JP3900700B2 - 印刷制御装置およびその方法並びに記録媒体 - Google Patents
印刷制御装置およびその方法並びに記録媒体 Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばパーソナルコンピュータに接続される印刷装置の印刷制御を行う印刷制御装置およびその方法、並びにパーソナルコンピュータ等に上記印刷制御の機能を付与する記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、プリンタ（印刷装置）をパーソナルコンピュータにつないで、パーソナルコンピュータで作成した印刷対象データをプリンタに印刷しようとするとき、パーソナルコンピュータにプリンタ用のデバイスドライバ（以下、プリンタドライバと呼ぶ）を組み込む必要がある。プリンタドライバは、プリンタの機能やインターフェース、フォント情報、制御コードなど、プリンタについての各種情報をコンピュータに設定してプリンタをコントロールするコンピュータプログラムであり、印刷しようとするプリンタの機種ごとに用意される。
【０００３】
プリンタドライバにより設定されるプリンタの機能としては、画像を印刷する印刷用紙上の領域を拡張する機能や、１枚の用紙に複数頁分の印刷を同時に行なう機能等がある。後者の機能を備える印刷制御装置としては、例えば、特開昭６０−１７８５３０号公報に記載されたものが知られている。この印刷制御装置では、スイッチ盤に設けられたスイッチにより、１枚の印刷用紙に印刷すべき頁数が指定されるとともに、印刷用紙の左端からのデータの出力位置が指定される。これら指定された条件に従って印刷対象データの編集がなされ、その編集されたデータをプリンタに出力することにより、１枚の印刷用紙上に印刷すべき頁数分の印刷を行なう。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の技術では、印刷する用紙のサイズに加えて、上記のような１枚の印刷用紙に印刷すべき頁数や、印刷用紙の左端からのデータの出力位置を指定する必要があることから、操作が難しく、利用者の利便性が低いという問題があった。
【０００５】
本発明は、例えば拡大・縮小印刷や同一印刷面への複数ページの割付印刷のような印刷に係わる属性を示す印刷属性情報の設定時における操作を容易なものにすることにより、利用者の利便性を高めることを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題を解決するため、本発明の第１の装置は、
所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定して、印刷対象データを前記各種情報に従って前記印刷装置に印刷させる印刷制御装置であって、
前記印刷対象データの取り得る用紙サイズを示す複数の論理用紙情報を記憶する論理用紙情報記憶手段と、
前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報をユーザ属性登録用のウィンドウに表示する論理用紙情報表示手段と、
マウス、キーボード等の入力装置からの入力データに基づいて、前記印刷対象データの印刷に関する属性を示す印刷属性情報を、前記ユーザ属性登録用のウィンドウに表示された複数の論理用紙情報のうちの少なくとも一つに対して指定して、指定先の論理用紙情報と前記指定された印刷属性情報との組を新たな論理用紙情報として前記論理用紙情報記憶手段に追加する論理用紙情報追加手段と、
前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報を、前記設定された印刷属性情報の指標となり得る指標情報とともに用紙設定用のデータ入力領域に表示する表示制御手段と、
前記入力装置からの入力データに基づいて、前記用紙設定用のデータ入力領域に表示された複数の論理用紙情報の中から一の論理用紙情報を選択する選択手段と、
該選択された一の論理用紙情報を、当該論理用紙情報に前記印刷属性情報が設定されている場合は該印刷属性情報とともに前記印刷のための各種情報として設定する印刷情報設定手段と
を備えることを要旨としている。
【０００７】
この構成によれば、操作者が入力装置を用いて、印刷属性情報を論理用紙情報に対して予め設定しておくことで、論理用紙情報を各種情報として設定するに際して、選択手段により一の論理用紙情報を選択するだけで、論理用紙情報とともに印刷属性情報が各種情報として設定される。
【０００８】
したがって、この発明の第１の印刷制御装置によれば、例えば拡大・縮小印刷や同一印刷面への複数ページの割付印刷のような印刷に係わる属性を示す印刷属性情報の設定を容易な操作で行なうことができ、この結果、利用者の利便性を高めることができる。
【００１０】
この構成によれば、操作者は、表示装置に表示された論理用紙情報と指標情報とを見て、入力装置を操作することにより、所望の印刷属性情報が設定された論理用紙情報を選択することができ、操作性をより向上することができる。
【００１２】
さらに、上記構成の印刷制御装置において、前記表示制御手段は、前記複数の論理用紙情報を縦方向に並べて、前記印刷属性情報が設定された論理用紙情報についてはその論理用紙情報の行に当該印刷属性情報についての前記指標情報を配置したウィンドウを前記表示装置に表示する構成とすることができる。
【００１３】
この構成によれば、ウィンドウから論理用紙情報とその行にある指標情報を容易に選択することが可能となる。
【００１６】
前記印刷属性情報は、例えば印刷用紙のサイズと論理用紙情報から算出された拡大／縮小の度合い、前記印刷装置にセットされる印刷用紙の同一印刷面に割付印刷すべきページ数および割付配列順序、前記印刷用紙における、１８０度を含む印刷方向の回転角度、印刷用紙に透かし印刷されるマーク、印刷位置、サイズ、色および濃度等とすることができる。また、前記論理用紙情報に設定された印刷属性情報を論理用紙情報とともに印刷形態イメージでもって表示することが可能である。なお、上記透かし印刷とは、紙幣などに入れてある透かしを印刷するものではなく、例えば、「マル秘」、「至急」といった、印刷対象データとは別に予め印刷用紙に表示しておきたいマークを印刷するものである。
【００３２】
本発明の第１の方法は、
所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定して、印刷対象データを前記各種情報に従って前記印刷装置に印刷させる印刷制御方法であって、
（ａ）前記印刷対象データの取り得る用紙サイズを示す複数の論理用紙情報を論理用紙情報記憶手段に記憶させる工程と、
（ｂ）前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報をユーザ属性登録用のウィンドウに表示する工程と、
（ｃ）マウス、キーボード等の入力装置からの入力データに基づいて、前記印刷対象データの印刷に関する属性を示す印刷属性情報を、前記ユーザ属性登録用のウィンドウに表示された複数の論理用紙情報のうちの少なくとも一つに対して指定して、指定先の論理用紙情報と前記指定された印刷属性情報との組を新たな論理用紙情報として前記論理用紙情報記憶手段に追加する工程と、
（ｄ）前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報を、前記設定された印刷属性情報の指標となり得る指標情報とともに用紙設定用のデータ入力領域に表示する工程と、
（ｅ）前記入力装置からの入力データに基づいて、前記用紙設定用のデータ入力領域に表示された複数の論理用紙情報の中から一の論理用紙情報を選択する工程と、
（ｆ）該選択された一の論理用紙情報を、当該論理用紙情報に前記印刷属性情報が設定されている場合は該印刷属性情報とともに前記印刷のための各種情報として設定する工程と
を備えることを要旨としている。
【００３３】
この構成によっても、上記発明の第１の印刷制御装置と同様に、印刷属性情報の設定を容易な操作で行なうことができ、この結果、利用者の利便性を高めることができる。
【００４０】
本発明の第１の記録媒体は、
所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定して、印刷対象データを前記各種情報に従って前記印刷装置に印刷させるためのコンピュータプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
（ａ）前記印刷対象データの取り得る用紙サイズを示す複数の論理用紙情報を論理用紙情報記憶手段に記憶させる機能と、
（ｂ）前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報をユーザ属性登録用のウィンドウに表示する機能と、
（ｃ）マウス、キーボード等の入力装置からの入力データに基づいて、前記印刷対象データの印刷に関する属性を示す印刷属性情報を、前記ユーザ属性登録用のウィンドウに表示された複数の論理用紙情報のうちの少なくとも一つに対して指定して、指定先の論理用紙情報と前記指定された印刷属性情報との組を新たな論理用紙情報として前記論理用紙情報記憶手段に追加する機能と、
（ｄ）前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報を、前記設定された印刷属性情報の指標となり得る指標情報とともに用紙設定用のデータ入力領域に表示する機能と、
（ｅ）前記入力装置からの入力データに基づいて、前記用紙設定用のデータ入力領域に表示された複数の論理用紙情報の中から一の論理用紙情報を選択する機能と、
（ｆ）該選択された一の論理用紙情報を、当該論理用紙情報に前記印刷属性情報が設定されている場合は該印刷属性情報とともに前記印刷のための各種情報として設定する機能と
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を要旨としている。
【００４１】
この構成の記録媒体によっても、上記発明の第１の印刷制御装置および第１の印刷制御方法と同様に、印刷属性情報の設定を容易な操作で行なうことができ、この結果、利用者の利便性を高めることができる。
【００４８】
【発明の他の態様】
この発明は、以下のような他の態様も含んでいる。その態様は、コンピュータに上記の発明の各工程または各手段の機能を実現させるコンピュータプログラムを通信経路を介して供給するプログラム供給装置としての態様である。こうした態様では、プログラムをネットワーク上のサーバなどに置き、通信経路を介して、必要なプログラムをコンピュータにダウンロードし、これを実行することで、上記の方法や装置を実現することができる。
【００４９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。まず、本発明が適用される印刷システムの一例を図１に示す。この印刷システムは、ホストコンピュータ１と印刷装置２とをプリンタケーブルを介して接続して構成される。印刷装置２は、ホストコンピュータ１から印刷対象データおよびそれに付随する書式情報を受信したときに、所定の印刷プロセスを実行して印刷用紙に画像を形成するものである。印刷装置２は、シリアルプリンタ、ページプリンタその他の電子複写型プリンタのいずれであってもよく、また、ホストコンピュータ１との接続形態も、スタンドアロン状態、ネットワーク接続状態のいずれであってもよい。
【００５０】
ホストコンピュータ１は所定のシステムプログラムを通じてプログラムの実行、その制御および監視を行うものである。具体的には、図示しないシステムボード上に配置されたＣＰＵ（Central processing Unit）１ａ，ＲＡＭ（Randum Access Memory）１ｂ，ＲＯＭ（Read Only Memory）１ｃと、内蔵又は外付けのハードディスク（ＨＤ）３とを具備し、ＣＰＵ１ａが所要のプログラムを適宜ＨＤ３から読み出して所要の処理を実行するようになっている。ＨＤ３には、印刷対象データや書式情報を生成するアプリケーションプログラム（以下、ＡＰ）と、本発明の印刷制御装置を実現するための印刷制御プログラム（プリンタドライバ）等が記録されている。
