JP3838550B2 - 電子メールシステム - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールを通信処理する少なくとも一つ以上の親端末および子端末と、着信した電子メールを前記各端末に転送するサーバ装置とを備えた電子メールシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、電子メールを複数の端末に転送する電子メールシステムが存在する。このような電子メールシステムにおいて、ユーザがある端末において、メッセージを読む、保存する、削除するといったメールの状態変化を伴う操作を行った場合、他の端末でもその操作結果を反映させる電子メールシステムが、例えば特開平９−８８４２号公報「電子メールシステム」等に開示されている。
ところで、昨今、メールの送受信が可能な携帯電話が普及しており、パソコン等に届いたメール（通常、パソコンで送受信するのが一般的なメール）を携帯電話に転送することによって、ユーザが外出中であっても自分宛に届いたメールを読むことができるようになった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の特開平９−８８４２号公報に開示されている電子メールシステムのように、複数の端末でメールを読む場合、「ユーザがある端末においてメールの状態変化を伴う操作を行った場合に、他の端末でもその操作結果が反映される」ことは有意義である。なぜなら、実際には別の端末でありながら、メールの状態を全く同じように保つことにより、端末の違いをユーザが全く意識する必要がないからである。
【０００４】
しかしながら、使用する端末の組み合わせによっては、必ずしも全く同じ状態を保つようにすることが良いとは必ずしも限らない。例えば、パソコンと携帯電話の二つの端末でメールを読む場合について考えてみる。携帯電話はメールを記憶するための容量が少なく、空き容量が足りないと新しいメールを受信できない場合もあるので、ある程度古くなったメールは順に削除することが多い。このとき、携帯電話でのメールの削除の操作に対応してパソコンに届いている同じ内容のメールも削除されてしまうと、パソコンは携帯電話よりはるかに多くのメールを蓄積できるにもかかわらず、携帯電話と同じ数のメールしか保持できないようになり、システムの利用価値が極端に下がってしまう。
【０００５】
また、端末にメールを処理する機能がなくてもＷｅｂページの閲覧機能さえあれば電子メールを扱えるようにする方法として、Ｗｅｂメールフィルタが擬似的なメーラーとしてメールサーバのメールを加工し、Ｗｅｂ閲覧機能で扱えるＨＴＭＬ形式に変換して端末に供給する方法が、特開平１１−２０３２１６号公報「電子メールシステム及び電子メール補助装置」に開示されている。
このようなＷｅｂメールの場合、電子メールは端末などに保存されることなく、サーバに蓄積されている電子メールの内容を直接表示したり、削除したりするものである。これに対して、一般の電子メールのメーラー（クライアント）は、サーバから受信した電子メールを自ら保存し、管理するのでサーバに電子メールを残す必要がない。
【０００６】
ここで、パソコンとＷｅｂ閲覧可能な携帯電話の二つの端末でメールを読む場合について考えてみる。携帯電話ではＷｅｂメールを利用し、パソコンではＷｅｂメールではない一般の電子メールのメーラーを利用するとする。このような状態では、サーバに電子メールが届き、パソコンのメーラーにその電子メールが届けられる前であれば、Ｗｅｂメールを使ってその電子メールを読むことは可能であるが、一旦パソコンのメーラーに届けられてしまうと、Ｗｅｂメールでそのメールを見ることはできなくなってしまう。
このように、複数の端末間で能力や使用目的が異なる場合は上記のような従来の電子メールシステムでは問題があった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前述の課題を解決するため次の構成を採用する。
〈構成１〉
電子メールを通信処理するそれぞれ少なくとも一つ以上の親端末および子端末と、着信した電子メールを前記各端末に転送するサーバ装置とを備えた電子メールシステムにおいて、サーバ装置は、動作モードが親端末モードのときは親端末にのみ電子メールを供給し、子端末モードのときは子端末にのみ電子メールを複製して供給する電子メール転送部と、親端末または子端末からのモード変更依頼に従って、電子メール転送部の動作モードを変更し、現在の動作モードを記憶するモード管理部と、子端末からのサーバメール制御依頼に従って、サーバ装置内のメールの削除および属性の変更を行うサーバメール制御部とを備え、子端末は、サーバ装置内の電子メールの削除や属性の変更を依頼するサーバメール制御依頼部を備え、親端末または子端末の少なくともいずれか一方の端末が、サーバ装置の現在の動作モードを変更するよう依頼するモード変更依頼部を備えたことを特徴とする電子メールシステム。
【０００８】
〈構成２〉
電子メールを通信処理するそれぞれ少なくとも一つ以上の親端末および子端末と、着信した電子メールを前記各端末に転送するサーバ装置とを備えた電子メールシステムにおいて、サーバ装置は、動作モードが親端末モードのときは親端末にのみ電子メールを供給し、子端末モードのときは子端末にのみ電子メールを複製して供給する電子メール転送部と、親端末または子端末からのモード変更依頼に従って、電子メール転送部の動作モードを変更し、現在の動作モードを記憶するモード管理部と、子端末からのサーバメール制御依頼に従って、サーバ装置内のメールの削除および属性の変更を行うサーバメール制御部とを備え、子端末は、子端末モードのときの子端末での電子メールの操作結果を記録する操作記録部と、子端末において、サーバ装置の現在の動作モードの変更依頼を行った場合に、操作記録部が記録した操作結果をまとめ、これをサーバメール制御依頼としてサーバ装置に送信するサーバメール制御依頼部とを備え、親端末または子端末のうち、少なくとも子端末が、サーバ装置の現在の動作モードを変更するよう依頼するモード変更依頼部を備えたことを特徴とする電子メールシステム。
【０００９】
〈構成３〉
