JP4183572B2 - 清掃装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式のプリンタやファクシミリ、複写機などの露光手段としてＬＥＤプリントヘッドを用いた画像形成装置及び清掃装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、装置の小型化・簡易化等を図るべく、露光手段としてＬＥＤアレイを用いた電子写真方式の画像形成装置が注目されている。この電子写真方式の画像形成装置において、感光体（又は、像担持体）の露光に用いられるＬＥＤプリントヘッドは、複数のＬＥＤ素子を一列に並べて形成されたＬＥＤアレイを有しており、画像データに基づいて各ＬＥＤ素子を個々に選択的に発光させるようになっている。このＬＥＤプリントヘッドは、レーザスキャナユニットと異なり、ポリゴンミラーやモータ等が不要でありコンパクトであるため、装置の小型化の観点から、電子写真方式の画像形成装置における露光手段として注目されている。
【０００３】
しかし、この装置の小型化に伴って、作像部を構成する各ユニットの間隔は狭くなってきており、特に、現像装置の近傍においては、トナー飛散が起こりやすいため、周辺の各ユニットにおいて、トナー汚れが発生しやすい。又、一般にＬＥＤプリントヘッドは、感光体表面に近接した位置に配置されているため、例えば、ジャム処理等において、感光体の周辺からトナー飛散が生じた場合、当該トナーの付着により、ＬＥＤプリントヘッドに汚れが生じてしまう。静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドにこの様な汚れが生じると、光量にムラが生じてしまい、白筋等の異常画像発生の原因となってしまう。
【０００４】
そこで、上記ＬＥＤプリントヘッドの汚れを除去するとともに、異常画像の発生を防止すべく、清掃機構を設ける必要があるが、ＬＥＤプリントヘッド自体に清掃機構を設ける構成とすると、ＬＥＤプリントヘッドが大型化してしまうため、上述した装置の小型化に伴い、コンパクトなＬＥＤプリントヘッドを使用するというメリットが半減してしまう結果となる。又、清掃装置を外部から画像形成装置内へと挿入する方法も考えられるが、この場合は、当該清掃装置を挿入するための専用のスペースを確保したり、清掃装置が精度良く機能するための機構（例えば、スライドレール等）を新たに設ける必要があるため、画像形成装置に無駄なスペースが必要になったり、コストが上昇するという問題がある。
【０００５】
そこで、上記不都合を回避し、ＬＥＤプリントヘッドの汚れを除去するための清掃装置が提案されている。この清掃装置は、ＬＥＤアレイに隣接した帯電装置に清掃部材を設け、帯電装置をその長手方向に沿って移動させることにより、ＬＥＤプリントヘッドの清掃を行う構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平５−２８６２０６号公報（第２−３頁、第２−４図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
近年においては、感光体とＬＥＤプリントヘッドの相対位置の精度を高め、一定にし、より安定した画像を形成するために、位置決め用のピンを用いて両者の相対位置を調整し、決定する画像形成装置が提案されている。より具体的には、ＬＥＤプリントヘッドの両端には下方に突出する突き当てピンが配設されており、当該突き当てピンが感光体保持ユニットに形成された受け溝に当接することにより、ＬＥＤプリントヘッドを感光体に対して位置決めする構成となっている（例えば、特開平１０−１７３８８１参照）。ここで、上記従来の清掃装置は、コンパクトな清掃機構ではあるものの、清掃部材が帯電装置の先端部に固定されているため、当該清掃装置を上述した位置決め用のピンを用いる画像形成装置に使用する場合において、清掃装置（又は、帯電装置）を抜き差しする際に、当該清掃部材が位置決め用ピンに接触してしまうという不都合があった。従って、上記従来の清掃装置は、この様な位置決めピンを用いた画像形成装置においては使用することができないという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決し、画像形成装置の小型化が可能になるとともに、簡単な構成により、位置決め用のピンを用いて感光体とＬＥＤプリントヘッドの相対位置を調整し、決定する画像形成装置においても、ＬＥＤプリントヘッドの汚れを効果的に除去することができる清掃装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、像担持体と、前記像担持体の表面に近接して設けられ、光照射により前記像担持体に対して画像情報を露光するＬＥＤプリントヘッドと、画像形成装置本体に固定して取り付けられるとともに、前記像担持体の表面に一様な電荷を帯電させる帯電装置を画像形成装置本体に着脱自在に装着するためのガイドレールを備える画像形成装置の前記ＬＥＤプリントヘッドの光束出射面を清掃するための清掃装置であって、前記ガイドレールに対して着脱自在に装着することができるとともに、清掃部材が取り付けられた回動可能な回動手段を備えており、前記帯電装置を取り外した前記ガイドレールに装着し、前記清掃部材が前記光束出射面に摺接可能となるように前記回動手段を前記ＬＥＤプリントヘッドに向けて突出させ、前記ガイドレールの長手方向に移動させることにより、前記光束出射面を前記清掃部材により清掃することを特徴とする。
