JP3777250B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、所定の画像形成部位に作像手段を回転移動させて画像形成を行う作像装置と、該作像装置を回転自在に支持し且つ画像形成装置本体に対して引き出し可能に保持された作像装置支持体とを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の画像形成装置としては、潜像担持体としての感光体ドラムに対向する所定の現像位置に、回転軸線の周りに配設された作像手段としての複数の現像器のうちの任意の現像器を回転移動させて、該感光体ドラム上に形成された潜像を現像する作像装置としての回転型現像装置（以下、これを「リボルバ現像装置」という）を備えたものが知られている（例えば、特開昭６２−２５１７７２号公報、特開昭６３−７８１７０号公報、実開昭６３−４１１６４号公報参照）。
【０００３】
このように、所定の画像形成部位に各色現像器を回転移動させて画像形成を行うリボルバ現像装置を備えた画像形成装置においては、画像形成装置本体内部にリボルバ現像装置及び各色現像器が装着されたままの状態で、該現像器の現像剤の交換等のメンテナンス作業を行なうことは困難となる。このため、この種の画像形成装置では、画像形成装置本体（以下、単に「装置本体」という）からリボルバ現像装置全体を取り出したり、装置本体内部に装着されたリボルバ現像装置から各色現像器のみを個別に取り出してメンテナンスを行なう必要がある。
【０００４】
しかしながら、装置本体からリボルバ現像装置全体を取り出してメンテナンスを行なう場合には、リボルバ現像装置全体の重量が大きいため作業者に対する負担が大きくなり、また、リボルバ現像装置が概ね円筒状に形成されているため、その装置本体外での据え置きに難点がある。
一方、装置本体内部に装着されたリボルバ現像装置から各色現像器のみを個別に取り出す方法としては、リボルバ現像装置の回転軸方向に沿って各色現像器を取り出す方法と、該回転軸の法線方向に各色現像器を取り出す方法とがある。ここで、前者の方法では、リボルバ現像装置の側板及び装置本体の側板に、各色現像器が貫通する大きさの現像器取り出し口を設ける必要があるため、リボルバ現像装置の支持構造が複雑になり、リボルバ現像装置端部へのトナー補給機構の設置が困難になる。また、後者の方法では、リボルバ現像装置が装置本体の開放可能な外壁部の近傍にあることが前提条件となるため、画像形成装置内部の全体的なレイアウトに対して大きな影響を与えることになり、実際にはレイアウト上困難となる場合が多い。
【０００５】
このようなことから、従来、上記現像器の現像剤の交換などといったメンテナンスの作業性を向上させることを目的として、上記リボルバ現像装置や潜像担持体としての感光体ドラム及びその周辺に配置される機器等からなる作像装置を、装置本体に対してスライドにより引き出し可能な作像装置支持体に支持し、この作像装置支持体とともに該作像装置を装置本体の外側に引き出せるように構成した画像形成装置が提案されている（例えば、特開昭６１−５８０３５号公報、特開昭６２−３７３９２号公報、特開平３−３４０７０号公報、特開昭５８−５４３９２号公報、特開平３−５０２６８号公報参照）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような装置本体に対して引き出し可能な作像装置支持体を備えた画像形成装置においては、該作像装置支持体が装置本体内の所定の位置に装着された状態では、該作像装置支持体に支持された作像装置の回転駆動系が、装置本体側に配設されている駆動モータや駆動ギヤ等の駆動系に対して回転的に結合（カップリング）されることによって、該作像装置の回転方向が予め設定された所定の回転方向となるように規定されている。従って、このように上記作像装置支持体が装置本体内の所定の位置に装着された状態では、故意に逆転させない限り、その作像装置が所定の回転方向とは異なった回転方向に回転することはない。
【０００７】
しかしながら、上記作像装置支持体が装置本体から引き出された状態では、作像装置の回転駆動系と、装置本体側の駆動系とが切り離された状態となるため、該作像装置が任意の方向に回転可能となる。このため、このような構成の画像形成装置では、装置本体から該作像装置支持体を引き出し、該作像装置支持体に支持されたリボルバ現像装置等の作像装置を回転移動させながら、該作像装置に配設された複数（通常は４個）の現像器等の作像手段を順次メンテナンスする際に、該作像装置が、その画像形成時における予め設定された所定の回転方向と異なった方向に回転することがあった。特に、リボルバ現像装置から各色の現像器を個別に取り外せる構成の画像形成装置では、該リボルバ現像装置から任意の現像器を取り外した際に、該リボルバ現像装置の重心の移動により各現像器のバランスが崩れて、該リボルバ現像装置が予期せぬ方向に回転してしまうことがあった。
【０００８】
また、この種の画像形成装置では、通常、その作像手段としての現像器等からのトナー飛散を防止するために、該現像器の現像部位の開口部に、マイラーなどからなる可撓性を有するシール部材を、上記感光体ドラムの表面に接するように取り付けた構成としているが、上述のように作像装置が所定の回転方向と異なった方向に回転することによって、上記シール部材が該感光体ドラムに対して通常とは反対の方向に移動してめくれたり折れたりする不具合が発生することがあった。
【０００９】
更に、上記リボルバ現像装置の所定方向への回転によって、その各現像器への現像剤供給を行うように構成された画像形成装置の場合には、上述のように作像装置としてのリボルバ現像装置が所定の回転方向と異なった方向に回転することによって、該現像剤が各現像器の長手方向の一方側に偏ったり該現像器から漏れたりすることがあった。
【００１０】
なお、上述のような装置本体から作像装置支持体を引き出した状態における該作像装置の設定とは異なった方向への回転を防止する一つの方法としては、装置本体から引き出された作像装置を、例えば、電磁クラッチや係止部材などを用いて作像装置支持体にロックさせて、該作像装置の回転を拘束する方法が考えられる。しかしながら、この方法では、そのメンテナンスのために該作像装置を回転させる必要が生じるたびに、そのロックを解除しなければならず、その存在がメンテナンス時の操作性を低下させる原因となるとともに、該ロックの解除をし忘れたまま該作像装置を装置本体にセットして、装置の動作異常や故障を引き起こす虞がある。
【００１１】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、作像装置の画像形成時における回転方向とは逆の方向への回転を規制することができる画像形成装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、所定の画像形成部位に作像手段を回転移動させて画像形成を行う作像装置と、該作像装置を回転自在に支持し且つ画像形成装置本体に対して引き出し可能に保持された作像装置支持体とを備えた画像形成装置において、
上記作像装置の画像形成時における回転方向への回転のみを許容する回転規制手段を有し、該回転規制手段が、少なくとも上記作像装置支持体が画像形成装置本体から引き出された状態で、上記作像装置の支持部材としても機能することを特徴とするものである。
【００１３】
この画像形成装置においては、上記作像装置の画像形成時における回転方向への回転のみを許容する回転規制手段が設けられている。従って、該作像装置は、予め設定された画像形成時における移動方向（以下、この方向を「順方向」といい、この順方向への回転を「順回転」、また、順方向と反対の方向を「逆方向」とい、この逆方向への回転を「逆回転」という）にのみ回転可能となる。これにより、上記作像装置は、常時、順方向に回転されるようになり、その逆回転によって発生する、シール部材のめくれや折れ、及び、現像剤の偏りや漏れなどの不具合が解消される。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記回転規制手段を上記作像装置支持体に備え、上記作像装置支持体が画像形成装置本体の所定の位置に装着された状態で、上記回転規制手段を上記作像装置から離間させて、上記作像装置に対する回転規制を解除する規制解除手段を有することを特徴とするものである。
【００１５】
上記回転規制手段の上記作像装置に対する回転規制力は、上記作像装置の逆回転時にのみ作用し、該作像装置の順回転時には作用しないことが理想的である。しかしながら、この回転規制手段は、該作像装置に対して何らかの接触部位を持った構成とならざるを得ない。このため、該作像装置に対して該回転規制手段の回転規制力が常時作用するように構成した場合には、該回転規制手段と作像装置との接触圧が、該作像装置の順方向への回転時における負荷として作用することになり、該負荷が作像装置の画像形成動作に悪影響を及ぼす虞がある。これに対し、この画像形成装置においては、上記作像装置支持体が画像形成装置本体の所定の位置に装着された状態（以下、この状態を「装着状態」という）では、上記規制解除手段により、上記回転規制手段の上記作像装置に対する回転規制が解除される。従って、上記作像装置支持体の装着状態では、該回転規制手段と作像装置との接触が断たれるので、該作像装置が順方向へ回転する際に該回転規制手段から負荷が加わらず、該作像装置の順回転が極めて円滑に行われ、該負荷による作像装置の画像形成動作への影響が回避される。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項１、または２の画像形成装置において、上記回転規制手段は、上記作像装置と同期回転する同期回転部材に連動して回転する一方向回転クラッチを備えた回転規制部材からなることを特徴とするものである。
【００１７】
この画像形成装置においては、上記回転規制手段が、上記作像装置と同期回転する同期回転部材に連動して回転する一方向回転クラッチを備えた回転規制部材で構成される。ここで、上記作像装置は、その構成上、それと同期回転するギヤや回転軸あるいはコロなどの上記同期回転部材をもともと備えている。従って、この画像形成装置では、その作像装置の同期回転部材に連動して回転する回転規制部材を設けるだけで、上記回転規制手段としての目的を達成することができ、該回転規手段を極めて簡素且つ安価に構成できる。例えば、上記作像装置としてのリボルバ現像装置の中には、その外径と略同程度の大口径の公転ギヤを備えたものがあり、このようなリボルバ現像装置の場合には、その公転ギヤに対して一方向回転クラッチを備えた小径の回転規制ギヤ（ピニオン）を噛み合うように配設した簡素なもので、上記回転規制手段を構成することができる。また、このように大口径の公転ギヤに対して小径のピニオンを噛み合わせた構成の回転規制手段では、該公転ギヤとピニオンとのギヤ比が大きくなるので、僅かな回転規制力で該公転ギヤの逆回転を阻止することが可能となり、その回転規制手段の一方向回転クラッチの容量も小さくて済む。
【００１９】
この画像形成装置においては、上記回転規制手段が、少なくとも上記作像装置支持体が画像形成装置本体から引き出された状態における上記作像装置の支持部材として機能するように構成される。ここで、上記作像装置が、装置本体に装着された状態で、その回転軸が該装置本体の側板によって位置決めされる構成の場合には、該装置本体に位置決めされた状態での該作像装置の回転時に、該作像装置が上記作像装置支持体に干渉しないようにする必要がある。従って、このような構成の場合には、通常、上記作像装置支持体に設けられた上記作像装置の回転軸の挿通孔が、該回転軸の径よりも大き目に形成されている。このため、このままの構成では、この回転軸の装置本体に対する位置決めが解除された状態、すなわち、上記作像装置支持体が画像形成装置本体から引き出された状態で、該回転軸が該作像装置支持体の挿通孔によって支承される部位まで、該作像装置が自重により落ち込んで、その回転軸の位置が下方ズレる。この回転軸のズレ量が極僅かであれば問題は生じないが、この回転軸のズレ量が大きくなると該作像装置の装置本体への着脱時における操作性が悪化することになる。そのため、このような構成の画像形成装置では、上述のような作像装置の自重による落ち込みを防止する目的で、少なくとも２個以上のコロなどからなる支持部材で、該作像装置の下部を支承するように構成されている。そこで、該回転規制手段を、上記作像手段の下部の一部を支える支持部材を兼ねた構成とすることによって、該回転規制手段を設けたことによる作像装置の構成部品の増加を抑えることが可能となるとともに、該作像装置のコストアップやレイアウトの大幅な変更を回避できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真式カラー複写機（以下、単に、「カラー複写機」という）に適用した実施の形態について説明する。
