JP4092049B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、トナー導入口を備えた現像装置と、該トナー導入口へトナー補給を行うためのトナー排出口を備えたトナー補給装置とを有し、該現像装置もしくはトナー補給装置のうち少なくとも一方が画像形成装置本体から脱着可能となっている画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、現像装置とトナー補給装置とを分離させた構成の画像形成装置が多く開発されている。これは現像装置とトナー補給装置とを一体化してしまうと、トナー補給装置のトナーが無くなったときに現像装置と一体で交換しなければならず不経済であるためである。
【０００３】
上記現像装置とトナー補給装置とを分離させた構成の画像形成装置では、現像装置内のトナーの量が少なくなると、トナー補給装置のトナーを現像装置へと補給している。これは、現像により消費されるトナーを、現像装置に逐次補充する必要があり、そのトナーを大量に蓄え、現像装置へと補充する役割をなすのがトナー補給装置である。
【０００４】
ところが、トナー補給装置の交換時や現像装置の交換時に、トナー補給装置のトナー排出口や現像装置のトナー導入口、すなわち各装置の継ぎ目となる部分からトナー飛散してしまう不具合を発生していた。特に、トナーが無くなりトナー補給装置の交換のため脱着を行う場合に、トナー飛散が発生していた。そこで、トナー補給装置の交換時や現像装置の交換時に、上記トナー排出口又はトナー導入口をシャッタ等を設けて閉鎖している。
【０００５】
例えば、特開平８−１５２７８４号公報では、トナー飛散防止のためにトナー補給装置側にシャッタ機構を設けたものが提案されている。図８は、本号公報で提案されているトナー補給装置と現像装置とを分離した状態を示す要部側面図である。トナー導入口３を有する現像装置１と、トナー排出口４を有するトナー補給装置２とから構成されている。
【０００６】
上記トナー補給装置２のトナー排出口４には、図８に示すようなシャッタ５が備えられている。シャッタ５は、トナー排出口４の開口４ａより大きく、開口４ａを密閉できる大きさを有するものであって、一体形成された軸部６により回動可能に設けられている。このシャッタ５の軸部６と反対側にはシャッタ５の開閉を行うための開閉レバー７が一体形成されている。ここで、開閉レバー７は、シャッタ５の一端部に連結されており、該開閉レバー７と係合し、シャッタ５を開閉するための連結ピン７ａが設けられている。そしてシャッタ５には、常時上記トナー排出口４の開口４ａを閉鎖する方向に付勢するためのスプリング８が設けれている。
【０００７】
また、現像装置１を、感光体（図示せず）の回転軸方向と直交する方向（図８中左方向）への移動を可能にするために移動機構９が設けられている。移動機構９は、画像形成装置本体側のフレーム間に軸支された回動軸１０に、現像装置１の押圧部材１１が固定されており、該回動軸１０を手動操作により回転させる操作レバー１２が同様にして固定されている。
【０００８】
一方、上記移動機構９には、該移動機構の操作によるトナー補給装置２のシャッタ５を、連動させて開閉してなる連動機構が設けられている。この連動機構は、回動軸１０に固定された操作レバー１２に一体的にリンク部材の連結部１３の一端とリンク１４の一端とが軸ピン１５にて回転自在にされ、リンク１４の他端と画像形成装置本体側のフレームに固定された軸１６に回転可能に軸支された開閉操作片１７の一端とが軸ピン１８にて回転可能に支持されており、操作レバー１２の時計方向の回転操作に応じて、最終の開閉操作片１７が反時計方向に回動される。この開閉操作片１７の軸支部分と反対側の端部は、上述したシャッタ５の開閉レバー７の連結ピン７ａと係合している。
【０００９】
以上のことから、操作レバー１２を反時計方向に回転操作させると、連結部１３、リンク１４を介して、その回転が連動し、開閉操作片１７を軸１６を中心に時計方向に回動させることになる。そのため、開閉操作片１７の一端と係合する連動ピン７ａを介して開閉レバー７を軸６を中心に、時計方向に回転させることになる。この回転は、シャッタ５を開放する方向への回転であって、スプリング８の付勢力に抗したもので、シャッタ５を開放し、開口４ａの閉鎖状態が解かれ、トナーの供給を可能にする。これを逆に、操作レバー１２を時計方向に回動操作すれば、開閉操作片１７が、反時計方向に回転され、よってシャッタ５はスプリング８の付勢力により、開口４ａを閉鎖する方向に回転される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開平８−１５２７８４号公報で提案されているシャッタ機構を有しただけでは、トナー飛散が無くならないのが現状である。
この理由としては、操作レバー１２の時計方向の回転操作に連動して、シャッタ５は開口４ａを閉鎖しトナー補給装置内部からのトナーの流出を防止するが、現像装置１の脱着を行うときに、その振動等によりトナー排出口４の内壁面に付着したトナーやシャッタ５の現像装置側の面に付着したトナーが飛散してしまっているためである。また、上記シャッタ機構について詳細に検討すると、現像装置１の着脱中のシャッタ５はトナー排出口４とトナー導入口３とが完全に一致していない状態（離れた状態）でもシャッタ５が開いている状態があることや、シャッタ５が閉まりきったときの衝撃の影響でトナー飛散するためである。
【００１１】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その第一の目的とするところは、現像装置もしくはトナー補給装置のいずれか一方を画像形成装置本体から取り外すときに、トナー導入口もしくはトナー排出口の開口部内周面に付着したトナーの飛散がない画像形成装置を提供することである。
第二の目的とするところは、開口部が閉じる途中で流出するトナーの飛散や、開口部が閉じたときの衝撃によるトナーの飛散がない画像形成装置を提供することである。
