JP3890955B2 - カバー付きコネクタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カバー付きのコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、多段式のジョイントコネクタの一例として、本願出願人の提案になる特開２００１−９３６０７に記載のものが知られている。このものは、図２４に示すように、複数のキャビティ２を左右方向に並設してなるコネクタハウジング１が複数個備えられており、まず各コネクタハウジング１のキャビティ２内に、先端にタブ状のジョイント部４を設けたジョイント用の端子金具３が挿入され、コネクタハウジング１の上面からリテーナ５を差し込み装着することで、ジョイント部４を前面に突出させた状態で抜け止め状に収容される。そして、各コネクタハウジング１においてジョイント部４が２度直角曲げされて後方に折り返され、その後、図２５に示すように、各コネクタハウジング１を前後方向にスライドさせつつ積み上げて結合すると、下側のコネクタハウジング１の端子金具３における折り返されたジョイント部４が、上側のコネクタハウジング１のキャビティ２内に前方から挿入され、このキャビティ２内に収容されている端子金具３に差し込まれることで、上下の端子金具３同士が接続されるようになっている。
【０００３】
ここで、端子金具３を抜け止めするリテーナ５は、その装着の際に正規位置（コネクタハウジング１の上面と面一の位置）まで差し込まれない可能性があり、そうすると上記のようにスライド結合した場合に、突出したリテーナ５が上段のコネクタハウジング１と干渉して、結合不良を招くおそれがある。したがって、リテーナ５が正規位置に差し込まれているか否かを検査する必要があるが、リテーナ５が正規位置に差し込まれない原因の一つに、端子金具３が半挿入状態に留め置かれている場合があり、ジョイント部４の折り返し作業を行う前に端子金具３の挿入位置を矯正するためにも、リテーナ５の位置の検査は、端子金具３のジョイント部４が折り返される前の未だ前方に突出している状態で行われることが望ましい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一方、例えばコネクタハウジング１のキャビティ２に端子金具３が収容されてから、コネクタハウジング１の積み上げ結合が行われるまでに時間が空くと、端子金具３のジョイント部４がコネクタハウジング１の前方に突出した状態で取り扱われる時間が長くなり、ジョイント部４を保護するためにも、積み上げ結合する直前までカバーを被着することが一部で行われている。
しかしながらこのことは逆に、上記したリテーナ５の位置の検査がやり難くなることを意味し、その有効な対策が切望されていた。
本発明は上記した事情を背景として完成されたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、コネクタハウジングに設けられた複数のキャビティには、端子金具が一部を前記キャビティの前部開口から突出させた状態で収容され、このコネクタハウジングの所定の外面には、前記端子金具に係止するリテーナが差し込み装着可能に設けられるとともに、前記端子金具の突出部を覆うカバーが被着されたカバー付きコネクタにおいて、前記カバーの前面板における前記リテーナの装着位置の前方に対応する位置には、このリテーナに向けて進出してリテーナが正規位置に差し込まれているか否かを検査するための検査部材の挿通を許容する検査用挿通孔が複数に分かれて設けられており、かつ、前記検査用挿通孔における前記リテーナの差込方向の前側の縁辺が、前記コネクタハウジングの前記外面よりも前記差込方向の前方に位置しているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナと前記検査部材との互いに突き当たり可能な面の少なくともいずれか一方には、前記リテーナに対して正規位置に向かう方向の差し込み力を付与する矯正面が形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、コネクタハウジングに設けられた複数のキャビティには、それぞれ端子金具が一部を前記キャビティの前部開口から突出させた状態で収容され、このコネクタハウジングの所定の外面には、前記端子金具に係止するリテーナが差し込み装着可能に設けられるとともに、前記端子金具の突出部を覆うカバーが被着されたカバー付きコネクタにおいて、前記リテーナが、前記キャビティから退避して前記端子金具の挿入を許容する仮係止位置と、前記キャビティ側に進出して前記端子金具に係止する本係止位置とでそれぞれ保持可能となっているとともに、前記カバーの前面板における前記リテーナの装着位置の前方に対応する位置には、仮係止位置にある前記リテーナを本係止位置に向けて押し込み操作するための操作部材の挿通を許容する操作用挿通孔が複数に分かれて設けられており、かつ、前記操作用挿通孔における前記リテーナの差込方向の前側の縁辺が、前記コネクタハウジングの前記外面よりも前記差込方向の前方に位置しているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記カバーには、前記リテーナの装着位置を目視可能な開口が形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
検査部材を検査用挿通孔に挿通すると、検査部材がリテーナに向けて進出し、リテーナに突き当たるか否か等によって、リテーナが正規位置に差し込まれているか否かが検査される。
カバーを被着したままでリテーナの装着の適否が検査できる。
＜請求項２の発明＞
正規位置に差し込まれていないリテーナに検査部材が突き当たると、矯正面の機能によってリテーナは正規位置まで差し込み矯正される。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
リテーナが仮係止位置に保持された状態において、コネクタハウジングのキャビティに端子金具が挿入される。カバーの操作用挿通孔に操作部材を通してリテーナを押し込み操作すると、リテーナが本係止位置に移動し、端子金具がリテーナにより抜け止めされる。
カバーを被着したままで、リテーナを仮係止位置から本係止位置に機械的に押し込み操作することができる。
＜請求項４の発明＞
カバーの開口を通して、リテーナの装着状態を目視により確認することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図２１によって説明する。この実施形態では、多段式のジョイントコネクタを構成する一コネクタに適用した場合を例示している。
このコネクタは大まかには、図１に示すように、コネクタハウジング２０と、これに収容されるジョイント用の端子金具１０と、この端子金具１０を抜け止め状に二重係止するリテーナ３０とから構成されている。端子金具１０は、詳しくは後記するように、初めはコネクタハウジング２０の前面からジョイント部１６を突出させた状態で収容され、各コネクタハウジング２０が積み上げ結合される前に後方に向けて折り返し形成されるようになっており、この突出したジョイント部１６を保護するために、コネクタハウジング２０の前面側にカバー５０が装着されるようになっている。
【００１１】
続いて、個々について説明する。
端子金具１０は圧接タイプのジョイント端子であって、導電性に優れた金属板をプレス成形することによって、図１に示す形状に形成される。詳細には、後端部に電線Ｗの被覆にかしめられるインシュレーションバレル１１が設けられ、その前側に電線Ｗの端末に圧接される圧接部１２が設けられており、圧接部１２の前方には、他の端子金具１０と接続されるための端子接続部１３が設けられている。端子接続部１３は、前後方向に開口した略角筒状に形成されており、二重構造となった天井壁の内壁には、前縁から内向きで略山形状に折り返された弾性接触片１４が形成されている。一方、天井壁の外壁には、撓み変形可能な金属ランス１５が後方の斜め上方を向いた姿勢で形成されている。
