JP3882793B2 - 画像データの出力画像調整 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データの画質を調整する画像調整技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）やディジタルビデオカメラ（ＤＶＣ）等によって生成された画像データの画質は、パーソナルコンピュータ上で画像レタッチアプリケーションを用いることによって任意に調整することができる。画像レタッチアプリケーションには、一般的に、画像データの画質を自動的に調整する画像調整機能が備えられており、この画像調整機能を利用すれば、出力装置から出力する画像の画質を向上させることができる。画像の出力装置としては、例えば、ＣＲＴ、ＬＣＤ、プリンタ、プロジェクタ、テレビ受像器などが知られている。
【０００３】
また、出力装置の１つであるプリンタの動作を制御するプリンタドライバにも、画質を自動的に調整する機能が備えられており、このようなプリンタドライバを利用しても、印刷される画像の画質を向上させることができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−８７６８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これら画像レタッチアプリケーションやプリンタドライバによって提供される画質自動調整機能では、一般的な画質特性を有する画像データを基準として画質補正が実行される。これに対して、画像処理の対象となる画像データは様々な条件下で生成され得るため、一律に画質自動調整機能を実行しても、画質を向上させることができない場合がある。
【０００６】
例えば、撮影の対象となる物体や、風景や、人物や、映像などの対象物の明るさが暗い場合には、フラッシュなどの補助光源を発光させ、対象物に光を照射させて画像データを生成する方法がしばしば用いられる。ここで、対象物が受けた補助光源からの光の量が適正な量よりも多い場合には、生成した画像データから得られる画像の一部に、輝度が高くなって白くなる、いわゆる白飛び領域が生じることがある。このような白飛び領域は輝度値が高く、他の領域と比べて目立ちやすいが、白飛び領域が目立つことは、意図されたものではない。また、このような白飛び領域を含む画像に対し、一般的な画質特性を有する画像データを基準とした画質補正を行っても、画面全体の画質を向上させることができない場合があった。なお、こうした問題はＤＳＣに限らず、ＤＶＣ等の他の画像生成装置においても共通の課題である。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、個々の画像データに対応して画質を適切に自動調整することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題の少なくとも一部を解決するために、この発明による第１の態様の画像処理装置は、画像生成部で生成された画像データと、前記画像データ生成時における補助光源の発光情報を少なくとも含むとともに前記画像データに関連付けられた画像生成履歴情報とを用いて画像処理を行う画像処理装置であって、前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、画質調整処理を実行するか否かの判定を行うとともに、実行すると判定した場合には、前記画像データで表される輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の変化が小さくなるように、前記画像データを調整する画質調整処理を実行する画質調整部を、備え、前記画質調整部は、前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、前記画像データ生成時に補助光源による光の照射が行われたか否かの判定を行い、（ａ）前記画像データ生成時に前記補助光源による光の照射が行われたとの判定、が成立したときに、前記画質調整処理を実行し、前記判定（ａ）の成立に係わらず、（ｄ）前記画像データにおいて第１の所定の輝度値以上の輝度を有する画素が連結した領域の大きさの最大値が所定のしきい値以下であるとの判定、が成立したときには、前記画質調整処理の実行を停止、または、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを低減する。また、第２の態様の画像処理装置は、画像生成部で生成された画像データと、前記画像データ生成時における補助光源の発光情報を少なくとも含むとともに前記画像データに関連付けられた画像生成履歴情報とを用いて画像処理を行う画像処理装置であって、前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、画質調整処理を実行するか否かの判定を行うとともに、実行すると判定した場合には、前記画像データで表される輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の変化が小さくなるように、前記画像データを調整する画質調整処理を実行する画質調整部を、備え、前記画質調整処理の対象となる処理対象領域は、輝度値が取りうる最大値である最高輝度画素が連結した第１の領域を含む一部の領域である。
【０００９】
この発明による画像処理装置は、画質調整を実行するか否かの判定を、画像生成時における補助光源の発光情報に基づいて適切に行うことができる。また、輝度値の最も高い一部の範囲における輝度値の変化が小さくなるように、画質調整を実行するので、輝度値の高い領域が目立つことを抑制することができる。
【００１０】
上記画像処理装置において、前記画質調整部は、前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、前記画像データ生成時に補助光源による光の照射が行われたか否かの判定を行い、（ａ）前記画像データ生成時に前記補助光源による光の照射が行われたとの判定、が成立したときに、前記画質調整処理を実行することが好ましい。
【００１１】
こうすることで、光が照射された場合に輝度値の高い領域が目立つことを抑制することができる。
【００１２】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像データの被写体と前記画像生成部との距離に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記判定（ａ）の成立に係わらず、（ｂ）前記被写体との距離が第１の所定の近距離の範囲内にないとの判定、が成立したときには、前記画質調整処理の実行を停止、または、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを低減するのが好ましい。
【００１３】
こうすることで、輝度値の調整を、画像データ生成時における被写体との距離に基づいて適切に行うことができる。
【００１４】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記補助光源の光量に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記第１の所定の近距離の範囲を、少なくとも前記光量に基づいて調整するのが好ましい。
【００１５】
こうすることで、画質調整を実行するか否かの判定を、画像データ生成時における補助光源の光量に基づいて適切に行うことができる。
【００１６】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像生成部の絞り値に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記第１の所定の近距離の範囲を、少なくとも前記絞り値に基づいて調整するのが好ましい。
【００１７】
こうすることで、画質調整を実行するか否かの判定を、画像データ生成時における画像生成部の絞り値に基づいて適切に行うことができる。
【００１８】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像生成部の光学回路の感度に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記第１の所定の近距離の範囲を、少なくとも前記光学回路感度に基づいて調整するのが好ましい。
【００１９】
こうすることで、画質調整を実行するか否かの判定を、画像データ生成時における画像生成部の光学回路の感度に基づいて適切に行うことができる。
【００２０】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記補助光源の光量に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記判定（ａ）の成立に係わらず、（ｃ）前記光量が第２の所定の範囲内にないとの判定、が成立したときには、前記画質調整処理の実行を停止、または、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを低減するのが好ましい。
【００２１】
こうすることで、輝度値の調整を、画像データ生成時における補助光源の光量に基づいて適切に行うことができる。
【００２２】
上記各画像処理装置において、前記画質調整部は、前記判定（ａ）の成立に係わらず、（ｄ）前記画像データにおいて第１の所定の輝度値以上の輝度を有する画素が連結した領域の大きさが所定のしきい値以下であるとの判定、が成立したときには、前記画質調整処理の実行を停止、または、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを低減するのが好ましい。
【００２３】
こうすることで、輝度値の調整を、第１の所定の輝度値以上の輝度を有する画素が連結した領域の大きさに基づいて適切に行うことができる。
【００２４】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記補助光源の光量に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを、少なくとも前記光量に基づいて調整するのが好ましい。
【００２５】
こうすることで、輝度値調整の度合いを、補助光源の光量に基づいて適切に調整することができる。
【００２６】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像データの被写体と前記画像生成部との距離に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを、少なくとも前記被写体との距離に基づいて調整するのが好ましい。
【００２７】
こうすることで、輝度値調整の度合いを、被写体との距離に基づいて適切に調整することができる。
【００２８】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像生成部の絞り値に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを、少なくとも前記絞り値に基づいて調整するのが好ましい。
【００２９】
こうすることで、輝度値調整処理の度合いを、絞り値に基づいて適切に調整することができる。
【００３０】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像生成部の光学回路の感度に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを、少なくとも前記光学回路感度に基づいて調整するのが好ましい。
【００３１】
こうすることで、輝度値調整処理の度合いを、光学回路感度に基づいて適切に調整することができる。
【００３２】
この発明による別の態様の画像処理装置は、画像生成部で生成された画像データを用いて画像処理を行う画像処理装置であって、前記画像データにおいて、第１の所定の輝度値以上の輝度を有する画素が連結した領域の大きさが所定のしきい値より大きいとの判定、が成立したときに、
前記画像データで表される輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の変化が小さくなるように、
前記画像データを調整する画質調整処理を実行する画質調整部を、備える。
【００３３】
この態様の画像処理装置は、画質調整を実行するか否かの判定を、第１の所定の輝度値以上の輝度を有する画素が連結した領域の大きさに基づいて適切に行うことができる。また、
前記画像データで表される輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の変化が小さくなるように、
画質調整を実行するので、輝度値の高い領域が目立つことを抑制することができる。
【００３４】
上記各画像処理装置において、前記画質調整処理の対象となる処理対象領域は、輝度値が取りうる最大値である最高輝度画素が連結した第１の領域を含むのが好ましい。
【００３５】
こうすることで、最高輝度画素が連結した領域が目立つことを抑制することができる。
【００３６】
上記各画像処理装置において、前記画質調整処理の対象となる処理対象領域は、さらに、前記第１の領域の周辺に存在し、特定の条件を満たす第２の領域を含むのが好ましい。
【００３７】
こうすることで、最高輝度画素が連結した領域と、その周辺領域との境界が目立つことを抑制することができる。
【００３８】
上記各画像処理装置において、前記特定の条件は、少なくとも、（ｅ）前記第１の領域との最短距離が第１の所定の距離以下である画素からなる領域であるとの条件、を含むのが好ましい。
【００３９】
こうすることで、最高輝度画素が連結した領域と、その領域から第１の所定の距離以内にある周辺領域との境界が目立つことを抑制することができる。
【００４０】
上記各画像処理装置において、前記特定の条件は、少なくとも、（ｆ）輝度値が第２の所定の輝度値以上である画素によって構成される領域であって、さらに、前記第１の領域と連結している領域であるとの条件、を含むのが好ましい。
【００４１】
こうすることで、最高輝度画素が連結した領域と、第２の所定の輝度値以上の輝度値を有する画素によって構成される周辺領域との境界が目立つことを抑制することができる。
【００４２】
なお、この発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、画像出力方法および画像出力装置、画像データ処理方法および画像データ処理装置、これらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる画像ファイルの出力画像調整について以下の順序にて図面を参照しつつ、いくつかの実施例に基づいて説明する。
Ａ．画像出力システムの構成：
Ｂ．画像ファイルの構成：
Ｃ．画像ファイルを利用可能な画像出力システムの構成：
Ｄ．ディジタルスチルカメラにおける画像処理：
Ｅ．プリンタにおける画像処理：
Ｆ．自動画質調整処理の実施例：
Ｇ．画像データ処理装置を用いる画像出力システムの構成：
Ｈ．変形例：
【００４４】
Ａ．画像出力システムの構成：
図１は、本発明の一実施例としての出力装置を適用可能な画像出力システムの一例を示す説明図である。画像出力システム１０は、画像ファイルを生成する画像生成装置としてのディジタルスチルカメラ１２と、画像の出力装置としてのプリンタ２０とを備えている。ディジタルスチルカメラ１２において生成された画像ファイルは、ケーブルＣＶを介したり、画像ファイルが格納されたメモリカードＭＣをプリンタ２０に直接挿入したりすることによって、プリンタ２０に送出される。プリンタ２０は、読み込んだ画像ファイルに基づいた画像データの画質調整処理を実行し、画像を出力する。出力装置としては、プリンタ２０の他に、ＣＲＴディスプレイ、ＬＣＤディスプレイ等のモニタ１４、プロジェクタ等を用いることができる。以下、画質調整部と画像出力部を備えるプリンタ２０を出力装置として用い、メモリカードＭＣをプリンタ２０に直接挿入する場合に基づいて説明する。
【００４５】
図２は、ディジタルスチルカメラ１２の概略構成を示すブロック図である。この実施例のディジタルスチルカメラ１２は、光情報を収集するための光学回路１２１と、光学回路を制御して画像を取得するための画像取得回路１２２と、取得したディジタル画像を加工処理するための画像処理回路１２３と、補助光源としてのフラッシュ１３０と、各回路を制御する制御回路１２４と、を備えている。制御回路１２４は、図示しないメモリを備えている。光学回路１２１は、光情報を集めるレンズ１２５と、光量を調節する絞り１２９と、レンズを通過した光情報を画像データに変換するＣＣＤ１２８とを備えている。
【００４６】
本実施例において、光学回路１２１と画像取得回路１２２とは、本発明における「画像生成部」に相当する。
【００４７】
ディジタルスチルカメラ１２は、取得した画像をメモリカードＭＣに保存する。ディジタルスチルカメラ１２における画像データの保存形式としては、ＪＰＥＧ形式が一般的であるが、この他にもＴＩＦＦ形式や、ＧＩＦ形式や、ＢＭＰ形式や、ＲＡＷデータ形式などの保存形式を用いることができる。
【００４８】
ディジタルスチルカメラ１２は、また、種々の撮影条件（絞り値、フラッシュモード、ＩＳＯ感度、撮影モード等）を設定するための選択・決定ボタン１２６と、液晶ディスプレイ１２７とを備えている。液晶ディスプレイ１２７は、撮影画像をプレビューしたり、選択・決定ボタン１２６を用いて絞り値等を設定したりする際に利用される。
【００４９】
絞り値は、ディジタルスチルカメラ１２の機種に応じて予め定められる所定の範囲内の値を設定することが可能であり、例えば、２から１６の間の所定の離散的な値（例えば、２，２．８，４，５．６・・・等）を設定することができる。なお、絞り値としては、通常はＦ値が使用される。従って、絞り値が大きいほど、絞りは小さい。
【００５０】
フラッシュモードは、フラッシュ１３０の動作を制御するための条件であり、例えば、自動発光モード、発光禁止モード、強制発光モード等の中から選択することができる。
【００５１】
ＩＳＯ感度は、光学回路１２１の感度に関する条件である。ＩＳＯ感度は、予め定められる所定の範囲内の値を設定することが可能であり、例えば、１００から８００の間の所定の離散的な値（例えば、１００、２００、４００、８００等）を設定することができる。ＩＳＯ感度は、もともと銀塩フィルムの感度を示す指標であり、絞り値などの画像生成に関するパラメータと組み合わせて、適切な画像生成条件（撮影条件）を設定するために用いられる。ディジタルスチルカメラにおいても、光学回路の感度を示す指標として、相当するＩＳＯ感度を用いることで、絞り値などの画像生成条件の設定を容易に行うことができる。
【００５２】
撮影モードは、予め定められた複数のモード、例えば、標準モード、人物モード、風景モード、夜景モード等の中から選択することができる。これらの撮影モードの１つが指定された場合には、指定された撮影モードに応じて、関連するパラメータ（絞り値、ＩＳＯ感度、フラッシュモード等）が自動的に設定される。例えば、撮影モードとして標準モードが選択された場合には、画像データ生成に関連するパラメータが標準値に設定される。
【００５３】
ディジタルスチルカメラ１２において撮影が実行された場合には、画像データと画像生成履歴情報とが、画像ファイルとしてメモリカードＭＣに格納される。画像生成履歴情報は、撮影時（画像データ生成時）における絞り値等のパラメータの設定値を含むことが可能である（詳細については後述する）。
【００５４】
Ｂ．画像ファイルの構成：
図３は、本実施例にて用いることができる画像ファイルの内部構成の一例を概念的に示す説明図である。画像ファイルＧＦは、画像データＧＤを格納する画像データ格納領域１０１と、画像生成履歴情報ＧＩを格納する画像生成履歴情報格納領域１０２を備えている。画像データＧＤは、例えば、ＪＰＥＧ形式で格納されており、画像生成履歴情報ＧＩは、例えば、ＴＩＦＦ形式（データおよびデータ領域がタグを用いて特定される形式）で格納されている。なお、本実施例におけるファイルの構造、データの構造といった用語は、ファイルまたはデータ等が記憶装置内に格納された状態におけるファイルまたはデータの構造を意味するものである。
【００５５】
画像生成履歴情報ＧＩは、ディジタルスチルカメラ１２等の画像生成装置において画像データが生成されたとき（撮影されたとき）の画像に関する情報であり、以下のような設定値を含んでいる。
・フラッシュ（発光の有無）。
・被写体距離。
・被写体距離レンジ。
・フラッシュ強度。
・絞り値。
・ＩＳＯスピードレート（ＩＳＯ感度）。
・撮影モード。
・メーカ名。
・モデル名。
・ガンマ値。
【００５６】
本実施例の画像ファイルＧＦは、基本的に上記の画像データ格納領域１０１と、画像生成履歴情報格納領域１０２とを備えていれば良く、既に規格化されているファイル形式に従ったファイル構造をとることができる。以下、本実施例に係る画像ファイルＧＦをＥｘｉｆファイル形式に適合させた場合について具体的に説明する。
【００５７】
Ｅｘｉｆファイルは、ディジタルスチルカメラ用画像ファイルフォーマット規格（Ｅｘｉｆ）に従ったファイル構造を有しており、その仕様は、日本電子情報技術産業協会（ＪＥＩＴＡ）によって定められている。また、Ｅｘｉｆファイル形式は、図３に示した概念図と同様に、ＪＰＥＧ形式の画像データを格納するＪＰＥＧ画像データ格納領域と、格納されているＪＰＥＧ画像データに関する各種情報を格納する付属情報格納領域とを備えている。ＪＰＥＧ画像データ格納領域は、図３における画像データ格納領域１０１に相当し、付属情報格納領域は画像生成履歴情報格納領域１０２に相当する。付属情報格納領域には、撮影日時、絞り値、被写体距離といったＪＰＥＧ画像に関する画像生成履歴情報が格納される。