【００５１】
ホストコンピュータ１には、また、モニタ画面を具備した表示装置４、各種設定情報を入力するためのデータ入力装置５、ＣＤ−ＲＯＭドライブおよびＦＤＤを含むメディア読取装置６、構内ネットワークとの接続インタフェースとなる通信制御装置７とが接続されている。表示装置４は、システムプログラム、ＡＰ、あるいは印刷制御プログラム等の指示に呼応して所定のダイアログウインドウを表示するように構成されている。データ入力装置５は、キーボード、マウスその他のポインティングデバイスである。
【００５２】
なお、上記印刷制御プログラムは、通常、印刷装置２の製造メーカにおいて開発され、フレキシブルディスク（ＦＤ）やＣＤ−ＲＯＭに、ホストコンピュータ１が読み取り可能な形態で記録されて流通し、印刷装置２を使用する際に、メディア読取装置６からホストコンピュータ１が読み取ることで上記ＨＤ３にインストールされるものである。また、ネットワークを介して提供される印刷制御プログラムを通信制御装置７を通じてホストコンピュータがダウンロードすることにより、上記ＨＤ３にインストールする構成としてもよい。
【００５３】
次に、上記ホストコンピュータ１が上記印刷制御プログラムを読み込み実行することによって実現される印刷制御装置の実施の形態を説明する。
【００５４】
この印刷制御装置１０は、図２に示すように、印刷管理部１１、描画処理部１２、フォント管理部１３、スプールファイル１４、情報管理部１５、データ編集部１６および転送処理部１７の各機能ブロックを有している。情報管理部１５は、論理用紙情報記憶部１５ａ、属性情報設定部１５ｂ、選択部１５ｃおよび印刷情報設定部１５ｄを備える。なお、図２は、本発明を実施する上で必要な構成要素のみを掲げてある。
【００５５】
印刷管理部１１は、印刷制御に関わる装置内の統括制御を行なうとともに、ＡＰあるいはデータ入力装置５からの入力内容を理解してビットマップデータの作成と印刷装置２に印刷プロセスを実行させるための制御コードへの変換とを行う。これは、通常、プリンティングマネージャと称されるものである。
【００５６】
描画処理部１２は、印刷用紙その他の設定用ダイアログウインドウや所要の画像データを作成して表示装置４に表示したり、データ入力装置５を通じて入力された設定内容を設定用ダイヤログウインドウの表示画像に反映させたりする。画像データの作成に際しては、フォント管理部１３から必要なフォントデータを抽出する。
【００５７】
スプールファイル１４は、ＡＰで作成された印刷対象データや書式情報を一時的に保存しておくものである（スプール処理）。情報管理部１５は、印刷装置２の機種に対応した印刷のための各種情報（以下、印刷情報と呼ぶ）を設定するものである。情報管理部１５に設けられた各部１５ａ〜１５ｄの働きについては後ほど詳述する。
【００５８】
データ編集部１６は、情報管理部１５で設定された印刷情報の内容に応じて印刷対象データや書式情報に基づくイメージデータ（ビットマップデータ）を編集するものである。転送処理部１７は、印刷管理部１１から出力される制御コードを印刷装置２に転送するものである。
【００５９】
ＡＰにおいて印刷対象データおよび書式情報と共に印刷要求が発せられた場合に、印刷装置２で実際に印刷が行われるまでの過程を次に説明する。図３は、この場合の印刷制御装置１０、特に印刷管理部１１および情報管理部１５における処理手順を示すフローチャートである。
【００６０】
図３において、データ入力装置５から印刷要求が入力されると（ステップＳ１０１：Yes ）、ホストコンピュータ１のＣＰＵ１ａは、用紙自動選択かどうか、つまり、ＡＰやＯＳが指定した用紙情報（論理用紙情報、印刷用紙情報を含め、予め印刷属性情報の設定内容が通知されたことによって指定した用紙情報：論理用紙情報、印刷用紙情報、印刷属性情報については後ほど詳述する）を使用するかどうかを判定する（ステップＳ１０２）。用紙自動選択を行わない場合は、ＣＰＵ１ａは、描画処理部１２を通じて表示装置４に用紙設定ダイヤログウインドウを表示させて（ステップＳ１０２：No、Ｓ１０３）、手動による用紙選択の入力を操作者に促す。
【００６１】
ここで、表示装置４に表示される用紙設定ダイアログウィンドウについて詳述する。図４は、用紙設定ダイヤログウインドウ上で選択した「論理用紙設定」画面の一例を表わす説明図である。図示するように、「論理用紙設定」画面には、「用紙サイズ」、「印刷部数」、「印刷方向」、「印刷可能領域」をそれぞれ設定するためのデータ入力領域４１，４２，４３，４４と、これらの設定内容を印刷装置２の印刷形態イメージによって表わす表示領域４５とが設けられている。
【００６２】
「用紙サイズ」のデータ入力領域４１は、印刷対象データで示される印刷原稿の用紙サイズを用紙の種類と共に設定するもので、図５に例示するようなプルダウンメニュー４７の形式で用意された複数の選択肢から一のものを選択することが可能となっている。なお、この印刷対象データで示される印刷原稿の用紙を「論理用紙」と呼び、この論理用紙のサイズが「論理用紙情報」に相当する。このプルダウンメニュー４７には複数の論理用紙情報が選択肢として用意されており、具体的には、デフォルトでは、「Ａ３ ２９７×４２０ｍｍ」、「Ａ４ ２１０×２９７ｍｍ」、「Ｂ５ １８２×２５７ｍｍ」等の何の印刷属性も設定されていない印刷用紙そのままの論理用紙情報が用意されている。なお、これら選択肢は後述する方法にて操作者が追加登録をすることも可能となっている。
【００６３】
「印刷部数」のデータ入力領域４２は、印刷したい部数を設定するものであり、部数以外にも、その印刷順を部単位で印刷するか否か、正順もしくは逆順のいずれの順で印刷するかを、チェックボックスをクリックすることで指定することもできる。「印刷方向」のデータ入力領域４３は、印刷用紙における印刷の方向を示すものであり、「縦」と「横」と「１８０度回転」とが選択可能である。
【００６４】
「印刷可能領域」のデータ入力領域４４は、印刷用紙における印刷可能な領域を設定するものであり、「通常」と「センタリング」とが選択可能である。「センタリング」とは、ＡＰに対して上下マージンおよび左右マージンが等しくなるような印字領域の情報を渡す処理を実行させるためのものである。
【００６５】
表示領域４５に表示される印刷形態イメージは、描画処理部１２によって形成され、データ入力領域４１〜４４の設定内容が変更された場合は、それに対応して該当部分の内容が自動的に変更して描画されるようになっている。例えば、操作者が「印刷方向」を図４の「縦置」から「１８０度回転」に変更した場合は、それに伴って、印刷形態イメージにおける印刷用紙の印刷方向が変わる。図６の表示領域４５における印刷用紙の部分は、この変化の様子を示している。
【００６６】
このように印刷形態イメージが変化することによって、操作者は、自分が変更した内容が印刷時にどのように反映されるかを容易に把握できるようになる。
【００６７】
用紙設定ダイアログウィンドウには、上述した「論理用紙設定」画面とは別に「レイアウト」画面とそのサブウィンドウ画面が選択可能となっている。図７〜図９は、こうした「レイアウト」画面の一部およびそのサブウインドウ画面を示す説明図である。ここでは、「レイアウト」画面から、拡大・縮小印刷または割付印刷、および、透かし印刷の情報を設定する例を示す。
【００６８】
拡大・縮小印刷を行う場合は、図７に示すように、「フィットページ」の選択領域５２か「任意倍率」の選択領域５３のいずれかを選択するとともに、出力用紙の設定領域５４に、実際に印刷装置２にセットされる印刷用紙のサイズを設定する。「フィットページ」とは、例えば論理用紙のサイズがＡ４版で、出力用紙の設定領域５４にハガキ版が設定されている場合に、Ａ４版の書式情報で作成された印刷対象データの印刷レイアウト（行数、列数、文字数、マージン等）を自動的にハガキ版まで線形に縮小することをいう。一方、「任意倍率」は、操作者が希望する任意の倍率を設定することをいう。領域５５は、この倍率を設定する領域である。この拡大・縮小印刷の内容が設定された場合は、その内容が印刷形態イメージの表示領域５６に表示され、内容が変更された場合は、それに伴って、印刷形態イメージの該当部分（ここでは、各用紙サイズとサイズ比率）が変化する。図示の例では、Ａ４版からハガキ版への縮小印刷が設定され、それによるサイズ比率がＡ４版に対して４４％であることを示している。
【００６９】
このように、視覚的に設定内容を確認できることから、操作者は、従来型装置のように、拡大・縮小の前後のサイズ比率を予め把握しなくとも済むようになり、操作性の向上を図ることができる。また、この機能を用意しておくことにより、論理用紙のサイズを、当該印刷装置２によっては本来的に印刷不可能なサイズ、例えばＡ２版のような大きなサイズに設定した場合に、自動的に適切な印刷レイアウトでＡ４版等に縮小することが可能となる。
【００７０】
割付印刷の設定は、拡大・縮小印刷の設定画面において、「なし」の選択領域５１を選択することによって有効となる。なお、このときは、拡大・縮小印刷機能は無効となる。本実施形態では、図８に示すように、印刷用紙の同一印刷面に割付印刷可能なページ数を「１」、「２」、「４」とし、それぞれ用紙設定ダイアログウインドウに選択領域６１，６２，６３を形成する。この数は任意に変更できることはいうまでもないところである。「枠印刷」の領域６４には、個々の割付ページの境界に枠を印刷するかどうかを設定する。
【００７１】
割付ページ数が「２」または「４」の場合は、詳細設定である「割付順序設定」が有効となる。図示のサブウインドウ画面は割付ページ数が「４」の場合の例であり、この場合は、割付配列の順序を表す４通りの割付配列順序イメージ６３ａ〜６３ｄの中から任意の一つを選択できるようになる。各割付配列順序イメージ６３ａ〜６３ｄには、予めサイズ縮小後のページの配列座標が割り当てられており、いずれかのパターンが選択されたときにその配列座標を設定内容と共に保存しておく。このようにすることで、後述のデータ編集部１６における座標変換の際に便宜を図ることができる。なお、割付印刷の設定内容については、上述の場合と同様、印刷形態イメージの表示領域６６を確認することによって、随時把握することができる。
【００７２】
図９は、透かし印刷についての設定画面である。この設定は、ここでは「レイアウト」画面において行うが、先の「論理用紙設定」画面において行ってもよい。設定手順は以下のとおりである。
【００７３】
まず、「透かし印刷」の領域７１を設定有りにし、この機能を有効にする。印刷対象となるマーク関連情報が未設定の場合、あるいは設定済みの情報を変更する場合は、「マーク設定」の領域７２をデータ入力装置５のポインティングデバイス等でクリックする。すると図示のサブウインドウ画面が現れる。このサブウインドウ画面には、予め登録されている複数のマークのいずれかを選択する領域７３、高位／中位／低位のいずれかの印刷位置を選択する領域７４、マークを希望のサイズに設定する領域７５、予め登録された複数のマークカラーのいずれかを選択する領域７６，印刷濃度を希望の濃さに設定する領域７７が形成されており、これらを印刷用途に応じて設定する。設定内容は、印刷形態イメージの表示領域７８でＷＹＳＩＷＹＧによって確認できるようになっている。
【００７４】
なお、「論理用紙設定」画面および「レイアウト」画面において設定された内容は、相互の画面の印刷形態イメージに反映される。例えば、図１０は「論理用紙設定」画面であるが、「レイアウト」画面において設定された割付ページの内容や透かし印刷の設定内容が印刷形態イメージに反映されている。これによって、操作者は、任意の部分を個別的に設定しても最終的な設定内容を容易に把握できるようになる。
【００７５】
