して、所定機器を動作又は停止させるように設定すればよい。

本発明に係るリモコンは、信号送信機能を有効又は無効にするスイッチを備える無線タグを用いて操作部を構成したので、操作部の配線接続が不要である。それ故、検出アンテナとの交信が可能な範囲で、引き出しや扉等の可動開閉部材の任意箇所に、操作部を配置することが可能なので、設置作業がきわめて簡単である。しかも無線タグは、内蔵電池が不要であるから、薄肉化・軽量化が可能であり、防水構造にするのも容易になるだけでなく、操作部の電池残量の管理や電池交換等のメンテナンスを省ける。

収納装置が引き出し式収納キャビネットであって、前記操作部を引き出しの前板部に取り付け、前記検出アンテナを収納キャビネットの本体部に設けた引き出し案内用レールに配設する場合には、引き出し案内用レールと検出アンテナとをユニット化して、配設作業を簡単化できる。
さらに収納装置が開閉扉付きの収納キャビネットであって、前記操作部を開閉扉の前面部に取り付け、前記検出アンテナを収納キャビネットの本体部における収納開口部の近傍に配設した場合は、最も簡素な構造を提供することができる。

図１及び図２に、本発明に係るリモコンＲを台所のキッチンキャビネット３０に適用した一実施形態を示す。本例のリモコンＲは、例えば換気扇４０・照明器具４１・足元温風器等を操作するものであって、キッチンキャビネット３０の引き出し３１における前板部３０ａに設けた操作部Ｓと、キャビネット内部の適所に配置した検出装置１０とを主要な構成要素としている。検出装置１０に接続される検出アンテナ１１は、キャビネット本体部の収納開口部３０ａに沿って又はその近傍に配設される。また図２に示すように、引き出し３１の進退を案内するレール３３を利用して、検出装置１０と検出アンテナ１１とを配線接続することもできる。この場合、案内用レール３３とアンテナ線又はリード線とユニット化することにより、上記配線接続作業がきわめて簡単になる。

あるいは図３に例示するように、キャビネット３０における底板３４下方に空間部を有する場合は、底板３４に着脱又は開閉可能な蓋部３５を形成し、上記の下方空間部に検出装置１０を配置する構成も可能である。

図４は、操作部Ｓの取付対象が、キャビネット３０の開閉扉３２である場合の実施形態を示すものである。本例にあっても、検出装置１０と連絡する検出アンテナ１１を、開閉扉３２で開閉される収納開口部３０ａに沿って又はその近傍に配設することにより、目的とする本発明リモコンＲを構成することができる。

図５は、本発明に係るリモコンＲの構成をブロック図として表したものである。同図に示す如く、操作部Ｓは、ＩＣチップ１、タグアンテナ２、及び、タグアンテナ２に直列に組み込んだスイッチ３から成る無線タグＴと、スイッチ３を動作させる操作ボタン４（図１参照）とを、例えば基板上に配置して構成される。タグアンテナ２は、電波の受信効率を高めるため、基板上においてコイル状に巻回した面ループ状形態を採用することが可能である。その他、アンテナの形態は、交信に使用する電波の周波数や強度等に基づき変更することを妨げるものではなく、例えば棒状・パッチ状（素子状）・複合パッチ状・面状・スロット状・螺旋状・パターン状など状況に応じ適宜採用することが可能である。

タグアンテナ２に直列に組み込まれるスイッチ３は、初期状態ではアンテナ２をＯＦＦ（回路が開いた状態）に維持し、操作ボタン４の操作と連動してアンテナ２をＯＮ（回路が閉じた状態）にするよう動作する。このようなスイッチとしては、リミットスイッチ・リードスイッチ・マイクロスイッチ・圧電スイッチ・メンブレンスイッチ・加圧導電ゴムスイッチなどが挙げられる。

検出装置１０は、無線タグＴとの間で随時交信し、操作ボタン４を操作してスイッチ３を動作させ、アンテナ２がＯＮになることにより無線タグＴから送信される応答信号を検出すると、検知信号を出力するものである。検出装置１０から出力される検知信号は、換気扇４０・照明器具４１（図１参照）などの操作対象機器へ直接出力されるよう構成してもよいが、これらの間に制御装置２０を配設することも妨げない。また検出装置１０から制御装置２０への検知信号の伝達、及び／又は、制御装置２０から対象機器への制御信号の伝達は、電気配線により有線式で行うほか、電波・光により無線式で行う態様も可能である。

無線タグＴの構造は様々な態様が可能であるが、本例では、図６に示すようなＩＣチップを採用した。図面に示す如く、ＩＣチップの内部構造は、無線通信インターフェースを介してアンテナと接続される受信部及び送信部、受信電波により電力を発生させる電源生成部、電波の復調・変調を制御するＭＰＵ等から成る制御部、当該無線タグの識別情報その他の情報を保持する不揮発性メモリ等から成る記憶部などより構成されている。但し上記無線通信インターフェース・受信部・送信部は、一体に構成される場合もある。また、記憶部を読み取り専用メモリで構成してもよいが、所望により書換可能とする場合は、保持情報の更新又は変更のため、外部通信インターフェース（図示せず）をＩＣチップに備えることが望ましい。

