JP3939731B2 - ドラム式乾燥洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、ドラム式乾燥洗濯機に関する。

図１に、従来のドラム式乾燥洗濯機の概略断面図を示す。前記ドラム式乾燥洗濯機は、外箱１と、この外箱１内に配置された水槽４と、この水槽４内に配置され、洗濯物を収容する回転ドラム５と、透明な非屈曲性の外部ドア３と、この外部ドア３を自動で開閉するドア自動開閉機構１０と、洗濯物を乾燥させるための乾燥ユニット２４とを備えている。

前記外箱１の前面には外箱開口部１ａが形成されている。この外箱開口部１ａを通して洗濯物の出し入れが行われる。前記外箱開口部１ａは、外箱１に対して上下方向にスライド可能な外部ドア３によって開閉される。また、前記外箱１の前面上部には、操作キーや表示部を有する前記操作パネル１１が設けられている。この操作パネル１１の裏側（水槽４側）には、ドラム式乾燥洗濯機の動作を制御する制御部２が設けられており、操作パネル１１への入力により洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程が連続してまたは各工程単独で行われる。前記外箱１は、弾性支持手段の一例としてのサスペンション８によって水槽４を弾性支持する。

前記水槽４は、外箱開口部１ａに対向して開口する水槽開口部４ａを備えた有底筒形状を有し、その後方側（水槽４の底側）が低い位置となるように傾斜して横向き配置されている。前記水槽開口部４ａと外箱開口部１ａとは互いに離隔して対向している。また、前記水槽には透明な蓋体６がヒンジ機構にて取り付けられており、水槽開口部４ａを開閉自在としている。また、前記蓋体６には、水槽４の開口部４ａを閉じたとき、回転ドラム５の内部に向かって突出した状態になる凸部６ａが形成されている。水槽開口部４ａの内周面部にはシール部材４１が配されており、蓋体６にて水槽開口部４ａを閉じた際に、前記シール部材４１と凸部６ａとが密着して水槽開口部４ａを水密に維持する。

前記回転ドラム５は、前記水槽開口部４ａに対向して開口するドラム開口部５ｃを備えた有底円筒形状を有し、その後方側（回転ドラム５の底側）が低い位置となるように傾斜して横向き配置されている。前記回転ドラム５は、その背面側に軸部５ｅを介してモータ９が連結されており、前記制御部２の制御にしたがって回転ドラム５を回転駆動する。また、前記回転ドラム５の周壁全域には複数の小孔５ａが形成されている。この小孔５ａは、水槽４と回転ドラム５との間の空間と、回転ドラム５内の空間との間で洗濯水（水道水や風呂水などの水、または、洗剤などを含む水）や乾燥空気を流通させる。前記回転ドラム５の内壁面には、半径方向内側に向かって突出するバッフル５ｂが設けられている。このバッフル５ｂは、周方向に例えば１２０°間隔で３ヶ所に設けられ、回転ドラム５の回転に伴って、洗濯物の持上げと落下とを繰り返す。また、前記回転ドラム５の開口部５ｃを外側から取り囲む流体バランサ５ｄは、回転ドラム５の回転時に、洗濯物および洗濯水の偏りにより生じるアンバランスを、流体バランサ５ｄの内部における封入流体の移動によって低減させる。

前記乾燥ユニット２４は送風機３１と加熱部３２とを有し、前記水槽４の上部に設けられている。前記乾燥ユニット２４における送風機３１と加熱部３２の位置は、ドラム式乾燥洗濯機の前後方向でいうと、送風機３１が後側で、加熱部３２が前側となっている。前記送風機３１は、ケーシング３３の内部に送風羽根３４を備え、この送風羽根３４を回転駆動するファンモータ３５をケーシング３３の外部に設けてなるものである。前記ファンモータ３５は送風羽根３４に直結され、ダイレクトドライブ構造によって送風羽根３４を回転駆動する。一方、前記加熱部３２はヒータケース２６の内部にヒータ３６を備え、このヒータケース２６の入口部が送風機３１のケーシング３３の出口部と連通している。

また、前記水槽４の底部には、図示しない排水弁モータによって開閉される排水弁２０が設置されている。この排水弁２０の開放により水槽４内の水がフレキシブルな排水ホース１９を通して外部に排水される。

また、前記外箱１内において、水槽４の前側には送風ダクト３８が配置されている。この送風ダクト３８は、一方の端部が加熱部３２のヒータケース２６の出口部に連通しており、他方の端部は吹出し口３８ａとなって開口部４ａの周縁部において水槽４内および回転ドラム５の開口部５ｃ内に対しても連通している。すなわち、前記送風ダクト３８および吹出し口３８ａは、開口部５ｃを通じて回転ドラム５の内部に向けて加熱された空気を送風する手段としての役割を担っている。

