JP4153444B2 - デジタルカメラ - Google Patents

Description

本発明は、被写体像を示す画像情報を取得して記録するデジタルカメラに関する。

近年、ＣＣＤ（Charge Coupled Device、電荷結合素子）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージ・センサ等の撮像素子の高解像度化及び装置の小型・軽量化に伴ない、デジタルカメラが広く普及すると共に使用形態も多様化している。

多様化するデジタルカメラの使用形態には、例えば、撮影者自身がデジタルカメラを自分に向けて持ち、腕を伸ばして自分自身が写るように撮影する場合（以下、この形態を「自分撮り」と言う）や、人ごみの向こうの人や物を撮影するために、デジタルカメラをできるだけ高く持ち上げて撮影する場合等がある。

これらの使用形態においては、ファインダや液晶パネル等による構図の確認もできないため、撮影者が見当でデジタルカメラの向きを変えて撮影することになり、所望の構図の撮影結果を得るために何度も撮りなおしや試し撮りを行なう必要がある。

また、いずれにしても腕を伸ばしてデジタルカメラを構えるため、はじめにデジタルカメラを構えてから撮影するまでのわずかな間であっても、デジタルカメラの角度や位置を維持することは難しい。さらに、このような不安定な状態でシャッターボタンを操作しなければならないため、手ぶれを起しやすい。

さらに、自分撮りを行なう際には撮影距離が短いため、カメラによってはマクロ撮影状態に設定を変更する必要がある。また、ストロボ発光機能を備えたカメラでは、ストロボを通常通りに発光させると白とびが発生することがあるため、ストロボの発光を禁止した方がよい。

このような使用形態の多様化に伴ない、使用形態、撮影者の撮影技術の程度、知識の有無等に拘わらず、良好な被写体像を撮影できるように、手ぶれ補正や撮影タイミングの自動判断、撮影状況に応じた設定の自動変更等、撮影をサポートする技術が提案されている。

従来、撮影タイミングを自動的に判断する技術として、撮影者によって撮影が指示されると、被写体を撮像して撮像された画像の主要被写体を抽出すると共に、さらに撮像することにより得られた複数の画像から抽出した主要被写体が所定の条件を満たした（所定の動作を行なった）場合に、撮影タイミングであると判断するようにした技術があった（例えば、特許文献１参照。）。
特開２０００−３４７２７７公報

しかしながら、上記特許文献１の技術では、主要被写体の動作や変化が撮影タイミングの判断基準とされているため、主要被写体の抽出を行なった後、さらに当該主要被写体の動作や変化を検出する必要があり、判断するための処理が複雑である、という問題点があった。

また、上述したように画角が安定しない使用形態では、細かい動作や変化の抽出は困難であり、使用形態によっては撮影タイミングの判断が行なえず、所望の画像情報を取得することができないという問題点があった。

本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、使用形態に拘わらず、容易かつ迅速に所望の画像情報を記録することができるデジタルカメラを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載のデジタルカメラは、被写体像を示す画像情報を取得する撮像素子と、撮影したい構図を示す基準パターン情報が予め記憶された記憶手段と、前記撮像素子により取得された前記画像情報により示されるパターン情報であり、かつ前記基準パターン情報に対応する撮影パターン情報と前記基準パターン情報とを比較して、当該画像情報により示される被写体像が前記撮影したい構図になっているか否かを判断する判断手段と、前記判断手段によって前記撮影したい構図になっていると判断された場合に前記画像情報を記録するように制御する制御手段とを備えたデジタルカメラにおいて、前記基準パターン情報を、前記撮影したい構図の予め定められた複数の位置における輝度値又はコントラスト値とし、前記撮影パターン情報を、前記撮像素子により取得された前記画像情報に基づいて、前記被写体像の前記予め定められた複数の位置における輝度値又はコントラスト値としている。

請求項１に係る発明によれば、被写体像を示す画像情報が撮像素子により取得され、撮影したい構図を示す基準パターン情報が記憶手段に予め記憶されている。

なお、上記撮像素子としては、ＣＣＤ、ＣＭＯＳイメージ・センサ等の電荷転送型の固体撮像素子を適用することができる。

また、上記記憶手段としては、スマートメディア、ｘＤピクチャーカード、ＳＤカード、メモリスティック、コンパクトフラッシュ（Ｒ）、マイクロドライブ等の可搬記録媒体や、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等の半導体記憶素子が含まれる。