【００１２】
また、端子接続部１３における天井壁の外壁の前縁からは、タブ状をなすジョイント部１６が前方に向けて延出形成されている。このジョイント部１６の付け根側の半分は一枚板によって形成されるのに対して、先端側の半分は、一方の側縁から折り重ねられることで二枚重ね部１６Ａとされている。
端子金具１０は、キャリアで一連に繋がれて搬送されつつ製造されるが、終盤の工程で、キャリアが波形に寄せ変形されて連鎖部１７とされ、図２に示すように、この連鎖部１７を介して６本が並んで繋がった連鎖端子として形成される。また端子金具１０のうち、ジョイント部１６を残したもの１０Ａと、ジョイント部１６を切断したもの１０Ｂとに選択的に分けられる。
【００１３】
コネクタハウジング２０は、合成樹脂材によって図１及び図３に示す形状に形成されている。全体としては扁平なブロック状に形成され、その内部には、図示１２個のキャビティ２１が横方向に並んで形成されている。各キャビティ２１には、端子金具１０が後方の出入口から挿入可能とされている。
キャビティ２１の前面には、ここに収容された端子金具１０の端子接続部１３に対して、他の端子金具１０のジョイント部１６を挿入可能な挿入口２２が開口されているとともに、その上方には、逆にキャビティ２１に収容された端子金具１０のジョイント部１６を前方に突出可能とする導出口２３が開口されている。また、コネクタハウジング２０の前面には、各キャビティ２１間を仕切るための仕切壁２４が縦向きに突出して形成されている。
キャビティ２１の各出入口は、上記した端子金具１０の連鎖部１７が連なっている場合にも挿入できるように、連通状に形成されている。また、各キャビティ２１の天井面における前端寄りの位置には、端子金具１０に設けられた金属ランス１５に係止可能なランス孔２５が開口されている。
【００１４】
コネクタハウジング２０の上面には、サイドタイプのリテーナ３０を挿入可能なリテーナ挿入口２６がキャビティ２１の上面に開口して形成されている。リテーナ３０は合成樹脂製であって、図４及び図５にも示すように、細長い本体部３１の下面側（図４では上面）に複数の係止部３２がキャビティ２１のピッチと対応して形成されている。また、本体部３１の両端には、仮係止脚３３と本係止脚３４とが一対ずつ設けられている。
【００１５】
そして、リテーナ３０がリテーナ挿入口２６に挿入されると、まず図６に示すように、リテーナ挿入口２６の側壁に設けられた本係止突部２８に本係止脚３４が当たり、仮係止突部２７に仮係止脚３３が係止することで、リテーナ３０が仮係止位置に保持される。この仮係止位置では、図１に示すように、リテーナ３０の上面がコネクタハウジング２０の上面から突出しつつ、係止部３２がキャビティ２１の上方に退避して端子金具１０の挿抜を許容するようになっている。
一方、仮係止位置からリテーナ３０を所定量押し込むと、図７に示すように、本係止突部２８に本係止脚３４が係止することで、リテーナ３０が本係止位置に保持される。この本係止位置では、図１２に示すように、リテーナ３０の上面がコネクタハウジング２０の上面と面一となり、また係止部３２がキャビティ２１内に突入して端子金具１０の被係止部１８に係止可能となっている。
【００１６】
また、コネクタハウジング２０の積み上げ結合構造として、図３に示すように、その上面に左右一対のリブ４０が設けられている。このリブ４０は鈎状断面をなし、互いに向き合った姿勢に形成されており、途中位置で寸断されている。一方、コネクタハウジング２０の下面には、上記したリブ４０がほぼ緊密に嵌合される同じく鈎状断面をなす左右一対の嵌合溝４１が形成されている。コネクタハウジング２０の上面におけるリブ４０の後方位置には、係止孔４３の開口された係止片４２が形成されているとともに、下面における後端寄りの位置には、上記の係止孔４３に嵌合可能な突部４４が形成されている（図１参照）。
なお、コネクタハウジング２０の左右の側面における前端寄りの位置には、カバー５０を取り付けるための縦向きの取付溝４６が形成されている。
【００１７】
カバー５０は合成樹脂製であって、図１及び図３に示すように、コネクタハウジング２０の前面側から被せられるように装着可能なキャップ状に形成され、正規位置に装着された場合には、図１１に示すように、端子金具１０の突出したジョイント部１６の突出端の位置から、コネクタハウジング２０におけるリブ４０の後端よりも少し手前の位置にわたって覆うことが可能な大きさとなっている。カバー５０の上面板５０Ａには、後縁側の幅方向の中央部が所定寸法切り欠かれることで、リテーナ３０の装着部分を開放する開口５１が形成されている。
【００１８】
カバー５０の上面板５０Ａにおける左右両端部の内側の面には、図８にも示すように、コネクタハウジング２０の上面に形成されたリブ４０を摺動可能に嵌合する前後方向の摺動溝５２が形成されている。一方、カバー５０の下面板５０Ｂにおける左右両端部の内側の面には、コネクタハウジング２０の下面に形成された嵌合溝４１に摺動可能に嵌合する前後方向のレール５３が形成されている。このレール５３の奥側の上面には、一段高くなった突き当て部５４が形成され、コネクタハウジング２０の前面に突き当たることで、カバー５０のそれ以上の押し込みが規制されるようになっている。カバー５０の押し込みが規制された状態では、図１１に示すように、カバー５０の前面板５０Ｃが、コネクタハウジング２０の前面に突出した端子金具１０のジョイント部１６の直前に留まるようになっている。
【００１９】
カバー５０の左右の側面板５０Ｄは、その後端側のほぼ半分が切除されており、その切除端に上下２本のスリットが入れられることで、撓み変形可能なロック片５６が形成されている。このロック片５６の先端の内側の面には、図１０に示すように、コネクタハウジング２０の側面の取付溝４６に係止可能な突起５７が形成されている。
カバー５０の上面板５０Ａの前縁における中央部と、下面板５０Ｂの前縁における左右両端部とには、それぞれ治具等を引っ掛けて着脱操作等に利用する突部５８が形成されている。
【００２０】
カバー５０の前面板５０Ｃの上部側には、上記したリテーナ３０が本係止位置に正規に保持されているか否かを検査する検査棒８６を挿通するための挿通孔７０が開口されている。検査棒８６は横長の長方形断面をなす角棒状をなし、一方の挿通孔７０は、検査棒８６よりも一回り大きい長方形断面に形成され、コネクタハウジング２０の隣り合う２個ずつのキャビティ２１に対して１個ずつ、合計６個が横方向に間隔を空けて形成されている。
【００２１】
より詳細には、各挿通孔７０の前面における上下の口縁は、図１１に示すように、ガイド用にテーパ面７１とされている。この挿通孔７０の上辺は、カバー５０の天井面よりも若干下方に位置し、また下辺も、収容されたコネクタハウジング２０の上面よりも若干下方に位置するようになっている。前者は、リブ７１Ａを残してカバー５０の上面板５０Ａの前縁を補強し、また後者は、収容されたコネクタハウジング２０の上面位置のばらつきにも拘わらず、検査棒８６が必ずコネクタハウジング２０の上面を摺動できるようにするためである。各挿通孔７０は、裏面側において仕切壁７２によって隣り同士が仕切られている。
なお、カバー５０の前面板５０Ｃの裏側の底部側には***部７４が形成され、この***部７４に、導通検査を行うためのプローブＰ（図１１参照）を挿通する挿通路７５が、コネクタハウジング２０の各キャビティ２１の位置ごとに対応して形成されている。
【００２２】
リテーナ３０の位置の検査装置８０としては、図１３に示すものが備えられている。このものは、可動体８１とホルダ８２とが同図の左右に並置され、可動体８１がホルダ８２に対して接離する方向に駆動可能とされている。
