JP4100487B2 - 現像装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置および現像装置に関し、特に、これに限定する意図では無いが、複数各色の現像装置を感光体に対して接離駆動して選択的に現像作業に用いるカラー画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
現像装置あるいはトナー補給容器等の消耗品にＩＤ情報（例えば、機種ＩＤ、地域ＩＤ、製造年月日ＩＤ等）を書き込んだチップを装備し、該チップと機器本体との間で情報の交換を行うことは公知である（例えば特開平１２−１９８０３号公報，特開平１１−３２７３６８号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年カラー画像形成装置に用いられる作像方式として、後に図１に基づいて詳細に説明するが、感光体としてベルト感光体を用い、その直線部分に各色の現像装置を積み重ねるような形態で配し、各色毎の現像装置を感光体に離接して現像を行い、ついで該トナー像を中間転写体に一次転写し、中間転写体に４色のトナー像が重なり合った状態で、記録紙に二次転写を行う画像形成装置が用いられるようになってきている。
【０００４】
各色の現像装置は、現像装置からトナー供給装置のみを取り出して交換する型式のものが好ましい。現像装置の現像スリーブおよびそれにトナー収納空間のトナーを供給する機構と、トナー収納空間にトナーを補給するトナー補給容器とは、交換寿命が異なるため、どちらか一方に寿命がきてしまった場合でも別々に交換するようにすれば、維持コストが軽減する。
【０００５】
しかし、斯かる現像装置は、前述の通り感光体と接離動作を行うものであるので頻繁に水平移動を繰り返す。よって、従来技術に示されたような通常の、移動を伴なわない現像装置に用いられている、現像装置またはトナー補給容器のＩＣチップと画像形成装置本体との電気接続は、コネクタとプラグの接点間の接触不良や離脱等が問題となる可能性が高く、そのままの適用には問題があると考えられる。
【０００６】
本発明は、着脱自在のトナー補給容器を備える現像装置の、該トナー補給容器と画像形成装置との電気接続の安定性を高くすることを第１の目的とし、現像装置が感光体に対して接離駆動される場合でも該電気接続の安定性を高くすることを第２の目的とし、画像形成装置に対する現像装置の着脱および現像装置に対するトナー補給容器の着脱を簡易にすることならびにその場合もトナー補給容器と画像形成装置との電気接続の結合／分離を簡易にすることを第３ならびに第４の目的とし、活線状態での電気接続の結合／分離においても、トナー補給容器にエラー電圧が加わるのを防止することを第５の目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
（１）ｘ方向に開いた容器受け入れ空間(91)を有し画像形成装置(1)の感光体 (11) に対してｙ方向に接離駆動される現像ケーシング(36Y)；
該現像ケーシングで支持されトナーを感光体に供給する現像手段(32Y)；
前記現像ケーシング (36Y) に開けられた、ｙ方向に開き前記容器受け入れ空間 (91) に連続したコネクタ挿入開口 (92) ；
該コネクタ挿入開口 (92) に挿入されて前記容器受け入れ空間 (91) に位置してトナー補給容器(34Y)の交換時に優先的に先行接続および後行離間できる端子 (105e) 、を含む複数の電気接片 (105) と、前記コネクタ挿入開口 (92) に係止する手段 (102) とを持ち、前記現像ケーシング (36Y) に着脱自在の、前記画像形成装置(1)に対するトナー補給容器(34Y)の電気接続のためのコネクタ (37Y) ；および、
前記容器受け入れ空間にｘ方向に押し込まれて収容され、該ｘ方向の押し込みによって前記コネクタの前記電気接片 (105) に結合するプラグ(93)を装備し、トナーを前記現像手段に供給するトナー補給容器(34Y)；を備え、
前記コネクタは、前記電気接片 (105) があるｘ，ｚ矩形面からｙ方向に突出し、前記プラグ(93)の前記電気接片 (105) に対する結合は妨げないガード壁 (104a-104e) を有する；
現像装置。
【０００８】
なお、理解を容易にするためにカッコ内には、図面に示し後述する実施例の対応要素又は相当要素の記号を、参考までに付記した。以下も同様である。
【０００９】
これによれば、現像ケーシング(36Y)に装備した前記一方(37Y)を画像形成装置(1)に電気接続しておくことにより、コネクタ(37Y)／プラグ(93)結合を行うと、自動的にトナー補給容器(34Y)が画像形成装置(1)に電気接続されたことになり、トナー補給容器(34Y)の、画像形成装置(1)に対する接続作業が簡易になる。画像形成装置(1)からの電気ケーブル(38Y)の配線は、トナー補給容器(34Y)の外部の現像ケーシング(36Y)まででよいので、簡潔になる。現像装置(31Y)が感光体に対して接離駆動される場合でも、現像ケーシング(36Y)とトナー補給容器(34Y)が一体で、コネクタ(37Y)／プラグ(93)結合も一体で接離駆動されるので、コネクタ(37Y)／プラグ(93)結合の電気接続は安定である。
【００１０】
現像装置(31Y)の接離移動によってトナー補給容器(34Y)に現像ケーシング(36Y)から離脱する方向の力が加わることなく、現像ケーシング(36Y)に対するトナー補給容器(34Y)の結合が安定である。これによりコネクタ(37Y)／プラグ(93)結合が安定であり、画像形成装置(1)に対するトナー補給容器(34Y)の電気接続が安定である。現像装置(31Y)を交換するとき、現像装置(31Y)と画像形成装置との間の電気接続の分断／回復をする作業が簡単になる。
【００１１】
現像ケーシング(36Y)にトナー補給容器(34Y)を装着している時に現像ケーシング(36Y)にコネクタ(37Y)を着脱できる。この着脱で自然に、プラグ(93)に対してコネクタが着脱となる。また、現像ケーシング(36Y)にコネクタを装着している時に現像ケーシング(36Y)に対してトナー補給容器(34Y)を着脱できる。この着脱で自然に、コネクタに対してプラグが着脱となる。コネクタを着脱する時に前もってトナー補給容器(34Y)を取り外しておく必要はなく、また、トナー補給容器(34Y)を装着する時に前もってコネクタを装着しておく必要はなく、現像ケーシングに対するコネクタの脱着作業ならびにトナー補給容器(34Y)の脱着作業ともに、簡易になる。
