JP4062915B2 - 入力装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力装置に関し、特に、携帯用電子機器に装着して使用可能な入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子手帳、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの携帯用電子機器が、個人情報の管理や情報通信などの目的で使用されている。この携帯用電子機器には、画面表示の切替・選択や文字入力等のために使用されるキーが設けられているが、近年においては、このキーとは別に文字入力操作を行うためのキーボード型入力装置が多く利用されつつある。
【０００３】
このようなキーボード型入力装置の一例としては、図１９に示すような携帯用キーボード１００が挙げられる。この携帯用キーボード１００は、携帯用電子機器２００にコネクタ３００を介して接続して使用に供することができるが、携帯用キーボード１００を携帯用電子機器２００と別に持ち運ぶ必要があるため、取り扱いにくかった。
【０００４】
また、キーボード型入力装置の他の例としては、携帯用電子機器の内部に引き出し可能に内蔵したキーボード（以下、「内蔵キーボード」という）が挙げられる。この内蔵キーボードは、携帯用電子機器から引き出して使用に供することができるが、内蔵キーボードの厚さの分だけ携帯用電子機器が厚手となって持ち運びしにくくなっていた。また、内蔵キーボードの大きさが制限されるためキー数やキーピッチが充分にとれず、文字入力操作を行いにくかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、携帯性に優れるとともに、キー数やキーピッチを充分にとることができて文字入力操作を行い易い入力装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の入力装置は、携帯用電子機器が着脱可能に装着される基台と、この基台に引き出し・収納可能に設けられた引出部材と、この引出部材に対し回動可能に取り付けられたキーボードとを備える入力装置であって、前記引出部材は、前記キーボードを回動可能に軸支する回動軸を備え、前記回動軸は、前記キーボードのほぼ中央部に配置され、前記引出部材および前記キーボードを前記基台から一体的に引き出す際に、前記基台をほぼ二分する仮想中央線に沿って移動するものであり、前記基台は、前記キーボードの回動を許容する回動許容手段を有することを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２４】
[第１の実施の形態]
本実施の形態に係る入力装置１０は、携帯用電子機器であるＰＤＡ２０の表面側または裏面側に装着して使用するものである。図１に、本実施の形態に係る入力装置１０と、この入力装置１０を装着するＰＤＡ２０の斜視図を示している。ＰＤＡ２０は、表示画面２１を有している。この表示画面２１はタッチパネルを兼ねており、ペンタッチにより所望の情報を入力することができる。また、ＰＤＡ２０は、入力手段であるキー２２を備えており、このキー２２を使用して文字入力を行うことができる。
【００２５】
図１に示すように、入力装置１０は、基台１１と、この基台１１に引き出し可能に収納された引出部材１２と、この引出部材１２の上側に回動軸１３を介して回動可能に取り付けられたキーボード１４とを備えている。
【００２６】
基台１１は、図１に示すように、ＰＤＡ２０に対応させた平面形状を呈する板状の構成要素であり、その中央部に、引出部材１２およびキーボード１４を収納可能な収納部１１ａを有する。図１においては、入力装置１０の基台１１の収納部１１ａ内に引出部材１２およびキーボード１４が収納されている状態を示したが、この状態から引出部材１２およびキーボード１４を引き出し、さらにキーボード１４を回動させた状態を、図２に示した。
【００２７】
すなわち、図２（ａ）は、引出部材１２をキーボード１４とともに基台１１の収納部１１ａから引き出した状態の斜視図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の状態からキーボード１４を反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の斜視図である。
【００２８】
また、基台１１は、ＰＤＡ２０の側面部の係止溝２３に係止可能な係止部１１ｂ、１１ｃを有している。すなわち、これら係止部１１ｂ、１１ｃはＰＤＡ２０への装着手段である。基台１１の係止部１１ｂ、１１ｃをＰＤＡ２０の側面部の係止溝２３に係止させることによって、入力装置１０をＰＤＡ２０に装着した状態を、図３に示した。
【００２９】
すなわち、図３（ａ）は、基台１１およびキーボード１４を収納した状態の入力装置１０をＰＤＡ２０の裏面に装着した状態を示す側面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のキーボード収納状態でＰＤＡ２０に装着した状態における入力装置１０の基台１１の収納部１１ａから引出部材１２およびキーボー１４を一体的に引き出した状態を示す側面図であり、図３（ｃ）は、図３（ｂ）の状態からキーボード１４を回動させた状態を示す側面図である。また、図３（ｄ）は、入力装置１０をＰＤＡ２０の表面に装着した状態を示している。
【００３０】
図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、入力装置１０は、キーボード１４を収納した状態でＰＤＡ２０に装着することができ、ＰＤＡ２０に装着したまま入力装置１０に収納されたキーボード１４を引き出して、このキーボード１４を操作可能な状態にすることができる。従って、例えば、入力装置１０をＰＤＡ２０の裏面に装着した状態で片手で持つことができ、また、キーボード１４をもう片方の手で出し入れしてキー入力操作を行うことができる。
【００３１】
引出部材１２は、図１および図２に示すように、基台１１の収納部１１ａ内に引き出し可能に収納される板状の構成部分であり、その上面に回動軸１３を介してキーボード１４が取り付けられる。引出部材１２を基台１１から引き出し可能にする手段としては、従来から採用されている手段を制限なく採用することができる。
【００３２】
例えば、引出部材１２の縦方向の両側面に沿って突条を設け、基台１１の収納部１１ａの内側にこの突条を嵌合させるガイド溝を設けることによって、ガイド溝に沿って突条を摺動させて引出部材１２を基台１１の下方側へ引き出し可能にすることができる。
【００３３】
キーボード１４は、図１および図２に示すように、引出部材１２に回動軸１３を介して取り付けられ、引出部材１２と一体的に基台１１の収納部１１ａ内に収納されるものであり、横長に配列したキー群１４ａを備えている。本実施の形態に係るキーボード１４のキー群１４ａは、このように横長に配列されているため、キーピッチを広く、または、キー１個分の面積を大きく配置することができる。
【００３４】
また、本実施の形態に係る入力装置１０は、図２に示すように、入力装置１０とＰＤＡ２０との電気的な接続を可能にする電気的接続手段であるコネクタ１５を備えている。図４は、このコネクタ１５近傍の構造を示しており、図４（ａ）は引出部材１２に取り付けたコネクタ１５の斜視図、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＢ部分の拡大平面図である。
【００３５】
コネクタ１５は、図４に示すように端子部１５ａを備えており、この端子部１５ａは（図示されていない）付勢手段によって回動軸１５ｂを中心に回動するように付勢されており、この付勢される方向は、引出部材１２から離隔する方向、すなわち、入力装置１１を図３（ａ）に示すようにＰＤＡ２０の裏面に装着した際に、このＰＤＡ２０に近接する方向である。
【００３６】
引出部材１２を移動させた場合のコネクタ１５の位置について、図５を用いて説明する。図５は、ＰＤＡ２０の裏面に装着した入力装置１０の基台１１の側面の一部を切り欠いて、内部の引出部材１２およびコネクタ１５の構造を視認できるようにした説明図である。
【００３７】
図５（ａ）は、ＰＤＡ２０の裏面に装着した入力装置１０の基台１１から、引出部材１２を引き出す前の状態のコネクタ１５の位置を示しており、図５（ｂ）は、引出部材１２を引き出し終える直前の状態のコネクタ１５の位置を示しており、図５（ｃ）は、引出部材１２を引き出し終えてコネクタ１５をＰＤＡ２０の端子部に接続した状態を示している。
【００３８】
引出部材１２が基台１１内に収納されているときは、コネクタ１５の端子部１５ａは、図５（ａ）に示すように基台１１の上壁１１ｄの裏面に接触した状態とされ、引出部材１２が基台１１の下方側へ引き出されると、コネクタ１５の端子部１５ｂは図５（ｂ）に示すように基台１１の上壁１１ｄの裏面に接触した状態で移動する。
【００３９】
基台１１の上壁１１ｄには、図５（ｃ）に示すような接続孔１１ｅが設けられており、引出部材１２を引き出し終えた状態においては、コネクタ１５の端子部１５ａは、この接続孔１１ｅから突出した状態とされてＰＤＡ２０の端子部２４と接続される。これによって、入力装置１１とＰＤＡ２０とが電気的に接続されることとなる。