可動体８１には、金属製の軸８３がホルダ８２側を向いて進退自由に嵌装され、その先端に金属製の検査体８４が設けられており、この検査体８４は、導通用棒８５と上記した検査棒８６とを並べてそれらの基端側を一体に形成した構造となっている。検査体８４は、軸８３に外装された圧縮コイルバネ８７の弾拡力でホルダ８２に接近する方向に付勢され、ストッパ８８により停止されている。
【００２３】
一方、ホルダ８２の上面には取付溝９０が形成され、この取付溝９０に、上記したカバー５０の装着されたコネクタハウジング２０が、カバー５０の前面を可動体８１側に向けた一定姿勢で上方から挿入して取り付けられるようになっている。この取付溝９０の同図の上側には、検査体８４の導通用棒８５が進入可能な進入溝９１が、同図の左側の大半を取付溝９０と連通させた状態で形成されている。進入溝９１の側面には、進入して来た導通用棒８５をコネクタハウジング２０側に向けて弾性的に移動付勢するボールプランジャ９２が装備されている。進入溝９１の奥端面には金属製のボルト９３が突出して取り付けられている。
このボルト９３に接続されて引き出された電線９４Ａと、上記した軸８３に接続されて引き出された電線９４Ｂとがコネクタ９５にまとめられ、このコネクタ９５がテスタ（図示せず）側と接続されることで、検知回路が構成されている。使用方法については後述する。
【００２４】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
各コネクタを組み付ける場合は、まずコネクタハウジング２０にリテーナ３０が仮係止位置に保持され、この状態で図１の矢線に示すように、電線Ｗの端末に接続された端子金具１０が対応するキャビティ２１に挿入される。端子金具１０は途中から金属ランス１５を撓み変形させつつ押し込まれ、端子接続部１３がキャビティ２１の前面壁に突き当たるまで押し込まれたところで、図９に示すように、金属ランス１５が復元変形しつつランス孔２５に嵌まり、端子金具１０が抜け止め状に一次係止される。
このとき、ジョイント部１６が残された端子金具１０Ａでは、そのジョイント部１６が導出口２３を通って前方に突出し、一方ジョイント部１６が切断処理された端子金具１０Ｂでは、図１９の上段に参照して示すように、その切断部１６Ｂが導出口２３付近に留まる。
【００２５】
次に、カバー５０が装着される。カバー５０は、上下の摺動溝５２とレール５３とを、コネクタハウジングの上下のリブ４０と嵌合溝４１とに合わせて、それらに沿って前方からコネクタハウジング２０に被さるように押し込まれる。押し込みの終盤になると、左右のロック片５６の突起５７がコネクタハウジング２０の前面の左右両側縁に当たって弾性的に開きつつ押し込まれ、突き当て部５４がコネクタハウジング２０の前面に突き当たって押し込みが停止されると、図１０に示すように、ロック片５６が復元変形しつつ突起５７がコネクタハウジング２０の側面の取付溝４６に嵌まり、抜け止め状態に装着される。
このカバー５０の装着により、図１１に示すように、コネクタハウジング２０の前面に突出した端子金具１０のジョイント部１６が保護される。
【００２６】
このようにカバー５０が装着された状態で、導通検査が行われる。その場合は、カバー５０の装着されたコネクタハウジング２０が図示しない導通検査の装置にセットされて、カバー５０に設けられた挿通路７５にプローブＰが挿入され、プローブＰが端子金具１０の端子接続部１３に進入して弾性接触片１４と接触することにより、所定の導通検査が行われる。
導通検査が終了したらプローブＰが引き抜かれ、カバー５０の上面板５０Ａに形成された開口５１を通して、図１１の矢線に示すように、リテーナ３０が本係止位置に向けて押し込まれる。リテーナ３０が正規に本係止位置まで押し込まれて保持されると、図１２に示すように、リテーナ３０の係止部３２がキャビティ２１内に突入して端子金具１０の被係止部１８に係止し、すなわち端子金具１０が抜け方向に二重係止される。
【００２７】
このとき、リテーナ３０が正規の本係止位置まで押し込まれない場合があり得る。それは押し込み操作が十分でなかったり、端子金具１０が半挿入状態にあって押し込めない場合等がある。カバー５０には、リテーナ３０の装着位置を開放する開口５１が形成されているから、リテーナ３０がコネクタハウジング２０の上面と面一になっているか否かを目視することで、本係止位置に押し込まれているか否かを簡易的に検査できるが、確実を期するために検査装置８０を用いて検査が行われる。
【００２８】
検査の手順は以下のようである。図１３に示すように、検査装置８０の可動体８１が後退位置にある状態で、ホルダ８２の取付溝９０にカバー５０の装着されたコネクタハウジング２０が所定の姿勢で装着される。可動体８１が後退位置にあるときには、検査体８４の検査棒８６がカバー５０の挿通孔７０の直前にあり、また導通用棒８５は進入溝９１の入口に臨んでいる。
続いて、可動体８１がホルダ８２側に進出駆動され、検査体８４も一体的に進出する。それにより検査棒８６は、図１２に示すように、カバー５０の挿通孔７０を通してその内部に進入し、ボールプランジャ９２の付勢力を受けてコネクタハウジング２０の上面を摺接しつつ進出する。併せて導通用棒８５も進入溝９１に進入する。
【００２９】
このとき、図１２に示すように、リテーナ３０が本係止位置にあれば、リテーナ３０はコネクタハウジング２０の上面と面一に収まっているから、検査棒８６は引き続きコネクタハウジング２０の上面を摺接して進出する。それとともに図１４に示すように、導通用棒８５も進入溝９１のさらに奥に進んで、その奥面から突出しているボルト９３に突き当たり、それ以降は圧縮コイルバネ８７を若干弾縮しつつ、可動体８１がホルダ８２に当接して停止する。
この状態では、導通用棒８５がボルト９３に接触していることで検知回路が閉じ、液晶ディスプレイやブザー等の表示手段により導通状態であることが表示され、すなわちリテーナ３０が本係止位置にあることが知らされる。
【００３０】
一方、リテーナ３０が本係止位置まで正規に押し込まれていないと、図１５に示すように、リテーナ３０がコネクタハウジング２０の上面から突出しているため、検査棒８６がコネクタハウジング２０の上面を摺接して進出する途中でリテーナ３０に当たって、それ以上の進出が規制され、それとともに導通用棒８５の進入も停止され、可動体８１がホルダ８２に当接するまで移動しても、導通用棒８５はボルト９３の手前に留まって接触しない。そのため検知回路が開いたままで非導通状態に留められ、上記の表示手段により導通時とは別の表示がなされて、非導通であること、すなわちリテーナ３０が本係止位置に至っていないことが知らされる。
その場合は、端子金具１０の挿入し直しが必要であればそれも含めて、リテーナ３０を再度本係止位置に押し込めばよい。
そののち各コネクタハウジング２０は、積み上げ結合作業が行われるまでは、カバー５０が装着されて端子金具１０の突出したジョイント部１６が保護された状態で取り扱われる。
【００３１】
なお、コネクタハウジング２０の積み上げ結合作業は、以下のようにして行われる。まず、図１０の状態から、治具等でロック片５６を強制的に撓み変形させて突起５７を取付溝４６から外し、カバー５０を前方に引き抜くことによって、カバー５０がコネクタハウジング２０から外される。
そうしたら、コネクタハウジング２０の前面に突出している端子金具１０のジョイント部１６について、まず図１６に示すように、その根元付近を上方に直角曲げし、続いて図１７に示すように、二枚重ね部１６Ａの根元を後方に直角曲げすることで、二枚重ね部１６Ａが後方に折り返された状態とする。
【００３２】
次に、図１８の矢線に示すように、上側のコネクタハウジング２０の嵌合溝４１を、下側のコネクタハウジングのリブ４０に合わせてスライド嵌合すると、２つのコネクタハウジング２０同士が密接した状態で結合され、突部４４が係止片４２の係止孔４３に嵌まって分離不能状態とされる。このとき、下側のコネクタハウジング２０のリテーナ３０は、コネクタハウジング２０の上面と面一となって本係止位置に収められているから、スライド嵌合が正確にかつスムーズに行われる。
