JP4043431B2 - スタンプ処理装置、プログラム、及び記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、スタンプ処理装置、プログラム、及び記録媒体に関し、より詳細には、電子ファイル内でスタンプ位置を検索し、電子スタンプ処理を施すスタンプ処理装置、プログラム、及びそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。

近年、文字原稿，図面など様々な書類の電子化が進み、また企業内のシステムもワークフローシステムの導入によって、電子文書（以下、文書ファイルともいう）をワークフローに則って回覧することが多くなったため、その文書ファイルへの電子押印（以下、電子スタンプともいう）の必要性が増してきている。

従来から、印刷物を画像データとして読み取り、その際、印刷物に対して読み取り確認押印処理（エンドーサ処理）などを施すために押印する装置が様々な形態で提案されている（例えば、特許文献１，２を参照）。特許文献１に記載の自動押印装置は、印刷物に対して各種のナンバリングを自動的に施して押印する装置であり、原稿読み取り装置で原稿を読み取り、その結果を画像メモリに供給し、その一方で、スタンプメモリ制御回路で原稿の枚数或いは既に印刷された用紙の枚数等に基づいて、各種のスタンプ画像データを生成し、これらの画像データを画像合成回路で合成し、画像印刷装置で出力する。この自動押印装置では、印刷物に対する押印を、その印刷物を読み取った画像データとスタンプ画像データとを合成して改めて印刷することで、自動的に押印を行っている。

また、特許文献２に記載の読み取り装置は、原稿の読み取り終了を示す押印処理を確実に行う装置であり、原稿を読み取る読み取り手段と、読み取り手段による原稿の読み取りが終了したことを示す読み取り終了確認を押印する押印手段と、押印手段による押印を行う際に、押印予定位置における画像情報を検知する検知手段と、読み取り手段により読み取られた原稿を排紙する排紙手段とを備え、検知手段により押印予定位置に画像情報が存在する場合に押印手段による押印を行わないようにしている。この読み取り装置では、押印予定位置に画像情報が存在する場合には押印処理を行わずに排紙し、この排紙の際に、押印処理された原稿と押印処理されない原稿とを振り分けて排紙することにより、原稿の後処理の負担を軽減している。また、特許文献２には、押印予定位置に画像情報が存在する場合には押印処理が可能な領域を検出して押印処理を行う、といった形態も記載されている。

一方で、電子文書に対する電子押印を伝統的な印鑑と同一のユーザインターフェースで実現した電子印鑑システムも提案されている（例えば、特許文献３を参照）。特許文献３に記載の電子印鑑システムは、内部に記憶された印鑑固有のデータを送信する電子印鑑とそのデータを受信する電子朱肉と電子文書表示装置とを備えている。同システムにおいては、利用者が電子印鑑を用いて電子朱肉に対して押印行為を行うことで、印鑑固有のデータが電子印鑑から電子朱肉に取り込まれ、電子朱肉がこのデータをキーとして印影を検索し、印影データを電子文書表示装置に送り、次に利用者が電子文書表示装置の文書表示面に対して押印行為を行うことで、電子印鑑が文書に対する相対的な押印の位置と角度を電子文書表示装置に送る。そして、電子文書表示装置では、押印位置検出手段及び押印角度検出手段を有し、得られた位置と角度の情報に基づいて、先に受けとっている印影を表示する。この利用者インターフェースは、利用者に対して二度の押印行為を要求するが、まず朱肉を付けてから文書に押印するという印鑑本来の利用感覚に適合したものとなっている。
特許第３３２６９７１号公報 特開２０００−１７４９６０号公報 特許第２５００５８１号公報

しかしながら、特許文献１に記載の自動押印装置においては、原稿を読み取った後の画像データへスタンプ画像データを合成することで電子押印し、印刷しており、同装置における原稿の読み取り及び印刷処理を除いて文書ファイルに対する電子スタンプ処理を実行したとしても、予め定められた位置への電子スタンプ処理しかできない。図面データや文書データ等の文書ファイルはその文書ファイル毎に或いはページ毎に押印処理可能領域が異なっているのが常であるので、予め定められた位置への電子押印しか実行できないシステムでは、複数ページにある図面データに一括合成したい場合も電子押印が図形と重なってしまうページが存在してしまい、一枚一枚に対してユーザの目視による確認作業及び補正作業が必要となる。

また、特許文献２に記載の読み取り装置であっても、押印予定位置に画像情報が存在する場合には押印処理が可能な領域を検出して押印処理を行ってはいるものの、同装置における原稿の読み取り及び印刷処理を除いて文書ファイルに対する電子スタンプ処理を実行したとしても、通常の検索手段では押印処理可能領域を検索するのに多大な時間を要する。これは、図面データや文書データ等の文書ファイルが、その文書ファイル毎に或いはページ毎に押印処理可能領域が異なっているのが常であることからであり、現実的には結果的に一枚一枚に対してユーザの目視による確認作業及び補正作業が必要となってしまう。

さらに、特許文献３に記載の電子印鑑システムは、印鑑本来の利用感覚に適合させることを目的としたシステムであり、同システムにおける電子文書表示装置の押印位置検出手段は、単にユーザが電子印鑑で押印し、押印された電子印鑑から得られた位置と角度の情報に基づいて、電子文書表示装置での表示位置を検出するのみであり、ユーザが目視により押印位置を確認して押印作業を行うことに代わりはなく、従って電子ファイルから押印位置を検索することもできない。このことは、印鑑固有のデータを使用したシステムに限らず、単なる電子スタンプ画像を使用したシステムであっても同じである。

上述のごとく、いずれの従来技術によるシステムであっても、登録した電子印鑑データや画像データなどの電子スタンプデータを合成したい場合には、図面，文書等の電子ファイルを開いて、目視で押印処理可能領域を見つけるか確認するなどして押印位置を指定する必要を生じるか、或いは一枚一枚に対してユーザの目視による確認作業及び補正作業が必要となるか、或いは多大な検索時間を要して押印処理可能領域を検索するのを待つしかないこととなる。また、電子スタンプ処理を用いた電子承認システムでも同様の課題が生じる。

本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、電子ファイルに電子スタンプ処理を施す際に、スタンプ位置指定やその確認を目視により行う必要もなく、且つスタンプ処理可能領域を短い検索時間で検索してスタンプ位置を見つけ出して、高速に電子ファイルに電子スタンプ処理を施すことが可能なスタンプ処理装置、スタンプ位置検索プログラム、スタンプ処理プログラム、及びそれらプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することをその目的とする。

また、本発明は、電子ファイルを承認者が承認するに際し、スタンプ位置指定やその確認を目視により行う必要もなく、且つスタンプ処理可能領域を短い検索時間で検索してスタンプ位置を見つけ、高速に電子ファイルに電子スタンプ処理を施すことが可能な、電子承認システム、電子承認プログラム、及びそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを他の目的とする。