まず、図１を用いて、本実施の形態に係るカラー複写機の概略構成及び動作について説明する。このカラー複写機は、カラー画像読取装置（以下、「カラースキャナ」という）１、カラー画像記録装置（以下、「カラープリンタ」という）２、給紙バンク３等で構成されている。
【００２１】
上記カラースキャナ１は、コンタクトガラス１０１上の原稿４の画像を照明ランプ１０２、ミラー群１０３Ａ，１０３Ｂ，１０３Ｃ、及びレンズ１０４を介してカラーセンサ１０５に結像して、原稿４のカラー画像情報を、例えばＲＥＤ：赤，ＧＲＥＥＮ：緑，ＢＬＵＥ：青（以下、それぞれＲ，Ｇ，Ｂという）の色分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。ここで、カラーセンサ１０５は、本例ではＲ，Ｇ，Ｂの色分解手段とＣＣＤのような光電変換素子で構成され、原稿４の画像を色分解した３色のカラー画像を同時に読み取っている。そして、このカラースキャナ１で得たＲ，Ｇ，Ｂの色分解画像信号強度レベルをもとにして、図示しない画像処理部で色変換処理を行い、ＢＬＡＣＫ：黒（以下、ＢＫという），ＣＹＡＮ：シアン（以下、Ｃという），ＭＡＧＥＮＴＡ：マゼンタ（以下、Ｍという），ＹＥＬＬＯＷ：イエロー（以下、Ｙという）のカラー画像データを得る。
【００２２】
上記ＢＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙのカラー画像データを得るためのカラースキャナ１の動作は次のとおりである。後述のカラープリンタ２の動作とタイミングを取ったスキャナスタ−ト信号を受けて、照明ランプ１０２及びミラー群１０３Ａ，１０３Ｂ，１０３Ｃ等からなる光学系が矢印左方向へ原稿４を走査し、１回の走査毎に１色のカラー画像データを得る。この動作を合計４回繰り返すことによって、順次４色のカラー画像データを得る。そして、その都度カラープリンタ２で順次顕像化しつつ、これを重ねあわせて最終的な４色フルカラー画像を形成する。
【００２３】
上記カラープリンタ２は、像担持体としての感光体ドラム２００、書き込み光学ユニット２２０、リボルバ現像ユニット２３０、中間転写装置２６０、定着装置２７０等で構成されている。
【００２４】
上記感光体ドラム２００は矢印の反時計方向に回転し、その周りには、感光体クリ−ニング装置２０１、除電ランプ２０２、帯電器２０３、電位センサ２０４、リボルバ現像ユニット２３０の選択された現像器、現像濃度パタ−ン検知器２０５、中間転写装置２６０の中間転写ベルト２６１などが配置されている。
【００２５】
また、上記書き込み光学ユニット２２０は、カラースキャナ１からのカラー画像データを光信号に変換して、原稿４の画像に対応した光書き込みを行い、感光体ドラム２００に静電潜像を形成する。この書き込み光学ユニット２２０は、光源としての半導体レーザー２２１、図示しないレーザー発光駆動制御部、ポリゴンミラー２２２とその回転用モ−タ２２３、Ｆ／θレンズ２２４、反射ミラー２２５などで構成されている。
【００２６】
また、上記リボルバ現像ユニット２３０は、ＢＫ現像器２３１Ｋ、Ｃ現像器２３１Ｃ、Ｍ現像器２３１Ｍ、Ｙ現像器２３１Ｙと、各現像器を矢印の反時計方向に回転させる後述のリボルバ回転駆動部などで構成されている。各現像器は、静電潜像を現像するために現像剤の穂を感光体ドラム２００の表面に接触させて回転する現像スリ−ブと、現像剤を汲み上げて撹拌するために回転する現像剤パドルなどで構成されている。各現像器２３１内のトナーはフェライトキャリアとの撹拌によって負極性に帯電され、また、各現像スリ−ブには図示しない現像バイアス電源によって負の直流電圧ＶDCに交流電圧ＶACが重畳された現像バイアスが印加され、現像スリ−ブが感光体ドラム２００の金属基体層に対して所定電位にバイアスされている。複写機本体の待機状態では、リボルバ現像ユニット２３０はＢＫ現像器２３１Ｋが現像位置にセットされており、コピ−動作が開始されると、カラースキャナ１で所定のタイミングからＢＫカラー画像データの読み取りが開始し、このカラー画像データに基づきレーザー光による光書き込み、静電潜像形成が始まる（以下、ＢＫ画像データによる静電潜像をＢＫ潜像という。Ｃ，Ｍ，Ｙについても同様）。このＢＫ静電潜像の先端部から現像可能とすべくＢＫ現像位置に静電潜像先端部が到達する前に、ＢＫ現像スリ−ブを回転開始して、ＢＫ静電潜像をＢＫトナーで現像する。そして、以後ＢＫ静電潜像領域の現像動作を続けるが、静電潜像後端部がＢＫ現像位置を通過した時点で、速やかに次の色の現像器が現像位置にくるまで、リボルバ現像ユニット２３０が回転する。これは少なくとも、次の画像データによる静電潜像先端部が到達する前に完了させる。
なお、このリボルバ現像ユニット２３０については、後で詳しく説明する。
【００２７】
また、上記中間転写装置２６０は、中間転写ベルト２６１、ベルトクリ−ニング装置２６２、紙転写コロナ放電器（以下、紙転写器という）２６３などで構成されている。中間転写ベルト２６１は駆動ローラ２６４Ａ、転写対向ロ−ラ２６４Ｂ、クリ−ニング対向ロ−ラ２６４Ｃ及び従動ロ−ラ群に張架されており、図示しない駆動モ−タにより駆動制御される。またベルトクリ−ニング装置２６２は、入口シ−ル、ゴムブレ−ド、排出コイル、入口シ−ル及びゴムブレ−ドの接離機構等で構成されており、１色目のＢＫ画像を中間転写ベルト２６１に転写した後の２、３、４色目の画像をベルト転写している間は接離機構によって中間転写ベルト２６１面から入口シ−ル、ブレ−ドを離間させておく。また紙転写器２６３は、コロナ放電方式にてＡＣ電圧＋ＤＣ電圧、又はＤＣ電圧を印加して、中間転写ベルト２６１上の重ねトナー像を転写紙５に一括転写する。
（以下、余白）
【００２８】
また、カラープリンタ２内の転写紙カセット２０７及び給紙バンク３内の転写紙カセット３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃには、各種サイズの転写紙５が収納されており、指定されたサイズの転写紙のカセットから、給紙コロ２０８，３０１Ａ，３０１Ｂ，３０１Ｃによってレジストロ−ラ対２０９方向に給紙、搬送される。また、プリンタ２の右側面には、ＯＨＰ用紙や厚紙などの手差し給紙用の手差しトレイ２１０が設けられている。
【００２９】
上記構成のカラー複写機において、画像形成サイクルが開始されると、まず感光体ドラム２００は矢印の反時計方向に、中間転写ベルト２６１は矢印の時計回りに図示しない駆動モ−タによって回転される。中間転写ベルト２６１の回転に伴ってＢＫトナー像形成、Ｃトナー像形成、Ｍトナー像形成、Ｙトナー像形成が行われ、最終的にＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写ベルト２６１上に重ねてトナー像が形成される。
【００３０】
上記ＢＫトナー像形成は次のように行なわれる。帯電器２０３はコロナ放電によって感光体ドラム２００を負電荷で約−７００Ｖに一様帯電する。そして、半導体レーザ２２１はＢＫカラー画像信号に基づいてラスタ露光を行う。このラスタ像が露光されたとき、当初一様荷電された感光体ドラム２００の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し、ＢＫ静電潜像が形成される。そして、このＢＫ静電潜像にＢＫ現像スリーブ上の負帯電のＢＫトナーが接触することにより、感光体ドラム２００の電荷が残っている部分にはトナーが付着せず、電荷の無い部分つまり露光された部分にはＢＫトナーが吸着され、静電潜像と相似なＢＫトナー像が形成される。そして、感光体ドラム２００上に形成されたＢＫトナー像は、感光体ドラム２００と接触状態で等速駆動している中間転写ベルト２６１の表面に、ベルト転写器２６３によって転写される（以下、感光体ドラム２００から中間転写ベルト２６１へのトナー像転写をベルト転写という）。
【００３１】
感光体ドラム２００上の若干の未転写残留トナーは、感光体ドラム２００の再使用に備えて感光体クリ−ニング装置２０１で清掃される。ここで回収されたトナーは回収パイプを経由して図示しない排トナータンクに蓄えられる。
【００３２】
感光体ドラム２００側ではＢＫ画像形成工程の次にＣ画像形成工程に進み、所定のタイミングでカラースキャナ１によるＣ画像データ読み取りが始まり、そのＣ画像データによるレーザー光書き込みで、Ｃ静電潜像形成を行う。そして、先のＢＫ静電潜像の後端部が通過した後で、かつＣ静電潜像の先端部が到達する前にリボルバー現像ユニット２３０の回転動作が行なわれ、Ｃ現像器２３１Ｃが現像位置にセットされてＣ静電潜像がＣトナーで現像される。以後、Ｃ静電潜像領域の現像を続けるが、Ｃ静電潜像の後端部が通過した時点で、先のＢＫ現像器２３１Ｂの場合と同様にリボルバー現像ユニット２３０の回転動作を行ない、次のＭ現像器２３１Ｍを現像位置に移動させる。これもやはり次のＭ静電潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。
なお、Ｍ及びＹの画像形成工程については、それぞれのカラー画像データ読み取り、静電潜像形成、現像の動作が上述のＢＫ，Ｃの工程と同様であるので説明は省略する。
【００３３】
上記中間転写ベルト２６１には、感光体ドラム２００に順次形成するＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像を、同一面に順次位置合わせして、４色重ねのトナー像が形成され、次の転写工程において、この４色のトナー像が転写紙にベルト転写器２６３により一括転写される。
【００３４】
上記画像形成動作が開始される時期に、転写紙は上記転写紙カセット又は手差しトレイのいずれかから給送され、レジストローラ対２０９のニップで待機している。そして、紙転写器２６３に中間転写ベルト２６１上のトナー像先端がさしかかるときに、ちょうど転写紙の先端がこのトナー像の先端に一致するようにレジストローラ対２０９が駆動され、転写紙とトナー像とのレジスト合わせが行われる。そして、転写紙が中間転写ベルト２６１上のトナー像と重ねられて正電位の紙転写器２６３の上を通過する。このときコロナ放電電流で転写紙が正電荷で荷電され、トナー画像のほとんどが転写紙上に転写される。続いて紙転写器２６３の左側に配置した図示しないＡＣ＋ＤＣコロナによる分離除電器との対向部を通過するときに、転写紙は除電され、中間転写ベルト２６１から剥離して搬送ベルト２１１に移る。
【００３５】
そして、中間転写ベルト２６１面から４色重ねトナー像を一括転写された転写紙は、紙搬送ベルト２１１で定着装置２７０に搬送され、所定温度に制御された定着ロ−ラ２７１と加圧ロ−ラ２７２のニップ部でトナー像が溶融定着され、排出ローラ対２１２で装置本体外に送り出され、図示しないコピ−トレイに表向きにスタックされ、フルカラーコピーを得る。
【００３６】
一方、ベルト転写後の感光体ドラム２００の表面は、感光体クリ−ニング装置２０１（ブラシロ−ラ、ゴムブレ−ド）でクリ−ニングされ、除電ランプ２０２で均一に除電される。また、転写紙５にトナー像を転写した後の中間転写ベルト２６１の表面は、ベルトクリ−ニング装置２６２のブレードを再びブレ−ド接離機構で押圧することによってクリ−ニングされる。
【００３７】
ここで、リピ−トコピ−のときは、カラースキャナ１の動作及び感光体ドラム２００への画像形成は、１枚目の４色目（Ｙ）の画像形成工程に引き続き、所定のタイミングで２枚目の１色目（ＢＫ）の画像形成工程に進む。また、中間転写ベルト２６１の方は、１枚目の４色重ねトナー像の転写紙５への一括転写工程に引き続き、表面のベルトクリ−ニング装置２６２でクリ−ニングされた領域に、２枚目のＢＫトナー像がベルト転写されるようにする。その後は、１枚目と同様動作になる。
【００３８】