上下のコネクタハウジング２０が結合されると、図１９に示すように、下側のコネクタハウジング２０から折り返し状に突出されたジョイント部１６の二枚重ね部１６Ａが、上側のコネクタハウジング２０の挿入口２２からキャビティ２１内に進入し、上側のコネクタハウジング２０に収容された端子金具１０の端子接続部１３に差し込まれて弾性接触片１４と接触することで、上下の端子金具１０同士が接続される。
【００３３】
このようにして、順次にコネクタハウジング２０を積み上げ結合することで、図２０に示すように、８段に積層されたブロック体９８が形成される。
そうしたら、カセットロック（図示せず）を備えた固定部材１００が、同図の矢線Ｘに示すように、リブ１０１をコネクタハウジング２０の嵌合溝４１に合わせてスライド挿入され、コネクタハウジング２０の突部４４（図１）が係止片１０２の係止孔１０３に嵌まることで、コネクタハウジング２０の下面の全面を覆って取り付けられる。
続いてシャッタ１０６が、同図の矢線Ｙに示すように、ブロック体９８の側面で一列に連なった取付溝４６に合わせて押し込まれ、図２１に示すように、固定部材１００に設けられたロック突部１０４がシャッタ１０６のロック孔１０７に嵌まり、シャッタ１０６がブロック体９８の前面を覆って取り付けられる。これにより、ジョイントコネクタの組み立てが完了する。
【００３４】
以上説明したように本実施形態によれば、カバー５０に、検査棒８６を挿通可能な挿通孔７０が開口されているから、コネクタハウジング２０を積み上げ結合する前のカバー５０が被着された状態で、リテーナ３０の装着の適否が検査できる。
そのため、カバー５０を外して引き続いてコネクタハウジング２０をスライド嵌合する場合に、これを正確にかつ円滑に行うことができ、もって積み上げ結合の作業時間を短縮でき、かつ良品率のアップも図ることができる。
【００３５】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を図２２によって説明する。この第２実施形態では、検査棒８６Ａの先端面における下の角部に、テーパ状の矯正面１１０が削成されている。
したがって検査時において、リテーナ３０が本係止位置まで正規に押し込まれておらず、コネクタハウジング２０の上面から突出していると、検査棒８６Ａがコネクタハウジング２０の上面を摺接して進出する途中で、先端の矯正面１１０がリテーナ３０の突出した上面の前縁に当たり、リテーナ３０に対して押し込み方向の力が加えられ、検査棒８６Ａがリテーナ３０の上面を通過する間に、リテーナ３０は本係止位置に押し込まれて保持される。
すなわち、リテーナ３０が本係止位置まで至っていなかった場合、検査工程で自動的に矯正される。
【００３６】
＜第３実施形態＞
図２３は、本発明の第３実施形態を示す。上記第１、第２実施形態では、リテーナ３０を仮係止位置から本係止位置に押し込む作業を手作業で行うようにしていたが、この第３実施形態では、これを自動機等で機械的に行うようにしている。
そのための上記第２実施形態の検査棒８６Ａと同様に、先端面における下の角部にテーパ状の矯正面１１０が削成された操作棒１１２が装備されている。
【００３７】
例えばプローブＰによる導通検査が終わると、カバー５０の装着されたコネクタハウジング２０が、リテーナ３０を仮係止位置に留めたまま所定の装置にセットされる。この状態で操作棒１１２を進出駆動すると、操作棒１１２はカバー５０の挿通孔７０を通してその内部に進入し、コネクタハウジング２０の上面を摺接しつつ進出する。その途中で、先端の矯正面１１０がリテーナ３０の突出した上面の前縁に当たり、リテーナ３０に対して押し込み方向の力が加えられ、操作棒１１２がリテーナ３０の上面を通過する間に、リテーナ３０は本係止位置に押し込まれて保持される。
カバー５０を被着したままで、リテーナ３０を仮係止位置から本係止位置に機械的に押し込み操作することができる。
【００３８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）第２及び第３実施形態において、検査棒または操作棒側に矯正面を設けることに替え、リテーナの前面の上の角部にテーパ状の矯正面を削成してもよい。また、検査棒または操作棒とリテーナとの両方に矯正面を設けてもよい。
（２）上記実施形態に示した組み付け手順はあくまでも一例であって、例えば、コネクタハウジングに予めカバーを装着してから端子金具を収容するようにしてもよい。
（３）本発明は、上記実施形態に例示したジョイント用のコネクタに限らず、コネクタハウジングに対して端子金具を保護する等のためにカバーを被着したコネクタ全般に広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコネクタハウジングに端子金具とカバーとを装着する前の状態の分解縦断面図
【図２】端子金具の斜視図
【図３】カバーの装着前の状態を示す斜視図
【図４】リテーナの上下反転した正面図
【図５】その拡大側面図
【図６】リテーナが仮係止位置に保持された状態を示す縦断面図
【図７】その本係止位置に保持された状態を示す縦断面図
【図８】カバーの背面図
【図９】コネクタハウジングに端子金具が挿入された状態の縦断面図
【図１０】カバーが装着された状態の一部切欠平面図
【図１１】その縦断面図
【図１２】リテーナが本係止位置に押し込まれた状態の縦断面図
【図１３】検査装置を示す一部切欠平面図
【図１４】リテーナが本係止位置にある場合の検査状態を示す一部切欠平面図
【図１５】リテーナが本係止位置に至っていない場合の検査状態を示す一部切欠平面図
【図１６】端子金具の１回目の曲げ形成を行った状態の斜視図
【図１７】その２回目の曲げ形成を行った状態の斜視図
【図１８】コネクタハウジング同士の結合動作を示す斜視図
【図１９】コネクタハウジングを２段まで組み付けた状態を示す縦断面図
【図２０】固定部材とシャッタの装着動作を示す斜視図
【図２１】組立完了状態のジョイントコネクタの斜視図
【図２２】本発明の第２実施形態に係る縦断面図
【図２３】本発明の第３実施形態に係る縦断面図
【図２４】従来例に係るコネクタハウジングに端子金具を収容した状態の斜視図
【図２５】そのスライド結合動作を示す斜視図
【符号の説明】
１０…端子金具
１６…ジョイント部
２０…コネクタハウジング
２１…キャビティ
２６…リテーナ挿入口
３０…リテーナ
３２…係止部
５０…カバー
５０Ｃ…前面板
５１…開口
７０…挿通孔
８６，８６Ａ…検査棒（検査部材）
１１０…矯正面
１１２…操作棒（操作部材）
【発明の属する技術分野】
この発明は、カバー付きのコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、多段式のジョイントコネクタの一例として、本願出願人の提案になる特開２００１−９３６０７に記載のものが知られている。このものは、図２４に示すように、複数のキャビティ２を左右方向に並設してなるコネクタハウジング１が複数個備えられており、まず各コネクタハウジング１のキャビティ２内に、先端にタブ状のジョイント部４を設けたジョイント用の端子金具３が挿入され、コネクタハウジング１の上面からリテーナ５を差し込み装着することで、ジョイント部４を前面に突出させた状態で抜け止め状に収容される。そして、各コネクタハウジング１においてジョイント部４が２度直角曲げされて後方に折り返され、その後、図２５に示すように、各コネクタハウジング１を前後方向にスライドさせつつ積み上げて結合すると、下側のコネクタハウジング１の端子金具３における折り返されたジョイント部４が、上側のコネクタハウジング１のキャビティ２内に前方から挿入され、このキャビティ２内に収容されている端子金具３に差し込まれることで、上下の端子金具３同士が接続されるようになっている。
