JP3971764B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置に関し、入力操作部を備えた画像形成装置に関する。

従来から、文字入力機能および入力予測機能を備えたデジタル機器が広く利用されている。たとえば、ワードプロセッサ等の文書作成装置では、ユーザは、所望の文書を作成するために文字入力動作を行う。そして、このような装置は、ユーザの文字入力動作の効率を向上させるために、入力予測処理を行うのが一般的となっている。
入力予測処理とは、ユーザが入力した文字に基づいて、その文字を頭文字とする単語等を予測するものであり、たとえば、装置内に備えられ、様々な単語等が登録された辞書データから、入力された文字を頭文字とする単語等を検索し、その検索結果を表示することにより行われる。これにより、ユーザは、入力しようとする単語等の頭文字を入力するだけで、その単語等が表示されるので、煩雑な文字入力動作を省くことができる。このような機能を有する装置が特許文献１に記載されている。
特開２０００−２９８７４号公報

ところで、このような入力予測処理を画像形成装置にて行うことが考えられる。具体的には、画像形成装置は、種々の画像形成機能を有しており、この画像形成機能を用いることで、たとえば、「拡大」、「縮小」等の種々の画像形成を行うことができる。そして、ユーザは、そのような画像形成を行うために所望とする画像形成機能を検索して設定しなければならないが、その動作は煩雑である。そこで、画像形成機能を設定するための入力操作部において、ユーザに対して所望とする画像形成機能の頭文字を入力させ、次いで、その文字に基づいて画像形成機能を予測して表示等すれば、ユーザが画像形成機能を検索する動作を省くことができ、作業性の向上を図ることができる。

ここで、ユーザが、ある画像形成機能と関連する画像形成機能を所望する場合がある。しかしながら、上記のような入力予測処理では、入力された頭文字に基づいて画像形成機能が表示されるのみであるため、関連する画像形成機能は表示されない。また、画像形成装置における画像形成機能の種類は多岐にわたるため、ユーザが、所望とする機能の正しい名前が分からない等といった場合もある。このような場合には、入力すべき頭文字も分からないため、画像形成装置において入力予測処理を行うことができなくなってしまう。また、ここでは、画像形成装置を例に挙げたが、このような不都合は、画像形成装置に限らず、たとえば、パソコンや携帯電話等の処理装置においても生じ得る。

この発明は、かかる背景のもとになされたもので、その目的は、ユーザが所望する画像形成機能を的確に表示し、設定することのできる画像形成装置を提供することである。

請求項１記載の発明は、画像形成機能を設定するための入力操作部を備えた画像形成装置であって、上記入力操作部に設けられた文字を入力するための文字入力部と、実行可能な多種類の画像形成機能が、相互に関連する画像形成機能同士がグループ分けされて登録されている機能登録手段と、上記文字入力部から少なくとも１文字が入力されたことに基づいて、その入力された文字を頭文字とする画像形成機能が上記機能登録手段に登録されている画像形成機能の中のどれかを予測する予測手段と、上記予測手段によって予測された画像形成機能に関連する画像形成機能として、上記機能登録手段において、予測された画像形成機能と同じグループに登録されている画像形成機能を抽出する抽出手段と、上記入力操作部に設けられ、上記予測手段で予測された画像形成機能の名称一覧および上記抽出手段によって抽出された画像形成機能の名称一覧を、同一画面上に一緒に表示する表示手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置である。

この構成によれば、文字入力部に少なくとも１文字が入力されたことに基づいて、予測手段によって画像形成機能が予測され、抽出手段によってその予測された画像形成機能に関連する画像形成機能が抽出される。そして、表示手段によってそれらの画像形成機能が表示される。これにより、ユーザがある画像形成機能と関連する画像形成機能を所望する場合に、所望する画像形成機能が的確に表示される。また、たとえば、ユーザが、所望とする画像形成機能の名前が分からないような場合であっても、その所望とする画像形成機能と関連する画像形成機能の頭文字を入力すれば、その入力した頭文字に基づいて画像形成機能が予測されて表示され、さらに、その画像形成機能に関連する画像形成機能として、所望の画像形成機能が表示されることになる。よって、ユーザが所望する画像形成機能を的確に表示することができる。

請求項２に記載の発明は、上記入力操作部が、上記表示手段に表示された画像形成機能を選択的に設定するための設定手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
この構成によれば、表示された画像形成機能を選択的に設定することができるので、ユーザは、予測手段によって予測された画像形成機能および抽出手段によって抽出された画像形成機能から、所望とする画像形成機能を設定することができる。たとえば、入力操作部にある画像形成機能の頭文字を入力したが、その画像形成機能と関連する画像形成機能が表示されたのを確認した後に、関連する画像形成機能の方を所望することがある。このような場合には、設定手段によって、その画像形成機能を設定することができる。