以上は、４色フルカラーコピ−を得るコピ−モ−ドであったが、３色コピ−モ−ド、２色コピ−モ−ドの場合は、指定された色と回数の分について、上記同様の動作を行うことになる。また、単色コピ−モ−ドの場合は、所定枚数が終了するまでの間、リボルバ現像ユニット２３０の所定色の現像器のみを現像作動状態にして、ベルトクリ−ニング装置２６２のブレ−ドを中間転写ベルト２６１に押圧状態のまま連続してコピ−動作を行う。また、Ａ３サイズのフルカラーコピーモードの場合には、中間転写ベルト２６１が１周するごとに１色のトナー像を形成し、４回転で４色のトナー像を形成していくのが望ましいが、装置全体を小さく、つまり中間転写ベルト２６１の周長を抑え、小サイズの場合のコピースピードを確保し、かつ最大サイズのコピースピードも落さないようにするためには、中間転写ベルト２６１が２周する間に１色のトナー像を形成するのが好ましい。この場合には、ＢＫトナー像を中間転写ベルト２６１に転写した後、次の中間転写ベルト２６１の１周では、カラープリンタ２における現像及び転写が行なわれずに空回転し、その次の１周で次色のＣトナーによる現像を行ない、そのＣトナー像を中間転写ベルト２６１に転写するように順次行なっていく。このとき現像器切り換えのためのリボルバ現像ユニット２３０の回転動作は、上記空回転時に行なう。
【００３９】
次に、上記リボルバ現像ユニット２３０について説明する。
図２は、各現像器２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙが一体となったリボルバ現像ユニット２３０の内部構造を示す断面図、図３は、リボルバ現像ユニット２３０の外観を示す概略斜視図である。このリボルバ現像ユニット２３０の各現像器２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙは、図３に示すような略円盤状の前後端板２３０Ａ，２３０Ｂ間に設けられた中空角筒状のステー部材２８２によってそれぞれ支持されている。また、各現像器２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙは、それぞれ同型の現像器ケーシング部２８３、２８３Ｃ、２８３Ｍ、２８３Ｙを備えている。これらの各現像器ケーシング部２８３、２８３Ｃ、２８３Ｍ、２８３Ｙには、現像剤としてのキャリア及び各色のトナーからなる二成分現像剤がそれぞれ収容されている。図示の例では感光体ドラム２００に対向する現像位置にあるのが黒トナーとキャリアを収容した黒現像器２３１Ｋで、図中反時計回りの順に、イエロートナーとキャリアを収容したイエロー現像器２３１Ｙ、マゼンタトナーとキャリアを収容したマゼンタ現像器２３１Ｍ、シアントナーとキャリアを収容したシアン現像器２３１Ｃになっている。
【００４０】
ここで、４つの各現像器の内部構造はまったく同様であるので、以下、図３において現像位置にある黒現像器２３１Ｋを例にとってその内部構造を説明し、他の現像器の内部構造については、対応する部材の符号として、黒現像器における符号と同じ数字にイエロー、マゼンタ、シアンの各現像器を区別するためＹ、Ｍ、Ｃの添字を付した符号を図中に示し、その説明を省略する。
【００４１】
図中現像位置にある黒現像器２３１Ｋにおいて、現像器ケーシング部２８３には感光体ドラム２００に向けた開口部が形成され、該開口部を介して一部が露出するように現像器ケーシング部に内部に磁石を配置した現像スリーブからなる現像剤担持体としての現像ローラ２８４が設けられている。また現像器ケーシング部内には、現像ローラ２８４に担持されて感光体ドラム２００との対向部に搬送される現像剤量を規制するドクタブレード２８５、該ドクタブレード２８５で規制されて現像器ケーシング内に押し留められた現像剤の一部を中心軸線方向に沿って後から前に搬送する第１搬送スクリュウ２８６、及び、中心軸線方向に沿って上記第１搬送スクリュウ２８６とは逆の向きに現像剤を搬送する第２搬送スクリュウ２９１が配設されている。この第２搬送スクリュウ２９１の下方の現像器ケーシング部８３には、現像器ケーシング部２８３に収容されている現像剤のトナー濃度を検出するためのトナー濃度センサ２９２が設置されている。
【００４２】
図４は、黒現像器２３１Ｋの第１、第２搬送スクリュウ２８６，２９１の中心軸を含む面による縦断面図である。図４において、第１、第２搬送スクリュウ２８６，２９１が、それぞれ所定の方向に回転することにより、現像器ケーシング部２８３に収容されている現像剤が、撹拌されながら現像器ケーシング部２８３内で循環搬送される。そして、この循環搬送される現像剤は、現像ローラ２８４のスリーブの回転により、該スリーブ上に担持されて搬送され、ドクタブレード２８５で薄層化された後、現像位置において感光体ドラム２００に向けてトナーを供給する。
【００４３】
このリボルバ現像ユニット２３０は、図３及び図４に示すように、その前後端板２３０Ａ，２３０Ｂに装着されるリボルバ支持ベアリング２９３Ａ，２９３Ｂによって回転自在に軸支されている。そして、その後端板２３０Ｂに配設されたリボルバギヤ２９４が、リボルバモータ２９５により駆動される駆動ギヤ２９６により駆動されることによって、各現像器２３１Ｋ，２３１Ｙ，２３１Ｍ，２３１Ｃが、それぞれ所定の現像位置に移動して停止される。また、所定の現像位置に移動して停止された現像器２３１は、その停止位置において、現像駆動ギヤ２９７Ａ、及び、トナー補給駆動ギヤ２９８Ａが、現像駆動アイドラギヤ２９７Ｂ、及び、トナー補給駆動アイドラギヤ２９８Ｂに噛み合うことにより、その現像動作及びトナー補給動作が可能になる。
【００４４】
また、上記リボルバ現像ユニット２３０は、図５に示すように、カラープリンタ本体２０からスライドによって引き出し可能な作像装置支持体２１に支持されている。図示の例における作像装置支持体２１は、感光体ドラム２００を備えた感光体ユニット２２の支持体としても機能し、該感光体ユニット２２は、図５の矢印Ａで示すように作像装置支持体２１に搭載される。
【００４５】
上記作像装置支持体２１は、前側板２１Ａと、後側板２１Ｂと、左右及び中央部の上下の計４つのステー部材２１Ｃとで構成されている。該作像装置支持体２１の両サイド部には、アキュライドスライドレール（不図示）が取り付けられており、これにより該作像装置支持体２１の装置本体手前側へのスライド移動が可能になっている。前述の各現像器は、図３に示すように、該作像装置支持体２１に支持されているリボルバ現像ユニット２３０の支持体に対して着脱自在になっており、該支持体に対し図３に矢印Ｂで示すように搭載される。また、この作像装置支持体２１は、図５に示すように、装置手前側に引き出された状態で、これに支持されたリボルバ現像ユニット２３０の現像器が、機外に完全に露出されるように、該現像器の全長以上のスライド引き出しが可能となるように構成されている。具体的には、作像装置支持体２１を引き出し自在に保持するためのアキュライドスライドレールとして、レールの収納時の長さが５００MMで、スライド量が６５０MMになる２段アキュライドスライドレールが採用されている。
【００４６】
ところで、上述のように、カラープリンタ本体２０に対して引き出し可能な作像装置支持体２１を備えたカラー複写機は、該作像装置支持体２１がカラープリンタ本体２０内の所定の位置に装着された状態では、図４に示したように、該作像装置支持体２１に支持されたリボルバ現像ユニット２３０のリボルバギヤ２９４が、カラープリンタ本体２０側に配設されているリボルバモータ２９５の駆動ギヤに対して噛み合うことによって、該リボルバ現像ユニット２３０の回転方向が予め設定された所定の回転方向（図２に矢印で示す方向）となるように規定されている。従って、このように上記作像装置支持体２１がカラープリンタ本体２０内の所定の位置に装着された状態では、故意に逆転させない限り、そのリボルバ現像ユニット２３０が所定の回転方向とは異なった回転方向に回転することはない。
【００４７】
しかしながら、図５に示すように、上記作像装置支持体２１がカラープリンタ本体２０から引き出された状態では、リボルバ現像ユニット２３０の回転駆動系と、カラープリンタ本体２０側の駆動系とが切り離された状態となるため、該リボルバ現像ユニット２３０が任意の方向に回転可能となる。このため、このような構成のカラー複写機では、カラープリンタ本体２０から該作像装置支持体２１を引き出し、該作像装置支持体２１に支持されたリボルバ現像装置等のリボルバ現像ユニット２３０を回転移動させながら、該リボルバ現像ユニット２３０に配設された４個の各現像器２３１を順次メンテナンスする際に、該リボルバ現像ユニット２３０が、その画像形成時における予め設定された所定の回転方向と異なった方向に回転することがある。特に、リボルバ現像ユニット２３０から各色の現像器２３１を個別に取り外せるように構成されたカラー複写機では、該リボルバ現像ユニット２３０から任意の現像器を取り外した際に、該リボルバ現像ユニット２３０の重心の移動により各現像器２３１のバランスが崩れて、該リボルバ現像ユニット２３０が予期せぬ方向に回転してしまうことがある。
【００４８】
また、この種のカラー複写機では、通常、その作像手段としての各現像器２３１からのトナー飛散を防止するために、例えば図２に示すように、該現像器２３１の現像部位の開口部に、マイラーなどからなる可撓性を有するシール部材４００を、上記感光体ドラム２００の表面に接するように取り付けた構成としている。このような構成のカラー複写機では、上述のようにリボルバ現像ユニット２３０が所定の回転方向と異なった方向に回転すると、上記シール部材４００の該感光体ドラム２００に対する接触端部が通常とは反対の方向に移動するため、このシール部材４００が該感光体ドラム２００との摺擦によってめくれたり折れたりする不具合が発生する。
【００４９】
更に、上記リボルバ現像ユニット２３０の所定方向への回転によって、その各現像器２３１への現像剤供給を行うように構成されたカラー複写機では、上述のようにリボルバ現像ユニット２３０としてのリボルバ現像ユニット２３０が所定の回転方向と異なった方向に回転することによって、該現像剤が各現像器２３１の長手方向の一方側に偏ったり該現像器２３１から漏れたりすることがあった。
【００５０】
そこで、本実施形態に係るカラー複写機においては、上記リボルバ現像ユニット２３０の画像形成時における回転方向への回転のみを許容する回転規制手段５００を設けた構成とする。ここで、上記回転規制手段５００としては、例えば、該リボルバ現像ユニット２３０の回転軸と共軸一体にラチェットホイールを設け、このラチェットホイールに対して、上記作像装置支持体２１上に揺動自在に配設した係止爪を、該リボルバ現像ユニット２３０が順方向にのみ回転可能となるように係合させたものを用いることができる。また、他の回転規制手段５００としては、図３及び図６に示す各リボルバ支持ベアリング２９３Ａ、２９３Ｂを、該リボルバ現像ユニット２３０の順方向への回転のみを許容する構成の一方向回転クラッチに置き換え、カラープリンタ本体２０の本体後側板２０Ｂに配設されたベアリングケース２９３Ｃ（図６参照）によって、該リボルバ現像ユニット２３０が順方向にのみ回転自在となるように、該一方向回転クラッチを支持するように構成したものであってもよい。
【００５１】
このように、上記リボルバ現像ユニット２３０の画像形成時における順回転方向への回転のみを許容する回転規制手段５００を設けることにより、該リボルバ現像ユニット２３０が、予め設定された順回転方向にのみ回転可能となる。これにより、上記リボルバ現像ユニット２３０が、常時、順方向に回転されるようになり、その逆回転によって発生する、シール部材４００のめくれや折れ、及び、現像器２３１の現像剤の偏りや漏れなどが解消される。
【００５２】
ところで、上記回転規制手段５００の上記リボルバ現像ユニット２３０に対する回転規制力は、上記リボルバ現像ユニット２３０の逆回転時にのみ作用し、該リボルバ現像ユニット２３０の順回転時には作用しないことが理想的である。しかしながら、この回転規制手段５００は、上記のような構成から明らかなように、該リボルバ現像ユニット２３０に対して何らかの接触部位を持った構成とならざるを得ない。
【００５３】
このため、上述のラチェットホイールや一方向回転クラッチを用いた場合にように、該リボルバ現像ユニット２３０に対して該回転規制手段５００の回転規制力が常時作用するように構成した場合には、該回転規制手段５００とリボルバ現像ユニット２３０との接触圧が、該リボルバ現像ユニット２３０の順方向への回転時における負荷として作用することになり、該負荷がリボルバ現像ユニット２３０の画像形成動作に悪影響を及ぼす虞がある。
（以下、余白）
【００５４】
従って、このカラー複写機においては、上記作像装置支持体２１が画像形成カラープリンタ本体２０の所定の位置に装着された状態では、上記規制解除手段（詳しくは後述する）により、上記回転規制手段５００の上記リボルバ現像ユニット２３０に対する回転規制を解除するように構成することが好ましい。すなわち、このような構成とすれば、上記作像装置支持体２１の装着状態では、該回転規制手段５００とリボルバ現像ユニット２３０との接触が断たれるので、該リボルバ現像ユニット２３０が順方向へ回転する際に、該回転規制手段５００により負荷が加わることがなくなる。従って、この構成のカラー複写機では、該リボルバ現像ユニット２３０の順回転が極めて円滑に行われ、該負荷によるリボルバ現像ユニット２３０の画像形成動作への影響を回避できる。