【００４０】
なお、図５（ｃ）に示すように、コネクタ１５の端子部１５ａが、基台１１の上壁１１ｄの接続孔１１ｅから突出することによって、引き出された状態の引出部材１２が基台１１に一時的に固定される。すなわち、コネクタ１５の端子部１５ａおよび基台１１の接続孔１１ｅは、第１固定手段である。
【００４１】
さらに、本実施の形態に係る入力装置１１は、基台１１の収納部１１ａから引出部材１２を引き出してキーボード１４を反時計回りにほぼ９０°回動させた際に、この回動させた状態のキーボード１４を引出部材１２に一時的に固定させる第２固定手段を備える。以下、この第２固定手段について、図６、図７および図８を用いて説明する。
【００４２】
図６は、入力装置１０の基台１１から引出部材１２およびキーボード１４を引き出した状態の平面図である。図７（ａ）は、図６に示した状態からキーボード１４を反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の平面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＢ−Ｂ部分の断面図であり、図７（ｃ）は、図７（ｂ）のＣ部分の拡大図である。また、図８（ａ）は、図７（ａ）のVIII部分の拡大図であり、図８（ｂ）は、第２固定手段を構成する弾性端子部１６の側断面図であり、図８（ｃ）は弾性端子部１６の変形例の側断面図である。
【００４３】
図７（ｃ）に示すように、キーボード１４の裏面には弾性端子部１６が設けられている。この弾性端子部１６は、図８（ｂ）にその拡大図を示したように、外筒１６ａ、弾性体１６ｂおよび柱状端部１６ｃから構成されており、図６に示した状態からキーボード１４を回動させて図７（ａ）に示した状態に移行させると、弾性端子部１６の柱状端部１６ｃの半球状の先端が、引出部材１２に設けられた端子部１２ａに接触して、キーボード１４と引出部材１２とが電気的に接続される（図７（ｃ）参照）。すなわち、引出部材１２の端子部１２ａは第１端子部、キーボード１４の弾性端子部１６は第２端子部である。なお、図６に示した状態からキーボード１４を回動させて図７（ａ）に示した状態に移行させるまでの弾性端子部１６の軌跡を、図８（ａ）に示している。
【００４４】
引出部材１２の端子部１２ａは、図７（ｃ）に示したように、弾性端子部１６の柱状端部１６ｃの先端形状に合わせて下方に凹んだ形状とされており、図６に示した状態からキーボード１４を回動させて図７（ａ）に示した状態に移行させると、図８（ｂ）に示したように、圧縮されていた弾性端子部１６の弾性体１６ｂが回復し、柱状端部１６ｃが引出部材１２の端子部１２ａに嵌合される。この結果、キーボード１４は引出部材１２に一時的に固定される。すなわち、引出部材１２の端子部１２ａは凹状部、キーボード１４の弾性端子部１６は凸状部であり、これらは第２固定手段である。なお、図８（ｃ）に示すように、弾性端子部１６の柱状端部１６ｃを、球状端部１６ｄに変更することもできる。
【００４５】
次に、本実施の形態に係る入力装置１０の使用態様を、図５、図７および図９を用いて説明する。図９は、入力装置１０をＰＤＡ２０の裏面に装着した状態を示す斜視図である。すなわち、図９（ａ）は、引出部材１２およびキーボード１４を基台１１内に収納した状態を、図９（ｂ）は、図９（ａ）の状態から引出部材１２をキーボード１４とともに基台１１から引き出した状態を、図９（ｃ）は、図９（ｂ）の状態からキーボード１４を反時計回りにほぼ９０°回動させた状態を、それぞれ示している。
【００４６】
まず、図９（ａ）に示すように、ＰＤＡ２０の裏面に入力装置１０の基台１１を装着する。この際、基台１１の係止部１１ｂおよび１１ｃを、ＰＤＡ２０の側面部に設けられた係止溝２３に嵌合・係止させる。次いで、図９（ｂ）に示すように、入力装置１０の基台１１内に収納されていた引出部材１２およびこれに一体的に取り付けられたキーボード１４を、基台１１の下方側に引き出す。
【００４７】
引出部材１２を基台１１から引き出し終えると、図５（ｃ）に示したように、引出部材１２に設けられたコネクタ１５の端子部１５ｂが、基台１１の接続孔１１ｅから突出してＰＤＡ２０の端子部２４に接続され、引出部材１２とＰＤＡ２０とが電気的に接続されるとともに、引き出された状態の引出部材１２が基台１１に一時的に固定される。
【００４８】
次いで、図９（ｃ）に示すように、回動軸１３を中心にキーボード１４を反時計回りにほぼ９０°回動させる。キーボード１４を回動させ終えると、図７（ａ）および（ｃ）に示したように、キーボード１４の裏面に設けられた弾性端子部１６が、引出部材１２の端子部１２ａに嵌合した状態で接続され、キーボード１４と引出部材１２とが電気的に接続されるとともに、回動させた状態のキーボード１４が引出部材１２に一時的に固定される。
【００４９】
ここで、引出部材１２の端子部１２ａとコネクタ１５とは、（図示されていない）配線を介して接続されているため、結果的にキーボード１４とＰＤＡ２０とが電気的に接続され、キーボード１４のキー群１４ａを介して入力された信号がＰＤＡ２０に送られることとなる。
【００５０】
以上の操作によって、キーボード１４は、ＰＤＡ２０の下方側に横長に配置される（図９（ｃ）参照）。このように配置されたキーボード１４は、縦長の携帯用電子機器であるＰＤＡ２０に対して横長に配置された横型キーボードとして機能することとなる。
【００５１】
本実施の形態に係る入力装置１０は、基台１１がＰＤＡ２０の表面または裏面に装着可能であるため、ＰＤＡ２０と一体的に持ち運ぶことができるのできわめて携帯性に優れる。特に、図３（ｄ）に示すようにＰＤＡ２０の表面に装着した場合には、ＰＤＡ２０の表面に設けられた表示画面２１やキー２２を保護するハードカバーとしての機能を果たすこととなる。
【００５２】
また、本実施の形態に係る入力装置１０は、ＰＤＡ２０の裏面に装着した基台１１から、引出部材１２およびキーボード１４を一体的に引き出してキーボード１４を回動させることによって、キーボード１４をＰＤＡ１００に対して横長に配置して使用することができる（横型キーボード化）。この結果、キー数やキーピッチを充分にとることができ、文字入力操作を容易に行うことができる。
【００５３】
さらに、本実施の形態に係る入力装置１０は、ＰＤＡ２０の裏面に装着して一体として片手で保持することができ、もう片方の手でキーボード１４を引き出して回動させてキー入力可能な状態にすることができ、その逆の操作により、キーボード１４を収納することができる。
【００５４】
さらにまた、本実施の形態に係る入力装置１０は、基台１１にＰＤＡ２０の側面部の係止溝２３に係止可能な係止部１１ｂ、１１ｃが設けられているので、入力装置１０をＰＤＡ２０に装着して持ち運ぶ際に、外部からの衝撃によって入力装置１０がＰＤＡ２０から容易に外れることが少なく、紛失や損傷を未然に防ぐことができる。
【００５５】
また、本実施の形態に係る入力装置１０は、引き出した状態の引出部材１２を基台１１に一時的に固定する第１固定手段、および、回動させた状態のキーボード１４を引出部材１２に一時的に固定する第２固定手段を有するため、ＰＤＡ２０に対してキーボード１４を一時的に固定することができる。従って、ＰＤＡ２０とキーボード１４とを一体的に取り扱うことができ、例えば、ＰＤＡ２０とキーボード１４とを一体的に左手で保持し、右手で容易にキー入力操作を行うことができる。この結果、文字入力操作をきわめて容易に行うことができる。
【００５６】
[第２の実施の形態]
次に、本発明の第２の実施の形態に係る入力装置１０Ａについて、図１０ないし図１２を用いて説明する。この第２の実施の形態に係る入力装置１０Ａは、第１の実施の形態に係る入力装置１０と比較すると、回動軸が配置される位置、および、基台の構造が異なるものであり、その他の構成部分については実質的に同一である。このため、共通する構成部分については説明を省略する。
【００５７】
図１０は、本発明の第２の実施の形態に係る入力装置１０Ａ、および、この入力装置１０Ａに装着されるＰＤＡ２０の斜視図である。図１０（ａ）は、入力装置１０の基台１１Ａ内に引出部材１２Ａおよびキーボード１４Ａを収納した状態を示しており、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の状態の基台１１Ａから引出部材１２Ａおよびキーボード１４Ａを引き出した状態を示しており、図１０（ｃ）は、図１０（ｂ）の状態からキーボード１４Ａを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態を示している。なお、図１０においては、入力装置１０Ａに装着された状態のＰＤＡ２０を一点鎖線で示している。
【００５８】
図１１は、入力装置１０Ａが図１０（ｂ）の状態にあるとき、すなわち、基台１１Ａから引出部材１２Ａおよびキーボード１４Ａを引き出した状態にあるときの平面図である。また、図１２は、入力装置１０Ａが図１０（ｃ）の状態にあるとき、すなわち、図１０（ｂ）の状態からキーボード１４Ａを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態にあるときの平面図である。
【００５９】
