JP3928593B2 - インクジェットヘッド - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体にインクを吐出して印刷を行うインクジェットヘッドに関する。
【0002】
【従来の技術】
特許文献1には、一方向に沿って配列された複数の圧力室すなわち圧力発生室のそれぞれに共通インク室からインクが分配されるインクジェットヘッドが記載されている。かかるインクジェットヘッドにおいて、共通インク室及びノズルが形成された流路ユニットには、圧電振動板を含むアクチュエータユニットが貼り付けられている。複数の圧力室から選択された任意の圧力室内のインクに圧電振動板によって圧力が印加されると、当該圧力室に接続されたノズルからインクが吐出される。流路ユニット内において圧力室と共通インク室とに挟まれた部分には、圧力室に生じた振動が共通インク室に伝播して他の圧力室の圧力変動を誘起するクロストークを抑制するための凹部が設けられている。特許文献1に記載のインクジェットヘッドにおいては、全ての圧力室が共通インク室と対向しており、共通インク室に対する位置関係はどの圧力室についても同じである。また、全ての圧力室について、凹部の形状は同じである。
【0003】
【特許文献1】
特開平9−314836(図1、図2)
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
近年、印刷解像度及び印刷速度の向上を図るために、圧力室を平面に沿ってマトリクス状に、つまり二方向に沿って二次元的に配列することが試みられている。この場合、圧力室が配列される面に対して垂直の方向にインクを吐出するようにノズルを設ける必要のため、共通インク室を全ての圧力室と対向するように設けることができない。したがって、圧力室には、共通インク室に対向するものと、対向しないものとの2種類が必然的に生じてしまう。これら2種類の圧力室のうち、共通インク室に対向する圧力室に関してはインク吐出動作時におけるコンプライアンス(剛性の逆数)が比較的大きいが、共通インク室に対向しない圧力室に関してはインク吐出動作時におけるコンプライアンスが比較的小さい。かかるコンプライアンスの相違は、インク吐出速度の差となって表れ、画質劣化の一因となる。
【0005】
そこで、本発明の目的は、圧力室と共通インク室との位置関係の相違に起因した圧力室のコンプライアンスの差を補償し、ノズルからのインク吐出速度を一様にすることが可能なインクジェットヘッドを提供することである。
【0006】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
本発明のインクジェットヘッドは、共通インク室と、前記共通インク室の出口から圧力室を経てノズルに至る複数の個別インク流路とを含み、複数の前記圧力室が平面に沿ってマトリクス状に配置されることによって、前記共通インク室と前記圧力室との位置関係が異なる複数の前記個別インク流路を有する流路ユニットと、前記流路ユニットの一表面に固定されて、前記圧力室の容積を変化させるアクチュエータユニットとを備えておいる。そして、前記圧力室に関して前記アクチュエータユニットとは反対側の前記流路ユニット内には、前記平面と直交する方向に関して前記圧力室と前記共通インク室との間に、前記位置関係が異なる複数の前記個別インク流路に対応した複数の前記圧力室のコンプライアンスが同じになるように、前記圧力室のコンプライアンスを調整する効果を有する調整領域が設けられている(請求項1)。
【0007】
別の観点において、本発明のインクジェットヘッドは、共通インク室と、前記共通インク室の出口から圧力室を経てノズルに至る複数の個別インク流路とを含み、複数の前記圧力室が平面に沿って配置されることによって、前記共通インク室と前記圧力室とが対向している第1の個別インク流路と、前記共通インク室と前記圧力室とが対向していない第2の個別インク流路とを有する流路ユニットと、前記流路ユニットの一表面に固定されて、前記圧力室の容積を変化させるアクチュエータユニットとを備えている。そして、前記圧力室に関して前記アクチュエータユニットとは反対側の前記流路ユニット内には、前記平面と直交する方向に関して前記圧力室と前記共通インク室との間に、前記第1の個別インク流路に対応した前記圧力室のコンプライアンスが前記第2の個別インク流路に対応した前記圧力室のコンプライアンスと同じになるように、前記圧力室のコンプライアンスを調整する効果を有する調整領域が設けられている(請求項13)。
【0008】
この構成によると、圧力室と共通インク室との位置関係の相違に起因した圧力室のコンプライアンスの差を補償し、ノズルからのインク吐出速度を一様にすることが可能である。
また、調整領域が圧力室に近接した位置に配置されることになるので、コンプライアンスの調整効果が高くなる。
【0009】
本発明において、前記位置関係が異なる複数の前記個別インク流路には、前記共通インク室と前記圧力室とが対向しているものと、対向していないものとの2種類が存在しており、前記2種類の前記個別インク流路のうち前記共通インク室と前記圧力室とが対向していない方にだけ対応して、前記調整領域が設けられていてもよい(請求項2)。或いは、本発明において、前記第1及び第2の個別インク流路のうち前記第2の個別インク流路だけに対応して、前記調整領域が設けられていてもよい(請求項14)。この構成によると、構造を簡単にすることができる。
【0010】
本発明において、前記位置関係が異なる複数の前記個別インク流路には、前記共通インク室と前記圧力室とが対向しているものと、対向していないものとの2種類が存在しており、前記2種類の前記個別インク流路の両方に対応して、前記調整領域が設けられていてもよい(請求項3)。或いは、本発明において、前記第1及び第2の個別インク流路の両方に対応して、前記調整領域が設けられていてもよい(請求項15)。この構成によると、調整領域のコンプライアンス調整効果を適宜設定することができる。
【0011】
この場合、圧力室のコンプライアンスを正確に調整する観点から、前記共通インク室と前記圧力室とが対向していない方に対応して設けられた前記調整領域のサイズが、前記共通インク室と前記圧力室とが対向している方に対応して設けられた前記調整領域のサイズよりも大きいことが好ましい(請求項4)。
さらに、この場合、前記共通インク室と前記圧力室とが対向していない方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域と、前記共通インク室と前記圧力室とが対向している方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域とが、前記平面と直交する方向から見て同じ面積を有しているとともに、前記共通インク室と前記圧力室とが対向していない方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域の前記平面と直交する方向に関する長さが、前記共通インク室と前記圧力室とが対向している方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域の前記平面と直交する方向に関する長さよりも長くてもよい(請求項5)。