ここで、本発明に係るデジタルカメラでは、前記撮像素子により取得された前記画像情報により示されるパターン情報であり、かつ前記基準パターン情報に対応する撮影パターン情報と前記基準パターン情報とが比較されて、当該画像情報により示される被写体像が前記撮影したい構図になっているか否かが判断手段により判断され、前記判断手段によって前記撮影したい構図になっていると判断された場合に前記画像情報を記録するように制御手段により制御される。

すなわち、本発明に係るデジタルカメラでは、取得された画像情報により示される撮影パターンを撮影したい構図を示す基準パターンと比較して、取得された画像情報により示される被写体像が撮影したい構図となっている場合にのみ、当該画像情報を記憶するようにしている。

これにより、撮影者が構図を確認しなくても、基準パターンと撮影パターンとの比較により自動的に構図を判断して記録するので、画角の安定しない状態であっても容易かつ迅速に所望の画像情報を記録することができる。

また、所望の画像情報を撮影者の操作の介入なしに自動的に記録するようにしているので、手ぶれの影響もない。

このように、請求項１記載のデジタルカメラによれば、被写体像を示す画像情報を取得する撮像素子を備え、撮影したい構図を示す基準パターン情報を予め記憶しておき、前記撮像素子により取得された前記画像情報により示されるパターン情報であり、かつ前記基準パターン情報に対応する撮影パターン情報と前記基準パターン情報とを比較して、当該画像情報により示される被写体像が前記撮影したい構図になっているか否かを判断すると共に、前記撮影したい構図になっていると判断された場合に前記画像情報を記録するように制御しているので、使用形態に拘わらず、容易かつ迅速に所望の画像情報を記録することができる。

また、本発明の制御手段は、前記基準パターン情報を、前記撮影したい構図の予め定められた複数の位置における輝度値又はコントラスト値とし、前記撮影パターン情報を、前記撮像素子により取得された前記画像情報に基づいて、前記被写体像の前記予め定められた複数の位置における輝度値又はコントラスト値とすることができる。

これにより、予め定められた複数の位置として、所望の画角において輝度値又はコントラスト値に大きな差が生じる位置を適用することにより、基準パターンと撮影パターンとの比較が容易になる。

なお、輝度値及びコントラスト値は、撮像時の画像処理やオートフォーカス機能等に用いられるもので、デジタルカメラにおいては輝度値又はコントラスト値を導出することが一般的となっているため、本発明に係る構図の判断のために特別な検出手段等を設ける必要がない。

また、本発明は、請求項２記載の発明のように、前記制御手段により画像情報を記録する場合に、その旨を報知する報知手段を更に備えてもよい。これにより、撮影者が被写体の状態を目視可能又は把握可能であれば、報知されることで、撮影者は自動的に記録された画像情報により示される被写体像がどのようなものかをある程度予測できる。また、報知されたときのカメラの位置や角度等から、所定の構図となるカメラの位置や角度等を把握することもできる。さらに、実際に画像情報が記録されたか否かを把握することもできる。

さらに、本発明は、請求項３記載の発明のように、前記制御手段は、マクロ撮影の設定が可能であり、かつ前記撮影したい構図になっていると判断された場合に前記画像情報を記録するように制御する場合には、前記マクロ撮影の設定を行うように制御するようにしてもよい。

これにより、自分撮りを行なう場合や形状が同様の昆虫や花などをできるだけ大きく撮影したい場合等、近距離の被写体の撮影を行なう際に、撮影者がマクロ撮影の設定のための操作をする必要がないので、利便性を向上させることができる。また、マクロ撮影の設定を行なった方が良好な画像が得られることを知らない撮影者であっても、容易に良好な被写体像を得ることができる。

また、本発明は、請求項４記載の発明のように、前記制御手段は、ストロボにより被写体に発光光を照射する設定であり、かつ前記撮影したい構図になっていると判断された場合に前記画像情報を記録するように制御する場合には、前記ストロボの発光輝度を低下させるように制御するようにしてもよい。