電子メールを通信処理するそれぞれ少なくとも一つ以上の親端末および子端末と、電子メールをＷｅｂブラウザで閲覧できる形式に変換するＷｅｂメールフィルタと、着信した電子メールを前記各端末またはＷｅｂメールフィルタに供給するサーバ装置とを備えた電子メールシステムにおいて、サーバ装置は、動作モードが親端末モードのときは親端末にのみ電子メールの存在を認知させ、子端末モードのときはＷｅｂメールフィルタにのみ電子メールの存在を認知させるモード管理部と、子端末からのサーバメール制御依頼に従って、サーバ装置内のメールの削除および属性の変更を行うサーバメール制御部とを備え、子端末は、サーバ装置内の電子メールの削除や属性の変更を依頼するサーバメール制御依頼部を備え、親端末または子端末の少なくともいずれか一方の端末が、サーバ装置の現在の動作モードを変更するよう依頼するモード変更依頼部を備えたことを特徴とする電子メールシステム。
【００１０】
〈構成４〉
構成１〜３のいずれかに記載の電子メールシステムにおいて、サーバ装置は、サーバ装置が子端末モードのときだけに限り、サーバ装置に新たに電子メールが到着した場合に、電子メールの到着を子端末に通知する子端末モード時着信通知部を備えたことを特徴とする電子メールシステム。
【００１１】
〈構成５〉
構成１〜４のいずれかに記載の電子メールシステムにおいて、親端末は、電子メールの送受信を行う親端末用メーラー部を備え、かつ、親端末用メーラー部が動作中の場合にのみ、サーバ装置は親端末モードに設定されることを特徴とする電子メールシステム。
【００１２】
〈構成６〉
構成１〜４のいずれかに記載の電子メールシステムにおいて、親端末にユーザがログインしている場合にのみ、サーバ装置は親端末モードに設定されることを特徴とする電子メールシステム。
【００１３】
〈構成７〉
構成１〜４のいずれかに記載の電子メールシステムにおいて、子端末が親端末の所定範囲内に位置する場合にのみサーバ装置が親端末モードに設定され、それ以外の場合は子端末モードに設定されることを特徴とする電子メールシステム。
【００１４】
〈構成８〉
構成５〜７のいずれかに記載の電子メールシステムにおいて、サーバ装置の動作モードを自動と手動に切替えるようにしたことを特徴とする電子メールシステム。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を具体例を用いて詳細に説明する。
《具体例１》
具体例１は、メールサーバにつながる端末を親端末と子端末の２種類に分類し、更にメールサーバに二つの動作モードを設定し、２種類の端末のうち、どちらで処理するかを制御できるようにした。
【００１６】
〈構成〉
図１は、本発明の電子メールシステムの具体例１を示す構成図である。
図示のシステムは、サーバ装置１、親端末２、子端末３、ネットワーク４からなる。サーバ装置１は転送メールの中継および着信メールの保管を行う電子メールサーバ装置である。親端末２は、メールの読み書きが可能な端末装置であり、本具体例ではパソコンであるとする。子端末３は、メールの読み書きが可能な端末装置であり、本具体例では携帯電話であるとする。ネットワーク４は、インターネット、ＬＡＮ、パケット交換網等のネットワークであり、サーバ装置１、親端末２および子端末３を相互に接続している。
【００１７】
サーバ装置１は、サーバ部１１１、モード管理部１１２、サーバメール制御部１１３、メール記憶部１１４を備えている。サーバ部１１１は、一般的な電子メールサーバの機能を有すると共に、電子メール転送部１１１ａを備えている。電子メール転送部１１１ａは、動作モードによって転送動作を切り替えるもので、動作モードが親端末モードのときは親端末２にのみ電子メールを転送し、子端末モードのときは子端末３にのみ電子メールを複製して転送するよう構成されている。モード管理部１１２は、２種類の動作モードの管理を行うもので、親端末２または子端末３からのモード変更依頼に従って、電子メール転送部１１１ａの動作モードを変更し、現在の動作モードを記憶するよう構成されている。サーバメール制御部１１３は、子端末からのサーバメール制御依頼に従って、サーバ装置内のメールの削除および属性の変更を行う機能部である。メール記憶部１１４は、メールの本文や属性を記憶する記憶部である。
【００１８】
親端末２は、親端末用メーラー部１２１と親端末用モード変更依頼部１２２とを備えている。親端末用メーラー部１２１は、公知のメーラーと同等な処理を行う機能部である。即ち、電子メールの送受信を行う機能を有するものである。また、親端末用モード変更依頼部１２２は、サーバ装置１に対して、動作モードの変更を依頼するための機能部である。
子端末３は、子端末用メーラー部１３１と、子端末用モード変更依頼部１３２と、サーバメール制御依頼部１３３とを備えている。子端末用メーラー部１３１は、子端末３としてのメールの送受信を行う公知のメーラーと同等の処理を行う機能部である。子端末用モード変更依頼部１３２は、サーバ装置１に対して、動作モードの変更を依頼するための機能部である。サーバメール制御依頼部１３３は、サーバ装置１に対して、メールの削除や属性の変更等の制御を依頼するための機能部である。
ここで、メールの属性とは、該当メールの内容を読んだか、読んでいないか（既読、未読）、該当メールに対して返信したかどうか等の、ユーザの該当メールに対する操作結果等の情報を意味する。
尚、親端末２における親端末用メーラー部１２１および親端末用モード変更依頼部１２２は、それぞれ対応するソフトウェアと、これらのソフトウェアを実行するためのＣＰＵやメモリ等のハードウェアで構成されている。また、子端末３における子端末用メーラー部１３１〜サーバメール制御依頼部１３３についても、対応するソフトウェアとこれらのソフトウェアを実行するためのＣＰＵやメモリ等のハードウェア、あるいは専用のハードウェアで構成されている。
【００１９】
〈動作〉
本具体例による電子メールシステムは、サーバ装置１に２種類の動作モードを設定したことに特徴がある。以下、この二つの動作モード（親端末モード、子端末モード）について説明する。
●親端末モード
サーバ装置１に届いたメールを親端末２が取得しようとした場合は、従来通りに動作するが、子端末３が取得しようとした場合はサーバ装置１にはメールが届いていないかのごとく動作する。尚、システムの初期状態はこの親端末モードになっている。
●子端末モード
親端末モードとは逆に、サーバ装置１に届いたメールを子端末３が取得しようとした場合は従来通りに動作するが、親端末２が取得しようとした場合はサーバ装置１にはメールが届いていないかのごとく動作する。更に、このモードでは子端末３がメールを取得してもサーバ装置１はそのメールを削除せずに保存しておく。