請求項１の発明は、文書ファイルに電子スタンプ処理を施す際のスタンプ位置を検索し、電子スタンプ処理を施すスタンプ処理装置であって、文書ファイルを読み込む文書ファイル読込手段と、該文書ファイル読込手段で読み込んだ文書ファイルに対し、前記スタンプ位置の検索範囲を指定する検索範囲指定手段と、該指定した検索範囲から、スタンプデータの出力画像領域に相当する広さの空白領域を、前記スタンプ位置として検索する位置検索手段と、該位置検索手段で検索されたスタンプ位置に、電子スタンプ処理を施すスタンプ処理手段と、を備え、前記空白領域は、前記スタンプデータの画像出力時においてスタンプ画像が識別し易い色の領域とし、前記位置検索手段は、前記検索により前記空白領域が見付からなかった場合に、前記空白領域の色を変更して再度検索する手段を有することを特徴としたものである。

請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記位置検索手段は、前記スタンプ位置を検索する際、前記文書ファイルにおける上下左右のいずれか又は全部の余白設定部分を検索対象から外して検索する手段を有することを特徴としたものである。

請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、当該スタンプ処理装置は、前記文書ファイルの各ページに対して電子スタンプ処理を施す位置を検索し、前記スタンプ処理手段で各ページに応じた電子スタンプ処理を施すことを特徴としたものである。

請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のスタンプ処理装置として、コンピュータを機能させるプログラムである。

請求項５の発明は、コンピュータに、文書ファイルに電子スタンプ処理を施す際のスタンプ位置を検索する処理を実行させるためのプログラムであって、該処理は、文書ファイルを読み込むステップと、該読み込んだ文書ファイルに対し、前記スタンプ位置の検索範囲を指定するステップと、該指定した検索範囲から、スタンプデータの出力画像領域に相当する広さの空白領域を、前記スタンプ位置として検索する位置検索ステップとを有し、前記空白領域は、前記スタンプデータの画像出力時においてスタンプ画像が識別し易い色の領域とし、前記位置検索ステップは、前記検索により前記空白領域が見付からなかった場合に、前記空白領域の色を変更して再度検索するステップを有することを特徴としたものである。

請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記位置検索ステップは、前記スタンプ位置を検索する際、前記文書ファイルにおける上下左右のいずれか又は全部の余白設定部分を検索対象から外して検索することを特徴としたものである。

請求項７の発明は、請求項４乃至６のいずれか１項に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。

本発明によれば、電子ファイルに電子スタンプ処理を施す際に、スタンプ位置指定やその確認を目視により行う必要もなく、且つスタンプ処理可能領域を短い検索時間で検索してスタンプ位置を見つけ出すことが可能となり、目視によるスタンプ位置指定を必要とせず高速に電子ファイルに電子スタンプ処理を施すことが可能となる。

また、本発明によれば、電子ファイルを承認者が承認するに際し、スタンプ位置指定やその確認を目視により行う必要もなく、且つスタンプ処理可能領域を短い検索時間で検索してスタンプ位置を見つけ、高速に電子ファイルに電子スタンプ処理を施すことが可能となる。

図１は、本発明の一実施形態に係るスタンプ処理装置の一構成例を示す図で、図中、１はスタンプ処理装置、１１はスタンプ処理手段、１２は文書ファイル読込手段、１３は検索範囲指定手段、１３ａはユーザ設定手段、１４は位置検索手段、１５はスタンプデータ生成／記憶手段、１６はスタンプ選択手段である。

本発明の一実施形態に係るスタンプ処理装置１は、文書ファイルに電子スタンプ処理を施す際のスタンプ位置を検索するスタンプ位置検索手段及びスタンプ処理手段１１を備え、スタンプ処理手段１１において、スタンプ位置検索手段で検索されたスタンプ位置に電子スタンプ処理を施す装置である。ここでの電子スタンプ処理とは、スタンプ合成処理とも謂え、文書ファイルにスタンプデータを手作業無しに合成するなどして挿入する処理であるが、挿入時に文書ファイルの内容がその出力形態においてずれたりしないように例えばスタンプ画像を重ねるなどして挿入する必要がある。

また、本発明において取り扱う文書ファイルとは、文書，表，図，画像等やそれらを組み合わせたものが記録された電子文書を指し、そのページ数も１ページに限らず複数ページであってもよい。また、本発明では、複数の文書ファイルにも対応可能である。

また、本発明において取り扱うスタンプデータとは、その例を後述するが、スタンプの画像データやテキストデータなど、どのようなデータであってもよい。但し、スタンプデータを文書ファイルに挿入する際には、そのデータに合った挿入方法を採用するか、或いは全ての種類のスタンプデータに対して画像データに変換して挿入する方法、或いは文書ファイルを階層状のファイルとして上層にそのスタンプデータを挿入する方法を採用する必要がある。また、スタンプデータとしては、スタンプ処理を行う日付け，日時，押印者名，部署，連続番号などが自動的に組み込まれるものを採用してもよい。

スタンプ位置検索手段は、文書ファイル読込手段１２，検索範囲指定手段１３，位置検索手段１４を少なくとも備え、スタンプデータ生成／記憶手段１５，スタンプ選択手段１６を好ましくは備えるものとする。ここでは、検索範囲指定手段１３にユーザ設定手段１３ａを備え、検索範囲をユーザが予め或いは適時に設定可能なような形態を説明する。

文書ファイル読込手段１２では、文書ファイルを読み込む。検索範囲指定手段１３では、文書ファイル読込手段１２で読み込んだ文書ファイルに対し、スタンプ位置の検索範囲を指定する。ここで、スタンプ位置とは、電子スタンプを埋め込む電子ファイル上の位置を指し、その検索範囲は、電子スタンプを埋め込む処理が可能な電子ファイル上の領域を検索する範囲を指す。従来の検索方法では、文書ファイル全てを検索対象としていたため検索に時間がかかったが、本発明における検索は、右下部分，中央部分といったように、予め合成したい大まかな範囲を指定してそのおおよその検索範囲で実行するため、すなわち曖昧に位置を指定して検索することが可能となるので、検索範囲も狭まり高速検索が可能となる。それゆえ、本発明に係るスタンプ位置検索手段はスタンプ曖昧位置指定手段とも謂える。また、検索範囲の指定は、後述するようにユーザ設定に基づいて指定してもよい。

位置検索手段１４では、検索範囲指定手段１３で指定した検索範囲から空白領域をスタンプ位置として検索する。読み込む文書ファイルの形式に応じた検索手段を備えておいてもよい。文書ファイルがビットマップファイルのときには、空白領域を白色領域とした場合、０／１のビット単位で０の部分を空白であるとして検索すればよい。また、文書ファイルがベクトルデータからできているＣＡＤ（キャド）ファイルなど、ビットマップデータでない場合にも、文書ファイル読込手段１２で単にファイルを読み込むだけでなくそのデータ（ここではベクトルデータ）をビットマップデータに展開し、その後、空白領域の検索を行うようにすることもできる。いずれの場合でも、この検索によって、スタンプの位置を決定する。ここでの空白領域とは、スタンプ処理手段１１で使用するスタンプデータの出力画像領域に相当する広さの空白の領域であり、出力空白領域とも謂える。従って、本発明においては基本的にスタンプデータ或いはその出力画像領域が予め分かっているものとする。また、スタンプデータの出力画像領域に相当する広さとは、電子ファイルにスタンプ処理を施し、表示デバイスに表示した後や印刷装置に印刷した後を想定したスタンプ押下領域に相当する大きさを指す。