すなわち、自分撮りを行なう場合や昆虫や花などをできるだけ大きく撮影したい場合等、近距離の被写体の撮影を行なう際に、ストロボの発光を禁止したり発光輝度のレベルを選択したりするストロボの発光輝度の調節を、撮影者が行なう必要がないので、利便性を向上させることができる。また、ストロボの発光輝度を調節した方が良好な画像が得られることを知らない撮影者であっても、容易に良好な被写体像を得ることができる。

なお、デジタルカメラを、マクロ撮影の設定とストロボの発光輝度の調節との双方が可能な構成とした場合には、制御手段により、マクロ撮影の設定とストロボの発光輝度の調節との両方を制御するようにしてもよい。

以上説明したように、本発明に係るデジタルカメラによれば、被写体像を示す画像情報を取得する撮像素子を備え、撮影したい構図を示す基準パターン情報を予め記憶しておき、前記撮像素子により取得された前記画像情報により示されるパターン情報であり、かつ前記基準パターン情報に対応する撮影パターン情報と前記基準パターン情報とを比較して、当該画像情報により示される被写体像が前記撮影したい構図になっているか否かを判断すると共に、前記撮影したい構図になっていると判断された場合に前記画像情報を記録するように制御しているので、使用形態に拘わらず、容易かつ迅速に所望の画像情報を記録することができる、という優れた効果を有する。

以下、図面を参照して、発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。

まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。同図に示すように、デジタルカメラ１０の正面には、各々被写体像を結像させるためのレンズ１２と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ７０と、撮影時に発光して被写体に光を照射するストロボ９８と、が備えられている。

また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際に撮影者によって押圧操作されるレリーズボタン（所謂シャッター）５２Ａと、電源スイッチ５２Ｅと、が備えられている。

なお、本実施の形態に係るレリーズボタン５２Ａは、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。

そして、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、レリーズボタン５２Ａを半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。

一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ７０の接眼部と、撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像や各種メニュー画面、メッセージ等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３０と、撮影を行うモードである撮影モード及び撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像をＬＣＤ３０に表示（再生）するモードである再生モードの何れかのモードに設定するために操作されるモード切替スイッチ５２Ｂと、十字カーソルボタン５２Ｃと、撮影時に被写体像のズーミング（拡大及び縮小）を行うときに操作されるズームスイッチ５２Ｄと、が備えられている。

また、十字カーソルボタン５２Ｃは、ＬＣＤ３０の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キー及び当該４つの矢印キーの中央部に位置された決定キーの合計５つのキーを含んで構成されている。また、ズームスイッチ５２Ｄは、同図の‘Ｔ’の位置に対応し、かつ被写体像を拡大するときに操作されるテレ・スイッチと、同図の‘Ｗ’の位置に対応し、かつ被写体像を縮小するときに操作されるワイド・スイッチと、により構成されている。

次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を説明する。

同図に示すように、デジタルカメラ１０は、前述のレンズ１２を含んで構成された光学ユニット１３と、レンズ１２の光軸後方に配設されたＣＣＤ１４と、相関二重サンプリング回路（以下、「ＣＤＳ」という。）１６と、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）１８と、を含んで構成された撮像系を備えている。なお、ＣＣＤ１４の出力端はＣＤＳ１６の入力端に、ＣＤＳ１６の出力端はＡＤＣ１８の入力端に、各々接続されている。

ここで、ＣＤＳ１６による相関二重サンプリング処理は、固体撮像素子の出力信号に含まれるノイズ（特に熱雑音）等を軽減することを目的として、固体撮像素子の１画素毎の出力信号に含まれるフィードスルー成分レベルと画素信号成分レベルとの差をとることにより正確な画素データを得る処理である。