第三の目的とするところは、閉鎖手段によって開口部を閉鎖したときに、該閉鎖手段の相手方開口部に対向する面に付着したトナーの飛散がない画像形成装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記第一、第二の目的を達成するために、請求項１の発明は、トナー導入口を備えた現像装置と、該トナー導入口よりも重力方向上方に該トナー導入口と対向させて配置し、該トナー導入口へトナーを落下させてトナー補給を行うためのトナー排出口を備えたトナー補給装置とを有し、該現像装置もしくはトナー補給装置のうち少なくとも一方が、水平方向に移動することで、画像形成装置本体から脱着可能となっている画像形成装置において、上記現像装置もしくはトナー補給装置のうちいずれか一方を画像形成装置本体から取り外す動作に連動して該トナー排出口を閉鎖する閉鎖手段を有し、該閉鎖手段は、上記現像装置もしくはトナー補給装置のうちいずれか一方を画像形成装置本体から取り外すときに、上記トナー排出口の内周面に付着したトナーをトナー導入口に掻落とすための掻落とし手段と、上記トナー補給装置のカバーに形成されたガイド孔から装置外部へ突き出る開閉レバーとを有し、該現像装置もしくはトナー補給装置のうち少なくとも一方の前記画像形成装置本体に対して収納して搭載するときには感光体回りケースに形成された傾斜部と該開閉レバーが摺動することで、前記閉鎖手段が持ち上がって前記トナー排出口が開状態となり、該現像装置もしくはトナー補給装置のうち少なくとも一方を前記画像形成装置本体から取り外すときは、該開閉レバーが前記傾斜部と摺動することで、前記閉鎖手段が上から下へ移動して前記トナー排出口を閉鎖させるものであって、該トナー排出口が完全に閉鎖されたときに、該トナー排出口がトナー導入口に対向するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
この画像形成装置では、上記現像装置もしくはトナー補給装置のうちいずれか一方を水平方向に移動して画像形成装置本体から取り外すときに、上記トナー排出口の内周面に付着したトナーを上記掻落とし手段によってトナー導入口に掻落とし、該トナー排出口を上記閉鎖手段によって閉鎖する。これにより、該現像装置もしくはトナー補給装置のうちいずれか一方を水平方向に移動して画像形成装置本体から取り外すときに、該トナー排出口の内周面に付着したトナーの飛散を防ぐとともに、該トナー排出口からのトナーの流出を防ぐことができる。
また、この画像形成装置では、上記閉鎖手段は上記現像装置もしくはトナー補給装置のうちいずれか一方を水平方向に移動して画像形成装置本体から取り外す動作に連動して上記トナー排出口を閉鎖し、該トナー排出口が完全に閉鎖されたときに、該トナー排出口がトナー導入口に対向するように構成されているので、該トナー排出口が閉鎖する途中で流出するトナーはトナー導入口に落下する。また、該トナー排出口が完全に閉じたときの衝撃で落ちるトナーもトナー導入口に落下する。これらのことによって、トナーの飛散を防ぐことができる。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記トナー排出口の内周面に付着したトナーを掻落とし、かつ、該トナー排出口を閉鎖するための弾性部材を有し、該弾性部材の厚さは該トナー排出口断面の厚さ以上に構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
この画像形成装置では、上記トナー排出口断面の厚さ以上の厚さに構成されている上記弾性部材が弾性変形しながら該トナー排出口の内周面と嵌合して内周面に付着したトナーを掻落とす。また、該弾性部材が該トナー排出口を閉鎖する。
【００１８】
上記第三の目的を達成するために、請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、上記掻落とし手段のトナー導入口に対向する面に付着したトナーをクリーニングするためのクリーニング手段を有することを特徴とするものである。
【００１９】
この画像形成装置では、上記クリーニング手段によって、上記掻落とし手段のトナー導入口に対向する面に付着したトナーをクリーニングする。これにより、上記掻落とし手段のトナー導入口に対向する面に付着したトナーの飛散を防止することができる。
【００２０】
請求項５の発明は、請求項３の画像形成装置において、上記トナー排出口の周辺の壁面であって、上記トナー導入口に対向する面に付着したトナーを上記クリーニング手段でクリーニングすることを特徴とするものである。
【００２１】
この画像形成装置では、上記クリーニング手段によって、上記閉鎖されたトナー導出口の周辺の壁面であって、トナー導入口に対向する面に付着したトナーをクリーニングする。これにより、該閉鎖されたトナー導出口の周辺の壁面であって、トナー導入口に対向する面に付着したトナーの飛散を防止することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
〔実施形態１〕
以下、本発明を画像形成装置であるプリンタに適用した一実施形態について説明する。
図１は、この発明に関わるプリンタを示しており、同図において、プロセスカートリッジ２０内に、潜像担持体である感光体ドラム２１が配置され、この感光体ドラム２１の周囲に近接あるいは接触して、感光体ドラム２１上に一様な電荷を帯電させる帯電手段２２、感光体ドラム２１上に静電潜像を形成するための図示しない露光手段からのレーザ光２３、感光体ドラム２１上の静電潜像にトナーを付着させる現像スリーブ２４、トナー像を転写紙に転写する転写手段２５、感光体ドラム２１上の残留トナーを除去するクリーニング手段２６が配置されている。この現像スリーブ２４に近接して、現像剤を循環及び撹拌させる撹拌スクリュー２７が配置されている。感光体ドラム２１、帯電ローラ２２、現像スリーブ２４等は、一体の感光体回りケース２８に納められている。
【００２３】
そして、図１に示すように、プロセスカートリッジ２０の感光体回りケース２８に形成されたトナー導入口２８ａには、トナー補給装置３０が装着されており、このトナー補給装置３０は、受け台３１及びトナーをトナー導入口２８ａに導くためのカバー３２に支持されていて、その内部には複数のトナー補給羽根３４を取り付けたボトル保持部材３３が矢印Ａ方向に回転すべく、軸支されている。
【００２４】
この構成において、感光体ドラム２１は、帯電手段２２によって表面電位が所定の電位となるように帯電される。次に、露光のレーザ光２３が照射された部分（画像部）に、現像スリーブ２４上のトナーが付着する。トナー像が作られた感光体ドラム２１は回転移動し、図示しない給紙部より、用紙先端部と画像先端部が転写手段２５で一致するようなタイミングで転写紙が送られて、転写手段２５において、感光体ドラム２１表面のトナー像が転写紙へ転写される。この転写済み転写紙は、図示しない定着部へ送られ、熱と圧力とによりトナーが転写紙へ融着され、コピーとして排出される。一方、感光体ドラム２１上に残った残留トナーは、クリーニング手段２６により掻き落された後、感光体ドラム２１は再び次の作像工程へ移行する。
【００２５】
次に、トナー補給装置３０について説明する。
３５は、トナー収納容器（以後、トナーボトルと言う）であり、トナー補給時に回転駆動手段（図示せず）によって図中矢印Ａ方向に回転駆動される。トナーボトル３５には、その内壁面に螺旋状の突起部３５ｂ（図４参照）が設けられており、これを回転させることにより、トナー吐出口３５ａからトナーを矢印Ｂ方向に吐出する。３３は、トナーボトル３５の頭部を保持するためのボトル保持部材である。３４は、マイラー、あるいはゴム等の弾性材料から成るトナー補給羽根で、ボトル保持部材３３と一体形成された一種のアジテータであるリブ３３ａに両面テープ等で貼り付けられている。尚、この実施形態ではトナー補給羽根３４は４枚設けている。