【００５５】
また、上記リボルバ現像ユニット２３０は、図３に示したように、その構成上、それと同期回転する同期回転部材としてのリボルバギヤ２９４をもともと備えている。従って、このカラー複写機では、そのリボルバ現像ユニット２３０のリボルバギヤ２９４に連動して回転する回転規制部材５００を設けることによって、リボルバ現像ユニット２３０を順方向にのみ回転させる構成とすることができ、且つ、この回転規手段５００を極めて簡素且つ安価に構成できる。更に、上記リボルバギヤ２９４は、図３に示すように、該リボルバ現像ユニット２３０の外径と略同程度の大口径の公転ギヤで構成されている。
【００５６】
そこで、このリボルバ現像ユニット２３０では、例えば、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、公転ギヤからなるリボルバギヤ２９４に噛み合うように形成された、該回転規制手段５００としての小径ピニオンからなる回転規制ギヤ５０１を配設した構成とする。ここで、該回転規制ギヤ５０１は、作像装置支持体２１の後側板２１Ｂに取り付けた支軸５０２により、該リボルバ現像ユニット２３０の回転軸線Ｏに対して沿った方向、厳密には、該作像装置支持体２１の引き出し方向と平行な方向に、スライド自在に軸支される。また、この回転規制ギヤ５０１には、該回転規制ギヤ５０１と該支軸５０２の基部５０２Ａとの間に装着した伸張性のコイルスプリング５０３の伸張力によって、平生、カラープリンタ本体２０の本体後側板２０Ｂ寄りに偏位する習性が付与されている。該偏位習性による回転規制ギヤ５０１の摺動範囲は、その支軸５０２の端部に取り付けられたＥリング５０２Ｂに、該回転規制ギヤ５０１の側面が当接することにより規制される。
【００５７】
また、上記コイルスプリング５０３は、スプリングクラッチとしての機能を有するように、その弾性及び巻回方向が設定されている。これにより、該コイルスプリング５０３が、上述した一方向回転クラッチとして機能し、図６（ｂ）に示すように、該回転規制ギヤ５０１がリボルバギヤ２９４に噛み合った状態で、上記リボルバ現像ユニット２３０が順回転方向にのみ回転可能となるように、該リボルバギヤ２９４の回転を規制する。
【００５８】
一方、上記本体後側板２０Ｂの上記回転規制ギヤ５０１に対向する部位には、上述した規制解除手段としての突起部２０Ｃが設けられている。この突起部２０Ｃは、図６（Ａ）に示すように、該リボルバ現像ユニット２３０がカラープリンタ本体２０の所定位置に装着された状態で、その突出端が上記回転規制ギヤ５０１の本体後側板がわの端面に突き当たる。そして、該突出端で該回転規制ギヤ５０１を、コイルスプリング５０３によって与えられた偏移習性に抗して、該支軸５０２の基部寄りに押し込む。これにより、上記回転規制手段５００としての回転規制ギヤ５０１と、上記リボルバギヤ２９４との噛み合いが外れて、上記リボルバ現像ユニット２３０に対する回転規制が解除される
【００５９】
このように、本実施形態に係るカラー複写機では、上記回転規制手段５００を簡素に構成することができる。また、上述のように、比較的大口径の公転ギヤからなるリボルバギヤ２９４に対して小径のピニオンからなる回転規制ギヤ５０１を噛み合わせた構成とすることにより、該リボルバギヤ２９４と回転規制ギヤ５０１とのギヤ比を大きくできる。これにより、僅かな回転規制力で該リボルバギヤ２９４の逆回転を阻止することが可能となり、その回転規制手段５００としての回転規制ギヤ５０１の大きさ、及び、一方向回転クラッチとしてのコイルスプリング５０３の容量も小さくて済む。
【００６０】
ところで、上記リボルバ現像ユニット２３０が、カラープリンタ本体２０に装着された状態で、その回転軸が該カラープリンタ本体２０の側板によって位置決めされる構成の場合には、該カラープリンタ本体２０に位置決めされた状態での該リボルバ現像ユニット２３０の回転時に、該リボルバ現像ユニット２３０が上記作像装置支持体２１に干渉しないようにする必要がある。
【００６１】
従って、このような構成の場合には、図５に示すように、上記作像装置支持体２１の前後の各側板２１Ａ、２１Ｂに設けられた上記リボルバ現像ユニット２３０の回転軸２３０Ｃの挿通孔２１Ｄが、該回転軸２３０Ｃの径よりも大き目に形成される。このため、このままの構成では、この回転軸２３０Ｃのカラープリンタ本体２０に対する位置決めが解除された状態、すなわち、上記作像装置支持体２１が画像形成カラープリンタ本体２０から引き出された状態で、該回転軸２３０Ｃが該作像装置支持体２１の挿通孔２１Ｄによって支承される部位まで、該リボルバ現像ユニット２３０が自重により落ち込んで、その回転軸２３０Ｃの位置が下方ズレる。この回転軸２３０Ｃのズレ量が極僅かであれば問題は生じないが、この回転軸２３０Ｃのズレ量が大きくなると該リボルバ現像ユニット２３０のカラープリンタ本体２０への着脱時における操作性が悪化することになる。そのため、このような構成のカラー複写機では、上述のようなリボルバ現像ユニット２３０の自重による落ち込みを防止する目的で、少なくとも２個以上のコロなどからなる支持部材６００で、該リボルバ現像ユニット２３０の下部を支承するように構成されている（図７参照）。
【００６２】
そこで、本実施形態に係るカラー複写機においては、少なくとも上記作像装置支持体２１が画像形成カラープリンタ本体２０から引き出された状態で、図７に示すように、上記回転規制手段５００としての回転規制ギヤ５０１を、上記リボルバ現像ユニット２３０の支持部材として機能するように、該リボルバ現像ユニット２３０の下部の一部を支える支持部材を兼ねた構成とする。これによって、該回転規制手段５００を設けたことによるリボルバ現像ユニット２３０の構成部品の増加を抑えることが可能となるとともに、該リボルバ現像ユニット２３０のコストアップやレイアウトの大幅な変更を回避できる。
【００６３】
一方、上記回転規制手段５００としては、例えば、図８に示すように、上記リボルバ現像ユニット２３０の回転軸２３０Ｃを、軸受け状に形成した一方向回転クラッチ５０４で直に支承して、該一方向回転クラッチ５０４により、該リボルバ現像ユニット２３０が順方向にのみ回転するように、該回転軸２３０Ｃの回転方向を規制するように構成してもよい。
【００６４】
この構成の場合には、該一方向回転クラッチ５０４を、上記作像装置支持体２１の前後の各側板２１ａ、２１ｂに配設し、且つ、その軸受け孔５０４ａの内径を、上記リボルバ現像ユニット２３０の回転軸２３０ｃの外径よりも大き目に形成しておく。これにより、図６（ａ）に示したように、該回転軸２３０ｃがカラープリンタ本体２０の本体後側板２０ｂに軸支された状態では、図８（ａ）に示すように、該一方向回転クラッチ５０４と該回転軸２３０ｃとの接触が断たれるので、該一方向回転クラッチ５０４がリボルバ現像ユニット２３０の順方向への回転時の負荷となることがなくなる。
【００６５】
また、この構成によれば、図６（Ｂ）に示すように、該回転軸２３０Ｃがカラープリンタ本体２０の本体後側板２０Ｂから外れた状態、すなわち、該リボルバ現像ユニット２３０がカラープリンタ本体２０から引き出された状態では、図８（Ｂ）に示すように、該リボルバ現像ユニット２３０の自重によって、その回転軸２３０Ｃの外周面が、上記一方向回転クラッチ５０４の軸受け孔５０４Ａの内周面に圧接する。
【００６６】
これにより、上記一方向回転クラッチ５０４の軸受け孔５０４Ａが、上記リボルバ現像ユニット２３０の支持部材として機能する。また、該回転軸２３０Ｃと一方向回転クラッチ５０４とが遊星歯車機構と同様な駆動伝達機構をなし、該一方向回転クラッチ５０４の作用で、該リボルバ現像ユニット２３０が順回転方向にのみ回転可能となる。ここで、該回転軸２３０Ｃと一方向回転クラッチ５０４との駆動は、該一方向回転クラッチ５０４の内周面にゴム被膜を形成して摩擦力で伝達するように構成するか、あるいは、該一方向回転クラッチ５０４と該回転軸２３０Ｃとをギヤもしくはスプラインにより噛み合わせるように構成してもよい。
【００６７】
【発明の効果】
請求項１乃至４の発明によれば、作像装置の画像形成時における回転方向への回転のみを許容する回転規制手段を設けたので、該作像装置を予め設定された画像形成時における移動方向にのみ回転させることができ、その逆回転によって発生する、シール部材のめくれや折れ、及び、現像剤の偏りや漏れなどの不具合を解消できるという優れた効果がある。
【００６８】
特に、請求項２の発明によれば、作像装置支持体が画像形成装置本体の所定の位置に装着された状態で、規制解除手段により回転規制手段の作像装置に対する回転規制を解除するように構成したのでので、上記作像装置支持体の装着状態では、該回転規制手段と作像装置との接触を断って、該作像装置が順方向へ回転する際に該回転規制手段から負荷が加わらないようにすることができ、該作像装置の順回転を円滑化させて、該負荷による作像装置の画像形成動作への影響を回避できるという優れた効果がある。
【００６９】
また、請求項３の発明によれば、回転規制手段が、作像装置と同期回転する同期回転部材に連動して回転する一方向回転クラッチを備えた回転規制部材で構成される。上記作像装置は、その構成上、それと同期回転するギヤや回転軸などの同期回転部材をもともと備えている。従って、該作像装置の同期回転部材と連動するように上記回転規制部材を設けることにより、該回転規手段を極めて簡素且つ安価に構成できるという優れた効果がある。
【００７０】
また、上記回転規制手段が、少なくとも上記作像装置支持体が画像形成装置本体から引き出された状態で、上記作像装置の支持部材として機能するので、該回転規制手段を設けたことによる作像装置の構成部品の増加を抑えることが可能となるとともに、該作像装置のコストアップやレイアウトの大幅な変更を回避できるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラー複写機の概略構成を示す正面図。
【図２】上記カラー複写機のリボルバ現像ユニットの断面図。
【図３】上記リボルバ現像ユニットの概略斜視図。
【図４】上記リボルバ現像ユニットのトナー搬送部及び駆動部の概略平面図。
【図５】上記カラー複写機の作像装置支持体をカラープリンタ本体から引き出した状態を示す概略斜視図。
【図６】（Ａ）は、上記リボルバ現像ユニットの装着状態における回転規制手段の概略構成図。
（Ｂ）は、上記リボルバ現像ユニットの引き出し状態における回転規制手段の概略構成図。
【図７】上記回転規制手段を上記リボルバ現像ユニットの支持部材として兼用させた状態を示す概略斜視図。
【図８】（Ａ）は、上記回転規制手段の他の実施形態を示す要部構成図。
（Ｂ）は、上記他の実施形態の回転規制手段を上記リボルバ現像ユニットの支持部材として兼用させた状態を示す示す要部構成図。
【符号の説明】
２０ カラープリンタ本体
２０Ｂ 本体後側板
２１ 作像装置支持体
２２ 感光体ユニット
２００ 感光体ドラム
２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙ 現像器
２９４ リボルバギヤ
２９５ リボルバモータ
２９６ 駆動ギヤ
４００ シール部材
５００ 回転規制部材
５０１ 回転規制ギヤ
５０２ 回転規制ギヤの支軸
５０３ コイルスプリング
５０４ 一方向回転クラッチ
６００ 支持部材
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、所定の画像形成部位に作像手段を回転移動させて画像形成を行う作像装置と、該作像装置を回転自在に支持し且つ画像形成装置本体に対して引き出し可能に保持された作像装置支持体とを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の画像形成装置としては、潜像担持体としての感光体ドラムに対向する所定の現像位置に、回転軸線の周りに配設された作像手段としての複数の現像器のうちの任意の現像器を回転移動させて、該感光体ドラム上に形成された潜像を現像する作像装置としての回転型現像装置（以下、これを「リボルバ現像装置」という）を備えたものが知られている（例えば、特開昭６２−２５１７７２号公報、特開昭６３−７８１７０号公報、実開昭６３−４１１６４号公報参照）。
【０００３】
