JP3705869B2 - デジタル画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はデジタル画像形成装置に係り、詳しくは、空間変調素子の光変調率をデジタルが頭尾データに基づいて制御して画像を表示し、変調された光で感光材料を露光するデジタル画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真フィルム（例えばネガフィルム）に撮影記録された画像を感光材料に焼付けて写真プリントを作成する写真プリンタでは、通常、写真フィルムに記録された画像に光を照射し、該画像を透過した光を印画紙等の感光材料に露光して焼付ける。近年、上記のように写真フィルムの画像の透過光を感光材料へ直接露光する第１の露光部に加え、インデックスプリント画像を感光材料に露光する第２の露光部を備えた写真プリンタが提案されている。
【０００３】
この写真プリンタの第２の露光部では、写真フィルムに記録されている画像を画像読取装置によって順次撮像し、得られた画像データを画像記憶部に記憶するように構成されている。そして、感光材料上にインデックスプリント画像を形成する際には、画像記憶部から画像データを数コマ分（１列分）ずつ読み出し、読み出した画像データに基づいて１列分の画像を液晶パネルに表示すると共に、液晶パネルに光を照射し、液晶パネルを透過した光を感光材料に露光する。
【０００４】
これを複数列繰返すことにより、写真フィルムの複数のフィルム画像をマトリクス状に並べたインデックスプリントが形成される。ユーザは、このインデックスプリントを参照することで、写真フィルムの各コマに記録された画像の検索等を容易に行うことができる。
【０００５】
ところで、前記液晶パネルへの画像の表示は、液晶パネルを構成する多数の液晶セルに各々所定の駆動電圧を印加し、各液晶セル毎に光透過率を調整することによって行われる。ところが、各液晶セルには、駆動電圧に応じて光透過率が調整される光制御領域以外に、配線等の存在によって光透過率を調整できない光非制御領域が存在するため、液晶パネルの透過光を感光材料に露光して画像を形成した場合、光非制御領域に対応する感光材料上の領域を露光できず、形成された画像中にある一定濃度（ペーパ上では白）の規則正しい模様ができてしまう。
【０００６】
上記のような模様の発生を防止するため、従来より、液晶パネルを圧電素子（ピエゾ）等によって微小量移動させて複数回露光を行う、所謂画素ずらしと呼ばれる方法が行われている。この画素ずらしによれば、液晶パネルを微小移動させて画像の露光を行うことで、各液晶セルの光制御領域の透過光を光非制御領域に対応する感光材料上の領域に照射でき、上記のような模様の発生を防止できる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の技術では、液晶パネルの移動を微小量ずつ高精度に行うための高価な圧電素子等が必要となり、構造の複雑化、高コスト化を招く、という問題があった。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮して成されたもので、極めて簡単かつ安価な構成で、仕上がり品質の良い画像を形成できるデジタル画像形成装置を得ることが目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明は、デジタル画像データに応じて光変調可能な光制御領域及び配線等が配設される光非制御領域からなる画素が、所定の画素ピッチで二次元的に多数配列された空間変調素子と、前記空間変調素子に光を照射するための光源と、前記空間変調素子の光制御領域を通過した光を、そのまま光軸が直進する常光及び光軸が屈折する異常光に複屈折させ、前記常光を光制御領域に対応する感光材料の領域に、かつ前記異常光を光非制御領域に対応する感光材料上の領域にそれぞれ案内する複屈折手段と、を備えている。
【００１０】
請求項１記載の発明では、光源から射出された光が空間変調素子に照射され、空間変調素子の光制御領域を通過する。光制御領域を透過した光は、複屈折手段によって、光軸がそのまま直進する常光と、光軸が屈折される異常光とに複屈折され、常光は、光制御領域に対応する感光材料上の領域に案内され、一方異常光は、光非制御領域に対応する感光材料上の領域に案内される。
【００１１】
上記では、空間変調素子自体をメカ的に移動させることなく、空間変調素子の光制御領域を透過した光によって、光非制御領域に対応する感光材料上の領域を露光できるので、空間変調素子を移動させるための構成（圧電素子系等）が不要となり、構造の簡素化、低価格化を図ることができる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、デジタル画像データに応じて光変調可能な光制御領域及び配線等が配設される光非制御領域からなる画素が、所定の画素ピッチで二次元的に多数配列された空間変調素子と、前記空間変調素子に光を照射するための光源と、前記光源から射出され空間変調素子の光制御領域を通過した直線偏光の光を円偏光にする１／４波長位相板と、前記１／４波長位相板で円偏光となった光を常光及び異常光に複屈折させて、前記常光を光制御領域に対応する感光材料の領域に、かつ前記異常光を光非制御領域に対応する感光材料上の領域にそれぞれ案内する複屈折部材と、を備えている。