一方、デジタルカメラ１０は、所定容量のラインバッファを内蔵すると共に入力されたデジタル画像データを後述する第２メモリ４０の所定領域に直接記憶させる制御を行う画像入力コントローラ２０と、デジタル画像データに対して各種画像処理を施す画像信号処理回路２２と、所定の圧縮形式でデジタル画像データに対して圧縮処理を施す一方、圧縮処理されたデジタル画像データに対して圧縮形式に応じた形式で伸張処理を施す圧縮・伸張処理回路２４と、デジタル画像データにより示される画像やメニュー画面等をＬＣＤ３０に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３０に供給する一方、ＬＣＤ３０に表示させる画像を示す映像信号（本実施の形態では、ＮＴＳＣ信号。）を生成してビデオ出力端子ＯＵＴに出力するビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８と、を含んで構成されている。なお、画像入力コントローラ２０の入力端はＡＤＣ１８Ａ及びＡＤＣ１８Ｂの出力端に接続されている。

また、デジタルカメラ１０は、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央演算処理装置）３２と、ＡＦ機能を働かせるために必要とされる物理量（本実施の形態では、撮影に用いられているＣＣＤ１４による撮像によって得られた画像のコントラスト値。）を検出するＡＦ検出回路３４と、ＡＥ機能及びＡＷＢ（Automatic White Balance）機能を働かせるために必要とされる物理量（本実施の形態では、撮影に用いられているＣＣＤ１４による撮像によって得られた画像の明るさを示す量（以下、「測光データ」という。）。）を検出するＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６と、ＣＰＵ３２による各種処理の実行時のワークエリア等として用いられるＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）により構成された第１メモリ３８と、主として撮影により得られたデジタル画像データを記憶するＶＲＡＭ（Video RAM）により構成された第２メモリ４０と、を含んで構成されている。

更に、デジタルカメラ１０は、スマートメディア（Smart Media(R)）により構成された記録メディア４３をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするためのメディアコントローラ４２と、スピーカ７２と、スピーカ７２によって外部に音声情報を出力するための処理を行う音声出力処理部４６と、２系統設けられたマイク（ステレオマイク）とアンプ８４を介して入力された音声情報を示すアナログ信号をデジタルカメラ１０において取り扱うことのできるデジタル音声データに変換する等の処理を行う音声入力処理部８２と、を含んで構成されている。

以上の画像入力コントローラ２０、画像信号処理回路２２、圧縮・伸張処理回路２４、ビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８、ＣＰＵ３２、ＡＦ検出回路３４、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６、第１メモリ３８、第２メモリ４０、メディアコントローラ４２、音声出力処理部４６、及び音声入力処理部８２は、各々システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。

従って、ＣＰＵ３２は、画像入力コントローラ２０、画像信号処理回路２２、圧縮・伸張処理回路２４、及びビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８の各々の作動の制御と、ＡＦ検出回路３４及びＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６により検出された物理量の取得と、第１メモリ３８、第２メモリ４０、及び記録メディア４３へのアクセスと、音声出力処理部４６を介したスピーカ７２による音声情報の出力と、マイク、アンプ８４及び音声入力処理部８２を介した音声情報の入力と、を各々行うことができる。

一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ１４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ１４に供給するタイミングジェネレータ４８が設けられており、当該タイミングジェネレータ４８の入力端はＣＰＵ３２に、出力端はＣＣＤ１４に、各々接続されており、ＣＣＤ１４の駆動は、タイミングジェネレータ４８を介して制御される。

更に、ＣＰＵ３２はモータ駆動部５０の入力端に接続され、モータ駆動部５０の出力端は光学ユニット１３に備えられた焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータに接続されている。

すなわち、本実施の形態に係る光学ユニット１３に含まれるレンズ１２は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは各々ＣＰＵ３２の制御下でモータ駆動部５０から供給された駆動信号によって駆動される。

ＣＰＵ３２は、光学ズーム倍率を変更する際にはズームモータを駆動制御して光学ユニット１３に含まれるレンズの焦点距離を変化させる。

また、ＣＰＵ３２は、ＣＣＤ１４による撮像によって得られた画像のコントラスト値が最大となるように上記焦点調整モータを駆動制御することによって合焦制御を行う。すなわち、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、合焦制御として、読み取られた画像のコントラストが最大となるようにレンズの位置を設定する、所謂ＴＴＬ（Through The Lens）方式を採用している。