本発明においては基本的にスタンプデータ或いはその出力画像領域が予め分かっている必要があるため、スタンプ位置検索手段には、スタンプデータ記憶手段或いはスタンプデータ生成手段（スタンプデータ生成／記憶手段１５として図示）を備えるものとする。スタンプデータは、スタンプ処理で使用するものやその雛型などがスタンプ処理装置１内に予め登録しておくが、そうでない場合にはスタンプ処理装置１内に読み出すか、或いはスタンプ処理装置１においてスタンプデータ生成手段にて生成するようにすればよい。なお、生成したスタンプデータはスタンプデータ記憶手段に記憶してもよい。スタンプデータは、その出力画像領域のサイズ（幅や高さ）を読み込み可能としておき、そのスタンプに対する空白領域を検索可能としておく。

スタンプ選択手段１６は、スタンプデータ記憶手段を採用した場合に、そこで記憶したスタンプデータから挿入するスタンプデータを選択する手段であり、その選択は、後述するように文書ファイルの種類（形式）別，業種別などに応じて選択するようにしてもよいし、その選択の設定をユーザ選択させるようにしてもよいし、全てユーザ選択させるようにしてもよい。

ユーザ設定手段１３ａは検索範囲をユーザに設定させ、その設定を受け付ける手段であり、検索範囲指定手段１３では、その設定に基づいて、文書ファイル読込手段１２で読み込んだ文書ファイルの検索範囲を指定する。ユーザ設定手段１３ａには、文書ファイルのページ上の領域を複数に分割した場合の各領域から、検索範囲として１又は複数領域をユーザに選択させる手段を有するようにしてもよい。文書ファイルのページ上の領域の分割とは、ページ設定が一様である文書ファイルに対してはそのページ設定を読み込ませておきそれを分割するようにする、或いはどのようなページ設定に対しても単に一様に分割するようにする、など様々な方法で実行できるようにしておけばよい。さらに、ユーザ設定手段１３ａでは、その分割の数をユーザに設定させる手段を有するようにしてもよく、この形態の場合、この分割数に基づいて、ページを平均的に或いは縦方向又は横方向に平均的に分割するようにしてもよい。

ユーザ設定手段１３ａを備える形態においては、位置検索手段１４では、文書ファイル読込手段１２で読み込んだ文書ファイルのページ設定及びユーザの選択に基づいた検索範囲から、空白領域を検索するようにすればよい。ここでは、文書ファイルのページ設定に基づいてページ展開し、ユーザ設定された分割数に基づいてページ上の領域を複数に分割し、ページをその領域に分割して、ユーザ設定の指定分割領域に基づいて空白領域の検索を実行するなどすればよい。

また、ユーザ設定手段１３ａに、検索範囲のうち優先して検索する範囲を設定する手段を備えておき、位置検索手段１４では、検索範囲指定手段１３で指定された優先順位に基づいて空白領域を検索するようにしてもよい。ここでは、その優先された検索範囲から空白領域を検索し、見付からなければ次に優先された検索領域を検索するなどして、見付かるまで検索を実行することが可能である。

また、ユーザ設定手段１３ａの他の形態としては、見本となる所定の画面或いは文書ファイルのプレビュー画面を表示し、検索範囲として領域をユーザに選択させる手段を有するようにしてもよい。この形態では、上述したような領域分割を行う訳ではなく、レイアウトエディタなどを起動させておき、見本となる所定の画面（一般的な縦長の画面又は横長の画面など）や、読み込んだ文書ファイルのプレビュー画面を表示しておき、ユーザに、例えば、マウスでクリックすることで開始点を選択しそのままマウスを移動させ終了点でクリックを離すクリックアンドドラッグなどを行わせることで、検索範囲として領域を選択させ、その選択された領域を検索範囲に設定する。すなわち、この形態では、ユーザにとってみれば、画面上で自由に検索範囲を作成し指定可能となる。

検索範囲指定手段１３の他の形態としては、分割領域或いは分割無しの全領域或いはユーザ指定の領域に対して、検索範囲の中の検索中心点を指定する手段を備えるようにしてもよい。この形態では、位置検索手段１４は検索に際し、指定された検索中心点を中心として検索を開始するようにする。勿論、ユーザ設定手段１３ａにおいて、検索の中心点が入力設定可能なようにしてもよい。

また、空白領域は、空白或いは白色の領域でなくとも、スタンプデータの画像出力時においてスタンプ画像（スタンプデータを表示或いは印字出力した画像）が識別し易い色の領域、すなわちスタンプ画像が目立つ色の領域としてもよい。文書ファイル読込手段１２では、文書ファイルにおける文書の色情報も併せて読み込むことは通常であり、そこで色情報も併せて識別することは可能である。いずれの場合であっても、位置検索手段１４では、空白領域を、データの有無の情報及び色情報を検索することで、空白に相当する色の部分を検索することができる。色情報の使用の如何に拘らず、空白領域をデータ無し或いは白色の領域とするならば、単に０／１のビット単位で０の部分に対して指定したスタンプサイズ情報と照らし合わせて空白スペースを検索するようにすればよい。

位置検索手段１４の他の形態としては、読み込んだ文書ファイルから検索範囲に該当するデータを抽出する手段を有するようにしてもよい。この位置検索手段１４では、抽出したデータ（検索範囲のみの文書ファイルのデータ）から、スタンプ処理手段１１で使用するスタンプデータの出力画像領域に相当する広さの空白領域を、スタンプ位置として検索する。この抽出は、文書ファイルがその検索段階においてビットマップなどの点のデータで表現されているときに特に有効である。また、上述したように文書ファイルがビットマップデータでない場合にも、そのデータ（ここではベクトルデータ）をビットマップデータに展開して、空白領域の検索を行うようにすることもできる。

また、文書ファイル読込手段１２において、文書ファイルをその出力形式で読み込むようにし、位置検索手段１４において、検索範囲指定手段１３で指定した検索範囲を読み込んだ出力形式での検索範囲に当てはめて、空白領域を検索するようにしてもよい。例えば、いずれの形式の文書ファイルであってもその表示デバイスや汎用プリンタ，複写機，複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｏｄｕｃｔ／Ｐｒｉｎｔｅｒ／Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）などの印刷装置への出力形式は、ビットマップデータのごとき０か１（及び色情報）のデータの集まりであるとも謂えるので、その出力形式での検索範囲に当てはめることは容易である。また、上述したデータ抽出を行う場合にも、同様に容易に実行できる。

さらに、位置検索手段１４は、スタンプ位置を検索する際、文書ファイルにおける上下左右のいずれか又は全部の余白設定部分を検索対象から外して検索する手段を有するようにしてもよい。勿論、余白設定部分を検索対象から外すことは検索範囲指定手段１３或いはそのユーザ設定手段１３ａでも可能である。また、余白設定部分に限らず、他の部分に対しても押印除外範囲の指定を可能としてもよい。なお、勿論、押印箇所を指定してスタンプ処理を行う機能を併せて持たせてもよい。