以上、図４ないし図１０を用いて用紙設定ダイアログウィンドウについて詳述したが、図３のフローチャートのステップＳ１０３では、こうした用紙設定用ダイアログウィンドウのうちの「論理用紙設定」画面についての表示を行なう。
【００７６】
ステップＳ１０３の実行後、ＣＰＵ１ａは、この「論理用紙設定」画面で設定される論理用紙情報に対して印刷属性情報を設定する要求があるかどうかを判別する（ステップＳ１０４）。ここで、印刷属性情報とは、印刷対象データの印刷に関する属性を示す情報であり、この実施例では、上述した「印刷方向」、「印刷可能領域」、「拡大・縮小」、「割り付け」、「透かし印刷」についての情報が該当する。ステップＳ１０４では、詳細には、「用紙サイズ」のデータ入力領域４１から開かれるプルダウンメニュー４７（図５）に記された「ユーザ属性登録」の項目４７ａがデータ入力装置５により指示されたか否かから判別している。ここで、その指示がなさたと判別されると、論理用紙情報に対して印刷属性情報の設定の要求があるものとして、ステップＳ１０５に処理を進めて、印刷属性設定ルーチンを実行する。
【００７７】
図１１は、ステップＳ１０５からサブルーチンコールされて実行される印刷属性設定ルーチンを示すフローチャートである。図示するように、このルーチンに処理が移ると、ＣＰＵ１ａは、まず、論理用紙情報である用紙サイズを選択する処理を行なう（ステップＳ２０１）。この処理は、図１２に示すような「ユーザ属性登録」用のサブウィンドウ画面４８を表示装置４に表示して、サブウィンドウ画面４８からの用紙サイズのデータ入力装置５による指示を受けることにより、所望の用紙サイズを選択するものである。なお、このサブウィンドウ画面４８に表示される用紙サイズは、現在設定されている論理用紙情報の内容であり、「用紙サイズ」のデータ入力領域４１から開かれるプルダウンメニュー４７（図５）に記された内容がそのまま移されている。
【００７８】
図１１に戻り、ステップＳ２０１の実行後、ＣＰＵ１ａは、データ入力装置５から順次取り込まれる入力データに基づいて、印刷方向の設定、印刷可能領域の設定および拡張印刷の設定の各処理を実行する（ステップＳ２０２，Ｓ２０３，Ｓ２０４）。印刷方向の設定処理および印刷可能領域の設定処理は、「論理用紙設定」画面のデータ入力領域４３，４４から入力されたデータに従う内容を設定するものである。拡張印刷の設定処理は、「レイアウト」画面の各データ入力領域から入力されたデータに従うもので、上述した拡大・縮小印刷、割付印刷および透かし印刷についての情報を設定する。なお、これらの設定処理は、対応する入力データが新たに入力されない場合には、デフォルト値でもってその設定が行なわれる。例えば、拡大・縮小印刷の設定を行なう場合、デフォルトでは出力用紙（印刷用紙）として論理用紙と同じサイズの情報が設定される。
【００７９】
ステップＳ２０１ないしＳ２０４の処理によって、「印刷方向」、「印刷可能領域」、「拡大・縮小」、「割り付け」、「透かし印刷」といった一連の印刷属性情報の設定がなされると、次いで、これら設定が正しくなされたか否かを判別する（ステップＳ２０５）。ここで、正しくなされていないと判別された場合には、ステップＳ２０１に処理を戻して、各種の設定処理をやり直す。一方、正しくなされたとステップＳ２０５で判別された場合には、ステップＳ２０６に処理を進める。
【００８０】
ステップＳ２０６では、ＣＰＵ１ａは、上記設定された印刷属性情報の内容を、印刷属性情報格納テーブルＴＢＬに追加することにより、上記設定された印刷属性情報をステップＳ２０１にて選択した論理用紙情報に対して設定する処理を行なう。図１３は、ＲＡＭ１ｂに格納される印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの内容例を示す説明図である。図示するように、印刷属性情報格納テーブルＴＢＬは、各フィールド毎にＩＤが付与され、論理用紙のサイズ（論理用紙情報）、印刷用紙のサイズ（印刷用紙情報）、拡大・縮小率、透かしの有無、その他の設定内容がフィールドＩＤによって特定できるようにしている。ステップＳ２０６では、詳細には、印刷属性情報格納テーブルＴＢＬにおいて、ステップＳ２０１で選択した用紙サイズを論理用紙情報の項目に記録した新たなフィールドを追加し、このフィールドの印刷用紙情報以降の項目に、ステップＳ２０２ないしＳ２０４で設定した「印刷方向」、「印刷可能領域」、「拡大・縮小」、「割り付け」、「透かし印刷」といった印刷属性情報を順に記録する。なお、印刷用紙情報の項目については、前述した拡大・縮小印刷の設定によって得られたもので、前述したように、拡大・縮小がなされていない場合には、論理用紙情報の項目と同じものが設定されることになる。なお、このステップＳ２０６ではこの追加したフィールドのＩＤを一旦記憶しておく。
【００８１】
その後、上記印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの内容でもって、「用紙サイズ」のデータ入力領域４１から開かれるプルダウンメニュー４７（図５）を更新する処理を行なう（ステップＳ２０７）。図１４は、図１３に示した印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの内容でもって更新したプルダウンメニュー４７を示す説明図である。
【００８２】
図示の例では、ハガキ版への縮小が設定され、印刷方向が１８０度回転、透かし印刷が設定されたＡ４の論理用紙が選択されて、この内容が印刷属性情報格納テーブルＴＢＬに記憶され、このテーブルＴＢＬの内容でもって、プルダウンメニュー４７には、「Ａ４（縮小→ハガキ １８０度 透かし）」の項目が登録される。この項目の中の「（縮小→ハガキ １８０度 透かし）」といった記述が、印刷属性情報格納テーブルＴＢＬに格納された印刷属性情報の指標となり得る指標情報に相当する。なお、このとき設定した論理用紙についての設定内容は、印刷形態イメージの表示領域４５で視覚的に把握できるようになっている。用紙種類を変更した場合に、印刷形態イメージの内容がそれに応じて変化することは上述の場合と同様である。
【００８３】
ステップＳ２０７のプルダウンメニュー４７の更新が終了すると、ＣＰＵ１ａは、その後、「リターン」に抜けてこの印刷属性設定ルーチンの処理を一旦終了する。続いて、ＣＰＵ１ａは、図３のステップＳ１０７に処理を進めて、ＡＰ等が描画処理部１２に対して印刷装置への描画依頼を発行する。なお、ステップＳ１０４において印刷属性情報の設定の要求がないと判別された場合には（ステップＳ１０４：No）、「用紙サイズ」のデータ入力領域４１から開かれるプルダウンメニュー４７（図１４）から、操作者によるデータ入力装置５を用いた操作によって選択される用紙サイズを取り込む処理を行なう（ステップＳ１０８）。なお、ここでは、その取り込んだ用紙サイズの内容に対応する印刷属性情報を含む論理用紙情報を、印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの中から選択して、そのフィールドのＩＤを一旦記憶しておく。ステップＳ１０８の実行後、直ちにステップＳ１０７に移行する。また、ステップＳ１０２において、用紙自動選択を行う場合も（ステップＳ１０２：Yes）、直ちにステップＳ１０７に移行する。
【００８４】
描画処理部１２は、表示装置４への描画命令と同様の命令を印刷管理部１１に発行する（ステップＳ１０９）。印刷管理部１１は、この命令に付随する印刷対象データおよび書式情報を一旦スプールファイル１４に保存する。そして、すべての印刷対象データのスプールが終了した場合は（ステップＳ１１０）、スプールファイル１４から順次印刷対象データ等を読み出してビットマップデータを作成する（ステップＳ１１１）。ビットマップデータ作成後は、ＲＡＭ１ｂに格納された印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの中から所望のフィールドの内容に従って、データ編集部１６がビットマップデータの編集を行う（ステップ１１２）。
【００８５】
詳細には、印刷属性設定ルーチン（図１１）のステップＳ２０６またはメインルーチン（図３）のステップＳ１０８で記憶したフィールドのＩＤに従って、印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの中から所望のフィールドを特定して、そのフィールドに格納されている論理用紙情報と印刷用紙情報と印刷属性情報を読み出し、これら情報に従ってビットマップデータの編集を行う。
【００８６】
具体的な編集の仕方は次のようなものである。「フィットページ」が設定されていた場合は、サイズ比率を自動計算し、ビットマップデータが上記サイズ比率に基づいて印刷領域の中心部から線形に拡大または縮小されるように編集する。一方、「任意倍率」が設定されていた場合は、その倍率で印刷用紙の左上部から線形に拡大または縮小されるように編集する。なお、計算されたサイズ比率は、上記印刷形態イメージの表示領域５６に自動的に付記するように構成する。
【００８７】
割付ページ数および割付配列順序が設定されていた場合は、その割付ページ数に応じた数のビットマップデータをそれぞれ線形に縮小し（データ間引き等による）、さらに、縮小したビットマップイメージが割付順序に従うようにその座標を決定する。このとき、前述の座標情報を利用する。
【００８８】
印刷方向の回転角度が設定されていた場合は、ビットマップデータの方向を設定角度で回転させる。なお、透かし印刷とマーク等の詳細内容が設定されていた場合は、これらのマーク等の情報を図示しないマーク情報格納テーブルより読み出して所定の座標情報と共にビットマップデータに重畳させる。
【００８９】
ビットマップデータの編集の終了通知をデータ編集部１６から受け取ると、印刷管理部１１は、編集後のビットマップデータを制御コードに変換し（ステップＳ１１３）、順次転送処理部１７に送る。転送処理部１７は、この制御コードを印刷装置２に転送する（ステップＳ１１４）。印刷装置２では、転送されてきた制御コードを解釈し、印刷プロセスを実行する。以上の処理を印刷処理の必要がなくなるまで繰り返す（ステップＳ１１５）。
【００９０】
このようにして、印刷形態イメージに従った印刷制御が可能になる。なお、この実施例において、情報管理部１５内の論理用紙情報記憶部１５ａは、ＲＡＭ１ｂに格納される印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの「論理用紙情報」の項目に相当する。属性情報設定部１５ｂは、ＣＰＵ１ａとそのＣＰＵ１ａによるステップＳ２０１ないしＳ２０７の処理等により実現される。選択部１５ｃは、ＣＰＵ１ａとそのＣＰＵ１ａによるステップＳ１０８の処理等により実現される。印刷情報設定部１５ｄは、ＣＰＵ１ａとそのＣＰＵ１ａによるステップＳ１１２の処理等により実現される。
【００９１】
以上のように構成されたこの印刷システムによれば、操作者がデータ入力装置５を用いて、印刷属性情報を論理用紙情報に対して予め設定しておくことで（ステップＳ２０１〜Ｓ２０７）、論理用紙情報を各種情報として設定するに際して、「用紙サイズ」のデータ入力領域４１から開かれるプルダウンメニュー４７から一の論理用紙情報を選択するだけで（ステップＳ１０８）、論理用紙情報とともに印刷属性情報が各種情報として設定することができ、印刷対象データに基づくビットマップデータがそれら各種情報に従って編集される（ステップＳ１１２）。
【００９２】
したがって、この実施例の印刷システムによれば、「印刷方向」、「印刷可能領域」、「拡大・縮小」、「割り付け」、「透かし印刷」といった印刷属性情報の設定を、一の論理用紙情報の選択といった容易な操作で行なうことができる。したがって、操作性に優れ、利用者の利便性を高めることができる。特に、この実施例によれば、論理用紙情報の選択をプルダウンメニュー４７を用いて行なうことができることから、論理用紙情報の選択肢の把握とその選択の操作が極めて容易である。