さらに、デジタルカメラ１０は、ストロボ９８の発光を制御するストロボ発光制御部９６を含んで構成されている。また、本実施の形態では、ストロボ９８の発光輝度が複数段階に調節可能とされており、ストロボ発光制御部９６はＣＰＵ３２に接続されており、ＣＰＵ３２の制御下で、ストロボ９８の発光輝度調節及び所定のタイミングでの発光を制御する。

また、前述のレリーズボタン５２Ａ、モード切替スイッチ５２Ｂ、十字カーソルボタン５２Ｃ、ズームスイッチ５２Ｄ、及び電源スイッチ５２Ｅの各種ボタン類及びスイッチ類（図２では、「操作部５２」と総称。）はＣＰＵ３２に接続されており、ＣＰＵ３２は、これらのボタン類及びスイッチ類に対する操作状態を常時把握できる。

また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０には、電源回路５４と電池５６が備えられており、電源回路５４は、ＣＰＵ３２による制御の下に、電池５６から入力された電力に基づいて適切な作動用の電力を生成して各部に供給する。なお、錯綜を回避するために、同図では、電源回路５４から電力が供給される各部への接続線の図示を省略している。

ところで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、上述した撮影モードの１つとして、撮影者自身がデジタルカメラを自分に向けて持ち、腕を伸ばして自分自身が写るように撮影する自分撮りを行なう際に選択される「自分撮りモード」を備えている。

また、第１のメモリ３８には、自分撮りモード時において用いられる、所定の構図を示す基準パターン情報が予め記憶されている。

図３には、自分撮り用の所定の構図が、一例として模式的に示されている。図３（Ａ）は、横長の被写体像であり、斜線塗り潰しで示す撮影者本人が中央に配置された構図を、図３（Ｂ）は、横長の被写体像であり、斜線塗り潰しで示す撮影者本人を含む二人の人間が中央に配置された構図を、図３（Ｃ）は、縦長の被写体像であり、斜線塗り潰しで示す撮影者本人が中央に配置された構図を、それぞれ示している。

また、本実施の形態では、各構図（図３（Ａ）〜（Ｃ））で撮影された被写体像を示す画像情報から得られたコントラスト値の分布を示す情報を、基準パターン情報としている。なお、本実施の形態では、コントラスト値の分布として、同図に黒丸印で示す位置のコントラスト値をそれぞれサンプリングし、被写体像における位置及びコントラスト値を示す情報を適用している。

また、黒丸印で示す位置としては、被写体像となる人物の大きさや形状が多少異なる場合であっても所定の構図において人物が位置すべき位置（図３において斜線で示す領域内の位置）又は背景であるべき位置（図３において斜線で示す領域を除く領域内の位置）であると考えられる位置を適用している。

当該基準パターン情報はＣＰＵ３２によって読み出され、取得された画像情報により示されるパターン情報であり、かつ基準パターン情報に対応する撮影パターン情報との比較に用いられる。

次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の作用を説明する。まず、撮影モードが設定されている場合におけるデジタルカメラ１０の被写体像を示す信号の処理を中心とした動作の概要を説明する。

まず、ＣＣＤ１４による被写体像の光学ユニット１３を介した撮像が行なわれ、被写体像を示す信号がＣＣＤ１４からＣＤＳ１６に順次出力される。

ＣＤＳ１６は、ＣＣＤ１４から入力された信号に対して相関二重サンプリング処理を施し、これによって得られたＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）のアナログ画像信号を順次ＡＤＣ１８に出力する。

そして、ＡＤＣ１８は、ＣＤＳ１６から入力されたＲ、Ｇ、Ｂのアナログ画像信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂ信号（デジタル画像データ）に変換して画像入力コントローラ２０に出力する。

画像入力コントローラ２０は内蔵しているラインバッファにＡＤＣ１８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦第２メモリ４０の所定領域に格納する。

第２メモリ４０の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ３２による制御下で画像信号処理回路２２によって読み出され、これにＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６により検出された物理量（測光データ）に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行なうと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行なって８ビットのデジタル画像データを生成し、更にＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、当該ＹＣ信号を第２メモリ４０の上記所定領域とは異なる領域に格納する。