このように、所定の画像形成部位に各色現像器を回転移動させて画像形成を行うリボルバ現像装置を備えた画像形成装置においては、画像形成装置本体内部にリボルバ現像装置及び各色現像器が装着されたままの状態で、該現像器の現像剤の交換等のメンテナンス作業を行なうことは困難となる。このため、この種の画像形成装置では、画像形成装置本体（以下、単に「装置本体」という）からリボルバ現像装置全体を取り出したり、装置本体内部に装着されたリボルバ現像装置から各色現像器のみを個別に取り出してメンテナンスを行なう必要がある。
【０００４】
しかしながら、装置本体からリボルバ現像装置全体を取り出してメンテナンスを行なう場合には、リボルバ現像装置全体の重量が大きいため作業者に対する負担が大きくなり、また、リボルバ現像装置が概ね円筒状に形成されているため、その装置本体外での据え置きに難点がある。
一方、装置本体内部に装着されたリボルバ現像装置から各色現像器のみを個別に取り出す方法としては、リボルバ現像装置の回転軸方向に沿って各色現像器を取り出す方法と、該回転軸の法線方向に各色現像器を取り出す方法とがある。ここで、前者の方法では、リボルバ現像装置の側板及び装置本体の側板に、各色現像器が貫通する大きさの現像器取り出し口を設ける必要があるため、リボルバ現像装置の支持構造が複雑になり、リボルバ現像装置端部へのトナー補給機構の設置が困難になる。また、後者の方法では、リボルバ現像装置が装置本体の開放可能な外壁部の近傍にあることが前提条件となるため、画像形成装置内部の全体的なレイアウトに対して大きな影響を与えることになり、実際にはレイアウト上困難となる場合が多い。
【０００５】
このようなことから、従来、上記現像器の現像剤の交換などといったメンテナンスの作業性を向上させることを目的として、上記リボルバ現像装置や潜像担持体としての感光体ドラム及びその周辺に配置される機器等からなる作像装置を、装置本体に対してスライドにより引き出し可能な作像装置支持体に支持し、この作像装置支持体とともに該作像装置を装置本体の外側に引き出せるように構成した画像形成装置が提案されている（例えば、特開昭６１−５８０３５号公報、特開昭６２−３７３９２号公報、特開平３−３４０７０号公報、特開昭５８−５４３９２号公報、特開平３−５０２６８号公報参照）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような装置本体に対して引き出し可能な作像装置支持体を備えた画像形成装置においては、該作像装置支持体が装置本体内の所定の位置に装着された状態では、該作像装置支持体に支持された作像装置の回転駆動系が、装置本体側に配設されている駆動モータや駆動ギヤ等の駆動系に対して回転的に結合（カップリング）されることによって、該作像装置の回転方向が予め設定された所定の回転方向となるように規定されている。従って、このように上記作像装置支持体が装置本体内の所定の位置に装着された状態では、故意に逆転させない限り、その作像装置が所定の回転方向とは異なった回転方向に回転することはない。
【０００７】
しかしながら、上記作像装置支持体が装置本体から引き出された状態では、作像装置の回転駆動系と、装置本体側の駆動系とが切り離された状態となるため、該作像装置が任意の方向に回転可能となる。このため、このような構成の画像形成装置では、装置本体から該作像装置支持体を引き出し、該作像装置支持体に支持されたリボルバ現像装置等の作像装置を回転移動させながら、該作像装置に配設された複数（通常は４個）の現像器等の作像手段を順次メンテナンスする際に、該作像装置が、その画像形成時における予め設定された所定の回転方向と異なった方向に回転することがあった。特に、リボルバ現像装置から各色の現像器を個別に取り外せる構成の画像形成装置では、該リボルバ現像装置から任意の現像器を取り外した際に、該リボルバ現像装置の重心の移動により各現像器のバランスが崩れて、該リボルバ現像装置が予期せぬ方向に回転してしまうことがあった。
【０００８】
また、この種の画像形成装置では、通常、その作像手段としての現像器等からのトナー飛散を防止するために、該現像器の現像部位の開口部に、マイラーなどからなる可撓性を有するシール部材を、上記感光体ドラムの表面に接するように取り付けた構成としているが、上述のように作像装置が所定の回転方向と異なった方向に回転することによって、上記シール部材が該感光体ドラムに対して通常とは反対の方向に移動してめくれたり折れたりする不具合が発生することがあった。
【０００９】
更に、上記リボルバ現像装置の所定方向への回転によって、その各現像器への現像剤供給を行うように構成された画像形成装置の場合には、上述のように作像装置としてのリボルバ現像装置が所定の回転方向と異なった方向に回転することによって、該現像剤が各現像器の長手方向の一方側に偏ったり該現像器から漏れたりすることがあった。
【００１０】
なお、上述のような装置本体から作像装置支持体を引き出した状態における該作像装置の設定とは異なった方向への回転を防止する一つの方法としては、装置本体から引き出された作像装置を、例えば、電磁クラッチや係止部材などを用いて作像装置支持体にロックさせて、該作像装置の回転を拘束する方法が考えられる。しかしながら、この方法では、そのメンテナンスのために該作像装置を回転させる必要が生じるたびに、そのロックを解除しなければならず、その存在がメンテナンス時の操作性を低下させる原因となるとともに、該ロックの解除をし忘れたまま該作像装置を装置本体にセットして、装置の動作異常や故障を引き起こす虞がある。
【００１１】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、作像装置の画像形成時における回転方向とは逆の方向への回転を規制することができる画像形成装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、所定の画像形成部位に作像手段を回転移動させて画像形成を行う作像装置と、該作像装置を回転自在に支持し且つ画像形成装置本体に対して引き出し可能に保持された作像装置支持体とを備えた画像形成装置において、
上記作像装置の画像形成時における回転方向への回転のみを許容する回転規制手段を有し、該回転規制手段が、少なくとも上記作像装置支持体が画像形成装置本体から引き出された状態で、上記作像装置の支持部材としても機能することを特徴とするものである。
【００１３】
この画像形成装置においては、上記作像装置の画像形成時における回転方向への回転のみを許容する回転規制手段が設けられている。従って、該作像装置は、予め設定された画像形成時における移動方向（以下、この方向を「順方向」といい、この順方向への回転を「順回転」、また、順方向と反対の方向を「逆方向」とい、この逆方向への回転を「逆回転」という）にのみ回転可能となる。これにより、上記作像装置は、常時、順方向に回転されるようになり、その逆回転によって発生する、シール部材のめくれや折れ、及び、現像剤の偏りや漏れなどの不具合が解消される。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記回転規制手段を上記作像装置支持体に備え、上記作像装置支持体が画像形成装置本体の所定の位置に装着された状態で、上記回転規制手段を上記作像装置から離間させて、上記作像装置に対する回転規制を解除する規制解除手段を有することを特徴とするものである。
【００１５】
上記回転規制手段の上記作像装置に対する回転規制力は、上記作像装置の逆回転時にのみ作用し、該作像装置の順回転時には作用しないことが理想的である。しかしながら、この回転規制手段は、該作像装置に対して何らかの接触部位を持った構成とならざるを得ない。このため、該作像装置に対して該回転規制手段の回転規制力が常時作用するように構成した場合には、該回転規制手段と作像装置との接触圧が、該作像装置の順方向への回転時における負荷として作用することになり、該負荷が作像装置の画像形成動作に悪影響を及ぼす虞がある。これに対し、この画像形成装置においては、上記作像装置支持体が画像形成装置本体の所定の位置に装着された状態（以下、この状態を「装着状態」という）では、上記規制解除手段により、上記回転規制手段の上記作像装置に対する回転規制が解除される。従って、上記作像装置支持体の装着状態では、該回転規制手段と作像装置との接触が断たれるので、該作像装置が順方向へ回転する際に該回転規制手段から負荷が加わらず、該作像装置の順回転が極めて円滑に行われ、該負荷による作像装置の画像形成動作への影響が回避される。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項１、または２の画像形成装置において、上記回転規制手段は、上記作像装置と同期回転する同期回転部材に連動して回転する一方向回転クラッチを備えた回転規制部材からなることを特徴とするものである。
【００１７】
この画像形成装置においては、上記回転規制手段が、上記作像装置と同期回転する同期回転部材に連動して回転する一方向回転クラッチを備えた回転規制部材で構成される。ここで、上記作像装置は、その構成上、それと同期回転するギヤや回転軸あるいはコロなどの上記同期回転部材をもともと備えている。従って、この画像形成装置では、その作像装置の同期回転部材に連動して回転する回転規制部材を設けるだけで、上記回転規制手段としての目的を達成することができ、該回転規手段を極めて簡素且つ安価に構成できる。例えば、上記作像装置としてのリボルバ現像装置の中には、その外径と略同程度の大口径の公転ギヤを備えたものがあり、このようなリボルバ現像装置の場合には、その公転ギヤに対して一方向回転クラッチを備えた小径の回転規制ギヤ（ピニオン）を噛み合うように配設した簡素なもので、上記回転規制手段を構成することができる。また、このように大口径の公転ギヤに対して小径のピニオンを噛み合わせた構成の回転規制手段では、該公転ギヤとピニオンとのギヤ比が大きくなるので、僅かな回転規制力で該公転ギヤの逆回転を阻止することが可能となり、その回転規制手段の一方向回転クラッチの容量も小さくて済む。
【００１９】
この画像形成装置においては、上記回転規制手段が、少なくとも上記作像装置支持体が画像形成装置本体から引き出された状態における上記作像装置の支持部材として機能するように構成される。ここで、上記作像装置が、装置本体に装着された状態で、その回転軸が該装置本体の側板によって位置決めされる構成の場合には、該装置本体に位置決めされた状態での該作像装置の回転時に、該作像装置が上記作像装置支持体に干渉しないようにする必要がある。従って、このような構成の場合には、通常、上記作像装置支持体に設けられた上記作像装置の回転軸の挿通孔が、該回転軸の径よりも大き目に形成されている。このため、このままの構成では、この回転軸の装置本体に対する位置決めが解除された状態、すなわち、上記作像装置支持体が画像形成装置本体から引き出された状態で、該回転軸が該作像装置支持体の挿通孔によって支承される部位まで、該作像装置が自重により落ち込んで、その回転軸の位置が下方ズレる。この回転軸のズレ量が極僅かであれば問題は生じないが、この回転軸のズレ量が大きくなると該作像装置の装置本体への着脱時における操作性が悪化することになる。そのため、このような構成の画像形成装置では、上述のような作像装置の自重による落ち込みを防止する目的で、少なくとも２個以上のコロなどからなる支持部材で、該作像装置の下部を支承するように構成されている。そこで、該回転規制手段を、上記作像手段の下部の一部を支える支持部材を兼ねた構成とすることによって、該回転規制手段を設けたことによる作像装置の構成部品の増加を抑えることが可能となるとともに、該作像装置のコストアップやレイアウトの大幅な変更を回避できる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真式カラー複写機（以下、単に、「カラー複写機」という）に適用した実施の形態について説明する。
まず、図１を用いて、本実施の形態に係るカラー複写機の概略構成及び動作について説明する。このカラー複写機は、カラー画像読取装置（以下、「カラースキャナ」という）１、カラー画像記録装置（以下、「カラープリンタ」という）２、給紙バンク３等で構成されている。
【００２１】