更に、前記外箱１内の水槽４の背後には除湿器２７が配置されている。この除湿器２７は、上部から水を注ぎ入れることによって、内部を通る空気の水分を冷却し凝縮させて除湿するものである。前記除湿器２７は全体に中空状で、上部に水入口２７ａおよび空気出口２７ｂを有し、下部に水出口を兼ねる空気入口２７ｃを有している。前記除湿器２７の空気出口２７ｂは送風機３１のケーシング３３の入口部に連通されており、空気入口２７ｃは水槽４内の下部に連通されている。また、前記水入口２７ａには、図示しない給水装置が接続されている。

前記構成のドラム式乾燥洗濯機によれば、使用者は蓋体６を直接手で開放した後、洗濯物を開口部１ａを通して回転ドラム５内に投入して、蓋体６を直接手で閉める。これにより、前記蓋体６の周縁にシール部材４１の内周縁４１ａが密着して水槽４が封止される。そして、使用者が操作パネル１１を操作して、制御装置２からの指令により洗濯動作を開始すると、まず、ドア自動開閉機構１０によって外部ドア３が前面板７に沿うように図中上方向にスライドする。これにより、前記外部ドア３が略円弧状の移動軌跡を描いて、図２に示すように、外部ドア３で外箱１の開口部１ａが閉じられる。その後、洗濯動作が終了すると、ドア自動開閉機構１０によって外部ドア３が前面板７に沿うように図中下方向にスライドする。これにより再び、図１に示すように、外箱１の開口部１ａが開放される。そして、使用者は蓋体６を直接手で開けた後、回転ドラム５内から洗濯物を取り出す。

乾燥運転時には、送風機３１が回転駆動されると共にヒータ３６に通電され加熱される。これにより、送風機３１で送られた空気は、ヒータケース２６を通るうちにヒータ３６で加熱され、高温となった空気は、送風ダクト３８および吹出し口３８ａ、開口部５ｃを通じて回転ドラム５の内部の洗濯物に向けて送風され、洗濯物を乾燥させる。回転ドラム５内において洗濯物の湿気を吸収した高温多湿の空気は、回転ドラム５の周面に形成された小孔から回転ドラム５と水槽４との間の空間に排出される。前記回転ドラム５と水槽４との間の空間は、前記の通り除湿機２７周囲の空間と連通しており、除湿機２７の周囲を流れるうちに、除湿機２７内を流れる冷水により冷却された除湿機２７の壁と接して結露し除湿される。除湿された空気は再度送風機３１でヒータ３６を経て回転ドラム５内に送り出される。こうして、回転ドラム５内の洗濯物の乾燥処理が実行される。このようなドラム式乾燥洗濯機は、例えば、特許文献１に示されている。
特開２００１−１４９６８９号公報

しかしながら、前記ドラム式乾燥洗濯機では、乾燥工程において回転ドラム５を低速で回転させて、洗濯物を前記したバッフル５ｂで持ち上げた後、落下させるという運動を繰り返すので、乾燥工程が進むと、乾燥した洗濯物からは糸くずや綿埃のような細かい埃が出る。この細かい埃は、乾燥ユニット２４による空気循環によってケーシング３３内へと入り込む。

通常、洗い工程またはすすぎ工程においては、洗濯水中の糸くずなどの異物は、排水弁２０の前に設けた図示しないフィルタ部などで取り除かれるが、乾燥工程においては乾燥ユニット２４を通る空気に乗って循環する異物を除去することは行われておらず、送風羽根３４とファンモータ３５をつなぐ図示しないシャフトに付着して、送風羽根３４およびシャフトの回転抵抗となってしまい、長期の使用によって送風機３１の送風能力が低下してしまうことがあった。

そこで、本発明の課題は、乾燥工程において循環空気に乗って異物が送風機へと侵入することがなく、長期使用に対する信頼性の高いドラム式乾燥洗濯機を提供することにある。

前記課題を解決するため、本発明のドラム式乾燥洗濯機は、水槽と、前記水槽内に回転可能に配される回転ドラムと、前記回転ドラム内より導かれる空気を除湿する除湿部と、前記除湿部にて除湿された空気を加熱する加熱部と、前記回転ドラム内の空気を前記除湿部へと導くとともに前記加熱部にて加熱された空気を前記回転ドラム内へと吹き込む送風部と、前記回転ドラムと前記送風部との間であって乾燥工程時に前記送風部によって発生する空気流の上流側である吸入口側の経路に配されるフィルタ手段とを備えたドラム式乾燥洗濯機において、前記フィルタ手段は、洗い工程またはすすぎ工程時に前記水槽内に供給される洗濯水に浸かるように配され、前記水槽の底面に配されていることを特徴としている。

前記構成によれば、回転ドラム内において発生した糸くずなどの異物を送風部より上流側に設けられる前記フィルタ手段で捕集することができ、糸くずなどの絡まりによる送風部の送風機能の低下防止することに成功したドラム式乾燥洗濯機を提供することができる。