【０００３】
ここで、端子金具３を抜け止めするリテーナ５は、その装着の際に正規位置（コネクタハウジング１の上面と面一の位置）まで差し込まれない可能性があり、そうすると上記のようにスライド結合した場合に、突出したリテーナ５が上段のコネクタハウジング１と干渉して、結合不良を招くおそれがある。したがって、リテーナ５が正規位置に差し込まれているか否かを検査する必要があるが、リテーナ５が正規位置に差し込まれない原因の一つに、端子金具３が半挿入状態に留め置かれている場合があり、ジョイント部４の折り返し作業を行う前に端子金具３の挿入位置を矯正するためにも、リテーナ５の位置の検査は、端子金具３のジョイント部４が折り返される前の未だ前方に突出している状態で行われることが望ましい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一方、例えばコネクタハウジング１のキャビティ２に端子金具３が収容されてから、コネクタハウジング１の積み上げ結合が行われるまでに時間が空くと、端子金具３のジョイント部４がコネクタハウジング１の前方に突出した状態で取り扱われる時間が長くなり、ジョイント部４を保護するためにも、積み上げ結合する直前までカバーを被着することが一部で行われている。
しかしながらこのことは逆に、上記したリテーナ５の位置の検査がやり難くなることを意味し、その有効な対策が切望されていた。
本発明は上記した事情を背景として完成されたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、コネクタハウジングに設けられた複数のキャビティには、端子金具が一部を前記キャビティの前部開口から突出させた状態で収容され、このコネクタハウジングの所定の外面には、前記端子金具に係止するリテーナが差し込み装着可能に設けられるとともに、前記端子金具の突出部を覆うカバーが被着されたカバー付きコネクタにおいて、前記カバーの前面板における前記リテーナの装着位置の前方に対応する位置には、このリテーナに向けて進出してリテーナが正規位置に差し込まれているか否かを検査するための検査部材の挿通を許容する検査用挿通孔が複数に分かれて設けられており、かつ、前記検査用挿通孔における前記リテーナの差込方向の前側の縁辺が、前記コネクタハウジングの前記外面よりも前記差込方向の前方に位置しているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナと前記検査部材との互いに突き当たり可能な面の少なくともいずれか一方には、前記リテーナに対して正規位置に向かう方向の差し込み力を付与する矯正面が形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、コネクタハウジングに設けられた複数のキャビティには、それぞれ端子金具が一部を前記キャビティの前部開口から突出させた状態で収容され、このコネクタハウジングの所定の外面には、前記端子金具に係止するリテーナが差し込み装着可能に設けられるとともに、前記端子金具の突出部を覆うカバーが被着されたカバー付きコネクタにおいて、前記リテーナが、前記キャビティから退避して前記端子金具の挿入を許容する仮係止位置と、前記キャビティ側に進出して前記端子金具に係止する本係止位置とでそれぞれ保持可能となっているとともに、前記カバーの前面板における前記リテーナの装着位置の前方に対応する位置には、仮係止位置にある前記リテーナを本係止位置に向けて押し込み操作するための操作部材の挿通を許容する操作用挿通孔が複数に分かれて設けられており、かつ、前記操作用挿通孔における前記リテーナの差込方向の前側の縁辺が、前記コネクタハウジングの前記外面よりも前記差込方向の前方に位置しているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記カバーには、前記リテーナの装着位置を目視可能な開口が形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
検査部材を検査用挿通孔に挿通すると、検査部材がリテーナに向けて進出し、リテーナに突き当たるか否か等によって、リテーナが正規位置に差し込まれているか否かが検査される。
カバーを被着したままでリテーナの装着の適否が検査できる。
＜請求項２の発明＞
正規位置に差し込まれていないリテーナに検査部材が突き当たると、矯正面の機能によってリテーナは正規位置まで差し込み矯正される。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
リテーナが仮係止位置に保持された状態において、コネクタハウジングのキャビティに端子金具が挿入される。カバーの操作用挿通孔に操作部材を通してリテーナを押し込み操作すると、リテーナが本係止位置に移動し、端子金具がリテーナにより抜け止めされる。
カバーを被着したままで、リテーナを仮係止位置から本係止位置に機械的に押し込み操作することができる。
＜請求項４の発明＞
カバーの開口を通して、リテーナの装着状態を目視により確認することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図２１によって説明する。この実施形態では、多段式のジョイントコネクタを構成する一コネクタに適用した場合を例示している。
このコネクタは大まかには、図１に示すように、コネクタハウジング２０と、これに収容されるジョイント用の端子金具１０と、この端子金具１０を抜け止め状に二重係止するリテーナ３０とから構成されている。端子金具１０は、詳しくは後記するように、初めはコネクタハウジング２０の前面からジョイント部１６を突出させた状態で収容され、各コネクタハウジング２０が積み上げ結合される前に後方に向けて折り返し形成されるようになっており、この突出したジョイント部１６を保護するために、コネクタハウジング２０の前面側にカバー５０が装着されるようになっている。
【００１１】
続いて、個々について説明する。
端子金具１０は圧接タイプのジョイント端子であって、導電性に優れた金属板をプレス成形することによって、図１に示す形状に形成される。詳細には、後端部に電線Ｗの被覆にかしめられるインシュレーションバレル１１が設けられ、その前側に電線Ｗの端末に圧接される圧接部１２が設けられており、圧接部１２の前方には、他の端子金具１０と接続されるための端子接続部１３が設けられている。端子接続部１３は、前後方向に開口した略角筒状に形成されており、二重構造となった天井壁の内壁には、前縁から内向きで略山形状に折り返された弾性接触片１４が形成されている。一方、天井壁の外壁には、撓み変形可能な金属ランス１５が後方の斜め上方を向いた姿勢で形成されている。
【００１２】
また、端子接続部１３における天井壁の外壁の前縁からは、タブ状をなすジョイント部１６が前方に向けて延出形成されている。このジョイント部１６の付け根側の半分は一枚板によって形成されるのに対して、先端側の半分は、一方の側縁から折り重ねられることで二枚重ね部１６Ａとされている。
端子金具１０は、キャリアで一連に繋がれて搬送されつつ製造されるが、終盤の工程で、キャリアが波形に寄せ変形されて連鎖部１７とされ、図２に示すように、この連鎖部１７を介して６本が並んで繋がった連鎖端子として形成される。また端子金具１０のうち、ジョイント部１６を残したもの１０Ａと、ジョイント部１６を切断したもの１０Ｂとに選択的に分けられる。
【００１３】
コネクタハウジング２０は、合成樹脂材によって図１及び図３に示す形状に形成されている。全体としては扁平なブロック状に形成され、その内部には、図示１２個のキャビティ２１が横方向に並んで形成されている。各キャビティ２１には、端子金具１０が後方の出入口から挿入可能とされている。