又は、この場合、前記共通インク室と前記圧力室とが対向していない方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域の前記平面と直交する方向から見た面積が、前記共通インク室と前記圧力室とが対向している方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域の前記平面と直交する方向から見た面積よりも大きく、前記共通インク室と前記圧力室とが対向していない方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域と、前記共通インク室と前記圧力室とが対向している方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域とが、前記平面と直交する方向に関して同じ長さを有していてもよい(請求項6)。
【0012】
また、本発明において、前記調整領域が前記圧力室と相似形状を有していてもよい(請求項7)。さらにこのとき、前記調整領域が、前記平面と直交する方向から見て、圧力室よりも小さい面積を有していてもよい(請求項8)。これによると、流路ユニット全体の剛性を必要以上に下げることなく圧力室のコンプライアンスを調整することができる。
また、本発明において、前記流路ユニットが前記平面と直交する方向から見て一方向を長手方向とする長尺に構成されており、前記複数の圧力室が、前記長手方向及び前記長手方向と交差する方向に沿ってマトリックス状に隣接配置されており、前記調整領域が、前記長手方向に配列された調整領域列を構成していてもよい(請求項9)。
また、本発明において、前記流路ユニットが、前記平面と直交する方向から見て一方向を長手方向とする長尺に構成されており、複数の前記アクチュエータが、前記流路ユニットの長手方向に沿って千鳥状に配列されていてもよい(請求項10)。
また、本発明において、前記流路ユニットが、前記複数の圧力室が形成された第1プレート、前記調整領域が形成された第2プレート、及び、前記共通インク室が形成された第3プレートを含む複数のプレートが積層されることにより構成されており、前記第2プレートが前記第1プレートと前記第3プレートとの間に位置していてもよい(請求項11)。
このとき、前記第1プレートと前記第2プレートとが隣接して積層されていることが好ましい(請求項12)。
【0013】
本発明において、前記調整領域が前記圧力室のコンプライアンスを増加させてもよい(請求項16)。これによると、圧力室のコンプライアンスの調整が容易になる。
【0014】
この場合、製造を容易にする観点から、前記調整領域が空隙であることが好ましい(請求項17)。さらにこの場合、前記調整領域が大気に連通していることが好ましい(請求項18)。なぜなら、空隙が圧縮されたときに空隙内の空気が外部に流出するので、圧力室に生じた振動により空隙が破損するおそれが少なくなるからである。また、調整領域が大気に連通しているとき、構造を簡単にする観点から、複数の前記調整領域が互いに連通していることが好ましい(請求項19)。
【0015】
本発明において、前記調整領域が前記圧力室に対向して配置されていることが好ましい(請求項20)。これによると、効率よくコンプライアンスを調整することができる。
【0016】
さらに、別の観点において、本発明のインクジェットヘッドは、圧力室をそれぞれに含む複数の個別インク流路が形成された流路ユニットと、前記流路ユニットの一表面に固定されて、前記圧力室の容積を変化させるアクチュエータユニットとを備えている。そして、前記流路ユニットが、インクを吐出する複数のノズルと、前記ノズルに連通すると共に対角に2つの鋭角部を有する実質的に四辺形の平面形状を有する複数の前記圧力室が互いに隣接配置されることによって形成された、互いに平行に延在する複数の圧力室列と、前記複数の圧力室列と平行な方向に、互いに平行に延在する第1及び第2の共通インク流路とを備えている。前記複数の圧力室列は、一方の鋭角部が前記第1の共通インク流路に、他方の鋭角部が第1のノズルに連通する複数の第1の圧力室によって形成された第1の圧力室列と、前記第1の圧力室の前記第1のノズルに連通する鋭角部と隣接するとともに、前記第1の圧力室と対向する鋭角部が前記第1の共通インク流路に、他方の鋭角部が第2のノズルに連通する複数の第2の圧力室によって形成された第2の圧力室列と、前記第2の圧力室の前記第2のノズルに連通する鋭角部と隣接するとともに、前記第2の圧力室と対向する鋭角部が第3のノズルに、他方の鋭角部が前記第2の共通インク流路に連通する複数の第3の圧力室によって形成された第3の圧力室列と、前記第3の圧力室の前記第2の共通インク流路に連通する鋭角部と隣接するとともに、前記第3の圧力室と対向する鋭角部が第4のノズルに、他方の鋭角部が前記第2の共通インク流路に連通する複数の第4の圧力室によって形成された第4の圧力室列とを有している。そして、前記圧力室に関して前記アクチュエータユニットとは反対側の前記流路ユニット内には、前記第1〜第4の圧力室のコンプライアンスが同じになるように、前記圧力室のコンプライアンスを調整する効果を有する調整領域が、前記第2の圧力室列と前記第3の圧力室列とに沿ってそれぞれ設けられている(請求項21)。
【0017】
このようなインクジェットヘッドにおいて、前記調整領域が、前記第1の圧力室列と、
前記第2の圧力室列と、前記第3の圧力室列と、前記第4の圧力室列とに沿ってそれぞれ設けられていてよい(請求項22)。これにより、調整領域のコンプライアンス調整効果を適宜設定することができる。
【0018】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【0019】
図1は、本発明の第1の実施形態に係るインクジェットヘッドの外観斜視図である。図2は、図1のII−II線における断面図である。インクジェットヘッド1は、用紙に対してインクを吐出するための主走査方向に延在した矩形平面形状を有するヘッド本体70と、ヘッド本体70の上方に配置され且つヘッド本体70に供給されるインクの流路であるインク溜まり3が形成されたベースブロック71とを備えている。
【0020】
ヘッド本体70は、インク流路が形成された流路ユニット4と、流路ユニット4の上面に接着された複数のアクチュエータユニット21とを含んでいる。これら流路ユニット4及びアクチュエータユニット21は共に、複数の薄板を積層して互いに接着させた構成である。また、アクチュエータユニット21の上面には、給電部材であるフレキシブルプリント配線板(FPC:Flexible Printed Circuit)50が接着され、左右に引き出されている。ベースブロック71は、例えばステンレスなどの金属材料からなる。ベースブロック71内のインク溜まり3は、ベースブロック71のその長手方向に沿って形成された略直方体の中空領域である。
【0021】
ベースブロック71の下面73は、開口3bの近傍において周囲よりも下方に飛び出している。そして、ベースブロック71は、下面73の開口3b近傍部分73aにおいてのみ流路ユニット4(図3参照)と接触している。そのため、ベースブロック71の下面73の開口3b近傍部分73a以外の領域は、ヘッド本体70から離隔しており、この離隔部分にアクチュエータユニット21が配されている。
【0022】
ベースブロック71は、ホルダ72の把持部72aの下面に形成された凹部内に接着固定されている。ホルダ72は、把持部72aと、把持部72aの上面からこれと直交する方向に所定間隔をなして延出された平板状の一対の突出部72bとを含んでいる。アクチュエータユニット21に接着されたFPC50は、スポンジなどの弾性部材83を介してホルダ72の突出部72b表面に沿うようにそれぞれ配置されている。そして、ホルダ72の突出部72b表面に配置されたFPC50上にドライバIC80が設置されている。FPC50は、ドライバIC80から出力された駆動信号をヘッド本体70のアクチュエータユニット21(後に詳述)に伝達するように、両者とハンダ付けによって電気的に接合されている。
【0023】