これらの構成部品は、トナー補給装置３０の受け台３１と一体的に形成された容器保持手段であるケース３１ａ内に保持される。
【００２６】
ケース３１ａに設けられ、受け台３１に支持されたトナーボトル３５のトナー吐出口３５ａから吐出されるトナーをプロセスカートリッジ２０のトナー導入口２８ａに連通させるための開口部には、トナー補給羽根３４の移動方向に直交する方向（水平方向）に細長い角穴であるスリット穴３１ｂが形成されている。
ボトル保持部材３３はトナーボトル３５と連動して図中矢印Ａ方向に回転するようになっているので、ボトル保持部材３３のリブ３３ａに貼り付けられたトナー補給羽根３４も一体となって回転し、スリット孔３１ｂからトナーを矢印Ｃ方向に補給する。
【００２７】
３２は、スリット孔３１ｂから排出されたトナーを矢印Ｄ方向にプロセスカートリッジ２０のトナー導入口２８ａへ導くためのカバーであり、このカバー３２の下側にはトナー排出口３２ａが設けられ、これが前記トナー導入口２８ａの位置と対応している。なお、カバー３２の内側部分のケース３１ａには、後述するシャッタ３７が設けられている。
このような構成のトナー補給装置３０は、プリンタ本体後側板（図示せず）及び本体前側板（図示せず）に取り付けられたガイド板３６により保持されている。したがって、この実施形態のトナー補給装置３０は、ケース３１ａとこれに内臓されるボトル保持部材３３等の可動部品から成る機構部分と、この機構部分に対して着脱可能なトナーボトル３５と、回転駆動手段（図示せず）とから構成されている。なお、トナーボトル３５を着脱するために、受け台３１はガイド板３６上をスライドし、図１の紙面に垂直な方向に引き出せるようになっている。
【００２８】
次に、トナー補給装置３０のシャッタ３７について詳しく説明する。図２は、図１中の一点鎖線部分の拡大図である。この図では、トナー補給装置３０をプリンタ本体に収納して搭載した状態で、シャッタ３７が開いている状態を示している。
シャッタ３７は、その詳細を図２に示す通り、略Ｌ字状の断面形状をなし、その下部にはトナー排出口３２ａより大きく、トナー排出口３２ａを密閉できる大きさのシャッタ部３７ａを有している。このシャッタ部３７ａには、例えば発泡ウレタンからなる弾性部材３８が接着されている。シャッタ部３７ａと反対側の上部には、シャッタ３７の開閉を行うための開閉レバー３７ｂが一体形成されている。
また、シャッタ３７には、常時上記トナー排出口３２ａを閉鎖する方向に付勢するためのスプリング３９が設けれている。このスプリング３９は、一端がシャッタ３７の上部の一端に固定されており、他端がケース３１ａ側に固定されている。これによりシャッタ３７は、トナー排出口３２ａを閉鎖する方向に付勢される。
【００２９】
シャッタ３７の開閉レバー３７ｂは、カバー３２に形成されたガイド孔３２ｂからトナー補給装置３０の外部に突き出すように構成されている。これにより、トナー補給装置３０の脱着に伴って、開閉レバー３７ｂが感光体回りケース２８に形成された傾斜部２８ｂと摺動して、シャッタ３７を開閉する。
傾斜部２８ｂは図の手前側から奥側に向かって高くなるように傾斜しているので、トナー補給装置３０をプリンタ本体に収納して搭載するときには、開閉レバー３７ｂが傾斜部２８ｂと摺動し、傾斜部２８ｂに沿ってシャッタ３７は上に持ち上げられて開状態となり、トナー排出口３２ａを開きトナーＴの補給を可能にしている。
【００３０】
逆に、トナー補給装置３０をプリンタ本体から引き出すときには、シャッタ３７はスプリング３９によりトナー排出口３２ａを閉鎖する方向に付勢されているため、上記傾斜部２８ｂに沿って徐々に閉状態となり、トナー排出口３２ａを塞ぎトナーＴの流出を防いでいる。このとき、シャッタ部３７ａに配設された弾性部材３８が弾性変形してトナー排出口３２ａの内周面と嵌合して密閉し、確実にトナーＴの流出を防ぐことができる。
さらに、弾性部材３８の厚さＴはトナー排出口３２ａの断面の厚さｔ以上の厚さ（Ｔ≧ｔ）となるように構成されているので、図３に示すように、弾性部材３８はトナー排出口３２ａの中に入り込み内周面を覆うようにトナー排出口３２ａを塞ぐ。これにより、トナー排出口３２ａの内周面に付着したトナーＴは、弾性部材３８でトナー導入口２８ａに掻き落とされるので、トナー補給装置３０をプリンタ本体から引き出すときに飛散することはない。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態に係るプリンタでは、上記シャッタ３７を備えることで、トナー補給装置３０をプリンタ本体から引き出すときに、トナー排出口３２ａを塞いでトナーＴの流出を防ぐとともに、トナー排出口３２ａの内周面に付着したトナーＴの飛散を防ぐことができる。また、トナーＴの飛散によりプリンタ内をトナーで汚すことがなくなるため、トナーボトル３５の交換時に、ユーザやサービスマンが手等を汚すこともなく、その作業をより簡単にすることができる。
【００３２】
次に、上記実施形態１のプリンタに、より特徴的な構成を付加した実施例１について説明する。
【００３３】
〔実施例１〕
本実施例に係るプリンタでは、上記実施形態１のプリンタの構成に加えて、トナー補給装置３０を引き出して、シャッタ３７が確実に閉じた状態のときに、トナー排出口３２ａがトナー導入口２８ａの上部にくるように構成している。図４、図５及び図６は、本実施例に係るシャッタ近傍の側面図である。
【００３４】
上述したように、トナー補給装置３０の着脱を行う際にシャッタ３７は着脱に連動して開閉を行う構成となっている。トナー補給装置３０がプリンタ本体に搭載されている場合は、図４に示すように、シャッタ３７が上に持ち上げられて、トナー排出口３２ａが開いた状態となっている。
そして、トナー補給装置３０を矢印Ｅ方向に引き出し始めると、図５に示すように、開閉レバー３７ｂが傾斜部２８ｂと摺動して、シャッタ３７が閉まり始めると共にトナー排出口３２ａも図中左側に移動し始める。さらにトナー補給装置３０を引き出すと、図６に示すように、シャッタ３７に配設された弾性部材３８がトナー排出口３２ａを密閉してトナーＴの流出を防ぐ。
【００３５】
このように、シャッタ３７が完全には閉まりきっていない状態でトナー排出口３２ａが移動し始め、徐々にシャッタ３７が閉じていく構成になっている。従って、シャッタ３７が完全に閉状態となる前に、引き出し方向（矢印Ｅ）に対して先端側のトナー排出口３２ａの一部がトナー導入口２８ａを通過していると、シャッタ３７が閉じる途中でトナー排出口３２ａから流出したトナーＴがトナー導入口２８ａに入らずに、トナー飛散となってしまうおそれがある。