キャビティ２１の前面には、ここに収容された端子金具１０の端子接続部１３に対して、他の端子金具１０のジョイント部１６を挿入可能な挿入口２２が開口されているとともに、その上方には、逆にキャビティ２１に収容された端子金具１０のジョイント部１６を前方に突出可能とする導出口２３が開口されている。また、コネクタハウジング２０の前面には、各キャビティ２１間を仕切るための仕切壁２４が縦向きに突出して形成されている。
キャビティ２１の各出入口は、上記した端子金具１０の連鎖部１７が連なっている場合にも挿入できるように、連通状に形成されている。また、各キャビティ２１の天井面における前端寄りの位置には、端子金具１０に設けられた金属ランス１５に係止可能なランス孔２５が開口されている。
【００１４】
コネクタハウジング２０の上面には、サイドタイプのリテーナ３０を挿入可能なリテーナ挿入口２６がキャビティ２１の上面に開口して形成されている。リテーナ３０は合成樹脂製であって、図４及び図５にも示すように、細長い本体部３１の下面側（図４では上面）に複数の係止部３２がキャビティ２１のピッチと対応して形成されている。また、本体部３１の両端には、仮係止脚３３と本係止脚３４とが一対ずつ設けられている。
【００１５】
そして、リテーナ３０がリテーナ挿入口２６に挿入されると、まず図６に示すように、リテーナ挿入口２６の側壁に設けられた本係止突部２８に本係止脚３４が当たり、仮係止突部２７に仮係止脚３３が係止することで、リテーナ３０が仮係止位置に保持される。この仮係止位置では、図１に示すように、リテーナ３０の上面がコネクタハウジング２０の上面から突出しつつ、係止部３２がキャビティ２１の上方に退避して端子金具１０の挿抜を許容するようになっている。
一方、仮係止位置からリテーナ３０を所定量押し込むと、図７に示すように、本係止突部２８に本係止脚３４が係止することで、リテーナ３０が本係止位置に保持される。この本係止位置では、図１２に示すように、リテーナ３０の上面がコネクタハウジング２０の上面と面一となり、また係止部３２がキャビティ２１内に突入して端子金具１０の被係止部１８に係止可能となっている。
【００１６】
また、コネクタハウジング２０の積み上げ結合構造として、図３に示すように、その上面に左右一対のリブ４０が設けられている。このリブ４０は鈎状断面をなし、互いに向き合った姿勢に形成されており、途中位置で寸断されている。一方、コネクタハウジング２０の下面には、上記したリブ４０がほぼ緊密に嵌合される同じく鈎状断面をなす左右一対の嵌合溝４１が形成されている。コネクタハウジング２０の上面におけるリブ４０の後方位置には、係止孔４３の開口された係止片４２が形成されているとともに、下面における後端寄りの位置には、上記の係止孔４３に嵌合可能な突部４４が形成されている（図１参照）。
なお、コネクタハウジング２０の左右の側面における前端寄りの位置には、カバー５０を取り付けるための縦向きの取付溝４６が形成されている。
【００１７】
カバー５０は合成樹脂製であって、図１及び図３に示すように、コネクタハウジング２０の前面側から被せられるように装着可能なキャップ状に形成され、正規位置に装着された場合には、図１１に示すように、端子金具１０の突出したジョイント部１６の突出端の位置から、コネクタハウジング２０におけるリブ４０の後端よりも少し手前の位置にわたって覆うことが可能な大きさとなっている。カバー５０の上面板５０Ａには、後縁側の幅方向の中央部が所定寸法切り欠かれることで、リテーナ３０の装着部分を開放する開口５１が形成されている。
【００１８】
カバー５０の上面板５０Ａにおける左右両端部の内側の面には、図８にも示すように、コネクタハウジング２０の上面に形成されたリブ４０を摺動可能に嵌合する前後方向の摺動溝５２が形成されている。一方、カバー５０の下面板５０Ｂにおける左右両端部の内側の面には、コネクタハウジング２０の下面に形成された嵌合溝４１に摺動可能に嵌合する前後方向のレール５３が形成されている。このレール５３の奥側の上面には、一段高くなった突き当て部５４が形成され、コネクタハウジング２０の前面に突き当たることで、カバー５０のそれ以上の押し込みが規制されるようになっている。カバー５０の押し込みが規制された状態では、図１１に示すように、カバー５０の前面板５０Ｃが、コネクタハウジング２０の前面に突出した端子金具１０のジョイント部１６の直前に留まるようになっている。
【００１９】
カバー５０の左右の側面板５０Ｄは、その後端側のほぼ半分が切除されており、その切除端に上下２本のスリットが入れられることで、撓み変形可能なロック片５６が形成されている。このロック片５６の先端の内側の面には、図１０に示すように、コネクタハウジング２０の側面の取付溝４６に係止可能な突起５７が形成されている。
カバー５０の上面板５０Ａの前縁における中央部と、下面板５０Ｂの前縁における左右両端部とには、それぞれ治具等を引っ掛けて着脱操作等に利用する突部５８が形成されている。
【００２０】
カバー５０の前面板５０Ｃの上部側には、上記したリテーナ３０が本係止位置に正規に保持されているか否かを検査する検査棒８６を挿通するための挿通孔７０が開口されている。検査棒８６は横長の長方形断面をなす角棒状をなし、一方の挿通孔７０は、検査棒８６よりも一回り大きい長方形断面に形成され、コネクタハウジング２０の隣り合う２個ずつのキャビティ２１に対して１個ずつ、合計６個が横方向に間隔を空けて形成されている。
【００２１】
より詳細には、各挿通孔７０の前面における上下の口縁は、図１１に示すように、ガイド用にテーパ面７１とされている。この挿通孔７０の上辺は、カバー５０の天井面よりも若干下方に位置し、また下辺も、収容されたコネクタハウジング２０の上面よりも若干下方に位置するようになっている。前者は、リブ７１Ａを残してカバー５０の上面板５０Ａの前縁を補強し、また後者は、収容されたコネクタハウジング２０の上面位置のばらつきにも拘わらず、検査棒８６が必ずコネクタハウジング２０の上面を摺動できるようにするためである。各挿通孔７０は、裏面側において仕切壁７２によって隣り同士が仕切られている。
なお、カバー５０の前面板５０Ｃの裏側の底部側には***部７４が形成され、この***部７４に、導通検査を行うためのプローブＰ（図１１参照）を挿通する挿通路７５が、コネクタハウジング２０の各キャビティ２１の位置ごとに対応して形成されている。
【００２２】
リテーナ３０の位置の検査装置８０としては、図１３に示すものが備えられている。このものは、可動体８１とホルダ８２とが同図の左右に並置され、可動体８１がホルダ８２に対して接離する方向に駆動可能とされている。
可動体８１には、金属製の軸８３がホルダ８２側を向いて進退自由に嵌装され、その先端に金属製の検査体８４が設けられており、この検査体８４は、導通用棒８５と上記した検査棒８６とを並べてそれらの基端側を一体に形成した構造となっている。検査体８４は、軸８３に外装された圧縮コイルバネ８７の弾拡力でホルダ８２に接近する方向に付勢され、ストッパ８８により停止されている。
【００２３】
一方、ホルダ８２の上面には取付溝９０が形成され、この取付溝９０に、上記したカバー５０の装着されたコネクタハウジング２０が、カバー５０の前面を可動体８１側に向けた一定姿勢で上方から挿入して取り付けられるようになっている。この取付溝９０の同図の上側には、検査体８４の導通用棒８５が進入可能な進入溝９１が、同図の左側の大半を取付溝９０と連通させた状態で形成されている。進入溝９１の側面には、進入して来た導通用棒８５をコネクタハウジング２０側に向けて弾性的に移動付勢するボールプランジャ９２が装備されている。進入溝９１の奥端面には金属製のボルト９３が突出して取り付けられている。
このボルト９３に接続されて引き出された電線９４Ａと、上記した軸８３に接続されて引き出された電線９４Ｂとがコネクタ９５にまとめられ、このコネクタ９５がテスタ（図示せず）側と接続されることで、検知回路が構成されている。使用方法については後述する。