なお、ＬＣＤ３０は、ＣＣＤ１４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されているが、このようにＬＣＤ３０をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８を介して順次ＬＣＤ３０に出力する。これによってＬＣＤ３０にスルー画像が表示されることになる。

ここで、レリーズボタン５２Ａがユーザによって半押し状態とされたタイミングで、各撮像系において前述したようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされたタイミングで、その時点で第２メモリ４０に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路２４によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後にメディアコントローラ４２を介して記録メディア４３に記録する。

ところで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、撮影モードに設定されている状態で表示可能な不図示のメニュー画面等に基づくユーザの操作により、自分撮りモードの設定が可能とされている。

以下、図４を参照して本実施の形態に係る自分撮りモード処理について説明する。なお、図４は、自分撮りモードが設定された場合にＣＰＵ３２において実行される自分撮りモード処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。

まず、ステップ１００では、構図選択画面を表示する。

図５には、構図選択画面の一例が示されている。同図に示されるように、当該構図選択画面には、上述した３つの構図（図３参照）を模式的に示した画像を表示すると共に、当該３つの構図の何れかを指し示すカーソル９０を表示する。また、当該構図選択画面が自分撮りモードに関する画面であることを示すために「自分撮りモード」と表示すると共に、撮影したい構図の選択を促すために「撮影したい構図にカーソルを合わせて決定して下さい」のメッセージを表示している。

これにより、ユーザは十字カーソルボタン５２Ｃの上下方向キー又は左右方向キーの操作により所望の構図を示す画像を指し示す位置にカーソル９０を移動させた後、十字カーソルボタン５２Ｃの決定キーの操作により選択する。

そこで、次のステップ１０２では、ユーザの決定キーの操作による何れかの構図の選択待ちを行ない、次のステップ１０４では、選択された構図を示す基準パターン情報を読出した後に、ステップ１０６に移行して、デジタルカメラ１０の撮影に関する設定をマクロ撮影に応じた設定とする。その後、ステップ１０８に移行してストロボの発光輝度を通常よりも低下させるようにストロボ発光制御部９６に対する設定を行なった後に、ステップ１１０に移行する。

なお、ストロボの発光輝度は、通常よりも低い輝度で発光するように設定してもよいし、発光を禁止するように設定してもよい。

ステップ１１０では、レリーズボタン５２Ａの押下待ちを行ない、次のステップ１１２では、ＣＣＤ１４により撮像された画像情報を取得し、その後にステップ１１４に移行して、撮影パターン情報を生成した後、ステップ１１６に移行し、生成した撮影パターン情報と読み出した基準パターン情報とを比較する。

ここで、撮影パターン情報は、ＡＦ検出回路３４から取得された、基準パターン情報として記憶されている、被写体像の位置及びコントラスト値とからなるコントラスト値の分布を示す情報に対応した、撮像により取得された画像情報における所定位置のコントラスト値からなる、撮像により取得された画像情報のコントラスト値の分布を示す情報である。

しかし、構図が同じ被写体像であっても、光源種や撮影時のデジタルカメラの設定内容等の撮影条件によってコントラスト値は異なるため、撮影パターン情報と基準パターン情報との比較は、各コントラスト値の分布の傾向が同様であるか否かに注目して行なう必要がある。

コントラスト値の分布は、例えば、マクロ撮影の設定で取得された画像情報により示される図３（Ａ）に示す構図の被写体像では人物に焦点が合うことになるため、当該画像情報では、人物を示す画像情報に基づくコントラスト値の方が、それ以外の被写体（背景）を示す画像情報に基づくのコントラスト値よりも大きくなる傾向にある。

このため、例えば、撮影パターン情報に基づいて、所定の構図において人物が位置すべき位置（図３において斜線で示す領域内の位置）のコントラスト値と、背景であるべき位置（図３において斜線で示す領域を除く領域内の位置）のコントラスト値とに、基準パターン情報と同様の差が生じている場合には、傾向が同様となっていると考えられるため、所定の構図となっていると判断することができる。