【００１０】
ここで、本発明は、回動手段の回動を規制するための規制手段と、回動手段と規制手段を収容し保持するための保持手段と、保持手段から遠ざかる所定の方向に規制手段を付勢するための付勢手段を更に備えており、光束出射面の清掃時には、規制手段と保持手段に対して回動自在に保持された規制手段を所定の方向とは逆の方向に移動させることにより、回動手段を規制手段の移動に連動して回転させ、回動手段を保持手段の外へ突出させるものとすることができる。
【００１１】
更に、本発明は、着脱時には、規制手段は、付勢手段により所定の方向に付勢された状態にあり、回動手段は保持手段内に収容されているものとすることができる。
【００１２】
又、本発明は、像担持体と、像担持体の表面に一様な電荷を帯電させる帯電装置と、像担持体の表面に近接して設けられ、光照射により像担持体に対して画像情報を露光するＬＥＤプリントヘッドと、画像形成装置本体に固定して取り付けられるとともに、帯電装置を画像形成装置本体に着脱自在に装着するためのガイドレールを備える画像形成装置において、帯電装置は、清掃部材が取り付けられた回動可能な回動手段を備えており、帯電装置をガイドレールに装着し、清掃部材がＬＥＤプリントヘッドの光束出射面に摺接可能となるように回動手段をＬＥＤプリントヘッドに向けて突出させ、帯電装置を前記ガイドレールの長手方向に移動させることにより、光束出射面が清掃部材により清掃されることを特徴とする。
【００１３】
ここで、本発明は、帯電装置は、回動手段の回動を規制するための規制手段と、回動手段と規制手段を収容し保持するための保持手段と、保持手段から遠ざかる所定の方向に規制手段を付勢するための付勢手段を更に備えており、光束出射面の清掃時には、規制手段と保持手段に対して回動自在に保持された規制手段を所定の方向とは逆の方向に移動させることにより、回動手段を規制手段の移動に連動して回転させ、回動手段を保持手段の外へ突出させるものとすることができる。
【００１４】
更に、本発明は、帯電装置の着脱時には、規制手段は、付勢手段により所定の方向に付勢された状態にあり、回動手段は保持手段内に収容されているものとすることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。図１に示された画像形成装置において、１は画像形成装置の一例としてのカラープリンタ、２は筐体であり、本画像形成装置１の本体内には、４つの画像形成部、即ち、上流側から順に、３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂが配設されている。これらの画像形成部は、各々、マゼンダ、シアン、イエロー、ブラック用の画像形成部で、各々、帯電、露光、現像、及び転写の各プロセスにより異なった４色の画像を形成する。又、これらの画像形成部３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂには、各々に専用の像担持体としての感光体ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、及び４Ｂが配設されており、これらの感光体ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、及び４Ｂ上に形成されたトナー像が、給紙カセット５から搬送される用紙６上に転写され、次いで、当該トナー像が転写された用紙６が定着部７により加熱及び加圧され、トナー像が定着され、その後、排紙部８に排出案内される構成となっている。尚、本実施形態においては、像担持体である各感光体ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、及び４Ｂを図１において時計回りに回転させながら、各感光体ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、及び４Ｂに対するプロセスが行われる。
【００１６】
次に、画像形成部についての説明を行う。本画像形成装置１の本体内に配設された４つの画像形成部３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂにおいて、回転自在に配設された各感光体ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、及び４Ｂの上方には、帯電装置９Ｍ、９Ｃ、９Ｙ、及び９Ｂが設けられるとともに、光照射により感光体ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、及び４Ｂに対して画像情報を露光するＬＥＤプリントヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、及び１０Ｂが各感光体ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、及び４Ｂの表面に近接して設けられており、まず、帯電装置９Ｍ、９Ｃ、９Ｙ、及び９Ｂによって感光体ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、及び４Ｂの表面が一様な電荷に帯電され、次いで、ＬＥＤプリントヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、及び１０Ｂによる光照射により露光され、各感光体ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、及び４Ｂ上に、画像信号に応じた静電潜像が形成される。