また、スタンプ処理手段１１では、スタンプ位置検索手段で検索された空白領域（スタンプ位置）に、スタンプデータの出力画像が合成されるようにそのスタンプデータを挿入する。すなわち、スタンプ処理手段１１は、文書ファイルの表示又は印刷時にそのスタンプがその位置にあるように、スタンプデータを挿入する手段である。

本実施形態に係るスタンプ処理装置１においては、自動的に文書ファイル内の各ページ及び複数の文書ファイルに対してスタンプ処理を行えるようにすることが好ましい。複数ページに対する自動スタンプとしては、スタンプ位置検索手段が文書ファイルの各ページに対して電子スタンプ処理を施す位置を検索し、スタンプ処理手段１１が各ページに応じた（連番等で）電子スタンプ処理を施すようにすればよい。また、複数文書ファイルに対する自動スタンプとしては、スタンプ位置検索手段が複数の文書ファイルに対して電子スタンプ処理を施す位置を検索し、スタンプ処理手段１１が各文書ファイルに応じた（連番等で）電子スタンプ処理を施すようにすればよい。

上述の各実施形態によれば、電子ファイルに電子スタンプ処理を施す際に、スタンプ位置指定やその確認を目視により行う必要もなく目視の省力化が可能となり、且つスタンプ処理可能領域を短い検索時間で検索してスタンプ位置を見つけ出すことが可能となり、また目視によるスタンプ位置指定を必要とせず高速に電子ファイルに電子スタンプ処理を施すことが可能となる。従って、電子文書の検印作業の自動化を行うこともできる。

図２は、図１の装置のスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図で、本発明の一実施形態に係るスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図でもある。図３は、図２における文書ファイルの検索範囲指定処理及びスタンプデータの例を示す図で、図３（Ａ）は文書ファイルの検索範囲指定処理例を説明するための図、図３（Ｂ）はスタンプデータの例を示す図で、図中、４０は文書ファイルの表示画面、４１は検索範囲、４２，４３，４４はスタンプ画像である。

図１のスタンプ位置検索手段，スタンプ処理装置１は、コンピュータプログラム及びそのプログラムを実行する制御手段や記憶手段などによって構成することが一般的に行われる。図１のスタンプ位置検索手段，スタンプ処理装置１に対応するスタンプ位置検索プログラム，スタンプ処理プログラムの処理手順例を、図２及び図３を参照して説明する。

まず、文書ファイルをスタンプ処理装置１内或いは装置１外から文書ファイル読込手段１２で読み込む（ステップＳ１）。そして、読み込んだ文書ファイルに対し、検索範囲指定手段１３でスタンプ位置の検索範囲を指定する（ステップＳ２）。ここでの指定は、読み込む文書ファイルに対し一様の指定であっても、読み込んだ文書ファイル用の指定であってもよい。

文書ファイルが図３（Ａ）のように表示画面４０で表示されるべき（或いは印刷装置で印刷されるべき）ものであった場合、検索範囲の指定は、矩形点線で示す検索範囲４１のように曖昧にページの左上などに指定しておいてもよく、それゆえ曖昧位置指定とも謂える。検索範囲の指定は、その他、文書ファイルのページ上の領域を複数に分割した場合の各領域から、検索範囲として１又は複数領域をユーザに選択させて、その選択に基づいて、読み込んだ文書ファイルの検索範囲を指定する方法や、クリックアンドドラッグを画面上（例えば表示画面４０（縮小表示も可）上や見本の画面上）でユーザに行わせる方法など、様々な方法がある。

また、読み込んだ文書ファイルに対し、スタンプ選択手段１６で、挿入するスタンプを選択する（ステップＳ３）。選択するスタンプは、スタンプデータ生成／記憶手段１５から取得したものとし、図３（Ｂ）に例示するようにそのデータの渡し先を表すスタンプ画像のデータ（例えば「○○製作所向け特注仕様」４２），承認日４３ａを含む承認印４３，そのデータに図示する物の特徴を表すスタンプ画像のデータ（例えば「表面つや消し加工」４４）等、画像データに限らずテキストデータなど、どのようなものであってもよい。スタンプデータを生成する場合には生成されたものが基本的に選択される。また、ここでの選択も、読み込む文書ファイルに対し一様の指定であっても、読み込んだ文書ファイル用の指定であってもよい。

次に、位置検索手段１４で、指定した検索範囲（例えば検索範囲４１）から、スタンプ処理手段１１で使用するスタンプデータ（例えばスタンプ画像４２）の出力画像領域に相当する広さの空白領域を、スタンプ位置として検索する（ステップＳ４）。そして、スタンプ処理手段１１において、位置検索手段１４で検索されたスタンプ位置に、例えばスタンプ画像４２を合成するなどして、電子スタンプ処理を施す（ステップＳ５）。

また、図１乃至図３で上述したスタンプ処理装置１や、そこに含まれるスタンプ処理手段１１，スタンプ位置検索手段などは、ハードウェアで構成してもよいが、上述したように、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の汎用コンピュータやサーバコンピュータにプログラムを組み込むことで構成してもよく、その場合の各種処理について、図４に示す一般的な情報処理装置の構成例を参照して説明する。図４は、一般的な情報処理装置の構成例を示すブロック図で、図中、１ａはスタンプ処理プログラム、３１はＣＰＵ、３２はＲＡＭ、３３はＲＯＭ、３４は入力装置、３５は表示装置、３６は出力装置、３７はバスである。

本発明における装置１や装置１における各手段で取り扱われる情報は、その処理時に一時的にＲＡＭ３２に蓄積され、その後、各種ＲＯＭ３３に格納され、必要に応じて、ＣＰＵ３１によって読み出し、修正・書き込みが行われる。また、コンピュータを本発明における装置１や各手段として機能させるためのプログラムは、図４でスタンプ処理プログラム１ａとして例示したように、ＲＯＭ３３に蓄積されており、ＣＰＵ３１が読み出すことによって実行される。コンピュータ等に搭載される場合のこのプログラムは、上述の各手段（及び他の形態で後述する各手段）としてコンピュータのＣＰＵ３１等を制御するプログラム（コンピュータを機能させるプログラム）である。

また、処理の途中経過や途中結果は、ＣＲＴ，ＬＣＤ等の表示装置３５を通して装置ユーザに提示され、必要な場合には、キーボード，マウス（ポインティングデバイス）等の入力装置３４から装置ユーザが処理に必要なパラメータを入力指定すればよい。このプログラムは、装置ユーザが使用する際に容易となるように、表示装置３５用のグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を備えるようにするとよい。出力装置３６は、ネットワークに接続して通信を行うためのネットワークボード等の通信機器や、その他、印刷装置等の出力デバイス用の出力装置である。なお、ＣＰＵ３１，ＲＡＭ３２，ＲＯＭ３３，入力装置３４，表示装置３５，出力装置３６は、バス３７などで接続されていればよい。

図５は、本発明の他の実施形態に係るスタンプ処理装置の一構成例を示す図で、図６は、図５の装置のスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図で、本発明の他の実施形態に係るスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図でもある。図中、１４ａは空白領域色変更手段、１７はスタンプ色変更手段、１８はスタンプ画像縮小手段であり、その他、図１と同じ或いは同様の構成要素には同じ符号を付してある。