また、水槽の内周面はなだらかな弧形状であり、且つ回転ドラムの回転方向に沿うため、洗い工程またはすすぎ工程における回転ドラムの回転による水流によって水槽底に沈んだ糸くずなどの異物はその回転方向へと揺動するが、フィルタ手段は水槽の底面に配されているため、フィルタ手段への異物の再付着が発生しにくくできる。

また、上記構成のドラム式乾燥洗濯機において、前記フィルタ手段は、前記吸込口側の経路の断面積よりも広い面積を有していることが考えられる。送風ファンによって運ばれた異物は、まず吸込口側の経路に対向する部分に付着しその部分の吸引力を低下させる。従って、フィルタ手段が吸込口側の経路に対向する領域だけに配されている場合には、フィルタ手段がすぐに目詰まりし送風部による送風能力が低下する。上記構成によれば、前記吸込口側の経路の断面積よりも広い面積を有しているので、吸込口側の経路に対向する領域が目詰まりしても別の部分へと吸引領域が移っていけるので、長期にわたってフィルタ手段の機能を発揮することができる。

また、前記フィルタ手段は、線材を網目状に編んだ構造を備えているのが好ましい。このようなフィルタ手段は、異物の付着が少なく、開口面積比が大きな、異物除去効率が高いフィルタを提供することができる。

また、前記フィルタ手段は、その網目の１辺の長さが１ｍｍ以上３ｍｍ以下であるようにしてもよい。このようにすると、送風ファンとファンモータをつなぐシャフトへ絡まりやすく、送風部の送風能力の低下に大きく影響を与える洗濯水中の糸くず等の比較的大きな異物を捕集するから、綿埃などの比較的小さい異物によるフィルタ１６０の早期目詰まりを防止できる。

また、前記フィルタ手段の網目状に編まれた線材の交差部は、固定されているのが好ましい。このようにすると、交差した線材の間への異物の挟み込みや交差部の移動による目の粗さの変動などの不具合の発生を防止できる。

また、前記送風部は、洗い工程またはすすぎ工程時に前記水槽内に供給される洗濯水に浸かるように配されているのが好ましい。このようにすると、乾燥工程においてフィルタ手段によって除去できないような小さな糸くずの送風部への付着を、洗い工程またはすすぎ工程時に洗濯水にて除去洗浄できる。

本発明は、空気を吸引する送風部の吸引側にフィルタ手段を設けたものであるので、洗濯物より発生する糸くずなどの異物を送風部より上流側に設けられた前記フィルタ手段で捕集することができ、糸くずなどの絡まりによる送風部の送風機能の低下防止することに成功したドラム式乾燥洗濯機を提供することができる。

以下、本発明のドラム式乾燥洗濯機を図示の実施形態により詳細に説明する。

図３は、本発明の一実施形態にかかるドラム式乾燥洗濯機の外観斜視図である。このドラム式乾燥洗濯機は、外箱１にて外周を覆われるとともに、その前面に後述する外箱開口部１１１（図４参照）を備え、この外箱開口部１ａを開閉するためのドア１０３がヒンジ機構にて回動可能に取り付けられている。なお、図３における１１は操作パネルである。

図３におけるＦ１−Ｆ１線から見た概略断面図を図４に示す。

前記外箱１の前面には外箱開口部１１１が形成されている。前記外箱開口部１１１は、前記のように外箱１に対して回動可能なドア１０３によって開閉される。また、前記外箱１の前面上部には、操作キーや表示部を有する前記操作パネル１１が設けられている。この操作パネル１１の裏側（水槽４側）には、ドラム式乾燥洗濯機の動作を制御する制御部２が設けられており、操作パネル１１への入力により洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程が連続してまたは各工程単独で行われる。前記外箱１は、弾性支持手段の一例としてのサスペンション８によって後述する水槽４を弾性支持する。

外箱内には、前記外箱開口部１１１に対向して開口する水槽開口部１１８を備えた有底筒形状の水槽４が配されている。水槽４は、その筒軸に垂直な各断面における重心を通る中心軸Ｌ１の後方側が下がるように傾斜して配されている。

水槽４内には、前記水槽開口部１１８に対向して開口するドラム開口部１２６を備えた有底円筒形状の回転ドラム５が配されている。回転ドラム５は、その背面側のモータ９と連結されており、水槽４内を回転可能に支持されている。この回転ドラムは、その中心軸（回転軸）Ｌ２の後方側が下がるように傾斜して配されている。回転ドラム５の周壁全域には複数の小孔５ａが形成されている。この小孔５ａは、水槽４と回転ドラム５との間の空間と、回転ドラム５内の空間との間で洗濯水や空気を流通させる。また、水槽４の中心軸Ｌ１に対して回転ドラム５の中心軸Ｌ２が上方となるように配されている。