【００１７】
尚、本実施形態においては、感光体ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、及び４ＢとＬＥＤプリントヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、及び１０Ｂの相対位置の精度を高め、一定にし、より安定した画像を形成するために、位置決め用のピンを用いて両者の相対位置を調整し、決定する構成となっている。その例として、感光体ドラム４Ｍ、及びＬＥＤプリントヘッド１０Ｍの相対的な位置決め機構を図２０に示す。ＬＥＤプリントヘッド１０Ｍの両端には下方に突出する突き当てピン２７、２８が配設されており、位置決め部材３１、３２には、当該突き当てピン２７、２８と当接する受け溝３３、３４が形成されている。そして、突き当てピン２７、２８を位置決め部材３１、３２に形成された受け溝３３、３４に圧接させることにより位置決めされる構成となっている。一方、感光体ドラム４Ｍは、支持軸４Ｍ'の両端を、サブフレームユニット３１'、３２'に係止させて位置決めがなされている。本実施形態においては、以上の構成により、ＬＥＤプリントヘッド１０Ｍを感光体ドラム４Ｍに対して位置決めする構成となっている。尚、図中の２９はＬＥＤアレイ（不図示）を構成するＬＥＤ発光素子の発光を受光して屈折透過させ、当該発光を感光体ドラム４Ｍの面上に結像するレンズアレイであり、３０はレンズアレイ２９の光束出射面である。
【００１８】
現像装置１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、及び１１Ｂには、各々、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック用の現像剤（トナー）が充填されており、現像装置１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、及び１１Ｂ内のトナー量の不足がトナーセンサ（不図示）により検知されると、各トナーホッパー１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂから現像装置１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、及び１１Ｂにトナーが供給される構成となっている。これら各色の現像剤は、現像装置１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、及び１１Ｂにより、各感光体ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、及び４Ｂ上に供給され、上記露光により形成された静電潜像に応じた可視画像が形成される。
【００１９】
トナー像の転写先となる用紙６は、給紙カセット５内に収容されており、給紙カセット５から送出された用紙６は、給紙ガイド１３により案内されて、反時計方向に回転している搬送ベルト１４の上面に吸着されて、各感光体ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、及び４Ｂの方へ搬送される。ここで、搬送ベルト１４は、誘電体樹脂製のシートを用いたものであり、その両端部を互いに重ね合わせて接合したエンドレス形状を有するもの、あるいは、継ぎ目を有しないシームレスベルトが用いられる。
【００２０】
搬送ベルト１４の回転が開始されると、用紙６が給紙ガイド１３により案内されて、搬送ベルト１４上に搬送される。この際、所定のタイミングにより、最上流の画像形成部３Ｍにおいて画像形成が行われ、当該画像形成部３Ｍを構成する感光体ドラム４Ｍ上に画像が形成される。次いで、用紙６が画像形成部３Ｍの真下を通過する時に、転写ローラ１５Ｍによって感光体ドラム４Ｍ上に形成された画像（マゼンダのトナー像）が用紙６に転写される。次いで、当該用紙６は、搬送ベルトにより、次の画像形成部３Ｃへと搬送され、上記画像形成部３Ｍと同じ様に、用紙６が画像形成部３Ｃの真下を通過する時に、転写ローラ１５Ｃによって感光体ドラム４Ｃ上に形成された画像（シアンのトナー像）が用紙６に転写される。以下同様に、画像形成部３Ｙ、３Ｂの真下を通過するときに、転写ローラ１５Ｙ、１５Ｂによって各色の画像（イエロー、及びブラックのトナー像）が用紙６に順次転写される。尚、用紙６に転写された４色（マゼンダ、シアン、イエロー、及びブラック）の各画像は、フルカラー画像形成のために用紙６に対し予め定められた所定の位置関係をもって形成される。
【００２１】
４色のトナー像が転写された用紙６は、搬送ベルト１４から離脱し、定着部７へと搬送され、用紙６上でフルカラー画像を形成した４色のトナーは、用紙６が定着部７を通過する際に定着され、その後、用紙６は排紙ガイド１６により、排紙部８に排出案内される。尚、転写後の、各感光体ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、及び４Ｂ上に残留したトナーは、各クリーニング装置１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｙ、及び１７Ｂにより除去され、引き続き行われる次の潜像形成に備える構成となっている。
【００２２】