本発明の他の実施形態に係るスタンプ処理装置は、図１乃至図４で説明した各実施形態の装置において、空白領域が見付からなかった場合に色を変えて再検索することを可能とした装置であり、上述した装置及びプログラムと同様の箇所や応用形態の説明はその効果の説明も含め省略する。

本実施形態における位置検索手段１４は、検索によりスタンプ位置としての空白領域が見付からなかった場合に、空白領域の色の設定を変更する空白領域色変更手段１４ａを有するものとする。例えば、スタンプの標準色が赤色で、空白領域の標準色が白色であり且つ文書ファイルが殆ど薄いピンク色であった場合、白色では見付からないのでその薄いピンク色を空白領域の色として変更するとよい。空白領域が見付からなかった場合（どの段階でもよい）のためのアラート機能を設けるなど、対処策も設定可能としておくとよい。アラート機能としては、「見付かりませんでした」などの文章を音声やポップアップ表示するなどするとよい。

また、本実施形態においては、空間領域色変更手段１４ａの代わり或いはそれに加えて、スタンプデータの方の色を変更するようにしてもよい。この形態では、スタンプ位置検索手段にスタンプ色変更手段１７を備えるようにする。スタンプ色変更手段１７では、スタンプデータの画像出力時における色を変更する。例えば、スタンプの標準色が青色で、空白領域の標準色が白色であり且つ文書ファイルが殆ど水色であった場合、スタンプの色を赤色などに変更するとよい。空白領域が見付からなかった場合のためのアラート機能を設けるなど、対処策も設定可能としておくとよい。スタンプ色変更手段１７は、空白領域が見付からなかった場合だけでなく単に変更したいときにも援用できる。

また、本実施形態においては、空間領域色変更手段１４ａやスタンプ色変更手段１７の代わり或いはそれに加えて、スタンプ画像を縮小するようにしてもよい。この形態では、スタンプ位置検索手段にスタンプ画像縮小手段１８を備えるようにする。スタンプ画像縮小手段１８では、スタンプ処理手段１１で使用するスタンプデータ自体の出力画像領域を縮小する。そして、位置検索手段１４では、その縮小したスタンプ画像に基づいて空白領域を検索する。空白領域が見付からなかった場合のためのアラート機能を設けるなど、対処策も設定可能としておくとよい。スタンプ画像縮小手段１８は、空白領域が見付からなかった場合だけでなく単にスタンプデータを縮小したいときにも援用できる。なお、これとは逆の考えで、文書ファイル自体を拡大するような形態も採用できる。

図５の装置のスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムの処理手順例としては、まず、図２のステップＳ１〜Ｓ４と同様に、検索範囲から空白領域を検索する（ステップＳ１１〜Ｓ１４）。そこで、空白領域は見付かったか否かを判断し（ステップＳ１５）、見付かっていればステップＳ５と同様の電子スタンプ処理を施す（ステップＳ１７）。一方、空白領域が見付からなかった場合には、空白領域或いはスタンプ画像の色を変更するか、スタンプ画像を縮小する（ステップＳ１６）。そしてステップＳ１４に戻り、再検索を行い、見付かるまでこの処理を繰り返し、見付かった空白領域に電子スタンプ処理を施す（ステップＳ１７）。

図７は、本発明の他の実施形態に係るスタンプ処理装置の一構成例を示す図で、図８は、図７の装置のスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図で、本発明の他の実施形態に係るスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図でもある。また、図９は、図８における文書ファイルの検索範囲指定処理及びその設定画面の例を示す図で、図９（Ａ）は検索設定画面の一例で、図９（Ｂ）は文書ファイルの検索範囲指定処理及び電子スタンプ処理を施した後の画面の一例である。

図中、１９は表示手段、１９ａは表示デバイス、２０はページ指定手段、４５は横方向分割線、４６は縦方向分割線、５０は設定画面、５１は空白検索・スタンプ処理ボタン、５２は画面位置設定欄、５３はスタンプ選択欄であり、その他、図１，図５及び図３と同じ或いは同様の構成要素には同じ符号を付してある。

本発明の他の実施形態に係るスタンプ処理装置は、図１乃至図６で説明した各実施形態の装置において、ユーザが表示を見ながら検索範囲を設定できるようにした装置であり、上述した装置及びプログラムと同様の箇所や応用形態の説明はその効果の説明も含め省略する。なお、ここでは図５及び図６で説明した装置に基づいて説明する。

本実施形態におけるスタンプ位置検索手段は、表示手段１９及びページ指定手段２０を備えるものする。表示手段１９では、文書ファイル読込手段１２で読み込んだ文書ファイルを表示デバイス１９ａに表示する。ページ指定手段２０では、表示手段１９で表示した文書ファイル内においてスタンプを挿入するページを指定する。なお、上述したように、ユーザ設定手段におけるユーザ入力なども表示デバイス１９ａを介して行われる。

図８の装置のスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムの処理手順例としては、まず、図６のステップＳ１１〜Ｓ１７と同様に、検索範囲から空白領域を見付かるまで検索し電子スタンプ処理を施す（ステップＳ２１，Ｓ２５〜Ｓ３０）。但し、ステップＳ２５における検索範囲の指定の処理が図６のそれと異なる。

まず、ステップＳ２１で読み込んだ文書ファイルに対し、ユーザ設定手段１３ａにて分割数をユーザに選択させる（ステップＳ２２）。上述したようにここでの選択はその文書ファイルに特有なものであっても他の文書ファイルにも適用可能であるものであってもよい。なお、通常、ここでのユーザ選択も表示デバイス１９ａでの表示に基づいて行われる。また、図９の例では、分割数が４に設定してあるものを示す。

そして、図９（Ｂ）に示すように、表示手段１９にて、読み込んだ文書ファイルをその分割数（ここでは４分割）で分割した表示を表示デバイス１９ａで行う（ステップＳ２３）。図９（Ｂ）では、文書ファイルの内容がスペースシャトルの設計図面である例において、４分割した表示として横方向分割線４５及び縦方向分割線４６が表示された例を示している。なお、図９（Ｂ）ではスタンプ処理後のページを図示しているが、分割線４５，４６はスタンプ処理後に表示，印刷等、出力しないようにする方がよい。

次に、ユーザ設定手段１３ａにて、分割した各領域から検索範囲として１又は複数領域をユーザに選択させる（ステップＳ２４）。図９（Ａ）の設定画面（環境設定画面）５０では、１つ目のスタンプ処理に対して、検索範囲として画面位置設定（指定）欄５２で「画面左上」がユーザ選択され、スタンプデータ（スタンプの種類）としてスタンプ選択欄５３で「ｓａｍｐｌｅ」（例えばスタンプ画像４４）がユーザ選択されようとしている例を示している。検索範囲の選択は、ページ上のその領域をユーザがクリックすることで行うことが可能なようにしてもよい。空白検索・スタンプ処理ボタン５１をチェックするなどして、「ＯＫ」ボタンをユーザがクリックすることでユーザ選択を完了する。検索範囲指定手段１３では、その選択に基づいて、読み込んだ文書ファイルの検索範囲を指定する（ステップＳ２５）。そして、スタンプ処理装置１は、ステップＳ２６〜Ｓ３０の処理を実行し、スタンプデータの出力画像領域のサイズ（幅や高さ）を読み込み、空白領域を検索し、結果として図９（Ｂ）に示すように、画面左上に「表面つや消し加工」というスタンプ画像４４が埋め込まれることとなる。