次のステップ１１８では、取得された画像情報により示される被写体像の構図が選択された構図と一致するか否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合は、再びステップ１１２に戻る。一方、基準パターン情報と撮影パターン情報との比較により、コントラスト値の分布の傾向が同様であると判断された場合には、ステップ１１８で肯定判定となってステップ１１９に移行し、音声出力処理部７０を介してスピーカ７２により構図が一致したことを示す音声を再生することにより、構図が一致したことを報知し、その後にステップ１２０に移行して、取得された画像情報を記録メディア４３に記録するように制御した後、ステップ１２２に移行する。

ここで、ユーザは、選択した構図の被写体像の記録を終了する場合には、レリーズボタン５２Ａを押下操作する。

そこで、ステップ１２２では、レリーズボタン５２Ａが押下されたか否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合は、再びステップ１１２に戻り、ステップ１１２〜ステップ１２２の処理を繰り返す。

これにより、レリーズボタン５２Ａを押下操作してからデジタルカメラ１０の角度や位置を変更し、再びレリーズボタン５２Ａを押下操作するまでの間、所望の構図の被写体像を示す画像情報を自動的に記録させることができる。

一方、ユーザによるレリーズボタン５２Ａの押下を示す信号が入力されている場合にはステップ１２２で肯定判定となって、再びステップ１１０に戻る。

なお、本自分撮りモード処理は、メニュー画面等により他の撮影モードが選択されるか、又はモード切替スイッチ５２Ｂが操作されことにより終了する。

以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、被写体像を示す画像情報を取得するＣＣＤ１４を備え、撮影したい構図を示す基準パターン情報を第１メモリ３８に予め記憶しておき、ＣＣＤ１４により取得された前記画像情報により示されるパターン情報であり、かつ前記基準パターン情報に対応する撮影パターン情報と前記基準パターン情報とを比較して、当該画像情報により示される被写体像が前記撮影したい構図になっているか否かを判断すると共に、前記撮影したい構図になっていると判断された場合に前記画像情報を記録するようにＣＰＵ３２により制御しているので、使用形態に拘わらず、容易かつ迅速に所望の画像情報を記録することができる。

また、本実施の形態によれば、前記基準パターン情報を、前記撮影したい構図の予め定められた複数の位置におけるコントラスト値とし、前記撮影パターン情報を、ＣＣＤ１４により取得された前記画像情報に基づいて、前記被写体像の前記予め定められた複数の位置におけるコントラスト値としているので、予め定められた複数の位置として、所望の構図においてコントラスト値に大きな差が生じると見なすことのできる位置を適用することにより、基準パターンと撮影パターンとの比較が容易になる。

なお、本実施の形態では、合焦制御に適用しているコントラスト値を適用して構図が一致しているか否かを判断しているので、本発明に係る構図の判断のために特別な手段を設ける必要がない。

また、本実施の形態によれば、ＣＰＵ３２によりメディアコントローラ４２を介して画像情報を記録メディア４３に記録する場合に、その旨を報知するスピーカ７２を更に備えているので、画像情報の記録が実行されたことを把握することができる。また、自分撮りモードにおいては、撮影者が被写体の状態（自分の表情など）を把握可能であるので、報知されることで、撮影者は自動的に記録された画像情報により示される被写体像がどのようなものかをある程度予測できる。また、報知されたときのデジタルカメラ１０の位置や角度等から、所定の構図となるデジタルカメラ１０の位置や角度等を把握することもできる。

さらに、本実施の形態によれば、ＣＰＵ３２は、マクロ撮影の設定が可能であり、かつ前記撮影したい構図になっていると判断された場合に前記画像情報を記録するように制御する場合には、前記マクロ撮影の設定を行うように制御しているので、自分撮りを行なう場合や形状が同様の昆虫や花などをできるだけ大きく撮影したい場合等、近距離の被写体の撮影を行なう際に、撮影者がマクロ撮影の設定のための操作をする必要がないので、利便性を向上させることができる。また、マクロ撮影の設定を行なった方が良好な画像が得られることを知らない撮影者であっても、容易に良好な被写体像を得ることができる。