次に、図２を参照して、上述のカラープリンタ１に備えられ、ＬＥＤプリントヘッドの光束出射面を清掃するための清掃装置について説明する。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における清掃装置の概略構成を示す斜視図であり、図３は、図２に示した清掃装置を構成する保持手段を説明するための斜視図であり、図４は、図２に示した清掃装置を構成する規制手段を説明するための斜視図であり、図５は、図２に示した清掃装置を構成する回動手段を説明するための斜視図である。尚、本実施形態においては、上述の４つの画像形成部３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂは、使用するトナーの色のみが異なり、その他は略同様の構成であるため、以下においては、画像形成部３Ｍについてのみ説明を行い、その他の画像形成部３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂに関しては説明を省略する。これは、図３〜図１９に関する説明においても全く同様である。
【００２３】
図２に示す様に、本実施形態における清掃装置２０は、清掃部材が取り付けられた回動可能な回動手段であるアーム２１と、当該アーム２１の回動を規制する規制手段であるレバー２２と、アーム２１、及びレバー２２を収容し保持する保持手段であるホルダー２３と、ホルダー２３から遠ざかる所定の方向にレバー２２を付勢するための付勢手段であるバネ２４を備えている。
【００２４】
ホルダー２３には、図３に示す様に、ホルダー本体２３ａの後端２３ｂ側にバネ保持部２３ｃが形成されており、先端２３ｄ側にはアーム保持部２３ｅが形成されている。又、当該アーム保持部２３ｅには孔２３ｆが形成されている。
【００２５】
又、図４に示す様に、レバー２２は、レバー本体２２ａと、当該レバー本体２２ａの後端２２ｂ側に設けられた後板部２２ｃと、レバー本体２２ａの先端２２ｄ側から突出して設けられたアーム回動規制部２２ｅを備えている。又、この突起部２２ｅには、アームを回動させるための突起部２２ｆと、アームの回動を規制するための突起部２２ｇが形成されている。
【００２６】
アーム２１には、図５に示す様に、ホルダー２３にアーム２１を保持させるための突起部２１ａと、アーム２１の回動を規制するための孔２１ｂが形成されている。又、当該アーム２１の先端部２１ｃには、清掃部材２５が取り付けられている。この清掃部材２５は、例えば、フエルトやポリウレタンゴム等により構成されており、ＬＥＤプリントヘッド１０Ｍに付着したトナーやトナーの添加物（例えば、酸化チタン等）による汚れを除去するのに適したものが使用される。
【００２７】
清掃装置２０を組み立てる際には、まず、バネ２４にレバー本体２２ａを挿通する。次に、レバー２２の突起部２２ｆをアーム２１の孔２１ｂに挿通し、突起部２２ｆと孔２１ｂを係合させ、アーム２１をレバー２２に保持した状態で、当該レバー２２を、先端２２ｄ側からホルダー２３の後端２３ｂへ挿入し、レバー２２をホルダー２３に保持、収容させる（図６参照）。次いで、アーム２１の突起部２１ａをホルダー２３のアーム保持部２３ｅに形成された孔２３ｆに挿通し、突起部２１ａと孔２３ｆを係合させ、アーム２１をホルダー２３に保持させる。本実施形態においては、この様な構成により、アーム２１を、レバー２２、及びホルダー２３に対して回動自在に保持させている。又、この際、図７に示す様に、清掃部材２５が取り付けられたアーム２１は、ホルダー２３内に収容された状態にあるため、清掃部材２５も同様に、ホルダー２３内に収容された状態にある。
【００２８】
又、図８に示す様に、レバー２２とホルダー２３の間には、ホルダー２３から遠ざかる所定の方向（即ち、レバー２２の長手方向であって、図中の矢印Ｄの方向）にレバー２２を付勢するためのバネ２４が設けられている。より具体的には、レバー本体２２ａが挿通されたバネ２４は、ホルダー２３のバネ保持部２３ｃに形成された挿通穴２３ｇを介して当該バネ保持部２３ｃ内に収容されるとともに、レバー本体２２ａの後端２２ｂ側に設けられた後板部２２ｃに当接した状態になっている。又、図９に示す様に、レバー２２の突起部２２ｇをホルダー２３の前端２３ｄ側に形成された孔２３ｈに挿通することにより、突起部２２ｇと孔２３ｈを係合させるとともに、レバー２２をホルダー２３に係止する構成になっている。従って、ホルダー２３の長手方向におけるレバー２２の移動距離が規制されるとともに、当該レバー２２は、バネ２４により、ホルダー２３から上記矢印Ｄの方向に所定の距離だけ隔てた状態となる様に付勢されている。又、この際、上述のごとく、アーム２１、及び当該アーム２１に取り付けられた清掃部材２５は、ホルダー２３内に収容された状態にある（図２、図７参照）。
【００２９】
次に、図面を参照して、アームの回動動作について説明する。図１０は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における清掃装置の概略構成を示す斜視図であって、ＬＥＤプリントヘッドを清掃する際の清掃装置の状態を示す斜視図である。
【００３０】
清掃装置２０は、非清掃時、即ち、ＬＥＤプリントヘッド１０Ｍの清掃を行わない時は、図２、図７に示す状態にあり、上述のごとく、清掃部材２５が取り付けられたアーム２１、及び清掃部材２５は、ホルダー２３内に収容された状態にある。しかし、ＬＥＤプリントヘッド１０Ｍの清掃を行う際には、清掃部材２５が取り付けられたアーム２１は、ホルダー２３の外に突出する構成となっている。
【００３１】