【００１２】
例えばこの端子(105e)を機器アース接続端子にすると、電気ケーブル(38Y)が仮に活線状態とする場合、トナー補給容器(34Y)のプラグ(93)を接続するときまずトナー補給容器(34Y)が機器アース接続されそして他の端子に電圧が加わり、また、プラグ(93)を分離するときはトナー補給容器(34Y)への電圧が途絶えてからトナー補給容器(34Y)の機器アース接続が絶える。トナー補給容器(34Y)において、それに電圧が加わるときおよび途絶えるときに、機器アースラインの浮動がなく、トナー補給容器(34Y)に誤動作や故障を生じない。
【００１３】
活線状態でコネクタ (37Y) がコネクタ挿入開口 (92) から外されて適当なところにおかれると、工具等に触れて電気接片 (105) 間が短絡される可能性が考えられが、本願発明によれば、電気接片 (105) があるｘ，ｚ矩形面からｙ方向に突出するガード壁 (104a-104e) が工具等が電気接片 (105) に触れるのを妨げるので、短絡してしまう可能性が低減する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
（２）前記ガード壁は、前記電気接片 (105) があるｘ，ｚ矩形面の３辺からｙ方向に突出する、ｘ，ｙ面に平行，ｙ，ｚ面に平行およびｘ，ｙ面に平行な３つの壁 (104a-104e) である；上記（１）に記載の現像装置。
【００１５】
（３）感光体(11)に対して現像装置(31Y)をｙ方向に接離駆動する画像形成装置(1)において、
該現像装置(31Y)が、
ｘ方向に開いた容器受け入れ空間(91)を有し画像形成装置(1)に装着される現像ケーシング(36Y)；
該現像ケーシングで支持されトナーを感光体に供給する現像手段(32Y)；
前記現像ケーシング (36Y) に開けられた、ｙ方向に開き前記容器受け入れ空間 (91) に連続したコネクタ挿入開口 (92) ；
該コネクタ挿入開口 (92) に挿入されて前記容器受け入れ空間 (91) に位置してトナー補給容器(34Y)の交換時に優先的に先行接続および後行離間できる端子 (105e) 、を含む複数の電気接片 (105) と、前記コネクタ挿入開口 (92) に係止する手段 (102) とを持ち、前記現像ケーシング (36Y) に着脱自在の、前記画像形成装置(1)に対するトナー補給容器(34Y)の電気接続のためのコネクタ (37Y) ；および、
前記容器受け入れ空間にｘ方向に押し込まれて収容され、該ｘ方向の押し込みによって前記コネクタの前記電気接片 (105) に結合するプラグ(93)を装備し、トナーを前記現像手段に供給するトナー補給容器(34Y)；を備え、
前記コネクタは、前記電気接片 (105) があるｘ，ｚ矩形面からｙ方向に突出し、前記プラグ(93)の前記電気接片 (105) に対する結合は妨げないガード壁 (104a-104e) を有する；
画像形成装置。
【００１６】
（４）前記ガード壁は、前記電気接片 (105) があるｘ，ｚ矩形面の３辺からｙ方向に突出する、ｘ，ｙ面に平行，ｙ，ｚ面に平行およびｘ，ｙ面に平行な３つの壁 (104a-104e) である；上記（３）に記載の画像形成装置。
【００１７】
（５）コネクタ(37Y)およびプラグ(93)の端子は、現像ケーシング(36Y)に対するトナー補給容器(34Y)の着脱のための駆動方向ｘに直交するｚ方向に分布し、優先的に先行接続および後行離間できる端子(105e)は、トナー補給容器の装着のための駆動方向ｘで先行して接触する位置にある、上記（３）の画像形成装置。
【００１８】
位置ずれで優先設定ができるので、簡単である。なお、コネクタ(37Y)の端子のすべてをｘ方向の同一位置とし、優先端子に接触するプラグ(93)側の端子を、トナー補給容器の装着のための駆動方向ｘで先行して接触する位置にずらしてもよい。
【００１９】
（６）コネクタ(37Y)を接続した電気ケーブル(38Y)は、高屈曲性ケーブルである。これによれば、現像装置(31Y)を接離駆動する使用態様において、電気ケーブル(38Y)が接離駆動に負荷を与えない。また、接離駆動による電気ケーブル(38Y)の劣化が低い。
【００２０】
（７）コネクタ(37Y)は、その本体(101)から分岐した係止片(102)を有し、現像ケーシング(36Y)は、該本体(101)が貫通しうる開口(92)に係止片(102)が貫通しうる１つの張りだし口(92a)が連続したコネクタ挿入開口を有し、コネクタ(37Y)をそれに押し込むことにより係止片(102)が張りだし口(92a)の縁で圧縮されて本体側に移動し、係止片(102)の爪(102a)が張りだし口(92a)を通過すると本体から起立して爪(102a)が現像ケーシング(36Y)に係合するものである。
【００２１】
これによれば、現像ケーシング(36Y)のコネクタ挿入開口が、張りだし口(92a)がある非対称形状であり、これにより、コネクタ(37Y)が誤った姿勢で現像ケーシング(36Y)に取り付けられてしまうことが、未然に防がれる。
【００２２】
本発明の他の目的および特徴は、図面を参照した以下の実施例の説明より明らかになろう。
【００２３】
【実施例】
図１に、本発明の一実施例であるカラープリンタを示す。このカラープリンタ１は、感光体ユニット１０、書き込み光学ユニット２０、現像ユニット３０、中間転写ユニット４０、２次転写ユニット５０、定着ユニット６０、両面印刷用紙反転ユニット７０等で構成されている。そして、Ｂlack：黒（以下、Ｂｋという）、Ｃyan：シアン（以下、Ｃという）、Ｍagenta：マゼンタ（以下、Ｍという）、Ｙellow：イエロー（以下、Ｙという）のカラー画像を感光体ユニット１０の感光体ベルト１１上に順次顕像化し、これらを重ね合わせて最終的な４色フルカラー画像を形成する。
【００２４】
上記感光体ベルト１１は矢印Ａの時計方向に回転し、その周りには、感光体クリーニング装置１２、帯電ローラ１３、現像ユニット３０の選択された現像器、中間転写ユニット４０の中間転写ベルト４１などが配置されている。感光体ベルト１１は、駆動ローラ１４、１次転写対向ローラ１５、張架ローラ１６間に張架され矢印Ａ方向に図示しない駆動モータによって回動駆動される。なお、つなぎ目のある感光体ベルト１１を用いる場合には、感光体ベルト１１端部の非画像形成領域につなぎ目マークを設け、図示しないセンサにより検出を行い、つなぎ目を避けて画像形成を行う。