ドライバIC80の外側表面には略直方体形状のヒートシンク82が密着配置されているため、ドライバIC80で発生した熱を効率的に散逸させることができる。ドライバIC80及びヒートシンク82の上方であって、FPC50の外側には、基板81が配置されている。ヒートシンク82の上面と基板81との間、および、ヒートシンク82の下面とFPC50との間は、それぞれシール部材84で接着されている。
【0024】
図3は、図1に示したヘッド本体70の平面図である。図3において、ベースブロック71内に形成されたインク溜まり3が仮想的に破線で描かれている。2つのインク溜まり3は、ヘッド本体70の長手方向に沿って、互いに所定間隔をなして平行に延在している。2つのインク溜まり3はそれぞれ一端に開口3aを有し、この開口3aを介してインクタンク(図示せず)に連通することによって、常にインクで満たされている。また、開口3bは、ヘッド本体70の長手方向に沿って各インク溜まり3に多数設けられていて、上述したように各インク溜まり3と流路ユニット4とを結んでいる。多数の開口3bは、対となる2つずつがヘッド本体70の長手方向に沿って近接配置されている。一方のインク溜まり3に連通した開口3bの対と、他方のインク溜まり3に連通した開口3bの対とは、千鳥状に配置されている。
【0025】
開口3bが配置されていない領域には、開口3bの対とは逆のパターンで、台形の平面形状を有する複数のアクチュエータユニット21が千鳥状に配置されている。各アクチュエータユニット21の平行対向辺(上辺及び下辺)は、ヘッド本体70の長手方向と平行である。また、隣接するアクチュエータユニット21の斜辺の一部同士がヘッド本体70の幅方向にオーバーラップしている。
【0026】
図4は、図3内に描かれた一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。図4に示すように、各インク溜まり3に設けられた開口3bは共通インク室であるマニホールド5に連通し、さらに各マニホールド5の先端部は2つに分岐して副マニホールド5aを形成している。また、平面視において、アクチュエータユニット21における2つの斜辺側それぞれから、隣接する開口3bから分岐した2つの副マニホールド5aが延出している。つまり、アクチュエータユニット21の下方には、アクチュエータユニット21の平行対向辺に沿って互いに離隔した計4つの副マニホールド5aが延在している。
【0027】
アクチュエータユニット21の接着領域と対応した流路ユニット4の下面は、インク吐出領域となっている。インク吐出領域の表面には、後述するように、多数のノズル8がマトリクス状に配列されている。ノズル8は、図面を簡単にするために図4では幾つかだけを描いているが、実際にはインク吐出領域全体に亘って配列されている。
【0028】
図5は、図4に描かれた一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。図4及び図5は、流路ユニット4における多数の圧力室10がマトリクス状に配置された平面を、インク吐出面に対して垂直な方向から見た状態を示している。各圧力室10は、角部にアールが施された略菱形の平面形状を有しており、その長い方の対角線は流路ユニット4の幅方向に平行である。各圧力室10の一端はノズル8に連通しており、他端はアパーチャ12(図6参照)を介して共通インク流路としての副マニホールド5aに連通している。平面視において各圧力室10と重なり合う位置には、圧力室10と相似でこれよりも一回り小さい平面形状を有する個別電極35が、アクチュエータユニット21上に形成されている。図5には、図面を簡略にするために、多数の個別電極35のうちの幾つかだけを描いている。なお、図4及び図5において、図面を分かりやすくするために、アクチュエータユニット21内又は流路ユニット4内にあって破線で描くべき圧力室10及びアパーチャ12等を実線で描いている。
【0029】
図5において、圧力室10(10a、10b、10c、10d)がそれぞれ収容された仮想的な複数の菱形領域10xは、互いに重なり合うことなく各辺を共有するように、配列方向A(第1の方向)及び配列方向B(第2の方向)の2方向にマトリクス状に隣接配置されている。配列方向Aは、インクジェットヘッド1の長手方向、すなわち副マニホールド5aの延在方向であって、菱形領域10xの短い方の対角線と平行である。配列方向Bは、配列方向Aと鈍角θをなす菱形領域10xの一斜辺方向である。圧力室10は、対応する菱形領域10xと中心位置が共通であって、両者の輪郭線は平面視において互いに離隔している。
【0030】
配列方向A及び配列方向Bの2方向にマトリクス状に隣接配置された圧力室10は、配列方向Aに沿って37.5dpiに相当する距離ずつ離隔している。また、圧力室10は、1つのインク吐出領域内において、配列方向Bに16個並べられている。配列方向Bの両端にある圧力室はダミーであって、インク吐出に寄与しない。
【0031】
マトリクス状に配置された複数の圧力室10は、図5に示す配列方向Aに沿って、複数の圧力室列を形成している。圧力室列は、図5の紙面に対して垂直な方向(第3の方向)から見て、副マニホールド5aとの相対位置に応じて、第1の圧力室列11a、第2の圧力室列11b、第3の圧力室列11c、及び、第4の圧力室列11dに分けられる。これら第1〜第4の圧力室列11a〜11dは、アクチュエータユニット21の上辺から下辺に向けて、11c→11d→11a→11b→11c→11d→…→11bという順番で周期的に4個ずつ配置されている。
【0032】
第1の圧力室列11aを構成する圧力室10a及び第2の圧力室列11bを構成する圧力室10bにおいては、第3の方向から見て、配列方向Aと直交する方向(第4の方向)に関して、ノズル8が図5の紙面下側に偏在している。そして、ノズル8が、それぞれ対応する菱形領域10xの下端部に位置している。一方、第3の圧力室列11cを構成する圧力室10c及び第4の圧力室列11dを構成する圧力室10dにおいては、第4の方向に関して、ノズル8が図5の紙面上側に偏在している。そして、ノズル8が、それぞれ対応する菱形領域10xの上端部に位置している。第1及び第4の圧力室列11a、11dにおいては、第3の方向から見て、圧力室10a、10dの半分以上の領域が、副マニホールド5aと重なっている。第2及び第3の圧力室列11b、11cにおいては、第3の方向から見て、圧力室10b、10cの全領域が、副マニホールド5aと重なっていない。そのため、いずれの圧力室列に属する圧力室10についてもこれに連通するノズル8が副マニホールド5aと重ならないようにしつつ、副マニホールド5aの幅が可能な限り広く形成されており、各圧力室10にインクを円滑に供給することが可能となっている。
【0033】
次に、ヘッド本体70の断面構造について、図6(a)、図6(b)及び図7を参照してさらに説明する。図6(a)は、図5のVIA−VIA線における断面図であり、図6(a)には、第1の圧力室列11aに属する圧力室10aが描かれている。図6(b)は、図5のVIB−VIB線における断面図であり、図6(b)には、第2の圧力室列11bに属する圧力室10bが描かれている。図6(a)及び図6(b)から分かるように、各ノズル8は、圧力室10(10a、10b)及びアパーチャ12を介して副マニホールド5aと連通している。このようにして、ヘッド本体70には、副マニホールド5aの出口からアパーチャ12、圧力室10を経てノズル8に至る個別インク流路(図6(a)に相当するものを符号32aで、図6(b)に相当するものを符号32bで表すとする)が圧力室10ごとに形成されている。
【0034】