【００９３】
また、この実施例によれば、印刷属性情報を表示装置４の画面上に形成された設定環境を通じて設定するように構成されていることから、設定された内容あるいは変更された内容がその画面上の印刷形態イメージによって適宜確認できるので、設定内容を視覚的に把握することができて非常に便利となる。
【００９４】
次に、上記実施例の変形例について説明する。上記実施例では、印刷属性情報を論理用紙情報に対して設定する構成としていたが、これに替えて、「レイアウト」画面の出力用紙の設定領域５４から入力される印刷用紙のサイズ（印刷用紙情報）をテーブル形式に記憶して、このテーブルに記憶した印刷用紙情報に対して印刷属性情報を設定する構成としてもよい。この構成によれば、何も属性情報の設定されていない論理用紙用紙に相当する印刷用紙情報について、上記実施例と同様に、その印刷用紙情報を選択するだけでその印刷用紙情報に付随する印刷属性情報を取り出すことができることから、印刷属性情報の設定を容易な操作により行なうことができ、その結果、利用者の利便性を高めることができる。
【００９５】
また、上記実施例では、論理用紙情報に対する印刷属性情報の設定をユーザの指示を受けて行なわれる構成としていたが、これに替えて、印刷属性情報の設定された論理用紙情報を予め用意しておく構成としてもよい。即ち、図１３で示した内容の印刷属性情報格納テーブルＴＢＬと、図１４で示した内容のプルダウンメニュー４７とを予めＲＯＭ１ｃに記憶した構成とする。なお、好ましくは、「レイアウト」画面にて設定可能なすべての印刷属性情報とすべての印刷用紙とについてすべての組合せを考えて、印刷属性情報格納テーブルＴＢＬおよびプルダウンメニュー４７に予め用意する構成とするのがよい。
【００９６】
上記構成によれば、上記実施例と同様に、論理用紙情報を選択するだけで、その用紙情報に付随する印刷属性情報を取り出すことができる。したがって、印刷属性情報の設定を容易な操作により行なうことができ、その結果、利用者の利便性を高めることができる。特に、この構成によれば、拡大・縮小といった用紙サイズを変える印刷属性情報に加えて、用紙サイズを変えることのない種類の印刷属性情報についても容易な操作により設定を行なうことができる。
【００９７】
なお、こうした論理用紙情報に印刷属性情報を設定したデータを予め用意する変形例においても、設定対象を論理用紙情報に替えて印刷用紙情報とすることも可能である。すなわち、「レイアウト」画面の出力用紙の設定領域５４から呼び出されるテーブルに、印刷用紙情報に対して印刷属性情報が設定されたデータを予め格納した構成とする。この構成によれば、用紙サイズの拡大・縮小を伴わない用紙情報であれば、上記実施例と同様に、操作性の向上を図って、利用者の利便性を高めることができる。
【００９８】
さらに、上記実施例では、印刷属性情報の設定内容を印刷形態イメージに反映させることで用紙設定の際の便宜を図っているが、内部処理によってのみ上記設定内容を有効にすることも可能である。例えば、図４〜図１０、および図１４に示した例において、印刷形態イメージの表示領域４５，５６，７８を設けず、各種設定領域のみを選択式に設けるようにしてもよい。
【００９９】
前記実施例では、印刷属性情報として、「印刷方向」、「印刷可能領域」、「拡大・縮小」、「割り付け」、「透かし印刷」についての情報が用いられていたが、これら以外にも、印刷対象データの印刷に関する特徴を示す情報であればどのようなものでもよい。例えば、ドット単位の色情報に変換された画像情報（階調データ）に対して印刷装置２の発色の特性に応じた色補正を行なう色補正情報や、色補正された後の画像情報からドット単位でのインクの有無によりある面積での濃度を表現するいわゆるハーフトーン処理についての情報であってもよい。また、「インタレース」、「オーバラップ」等の用紙送りについての情報であってもよい。
【０１００】
前記実施例では、表示装置４に表示する指標情報が、例えば「（縮小→ハガキ１８０度 透かし）」というように、印刷属性情報の内容をそのまま表わすものであったが、これに替えて、印刷属性情報の内容を直接表わすものではないが、その印刷属性情報を一義的に定める指標である構成としてもよい。図１５は、こうした指標情報の一例を示すプルダウンメニュー２００の説明図である。図示するように、プルダウンメニュー２００の第６行目には、「Ａ４（光沢紙）」といった項目が登録されているが、この項目のうちの「光沢紙」が指標情報に相当する。すなわち、印刷装置２にセットされる印刷用紙の種類をここでは指標情報としている。
【０１０１】
印刷用紙は、例えば普通紙と光沢紙というようにその種類によって、発色性、吸水性が異なる。このため、用紙の種類によっては、色補正のためのルックアップテーブルを異なるものとすることで、ＣＭＹＫの色バランスやインクの入れ量を調整を図ることができる。また、用紙の種類によっては、インクの乾き速度等も異なることから、同一ラスタを複数パスで打つオーバラップの回数を、乾きにくい紙ほど増やすというように調整することにより、画質の向上を図ることもできる。すなわち、印刷用紙の種類の情報に応じて、色補正のためのルックアップテーブルやオーバーラップの回数等の推奨値を一つ定めることができる。したがって、この変形例では、プルダウンメニュー２００に指標情報として印刷用紙の種類を表示し、図１３に示した印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの内容は、その指標情報から定まる色補正情報、オーバラップ情報等の所定の印刷属性情報を格納する構成とする。この構成によれば、印刷装置２のプルダウンメニュー２００の表示は、図１５に示すように、用紙情報に印刷用紙の種類情報を加えたもの（Ａ４（光沢紙））に過ぎないものであっても、このプルダウンメニュー２００を用いた指示を行なうだけで、上記色補正情報、オーバラップ情報等の印刷属性情報の設定を行なうことができる。
【０１０２】
また、印刷属性情報を一義的に定める指標であれば、印刷用紙の種類情報に限るものではなく、例えば、操作者の名前等によって印刷属性情報を一義的に定めて、その名前をプルダウンメニュー２００に表示する指標に用いる構成としてもよい。
【０１０３】
以上、本発明の実施例を詳述してきたが、本発明は、こうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様にて実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される印刷システムの構成概要図。
【図２】本実施形態による印刷制御装置の機能ブロック図。
【図３】本実施形態による印刷制御装置の処理手順を示すフローチャート。
【図４】論理用紙の設定画面を示す説明図。
【図５】「用紙サイズ」のデータ入力領域４１から開かれるプルダウンメニュー４７を示す説明図。
【図６】図４に示した設定画面から設定内容の一部が変更された状態を示す説明図。
【図７】フィットページ、すなわち自動拡大・縮小印刷の設定画面を示す説明図。
【図８】割付ページ数および配列順序の設定画面を示す説明図。
【図９】透かし印刷の詳細内容の設定画面を示す説明図。
【図１０】論理用紙と印刷用紙の設定内容が相互に反映された状態の設定画面を示す説明図。
【図１１】印刷属性設定ルーチンを示すフローチャート。
【図１２】「ユーザ属性登録」用のサブウィンドウ画面４８を示す説明図。
【図１３】印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの内容例を示す説明図。
【図１４】図１３に示した印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの内容でもって更新したプルダウンメニュー４７を示す説明図。
【図１５】用紙種類情報を指標情報としたプルダウンメニュ２００を示す説明図である。
【符号の説明】
１…ホストコンピュータ
１ａ…ＣＰＵ
１ｂ…ＲＡＭ
１ｃ…ＲＯＭ
２…印刷装置
４…表示装置
５…データ入力装置
６…メディア読取装置
７…通信制御装置
１０…印刷制御装置
１１…印刷管理部
１２…描画処理部
１３…フォント管理部
１４…スプールファイル
１５…情報管理部
１５ａ…論理用紙情報記憶部
１５ｂ…属性情報設定部
１５ｃ…選択部
１５ｄ…印刷情報設定部
１６…データ編集部
１７…転送処理部
４１，４２，４３，４４…データ入力領域
４５，５６，６６，７８…表示領域
４７…プルダウンメニュー
４８…サブウィンドウ画面
５１，５２，５３…選択領域
５４…設定領域
６１，６２，６３…選択領域
６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ…割付配列順序イメージ
ＴＢＬ…印刷属性情報格納テーブル
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばパーソナルコンピュータに接続される印刷装置の印刷制御を行う印刷制御装置およびその方法、並びにパーソナルコンピュータ等に上記印刷制御の機能を付与する記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、プリンタ（印刷装置）をパーソナルコンピュータにつないで、パーソナルコンピュータで作成した印刷対象データをプリンタに印刷しようとするとき、パーソナルコンピュータにプリンタ用のデバイスドライバ（以下、プリンタドライバと呼ぶ）を組み込む必要がある。プリンタドライバは、プリンタの機能やインターフェース、フォント情報、制御コードなど、プリンタについての各種情報をコンピュータに設定してプリンタをコントロールするコンピュータプログラムであり、印刷しようとするプリンタの機種ごとに用意される。
【０００３】
プリンタドライバにより設定されるプリンタの機能としては、画像を印刷する印刷用紙上の領域を拡張する機能や、１枚の用紙に複数頁分の印刷を同時に行なう機能等がある。後者の機能を備える印刷制御装置としては、例えば、特開昭６０−１７８５３０号公報に記載されたものが知られている。この印刷制御装置では、スイッチ盤に設けられたスイッチにより、１枚の印刷用紙に印刷すべき頁数が指定されるとともに、印刷用紙の左端からのデータの出力位置が指定される。これら指定された条件に従って印刷対象データの編集がなされ、その編集されたデータをプリンタに出力することにより、１枚の印刷用紙上に印刷すべき頁数分の印刷を行なう。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の技術では、印刷する用紙のサイズに加えて、上記のような１枚の印刷用紙に印刷すべき頁数や、印刷用紙の左端からのデータの出力位置を指定する必要があることから、操作が難しく、利用者の利便性が低いという問題があった。
【０００５】
本発明は、例えば拡大・縮小印刷や同一印刷面への複数ページの割付印刷のような印刷に係わる属性を示す印刷属性情報の設定時における操作を容易なものにすることにより、利用者の利便性を高めることを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題を解決するため、本発明の第１の装置は、
所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定して、印刷対象データを前記各種情報に従って前記印刷装置に印刷させる印刷制御装置であって、
前記印刷対象データの取り得る用紙サイズを示す複数の論理用紙情報を記憶する論理用紙情報記憶手段と、
前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報をユーザ属性登録用のウィンドウに表示する論理用紙情報表示手段と、