【００５８】
図４は、付属情報格納領域１０３のデータ構造例を説明する説明図である。Ｅｘｉｆファイル形式では、データ領域を特定するために階層的なタグが用いられている。各データ領域は、下位のタグによって特定される複数の下位のデータ領域を、その内部に含むことができる。図４では、四角で囲まれた領域が一つのデータ領域を表しており、その左上にタグ名が記されている。この実施例は、タグ名がＡＰＰ０、ＡＰＰ１、ＡＰＰ６である３つのデータ領域を含んでいる。ＡＰＰ１データ領域は、その内部に、タグ名がＩＦＤ０、ＩＦＤ１である２つのデータ領域を含んでいる。ＩＦＤ０データ領域は、その内部に、タグ名がＰＭ、Ｅｘｉｆ、ＧＰＳである３つのデータ領域を含んでいる。データおよびデータ領域は、規定のアドレスまたはオフセット値に従って格納され、アドレスまたはオフセット値はタグ名によって検索することができる。出力装置側では、所望の情報に対応するアドレスまたはオフセット値を指定することにより、所望の情報に対応するデータを取得することができる。
【００５９】
図５は、図４において、タグ名をＡＰＰ１−ＩＦＤ０−Ｅｘｉｆの順にたどることで参照することができるＥｘｉｆデータ領域のデータ構造（データのタグ名とパラメータ値）の一例を説明する説明図である。Ｅｘｉｆデータ領域は、図４に示すようにタグ名がＭａｋｅｒＮｏｔｅであるデータ領域を含むことが可能であり、ＭａｋｅｒＮｏｔｅデータ領域は、さらに多数のデータを含むことができるが、図５では図示を省略する。
【００６０】
Ｅｘｉｆデータ領域には、図５に示すように、フラッシュと、被写体距離と、フラッシュ強度と、絞り値と、ＩＳＯスピードレート等の情報に関するパラメータ値が格納されている。この実施例では、補助光源の発光情報として、フラッシュとフラッシュ強度を用いることができる。また、フラッシュ強度は、補助光源の光量に関する情報としても用いることができる。さらに、被写体距離は被写体と画像生成装置との距離に関する情報として用いられ、絞り値は絞り値に関する情報として用いられ、ＩＳＯスピードレートは光学回路の感度に関する情報として用いられる。なお、補助光源の発光情報は、補助光源による光の照射が行われたか否かの判定に用いる情報を少なくとも含んでいれば良く、例えば、補助光源の発光情報としてフラッシュのみを用いる構成としても良い。補助光源による光の照射が行われたか否かの判定の詳細については後述する。
【００６１】
フラッシュ情報は、フラッシュの動作に関する情報であり、その動作モードと動作結果とに関する４つの情報を含むことができる。動作モードは、例えば、以下の３つの値を含む複数の値の中から設定される。
１：強制発光モード。
２：発光禁止モード。
３：自動発光モード。
【００６２】
動作結果は、例えば、発光有と発光無の２つの値の中から設定される。この動作結果を用いて、画像データ生成時に補助光源による光の照射が行われたか否かの判定を行うことができる。
【００６３】
画像生成装置のなかには、フラッシュ光の対象物による反射光を検知する機構を備えるものがある。フラッシュのカバーなどの障害物がフラッシュ光を遮る場合や、フラッシュが動作したにもかかわらず発光しなかった場合には、光が照射されない。このような場合を、反射光の有無によって識別することができる。フラッシュ情報には、このような反射光検知機構の有無と、画像データ生成時（撮影時）における反射光検知の有無とに関する情報を含むことができる。反射光検知機構が有の場合で、反射光検知が無の場合には、上述の動作結果が発光有であっても、補助光源による光の照射が行われなかったと判定することができる。
【００６４】
被写体距離情報は、画像生成装置と被写体との距離に関する情報である。例えば、画像データ生成時に焦点を合わせるために設定された距離情報に基づいて、メートル単位で設定される。
【００６５】
フラッシュ強度情報は、画像データ生成時におけるフラッシュが発した光量に関する情報であり、その測定単位は、例えば、ＢＣＰＳ（Ｂｅａｍ Ｃａｎｄｌｅ Ｐｏｗｅｒ Ｓｅｃｏｎｄｓ）である。
【００６６】
ＩＳＯスピードレート情報は、光学回路の感度に関する情報であり、銀塩フィルムの感度の指標であるＩＳＯ感度における相当するパラメータ値が設定される。
【００６７】
画像データに関連付けられた情報は、図４におけるＥｘｉｆデータ領域以外の領域にも適宜格納される。例えば、画像生成装置を特定する情報としてのメーカ名やモデル名は、タグ名がＩＦＤ０であるデータ領域に格納される。
【００６８】
Ｃ．画像出力装置の構成：
図６は、本実施例のプリンタ２０の概略構成を示すブロック図である。プリンタ２０は、画像の出力が可能なプリンタであり、例えば、シアンＣと、マゼンタＭｇと、イエロＹと、ブラックＫとの４色のインクを印刷媒体上に吐出してドットパターンを形成するインクジェット方式のプリンタである。また、トナーを印刷媒体上に転写・定着させて画像を形成する電子写真方式のプリンタを用いることもできる。インクには、上記４色に加えて、シアンＣよりも濃度の薄いライトシアンＬＣと、マゼンタＭｇよりも濃度の薄いライトマゼンタＬＭと、イエロＹよりも濃度の濃いダークイエロＤＹとを用いても良い。また、モノクロ印刷を行う場合には、ブラックＫのみを用いる構成としても良く、レッドＲやグリーンＧを用いても良い。利用するインクやトナーの種類は、出力する画像の特徴に応じて決めることができる。
【００６９】
プリンタ２０は、図示するように、キャリッジ２１に搭載された印刷ヘッド２１１を駆動してインクの吐出およびドット形成を行う機構と、キャリッジ２１をキャリッジモータ２２によってプラテン２３の軸方向に往復動させる機構と、紙送りモータ２４によって印刷用紙Ｐを搬送する機構と、制御回路３０とから構成されている。これらの機構により、プリンタ２０は画像出力部として機能する。キャリッジ２１をプラテン２３の軸方向に往復動させる機構は、プラテン２３の軸と平行に架設されたキャリッジ２１を櫂動可能に保持する櫂動軸２５と、キャリッジモータ２２との間に無端の駆動ベルト２６を張設するプーリ２７と、キャリッジ２１の原点位置を検出する位置検出センサ２８等から構成されている。印刷用紙Ｐを搬送する機構は、プラテン２３と、プラテン２３を回転させる紙送りモータ２４と、図示しない給紙補助ローラと、紙送りモータ２４の回転をプラテン２３および給紙補助ローラに伝えるギヤトレイン（図示省略）とから構成されている。
【００７０】
制御回路３０は、プリンタの操作パネル２９と信号をやり取りしつつ、紙送りモータ２４やキャリッジモータ２２、印刷ヘッド２１１の動きを適切に制御している。プリンタ２０に供給された印刷用紙Ｐは、プラテン２３と給紙補助ローラの間に挟みこまれるようにセットされ、プラテン２３の回転角度に応じて所定量だけ送られる。
【００７１】
キャリッジ２１は、印刷ヘッド２１１を有しており、また、利用可能なインクのインクカートリッジを搭載可能である。印刷ヘッド２１１の下面には利用可能なインクを吐出するためのノズルが設けられる（図示省略）。
【００７２】
図７は、プリンタ２０の制御回路３０を中心としたプリンタ２０の構成を示すブロック図である。制御回路３０の内部には、ＣＰＵ３１と、ＰＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３と、メモリカードＭＣからデータを取得するメモリカードスロット３４と、紙送りモータ２４やキャリッジモータ２２等とデータのやり取りを行う周辺機器入出力部（ＰＩＯ）３５と、駆動バッファ３７等が設けられている。駆動バッファ３７は、印刷ヘッド２１１にドットのオン・オフ信号を供給するバッファとして使用される。これらは互いにバス３８で接続され、相互にデータのやり取りが可能となっている。また、制御回路３０には、所定周波数で駆動波形を出力する発信器３９と、発信器３９からの出力を印刷ヘッド２１１に所定のタイミングで分配する分配出力器４０も設けられている。
【００７３】
また、制御回路３０は、紙送りモータ２４やキャリッジモータ２２の動きと同期をとりながら、所定のタイミングでドットデータを駆動バッファ３７に出力する。さらに、制御回路３０は、メモリカードＭＣから画像ファイルを読み出し、付属情報を解析し、得られた画像生成履歴情報に基づいて画像処理を行う。すなわち、制御回路３０は画質調整部として機能する。制御回路３０によって実行される詳細な画像処理の流れについては後述する。
【００７４】
なお、本実施例において、駆動バッファ３７と、発信器３９と、分配出力器４０と、印刷ヘッド２１１とは、画像データに応じて画像を出力する「画像出力部（または、画像形成部）」として機能する。また、ＣＰＵ３１は、「画像出力部」に画質を調整した画像データを出力する「データ出力部」として機能する。
【００７５】
Ｄ．ディジタルスチルカメラにおける画像処理：
図８は、ディジタルスチルカメラ１２における画像ファイルＧＦの生成処理の流れを示すフローチャートである。
【００７６】
ディジタルスチルカメラ１２の制御回路１２４（図２）は、撮影要求、例えば、シャッターボタンの押し下げに応じて画像データＧＤを生成する（ステップＳ１００）。絞り値や、ＩＳＯ感度や、撮影モード等のパラメータ値の設定がされている場合には、設定されたパラメータ値を用いた画像データＧＤの生成が行われる。
【００７７】
制御回路１２４は、生成した画像データＧＤと画像生成履歴情報ＧＩとを、画像ファイルＧＦとしてメモリカードＭＣに格納して（ステップＳ１１０）、本処理ルーチンを終了する。画像生成履歴情報ＧＩは、絞り値、ＩＳＯ感度等の画像生成時に用いたパラメータ値や、撮影モードなどの任意に設定され得るパラメータ値や、メーカ名や、モデル名等の自動的に設定されるパラメータ値を含む。また、画像データＧＤは、ＲＧＢ色空間からＹＣｂＣｒ色空間に変換された後、ＪＰＥＧ圧縮され、画像ファイルＧＦとして格納される。
【００７８】
ディジタルスチルカメラ１２において実行される以上の処理によって、メモリカードＭＣに格納されている画像ファイルＧＦには、画像データＧＤと共に、画像データ生成時における各パラメータ値を含む画像生成履歴情報ＧＩが設定されることとなる。
【００７９】
Ｅ．プリンタにおける画像処理：
図９は、本実施例のプリンタ２０における画像処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。以下の説明では、画像ファイルＧＦを格納したメモリカードＭＣがプリンタ２０に直接挿入される場合に基づいて説明する。プリンタ２０の制御回路３０（図７）のＣＰＵ３１は、メモリカードスロット３４にメモリカードＭＣが差し込まれると、メモリカードＭＣから画像ファイルＧＦ（図３）を読み出す（ステップＳ２００）。次にステップＳ２１０にて、ＣＰＵ３１は、画像ファイルＧＦの付属情報格納領域から、画像データ生成時の情報を示す画像生成履歴情報ＧＩを検索する。画像生成履歴情報ＧＩを発見できた場合には（ステップＳ２２０：Ｙ）、ＣＰＵ３１は、画像生成履歴情報ＧＩを取得して解析する（ステップＳ２３０）。ＣＰＵ３１は、解析した画像生成履歴情報ＧＩに基づいて、後述する画像処理を実行し（ステップＳ２４０）、処理した画像を出力して（ステップＳ２５０）、本処理ルーチンを終了する。
【００８０】
一方、ドローイングアプリケーションなどを用いて生成された画像ファイルには、絞り値などの情報を有する画像生成履歴情報ＧＩが含まれない。ＣＰＵ３１は、画像生成履歴情報ＧＩを発見できなかった場合には（ステップＳ２２０：Ｎ）、標準処理を行い（ステップＳ２６０）、処理した画像を出力して（ステップＳ２５０）、本処理ルーチンを終了する。
【００８１】
図１０は、画像生成履歴情報に基づく画像処理（図９においてはステップＳ２４０に相当する）の処理ルーチンを示すフローチャートである。プリンタ２０の制御回路３０（図７）のＣＰＵ３１は、読み出した画像ファイルＧＦから画像データＧＤを取り出す（ステップＳ３００）。
【００８２】
ディジタルスチルカメラ１２は、既述のように画像データＧＤをＪＰＥＧ形式のファイルとして保存しており、ＪＰＥＧ形式のファイルではＹＣｂＣｒ色空間を用いて画像データを保存している。ＣＰＵ３１は、ステップＳ３１０にて、ＹＣｂＣｒ色空間に基づく画像データをＲＧＢ色空間に基づく画像データに変換するために３×３マトリックスＳを用いた演算を実行する。このマトリックス演算は、例えば、以下に示す演算式で表される。
【００８３】
【数１】
【００８４】
ディジタルスチルカメラ１２が生成する画像データの色空間が、所定の色空間、例えば、ｓＲＧＢ色空間よりも広い場合には、ステップＳ３１０で得られるＲＧＢ色空間に基づく画像データが、そのＲＧＢ色空間の定義領域外に有効なデータを含む場合がある。画像生成履歴情報ＧＩにおいて、これらの定義領域外のデータを有効なデータとして扱う指定がなされている場合には、定義領域外のデータをそのまま保持して、以降の画像処理を継続する。定義領域外のデータを有効なデータとして扱う指定がなされていない場合には、定義領域外のデータを定義領域内にクリッピングする。例えば、定義領域が０〜２５５である場合には、０未満の負値のデータは０に、２５６以上のデータは２５５に丸められる。画像出力部の表現可能な色空間が、所定の色空間、例えば、ｓＲＧＢ色空間よりも広くない場合には、画像生成履歴情報ＧＩにおける指定にかかわらず、定義領域内にクリッピングするのが好ましい。このような場合として、例えば、表現可能な色空間がｓＲＧＢ色空間であるＣＲＴに出力する場合がある。
【００８５】
次に、ステップＳ３２０にて、ＣＰＵ３１は、ガンマ補正、並びに、マトリックスＭを用いた演算を実行し、ＲＧＢ色空間に基づく画像データをＸＹＺ色空間に基づく画像データに変換する。画像ファイルＧＦは、画像生成時におけるガンマ値と色空間情報とを含むことができる。画像生成履歴情報ＧＩがこれらの情報を含む場合には、ＣＰＵ３１は画像生成履歴情報ＧＩから画像データのガンマ値を取得し、取得したガンマ値を用いて画像データのガンマ変換処理を実行する。さらに、ＣＰＵ３１は画像生成履歴情報ＧＩから画像データの色空間情報を取得し、その色空間に対応するマトリックスＭを用いて画像データのマトリックス演算を実行する。画像生成履歴情報ＧＩがガンマ値を含まない場合には、標準的なガンマ値を用いてガンマ変換処理を実行することができる。また、画像生成履歴情報ＧＩが色空間情報を含まない場合には、標準的なマトリックスＭを用いてマトリックス演算を実行することができる。これらの標準的なガンマ値、および、マトリックスＭとしては、例えば、ｓＲＧＢ色空間に対するガンマ値とマトリックスを用いることができる。このマトリックス演算は、例えば、以下に示す演算式である。
【００８６】
【数２】
【００８７】
マトリックス演算の実行後に得られる画像データの色空間はＸＹＺ色空間である。ＸＹＺ色空間は絶対色空間であり、ディジタルスチルカメラやプリンタといったデバイスに依存しないデバイス非依存性色空間である。そのため、ＸＹＺ色空間を介して色空間の変換を行うことによって、デバイスに依存しないカラーマッチングを行うことができる。
【００８８】
次に、ステップＳ３３０にて、ＣＰＵ３１は、マトリックスＮ-1を用いた演算、並びに、逆ガンマ補正を実行し、ＸＹＺ色空間に基づく画像データをｗＲＧＢ色空間に基づく画像データに変換する。逆ガンマ補正を実行する際には、ＣＰＵ３１はＰＲＯＭ３２からプリンタ側のガンマ値を取得し、取得したガンマ値の逆数を用いて画像データの逆ガンマ変換処理を実行する。さらに、ＣＰＵ３１はＰＲＯＭ３２から、ＸＹＺ色空間からｗＲＧＢ色空間への変換に対応するマトリックスＮ-1を取得し、そのマトリックスＮ-1を用いて画像データのマトリックス演算を実行する。このマトリックス演算は、例えば、以下に示す演算式である。
【００８９】
【数３】
【００９０】
次に、ステップＳ３４０にて、ＣＰＵ３１は、画質の自動調整処理を実行する。本実施例における自動画質調整処理では、画像ファイルＧＦに含まれている画像生成履歴情報、特に、補助光源の発光情報としてのフラッシュのパラメータ値を用いて、画像データの自動画質調整処理が実行される。自動画質調整処理については後述する。
【００９１】
次に、ステップＳ３５０にて、ＣＰＵ３１は、印刷のためのＣＭＹＫ色変換処理、および、ハーフトーン処理を実行する。ＣＭＹＫ色変換処理では、ＣＰＵ３１は、ＰＲＯＭ３２内に格納されているｗＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間への変換用ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参照し、画像データの色空間をｗＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間へ変更する。すなわち、ＲＧＢの階調値からなる画像データを、プリンタ２０で使用する、例えば、Ｃ（Ｃｙａｎ）Ｍｇ（Ｍａｇｅｎｔａ）Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）Ｋ（Ｂｌａｃｋ）ＬＣ（ＬｉｇｈｔＣｙａｎ）ＬＭ（ＬｉｇｈｔＭａｇｅｎｔａ）の６色の階調値からなる画像データに変換する。
【００９２】
ハーフトーン処理では、ＣＰＵ３１は、いわゆるハーフトーン処理を実行して、色変換済みの画像データからハーフトーン画像データを生成する。このハーフトーン画像データは、駆動バッファ３７（図７）に送出すべき順番に並べ替えられ、最終的な印刷データとなり、本処理ルーチンを終了する。本処理ルーチンによって処理された画像データは、図９に示す画像処理ルーチンのステップＳ２５０にて、出力される。
【００９３】
Ｆ．自動画質調整処理の実施例：
Ｆ１．自動画質調整処理の第１実施例：
図１１は、本実施例における自動画質調整処理（図１０においてはステップＳ３４０に相当する）の処理ルーチンを示すフローチャートである。ＣＰＵ３１（図７）は、画像生成履歴情報ＧＩを解析し、フラッシュ情報等のパラメータ値を取得する（ステップＳ４００）。次に、ステップＳ４１０において、ＣＰＵ３１は、取得したパラメータ値に基づいた、画質調整処理を実行するか否かの判定を実行する（詳細は後述）。画質調整処理を実行すると判定した場合（ステップＳ４１０：Ｙ）には、ステップＳ４２０において、ＣＰＵ３１は画質調整処理を実行する（詳細は後述）。ステップＳ４１０において、画質調整処理を実行しないと判定した場合（ステップＳ４１０：Ｎ）には、処理を終了する。
【００９４】
この実施例においては、以下の条件を満たす場合に、ＣＰＵ３１は画質調整処理を実行すると判定する。
【００９５】
（ａ１）画像データ生成時に光の照射が行われた。
【００９６】
条件（ａ１）の判定は、フラッシュ情報のパラメータ値に基づいて実行される。フラッシュ情報に含まれる動作結果が発光有の場合に、ＣＰＵ３１は、条件（ａ１）を満たすと判定する。また、上述のように、反射光検知機構が有で、反射光検知が無の場合には、動作結果が発光有の場合でも、条件（ａ１）を満たさないと判定する。こうすることで、フラッシュが光の照射を行った場合に、画質調整処理を実行することができる。
【００９７】
図１２は、この実施例の画質調整処理における輝度値の入力レベルＹｉｎと出力レベルＹｏｕｔとの関係を示す説明図である。この実施例における輝度値の定義領域は、０〜２５５である。図１２に示すグラフＧ１０の例では、輝度値の入力レベルＹｉｎがその取りうる範囲の最大値である場合に、輝度値の出力レベルＹｏｕｔが元の値よりも小さい値（Ｙｏｕｔ−ｍａｘ）となるように、輝度値の調整が実行される。さらに、入力レベルが所定の値（Ｙｉｎ−ｔｈ）よりも小さい範囲においては、輝度値は調整されず、所定の値（Ｙｉｎ−ｔｈ）よりも大きい範囲においては、入力レベルの増加に対する出力レベルの増加の割合が、入力レベルが大きいほど小さくなるように構成されている。こうすることで、輝度値が所定の値（Ｙｉｎ−ｔｈ）よりも小さい領域のコントラストを変更せずに、輝度が高くなって白くなった白飛び領域の輝度値を小さくし、白飛び領域が目立つことを抑制することができる。また、画像出力装置としてしばしば用いられるプリンタは、輝度値がその取りうる範囲の最大値である領域にはインクが吐出されないように構成されている場合が多い。このような場合でも、輝度値の出力レベルが、取りうる範囲の最大値よりも小さくなるように調整されるので、インクが吐出されないために白飛び領域が目立つことを防止することができる。なお、画質調整処理の対象となる画像データの色空間が、輝度値をパラメータとして含む色空間である場合、例えばＹＣｂＣｒ色空間である場合には、その輝度値を用いて画質調整処理を実行することができる。画像データの色空間が、輝度値をパラメータとして含まない色空間である場合、例えばＲＧＢ色空間である場合には、輝度値をパラメータとして含む色空間、例えば、ＹＣｂＣｒ色空間や、ＨＳＬ色空間等に変換した後に画質調整処理を実行するのが好ましい。こうすることで、輝度値の調整を容易に実行することができる。この場合、画質調整処理が実行された後に、再び元の色空間に戻す処理が実行される。
【００９８】
また、グラフＧ１０の例では、入力レベルＹｉｎの所定の値（Ｙｉｎ−ｔｈ）以上の範囲において、入力レベルＹｉｎの変化に対する出力レベルＹｏｕｔの変化の割合が小さくなるように対応関係が設定されている。従って、所定の値（Ｙｉｎ−ｔｈ）以上の範囲では、出力レベルＹｏｕｔの変化が小さくなる。その結果、輝度が高くなって白くなった白飛び領域とその周辺領域との輝度の差が小さくなるので、白飛び領域が目立つことを抑制することができる。
【００９９】