即ち、ＬＥＤプリントヘッド１０Ｍの光束出射面３０を清掃する際には、図２、図７に示した状態から、レバー本体２２ａの後端２２ｂ側に設けられた後板部２２ｃを、図２、図８に示した矢印Ａの方向、即ち、ホルダー２３から遠ざかる所定の方向（レバー２２の長手方向であって、図中の矢印Ｄの方向）とは逆の方向に押すと、レバー２２が当該矢印Ａの方向に移動し、図１１、図１２に示す様に、レバー２２に形成されたアーム回動規制部２２ｅが矢印Ｂの方向（即ち、上記矢印Ａと同じ方向）に移動するとともに、レバー２２、及びホルダー２３に対して回動自在に保持されているアーム２１が、当該レバー２２の移動（即ち、アーム回動規制部２２ｅの移動）に連動して、突起部２１ａを中心に図中の矢印Ｃの方向に回転し、清掃部材２５が取り付けられたアーム２１の先端部２１ｃがホルダー２３の外に突出する構成となっている。この場合の、清掃装置の概略図を図１０に示す。
【００３２】
又、この場合の、矢印Ｂの方向におけるレバー２２の移動距離は、図９において説明した様に、突起部２２ｇと孔２３ｈを係合させることにより、レバー２２はホルダー２３に係止される構成となっており、当該移動距離は規制されているため、当該レバー２２の移動に連動して回転するアーム２１の回動距離も規制されており、清掃時に、清掃部材２５がＬＥＤプリントヘッド１０Ｍの光束出射面３０に当接する様に、当該回動距離が規制されている。即ち、清掃部材２５が光束出射面３０に摺接可能となるように、アーム２１をＬＥＤプリントヘッド１０Ｍに向けて突出させる構成となっている。
【００３３】
又、図１０の状態から、後板部２２ｃへの押圧を解除すると、レバー２２は矢印Ｄの方向（レバー２２の長手方向であって、矢印Ａとは逆の方向）に移動するとともに、バネ２４により、レバー２２が再び矢印Ｄの方向に、ホルダー２３から所定の距離だけ隔てた状態となる様に付勢される。この際、アーム回動規制部２２ｅが矢印Ｂとは逆の方向に移動するとともに、アーム２１が、レバー２２（又は、アーム回動規制部２２ｅ）の移動に連動して、突起部２１ａを中心に図中の矢印Ｃとは逆の方向に回転し、ホルダー２３の外に突出していたアーム２１の先端部２１ｃは、ホルダー２３内に収容され、アーム２１は再びホルダー２３内に収容されることになる（図６、図７参照）。そして、清掃装置２０は、図２に示した状態に戻ることになる。
【００３４】
次に、図面を参照して、清掃装置の着脱機構、及びＬＥＤプリントヘッドの清掃機構について説明する。図１３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における清掃装置の着脱機構を説明するための斜視図であり、図１４は、本発明の実施形態における清掃装置の画像形成装置への取り付けを説明するための断面図であり、図１５は、本発明の実施形態における清掃装置の清掃機構を説明するための断面図であり、図１６は、図１５の要部拡大図である。又、図１７は、本発明の実施形態における清掃装置の清掃機構を説明するための断面図であり、図１８は、本発明の実施形態における清掃装置の画像形成装置からの取り外しを説明するための断面図である。
【００３５】
図１３に示す様に、感光体ドラム４Ｍの上方には、感光体ドラム４Ｍの表面に一様な電荷を帯電させる帯電装置３Ｍを画像形成装置本体１に着脱自在に装着するための左右一対のガイドレール２６が設けられている。この左右一対のガイドレール２６は、画像形成装置１本体側に固定して取り付けられている。尚、図１３においては、帯電装置３Ｍを取り外した状態にある。
【００３６】
ここで、本実施形態においては、清掃装置２０は、帯電装置３Ｍと同様に、ガイドレール２６に対して着脱自在に装着される構成となっており、清掃装置２０を画像形成装置本体１に取り付ける際には、まず、清掃装置２０を図２に示した状態、即ち、バネ２４により、レバー２２をホルダー２３から所定の距離だけ隔てた状態とするとともに、アーム２１がホルダー２３内に収容された状態にし、図中の矢印Ｅの方向（ガイドレール２６の長手方向）に沿って、清掃装置２０をホルダー２３の先端２３ｄからガイドレール２６へと挿入し、ホルダー２３をガイドレール２６と係合させ、清掃装置２０をガイドレール２６に支持させた状態で、上記Ｅの方向に清掃装置２０をガイドレール２６内部側へ押し込み、ホルダー２３をガイドレール２６の内側に摺動させることにより、清掃装置２０をガイドレール２６に装着し、画像形成装置本体１への取り付けがなされる。清掃装置２０が画像形成装置本体１に取り付けられた状態を図１４に示す。
【００３７】
尚、図１４においては、便宜上、ガイドレール２６の図示を省略している。これは、以下に説明する図１５〜図１８においても同様である。
【００３８】
本実施形態においては、以上に説明した様に、清掃装置２０をガイドレール２６に装着する時に、レバー２２は、バネ２４により、ホルダー２３から上記矢印Ｄの方向に所定の距離だけ隔てた状態となる様に付勢された状態にあるため、アーム２１、及び当該アーム２１に取り付けられた清掃部材２５は、ホルダー２３内に収容された状態にある（図２、図７参照）。従って、当該装着時に、ＬＥＤプリントヘッド１０Ｍの両端に設けられ、下方に突出する位置決め用の突き当てピン（即ち、ＬＥＤプリントヘッド１０Ｍを感光体４Ｍに対して位置決めするための突き当てピン）２７に、清掃部材２５（又は、アーム２１の先端部２１ｃ）が接触してしまうという不都合を回避することが可能になる。
【００３９】