マウス、キーボード等の入力装置からの入力データに基づいて、前記印刷対象データの印刷に関する属性を示す印刷属性情報を、前記ユーザ属性登録用のウィンドウに表示された複数の論理用紙情報のうちの少なくとも一つに対して指定して、指定先の論理用紙情報と前記指定された印刷属性情報との組を新たな論理用紙情報として前記論理用紙情報記憶手段に追加する論理用紙情報追加手段と、
前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報を、前記設定された印刷属性情報の指標となり得る指標情報とともに用紙設定用のデータ入力領域に表示する表示制御手段と、
前記入力装置からの入力データに基づいて、前記用紙設定用のデータ入力領域に表示された複数の論理用紙情報の中から一の論理用紙情報を選択する選択手段と、
該選択された一の論理用紙情報を、当該論理用紙情報に前記印刷属性情報が設定されている場合は該印刷属性情報とともに前記印刷のための各種情報として設定する印刷情報設定手段と
を備えることを要旨としている。
【０００７】
この構成によれば、操作者が入力装置を用いて、印刷属性情報を論理用紙情報に対して予め設定しておくことで、論理用紙情報を各種情報として設定するに際して、選択手段により一の論理用紙情報を選択するだけで、論理用紙情報とともに印刷属性情報が各種情報として設定される。
【０００８】
したがって、この発明の第１の印刷制御装置によれば、例えば拡大・縮小印刷や同一印刷面への複数ページの割付印刷のような印刷に係わる属性を示す印刷属性情報の設定を容易な操作で行なうことができ、この結果、利用者の利便性を高めることができる。
【００１０】
この構成によれば、操作者は、表示装置に表示された論理用紙情報と指標情報とを見て、入力装置を操作することにより、所望の印刷属性情報が設定された論理用紙情報を選択することができ、操作性をより向上することができる。
【００１２】
さらに、上記構成の印刷制御装置において、前記表示制御手段は、前記複数の論理用紙情報を縦方向に並べて、前記印刷属性情報が設定された論理用紙情報についてはその論理用紙情報の行に当該印刷属性情報についての前記指標情報を配置したウィンドウを前記表示装置に表示する構成とすることができる。
【００１３】
この構成によれば、ウィンドウから論理用紙情報とその行にある指標情報を容易に選択することが可能となる。
【００１６】
前記印刷属性情報は、例えば印刷用紙のサイズと論理用紙情報から算出された拡大／縮小の度合い、前記印刷装置にセットされる印刷用紙の同一印刷面に割付印刷すべきページ数および割付配列順序、前記印刷用紙における、１８０度を含む印刷方向の回転角度、印刷用紙に透かし印刷されるマーク、印刷位置、サイズ、色および濃度等とすることができる。また、前記論理用紙情報に設定された印刷属性情報を論理用紙情報とともに印刷形態イメージでもって表示することが可能である。なお、上記透かし印刷とは、紙幣などに入れてある透かしを印刷するものではなく、例えば、「マル秘」、「至急」といった、印刷対象データとは別に予め印刷用紙に表示しておきたいマークを印刷するものである。
【００３２】
本発明の第１の方法は、
所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定して、印刷対象データを前記各種情報に従って前記印刷装置に印刷させる印刷制御方法であって、
（ａ）前記印刷対象データの取り得る用紙サイズを示す複数の論理用紙情報を論理用紙情報記憶手段に記憶させる工程と、
（ｂ）前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報をユーザ属性登録用のウィンドウに表示する工程と、
（ｃ）マウス、キーボード等の入力装置からの入力データに基づいて、前記印刷対象データの印刷に関する属性を示す印刷属性情報を、前記ユーザ属性登録用のウィンドウに表示された複数の論理用紙情報のうちの少なくとも一つに対して指定して、指定先の論理用紙情報と前記指定された印刷属性情報との組を新たな論理用紙情報として前記論理用紙情報記憶手段に追加する工程と、
（ｄ）前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報を、前記設定された印刷属性情報の指標となり得る指標情報とともに用紙設定用のデータ入力領域に表示する工程と、
（ｅ）前記入力装置からの入力データに基づいて、前記用紙設定用のデータ入力領域に表示された複数の論理用紙情報の中から一の論理用紙情報を選択する工程と、
（ｆ）該選択された一の論理用紙情報を、当該論理用紙情報に前記印刷属性情報が設定されている場合は該印刷属性情報とともに前記印刷のための各種情報として設定する工程と
を備えることを要旨としている。
【００３３】
この構成によっても、上記発明の第１の印刷制御装置と同様に、印刷属性情報の設定を容易な操作で行なうことができ、この結果、利用者の利便性を高めることができる。
【００４０】
本発明の第１の記録媒体は、
所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定して、印刷対象データを前記各種情報に従って前記印刷装置に印刷させるためのコンピュータプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
（ａ）前記印刷対象データの取り得る用紙サイズを示す複数の論理用紙情報を論理用紙情報記憶手段に記憶させる機能と、
（ｂ）前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報をユーザ属性登録用のウィンドウに表示する機能と、
（ｃ）マウス、キーボード等の入力装置からの入力データに基づいて、前記印刷対象データの印刷に関する属性を示す印刷属性情報を、前記ユーザ属性登録用のウィンドウに表示された複数の論理用紙情報のうちの少なくとも一つに対して指定して、指定先の論理用紙情報と前記指定された印刷属性情報との組を新たな論理用紙情報として前記論理用紙情報記憶手段に追加する機能と、
（ｄ）前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報を、前記設定された印刷属性情報の指標となり得る指標情報とともに用紙設定用のデータ入力領域に表示する機能と、
（ｅ）前記入力装置からの入力データに基づいて、前記用紙設定用のデータ入力領域に表示された複数の論理用紙情報の中から一の論理用紙情報を選択する機能と、
（ｆ）該選択された一の論理用紙情報を、当該論理用紙情報に前記印刷属性情報が設定されている場合は該印刷属性情報とともに前記印刷のための各種情報として設定する機能と
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を要旨としている。
【００４１】
この構成の記録媒体によっても、上記発明の第１の印刷制御装置および第１の印刷制御方法と同様に、印刷属性情報の設定を容易な操作で行なうことができ、この結果、利用者の利便性を高めることができる。
【００４８】
【発明の他の態様】
この発明は、以下のような他の態様も含んでいる。その態様は、コンピュータに上記の発明の各工程または各手段の機能を実現させるコンピュータプログラムを通信経路を介して供給するプログラム供給装置としての態様である。こうした態様では、プログラムをネットワーク上のサーバなどに置き、通信経路を介して、必要なプログラムをコンピュータにダウンロードし、これを実行することで、上記の方法や装置を実現することができる。
【００４９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。まず、本発明が適用される印刷システムの一例を図１に示す。この印刷システムは、ホストコンピュータ１と印刷装置２とをプリンタケーブルを介して接続して構成される。印刷装置２は、ホストコンピュータ１から印刷対象データおよびそれに付随する書式情報を受信したときに、所定の印刷プロセスを実行して印刷用紙に画像を形成するものである。印刷装置２は、シリアルプリンタ、ページプリンタその他の電子複写型プリンタのいずれであってもよく、また、ホストコンピュータ１との接続形態も、スタンドアロン状態、ネットワーク接続状態のいずれであってもよい。
【００５０】
ホストコンピュータ１は所定のシステムプログラムを通じてプログラムの実行、その制御および監視を行うものである。具体的には、図示しないシステムボード上に配置されたＣＰＵ（Central processing Unit）１ａ，ＲＡＭ（Randum Access Memory）１ｂ，ＲＯＭ（Read Only Memory）１ｃと、内蔵又は外付けのハードディスク（ＨＤ）３とを具備し、ＣＰＵ１ａが所要のプログラムを適宜ＨＤ３から読み出して所要の処理を実行するようになっている。ＨＤ３には、印刷対象データや書式情報を生成するアプリケーションプログラム（以下、ＡＰ）と、本発明の印刷制御装置を実現するための印刷制御プログラム（プリンタドライバ）等が記録されている。
【００５１】
ホストコンピュータ１には、また、モニタ画面を具備した表示装置４、各種設定情報を入力するためのデータ入力装置５、ＣＤ−ＲＯＭドライブおよびＦＤＤを含むメディア読取装置６、構内ネットワークとの接続インタフェースとなる通信制御装置７とが接続されている。表示装置４は、システムプログラム、ＡＰ、あるいは印刷制御プログラム等の指示に呼応して所定のダイアログウインドウを表示するように構成されている。データ入力装置５は、キーボード、マウスその他のポインティングデバイスである。
【００５２】
なお、上記印刷制御プログラムは、通常、印刷装置２の製造メーカにおいて開発され、フレキシブルディスク（ＦＤ）やＣＤ−ＲＯＭに、ホストコンピュータ１が読み取り可能な形態で記録されて流通し、印刷装置２を使用する際に、メディア読取装置６からホストコンピュータ１が読み取ることで上記ＨＤ３にインストールされるものである。また、ネットワークを介して提供される印刷制御プログラムを通信制御装置７を通じてホストコンピュータがダウンロードすることにより、上記ＨＤ３にインストールする構成としてもよい。
【００５３】
次に、上記ホストコンピュータ１が上記印刷制御プログラムを読み込み実行することによって実現される印刷制御装置の実施の形態を説明する。
【００５４】
この印刷制御装置１０は、図２に示すように、印刷管理部１１、描画処理部１２、フォント管理部１３、スプールファイル１４、情報管理部１５、データ編集部１６および転送処理部１７の各機能ブロックを有している。情報管理部１５は、論理用紙情報記憶部１５ａ、属性情報設定部１５ｂ、選択部１５ｃおよび印刷情報設定部１５ｄを備える。なお、図２は、本発明を実施する上で必要な構成要素のみを掲げてある。
【００５５】
印刷管理部１１は、印刷制御に関わる装置内の統括制御を行なうとともに、ＡＰあるいはデータ入力装置５からの入力内容を理解してビットマップデータの作成と印刷装置２に印刷プロセスを実行させるための制御コードへの変換とを行う。これは、通常、プリンティングマネージャと称されるものである。
【００５６】
描画処理部１２は、印刷用紙その他の設定用ダイアログウインドウや所要の画像データを作成して表示装置４に表示したり、データ入力装置５を通じて入力された設定内容を設定用ダイヤログウインドウの表示画像に反映させたりする。画像データの作成に際しては、フォント管理部１３から必要なフォントデータを抽出する。
【００５７】
スプールファイル１４は、ＡＰで作成された印刷対象データや書式情報を一時的に保存しておくものである（スプール処理）。情報管理部１５は、印刷装置２の機種に対応した印刷のための各種情報（以下、印刷情報と呼ぶ）を設定するものである。情報管理部１５に設けられた各部１５ａ〜１５ｄの働きについては後ほど詳述する。
【００５８】
データ編集部１６は、情報管理部１５で設定された印刷情報の内容に応じて印刷対象データや書式情報に基づくイメージデータ（ビットマップデータ）を編集するものである。転送処理部１７は、印刷管理部１１から出力される制御コードを印刷装置２に転送するものである。