図１２のグラフＧ２０は、輝度値の入力レベルＹｉｎと出力レベルＹｏｕｔの対応関係の別の例を示すグラフである。グラフＧ１０の例との差異は、入力レベルＹｉｎがその値を取り得る範囲の最大値である場合に、出力レベルＹｏｕｔが元の値と同じとなるように、輝度値の調整が実行される点である。また、グラフＧ２０の例においても、所定の値（Ｙｉｎ−ｔｈ）よりも大きい範囲において、出力レベルＹｏｕｔの変化が小さくなるように、対応関係が設定されている。このようなグラフＧ２０に基づいて輝度値の調整を行えば、出力画像の明るさを暗くせずに、輝度値が所定の値（Ｙｉｎ−ｔｈ）よりも大きい明るい画像領域の輝度値の変化を小さくし、白飛び領域が目立つことを抑制することができる。
【０１００】
Ｆ２．自動画質調整処理の第２実施例：
この実施例では、以下の条件を満たす場合に、ＣＰＵ３１（図７）が画質調整処理を実行すると判定する。
【０１０１】
（ａ１）画像データ生成時に光の照射が行われた、かつ、
（ｂ１）被写体距離が、第１の所定の値以下である。
【０１０２】
この条件（ａ１）は、第１実施例の条件（ａ１）と同じものである。条件（ｂ１）の判定は、画像生成履歴情報ＧＩから取得した被写体距離情報のパラメータ値に基づいて実行される。白飛び領域は、被写体が受ける補助光源からの光の量が適正量よりも多い場合に発生しやすい。また、被写体距離が小さい（近い）ほど、被写体が補助光源から受ける光量が多くなる。この実施例では、被写体距離情報のパラメータ値が、予め決められた第１の所定の値Ｌｔｈ以下、例えば２ｍ以下である場合に、ＣＰＵ３１（図７）が、条件（ｂ１）を満たすと判定する。このように、被写体距離が小さい場合に画質調整処理を実行することで、被写体と画像生成装置とが近づくことによって生じた白飛び領域が目立つことを抑制することができる。なお、この実施例では、被写体距離が第１の所定の値以下である範囲が、第１の所定の近距離の範囲である。
【０１０３】
Ｆ３．自動画質調整処理の第３実施例：
この実施例では、上述の第２実施例と同様に、以下の条件を満たす場合にＣＰＵ３１（図７）が画質調整処理を実行すると判定する。
【０１０４】
（ａ１）画像データ生成時に光の照射が行われた、かつ、
（ｂ１）被写体距離が、第１の所定の値以下である。
【０１０５】
上述の第２実施例との違いは、画質調整処理実行のための判定条件（ｂ１）の第１の所定の値Ｌｔｈが、フラッシュ強度に基づいて調整される点である。フラッシュ強度は、画像生成履歴情報ＧＩから取得されるフラッシュ強度情報のパラメータ値である。図１３は、この実施例における、第１の所定の値Ｌｔｈとフラッシュ強度との関係を示す説明図である。被写体が補助光源から受ける光の量は、フラッシュ強度が大きいほど多くなる。そのため、フラッシュ強度が大きいほど、第１の所定の値Ｌｔｈ、すなわち、白飛び領域が発生しやすくなる距離のしきい値が大きく（遠く）なる。図１３に示す実施例では、被写体が受ける補助光源からの光の量が被写体距離の２乗に反比例することを考慮し、第１の所定の値Ｌｔｈがフラッシュ強度の平方根に比例するよう構成されている。ＣＰＵ３１（図７）は、被写体距離が、フラッシュ強度に基づいて調整される第１の所定の値Ｌｔｈ以下である場合に、条件（ｂ１）を満たすと判定する。こうすることで、フラッシュ強度に基づいて適切に画質調整処理を実行するか否かの判定を実行することができる。なお、この実施例では、被写体距離が第１の所定の値以下である範囲が、第１の所定の近距離の範囲である。また、フラッシュ強度情報のパラメータ値が、補助光源が発する光量値ではなく、発光量を被写体との適正距離を用いて表した値である場合、例えば、ガイドナンバーである場合には、第１の所定の値Ｌｔｈは、図１４に示すように、フラッシュ強度に比例するように構成される。
【０１０６】
Ｆ４．自動画質調整処理の第４実施例：
この実施例では、上述の第２実施例と同様に、以下の条件を満たす場合にＣＰＵ３１（図７）が画質調整処理を実行すると判定する。
【０１０７】
（ａ１）画像データ生成時に光の照射が行われた、かつ、
（ｂ１）被写体距離が、第１の所定の値以下である。
【０１０８】
上述の第２実施例との違いは、画質調整処理実行のための判定条件（ｂ１）の第１の所定の値Ｌｔｈが、絞り値（Ｆ値）に基づいて調整される点である。絞り値（Ｆ値）は、画像生成履歴情報ＧＩから取得される絞り値情報のパラメータ値である。図１５は、この実施例における、第１の所定の値ＬｔｈとＦ値との関係を示す説明図である。画像生成装置の光学回路１２１（図２）が受ける光の量は、Ｆ値が大きいほど少なくなる。そのため、Ｆ値が大きいほど、被写体が補助光源から受ける光量の適正量は多くなる。すなわち、Ｆ値が大きいほど、第１の所定の値Ｌｔｈ、すなわち、白飛び領域が発生しやすくなる距離が小さく（近く）なる。図１５に示す実施例では、画像生成装置の光学回路が受ける光量が、Ｆ値の２乗に反比例し、さらに、被写体距離の２乗に反比例することを考慮し、第１の所定の値ＬｔｈがＦ値に反比例するよう構成されている。こうすることで、ＣＰＵ３１（図７）は、Ｆ値に基づいて適切に画質調整処理を実行するか否かの判定を実行することができる。
【０１０９】
Ｆ５．自動画質調整処理の第５実施例：
この実施例では、上述の第２実施例と同様に、以下の条件を満たす場合にＣＰＵ３１（図７）が画質調整処理を実行すると判定する。
【０１１０】
（ａ１）画像データ生成時に光の照射が行われた、かつ、
（ｂ１）被写体距離が、第１の所定の値以下である。
【０１１１】
上述の第２実施例との違いは、画質調整処理実行のための判定条件（ｂ１）の第１の所定の値Ｌｔｈが、ＩＳＯスピードレートに基づいて調整される点である。ＩＳＯスピードレートは、画像生成履歴情報ＧＩから取得されるＩＳＯスピードレート情報のパラメータ値であり、ディジタルスチルカメラ１２（図２）の光学回路１２１の感度を示す指標を、相当するＩＳＯ感度を用いて表した値である。図１６は、この実施例における、第１の所定の値ＬｔｈとＩＳＯスピードレートとの関係を示す説明図である。ディジタルスチルカメラ１２によって生成される画像データの輝度値は、光学回路１２１のＩＳＯスピードレート（感度）が大きいほど大きくなる。換言すれば、光学回路１２１が受ける見かけの光の量が、ＩＳＯスピードレートが大きいほど大きくなるということもできる。そのため、光学回路１２１のスピードレートが大きいほど、被写体が補助光源から受ける光量の適正量は少なくなる。すなわち、ＩＳＯスピードレートが大きいほど、第１の所定の値Ｌｔｈ、すなわち、白飛び領域が発生しやすくなる距離が大きく（遠く）なる。図１６に示す実施例では、画像生成装置によって生成される画像データの輝度値、すなわち、光学回路１２１が受ける見かけの光量が、ＩＳＯスピードレートに比例することを考慮し、第１の所定の値ＬｔｈがＩＳＯスピードレートの平方根に比例するように構成されている。こうすることで、ＣＰＵ３１（図７）は、ＩＳＯスピードレートに基づいて適切に画質調整処理を実行するか否かの判定を実行することができる。
【０１１２】
Ｆ６．自動画質調整処理の第６実施例：
この実施例では、以下の条件を満たす場合にＣＰＵ３１（図７）が画質調整処理を実行すると判定する。
【０１１３】
（ａ１）画像データ生成時に光の照射が行われた、かつ、
（ｃ１）フラッシュ強度が、第２の所定の値より大きい。
【０１１４】
この条件（ａ１）は、第１実施例の条件（ａ１）と同じものである。条件（ｃ１）の判定は、画像生成履歴情報ＧＩから取得したフラッシュ強度情報のパラメータ値に基づいて実行される。白飛び領域は、被写体が受ける補助光源からの光の量が適正量よりも多い場合に発生しやすい。この実施例では、フラッシュ強度情報のパラメータ値が、予め決められた第２の所定の値、例えば１０００ＢＣＰＳより大きい場合に、ＣＰＵ３１（図７）が、条件（ｃ１）を満たすと判定する。このように、フラッシュ強度が大きい場合に画質調整処理を実行することで、補助光源の発光量が大きい場合に生じた白飛び領域が目立つことを抑制することができる。なお、この実施例では、フラッシュ強度が第２の所定の値以下である範囲が、第２の所定の範囲である。
【０１１５】
Ｆ７．自動画質調整処理の第７実施例：
この実施例では、以下の条件を満たす場合にＣＰＵ３１（図７）が画質調整処理を実行すると判定する。
【０１１６】
（ａ１）画像データ生成時に光の照射が行われた、かつ、
（ｄ１）白飛び領域の大きさの最大値が、所定のしきい値よりも大きい。
【０１１７】
この条件（ａ１）は、第１実施例の条件（ａ１）と同じものである。条件（ｄ１）の判定は、画像データを解析して得られる白飛び領域の大きさに基づいて実行される。白飛び領域は、第１の所定の輝度値以上の輝度値を有する画素が連結した領域である。第１の所定の輝度値としては、例えば、その取りうる範囲の最大である最高輝度値（輝度値が８ビットで表現される場合には２５５）を用いることができる。この場合は、輝度値が最高輝度値である最高輝度画素が連結した領域が、白飛び領域として用いられる。また、最高輝度値よりも小さい値を第１の所定の輝度値として用いても良い。こうすることで、最高輝度画素が連結した領域に加え、その周辺領域を、白飛び領域として用いることができる。第１の所定の輝度値は、画像の出力結果の感応評価の基づいて決めることができる。白飛び領域の大きさとしては、その領域を構成する画素数を用いることができる。
【０１１８】
２つの画素Ａ、Ｂが連結しているか否かを判定する方法としては、画素Ｂが画素Ａから所定の距離内に位置する場合に連結していると判定する方法を用いることができる。例えば、格子状に画素が配置された画像データにおいて、所定の距離を１．５画素とした場合には、画素Ａの周りを囲む８つの画素のいずれかの位置に画素Ｂが位置する場合に、２つの画素が連結していると判定される。
【０１１９】
複数の画素を領域に分割する方法としては、共通の画素と連結している複数の画素は同じ領域に属するものとして扱うことで、領域に分割する方法を用いることができる。この方法によって、第１の所定の輝度値以上の輝度値を有する複数の画素から、１つ、もしくは、複数の白飛び領域を構成することができる。
【０１２０】
図１７は、画像内における白飛び領域の例を説明する説明図である。図１７は、２つの果物が示された画像であり、輝度値が第１の所定の輝度値以上である領域が斜線で示されている。斜線で示された領域の画素は、上述の領域に分割する方法によって、２つの白飛び領域５００と５１０とに振り分けられる。白飛び領域５００と５１０とは、連結していないので、別の白飛び領域として扱われる。このように複数の白飛び領域が存在する場合には、条件（ｄ１）の判定の際に最も大きい白飛び領域の大きさが用いられる。図１７に示す例においては、例えば、白飛び領域５００の大きさが用いられる。
【０１２１】
この実施例では、白飛び領域の大きさ（複数の白飛び領域がある場合には、その大きさの最大値）が所定のしきい値、例えば、全画素数の５％より大きい場合に、ＣＰＵ３１（図７）が、条件（ｄ１）を満たすと判定する。こうすることで、大きい白飛び領域が生じた場合に、その領域が目立つことを抑制することができる。
【０１２２】
この実施例では、画質調整処理を実行するための判定条件として（ａ１）と（ｄ１）を用いているが、（ｄ１）のみを用いる構成としてもよい。こうすることで、補助光源による光の照射の有無によらず、大きい白飛び領域が目立つことを抑制することができる。判定条件（ｄ１）は、画像生成履歴情報を用いずに判定することができるので、画像生成履歴情報が無い場合の標準画像処理（図９のステップＳ２６０）においても、判定条件（ｄ１）を満たす場合には画質調整処理を実行するように構成することができる。
【０１２３】
Ｆ８．自動画質調整処理の第８実施例：
この実施例では、上述の各実施例と異なり、画質調整処理の対象となる画素として、第１の領域と、その周辺領域である第２の領域とが選択される。第１の領域は、輝度値が取りうる最大値である最高輝度画素が連結した最高輝度領域である。図１８は、画像内における第１の領域と画質調整処理対象領域の例を説明する説明図である。図１８においては、２つの第１の領域６００と６１０が斜線で示されており、さらに、それぞれの第１の領域とその周辺の第２の領域を含む処理対象領域６０２と６１２が示されている。第２の領域としては、例えば、その第１の領域との最短距離が、第１の所定の距離、例えば、５画素以下である画素を選択することができる。このように、輝度値がその取りうる最大値である第１の領域とその周辺領域である第２の領域とを含む領域を処理対象とすることで、第１の領域を含まない領域の画質を変えないとともに、最も明るい第１の領域とその周辺領域との境界を目立たせることなく、画質調整処理を実行することができる。
【０１２４】
周辺領域である第２の領域の選択方法としては、第１の領域との距離のみではなく、輝度値の大きさに基づいて選択する方法を用いることもできる。例えば、輝度値が最高輝度値に近い第２の所定の輝度値以上の画素によって構成される領域であって、さらに、第１の領域と連結している領域を、第２の領域として選択しても良い。こうすることで、第２の所定の輝度値よりも明るい領域に、処理対象領域と処理対象でない領域との境界が生じ、その境界が目立つことを抑制することができる。第２の所定の輝度値は、画像の出力結果の感応評価に基づき、画像の出力結果が最適となるように決めることができる。また、図１２に示すグラフＧ１０に基づいた輝度値調整を行う場合には、Ｙｉｎ−ｔｈ、すなわち、輝度値が調整されるための輝度値の最小値を、第２の所定の輝度値として用いることができる。こうすることで、画質調整処理の対象となる領域と対象でない領域との境界を目立たせることなく、画質調整処理を実行することができる。また、処理対象領域を決めるための第２の所定の輝度値を、画質調整処理実行判定に用いる白飛び領域を決めるための第１の所定の輝度値と同じ値としても良い。この場合は、画質調整処理対象領域として、白飛び領域が選択される。
【０１２５】
Ｆ９．自動画質調整処理の第９実施例：
上述の各実施例では、輝度値を調整する画質調整処理を実行しているが、さらに、処理対象領域の色相や彩度を調整する画質調整処理を実行してもよい。例えば、処理対象領域の周辺領域における色相の変化が小さい場合には、処理対象領域の色相を、その周辺領域の色相の平均値となるように調整することができる。こうすることで、処理対象領域の色相が周辺領域の色相と似た色相となるので、処理対象領域が目立つことを、さらに抑制することができる。また、彩度については、周辺領域の彩度と同程度、もしくは、より小さい値となるように調整するのが好ましい。このような彩度として、例えば、周辺領域の彩度の平均値や最小値を用いることができる。こうすることで、処理対象領域が周辺領域よりも鮮やかになって目立つことを抑制することができる。
【０１２６】
Ｆ１０．自動画質調整処理の第１０実施例：
図１９は、画質調整処理における輝度値の入力レベルＹｉｎと出力レベルＹｏｕｔとの関係の別の実施例を示す説明図である。図１９には、２つの実施例Ｙｏｕｔ１とＹｏｕｔ２とが示されている。Ｙｏｕｔ１は、図１２の実施例と異なり、入力レベルの増加に対する出力レベルの増加の割合が、入力レベルによらず一定となるように構成されている。こうすることで、輝度値が大きく変化するグラデーション領域の輝度値の変化を滑らかに表現することができる。Ｙｏｕｔ２は、出力レベルの変化の割合が、入力レベルの中間領域で大きくなるように構成されている。こうすることで、コントラストをより強く表現することができる。輝度値の入力レベルと出力レベルとの関係は、画像の出力結果の感応評価に基づき、画像の出力結果が最適となるように決めることができる。いずれの場合も、輝度値の入力レベルが値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の出力レベルの変化が小さくなるように、
輝度値の調整が実行される。
【０１２７】
なお、Ｙｏｕｔ１は、輝度値の入力レベルが値を取り得る全範囲において、輝度値の出力レベルの変化が小さくなるように構成されている。
【０１２８】
Ｆ１１．自動画質調整処理の第１１実施例：
図２０は、画質調整処理における輝度値の入力レベルＹｉｎと出力レベルＹｏｕｔとの関係の別の実施例を示す説明図である。グラフＧ１は、入力レベルＹｉｎの増加に対する出力レベルＹｏｕｔの増加の割合が、入力レベルＹｉｎが第１の輝度しきい値Ｙｔｈ１よりも高い第１の範囲ＹＲ１において、小さくなるように構成されている。このグラフＧ１を用いて輝度値の調整を行えば、入力レベルＹｉｎが第１の輝度しきい値Ｙｔｈ１よりも高い明るい領域の輝度値の出力レベルの変化を小さくすることができる。その結果、白飛び領域が目立つことを抑制することができる。グラフＧ２，Ｇ３は、グラフＧ１よりも輝度値調整度合いの高い処理で使用される入出力関係を示している。グラフＧ２では、入力レベルＹｉｎが第２の輝度しきい値Ｙｔｈ２よりも高い第２の範囲ＹＲ２において、入力レベルＹｉｎの増加に対する出力レベルＹｏｕｔの増加の割合が小さくなっている。第２の輝度しきい値Ｙｔｈ２は第１の輝度しきい値Ｙｔｈ１よりも小さい値である。グラフＧ３では、第２の輝度しきい値Ｙｔｈ２よりも小さい第３の輝度しきい値Ｙｔｈ３よりも高い第３の範囲ＹＲ３において、出力レベルＹｏｕｔの増加の割合が小さくなっている。出力レベルの増加割合を小さくする輝度値の範囲を広くすれば、より広い画像領域において白飛び領域との輝度値の差が小さくなるので、白飛び領域を、さらに、目立ちにくくすることができる。このように、輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲であって、さらに、出力レベルの増加割合が小さくなる輝度値の範囲の大きさを、輝度値調整度合いを示す指標として用いることができる。
【０１２９】
輝度値調整度合いは、被写体が受ける光量が多いほど高くなるようにするのが好ましい。例えば、フラッシュ強度の増加に伴って大きくなるように構成しても良い。また、絞り値の増加や、被写体距離の増加に伴って小さくなり、さらに、ＩＳＯスピードレートの増加に伴って大きくなるように構成しても良い。このように、画像生成履歴情報に基づいて輝度値調整の度合いを調整することで、輝度値を過剰に調整せずに、様々な条件下において生成され得る画像データにより適した画質調整処理を実行することができる。いずれの場合も、輝度値の入力レベルが値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の出力レベルの変化が小さくなるように、輝度値の調整が実行される。
【０１３０】
Ｇ．画像データ処理装置を用いる画像出力システムの構成：
図２１は、本発明の一実施例としての画像データ処理装置を適用可能な画像出力システムの一例を示す説明図である。画像出力システム１０Ｂは、画像ファイルを生成する画像生成装置としてのディジタルスチルカメラ１２と、画像ファイルに基づいた画質調整処理を実行するコンピュータＰＣと、画像を出力する画像出力装置としてのプリンタ２０Ｂとを備えている。コンピュータＰＣは、一般的に用いられているタイプのコンピュータであり、画像データ処理装置（または、画像処理装置）として機能する。画像出力装置としては、プリンタ２０Ｂの他に、ＣＲＴディスプレイ、ＬＣＤディスプレイ等のモニタ１４Ｂ、プロジェクタ等を用いることができる。以下の説明では、プリンタ２０Ｂを画像出力装置として用いるものとする。本実施例では、画質調整部を備える画像データ処理装置と、画像出力部を備える画像出力装置とを、独立に構成している点が、上述の画像出力システム実施例（図１）と異なる。なお、画像データ処理装置としてのコンピュータＰＣと画像出力部を備えたプリンタとは、広義の「出力装置」と呼ぶことができる。
【０１３１】
ディジタルスチルカメラ１２において生成された画像ファイルは、ケーブルＣＶを介したり、画像ファイルが格納されたメモリカードＭＣをコンピュータＰＣに直接挿入したりすることによって、コンピュータＰＣに送出される。コンピュータＰＣは、読み込んだ画像ファイルに基づいた、画像データの画質調整処理を実行する。画質調整処理によって生成された画像データは、ケーブルＣＶを介してプリンタ２０Ｂに送出され、プリンタ２０Ｂによって出力される。
【０１３２】
コンピュータＰＣは、上述の画質調整処理を実現するプログラムを実行するＣＰＵ１５０と、ＣＰＵ１５０の演算結果や画像データ等を一時的に格納するＲＡＭ１５１と、画質調整処理プログラムや、ルックアップテーブルや、絞り値テーブルなどの、画質調整処理に必要なデータを格納するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１５２を備えている。ＣＰＵ１５０と、ＲＡＭ１５１と、ＨＤＤ１５２とは、画質調整部として機能する。さらに、コンピュータＰＣは、メモリカードＭＣを装着するためのメモリカードスロット１５３と、ディジタルスチルカメラ１２等からの接続ケーブルを接続するための入出力端子１５４とを備えている。
【０１３３】
ディジタルスチルカメラ１２にて生成された画像ファイルＧＦは、ケーブルを介して、あるいは、メモリカードＭＣを介してコンピュータＰＣに提供される。ユーザの操作によって、画像レタッチアプリケーション、または、プリンタドライバといった画像データ処理アプリケーションプログラムが起動されると、ＣＰＵ１５０は、読み込んだ画像ファイルＧＦを処理する画像処理ルーチン（図９）を実行する。また、メモリカードＭＣのメモリカードスロット１５３への差し込み、あるいは、入出力端子１５４に対するケーブルを介したディジタルスチルカメラ１２の接続を検知することによって、画像データ処理アプリケーションプログラムが自動的に起動する構成としてもよい。
【０１３４】
ＣＰＵ１５０により処理された画像データは、画像処理ルーチン（図９）のステップＳ２５０にて出力される代わりに、画像出力装置、例えば、プリンタ２０Ｂに送出され、画像データを受け取った画像出力装置が画像の出力を実行する。