次に、図１４に示した状態において、レバー本体２２ａの後端２２ｂ側に設けられた後板部２２ｃを、矢印Ａの方向に押すと、上述のごとく、アーム２１が回転し、清掃部材２５が取り付けられたアーム２１の先端部２１ｃがホルダー２３の外に突出する。即ち、清掃部材２５が光束出射面３０に摺接可能となるように、アーム２１がＬＥＤプリントヘッド１０Ｍに向けて突出する。その様子を図１５、及び拡大図を図１６に示す。又、この際、図１５、図１６に示す様に、清掃部材２５がレンスアレイ２９の光束出射面３０より先端２３ｄ側に位置付けられる様に、アーム２１の先端部２１ｃが突出する構成となっている。
【００４０】
次に、図１５、図１６に示した清掃部材２５を突出させた状態で、清掃装置２０を図１５に示す矢印Ｆの方向（清掃装置２０を画像形成装置本体１内部へ押し込んだ矢印Ｅの方向と逆の方向であって、ガイドレール２６の長手方向）に移動させ、清掃装置２０を画像形成装置本体１内部（つまり、ガイドレール２６の内部）から引き出してゆくと、清掃部材２５が光束出射面３０に摺接しながら移動し、図１７に示す状態になる。従って、光束出射面３０が清掃部材２５により清掃されるため、ＬＥＤプリントヘッド１０Ｍの汚れを除去することが可能になるとともにに、異常画像の発生を防止することができる。
【００４１】
ＬＥＤプリントヘッド１０Ｍの清掃終了後、清掃装置２０を画像形成装置１本体から取り外す際、即ち、清掃装置２０をガイドレール２６から取り外す際には、まず、図１７の状態から、後板部２２ｃへの押圧を解除し、レバー２２を矢印Ｄの方向に移動させ、バネ２４によりレバー２２をホルダー２３から所定の距離だけ隔てた状態となる様に付勢させる。そうすると、上述のごとく、アーム２１が突起部２１ａを中心に回転し、ホルダー２３の外に突出していたアーム２１の先端部２１ｃは、ホルダー２３内に再び収容され、清掃装置２０は、図２に示した状態に戻ることになる。この状態を、図１８に示す。次に、上述の矢印Ｆの方向に沿って、清掃装置２０を更に引き出すことにより、ホルダー２３とガイドレール２６と係合状態が解除され、清掃装置２０が画像形成装置１本体から取り外されることになる。
【００４２】
本実施形態においては、以上に説明した様に、清掃装置２０をガイドレール２６から取り外す時においても、レバー２２は、バネ２４により、ホルダー２３から上記矢印Ｄの方向に所定の距離だけ隔てた状態となる様に付勢された状態にあるため、アーム２１、及び当該アーム２１に取り付けられた清掃部材２５は、ホルダー２３内に収容された状態にある（図２、図７参照）。従って、当該装着時に、ＬＥＤプリントヘッド１０Ｍの両端に設けられ、下方に突出する位置決め用の突き当てピン（即ち、ＬＥＤプリントヘッド１０Ｍを感光体４Ｍに対して位置決めするための突き当てピン）２７に、清掃部材２５（又は、アーム２１の先端部２１ｃ）が接触してしまうという不都合を回避することが可能になる。
【００４３】
即ち、本実施形態においては、ガイドレール２６に対する清掃装置２０の着脱時には、レバー２２は、バネ２４により、ホルダー２３から上記矢印Ｄの方向に所定の距離だけ隔てた状態となる様に付勢された状態にあり、アーム２１、及び当該アーム２１に取り付けられた清掃部材２５は、ホルダー２３内に収容された状態にある。従って、清掃部材２５が位置決め用の突き当てピン２７に接触してしまうという不都合を回避することができ、本実施形態における清掃装置２０は、この様な位置決め用の突き当てピンを用いた画像形成装置においても使用することが可能になる。
【００４４】
又、本実施形態においては、帯電装置９Ｍを画像形成装置１本体に着脱自在に装着するための左右一対のガイドレール２６を清掃装置２０のガイドレールとして兼用することができるため、当該清掃装置２０を挿入するための専用のスペースを確保したり、清掃装置２０が精度良く機能するための機構を新たに設ける必要がない。従って、画像形成装置１の小型化が可能になるとともに、低コストな画像形成装置１を提供することが可能になる。
【００４５】
又、当該清掃装置２０は、画像形成部３Ｍ以外の、他の画像形成部３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂにおいても使用が可能であるため、図１に示したタンデム方式の画像形成装置１において、１個の清掃装置２０で各画像形成部３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂに設けられた４個のＬＥＤプリントヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、及び１０Ｂを清掃することが可能になる。
【００４６】
尚、上記実施形態においては、帯電装置９Ｍ、９Ｃ、９Ｙ、及び９Ｂとは別個に清掃装置２０を設け、当該清掃装置２０により各ＬＥＤプリントヘッド１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、及び１０Ｂの清掃を行う構成としたが、この清掃装置２０に放電用ワイヤを張架し、帯電装置９Ｍ、９Ｃ、９Ｙ、及び９Ｂとして使用する構成としても良い。即ち、帯電装置９Ｍ、９Ｃ、９Ｙ、及び９Ｂに上述の清掃機構を設け、当該帯電装置９Ｍ、９Ｃ、９Ｙ、及び９Ｂを清掃装置として兼用する構成とすることができる。その一例として、帯電装置９Ｍの概略構成を図１９に示す。尚、その他の帯電装置９Ｃ、９Ｙ、及び９Ｂについても、帯電装置９Ｍと全く同様の構成とすることができることは言うまでもない。
【００４７】