図6(a)及び図6(b)から明らかなように、複数の薄板の積層方向において、圧力室10とアパーチャ12とは異なる深さに設けられている。これにより、図5に示すように、アクチュエータユニット21の下方にあるインク吐出領域に対応した流路ユニット4内において、1つの圧力室10と連通したアパーチャ12を、当該圧力室に隣接する圧力室10と平面視で同じ位置に重ねて配置することが可能となっている。この結果、圧力室10同士が密着して高密度に配列されるため、比較的小さな占有面積のインクジェットヘッド1により高解像度の画像印刷が実現される。
【0035】
ヘッド本体70は、図7からも分かるように、上から、アクチュエータユニット21、キャビティプレート22、ベースプレート23、アパーチャプレート24、サプライプレート25、マニホールドプレート26、27、28、カバープレート29及びノズルプレート30の合計10枚のシート材が積層された積層構造を有している。これらのうち、アクチュエータユニット21を除いた9枚のプレートから流路ユニット4が構成されている。
【0036】
アクチュエータユニット21は、後で詳述するように、4枚の圧電シート41〜44(図9(a)参照)が積層され且つ電極が配されることによってそのうちの最上層だけが電界印加時に活性層となる部分を有する層(以下、単に「活性層を有する層」というように記する)とされ、残り3層が非活性層とされたものである。キャビティプレート22は、圧力室10に対応するほぼ菱形の開口が多数設けられた金属プレートである。ベースプレート23は、キャビティプレート22の1つの圧力室10について、圧力室10とアパーチャ12との連絡孔及び圧力室10からノズル8への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。アパーチャプレート24は、キャビティプレート22の1つの圧力室10について、2つの孔とその間を結ぶハーフエッチング領域で形成されたアパーチャ12のほかに圧力室10からノズル8への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。サプライプレート25は、キャビティプレート22の1つの圧力室10について、アパーチャ12と副マニホールド5aとの連絡孔及び圧力室10からノズル8への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。マニホールドプレート26、27、28は、副マニホールド5aに加えて、キャビティプレート22の1つの圧力室10について、圧力室10からノズル8への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。カバープレート29は、キャビティプレート22の1つの圧力室10について、圧力室10からノズル8への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。ノズルプレート30は、キャビティプレート22の1つの圧力室10について、ノズル8がそれぞれ設けられた金属プレートである。
【0037】
これら10枚のシート21〜30は、図6(a)及び図6(b)に示すような個別インク流路32a、32bが形成されるように、互いに位置合わせして積層されている。この個別インク流路32a、32bは、副マニホールド5aからまず上方へ向かい、アパーチャ12において水平に延在し、それからさらに上方に向かい、圧力室10において再び水平に延在し、それからしばらくアパーチャ12から離れる方向に斜め下方に向かってから垂直下方にノズル8へと向かう。
【0038】
図6(a)及び図6(b)から分かるように、第1の圧力室列11aに係る個別インク流路32aと第2の圧力室列11bに係る個別インク流路32bとでは、圧力室10と副マニホールド5aとの位置関係が互いに異なる。具体的には、図6(a)に示す圧力室10aは、シート21〜30の積層方向において、副マニホールド5aと対向している。他方、図6(b)に示す圧力室10bは、同方向において、副マニホールド5aと対向していない。同様に、断面図は省略するものの図5から理解できるように、第3の圧力室列11cに係る個別インク流路32bと第4の圧力室列11dに係る個別インク流路32aとでは、圧力室10と副マニホールド5aとの位置関係が互いに異なっており、圧力室10dが同方向において、副マニホールド5aと対向している一方で、圧力室10cは同方向において、副マニホールド5aと対向していない。圧力室10aと副マニホールド5aとの位置関係は、第4の方向に関して上下反対であることを除いて、圧力室10dと副マニホールド5aとの位置関係と同じである。圧力室10bと副マニホールド5aとの位置関係は、第4の方向に関して上下反対であることを除いて、圧力室10cと副マニホールド5aとの位置関係と同じである。
【0039】
そのため、何らの措置も講じなければ、インク吐出動作時における圧力室10a、10dのコンプライアンスが圧力室10b、10cのコンプライアンスよりも大きくなり、同じ駆動パルスを与えたとしても両者に係るノズル8からのインク吐出速度に相違が生じる。そこで、本実施の形態においては、ベースプレート23の下面の圧力室10b、10cに対応した部分に、ハーフエッチングによって予め菱形の凹部が形成してある。そのため、図6(b)に示すように、圧力室10b、10cの下方に、ベースプレート23とアパーチャプレート24とによって囲まれた菱形空隙6aがそれぞれ形成されている。菱形空間6aは、圧力室10b、10cを挟んでアクチュエータユニット21と反対側に設けられており、シート21〜30の積層方向においてアクチュエータ21と圧力室10b、10cと菱形空隙6aとは重複する位置関係となっている。一方、圧力室10a、10dの下方には、菱形空隙が形成されていない。菱形空隙6aは、その周囲にあるシートを構成する金属と材質が異なり、菱形空隙6a自体の剛性が周囲より低くなっているために流路ユニット4内においてコンプライアンス増大効果を発揮する。すなわち、菱形空隙6aは、圧力室10b、10cのコンプライアンスを調整する調整領域を構成すものである。その結果として、圧力室10b、10cのコンプライアンスが、圧力室10a、10dのコンプライアンスと同じになっている。
【0040】
図8は、ベースプレート23を、アパーチャプレート24側から見た平面図である。本実施の形態において、菱形空隙6aは、図8に示すように、圧力室10b、10cと相似形状であって、圧力室10b、10cよりも一回り小さい。そのため、容易にコンプライアンスの調整を行うことが可能となっている。また、各圧力室10b、10cの下にある菱形空隙6aは、各圧力室列11b、11c内の隣接する圧力室10b、10cの下にある菱形空隙6aと細長い溝状空隙7aによってそれぞれ連結されている。つまり、各圧力室列11b、11cに対応した菱形空隙6aは、互いに連通した空隙列をそれぞれ形成している。そして、互いに連通した菱形空隙6aは、その列の一端において流路ユニット4の外部に連通した孔6bを介して大気に連通している。なお、本発明において、菱形空隙6aが圧力室10b、10cと相似形状であるとは、菱形空隙6aと圧力室10とが大きさの異なる同一形状であることに限定されず、例えば、図11に示すように、圧力室10b、10cに類似する形状も含んでいる。
【0041】
次に、流路ユニット4における最上層のキャビティプレート22に積層された、アクチュエータユニット21の構成について説明する。図9(a)はアクチュエータユニット21と圧力室10との部分拡大断面図であり、図9(b)はアクチュエータユニット21の表面に接着された個別電極の形状を示す平面図である。
【0042】