尚、現在の動作モードはモード管理部１１２が記憶しており、ユーザが動作モードを変更する場合は、親端末２からは親端末用モード変更依頼部１２２を用いて、子端末３からは子端末用モード変更依頼部１３２を用いて、その内容をサーバ装置１に指示を出すことによって行う。
【００２０】
次に、電子メールの操作について説明する。
子端末３でメールの削除や属性の変更などの操作を行うと、サーバメール制御依頼部１３３がその内容をサーバ装置１に通知する。サーバ装置１は、動作モードが子端末モードであれば、サーバメール制御依頼部１３３からの依頼に従ってメールの削除や属性の変更などを行う。尚、サーバメール制御依頼部１３３がサーバ装置１に通知するときのデータ形式やサーバ装置１がデータを受け取ったときの処理方法は、例えば、特開平９−８８４２号公報に記載の制御メッセージと同様である。
【００２１】
これらの動作により、システム全体で以下のことが可能となる。
サーバ装置１が子端末モードのときにメールが着信し、子端末３がそのメールを受け取った場合、サーバ装置１にも同じメールが残されている。そして、子端末３でこのメールの操作した結果はサーバ装置１のメール記憶部１１４のメールに反映される。子端末モードの間は、サーバ装置１は親端末２にメールを渡さないので、子端末モードになっている間に子端末３がサーバ装置１から受け取ったメールの操作は全てサーバ装置１内のメールに反映される。サーバ装置１が親端末モードに替わると、親端末２はサーバ装置１内のメールを受け取る。これらのメールは子端末３の操作が反映されているので、例えば、子端末３で削除したメールは親端末２で読まなくて済み、また、子端末３でメールの属性変更を行えば、親端末２で受け取ったメールは同様の属性変更が既になされているようになる。更に、サーバ装置１を親端末モードに替えた後に子端末３を操作（例えばメールの削除操作）しても他に影響を与えないので、パソコンが携帯電話と同じ数のメールしか保持できないといった従来の問題点を解決することができる。
【００２２】
次に、システム全体の動作を更に詳細に説明する。
図２は、具体例１の動作説明図である。
この図は、各ステップ毎に、サーバ装置１に保管されているメール番号、親端末２、子端末３それぞれが受け取ったメール番号を表している。尚、メール番号は説明の便宜上、数字を用いているが、この番号はユーザに届いたメール全体に対して一意に決定されるＩＤであればよい。例えば、RFC822で定義されるMessage-IDが該当する。
【００２３】
最初はサーバ装置１にメールがなく、動作モードは親端末モードになっているとする。ここに、メール１、２が到着すると、サーバ装置１はこれらをメール記憶部１１４に保管する（ステップＳ１０１）。更に、メール３が到着すると、ステップＳ１０１と同様に保管する（ステップＳ１０２）。このように、親端末２または子端末３がメールを取得に来ない場合、サーバ装置１には到着したメールが蓄積されていく。
親端末２がサーバ装置１に対してメール取得要求を行うと、現在、サーバ装置１の動作モードは親端末モードであるため、メール記憶部１１４内のメール１、２、３は親端末２に渡される（ステップＳ１０３）。
親端末用モード変更依頼部１２２または子端末用モード変更依頼部１３２から子端末モードに変更する依頼があると、サーバ装置１のモード管理部１１２が動作モードを子端末モードに切り替える（ステップＳ１０４）。
その後、メール４が到着すると、サーバ装置１のメール記憶部１１４に保管される（ステップＳ１０５）。
親端末２がサーバ装置１に対してメール取得要求を行うと、現在のサーバ装置１の動作モードは子端末モードなので、サーバ装置１は到着メールがないかの如く動作し、その結果、親端末２は新しくメールを受け取らずに終わり、メール４はサーバ装置１に残る（ステップＳ１０６）。
子端末３がサーバ装置１に対してメール取得要求を行うと、現在のサーバ装置１の動作モードは子端末モードなので、サーバ装置１のメールは子端末３に渡される。また、子端末モードのときは子端末３にメールを渡しても、サーバ装置１のメール記憶部１１４のメールは削除しないので、メール４はサーバ装置１にも残る（ステップＳ１０７）。
【００２４】
ここに、メール５が到着するとサーバ装置１のメール記憶部１１４に保管される（ステップＳ１０８）。
子端末３がサーバ装置１に対してメールの取得要求を行うと、ステップＳ１０７の場合と同様にメール５は子端末３に渡され、サーバ装置１にもメール５が残る（ステップＳ１０９）。
子端末３でメール４を削除すると、サーバメール制御依頼部１３３が操作内容として「メール４を削除」をサーバ装置１に通知する。サーバ装置１は、サーバメール制御依頼部１３３から「メール４を削除」の依頼があると、サーバメール制御部１１３がメール記憶部１１４内のメール４を削除する（ステップＳ１１０）。尚、サーバメール制御依頼部１３３がサーバ装置１に通知する操作内容の形式は、例えば従来技術と同様である。
【００２５】
次に、親端末用モード変更依頼部１２２または子端末用モード変更依頼部１３２から親端末モードに変更する依頼があると、サーバ装置１のモード管理部１１２が動作モードを親端末モードに切り替える（ステップＳ１１１）。
親端末２がサーバ装置１に対してメール取得要求を行うと、現在、サーバ装置１の動作モードは親端末モードなので、サーバ装置１のメール記憶部１１４にあるメール５は親端末２に渡される（ステップＳ１１２）。
この状態で、子端末３においてメール５を削除しても、サーバ装置１は親端末モードなので、他に影響を及ぼさない。このため、親端末２のメール５が削除されることはない。
【００２６】
〈効果〉
以上のように、具体例１によれば、サーバ装置１に２種類の動作モードを設定するようにしたので、以下の効果が得られる。
●親端末２をオフィスのパソコン、子端末３をメールの送受信ができる携帯電話であるとすると、外出時などオフィスを離れるときに子端末モードに、オフィスにいるときは親端末モードにすれば、外出先でもメールが読めるようになるだけでなく、外出先で削除したメールをオフィスに戻った後にまた見なければならないということがなくなる。従って、操作の二度手間がなくなり、効率的にメールを処理することができる。
また、子端末３からのサーバメール制御依頼に従ってサーバ装置１内のメールの削除や属性の変更を行うようにしたので、メールの削除以外にも、メールの既読、未読等のメールの属性も反映されるため、更に効率的なメールの処理を行うことができる。