また、シャッタ３７がスプリング３９の付勢によって下方へ降ろされたときの衝撃でトナー排出口３２ａの周辺壁面や弾性部材３８へ付着していたトナーＴが落下することがある。この場合も同様に、シャッタ３７が完全に閉状態となる前に、トナー排出口３２ａの一部がトナー導入口２８ａを通過していると、衝撃で落下したトナーＴが、トナー導入口２８ａに入らずに、トナー飛散となってしまうおそれがある。
【００３６】
従って、本実施例に係るプリンタでは、図６に示すように、シャッタ３７が完全に閉まった状態のときに、トナー排出口３２ａの開口の全ての部分がトナー導入口２８ａの上部と対向する位置にくるように、トナー導入口２８ａを大きくとる構成とした。より具体的には、トナー導入口２８ａの幅はそのままで、トナー補給装置３０の引き出し方向に対する長さを長くするように構成した。
【００３７】
以上説明したように、本実施例に係るプリンタでは、トナー導入口２８ａをトナー補給装置３０の引き出し方向に長く形成することで、トナーの飛散を防ぐことができる。
【００３８】
次に、上記実施例１のプリンタに、より特徴的な構成を付加した実施例２について説明する。
【００３９】
〔実施例２〕
図７は本実施例２に係るシャッタ近傍の側面図である。図示のように、このプリンタは、上記実施例１のプリンタの構成に加えて、弾性部材３８の下面とトナー排出口３２ａ周辺の壁面の下面とに付着したトナーＴを掻き落とすためのクリーニング部材４０を備えている。
【００４０】
トナー補給装置３０がプリンタ本体から引き出されるときに、シャッタ３７に取り付けられた弾性部材３８がトナー排出口３２ａを塞ぎトナーＴの流出を防止するが、弾性部材３８の下面にトナーＴが付着している場合には、このトナーＴが飛散するおそれがある。また、トナー排出口３２ａ周辺の壁面の下面にトナーＴが付着している場合にも飛散するおそれがある。
そこで、本実施例に係るプリンタでは、図７に示すように、プロセスカートリッジ２０の感光体回りケース２８に形成されたトナー導入口２８ａに近接した部分であって、トナー補給装置３０の引き出し方向側に、クリーニング部材４０を設けた。このクリーニング部材４０は、例えば発泡ウレタンで構成され、接着剤によって感光体回りケース２８の所定の位置に接着されている。
そして、トナー補給装置３０を矢印Ｅ方向に引き出すときに、クリーニング部材４０が、弾性部材３８の下面とトナー排出口３２ａ周辺の壁面の下面とに摺擦し、これらの部分に付着したトナーＴを掻き落としてトナー導入口２８ａに落下させて、トナーＴの飛散を防止する。
【００４１】
以上説明したように、本実施例に係るプリンタでは、弾性部材３８の下面とトナー排出口３２ａ周辺の壁面の下面とにトナーが付着していた場合であっても、クリーニング部材４０で掻き落とし、トナーの飛散を防ぐことができる。
【００４２】
なお、本実施例ではクリーニング部材４０によって、弾性部材３８の下面とトナー排出口３２ａ周辺の壁面の下面とに付着したトナーＴをクリーニングするようになっているが、弾性部材３８の下面のみに付着したトナーＴをクリーニングする構成であってもよい。
【００４３】
【発明の効果】
請求項１乃至５の発明によれば、上記トナー掻落とし手段によって上記トナー排出口の内周面に付着したトナーをトナー導出口に掻落とすので、該トナー排出口内周面に付着したトナーの飛散を防ぐことができるという優れた効果がある。
特に、請求項１の発明によれば、上記トナー排出口が閉鎖する途中で流出するトナーはトナー導入口に落下する。また、該トナー排出口が完全に閉じたときの衝撃で落ちるトナーもトナー導入口に落下する。これらのことによって、トナーの飛散を防ぐことができるという優れた効果がある。
【００４４】
特に、請求項２の発明によれば、上記弾性部材が弾性変形しながら上記トナー排出口内周面と嵌合して内周面に付着したトナーを掻落とすとともに、該トナー排出口を閉鎖するのでトナーの飛散を防ぐことができるという優れた効果がある。
【００４６】
特に、請求項３の発明によれば、上記クリーニング手段によって、上記掻落とし手段のトナー導入口に対向する面に付着したトナーの飛散を防止することができるという優れた効果がある。
【００４７】
特に、請求項４の発明によれば、上記クリーニング手段によって、上記トナー排出口の周辺の壁面であって、トナー導入口に対向する面に付着したトナーの飛散を防止することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るプリンタの要部の説明図。
【図２】シャッタが開いている状態を示すシャッタ近傍（図１中の一点鎖線で示した部分）の説明図。
【図３】シャッタが閉じていている状態を示すシャッタ近傍の説明図。
【図４】実施例に係るトナー導入口の開口をトナー補給装置の引き出し方向に大きく形成した状態を示す側面の説明図。
【図５】実施例に係るシャッタが閉じる過程を示す側面の説明図。
【図６】実施例に係るシャッタが閉じた状態を示す側面の断面図。
【図７】他の実施例に係るクリーニング部材を設けたことを示す側面の断面図。
【図８】従来例に係る現像装置とトナー補給装置とを分離した状態を示す要部側面図。
【符号の説明】
２０ プロセスカートリッジ
２１ 感光体ドラム
２８ 感光体回りケース
２８ａ トナー導入口
２８ｂ 傾斜部
３０ トナー補給装置
３１ 受け台
３１ａ ケース
３２ カバー
３２ａ トナー排出口
３２ｂ ガイド孔
３３ ボトル保持部材
３４ トナー補給羽根
３５ トナーボトル
３６ ガイド板
３７ シャッタ
３７ａ シャッタ部
３７ｂ 開閉レバー
３８ 弾性部材
３９ スプリング
４０ クリーニング部材
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、トナー導入口を備えた現像装置と、該トナー導入口へトナー補給を行うためのトナー排出口を備えたトナー補給装置とを有し、該現像装置もしくはトナー補給装置のうち少なくとも一方が画像形成装置本体から脱着可能となっている画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、現像装置とトナー補給装置とを分離させた構成の画像形成装置が多く開発されている。これは現像装置とトナー補給装置とを一体化してしまうと、トナー補給装置のトナーが無くなったときに現像装置と一体で交換しなければならず不経済であるためである。
【０００３】
上記現像装置とトナー補給装置とを分離させた構成の画像形成装置では、現像装置内のトナーの量が少なくなると、トナー補給装置のトナーを現像装置へと補給している。これは、現像により消費されるトナーを、現像装置に逐次補充する必要があり、そのトナーを大量に蓄え、現像装置へと補充する役割をなすのがトナー補給装置である。
【０００４】