ここで、図中、３５は、前側ハウジング３６から後側ハウジング３７に向けて帯電装置９Ｍに張架された放電用ワイヤであり、当該放電用ワイヤ３５は、図示しない所定の電源と接続されており、図２における感光体ドラム４Ｍに向けて放電を行い、感光体ドラム４Ｍの表面を一様に帯電するものである。
【００４８】
又、その他の構成については、上述の清掃装置２０と全く同様であり、帯電装置９Ｍは、清掃部材２５が取り付けられた回動可能な回動手段であるアーム２１と、当該アーム２１の回動を規制する規制手段であるレバー２２と、アーム２１、及びレバー２２を収容し保持する保持手段であるホルダー２３と、ホルダー２３から遠ざかる所定の方向にレバー２２を付勢するための付勢手段であるバネ２４を備えている。
【００４９】
尚、清掃部材２５が取り付けられたアーム２１については、図１９に示されていないが、ガイドレール２６に対する帯電装置９Ｍの着脱時には、図６、図７に示した清掃装置２０の場合と同様に、レバー２２が、バネ２４により上述の所定の方向（レバー２２の長手方向であって、図中の矢印Ｄの方向）に付勢された状態にあるため、清掃部材２５が取り付けられたアーム２１は、ホルダー２３内に収容されており、光束出射面３０の清掃時には、図１１、図１２に示した清掃装置２０の場合と同様に、レバー２２を上述の所定の方向とは逆の方向（矢印Ａの方向）に移動させると、レバー２２とホルダー２３に対して回動自在に保持されたアーム２１は、レバー２２の移動に連動して回転し、アーム２１はホルダー２３の外へ突出する構成となっている。
【００５０】
又、アーム２１の回動動作、帯電装置９Ｍの着脱機構、及びＬＥＤプリントヘッド１０Ｍの清掃機構に関しても、上述の清掃装置２０の場合と全く同様であるため、ここでは、詳しい説明を省略する。
【００５１】
帯電装置９Ｍをこの様な構成にすることにより、帯電装置９Ｍをガイドレール２６に装着し、清掃部材２５がＬＥＤプリントヘッド２９の光束出射面３０に摺接可能となるようにアーム２１をＬＥＤプリントヘッド２９に向けて突出させ、帯電装置９Ｍをガイドレール２６の長手方向に移動させることにより、清掃部材２５により光束出射面３０を清掃することが可能になるとともに、上述の清掃装置２０を使用する場合と全く同様の効果を得ることができる。
【００５２】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて各部の構造、形状等を適宜変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００５３】
【発明の効果】
以上、説明した様に、本発明においては、清掃装置（又は、帯電装置）を抜き差しする際に、清掃部材が位置決め用の突き当てピンに接触してしまうという不都合を回避することができる。従って、本発明の清掃装置（又は、帯電装置）は、この様な位置決め用の突き当てピンを用いた画像形成装置においても使用することが可能になり、結果として、突き当てピンを用いた画像形成装置において、ＬＥＤプリントヘッドの汚れを除去することが可能になるとともにに、異常画像の発生を防止することができるようになる。
【００５４】
又、本発明の清掃装置は、タンデム方式の画像形成装置における全ての画像形成部において使用が可能であるため、１個の清掃装置で各画像形成部に設けられた複数のＬＥＤプリントヘッドを清掃することが可能になる。
【００５５】
又、本発明においては、帯電装置を画像形成装置本体に着脱自在に装着するための左右一対のガイドレールを清掃装置のガイドレールとして兼用することができるため、当該清掃装置を挿入するための専用のスペースを確保したり、清掃装置が精度良く機能するための機構を新たに設ける必要がない。従って、画像形成装置の小型化が可能になるとともに、低コストな画像形成装置を提供することが可能になる。
【００５６】
又、本発明においては、帯電装置自体に清掃機構を設け、当該帯電装置を清掃装置として兼用することが可能であるため、当該清掃装置を挿入するための専用のスペースを確保したり、清掃装置が精度良く機能するための機構を新たに設ける必要がない。従って、画像形成装置の小型化が可能になるとともに、低コストな画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における清掃装置の概略構成を示す斜視図である。
【図３】は、図２に示した清掃装置を構成するホルダーを説明するための斜視図である。
【図４】は、図２に示した清掃装置を構成するレバーを説明するための斜視図である。
【図５】は、図２に示した清掃装置を構成するアームを説明するための斜視図である。
【図６】は、図２に示した清掃装置を構成するアームの収容状態を説明するための斜視図である。
【図７】は、図２に示した清掃装置を構成するアームの収容状態を説明するための斜視図である。
【図８】は、図２に示した清掃装置を構成するバネを説明するための斜視図である。
【図９】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における清掃装置の概略構成を示す斜視図である。
【図１０】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における清掃装置の概略構成を示す斜視図であって、ＬＥＤプリントヘッドを清掃する際の清掃装置の状態を示す斜視図である。
【図１１】は、図１０に示した清掃装置を構成するアームの突出動作を説明するための斜視図である。
【図１２】は、図１０に示した清掃装置を構成するアームの突出動作を説明するための斜視図である。