【０１３５】
この際、画質調整後の画像データは、ＣＰＵ１５０によって画像出力部としてのプリンタ２０Ｂに送出される。本実施例において、ＣＰＵ１５０は「データ出力部」として機能する。
【０１３６】
この実施例では、コンピュータＰＣが備える画質調整部を用いて画像処理を行うので、画質調整部を備えていない画像出力装置を用いることが可能である。また、画像出力装置が画質調整部を備えている場合には、コンピュータＰＣは画像処理を行わずに画像データを画像出力装置に送出し、画像出力装置の画質調整部が画像処理を行う構成としてもよい。あるいは、画像生成装置が画質調整部を備えている場合には、画像生成装置の画質調整部が画像処理を行い、画像生成装置が画像処理の済んだ画像データを、直接、画像出力装置に送出し、画像出力装置が、受け取った画像データに応じて画像の出力を実行する構成としてもよい。
【０１３７】
以上、説明したように、上述の各実施例では、白飛び領域が生じた画像の画質を自動的に調整することができるので、手軽に高品質な出力結果を得ることができる。
【０１３８】
なお、この発明は上記の実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態において実施することが可能であり、例えば、次のような変形も可能である。
【０１３９】
Ｈ．変形例：
Ｈ１．変形例１：
上述の各実施例における、画質調整処理実行のための判定条件（ｂ１）の第１の所定の値は、複数のパラメータ値に基づいて調整される構成としてもよい。例えば、フラッシュ強度と絞り値（Ｆ値）に基づいて調整される構成とすることができる。また、画像生成履歴情報ＧＩが含む情報の種類に基づいて、第１の所定の値の調整に用いるパラメータ値を選択する構成としても良い。例えば、画像生成履歴情報ＧＩが、フラッシュ強度とＩＳＯスピードレートを含む場合には、フラッシュ強度とＩＳＯスピードレートに基づいて第１の所定の値を調整し、フラッシュ強度と絞り値を含む場合には、フラッシュ強度と絞り値に基づいて第１の所定の値を調整する構成とすることができる。このように、画像生成履歴情報ＧＩに含まれる情報に基づいて判定条件を選択することで、より適切な判定を実行することができる。
【０１４０】
Ｈ２．変形例２：
画質調整処理実行のための判定条件は、画像生成履歴情報ＧＩに含まれる情報に基づいて、複数の判定条件の中から選択して用いる構成としてもよい。例えば、画像生成履歴情報ＧＩがフラッシュ情報と、被写体距離情報と、絞り値情報を含む場合には、判定条件（ａ１）と（ｂ１）と（ｄ１）とに基づく判定を実行し、画像生成履歴情報ＧＩが、フラッシュ情報のみを含む場合には、判定条件（ａ１）と（ｄ１）とに基づく判定を実行する構成とすることができる。このように、画像生成履歴情報ＧＩに含まれる情報に基づいて判定条件を選択することで、より適切な判定を実行することができる。
【０１４１】
Ｈ３．変形例３：
上述の判定条件（ｂ１）に用いられる、被写体と画像生成装置との距離に関する情報としては、被写体距離情報以外にも、パラメータ値として距離範囲を設定することが可能な距離情報を用いることができる。例えば、マクロ（０〜１ｍ）、近景（１〜３ｍ）、遠景（３ｍ〜）の３つの距離範囲の中から選択して設定される被写体距離レンジ情報を用いて、条件（ｂ１）の判定を実行することもできる。この場合、それぞれの距離範囲について代表的な距離を予め設定しておき、その代表距離と、条件（ｂ１）の第１の所定の値とを比較することで、条件（ｂ１）についての判定を実行することができる。代表的な距離としては、例えば、距離の上限値と下限値が設定されている距離範囲については、その中間値を用い、上限値、もしくは、下限値のみが設定されている距離範囲については、その上限値、もしくは下限値を用いることができる。同様に、輝度値調整の度合いを、被写体距離レンジに基づいて調整する構成とすることもできる。
【０１４２】
Ｈ４．変形例４：
補助光源と画像生成装置とを別の位置に設置して画像データの生成を行う場合には、画質調整処理を実行するための判定を、補助光源と被写体との距離に関する情報に基づいて実行するのが好ましい。補助光源と被写体との距離に基づく判定方法としては、例えば、上述の各実施例の条件（ｂ１）において、被写体距離の代わりに、補助光源と被写体との距離を用いて判定する方法を用いることができる。こうすることで、補助光源と被写体との距離が近いために生じた白飛び領域が目立つことを抑制することができる。同様に、輝度値調整の度合いを、補助光源と被写体との距離に関する情報に基づいて調整する構成とすることもできる。
【０１４３】
Ｈ５．変形例５：
画像ファイルＧＦが、画像データのガンマ値と色空間情報とを含まない場合には、図１０に示す画像処理ルーチンにおける色空間変換処理（ステップＳ３２０とステップＳ３３０）を省略することができる。図２２は、色空間変換処理を省略した場合の画像処理ルーチンを示すフローチャートである。ステップＳ５００にて取り出された画像データは、ステップＳ５１０にてＹＣｂＣｒ色空間に基づく画像データからＲＧＢ色空間に基づく画像データに変換される。次に、ステップＳ５２０にて、ステップＳ５１０で得られた画像データを用いた自動画質調整処理が実行される。次に、Ｓ５３０にて、印刷のためのＣＭＹＫ色変換処理、および、ハーフトーン処理が実行される。
【０１４４】
Ｈ６．変形例６：
上記各実施例では、色空間の変換を実行した後に自動画質調整処理を実行しているが、自動画質調整処理を実行した後に色空間の変換を実行してもよい。例えば、図２３に示すフローチャートに従って、画像処理を実行してもよい。
【０１４５】
Ｈ７．変形例７：
上記各実施例では、画像出力部としてプリンタを用いているが、プリンタ以外の画像出力部を用いることができる。図２４は、画像出力部としてＣＲＴを利用する場合の、画像生成履歴情報に基づく画像処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。図１０に示したプリンタを画像出力部としたフローチャートとは異なり、ＣＭＹＫ色変換処理とハーフトーン処理が省略されている。また、ＣＲＴは、マトリックス演算（Ｓ）を実行して得られる画像データのＲＧＢ色空間を表現することが可能であるため、色空間変換処理も省略されている。ステップＳ６１０で得られるＲＧＢ色空間に基づく画像データが、そのＲＧＢ色空間の定義領域外にデータを含む場合には、定義領域外のデータがクリッピングされた後、ステップＳ６２０が実行される。画像出力部が利用可能な色空間がＲＧＢ色空間と異なる場合には、プリンタを用いる場合にＣＭＹＫ色変換処理を実行するのと同様に、画像出力部が利用可能な色空間への色変換処理を実行し、その結果得られる画像を、画像出力部より出力する。
【０１４６】
Ｈ８．変形例８：
上記実施例では、画像ファイルＧＦの具体例としてＥｘｉｆ形式のファイルを例にとって説明したが、本発明に係る画像ファイルの形式はこれに限られない。すなわち、画像生成装置において生成された画像データと、画像データの生成時条件（情報）を記述する画像生成履歴情報ＧＩとが含まれている画像ファイルであれば良い。このようなファイルであれば、画像生成装置において生成された画像データの画質を、適切に自動調整して出力装置から出力することができる。
【０１４７】
Ｈ９．変形例９：
各数式におけるマトリックスＳ、Ｎ-1、Ｍの値は例示に過ぎず、画像ファイルが基づく色空間や、画像出力部が利用可能な色空間等に応じて適宜変更することができる。
【０１４８】
Ｈ１０．変形例１０：
上記実施例では、画像生成装置としてディジタルスチルカメラ１２を用いて説明したが、この他にもスキャナ、ディジタルビデオカメラ等の画像生成装置を用いて画像ファイルを生成することができる。
【０１４９】
Ｈ１１．変形例１１：
上記実施例では、画像データＧＤと画像生成履歴情報ＧＩとが同一の画像ファイルＧＦに含まれる場合を例にとって説明したが、画像データＧＤと画像生成履歴情報ＧＩとは、必ずしも同一のファイル内に格納される必要はない。すなわち、画像データＧＤと画像生成履歴情報ＧＩとが関連づけられていれば良く、例えば、画像データＧＤと画像生成履歴情報ＧＩとを関連付ける関連付けデータを生成し、１または複数の画像データと画像生成履歴情報ＧＩとをそれぞれ独立したファイルに格納し、画像データＧＤを処理する際に関連付けられた画像生成履歴情報ＧＩを参照しても良い。かかる場合には、画像データＧＤと画像生成履歴情報ＧＩとが別ファイルに格納されているものの、画像生成履歴情報ＧＩを利用する画像処理の時点では、画像データＧＤおよび画像生成履歴情報ＧＩとが一体不可分の関係にあり、実質的に同一のファイルに格納されている場合と同様に機能するからである。すなわち、少なくとも画像処理の時点において、画像データＧＤと画像生成履歴情報ＧＩとが関連付けられている態様は、本実施例における画像ファイルＧＦに含まれる。さらに、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等の光ディスクメディアに格納されている動画像ファイルも含まれる。
【０１５０】
Ｈ１２．変形例１２：
上述の各実施例において、ディジタルスチルカメラ１２が、自動画質調整処理を実行してもよい。例えば、図２に示すディジタルスチルカメラ１２において、画像処理回路１２３が、自動画質調整処理を実行する構成とすることができる。具体的には、画像処理回路１２３は、光学回路１２１と画像取得回路１２２とによって取得された画像データに対して自動画質調整処理を実行する。この際、画像処理回路１２３は、光学回路１２１と画像取得回路１２２とによって画像データを取得する際の種々の撮影条件（フラッシュモード等）に関する情報を用いることができる。制御回路１２４は、画質が調整された画像データを液晶ディスプレイ１２７に出力し、液晶ディスプレイ１２７は、受け取った画像データに応じて画像を表示する。この変形例では、画像処理回路１２３が、本発明における「画質調整部」に相当する。また、液晶ディスプレイ１２７は「画像出力部」として機能し、制御回路１２４は「データ出力部」として機能する。この際、画質を調整した画像データをメモリカードＭＣに格納することが好ましい。こうすれば、画質調整部を備えていない出力装置を用いる場合にも、画質を調整した画像を出力することができる。また、ディジタルスチルカメラ１２と、画像出力部としての出力装置とをケーブルや無線通信を用いて接続し、ディジタルスチルカメラ１２の制御回路１２４が、画質を調整した画像データを、出力装置へ送出する構成としても良い。
【０１５１】
Ｈ１３．変形例１３：
上述の自動画質調整処理の第２実施例では、条件ａ１（画像データ生成時に光の照射が行われた）を満たす場合であっても、条件ｂ１（被写体距離が第１の所定の値以下である）を満たさない場合には、画質調整処理を実行しないが、この代わりに、輝度値調整の度合いを低減し、条件ｂ１を満たす場合よりも輝度値調整の度合いが小さい画質調整処理を実行する構成としても良い。条件ｂ１を満たさない場合であっても、条件ａ１を満たしている場合には、条件ｂ１を満たす場合よりも小さい白飛び領域が生じる可能性がある。そこで、度合いを低減させた輝度値調整を実行すれば、過剰に輝度値を調整せずに、このような白飛び領域の目立ちやすさを小さくすることができる。同様に、上述の第６実施例において、条件ａ１を満たすとともに条件ｃ１（フラッシュ強度が、第２の所定の値より大きい）を満たさない場合に、条件ｃ１を満たす場合と比べて輝度値調整の度合いを低減しても良く、また、上述の第７実施例において、条件ａ１を満たすとともに条件ｄ１（白飛び領域の大きさの最大値が、所定のしきい値よりも大きい）を満たさない場合に、条件ｄ１を満たす場合と比べて輝度値調整の度合いを低減しても良い。こうすることによって、条件ｃ１、ｄ１を満たさない場合であっても、条件ａ１を満たす場合に、輝度値を過剰に調整せずに、白飛び領域が目立つことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施例としての画像出力システムの構成を示すブロック図。
【図２】 ディジタルスチルカメラ１２の概略構成を示すブロック図。
【図３】 本実施例にて用いることができる画像ファイルの内部構成の一例を概念的に示す説明図。
【図４】 付属情報格納領域１０３のデータ構造例を説明する説明図。
【図５】 Ｅｘｉｆデータ領域のデータ構造の一例を説明する説明図。
【図６】 プリンタ２０の概略構成を示すブロック図。
【図７】 プリンタ２０の制御回路３０を中心としたプリンタ２０の構成を示すブロック図。
【図８】 ディジタルスチルカメラ１２における画像ファイルＧＦの生成処理の流れを示すフローチャート。
【図９】 プリンタ２０における画像処理の処理ルーチンを示すフローチャート。
【図１０】 画像生成履歴情報に基づく画像処理の処理ルーチンを示すフローチャート。
【図１１】 自動画質調整処理の処理ルーチンを示すフローチャート。
【図１２】 自動画質調整処理の実施例における、輝度値の入力レベルと出力レベルとの関係を示す説明図。
【図１３】 自動画質調整処理の実施例における、第１の所定の値とフラッシュ強度との関係を示す説明図。
【図１４】 自動画質調整処理の別の実施例における、第１の所定の値とフラッシュ強度との関係を示す説明図。
【図１５】 自動画質調整処理の実施例における、第１の所定の値とＦ値との関係を示す説明図。
【図１６】 自動画質調整処理の実施例における、第１の所定の値とＩＳＯスピードレートとの関係を示す説明図。
【図１７】 画像内における白飛び領域の例を説明する説明図。
【図１８】 画像内における白飛び領域と画質調整処理対象領域の例を説明する説明図。
【図１９】 自動画質調整処理の別の実施例における、輝度値の入力レベルと出力レベルとの関係を示す説明図。
【図２０】 自動画質調整処理の別の実施例における、輝度値の入力レベルと出力レベルとの関係を示す説明図。
【図２１】 画像データ処理装置を適用可能な画像出力システムの一例を示す説明図。
【図２２】 色空間変換処理を省略した場合の画像処理ルーチンを示すフローチャート。
【図２３】 画像生成履歴情報に基づく画像処理の処理ルーチンの別の例を示すフローチャート。
【図２４】 画像生成履歴情報に基づく画像処理の処理ルーチンの別の例を示すフローチャート。
【符号の説明】
１０…画像出力システム
１０Ｂ…画像出力システム
１２…ディジタルスチルカメラ
１４…モニタ
１４Ｂ…モニタ
２０…プリンタ
２０Ｂ…プリンタ
２１…キャリッジ
２２…キャリッジモータ
２３…プラテン
２４…モータ
２５…櫂動軸
２６…駆動ベルト
２７…プーリ
２８…位置検出センサ
２９…操作パネル
３０…制御回路
３１…ＣＰＵ
３２…ＰＲＯＭ
３３…ＲＡＭ
３４…メモリカードスロット
３５…周辺機器入出力部
３７…駆動バッファ
３８…バス
３９…発信器
４０…分配出力器
１０１…画像データ格納領域
１０２…画像生成履歴情報格納領域
１０３…付属情報格納領域
１２１…光学回路
１２２…画像取得回路
１２３…画像処理回路
１２４…制御回路
１２５…レンズ
１２６…選択・決定ボタン
１２７…液晶ディスプレイ
１２８…ＣＣＤ
１２９…絞り
１３０…フラッシュ
１５０…ＣＰＵ
１５１…ＲＡＭ
１５２…ＨＤＤ
１５３…メモリカードスロット
１５４…入出力端子
２１１…印刷ヘッド
５００…白飛び領域
５１０…白飛び領域
６００…第１の領域
６０２…処理対象領域
６１０…第１の領域
６１２…処理対象領域
ＣＶ…ケーブル
ＧＤ…画像データ
ＧＦ…画像ファイル
ＧＩ…画像生成履歴情報
ＭＣ…メモリカード
Ｐ…印刷用紙
ＰＣ…コンピュータ
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データの画質を調整する画像調整技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）やディジタルビデオカメラ（ＤＶＣ）等によって生成された画像データの画質は、パーソナルコンピュータ上で画像レタッチアプリケーションを用いることによって任意に調整することができる。画像レタッチアプリケーションには、一般的に、画像データの画質を自動的に調整する画像調整機能が備えられており、この画像調整機能を利用すれば、出力装置から出力する画像の画質を向上させることができる。画像の出力装置としては、例えば、ＣＲＴ、ＬＣＤ、プリンタ、プロジェクタ、テレビ受像器などが知られている。
【０００３】
また、出力装置の１つであるプリンタの動作を制御するプリンタドライバにも、画質を自動的に調整する機能が備えられており、このようなプリンタドライバを利用しても、印刷される画像の画質を向上させることができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−８７６８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これら画像レタッチアプリケーションやプリンタドライバによって提供される画質自動調整機能では、一般的な画質特性を有する画像データを基準として画質補正が実行される。これに対して、画像処理の対象となる画像データは様々な条件下で生成され得るため、一律に画質自動調整機能を実行しても、画質を向上させることができない場合がある。
【０００６】
例えば、撮影の対象となる物体や、風景や、人物や、映像などの対象物の明るさが暗い場合には、フラッシュなどの補助光源を発光させ、対象物に光を照射させて画像データを生成する方法がしばしば用いられる。ここで、対象物が受けた補助光源からの光の量が適正な量よりも多い場合には、生成した画像データから得られる画像の一部に、輝度が高くなって白くなる、いわゆる白飛び領域が生じることがある。このような白飛び領域は輝度値が高く、他の領域と比べて目立ちやすいが、白飛び領域が目立つことは、意図されたものではない。また、このような白飛び領域を含む画像に対し、一般的な画質特性を有する画像データを基準とした画質補正を行っても、画面全体の画質を向上させることができない場合があった。なお、こうした問題はＤＳＣに限らず、ＤＶＣ等の他の画像生成装置においても共通の課題である。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、個々の画像データに対応して画質を適切に自動調整することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
上記課題の少なくとも一部を解決するために、この発明による第１の態様の画像処理装置は、画像生成部で生成された画像データと、前記画像データ生成時における補助光源の発光情報を少なくとも含むとともに前記画像データに関連付けられた画像生成履歴情報とを用いて画像処理を行う画像処理装置であって、前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、画質調整処理を実行するか否かの判定を行うとともに、実行すると判定した場合には、前記画像データで表される輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の変化が小さくなるように、前記画像データを調整する画質調整処理を実行する画質調整部を、備え、前記画質調整部は、前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、前記画像データ生成時に補助光源による光の照射が行われたか否かの判定を行い、（ａ）前記画像データ生成時に前記補助光源による光の照射が行われたとの判定、が成立したときに、前記画質調整処理を実行し、前記判定（ａ）の成立に係わらず、（ｄ）前記画像データにおいて第１の所定の輝度値以上の輝度を有する画素が連結した領域の大きさの最大値が所定のしきい値以下であるとの判定、が成立したときには、前記画質調整処理の実行を停止、または、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを低減する。また、第２の態様の画像処理装置は、画像生成部で生成された画像データと、前記画像データ生成時における補助光源の発光情報を少なくとも含むとともに前記画像データに関連付けられた画像生成履歴情報とを用いて画像処理を行う画像処理装置であって、前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、画質調整処理を実行するか否かの判定を行うとともに、実行すると判定した場合には、前記画像データで表される輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の変化が小さくなるように、前記画像データを調整する画質調整処理を実行する画質調整部を、備え、前記画質調整処理の対象となる処理対象領域は、輝度値が取りうる最大値である最高輝度画素が連結した第１の領域を含む一部の領域である。
【０００９】
この発明による画像処理装置は、画質調整を実行するか否かの判定を、画像生成時における補助光源の発光情報に基づいて適切に行うことができる。また、輝度値の最も高い一部の範囲における輝度値の変化が小さくなるように、画質調整を実行するので、輝度値の高い領域が目立つことを抑制することができる。
【００１０】
上記画像処理装置において、前記画質調整部は、前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、前記画像データ生成時に補助光源による光の照射が行われたか否かの判定を行い、（ａ）前記画像データ生成時に前記補助光源による光の照射が行われたとの判定、が成立したときに、前記画質調整処理を実行することが好ましい。
【００１１】