【００２５】
また、上記書き込み光学ユニット２０は、カラー画像データを光信号に変換して、各色画像に対応した光書き込みを行い、感光体ベルト１１に静電潜像を形成する。この書き込み光学ユニット２０は、光源としての半導体レーザ２１、レーザー発光駆動制御部（不図示）、ポリゴンミラー２２、３つの反射ミラー２３ａ、ｂ、ｃなどで構成されている。
【００２６】
上記現像ユニット３０は、Ｂｋ現像器３１Ｋ、Ｃ現像器３１Ｃ、Ｍ現像器３１Ｍ、Ｙ現像器３１Ｙと、各現像器を図中左右方向に移動させ感光体ベルト１１に対し接離駆動する図示しない接離機構などで構成されている。図示の例では装置本体下側から順に黒トナーを収容したＢｋ現像器３１Ｋ、シアントナーを収容したＣ現像器３１Ｃ、マゼンタトナーを収容したＭ現像器３１Ｍ、イエロートナーを収容したＹ現像器３１Ｙになっている。各現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙは、感光体ベルト１１表面の静電潜像を現像するためにトナーを表面に担持して図示しない駆動源により回転駆動される現像スリーブ３２Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙと、トナーを汲み上げて撹拌し現像スリーブに送給するトナーパドル３３Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ等を含む現像器本体３５Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙと、現像器本体の現像ケーシングに対して挿脱自在の、トナーを収容するトナー補給容器であるトナーカートリッジ３４Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの、２つのユニット、すなわち現像器本体およびトナーカートリッジ、で構成されている。このようにトナーカートリッジ３４Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙを現像器本体から分離してそれに対して挿脱自在にしているのは、現像器本体３５Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙが、トナーカートリッジ３４Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙをトナー切れのため数回交換しても、使用寿命にはならないためである。
【００２７】
現像に先立ち、現像器本体の、トナーカートリッジを受け入れる現像ケーシングおよび該トナーカートリッジにあって整合した補給口９０を通してトナーカートリッジ３４Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙから、現像器本体３５Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙへとトナーが補給される。すなわち、トナーカートリッジ３４Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ内には、それらの容器の内壁面に先端が摺接してトナーの凝集を防ぐとともに補給口９０へとトナーを補給するトナーパドルがあり、それが回転することによりトナーを汲み上げ補給口９０に投入する。
【００２８】
各現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ内のトナーは、トナーパドル３３Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの回転攪拌によって所定の極性に帯電され、また、各現像スリーブ３２Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙには図示しない現像バイアス電源によって現像バイアスが印加され、現像スリーブ３２Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙが感光体ベルト１１に対して所定電位にバイアスされる。また、上記接離機構は、図示しないモータから各現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙに駆動を伝達するための図示しない電磁クラッチがオンになるとその駆動力で各現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙを感光体ベルト１１側（図中右側）に移動させるようになっている。現像時には各現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのうち選択されたいずれか一つが移動し、感光体ベルト１１に当接する。
【００２９】
一方、電磁クラッチをオフにして駆動伝達を解除すると感光体ベルト１１に当接していた現像器が感光体ベルト１１から離間する方向（図中左側）に移動する。
【００３０】
カラープリンタ本体の待機状態では、現像ユニット３０はいずれの現像器３１Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙも感光体ベルト１１と離間した位置にセットされており、プリント動作が開始されると、カラー画像データに基づきレーザー光による光書き込み、静電潜像形成が始まる（以下、Ｂｋ 画像データによる静電潜像をＢｋ 静電潜像という。Ｃ、Ｍ、Ｙについても同様）。このＢｋ静電潜像の先端部から現像可能とすべくＢｋ現像位置に静電潜像先端部が到達する前に、Ｂｋ現像スリーブ３２Ｋを図示しない駆動源により回転開始して、Ｂｋ静電潜像をＢｋトナーで現像する。
【００３１】
そして、以後Ｂｋ静電潜像領域の現像動作を続けるが、Ｂｋ静電潜像後端部がＢｋ現像位置を通過した時点で、Ｂｋ現像器３１ｋが感光体ベルト１１から離間し、速やかに次の色の現像器が感光体ベルト１１に当接する。これは少なくとも、次の画像データによる静電潜像先端部が現像位置に到達する前に完了させる。