図9(a)に示すように、アクチュエータユニット21は、それぞれ厚みが15μm程度で同じになるように形成された4枚の圧電シート41、42、43、44を含んでいる。これら圧電シート41〜44は、ヘッド本体70内の1つのインク吐出領域内に形成された多数の圧力室10に跨って配置されるように連続した層状の平板(連続平板層)となっている。圧電シート41〜44が連続平板層として多数の圧力室10に跨って配置されることで、例えばスクリーン印刷技術を用いることにより圧電シート41上に個別電極35を高密度に配置することが可能となっている。そのため、個別電極35に対応する位置に形成される圧力室10をも高密度に配置することが可能となって、高解像度画像の印刷ができるようになる。圧電シート41〜44は、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛(PZT)系のセラミックス材料からなるものである。
【0043】
最上層の圧電シート41上には、個別電極35が形成されている。最上層の圧電シート41とその下側の圧電シート42との間には、シート全面に形成された略2μmの厚みの共通電極34が介在している。これら個別電極35及び共通電極34は共に、例えばAg−Pd系などの金属材料からなる。
【0044】
個別電極35は、略1μmの厚みで、図9(b)に示すように、図5に示した圧力室10とほぼ相似である略菱形の平面形状を有している。略菱形の個別電極35における鋭角部の一方は延出され、その先端に、個別電極35と電気的に接続された、略160μmの径を有する円形のランド部36が設けられている。ランド部36は、例えばガラスフリットを含む金からなり、図9(a)に示すように、個別電極35における延出部表面上に接着されている。
【0045】
共通電極34は、図示しない領域において接地されている。これにより、共通電極34、すべての圧力室10に対応する領域において等しくグランド電位に保たれている。また、個別電極35は、各圧力室10に対応するものごとに電位を制御することができるように、各個別電極35ごとに独立した別のリード線を含むFPC50を介してドライバIC80に接続されている(図1及び図2参照)。
【0046】
次に、アクチュエータユニット21の駆動方法について述べる。アクチュエータユニット21における圧電シート41の分極方向はその厚み方向である。つまり、アクチュエータユニット21は、上側(つまり、圧力室10とは離れた)1枚の圧電シート41を活性層が存在する層とし且つ下側(つまり、圧力室10に近い)3枚の圧電シート42〜44を非活性層とした、いわゆるユニモルフタイプの構成となっている。従って、個別電極35を正又は負の所定電位とすると、例えば電界と分極とが同方向であれば圧電シート41中の電極に挟まれた電界印加部分が活性層(圧力発生部)として働き、圧電横効果により分極方向と直角方向に縮む。一方、圧電シート42〜44は、電界の影響を受けないため自発的には縮まないので、上層の圧電シート41と下層の圧電シート42〜44との間で、分極方向と垂直な方向への歪みに差を生じることとなり、圧電シート41〜44全体が非活性側に凸となるように変形しようとする(ユニモルフ変形)。このとき、図9(a)に示したように、圧電シート41〜44の下面は圧力室を区画する隔壁(キャビティプレート)22の上面に固定されているので、結果的に圧電シート41〜44は圧力室側へ凸になるように変形する。このため、圧力室10の容積が低下して、インクの圧力が上昇し、ノズル8からインクが吐出される。その後、個別電極35を共通電極34と同じ電位に戻すと、圧電シート41〜44は元の形状になって圧力室10の容積が元の容積に戻るので、インクをマニホールド5側から吸い込む。
【0047】
なお、他の駆動方法として、予め個別電極35を共通電極34と異なる電位にしておき、吐出要求があるごとに個別電極35を共通電極34と一旦同じ電位とし、その後所定のタイミングにて再び個別電極35を共通電極34と異なる電位にすることもできる。この場合は、個別電極35と共通電極34とが同じ電位になるタイミングで、圧電シート41〜44が元の形状に戻ることにより、圧力室10の容積は初期状態(両電極の電位が異なる状態)と比較して増加し、インクがマニホールド5側から圧力室10内に吸い込まれる。その後再び個別電極35を共通電極34と異なる電位にしたタイミングで、圧電シート41〜44が圧力室10側へ凸となるように変形し、圧力室10の容積低下によりインクへの圧力が上昇し、インクが吐出される。
【0048】
図5に戻って、配列方向Aに37.5dpiに相当する幅(678.0μm)を有し、配列方向Bに延在する帯状領域Rについて考える。この帯状領域Rの中では、16列の圧力室列11a〜11dの内の何れの列についても、ノズル8が1つしか存在していない。すなわち、1つのアクチュエータユニット21に対応したインク吐出領域内の任意の位置に、このような帯状領域Rを区画した場合、この帯状領域R内には、常に16個のノズル8が分布している。そして、これら16個の各ノズル8を配列方向Aに延びる直線上に射影した点の位置は、印字時の解像度である600dpiに相当する間隔ずつ離隔している。
【0049】
1つの帯状領域Rに属する16個のノズル8を配列方向Aに延びる直線上に射影した位置が左にあるものから順に、これら16個のノズル8を(1)〜(16)と記することにしたとき、これら16個のノズル8は、下から、(1)、(9)、(5)、(13)、(2)、(10)、(6)、(14)、(3)、(11)、(7)、(15)、(4)、(12)、(8)、(16)の順番に並んでいる。このように構成されたインクジェットヘッド1において、アクチュエータユニット21内を印字媒体の搬送に合わせて適宜駆動させると、600dpiの解像度を有する文字や図形等を描画することができる。
【0050】
例えば、600dpiの解像度で配列方向Aに延びる直線を印字する場合について説明する。まず、ノズル8が圧力室10の同じ側の鋭角部に連通している参考例の場合について簡単に説明する。この場合には、印字蝶体が搬送されるのに対応して、図5中一番下に位置する圧力室列中のノズル8からインクの吐出を始め、順次上側に隣接する圧力室列に属するノズル8を選択してインクを吐出する。これにより、インクのドットが配列方向Aに向かって600dpiの間隔で隣接しながら形成されていく。最終的には、全体で600dpiの解像度で配列方向Aに延びる直線が描かれることになる。
【0051】
一方、本実施の形態では、図5中一番下に位置する圧力室列11b中のノズル8からインクの吐出を始め、印字媒体が搬送されるのに伴って順次上側に隣接する圧力室に連通するノズル8を選択してインクを吐出していく。このとき、下側から上側に1圧力室列上がるごとのノズル8位置の配列方向Aへの変位が同じでないので、印字媒体が搬送されるのに伴って配列方向Aに沿って順次形成されるインクのドットは、600dpiの間隔で等間隔にはならない。
【0052】
すなわち、図5に示したように、印字媒体が搬送されるのに対応して、まず図中一番下の圧力室列11bに連通するノズル(1)からインクが吐出され、印字媒体上に37.5dpiに相当する間隔でドット列が形成される。この後、印字媒体の搬送に伴って、直線の形成位置が下から2番目の圧力室列11aに連通するノズル(9)の位置に達すると、このノズル(9)からインクが吐出される。これにより、始めに形成されたドット位置から600dpiに相当する間隔分の8倍だけ配列方向Aに変位した位置に2番目のインクドットが形成される。
【0053】