以下では、この発明の実施の形態を、複写機を例にとって詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかるデジタル複写機１の構成を概略的に示す正面図である。
デジタル複写機１には、略直方体形状の本体２と、本体２上に設けられた原稿送り装置３とが備えられている。また、本体２内には、原稿送り装置３により送られる原稿の内容を画像データとして読取る画像読取部２１と、画像読取部２１が読取った画像データに基づいて用紙に画像を形成（印刷）する画像形成部２２と、画像を形成する各種サイズの用紙を収容する用紙収容部２３とが備えられている。さらに、本体２の上方前面には、ユーザが所定の操作をする操作表示部２４が備えられている。

図２は、操作表示部２４の構成を詳しく示す平面図である。
操作表示部２４の中央には、液晶表示部２４１が備えられており、液晶表示部２４１の右方には、キー入力部２４２が備えられており、液晶表示部２４１の後方にはＬＥＤ表示部２４３が備えられている。また、液晶表示部２４１の左方には設定部２４４が備えられている。

キー入力部２４２は、テンキー２４２ａやスタートキー２４２ｂなどで構成されている。設定部２４４は、各種設定キーで構成されており、入力予測設定キー２４４ａを含んでいる。
ユーザは、液晶表示部２４１やキー入力部２４２、設定部２４４において、所定の操作を行うことができ、この操作に応じた信号が後述の制御部２０に与えられる。また、制御部２０からの信号に基づいて液晶表示部２４１の表示態様や、ＬＥＤ表示部２４３の発光態様が制御されることで、運転状況や設定状況などが表示される。

図３は、デジタル複写機１の電気的構成を示すブロック図である。
デジタル複写機１には、上述した画像読取部２１、画像形成部２２および操作表示部２４が備えられており、さらに、これらを制御する制御部２０および画像データが保存されるＨＤＤ４０が備えられている。
画像読取部２１は、周知の構成であり、原稿に向けて光を照射するスキャナ２１１が備えられており、原稿の画像データは、スキャナ２１１から原稿に向けて照射した光の反射光をＣＣＤイメージセンサ２１２で検出して、電気信号に変換することにより得られる。

制御部２０は、たとえば、マイクロコンピュータなどからなり、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３および画像データに所定の処理を施すための画像処理部３０４が備えられている。
また、制御部２０には、画像読取部２１、画像形成部２２、操作表示部２４およびＨＤＤ４０が、それぞれＩ／Ｆ（インターフェース）３０５を介して、制御部２０との間で信号やデータの入出力が可能である。

そして、原稿送り装置３にセットされた原稿は、画像読取部２１に送られ、画像読取部２１において原稿の画像データが読取られる。その画像データは、ＣＣＤイメージセンサ２１２から、制御部２０の画像処理部３０４に送られる。そして、画像処理部３０４において所定の処理が施された画像データは、ＨＤＤ４０に送られて、ＨＤＤ４０にて記憶される。

そして、用紙に画像を形成（印刷）する場合には、ＨＤＤ４０に記憶されている画像データが読出されて画像処理部３０４に送られ、印刷のための信号処理が施されて画像形成部２２のＬＳＵ（レーザ操作ユニット）２２１に送られる。
ここで、このデジタル複写機１は、後述するように、種々の画像形成機能を有しており、操作表示部２４を操作して所望の画像形成機能を選択して設定することで、画像処理部３０４で画像データに所定の処理が施される。詳しくは、ＲＯＭ３０２には、種々の画像形成機能のプログラムが記憶されており、操作表示部２４において画像形成機能が設定されたことに応じて、ＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０２からプログラムを読み出すことにより、画像データに所定の処理が施される。

画像形成部２２は、周知の構成であって、いわゆる電子写真方式により用紙に画像を形成するものであり、たとえば、図示しない感光体ドラムが一様に帯電させられ、ＬＳＵ２２１からその感光体ドラムに、画像データに基づいた光が照射されることで、感光体ドラムに静電潜像が形成される。そして、静電潜像がトナー像に現像され、用紙収容部２３から送られてきた用紙にトナー像が転写され、転写されたトナー像が定着させられることで用紙に画像が形成される。なお、デジタル複写機１は、たとえば、複合型の複写機であり、画像処理部３０４において処理を施した画像データを、外部装置に送信することもできる（図示せず）。