【００３２】
中間転写ユニット４０は、中間転写ベルト４１、ベルトクリーニング装置４２、位置検出用センサ４３などで構成されている。中間転写ベルト４１は駆動ローラ４４、１次転写ローラ４５、２次転写対向ローラ４６、クリーニング対向ローラ４７及びテンションローラ４８に張架されており、図示しない駆動モータにより矢印Ｂ方向に駆動制御される。中間転写ベルト４１端部の非画像形成領域には複数の位置検出用マーク（不図示）が設けられており、これらの位置検出用マークのうちのいずれか一つ（画像形成動作開始時に位置検出用センサ４３を最初に通過した位置検出用マーク）を位置出用センサ４３で検出し、この検出タイミングで画像形成を開始する。また、ベルトクリーニング装置４２は、クリーニングブラシ４２ａ、接離機構（不図示）等で構成されており、１色目のＢｋ画像を中間転写ベルト４１に転写している間、及び、２、３、４色目の画像を中間転写ベルト４１に転写している間は接離機構によって中間転写ベルト４１面からクリーニングブラシ４２ａを離間させておく。
【００３３】
カラープリンタ１の転写紙カセット８０内には、転写紙が収納されており、給紙コロ８１ａ、ｂ、ｃによってレジストローラ対８２方向に給紙、搬送される。カラープリンタ１の右側面には、ＯＨＰ用紙や厚紙などの手差し給紙用の手差しトレイ８３が設けられている。
【００３４】
２次転写ユニット５０は、２次転写ローラ５１、２次転写ローラ５１を中間転写ベルト４１に対して接離するためのクラッチ等を備えた揺動機構（不図示）などで構成されている。転写紙が転写位置に到達するタイミングに合わせて２次転写ローラ５１が揺動機構の回転軸を中心に揺動する。この２次転写ローラ５１と上記２次転写対向ローラ４６とにより転写紙と中間転写ベルト４１とを一定の圧力で接触させる。２次転写ローラ５１は中間転写ユニット４０に設けられた図示しない位置決め部材により２次転写対向ローラ４６との平行度の位置精度が保たれている。また、２次転写ローラ５１に設けた図示しない位置決めコロにより中間転写ベルト４１に対する２次転写ローラ５１の接触圧を一定にしている。２次転写ローラ５１を中間転写ベルト４１に接触させると同時に、２次転写ローラ５１はトナーと逆極性の転写バイアスが印加され、中間転写ベルト４１上の重ねトナー像を転写紙に一括転写する。
【００３５】
なお、上記各ユニットは装置から容易に脱着できるようになっている。例えば、図１において、中間転写ユニット４０をはずす場合には、図示しない前面カバーを開け、紙面の奥側から手前側にユニットをスライドさせることで、容易にはずすことができる。
【００３６】
上記構成のカラープリンタ１において、画像形成サイクルが開始されると、まず感光体ベルト１１は矢印Ａの時計回りに、中間転写ベルト４１は矢印Ｂの反時計回りに図示しない駆動モータによって回動駆動される。中間転写ベルト４１上に設けられた図示しない位置検出用マークを位置検出用センサ４３で検出し、位置検出用マークの検知タイミングに応じて感光体ベルト１１上にＢｋトナー像形成、Ｃトナー像形成、Ｍトナー像形成、Ｙトナー像形成が順次行われ、最終的にＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写ベルト４１上に重ねてトナー像が形成される。このとき１次転写ローラ４５に印加するバイアスは順次電圧を高くすることが一般的であるが、中間転写ベルト４１の抵抗特性等に応じて異なる。
【００３７】
上記Ｂｋトナー像形成は次のように行なわれる。すなわち、図示しない電源の印加電圧により帯電器１３は感光体ベルト１１を一様帯電する。そして、書込みのためのレーザ光ＬＤはＢｋカラー画像信号に基づいて露光を行う。この露光が行われたとき、当初一様荷電された感光体ベルト１１の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し、Ｂｋ静電潜像が形成される。そして、このＢｋ静電潜像にＢｋ現像スリーブ３２Ｋ上のＢｋトナーが接触することにより、感光体ベルト１１の電荷が残っている部分にはトナーが付着せず、電荷の無い部分つまり露光された部分にはＢｋトナーが吸着され、静電潜像と相似なＢｋトナー像が形成される。そして、感光体ベルト１１上に形成されたＢｋトナー像は、１次転写位置において中間転写ベルト４１に接する。この１次転写位置では、１次転写ローラ４５と１次転写対向ローラ１５とにより中間転写ベルト４１と感光体ベルト１１との間にニップが形成されており、１次転写ローラ４５にＢｋトナー像と逆極性のバイアスを印加することによりＢｋトナー像を中間転写ベルト４１に転写する。
【００３８】
感光体ベルト１１上の若干の未転写残留トナーは、感光体ベルト１１の再使用に備えて感光体クリーニング装置１２で清掃される。ここで回収されたトナーは回収パイプを経由して図示しない廃トナータンクに蓄えられる。
【００３９】
感光体ベルト１１側ではＢｋ画像形成工程の次にＣ画像形成工程に進み、上記位置検出用センサ４３の検知タイミングに応じてＣ画像データによるレーザー光ＬＤによる書き込みが行われ、Ｃ静電潜像が形成される。そして、先のＢｋ静電潜像の後端部が通過した後で、かつＣ静電潜像の先端部が到達する前にＢｋ現像器３１Ｋが現像位置から退避し、Ｃ現像器３１Ｃが現像位置にセットされてＣ静電潜像がＣトナーで現像される。以後、Ｃ静電潜像領域の現像を続けるが、Ｃ静電潜像の後端部が通過した時点で、先のＢｋ現像器３１Ｋの場合と同様にＣ現像器３１Ｃが現像位置から退避し、次のＭ現像器３１Ｍを現像位置に移動させる。これもやはり次のＭ静電潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。なお、Ｍ及びＹの画像形成工程については、それぞれの静電潜像形成、現像の動作が上述のＢｋ、Ｃの工程と同様であるので説明は省略する。
【００４０】
中間転写ベルト４１には、感光体ベルト１１に順次形成するＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像を、同一面に順次位置合わせして、４色重ねのトナー像が形成され、次の２次転写工程において、この４色のトナー像が転写紙に一括転写される。
【００４１】