本実施の形態に係る入力装置１０Ａにおいては、図１０、図１１および図１２に示すように、回動軸１３Ａが、キーボード１４Ａのほぼ中央部に配置されている。この回動軸１３Ａは、図１０（ｂ）および図１１に示すように、引出部材１２Ａおよびキーボード１４Ａを基台１１Ａの下方側へ一体的に引き出す際に、基台１１Ａの横方向をほぼ均等に二分する仮想中央線Ｍに沿うように移動する。
【００６０】
また、本実施の形態に係る入力装置１０Ａにおいては、図１０に示すように、基台１１Ａの下方左側にスリット１７Ａを設けている。このスリット１７Ａは、基台１１Ａから引出部材１２Ａおよびキーボード１４Ａを引き出して図１０（ｂ）に示す状態とした後、キーボード１４Ａを反時計回りにほぼ９０°回動させて図１０（ｃ）に示す状態へと移行させる際に、キーボード１４Ａの回動を許容するものである。すなわち、スリット１７Ａは回動許容手段である。
【００６１】
回動軸１３Ａが前記したような配置とされ、かつ、基台１１Ａに回動許容手段であるスリット１７Ａが設けられているため、図１０（ａ）に示す状態から引出部材１２Ａおよびキーボード１４Ａを引き出して図１０（ｂ）に示す状態とした後、キーボード１４Ａを反時計回りにほぼ９０°回動させて図１０（ｃ）に示す状態に移行させて、キーボード１４Ａを基台１１Ａの下方側のほぼ中央部に配置することができる（図１２参照）。このため、本実施の形態に係る入力装置１０ＡをＰＤＡ２０の裏面に装着して使用に供する場合には、キーボード１４ＡがＰＤＡ２０の下方側のほぼ中央部に位置することとなるので、文字入力操作をさらに容易に行うことができる。
【００６２】
[第３の実施の形態]
次に、本発明の第３の実施の形態に係る入力装置１０Ｂについて、図１３ないし図１６を用いて説明する。この第３の実施の形態に係る入力装置１０Ｂは、第１の実施の形態に係る入力装置１０と比較すると、引出部材、キーボードおよび回動軸が配置される位置、および、コネクタの構造が異なるものであり、その他の構成部分については実質的に同一である。このため、共通する構成部分については説明を省略する。
【００６３】
図１３は、本発明の第３の実施の形態に係る入力装置１０Ｂの斜視図である。図１３（ａ）は、基台１１Ｂ内に引出部材１２Ｂおよびキーボード１４Ｂを収納した状態を示しており、図１３（ｂ）は、図１３（ａ）の状態の基台１１Ａから引出部材１２Ｂおよびキーボード１４Ｂを引き出してキーボード１４Ｂを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態を示している。また、図１３（ｃ）は、図１３（ａ）の状態から図１３（ｂ）の状態に移行させるまでの状態、すなわち、図１３（ａ）の状態の基台１１Ｂから引出部材１２Ｂとともに引き出したキーボード１４Ｂを反時計回りにほぼ４５°回動させた状態を示している。
【００６４】
本実施の形態に係る入力装置１０Ｂにおいては、図１３（ａ）および（ｂ）に示すように、収納部１１Ｂａが基台１１Ｂの一方の縦方向端部寄りに設けられており、引出部材１２Ｂおよびキーボード１４Ｂはこの収納部１１Ｂａに一体的に収納されている。回動軸１３Ｂは、キーボード１４Ｂのほぼ中央部（具体的には、キーボード１４Ｂの一方の長尺端部のほぼ中央部）に配置されている。
【００６５】
この回動軸１３Ｂは、基台１１Ｂの下方側へ引出部材１２Ｂおよびキーボード１４Ｂを一体的に引き出す際に、第２の実施の形態と同様に基台１１Ｂの横方向をほぼ均等に二分する仮想中央線Ｍに沿うように移動し、引き出し終えると、図１３（ｂ）に示すように、基台１１Ｂの下方側のほぼ中央部に位置するように配置されている。
【００６６】
引出部材１２Ｂ、回動軸１３Ｂおよびキーボード１４Ｂが前記したような配置とされているため、図１３（ａ）に示す状態から引出部材１２Ｂおよびキーボード１４Ｂを引き出し、キーボード１４Ｂを反時計回りにほぼ９０°回動させて図１３（ｂ）に示す状態に移行させると、キーボード１４Ｂが、基台１１Ｂの下方側のほぼ中央部に配置される。このため、本実施の形態に係る入力装置１０ＢをＰＤＡ２０の裏面に装着して使用に供する場合には、キーボード１４ＢがＰＤＡ２０の下方側のほぼ中央部に位置することとなるので、文字入力操作を容易に行うことができる。
【００６７】
なお、回動軸１３Ｂを中心にキーボード１４Ｂを反時計回りにほぼ９０°回動させ終えるまでには、図１３（ｃ）に示すようにキーボード１４Ｂの左側の部分が基台１１Ｂの左側へと突出するが、基台１１Ｂの収納部１１Ｂａは、このキーボード１４Ｂの回動を許容するような構造とされている。すなわち、本実施の形態に係る基台１１Ｂの収納部１１Ｂａは、回動許容手段としても機能することとなる。
【００６８】
次に、本発明の第３の実施の形態に係る入力装置１０Ｂのコネクタ１５Ｂの構造について、図１４および図１５を用いて説明する。図１４（ａ）は、キーボード１４Ｂおよびコネクタ１５Ｂを収納した状態を示す斜視図であり、図１４（ｂ）は、キーボード１４Ｂを引き出して回動させ、かつ、コネクタ１５Ｂを露出させた状態を示す斜視図である。また、図１５（ａ）は、コネクタ１５Ｂを収納して入力装置１０ＢをＰＤＡ２０の表面に装着した状態を示す側面図であり、図１５（ｂ）は、コネクタ１５Ｂを露出させてＰＤＡ２０の端子部２４に接続し、かつ、入力装置１０ＢをＰＤＡ２０の裏面に装着した状態を示す側面図である。
【００６９】
本実施の形態に係る入力装置１０Ｂにおいては、図１４および図１５に示すように、コネクタ１５Ｂが基台１１Ｂの下方側に設けられた枠部１１Ｂｆに取り付けられている。このため、ＰＤＡ２０の端子部２４が図１５に示すように下方に設けられている場合に適用される。
【００７０】
コネクタ１５Ｂは、回動軸１５Ｂｃを中心に回動可能とされており、図１５（ａ）に示すように入力装置１０ＢをＰＤＡ２０の表面側に装着してハードカバーとして使用する場合には、図１４（ａ）に示すようにコネクタ１５Ｂを内部に収納するようにし、図１５（ｂ）に示すように入力装置１０ＢをＰＤＡ２０の裏面側に装着して接続する場合には、図１４（ｂ）に示すようにコネクタ１５Ｂを露出させるようにする。
【００７１】
本実施の形態に係る入力装置１０Ｂの配線を図１６に示す。この図１６に示すように、入力装置１０Ｂにおいては、基台１１Ｂに取り付けられたコネクタ１５Ｂとキーボード１４Ｂとが電線１８Ｂによって接続されている。この電線１８Ｂは、コネクタ１５Ｂから回動軸１３Ｂを経由してキーボード１４Ｂへと導かれており、回動軸１３Ｂのスライド動作に対応できるように弛ませた状態とされている。
【００７２】
以上の各実施の形態に係る入力装置の基台、引出部材、回動軸およびキーボードは、合成樹脂や金属で製作することができる。また、以上の各実施の形態においては、引出部材に対してキーボードを回動させる手段として回動軸を示したが、例えばフレキシブルＰＣＢなどの他の回動手段を採用することもできる。
【００７３】
図１７は、第１の実施の形態に係る入力装置１０の引出部材１２とキーボード１４とを、蛇腹状のフレキシブルＰＣＢ（以下、「蛇腹部」という）１９によって接続した状態を示すものである。図１７（ａ）は、この蛇腹部１９を展開した状態を示す平面図であり、図１７（ｂ）は、この蛇腹部１９を折り畳んだ状態を示す平面図である。
【００７４】
図１７に示した例においては、蛇腹部１９の一方の端部１９ａが引出部材１２に固定され、他方の端部１９ｂがキーボード１４に固定されている。また、蛇腹部１９の要部１９ｃは、蛇腹部１９の展開・折畳の軸として機能するとともに、引出部材１２とキーボード１４とを接続するように機能している。
【００７５】
図１７に示した例において、入力装置１０の基台１１から引出部材１２およびキーボード１４を引き出すと、図１７（ｂ）に示した状態とされる。この状態において、キーボード１４に固定された蛇腹部１９の他方の端部１９ｂを、要部１９ｃを軸として回動させて蛇腹部１９を展開すると、図１７（ａ）に示した状態とすることができ、引出部材１２に対してキーボード１４をほぼ９０°回動させることができる。なお、この蛇腹部１９は、引出部材１２とキーボード１４とを電気的に接続する電気的接続手段としても機能する。すなわち、キーボード１４のキー入力操作による信号を蛇腹部１９を介して引出部材１２へと送ることができる。
【００７６】
また、以上の各実施の形態に係る入力装置は、別途キーボードを要する場合にのみハードカバーとして使用することができる。すなわち、ＰＤＡ２０に備えられたキー２２を使用して文字入力を行う場合や、タッチパネル機構を備える表示画面２１に専用のペンで文字入力を行う場合などのように、別途キーボードを必要としない場合には、図１８に示すような通常のハードカバー３０をＰＤＡ２０の表面に装着するだけでよい。従って、状況に応じて自在に使い分けることができる。