水槽４内の空間下部に回転ドラム５内に供給すべき温風が流れる送風ダクト３９が配置されている。この送風ダクト３９の前側の端部は、水槽開口部１１８の下縁と回転ドラム５の開口部１２６の下縁との間に位置する送風口４０と連通している。従って、送風ダクト３９を矢印Ｄ１方向に流れる空気は、前記送風口４０を経て回転ドラム５内に吹き出される。また、送風ダクト３９の後側の端部は、後述するファンケース１３４の吐出口１５８に接続されている。

送風ダクト３９の内部には、加熱装置１３２が配されている。前記加熱装置１３２は、ヒータケース３７と、ヒータケース３７に大部分が収容されたシーズヒータ３８とで構成されている。前記ヒータケース３７は、金属製の本体と、その本体を固定する耐熱樹脂製のフレームとで構成され、前側の端部が送風ダクト３９に連結されている。前記シーズヒータ３８は、水槽４内の空気を加熱することが出来ると共に、水槽４内の洗濯水に浸かる領域に配置されているため、水槽４内の洗濯水をも加熱することが出来る。

前記水槽４の前面部には、外箱開口部１１１に対向する前記水槽開口部１１８が設けられている。この水槽開口部１１８には、ゴムや軟質樹脂などの弾性体からなるパッキン１１９が固着されている。これによりドア１０３を閉じると、ドア１０３がパッキン１１９に密着するため、水槽４内の液体が水槽４外へ漏れ出ることが防げる。また、前記水槽４の上部には、水槽４内に洗濯水を給水するための給水ダクト１２０の下端部が接続されている。一方、前記給水ダクト１２０の上端部は洗剤ケース１４の下部に接続されている。また、前記洗剤ケース１４には水道水用給水路４１及び風呂水用給水路４２が接続されている。この水道水給水路４１の途中には、給水弁４３を設けられる一方、風呂水給水路４２の途中には風呂水ポンプ４４が設けられている。

前記水槽４の下部には、前記送風ダクト３９と連通し水槽４内の洗濯水を排水するための排水口１１０が設けられている。この排水口１１０は送風機１３１の下流側に位置している。また前記排水口１１０には排水ダクト２１の上端部が接続されている。一方、前記排水ダクト２１の下端部は、フィルタ装置２２を介して排水ホース２３に接続されている。前記排水ダクト２１を流れる液体は前記フィルタ装置２２を通ってから前記排水ホース２３または循環ホース４６に流入できるようになっている。このフィルタ装置２２が排水ダクト２１内を流れてきた洗濯水中の糸くずなどの異物を除去するので、異物の排水ホース２３または循環ホース４６への進入を防ぐことが出来る。

前記排水ホース２３には、排水モータ２４によって開閉される排水弁２５が設けられている。この排水弁２５は、排水ダクト２１の洗濯水を排水ホース２３へ流すときには開放し、かつ、排水ダクト２１の洗濯水を循環ホース４６へ流すときには閉鎖するように制御される。前記循環ホース４６の上方端部は、水槽４の前面下部に設けられ、回転ドラム５内に指向して設けられた循環ノズル４７に接続されている。一方、前記循環ホース４６の下方の端部は、フィルタ装置２２の後方に配置された循環ポンプ４５に接続されている。前記循環ポンプ４５は、排水ダクト２１内の洗濯水をフィルタ装置２２を介して吸引するとともに、この吸引した洗濯水を循環ホース４６へ吐出する。このような循環ポンプ４５を作動させることによって、排水口１１０から水槽４外に出た洗濯水をフィルタ装置２２を通過させた後、再び回転ドラム５内へ戻すことが出来る。洗い工程においては、このような洗濯水の循環を行いながら、異物を除去して、洗濯水を清浄に保つ。

前記送風ダクト３９と連通し水槽４内の洗濯水を排水するための前記排水口１１０の入り口には、乾燥システム１０６が設けられている。前記乾燥システム１０６は、従来の送風機３５に相当する送風機１３１、従来のヒータ３６に相当する加熱装置１３２、送風ダクト３９および後述する除湿用熱交換器１３３（図５、図６参照）を有している。また、前記除湿用熱交換器１３３と送風機１３１との間の除湿用経路１６４には金属糸を編んで網状としたフィルタ１６０が設けられている。この送風機１３１、加熱装置１３２、除湿用熱交換器１３３、フィルタ１６０および送風ダクト３９は、夫々、水槽４の中心線Ｌ１を含み、かつ、この中心線Ｌ１と直行する水平軸を含む面よりも下側に設けられている。これにより、乾燥システム１０６の各部やフィルタ１６０といった部材は洗濯時またはすすぎ工程時において、洗濯水に浸かることにより洗浄される。なお、加熱装置１３２は加熱部、除湿用熱交換器１３３は除湿部、送風機１３１は送風部、フィルタ１６０はフィルタ手段の一例である。