同様に、検索範囲として画面位置指定欄５２で「画面左下」、スタンプデータとしてスタンプ選択欄５３で「ｓａｍｐｌｅ２」（例えばスタンプ画像４２）がユーザ選択され、さらに検索範囲として画面位置指定欄５２で「画面右下」、スタンプデータとしてスタンプ選択欄５３で「ｓａｍｐｌｅ３」（例えばスタンプ画像４３）がユーザ選択され、空白検索・スタンプ処理ボタン（スタンプ挿入処理ボタン）５１をチェックするなどして、「ＯＫ」ボタンをユーザがクリックすることで、空白検索が各所に対してなされ、図９（Ｂ）のように、画面左下に「○○製作所向け特注仕様」というスタンプ画像４２が、承認日の入った承認印のスタンプ画像４３が、それぞれ埋め込まれるスタンプ処理がなされることとなる。本発明では、このように、１ページに対して複数の検索範囲の指定及び／又はスタンプデータの挿入を実行することも可能である。

また、他の実施形態として、表示手段１９をスタンプ処理装置１としては備えず、文書ファイル読込手段１２で読み込んだ文書ファイル内においてスタンプを挿入するページを指定するページ指定手段をのみを備えるようにしてもよく、後述する文書ファイルの種別等に基づいて、全ページ指定や先頭ページ指定などを行う際にこのページ指定手段は有用である。

図１０は、本発明の他の実施形態に係るスタンプ処理装置の一構成例を示す図で、図１１は、図１０の装置のスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図で、本発明の他の実施形態に係るスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図でもある。図中、２１は文書判別手段であり、その他、図１，図５，図７と同じ或いは同様の構成要素には同じ符号を付してある。

本発明の他の実施形態に係るスタンプ処理装置は、図１乃至図９で説明した各実施形態の装置において、読み込んだ文書ファイルの種別等を判別してそれに応じたスタンプ処理を可能とした装置であり、上述した装置及びプログラムと同様の箇所や応用形態の説明はその効果の説明も含め省略する。但し、本実施形態における装置ではアクセス可能な場所にスタンプデータ記憶手段を備えるものとする。なお、ここでは図７乃至図９で説明した装置に基づいて説明する。

本実施形態におけるスタンプ位置検索手段は、文書判別手段２１を備えるものとする。文書判別手段２１では、文書ファイルから、文書の種類及び／又は業務を判別する。文書の種類とは、例えばｔｘｔファイル，ｂｍｐファイル，ｊｐｅｇファイル，ｇｉｆファイル，ＴＩＦＦファイル，Ｏｆｆｉｃｅファイル（エクセルファイル，ワードファイル等），ＰＤＦファイル，キャドファイル等、文書ファイルの形式や、例えば図面，文書（契約書，稟議書等），写真などの文書ファイルの内容などを指す。また、文書の業務とは、例えば、その文書がどの部門の文書であるのか、どういった業務での文書であるのか、などを指す。

スタンプ選択手段１６では、文書判別手段２１で判別した結果に基づいて、スタンプ処理手段１１で使用するスタンプデータをスタンプデータ記憶手段に記憶されたスタンプデータの中から抽出するようにすればよい。

図１０の装置のスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムの処理手順例としては、まず、図８のステップＳ２１〜Ｓ３０と同様に、検索範囲から空白領域を見付かるまで検索し電子スタンプ処理を施す（ステップＳ４１〜Ｓ５０）。但し、ステップＳ４６におけるスタンプ選択の処理が図８のそれと異なる。

まず、読み込んだ文書ファイルの検索範囲を指定（ステップＳ４５）した後、読み込んだ文書ファイルに対し、文書判別手段２１で種別等を判別し、その種別等に応じたスタンプを選択する（ステップＳ４６）。ここで選択されたスタンプのスタンプデータによって後段で検索及び電子スタンプ処理が施されることとなる。

図１２は、本発明の他の実施形態に係るスタンプ処理装置の一構成例を示す図で、図中、２２は画像読取装置であり、その他、図１，図５，図７，図１０と同じ或いは同様の構成要素には同じ符号を付してある。

本発明の他の実施形態に係るスタンプ処理装置は、図１乃至図１１で説明した各実施形態の装置において、原稿からの画像読み取り処理及び読み取ったデータに対するスタンプ処理を可能とした装置であり、上述した装置及びプログラムと同様の箇所や応用形態の説明はその効果の説明も含め省略する。なお、ここでは図１０及び図１１で説明した装置に基づいて説明する。

本実施形態におけるスタンプ処理装置１は、スキャナ等の画像読取装置２２をさらに備えるものとする。画像読取装置２２では、原稿を読み取って原稿画像データを出力する。そして、文書ファイル読込手段１２では、画像読取装置２２で出力された原稿画像データを文書ファイルとして読み込む。本実施形態では、詳細は省略するが、上述した特許文献１，２等の押印処理も可能となる。

図１３は、本発明の一実施形態に係る電子承認システムの一構成例を示す図で、図１４は、図１３のシステム装置における電子承認プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図で、本発明の一実施形態に係る電子承認プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図でもある。図中、１ａはスタンプ処理プログラム、２は文書ファイルデータベース、２ａは文書管理プログラム、３は承認者のクライアント装置、４はネットワークであり、その他、図１，図５，図７，図１０，図１２と同じ或いは同様の構成要素には同じ符号を付してある。

本発明の一実施形態に係る電子承認システム（以下、本システムという）は、図１乃至図１２で説明した各実施形態のスタンプ処理装置を備え、電子ファイルの認証を可能としたシステムであり、上述した装置と同様の箇所や応用形態の説明はその効果の説明も含め省略する。

本システムは、上述したいずれかの実施形態のスタンプ処理装置と共に、文書ファイルを記憶する文書ファイル記憶装置と文書ファイルを承認する承認者が使用するクライアント装置３とを備えるものとする。本システムでスタンプ処理されることによって承認処理がなされる対象は、文書ファイル記憶装置に記憶・格納された文書ファイルである。なお、図１２では、スタンプ処理装置の例として、サーバ装置にスタンプ処理プログラム２ａが組み込まれたものとして例示し、また、文書ファイル記憶装置の例として、文書ファイルデータベース（ＤＢ）２を、文書管理プログラム２ａが組み込まれたサーバ装置からアクセス可能な状態で備え、サーバ装置でそのＤＢ２を管理しているものとして例示している。