【００７７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、入力装置を、携帯用電子機器に着脱可能に装着することができる。このため、例えば、携帯用電子機器に装着した状態で、携帯用電子機器と一体的に持ち運ぶことができる。従って、入力装置は、携帯性に優れたものとなる。また、入力装置を携帯用電子機器に装着したあと、入力装置の基台から引出部材およびキーボードを引き出し、そのあと、引出部材に対しキーボードを回動させることができる。このため、基台からキーボードを外部へ取り出した状態でキー操作を行うことができる。従って、キー数やキーピッチを充分に確保し、かつ、キーサイズも大きくしたキーボードを用いることができるので、キー入力操作が格段に容易となる。さらに、回動軸が、キーボードのほぼ中央部に配置されるとともに、引出部材およびキーボードを基台から一体的に引き出す際に基台をほぼ二分する仮想中央線に沿って移動するものであり、基台が、キーボードの回動を許容する回動許容手段を有するため、携帯用電子機器の裏面に装着した入力装置の基台から引出部材およびキーボードを一体的に引き出してキーボードを回動させることによって、例えば、入力装置のキーボードを、携帯用電子機器の下方のほぼ中央に配置することができる。
【００８０】
請求項２記載の発明によれば、基台が、携帯用電子機器の側面部に係止する係止部を有するので、入力装置を携帯用電子機器に係止させて一体として持つことができる。
【００８１】
請求項３記載の発明によれば、基台が携帯用電子機器の表面への装着手段を有するので、入力装置を携帯用電子機器の表面に装着することができる。従って、携帯用電子機器の表面に設けられた表示部やキーを保護することができる。
【００８２】
請求項４記載の発明によれば、入力装置が、引き出した状態の引出部材を基台に一時的に固定する第１固定手段を有するので、引き出した状態の引出部材を、第１固定手段によって基台に一時的に固定することができる。
【００８３】
請求項５記載の発明によれば、入力装置が、回動させた状態のキーボードを引出部材に一時的に固定する第２固定手段を有するので、回動させた状態のキーボードを、第２固定手段によって引出部材に一時的に固定することができる。従って、前記した第１固定手段と組み合わせた場合には、携帯用電子機器の裏面側に装着した入力装置の基台から引出部材とともに引き出して回動させたキーボードを、携帯用電子機器に対して一時的に固定することができる。この結果、携帯用電子機器とキーボードとを一体的に取り扱うことができ、例えば、携帯用電子機器とキーボードとを一体的に左手で保持し、右手で容易に文字入力操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る入力装置とＰＤＡとを示す斜視図である。
【図２】（ａ）は図１に示した入力装置の基台から引出部材およびキーボードを引き出した状態の斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の状態からキーボードを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の斜視図である。
【図３】図１に示した入力装置をＰＤＡに装着した状態を示すものであり、（ａ）は入力装置をＰＤＡの裏面に装着した状態の側面図、（ｂ）は（ａ）の状態から引出部材およびキーボードを引き出した状態の側面図、（ｃ）は（ｂ）の状態からキーボードを回動させた状態の側面図、（ｄ）は入力装置をＰＤＡの表面に装着した状態の側面図である。
【図４】図１に示した入力装置のコネクタを説明するためのものであり、（ａ）は引出部材に取り付けたコネクタの斜視図、（ｂ）は（ａ）のＢ部分の拡大平面図である。
【図５】図１に示した入力装置の引出部材を移動させた場合のコネクタの位置を説明するためのものであり、（ａ）はＰＤＡの裏面に装着した入力装置の引出部材を引き出す前の状態におけるコネクタの位置を示す説明図、（ｂ）は（ａ）の状態から引出部材を引き出した状態のコネクタの位置を示す説明図、（ｃ）は引出部材を引き出し終えてコネクタをＰＤＡの端子部に接続した状態を示す説明図である。
【図６】図１に示した入力装置の第２固定手段を説明するためのものであり、図１に示した入力装置において、基台から引出部材およびキーボードを引き出した状態の平面図である。
【図７】図１に示した入力装置の第２固定手段を説明するためのものであり、（ａ）は図６に示した状態からキーボードを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ部分の断面図、（ｃ）は（ｂ）のＣ部分の拡大図である。
【図８】図１に示した入力装置の第２固定手段を説明するためのものであり、（ａ）は図７（ａ）のVIII部分の拡大図、（ｂ）は第２固定手段を構成する弾性端子部の側断面図、（ｃ）は弾性端子部の変形例の側断面図である。
【図９】図１に示した入力装置をＰＤＡの裏面に装着した状態を示すものであり、（ａ）は基台内に引出部材およびキーボードを収納した状態の斜視図、（ｂ）は（ａ）の状態における基台から引出部材およびキーボードを引き出した状態の斜視図、（ｃ）は（ｂ）の状態からキーボードを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の斜視図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る入力装置を示すものであり、（ａ）は基台内に引出部材およびキーボードを収納した状態の斜視図、（ｂ）は（ａ）の状態における基台から引出部材およびキーボードを引き出した状態の斜視図、（ｃ）は（ｂ）の状態からキーボードを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の斜視図である。
【図１１】図１０に示した入力装置において、基台から引出部材およびキーボードを引き出した状態の平面図である。
【図１２】図１０に示した入力装置において、図１１に示した状態からキーボードを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の平面図である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態に係る入力装置を示すものであり、（ａ）は基台内に引出部材およびキーボードを収納した状態の斜視図、（ｂ）は（ａ）の状態における基台から引出部材およびキーボードを引き出してキーボードを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の斜視図、（ｃ）は（ａ）の状態における基台から引き出したキーボードを反時計回りにほぼ４５°回動させた状態を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示した入力装置のコネクタを説明するためのものであり、（ａ）はキーボードおよびコネクタを収納した状態を示す斜視図、（ｂ）はキーボードを引き出して回動させるとともにコネクタを露出させた状態を示す斜視図である。
【図１５】図１３に示した入力装置のコネクタを説明するためのものであり、（ａ）はコネクタを収納して入力装置をＰＤＡの表面に装着した状態を示す側面図、（ｂ）はコネクタを露出させてＰＤＡの端子部に接続するとともに入力装置をＰＤＡの裏面に装着した状態を示す側面図である。
【図１６】図１３に示した入力装置の配線を示す平面図である。
【図１７】本発明に係る入力装置の他の回動手段として蛇腹状のフレキシブルＰＣＢ（蛇腹部）を設けた状態を示すものであり、（ａ）は蛇腹部を展開した状態を示す平面図、（ｂ）は蛇腹部を折り畳んだ状態を示す平面図である。
【図１８】ＰＤＡの表面を保護するハードカバーを示す斜視図である。
【図１９】従来の携帯用キーボードを携帯用電子機器に装着した状態を示す平面図である。
【符号の説明】
１０、１０Ａ、１０Ｂ 入力装置
１１、１１Ａ、１１Ｂ 基台
１１ａ、１１Ｂａ 収納部
１１ｂ 係止部
１１ｃ 係止部
１１ｄ 上壁
１１ｅ 接続孔
１１Ｂｆ 枠部
１２、１２Ａ、１２Ｂ 引出部材
１３、１３Ａ、１３Ｂ 回動軸
１４、１４Ａ、１４Ｂ キーボード
１４ａ キー群
１５、１５Ｂ コネクタ
１５ａ 端子部
１５ｂ 回動軸
１５Ｂｃ 回動軸
１６ 弾性端子部
１６ａ 外筒
１６ｂ 弾性体
１６ｃ 柱状端部
１６ｄ 球状端部
１７Ａ スリット
１８Ｂ 電線
１９ 蛇腹状のフレキシブルＰＣＢ
１９ａ 一方の端部
１９ｂ 他方の端部
１９ｃ 要部
２０ ＰＤＡ
２１ 表示画面
２２ キー
２３ 係止溝
２４ 端子部
３０ ハードカバー
１００ 携帯用キーボード
２００ ＰＤＡ
３００ コネクタ
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力装置に関し、特に、携帯用電子機器に装着して使用可能な入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子手帳、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの携帯用電子機器が、個人情報の管理や情報通信などの目的で使用されている。この携帯用電子機器には、画面表示の切替・選択や文字入力等のために使用されるキーが設けられているが、近年においては、このキーとは別に文字入力操作を行うためのキーボード型入力装置が多く利用されつつある。
【０００３】
このようなキーボード型入力装置の一例としては、図１９に示すような携帯用キーボード１００が挙げられる。この携帯用キーボード１００は、携帯用電子機器２００にコネクタ３００を介して接続して使用に供することができるが、携帯用キーボード１００を携帯用電子機器２００と別に持ち運ぶ必要があるため、取り扱いにくかった。