こうすることで、光が照射された場合に輝度値の高い領域が目立つことを抑制することができる。
【００１２】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像データの被写体と前記画像生成部との距離に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記判定（ａ）の成立に係わらず、（ｂ）前記被写体との距離が第１の所定の近距離の範囲内にないとの判定、が成立したときには、前記画質調整処理の実行を停止、または、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを低減するのが好ましい。
【００１３】
こうすることで、輝度値の調整を、画像データ生成時における被写体との距離に基づいて適切に行うことができる。
【００１４】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記補助光源の光量に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記第１の所定の近距離の範囲を、少なくとも前記光量に基づいて調整するのが好ましい。
【００１５】
こうすることで、画質調整を実行するか否かの判定を、画像データ生成時における補助光源の光量に基づいて適切に行うことができる。
【００１６】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像生成部の絞り値に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記第１の所定の近距離の範囲を、少なくとも前記絞り値に基づいて調整するのが好ましい。
【００１７】
こうすることで、画質調整を実行するか否かの判定を、画像データ生成時における画像生成部の絞り値に基づいて適切に行うことができる。
【００１８】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像生成部の光学回路の感度に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記第１の所定の近距離の範囲を、少なくとも前記光学回路感度に基づいて調整するのが好ましい。
【００１９】
こうすることで、画質調整を実行するか否かの判定を、画像データ生成時における画像生成部の光学回路の感度に基づいて適切に行うことができる。
【００２０】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記補助光源の光量に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記判定（ａ）の成立に係わらず、（ｃ）前記光量が第２の所定の範囲内にないとの判定、が成立したときには、前記画質調整処理の実行を停止、または、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを低減するのが好ましい。
【００２１】
こうすることで、輝度値の調整を、画像データ生成時における補助光源の光量に基づいて適切に行うことができる。
【００２２】
上記各画像処理装置において、前記画質調整部は、前記判定（ａ）の成立に係わらず、（ｄ）前記画像データにおいて第１の所定の輝度値以上の輝度を有する画素が連結した領域の大きさが所定のしきい値以下であるとの判定、が成立したときには、前記画質調整処理の実行を停止、または、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを低減するのが好ましい。
【００２３】
こうすることで、輝度値の調整を、第１の所定の輝度値以上の輝度を有する画素が連結した領域の大きさに基づいて適切に行うことができる。
【００２４】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記補助光源の光量に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを、少なくとも前記光量に基づいて調整するのが好ましい。
【００２５】
こうすることで、輝度値調整の度合いを、補助光源の光量に基づいて適切に調整することができる。
【００２６】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像データの被写体と前記画像生成部との距離に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを、少なくとも前記被写体との距離に基づいて調整するのが好ましい。
【００２７】
こうすることで、輝度値調整の度合いを、被写体との距離に基づいて適切に調整することができる。
【００２８】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像生成部の絞り値に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを、少なくとも前記絞り値に基づいて調整するのが好ましい。
【００２９】
こうすることで、輝度値調整処理の度合いを、絞り値に基づいて適切に調整することができる。
【００３０】
上記各画像処理装置において、前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像生成部の光学回路の感度に関する情報を含み、前記画質調整部は、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを、少なくとも前記光学回路感度に基づいて調整するのが好ましい。
【００３１】
こうすることで、輝度値調整処理の度合いを、光学回路感度に基づいて適切に調整することができる。
【００３２】
この発明による別の態様の画像処理装置は、画像生成部で生成された画像データを用いて画像処理を行う画像処理装置であって、前記画像データにおいて、第１の所定の輝度値以上の輝度を有する画素が連結した領域の大きさが所定のしきい値より大きいとの判定、が成立したときに、
前記画像データで表される輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の変化が小さくなるように、
前記画像データを調整する画質調整処理を実行する画質調整部を、備える。
【００３３】
この態様の画像処理装置は、画質調整を実行するか否かの判定を、第１の所定の輝度値以上の輝度を有する画素が連結した領域の大きさに基づいて適切に行うことができる。また、
前記画像データで表される輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の変化が小さくなるように、
画質調整を実行するので、輝度値の高い領域が目立つことを抑制することができる。
【００３４】
上記各画像処理装置において、前記画質調整処理の対象となる処理対象領域は、輝度値が取りうる最大値である最高輝度画素が連結した第１の領域を含むのが好ましい。
【００３５】
こうすることで、最高輝度画素が連結した領域が目立つことを抑制することができる。
【００３６】
上記各画像処理装置において、前記画質調整処理の対象となる処理対象領域は、さらに、前記第１の領域の周辺に存在し、特定の条件を満たす第２の領域を含むのが好ましい。
【００３７】
こうすることで、最高輝度画素が連結した領域と、その周辺領域との境界が目立つことを抑制することができる。
【００３８】
上記各画像処理装置において、前記特定の条件は、少なくとも、（ｅ）前記第１の領域との最短距離が第１の所定の距離以下である画素からなる領域であるとの条件、を含むのが好ましい。
【００３９】
こうすることで、最高輝度画素が連結した領域と、その領域から第１の所定の距離以内にある周辺領域との境界が目立つことを抑制することができる。
【００４０】
上記各画像処理装置において、前記特定の条件は、少なくとも、（ｆ）輝度値が第２の所定の輝度値以上である画素によって構成される領域であって、さらに、前記第１の領域と連結している領域であるとの条件、を含むのが好ましい。
【００４１】
こうすることで、最高輝度画素が連結した領域と、第２の所定の輝度値以上の輝度値を有する画素によって構成される周辺領域との境界が目立つことを抑制することができる。
【００４２】
なお、この発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、画像出力方法および画像出力装置、画像データ処理方法および画像データ処理装置、これらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる画像ファイルの出力画像調整について以下の順序にて図面を参照しつつ、いくつかの実施例に基づいて説明する。
Ａ．画像出力システムの構成：
Ｂ．画像ファイルの構成：
Ｃ．画像ファイルを利用可能な画像出力システムの構成：
Ｄ．ディジタルスチルカメラにおける画像処理：
Ｅ．プリンタにおける画像処理：
Ｆ．自動画質調整処理の実施例：
Ｇ．画像データ処理装置を用いる画像出力システムの構成：
Ｈ．変形例：
【００４４】
Ａ．画像出力システムの構成：
図１は、本発明の一実施例としての出力装置を適用可能な画像出力システムの一例を示す説明図である。画像出力システム１０は、画像ファイルを生成する画像生成装置としてのディジタルスチルカメラ１２と、画像の出力装置としてのプリンタ２０とを備えている。ディジタルスチルカメラ１２において生成された画像ファイルは、ケーブルＣＶを介したり、画像ファイルが格納されたメモリカードＭＣをプリンタ２０に直接挿入したりすることによって、プリンタ２０に送出される。プリンタ２０は、読み込んだ画像ファイルに基づいた画像データの画質調整処理を実行し、画像を出力する。出力装置としては、プリンタ２０の他に、ＣＲＴディスプレイ、ＬＣＤディスプレイ等のモニタ１４、プロジェクタ等を用いることができる。以下、画質調整部と画像出力部を備えるプリンタ２０を出力装置として用い、メモリカードＭＣをプリンタ２０に直接挿入する場合に基づいて説明する。
【００４５】
図２は、ディジタルスチルカメラ１２の概略構成を示すブロック図である。この実施例のディジタルスチルカメラ１２は、光情報を収集するための光学回路１２１と、光学回路を制御して画像を取得するための画像取得回路１２２と、取得したディジタル画像を加工処理するための画像処理回路１２３と、補助光源としてのフラッシュ１３０と、各回路を制御する制御回路１２４と、を備えている。制御回路１２４は、図示しないメモリを備えている。光学回路１２１は、光情報を集めるレンズ１２５と、光量を調節する絞り１２９と、レンズを通過した光情報を画像データに変換するＣＣＤ１２８とを備えている。
【００４６】
本実施例において、光学回路１２１と画像取得回路１２２とは、本発明における「画像生成部」に相当する。
【００４７】
ディジタルスチルカメラ１２は、取得した画像をメモリカードＭＣに保存する。ディジタルスチルカメラ１２における画像データの保存形式としては、ＪＰＥＧ形式が一般的であるが、この他にもＴＩＦＦ形式や、ＧＩＦ形式や、ＢＭＰ形式や、ＲＡＷデータ形式などの保存形式を用いることができる。
【００４８】
ディジタルスチルカメラ１２は、また、種々の撮影条件（絞り値、フラッシュモード、ＩＳＯ感度、撮影モード等）を設定するための選択・決定ボタン１２６と、液晶ディスプレイ１２７とを備えている。液晶ディスプレイ１２７は、撮影画像をプレビューしたり、選択・決定ボタン１２６を用いて絞り値等を設定したりする際に利用される。
【００４９】
絞り値は、ディジタルスチルカメラ１２の機種に応じて予め定められる所定の範囲内の値を設定することが可能であり、例えば、２から１６の間の所定の離散的な値（例えば、２，２．８，４，５．６・・・等）を設定することができる。なお、絞り値としては、通常はＦ値が使用される。従って、絞り値が大きいほど、絞りは小さい。
【００５０】
フラッシュモードは、フラッシュ１３０の動作を制御するための条件であり、例えば、自動発光モード、発光禁止モード、強制発光モード等の中から選択することができる。
【００５１】
ＩＳＯ感度は、光学回路１２１の感度に関する条件である。ＩＳＯ感度は、予め定められる所定の範囲内の値を設定することが可能であり、例えば、１００から８００の間の所定の離散的な値（例えば、１００、２００、４００、８００等）を設定することができる。ＩＳＯ感度は、もともと銀塩フィルムの感度を示す指標であり、絞り値などの画像生成に関するパラメータと組み合わせて、適切な画像生成条件（撮影条件）を設定するために用いられる。ディジタルスチルカメラにおいても、光学回路の感度を示す指標として、相当するＩＳＯ感度を用いることで、絞り値などの画像生成条件の設定を容易に行うことができる。
【００５２】
撮影モードは、予め定められた複数のモード、例えば、標準モード、人物モード、風景モード、夜景モード等の中から選択することができる。これらの撮影モードの１つが指定された場合には、指定された撮影モードに応じて、関連するパラメータ（絞り値、ＩＳＯ感度、フラッシュモード等）が自動的に設定される。例えば、撮影モードとして標準モードが選択された場合には、画像データ生成に関連するパラメータが標準値に設定される。
【００５３】
ディジタルスチルカメラ１２において撮影が実行された場合には、画像データと画像生成履歴情報とが、画像ファイルとしてメモリカードＭＣに格納される。画像生成履歴情報は、撮影時（画像データ生成時）における絞り値等のパラメータの設定値を含むことが可能である（詳細については後述する）。
【００５４】
Ｂ．画像ファイルの構成：
図３は、本実施例にて用いることができる画像ファイルの内部構成の一例を概念的に示す説明図である。画像ファイルＧＦは、画像データＧＤを格納する画像データ格納領域１０１と、画像生成履歴情報ＧＩを格納する画像生成履歴情報格納領域１０２を備えている。画像データＧＤは、例えば、ＪＰＥＧ形式で格納されており、画像生成履歴情報ＧＩは、例えば、ＴＩＦＦ形式（データおよびデータ領域がタグを用いて特定される形式）で格納されている。なお、本実施例におけるファイルの構造、データの構造といった用語は、ファイルまたはデータ等が記憶装置内に格納された状態におけるファイルまたはデータの構造を意味するものである。
【００５５】
画像生成履歴情報ＧＩは、ディジタルスチルカメラ１２等の画像生成装置において画像データが生成されたとき（撮影されたとき）の画像に関する情報であり、以下のような設定値を含んでいる。
・フラッシュ（発光の有無）。
・被写体距離。
・被写体距離レンジ。
・フラッシュ強度。
・絞り値。
・ＩＳＯスピードレート（ＩＳＯ感度）。
・撮影モード。
・メーカ名。
・モデル名。
・ガンマ値。
【００５６】
本実施例の画像ファイルＧＦは、基本的に上記の画像データ格納領域１０１と、画像生成履歴情報格納領域１０２とを備えていれば良く、既に規格化されているファイル形式に従ったファイル構造をとることができる。以下、本実施例に係る画像ファイルＧＦをＥｘｉｆファイル形式に適合させた場合について具体的に説明する。
【００５７】
Ｅｘｉｆファイルは、ディジタルスチルカメラ用画像ファイルフォーマット規格（Ｅｘｉｆ）に従ったファイル構造を有しており、その仕様は、日本電子情報技術産業協会（ＪＥＩＴＡ）によって定められている。また、Ｅｘｉｆファイル形式は、図３に示した概念図と同様に、ＪＰＥＧ形式の画像データを格納するＪＰＥＧ画像データ格納領域と、格納されているＪＰＥＧ画像データに関する各種情報を格納する付属情報格納領域とを備えている。ＪＰＥＧ画像データ格納領域は、図３における画像データ格納領域１０１に相当し、付属情報格納領域は画像生成履歴情報格納領域１０２に相当する。付属情報格納領域には、撮影日時、絞り値、被写体距離といったＪＰＥＧ画像に関する画像生成履歴情報が格納される。
【００５８】
図４は、付属情報格納領域１０３のデータ構造例を説明する説明図である。Ｅｘｉｆファイル形式では、データ領域を特定するために階層的なタグが用いられている。各データ領域は、下位のタグによって特定される複数の下位のデータ領域を、その内部に含むことができる。図４では、四角で囲まれた領域が一つのデータ領域を表しており、その左上にタグ名が記されている。この実施例は、タグ名がＡＰＰ０、ＡＰＰ１、ＡＰＰ６である３つのデータ領域を含んでいる。ＡＰＰ１データ領域は、その内部に、タグ名がＩＦＤ０、ＩＦＤ１である２つのデータ領域を含んでいる。ＩＦＤ０データ領域は、その内部に、タグ名がＰＭ、Ｅｘｉｆ、ＧＰＳである３つのデータ領域を含んでいる。データおよびデータ領域は、規定のアドレスまたはオフセット値に従って格納され、アドレスまたはオフセット値はタグ名によって検索することができる。出力装置側では、所望の情報に対応するアドレスまたはオフセット値を指定することにより、所望の情報に対応するデータを取得することができる。
【００５９】
図５は、図４において、タグ名をＡＰＰ１−ＩＦＤ０−Ｅｘｉｆの順にたどることで参照することができるＥｘｉｆデータ領域のデータ構造（データのタグ名とパラメータ値）の一例を説明する説明図である。Ｅｘｉｆデータ領域は、図４に示すようにタグ名がＭａｋｅｒＮｏｔｅであるデータ領域を含むことが可能であり、ＭａｋｅｒＮｏｔｅデータ領域は、さらに多数のデータを含むことができるが、図５では図示を省略する。
【００６０】
Ｅｘｉｆデータ領域には、図５に示すように、フラッシュと、被写体距離と、フラッシュ強度と、絞り値と、ＩＳＯスピードレート等の情報に関するパラメータ値が格納されている。この実施例では、補助光源の発光情報として、フラッシュとフラッシュ強度を用いることができる。また、フラッシュ強度は、補助光源の光量に関する情報としても用いることができる。さらに、被写体距離は被写体と画像生成装置との距離に関する情報として用いられ、絞り値は絞り値に関する情報として用いられ、ＩＳＯスピードレートは光学回路の感度に関する情報として用いられる。なお、補助光源の発光情報は、補助光源による光の照射が行われたか否かの判定に用いる情報を少なくとも含んでいれば良く、例えば、補助光源の発光情報としてフラッシュのみを用いる構成としても良い。補助光源による光の照射が行われたか否かの判定の詳細については後述する。
【００６１】
フラッシュ情報は、フラッシュの動作に関する情報であり、その動作モードと動作結果とに関する４つの情報を含むことができる。動作モードは、例えば、以下の３つの値を含む複数の値の中から設定される。
１：強制発光モード。
２：発光禁止モード。
３：自動発光モード。
【００６２】
動作結果は、例えば、発光有と発光無の２つの値の中から設定される。この動作結果を用いて、画像データ生成時に補助光源による光の照射が行われたか否かの判定を行うことができる。
【００６３】
画像生成装置のなかには、フラッシュ光の対象物による反射光を検知する機構を備えるものがある。フラッシュのカバーなどの障害物がフラッシュ光を遮る場合や、フラッシュが動作したにもかかわらず発光しなかった場合には、光が照射されない。このような場合を、反射光の有無によって識別することができる。フラッシュ情報には、このような反射光検知機構の有無と、画像データ生成時（撮影時）における反射光検知の有無とに関する情報を含むことができる。反射光検知機構が有の場合で、反射光検知が無の場合には、上述の動作結果が発光有であっても、補助光源による光の照射が行われなかったと判定することができる。
【００６４】
被写体距離情報は、画像生成装置と被写体との距離に関する情報である。例えば、画像データ生成時に焦点を合わせるために設定された距離情報に基づいて、メートル単位で設定される。
【００６５】
フラッシュ強度情報は、画像データ生成時におけるフラッシュが発した光量に関する情報であり、その測定単位は、例えば、ＢＣＰＳ（Ｂｅａｍ Ｃａｎｄｌｅ Ｐｏｗｅｒ Ｓｅｃｏｎｄｓ）である。
【００６６】
ＩＳＯスピードレート情報は、光学回路の感度に関する情報であり、銀塩フィルムの感度の指標であるＩＳＯ感度における相当するパラメータ値が設定される。
【００６７】
画像データに関連付けられた情報は、図４におけるＥｘｉｆデータ領域以外の領域にも適宜格納される。例えば、画像生成装置を特定する情報としてのメーカ名やモデル名は、タグ名がＩＦＤ０であるデータ領域に格納される。
【００６８】
Ｃ．画像出力装置の構成：
図６は、本実施例のプリンタ２０の概略構成を示すブロック図である。プリンタ２０は、画像の出力が可能なプリンタであり、例えば、シアンＣと、マゼンタＭｇと、イエロＹと、ブラックＫとの４色のインクを印刷媒体上に吐出してドットパターンを形成するインクジェット方式のプリンタである。また、トナーを印刷媒体上に転写・定着させて画像を形成する電子写真方式のプリンタを用いることもできる。インクには、上記４色に加えて、シアンＣよりも濃度の薄いライトシアンＬＣと、マゼンタＭｇよりも濃度の薄いライトマゼンタＬＭと、イエロＹよりも濃度の濃いダークイエロＤＹとを用いても良い。また、モノクロ印刷を行う場合には、ブラックＫのみを用いる構成としても良く、レッドＲやグリーンＧを用いても良い。利用するインクやトナーの種類は、出力する画像の特徴に応じて決めることができる。
【００６９】
プリンタ２０は、図示するように、キャリッジ２１に搭載された印刷ヘッド２１１を駆動してインクの吐出およびドット形成を行う機構と、キャリッジ２１をキャリッジモータ２２によってプラテン２３の軸方向に往復動させる機構と、紙送りモータ２４によって印刷用紙Ｐを搬送する機構と、制御回路３０とから構成されている。これらの機構により、プリンタ２０は画像出力部として機能する。キャリッジ２１をプラテン２３の軸方向に往復動させる機構は、プラテン２３の軸と平行に架設されたキャリッジ２１を櫂動可能に保持する櫂動軸２５と、キャリッジモータ２２との間に無端の駆動ベルト２６を張設するプーリ２７と、キャリッジ２１の原点位置を検出する位置検出センサ２８等から構成されている。印刷用紙Ｐを搬送する機構は、プラテン２３と、プラテン２３を回転させる紙送りモータ２４と、図示しない給紙補助ローラと、紙送りモータ２４の回転をプラテン２３および給紙補助ローラに伝えるギヤトレイン（図示省略）とから構成されている。