●子端末モードのときは、メールをサーバ装置１に保存しておき、子端末３でのメール操作結果をサーバ装置１内のメールに反映させ、親端末モードに切替え後に親端末２に送るため、従来の電子メールシステムと比べてサーバ装置１と親端末２との通信が必要ない分だけ、通信コストを削減することができる。
●サーバ装置１の動作モードによって、子端末３でのメール操作結果が親端末２のメールに反映する場合としない場合に分かれるため、ユーザが動作モードを選択することにより、子端末３でのメール操作結果が親端末２に反映するかどうかを制御することができる。このため、子端末３の記憶容量の制限により子端末３のメールを削除する場合は、親端末２に反映させないようにすることができる。
【００２７】
《具体例２》
具体例２は、子端末３でのメールの操作結果を記録しておき、サーバ装置１の動作モード変更時にまとめて送るようにしたものである。また、親端末２から動作モードを変更する機能を省略した。
【００２８】
〈構成〉
図３は、具体例２の電子メールシステムの構成図である。
図示のシステムは、サーバ装置１、親端末２ａ、子端末３ａ、ネットワーク４からなる。ここで、サーバ装置１およびネットワーク４は、具体例１のサーバ装置１およびネットワーク４と同様であるため、その説明は省略する。親端末２ａは、メールの読み書きが可能な端末装置であり、具体例１の親端末用モード変更依頼部１２２が省略され、親端末用メーラー部１２１のみ備えている。この親端末用メーラー部１２１の機能は具体例１と同様である。子端末３ａは、具体例１と同様に、子端末用メーラー部１３１、子端末用モード変更依頼部１３２、サーバメール制御依頼部１３３ａを備えると共に、操作記録部２３１を備えている。操作記録部２３１は、子端末３ａでのメールの削除や属性変更等の操作を記録する機能部である。また、サーバメール制御依頼部１３３ａは、基本的な機能は具体例１のサーバメール制御依頼部１３３と同様であるが、具体例２では子端末用モード変更依頼部１３２でモード切替え指示を送出した場合に、操作記録部２３１の記録内容をサーバ装置１に送出するようにした点が異なっている。
【００２９】
〈動作〉
図４は、具体例２の動作説明図である。
この図は、具体例１における図２に対応するもので、各ステップ毎に、サーバ装置１に保管されているメール番号、親端末２ａ、子端末３ａそれぞれが受け取ったメール番号を表している。また、丸付き数字は「既読」という情報を持っていることを表す。更に、図４では、右端に操作記録部２３１の記録内容の欄を追加した。この欄は操作記録部２３１が記録している内容を表しており、丸付き数字は「既読」を表し、それ以外は「削除」を示している。
【００３０】
図４において、最初のステップＳ１０１〜ステップＳ１０４は、具体例１と同様であるため、対応する部分に同一のステップ番号を付与してその説明を省略する。
ステップＳ１０４までの処理が終了した後、メール４、５、６が到着すると、サーバ装置１に保管される（ステップＳ２０１）。子端末３ａがサーバ装置１にメールの取得要求を行うと、現在、サーバ装置１の動作モードは子端末モードなので、サーバ装置１のメールは子端末３ａに渡される。また、子端末モードのときは子端末３ａにメールを渡しても、サーバ装置１のメール記憶部１１４のメールは削除しないので、メール４、５、６はサーバ装置１にも残る（ステップＳ２０２）。
子端末３ａでメール４を削除すると、操作記録部２３１がメール４を削除したことを記録する（ステップＳ２０３）。
子端末３ａでメール５を読むと、操作記録部２３１がメール５を読んだことを記録する（ステップＳ２０４）。
子端末３ａでメール６を読むと、操作記録部２３１がメール６を読んだことを記録する（ステップＳ２０５）。
その後、メール７が到着するとサーバ装置１に保管される（ステップＳ２０６）。
子端末３ａでメール６を削除すると、操作記録部２３１がメール６を削除したことを記録する（ステップＳ２０７）。
【００３１】
子端末用モード変更依頼部１３２から、サーバ装置１に対して親端末モードへの変更依頼があると、サーバ装置１のモード管理部１１２が動作モードを親端末モードに切り替える。子端末３ａは子端末用モード変更依頼部１３２でサーバ装置１に動作モードの切替えを依頼すると同時に、操作記録部２３１に記録された操作内容として、「メール４、６が削除されたこと、メール５が既読であること」をサーバメール制御依頼部１３３ａを通じてサーバ装置１に通知する。サーバ装置１は、サーバメール制御部１１３がこの内容に従ってメール記憶部１１４に保管されているメール４およびメール６を削除し、メール５の属性を「既読」に設定する（ステップＳ２０８）。
親端末２ａがサーバ装置１に対してメール取得要求を行うと、現在サーバ装置１の動作モードは親端末モードであるため、サーバ装置１のメール記憶部１１４に保管されているメール５およびメール７は親端末２ａに渡される。メール５はステップＳ２０８で既読に設定されているので、親端末２ａでもその情報が確認できる（ステップＳ２０９）。
親端末２ａでメール１を読むと、親端末２はメール１を既読に設定する（ステップＳ２１０）。
【００３２】
〈効果〉
以上のように、具体例２によれば、次のような効果がある。
●子端末３ａでのメール操作情報をモード変更時にまとめてサーバ装置１に送るよう構成したので、子端末３ａではメール操作時に必ずしもネットワークに接続している必要がない。このため、子端末３ａが携帯電話などのように常にネットワークに接続しているとは限らない端末であっても、ネットワークへの接続状態を意識せずにメールの操作を行うことができる。
●子端末３ａのメール操作情報をモード変更時にまとめてサーバ装置１に送るので、具体例１と比較して、サーバ装置１との通信回数が少なくて済み、通信コストを削減することができる。
●子端末３ａでのメール操作情報をモード変更時にまとめてサーバ装置１に送るので、子端末３ａでメールに対して様々な操作を行っても、その最終結果だけを送ることになるため、具体例１のように操作毎に情報を送るのに比べて、送信する情報量が少なくて済み、その結果、通信コストを大幅に削減することができる。例えば、具体例２においては、ステップＳ２０５でメール６を読み、ステップＳ２０７でメール６を削除した場合、メール６を削除した情報だけを送ればよい。
●モード変更依頼部を子端末３ａだけに設けたことにより、モード変更時は子端末３ａがネットワーク４に接続されていることが確実に保証される（ネットワーク４に接続できないとモードを変更することができない）。このときに、同時に子端末３ａでのメール操作情報をサーバ装置１に送るので、特別な機構を必要とせずとも親端末２ａがサーバ装置１のメールを取得する前に、確実に子端末３ａでのメールの操作情報をサーバ装置１内のメールに反映させることができる。この結果、子端末３ａでのメールの操作が確実に親端末２ａのメールに反映されるようになる。