【０００４】
また、キーボード型入力装置の他の例としては、携帯用電子機器の内部に引き出し可能に内蔵したキーボード（以下、「内蔵キーボード」という）が挙げられる。この内蔵キーボードは、携帯用電子機器から引き出して使用に供することができるが、内蔵キーボードの厚さの分だけ携帯用電子機器が厚手となって持ち運びしにくくなっていた。また、内蔵キーボードの大きさが制限されるためキー数やキーピッチが充分にとれず、文字入力操作を行いにくかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、携帯性に優れるとともに、キー数やキーピッチを充分にとることができて文字入力操作を行い易い入力装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の入力装置は、携帯用電子機器が着脱可能に装着される基台と、この基台に引き出し・収納可能に設けられた引出部材と、この引出部材に対し回動可能に取り付けられたキーボードとを備える入力装置であって、前記引出部材は、前記キーボードを回動可能に軸支する回動軸を備え、前記回動軸は、前記キーボードのほぼ中央部に配置され、前記引出部材および前記キーボードを前記基台から一体的に引き出す際に、前記基台をほぼ二分する仮想中央線に沿って移動するものであり、前記基台は、前記キーボードの回動を許容する回動許容手段を有することを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２４】
[第１の実施の形態]
本実施の形態に係る入力装置１０は、携帯用電子機器であるＰＤＡ２０の表面側または裏面側に装着して使用するものである。図１に、本実施の形態に係る入力装置１０と、この入力装置１０を装着するＰＤＡ２０の斜視図を示している。ＰＤＡ２０は、表示画面２１を有している。この表示画面２１はタッチパネルを兼ねており、ペンタッチにより所望の情報を入力することができる。また、ＰＤＡ２０は、入力手段であるキー２２を備えており、このキー２２を使用して文字入力を行うことができる。
【００２５】
図１に示すように、入力装置１０は、基台１１と、この基台１１に引き出し可能に収納された引出部材１２と、この引出部材１２の上側に回動軸１３を介して回動可能に取り付けられたキーボード１４とを備えている。
【００２６】
基台１１は、図１に示すように、ＰＤＡ２０に対応させた平面形状を呈する板状の構成要素であり、その中央部に、引出部材１２およびキーボード１４を収納可能な収納部１１ａを有する。図１においては、入力装置１０の基台１１の収納部１１ａ内に引出部材１２およびキーボード１４が収納されている状態を示したが、この状態から引出部材１２およびキーボード１４を引き出し、さらにキーボード１４を回動させた状態を、図２に示した。
【００２７】
すなわち、図２（ａ）は、引出部材１２をキーボード１４とともに基台１１の収納部１１ａから引き出した状態の斜視図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の状態からキーボード１４を反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の斜視図である。
【００２８】
また、基台１１は、ＰＤＡ２０の側面部の係止溝２３に係止可能な係止部１１ｂ、１１ｃを有している。すなわち、これら係止部１１ｂ、１１ｃはＰＤＡ２０への装着手段である。基台１１の係止部１１ｂ、１１ｃをＰＤＡ２０の側面部の係止溝２３に係止させることによって、入力装置１０をＰＤＡ２０に装着した状態を、図３に示した。
【００２９】
すなわち、図３（ａ）は、基台１１およびキーボード１４を収納した状態の入力装置１０をＰＤＡ２０の裏面に装着した状態を示す側面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のキーボード収納状態でＰＤＡ２０に装着した状態における入力装置１０の基台１１の収納部１１ａから引出部材１２およびキーボー１４を一体的に引き出した状態を示す側面図であり、図３（ｃ）は、図３（ｂ）の状態からキーボード１４を回動させた状態を示す側面図である。また、図３（ｄ）は、入力装置１０をＰＤＡ２０の表面に装着した状態を示している。
【００３０】
図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、入力装置１０は、キーボード１４を収納した状態でＰＤＡ２０に装着することができ、ＰＤＡ２０に装着したまま入力装置１０に収納されたキーボード１４を引き出して、このキーボード１４を操作可能な状態にすることができる。従って、例えば、入力装置１０をＰＤＡ２０の裏面に装着した状態で片手で持つことができ、また、キーボード１４をもう片方の手で出し入れしてキー入力操作を行うことができる。
【００３１】
引出部材１２は、図１および図２に示すように、基台１１の収納部１１ａ内に引き出し可能に収納される板状の構成部分であり、その上面に回動軸１３を介してキーボード１４が取り付けられる。引出部材１２を基台１１から引き出し可能にする手段としては、従来から採用されている手段を制限なく採用することができる。
【００３２】
例えば、引出部材１２の縦方向の両側面に沿って突条を設け、基台１１の収納部１１ａの内側にこの突条を嵌合させるガイド溝を設けることによって、ガイド溝に沿って突条を摺動させて引出部材１２を基台１１の下方側へ引き出し可能にすることができる。
【００３３】
キーボード１４は、図１および図２に示すように、引出部材１２に回動軸１３を介して取り付けられ、引出部材１２と一体的に基台１１の収納部１１ａ内に収納されるものであり、横長に配列したキー群１４ａを備えている。本実施の形態に係るキーボード１４のキー群１４ａは、このように横長に配列されているため、キーピッチを広く、または、キー１個分の面積を大きく配置することができる。
【００３４】
また、本実施の形態に係る入力装置１０は、図２に示すように、入力装置１０とＰＤＡ２０との電気的な接続を可能にする電気的接続手段であるコネクタ１５を備えている。図４は、このコネクタ１５近傍の構造を示しており、図４（ａ）は引出部材１２に取り付けたコネクタ１５の斜視図、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＢ部分の拡大平面図である。
【００３５】
コネクタ１５は、図４に示すように端子部１５ａを備えており、この端子部１５ａは（図示されていない）付勢手段によって回動軸１５ｂを中心に回動するように付勢されており、この付勢される方向は、引出部材１２から離隔する方向、すなわち、入力装置１１を図３（ａ）に示すようにＰＤＡ２０の裏面に装着した際に、このＰＤＡ２０に近接する方向である。
【００３６】
引出部材１２を移動させた場合のコネクタ１５の位置について、図５を用いて説明する。図５は、ＰＤＡ２０の裏面に装着した入力装置１０の基台１１の側面の一部を切り欠いて、内部の引出部材１２およびコネクタ１５の構造を視認できるようにした説明図である。
【００３７】
図５（ａ）は、ＰＤＡ２０の裏面に装着した入力装置１０の基台１１から、引出部材１２を引き出す前の状態のコネクタ１５の位置を示しており、図５（ｂ）は、引出部材１２を引き出し終える直前の状態のコネクタ１５の位置を示しており、図５（ｃ）は、引出部材１２を引き出し終えてコネクタ１５をＰＤＡ２０の端子部に接続した状態を示している。
【００３８】
引出部材１２が基台１１内に収納されているときは、コネクタ１５の端子部１５ａは、図５（ａ）に示すように基台１１の上壁１１ｄの裏面に接触した状態とされ、引出部材１２が基台１１の下方側へ引き出されると、コネクタ１５の端子部１５ｂは図５（ｂ）に示すように基台１１の上壁１１ｄの裏面に接触した状態で移動する。
【００３９】
基台１１の上壁１１ｄには、図５（ｃ）に示すような接続孔１１ｅが設けられており、引出部材１２を引き出し終えた状態においては、コネクタ１５の端子部１５ａは、この接続孔１１ｅから突出した状態とされてＰＤＡ２０の端子部２４と接続される。これによって、入力装置１１とＰＤＡ２０とが電気的に接続されることとなる。
【００４０】
なお、図５（ｃ）に示すように、コネクタ１５の端子部１５ａが、基台１１の上壁１１ｄの接続孔１１ｅから突出することによって、引き出された状態の引出部材１２が基台１１に一時的に固定される。すなわち、コネクタ１５の端子部１５ａおよび基台１１の接続孔１１ｅは、第１固定手段である。
【００４１】
さらに、本実施の形態に係る入力装置１１は、基台１１の収納部１１ａから引出部材１２を引き出してキーボード１４を反時計回りにほぼ９０°回動させた際に、この回動させた状態のキーボード１４を引出部材１２に一時的に固定させる第２固定手段を備える。以下、この第２固定手段について、図６、図７および図８を用いて説明する。
【００４２】
図６は、入力装置１０の基台１１から引出部材１２およびキーボード１４を引き出した状態の平面図である。図７（ａ）は、図６に示した状態からキーボード１４を反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の平面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＢ−Ｂ部分の断面図であり、図７（ｃ）は、図７（ｂ）のＣ部分の拡大図である。また、図８（ａ）は、図７（ａ）のVIII部分の拡大図であり、図８（ｂ）は、第２固定手段を構成する弾性端子部１６の側断面図であり、図８（ｃ）は弾性端子部１６の変形例の側断面図である。