【図１３】は、図１０に示した清掃装置を構成するアームの収容状態を説明するための斜視図である。
【図１４】は、本発明の実施形態における清掃装置の画像形成装置への取り付けを説明するための断面図である。
【図１５】は、本発明の実施形態における清掃装置の清掃機構を説明するための断面図である。
【図１６】は、図１５の要部拡大図である。
【図１７】は、本発明の実施形態における清掃装置の清掃機構を説明するための断面図である。
【図１８】は、本発明の実施形態における清掃装置の画像形成装置からの取り外しを説明するための断面図である。
【図１９】は、本発明の実施形態における帯電装置を清掃装置として兼用する場合の概略構成を示す斜視図である。
【図２０】は、本発明の実施形態における感光体ドラムとＬＥＤプリントヘッドの相対的な位置決め方法を説明するための概略的な断面図である。
【符号の説明】
１ カラープリンタ
２ 筐体
３Ｂ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ 画像形成部
４Ｂ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙ 感光体ドラム
５ 給紙カセット
６ 用紙
９Ｂ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｙ 帯電器
１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ ＬＥＤプリントヘッド
１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ 現像装置
２０ 清掃装置
２１ アーム
２２ レバー
２３ ホルダー
２４ バネ
２５ 清掃部材
２６ ガイドレール
２７、２８ 突き当てピン
２９ レンズアレイ
３０ 光束出射面
３５ 放電用ワイヤ

Claims (6)

1. 像担持体と、前記像担持体の表面に近接して設けられ、光照射により前記像担持体に対して画像情報を露光するＬＥＤプリントヘッドと、画像形成装置本体に固定して取り付けられるとともに、前記像担持体の表面に一様な電荷を帯電させる帯電装置を画像形成装置本体に着脱自在に装着するためのガイドレールを備える画像形成装置の前記ＬＥＤプリントヘッドの光束出射面を清掃するための清掃装置であって、
   前記ガイドレールに対して着脱自在に装着することができるとともに、清掃部材が取り付けられた回動可能な回動手段を備えており、
   前記帯電装置を取り外した前記ガイドレールに装着し、前記清掃部材が前記光束出射面に摺接可能となるように前記回動手段を前記ＬＥＤプリントヘッドに向けて突出させ、前記ガイドレールの長手方向に移動させることにより、前記光束出射面を前記清掃部材により清掃することを特徴とする清掃装置。
2. 前記回動手段の回動を規制するための規制手段と、前記回動手段と前記規制手段を収容し保持するための保持手段と、前記保持手段から遠ざかる所定の方向に前記規制手段を付勢するための付勢手段を更に備えており、
   前記光束出射面の清掃時には、前記規制手段を前記所定の方向とは逆の方向に移動させることにより、前記規制手段と前記保持手段に対して回動自在に保持された前記回動手段を前記規制手段の移動に連動して回転させ、前記回動手段を前記保持手段の外へ突出させることを特徴とする請求項１に記載の清掃装置。
3. 着脱時には、前記規制手段は、前記付勢手段により前記所定の方向に付勢された状態にあり、前記回動手段は前記保持手段内に収容されていることを特徴とする請求項２に記載の清掃装置。
4. 像担持体と、前記像担持体の表面に一様な電荷を帯電させる帯電装置と、前記像担持体の表面に近接して設けられ、光照射により前記像担持体に対して画像情報を露光するＬＥＤプリントヘッドと、画像形成装置本体に固定して取り付けられるとともに、前記帯電装置を画像形成装置本体に着脱自在に装着するためのガイドレールを備える画像形成装置において、
   前記帯電装置は、清掃部材が取り付けられた回動可能な回動手段を備えており、前記帯電装置を前記ガイドレールに装着し、前記清掃部材が前記ＬＥＤプリントヘッドの光束出射面に摺接可能となるように前記回動手段を前記ＬＥＤプリントヘッドに向けて突出させ、前記帯電装置を前記ガイドレールの長手方向に移動させることにより、前記光束出射面が前記清掃部材により清掃されることを特徴とする画像形成装置。
5. 前記帯電装置は、前記回動手段の回動を規制するための規制手段と、前記回動手段と前記規制手段を収容し保持するための保持手段と、前記保持手段から遠ざかる所定の方向に前記規制手段を付勢するための付勢手段を更に備えており、
   前記光束出射面の清掃時には、前記規制手段を前記所定の方向とは逆の方向に移動させることにより、前記規制手段と前記保持手段に対して回動自在に保持された前記回動手段を前記規制手段の移動に連動して回転させ、前記回動手段を前記保持手段の外へ突出させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記帯電装置の着脱時には、前記規制手段は、前記付勢手段により前記所定の方向に付勢された状態にあり、前記回動手段は前記保持手段内に収容されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

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