JP4115454B2 - 光ファイバ保持具 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバの端部を溝内に配置させて保持する光ファイバ保持具に関するものである。

近年、光通信の需要の増大に伴い、光ファイバケーブルの布設条数や接続回数が増加している。このため、光ファイバ心線を接続する作業等は頻繁に行われている。従来、このような光ファイバを相互に接続するものとして種々のメカニカルスプライス技術が提案されている。（例えば特許文献１〜４）

図４に示したものは特許文献１に記載されたメカニカルスプライス型の光ファイバコネクタを示すものである。図４において、１０は表面に半円形の溝１１が形成された基材、２０は溝１１の表面を覆う蓋、３０は基材１０と蓋２０とをこれらの外周から覆い、これらの対向面を互いに押し付けるように押圧する外周に切り欠き３１を有する押圧付与具、４０は基材１０の一端部に取り付けられたフェルール、５０はフェルール４０内に内臓された内臓光ファイバ、６０は溝１１と蓋２０との間に配置され前記内臓光ファイバ５０と接続される光ファイバである。

このような構成の光ファイバコネクタは、図４（ロ）に示すように、押圧付与具３０の外周に形成された切り欠き３１からクサビ７０を挿入して、クサビ７０を基材１０と蓋２０との間に挿入することによって、押圧付与具３０が提する押圧付与力に逆らって溝１１と蓋２０とで形成される空間が広げられ、溝１１内に配置される光ファイバ６０を前記溝１１の長手方向に沿って移動可能となる。このような状態で光ファイバ６０の端面を内臓光ファイバの端面と接触させる。その後、クサビ７０を基材１０と蓋２０との間から取り去ることによって、光ファイバ６０を溝１１内に固定・保持され、光ファイバ６０と内臓光ファイバ５０とが光学的に接続した光コネクタが得られる。

図５に示したものは特許文献２及び特許文献３に記載されたメカニカルスプライス型の光ファイバ接続器を示すものである。図５において、1０は表面にＶ状の溝１１が形成された基材、２０は溝１１を覆う蓋、３０は基材１０と蓋２０とをこれらの外周から覆い、これらを互いに押し合うように押圧させる押圧付与具、６０は溝１１と蓋２０との間に配置される光ファイバ、７０は基材１０と蓋２０との間に挿入され、溝１１と蓋２０とで形成される空間を広げ光ファイバ６０が溝１１内でその長手方向に移動可能にするクサビである。

この光ファイバ接続器は、前記クサビ７０を基材１０と蓋２０との間に挿入させた状態で、光ファイバ接続器の両端からそれぞれ光ファイバ６０を挿入させて両者の光ファイバ６０の端部を溝１１内で接触させ、この状態でクサビ７０を抜き去ることによって、両光ファイバ６０を溝１１内に固定・保持させ、両光ファイバ６０を溝１１内で光学的に接続させたものを形成することができる。

図６に示したものは特許文献４に記載されたメカニカルスプライス型の光ファイバホルダを示すものである。図６において、1０は表面に溝１１の形成されたアタッチメント１２が配置された基材、２０は溝１１を覆う蓋である。

蓋２０は基材１０の側部に形成された枢軸１３を中心に回転可能に構成されている。また、この枢軸１３には蓋２０を基材１０から開いた状態に付勢させるバネ１４が配置されている。基材１０の前記側部と反対側にはバネ１５と係止レバー１６とが配置され、更にこれと対向する蓋２０には係止孔２１が形成され、蓋２０が前記バネの付勢に抗して溝１１を覆ったときに係止レバー１６と係止孔２１とが係合し、蓋２０が光ファイバを覆ってＶ溝１１内に光ファイバを固定し保持した状態を維持できるようになっている。

また、蓋２０の溝１１と対向する面には蓋２０が溝１１を覆ったときに溝１１を押し付ける弾性変形可能な光ファイバ押え部材２２が配置されている。また、溝１１の一端部には図示しない光ファイバをガイドして横ズレが生じないようにして光ファイバを溝１１内に容易に収納させるためのガイド部１７が溝１１の両側に配置されている。
この光ファイバホルダは、弾性変形可能な光ファイバ押え部材２２と、交換可能なアタッチメント１２によって、種類の異なる種々の光ファイバ心線を溝１１内に保持させることができる。