【００５９】
ＡＰにおいて印刷対象データおよび書式情報と共に印刷要求が発せられた場合に、印刷装置２で実際に印刷が行われるまでの過程を次に説明する。図３は、この場合の印刷制御装置１０、特に印刷管理部１１および情報管理部１５における処理手順を示すフローチャートである。
【００６０】
図３において、データ入力装置５から印刷要求が入力されると（ステップＳ１０１：Yes ）、ホストコンピュータ１のＣＰＵ１ａは、用紙自動選択かどうか、つまり、ＡＰやＯＳが指定した用紙情報（論理用紙情報、印刷用紙情報を含め、予め印刷属性情報の設定内容が通知されたことによって指定した用紙情報：論理用紙情報、印刷用紙情報、印刷属性情報については後ほど詳述する）を使用するかどうかを判定する（ステップＳ１０２）。用紙自動選択を行わない場合は、ＣＰＵ１ａは、描画処理部１２を通じて表示装置４に用紙設定ダイヤログウインドウを表示させて（ステップＳ１０２：No、Ｓ１０３）、手動による用紙選択の入力を操作者に促す。
【００６１】
ここで、表示装置４に表示される用紙設定ダイアログウィンドウについて詳述する。図４は、用紙設定ダイヤログウインドウ上で選択した「論理用紙設定」画面の一例を表わす説明図である。図示するように、「論理用紙設定」画面には、「用紙サイズ」、「印刷部数」、「印刷方向」、「印刷可能領域」をそれぞれ設定するためのデータ入力領域４１，４２，４３，４４と、これらの設定内容を印刷装置２の印刷形態イメージによって表わす表示領域４５とが設けられている。
【００６２】
「用紙サイズ」のデータ入力領域４１は、印刷対象データで示される印刷原稿の用紙サイズを用紙の種類と共に設定するもので、図５に例示するようなプルダウンメニュー４７の形式で用意された複数の選択肢から一のものを選択することが可能となっている。なお、この印刷対象データで示される印刷原稿の用紙を「論理用紙」と呼び、この論理用紙のサイズが「論理用紙情報」に相当する。このプルダウンメニュー４７には複数の論理用紙情報が選択肢として用意されており、具体的には、デフォルトでは、「Ａ３ ２９７×４２０ｍｍ」、「Ａ４ ２１０×２９７ｍｍ」、「Ｂ５ １８２×２５７ｍｍ」等の何の印刷属性も設定されていない印刷用紙そのままの論理用紙情報が用意されている。なお、これら選択肢は後述する方法にて操作者が追加登録をすることも可能となっている。
【００６３】
「印刷部数」のデータ入力領域４２は、印刷したい部数を設定するものであり、部数以外にも、その印刷順を部単位で印刷するか否か、正順もしくは逆順のいずれの順で印刷するかを、チェックボックスをクリックすることで指定することもできる。「印刷方向」のデータ入力領域４３は、印刷用紙における印刷の方向を示すものであり、「縦」と「横」と「１８０度回転」とが選択可能である。
【００６４】
「印刷可能領域」のデータ入力領域４４は、印刷用紙における印刷可能な領域を設定するものであり、「通常」と「センタリング」とが選択可能である。「センタリング」とは、ＡＰに対して上下マージンおよび左右マージンが等しくなるような印字領域の情報を渡す処理を実行させるためのものである。
【００６５】
表示領域４５に表示される印刷形態イメージは、描画処理部１２によって形成され、データ入力領域４１〜４４の設定内容が変更された場合は、それに対応して該当部分の内容が自動的に変更して描画されるようになっている。例えば、操作者が「印刷方向」を図４の「縦置」から「１８０度回転」に変更した場合は、それに伴って、印刷形態イメージにおける印刷用紙の印刷方向が変わる。図６の表示領域４５における印刷用紙の部分は、この変化の様子を示している。
【００６６】
このように印刷形態イメージが変化することによって、操作者は、自分が変更した内容が印刷時にどのように反映されるかを容易に把握できるようになる。
【００６７】
用紙設定ダイアログウィンドウには、上述した「論理用紙設定」画面とは別に「レイアウト」画面とそのサブウィンドウ画面が選択可能となっている。図７〜図９は、こうした「レイアウト」画面の一部およびそのサブウインドウ画面を示す説明図である。ここでは、「レイアウト」画面から、拡大・縮小印刷または割付印刷、および、透かし印刷の情報を設定する例を示す。
【００６８】
拡大・縮小印刷を行う場合は、図７に示すように、「フィットページ」の選択領域５２か「任意倍率」の選択領域５３のいずれかを選択するとともに、出力用紙の設定領域５４に、実際に印刷装置２にセットされる印刷用紙のサイズを設定する。「フィットページ」とは、例えば論理用紙のサイズがＡ４版で、出力用紙の設定領域５４にハガキ版が設定されている場合に、Ａ４版の書式情報で作成された印刷対象データの印刷レイアウト（行数、列数、文字数、マージン等）を自動的にハガキ版まで線形に縮小することをいう。一方、「任意倍率」は、操作者が希望する任意の倍率を設定することをいう。領域５５は、この倍率を設定する領域である。この拡大・縮小印刷の内容が設定された場合は、その内容が印刷形態イメージの表示領域５６に表示され、内容が変更された場合は、それに伴って、印刷形態イメージの該当部分（ここでは、各用紙サイズとサイズ比率）が変化する。図示の例では、Ａ４版からハガキ版への縮小印刷が設定され、それによるサイズ比率がＡ４版に対して４４％であることを示している。
【００６９】
このように、視覚的に設定内容を確認できることから、操作者は、従来型装置のように、拡大・縮小の前後のサイズ比率を予め把握しなくとも済むようになり、操作性の向上を図ることができる。また、この機能を用意しておくことにより、論理用紙のサイズを、当該印刷装置２によっては本来的に印刷不可能なサイズ、例えばＡ２版のような大きなサイズに設定した場合に、自動的に適切な印刷レイアウトでＡ４版等に縮小することが可能となる。
【００７０】
割付印刷の設定は、拡大・縮小印刷の設定画面において、「なし」の選択領域５１を選択することによって有効となる。なお、このときは、拡大・縮小印刷機能は無効となる。本実施形態では、図８に示すように、印刷用紙の同一印刷面に割付印刷可能なページ数を「１」、「２」、「４」とし、それぞれ用紙設定ダイアログウインドウに選択領域６１，６２，６３を形成する。この数は任意に変更できることはいうまでもないところである。「枠印刷」の領域６４には、個々の割付ページの境界に枠を印刷するかどうかを設定する。
【００７１】
割付ページ数が「２」または「４」の場合は、詳細設定である「割付順序設定」が有効となる。図示のサブウインドウ画面は割付ページ数が「４」の場合の例であり、この場合は、割付配列の順序を表す４通りの割付配列順序イメージ６３ａ〜６３ｄの中から任意の一つを選択できるようになる。各割付配列順序イメージ６３ａ〜６３ｄには、予めサイズ縮小後のページの配列座標が割り当てられており、いずれかのパターンが選択されたときにその配列座標を設定内容と共に保存しておく。このようにすることで、後述のデータ編集部１６における座標変換の際に便宜を図ることができる。なお、割付印刷の設定内容については、上述の場合と同様、印刷形態イメージの表示領域６６を確認することによって、随時把握することができる。
【００７２】
図９は、透かし印刷についての設定画面である。この設定は、ここでは「レイアウト」画面において行うが、先の「論理用紙設定」画面において行ってもよい。設定手順は以下のとおりである。
【００７３】
まず、「透かし印刷」の領域７１を設定有りにし、この機能を有効にする。印刷対象となるマーク関連情報が未設定の場合、あるいは設定済みの情報を変更する場合は、「マーク設定」の領域７２をデータ入力装置５のポインティングデバイス等でクリックする。すると図示のサブウインドウ画面が現れる。このサブウインドウ画面には、予め登録されている複数のマークのいずれかを選択する領域７３、高位／中位／低位のいずれかの印刷位置を選択する領域７４、マークを希望のサイズに設定する領域７５、予め登録された複数のマークカラーのいずれかを選択する領域７６，印刷濃度を希望の濃さに設定する領域７７が形成されており、これらを印刷用途に応じて設定する。設定内容は、印刷形態イメージの表示領域７８でＷＹＳＩＷＹＧによって確認できるようになっている。
【００７４】
なお、「論理用紙設定」画面および「レイアウト」画面において設定された内容は、相互の画面の印刷形態イメージに反映される。例えば、図１０は「論理用紙設定」画面であるが、「レイアウト」画面において設定された割付ページの内容や透かし印刷の設定内容が印刷形態イメージに反映されている。これによって、操作者は、任意の部分を個別的に設定しても最終的な設定内容を容易に把握できるようになる。
【００７５】
以上、図４ないし図１０を用いて用紙設定ダイアログウィンドウについて詳述したが、図３のフローチャートのステップＳ１０３では、こうした用紙設定用ダイアログウィンドウのうちの「論理用紙設定」画面についての表示を行なう。
【００７６】
ステップＳ１０３の実行後、ＣＰＵ１ａは、この「論理用紙設定」画面で設定される論理用紙情報に対して印刷属性情報を設定する要求があるかどうかを判別する（ステップＳ１０４）。ここで、印刷属性情報とは、印刷対象データの印刷に関する属性を示す情報であり、この実施例では、上述した「印刷方向」、「印刷可能領域」、「拡大・縮小」、「割り付け」、「透かし印刷」についての情報が該当する。ステップＳ１０４では、詳細には、「用紙サイズ」のデータ入力領域４１から開かれるプルダウンメニュー４７（図５）に記された「ユーザ属性登録」の項目４７ａがデータ入力装置５により指示されたか否かから判別している。ここで、その指示がなさたと判別されると、論理用紙情報に対して印刷属性情報の設定の要求があるものとして、ステップＳ１０５に処理を進めて、印刷属性設定ルーチンを実行する。
【００７７】
図１１は、ステップＳ１０５からサブルーチンコールされて実行される印刷属性設定ルーチンを示すフローチャートである。図示するように、このルーチンに処理が移ると、ＣＰＵ１ａは、まず、論理用紙情報である用紙サイズを選択する処理を行なう（ステップＳ２０１）。この処理は、図１２に示すような「ユーザ属性登録」用のサブウィンドウ画面４８を表示装置４に表示して、サブウィンドウ画面４８からの用紙サイズのデータ入力装置５による指示を受けることにより、所望の用紙サイズを選択するものである。なお、このサブウィンドウ画面４８に表示される用紙サイズは、現在設定されている論理用紙情報の内容であり、「用紙サイズ」のデータ入力領域４１から開かれるプルダウンメニュー４７（図５）に記された内容がそのまま移されている。
【００７８】
図１１に戻り、ステップＳ２０１の実行後、ＣＰＵ１ａは、データ入力装置５から順次取り込まれる入力データに基づいて、印刷方向の設定、印刷可能領域の設定および拡張印刷の設定の各処理を実行する（ステップＳ２０２，Ｓ２０３，Ｓ２０４）。印刷方向の設定処理および印刷可能領域の設定処理は、「論理用紙設定」画面のデータ入力領域４３，４４から入力されたデータに従う内容を設定するものである。拡張印刷の設定処理は、「レイアウト」画面の各データ入力領域から入力されたデータに従うもので、上述した拡大・縮小印刷、割付印刷および透かし印刷についての情報を設定する。なお、これらの設定処理は、対応する入力データが新たに入力されない場合には、デフォルト値でもってその設定が行なわれる。例えば、拡大・縮小印刷の設定を行なう場合、デフォルトでは出力用紙（印刷用紙）として論理用紙と同じサイズの情報が設定される。
【００７９】
ステップＳ２０１ないしＳ２０４の処理によって、「印刷方向」、「印刷可能領域」、「拡大・縮小」、「割り付け」、「透かし印刷」といった一連の印刷属性情報の設定がなされると、次いで、これら設定が正しくなされたか否かを判別する（ステップＳ２０５）。ここで、正しくなされていないと判別された場合には、ステップＳ２０１に処理を戻して、各種の設定処理をやり直す。一方、正しくなされたとステップＳ２０５で判別された場合には、ステップＳ２０６に処理を進める。