図５に図３のＦ２−Ｆ２線から見た概略断面図を示す。

前記除湿用熱交換器１３３は、水槽４の後面下部に取り付けられた送風機１３１の上流側に接続されている。より詳しくは、前記除湿用熱交換器１３３は、水槽４の内周面と回転ドラム５外周面との間の、洗い工程時に洗濯水に浸かる領域に配設されている。前記除湿用熱交換器１３３は、前方側が高くなるように傾斜させて配置された金属プレート４９と、この金属プレート４９の端部に取り付けられたステンレス製の固定部材５０（図５、７参照）とを有している。金属プレート４９の前方の端部の上方には、冷却ノズル５１が配されている。乾燥工程時には、この冷却ノズル５１から供給された冷却水が金属プレート４９上面を流れて金属プレート４９を冷却する。これにより前記冷却水および金属プレート４９で空気を冷却して、そこを流れる空気が含む水分を効果的に凝縮させる。

水槽４の後面下部には、前記送風機１３１が取り付けられている。送風機１３１は、水槽４と吸入口１６２を介して連通しており、送風ファン１３５の回転に伴って、水槽４内の空気を吸い込む。なお、吸入口１６２は、吸込口側の経路の一例である。

図６に図５のＦ３−Ｆ３線から見た概略断面図を示す。

水槽４は下方に凸形状を有しており、前記凸形状と重なるように送風機１３１が配されている。送風機１３１は、その外周をファンケース１３４にて構成されるとともに、その内部に送風ファンが内包されている。前記ファンケース１３４は、水槽４下方の前記凸形状の左右方向に伸長しており、前記凸形状内に配される前記加熱装置１３２および除湿用熱交換機１３３とそれぞれ吸入口１６２および吐出口１５８を介して連通している。

前記水槽開口部１１８の中心Ｃ１は、ドラム開口部１２６の中心Ｃ２よりも外箱１の天面側にある。つまり、水槽開口部１１８は、ドラム開口部１２６に対して外箱１の天面側に偏心している。

図７に正面から見た水槽底部の概略図を示す。

水槽４の下方の凸形状の内部には、右側に加熱装置１３２が、左側に除湿用熱交換器１３３が配されている。加熱装置１３２と除湿用熱交換器１３３とは水槽４の中心軸Ｌ１に対して平行となるように配されており、後述するように送風機１３１を挟んで除湿用熱交換器１３３が循環空気の上流側、加熱装置１３２が下流側となるように設けられている。

図４から図６に示すように、乾燥工程時には、前記送風機１３１で送られた空気は矢印Ｄ５（図４参照）に示すように、前記加熱装置１３２を通って加熱された後、水槽開口部１１８から矢印Ｄ１（図４参照）に示すように回転ドラム５内に吹き出される。ここで回転ドラム５内の湿った洗濯物から水分を蒸発させて高湿となった空気は、回転ドラム５周面の小孔５ａを通って水槽４内面と回転ドラム５外面との間の空間へと流れ出て、矢印Ｄ２（図５参照）に示すように除湿用熱交換器１３３に沿って流れる。前記高湿となった空気は、除湿用熱交換器１３３および冷却水によって冷却され、除湿される。前記除湿された空気は吸入口１６２を介して送風機１３１へと入り、矢印Ｄ４（図６参照）に示すように、吐出口１５８から加熱装置１３２へ送り込まれるという循環を繰り返して、洗濯物の乾燥が進行する。なお、図１０に、前記した乾燥工程時の空気の流れを模式的に示している。

このように乾燥工程時に前記水槽４内の空気を除湿用熱交換器１３３、送風機１３１および加熱装置１３２を順次通過させて、循環させることにより、洗濯物が乾燥する。このとき、前記洗濯物の綿くずなどの微細なゴミがファンケース１３４内に入ってファンケース１３４内側や、シャフト１５２の一方の端部あるいは送風ファン１３５に付着するが、次の洗い工程時またはすすぎ工程時に、ファンケース１３４の内側や、シャフト１５２の一方の端部あるいは送風ファン１３５がファンケース１３４内に流入する洗濯水に浸かるので、前記綿くずなどのゴミは洗濯水で流されて除去される。その結果、前記ファンケース１３４内の空気の経路が狭まらず、また、前記送風ファン１３５の回転への抵抗が増えず、洗濯物を乾燥させるための空気を絶えず効率よく循環させることが出来る。

図８に図４におけるフィルタ１６０周辺部の詳細図を示す。

水槽４の後面下部には、送風機１３１が取り付けられている。前記送風機１３１は、その送風の出口である吐出口１５８にて水槽４に接続するとともに、前記吐出口１５８は、前記送風ダクト３９に接続している。