図４は、ＲＯＭ３０２に記憶されている画像形成機能の名称を一覧表示した図である。
図４に示すように、ＲＯＭ３０２にプログラムとして記憶されている画像形成機能の種類は多岐にわたり、詳しくは、ＲＯＭ３０２には、２１７種類の画像形成機能が記憶されている（図４では、２１７種類の画像形成機能のうち、その一部が省略されて示されている）。なお、図４では示されていないが、ＲＯＭ３０２に記憶されている画像形成機能は、関連する画像形成機能が関連付けられて記憶されており、たとえば、相互に関連する画像形成機能がグループ分けされている。そして、後述するように、ある画像形成機能が選択されると、その画像形成機能と同じグループに属する画像形成機能を抽出することも可能とされている。

このように、デジタル複写機１では、使用することのできる画像形成機能の種類が多いため、ユーザが所望の画像形成機能を設定する場合に、画像形成機能が一覧表示された表等から１つの画像形成機能を検索するといった動作は煩雑である。そこで、この実施形態では、以下のように工夫されている。
図５および図６は、液晶表示部２４１の具体的な表示態様を示す図である。以下、図５および図６を参照して、デジタル複写機１における画像形成機能の設定における具体的な操作手順を説明する。

ユーザは、原稿送り装置３に原稿をセットした後、操作表示部２４を操作して、所望の画像形成機能を設定して用紙に画像を形成する。このとき、ユーザは、所望の画像形成機能を、簡易な操作で迅速に検索して設定することができる。
具体的には、ユーザによって、設定部２４４の入力予測設定キー２４４ａが押圧されると、液晶表示部２４１に図５に示すように、文字入力キー２４５、アルファベット・数字切替キー２４６および削除キー２４７が表示される。

文字入力キー２４５は、複数の文字で構成されており、これらを押圧することで、その文字を入力することができる。また、文字入力キー２４５は、当初は、複数のひらがな文字で構成されている。
アルファベット・数字切替キー２４６は、文字入力キー２４５として表示される文字を、ひらがな文字からアルファベットおよび数字に切替えるためのキーであり、アルファベット・数字切替キー２４６が押圧されると、文字入力キー２４５としてアルファベットおよび数字が表示される。なお、文字入力キー２４５としてアルファベットおよび数字が表示された場合には、ひらがな切替キー（図示せず）も併せて表示され、ひらがな切替キーが押圧されると、再び文字入力キー２４５としてひらがな文字が表示される。

削除キー２４７は、入力された文字を削除するためのキーであり、たとえば、ユーザが誤った文字を入力した場合等に、削除キー２４７を押圧することでその文字を訂正することができ、その後、新たに正しい文字を入力することができる。
そして、ユーザにより、所望とする画像形成機能の頭文字が、文字入力キー２４５によって入力されると、液晶表示部２４１に図６に示すように、新たに、入力文字欄２４８、候補一覧２４９、関連機能一覧２５０、選択キー２５１および設定キー２５２が表示される。

入力文字欄２４８は、ユーザが入力した文字を表示するための欄である。
候補一覧２４９は、ユーザが所望する画像形成機能であると予測された画像形成機能の名称を一覧表示するための欄である。
関連機能一覧２５０は、候補一覧２４９に表示された画像形成機能と関連する画像形成機能の名称を一覧表示するための欄である。

選択キー２５１は、上下左右を選択できるようにされており、選択キー２５１が操作されることにより、後述のカーソル２５３が上下左右に移動する。
設定キー２５２は、候補一覧２４９および関連機能一覧２５０に表示された画像形成機能の中から所望の画像形成機能を設定するためのキーである。
たとえば、液晶表示部２４１に図５に示す画面が表示されている状態で、ユーザにより、文字入力キー２４５の「し」が押圧されて入力されると、図６に示すように、入力文字欄に「し」と表示される。そして、候補一覧２４９に、「し」を頭文字とする画像形成機能の名称が、ＲＯＭ３０２に記憶されている画像形成機能の名称の中から検索され、すなわち、図４に示す画像形成機能の名称の中から検索されて、該当する画像形成機能の名称が一覧表示される。また、当初は、この一覧表示される画像形成機能のうちのいずれかに、カーソル２５３が合わされている。なお、この実施形態では、「集約」にカーソル２５３が合わされている。