【００４３】
図７（ｃ）に示すように、キーボード１４の裏面には弾性端子部１６が設けられている。この弾性端子部１６は、図８（ｂ）にその拡大図を示したように、外筒１６ａ、弾性体１６ｂおよび柱状端部１６ｃから構成されており、図６に示した状態からキーボード１４を回動させて図７（ａ）に示した状態に移行させると、弾性端子部１６の柱状端部１６ｃの半球状の先端が、引出部材１２に設けられた端子部１２ａに接触して、キーボード１４と引出部材１２とが電気的に接続される（図７（ｃ）参照）。すなわち、引出部材１２の端子部１２ａは第１端子部、キーボード１４の弾性端子部１６は第２端子部である。なお、図６に示した状態からキーボード１４を回動させて図７（ａ）に示した状態に移行させるまでの弾性端子部１６の軌跡を、図８（ａ）に示している。
【００４４】
引出部材１２の端子部１２ａは、図７（ｃ）に示したように、弾性端子部１６の柱状端部１６ｃの先端形状に合わせて下方に凹んだ形状とされており、図６に示した状態からキーボード１４を回動させて図７（ａ）に示した状態に移行させると、図８（ｂ）に示したように、圧縮されていた弾性端子部１６の弾性体１６ｂが回復し、柱状端部１６ｃが引出部材１２の端子部１２ａに嵌合される。この結果、キーボード１４は引出部材１２に一時的に固定される。すなわち、引出部材１２の端子部１２ａは凹状部、キーボード１４の弾性端子部１６は凸状部であり、これらは第２固定手段である。なお、図８（ｃ）に示すように、弾性端子部１６の柱状端部１６ｃを、球状端部１６ｄに変更することもできる。
【００４５】
次に、本実施の形態に係る入力装置１０の使用態様を、図５、図７および図９を用いて説明する。図９は、入力装置１０をＰＤＡ２０の裏面に装着した状態を示す斜視図である。すなわち、図９（ａ）は、引出部材１２およびキーボード１４を基台１１内に収納した状態を、図９（ｂ）は、図９（ａ）の状態から引出部材１２をキーボード１４とともに基台１１から引き出した状態を、図９（ｃ）は、図９（ｂ）の状態からキーボード１４を反時計回りにほぼ９０°回動させた状態を、それぞれ示している。
【００４６】
まず、図９（ａ）に示すように、ＰＤＡ２０の裏面に入力装置１０の基台１１を装着する。この際、基台１１の係止部１１ｂおよび１１ｃを、ＰＤＡ２０の側面部に設けられた係止溝２３に嵌合・係止させる。次いで、図９（ｂ）に示すように、入力装置１０の基台１１内に収納されていた引出部材１２およびこれに一体的に取り付けられたキーボード１４を、基台１１の下方側に引き出す。
【００４７】
引出部材１２を基台１１から引き出し終えると、図５（ｃ）に示したように、引出部材１２に設けられたコネクタ１５の端子部１５ｂが、基台１１の接続孔１１ｅから突出してＰＤＡ２０の端子部２４に接続され、引出部材１２とＰＤＡ２０とが電気的に接続されるとともに、引き出された状態の引出部材１２が基台１１に一時的に固定される。
【００４８】
次いで、図９（ｃ）に示すように、回動軸１３を中心にキーボード１４を反時計回りにほぼ９０°回動させる。キーボード１４を回動させ終えると、図７（ａ）および（ｃ）に示したように、キーボード１４の裏面に設けられた弾性端子部１６が、引出部材１２の端子部１２ａに嵌合した状態で接続され、キーボード１４と引出部材１２とが電気的に接続されるとともに、回動させた状態のキーボード１４が引出部材１２に一時的に固定される。
【００４９】
ここで、引出部材１２の端子部１２ａとコネクタ１５とは、（図示されていない）配線を介して接続されているため、結果的にキーボード１４とＰＤＡ２０とが電気的に接続され、キーボード１４のキー群１４ａを介して入力された信号がＰＤＡ２０に送られることとなる。
【００５０】
以上の操作によって、キーボード１４は、ＰＤＡ２０の下方側に横長に配置される（図９（ｃ）参照）。このように配置されたキーボード１４は、縦長の携帯用電子機器であるＰＤＡ２０に対して横長に配置された横型キーボードとして機能することとなる。
【００５１】
本実施の形態に係る入力装置１０は、基台１１がＰＤＡ２０の表面または裏面に装着可能であるため、ＰＤＡ２０と一体的に持ち運ぶことができるのできわめて携帯性に優れる。特に、図３（ｄ）に示すようにＰＤＡ２０の表面に装着した場合には、ＰＤＡ２０の表面に設けられた表示画面２１やキー２２を保護するハードカバーとしての機能を果たすこととなる。
【００５２】
また、本実施の形態に係る入力装置１０は、ＰＤＡ２０の裏面に装着した基台１１から、引出部材１２およびキーボード１４を一体的に引き出してキーボード１４を回動させることによって、キーボード１４をＰＤＡ１００に対して横長に配置して使用することができる（横型キーボード化）。この結果、キー数やキーピッチを充分にとることができ、文字入力操作を容易に行うことができる。
【００５３】
さらに、本実施の形態に係る入力装置１０は、ＰＤＡ２０の裏面に装着して一体として片手で保持することができ、もう片方の手でキーボード１４を引き出して回動させてキー入力可能な状態にすることができ、その逆の操作により、キーボード１４を収納することができる。
【００５４】
さらにまた、本実施の形態に係る入力装置１０は、基台１１にＰＤＡ２０の側面部の係止溝２３に係止可能な係止部１１ｂ、１１ｃが設けられているので、入力装置１０をＰＤＡ２０に装着して持ち運ぶ際に、外部からの衝撃によって入力装置１０がＰＤＡ２０から容易に外れることが少なく、紛失や損傷を未然に防ぐことができる。
【００５５】
また、本実施の形態に係る入力装置１０は、引き出した状態の引出部材１２を基台１１に一時的に固定する第１固定手段、および、回動させた状態のキーボード１４を引出部材１２に一時的に固定する第２固定手段を有するため、ＰＤＡ２０に対してキーボード１４を一時的に固定することができる。従って、ＰＤＡ２０とキーボード１４とを一体的に取り扱うことができ、例えば、ＰＤＡ２０とキーボード１４とを一体的に左手で保持し、右手で容易にキー入力操作を行うことができる。この結果、文字入力操作をきわめて容易に行うことができる。
【００５６】
[第２の実施の形態]
次に、本発明の第２の実施の形態に係る入力装置１０Ａについて、図１０ないし図１２を用いて説明する。この第２の実施の形態に係る入力装置１０Ａは、第１の実施の形態に係る入力装置１０と比較すると、回動軸が配置される位置、および、基台の構造が異なるものであり、その他の構成部分については実質的に同一である。このため、共通する構成部分については説明を省略する。
【００５７】
図１０は、本発明の第２の実施の形態に係る入力装置１０Ａ、および、この入力装置１０Ａに装着されるＰＤＡ２０の斜視図である。図１０（ａ）は、入力装置１０の基台１１Ａ内に引出部材１２Ａおよびキーボード１４Ａを収納した状態を示しており、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）の状態の基台１１Ａから引出部材１２Ａおよびキーボード１４Ａを引き出した状態を示しており、図１０（ｃ）は、図１０（ｂ）の状態からキーボード１４Ａを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態を示している。なお、図１０においては、入力装置１０Ａに装着された状態のＰＤＡ２０を一点鎖線で示している。
【００５８】
図１１は、入力装置１０Ａが図１０（ｂ）の状態にあるとき、すなわち、基台１１Ａから引出部材１２Ａおよびキーボード１４Ａを引き出した状態にあるときの平面図である。また、図１２は、入力装置１０Ａが図１０（ｃ）の状態にあるとき、すなわち、図１０（ｂ）の状態からキーボード１４Ａを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態にあるときの平面図である。
【００５９】
本実施の形態に係る入力装置１０Ａにおいては、図１０、図１１および図１２に示すように、回動軸１３Ａが、キーボード１４Ａのほぼ中央部に配置されている。この回動軸１３Ａは、図１０（ｂ）および図１１に示すように、引出部材１２Ａおよびキーボード１４Ａを基台１１Ａの下方側へ一体的に引き出す際に、基台１１Ａの横方向をほぼ均等に二分する仮想中央線Ｍに沿うように移動する。
【００６０】
また、本実施の形態に係る入力装置１０Ａにおいては、図１０に示すように、基台１１Ａの下方左側にスリット１７Ａを設けている。このスリット１７Ａは、基台１１Ａから引出部材１２Ａおよびキーボード１４Ａを引き出して図１０（ｂ）に示す状態とした後、キーボード１４Ａを反時計回りにほぼ９０°回動させて図１０（ｃ）に示す状態へと移行させる際に、キーボード１４Ａの回動を許容するものである。すなわち、スリット１７Ａは回動許容手段である。
【００６１】