次に、印字媒体の搬送に伴って、直線の形成位置が下から3番目の圧力室列11dに連通するノズル(5)の位置に達すると、ノズル(5)からインクが吐出される。これにより、始めに形成されたドット位置から600dpiに相当する間隔分の4倍だけ配列方向Aに変位した位置に3番目のインクドットが形成される。さらに、印字媒体の搬送に伴って、直線の形成位置が下から4番目の圧力室列11cに連通するノズル(13)の位置に達すると、ノズル(13)からインクが吐出される。これにより、始めに形成されたドットの位置から600dpiに相当する間隔分の12倍だけ配列方向Aに変位した位置に4番目のインクドットが形成される。さらに、印字媒体の搬送に伴って、直線の形成位置が下から5番目の圧力室列11bに連通するノズル(2)の位置に達すると、ノズル(2)からインクが吐出される。これにより、始めに形成されたドット位置から600dpiに相当する間隔分のだけ配列方向Aに変位した位置に5番目のインクドットが形成される。
【0054】
以下同様にして、順次図中下側から上側に位置する圧力室10に連通するノズル8を選択しながらインクドットが形成されていく。このとき、図5中に示したノズル8の番号をNとすると、(倍率n=N−1)×(600dpiに相当する間隔)に相当する分だけ、始めに形成されたドット位置から配列方向Aに変位した位置にインクドットが形成される。最終的に16個のノズル8を選択し終わったときには、図中一番下の圧力室列11b中のノズル(1)により37.5dpiに相当する間隔で形成されたインクドットの間が600dpiに相当する間隔毎に離れて形成された15個のドットで繋げられ、全体で600dpiの解像度で配列方向Aに延びる直線を描くことが可能になっている。
【0055】
なお、各インク吐出領域の配列方向Aについての両端部(アクチュエータユニット21の斜辺)近傍では、ヘッド本体70の幅方向に対向する別のアクチュエータユニット21に対応するインク吐出領域の配列方向Aについての両端部近傍と相補関係となることで600dpiの解像度での印刷が可能となっている。
【0056】
上述したように、本実施の形態では、菱形空隙6aを圧力室列11b、11cに沿って設けているために、アクチュエータユニット21の駆動時において、いずれの圧力室列11a〜11dに属する圧力室10であっても、そのコンプライアンスが同じになっている。したがって、ノズル8から吐出されるインク速度を均一とすることができて、印刷画像の画質が向上する。しかも、菱形空隙6aが圧力室列11a〜11dだけに対応して設けられており、圧力室列11a、11dに対応して設けられていないので、菱形空隙6aの数が比較的少なくて済み、構造が簡略である。また、菱形空隙6aが圧力室10と相似形状を有しているので、流路ユニット全体の剛性を必要以上に下げることなく、コンプライアンスの調整が比較的簡易にできる。さらに、菱形空隙6aが圧力室10と対向しており且つそれが比較的圧力室10に近い位置に形成されているために、菱形空隙6aのサイズを最小限度に抑えつつコンプライアンスを効率よく調整することが可能となっている。
【0057】
さらに、菱形空隙6a内の空気をコンプライアンス調整物質として用いているために、菱形空隙6aに他の物質を収納する必要がないため、製造が容易である。しかも、菱形空隙6aが大気に連通しているので、圧力室10に生じた振動により、菱形空隙6aが圧縮されたときに菱形空隙6a内の空気が外部に流出する。したがって、菱形空隙6aが過大な空気圧によって破損するおそれが少ない。加えるに、菱形空隙6aの破損によって生じるインク漏れを回避することができる。また、同じ圧力室列に対応した菱形空隙6a同士が互いに連通しているので、1つ1つの菱形空隙6aをそれぞれ大気に連通させる必要がなくなり、構造が簡略化される。そして、菱形空隙6a同士を互いに連通させているのが溝状空隙7aであるので、菱形空隙6aと圧力室10との相似度が大きく低下することがなく、コンプライアンスの調整が容易となっている。さらに、空気と流路ユニット4を構成するプレート22〜30の材質との物性の相違に起因して、菱形空隙6aがコンプライアンス増大効果を有しているので、副マニホールド5aと対向する圧力室10が大きいコンプライアンスを有しているのに対して、副マニホールド5aと対向しない圧力室10のコンプライアンスを容易に調整することができる。
【0058】
次に、本発明の第2の実施の形態について説明する。本実施の形態によるインクジェットヘッドは、コンプライアンス調整用に設けられた空隙に関する構造のみが第1の実施の形態と相違している。つまり、図1〜図5、図7、図9(a)、図9(b)に描かれた構造に関して、本実施の形態のインクジェットヘッドは第1の実施の形態と同じであり、図6(a)、図6(b)及び図8に描かれた構造に関して両者は相違している。そこで、以下、その相違点を中心に説明することとし、第1の実施の形態と同様の部材には同じ符号を付してその説明を省略する。
【0059】
図10(a)及び図10(b)は、本実施の形態に係るインクジェットヘッドにおける、第1の実施の形態に係る図6(a)及び図6(b)に対応した断面図である。また、図11は、本実施の形態に係るインクジェットヘッドにおける、第1の実施の形態に係る図8に対応した平面図である。これらの図面から分かるように、本実施の形態においては、ベースプレート31に凹部が形成されることによって、圧力室10a、10dの下方に菱形空隙6cが形成されていると共に、圧力室10b、10cの下方に菱形空隙6dが形成されている。菱形空隙6cは菱形空隙6dと同じ高さを有している。図11に示すように、菱形空隙6c、6dは共に圧力室10と相似形状であって、圧力室10よりも一回り小さい。菱形空隙6cよりも大きい菱形空隙6dは、菱形空隙6cよりも大きなコンプライアンス増大効果を有している。その結果として、圧力室10b、10cのコンプライアンスが、圧力室10a、10dのコンプライアンスと同じになっている。
【0060】
図11に示すように、各圧力室10a〜10dの下にある菱形空隙6c、6dは、各圧力室列11a〜11d内の隣接する圧力室10a〜10dの下にある菱形空隙6c、6dと細長い溝状空隙7bによってそれぞれ連結されている。つまり、各圧力室列11a〜11dに対応した菱形空隙6c、6dは、互いに連通した空隙列をそれぞれ形成している。そして、互いに連通した菱形空隙6c、6dは、その列の一端において流路ユニット4の外部に連通した孔6bを介して大気に連通している。
【0061】
本実施の形態では、全ての圧力室列11a〜11dに菱形空隙6c、6dを設けると共に菱形空隙6dの平面形状を菱形空隙6cよりも大きくすることによって、アクチュエータユニット21の駆動時において、いずれの圧力室列11a〜11dに属する圧力室10であっても、そのコンプライアンスが同じになっている。したがって、ノズル8から吐出されるインク速度を均一とすることができて、印刷画像の画質が向上する。その他、本実施の形態のインクジェットヘッドによると、第1の実施の形態と同様の利益が得られる。
【0062】
次に、本発明の第3の実施の形態について説明する。本実施の形態によるインクジェットヘッドは、コンプライアンス調整用に設けられた空隙に関する構造のみが第1の実施の形態と相違している。つまり、図1〜図5、図7、図9(a)、図9(b)に描かれた構造に関して、本実施の形態のインクジェットヘッドは第1の実施の形態と同じであり、図6(a)、図6(b)及び図8に描かれた構造に関して両者は相違している。そこで、以下、その相違点を中心に説明することとし、第1の実施の形態と同様の部材には同じ符号を付してその説明を省略する。
【0063】