図９は図５におけるフィルタ１６０周辺部の詳細図を示す。

前記送風機１３１は、ファンケース１３４と、このファンケース１３４内に回転可能に配置された送風ファン１３５と、この送風ファン１３５を回転駆動するファンモータ１３６と、一方の端部が送風ファン１３５に連結されていると共に、他方の端部がファンモータ１３６に連結されたシャフト１５２と、このシャフト１５２を径方向において取り囲むように設けられたシール受け部とを有している。前記シャフト１５２は、ファンモータ１３６の回転駆動力を受けて、送風ファン１３５と共に回転する。また前記のようにシャフト１５２の一方の端部は、洗い工程時またはすすぎ工程時に、ファンケース１３４内に流入する洗濯水に浸かるように配置されている。また、前記送風ファン１３５は、乾燥工程時に、洗濯物の送風を行うものであるが、洗い工程時またはすすぎ工程時にも回転するように制御して水流を発生させることができる。

前記送風機１３１は、その送風の入口である吸入口１６２にて水槽４に接続している。前記吸入口１６２と、金属プレート４９との間の空間には金属糸を編んで網目状としたフィルタ１６０が設けられており、水槽４内の空気がフィルタ１６０を介することなく前記吸入口１６２を通過することが無いようにフィルタ１６０が吸入口１６２を覆うように取り付けられている。

前記フィルタ１６０は、図７に示すように、水槽４底面に配されており、水槽４内側から見ると平面視でドラム式乾燥洗濯機の中心線Ｌ３を中心とする左右対称の略弧形状をなし、図７の左側において水槽からの吸入口１６２（図５参照）に対向している。図６に示すように、この吸入口１６２には、これに対向するように前記送風ファン１３５が設けられている。図７には、前記吸入口１６２までの経路上に設けられた除湿用熱交換器１３３が表示されている。

従って、前記吸入口１６２までの除湿用経路１６４（図５参照）を通って図７の紙面に直交する方向に流れてきた空気（洗濯水）は、前記フィルタ１６０を通過して送風機１３１内に流入する。洗い工程またはすすぎ工程においては、水槽４および送風機１３１内には洗濯水が流れており、フィルタ１６０を通過することにより洗濯水中に含まれる糸くずなどの異物は捕集されて、送風機１３１内への異物の侵入が防がれる。また、水槽の内周面はなだらかな弧形状であり、且つ回転ドラムの回転方向に沿うため、回転ドラムの回転による水流によって水槽底に沈んだ糸くずなどの異物はその回転方向へと揺動するが、フィルタ１６０は水槽４底面に配されているため、フィルタ１６０への異物の再付着が発生しにくい。また、乾燥工程においては、水槽４および送風機１３１内には空気が流れており、フィルタ１６０を通過することにより空気中に含まれる異物は捕集されて、送風機１３１内への異物の侵入が防がれる。

前記のように送風機１３１によって運ばれる洗濯水あるいは空気中の糸くずなどの異物を捕集するためであれば、前記フィルタ１６０は、前記送風ファン１３５による吸込み力が及ぶ範囲、即ち図７の水槽４の下方左側に示す吸入口１６２に対向する部分だけを覆えば足りる。しかしながら、実際の洗い工程、すすぎ工程あるいは乾燥工程において、洗濯水や空気で運ばれてきた糸くずは、長時間のうちに前記フィルタ１６０上に堆積するから、いずれはフィルタ１６０上の吸入口１６２に対向する領域には、多くの糸くずが堆積し、吸引効率が低下する原因となる。

そのためこの実施形態では、フィルタ１６０を送風ファン１３５による吸込み力が直接作用する図７における水槽４の下方左側に示す吸入口１６２に対向する部分だけでなく、送風機１３１とは対向しない右側部まで拡大して配している。即ち、前記フィルタ１６０は、水槽４の中心軸Ｌ１方向より見て、前記吸入口１６２の開口面積より大きな面積にわたって配されている。このような構成では、初期的には糸くずは前記送風機１３１の吸入口１６２に対向する領域にのみ付着するが、運転時間が長期化することに伴って糸くずが付着した部分の吸込み力が低下する。そのため、糸くずは吸引力のなくなった部分にはそれ以上付着せず、吸引力の保たれているいまだ糸くずが付着していない周囲の部分に移っていくので、糸くずの付着範囲は徐々に広がり、やがて図７における左側部に集中して糸くずが付着することになる。

しかし、この実施形態では前記のようにフィルタ１６０が、図７における右側部にまで拡大して配しているので、たとえ長時間の運転によって図７の左側部の吸引力が低下したとしても、糸くずが付着していない右側部をフィルタとして使うことができるので、極めて長期間にわたってフィルタ効果を維持することができる。

また、この実施形態にかかるドラム式乾燥洗濯機に用いられるフィルタ１６０は、単純な平板状のものではなく図８及び図９に明示のように、水槽４の方向、即ち除湿用熱交換器１３３を構成する金属プレート４９の方向へ膨らむ膨出部１６０ａを備えている。このようにフィルタ１６０を水槽４方向へ若干膨らませることで、水槽４底面とフィルタ１６０との間に送風経路を形成してフィルタ１６０の長時間使用性を確保している。