図７に記載されたものは特許文献５に記載された光ファイバ心線ホルダである。基本的な構成は前記図６に示される特許文献４に記載されたものと同一のものであるが、光ファイバを溝１１に収納する際に溝１１から光ファイバがズレ無いようにガイドするためのガイドピン１８が溝１１の両脇にそれぞれ複数個形成されている点が異なっている。

特開平11−142686号公報 特開2000−304959号公報 特開平09−297241号公報 特開平11−023879号公報 特開2004−145196号公報

しかしながら、特許文献１〜３に記載された発明は、図８に示すように、溝１１の両脇の平坦な部分Ａと蓋２０までの距離Ｂが光ファイバ６０の外径以上に離れてしまうと、光ファイバ６０が溝１１から外れてしまい、光ファイバ６０を溝１１内に正常に配置させることができない課題があった。このため、溝１１の寸法やクサビ７０の寸法精度を精度良く作成する必要があり、これらの製品を安価に製造することができなかった。

また、溝１１内への光ファイバ６０の挿入作業は、必ずしも溝１１が鉛直方向を向くように設置された状態で行われる訳でなく、電柱やマンホールでの作業等において、図８に示すように、クサビ７０が下方方向を向いて作業が行われる場合もある。このような場合は特に光ファイバ６０が溝１１から外れてしまい易い。またこのような環境で作業が行われる場合、溝１１の両脇の平坦な部分と蓋２０までの距離が光ファイバ６０の外径以下であっても、光ファイバ６０の端面が溝１１の角Ｋに当り、光ファイバ６０の端面の外周に傷がついてしまう危険があった。

また、図６に示される特許文献４に記載された発明は、溝１１の一端部に光ファイバをガイドして横ズレが生じないようにするガイド部１７が溝１１の両側に配置されており、上記光ファイバの溝１１からの横ズレをある程度、回避させることができる。しかしながら、ガイド部１７が溝１１の一端部にのみ形成されているのみであるので、溝１１の他端部側で特許文献１〜３と同様に正常に光ファイバを溝１１内に配置させることができない課題があった。

また、図７に示される特許文献５に記載された発明は、溝１１の両脇にそれぞれ複数のガイドピン１８が配置されているので、溝１１に配置された光ファイバが溝の脇に飛び出すことがない。しかしながら、ガイドピン１８が間欠的に配置されているので、光ファイバの端部を溝方向に移動させて溝１１内に配置させようとすると、光ファイバの端部が間欠的に配置されたガイドピン１８間を通り抜けて光ファイバが溝１１外に配置される課題があった。

本発明は、かかる点に鑑みなされたもので、表面に光ファイバを収納する溝が形成された基材と、前記溝を覆うように前記基材に押圧して固定される蓋を備えており、前記溝内に配置される光ファイバを前記蓋の押圧により前記溝内に保持する光ファイバ保持具であって、前記基材の前記溝の両側に、前記溝の両側壁の上端部から上方に向かって突出する所定の長さの凸条が、前記溝の長手方向に沿って形成されており、前記蓋は、前記凸条に対応する位置に該凸条を収納する窪みを有することを特徴とする。

本発明は、溝の長手方向に沿ってその溝の両脇に光ファイバ配置時のガイドを行う凸条が形成されている。このため、溝内に配置させようとする光ファイバを溝からはみ出すことなく確実に配置させることができる。

本発明は、以下の種々の実施形態を採用することができる。
凸条側面を溝の側面と段差を伴うことなく連続するように配置させる。
凸条を長手方向に間欠的に形成する。
溝に対向する蓋の表面に、凸条を収納する窪みを設ける。
基材と蓋とをそれらの外側から断面がコの字型の抑え具により押圧して蓋が溝を覆うようにする。

以下、本発明を図示した実施例により説明する。
図１、及び図２はそれぞれ本発明の一実施例を示す正面説明図、側面説明図である。図１及び図２において、１０、２０、３０は前記図４〜図７の場合と同様に、それぞれ基材、蓋、押圧付与金具である。基材１０は表面にＶ字形の溝１１が形成され、その溝１１の両脇には溝１１に沿って基材１０の表面から突出した凸条１９が形成されている。この凸条１９の側面１９’は溝１１の側面１１’と段差を伴うことなく連続するように形成されている。蓋２０は溝１１を覆う面に凸条１９を収納することのできる窪み２３が形成され、溝１１上を蓋２０が覆っているときは凸条１９が窪み２３内に収納されている。押圧付与具３０は蓋２０を溝１１方向に押し付ける付与力を与えるもので、弾性変形可能な板バネ材等で構成されている。
このように構成された本発明の光ファイバ保治具は図４〜図７に示された各種製品の光
ファイバ保持部に採用される。