本発明に係るリモコンＲの好ましい形態としては、図７に示すように、１つの操作部Ｓに、ＩＣチップ１とスイッチ３の複数組を配設し、１つの操作部Ｓで複数種類の信号を送信できるように構成することが考えられる。すなわち、１つのタグアンテナ２に、ＩＣチップ１とスイッチ３の複数組を並列に接続すると共に、各ＩＣチップ１それぞれに異なる識別情報を保持させる。そして、異なるスイッチ３を操作すると、異なるＩＣチップ１から異なる応答信号が送信されるようにする。かかる構成によれば、一つの操作部Ｓで、複数種類の機器を操作すること、及び、一つの機器に対し異なる動作もしくは停止を指令することが可能となる。なお本例にあっては、無線タグＴのアンチコリジョン機能に基づくマルチアクセスモードを採用することによって、複数の応答信号が同時に送信されたとしても、それらを区別することができるから、一個の検出装置１０だけで複数個のＩＣチップ１と同時に交信可能となる。

前記リモコンＲの動作を説明すると次の如くである。なおスイッチ３は、初期状態ではアンテナをＯＦＦに維持し、操作ボタン４の操作により動作させた時に、アンテナをＯＮにするものとする。検出装置１０は検出アンテナ１１を通じ、無線タグＴのタグアンテナ２へ向かって、常時質問信号を発信する。初期状態ではタグアンテナ２はＯＦＦであり、無線タグＴからの応答信号はない。操作部Ｓに設けた操作ボタン４を押すと、これと連動してスイッチ３が動作し、タグアンテナ２のアンテナをＯＮにする。これにより無線タグＴが、検出装置１０から送信される電波信号をタグアンテナ２で受信し、受信電波のエネルギーを利用して電源生成部で動作用電力を発生させ、制御部により、記憶部に保存されている情報に基づき受信電波を変調させた応答信号を、検出装置１０へ返信する。その結果、検出装置１０が応答信号を検出して検知信号を出力し、この検知信号に基づき換気扇４０等の所定機器を動作させる。しかるのち、別のスイッチ３を操作して、異なるＩＣチップ１から異なる応答信号を返信することにより、所定機器の動作を停止させることができる。あるいは、異なる機器の動作を開始させることが可能である。

ところで前記リモコンＲは、スイッチ動作によりアンテナをＯＮにするよう設定したものであるが、反対に初期状態ではアンテナをＯＮに維持し、スイッチ動作によりアンテナがＯＦＦになって、無線タグＴからの応答信号が途絶するように構成することも可能である。この場合、検出装置１０は、応答信号の途絶を検出して、検知信号を出力する。

本発明の適用対象となるのは、台所のキッチンキャビネットのほか、洗面所の洗面キャビネット、居室用の収納キャビネットも可能である。

本発明の一実施形態に関するものであって、本発明に係るリモコンが設けられるキッチンキャビネットを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に関するものであって、本発明に係るリモコンが設けられるキッチンキャビネットを示す側面断面図である。 本発明の異なる実施形態に関するものであって、本発明に係るリモコンが設けられるキッチンキャビネットを示す側面断面図である。 本発明のさらに異なる実施形態に関するものであって、本発明に係るリモコンが設けられるキッチンキャビネットを示す斜視図である。 本発明に係るリモコンの概略構成を示すブロック図である。 本発明に係るリモコンに用いる無線タグ（ＩＣチップ）の内部構造を概略的に示すブロック図である。 本発明に係るリモコンの異なる構成例を概略的に示すブロック図である。

符号の説明

Ｒ…リモコン
Ｓ…操作部
Ｔ…無線タグ
１…ＩＣチップ
２…タグアンテナ
３…スイッチ
４…操作ボタン
１０…検出装置
１１…検出アンテナ
２０…制御装置
３０…キッチンキャビネット
３０ａ…収納開口部
３１…引き出し
３１ａ…引き出しの前板部
３２…開閉扉
３３…引き出し用案内レール
３４…底板

Claims (3)

1. 電波の送受信機能を備える検出装置と、該検出装置から発信される電波信号に基づいて応答信号を返信する機能を持つ無線タグを用いて構成した操作部とから成り、前記操作部が収納装置の開口部を開閉する可動開閉部材に設けられ、前記検出装置に接続され前記操作部との間で電波の送受信を行うための検出アンテナが、前記収納装置における開口部に沿って又はその近傍に配設され、前記操作部に無線タグの信号送信機能を有効又は無効にするスイッチが設けられ、前記検出装置が無線タグからの応答信号の有無を検出して出力する検知信号に基づき、所定の機器を動作させるように設定されていることを特徴とするリモコン。
2. 前記収納装置が引き出し式の収納キャビネットであり、前記操作部を、引き出しの前板部に取り付け、前記検出アンテナを、収納キャビネットの本体部に設けた引き出し案内用レールに配設した請求項１に記載のリモコン。
3. 前記収納装置が開閉扉付きの収納キャビネットであり、前記操作部を、開閉扉の前面部に取り付け、前記検出アンテナを、収納キャビネットの本体部における収納開口部の近傍に配設した請求項１に記載のリモコン。