ところが、トナー補給装置の交換時や現像装置の交換時に、トナー補給装置のトナー排出口や現像装置のトナー導入口、すなわち各装置の継ぎ目となる部分からトナー飛散してしまう不具合を発生していた。特に、トナーが無くなりトナー補給装置の交換のため脱着を行う場合に、トナー飛散が発生していた。そこで、トナー補給装置の交換時や現像装置の交換時に、上記トナー排出口又はトナー導入口をシャッタ等を設けて閉鎖している。
【０００５】
例えば、特開平８−１５２７８４号公報では、トナー飛散防止のためにトナー補給装置側にシャッタ機構を設けたものが提案されている。図８は、本号公報で提案されているトナー補給装置と現像装置とを分離した状態を示す要部側面図である。トナー導入口３を有する現像装置１と、トナー排出口４を有するトナー補給装置２とから構成されている。
【０００６】
上記トナー補給装置２のトナー排出口４には、図８に示すようなシャッタ５が備えられている。シャッタ５は、トナー排出口４の開口４ａより大きく、開口４ａを密閉できる大きさを有するものであって、一体形成された軸部６により回動可能に設けられている。このシャッタ５の軸部６と反対側にはシャッタ５の開閉を行うための開閉レバー７が一体形成されている。ここで、開閉レバー７は、シャッタ５の一端部に連結されており、該開閉レバー７と係合し、シャッタ５を開閉するための連結ピン７ａが設けられている。そしてシャッタ５には、常時上記トナー排出口４の開口４ａを閉鎖する方向に付勢するためのスプリング８が設けれている。
【０００７】
また、現像装置１を、感光体（図示せず）の回転軸方向と直交する方向（図８中左方向）への移動を可能にするために移動機構９が設けられている。移動機構９は、画像形成装置本体側のフレーム間に軸支された回動軸１０に、現像装置１の押圧部材１１が固定されており、該回動軸１０を手動操作により回転させる操作レバー１２が同様にして固定されている。
【０００８】
一方、上記移動機構９には、該移動機構の操作によるトナー補給装置２のシャッタ５を、連動させて開閉してなる連動機構が設けられている。この連動機構は、回動軸１０に固定された操作レバー１２に一体的にリンク部材の連結部１３の一端とリンク１４の一端とが軸ピン１５にて回転自在にされ、リンク１４の他端と画像形成装置本体側のフレームに固定された軸１６に回転可能に軸支された開閉操作片１７の一端とが軸ピン１８にて回転可能に支持されており、操作レバー１２の時計方向の回転操作に応じて、最終の開閉操作片１７が反時計方向に回動される。この開閉操作片１７の軸支部分と反対側の端部は、上述したシャッタ５の開閉レバー７の連結ピン７ａと係合している。
【０００９】
以上のことから、操作レバー１２を反時計方向に回転操作させると、連結部１３、リンク１４を介して、その回転が連動し、開閉操作片１７を軸１６を中心に時計方向に回動させることになる。そのため、開閉操作片１７の一端と係合する連動ピン７ａを介して開閉レバー７を軸６を中心に、時計方向に回転させることになる。この回転は、シャッタ５を開放する方向への回転であって、スプリング８の付勢力に抗したもので、シャッタ５を開放し、開口４ａの閉鎖状態が解かれ、トナーの供給を可能にする。これを逆に、操作レバー１２を時計方向に回動操作すれば、開閉操作片１７が、反時計方向に回転され、よってシャッタ５はスプリング８の付勢力により、開口４ａを閉鎖する方向に回転される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開平８−１５２７８４号公報で提案されているシャッタ機構を有しただけでは、トナー飛散が無くならないのが現状である。
この理由としては、操作レバー１２の時計方向の回転操作に連動して、シャッタ５は開口４ａを閉鎖しトナー補給装置内部からのトナーの流出を防止するが、現像装置１の脱着を行うときに、その振動等によりトナー排出口４の内壁面に付着したトナーやシャッタ５の現像装置側の面に付着したトナーが飛散してしまっているためである。また、上記シャッタ機構について詳細に検討すると、現像装置１の着脱中のシャッタ５はトナー排出口４とトナー導入口３とが完全に一致していない状態（離れた状態）でもシャッタ５が開いている状態があることや、シャッタ５が閉まりきったときの衝撃の影響でトナー飛散するためである。
【００１１】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その第一の目的とするところは、現像装置もしくはトナー補給装置のいずれか一方を画像形成装置本体から取り外すときに、トナー導入口もしくはトナー排出口の開口部内周面に付着したトナーの飛散がない画像形成装置を提供することである。
第二の目的とするところは、開口部が閉じる途中で流出するトナーの飛散や、開口部が閉じたときの衝撃によるトナーの飛散がない画像形成装置を提供することである。
第三の目的とするところは、閉鎖手段によって開口部を閉鎖したときに、該閉鎖手段の相手方開口部に対向する面に付着したトナーの飛散がない画像形成装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記第一、第二の目的を達成するために、請求項１の発明は、トナー導入口を備えた現像装置と、該トナー導入口よりも重力方向上方に該トナー導入口と対向させて配置し、該トナー導入口へトナーを落下させてトナー補給を行うためのトナー排出口を備えたトナー補給装置とを有し、該現像装置もしくはトナー補給装置のうち少なくとも一方が、水平方向に移動することで、画像形成装置本体から脱着可能となっている画像形成装置において、上記現像装置もしくはトナー補給装置のうちいずれか一方を画像形成装置本体から取り外す動作に連動して該トナー排出口を閉鎖する閉鎖手段を有し、該閉鎖手段は、上記現像装置もしくはトナー補給装置のうちいずれか一方を画像形成装置本体から取り外すときに、上記トナー排出口の内周面に付着したトナーをトナー導入口に掻落とすための掻落とし手段と、上記トナー補給装置のカバーに形成されたガイド孔から装置外部へ突き出る開閉レバーとを有し、該現像装置もしくはトナー補給装置のうち少なくとも一方の前記画像形成装置本体に対して収納して搭載するときには感光体回りケースに形成された傾斜部と該開閉レバーが摺動することで、前記閉鎖手段が持ち上がって前記トナー排出口が開状態となり、該現像装置もしくはトナー補給装置のうち少なくとも一方を前記画像形成装置本体から取り外すときは、該開閉レバーが前記傾斜部と摺動することで、前記閉鎖手段が上から下へ移動して前記トナー排出口を閉鎖させるものであって、該トナー排出口が完全に閉鎖されたときに、該トナー排出口がトナー導入口に対向するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
この画像形成装置では、上記現像装置もしくはトナー補給装置のうちいずれか一方を水平方向に移動して画像形成装置本体から取り外すときに、上記トナー排出口の内周面に付着したトナーを上記掻落とし手段によってトナー導入口に掻落とし、該トナー排出口を上記閉鎖手段によって閉鎖する。これにより、該現像装置もしくはトナー補給装置のうちいずれか一方を水平方向に移動して画像形成装置本体から取り外すときに、該トナー排出口の内周面に付着したトナーの飛散を防ぐとともに、該トナー排出口からのトナーの流出を防ぐことができる。