【００７０】
制御回路３０は、プリンタの操作パネル２９と信号をやり取りしつつ、紙送りモータ２４やキャリッジモータ２２、印刷ヘッド２１１の動きを適切に制御している。プリンタ２０に供給された印刷用紙Ｐは、プラテン２３と給紙補助ローラの間に挟みこまれるようにセットされ、プラテン２３の回転角度に応じて所定量だけ送られる。
【００７１】
キャリッジ２１は、印刷ヘッド２１１を有しており、また、利用可能なインクのインクカートリッジを搭載可能である。印刷ヘッド２１１の下面には利用可能なインクを吐出するためのノズルが設けられる（図示省略）。
【００７２】
図７は、プリンタ２０の制御回路３０を中心としたプリンタ２０の構成を示すブロック図である。制御回路３０の内部には、ＣＰＵ３１と、ＰＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３と、メモリカードＭＣからデータを取得するメモリカードスロット３４と、紙送りモータ２４やキャリッジモータ２２等とデータのやり取りを行う周辺機器入出力部（ＰＩＯ）３５と、駆動バッファ３７等が設けられている。駆動バッファ３７は、印刷ヘッド２１１にドットのオン・オフ信号を供給するバッファとして使用される。これらは互いにバス３８で接続され、相互にデータのやり取りが可能となっている。また、制御回路３０には、所定周波数で駆動波形を出力する発信器３９と、発信器３９からの出力を印刷ヘッド２１１に所定のタイミングで分配する分配出力器４０も設けられている。
【００７３】
また、制御回路３０は、紙送りモータ２４やキャリッジモータ２２の動きと同期をとりながら、所定のタイミングでドットデータを駆動バッファ３７に出力する。さらに、制御回路３０は、メモリカードＭＣから画像ファイルを読み出し、付属情報を解析し、得られた画像生成履歴情報に基づいて画像処理を行う。すなわち、制御回路３０は画質調整部として機能する。制御回路３０によって実行される詳細な画像処理の流れについては後述する。
【００７４】
なお、本実施例において、駆動バッファ３７と、発信器３９と、分配出力器４０と、印刷ヘッド２１１とは、画像データに応じて画像を出力する「画像出力部（または、画像形成部）」として機能する。また、ＣＰＵ３１は、「画像出力部」に画質を調整した画像データを出力する「データ出力部」として機能する。
【００７５】
Ｄ．ディジタルスチルカメラにおける画像処理：
図８は、ディジタルスチルカメラ１２における画像ファイルＧＦの生成処理の流れを示すフローチャートである。
【００７６】
ディジタルスチルカメラ１２の制御回路１２４（図２）は、撮影要求、例えば、シャッターボタンの押し下げに応じて画像データＧＤを生成する（ステップＳ１００）。絞り値や、ＩＳＯ感度や、撮影モード等のパラメータ値の設定がされている場合には、設定されたパラメータ値を用いた画像データＧＤの生成が行われる。
【００７７】
制御回路１２４は、生成した画像データＧＤと画像生成履歴情報ＧＩとを、画像ファイルＧＦとしてメモリカードＭＣに格納して（ステップＳ１１０）、本処理ルーチンを終了する。画像生成履歴情報ＧＩは、絞り値、ＩＳＯ感度等の画像生成時に用いたパラメータ値や、撮影モードなどの任意に設定され得るパラメータ値や、メーカ名や、モデル名等の自動的に設定されるパラメータ値を含む。また、画像データＧＤは、ＲＧＢ色空間からＹＣｂＣｒ色空間に変換された後、ＪＰＥＧ圧縮され、画像ファイルＧＦとして格納される。
【００７８】
ディジタルスチルカメラ１２において実行される以上の処理によって、メモリカードＭＣに格納されている画像ファイルＧＦには、画像データＧＤと共に、画像データ生成時における各パラメータ値を含む画像生成履歴情報ＧＩが設定されることとなる。
【００７９】
Ｅ．プリンタにおける画像処理：
図９は、本実施例のプリンタ２０における画像処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。以下の説明では、画像ファイルＧＦを格納したメモリカードＭＣがプリンタ２０に直接挿入される場合に基づいて説明する。プリンタ２０の制御回路３０（図７）のＣＰＵ３１は、メモリカードスロット３４にメモリカードＭＣが差し込まれると、メモリカードＭＣから画像ファイルＧＦ（図３）を読み出す（ステップＳ２００）。次にステップＳ２１０にて、ＣＰＵ３１は、画像ファイルＧＦの付属情報格納領域から、画像データ生成時の情報を示す画像生成履歴情報ＧＩを検索する。画像生成履歴情報ＧＩを発見できた場合には（ステップＳ２２０：Ｙ）、ＣＰＵ３１は、画像生成履歴情報ＧＩを取得して解析する（ステップＳ２３０）。ＣＰＵ３１は、解析した画像生成履歴情報ＧＩに基づいて、後述する画像処理を実行し（ステップＳ２４０）、処理した画像を出力して（ステップＳ２５０）、本処理ルーチンを終了する。
【００８０】
一方、ドローイングアプリケーションなどを用いて生成された画像ファイルには、絞り値などの情報を有する画像生成履歴情報ＧＩが含まれない。ＣＰＵ３１は、画像生成履歴情報ＧＩを発見できなかった場合には（ステップＳ２２０：Ｎ）、標準処理を行い（ステップＳ２６０）、処理した画像を出力して（ステップＳ２５０）、本処理ルーチンを終了する。
【００８１】
図１０は、画像生成履歴情報に基づく画像処理（図９においてはステップＳ２４０に相当する）の処理ルーチンを示すフローチャートである。プリンタ２０の制御回路３０（図７）のＣＰＵ３１は、読み出した画像ファイルＧＦから画像データＧＤを取り出す（ステップＳ３００）。
【００８２】
ディジタルスチルカメラ１２は、既述のように画像データＧＤをＪＰＥＧ形式のファイルとして保存しており、ＪＰＥＧ形式のファイルではＹＣｂＣｒ色空間を用いて画像データを保存している。ＣＰＵ３１は、ステップＳ３１０にて、ＹＣｂＣｒ色空間に基づく画像データをＲＧＢ色空間に基づく画像データに変換するために３×３マトリックスＳを用いた演算を実行する。このマトリックス演算は、例えば、以下に示す演算式で表される。
【００８３】
【数１】
ディジタルスチルカメラ１２が生成する画像データの色空間が、所定の色空間、例えば、ｓＲＧＢ色空間よりも広い場合には、ステップＳ３１０で得られるＲＧＢ色空間に基づく画像データが、そのＲＧＢ色空間の定義領域外に有効なデータを含む場合がある。画像生成履歴情報ＧＩにおいて、これらの定義領域外のデータを有効なデータとして扱う指定がなされている場合には、定義領域外のデータをそのまま保持して、以降の画像処理を継続する。定義領域外のデータを有効なデータとして扱う指定がなされていない場合には、定義領域外のデータを定義領域内にクリッピングする。例えば、定義領域が０〜２５５である場合には、０未満の負値のデータは０に、２５６以上のデータは２５５に丸められる。画像出力部の表現可能な色空間が、所定の色空間、例えば、ｓＲＧＢ色空間よりも広くない場合には、画像生成履歴情報ＧＩにおける指定にかかわらず、定義領域内にクリッピングするのが好ましい。このような場合として、例えば、表現可能な色空間がｓＲＧＢ色空間であるＣＲＴに出力する場合がある。
【００８５】
次に、ステップＳ３２０にて、ＣＰＵ３１は、ガンマ補正、並びに、マトリックスＭを用いた演算を実行し、ＲＧＢ色空間に基づく画像データをＸＹＺ色空間に基づく画像データに変換する。画像ファイルＧＦは、画像生成時におけるガンマ値と色空間情報とを含むことができる。画像生成履歴情報ＧＩがこれらの情報を含む場合には、ＣＰＵ３１は画像生成履歴情報ＧＩから画像データのガンマ値を取得し、取得したガンマ値を用いて画像データのガンマ変換処理を実行する。さらに、ＣＰＵ３１は画像生成履歴情報ＧＩから画像データの色空間情報を取得し、その色空間に対応するマトリックスＭを用いて画像データのマトリックス演算を実行する。画像生成履歴情報ＧＩがガンマ値を含まない場合には、標準的なガンマ値を用いてガンマ変換処理を実行することができる。また、画像生成履歴情報ＧＩが色空間情報を含まない場合には、標準的なマトリックスＭを用いてマトリックス演算を実行することができる。これらの標準的なガンマ値、および、マトリックスＭとしては、例えば、ｓＲＧＢ色空間に対するガンマ値とマトリックスを用いることができる。このマトリックス演算は、例えば、以下に示す演算式である。
【００８６】
【数２】
マトリックス演算の実行後に得られる画像データの色空間はＸＹＺ色空間である。ＸＹＺ色空間は絶対色空間であり、ディジタルスチルカメラやプリンタといったデバイスに依存しないデバイス非依存性色空間である。そのため、ＸＹＺ色空間を介して色空間の変換を行うことによって、デバイスに依存しないカラーマッチングを行うことができる。
【００８８】
次に、ステップＳ３３０にて、ＣＰＵ３１は、マトリックスＮ-1を用いた演算、並びに、逆ガンマ補正を実行し、ＸＹＺ色空間に基づく画像データをｗＲＧＢ色空間に基づく画像データに変換する。逆ガンマ補正を実行する際には、ＣＰＵ３１はＰＲＯＭ３２からプリンタ側のガンマ値を取得し、取得したガンマ値の逆数を用いて画像データの逆ガンマ変換処理を実行する。さらに、ＣＰＵ３１はＰＲＯＭ３２から、ＸＹＺ色空間からｗＲＧＢ色空間への変換に対応するマトリックスＮ-1を取得し、そのマトリックスＮ-1を用いて画像データのマトリックス演算を実行する。このマトリックス演算は、例えば、以下に示す演算式である。
【００８９】
【数３】
次に、ステップＳ３４０にて、ＣＰＵ３１は、画質の自動調整処理を実行する。本実施例における自動画質調整処理では、画像ファイルＧＦに含まれている画像生成履歴情報、特に、補助光源の発光情報としてのフラッシュのパラメータ値を用いて、画像データの自動画質調整処理が実行される。自動画質調整処理については後述する。
【００９１】
次に、ステップＳ３５０にて、ＣＰＵ３１は、印刷のためのＣＭＹＫ色変換処理、および、ハーフトーン処理を実行する。ＣＭＹＫ色変換処理では、ＣＰＵ３１は、ＰＲＯＭ３２内に格納されているｗＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間への変換用ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参照し、画像データの色空間をｗＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間へ変更する。すなわち、ＲＧＢの階調値からなる画像データを、プリンタ２０で使用する、例えば、Ｃ（Ｃｙａｎ）Ｍｇ（Ｍａｇｅｎｔａ）Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）Ｋ（Ｂｌａｃｋ）ＬＣ（ＬｉｇｈｔＣｙａｎ）ＬＭ（ＬｉｇｈｔＭａｇｅｎｔａ）の６色の階調値からなる画像データに変換する。
【００９２】
ハーフトーン処理では、ＣＰＵ３１は、いわゆるハーフトーン処理を実行して、色変換済みの画像データからハーフトーン画像データを生成する。このハーフトーン画像データは、駆動バッファ３７（図７）に送出すべき順番に並べ替えられ、最終的な印刷データとなり、本処理ルーチンを終了する。本処理ルーチンによって処理された画像データは、図９に示す画像処理ルーチンのステップＳ２５０にて、出力される。
【００９３】
Ｆ．自動画質調整処理の実施例：
Ｆ１．自動画質調整処理の第１実施例：
図１１は、本実施例における自動画質調整処理（図１０においてはステップＳ３４０に相当する）の処理ルーチンを示すフローチャートである。ＣＰＵ３１（図７）は、画像生成履歴情報ＧＩを解析し、フラッシュ情報等のパラメータ値を取得する（ステップＳ４００）。次に、ステップＳ４１０において、ＣＰＵ３１は、取得したパラメータ値に基づいた、画質調整処理を実行するか否かの判定を実行する（詳細は後述）。画質調整処理を実行すると判定した場合（ステップＳ４１０：Ｙ）には、ステップＳ４２０において、ＣＰＵ３１は画質調整処理を実行する（詳細は後述）。ステップＳ４１０において、画質調整処理を実行しないと判定した場合（ステップＳ４１０：Ｎ）には、処理を終了する。
【００９４】
この実施例においては、以下の条件を満たす場合に、ＣＰＵ３１は画質調整処理を実行すると判定する。
【００９５】
（ａ１）画像データ生成時に光の照射が行われた。
【００９６】
条件（ａ１）の判定は、フラッシュ情報のパラメータ値に基づいて実行される。フラッシュ情報に含まれる動作結果が発光有の場合に、ＣＰＵ３１は、条件（ａ１）を満たすと判定する。また、上述のように、反射光検知機構が有で、反射光検知が無の場合には、動作結果が発光有の場合でも、条件（ａ１）を満たさないと判定する。こうすることで、フラッシュが光の照射を行った場合に、画質調整処理を実行することができる。
【００９７】
図１２は、この実施例の画質調整処理における輝度値の入力レベルＹｉｎと出力レベルＹｏｕｔとの関係を示す説明図である。この実施例における輝度値の定義領域は、０〜２５５である。図１２に示すグラフＧ１０の例では、輝度値の入力レベルＹｉｎがその取りうる範囲の最大値である場合に、輝度値の出力レベルＹｏｕｔが元の値よりも小さい値（Ｙｏｕｔ−ｍａｘ）となるように、輝度値の調整が実行される。さらに、入力レベルが所定の値（Ｙｉｎ−ｔｈ）よりも小さい範囲においては、輝度値は調整されず、所定の値（Ｙｉｎ−ｔｈ）よりも大きい範囲においては、入力レベルの増加に対する出力レベルの増加の割合が、入力レベルが大きいほど小さくなるように構成されている。こうすることで、輝度値が所定の値（Ｙｉｎ−ｔｈ）よりも小さい領域のコントラストを変更せずに、輝度が高くなって白くなった白飛び領域の輝度値を小さくし、白飛び領域が目立つことを抑制することができる。また、画像出力装置としてしばしば用いられるプリンタは、輝度値がその取りうる範囲の最大値である領域にはインクが吐出されないように構成されている場合が多い。このような場合でも、輝度値の出力レベルが、取りうる範囲の最大値よりも小さくなるように調整されるので、インクが吐出されないために白飛び領域が目立つことを防止することができる。なお、画質調整処理の対象となる画像データの色空間が、輝度値をパラメータとして含む色空間である場合、例えばＹＣｂＣｒ色空間である場合には、その輝度値を用いて画質調整処理を実行することができる。画像データの色空間が、輝度値をパラメータとして含まない色空間である場合、例えばＲＧＢ色空間である場合には、輝度値をパラメータとして含む色空間、例えば、ＹＣｂＣｒ色空間や、ＨＳＬ色空間等に変換した後に画質調整処理を実行するのが好ましい。こうすることで、輝度値の調整を容易に実行することができる。この場合、画質調整処理が実行された後に、再び元の色空間に戻す処理が実行される。
【００９８】
また、グラフＧ１０の例では、入力レベルＹｉｎの所定の値（Ｙｉｎ−ｔｈ）以上の範囲において、入力レベルＹｉｎの変化に対する出力レベルＹｏｕｔの変化の割合が小さくなるように対応関係が設定されている。従って、所定の値（Ｙｉｎ−ｔｈ）以上の範囲では、出力レベルＹｏｕｔの変化が小さくなる。その結果、輝度が高くなって白くなった白飛び領域とその周辺領域との輝度の差が小さくなるので、白飛び領域が目立つことを抑制することができる。
【００９９】
図１２のグラフＧ２０は、輝度値の入力レベルＹｉｎと出力レベルＹｏｕｔの対応関係の別の例を示すグラフである。グラフＧ１０の例との差異は、入力レベルＹｉｎがその値を取り得る範囲の最大値である場合に、出力レベルＹｏｕｔが元の値と同じとなるように、輝度値の調整が実行される点である。また、グラフＧ２０の例においても、所定の値（Ｙｉｎ−ｔｈ）よりも大きい範囲において、出力レベルＹｏｕｔの変化が小さくなるように、対応関係が設定されている。このようなグラフＧ２０に基づいて輝度値の調整を行えば、出力画像の明るさを暗くせずに、輝度値が所定の値（Ｙｉｎ−ｔｈ）よりも大きい明るい画像領域の輝度値の変化を小さくし、白飛び領域が目立つことを抑制することができる。
【０１００】
Ｆ２．自動画質調整処理の第２実施例：
この実施例では、以下の条件を満たす場合に、ＣＰＵ３１（図７）が画質調整処理を実行すると判定する。
【０１０１】
（ａ１）画像データ生成時に光の照射が行われた、かつ、
（ｂ１）被写体距離が、第１の所定の値以下である。
【０１０２】
この条件（ａ１）は、第１実施例の条件（ａ１）と同じものである。条件（ｂ１）の判定は、画像生成履歴情報ＧＩから取得した被写体距離情報のパラメータ値に基づいて実行される。白飛び領域は、被写体が受ける補助光源からの光の量が適正量よりも多い場合に発生しやすい。また、被写体距離が小さい（近い）ほど、被写体が補助光源から受ける光量が多くなる。この実施例では、被写体距離情報のパラメータ値が、予め決められた第１の所定の値Ｌｔｈ以下、例えば２ｍ以下である場合に、ＣＰＵ３１（図７）が、条件（ｂ１）を満たすと判定する。このように、被写体距離が小さい場合に画質調整処理を実行することで、被写体と画像生成装置とが近づくことによって生じた白飛び領域が目立つことを抑制することができる。なお、この実施例では、被写体距離が第１の所定の値以下である範囲が、第１の所定の近距離の範囲である。
【０１０３】
Ｆ３．自動画質調整処理の第３実施例：
この実施例では、上述の第２実施例と同様に、以下の条件を満たす場合にＣＰＵ３１（図７）が画質調整処理を実行すると判定する。
【０１０４】
（ａ１）画像データ生成時に光の照射が行われた、かつ、
（ｂ１）被写体距離が、第１の所定の値以下である。
【０１０５】
上述の第２実施例との違いは、画質調整処理実行のための判定条件（ｂ１）の第１の所定の値Ｌｔｈが、フラッシュ強度に基づいて調整される点である。フラッシュ強度は、画像生成履歴情報ＧＩから取得されるフラッシュ強度情報のパラメータ値である。図１３は、この実施例における、第１の所定の値Ｌｔｈとフラッシュ強度との関係を示す説明図である。被写体が補助光源から受ける光の量は、フラッシュ強度が大きいほど多くなる。そのため、フラッシュ強度が大きいほど、第１の所定の値Ｌｔｈ、すなわち、白飛び領域が発生しやすくなる距離のしきい値が大きく（遠く）なる。図１３に示す実施例では、被写体が受ける補助光源からの光の量が被写体距離の２乗に反比例することを考慮し、第１の所定の値Ｌｔｈがフラッシュ強度の平方根に比例するよう構成されている。ＣＰＵ３１（図７）は、被写体距離が、フラッシュ強度に基づいて調整される第１の所定の値Ｌｔｈ以下である場合に、条件（ｂ１）を満たすと判定する。こうすることで、フラッシュ強度に基づいて適切に画質調整処理を実行するか否かの判定を実行することができる。なお、この実施例では、被写体距離が第１の所定の値以下である範囲が、第１の所定の近距離の範囲である。また、フラッシュ強度情報のパラメータ値が、補助光源が発する光量値ではなく、発光量を被写体との適正距離を用いて表した値である場合、例えば、ガイドナンバーである場合には、第１の所定の値Ｌｔｈは、図１４に示すように、フラッシュ強度に比例するように構成される。
【０１０６】
Ｆ４．自動画質調整処理の第４実施例：
この実施例では、上述の第２実施例と同様に、以下の条件を満たす場合にＣＰＵ３１（図７）が画質調整処理を実行すると判定する。
【０１０７】
（ａ１）画像データ生成時に光の照射が行われた、かつ、
（ｂ１）被写体距離が、第１の所定の値以下である。
【０１０８】
上述の第２実施例との違いは、画質調整処理実行のための判定条件（ｂ１）の第１の所定の値Ｌｔｈが、絞り値（Ｆ値）に基づいて調整される点である。絞り値（Ｆ値）は、画像生成履歴情報ＧＩから取得される絞り値情報のパラメータ値である。図１５は、この実施例における、第１の所定の値ＬｔｈとＦ値との関係を示す説明図である。画像生成装置の光学回路１２１（図２）が受ける光の量は、Ｆ値が大きいほど少なくなる。そのため、Ｆ値が大きいほど、被写体が補助光源から受ける光量の適正量は多くなる。すなわち、Ｆ値が大きいほど、第１の所定の値Ｌｔｈ、すなわち、白飛び領域が発生しやすくなる距離が小さく（近く）なる。図１５に示す実施例では、画像生成装置の光学回路が受ける光量が、Ｆ値の２乗に反比例し、さらに、被写体距離の２乗に反比例することを考慮し、第１の所定の値ＬｔｈがＦ値に反比例するよう構成されている。こうすることで、ＣＰＵ３１（図７）は、Ｆ値に基づいて適切に画質調整処理を実行するか否かの判定を実行することができる。
【０１０９】
Ｆ５．自動画質調整処理の第５実施例：
この実施例では、上述の第２実施例と同様に、以下の条件を満たす場合にＣＰＵ３１（図７）が画質調整処理を実行すると判定する。
【０１１０】
（ａ１）画像データ生成時に光の照射が行われた、かつ、
（ｂ１）被写体距離が、第１の所定の値以下である。
【０１１１】