画像形成動作が開始される時期に、転写紙は上記転写紙カセット８０又は手差しトレイ８３のいずれかから給送され、レジストローラ８２対のニップで待機している。そして、２次転写ローラ５１に中間転写ベルト４１上の４色重ねのトナー像先端がさしかかるときに、ちょうど転写紙の先端がこのトナー像の先端に一致するようにレジストローラ対８２が駆動され、転写紙とトナー像との位置合わせが行われる。そして、転写紙が中間転写ベルト４１上のトナー像と重ねられて２次転写位置を通過する。このとき２次転写ローラ５１による転写バイアスで転写紙が荷電され、トナー画像のほとんどが転写紙上に転写される。
【００４２】
そして、中間転写ベルト４１から４色重ねトナー像を一括転写された転写紙は、定着ユニット６０に搬送され、定着ベルト６１と所定温度に制御されたと加圧ローラ６２のニップ部でトナー像が溶融定着され、装置本体外に送り出され（矢印Ｃ方向）、排紙トレイ８４ に裏向きにスタックされる。これがフルカラーコピーである。
【００４３】
更に、両面印刷を行う場合には、定着ユニット６０を通過した転写紙は両面切替爪８５により矢印Ｄ方向に案内され、両面印刷用紙反転ユニット７０に送られる。転写紙後端が反転切替爪７１を通過した後、反転ローラ対７２が停止し、転写紙も停止する。そして、反転ローラ対７２が一定のブランク時間ののち逆転を開始し、転写紙はスイッチバックを始める。このとき上記反転切替爪７１が切り替わり、転写紙は矢印Ｅ方向に案内され、レジストローラ対８２に送られる。レジストローラ対８２に送られた転写紙は表裏反転した状態でレジストローラ対８２のニップで待機する。そして、所定のタイミングでレジストローラ対８２が駆動され、転写紙は２次転写位置に送られて中間転写ベルト４１から４色重ねトナー像を一括転写された後、定着ユニット６０でトナー像が溶融定着され、装置本体外に送り出される。
【００４４】
一方、１次転写後の感光体ベルト１１の表面は、感光体クリーニング装置１２でクリーニングされ、除電ランプ（不図示）で均一に除電される。また、転写紙にトナー像を転写した後の中間転写ベルト４１の表面は、ベルトクリーニング装置４２のクリーニングブラシ４２ａを接離機構で押圧することによってクリーニングされる。中間転写ベルト４１からクリーングされたトナーは廃トナータンク４９に蓄えられる。
【００４５】
図２に、図１に示すカラープリンタの前面カバーおよび左側面カバーを開いて、現像器３０の装着状態を示す。各現像器３１Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙは、左側面基枠の開口から、ガイドレールに沿って感光体ベルト１１に近づくｙ方向に挿入されており、各現像器３１Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの現像ケーシング３６Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙが、プリンタ基枠で支持されている。
【００４６】
現像ケーシング３６Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙには、プリンタの前面に開いたトナーカートリッジ収容空間があり、そこにトナーカートリッジ３４Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙが挿入されている。現像ケーシング３６Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙに対するトナーカートリッジ３４Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの挿脱方向ｘは、プリンタ基枠に対する現像ケーシング３６Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの挿脱方向ｙと直交する方向である。
【００４７】
現像ケーシング３６Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの、図示しないプリンタ左側面カバーに対向する垂直壁すなわち、感光体ベルト１１に接触する前進方向ｙに関して後部壁に、コネクタ３７Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙが装着されている。コネクタ３７Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙには、現像ケーシング３６Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙにｘ方向に挿入されたトナーカートリッジ３４Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙのプラグ（後述）が結合し、電気的に接続している。コネクタ３７Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙには、曲げ性および撓み性が高い高屈曲性電線である柔軟な電気ケーブル３８Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙが接続されており、これによってトナーカートリッジ３４Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの、プラグに接続されたＩＣ（集積回路；後述）が、プリンタ１の図示しない電気系統に接続されている。
【００４８】
電気ケーブル３８Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙが高屈曲性電線であるので、それらの一端がコネクタに接続されて現像器３１Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの接離移動と共に移動し、他端はプリンタ本体の図示しないプリント基板に接続されて静止であるにもかかわらず、接離移動に対して格別な負荷を与えず、また、電気ケーブル３８Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙに劣化を生じない。
【００４９】
次に、現像器３１Ｙの構造を説明する。他の現像器３１Ｋ，３１Ｃおよび３１Ｍも、現像器３１Ｙと同じ構造であるので、これらの説明は省略する。
【００５０】