また、この画像形成装置では、上記閉鎖手段は上記現像装置もしくはトナー補給装置のうちいずれか一方を水平方向に移動して画像形成装置本体から取り外す動作に連動して上記トナー排出口を閉鎖し、該トナー排出口が完全に閉鎖されたときに、該トナー排出口がトナー導入口に対向するように構成されているので、該トナー排出口が閉鎖する途中で流出するトナーはトナー導入口に落下する。また、該トナー排出口が完全に閉じたときの衝撃で落ちるトナーもトナー導入口に落下する。これらのことによって、トナーの飛散を防ぐことができる。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記トナー排出口の内周面に付着したトナーを掻落とし、かつ、該トナー排出口を閉鎖するための弾性部材を有し、該弾性部材の厚さは該トナー排出口断面の厚さ以上に構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
この画像形成装置では、上記トナー排出口断面の厚さ以上の厚さに構成されている上記弾性部材が弾性変形しながら該トナー排出口の内周面と嵌合して内周面に付着したトナーを掻落とす。また、該弾性部材が該トナー排出口を閉鎖する。
【００１８】
上記第三の目的を達成するために、請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、上記掻落とし手段のトナー導入口に対向する面に付着したトナーをクリーニングするためのクリーニング手段を有することを特徴とするものである。
【００１９】
この画像形成装置では、上記クリーニング手段によって、上記掻落とし手段のトナー導入口に対向する面に付着したトナーをクリーニングする。これにより、上記掻落とし手段のトナー導入口に対向する面に付着したトナーの飛散を防止することができる。
【００２０】
請求項５の発明は、請求項３の画像形成装置において、上記トナー排出口の周辺の壁面であって、上記トナー導入口に対向する面に付着したトナーを上記クリーニング手段でクリーニングすることを特徴とするものである。
【００２１】
この画像形成装置では、上記クリーニング手段によって、上記閉鎖されたトナー導出口の周辺の壁面であって、トナー導入口に対向する面に付着したトナーをクリーニングする。これにより、該閉鎖されたトナー導出口の周辺の壁面であって、トナー導入口に対向する面に付着したトナーの飛散を防止することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
〔実施形態１〕
以下、本発明を画像形成装置であるプリンタに適用した一実施形態について説明する。
図１は、この発明に関わるプリンタを示しており、同図において、プロセスカートリッジ２０内に、潜像担持体である感光体ドラム２１が配置され、この感光体ドラム２１の周囲に近接あるいは接触して、感光体ドラム２１上に一様な電荷を帯電させる帯電手段２２、感光体ドラム２１上に静電潜像を形成するための図示しない露光手段からのレーザ光２３、感光体ドラム２１上の静電潜像にトナーを付着させる現像スリーブ２４、トナー像を転写紙に転写する転写手段２５、感光体ドラム２１上の残留トナーを除去するクリーニング手段２６が配置されている。この現像スリーブ２４に近接して、現像剤を循環及び撹拌させる撹拌スクリュー２７が配置されている。感光体ドラム２１、帯電ローラ２２、現像スリーブ２４等は、一体の感光体回りケース２８に納められている。
【００２３】
そして、図１に示すように、プロセスカートリッジ２０の感光体回りケース２８に形成されたトナー導入口２８ａには、トナー補給装置３０が装着されており、このトナー補給装置３０は、受け台３１及びトナーをトナー導入口２８ａに導くためのカバー３２に支持されていて、その内部には複数のトナー補給羽根３４を取り付けたボトル保持部材３３が矢印Ａ方向に回転すべく、軸支されている。
【００２４】
この構成において、感光体ドラム２１は、帯電手段２２によって表面電位が所定の電位となるように帯電される。次に、露光のレーザ光２３が照射された部分（画像部）に、現像スリーブ２４上のトナーが付着する。トナー像が作られた感光体ドラム２１は回転移動し、図示しない給紙部より、用紙先端部と画像先端部が転写手段２５で一致するようなタイミングで転写紙が送られて、転写手段２５において、感光体ドラム２１表面のトナー像が転写紙へ転写される。この転写済み転写紙は、図示しない定着部へ送られ、熱と圧力とによりトナーが転写紙へ融着され、コピーとして排出される。一方、感光体ドラム２１上に残った残留トナーは、クリーニング手段２６により掻き落された後、感光体ドラム２１は再び次の作像工程へ移行する。
【００２５】
次に、トナー補給装置３０について説明する。
３５は、トナー収納容器（以後、トナーボトルと言う）であり、トナー補給時に回転駆動手段（図示せず）によって図中矢印Ａ方向に回転駆動される。トナーボトル３５には、その内壁面に螺旋状の突起部３５ｂ（図４参照）が設けられており、これを回転させることにより、トナー吐出口３５ａからトナーを矢印Ｂ方向に吐出する。３３は、トナーボトル３５の頭部を保持するためのボトル保持部材である。３４は、マイラー、あるいはゴム等の弾性材料から成るトナー補給羽根で、ボトル保持部材３３と一体形成された一種のアジテータであるリブ３３ａに両面テープ等で貼り付けられている。尚、この実施形態ではトナー補給羽根３４は４枚設けている。
これらの構成部品は、トナー補給装置３０の受け台３１と一体的に形成された容器保持手段であるケース３１ａ内に保持される。
【００２６】
ケース３１ａに設けられ、受け台３１に支持されたトナーボトル３５のトナー吐出口３５ａから吐出されるトナーをプロセスカートリッジ２０のトナー導入口２８ａに連通させるための開口部には、トナー補給羽根３４の移動方向に直交する方向（水平方向）に細長い角穴であるスリット穴３１ｂが形成されている。
ボトル保持部材３３はトナーボトル３５と連動して図中矢印Ａ方向に回転するようになっているので、ボトル保持部材３３のリブ３３ａに貼り付けられたトナー補給羽根３４も一体となって回転し、スリット孔３１ｂからトナーを矢印Ｃ方向に補給する。
【００２７】
３２は、スリット孔３１ｂから排出されたトナーを矢印Ｄ方向にプロセスカートリッジ２０のトナー導入口２８ａへ導くためのカバーであり、このカバー３２の下側にはトナー排出口３２ａが設けられ、これが前記トナー導入口２８ａの位置と対応している。なお、カバー３２の内側部分のケース３１ａには、後述するシャッタ３７が設けられている。