上述の第２実施例との違いは、画質調整処理実行のための判定条件（ｂ１）の第１の所定の値Ｌｔｈが、ＩＳＯスピードレートに基づいて調整される点である。ＩＳＯスピードレートは、画像生成履歴情報ＧＩから取得されるＩＳＯスピードレート情報のパラメータ値であり、ディジタルスチルカメラ１２（図２）の光学回路１２１の感度を示す指標を、相当するＩＳＯ感度を用いて表した値である。図１６は、この実施例における、第１の所定の値ＬｔｈとＩＳＯスピードレートとの関係を示す説明図である。ディジタルスチルカメラ１２によって生成される画像データの輝度値は、光学回路１２１のＩＳＯスピードレート（感度）が大きいほど大きくなる。換言すれば、光学回路１２１が受ける見かけの光の量が、ＩＳＯスピードレートが大きいほど大きくなるということもできる。そのため、光学回路１２１のスピードレートが大きいほど、被写体が補助光源から受ける光量の適正量は少なくなる。すなわち、ＩＳＯスピードレートが大きいほど、第１の所定の値Ｌｔｈ、すなわち、白飛び領域が発生しやすくなる距離が大きく（遠く）なる。図１６に示す実施例では、画像生成装置によって生成される画像データの輝度値、すなわち、光学回路１２１が受ける見かけの光量が、ＩＳＯスピードレートに比例することを考慮し、第１の所定の値ＬｔｈがＩＳＯスピードレートの平方根に比例するように構成されている。こうすることで、ＣＰＵ３１（図７）は、ＩＳＯスピードレートに基づいて適切に画質調整処理を実行するか否かの判定を実行することができる。
【０１１２】
Ｆ６．自動画質調整処理の第６実施例：
この実施例では、以下の条件を満たす場合にＣＰＵ３１（図７）が画質調整処理を実行すると判定する。
【０１１３】
（ａ１）画像データ生成時に光の照射が行われた、かつ、
（ｃ１）フラッシュ強度が、第２の所定の値より大きい。
【０１１４】
この条件（ａ１）は、第１実施例の条件（ａ１）と同じものである。条件（ｃ１）の判定は、画像生成履歴情報ＧＩから取得したフラッシュ強度情報のパラメータ値に基づいて実行される。白飛び領域は、被写体が受ける補助光源からの光の量が適正量よりも多い場合に発生しやすい。この実施例では、フラッシュ強度情報のパラメータ値が、予め決められた第２の所定の値、例えば１０００ＢＣＰＳより大きい場合に、ＣＰＵ３１（図７）が、条件（ｃ１）を満たすと判定する。このように、フラッシュ強度が大きい場合に画質調整処理を実行することで、補助光源の発光量が大きい場合に生じた白飛び領域が目立つことを抑制することができる。なお、この実施例では、フラッシュ強度が第２の所定の値以下である範囲が、第２の所定の範囲である。
【０１１５】
Ｆ７．自動画質調整処理の第７実施例：
この実施例では、以下の条件を満たす場合にＣＰＵ３１（図７）が画質調整処理を実行すると判定する。
【０１１６】
（ａ１）画像データ生成時に光の照射が行われた、かつ、
（ｄ１）白飛び領域の大きさの最大値が、所定のしきい値よりも大きい。
【０１１７】
この条件（ａ１）は、第１実施例の条件（ａ１）と同じものである。条件（ｄ１）の判定は、画像データを解析して得られる白飛び領域の大きさに基づいて実行される。白飛び領域は、第１の所定の輝度値以上の輝度値を有する画素が連結した領域である。第１の所定の輝度値としては、例えば、その取りうる範囲の最大である最高輝度値（輝度値が８ビットで表現される場合には２５５）を用いることができる。この場合は、輝度値が最高輝度値である最高輝度画素が連結した領域が、白飛び領域として用いられる。また、最高輝度値よりも小さい値を第１の所定の輝度値として用いても良い。こうすることで、最高輝度画素が連結した領域に加え、その周辺領域を、白飛び領域として用いることができる。第１の所定の輝度値は、画像の出力結果の感応評価の基づいて決めることができる。白飛び領域の大きさとしては、その領域を構成する画素数を用いることができる。
【０１１８】
２つの画素Ａ、Ｂが連結しているか否かを判定する方法としては、画素Ｂが画素Ａから所定の距離内に位置する場合に連結していると判定する方法を用いることができる。例えば、格子状に画素が配置された画像データにおいて、所定の距離を１．５画素とした場合には、画素Ａの周りを囲む８つの画素のいずれかの位置に画素Ｂが位置する場合に、２つの画素が連結していると判定される。
【０１１９】
複数の画素を領域に分割する方法としては、共通の画素と連結している複数の画素は同じ領域に属するものとして扱うことで、領域に分割する方法を用いることができる。この方法によって、第１の所定の輝度値以上の輝度値を有する複数の画素から、１つ、もしくは、複数の白飛び領域を構成することができる。
【０１２０】
図１７は、画像内における白飛び領域の例を説明する説明図である。図１７は、２つの果物が示された画像であり、輝度値が第１の所定の輝度値以上である領域が斜線で示されている。斜線で示された領域の画素は、上述の領域に分割する方法によって、２つの白飛び領域５００と５１０とに振り分けられる。白飛び領域５００と５１０とは、連結していないので、別の白飛び領域として扱われる。このように複数の白飛び領域が存在する場合には、条件（ｄ１）の判定の際に最も大きい白飛び領域の大きさが用いられる。図１７に示す例においては、例えば、白飛び領域５００の大きさが用いられる。
【０１２１】
この実施例では、白飛び領域の大きさ（複数の白飛び領域がある場合には、その大きさの最大値）が所定のしきい値、例えば、全画素数の５％より大きい場合に、ＣＰＵ３１（図７）が、条件（ｄ１）を満たすと判定する。こうすることで、大きい白飛び領域が生じた場合に、その領域が目立つことを抑制することができる。
【０１２２】
この実施例では、画質調整処理を実行するための判定条件として（ａ１）と（ｄ１）を用いているが、（ｄ１）のみを用いる構成としてもよい。こうすることで、補助光源による光の照射の有無によらず、大きい白飛び領域が目立つことを抑制することができる。判定条件（ｄ１）は、画像生成履歴情報を用いずに判定することができるので、画像生成履歴情報が無い場合の標準画像処理（図９のステップＳ２６０）においても、判定条件（ｄ１）を満たす場合には画質調整処理を実行するように構成することができる。
【０１２３】
Ｆ８．自動画質調整処理の第８実施例：
この実施例では、上述の各実施例と異なり、画質調整処理の対象となる画素として、第１の領域と、その周辺領域である第２の領域とが選択される。第１の領域は、輝度値が取りうる最大値である最高輝度画素が連結した最高輝度領域である。図１８は、画像内における第１の領域と画質調整処理対象領域の例を説明する説明図である。図１８においては、２つの第１の領域６００と６１０が斜線で示されており、さらに、それぞれの第１の領域とその周辺の第２の領域を含む処理対象領域６０２と６１２が示されている。第２の領域としては、例えば、その第１の領域との最短距離が、第１の所定の距離、例えば、５画素以下である画素を選択することができる。このように、輝度値がその取りうる最大値である第１の領域とその周辺領域である第２の領域とを含む領域を処理対象とすることで、第１の領域を含まない領域の画質を変えないとともに、最も明るい第１の領域とその周辺領域との境界を目立たせることなく、画質調整処理を実行することができる。
【０１２４】
周辺領域である第２の領域の選択方法としては、第１の領域との距離のみではなく、輝度値の大きさに基づいて選択する方法を用いることもできる。例えば、輝度値が最高輝度値に近い第２の所定の輝度値以上の画素によって構成される領域であって、さらに、第１の領域と連結している領域を、第２の領域として選択しても良い。こうすることで、第２の所定の輝度値よりも明るい領域に、処理対象領域と処理対象でない領域との境界が生じ、その境界が目立つことを抑制することができる。第２の所定の輝度値は、画像の出力結果の感応評価に基づき、画像の出力結果が最適となるように決めることができる。また、図１２に示すグラフＧ１０に基づいた輝度値調整を行う場合には、Ｙｉｎ−ｔｈ、すなわち、輝度値が調整されるための輝度値の最小値を、第２の所定の輝度値として用いることができる。こうすることで、画質調整処理の対象となる領域と対象でない領域との境界を目立たせることなく、画質調整処理を実行することができる。また、処理対象領域を決めるための第２の所定の輝度値を、画質調整処理実行判定に用いる白飛び領域を決めるための第１の所定の輝度値と同じ値としても良い。この場合は、画質調整処理対象領域として、白飛び領域が選択される。
【０１２５】
Ｆ９．自動画質調整処理の第９実施例：
上述の各実施例では、輝度値を調整する画質調整処理を実行しているが、さらに、処理対象領域の色相や彩度を調整する画質調整処理を実行してもよい。例えば、処理対象領域の周辺領域における色相の変化が小さい場合には、処理対象領域の色相を、その周辺領域の色相の平均値となるように調整することができる。こうすることで、処理対象領域の色相が周辺領域の色相と似た色相となるので、処理対象領域が目立つことを、さらに抑制することができる。また、彩度については、周辺領域の彩度と同程度、もしくは、より小さい値となるように調整するのが好ましい。このような彩度として、例えば、周辺領域の彩度の平均値や最小値を用いることができる。こうすることで、処理対象領域が周辺領域よりも鮮やかになって目立つことを抑制することができる。
【０１２６】
Ｆ１０．自動画質調整処理の第１０実施例：
図１９は、画質調整処理における輝度値の入力レベルＹｉｎと出力レベルＹｏｕｔとの関係の別の実施例を示す説明図である。図１９には、２つの実施例Ｙｏｕｔ１とＹｏｕｔ２とが示されている。Ｙｏｕｔ１は、図１２の実施例と異なり、入力レベルの増加に対する出力レベルの増加の割合が、入力レベルによらず一定となるように構成されている。こうすることで、輝度値が大きく変化するグラデーション領域の輝度値の変化を滑らかに表現することができる。Ｙｏｕｔ２は、出力レベルの変化の割合が、入力レベルの中間領域で大きくなるように構成されている。こうすることで、コントラストをより強く表現することができる。輝度値の入力レベルと出力レベルとの関係は、画像の出力結果の感応評価に基づき、画像の出力結果が最適となるように決めることができる。いずれの場合も、輝度値の入力レベルが値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の出力レベルの変化が小さくなるように、
輝度値の調整が実行される。
【０１２７】
なお、Ｙｏｕｔ１は、輝度値の入力レベルが値を取り得る全範囲において、輝度値の出力レベルの変化が小さくなるように構成されている。
【０１２８】
Ｆ１１．自動画質調整処理の第１１実施例：
図２０は、画質調整処理における輝度値の入力レベルＹｉｎと出力レベルＹｏｕｔとの関係の別の実施例を示す説明図である。グラフＧ１は、入力レベルＹｉｎの増加に対する出力レベルＹｏｕｔの増加の割合が、入力レベルＹｉｎが第１の輝度しきい値Ｙｔｈ１よりも高い第１の範囲ＹＲ１において、小さくなるように構成されている。このグラフＧ１を用いて輝度値の調整を行えば、入力レベルＹｉｎが第１の輝度しきい値Ｙｔｈ１よりも高い明るい領域の輝度値の出力レベルの変化を小さくすることができる。その結果、白飛び領域が目立つことを抑制することができる。グラフＧ２，Ｇ３は、グラフＧ１よりも輝度値調整度合いの高い処理で使用される入出力関係を示している。グラフＧ２では、入力レベルＹｉｎが第２の輝度しきい値Ｙｔｈ２よりも高い第２の範囲ＹＲ２において、入力レベルＹｉｎの増加に対する出力レベルＹｏｕｔの増加の割合が小さくなっている。第２の輝度しきい値Ｙｔｈ２は第１の輝度しきい値Ｙｔｈ１よりも小さい値である。グラフＧ３では、第２の輝度しきい値Ｙｔｈ２よりも小さい第３の輝度しきい値Ｙｔｈ３よりも高い第３の範囲ＹＲ３において、出力レベルＹｏｕｔの増加の割合が小さくなっている。出力レベルの増加割合を小さくする輝度値の範囲を広くすれば、より広い画像領域において白飛び領域との輝度値の差が小さくなるので、白飛び領域を、さらに、目立ちにくくすることができる。このように、輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲であって、さらに、出力レベルの増加割合が小さくなる輝度値の範囲の大きさを、輝度値調整度合いを示す指標として用いることができる。
【０１２９】
輝度値調整度合いは、被写体が受ける光量が多いほど高くなるようにするのが好ましい。例えば、フラッシュ強度の増加に伴って大きくなるように構成しても良い。また、絞り値の増加や、被写体距離の増加に伴って小さくなり、さらに、ＩＳＯスピードレートの増加に伴って大きくなるように構成しても良い。このように、画像生成履歴情報に基づいて輝度値調整の度合いを調整することで、輝度値を過剰に調整せずに、様々な条件下において生成され得る画像データにより適した画質調整処理を実行することができる。いずれの場合も、輝度値の入力レベルが値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の出力レベルの変化が小さくなるように、輝度値の調整が実行される。
【０１３０】
Ｇ．画像データ処理装置を用いる画像出力システムの構成：
図２１は、本発明の一実施例としての画像データ処理装置を適用可能な画像出力システムの一例を示す説明図である。画像出力システム１０Ｂは、画像ファイルを生成する画像生成装置としてのディジタルスチルカメラ１２と、画像ファイルに基づいた画質調整処理を実行するコンピュータＰＣと、画像を出力する画像出力装置としてのプリンタ２０Ｂとを備えている。コンピュータＰＣは、一般的に用いられているタイプのコンピュータであり、画像データ処理装置（または、画像処理装置）として機能する。画像出力装置としては、プリンタ２０Ｂの他に、ＣＲＴディスプレイ、ＬＣＤディスプレイ等のモニタ１４Ｂ、プロジェクタ等を用いることができる。以下の説明では、プリンタ２０Ｂを画像出力装置として用いるものとする。本実施例では、画質調整部を備える画像データ処理装置と、画像出力部を備える画像出力装置とを、独立に構成している点が、上述の画像出力システム実施例（図１）と異なる。なお、画像データ処理装置としてのコンピュータＰＣと画像出力部を備えたプリンタとは、広義の「出力装置」と呼ぶことができる。
【０１３１】
ディジタルスチルカメラ１２において生成された画像ファイルは、ケーブルＣＶを介したり、画像ファイルが格納されたメモリカードＭＣをコンピュータＰＣに直接挿入したりすることによって、コンピュータＰＣに送出される。コンピュータＰＣは、読み込んだ画像ファイルに基づいた、画像データの画質調整処理を実行する。画質調整処理によって生成された画像データは、ケーブルＣＶを介してプリンタ２０Ｂに送出され、プリンタ２０Ｂによって出力される。
【０１３２】
コンピュータＰＣは、上述の画質調整処理を実現するプログラムを実行するＣＰＵ１５０と、ＣＰＵ１５０の演算結果や画像データ等を一時的に格納するＲＡＭ１５１と、画質調整処理プログラムや、ルックアップテーブルや、絞り値テーブルなどの、画質調整処理に必要なデータを格納するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１５２を備えている。ＣＰＵ１５０と、ＲＡＭ１５１と、ＨＤＤ１５２とは、画質調整部として機能する。さらに、コンピュータＰＣは、メモリカードＭＣを装着するためのメモリカードスロット１５３と、ディジタルスチルカメラ１２等からの接続ケーブルを接続するための入出力端子１５４とを備えている。
【０１３３】
ディジタルスチルカメラ１２にて生成された画像ファイルＧＦは、ケーブルを介して、あるいは、メモリカードＭＣを介してコンピュータＰＣに提供される。ユーザの操作によって、画像レタッチアプリケーション、または、プリンタドライバといった画像データ処理アプリケーションプログラムが起動されると、ＣＰＵ１５０は、読み込んだ画像ファイルＧＦを処理する画像処理ルーチン（図９）を実行する。また、メモリカードＭＣのメモリカードスロット１５３への差し込み、あるいは、入出力端子１５４に対するケーブルを介したディジタルスチルカメラ１２の接続を検知することによって、画像データ処理アプリケーションプログラムが自動的に起動する構成としてもよい。
【０１３４】
ＣＰＵ１５０により処理された画像データは、画像処理ルーチン（図９）のステップＳ２５０にて出力される代わりに、画像出力装置、例えば、プリンタ２０Ｂに送出され、画像データを受け取った画像出力装置が画像の出力を実行する。
【０１３５】
この際、画質調整後の画像データは、ＣＰＵ１５０によって画像出力部としてのプリンタ２０Ｂに送出される。本実施例において、ＣＰＵ１５０は「データ出力部」として機能する。
【０１３６】
この実施例では、コンピュータＰＣが備える画質調整部を用いて画像処理を行うので、画質調整部を備えていない画像出力装置を用いることが可能である。また、画像出力装置が画質調整部を備えている場合には、コンピュータＰＣは画像処理を行わずに画像データを画像出力装置に送出し、画像出力装置の画質調整部が画像処理を行う構成としてもよい。あるいは、画像生成装置が画質調整部を備えている場合には、画像生成装置の画質調整部が画像処理を行い、画像生成装置が画像処理の済んだ画像データを、直接、画像出力装置に送出し、画像出力装置が、受け取った画像データに応じて画像の出力を実行する構成としてもよい。
【０１３７】
以上、説明したように、上述の各実施例では、白飛び領域が生じた画像の画質を自動的に調整することができるので、手軽に高品質な出力結果を得ることができる。
【０１３８】
なお、この発明は上記の実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態において実施することが可能であり、例えば、次のような変形も可能である。
【０１３９】
Ｈ．変形例：
Ｈ１．変形例１：
上述の各実施例における、画質調整処理実行のための判定条件（ｂ１）の第１の所定の値は、複数のパラメータ値に基づいて調整される構成としてもよい。例えば、フラッシュ強度と絞り値（Ｆ値）に基づいて調整される構成とすることができる。また、画像生成履歴情報ＧＩが含む情報の種類に基づいて、第１の所定の値の調整に用いるパラメータ値を選択する構成としても良い。例えば、画像生成履歴情報ＧＩが、フラッシュ強度とＩＳＯスピードレートを含む場合には、フラッシュ強度とＩＳＯスピードレートに基づいて第１の所定の値を調整し、フラッシュ強度と絞り値を含む場合には、フラッシュ強度と絞り値に基づいて第１の所定の値を調整する構成とすることができる。このように、画像生成履歴情報ＧＩに含まれる情報に基づいて判定条件を選択することで、より適切な判定を実行することができる。
【０１４０】
Ｈ２．変形例２：
画質調整処理実行のための判定条件は、画像生成履歴情報ＧＩに含まれる情報に基づいて、複数の判定条件の中から選択して用いる構成としてもよい。例えば、画像生成履歴情報ＧＩがフラッシュ情報と、被写体距離情報と、絞り値情報を含む場合には、判定条件（ａ１）と（ｂ１）と（ｄ１）とに基づく判定を実行し、画像生成履歴情報ＧＩが、フラッシュ情報のみを含む場合には、判定条件（ａ１）と（ｄ１）とに基づく判定を実行する構成とすることができる。このように、画像生成履歴情報ＧＩに含まれる情報に基づいて判定条件を選択することで、より適切な判定を実行することができる。
【０１４１】
Ｈ３．変形例３：
上述の判定条件（ｂ１）に用いられる、被写体と画像生成装置との距離に関する情報としては、被写体距離情報以外にも、パラメータ値として距離範囲を設定することが可能な距離情報を用いることができる。例えば、マクロ（０〜１ｍ）、近景（１〜３ｍ）、遠景（３ｍ〜）の３つの距離範囲の中から選択して設定される被写体距離レンジ情報を用いて、条件（ｂ１）の判定を実行することもできる。この場合、それぞれの距離範囲について代表的な距離を予め設定しておき、その代表距離と、条件（ｂ１）の第１の所定の値とを比較することで、条件（ｂ１）についての判定を実行することができる。代表的な距離としては、例えば、距離の上限値と下限値が設定されている距離範囲については、その中間値を用い、上限値、もしくは、下限値のみが設定されている距離範囲については、その上限値、もしくは下限値を用いることができる。同様に、輝度値調整の度合いを、被写体距離レンジに基づいて調整する構成とすることもできる。
【０１４２】
Ｈ４．変形例４：
補助光源と画像生成装置とを別の位置に設置して画像データの生成を行う場合には、画質調整処理を実行するための判定を、補助光源と被写体との距離に関する情報に基づいて実行するのが好ましい。補助光源と被写体との距離に基づく判定方法としては、例えば、上述の各実施例の条件（ｂ１）において、被写体距離の代わりに、補助光源と被写体との距離を用いて判定する方法を用いることができる。こうすることで、補助光源と被写体との距離が近いために生じた白飛び領域が目立つことを抑制することができる。同様に、輝度値調整の度合いを、補助光源と被写体との距離に関する情報に基づいて調整する構成とすることもできる。
【０１４３】
Ｈ５．変形例５：
画像ファイルＧＦが、画像データのガンマ値と色空間情報とを含まない場合には、図１０に示す画像処理ルーチンにおける色空間変換処理（ステップＳ３２０とステップＳ３３０）を省略することができる。図２２は、色空間変換処理を省略した場合の画像処理ルーチンを示すフローチャートである。ステップＳ５００にて取り出された画像データは、ステップＳ５１０にてＹＣｂＣｒ色空間に基づく画像データからＲＧＢ色空間に基づく画像データに変換される。次に、ステップＳ５２０にて、ステップＳ５１０で得られた画像データを用いた自動画質調整処理が実行される。次に、Ｓ５３０にて、印刷のためのＣＭＹＫ色変換処理、および、ハーフトーン処理が実行される。
【０１４４】
Ｈ６．変形例６：
上記各実施例では、色空間の変換を実行した後に自動画質調整処理を実行しているが、自動画質調整処理を実行した後に色空間の変換を実行してもよい。例えば、図２３に示すフローチャートに従って、画像処理を実行してもよい。
【０１４５】
Ｈ７．変形例７：