図12(a)及び図12(b)は、本実施の形態に係るインクジェットヘッドにおける、第1の実施の形態に係る図6(a)及び図6(b)に対応した断面図である。また、図13は、本実施の形態に係るインクジェットヘッドにおける、第1の実施の形態に係る図8に対応した平面図である。これらの図面から分かるように、本実施の形態においては、ベースプレート33に凹部が形成されることによって、圧力室10a、10dの下方に菱形空隙6eが形成されていると共に、圧力室10b、10cの下方に菱形空隙6fが形成されている。菱形空隙6fの高さは菱形空隙6eの約1.5倍である。図13に示すように、菱形空隙6e、6fは共に圧力室10と相似形状であって、圧力室10よりも一回り小さく、両者の平面形状は同一である。菱形空隙6eよりも高い菱形空隙6fは、菱形空隙6eよりも大きなコンプライアンス増大効果を有している。その結果として、圧力室10b、10cのコンプライアンスが、圧力室10a、10dのコンプライアンスと同じになっている。
【0064】
図13に示すように、各圧力室10a〜10dの下にある菱形空隙6e、6fは、各圧力室列11a〜11d内の隣接する圧力室10a〜10dの下にある菱形空隙6e、6fと細長い溝状空隙7cによってそれぞれ連結されている。つまり、各圧力室列11a〜11dに対応した菱形空隙6e、6fは、互いに連通した空隙列をそれぞれ形成している。そして、互いに連通した菱形空隙6e、6fは、その列の一端において流路ユニット4の外部に連通した孔6bを介して大気に連通している。
【0065】
本実施の形態では、全ての圧力室列11a〜11dに菱形空隙6e、6fを設けると共に菱形空隙6fの高さを菱形空隙6eよりも高くすることによって、アクチュエータユニット21の駆動時において、いずれの圧力室列11a〜11dに属する圧力室10であっても、そのコンプライアンスが同じになっている。したがって、ノズル8から吐出されるインク速度を均一とすることができて、印刷画像の画質が向上する。その他、本実施の形態のインクジェットヘッドによると、第1の実施の形態と同様の利益が得られる。
【0066】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、空隙を圧力室と相似していない形状としてもよい。また、空隙は、ベースプレート以外のプレートに凹部を設けることによって形成してもよいし、2枚以上のプレートに跨って形成してもよい。また、複数の空隙が上下及び/又は左右に分かれて形成されていてもよい。
【0067】
また、空隙は、圧力室と対向しない位置に設けてもコンプライアンス調整効果を有することがあり、そのような場合には、空隙を圧力室と対向しない位置に形成してもよい。また、空隙は必ずしも大気に連通している必要はないし、隣接する空隙同士が連通していなくてもよい。
【0068】
また、上述の実施の形態では、調整領域として空隙を設けているが、調整領域は流路ユニットを構成するプレートとコンプライアンス調整効果が異なる材質からなるものであってもよい。例えば、空隙内に金属や液体、樹脂などを充填することによって調整領域としてもよい。
【0069】
さらに、上述の実施の形態では、いずれの圧力室列11a〜11dに属する圧力室10であっても、コンプライアンスが同じになるようにしているが、この場合に限られることはない。菱形空隙6a〜6fを設けたことにより、これらを一切設けない場合との対比において、各圧力室のコンプライアンスの差が実用上耐えうる程度まで小さくなっていればよい。
【0070】
さらに、圧力室と共通インク室との配置は、上述した実施の形態に限られるものではなく、様々な設計変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明の第1の実施の形態によるインクジェットヘッドの斜視図である。
【図2】 図1のII−II線に沿った断面図である。
【図3】 図2に描かれたインクジェットヘッドに含まれるヘッド本体の平面図である。
【図4】 図3に描かれた一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【図5】 図4に描かれた一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【図6】 図6(a)は、図5のVIA−VIA線に沿った断面図である。図6(b)は、図5のVIB−VIB線に沿った断面図である。
【図7】 図6に描かれたヘッド本体の部分分解斜視図である。
【図8】 図6に描かれたベースプレートの平面図である。
【図9】 図6に描かれたアクチュエータユニットの部分拡大断面図である。
【図10】 図10(a)は、図6(a)に対応した、本発明の第2の実施の形態に係るインクジェットヘッドのヘッド本体の断面図である。図10(b)は、図6(b)に対応した断面図である。
【図11】 図10(a)及び図10(b)に描かれたベースプレートの平面図である。
【図12】 図12(a)は、図6(a)に対応した、本発明の第3の実施の形態に係るインクジェットヘッドのヘッド本体の断面図である。図12(b)は、図6(b)に対応した断面図である。
【図13】 図12(a)及び図12(b)に描かれたベースプレートの平面図である。
【符号の説明】
1 インクジェットヘッド
4 流路ユニット
5 マニホールド(共通インク室)
5a 副マニホールド(共通インク室)
6a 菱形空隙(調整領域)
6b 孔
7a 溝状空隙
8 ノズル
10 圧力室
12 アパーチャ
21 アクチュエータユニット
22 キャバティプレート
23 ベースプレート
24 アパーチャプレート
25 サプライプレート
26、27、28 マニホールドプレート
29 カバープレート
30 ノズルプレート
32a、32b 個別インク流路
70 ヘッド本体
Claims (22)
- 共通インク室と、前記共通インク室の出口から圧力室を経てノズルに至る複数の個別インク流路とを含み、複数の前記圧力室が平面に沿ってマトリクス状に配置されることによって、前記共通インク室と前記圧力室との位置関係が異なる複数の前記個別インク流路を有する流路ユニットと、
前記流路ユニットの一表面に固定されて、前記圧力室の容積を変化させるアクチュエータユニットとを備えており、
前記圧力室に関して前記アクチュエータユニットとは反対側の前記流路ユニット内には、前記平面と直交する方向に関して前記圧力室と前記共通インク室との間に、前記位置関係が異なる複数の前記個別インク流路に対応した複数の前記圧力室のコンプライアンスが同じになるように、前記圧力室のコンプライアンスを調整する効果を有する調整領域が設けられていることを特徴とするインクジェットヘッド。 - 前記位置関係が異なる複数の前記個別インク流路には、前記共通インク室と前記圧力室とが対向しているものと、対向していないものとの2種類が存在しており、
前記2種類の前記個別インク流路のうち前記共通インク室と前記圧力室とが対向していない方にだけ対応して、前記調整領域が設けられていることを特徴とする請求項1に記載のインクジェットヘッド。 - 前記位置関係が異なる複数の前記個別インク流路には、前記共通インク室と前記圧力室とが対向しているものと、対向していないものとの2種類が存在しており、
前記2種類の前記個別インク流路の両方に対応して、前記調整領域が設けられていることを特徴とする請求項1に記載のインクジェットヘッド。 - 前記共通インク室と前記圧力室とが対向していない方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域のサイズが、前記共通インク室と前記圧力室とが対向している方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域のサイズよりも大きいことを特徴とする請求項3に記載のインクジェットヘッド。