このような構成のトナー補給装置３０は、プリンタ本体後側板（図示せず）及び本体前側板（図示せず）に取り付けられたガイド板３６により保持されている。したがって、この実施形態のトナー補給装置３０は、ケース３１ａとこれに内臓されるボトル保持部材３３等の可動部品から成る機構部分と、この機構部分に対して着脱可能なトナーボトル３５と、回転駆動手段（図示せず）とから構成されている。なお、トナーボトル３５を着脱するために、受け台３１はガイド板３６上をスライドし、図１の紙面に垂直な方向に引き出せるようになっている。
【００２８】
次に、トナー補給装置３０のシャッタ３７について詳しく説明する。図２は、図１中の一点鎖線部分の拡大図である。この図では、トナー補給装置３０をプリンタ本体に収納して搭載した状態で、シャッタ３７が開いている状態を示している。
シャッタ３７は、その詳細を図２に示す通り、略Ｌ字状の断面形状をなし、その下部にはトナー排出口３２ａより大きく、トナー排出口３２ａを密閉できる大きさのシャッタ部３７ａを有している。このシャッタ部３７ａには、例えば発泡ウレタンからなる弾性部材３８が接着されている。シャッタ部３７ａと反対側の上部には、シャッタ３７の開閉を行うための開閉レバー３７ｂが一体形成されている。
また、シャッタ３７には、常時上記トナー排出口３２ａを閉鎖する方向に付勢するためのスプリング３９が設けれている。このスプリング３９は、一端がシャッタ３７の上部の一端に固定されており、他端がケース３１ａ側に固定されている。これによりシャッタ３７は、トナー排出口３２ａを閉鎖する方向に付勢される。
【００２９】
シャッタ３７の開閉レバー３７ｂは、カバー３２に形成されたガイド孔３２ｂからトナー補給装置３０の外部に突き出すように構成されている。これにより、トナー補給装置３０の脱着に伴って、開閉レバー３７ｂが感光体回りケース２８に形成された傾斜部２８ｂと摺動して、シャッタ３７を開閉する。
傾斜部２８ｂは図の手前側から奥側に向かって高くなるように傾斜しているので、トナー補給装置３０をプリンタ本体に収納して搭載するときには、開閉レバー３７ｂが傾斜部２８ｂと摺動し、傾斜部２８ｂに沿ってシャッタ３７は上に持ち上げられて開状態となり、トナー排出口３２ａを開きトナーＴの補給を可能にしている。
【００３０】
逆に、トナー補給装置３０をプリンタ本体から引き出すときには、シャッタ３７はスプリング３９によりトナー排出口３２ａを閉鎖する方向に付勢されているため、上記傾斜部２８ｂに沿って徐々に閉状態となり、トナー排出口３２ａを塞ぎトナーＴの流出を防いでいる。このとき、シャッタ部３７ａに配設された弾性部材３８が弾性変形してトナー排出口３２ａの内周面と嵌合して密閉し、確実にトナーＴの流出を防ぐことができる。
さらに、弾性部材３８の厚さＴはトナー排出口３２ａの断面の厚さｔ以上の厚さ（Ｔ≧ｔ）となるように構成されているので、図３に示すように、弾性部材３８はトナー排出口３２ａの中に入り込み内周面を覆うようにトナー排出口３２ａを塞ぐ。これにより、トナー排出口３２ａの内周面に付着したトナーＴは、弾性部材３８でトナー導入口２８ａに掻き落とされるので、トナー補給装置３０をプリンタ本体から引き出すときに飛散することはない。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態に係るプリンタでは、上記シャッタ３７を備えることで、トナー補給装置３０をプリンタ本体から引き出すときに、トナー排出口３２ａを塞いでトナーＴの流出を防ぐとともに、トナー排出口３２ａの内周面に付着したトナーＴの飛散を防ぐことができる。また、トナーＴの飛散によりプリンタ内をトナーで汚すことがなくなるため、トナーボトル３５の交換時に、ユーザやサービスマンが手等を汚すこともなく、その作業をより簡単にすることができる。
【００３２】
次に、上記実施形態１のプリンタに、より特徴的な構成を付加した実施例１について説明する。
【００３３】
〔実施例１〕
本実施例に係るプリンタでは、上記実施形態１のプリンタの構成に加えて、トナー補給装置３０を引き出して、シャッタ３７が確実に閉じた状態のときに、トナー排出口３２ａがトナー導入口２８ａの上部にくるように構成している。図４、図５及び図６は、本実施例に係るシャッタ近傍の側面図である。
【００３４】
上述したように、トナー補給装置３０の着脱を行う際にシャッタ３７は着脱に連動して開閉を行う構成となっている。トナー補給装置３０がプリンタ本体に搭載されている場合は、図４に示すように、シャッタ３７が上に持ち上げられて、トナー排出口３２ａが開いた状態となっている。
そして、トナー補給装置３０を矢印Ｅ方向に引き出し始めると、図５に示すように、開閉レバー３７ｂが傾斜部２８ｂと摺動して、シャッタ３７が閉まり始めると共にトナー排出口３２ａも図中左側に移動し始める。さらにトナー補給装置３０を引き出すと、図６に示すように、シャッタ３７に配設された弾性部材３８がトナー排出口３２ａを密閉してトナーＴの流出を防ぐ。
【００３５】
このように、シャッタ３７が完全には閉まりきっていない状態でトナー排出口３２ａが移動し始め、徐々にシャッタ３７が閉じていく構成になっている。従って、シャッタ３７が完全に閉状態となる前に、引き出し方向（矢印Ｅ）に対して先端側のトナー排出口３２ａの一部がトナー導入口２８ａを通過していると、シャッタ３７が閉じる途中でトナー排出口３２ａから流出したトナーＴがトナー導入口２８ａに入らずに、トナー飛散となってしまうおそれがある。
また、シャッタ３７がスプリング３９の付勢によって下方へ降ろされたときの衝撃でトナー排出口３２ａの周辺壁面や弾性部材３８へ付着していたトナーＴが落下することがある。この場合も同様に、シャッタ３７が完全に閉状態となる前に、トナー排出口３２ａの一部がトナー導入口２８ａを通過していると、衝撃で落下したトナーＴが、トナー導入口２８ａに入らずに、トナー飛散となってしまうおそれがある。
【００３６】
従って、本実施例に係るプリンタでは、図６に示すように、シャッタ３７が完全に閉まった状態のときに、トナー排出口３２ａの開口の全ての部分がトナー導入口２８ａの上部と対向する位置にくるように、トナー導入口２８ａを大きくとる構成とした。より具体的には、トナー導入口２８ａの幅はそのままで、トナー補給装置３０の引き出し方向に対する長さを長くするように構成した。
【００３７】
以上説明したように、本実施例に係るプリンタでは、トナー導入口２８ａをトナー補給装置３０の引き出し方向に長く形成することで、トナーの飛散を防ぐことができる。
【００３８】
次に、上記実施例１のプリンタに、より特徴的な構成を付加した実施例２について説明する。
【００３９】
〔実施例２〕
図７は本実施例２に係るシャッタ近傍の側面図である。図示のように、このプリンタは、上記実施例１のプリンタの構成に加えて、弾性部材３８の下面とトナー排出口３２ａ周辺の壁面の下面とに付着したトナーＴを掻き落とすためのクリーニング部材４０を備えている。