回動軸１３Ａが前記したような配置とされ、かつ、基台１１Ａに回動許容手段であるスリット１７Ａが設けられているため、図１０（ａ）に示す状態から引出部材１２Ａおよびキーボード１４Ａを引き出して図１０（ｂ）に示す状態とした後、キーボード１４Ａを反時計回りにほぼ９０°回動させて図１０（ｃ）に示す状態に移行させて、キーボード１４Ａを基台１１Ａの下方側のほぼ中央部に配置することができる（図１２参照）。このため、本実施の形態に係る入力装置１０ＡをＰＤＡ２０の裏面に装着して使用に供する場合には、キーボード１４ＡがＰＤＡ２０の下方側のほぼ中央部に位置することとなるので、文字入力操作をさらに容易に行うことができる。
【００６２】
[第３の実施の形態]
次に、本発明の第３の実施の形態に係る入力装置１０Ｂについて、図１３ないし図１６を用いて説明する。この第３の実施の形態に係る入力装置１０Ｂは、第１の実施の形態に係る入力装置１０と比較すると、引出部材、キーボードおよび回動軸が配置される位置、および、コネクタの構造が異なるものであり、その他の構成部分については実質的に同一である。このため、共通する構成部分については説明を省略する。
【００６３】
図１３は、本発明の第３の実施の形態に係る入力装置１０Ｂの斜視図である。図１３（ａ）は、基台１１Ｂ内に引出部材１２Ｂおよびキーボード１４Ｂを収納した状態を示しており、図１３（ｂ）は、図１３（ａ）の状態の基台１１Ａから引出部材１２Ｂおよびキーボード１４Ｂを引き出してキーボード１４Ｂを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態を示している。また、図１３（ｃ）は、図１３（ａ）の状態から図１３（ｂ）の状態に移行させるまでの状態、すなわち、図１３（ａ）の状態の基台１１Ｂから引出部材１２Ｂとともに引き出したキーボード１４Ｂを反時計回りにほぼ４５°回動させた状態を示している。
【００６４】
本実施の形態に係る入力装置１０Ｂにおいては、図１３（ａ）および（ｂ）に示すように、収納部１１Ｂａが基台１１Ｂの一方の縦方向端部寄りに設けられており、引出部材１２Ｂおよびキーボード１４Ｂはこの収納部１１Ｂａに一体的に収納されている。回動軸１３Ｂは、キーボード１４Ｂのほぼ中央部（具体的には、キーボード１４Ｂの一方の長尺端部のほぼ中央部）に配置されている。
【００６５】
この回動軸１３Ｂは、基台１１Ｂの下方側へ引出部材１２Ｂおよびキーボード１４Ｂを一体的に引き出す際に、第２の実施の形態と同様に基台１１Ｂの横方向をほぼ均等に二分する仮想中央線Ｍに沿うように移動し、引き出し終えると、図１３（ｂ）に示すように、基台１１Ｂの下方側のほぼ中央部に位置するように配置されている。
【００６６】
引出部材１２Ｂ、回動軸１３Ｂおよびキーボード１４Ｂが前記したような配置とされているため、図１３（ａ）に示す状態から引出部材１２Ｂおよびキーボード１４Ｂを引き出し、キーボード１４Ｂを反時計回りにほぼ９０°回動させて図１３（ｂ）に示す状態に移行させると、キーボード１４Ｂが、基台１１Ｂの下方側のほぼ中央部に配置される。このため、本実施の形態に係る入力装置１０ＢをＰＤＡ２０の裏面に装着して使用に供する場合には、キーボード１４ＢがＰＤＡ２０の下方側のほぼ中央部に位置することとなるので、文字入力操作を容易に行うことができる。
【００６７】
なお、回動軸１３Ｂを中心にキーボード１４Ｂを反時計回りにほぼ９０°回動させ終えるまでには、図１３（ｃ）に示すようにキーボード１４Ｂの左側の部分が基台１１Ｂの左側へと突出するが、基台１１Ｂの収納部１１Ｂａは、このキーボード１４Ｂの回動を許容するような構造とされている。すなわち、本実施の形態に係る基台１１Ｂの収納部１１Ｂａは、回動許容手段としても機能することとなる。
【００６８】
次に、本発明の第３の実施の形態に係る入力装置１０Ｂのコネクタ１５Ｂの構造について、図１４および図１５を用いて説明する。図１４（ａ）は、キーボード１４Ｂおよびコネクタ１５Ｂを収納した状態を示す斜視図であり、図１４（ｂ）は、キーボード１４Ｂを引き出して回動させ、かつ、コネクタ１５Ｂを露出させた状態を示す斜視図である。また、図１５（ａ）は、コネクタ１５Ｂを収納して入力装置１０ＢをＰＤＡ２０の表面に装着した状態を示す側面図であり、図１５（ｂ）は、コネクタ１５Ｂを露出させてＰＤＡ２０の端子部２４に接続し、かつ、入力装置１０ＢをＰＤＡ２０の裏面に装着した状態を示す側面図である。
【００６９】
本実施の形態に係る入力装置１０Ｂにおいては、図１４および図１５に示すように、コネクタ１５Ｂが基台１１Ｂの下方側に設けられた枠部１１Ｂｆに取り付けられている。このため、ＰＤＡ２０の端子部２４が図１５に示すように下方に設けられている場合に適用される。
【００７０】
コネクタ１５Ｂは、回動軸１５Ｂｃを中心に回動可能とされており、図１５（ａ）に示すように入力装置１０ＢをＰＤＡ２０の表面側に装着してハードカバーとして使用する場合には、図１４（ａ）に示すようにコネクタ１５Ｂを内部に収納するようにし、図１５（ｂ）に示すように入力装置１０ＢをＰＤＡ２０の裏面側に装着して接続する場合には、図１４（ｂ）に示すようにコネクタ１５Ｂを露出させるようにする。
【００７１】
本実施の形態に係る入力装置１０Ｂの配線を図１６に示す。この図１６に示すように、入力装置１０Ｂにおいては、基台１１Ｂに取り付けられたコネクタ１５Ｂとキーボード１４Ｂとが電線１８Ｂによって接続されている。この電線１８Ｂは、コネクタ１５Ｂから回動軸１３Ｂを経由してキーボード１４Ｂへと導かれており、回動軸１３Ｂのスライド動作に対応できるように弛ませた状態とされている。
【００７２】
以上の各実施の形態に係る入力装置の基台、引出部材、回動軸およびキーボードは、合成樹脂や金属で製作することができる。また、以上の各実施の形態においては、引出部材に対してキーボードを回動させる手段として回動軸を示したが、例えばフレキシブルＰＣＢなどの他の回動手段を採用することもできる。
【００７３】
図１７は、第１の実施の形態に係る入力装置１０の引出部材１２とキーボード１４とを、蛇腹状のフレキシブルＰＣＢ（以下、「蛇腹部」という）１９によって接続した状態を示すものである。図１７（ａ）は、この蛇腹部１９を展開した状態を示す平面図であり、図１７（ｂ）は、この蛇腹部１９を折り畳んだ状態を示す平面図である。
【００７４】
図１７に示した例においては、蛇腹部１９の一方の端部１９ａが引出部材１２に固定され、他方の端部１９ｂがキーボード１４に固定されている。また、蛇腹部１９の要部１９ｃは、蛇腹部１９の展開・折畳の軸として機能するとともに、引出部材１２とキーボード１４とを接続するように機能している。
【００７５】
図１７に示した例において、入力装置１０の基台１１から引出部材１２およびキーボード１４を引き出すと、図１７（ｂ）に示した状態とされる。この状態において、キーボード１４に固定された蛇腹部１９の他方の端部１９ｂを、要部１９ｃを軸として回動させて蛇腹部１９を展開すると、図１７（ａ）に示した状態とすることができ、引出部材１２に対してキーボード１４をほぼ９０°回動させることができる。なお、この蛇腹部１９は、引出部材１２とキーボード１４とを電気的に接続する電気的接続手段としても機能する。すなわち、キーボード１４のキー入力操作による信号を蛇腹部１９を介して引出部材１２へと送ることができる。
【００７６】
また、以上の各実施の形態に係る入力装置は、別途キーボードを要する場合にのみハードカバーとして使用することができる。すなわち、ＰＤＡ２０に備えられたキー２２を使用して文字入力を行う場合や、タッチパネル機構を備える表示画面２１に専用のペンで文字入力を行う場合などのように、別途キーボードを必要としない場合には、図１８に示すような通常のハードカバー３０をＰＤＡ２０の表面に装着するだけでよい。従って、状況に応じて自在に使い分けることができる。
【００７７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、入力装置を、携帯用電子機器に着脱可能に装着することができる。このため、例えば、携帯用電子機器に装着した状態で、携帯用電子機器と一体的に持ち運ぶことができる。従って、入力装置は、携帯性に優れたものとなる。また、入力装置を携帯用電子機器に装着したあと、入力装置の基台から引出部材およびキーボードを引き出し、そのあと、引出部材に対しキーボードを回動させることができる。このため、基台からキーボードを外部へ取り出した状態でキー操作を行うことができる。従って、キー数やキーピッチを充分に確保し、かつ、キーサイズも大きくしたキーボードを用いることができるので、キー入力操作が格段に容易となる。さらに、回動軸が、キーボードのほぼ中央部に配置されるとともに、引出部材およびキーボードを基台から一体的に引き出す際に基台をほぼ二分する仮想中央線に沿って移動するものであり、基台が、キーボードの回動を許容する回動許容手段を有するため、携帯用電子機器の裏面に装着した入力装置の基台から引出部材およびキーボードを一体的に引き出してキーボードを回動させることによって、例えば、入力装置のキーボードを、携帯用電子機器の下方のほぼ中央に配置することができる。
【００８０】
請求項２記載の発明によれば、基台が、携帯用電子機器の側面部に係止する係止部を有するので、入力装置を携帯用電子機器に係止させて一体として持つことができる。
【００８１】
請求項３記載の発明によれば、基台が携帯用電子機器の表面への装着手段を有するので、入力装置を携帯用電子機器の表面に装着することができる。従って、携帯用電子機器の表面に設けられた表示部やキーを保護することができる。