【００８０】
ステップＳ２０６では、ＣＰＵ１ａは、上記設定された印刷属性情報の内容を、印刷属性情報格納テーブルＴＢＬに追加することにより、上記設定された印刷属性情報をステップＳ２０１にて選択した論理用紙情報に対して設定する処理を行なう。図１３は、ＲＡＭ１ｂに格納される印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの内容例を示す説明図である。図示するように、印刷属性情報格納テーブルＴＢＬは、各フィールド毎にＩＤが付与され、論理用紙のサイズ（論理用紙情報）、印刷用紙のサイズ（印刷用紙情報）、拡大・縮小率、透かしの有無、その他の設定内容がフィールドＩＤによって特定できるようにしている。ステップＳ２０６では、詳細には、印刷属性情報格納テーブルＴＢＬにおいて、ステップＳ２０１で選択した用紙サイズを論理用紙情報の項目に記録した新たなフィールドを追加し、このフィールドの印刷用紙情報以降の項目に、ステップＳ２０２ないしＳ２０４で設定した「印刷方向」、「印刷可能領域」、「拡大・縮小」、「割り付け」、「透かし印刷」といった印刷属性情報を順に記録する。なお、印刷用紙情報の項目については、前述した拡大・縮小印刷の設定によって得られたもので、前述したように、拡大・縮小がなされていない場合には、論理用紙情報の項目と同じものが設定されることになる。なお、このステップＳ２０６ではこの追加したフィールドのＩＤを一旦記憶しておく。
【００８１】
その後、上記印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの内容でもって、「用紙サイズ」のデータ入力領域４１から開かれるプルダウンメニュー４７（図５）を更新する処理を行なう（ステップＳ２０７）。図１４は、図１３に示した印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの内容でもって更新したプルダウンメニュー４７を示す説明図である。
【００８２】
図示の例では、ハガキ版への縮小が設定され、印刷方向が１８０度回転、透かし印刷が設定されたＡ４の論理用紙が選択されて、この内容が印刷属性情報格納テーブルＴＢＬに記憶され、このテーブルＴＢＬの内容でもって、プルダウンメニュー４７には、「Ａ４（縮小→ハガキ １８０度 透かし）」の項目が登録される。この項目の中の「（縮小→ハガキ １８０度 透かし）」といった記述が、印刷属性情報格納テーブルＴＢＬに格納された印刷属性情報の指標となり得る指標情報に相当する。なお、このとき設定した論理用紙についての設定内容は、印刷形態イメージの表示領域４５で視覚的に把握できるようになっている。用紙種類を変更した場合に、印刷形態イメージの内容がそれに応じて変化することは上述の場合と同様である。
【００８３】
ステップＳ２０７のプルダウンメニュー４７の更新が終了すると、ＣＰＵ１ａは、その後、「リターン」に抜けてこの印刷属性設定ルーチンの処理を一旦終了する。続いて、ＣＰＵ１ａは、図３のステップＳ１０７に処理を進めて、ＡＰ等が描画処理部１２に対して印刷装置への描画依頼を発行する。なお、ステップＳ１０４において印刷属性情報の設定の要求がないと判別された場合には（ステップＳ１０４：No）、「用紙サイズ」のデータ入力領域４１から開かれるプルダウンメニュー４７（図１４）から、操作者によるデータ入力装置５を用いた操作によって選択される用紙サイズを取り込む処理を行なう（ステップＳ１０８）。なお、ここでは、その取り込んだ用紙サイズの内容に対応する印刷属性情報を含む論理用紙情報を、印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの中から選択して、そのフィールドのＩＤを一旦記憶しておく。ステップＳ１０８の実行後、直ちにステップＳ１０７に移行する。また、ステップＳ１０２において、用紙自動選択を行う場合も（ステップＳ１０２：Yes）、直ちにステップＳ１０７に移行する。
【００８４】
描画処理部１２は、表示装置４への描画命令と同様の命令を印刷管理部１１に発行する（ステップＳ１０９）。印刷管理部１１は、この命令に付随する印刷対象データおよび書式情報を一旦スプールファイル１４に保存する。そして、すべての印刷対象データのスプールが終了した場合は（ステップＳ１１０）、スプールファイル１４から順次印刷対象データ等を読み出してビットマップデータを作成する（ステップＳ１１１）。ビットマップデータ作成後は、ＲＡＭ１ｂに格納された印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの中から所望のフィールドの内容に従って、データ編集部１６がビットマップデータの編集を行う（ステップ１１２）。
【００８５】
詳細には、印刷属性設定ルーチン（図１１）のステップＳ２０６またはメインルーチン（図３）のステップＳ１０８で記憶したフィールドのＩＤに従って、印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの中から所望のフィールドを特定して、そのフィールドに格納されている論理用紙情報と印刷用紙情報と印刷属性情報を読み出し、これら情報に従ってビットマップデータの編集を行う。
【００８６】
具体的な編集の仕方は次のようなものである。「フィットページ」が設定されていた場合は、サイズ比率を自動計算し、ビットマップデータが上記サイズ比率に基づいて印刷領域の中心部から線形に拡大または縮小されるように編集する。一方、「任意倍率」が設定されていた場合は、その倍率で印刷用紙の左上部から線形に拡大または縮小されるように編集する。なお、計算されたサイズ比率は、上記印刷形態イメージの表示領域５６に自動的に付記するように構成する。
【００８７】
割付ページ数および割付配列順序が設定されていた場合は、その割付ページ数に応じた数のビットマップデータをそれぞれ線形に縮小し（データ間引き等による）、さらに、縮小したビットマップイメージが割付順序に従うようにその座標を決定する。このとき、前述の座標情報を利用する。
【００８８】
印刷方向の回転角度が設定されていた場合は、ビットマップデータの方向を設定角度で回転させる。なお、透かし印刷とマーク等の詳細内容が設定されていた場合は、これらのマーク等の情報を図示しないマーク情報格納テーブルより読み出して所定の座標情報と共にビットマップデータに重畳させる。
【００８９】
ビットマップデータの編集の終了通知をデータ編集部１６から受け取ると、印刷管理部１１は、編集後のビットマップデータを制御コードに変換し（ステップＳ１１３）、順次転送処理部１７に送る。転送処理部１７は、この制御コードを印刷装置２に転送する（ステップＳ１１４）。印刷装置２では、転送されてきた制御コードを解釈し、印刷プロセスを実行する。以上の処理を印刷処理の必要がなくなるまで繰り返す（ステップＳ１１５）。
【００９０】
このようにして、印刷形態イメージに従った印刷制御が可能になる。なお、この実施例において、情報管理部１５内の論理用紙情報記憶部１５ａは、ＲＡＭ１ｂに格納される印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの「論理用紙情報」の項目に相当する。属性情報設定部１５ｂは、ＣＰＵ１ａとそのＣＰＵ１ａによるステップＳ２０１ないしＳ２０７の処理等により実現される。選択部１５ｃは、ＣＰＵ１ａとそのＣＰＵ１ａによるステップＳ１０８の処理等により実現される。印刷情報設定部１５ｄは、ＣＰＵ１ａとそのＣＰＵ１ａによるステップＳ１１２の処理等により実現される。
【００９１】
以上のように構成されたこの印刷システムによれば、操作者がデータ入力装置５を用いて、印刷属性情報を論理用紙情報に対して予め設定しておくことで（ステップＳ２０１〜Ｓ２０７）、論理用紙情報を各種情報として設定するに際して、「用紙サイズ」のデータ入力領域４１から開かれるプルダウンメニュー４７から一の論理用紙情報を選択するだけで（ステップＳ１０８）、論理用紙情報とともに印刷属性情報が各種情報として設定することができ、印刷対象データに基づくビットマップデータがそれら各種情報に従って編集される（ステップＳ１１２）。
【００９２】
したがって、この実施例の印刷システムによれば、「印刷方向」、「印刷可能領域」、「拡大・縮小」、「割り付け」、「透かし印刷」といった印刷属性情報の設定を、一の論理用紙情報の選択といった容易な操作で行なうことができる。したがって、操作性に優れ、利用者の利便性を高めることができる。特に、この実施例によれば、論理用紙情報の選択をプルダウンメニュー４７を用いて行なうことができることから、論理用紙情報の選択肢の把握とその選択の操作が極めて容易である。
【００９３】
また、この実施例によれば、印刷属性情報を表示装置４の画面上に形成された設定環境を通じて設定するように構成されていることから、設定された内容あるいは変更された内容がその画面上の印刷形態イメージによって適宜確認できるので、設定内容を視覚的に把握することができて非常に便利となる。
【００９４】
次に、上記実施例の変形例について説明する。上記実施例では、印刷属性情報を論理用紙情報に対して設定する構成としていたが、これに替えて、「レイアウト」画面の出力用紙の設定領域５４から入力される印刷用紙のサイズ（印刷用紙情報）をテーブル形式に記憶して、このテーブルに記憶した印刷用紙情報に対して印刷属性情報を設定する構成としてもよい。この構成によれば、何も属性情報の設定されていない論理用紙用紙に相当する印刷用紙情報について、上記実施例と同様に、その印刷用紙情報を選択するだけでその印刷用紙情報に付随する印刷属性情報を取り出すことができることから、印刷属性情報の設定を容易な操作により行なうことができ、その結果、利用者の利便性を高めることができる。
【００９５】
また、上記実施例では、論理用紙情報に対する印刷属性情報の設定をユーザの指示を受けて行なわれる構成としていたが、これに替えて、印刷属性情報の設定された論理用紙情報を予め用意しておく構成としてもよい。即ち、図１３で示した内容の印刷属性情報格納テーブルＴＢＬと、図１４で示した内容のプルダウンメニュー４７とを予めＲＯＭ１ｃに記憶した構成とする。なお、好ましくは、「レイアウト」画面にて設定可能なすべての印刷属性情報とすべての印刷用紙とについてすべての組合せを考えて、印刷属性情報格納テーブルＴＢＬおよびプルダウンメニュー４７に予め用意する構成とするのがよい。
【００９６】
上記構成によれば、上記実施例と同様に、論理用紙情報を選択するだけで、その用紙情報に付随する印刷属性情報を取り出すことができる。したがって、印刷属性情報の設定を容易な操作により行なうことができ、その結果、利用者の利便性を高めることができる。特に、この構成によれば、拡大・縮小といった用紙サイズを変える印刷属性情報に加えて、用紙サイズを変えることのない種類の印刷属性情報についても容易な操作により設定を行なうことができる。
【００９７】
なお、こうした論理用紙情報に印刷属性情報を設定したデータを予め用意する変形例においても、設定対象を論理用紙情報に替えて印刷用紙情報とすることも可能である。すなわち、「レイアウト」画面の出力用紙の設定領域５４から呼び出されるテーブルに、印刷用紙情報に対して印刷属性情報が設定されたデータを予め格納した構成とする。この構成によれば、用紙サイズの拡大・縮小を伴わない用紙情報であれば、上記実施例と同様に、操作性の向上を図って、利用者の利便性を高めることができる。
【００９８】
さらに、上記実施例では、印刷属性情報の設定内容を印刷形態イメージに反映させることで用紙設定の際の便宜を図っているが、内部処理によってのみ上記設定内容を有効にすることも可能である。例えば、図４〜図１０、および図１４に示した例において、印刷形態イメージの表示領域４５，５６，７８を設けず、各種設定領域のみを選択式に設けるようにしてもよい。
【００９９】