関連機能一覧２５０には、候補一覧２４９でカーソル２５３が合わされている画像形成機能と関連する画像形成機能の名称が、上記と同様に、ＲＯＭ３０２に記憶されている画像形成機能の名称の中から検索されて、該当する画像形成機能の名称が一覧表示される。
ユーザにより、選択キー２５１が操作されると、カーソル２５３が候補一覧２４９および関連機能一覧２５０に表示された画像形成機能に種々に合わされる。そして、設定キー２５２が押圧されると、カーソル２５３が合わされている画像形成機能が設定される。たとえば、図６に示すように、候補一覧２４９に表示された「集約」にカーソル２５３が合わされて設定キー２５２が押圧されると、液晶表示部２４１に、集約コピーの詳細設定用の画面が表示される（図示せず）。同様に、たとえば、関連機能一覧２５０に表示された「ステープル」にカーソル２５３が合わされて設定キー２５２が押圧されると、液晶表示部２４１に、ステープル処理の詳細設定用画面が表示される（図示せず）。

その後、画像形成機能が設定されて、操作表示部２４のスタートキー２４２ｂが押圧されると、その設定内容に基づいた画像が用紙に形成される。
なお、上述の説明において、文字入力キー２４５において、１文字目を押圧して入力した後に、さらに、２文字目以降を入力することも可能である。この場合には、入力された複数の文字を頭文字とする画像形成機能が候補一覧２４９に表示される。たとえば、１文字目に「し」と入力し、２文字目に「ゅ」と入力すると、候補一覧２４９には、「しゅ」を頭文字とする画像形成機能が一覧表示される。これにより、ユーザが所望とする画像形成機能がより的確に表示される。

以上のように、この実施形態では、文字入力キー２４５が押圧されたことに基づいて、画像形成機能が予測され、さらに、その画像形成機能に関連する画像形成機能が抽出される。そして、それらの画像形成機能が液晶表示部２４１に表示される。これにより、ユーザがある画像形成機能と関連する画像形成機能を所望する場合に、所望する画像形成機能が的確に表示される。また、たとえば、ユーザが、所望とする画像形成機能の名前が分からないような場合であっても、その所望とする画像形成機能と関連する画像形成機能の頭文字を押圧して入力すれば、その入力した頭文字に基づいて画像形成機能が予測されて液晶表示部２４１に表示され、さらに、その画像形成機能に関連する画像形成機能として、所望の画像形成機能が表示されることになる。よって、ユーザが所望する画像形成機能を的確に表示することができる。

また、液晶表示部２４１に表示された画像形成機能を、選択キー２５１および設定キー２５２を用いて選択的に設定することができるので、ユーザは、液晶表示部２４１に表示された画像形成機能から、所望とする画像形成機能を設定することができる。たとえば、ある画像形成機能の頭文字を入力したが、その画像形成機能と関連する画像形成機能が表示されたのを確認した後に、関連する画像形成機能の方を所望することがある。このような場合には、選択キー２５１および設定キー２５２により、その画像形成機能を設定することができる。

この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

この発明の一実施形態にかかるデジタル複写機の構成を概略的に示す正面図である。 操作表示部の構成を詳しく示す平面図である。 デジタル複写機の電気的構成を示すブロック図である。 ＲＯＭに記憶されている画像形成機能の名称を一覧表示した図である。 文字入力キーが操作される前の液晶表示部の具体的な表示態様を示す図である。 文字入力キーが操作された後の液晶表示部の具体的な表示態様を示す図である。

符号の説明

１ デジタル複写機
２４ 操作表示部
２４１ 液晶表示部
２５１ 選択キー
２５２ 設定キー
３０１ ＣＰＵ
３０２ ＲＯＭ

Claims (2)

1. 画像形成機能を設定するための入力操作部を備えた画像形成装置であって、
   上記入力操作部に設けられた文字を入力するための文字入力部と、
   実行可能な多種類の画像形成機能が、相互に関連する画像形成機能同士がグループ分けされて登録されている機能登録手段と、
   上記文字入力部から少なくとも１文字が入力されたことに基づいて、その入力された文字を頭文字とする画像形成機能が上記機能登録手段に登録されている画像形成機能の中のどれかを予測する予測手段と、
   上記予測手段によって予測された画像形成機能に関連する画像形成機能として、上記機能登録手段において、予測された画像形成機能と同じグループに登録されている画像形成機能を抽出する抽出手段と、
   上記入力操作部に設けられ、上記予測手段で予測された画像形成機能の名称一覧および上記抽出手段によって抽出された画像形成機能の名称一覧を、同一画面上に一緒に表示する表示手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
2. 上記入力操作部は、上記表示手段に表示された画像形成機能を選択的に設定するための設定手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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