【００３３】
《具体例３》
具体例３は、子端末がＷｅｂ閲覧機能のみ備え、このＷｅｂ閲覧機能によりメールの送受信を行うシステムの例である。
【００３４】
〈構成〉
図５は、具体例３の電子メールシステムの構成図である。
図示のシステムは、サーバ装置１ａ、親端末２、子端末３ｂ、ネットワーク４、Ｗｅｂメールフィルタ５からなる。ここで、親端末２およびネットワーク４は、具体例１の親端末２およびネットワーク４と同様であるため、その説明は省略する。
サーバ装置１ａの基本的な機能は、具体例１、２のサーバ装置１と同様であるが、Ｗｅｂメールフィルタ５からのアクセスに対してメールの送受信やメールの削除および属性変更等を行う点が異なっている。例えば、モード管理部１１２は子端末モードのときはＷｅｂメールフィルタ５にのみ電子メールの存在を認知させるよう構成されている。
子端末３ｂは、メールの読み書きが可能な端末であるが、具体例３では、そのための機能として子端末用Ｗｅｂ閲覧部３３１を備えている。この子端末用Ｗｅｂ閲覧部３３１は、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）形式を処理することにより、Ｗｅｂメールフィルタ５からの受信内容を画面表示したり、利用者からの指示をＷｅｂメールフィルタ５に送信したりする機能部である。そして、この子端末用Ｗｅｂ閲覧部３３１により、子端末用モード変更依頼部１３２とサーバメール制御依頼部１３３の機能を実現している。尚、これら子端末用モード変更依頼部１３２およびサーバメール制御依頼部１３３の機能は、具体例１と同様である。
【００３５】
Ｗｅｂメールフィルタ５は、サーバ装置１ａのメールなどをＨＴＭＬといったＷｅｂブラウザで閲覧できる形式に加工して子端末３ｂに供給する機能を有するものであり、Ｗｅｂメールフィルタ用メーラー部１５１、Ｗｅｂメールフィルタ用モード変更依頼部１５２を備えている。Ｗｅｂメールフィルタ用メーラー部１５１は、例えば、特開平１１−２０３２１６号公報に記載されているような、電子メールをＨＴＭＬ形式に加工して子端末３ｂに供給するための機能部である。Ｗｅｂメールフィルタ用モード変更依頼部１５２は、子端末３ｂから指示を受けて、サーバ装置１の動作モードの変更を依頼するための機能部である。
【００３６】
〈動作〉
本具体例による電子メールシステムは、サーバ装置１ａに２種類の動作モードを設定したことに特徴がある。以下、この二つの動作モード（親端末モード、子端末モード）について説明する。
●親端末モード
サーバ装置１ａに届いたメールを親端末２が取得しようとした場合は、従来通りに動作するが、親端末２以外が取得しようとした場合はサーバ装置１ａにはメールが届いていないかのごとく動作する。尚、システムの初期状態はこの親端末モードになっている。
●子端末モード
親端末モードとは逆に、サーバ装置１ａに届いたメールを親端末２以外が取得しようとした場合は従来通りに動作するが、親端末２が取得しようとした場合はサーバ装置１ａにはメールが届いていないかのごとく動作する。
尚、現在の動作モードはモード管理部１１２が記憶しており、ユーザが動作モードを変更する場合は、親端末２からは親端末用モード変更依頼部１２２を用いて、また、子端末３からは子端末用Ｗｅｂ閲覧部３３１（子端末用モード変更依頼部１３２ａ）でＷｅｂメールフィルタ５にモード変更の指示を出すことによって行う。
【００３７】
次に、電子メールの操作について説明する。
子端末３ｂで、子端末用Ｗｅｂ閲覧部３３１によりメールの削除や属性の変更などの操作を指示すると、Ｗｅｂメールフィルタ５がその指示を受け取る。サーバ装置１ａは動作モードが子端末モードであれば、Ｗｅｂメールフィルタ５の依頼に従って、メールの削除や属性の変更などを行う。
尚、Ｗｅｂメールフィルタ５とサーバ装置１ａとの間での処理手順は、サーバ装置１ａが親端末モードのときはＷｅｂメールフィルタ５からの依頼を受け付けない点を除いて、特開平１１−２０３２１６号公報に記載された方法と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００３８】
これらの動作により、システム全体で以下のことが可能となる。
サーバ装置１ａが子端末モードのときにメールが着信すると、親端末２がメールを取得しようとしても、メールが届いていないかのごとく動作する。これにより、着信したメールはサーバ装置１ａに残り、子端末３ｂで読むことができる。つまり、サーバ装置１ａを子端末モードにすることにより、親端末２のメーラーの動作に関係なく常に子端末３ｂでメールを読むことができるようになり、従来の問題点であった、親端末側にメールが届けられてしまい、子端末側でメールを読むことができないという点を解決することができる。
【００３９】
次に、システム全体の動作を更に詳細に説明する。
図６は、具体例３の動作説明図である。
この図は、各ステップ毎に、サーバ装置１ａに保管されているメール番号、親端末２、子端末３ｂそれぞれが受け取ったメール番号を表している。尚、メール番号は説明の便宜上、数字を用いているが、この番号はユーザに届いたメール全体に対して一意に決定されるＩＤであればよい。例えば、RFC822で定義されるMessage-IDが該当する。また、Ｗｅｂメールフィルタ５はサーバ装置１ａ内のメールを直接、参照・操作するので、Ｗｅｂメールフィルタ５および子端末３ｂはメールを保存しない。
【００４０】
最初はサーバ装置１ａにメールがなく、動作モードは親端末モードになっているとする。ここに、メール１、２が到着すると、サーバ装置１ａはこれらをメール記憶部１１４に保管する（ステップＳ３０１）。更に、メール３が到着すると、ステップＳ３０１と同様に保管する（ステップＳ３０２）。このように、親端末２がメールを取得に来ない場合、サーバ装置１ａに到着したメールが蓄積されていく。親端末２がサーバ装置１ａに対してメール取得要求を行うと、現在、サーバ装置１ａの動作モードは親端末モードであるため、メール記憶部１１４内のメール１、２、３は親端末２に渡される（ステップＳ３０３）。
親端末用モード変更依頼部１２２またはＷｅｂメールフィルタ５を介して子端末用Ｗｅｂ閲覧部３３１から子端末モードに変更する依頼があると、サーバ装置１ａのモード管理部１１２が動作モードを子端末モードに切り替える（ステップＳ３０４）。