前記実施例では、印刷属性情報として、「印刷方向」、「印刷可能領域」、「拡大・縮小」、「割り付け」、「透かし印刷」についての情報が用いられていたが、これら以外にも、印刷対象データの印刷に関する特徴を示す情報であればどのようなものでもよい。例えば、ドット単位の色情報に変換された画像情報（階調データ）に対して印刷装置２の発色の特性に応じた色補正を行なう色補正情報や、色補正された後の画像情報からドット単位でのインクの有無によりある面積での濃度を表現するいわゆるハーフトーン処理についての情報であってもよい。また、「インタレース」、「オーバラップ」等の用紙送りについての情報であってもよい。
【０１００】
前記実施例では、表示装置４に表示する指標情報が、例えば「（縮小→ハガキ１８０度 透かし）」というように、印刷属性情報の内容をそのまま表わすものであったが、これに替えて、印刷属性情報の内容を直接表わすものではないが、その印刷属性情報を一義的に定める指標である構成としてもよい。図１５は、こうした指標情報の一例を示すプルダウンメニュー２００の説明図である。図示するように、プルダウンメニュー２００の第６行目には、「Ａ４（光沢紙）」といった項目が登録されているが、この項目のうちの「光沢紙」が指標情報に相当する。すなわち、印刷装置２にセットされる印刷用紙の種類をここでは指標情報としている。
【０１０１】
印刷用紙は、例えば普通紙と光沢紙というようにその種類によって、発色性、吸水性が異なる。このため、用紙の種類によっては、色補正のためのルックアップテーブルを異なるものとすることで、ＣＭＹＫの色バランスやインクの入れ量を調整を図ることができる。また、用紙の種類によっては、インクの乾き速度等も異なることから、同一ラスタを複数パスで打つオーバラップの回数を、乾きにくい紙ほど増やすというように調整することにより、画質の向上を図ることもできる。すなわち、印刷用紙の種類の情報に応じて、色補正のためのルックアップテーブルやオーバーラップの回数等の推奨値を一つ定めることができる。したがって、この変形例では、プルダウンメニュー２００に指標情報として印刷用紙の種類を表示し、図１３に示した印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの内容は、その指標情報から定まる色補正情報、オーバラップ情報等の所定の印刷属性情報を格納する構成とする。この構成によれば、印刷装置２のプルダウンメニュー２００の表示は、図１５に示すように、用紙情報に印刷用紙の種類情報を加えたもの（Ａ４（光沢紙））に過ぎないものであっても、このプルダウンメニュー２００を用いた指示を行なうだけで、上記色補正情報、オーバラップ情報等の印刷属性情報の設定を行なうことができる。
【０１０２】
また、印刷属性情報を一義的に定める指標であれば、印刷用紙の種類情報に限るものではなく、例えば、操作者の名前等によって印刷属性情報を一義的に定めて、その名前をプルダウンメニュー２００に表示する指標に用いる構成としてもよい。
【０１０３】
以上、本発明の実施例を詳述してきたが、本発明は、こうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様にて実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される印刷システムの構成概要図。
【図２】本実施形態による印刷制御装置の機能ブロック図。
【図３】本実施形態による印刷制御装置の処理手順を示すフローチャート。
【図４】論理用紙の設定画面を示す説明図。
【図５】「用紙サイズ」のデータ入力領域４１から開かれるプルダウンメニュー４７を示す説明図。
【図６】図４に示した設定画面から設定内容の一部が変更された状態を示す説明図。
【図７】フィットページ、すなわち自動拡大・縮小印刷の設定画面を示す説明図。
【図８】割付ページ数および配列順序の設定画面を示す説明図。
【図９】透かし印刷の詳細内容の設定画面を示す説明図。
【図１０】論理用紙と印刷用紙の設定内容が相互に反映された状態の設定画面を示す説明図。
【図１１】印刷属性設定ルーチンを示すフローチャート。
【図１２】「ユーザ属性登録」用のサブウィンドウ画面４８を示す説明図。
【図１３】印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの内容例を示す説明図。
【図１４】図１３に示した印刷属性情報格納テーブルＴＢＬの内容でもって更新したプルダウンメニュー４７を示す説明図。
【図１５】用紙種類情報を指標情報としたプルダウンメニュ２００を示す説明図である。
【符号の説明】
１…ホストコンピュータ
１ａ…ＣＰＵ
１ｂ…ＲＡＭ
１ｃ…ＲＯＭ
２…印刷装置
４…表示装置
５…データ入力装置
６…メディア読取装置
７…通信制御装置
１０…印刷制御装置
１１…印刷管理部
１２…描画処理部
１３…フォント管理部
１４…スプールファイル
１５…情報管理部
１５ａ…論理用紙情報記憶部
１５ｂ…属性情報設定部
１５ｃ…選択部
１５ｄ…印刷情報設定部
１６…データ編集部
１７…転送処理部
４１，４２，４３，４４…データ入力領域
４５，５６，６６，７８…表示領域
４７…プルダウンメニュー
４８…サブウィンドウ画面
５１，５２，５３…選択領域
５４…設定領域
６１，６２，６３…選択領域
６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ…割付配列順序イメージ
ＴＢＬ…印刷属性情報格納テーブル
Claims (9)
- 所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定して、印刷対象データを前記各種情報に従って前記印刷装置に印刷させる印刷制御装置であって、
前記印刷対象データの取り得る用紙サイズを示す複数の論理用紙情報を記憶する論理用紙情報記憶手段と、
前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報をユーザ属性登録用のウィンドウに表示する論理用紙情報表示手段と、
マウス、キーボード等の入力装置からの入力データに基づいて、前記印刷対象データの印刷に関する属性を示す印刷属性情報を、前記ユーザ属性登録用のウィンドウに表示された複数の論理用紙情報のうちの少なくとも一つに対して指定して、指定先の論理用紙情報と前記指定された印刷属性情報との組を新たな論理用紙情報として前記論理用紙情報記憶手段に追加する論理用紙情報追加手段と、
前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報を、前記設定された印刷属性情報の指標となり得る指標情報とともに用紙設定用のデータ入力領域に表示する表示制御手段と、
前記入力装置からの入力データに基づいて、前記用紙設定用のデータ入力領域に表示された複数の論理用紙情報の中から一の論理用紙情報を選択する選択手段と、
該選択された一の論理用紙情報を、当該論理用紙情報に前記印刷属性情報が設定されている場合は該印刷属性情報とともに前記印刷のための各種情報として設定する印刷情報設定手段と
を備える印刷制御装置。 - 請求項１に記載の印刷制御装置であって、
前記表示制御手段は、
前記複数の論理用紙情報を縦方向に並べて、前記印刷属性情報が設定された論理用紙情報についてはその論理用紙情報の行に当該印刷属性情報についての前記指標情報を配置したウィンドウを前記表示装置に表示する手段
である印刷制御装置。 - 請求項１または２に記載の印刷制御装置であって、
前記印刷属性情報は、
前記印刷装置にセットされる印刷用紙のサイズと前記論理用紙情報から算出された拡大／縮小の度合いについての情報である
印刷制御装置。 - 請求項１または２に記載の印刷制御装置であって、
前記印刷属性情報は、
前記印刷装置にセットされる印刷用紙の同一印刷面に割付印刷すべきページ数および割付配列順序についての情報である
印刷制御装置。 - 請求項１または２に記載の印刷制御装置であって、
前記印刷属性情報は、
前記印刷装置にセットされる印刷用紙の１８０度を含む印刷方向の回転角度についての情報である
印刷制御装置。 - 請求項１または２に記載の印刷制御装置であって、
前記印刷属性情報は、
前記印刷装置にセットされる印刷用紙に透かし印刷されるマーク、印刷位置、サイズ、色および濃度のいずれかについての情報である
印刷制御装置。 - 請求項１ないし６のいずれかに記載の印刷制御装置であって、
前記論理用紙情報に設定された印刷属性情報を論理用紙情報とともに印刷形態イメージでもって構成し、該印刷形態イメージを表示装置に表示する印刷形態表示制御手段
を備える印刷制御装置。 - 所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定して、印刷対象データを前記各種情報に従って前記印刷装置に印刷させる印刷制御方法であって、
（ａ）前記印刷対象データの取り得る用紙サイズを示す複数の論理用紙情報を論理用紙情報記憶手段に記憶させる工程と、
（ｂ）前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報をユーザ属性登録用のウィンドウに表示する工程と、
（ｃ）マウス、キーボード等の入力装置からの入力データに基づいて、前記印刷対象データの印刷に関する属性を示す印刷属性情報を、前記ユーザ属性登録用のウィンドウに表示された複数の論理用紙情報のうちの少なくとも一つに対して指定して、指定先の論理用紙情報と前記指定された印刷属性情報との組を新たな論理用紙情報として前記論理用紙情報記憶手段に追加する工程と、
（ｄ）前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報を、前記設定された印刷属性情報の指標となり得る指標情報とともに用紙設定用のデータ入力領域に表示する工程と、
（ｅ）前記入力装置からの入力データに基づいて、前記用紙設定用のデータ入力領域に表示された複数の論理用紙情報の中から一の論理用紙情報を選択する工程と、
（ｆ）該選択された一の論理用紙情報を、当該論理用紙情報に前記印刷属性情報が設定されている場合は該印刷属性情報とともに前記印刷のための各種情報として設定する工程と
を備える印刷制御方法。 - 所定の印刷装置における印刷のための各種情報を設定して、印刷対象データを前記各種情報に従って前記印刷装置に印刷させるためのコンピュータプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
（ａ）前記印刷対象データの取り得る用紙サイズを示す複数の論理用紙情報を論理用紙情報記憶手段に記憶させる機能と、
（ｂ）前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報をユーザ属性登録用のウィンドウに表示する機能と、
（ｃ）マウス、キーボード等の入力装置からの入力データに基づいて、前記印刷対象データの印刷に関する属性を示す印刷属性情報を、前記ユーザ属性登録用のウィンドウに表示された複数の論理用紙情報のうちの少なくとも一つに対して指定して、指定先の論理用紙情報と前記指定された印刷属性情報との組を新たな論理用紙情報として前記論理用紙情報記憶手段に追加する機能と、
（ｄ）前記論理用紙情報記憶手段に記憶されている前記複数の論理用紙情報を、前記設定された印刷属性情報の指標となり得る指標情報とともに用紙設定用のデータ入力領域に表示する機能と、
（ｅ）前記入力装置からの入力データに基づいて、前記用紙設定用のデータ入力領域に表示された複数の論理用紙情報の中から一の論理用紙情報を選択する機能と、
（ｆ）該選択された一の論理用紙情報を、当該論理用紙情報に前記印刷属性情報が設定されている場合は該印刷属性情報とともに前記印刷のための各種情報として設定する機能と
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
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