上記カラースキャナ１は、コンタクトガラス１０１上の原稿４の画像を照明ランプ１０２、ミラー群１０３Ａ，１０３Ｂ，１０３Ｃ、及びレンズ１０４を介してカラーセンサ１０５に結像して、原稿４のカラー画像情報を、例えばＲＥＤ：赤，ＧＲＥＥＮ：緑，ＢＬＵＥ：青（以下、それぞれＲ，Ｇ，Ｂという）の色分解光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。ここで、カラーセンサ１０５は、本例ではＲ，Ｇ，Ｂの色分解手段とＣＣＤのような光電変換素子で構成され、原稿４の画像を色分解した３色のカラー画像を同時に読み取っている。そして、このカラースキャナ１で得たＲ，Ｇ，Ｂの色分解画像信号強度レベルをもとにして、図示しない画像処理部で色変換処理を行い、ＢＬＡＣＫ：黒（以下、ＢＫという），ＣＹＡＮ：シアン（以下、Ｃという），ＭＡＧＥＮＴＡ：マゼンタ（以下、Ｍという），ＹＥＬＬＯＷ：イエロー（以下、Ｙという）のカラー画像データを得る。
【００２２】
上記ＢＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙのカラー画像データを得るためのカラースキャナ１の動作は次のとおりである。後述のカラープリンタ２の動作とタイミングを取ったスキャナスタ−ト信号を受けて、照明ランプ１０２及びミラー群１０３Ａ，１０３Ｂ，１０３Ｃ等からなる光学系が矢印左方向へ原稿４を走査し、１回の走査毎に１色のカラー画像データを得る。この動作を合計４回繰り返すことによって、順次４色のカラー画像データを得る。そして、その都度カラープリンタ２で順次顕像化しつつ、これを重ねあわせて最終的な４色フルカラー画像を形成する。
【００２３】
上記カラープリンタ２は、像担持体としての感光体ドラム２００、書き込み光学ユニット２２０、リボルバ現像ユニット２３０、中間転写装置２６０、定着装置２７０等で構成されている。
【００２４】
上記感光体ドラム２００は矢印の反時計方向に回転し、その周りには、感光体クリ−ニング装置２０１、除電ランプ２０２、帯電器２０３、電位センサ２０４、リボルバ現像ユニット２３０の選択された現像器、現像濃度パタ−ン検知器２０５、中間転写装置２６０の中間転写ベルト２６１などが配置されている。
【００２５】
また、上記書き込み光学ユニット２２０は、カラースキャナ１からのカラー画像データを光信号に変換して、原稿４の画像に対応した光書き込みを行い、感光体ドラム２００に静電潜像を形成する。この書き込み光学ユニット２２０は、光源としての半導体レーザー２２１、図示しないレーザー発光駆動制御部、ポリゴンミラー２２２とその回転用モ−タ２２３、Ｆ／θレンズ２２４、反射ミラー２２５などで構成されている。
【００２６】
また、上記リボルバ現像ユニット２３０は、ＢＫ現像器２３１Ｋ、Ｃ現像器２３１Ｃ、Ｍ現像器２３１Ｍ、Ｙ現像器２３１Ｙと、各現像器を矢印の反時計方向に回転させる後述のリボルバ回転駆動部などで構成されている。各現像器は、静電潜像を現像するために現像剤の穂を感光体ドラム２００の表面に接触させて回転する現像スリ−ブと、現像剤を汲み上げて撹拌するために回転する現像剤パドルなどで構成されている。各現像器２３１内のトナーはフェライトキャリアとの撹拌によって負極性に帯電され、また、各現像スリ−ブには図示しない現像バイアス電源によって負の直流電圧ＶDCに交流電圧ＶACが重畳された現像バイアスが印加され、現像スリ−ブが感光体ドラム２００の金属基体層に対して所定電位にバイアスされている。複写機本体の待機状態では、リボルバ現像ユニット２３０はＢＫ現像器２３１Ｋが現像位置にセットされており、コピ−動作が開始されると、カラースキャナ１で所定のタイミングからＢＫカラー画像データの読み取りが開始し、このカラー画像データに基づきレーザー光による光書き込み、静電潜像形成が始まる（以下、ＢＫ画像データによる静電潜像をＢＫ潜像という。Ｃ，Ｍ，Ｙについても同様）。このＢＫ静電潜像の先端部から現像可能とすべくＢＫ現像位置に静電潜像先端部が到達する前に、ＢＫ現像スリ−ブを回転開始して、ＢＫ静電潜像をＢＫトナーで現像する。そして、以後ＢＫ静電潜像領域の現像動作を続けるが、静電潜像後端部がＢＫ現像位置を通過した時点で、速やかに次の色の現像器が現像位置にくるまで、リボルバ現像ユニット２３０が回転する。これは少なくとも、次の画像データによる静電潜像先端部が到達する前に完了させる。
なお、このリボルバ現像ユニット２３０については、後で詳しく説明する。
【００２７】
また、上記中間転写装置２６０は、中間転写ベルト２６１、ベルトクリ−ニング装置２６２、紙転写コロナ放電器（以下、紙転写器という）２６３などで構成されている。中間転写ベルト２６１は駆動ローラ２６４Ａ、転写対向ロ−ラ２６４Ｂ、クリ−ニング対向ロ−ラ２６４Ｃ及び従動ロ−ラ群に張架されており、図示しない駆動モ−タにより駆動制御される。またベルトクリ−ニング装置２６２は、入口シ−ル、ゴムブレ−ド、排出コイル、入口シ−ル及びゴムブレ−ドの接離機構等で構成されており、１色目のＢＫ画像を中間転写ベルト２６１に転写した後の２、３、４色目の画像をベルト転写している間は接離機構によって中間転写ベルト２６１面から入口シ−ル、ブレ−ドを離間させておく。また紙転写器２６３は、コロナ放電方式にてＡＣ電圧＋ＤＣ電圧、又はＤＣ電圧を印加して、中間転写ベルト２６１上の重ねトナー像を転写紙５に一括転写する。
（以下、余白）
【００２８】
また、カラープリンタ２内の転写紙カセット２０７及び給紙バンク３内の転写紙カセット３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃには、各種サイズの転写紙５が収納されており、指定されたサイズの転写紙のカセットから、給紙コロ２０８，３０１Ａ，３０１Ｂ，３０１Ｃによってレジストロ−ラ対２０９方向に給紙、搬送される。また、プリンタ２の右側面には、ＯＨＰ用紙や厚紙などの手差し給紙用の手差しトレイ２１０が設けられている。
【００２９】
上記構成のカラー複写機において、画像形成サイクルが開始されると、まず感光体ドラム２００は矢印の反時計方向に、中間転写ベルト２６１は矢印の時計回りに図示しない駆動モ−タによって回転される。中間転写ベルト２６１の回転に伴ってＢＫトナー像形成、Ｃトナー像形成、Ｍトナー像形成、Ｙトナー像形成が行われ、最終的にＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写ベルト２６１上に重ねてトナー像が形成される。
【００３０】
上記ＢＫトナー像形成は次のように行なわれる。帯電器２０３はコロナ放電によって感光体ドラム２００を負電荷で約−７００Ｖに一様帯電する。そして、半導体レーザ２２１はＢＫカラー画像信号に基づいてラスタ露光を行う。このラスタ像が露光されたとき、当初一様荷電された感光体ドラム２００の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し、ＢＫ静電潜像が形成される。そして、このＢＫ静電潜像にＢＫ現像スリーブ上の負帯電のＢＫトナーが接触することにより、感光体ドラム２００の電荷が残っている部分にはトナーが付着せず、電荷の無い部分つまり露光された部分にはＢＫトナーが吸着され、静電潜像と相似なＢＫトナー像が形成される。そして、感光体ドラム２００上に形成されたＢＫトナー像は、感光体ドラム２００と接触状態で等速駆動している中間転写ベルト２６１の表面に、ベルト転写器２６３によって転写される（以下、感光体ドラム２００から中間転写ベルト２６１へのトナー像転写をベルト転写という）。
【００３１】
感光体ドラム２００上の若干の未転写残留トナーは、感光体ドラム２００の再使用に備えて感光体クリ−ニング装置２０１で清掃される。ここで回収されたトナーは回収パイプを経由して図示しない排トナータンクに蓄えられる。
【００３２】
感光体ドラム２００側ではＢＫ画像形成工程の次にＣ画像形成工程に進み、所定のタイミングでカラースキャナ１によるＣ画像データ読み取りが始まり、そのＣ画像データによるレーザー光書き込みで、Ｃ静電潜像形成を行う。そして、先のＢＫ静電潜像の後端部が通過した後で、かつＣ静電潜像の先端部が到達する前にリボルバー現像ユニット２３０の回転動作が行なわれ、Ｃ現像器２３１Ｃが現像位置にセットされてＣ静電潜像がＣトナーで現像される。以後、Ｃ静電潜像領域の現像を続けるが、Ｃ静電潜像の後端部が通過した時点で、先のＢＫ現像器２３１Ｂの場合と同様にリボルバー現像ユニット２３０の回転動作を行ない、次のＭ現像器２３１Ｍを現像位置に移動させる。これもやはり次のＭ静電潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。
なお、Ｍ及びＹの画像形成工程については、それぞれのカラー画像データ読み取り、静電潜像形成、現像の動作が上述のＢＫ，Ｃの工程と同様であるので説明は省略する。
【００３３】
上記中間転写ベルト２６１には、感光体ドラム２００に順次形成するＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像を、同一面に順次位置合わせして、４色重ねのトナー像が形成され、次の転写工程において、この４色のトナー像が転写紙にベルト転写器２６３により一括転写される。
【００３４】
上記画像形成動作が開始される時期に、転写紙は上記転写紙カセット又は手差しトレイのいずれかから給送され、レジストローラ対２０９のニップで待機している。そして、紙転写器２６３に中間転写ベルト２６１上のトナー像先端がさしかかるときに、ちょうど転写紙の先端がこのトナー像の先端に一致するようにレジストローラ対２０９が駆動され、転写紙とトナー像とのレジスト合わせが行われる。そして、転写紙が中間転写ベルト２６１上のトナー像と重ねられて正電位の紙転写器２６３の上を通過する。このときコロナ放電電流で転写紙が正電荷で荷電され、トナー画像のほとんどが転写紙上に転写される。続いて紙転写器２６３の左側に配置した図示しないＡＣ＋ＤＣコロナによる分離除電器との対向部を通過するときに、転写紙は除電され、中間転写ベルト２６１から剥離して搬送ベルト２１１に移る。
【００３５】
そして、中間転写ベルト２６１面から４色重ねトナー像を一括転写された転写紙は、紙搬送ベルト２１１で定着装置２７０に搬送され、所定温度に制御された定着ロ−ラ２７１と加圧ロ−ラ２７２のニップ部でトナー像が溶融定着され、排出ローラ対２１２で装置本体外に送り出され、図示しないコピ−トレイに表向きにスタックされ、フルカラーコピーを得る。
【００３６】
一方、ベルト転写後の感光体ドラム２００の表面は、感光体クリ−ニング装置２０１（ブラシロ−ラ、ゴムブレ−ド）でクリ−ニングされ、除電ランプ２０２で均一に除電される。また、転写紙５にトナー像を転写した後の中間転写ベルト２６１の表面は、ベルトクリ−ニング装置２６２のブレードを再びブレ−ド接離機構で押圧することによってクリ−ニングされる。
【００３７】
ここで、リピ−トコピ−のときは、カラースキャナ１の動作及び感光体ドラム２００への画像形成は、１枚目の４色目（Ｙ）の画像形成工程に引き続き、所定のタイミングで２枚目の１色目（ＢＫ）の画像形成工程に進む。また、中間転写ベルト２６１の方は、１枚目の４色重ねトナー像の転写紙５への一括転写工程に引き続き、表面のベルトクリ−ニング装置２６２でクリ−ニングされた領域に、２枚目のＢＫトナー像がベルト転写されるようにする。その後は、１枚目と同様動作になる。
【００３８】
以上は、４色フルカラーコピ−を得るコピ−モ−ドであったが、３色コピ−モ−ド、２色コピ−モ−ドの場合は、指定された色と回数の分について、上記同様の動作を行うことになる。また、単色コピ−モ−ドの場合は、所定枚数が終了するまでの間、リボルバ現像ユニット２３０の所定色の現像器のみを現像作動状態にして、ベルトクリ−ニング装置２６２のブレ−ドを中間転写ベルト２６１に押圧状態のまま連続してコピ−動作を行う。また、Ａ３サイズのフルカラーコピーモードの場合には、中間転写ベルト２６１が１周するごとに１色のトナー像を形成し、４回転で４色のトナー像を形成していくのが望ましいが、装置全体を小さく、つまり中間転写ベルト２６１の周長を抑え、小サイズの場合のコピースピードを確保し、かつ最大サイズのコピースピードも落さないようにするためには、中間転写ベルト２６１が２周する間に１色のトナー像を形成するのが好ましい。この場合には、ＢＫトナー像を中間転写ベルト２６１に転写した後、次の中間転写ベルト２６１の１周では、カラープリンタ２における現像及び転写が行なわれずに空回転し、その次の１周で次色のＣトナーによる現像を行ない、そのＣトナー像を中間転写ベルト２６１に転写するように順次行なっていく。このとき現像器切り換えのためのリボルバ現像ユニット２３０の回転動作は、上記空回転時に行なう。
【００３９】
次に、上記リボルバ現像ユニット２３０について説明する。