図３の（ａ）に現像器３１Ｙを、プリンタ１から−ｙ方向に抜出して示し、図３の（ｂ）には現像器３１Ｙの現像器本体のみを示す。なお、現像ケーシング３６Ｙの内部の詳細は図示を省略した。コネクタ３７Ｙは、現像ケーシング３６Ｙの後部壁に開けた大略で長方形の開口９２に、ｙ方向に挿入することにより、現像ケーシング３６Ｙに係合している。開口９２は、コネクタ３７Ｙの誤った姿勢での装着を防止するために、非対称形状になっている。すなわち、開口９２の縦長辺の１つに、小さい長方形状の張りだし口９２ａがある。トナーカートリッジ３４Ｙは、現像ケーシング３６Ｙのトナーカートリッジ収容空間の開口９１にｘ方向に挿入される。
【００５１】
図４の（ａ）にトナーカートリッジ３４Ｙを、現像ケーシング３６Ｙから−ｘ方向に抜出して示す。なお、トナーカートリッジ３４Ｙの内部の図示は省略した。トナーカートリッジ３４の後部壁には、開口９２に装着したコネクタ３７Ｙに接触して電気接続となるプラグ９３、およびストッパ９７がある。トナーカートリッジ３４Ｙを、その後部壁側から現像ケーシング３６Ｙのプリンタ前面側の開口９１に挿入すると、ストッパ９７の先端部が現像ケーシング３６Ｙのプリンタ後面側の内壁面にある係止溝に係合する直前に、プラグ９３がコネクタ３７Ｙに結合して電気接続となる。この結合が完結してから、２ｍｍ前後更にｘ方向に移動した時に、ストッパ９７の先端部の、現像ケーシング３６Ｙ側の係止溝との係合が完結する。なお、このとき、現像ケーシング３６Ｙ内のトナー補給駆動用の図示しない歯車に、トナーカートリッジ３４Ｙ内のトナーパドル駆動用の連結歯車が噛み合う。
【００５２】
図４の（ｂ）にプラグ９３を拡大して示す。プラグ９３には、プリント基板９４が固着されている。プリント基板９４の露出表面には、機器アース接続用のプラグ端子９５ｅ，ＩＣ動作電圧給電用のプラグ端子９５ｖ，シリアルデータ（通信信号）受信用のプラグ端子９５ｒおよびシリアルデータ（通信信号）送信用のプラグ端子９５ｔが、プリント配線導体で形成され、それらの表面に接点用金属がメッキされている。これらのプリント配線導体は、スルーホール接続により、裏面のプリント導体に接続されている。裏面のプリント導体に、ＩＣ（集積回路）９６の電極が接続されている。すなわち、プラグ端子９５ｅ，９５ｖ，９５ｒ，９５ｔに、ＩＣ９６の電極が電気接続されている。
【００５３】
図５に、コネクタ３７Ｙを拡大して示す。なお、他のコネクタ３７Ｋ，３１Ｃおよび３１Ｍも、コネクタ３７Ｙと同じ構造であるので、これらの説明は省略する。コネクタ３７Ｙの、現像ケーシング３６Ｙのトナーカートリッジ収容空間に露出する前面から、前述のプラグ端子９５ｅ，ｖ，ｒ，ｔが接触する電気接片１０５ｅ，ｖ，ｒ，ｔが突出している。これらの電気接片は、ｙ方向にフレキシブルであり、ｘ方向に送り込まれるプラグ９３の端子９５ｅ，ｖ，ｒ，ｔを受け入れる時には、それによって押されて−ｙ方向に移動し、バネ力によってプラグ端子９５ｅ，ｖ，ｒ，ｔに圧接する。コネクタ３７Ｙの内部において電気接片１０５ｅ，ｖ，ｒ，ｔのそれぞれに、電気ケーブル３８Ｙの４本の電気リードのそれぞれが接続されている。
【００５４】
電気ケーブル３８Ｙは、プリンタ１本体の電気系統の、図示しない入出力インターフェースに接続されている。電気ケーブル３８Ｙを介して、電気接片１０５ｅは該入出力インターフエイスの機器アースラインに接続され、電気接片１０５ｖはＩＣ駆動電圧ラインに接続され、電気接片１０５ｒおよび１０５ｔはそれぞれ、入出力インターフエイスのシリアル送信および受信ラインに接続されている。プリンタ１の図示しないプリンタコントローラのマイクロコンピュータが、それら送信および受信ラインを介して、プラグ９３のＩＣ９６とシリアル通信により、ＩＣ９６が保持するデータを読みこむ。データは、プリンタ機種ＩＤ，地域ＩＤ，収納しているトナーの識別ＩＤ，製造年月日ＩＤおよび製造元ＩＤ，ならびに、プリンタメーカの現像器管理データ、を含むものである。これらのデータの一部は、メーカがプリンタ出荷前に書きこむものであり、他に、ユーザから使用済のトナーカートリッジを回収して、再出荷のためにトナーを再度充填した時に更新されるものおよび新たに書きこまれるものがある。
【００５５】
入出力インターフェイスの機器アースラインに接続される電気接片１０５ｅは、他の電気接片１０５ｖ，１０５ｒおよび１０５ｔよりも、ｘ方向で前側の位置にあり、プラグ９３がｘ方向移動によりコネクタ３７Ｙとの結合位置に近付くとき、プラグ９３の機器アース接続用の端子９５ｅが最初に電気接片１０５ｅに接触する。そしてその後にプラグ９３の他の端子９５ｖ，９５ｒ，９５ｔが略同時に、電気接片１０５ｖ，１０５ｒ，１０５ｔに接触する。
【００５６】
コネクタ３７Ｙに結合しているプラグ９３を−ｘ方向に移動させてコネクタ３７Ｙから外すときには、初めにプラグ９３の他の端子９５ｖ，９５ｒ，９５ｔが略同時に電気接片１０５ｖ，１０５ｒ，１０５ｔから−ｘ方向にはなれ、その後に、機器アース接続用の端子９５ｅが電気接片１０５ｅから−ｘ方向にはなれる。すなわち、コネクタ３７Ｙの電気接片１０５ｅは、トナーカートリッジ３４Ｙの交換時に、現像ケーシング３６Ｙに装着したコネクタ３７Ｙの端子に、優先的に先行接続および後行離間する端子である。これにより、電気ケーブル３８Ｙが活線状態のときにトナーカートリッジ３４Ｙが抜き差しされて端子９５ｖ，９５ｒ，９５ｔの電圧が遮断するときあるいは電圧が立ち上がるとき、ＩＣ９６の機器アースラインは、端子９５ｅが機器アース電位に留まっているので、プリンタ本体側の機器アース電位にあり、アースラインの電位の浮動によるＩＣ９６の誤作動あるいは故障を生じない。
【００５７】