【００４０】
トナー補給装置３０がプリンタ本体から引き出されるときに、シャッタ３７に取り付けられた弾性部材３８がトナー排出口３２ａを塞ぎトナーＴの流出を防止するが、弾性部材３８の下面にトナーＴが付着している場合には、このトナーＴが飛散するおそれがある。また、トナー排出口３２ａ周辺の壁面の下面にトナーＴが付着している場合にも飛散するおそれがある。
そこで、本実施例に係るプリンタでは、図７に示すように、プロセスカートリッジ２０の感光体回りケース２８に形成されたトナー導入口２８ａに近接した部分であって、トナー補給装置３０の引き出し方向側に、クリーニング部材４０を設けた。このクリーニング部材４０は、例えば発泡ウレタンで構成され、接着剤によって感光体回りケース２８の所定の位置に接着されている。
そして、トナー補給装置３０を矢印Ｅ方向に引き出すときに、クリーニング部材４０が、弾性部材３８の下面とトナー排出口３２ａ周辺の壁面の下面とに摺擦し、これらの部分に付着したトナーＴを掻き落としてトナー導入口２８ａに落下させて、トナーＴの飛散を防止する。
【００４１】
以上説明したように、本実施例に係るプリンタでは、弾性部材３８の下面とトナー排出口３２ａ周辺の壁面の下面とにトナーが付着していた場合であっても、クリーニング部材４０で掻き落とし、トナーの飛散を防ぐことができる。
【００４２】
なお、本実施例ではクリーニング部材４０によって、弾性部材３８の下面とトナー排出口３２ａ周辺の壁面の下面とに付着したトナーＴをクリーニングするようになっているが、弾性部材３８の下面のみに付着したトナーＴをクリーニングする構成であってもよい。
【００４３】
【発明の効果】
請求項１乃至５の発明によれば、上記トナー掻落とし手段によって上記トナー排出口の内周面に付着したトナーをトナー導出口に掻落とすので、該トナー排出口内周面に付着したトナーの飛散を防ぐことができるという優れた効果がある。
特に、請求項１の発明によれば、上記トナー排出口が閉鎖する途中で流出するトナーはトナー導入口に落下する。また、該トナー排出口が完全に閉じたときの衝撃で落ちるトナーもトナー導入口に落下する。これらのことによって、トナーの飛散を防ぐことができるという優れた効果がある。
【００４４】
特に、請求項２の発明によれば、上記弾性部材が弾性変形しながら上記トナー排出口内周面と嵌合して内周面に付着したトナーを掻落とすとともに、該トナー排出口を閉鎖するのでトナーの飛散を防ぐことができるという優れた効果がある。
【００４６】
特に、請求項３の発明によれば、上記クリーニング手段によって、上記掻落とし手段のトナー導入口に対向する面に付着したトナーの飛散を防止することができるという優れた効果がある。
【００４７】
特に、請求項４の発明によれば、上記クリーニング手段によって、上記トナー排出口の周辺の壁面であって、トナー導入口に対向する面に付着したトナーの飛散を防止することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るプリンタの要部の説明図。
【図２】シャッタが開いている状態を示すシャッタ近傍（図１中の一点鎖線で示した部分）の説明図。
【図３】シャッタが閉じていている状態を示すシャッタ近傍の説明図。
【図４】実施例に係るトナー導入口の開口をトナー補給装置の引き出し方向に大きく形成した状態を示す側面の説明図。
【図５】実施例に係るシャッタが閉じる過程を示す側面の説明図。
【図６】実施例に係るシャッタが閉じた状態を示す側面の断面図。
【図７】他の実施例に係るクリーニング部材を設けたことを示す側面の断面図。
【図８】従来例に係る現像装置とトナー補給装置とを分離した状態を示す要部側面図。
【符号の説明】
２０ プロセスカートリッジ
２１ 感光体ドラム
２８ 感光体回りケース
２８ａ トナー導入口
２８ｂ 傾斜部
３０ トナー補給装置
３１ 受け台
３１ａ ケース
３２ カバー
３２ａ トナー排出口
３２ｂ ガイド孔
３３ ボトル保持部材
３４ トナー補給羽根
３５ トナーボトル
３６ ガイド板
３７ シャッタ
３７ａ シャッタ部
３７ｂ 開閉レバー
３８ 弾性部材
３９ スプリング
４０ クリーニング部材
Claims (4)
- トナー導入口を備えた現像装置と、該トナー導入口よりも重力方向上方に該トナー導入口と対向させて配置し、該トナー導入口へトナーを落下させてトナー補給を行うためのトナー排出口を備えたトナー補給装置とを有し、該現像装置もしくはトナー補給装置のうち少なくとも一方が、水平方向に移動することで、画像形成装置本体から脱着可能となっている画像形成装置において、
上記現像装置もしくはトナー補給装置のうちいずれか一方を画像形成装置本体から取り外す動作に連動して該トナー排出口を閉鎖する閉鎖手段を有し、該閉鎖手段は、上記現像装置もしくはトナー補給装置のうちいずれか一方を画像形成装置本体から取り外すときに、上記トナー排出口の内周面に付着したトナーをトナー導入口に掻落とすための掻落とし手段と、上記トナー補給装置のカバーに形成されたガイド孔から装置外部へ突き出る開閉レバーとを有し、該現像装置もしくはトナー補給装置のうち少なくとも一方の前記画像形成装置本体に対して収納して搭載するときには感光体回りケースに形成された傾斜部と該開閉レバーが摺動することで、前記閉鎖手段が持ち上がって前記トナー排出口が開状態となり、該現像装置もしくはトナー補給装置のうち少なくとも一方を前記画像形成装置本体から取り外すときは、該開閉レバーが前記傾斜部と摺動することで、前記閉鎖手段が上から下へ移動して前記トナー排出口を閉鎖させるものであって、該トナー排出口が完全に閉鎖されたときに、該トナー排出口がトナー導入口に対向するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項１の画像形成装置において、
上記トナー排出口の内周面に付着したトナーを掻落とし、かつ、該トナー排出口を閉鎖するための弾性部材を有し、該弾性部材の厚さは該トナー排出口断面の厚さ以上に構成されていることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項１又は２の画像形成装置において、
上記掻落とし手段のトナー導入口に対向する面に付着したトナーをクリーニングするためのクリーニング手段を有することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項３の画像形成装置において、
上記トナー排出口の周辺の壁面であって、上記トナー導入口に対向する面に付着したトナーを上記クリーニング手段でクリーニングすることを特徴とする画像形成装置。
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1999
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