その後、メール４が到着すると、サーバ装置１ａのメール記憶部１１４に保管される（ステップＳ３０５）。
親端末２がサーバ装置１ａに対してメール取得要求を行うと、現在のサーバ装置１ａの動作モードは子端末モードなので、サーバ装置１ａは到着メールがないかの如く動作し、その結果、親端末２は新しくメールを受け取らずに終わり、メール４はサーバ装置１ａに残る（ステップＳ３０６）。
子端末３がサーバ装置１ａに対してメール取得要求を行うと、現在のサーバ装置１ａの動作モードは子端末モードなので、サーバ装置１ａのメールを子端末３で読むことができる。また、子端末モードのときはサーバ装置１ａのメール記憶部１１４のメールは削除しないので、メール４はサーバ装置１ａにも残る（ステップＳ３０７）。
【００４１】
ここに、メール５が到着するとサーバ装置１ａのメール記憶部１１４に保管される（ステップＳ３０８）。
子端末３でメールを読む指示を出すと、上記ステップＳ３０７と同様に、メール４または５を子端末３で読むことができる。また、サーバ装置１ａにメール４と５が残る（ステップＳ３０９）。
子端末３で子端末用Ｗｅｂ閲覧部３３１（サーバメール制御依頼部１３３）を用いてメール４を削除する指示を出すと、Ｗｅｂメールフィルタ５がサーバ装置１ａに依頼してメール４を削除する（ステップＳ３１０）。尚、Ｗｅｂメールでメールを削除する方法は、特開平１１−２０３２１６号公報に記載の方法と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００４２】
次に、サーバ装置１ａについて、親端末用モード変更依頼部１２２またはＷｅｂメールフィルタ用モード変更依頼部１５２から親端末モードに変更する依頼があると、サーバ装置１ａのモード管理部１１２が動作モードを親端末モードに切り替える（ステップＳ３１１）。
親端末２がサーバ装置１ａに対してメール取得要求を行うと、現在、サーバ装置１ａの動作モードは親端末モードなので、サーバ装置１ａのメール記憶部１１４にあるメール５は親端末２に渡される（ステップＳ３１２）。
【００４３】
〈効果〉
以上のように、具体例３によれば、以下の効果が得られる。
●親端末２をオフィスのパソコン、子端末３をＷｅｂメールの送受信ができる携帯電話であるとすると、外出時などオフィスを離れるときに子端末モードに、オフィスにいるときは親端末モードにすれば、外出先でもメールが読めるようになるだけでなく、外出先で削除したメールをオフィスに戻った後にまた見なければならないということがなくなる。従って、操作の二度手間がなくなり、効率的にメールを処理することができる。
また、子端末３ｂからのサーバメール制御依頼に従ってサーバ装置１ａ内のメールの削除や属性の変更を行うようにしたので、メールの削除以外にも、メールの既読、未読等のメールの属性も反映されるため、更に効率的なメールの処理を行うことができる。
●パソコンまたは携帯電話のどちらからでもサーバ装置１ａの動作モードを変更できるので、パソコンのメーラーにメールが届けられてしまい、Ｗｅｂメールでメールを読むことができなくなることを防止できる。これにより、パソコンのメーラーの動作に関係なく、適切な動作モードに変更することにより、外出先でメールを読むことができるようになる。
【００４４】
《具体例４》
具体例４は、具体例３のサーバ装置に、サーバ装置が子端末モードのときだけ子端末にメールの着信を伝える着信通知部を加えたものである。
【００４５】
〈構成〉
図７は、具体例４の電子メールシステムの構成図である。
図示のシステムは、サーバ装置１ｂ、親端末２、子端末３ｃ、ネットワーク４、Ｗｅｂメールフィルタ５からなる。ここで、親端末２、ネットワーク４およびＷｅｂメールフィルタ５は、具体例３と同様の構成であるため、その説明は省略する。
サーバ装置１ｂは、具体例３の機能部に加えて子端末モード時着信通知部２１１を備えている。この子端末モード時着信通知部２１１は、サーバ装置１ｂに新しく電子メールが届けられたときに、サーバ装置１ｂの動作モードが子端末モードのときは、子端末３ｃに対して電子メールの着信を通知する機能部である。
子端末３ｃは、具体例３と同様の子端末用Ｗｅｂ閲覧部３３１を備えると共に、着信通知受信部３３２を備えている。この着信通知受信部３３２は、サーバ装置１ｂの子端末モード時着信通知部２１１が出した着信通知を受信し、ユーザに知らせる機能部である。
【００４６】
〈動作〉
図８は、具体例４の動作説明図である。
この図は、具体例３における図６に対応するもので、各ステップ毎に、サーバ装置１ｂに保管されているメール番号、親端末２、子端末３ｃそれぞれが受け取ったメール番号を表している。また、丸付き数字は「既読」という情報を持っていることを表す。更に、図８では、右端にサーバ装置１ｂが行う子端末３ｃへのメール着信通知の有無を示す欄を追加した。この欄において、○は通知することを表し、×は通知しないことを示している。
【００４７】
最初はサーバ装置１ｂにメールがなく、動作モードは親端末モードになっているとする。ここに、メール１、２が到着すると、サーバ装置１ｂはこれらをメール記憶部１１４に保管する。このときサーバ装置１ｂの動作モードは親端末モードなので、子端末３ｃへの通知は行わない（ステップＳ４０１）。
更に、メール３が到着すると、ステップＳ４０１と同様に子端末３ｃへの通知は行わずに、メール３を保管する（ステップＳ４０２）。このように、親端末２がメールを取得に来ない場合、サーバ装置１ｂに到着したメールが蓄積されていく。
親端末２がサーバ装置１ｂに対してメール取得要求を行うと、現在、サーバ装置１ｂの動作モードは親端末モードであるため、メール記憶部１１４内のメール１、２、３は親端末２に渡される（ステップＳ４０３）。
【００４８】
親端末用モード変更依頼部１２２またはＷｅｂメールフィルタ用モード変更依頼部１５２を介して子端末用Ｗｅｂ閲覧部３３１から子端末モードに変更する依頼があると、サーバ装置１ｂのモード管理部１１２が動作モードを子端末モードに切り替える（ステップＳ４０４）。
その後、メール４が到着すると、サーバ装置１ｂのメール記憶部１１４に保管される。このとき、サーバ装置１ｂは子端末モードなので、子端末モード時着信通知部２１１が子端末３ｃに対してメール４の到着を通知する（ステップＳ４０５）。
親端末２がサーバ装置１ｂに対してメール取得要求を行うと、現在のサーバ装置１ｂの動作モードは子端末モードなので、サーバ装置１ｂは到着メールがないかの如く動作し、その結果、親端末２は新しくメールを受け取らずに終わり、メール４はサーバ装置１ｂに残る（ステップＳ４０６）。