図６の（ａ）に、図５上の矢印ｙの先端側から後端側にコネクタ３７Ｙを見た正面を示し、図６の（ｂ）にはコネクタ３７Ｙの底面を示し、図７には、図６の（ａ）に示す７Ａ−７Ａ線断面を示す。これらの図面ならびに図５を参照されたい。コネクタ３７Ｙの本体１０１には、係止片１０２，１０３およびガード壁１０４ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅが一体連続である。係止片１０２，１０３は、本体１０１からｘ，−ｘ方向に突出しており、親指と人指し指で係止片１０２，１０３を相対的に近づく方向に挟圧することにより、両者間のｘ距離が縮まる。この挟圧状態で、係止片１０２を開口９２の張りだし口９２ａ（図３の（ｂ））に合わせる様に、ガード壁１０４ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅから、現像ケーシング３６Ｙの開口９２に挿入し、係止片１０２，１０３のｘ，−ｘ方向に突出した爪部分１０２ａ，１０２ｂが張りだし口９２ａ，開口９２を通して現像ケーシング３６Ｙの内部に至るまで、コネクタ３７Ｙを現像ケーシング３６Ｙに押し込むことにより、コネクタ３７Ｙが現像ケーシング３６Ｙに結合する。この結合状態を図２および図３の（ａ）に示している。なお、コネクタ３７Ｙのｙ方向の過度の移動は、本体１０１にｘ，−ｘ方向に立ったストッパ１０７Ａ，１０７ｂ，１０７ｃ，１０７ｄが現像ケーシング３６Ｙの外表面にあたることにより、阻止される。
【００５８】
この結合状態では、コネクタ３７Ｙのｘ，ｚ方向の移動は、コネクタの外形が開口９２の形状とぴったりあっているので、開口縁によって拘束されている。コネクタ３７Ｙのｙ方向の移動はストッパ１０７ａ，ｂ，ｃ，ｄが現像ケーシング３６Ｙの外表面に当たることにより阻止され、−ｙ方向の移動は、爪部分１０２ａ，１０３ａが現像ケーシング３６Ｙの内表面に当たることにより阻止される。
【００５９】
係止片１０３よりも、係止片１０２の方が、本体１０１からｘ方向の突出が大きく、これに合わせて開口９２には張出し口９２ａがある。つまり、開口９２およびコネクタの形状は、ｚ軸に関して非対称である。これにより、電気ケーブル３８Ｙのコネクタ近くを垂直にしかもコネクタの下方になるようにしてコネクタ３７Ｙを現像ケーシング３６Ｙの開口９２に挿入する時には、コネクタ３７Ｙがピッタリと開口９２内に嵌りこむが、他の姿勢（上下反転姿勢又は９０度回転した横倒し姿勢）では、コネクタ３７Ｙの係止片１０２，１０３の爪部分１０２ａ，１０３ａが開口９２を通らない。すなわちコネクタ３７Ｙを現像ケーシング３６Ｙに装着できない。
【００６０】
ガード壁１０４ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅは、導電体例えばスクリュードライバあるいは金属板が、電気接片１０５ｅ，ｖ，ｒ，ｔ間を短絡してしまう可能性を低減するために備えたものである。仮に、これらのガード壁がすべてなく、本体１０１の前端面がむき出しであると、活線状態でコネクタ３７Ｙが現像ケーシング３６Ｙから外されて適当なところにおかれると、工具等に触れて電気接片１０５ｅ，ｖ，ｒ，ｔ間が短絡される可能性が考えられる。ガード壁はこの可能性を低減するものである。ｘ方向に移動してくるプラグ９３を受け入れるために、係止片１０２側の本体辺にはガード壁は設けていない。この本体辺と最も突出したガード壁１０４ｃの突出端とを結ぶ直線１０６（図５，図７）が、電気接片１０５ｅ，ｖ，ｒ，ｔの頂点よりもさらにｙ方向に離れた位置となるように、つまり、該直線１０６に接するように工具（例えばスクリュードライバ）がコネクタ３７Ｙにあたっても工具は電気接片１０５ｅ，ｖ，ｒ，ｔに接触しないように、ガード壁１０４がｙ方向に突出している。
【００６１】
このガード壁１０４は、ｘ方向で移動してくるプラグ９３を止めるストッパではなく、プラグ９３のｘ方向先端がガード壁１０４に当たる前に、ストッパ９７（図４の（ａ））の先端部が現像ケーシング３６Ｙのプリンタ後面側の内壁面にある係止溝に係合し、それ以上のｘ移動が阻止される。
【００６２】
図２および図３に示すように現像ケーシング３６Ｙに結合したコネクタ３７Ｙは、係止片１０２，１０３の、現像ケーシング３６Ｙの外に露出している部分を親指と人指し指で挟圧しつつ−ｙ方向に引くことにより、現像ケーシング３６Ｙから外れる。
【００６３】
図２に示すように現像ケーシング３６Ｙにコネクタ３７Ｙを装着した状態で、現像直前に現像ケーシング３６Ｙすなわち現像器３１Ｙがｙ方向に駆動されてその現像スリーブ３２Ｙが感光体ベルト１１に接触し、現像が終わると−ｙ方向に駆動されて現像スリーブ３２Ｙが感光体ベルト１１から離れる。この接離駆動はｙ方向である。これに対して、現像ケーシング３６Ｙに対するトナーカートリッジ３４Ｙの挿脱はｘ方向である。電気接片１０５ｅ，ｖ，ｒ，ｔがｙ方向にフレキシブルで弾発力でプラグ端子９５ｅ，ｖ，ｒ，ｔに圧接しているので、コネクタ／プラグ間の電気接点接続の安定性と信頼性が高い。
【００６４】
なお、上述の実施例では、電気ケーブル３８Ｙの電気リードをコネクタ本体１０１の電気接片に固定接続しているが、電気ケーブル３８Ｙにプラグを接続して、プラグインでコネクタ３７Ｙに接続する態様もある。
【００６５】
図８に、電話器のプラグと同形態のマイクロプラグ１１０を電気ケーブル３８Ｙに接続した態様を示す。１１５ｅ，ｖ，ｒ，ｔが電気接片であり、電気ケーブル３８Ｙの電気リードに接続されている。１１１は係止片である。この実施態様のコネクタ本体１０１には、電気接片１０５ｅ，ｖ，ｒ，ｔに接続した、プラグ１１０を受ける図示しないマイクロコネクタがある。このマイクロコネクタに対するマイクプラグ１１０の挿脱方向はｚ方向であり、現像器３１Ｙの感光体ベルト１１に対する接離駆動方向ｙと直交する方向であるので、接離駆動に対して、マイクロコネクタ／プラグ１１０間の電気接点接続の安定性と信頼性も高い。
【００６６】
この、マイクロコネクタ／プラグ１１０間接続を行う態様では、コネクタ３７は現像ケーシング３６Ｙに前述のように着脱可能にしていてもよく、また、ネジ止め，圧入あるいは基台部を現像ケーシングと一体成形する等、着脱が難しい固着又は固定としてもよい。
【００６７】
【発明の効果】
現像ケーシングに装備した、コネクタとプラグの一方を、画像形成装置に電気接続しておくことにより、コネクタ／プラグ結合を行うと、自動的にトナー補給容器が画像形成装置に電気接続されたことになり、トナー補給容器の、画像形成装置に対する接続作業が簡易になる。画像形成装置からの電気ケーブルの配線は、トナー補給容器の外部の現像ケーシングまででよいので、簡潔になる。現像装置が感光体に対して接離駆動される場合でも、現像ケーシングとトナー補給容器が一体で、コネクタ／プラグ結合も一体で接離駆動されるので、コネクタ／プラグ結合の電気接続は安定である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明の一実施例の現像装置を装備したカラープリンタの機構概要を示す縦断面図である。