【００２４】
続いて、本実施形態の作用を説明する。
各コネクタを組み付ける場合は、まずコネクタハウジング２０にリテーナ３０が仮係止位置に保持され、この状態で図１の矢線に示すように、電線Ｗの端末に接続された端子金具１０が対応するキャビティ２１に挿入される。端子金具１０は途中から金属ランス１５を撓み変形させつつ押し込まれ、端子接続部１３がキャビティ２１の前面壁に突き当たるまで押し込まれたところで、図９に示すように、金属ランス１５が復元変形しつつランス孔２５に嵌まり、端子金具１０が抜け止め状に一次係止される。
このとき、ジョイント部１６が残された端子金具１０Ａでは、そのジョイント部１６が導出口２３を通って前方に突出し、一方ジョイント部１６が切断処理された端子金具１０Ｂでは、図１９の上段に参照して示すように、その切断部１６Ｂが導出口２３付近に留まる。
【００２５】
次に、カバー５０が装着される。カバー５０は、上下の摺動溝５２とレール５３とを、コネクタハウジングの上下のリブ４０と嵌合溝４１とに合わせて、それらに沿って前方からコネクタハウジング２０に被さるように押し込まれる。押し込みの終盤になると、左右のロック片５６の突起５７がコネクタハウジング２０の前面の左右両側縁に当たって弾性的に開きつつ押し込まれ、突き当て部５４がコネクタハウジング２０の前面に突き当たって押し込みが停止されると、図１０に示すように、ロック片５６が復元変形しつつ突起５７がコネクタハウジング２０の側面の取付溝４６に嵌まり、抜け止め状態に装着される。
このカバー５０の装着により、図１１に示すように、コネクタハウジング２０の前面に突出した端子金具１０のジョイント部１６が保護される。
【００２６】
このようにカバー５０が装着された状態で、導通検査が行われる。その場合は、カバー５０の装着されたコネクタハウジング２０が図示しない導通検査の装置にセットされて、カバー５０に設けられた挿通路７５にプローブＰが挿入され、プローブＰが端子金具１０の端子接続部１３に進入して弾性接触片１４と接触することにより、所定の導通検査が行われる。
導通検査が終了したらプローブＰが引き抜かれ、カバー５０の上面板５０Ａに形成された開口５１を通して、図１１の矢線に示すように、リテーナ３０が本係止位置に向けて押し込まれる。リテーナ３０が正規に本係止位置まで押し込まれて保持されると、図１２に示すように、リテーナ３０の係止部３２がキャビティ２１内に突入して端子金具１０の被係止部１８に係止し、すなわち端子金具１０が抜け方向に二重係止される。
【００２７】
このとき、リテーナ３０が正規の本係止位置まで押し込まれない場合があり得る。それは押し込み操作が十分でなかったり、端子金具１０が半挿入状態にあって押し込めない場合等がある。カバー５０には、リテーナ３０の装着位置を開放する開口５１が形成されているから、リテーナ３０がコネクタハウジング２０の上面と面一になっているか否かを目視することで、本係止位置に押し込まれているか否かを簡易的に検査できるが、確実を期するために検査装置８０を用いて検査が行われる。
【００２８】
検査の手順は以下のようである。図１３に示すように、検査装置８０の可動体８１が後退位置にある状態で、ホルダ８２の取付溝９０にカバー５０の装着されたコネクタハウジング２０が所定の姿勢で装着される。可動体８１が後退位置にあるときには、検査体８４の検査棒８６がカバー５０の挿通孔７０の直前にあり、また導通用棒８５は進入溝９１の入口に臨んでいる。
続いて、可動体８１がホルダ８２側に進出駆動され、検査体８４も一体的に進出する。それにより検査棒８６は、図１２に示すように、カバー５０の挿通孔７０を通してその内部に進入し、ボールプランジャ９２の付勢力を受けてコネクタハウジング２０の上面を摺接しつつ進出する。併せて導通用棒８５も進入溝９１に進入する。
【００２９】
このとき、図１２に示すように、リテーナ３０が本係止位置にあれば、リテーナ３０はコネクタハウジング２０の上面と面一に収まっているから、検査棒８６は引き続きコネクタハウジング２０の上面を摺接して進出する。それとともに図１４に示すように、導通用棒８５も進入溝９１のさらに奥に進んで、その奥面から突出しているボルト９３に突き当たり、それ以降は圧縮コイルバネ８７を若干弾縮しつつ、可動体８１がホルダ８２に当接して停止する。
この状態では、導通用棒８５がボルト９３に接触していることで検知回路が閉じ、液晶ディスプレイやブザー等の表示手段により導通状態であることが表示され、すなわちリテーナ３０が本係止位置にあることが知らされる。
【００３０】
一方、リテーナ３０が本係止位置まで正規に押し込まれていないと、図１５に示すように、リテーナ３０がコネクタハウジング２０の上面から突出しているため、検査棒８６がコネクタハウジング２０の上面を摺接して進出する途中でリテーナ３０に当たって、それ以上の進出が規制され、それとともに導通用棒８５の進入も停止され、可動体８１がホルダ８２に当接するまで移動しても、導通用棒８５はボルト９３の手前に留まって接触しない。そのため検知回路が開いたままで非導通状態に留められ、上記の表示手段により導通時とは別の表示がなされて、非導通であること、すなわちリテーナ３０が本係止位置に至っていないことが知らされる。
その場合は、端子金具１０の挿入し直しが必要であればそれも含めて、リテーナ３０を再度本係止位置に押し込めばよい。
そののち各コネクタハウジング２０は、積み上げ結合作業が行われるまでは、カバー５０が装着されて端子金具１０の突出したジョイント部１６が保護された状態で取り扱われる。
【００３１】
なお、コネクタハウジング２０の積み上げ結合作業は、以下のようにして行われる。まず、図１０の状態から、治具等でロック片５６を強制的に撓み変形させて突起５７を取付溝４６から外し、カバー５０を前方に引き抜くことによって、カバー５０がコネクタハウジング２０から外される。
そうしたら、コネクタハウジング２０の前面に突出している端子金具１０のジョイント部１６について、まず図１６に示すように、その根元付近を上方に直角曲げし、続いて図１７に示すように、二枚重ね部１６Ａの根元を後方に直角曲げすることで、二枚重ね部１６Ａが後方に折り返された状態とする。
【００３２】
次に、図１８の矢線に示すように、上側のコネクタハウジング２０の嵌合溝４１を、下側のコネクタハウジングのリブ４０に合わせてスライド嵌合すると、２つのコネクタハウジング２０同士が密接した状態で結合され、突部４４が係止片４２の係止孔４３に嵌まって分離不能状態とされる。このとき、下側のコネクタハウジング２０のリテーナ３０は、コネクタハウジング２０の上面と面一となって本係止位置に収められているから、スライド嵌合が正確にかつスムーズに行われる。
上下のコネクタハウジング２０が結合されると、図１９に示すように、下側のコネクタハウジング２０から折り返し状に突出されたジョイント部１６の二枚重ね部１６Ａが、上側のコネクタハウジング２０の挿入口２２からキャビティ２１内に進入し、上側のコネクタハウジング２０に収容された端子金具１０の端子接続部１３に差し込まれて弾性接触片１４と接触することで、上下の端子金具１０同士が接続される。
【００３３】
このようにして、順次にコネクタハウジング２０を積み上げ結合することで、図２０に示すように、８段に積層されたブロック体９８が形成される。
そうしたら、カセットロック（図示せず）を備えた固定部材１００が、同図の矢線Ｘに示すように、リブ１０１をコネクタハウジング２０の嵌合溝４１に合わせてスライド挿入され、コネクタハウジング２０の突部４４（図１）が係止片１０２の係止孔１０３に嵌まることで、コネクタハウジング２０の下面の全面を覆って取り付けられる。