【００８２】
請求項４記載の発明によれば、入力装置が、引き出した状態の引出部材を基台に一時的に固定する第１固定手段を有するので、引き出した状態の引出部材を、第１固定手段によって基台に一時的に固定することができる。
【００８３】
請求項５記載の発明によれば、入力装置が、回動させた状態のキーボードを引出部材に一時的に固定する第２固定手段を有するので、回動させた状態のキーボードを、第２固定手段によって引出部材に一時的に固定することができる。従って、前記した第１固定手段と組み合わせた場合には、携帯用電子機器の裏面側に装着した入力装置の基台から引出部材とともに引き出して回動させたキーボードを、携帯用電子機器に対して一時的に固定することができる。この結果、携帯用電子機器とキーボードとを一体的に取り扱うことができ、例えば、携帯用電子機器とキーボードとを一体的に左手で保持し、右手で容易に文字入力操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る入力装置とＰＤＡとを示す斜視図である。
【図２】（ａ）は図１に示した入力装置の基台から引出部材およびキーボードを引き出した状態の斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の状態からキーボードを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の斜視図である。
【図３】図１に示した入力装置をＰＤＡに装着した状態を示すものであり、（ａ）は入力装置をＰＤＡの裏面に装着した状態の側面図、（ｂ）は（ａ）の状態から引出部材およびキーボードを引き出した状態の側面図、（ｃ）は（ｂ）の状態からキーボードを回動させた状態の側面図、（ｄ）は入力装置をＰＤＡの表面に装着した状態の側面図である。
【図４】図１に示した入力装置のコネクタを説明するためのものであり、（ａ）は引出部材に取り付けたコネクタの斜視図、（ｂ）は（ａ）のＢ部分の拡大平面図である。
【図５】図１に示した入力装置の引出部材を移動させた場合のコネクタの位置を説明するためのものであり、（ａ）はＰＤＡの裏面に装着した入力装置の引出部材を引き出す前の状態におけるコネクタの位置を示す説明図、（ｂ）は（ａ）の状態から引出部材を引き出した状態のコネクタの位置を示す説明図、（ｃ）は引出部材を引き出し終えてコネクタをＰＤＡの端子部に接続した状態を示す説明図である。
【図６】図１に示した入力装置の第２固定手段を説明するためのものであり、図１に示した入力装置において、基台から引出部材およびキーボードを引き出した状態の平面図である。
【図７】図１に示した入力装置の第２固定手段を説明するためのものであり、（ａ）は図６に示した状態からキーボードを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ部分の断面図、（ｃ）は（ｂ）のＣ部分の拡大図である。
【図８】図１に示した入力装置の第２固定手段を説明するためのものであり、（ａ）は図７（ａ）のVIII部分の拡大図、（ｂ）は第２固定手段を構成する弾性端子部の側断面図、（ｃ）は弾性端子部の変形例の側断面図である。
【図９】図１に示した入力装置をＰＤＡの裏面に装着した状態を示すものであり、（ａ）は基台内に引出部材およびキーボードを収納した状態の斜視図、（ｂ）は（ａ）の状態における基台から引出部材およびキーボードを引き出した状態の斜視図、（ｃ）は（ｂ）の状態からキーボードを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の斜視図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る入力装置を示すものであり、（ａ）は基台内に引出部材およびキーボードを収納した状態の斜視図、（ｂ）は（ａ）の状態における基台から引出部材およびキーボードを引き出した状態の斜視図、（ｃ）は（ｂ）の状態からキーボードを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の斜視図である。
【図１１】図１０に示した入力装置において、基台から引出部材およびキーボードを引き出した状態の平面図である。
【図１２】図１０に示した入力装置において、図１１に示した状態からキーボードを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の平面図である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態に係る入力装置を示すものであり、（ａ）は基台内に引出部材およびキーボードを収納した状態の斜視図、（ｂ）は（ａ）の状態における基台から引出部材およびキーボードを引き出してキーボードを反時計回りにほぼ９０°回動させた状態の斜視図、（ｃ）は（ａ）の状態における基台から引き出したキーボードを反時計回りにほぼ４５°回動させた状態を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示した入力装置のコネクタを説明するためのものであり、（ａ）はキーボードおよびコネクタを収納した状態を示す斜視図、（ｂ）はキーボードを引き出して回動させるとともにコネクタを露出させた状態を示す斜視図である。
【図１５】図１３に示した入力装置のコネクタを説明するためのものであり、（ａ）はコネクタを収納して入力装置をＰＤＡの表面に装着した状態を示す側面図、（ｂ）はコネクタを露出させてＰＤＡの端子部に接続するとともに入力装置をＰＤＡの裏面に装着した状態を示す側面図である。
【図１６】図１３に示した入力装置の配線を示す平面図である。
【図１７】本発明に係る入力装置の他の回動手段として蛇腹状のフレキシブルＰＣＢ（蛇腹部）を設けた状態を示すものであり、（ａ）は蛇腹部を展開した状態を示す平面図、（ｂ）は蛇腹部を折り畳んだ状態を示す平面図である。
【図１８】ＰＤＡの表面を保護するハードカバーを示す斜視図である。
【図１９】従来の携帯用キーボードを携帯用電子機器に装着した状態を示す平面図である。
【符号の説明】
１０、１０Ａ、１０Ｂ 入力装置
１１、１１Ａ、１１Ｂ 基台
１１ａ、１１Ｂａ 収納部
１１ｂ 係止部
１１ｃ 係止部
１１ｄ 上壁
１１ｅ 接続孔
１１Ｂｆ 枠部
１２、１２Ａ、１２Ｂ 引出部材
１３、１３Ａ、１３Ｂ 回動軸
１４、１４Ａ、１４Ｂ キーボード
１４ａ キー群
１５、１５Ｂ コネクタ
１５ａ 端子部
１５ｂ 回動軸
１５Ｂｃ 回動軸
１６ 弾性端子部
１６ａ 外筒
１６ｂ 弾性体
１６ｃ 柱状端部
１６ｄ 球状端部
１７Ａ スリット
１８Ｂ 電線
１９ 蛇腹状のフレキシブルＰＣＢ
１９ａ 一方の端部
１９ｂ 他方の端部
１９ｃ 要部
２０ ＰＤＡ
２１ 表示画面
２２ キー
２３ 係止溝
２４ 端子部
３０ ハードカバー
１００ 携帯用キーボード
２００ ＰＤＡ
３００ コネクタ
Claims (8)
- 携帯用電子機器が着脱可能に装着される基台と、この基台に引き出し・収納可能に設けられた引出部材と、この引出部材に対し回動可能に取り付けられたキーボードとを備える入力装置であって、
前記引出部材は、前記キーボードを回動可能に軸支する回動軸を備え、
前記回動軸は、前記キーボードのほぼ中央部に配置され、前記引出部材および前記キーボードを前記基台から一体的に引き出す際に、前記基台をほぼ二分する仮想中央線に沿って移動するものであり、
前記基台は、前記キーボードの回動を許容する回動許容手段を有することを特徴とする入力装置。 - 前記基台は、前記携帯用電子機器の側面部に係止する係止部を有することを特徴とする請求項１記載の入力装置。
- 前記基台は、前記携帯用電子機器の表面への装着手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の入力装置。
- 引き出した状態の前記引出部材を前記基台に一時的に固定する第１固定手段を有することを特徴とする請求項１から３までのいずれか一項に記載の入力装置。
- 回動させた状態の前記キーボードを前記引出部材に一時的に固定する第２固定手段を有することを特徴とする請求項１から４までのいずれか一項に記載の入力装置。
- 前記第２固定手段は、前記引出部材に設けられた凹状部と、前記キーボードに設けられた凸状部とから構成され、この凸状部は、前記凹状部に嵌合する略半球状の先端部を有することを特徴とする請求項５記載の入力装置。
- 前記引出部材は、前記携帯用電子機器の端子部に接続する電気的接続手段と、この電気的接続手段に配線を介して接続される第１端子部とを備え、
前記キーボードは、前記第１端子部に接続する第２端子部を備え、
前記携帯用電子機器の端子部に前記引出部材の前記電気的接続手段を接続し、前記引出部材の前記第１端子部に前記キーボードの前記第２端子部を接続することによって、前記携帯用電子機器と前記キーボードとが電気的に接続されることを特徴とする請求項１から６までのいずれか一項に記載の入力装置。 - 前記引出部材に対して前記キーボードを回動させるフレキシブルＰＣＢを備えることを特徴とする請求項１から７までのいずれか一項に記載の入力装置。
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