【図２】 図２は、図１の示すカラープリンタの前面カバーおよび左側面カバーを取り外して、現像装置の外観を示す斜視図である。
【図３】 （ａ）は図２に示す現像器３１Ｙをプリンタ本体から取り出して示す斜視図、（ｂ）は現像器３１Ｙの現像器本体の外観を示す斜視図である。
【図４】 （ａ）は図３の（ａ）に示すトナーカートリッジ３４Ｙの外観を示す斜視図、（ｂ）はカートリッジ３４Ｙの端部にあるプラグ部分を拡大して示す斜視図である。
【図５】 図３の（ａ）に示すコネクタ３７Ｙの拡大斜視図である。
【図６】（ａ）は図５に示すコネクタ３７Ｙの、端子がある面を見た正面図、（ｂ）は底面図である。
【図７】 図６の（ａ）の７Ａ−７Ａ線断面図である。
【図８】 コネクタ３７Ｙの一変形例で用いられるマイクロプラグ付きの電気ケーブルを示す斜視図である。
【符号の説明】
１：カラープリンタ ｌ０：感光体ユニット
１１：感光体ベルト １２：感光体クリーニング装置
１３：帯電ローラ １４：駆動ローラ
１５：１次転写対向ローラ １６：張架ローラ
２０：書き込み光学ユニット ２１：半導体レーザ
２２：ポリゴンミラー ２３ａ、ｂ、ｃ：反射ミラー
３０：現像ユニット ３１Ｋ：Ｂｋ現像器
３１Ｃ：Ｃ現像器 ３１Ｍ：Ｍ現像器
３１Ｙ：Ｙ現像器 ３２Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ：現像スリーブ
３３Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ：トナーパドル
３４Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ：トナーカートリッジ
３５Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ：現像器本体
３６Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ：現像ケーシング
３７Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ：コネクタ
３８Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ：電気ケーブル
４０，４１：中間転写ユニット
４２：ベルトクリーニング装置
４２ａ：クリーニングブラシ ４３：位置検出用センサ
４４：駆動ローラ ４５：１次転写ローラ
４６：２次転写対向ローラ ４７：クリーニング対向ローラ
４８：テンションローラ ４９：廃トナータンク
５０：２次転写ユニット ５１：２次転写ローラ
６０：定着ユニット ６１：定着ベルト
６２：加圧ローラ ７０：両面印刷用紙反転ユニット
７１：反転切替爪 ７２：反転ローラ対
８０：転写紙カセット ８１ａ、ｂ、ｃ：給紙コロ
８２：レジストローラ対 ８３：手差しトレイ
８４：排紙トレイ ８５：両面切替爪
９０，９１，９２：開口 ９２ａ：張りだし口
９３：プラグ ９４：プリント基板
９５ｅ，ｖ，ｒ，ｔ：プラグ端子
９６：ＩＣ ９７：ストッパ
１０１：コネクタ本体 １０２，１０３：係止片
１０２ａ，１０３ａ：爪片 １０４ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ：ガード壁
１０５ｅ，ｖ，ｒ，ｔ：電気接片
１０６：直線 １０７ａ，ｂ，ｃ，ｄ：ストッパ
１１０：マイクロプラグ １１１：係止片
１１５ｅ，ｖ，ｒ，ｔ：プラグ端子

Claims (4)

1. ｘ方向に開いた容器受け入れ空間を有し画像形成装置の感光体に対してｙ方向に接離駆動される現像ケーシング；
   該現像ケーシングで支持されトナーを感光体に供給する現像手段；
   前記現像ケーシングに開けられた、ｙ方向に開き前記容器受け入れ空間に連続したコネクタ挿入開口；
   該コネクタ挿入開口に挿入されて前記容器受け入れ空間に位置してトナー補給容器の交換時に優先的に先行接続および後行離間できる端子、を含む複数の電気接片と、前記コネクタ挿入開口に係止する手段とを持ち、前記現像ケーシングに着脱自在の、前記画像形成装置に対するトナー補給容器の電気接続のためのコネクタ；および、
   前記容器受け入れ空間にｘ方向に押し込まれて収容され、該ｘ方向の押し込みによって前記コネクタの前記電気接片に結合するプラグを装備し、トナーを前記現像手段に供給するトナー補給容器；を備え、
   前記コネクタは、前記電気接片があるｘ，ｚ矩形面からｙ方向に突出し、前記プラグの前記電気接片に対する結合は妨げないガード壁を有する；
   現像装置。
2. 前記ガード壁は、前記電気接片があるｘ，ｚ矩形面の３辺からｙ方向に突出する、ｘ，ｙ面に平行，ｙ，ｚ面に平行およびｘ，ｙ面に平行な３つの壁である；請求項１に記載の現像装置。
3. 感光体に対して現像装置をｙ方向に接離駆動する画像形成装置において、
   該現像装置が、
   ｘ方向に開いた容器受け入れ空間を有し画像形成装置に装着される現像ケーシング；
   該現像ケーシングで支持されトナーを感光体に供給する現像手段；
   前記現像ケーシングに開けられた、ｙ方向に開き前記容器受け入れ空間に連続したコネクタ挿入開口；
   該コネクタ挿入開口に挿入されて前記容器受け入れ空間に位置してトナー補給容器の交換時に優先的に先行接続および後行離間できる端子、を含む複数の電気接片と、前記コネクタ挿入開口に係止する手段とを持ち、前記現像ケーシングに着脱自在の、前記画像形成装置に対するトナー補給容器)の電気接続のためのコネクタ；および、
   前記容器受け入れ空間にｘ方向に押し込まれて収容され、該ｘ方向の押し込みによって前記コネクタの前記電気接片に結合するプラグを装備し、トナーを前記現像手段に供給するトナー補給容器；を備え、
   前記コネクタは、前記電気接片があるｘ，ｚ矩形面からｙ方向に突出し、前記プラグの前記電気接片に対する結合は妨げないガード壁を有する；
   画像形成装置。
4. 前記ガード壁は、前記電気接片があるｘ，ｚ矩形面の３辺からｙ方向に突出する、ｘ，ｙ面に平行，ｙ，ｚ面に平行およびｘ，ｙ面に平行な３つの壁である；請求項３に記載の画像形成装置。

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