図２は、各現像器２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙが一体となったリボルバ現像ユニット２３０の内部構造を示す断面図、図３は、リボルバ現像ユニット２３０の外観を示す概略斜視図である。このリボルバ現像ユニット２３０の各現像器２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙは、図３に示すような略円盤状の前後端板２３０Ａ，２３０Ｂ間に設けられた中空角筒状のステー部材２８２によってそれぞれ支持されている。また、各現像器２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙは、それぞれ同型の現像器ケーシング部２８３、２８３Ｃ、２８３Ｍ、２８３Ｙを備えている。これらの各現像器ケーシング部２８３、２８３Ｃ、２８３Ｍ、２８３Ｙには、現像剤としてのキャリア及び各色のトナーからなる二成分現像剤がそれぞれ収容されている。図示の例では感光体ドラム２００に対向する現像位置にあるのが黒トナーとキャリアを収容した黒現像器２３１Ｋで、図中反時計回りの順に、イエロートナーとキャリアを収容したイエロー現像器２３１Ｙ、マゼンタトナーとキャリアを収容したマゼンタ現像器２３１Ｍ、シアントナーとキャリアを収容したシアン現像器２３１Ｃになっている。
【００４０】
ここで、４つの各現像器の内部構造はまったく同様であるので、以下、図３において現像位置にある黒現像器２３１Ｋを例にとってその内部構造を説明し、他の現像器の内部構造については、対応する部材の符号として、黒現像器における符号と同じ数字にイエロー、マゼンタ、シアンの各現像器を区別するためＹ、Ｍ、Ｃの添字を付した符号を図中に示し、その説明を省略する。
【００４１】
図中現像位置にある黒現像器２３１Ｋにおいて、現像器ケーシング部２８３には感光体ドラム２００に向けた開口部が形成され、該開口部を介して一部が露出するように現像器ケーシング部に内部に磁石を配置した現像スリーブからなる現像剤担持体としての現像ローラ２８４が設けられている。また現像器ケーシング部内には、現像ローラ２８４に担持されて感光体ドラム２００との対向部に搬送される現像剤量を規制するドクタブレード２８５、該ドクタブレード２８５で規制されて現像器ケーシング内に押し留められた現像剤の一部を中心軸線方向に沿って後から前に搬送する第１搬送スクリュウ２８６、及び、中心軸線方向に沿って上記第１搬送スクリュウ２８６とは逆の向きに現像剤を搬送する第２搬送スクリュウ２９１が配設されている。この第２搬送スクリュウ２９１の下方の現像器ケーシング部８３には、現像器ケーシング部２８３に収容されている現像剤のトナー濃度を検出するためのトナー濃度センサ２９２が設置されている。
【００４２】
図４は、黒現像器２３１Ｋの第１、第２搬送スクリュウ２８６，２９１の中心軸を含む面による縦断面図である。図４において、第１、第２搬送スクリュウ２８６，２９１が、それぞれ所定の方向に回転することにより、現像器ケーシング部２８３に収容されている現像剤が、撹拌されながら現像器ケーシング部２８３内で循環搬送される。そして、この循環搬送される現像剤は、現像ローラ２８４のスリーブの回転により、該スリーブ上に担持されて搬送され、ドクタブレード２８５で薄層化された後、現像位置において感光体ドラム２００に向けてトナーを供給する。
【００４３】
このリボルバ現像ユニット２３０は、図３及び図４に示すように、その前後端板２３０Ａ，２３０Ｂに装着されるリボルバ支持ベアリング２９３Ａ，２９３Ｂによって回転自在に軸支されている。そして、その後端板２３０Ｂに配設されたリボルバギヤ２９４が、リボルバモータ２９５により駆動される駆動ギヤ２９６により駆動されることによって、各現像器２３１Ｋ，２３１Ｙ，２３１Ｍ，２３１Ｃが、それぞれ所定の現像位置に移動して停止される。また、所定の現像位置に移動して停止された現像器２３１は、その停止位置において、現像駆動ギヤ２９７Ａ、及び、トナー補給駆動ギヤ２９８Ａが、現像駆動アイドラギヤ２９７Ｂ、及び、トナー補給駆動アイドラギヤ２９８Ｂに噛み合うことにより、その現像動作及びトナー補給動作が可能になる。
【００４４】
また、上記リボルバ現像ユニット２３０は、図５に示すように、カラープリンタ本体２０からスライドによって引き出し可能な作像装置支持体２１に支持されている。図示の例における作像装置支持体２１は、感光体ドラム２００を備えた感光体ユニット２２の支持体としても機能し、該感光体ユニット２２は、図５の矢印Ａで示すように作像装置支持体２１に搭載される。
【００４５】
上記作像装置支持体２１は、前側板２１Ａと、後側板２１Ｂと、左右及び中央部の上下の計４つのステー部材２１Ｃとで構成されている。該作像装置支持体２１の両サイド部には、アキュライドスライドレール（不図示）が取り付けられており、これにより該作像装置支持体２１の装置本体手前側へのスライド移動が可能になっている。前述の各現像器は、図３に示すように、該作像装置支持体２１に支持されているリボルバ現像ユニット２３０の支持体に対して着脱自在になっており、該支持体に対し図３に矢印Ｂで示すように搭載される。また、この作像装置支持体２１は、図５に示すように、装置手前側に引き出された状態で、これに支持されたリボルバ現像ユニット２３０の現像器が、機外に完全に露出されるように、該現像器の全長以上のスライド引き出しが可能となるように構成されている。具体的には、作像装置支持体２１を引き出し自在に保持するためのアキュライドスライドレールとして、レールの収納時の長さが５００MMで、スライド量が６５０MMになる２段アキュライドスライドレールが採用されている。
【００４６】
ところで、上述のように、カラープリンタ本体２０に対して引き出し可能な作像装置支持体２１を備えたカラー複写機は、該作像装置支持体２１がカラープリンタ本体２０内の所定の位置に装着された状態では、図４に示したように、該作像装置支持体２１に支持されたリボルバ現像ユニット２３０のリボルバギヤ２９４が、カラープリンタ本体２０側に配設されているリボルバモータ２９５の駆動ギヤに対して噛み合うことによって、該リボルバ現像ユニット２３０の回転方向が予め設定された所定の回転方向（図２に矢印で示す方向）となるように規定されている。従って、このように上記作像装置支持体２１がカラープリンタ本体２０内の所定の位置に装着された状態では、故意に逆転させない限り、そのリボルバ現像ユニット２３０が所定の回転方向とは異なった回転方向に回転することはない。
【００４７】
しかしながら、図５に示すように、上記作像装置支持体２１がカラープリンタ本体２０から引き出された状態では、リボルバ現像ユニット２３０の回転駆動系と、カラープリンタ本体２０側の駆動系とが切り離された状態となるため、該リボルバ現像ユニット２３０が任意の方向に回転可能となる。このため、このような構成のカラー複写機では、カラープリンタ本体２０から該作像装置支持体２１を引き出し、該作像装置支持体２１に支持されたリボルバ現像装置等のリボルバ現像ユニット２３０を回転移動させながら、該リボルバ現像ユニット２３０に配設された４個の各現像器２３１を順次メンテナンスする際に、該リボルバ現像ユニット２３０が、その画像形成時における予め設定された所定の回転方向と異なった方向に回転することがある。特に、リボルバ現像ユニット２３０から各色の現像器２３１を個別に取り外せるように構成されたカラー複写機では、該リボルバ現像ユニット２３０から任意の現像器を取り外した際に、該リボルバ現像ユニット２３０の重心の移動により各現像器２３１のバランスが崩れて、該リボルバ現像ユニット２３０が予期せぬ方向に回転してしまうことがある。
【００４８】
また、この種のカラー複写機では、通常、その作像手段としての各現像器２３１からのトナー飛散を防止するために、例えば図２に示すように、該現像器２３１の現像部位の開口部に、マイラーなどからなる可撓性を有するシール部材４００を、上記感光体ドラム２００の表面に接するように取り付けた構成としている。このような構成のカラー複写機では、上述のようにリボルバ現像ユニット２３０が所定の回転方向と異なった方向に回転すると、上記シール部材４００の該感光体ドラム２００に対する接触端部が通常とは反対の方向に移動するため、このシール部材４００が該感光体ドラム２００との摺擦によってめくれたり折れたりする不具合が発生する。
【００４９】
更に、上記リボルバ現像ユニット２３０の所定方向への回転によって、その各現像器２３１への現像剤供給を行うように構成されたカラー複写機では、上述のようにリボルバ現像ユニット２３０としてのリボルバ現像ユニット２３０が所定の回転方向と異なった方向に回転することによって、該現像剤が各現像器２３１の長手方向の一方側に偏ったり該現像器２３１から漏れたりすることがあった。
【００５０】
そこで、本実施形態に係るカラー複写機においては、上記リボルバ現像ユニット２３０の画像形成時における回転方向への回転のみを許容する回転規制手段５００を設けた構成とする。ここで、上記回転規制手段５００としては、例えば、該リボルバ現像ユニット２３０の回転軸と共軸一体にラチェットホイールを設け、このラチェットホイールに対して、上記作像装置支持体２１上に揺動自在に配設した係止爪を、該リボルバ現像ユニット２３０が順方向にのみ回転可能となるように係合させたものを用いることができる。また、他の回転規制手段５００としては、図３及び図６に示す各リボルバ支持ベアリング２９３Ａ、２９３Ｂを、該リボルバ現像ユニット２３０の順方向への回転のみを許容する構成の一方向回転クラッチに置き換え、カラープリンタ本体２０の本体後側板２０Ｂに配設されたベアリングケース２９３Ｃ（図６参照）によって、該リボルバ現像ユニット２３０が順方向にのみ回転自在となるように、該一方向回転クラッチを支持するように構成したものであってもよい。
【００５１】
このように、上記リボルバ現像ユニット２３０の画像形成時における順回転方向への回転のみを許容する回転規制手段５００を設けることにより、該リボルバ現像ユニット２３０が、予め設定された順回転方向にのみ回転可能となる。これにより、上記リボルバ現像ユニット２３０が、常時、順方向に回転されるようになり、その逆回転によって発生する、シール部材４００のめくれや折れ、及び、現像器２３１の現像剤の偏りや漏れなどが解消される。
【００５２】
ところで、上記回転規制手段５００の上記リボルバ現像ユニット２３０に対する回転規制力は、上記リボルバ現像ユニット２３０の逆回転時にのみ作用し、該リボルバ現像ユニット２３０の順回転時には作用しないことが理想的である。しかしながら、この回転規制手段５００は、上記のような構成から明らかなように、該リボルバ現像ユニット２３０に対して何らかの接触部位を持った構成とならざるを得ない。
【００５３】
このため、上述のラチェットホイールや一方向回転クラッチを用いた場合にように、該リボルバ現像ユニット２３０に対して該回転規制手段５００の回転規制力が常時作用するように構成した場合には、該回転規制手段５００とリボルバ現像ユニット２３０との接触圧が、該リボルバ現像ユニット２３０の順方向への回転時における負荷として作用することになり、該負荷がリボルバ現像ユニット２３０の画像形成動作に悪影響を及ぼす虞がある。
（以下、余白）
【００５４】
従って、このカラー複写機においては、上記作像装置支持体２１が画像形成カラープリンタ本体２０の所定の位置に装着された状態では、上記規制解除手段（詳しくは後述する）により、上記回転規制手段５００の上記リボルバ現像ユニット２３０に対する回転規制を解除するように構成することが好ましい。すなわち、このような構成とすれば、上記作像装置支持体２１の装着状態では、該回転規制手段５００とリボルバ現像ユニット２３０との接触が断たれるので、該リボルバ現像ユニット２３０が順方向へ回転する際に、該回転規制手段５００により負荷が加わることがなくなる。従って、この構成のカラー複写機では、該リボルバ現像ユニット２３０の順回転が極めて円滑に行われ、該負荷によるリボルバ現像ユニット２３０の画像形成動作への影響を回避できる。
【００５５】
また、上記リボルバ現像ユニット２３０は、図３に示したように、その構成上、それと同期回転する同期回転部材としてのリボルバギヤ２９４をもともと備えている。従って、このカラー複写機では、そのリボルバ現像ユニット２３０のリボルバギヤ２９４に連動して回転する回転規制部材５００を設けることによって、リボルバ現像ユニット２３０を順方向にのみ回転させる構成とすることができ、且つ、この回転規手段５００を極めて簡素且つ安価に構成できる。更に、上記リボルバギヤ２９４は、図３に示すように、該リボルバ現像ユニット２３０の外径と略同程度の大口径の公転ギヤで構成されている。