子端末３ｃからメールを読む指示を出すと、現在のサーバ装置１ｂの動作モードは子端末モードなので、サーバ装置１ｂのメールを子端末３ｃで読むことができる。また、子端末モードのときは子端末３にメールを渡しても、サーバ装置１ｂのメール記憶部１１４のメールは削除しないので、メール４はサーバ装置１ｂにも残る（ステップＳ４０７）。
【００４９】
ここに、メール５が到着するとサーバ装置１ｂのメール記憶部１１４に保管される。このとき、ステップＳ４０５と同様に子端末モード時着信通知部２１１が子端末３ｃに対してメール５の到着を通知する（ステップＳ４０８）。
子端末３ｃでメールを読む指示を出すと、ステップＳ４０７と同様にメール４または５を子端末３ｃで読むことができる。また、サーバ装置１ｂにメール４と５が残る（ステップＳ４０９）。
子端末３ｃでメール４の削除要求を行うと、Ｗｅｂメールフィルタ５がサーバ装置１ｂに依頼してメールを削除する（ステップＳ４１０）。尚、メールを削除する方法は具体例３と同様である。
【００５０】
次に、親端末用モード変更依頼部１２２またはＷｅｂメールフィルタ用モード変更依頼部１５２から親端末モードに変更する依頼があると、サーバ装置１ｂのモード管理部１１２が動作モードを親端末モードに切り替える（ステップＳ４１１）。
親端末２がサーバ装置１ｂに対してメール取得要求を行うと、現在、サーバ装置１ｂの動作モードは親端末モードなので、サーバ装置１ｂのメール記憶部１１４にあるメール５は親端末２に渡される（ステップＳ４１２）。
【００５１】
〈効果〉
以上のように、具体例４によれば、具体例３の効果に加えて次のような効果がある。
●子端末モードのときだけ着信を通知するので、効率的である。例えば、着信通知１回毎に費用がかかる場合等は、その費用を低く抑えることができる。
【００５２】
《利用形態》
●上記各具体例では、親端末２，２ａおよび子端末３，３ａ、３ｂ、３ｃは一つだけの場合を説明したが、これら親端末２，２ａおよび子端末３，３ａ、３ｂ、３ｃはそれぞれ複数であってもよい。
●具体例１〜３においても、具体例４と同様に、子端末モードのときだけ、サーバ装置１（１ａ）がメール受信時に子端末３（３ａ、３ｂ）にメールの着信を通知するようにして、着信通知のオン／オフ制御とサーバ装置１（１ａ）の動作モードの制御を同期させるよう構成してもよい。即ち、具体例１〜３において、サーバ装置１（１ａ）で具体例４と同様の子端末モード時着信通知部２１１を備えてもよい。
●具体例１、３、４では、親端末２と子端末３（３ｂ、３ｃ）の両方からサーバ装置１（１ａ、１ｂ）の動作モード変更依頼が可能なように構成したが、これは親端末２または子端末３（３ｂ、３ｃ）のいずれか一方の端末のみから可能なように構成してもよい。
【００５３】
●上記各具体例では、サーバ装置１（１ａ、１ｂ）の動作モードが子端末モードであれば、子端末でのメール操作結果がサーバ装置１（１ａ、１ｂ）内のメールに自動的に反映されると説明したが、これを手動にしてサーバ装置１（１ａ、１ｂ）内のメールの操作を明示的に行うよう構成してもよい。
●上記具体例１、２において、モード変更依頼およびサーバメール制御依頼の通信には電子メールを用いてもよい。電子メールを用い、サーバ装置１のメールの操作を明示的に行う場合は、親端末２（２ａ）および子端末３（３ａ）に一般の電子メール処理機能（メーラー）をそのまま使用することができる。
【００５４】
●具体例２では、子端末３ａのネットワーク４への接続を保証するために、親端末２ａにおいて親端末用モード変更依頼部を無くしたが、この親端末用モード変更依頼部を無くさずに、親端末用モード変更依頼部１２２を用いてサーバ装置１の動作モードを変更するよう構成してもよい。この場合は、子端末３ａとサーバ装置１との間で通信が可能かどうかを調べ、通信が可能な場合は子端末用モード変更依頼部１３２から動作モードを変更する場合と同様に処理し、通信が不可能な場合はそれが理由で動作モードの変更が失敗した旨伝えるように構成してもよい。即ち、子端末３ａは、携帯電話や携帯情報端末といったモバイル機器を想定している。このため、子端末３ａが電波の届かない場所にある場合、ユーザは子端末３ａからモード変更できないことは直ぐにわかる。しかし、ユーザが親端末２を使用している場合は、その時点の子端末３ａの状況が必ず分かるわけでなく、通信してみてつながるかどうかを確認する必要がある。このため、具体例２では、このような確認を行う必要がないよう、親端末２からモード変更の機能を省いたものである。しかしながら、この機能は必ず省かなければならないものではなく、子端末３ａの状況が通信不能な状況の場合は、子端末３ａからのモード変更が不可能であるとして、親端末２からのモード変更を行わないよう構成してもよい。つまり、具体例２において、親端末２が親端末用モード変更依頼部１２２を備えていてもよく、この場合は、子端末３ａとサーバ装置１との間で通信が可能かどうかを調べ、通信が可能な場合にのみ、親端末２からモード変更を行うようにしてもよい。
【００５５】
●上記各具体例では、親端末用モード変更依頼部１２２および子端末用モード変更依頼部１３２はユーザの指示に基づいてサーバ装置１（１ａ、１ｂ）にモード変更依頼を行うことを前提として説明したが、モード変更をユーザの指示によらずに自動で行われるようにし、または、自動と手動のどちらでも切替可能なように構成してもよい。
自動的にモードを変更する構成として例えば次のような３種類のものが考えられる。
▲１▼親端末用メーラー部１２１が動作中のときだけ親端末モードとする。即ち、親端末用メーラー部１２１が起動されると親端末用モード変更依頼部１２２は、親端末モードへの変更依頼を送出し、親端末用メーラー部１２１が終了すると、親端末用モード変更依頼部１２２は、子端末モードへの変更依頼を送出するといった動作を行う。
▲２▼ユーザが親端末２（２ａ）を使っている（ログインしている）ときだけ親端末モードにする。
即ち、親端末２（２ａ）が専用の装置として実現されている場合は、
▲２▼−Ａ 親端末２（２ａ）の電源が入っているときだけ親端末モードにする。
また、親端末２（２ａ）がパソコン上のアプリケーション（メーラー）として実現されている場合は、
▲２▼−Ｂ そのアプリケーションが動作しているときだけ親端末モードにする。
▲２▼−Ｃ ユーザがパソコンにログインしているときだけ親端末モードにする。