上記各実施例では、画像出力部としてプリンタを用いているが、プリンタ以外の画像出力部を用いることができる。図２４は、画像出力部としてＣＲＴを利用する場合の、画像生成履歴情報に基づく画像処理の処理ルーチンを示すフローチャートである。図１０に示したプリンタを画像出力部としたフローチャートとは異なり、ＣＭＹＫ色変換処理とハーフトーン処理が省略されている。また、ＣＲＴは、マトリックス演算（Ｓ）を実行して得られる画像データのＲＧＢ色空間を表現することが可能であるため、色空間変換処理も省略されている。ステップＳ６１０で得られるＲＧＢ色空間に基づく画像データが、そのＲＧＢ色空間の定義領域外にデータを含む場合には、定義領域外のデータがクリッピングされた後、ステップＳ６２０が実行される。画像出力部が利用可能な色空間がＲＧＢ色空間と異なる場合には、プリンタを用いる場合にＣＭＹＫ色変換処理を実行するのと同様に、画像出力部が利用可能な色空間への色変換処理を実行し、その結果得られる画像を、画像出力部より出力する。
【０１４６】
Ｈ８．変形例８：
上記実施例では、画像ファイルＧＦの具体例としてＥｘｉｆ形式のファイルを例にとって説明したが、本発明に係る画像ファイルの形式はこれに限られない。すなわち、画像生成装置において生成された画像データと、画像データの生成時条件（情報）を記述する画像生成履歴情報ＧＩとが含まれている画像ファイルであれば良い。このようなファイルであれば、画像生成装置において生成された画像データの画質を、適切に自動調整して出力装置から出力することができる。
【０１４７】
Ｈ９．変形例９：
各数式におけるマトリックスＳ、Ｎ-1、Ｍの値は例示に過ぎず、画像ファイルが基づく色空間や、画像出力部が利用可能な色空間等に応じて適宜変更することができる。
【０１４８】
Ｈ１０．変形例１０：
上記実施例では、画像生成装置としてディジタルスチルカメラ１２を用いて説明したが、この他にもスキャナ、ディジタルビデオカメラ等の画像生成装置を用いて画像ファイルを生成することができる。
【０１４９】
Ｈ１１．変形例１１：
上記実施例では、画像データＧＤと画像生成履歴情報ＧＩとが同一の画像ファイルＧＦに含まれる場合を例にとって説明したが、画像データＧＤと画像生成履歴情報ＧＩとは、必ずしも同一のファイル内に格納される必要はない。すなわち、画像データＧＤと画像生成履歴情報ＧＩとが関連づけられていれば良く、例えば、画像データＧＤと画像生成履歴情報ＧＩとを関連付ける関連付けデータを生成し、１または複数の画像データと画像生成履歴情報ＧＩとをそれぞれ独立したファイルに格納し、画像データＧＤを処理する際に関連付けられた画像生成履歴情報ＧＩを参照しても良い。かかる場合には、画像データＧＤと画像生成履歴情報ＧＩとが別ファイルに格納されているものの、画像生成履歴情報ＧＩを利用する画像処理の時点では、画像データＧＤおよび画像生成履歴情報ＧＩとが一体不可分の関係にあり、実質的に同一のファイルに格納されている場合と同様に機能するからである。すなわち、少なくとも画像処理の時点において、画像データＧＤと画像生成履歴情報ＧＩとが関連付けられている態様は、本実施例における画像ファイルＧＦに含まれる。さらに、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等の光ディスクメディアに格納されている動画像ファイルも含まれる。
【０１５０】
Ｈ１２．変形例１２：
上述の各実施例において、ディジタルスチルカメラ１２が、自動画質調整処理を実行してもよい。例えば、図２に示すディジタルスチルカメラ１２において、画像処理回路１２３が、自動画質調整処理を実行する構成とすることができる。具体的には、画像処理回路１２３は、光学回路１２１と画像取得回路１２２とによって取得された画像データに対して自動画質調整処理を実行する。この際、画像処理回路１２３は、光学回路１２１と画像取得回路１２２とによって画像データを取得する際の種々の撮影条件（フラッシュモード等）に関する情報を用いることができる。制御回路１２４は、画質が調整された画像データを液晶ディスプレイ１２７に出力し、液晶ディスプレイ１２７は、受け取った画像データに応じて画像を表示する。この変形例では、画像処理回路１２３が、本発明における「画質調整部」に相当する。また、液晶ディスプレイ１２７は「画像出力部」として機能し、制御回路１２４は「データ出力部」として機能する。この際、画質を調整した画像データをメモリカードＭＣに格納することが好ましい。こうすれば、画質調整部を備えていない出力装置を用いる場合にも、画質を調整した画像を出力することができる。また、ディジタルスチルカメラ１２と、画像出力部としての出力装置とをケーブルや無線通信を用いて接続し、ディジタルスチルカメラ１２の制御回路１２４が、画質を調整した画像データを、出力装置へ送出する構成としても良い。
【０１５１】
Ｈ１３．変形例１３：
上述の自動画質調整処理の第２実施例では、条件ａ１（画像データ生成時に光の照射が行われた）を満たす場合であっても、条件ｂ１（被写体距離が第１の所定の値以下である）を満たさない場合には、画質調整処理を実行しないが、この代わりに、輝度値調整の度合いを低減し、条件ｂ１を満たす場合よりも輝度値調整の度合いが小さい画質調整処理を実行する構成としても良い。条件ｂ１を満たさない場合であっても、条件ａ１を満たしている場合には、条件ｂ１を満たす場合よりも小さい白飛び領域が生じる可能性がある。そこで、度合いを低減させた輝度値調整を実行すれば、過剰に輝度値を調整せずに、このような白飛び領域の目立ちやすさを小さくすることができる。同様に、上述の第６実施例において、条件ａ１を満たすとともに条件ｃ１（フラッシュ強度が、第２の所定の値より大きい）を満たさない場合に、条件ｃ１を満たす場合と比べて輝度値調整の度合いを低減しても良く、また、上述の第７実施例において、条件ａ１を満たすとともに条件ｄ１（白飛び領域の大きさの最大値が、所定のしきい値よりも大きい）を満たさない場合に、条件ｄ１を満たす場合と比べて輝度値調整の度合いを低減しても良い。こうすることによって、条件ｃ１、ｄ１を満たさない場合であっても、条件ａ１を満たす場合に、輝度値を過剰に調整せずに、白飛び領域が目立つことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施例としての画像出力システムの構成を示すブロック図。
【図２】 ディジタルスチルカメラ１２の概略構成を示すブロック図。
【図３】 本実施例にて用いることができる画像ファイルの内部構成の一例を概念的に示す説明図。
【図４】 付属情報格納領域１０３のデータ構造例を説明する説明図。
【図５】 Ｅｘｉｆデータ領域のデータ構造の一例を説明する説明図。
【図６】 プリンタ２０の概略構成を示すブロック図。
【図７】 プリンタ２０の制御回路３０を中心としたプリンタ２０の構成を示すブロック図。
【図８】 ディジタルスチルカメラ１２における画像ファイルＧＦの生成処理の流れを示すフローチャート。
【図９】 プリンタ２０における画像処理の処理ルーチンを示すフローチャート。
【図１０】 画像生成履歴情報に基づく画像処理の処理ルーチンを示すフローチャート。
【図１１】 自動画質調整処理の処理ルーチンを示すフローチャート。
【図１２】 自動画質調整処理の実施例における、輝度値の入力レベルと出力レベルとの関係を示す説明図。
【図１３】 自動画質調整処理の実施例における、第１の所定の値とフラッシュ強度との関係を示す説明図。
【図１４】 自動画質調整処理の別の実施例における、第１の所定の値とフラッシュ強度との関係を示す説明図。
【図１５】 自動画質調整処理の実施例における、第１の所定の値とＦ値との関係を示す説明図。
【図１６】 自動画質調整処理の実施例における、第１の所定の値とＩＳＯスピードレートとの関係を示す説明図。
【図１７】 画像内における白飛び領域の例を説明する説明図。
【図１８】 画像内における白飛び領域と画質調整処理対象領域の例を説明する説明図。
【図１９】 自動画質調整処理の別の実施例における、輝度値の入力レベルと出力レベルとの関係を示す説明図。
【図２０】 自動画質調整処理の別の実施例における、輝度値の入力レベルと出力レベルとの関係を示す説明図。
【図２１】 画像データ処理装置を適用可能な画像出力システムの一例を示す説明図。
【図２２】 色空間変換処理を省略した場合の画像処理ルーチンを示すフローチャート。
【図２３】 画像生成履歴情報に基づく画像処理の処理ルーチンの別の例を示すフローチャート。
【図２４】 画像生成履歴情報に基づく画像処理の処理ルーチンの別の例を示すフローチャート。
【符号の説明】
１０…画像出力システム
１０Ｂ…画像出力システム
１２…ディジタルスチルカメラ
１４…モニタ
１４Ｂ…モニタ
２０…プリンタ
２０Ｂ…プリンタ
２１…キャリッジ
２２…キャリッジモータ
２３…プラテン
２４…モータ
２５…櫂動軸
２６…駆動ベルト
２７…プーリ
２８…位置検出センサ
２９…操作パネル
３０…制御回路
３１…ＣＰＵ
３２…ＰＲＯＭ
３３…ＲＡＭ
３４…メモリカードスロット
３５…周辺機器入出力部
３７…駆動バッファ
３８…バス
３９…発信器
４０…分配出力器
１０１…画像データ格納領域
１０２…画像生成履歴情報格納領域
１０３…付属情報格納領域
１２１…光学回路
１２２…画像取得回路
１２３…画像処理回路
１２４…制御回路
１２５…レンズ
１２６…選択・決定ボタン
１２７…液晶ディスプレイ
１２８…ＣＣＤ
１２９…絞り
１３０…フラッシュ
１５０…ＣＰＵ
１５１…ＲＡＭ
１５２…ＨＤＤ
１５３…メモリカードスロット
１５４…入出力端子
２１１…印刷ヘッド
５００…白飛び領域
５１０…白飛び領域
６００…第１の領域
６０２…処理対象領域
６１０…第１の領域
６１２…処理対象領域
ＣＶ…ケーブル
ＧＤ…画像データ
ＧＦ…画像ファイル
ＧＩ…画像生成履歴情報
ＭＣ…メモリカード
Ｐ…印刷用紙
ＰＣ…コンピュータ
Claims (19)
- 画像生成部で生成された画像データと、前記画像データ生成時における補助光源の発光情報を少なくとも含むとともに前記画像データに関連付けられた画像生成履歴情報とを用いて画像処理を行う画像処理装置であって、
前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、画質調整処理を実行するか否かの判定を行うとともに、実行すると判定した場合には、前記画像データで表される輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の変化が小さくなるように、前記画像データを調整する画質調整処理を実行する画質調整部を、
備え、
前記画質調整部は、
前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、前記画像データ生成時に補助光源による光の照射が行われたか否かの判定を行い、
（ａ）前記画像データ生成時に前記補助光源による光の照射が行われたとの判定、が成立したときに、前記画質調整処理を実行し、
前記判定（ａ）の成立に係わらず、（ｄ）前記画像データにおいて第１の所定の輝度値以上の輝度を有する画素が連結した領域の大きさの最大値が所定のしきい値以下であるとの判定、が成立したときには、前記画質調整処理の実行を停止、または、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを低減する、
画像処理装置。 - 請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像データの被写体と前記画像生成部との距離に関する情報を含み、
前記画質調整部は、前記判定（ａ）の成立に係わらず、
（ｂ）前記被写体との距離が第１の所定の近距離の範囲内にないとの判定、
が成立したときには、前記画質調整処理の実行を停止、または、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを低減する、
画像処理装置。 - 請求項２に記載の画像処理装置であって、
前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記補助光源の光量に関する情報を含み、
前記画質調整部は、前記第１の所定の近距離の範囲を、少なくとも前記光量に基づいて調整する、画像処理装置。 - 請求項２または請求項３に記載の画像処理装置であって、
前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像生成部の絞り値に関する情報を含み、
前記画質調整部は、前記第１の所定の近距離の範囲を、少なくとも前記絞り値に基づいて調整する、画像処理装置。 - 請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像生成部の光学回路の感度に関する情報を含み、
前記画質調整部は、前記第１の所定の近距離の範囲を、少なくとも前記光学回路感度に基づいて調整する、画像処理装置。 - 請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記補助光源の光量に関する情報を含み、
前記画質調整部は、前記判定（ａ）の成立に係わらず、
（ｃ）前記光量が第２の所定の範囲内にないとの判定、
が成立したときには、前記画質調整処理の実行を停止、または、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを低減する、画像処理装置。 - 請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記補助光源の光量に関する情報を含み、
前記画質調整部は、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを、少なくとも前記光量に基づいて調整する、画像処理装置。 - 請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像データの被写体と前記画像生成部との距離に関する情報を含み、
前記画質調整部は、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを、少なくとも前記被写体との距離に基づいて調整する、画像処理装置。 - 請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像生成部の絞り値に関する情報を含み、
前記画質調整部は、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを、少なくとも前記絞り値に基づいて調整する、画像処理装置。 - 請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の画像処理装置であって、
前記画像生成履歴情報は、さらに、前記画像データ生成時における前記画像生成部の光学回路の感度に関する情報を含み、
前記画質調整部は、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを、少なくとも前記光学回路感度に基づいて調整する、画像処理装置。 - 画像生成部で生成された画像データと、前記画像データ生成時における補助光源の発光情報を少なくとも含むとともに前記画像データに関連付けられた画像生成履歴情報とを用いて、画像データを処理する画像データ処理方法であって、
（Ｉ）前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、画質調整処理を実行するか否かの判定を行う工程と、
（ＩＩ）前記工程（Ｉ）において、実行すると判定した場合に、前記画像データで表される輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の変化が小さくなるように、前記画像データを調整する画質調整処理を実行する工程と、
を含み、
前記工程（Ｉ）は、
前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、前記画像データ生成時に補助光源による光の照射が行われたか否かの判定を行う工程と、
（ａ）前記画像データ生成時に前記補助光源による光の照射が行われたとの判定、が成立したときに、前記画質調整処理を実行すると判定する工程と、
を含み、
前記工程（ＩＩ）は、前記判定（ａ）の成立に係わらず、（ｄ）前記画像データにおいて第１の所定の輝度値以上の輝度を有する画素が連結した領域の大きさの最大値が所定のしきい値以下であるとの判定、が成立したときには、前記画質調整処理の実行を停止、または、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを低減する、工程を含む、
画像データ処理方法。 - 画像生成部で生成された画像データと、前記画像データ生成時における補助光源の発光情報を少なくとも含むとともに前記画像データに関連付けられた画像生成履歴情報とを用いた画像データの処理をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムであって、
（Ｉ）前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、画質調整処理を実行するか否かの判定を行う機能と、
（ＩＩ）前記機能（Ｉ）において、実行すると判定した場合に、前記画像データで表される輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の変化が小さくなるように、前記画像データを調整する画質調整処理を実行する機能と、
を前記コンピュータに実現させ、
前記機能（Ｉ）は、
前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、前記画像データ生成時に補助光源による光の照射が行われたか否かの判定を行う機能と、
（ａ）前記画像データ生成時に前記補助光源による光の照射が行われたとの判定、が成立したときに、前記画質調整処理を実行すると判定する機能と、
を含み、
前記機能（ＩＩ）は、前記判定（ａ）の成立に係わらず、（ｄ）前記画像データにおいて第１の所定の輝度値以上の輝度を有する画素が連結した領域の大きさの最大値が所定のしきい値以下であるとの判定、が成立したときには、前記画質調整処理の実行を停止、または、前記画質調整処理における輝度値調整の度合いを低減する、機能を含む、
コンピュータプログラム。 - 画像生成部で生成された画像データと、前記画像データ生成時における補助光源の発光情報を少なくとも含むとともに前記画像データに関連付けられた画像生成履歴情報とを用いて画像処理を行う画像処理装置であって、
前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、画質調整処理を実行するか否かの判定を行うとともに、実行すると判定した場合には、
前記画像データで表される輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の変化が小さくなるように、前記画像データを調整する画質調整処理を実行する画質調整部を、
備え、
前記画質調整処理の対象となる処理対象領域は、輝度値が取りうる最大値である最高輝度画素が連結した第１の領域を含む一部の領域である、
画像処理装置。 - 請求項１３に記載の画像処理装置であって、
前記画質調整処理の対象となる処理対象領域は、さらに、前記第１の領域の周辺に存在し、特定の条件を満たす第２の領域を含む、画像処理装置。 - 請求項１４に記載の画像処理装置であって、
前記特定の条件は、少なくとも、
（ｅ）前記第１の領域との最短距離が第１の所定の距離以下である画素からなる領域であるとの条件、
を含む、画像処理装置。 - 請求項１４に記載の画像処理装置であって、
前記特定の条件は、少なくとも、
（ｆ）輝度値が第２の所定の輝度値以上である画素によって構成される領域であって、さらに、前記第１の領域と連結している領域であるとの条件、
を含む、画像処理装置。 - 画像生成部で生成された画像データと、前記画像データ生成時における補助光源の発光情報を少なくとも含むとともに前記画像データに関連付けられた画像生成履歴情報とを用いて、画像データを処理する画像データ処理方法であって、
（ａ）前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、画質調整処理を実行するか否かの判定を行う工程と、
（ｂ）前記工程（ａ）において、実行すると判定した場合に、前記画像データで表される輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の変化が小さくなるように、前記画像データを調整する画質調整処理を実行する工程と、
を含み、
前記画質調整処理の対象となる処理対象領域は、輝度値が取りうる最大値である最高輝度画素が連結した第１の領域を含む一部の領域である、
画像データ処理方法。 - 画像生成部で生成された画像データと、前記画像データ生成時における補助光源の発光情報を少なくとも含むとともに前記画像データに関連付けられた画像生成履歴情報とを用いた画像データの処理をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムであって、
（ａ）前記画像生成履歴情報に含まれる前記補助光源の発光情報に基づいて、画質調整処理を実行するか否かの判定を行う機能と、
（ｂ）前記機能（ａ）において、実行すると判定した場合に、前記画像データで表される輝度値が値を取り得る範囲のうちの最も高い一部の範囲において、輝度値の変化が小さくなるように、前記画像データを調整する画質調整処理を実行する機能と、
を前記コンピュータに実現させ、
前記画質調整処理の対象となる処理対象領域は、輝度値が取りうる最大値である最高輝度画素が連結した第１の領域を含む一部の領域である、
コンピュータプログラム。 - 請求項１２あるいは請求項１８に記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
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