前記フィルタ１６０は、金属糸を編んで網状としたものではなく、プラスチック成形品あるいは金属板から小孔を打ち抜いたものでも良いが、実際には、成形品や打ち抜き品では、フィルタの孔の周囲にバリ、返りが発生し、糸くずや綿埃が引っ掛かって小孔をふさぐ原因となる場合がある。そのため前記フィルタ１６０は、線材を網目状に編んだ網構造により構成することが望ましい。このような網目構造の場合、前記のようなバリや返りの心配がないばかりか、板面の面積に占める小孔の面積の比（即ち開口率）を高くすることができ、優れたフィルタとしての能力を発揮させることができる。

前記フィルタ１６０を構成する線材としては、金属線の他に樹脂線などが考えられるが、金属線であればその表面は滑らかであるため、糸くずや綿埃が引っ掛かりにくいため好ましい。また、金属線を編んで網目状としたものを樹脂コーティングするなど、その線材の網目の交差部を固定するようにすると、交差した線材の間への異物の挟み込みや交差部の移動による目の粗さの変動などの不具合の発生を防止できる。

また、この場合、前記フィルタ１６０の網目の粗さは、１ｍｍ〜３ｍｍとしてもよい。このようにすると、送風ファンとファンモータをつなぐシャフトへ絡まりやすく送風部の送風能力の低下に大きく影響を与える洗濯水中の糸くず等の比較的大きな異物を捕集するから、綿埃などの比較的小さい異物によるフィルタ１６０の早期目詰まりを防止できる。

前記のようにこの実施形態にかかるドラム式乾燥洗濯機では、送風ファン１３５、加熱用シーズヒータ３８および金属プレート４９が、洗い工程またはすすぎ工程中に洗濯水に浸かることになり、これらの場所に付着した綿埃などを洗濯水やすすぎ水で洗浄することができるが、送風部や加熱部、除湿部については、必要に応じて洗濯水のかからない上方の場所に設けられても差し支えない。

このようにフィルタ１６０を設けることで、送風ファン１３５あるいはそのシャフト１５２に糸くずや綿埃などの異物が絡まりつくといった不都合は回避される。また、前記のようにフィルタ１６０を設ける領域を送風ファン１３５により直接的に吸引力が及ぶ吸入口１６２との対向部のみでなく、送風ファン１３５から離れた部分まで及ぼしたので、長期にわたって送風ファン１３５の吸込み力を強く維持することができる。

この実施形態においては、フィルタ１６０は自動的に目詰まりの解消がなされるが、一度の洗い工程またはすすぎ工程によってより確実にフィルタ１６０の目詰まりを除去するために、回転ドラム５の背面の水槽４に面する側には、回転ドラム５の回転に伴って水流を発生させてフィルタ１６０の表面を洗浄するブレード１７０を設けている。

図１１に回転ドラム５の背面の水槽４に面する側の概略図、図１２（ａ）に図１１の矢印Ａから見たブレードの概略図、図１２（ａ）に図１１の矢印Ｂより見たブレードの概略図を示す。

前記回転ドラム５の背面の水槽４に面する側には、１８０度回転対称の位置にブレード１７０が取り付けられている。ブレード１７０は、図１２に示すように、回転ドラム５の底面に、回転ドラム５の直径方向に対して４５度傾斜させた状態で、リベット１７２（図１２（ｂ）参照）によって固定されている。さらにこのブレード１７０は、図１２（ａ）に示すように、回転ドラム５の回転軸線に対して３０度傾斜させている。脱水工程における回転ドラム５の矢印Ｄ６方向への１０００ｒｐｍもの高速回転によりブレード１７０が風切り音を発生しないようにするために前記４５度の傾斜角および前記３０度の傾斜角を設けている。なお、本実施形態において、ブレード１７０は、回転ドラム５の直径方向に対して傾斜させるとともに、回転ドラム５の回転軸線に対しても傾斜させて取り付けているが、回転ドラム５の直径方向または回転ドラム５の回転軸線方向のいずれか一方の傾斜角を調整することにより、脱水工程時の風切り音を低減できる。

前記ブレード１７０は、洗い工程またはすすぎ工程時に回転ドラム５の回転によって回転ドラム５の回転軸を中心として回転して洗濯水に水流を発生させるが、この回転によって通過する軌跡は、図７の矢印Ｄ８に示されるように、フィルタ１６０の投影面を通過する。ブレード１７０の回転による洗濯水の水流はフィルタ１６０表面に付着した異物に作用して、前記異物をフィルタ１６０より引き離す。この引き離す作用は、特に、ブレード１７０の通過する軌跡に近いほうが大きいため、この実施形態におけるフィルタ１６０は、図７に示すように、回転ドラム５の中心側に近い領域Ｅについては凹形状としてもよい。なお、ブレード１７０が回転ドラム５の回転軸からの距離が複数存在するように構成することも可能であるので、フィルタ１６０をより広いものとすることも可能であり、またこのようなへこみ領域Ｅについても洗浄効果を付与することも可能である。