続いてシャッタ１０６が、同図の矢線Ｙに示すように、ブロック体９８の側面で一列に連なった取付溝４６に合わせて押し込まれ、図２１に示すように、固定部材１００に設けられたロック突部１０４がシャッタ１０６のロック孔１０７に嵌まり、シャッタ１０６がブロック体９８の前面を覆って取り付けられる。これにより、ジョイントコネクタの組み立てが完了する。
【００３４】
以上説明したように本実施形態によれば、カバー５０に、検査棒８６を挿通可能な挿通孔７０が開口されているから、コネクタハウジング２０を積み上げ結合する前のカバー５０が被着された状態で、リテーナ３０の装着の適否が検査できる。
そのため、カバー５０を外して引き続いてコネクタハウジング２０をスライド嵌合する場合に、これを正確にかつ円滑に行うことができ、もって積み上げ結合の作業時間を短縮でき、かつ良品率のアップも図ることができる。
【００３５】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を図２２によって説明する。この第２実施形態では、検査棒８６Ａの先端面における下の角部に、テーパ状の矯正面１１０が削成されている。
したがって検査時において、リテーナ３０が本係止位置まで正規に押し込まれておらず、コネクタハウジング２０の上面から突出していると、検査棒８６Ａがコネクタハウジング２０の上面を摺接して進出する途中で、先端の矯正面１１０がリテーナ３０の突出した上面の前縁に当たり、リテーナ３０に対して押し込み方向の力が加えられ、検査棒８６Ａがリテーナ３０の上面を通過する間に、リテーナ３０は本係止位置に押し込まれて保持される。
すなわち、リテーナ３０が本係止位置まで至っていなかった場合、検査工程で自動的に矯正される。
【００３６】
＜第３実施形態＞
図２３は、本発明の第３実施形態を示す。上記第１、第２実施形態では、リテーナ３０を仮係止位置から本係止位置に押し込む作業を手作業で行うようにしていたが、この第３実施形態では、これを自動機等で機械的に行うようにしている。
そのための上記第２実施形態の検査棒８６Ａと同様に、先端面における下の角部にテーパ状の矯正面１１０が削成された操作棒１１２が装備されている。
【００３７】
例えばプローブＰによる導通検査が終わると、カバー５０の装着されたコネクタハウジング２０が、リテーナ３０を仮係止位置に留めたまま所定の装置にセットされる。この状態で操作棒１１２を進出駆動すると、操作棒１１２はカバー５０の挿通孔７０を通してその内部に進入し、コネクタハウジング２０の上面を摺接しつつ進出する。その途中で、先端の矯正面１１０がリテーナ３０の突出した上面の前縁に当たり、リテーナ３０に対して押し込み方向の力が加えられ、操作棒１１２がリテーナ３０の上面を通過する間に、リテーナ３０は本係止位置に押し込まれて保持される。
カバー５０を被着したままで、リテーナ３０を仮係止位置から本係止位置に機械的に押し込み操作することができる。
【００３８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）第２及び第３実施形態において、検査棒または操作棒側に矯正面を設けることに替え、リテーナの前面の上の角部にテーパ状の矯正面を削成してもよい。また、検査棒または操作棒とリテーナとの両方に矯正面を設けてもよい。
（２）上記実施形態に示した組み付け手順はあくまでも一例であって、例えば、コネクタハウジングに予めカバーを装着してから端子金具を収容するようにしてもよい。
（３）本発明は、上記実施形態に例示したジョイント用のコネクタに限らず、コネクタハウジングに対して端子金具を保護する等のためにカバーを被着したコネクタ全般に広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコネクタハウジングに端子金具とカバーとを装着する前の状態の分解縦断面図
【図２】端子金具の斜視図
【図３】カバーの装着前の状態を示す斜視図
【図４】リテーナの上下反転した正面図
【図５】その拡大側面図
【図６】リテーナが仮係止位置に保持された状態を示す縦断面図
【図７】その本係止位置に保持された状態を示す縦断面図
【図８】カバーの背面図
【図９】コネクタハウジングに端子金具が挿入された状態の縦断面図
【図１０】カバーが装着された状態の一部切欠平面図
【図１１】その縦断面図
【図１２】リテーナが本係止位置に押し込まれた状態の縦断面図
【図１３】検査装置を示す一部切欠平面図
【図１４】リテーナが本係止位置にある場合の検査状態を示す一部切欠平面図
【図１５】リテーナが本係止位置に至っていない場合の検査状態を示す一部切欠平面図
【図１６】端子金具の１回目の曲げ形成を行った状態の斜視図
【図１７】その２回目の曲げ形成を行った状態の斜視図
【図１８】コネクタハウジング同士の結合動作を示す斜視図
【図１９】コネクタハウジングを２段まで組み付けた状態を示す縦断面図
【図２０】固定部材とシャッタの装着動作を示す斜視図
【図２１】組立完了状態のジョイントコネクタの斜視図
【図２２】本発明の第２実施形態に係る縦断面図
【図２３】本発明の第３実施形態に係る縦断面図
【図２４】従来例に係るコネクタハウジングに端子金具を収容した状態の斜視図
【図２５】そのスライド結合動作を示す斜視図
【符号の説明】
１０…端子金具
１６…ジョイント部
２０…コネクタハウジング
２１…キャビティ
２６…リテーナ挿入口
３０…リテーナ
３２…係止部
５０…カバー
５０Ｃ…前面板
５１…開口
７０…挿通孔
８６，８６Ａ…検査棒（検査部材）
１１０…矯正面
１１２…操作棒（操作部材）
Claims (4)
- コネクタハウジングに設けられた複数のキャビティには、端子金具が一部を前記キャビティの前部開口から突出させた状態で収容され、このコネクタハウジングの所定の外面には、前記端子金具に係止するリテーナが差し込み装着可能に設けられるとともに、前記端子金具の突出部を覆うカバーが被着されたカバー付きコネクタにおいて、
前記カバーの前面板における前記リテーナの装着位置の前方に対応する位置には、このリテーナに向けて進出してリテーナが正規位置に差し込まれているか否かを検査するための検査部材の挿通を許容する検査用挿通孔が複数に分かれて設けられており、かつ、前記検査用挿通孔における前記リテーナの差込方向の前側の縁辺が、前記コネクタハウジングの前記外面よりも前記差込方向の前方に位置していることを特徴とするカバー付きコネクタ。 - 前記リテーナと前記検査部材との互いに突き当たり可能な面の少なくともいずれか一方には、前記リテーナに対して正規位置に向かう方向の差し込み力を付与する矯正面が形成されていることを特徴とする請求項１記載のカバー付きコネクタ。
- コネクタハウジングに設けられた複数のキャビティには、それぞれ端子金具が一部を前記キャビティの前部開口から突出させた状態で収容され、このコネクタハウジングの所定の外面には、前記端子金具に係止するリテーナが差し込み装着可能に設けられるとともに、前記端子金具の突出部を覆うカバーが被着されたカバー付きコネクタにおいて、
前記リテーナが、前記キャビティから退避して前記端子金具の挿入を許容する仮係止位置と、前記キャビティ側に進出して前記端子金具に係止する本係止位置とでそれぞれ保持可能となっているとともに、前記カバーの前面板における前記リテーナの装着位置の前方に対応する位置には、仮係止位置にある前記リテーナを本係止位置に向けて押し込み操作するための操作部材の挿通を許容する操作用挿通孔が複数に分かれて設けられており、かつ、前記操作用挿通孔における前記リテーナの差込方向の前側の縁辺が、前記コネクタハウジングの前記外面よりも前記差込方向の前方に位置していることを特徴とするカバー付きコネクタ。 - 前記カバーには、前記リテーナの装着位置を目視可能な開口が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のカバー付きコネクタ。
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