また、ここでは、クライアント装置３がネットワーク４を介してスタンプ処理装置及び文書ファイル記憶装置（スタンプ処理プログラム１ａ及び文書管理プログラム２ａ，ＤＢ２）を備えるサーバ装置に接続されているものとして説明するが、本発明に係る電子承認システムは、クライアント装置３にスタンプ処理プログラム２ａを組み込むなどしてスタンプ処理装置を内蔵した形態など、様々な形態が採用可能である。また、本システムを図７及び図８で説明した装置を備えたものとして説明する。

クライアント装置３は、文書ファイルＤＢ２から文書ファイルを読み出す手段と、読み出した文書ファイルを承認者が承認する際に、スタンプ処理装置を起動させる手段と、を備えるものとする。サーバ装置に、クライアント装置３がこれらの手段を機能させるための手段を備えておくとよい。スタンプ処理プログラム１ａ及びそれを実行するハードウェアは、その承認者用のスタンプデータを使用して電子スタンプ処理を行う。文書ファイル記憶装置は、スタンプ処理が施された文書ファイルを記憶する手段を備えるものとする。この例では、サーバ装置が、スタンプ処理が施された文書ファイルを文書ファイルＤＢ２に記憶する手段を備えるものとしている。

本システムでは、クライアント装置３にて承認者が、サーバ装置にアクセスして文書ファイルＤＢ２から文書ファイルを読み込む（ステップＳ６１）。このとき、スタンプ処理プログラム１ａもその文書ファイルを読み込む。そして、サーバ装置におけるスタンプ処理装置（ここではサーバ装置に組み込まれたスタンプ処理プログラム１ａ）は、読み込んだ文書ファイルに対し、分割数を承認者にクライアント装置３にて選択させる（ステップＳ６２）。次にスタンプ処理プログラム１ａは、クライアント装置３の表示デバイスに対し、読み込んだ文書ファイルをその分割数で分割した表示を行い（ステップＳ６３）、分割した各領域から、検索範囲として１又は複数領域をユーザに選択させる（ステップＳ６４）。

スタンプ処理プログラム１ａは、その選択に基づいて、読み込んだ文書ファイルの検索範囲を指定する（ステップＳ６５）。さらに、スタンプ処理プログラム１ａは、読み込んだ文書ファイルに対し、承認者用のスタンプを、承認者の情報を格納したＤＢやクライアント装置３から読み出し選択する（ステップＳ６６）。そして、スタンプ処理プログラム１ａは、指定した検索範囲から、挿入するスタンプデータの出力画像領域に相当する広さの空白領域を、スタンプ位置として、空白領域は見付かるまで（ステップＳ６８でＹＥＳ）検索する（ステップＳ６７）。見付からなかった場合には、空白領域或いはスタンプ画像の色を変更するか、スタンプ画像を縮小する（ステップＳ６９）。スタンプ処理プログラム１ａは、空白領域が見付かったら、検索されたスタンプ位置に、承認者用のスタンプで電子スタンプ処理を施す（ステップＳ７０）。最後に、文書ファイル記憶装置が、電子スタンプ処理が施された文書ファイルを記憶する（ステップＳ７１）。この例ではサーバ装置が文書ファイルＤＢ２に対し、電子スタンプ処理が施された文書ファイルを格納する。

ここで、上述したサーバ装置，各種ＤＢ，クライアント装置，ネットワークに関して補足的に説明する。ＤＢ２等のデータベースは、サーバ装置に物理的に含まれている形態でも、サーバ装置にＤＢがネットワークを介して接続され、物理的に離散している形態を採用してもよい。またＤＢは、その構成上別々のものでも一体型のものでもよく、要はデータベースとしての機能がはたせる形態であればよい。ＤＢを管理するサーバ装置は、上述の文書管理プログラム２ａのような、ＤＢの維持・運用を行う専用のソフトウェア（ＤＢ管理システム）を備えるようにすることが好ましい。これにより、ＤＢ内のデータを本発明に係る各機能を実現するプログラム（アプリケーションソフト）から物理的，論理的に独立させ、各種アプリケーションのバージョンアップやシステム構築が容易になる上に、データの整合性（一貫性）を保て、データのセキュリティの確保が行い易くなる。また、サーバ装置は、ＷＷＷサーバ，ユーザ（ここでは承認者が主たるユーザ）認証サーバ，ＤＢ管理サーバ等、処理に応じた階層構造をもつサーバとしてもよい。

さらに、上述したクライアント装置３やサーバ装置など、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の汎用コンピュータやサーバコンピュータにおける各種情報の処理について、再度図４に示す一般的な情報処理装置の構成例を参照して説明する。サーバ装置に搭載される場合のこのプログラムは、上述又は後述するサーバ装置の各手段としてコンピュータのＣＰＵ３１等を制御するプログラム（コンピュータを機能させるプログラム）である。同様に、クライアント装置３に搭載される場合のプログラムとしては、上述又は後述するクライアント装置３の各手段として、コンピュータのＣＰＵ等を制御するプログラムである。これらのプログラムは、装置ユーザ（システムの管理者、クライアント装置のユーザ）が使用する際に容易となるように、図３や図９に例示するような画面を提示するなど、表示装置３５用のグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を備えるようにするとよい。

また、ネットワーク４等の本明細書中に記載のネットワークとしては、通信回線（有線，無線に限らず）を使用したイントラネット，エクストラネット等のネットワークシステムで構成され、インターネットでも構成することもある。このネットワークシステムはＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）環境に限らずサーバ装置の設置場所によってはＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）環境やＭＡＮ（Ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）環境で構築される場合もある。また、このネットワークは、専用回線の使用、伝送データの暗号化、各クライアント装置等を使用するユーザの認証など様々な方法によるセキュリティの強化を行うことが好ましい。

上述の各実施形態のシステムによれば、電子ファイルを承認者が承認するに際し、スタンプ位置指定やその確認を目視により行う必要もなく目視の省力化が可能となり、且つスタンプ処理可能領域を短い検索時間で検索してスタンプ位置を見つけ、高速に電子ファイルに電子スタンプ処理を施すことが可能となる。従って、電子文書の検印作業の自動化を行うこともできる。

図１５は、本発明の他の実施形態に係る電子承認システムの一構成例を示す図で、図中、５は文書管理サーバ装置、５ａは文書ファイルＤＢ、５ｂは文書ファイル、６はクライアント装置、６ａはスタンプ処理後の文書ファイル、６ｂはＰＤＦファイル、６ｃは印刷書類、７はスタンプツール、７ａは承認印である。

本発明の他の実施形態に係る電子承認システム（以下、本システムという）は、図１３及び図１４の各実施形態で説明したシステムにおいて、業務指示書を発行可能とした指示書発行システムであり、上述したシステム及びプログラムと同様の箇所や応用形態の説明はその効果の説明も含め省略する。

本システムを、製造指示書を発行するシステムとして説明する。本システムは、文書ファイルＤＢ５ａを管理する文書管理サーバ装置５と、それにネットワーク接続された承認者（ここでは製造指示書発行者）のクライアント装置６と、様々な指示書発行手段と、を備えるものとする。