また、本実施の形態によれば、ＣＰＵ３２は、ストロボ９８により被写体に発光光を照射する設定であり、かつ前記撮影したい構図になっていると判断された場合に前記画像情報を記録するように制御する場合には、ストロボ９８の発光輝度を低下させるようにストロボ発光制御部９６を制御するようにしているので、自分撮りを行なう場合や昆虫や花などをできるだけ大きく撮影したい場合等、近距離の被写体の撮影を行なう際に、ストロボの発光を禁止したり発光輝度のレベルを選択したりするストロボの発光輝度の調節を、撮影者が行なう必要がないので、利便性を向上させることができる。また、ストロボの発光輝度を調節した方が良好な画像が得られることを知らない撮影者であっても、容易に良好な被写体像を得ることができる。

なお、本実施の形態では、基準パターン情報及び撮影パターン情報として、コントラスト値の分布を示す情報を適用した形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、撮影したい被写体を示す画像部分と背景部分との境界や、撮影したい被写体を示す画像部分の輪郭を把握できるものであればよく、輝度値を示す情報を適用することもできる。

また、肌色を示すの色信号の分布を適用し、当該肌色の分布状態が所定の位置（例えば、図３（Ａ）に示す構図における被写体像の中央位置）に集中しているか否かによって判断することもできる。

また、本実施の形態では、報知手段としてスピーカ７２を適用し、音声の再生によって報知を行なう形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、デジタルカメラ１０の正面等、視認しやすい位置にランプやＬＥＤ等を設け、これらの点灯又は点滅等によって報知するようにしてもよい。

さらに、本実施の形態では、デジタルカメラ１０の撮影モードの１つとして自分撮りモードが設定可能な構成とし、自分撮りモード処理において本発明を適用した画像情報の記録を行なう形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、被写体が人物以外の物であってもよい。

なお、本実施の実施の形態で説明したフローチャート（図４参照）の処理の流れは一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。

さらに、以上のデジタルカメラ１０の構成（図１、図２参照）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。

実施の形態に係るデジタルカメラの外観を示す外観図である。 実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の主要な構成を示すブロック図である。 実施の形態に係る自分撮り用の所定の構図を模式的に示す説明図である。 実施の形態に係る自分撮りモード処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 自分撮りモード処理においてＬＣＤに表示される構図選択画面を一例として模式的に示す図である。

符号の説明

１０ デジタルカメラ
１４ ＣＣＤ（撮像素子）
３２ ＣＰＵ（制御手段、判断手段）
３８ 第１メモリ（記憶手段）
７２ スピーカ（報知手段）
９６ ストロボ

Claims (4)

1. 被写体像を示す画像情報を取得する撮像素子と、
   撮影したい構図を示す基準パターン情報が予め記憶された記憶手段と、
   前記撮像素子により取得された前記画像情報により示されるパターン情報であり、かつ前記基準パターン情報に対応する撮影パターン情報と前記基準パターン情報とを比較して、当該画像情報により示される被写体像が前記撮影したい構図になっているか否かを判断する判断手段と、
   前記判断手段によって前記撮影したい構図になっていると判断された場合に前記画像情報を記録するように制御する制御手段とを備えたデジタルカメラにおいて、
   前記基準パターン情報を、前記撮影したい構図の予め定められた複数の位置における輝度値又はコントラスト値とし、
   前記撮影パターン情報を、前記撮像素子により取得された前記画像情報に基づいて、前記被写体像の前記予め定められた複数の位置における輝度値又はコントラスト値としたデジタルカメラ。
2. 前記制御手段により画像情報を記録する場合に、その旨を報知する報知手段を更に備えた請求項１記載のデジタルカメラ。
3. 前記制御手段は、マクロ撮影の設定が可能であり、かつ前記撮影したい構図になっていると判断された場合に前記画像情報を記録するように制御する場合には、前記マクロ撮影の設定を行うように制御する
   請求項１又は請求項２記載のデジタルカメラ。
4. 前記制御手段は、ストロボにより被写体に発光光を照射する設定であり、かつ前記撮影したい構図になっていると判断された場合に前記画像情報を記録するように制御する場合には、前記ストロボの発光輝度を低下させるように制御する
   請求項１又は請求項２記載のデジタルカメラ。

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