- 前記共通インク室と前記圧力室とが対向していない方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域と、前記共通インク室と前記圧力室とが対向している方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域とが、前記平面と直交する方向から見て同じ面積を有しているとともに、
前記共通インク室と前記圧力室とが対向していない方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域の前記平面と直交する方向に関する長さが、前記共通インク室と前記圧力室とが対向している方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域の前記平面と直交する方向に関する長さよりも長いことを特徴とする請求項4に記載のインクジェットヘッド。 - 前記共通インク室と前記圧力室とが対向していない方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域の前記平面と直交する方向から見た面積が、前記共通インク室と前記圧力室とが対向している方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域の前記平面と直交する方向から見た面積よりも大きく、
前記共通インク室と前記圧力室とが対向していない方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域と、前記共通インク室と前記圧力室とが対向している方の前記個別インク流路に対応して設けられた前記調整領域とが、前記平面と直交する方向に関して同じ長さを有していることを特徴とする請求項4に記載のインクジェットヘッド。 - 前記調整領域が前記圧力室と相似形状を有していることを特徴とする請求項1〜6のいずれか1項に記載のインクジェットヘッド。
- 前記調整領域が、前記平面と直交する方向から見て、圧力室よりも小さい面積を有していることを特徴とする請求項1〜7のいずれか1項に記載のインクジェ ットヘッド。
- 前記流路ユニットが前記平面と直交する方向から見て一方向を長手方向とする長尺に構成されており、
前記複数の圧力室が、前記長手方向及び前記長手方向と交差する方向に沿ってマトリックス状に隣接配置されており、
前記調整領域が、前記長手方向に配列された調整領域列を構成していることを特徴とする請求項8に記載のインクジェットヘッド。 - 前記流路ユニットが、前記平面と直交する方向から見て一方向を長手方向とする長尺に構成されており、
複数の前記アクチュエータが、前記流路ユニットの長手方向に沿って千鳥状に配列されていることを特徴とする請求項1に記載のインクジェットヘッド。 - 前記流路ユニットが、前記複数の圧力室が形成された第1プレート、前記調整領域が形成された第2プレート、及び、前記共通インク室が形成された第3プレートを含む複数のプレートが積層されることにより構成されており、
前記第2プレートが前記第1プレートと前記第3プレートとの間に位置していることを特徴とする請求項1〜10のいずれかに1項に記載のインクジェットヘッド。 - 前記第1プレートと前記第2プレートとが隣接して積層されていることを特徴とする請求項11に記載のインクジェットヘッド。
- 共通インク室と、前記共通インク室の出口から圧力室を経てノズルに至る複数の個別インク流路とを含み、複数の前記圧力室が平面に沿って配置されることによって、前記共通インク室と前記圧力室とが対向している第1の個別インク流路と、前記共通インク室と前記圧力室とが対向していない第2の個別インク流路とを有する流路ユニットと、
前記流路ユニットの一表面に固定されて、前記圧力室の容積を変化させるアクチュエータユニットとを備えており、
前記圧力室に関して前記アクチュエータユニットとは反対側の前記流路ユニット内には、前記平面と直交する方向に関して前記圧力室と前記共通インク室との間に、前記第1の個別インク流路に対応した前記圧力室のコンプライアンスが前記第2の個別インク流路に対応した前記圧力室のコンプライアンスと同じになるように、前記圧力室のコンプライアンスを調整する効果を有する調整領域が設けられていることを特徴とするインクジェットヘッド。 - 前記第1及び第2の個別インク流路のうち前記第2の個別インク流路だけに対応して、前記調整領域が設けられていることを特徴とする請求項13に記載のインクジェットヘッド。
- 前記第1及び第2の個別インク流路の両方に対応して、前記調整領域が設けられていることを特徴とする請求項13に記載のインクジェットヘッド。
- 前記調整領域が前記圧力室のコンプライアンスを増加させることを特徴とする請求項1〜15のいずれか1項に記載のインクジェットヘッド。
- 前記調整領域が空隙であることを特徴とする請求項16に記載のインクジェットヘッド。
- 前記調整領域が大気に連通していることを特徴とする請求項17に記載のインクジェットヘッド。
- 複数の前記調整領域が互いに連通していることを特徴とする請求項18に記載のインクジェットヘッド。
- 前記調整領域が前記圧力室に対向して配置されていることを特徴とする請求項1〜19のいずれか1項に記載のインクジェットヘッド。
- 圧力室をそれぞれに含む複数の個別インク流路が形成された流路ユニットと、
前記流路ユニットの一表面に固定されて、前記圧力室の容積を変化させるアクチュエータユニットとを備えており、
前記流路ユニットが、
インクを吐出する複数のノズルと、
前記ノズルに連通すると共に対角に2つの鋭角部を有する実質的に四辺形の平面形状を有する複数の前記圧力室が互いに隣接配置されることによって形成された、互いに平行に延在する複数の圧力室列と、
前記複数の圧力室列と平行な方向に、互いに平行に延在する第1及び第2の共通インク流路とを備えており、
前記複数の圧力室列が、
一方の鋭角部が前記第1の共通インク流路に、他方の鋭角部が第1のノズルに連通する複数の第1の圧力室によって形成された第1の圧力室列と、
前記第1の圧力室の前記第1のノズルに連通する鋭角部と隣接するとともに、前記第1の圧力室と対向する鋭角部が前記第1の共通インク流路に、他方の鋭角部が第2のノズルに連通する複数の第2の圧力室によって形成された第2の圧力室列と、
前記第2の圧力室の前記第2のノズルに連通する鋭角部と隣接するとともに、前記第2の圧力室と対向する鋭角部が第3のノズルに、他方の鋭角部が前記第2の共通インク流路に連通する複数の第3の圧力室によって形成された第3の圧力室列と、
前記第3の圧力室の前記第2の共通インク流路に連通する鋭角部と隣接するとともに、前記第3の圧力室と対向する鋭角部が第4のノズルに、他方の鋭角部が前記第2の共通インク流路に連通する複数の第4の圧力室によって形成された第4の圧力室列とを有し、
前記圧力室に関して前記アクチュエータユニットとは反対側の前記流路ユニット内には、前記第1〜第4の圧力室のコンプライアンスが同じになるように、前記圧力室のコンプライアンスを調整する効果を有する調整領域が、前記第2の圧力室列と前記第3の圧力室列とに沿ってそれぞれ設けられていることを特徴とするインクジェットヘッド。 - 前記調整領域が、前記第1の圧力室列と、前記第2の圧力室列と、前記第3の圧力室列と、前記第4の圧力室列とに沿ってそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項21に記載のインクジェットヘッド。
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