▲３▼子端末３（３ａ、３ｂ、３ｃ）が携帯電話やＰＨＳ等のように、端末の位置情報を得ることができる場合に、子端末３（３ａ、３ｂ、３ｃ）が親端末２（２ａ）の近傍に位置するときだけ親端末モードにする。即ち、親端末２（２ａ）の位置情報を予め登録し、親端末２（２ａ）の位置と子端末３（３ａ、３ｂ、３ｃ）の位置とがある範囲内の距離である場合は、親端末モードとするものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子メールシステムの具体例１の構成図である。
【図２】具体例１の動作説明図である。
【図３】本発明の電子メールシステムの具体例２の構成図である。
【図４】具体例２の動作説明図である。
【図５】本発明の電子メールシステムの具体例３の構成図である。
【図６】具体例３の動作説明図である。
【図７】本発明の電子メールシステムの具体例４の構成図である。
【図８】具体例４の動作説明図である。
【符号の説明】
１、１ａ、１ｂ サーバ装置
２、２ａ 親端末
３、３ａ、３ｂ、３ｃ 子端末
１１１ａ 電子メール転送部
１１２ モード管理部
１１３ サーバメール制御部
１２１ 親端末用メーラー部
１２２ 親端末用モード変更依頼部
１３１ 子端末用メーラー部
１３２ 子端末用モード変更依頼部
１３３、１３３ａ サーバメール制御依頼部
２３１ 操作記録部
２３２ 着信通知受信部
３３１ 子端末用Ｗｅｂ閲覧部

Claims (8)

1. 電子メールを通信処理するそれぞれ少なくとも一つ以上の親端末および子端末と、着信した電子メールを前記各端末に転送するサーバ装置とを備えた電子メールシステムにおいて、
   前記サーバ装置は、
   動作モードが親端末モードのときは前記親端末にのみ電子メールを供給し、子端末モードのときは前記子端末にのみ電子メールを複製して供給する電子メール転送部と、
   前記親端末または前記子端末からのモード変更依頼に従って、前記電子メール転送部の動作モードを変更し、現在の動作モードを記憶するモード管理部と、
   前記子端末からのサーバメール制御依頼に従って、前記サーバ装置内のメールの削除および属性の変更を行うサーバメール制御部とを備え、
   前記子端末は、
   前記サーバ装置内の電子メールの削除や属性の変更を依頼するサーバメール制御依頼部を備え、
   前記親端末または前記子端末の少なくともいずれか一方の端末が、
   前記サーバ装置の現在の動作モードを変更するよう依頼するモード変更依頼部を備えたことを特徴とする電子メールシステム。
2. 電子メールを通信処理するそれぞれ少なくとも一つ以上の親端末および子端末と、着信した電子メールを前記各端末に転送するサーバ装置とを備えた電子メールシステムにおいて、
   前記サーバ装置は、
   動作モードが親端末モードのときは前記親端末にのみ電子メールを供給し、子端末モードのときは前記子端末にのみ電子メールを複製して供給する電子メール転送部と、
   前記親端末または前記子端末からのモード変更依頼に従って、前記電子メール転送部の動作モードを変更し、現在の動作モードを記憶するモード管理部と、
   前記子端末からのサーバメール制御依頼に従って、前記サーバ装置内のメールの削除および属性の変更を行うサーバメール制御部とを備え、
   前記子端末は、
   子端末モードのときの子端末での電子メールの操作結果を記録する操作記録部と、
   前記子端末において、前記サーバ装置の現在の動作モードの変更依頼を行った場合に、前記操作記録部が記録した操作結果をまとめ、これをサーバメール制御依頼として前記サーバ装置に送信するサーバメール制御依頼部とを備え、
   前記親端末または前記子端末のうち、少なくとも前記子端末が、
   前記サーバ装置の現在の動作モードを変更するよう依頼するモード変更依頼部を備えたことを特徴とする電子メールシステム。
3. 電子メールを通信処理するそれぞれ少なくとも一つ以上の親端末および子端末と、電子メールをＷｅｂブラウザで閲覧できる形式に変換するＷｅｂメールフィルタと、着信した電子メールを前記各端末またはＷｅｂメールフィルタに供給するサーバ装置とを備えた電子メールシステムにおいて、
   前記サーバ装置は、
   動作モードが親端末モードのときは前記親端末にのみ電子メールの存在を認知させ、子端末モードのときは前記Ｗｅｂメールフィルタにのみ電子メールの存在を認知させるモード管理部と、
   前記子端末からのサーバメール制御依頼に従って、前記サーバ装置内のメールの削除および属性の変更を行うサーバメール制御部とを備え、
   前記子端末は、
   前記サーバ装置内の電子メールの削除や属性の変更を依頼するサーバメール制御依頼部を備え、
   前記親端末または前記子端末の少なくともいずれか一方の端末が、
   前記サーバ装置の現在の動作モードを変更するよう依頼するモード変更依頼部を備えたことを特徴とする電子メールシステム。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載の電子メールシステムにおいて、
   前記サーバ装置は、
   当該サーバ装置が子端末モードのときだけに限り、前記サーバ装置に新たに電子メールが到着した場合に、当該電子メールの到着を子端末に通知する子端末モード時着信通知部を備えたことを特徴とする電子メールシステム。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の電子メールシステムにおいて、
   親端末は、電子メールの送受信を行う親端末用メーラー部を備え、かつ、当該親端末用メーラー部が動作中の場合にのみ、サーバ装置は親端末モードに設定されることを特徴とする電子メールシステム。
6. 請求項１〜４のいずれかに記載の電子メールシステムにおいて、
   親端末にユーザがログインしている場合にのみ、サーバ装置は親端末モードに設定されることを特徴とする電子メールシステム。
7. 請求項１〜４のいずれかに記載の電子メールシステムにおいて、
   子端末が親端末の所定範囲内に位置する場合にのみサーバ装置が親端末モードに設定され、それ以外の場合は子端末モードに設定されることを特徴とする電子メールシステム。
8. 請求項５〜７のいずれかに記載の電子メールシステムにおいて、
   サーバ装置の動作モードを自動と手動に切替えるようにしたことを特徴とする電子メールシステム。

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