なお、前記ブレード１７０は、前記回転ドラム５の底面に固定された複数の金属片により構成されているが、回転ドラム５の回転バランスを崩さないように回転対称の位置に設けるのが好ましい。若しくは、回転ドラム５の周壁のカシメに基づくアンバランス是正のために最低１箇所に設けることも可能である。またブレード１７０は、必ずしも金属製でなくてもよく、例えば樹脂性などでも良い。

本実施形態では、フィルタ１６０が洗濯機の左右方向の中心線Ｌ３を中心として略左右均等の振り分けで弧形状に形成されたものが採用されているが、これは、前記したようにフィルタ１６０の水槽４の下方左側に設けた吸入口１６２に対向する部分に異物が集中してたまること基づいて、フィルタ１６０の面積を大きくしてフィルタ１６０の掃除の周期を長く保とうとするためのものである。従って、フィルタ１６０の目詰まりがそれほど多発しないのであれば、必ずしも本実施形態のような広いフィルタ面積を確保する必要はなく、例えば、図７における水槽４の下方左側のみにフィルタ１６０を配することも可能である。

従来のドラム式乾燥洗濯機の側面より見た概略縦断面図。 図１のドラム式乾燥洗濯機の別の位置における側面より見た概略縦断面図。 本発明の一実施形態にかかるドラム式乾燥洗濯機の外観斜視図。 図３におけるＦ１−Ｆ１線で切断した断面図。 図３におけるＦ２−Ｆ２線で切断した断面図。 図５におけるＦ３−Ｆ３線で切断した断面図。 本発明の一実施形態にかかるドラム式乾燥洗濯機の水槽内側底面の概略図。 図４におけるフィルタ周辺の詳細図。 図５におけるフィルタ周辺の詳細図。 乾燥工程時の空気の循環回路を示す概略図。 回転ドラムの背面の水槽に面する側の概略図。 （ａ）は、図１１の矢印Ａから見たブレードの概略図、（ｂ）は、図１１の矢印Ｂから見たブレードの概略図。

符号の説明

１ 外箱
４ 水槽
５ 回転ドラム
１３１ 送風機
１３２ 加熱装置
１３３ 除湿用熱交換器
１３５ 送風ファン
１６０ フィルタ
１６２ 吸入口
１７０ ブレード

Claims (6)

1. 水槽と、前記水槽内に回転可能に配される回転ドラムと、前記回転ドラム内より導かれる空気を除湿する除湿部と、前記除湿部にて除湿された空気を加熱する加熱部と、前記回転ドラム内の空気を前記除湿部へと導くとともに前記加熱部にて加熱された空気を前記回転ドラム内へと吹き込む送風部とを備えたドラム式乾燥洗濯機において、
   前記回転ドラムと前記送風部との間であって乾燥工程時に前記送風部によって発生する空気流の上流側である吸込口側の経路に配されるフィルタ手段を有し、
   前記フィルタ手段は、洗い工程またはすすぎ工程時に前記水槽内に供給される洗濯液に浸かるように配され、前記水槽の底面に配されていることを特徴とするドラム式乾燥洗濯機。
2. 水槽と、前記水槽内に回転可能に配される回転ドラムと、前記回転ドラム内より導かれる空気を除湿する除湿部と、前記除湿部にて除湿された空気を加熱する加熱部と、前記回転ドラム内の空気を前記除湿部へと導くとともに前記加熱部にて加熱された空気を前記回転ドラム内へと吹き込む送風部とを備えたドラム式乾燥洗濯機において、
   前記回転ドラムと前記送風部との間であって乾燥工程時に前記送風部によって発生する空気流の上流側である吸込口側の経路に配されるフィルタ手段を有し、
   前記フィルタ手段は、洗い工程またはすすぎ工程時に前記水槽内に供給される洗濯液に浸かるように配され、前記吸込口側の経路の断面積よりも広い面積を有していることを特徴とするドラム式乾燥洗濯機。
3. 前記フィルタ手段は、線材を網目状に編んだ構造を備えていることを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載のドラム式乾燥洗濯機。
4. 前記フィルタ手段は、その網目の１辺の長さが１ｍｍ以上３ｍｍ以下であることを特徴とする請求項３に記載のドラム式乾燥洗濯機。
5. 前記フィルタ手段の網目状に編まれた線材の交差部は固定されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のドラム式乾燥洗濯機。
6. 前記送風部は、洗い工程またはすすぎ工程時に前記水槽内に供給される洗濯液に浸かるように配されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のドラム式乾燥洗濯機。

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