本システムでは、製造指示書を作成した者が文書ファイルＤＢ５ａに格納した文書や図面等でなる製造指示書の文書ファイル５ｂを、製造指示書発行者がクライアント装置６を操作して、読み出し、スタンプツール７を起動させて、承認印７ａをスタンプ合成する。そして、クライアント装置６では、承認印７ａ入りのスタンプ処理後の文書ファイル６ａを、ＰＤＦファイル６ｂとしてファイル保存出力したり、印刷装置で印刷書類６ｃとして印字出力したりして、製造指示書を発行する。

以上、図１乃至図１５を参照しながら、本発明の装置、システム、及びプログラム（オ及びその処理手順）を中心に各実施形態を説明してきたが、本発明は、上述した各実施形態における装置及びシステムに係る図４を参照した説明で述べたように、コンピュータをスタンプ位置検索手段又はスタンプ処理装置（或いは装置における各手段）として機能させるためのプログラム、或いはコンピュータを電子承認システム（或いはシステムにおける各手段）として機能させるためのプログラム、或いはコンピュータにそれら装置或いはシステムの処理手順やそれら処理手順を実行させるためのプログラムとしても、或いは、それらのいずれかのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体としての形態も採用できる。

本発明によるスタンプ位置検索，スタンプ処理，電子承認の機能を実現するためのプログラムやデータを記憶した記録媒体の実施形態を説明する。記録媒体としては、具体的には、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、フラッシュメモリ、及びその他各種ＲＯＭやＲＡＭ等が想定でき、上述した本発明の各実施形態の装置やシステムの機能をコンピュータに実行させ、スタンプ位置検索，スタンプ処理，電子承認の機能を実現するためのプログラムを、これら記録媒体に記録して流通させることにより、当機能の実現を容易にする。そして、図４で例示したようなコンピュータ等の情報処理装置に、上述のごとくの記録媒体を装着して情報処理装置によりプログラムを読み出すか、若しくは情報処理装置が備えている記録媒体に当プログラムを記憶させておき、必要に応じて読み出すことにより、本発明に係わるスタンプ位置検索，スタンプ処理，電子承認の機能を実行することができる。

本発明の一実施形態に係るスタンプ処理装置の一構成例を示す図である。 図１の装置のスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図で、本発明の一実施形態に係るスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図でもある。 図２における文書ファイルの検索範囲指定処理及びスタンプデータの例を示す図である。 一般的な情報処理装置の構成例を示すブロック図である。 本発明の他の実施形態に係るスタンプ処理装置の一構成例を示す図である。 図５の装置のスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図で、本発明の他の実施形態に係るスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図でもある。 本発明の他の実施形態に係るスタンプ処理装置の一構成例を示す図である。 図７の装置のスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図で、本発明の他の実施形態に係るスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図でもある。 図８における文書ファイルの検索範囲指定処理及びその設定画面の例を示す図である。 本発明の他の実施形態に係るスタンプ処理装置の一構成例を示す図である。 図１０の装置のスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図で、本発明の他の実施形態に係るスタンプ位置検索プログラム及びスタンプ処理プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図でもある。 本発明の他の実施形態に係るスタンプ処理装置の一構成例を示す図である。 本発明の一実施形態に係る電子承認システムの一構成例を示す図である。 図１３のシステム装置における電子承認プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図で、本発明の一実施形態に係る電子承認プログラムにおける処理手順例を説明するためのフロー図でもある。 本発明の他の実施形態に係る電子承認システムの一構成例を示す図である。

符号の説明

１…スタンプ処理装置、１ａ…スタンプ処理プログラム、２，５ａ…文書ファイルデータベース、２ａ…文書管理プログラム、３，６…承認者のクライアント装置、４…ネットワーク、５…文書管理サーバ装置、５ｂ…文書ファイル、６ａ…スタンプ処理後の文書ファイル、６ｂ…ＰＤＦファイル、６ｃ…印刷書類、７…スタンプツール、７ａ…承認印、１１…スタンプ処理手段、１２…文書ファイル読込手段、１３…検索範囲指定手段、１３ａ…ユーザ設定手段、１４…位置検索手段、１４ａ…空白領域色変更手段、１５…スタンプデータ生成／記憶手段、１６…スタンプ選択手段、１７…スタンプ色変更手段、１８…スタンプ画像縮小手段、１９…表示手段、１９ａ…表示デバイス、２０…ページ指定手段、２１…文書判別手段、２２…画像読取装置、３１…ＣＰＵ、３２…ＲＡＭ、３３…ＲＯＭ、３４…入力装置、３５…表示装置、３６…出力装置、３７…バス、４０…文書ファイルの表示画面、４１…検索範囲、４２，４３，４４…スタンプ画像、４５…横方向分割線、４６…縦方向分割線、５０…設定画面、５１…空白検索・スタンプ処理ボタン、５２…画面位置設定欄、５３…スタンプ選択欄。

Claims (7)

1. 文書ファイルに電子スタンプ処理を施す際のスタンプ位置を検索し、電子スタンプ処理を施すスタンプ処理装置であって、文書ファイルを読み込む文書ファイル読込手段と、該文書ファイル読込手段で読み込んだ文書ファイルに対し、前記スタンプ位置の検索範囲を指定する検索範囲指定手段と、該指定した検索範囲から、スタンプデータの出力画像領域に相当する広さの空白領域を、前記スタンプ位置として検索する位置検索手段と、該位置検索手段で検索されたスタンプ位置に、電子スタンプ処理を施すスタンプ処理手段と、を備え、前記空白領域は、前記スタンプデータの画像出力時においてスタンプ画像が識別し易い色の領域とし、前記位置検索手段は、前記検索により前記空白領域が見付からなかった場合に、前記空白領域の色を変更して再度検索する手段を有することを特徴とするスタンプ処理装置。
2. 前記位置検索手段は、前記スタンプ位置を検索する際、前記文書ファイルにおける上下左右のいずれか又は全部の余白設定部分を検索対象から外して検索する手段を有することを特徴とする請求項１に記載のスタンプ処理装置。
3. 当該スタンプ処理装置は、前記文書ファイルの各ページに対して電子スタンプ処理を施す位置を検索し、前記スタンプ処理手段で各ページに応じた電子スタンプ処理を施すことを特徴とする請求項１又は２に記載のスタンプ処理装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項に記載のスタンプ処理装置として、コンピュータを機能させるプログラム。
5. コンピュータに、文書ファイルに電子スタンプ処理を施す際のスタンプ位置を検索する処理を実行させるためのプログラムであって、該処理は、文書ファイルを読み込むステップと、該読み込んだ文書ファイルに対し、前記スタンプ位置の検索範囲を指定するステップと、該指定した検索範囲から、スタンプデータの出力画像領域に相当する広さの空白領域を、前記スタンプ位置として検索する位置検索ステップとを有し、前記空白領域は、前記スタンプデータの画像出力時においてスタンプ画像が識別し易い色の領域とし、前記位置検索ステップは、前記検索により前記空白領域が見付からなかった場合に、前記空白領域の色を変更して再度検索するステップを有することを特徴とするプログラム。
6. 前記位置検索ステップは、前記スタンプ位置を検索する際、前記文書ファイルにおける上下左右のいずれか又は全部の余白設定部分を検索対象から外して検索することを特徴とする請求項５に記載のプログラム。
7. 請求項４乃至６のいずれか１項に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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