【００５６】
そこで、このリボルバ現像ユニット２３０では、例えば、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、公転ギヤからなるリボルバギヤ２９４に噛み合うように形成された、該回転規制手段５００としての小径ピニオンからなる回転規制ギヤ５０１を配設した構成とする。ここで、該回転規制ギヤ５０１は、作像装置支持体２１の後側板２１Ｂに取り付けた支軸５０２により、該リボルバ現像ユニット２３０の回転軸線Ｏに対して沿った方向、厳密には、該作像装置支持体２１の引き出し方向と平行な方向に、スライド自在に軸支される。また、この回転規制ギヤ５０１には、該回転規制ギヤ５０１と該支軸５０２の基部５０２Ａとの間に装着した伸張性のコイルスプリング５０３の伸張力によって、平生、カラープリンタ本体２０の本体後側板２０Ｂ寄りに偏位する習性が付与されている。該偏位習性による回転規制ギヤ５０１の摺動範囲は、その支軸５０２の端部に取り付けられたＥリング５０２Ｂに、該回転規制ギヤ５０１の側面が当接することにより規制される。
【００５７】
また、上記コイルスプリング５０３は、スプリングクラッチとしての機能を有するように、その弾性及び巻回方向が設定されている。これにより、該コイルスプリング５０３が、上述した一方向回転クラッチとして機能し、図６（ｂ）に示すように、該回転規制ギヤ５０１がリボルバギヤ２９４に噛み合った状態で、上記リボルバ現像ユニット２３０が順回転方向にのみ回転可能となるように、該リボルバギヤ２９４の回転を規制する。
【００５８】
一方、上記本体後側板２０Ｂの上記回転規制ギヤ５０１に対向する部位には、上述した規制解除手段としての突起部２０Ｃが設けられている。この突起部２０Ｃは、図６（Ａ）に示すように、該リボルバ現像ユニット２３０がカラープリンタ本体２０の所定位置に装着された状態で、その突出端が上記回転規制ギヤ５０１の本体後側板がわの端面に突き当たる。そして、該突出端で該回転規制ギヤ５０１を、コイルスプリング５０３によって与えられた偏移習性に抗して、該支軸５０２の基部寄りに押し込む。これにより、上記回転規制手段５００としての回転規制ギヤ５０１と、上記リボルバギヤ２９４との噛み合いが外れて、上記リボルバ現像ユニット２３０に対する回転規制が解除される
【００５９】
このように、本実施形態に係るカラー複写機では、上記回転規制手段５００を簡素に構成することができる。また、上述のように、比較的大口径の公転ギヤからなるリボルバギヤ２９４に対して小径のピニオンからなる回転規制ギヤ５０１を噛み合わせた構成とすることにより、該リボルバギヤ２９４と回転規制ギヤ５０１とのギヤ比を大きくできる。これにより、僅かな回転規制力で該リボルバギヤ２９４の逆回転を阻止することが可能となり、その回転規制手段５００としての回転規制ギヤ５０１の大きさ、及び、一方向回転クラッチとしてのコイルスプリング５０３の容量も小さくて済む。
【００６０】
ところで、上記リボルバ現像ユニット２３０が、カラープリンタ本体２０に装着された状態で、その回転軸が該カラープリンタ本体２０の側板によって位置決めされる構成の場合には、該カラープリンタ本体２０に位置決めされた状態での該リボルバ現像ユニット２３０の回転時に、該リボルバ現像ユニット２３０が上記作像装置支持体２１に干渉しないようにする必要がある。
【００６１】
従って、このような構成の場合には、図５に示すように、上記作像装置支持体２１の前後の各側板２１Ａ、２１Ｂに設けられた上記リボルバ現像ユニット２３０の回転軸２３０Ｃの挿通孔２１Ｄが、該回転軸２３０Ｃの径よりも大き目に形成される。このため、このままの構成では、この回転軸２３０Ｃのカラープリンタ本体２０に対する位置決めが解除された状態、すなわち、上記作像装置支持体２１が画像形成カラープリンタ本体２０から引き出された状態で、該回転軸２３０Ｃが該作像装置支持体２１の挿通孔２１Ｄによって支承される部位まで、該リボルバ現像ユニット２３０が自重により落ち込んで、その回転軸２３０Ｃの位置が下方ズレる。この回転軸２３０Ｃのズレ量が極僅かであれば問題は生じないが、この回転軸２３０Ｃのズレ量が大きくなると該リボルバ現像ユニット２３０のカラープリンタ本体２０への着脱時における操作性が悪化することになる。そのため、このような構成のカラー複写機では、上述のようなリボルバ現像ユニット２３０の自重による落ち込みを防止する目的で、少なくとも２個以上のコロなどからなる支持部材６００で、該リボルバ現像ユニット２３０の下部を支承するように構成されている（図７参照）。
【００６２】
そこで、本実施形態に係るカラー複写機においては、少なくとも上記作像装置支持体２１が画像形成カラープリンタ本体２０から引き出された状態で、図７に示すように、上記回転規制手段５００としての回転規制ギヤ５０１を、上記リボルバ現像ユニット２３０の支持部材として機能するように、該リボルバ現像ユニット２３０の下部の一部を支える支持部材を兼ねた構成とする。これによって、該回転規制手段５００を設けたことによるリボルバ現像ユニット２３０の構成部品の増加を抑えることが可能となるとともに、該リボルバ現像ユニット２３０のコストアップやレイアウトの大幅な変更を回避できる。
【００６３】
一方、上記回転規制手段５００としては、例えば、図８に示すように、上記リボルバ現像ユニット２３０の回転軸２３０Ｃを、軸受け状に形成した一方向回転クラッチ５０４で直に支承して、該一方向回転クラッチ５０４により、該リボルバ現像ユニット２３０が順方向にのみ回転するように、該回転軸２３０Ｃの回転方向を規制するように構成してもよい。
【００６４】
この構成の場合には、該一方向回転クラッチ５０４を、上記作像装置支持体２１の前後の各側板２１ａ、２１ｂに配設し、且つ、その軸受け孔５０４ａの内径を、上記リボルバ現像ユニット２３０の回転軸２３０ｃの外径よりも大き目に形成しておく。これにより、図６（ａ）に示したように、該回転軸２３０ｃがカラープリンタ本体２０の本体後側板２０ｂに軸支された状態では、図８（ａ）に示すように、該一方向回転クラッチ５０４と該回転軸２３０ｃとの接触が断たれるので、該一方向回転クラッチ５０４がリボルバ現像ユニット２３０の順方向への回転時の負荷となることがなくなる。
【００６５】
また、この構成によれば、図６（Ｂ）に示すように、該回転軸２３０Ｃがカラープリンタ本体２０の本体後側板２０Ｂから外れた状態、すなわち、該リボルバ現像ユニット２３０がカラープリンタ本体２０から引き出された状態では、図８（Ｂ）に示すように、該リボルバ現像ユニット２３０の自重によって、その回転軸２３０Ｃの外周面が、上記一方向回転クラッチ５０４の軸受け孔５０４Ａの内周面に圧接する。
【００６６】
これにより、上記一方向回転クラッチ５０４の軸受け孔５０４Ａが、上記リボルバ現像ユニット２３０の支持部材として機能する。また、該回転軸２３０Ｃと一方向回転クラッチ５０４とが遊星歯車機構と同様な駆動伝達機構をなし、該一方向回転クラッチ５０４の作用で、該リボルバ現像ユニット２３０が順回転方向にのみ回転可能となる。ここで、該回転軸２３０Ｃと一方向回転クラッチ５０４との駆動は、該一方向回転クラッチ５０４の内周面にゴム被膜を形成して摩擦力で伝達するように構成するか、あるいは、該一方向回転クラッチ５０４と該回転軸２３０Ｃとをギヤもしくはスプラインにより噛み合わせるように構成してもよい。
【００６７】
【発明の効果】
請求項１乃至４の発明によれば、作像装置の画像形成時における回転方向への回転のみを許容する回転規制手段を設けたので、該作像装置を予め設定された画像形成時における移動方向にのみ回転させることができ、その逆回転によって発生する、シール部材のめくれや折れ、及び、現像剤の偏りや漏れなどの不具合を解消できるという優れた効果がある。
【００６８】
特に、請求項２の発明によれば、作像装置支持体が画像形成装置本体の所定の位置に装着された状態で、規制解除手段により回転規制手段の作像装置に対する回転規制を解除するように構成したのでので、上記作像装置支持体の装着状態では、該回転規制手段と作像装置との接触を断って、該作像装置が順方向へ回転する際に該回転規制手段から負荷が加わらないようにすることができ、該作像装置の順回転を円滑化させて、該負荷による作像装置の画像形成動作への影響を回避できるという優れた効果がある。
【００６９】
また、請求項３の発明によれば、回転規制手段が、作像装置と同期回転する同期回転部材に連動して回転する一方向回転クラッチを備えた回転規制部材で構成される。上記作像装置は、その構成上、それと同期回転するギヤや回転軸などの同期回転部材をもともと備えている。従って、該作像装置の同期回転部材と連動するように上記回転規制部材を設けることにより、該回転規手段を極めて簡素且つ安価に構成できるという優れた効果がある。
【００７０】
また、上記回転規制手段が、少なくとも上記作像装置支持体が画像形成装置本体から引き出された状態で、上記作像装置の支持部材として機能するので、該回転規制手段を設けたことによる作像装置の構成部品の増加を抑えることが可能となるとともに、該作像装置のコストアップやレイアウトの大幅な変更を回避できるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラー複写機の概略構成を示す正面図。
【図２】上記カラー複写機のリボルバ現像ユニットの断面図。
【図３】上記リボルバ現像ユニットの概略斜視図。
【図４】上記リボルバ現像ユニットのトナー搬送部及び駆動部の概略平面図。
【図５】上記カラー複写機の作像装置支持体をカラープリンタ本体から引き出した状態を示す概略斜視図。
【図６】（Ａ）は、上記リボルバ現像ユニットの装着状態における回転規制手段の概略構成図。
（Ｂ）は、上記リボルバ現像ユニットの引き出し状態における回転規制手段の概略構成図。
【図７】上記回転規制手段を上記リボルバ現像ユニットの支持部材として兼用させた状態を示す概略斜視図。
【図８】（Ａ）は、上記回転規制手段の他の実施形態を示す要部構成図。
（Ｂ）は、上記他の実施形態の回転規制手段を上記リボルバ現像ユニットの支持部材として兼用させた状態を示す示す要部構成図。
【符号の説明】
２０ カラープリンタ本体
２０Ｂ 本体後側板
２１ 作像装置支持体
２２ 感光体ユニット
２００ 感光体ドラム
２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙ 現像器
２９４ リボルバギヤ
２９５ リボルバモータ
２９６ 駆動ギヤ
４００ シール部材
５００ 回転規制部材
５０１ 回転規制ギヤ
５０２ 回転規制ギヤの支軸
５０３ コイルスプリング
５０４ 一方向回転クラッチ
６００ 支持部材
Claims (3)
- 所定の画像形成部位に作像手段を回転移動させて画像形成を行う作像装置と、該作像装置を回転自在に支持し且つ画像形成装置本体に対して引き出し可能に保持された作像装置支持体とを備えた画像形成装置において、
上記作像装置の画像形成時における回転方向への回転のみを許容する回転規制手段を有し、該回転規制手段が、少なくとも上記作像装置支持体が画像形成装置本体から引き出された状態で、上記作像装置の支持部材としても機能することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項１の画像形成装置において、
上記回転規制手段を上記作像装置支持体に備え、上記作像装置支持体が画像形成装置本体の所定の位置に装着された状態で、上記回転規制手段を上記作像装置から相対的に離間させて、上記作像装置に対する回転規制を解除する規制解除手段を有することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項１または２の画像形成装置において、
上記回転規制手段は、上記作像装置と同期回転する同期回転部材に連動して回転する一方向回転クラッチを備えた回転規制部材からなることを特徴とする画像形成装置。
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1997
- 1997-12-08 JP JP35619697A patent/JP3777250B2/ja not_active Expired - Fee Related
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| JPH11174777A (ja) | 1999-07-02 |
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