上記のように構成された光ファイバ保持具は、図３に示すように、クサビ７０を基材１０と蓋２０との間に押圧付与具３０が提する押圧付与力に抗して挿入することによって、溝１１と蓋２０とで構成される空間を広げ、光ファイバ６０を溝１１の長手方向に挿入し易くする。この状態で光ファイバ６０を溝１１の長手方向に沿って所定の位置まで挿入させる。この際、本構成の光ファイバ保持具は溝１１の両脇に凸条が形成されているので、図８に示すように、溝１１の両脇の平坦な部分Ａと蓋２０までの距離Ｂが光ファイバ６０の外径以上に離れても、凸条１９の存在によって光ファイバ６０が溝１１から外れてしまうことがない。さらにその凸条１９は溝に沿って連続的に形成されているので、光ファイバ６０を溝１１に沿って挿入する際にも溝１１の外側に突出してしまうことがない。このため、確実に光ファイバ６０を溝１１内に挿入することができる。

光ファイバ６０を溝１１内に予め定められた長さだけした後は、従来と同様に、クサビ７０を基材１０と蓋２０との間から抜き去る。これによって、基材１０と蓋２０との間隔が押圧付与具３０の提する押圧付与力によって狭められ、光ファイバ６０が溝１１内に保持・固定される。

なお、上記実施例は本発明の一例を説明したものであるが、本発明は以下のように種々の変形例を採用することができる。
凸条１９はＰＰＳ（ポリフェニンレンサルファイド）やＥＰ（エポキシ）等のプラスチック材を用いて射出成形や切削加工等により基材１０と一体に形成されるのが望ましいが、本発明はこれに限定されるものではなく、後で溝１１の脇に形成するようにしても良い。
凸条１９は溝１１に沿って連続的に形成されるのが望ましいが、光ファイバ６０の挿入に差支えない範囲で、溝１１に沿って間欠的に配置するようにしても良い。
凸条１９は蓋２０が被る溝１１の全長に渡って形成するのが望ましいが、必ずしも溝１１の全長に渡って配置することなく、光ファイバ６０の挿入に差支えない範囲で溝１１の途中まで配置するようにしても良い。
上記実施は、押圧付与具３０によって蓋２０を溝１１方向に押圧する場合を説明しているが、本発明は図６に示す係止レバー１６と係止孔２１とが係合するロック機構を採用することや弾性変形可能な光ファイバ押え部材２２を採用することも可能である。

本発明の一実施例を示す正面説明図。 本発明の一実施例を示す側面説明図。 本発明の一実施例における動作説明図。 従来の一例を示すもので、イは要部断面側面図、ロは横断面図。 従来の他の例を示す斜視図。 従来の更に他の例を示す斜視図。 従来の更に他の例を示す斜視図。 従来の一例における動作説明図。 従来の一例における更に他の動作説明図。

符号の説明

１０ 基材
１１ 溝
１９ 凸条
２０ 蓋
２３ 窪み
３０ 押圧付与具
６０ 光ファイバ
７０ クサビ

Claims (5)

1. 表面に光ファイバを収納する溝が形成された基材と、前記溝を覆うように前記基材に押圧して固定される蓋を備えており、前記溝内に配置される光ファイバを前記蓋の押圧により前記溝内に保持する光ファイバ保持具であって、
   前記基材の前記溝の両側に、前記溝の両側壁の上端部から上方に向かって突出する凸条が、前記溝の長手方向に沿って形成されており、
   前記蓋は、前記凸条に対応する位置に該凸条を収納する窪みを有することを特徴とする光ファイバ保持具。
2. 前記凸条の内側の側面が、前記溝の側壁面と段差を生じることなく連続して上方に突出するように、前記凸条が前記溝の両側に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ保持具。
3. 前記凸条は、前記溝の長手方向に該溝に沿って間欠的に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバ保持具。
4. 前記溝の両側に設けられる凸条は、楔が挿入される側の凸条が高く、他方の凸条が低い高さからなることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の光ファイバ保治具。
5. 前記基材と前記蓋は、断面がコの字型の抑え具により押圧固定されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の光ファイバ保持具。

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