【００１３】
請求項２記載の発明では、通常、空間変調素子はその両側に偏光子を備え、空間変調素子の透過光は直線偏光となっている。このため、光源から射出され空間変調素子の光制御領域を透過した光を、１／４波長位相板によって円偏光とされて複屈折部材に入射させる。１／４波長位相板で円偏光となった複屈折部材の入射光は、複屈折部材で複屈折され、空間変調素子の光制御領域及び光非制御領域に対応する感光材料上の領域を露光することができる。前記複屈折部材としては、入射光を良好に複屈折させる性質をもつものであればよく、例えニオブ酸リチウム、水晶板、方解石プリズム等を使用できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
〔第１の実施形態〕
図１には、本第１の実施形態に係る液晶画像形成装置１０が示されている。この液晶画像形成装置１０は、ネガフィルム（写真フィルム）の各コマに記録されている画像を順に読み取って液晶パネルに表示し、表示した画像を感光材料上に露光してインデックスプリントを作成するものである。図１に示すように、液晶画像形成装置１０は、液晶パネル２０の表示画像を印画紙（感光材料）に露光するプリント部１２を備えている。プリント部１２には露光用光源１４が配置されている。露光用光源１４は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）にそれぞれ発光するＬＥＤで構成され、ダイクロイックミラー１５により、光軸が一致され、後述する液晶パネル２０へ照射されるようになっている。
【００１５】
露光用光源１４の下流側の露光光軸Ｌ上には、液晶パネル２０が配置されている。図２に示すように、液晶パネル２０は、互いに偏光面が直交する一対の偏光フィルタ５２、５４と、画像を表示するパネル本体５０とで構成され、パネル本体が偏光フィルタ５２、５４で挟持された構造となっている。パネル本体５０の支持枠５０Ａの中央部には表示部５０Ｂ（光変調素子）が設けられている。表示部５０Ｂには、所定のピッチ（例えば横ピッチ２８μｍ、縦ピッチ３５μｍ）でマトリクス状に多数配設され、かつ各々光透過率（光変調率）を調整可能な液晶セル群より構成されており、各液晶セル毎に光透過率を調整することにより画像が表示される。
【００１６】
図１に示すように、液晶パネル２０の下流側面、すなわち偏光フィルタ５４には、複屈折フィルタ（複屈折手段）２４が貼り付けられている。この複屈折フィルタ２４は、光軸を常光、異常光に複屈折させる役目を有しており、詳細については後述する。
【００１７】
複屈折フィルタ２４の下流側には、ブラックシャッタ２８、焼付用レンズ２６及び印画紙３２が順に配置されている。ブラックシャッタ２８は、シャッタドライバ３０からの駆動信号によって開閉され、露光光軸Ｌ上の光を通過又は遮断する。焼付用レンズ２６は、露光光軸Ｌに沿って移動可能とされ、液晶パネル２０の表示画像を所定の倍率で印画紙３２上に露光する。印画紙３２は、搬送ローラ対３４によって挟持されて所定方向に搬送されて、印画紙３２上の所定の画像形成領域が露光光軸Ｌ上の露光位置に位置決めされるようになっている。なお、印画紙３２は、予め回転軸にロール状に巻取られており、搬送ローラ対３４の駆動によって引き出されて使用される。
【００１８】
液晶パネル２０には、ＬＣＤドライバ２２を介してコントローラ３６が接続されている。コントローラ３６は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出コントローラ等より構成されている。また、コントローラ３６には画像記録部３８が接続されている。画像記憶部３８には、図示しない画像読取装置によって読み取られた写真フィルム（例えばネガフィルム）の画像を表す画像データが記憶される。コントローラ３６は、画像記憶部３８に記憶されている画像データを画像コマに応じて選別して取り込み、取り込んだ画像データが示す各色毎の画像濃度に基づいて液晶パネル２０に印加すべき駆動電圧（又は電流）を設定し、設定した駆動電圧（電流）を表す情報をＬＣＤドライバ２２に送信する。これにより、液晶パネル２０の表示部５０Ｂを構成する液晶セルには、各々前記設定された電圧が印加されて（又は、電流が流れ）光透過率が調整され、画像が表示される。
【００１９】
また、コントローラ３６には、ドライバ１８を介してブラックシャッタ２８が接続されると共に、露光用光源１４及び搬送ローラ対３４が接続されている。コントローラ３６は、予め決められたシーケンスで、これらを制御する。
【００２０】
ところで、液晶パネル２０の各液晶セルは、該液晶セルに印加される駆動電圧（又は電流）に応じて光透過率が調整される光制御領域と、光透過率が調整されない光非制御領域とから構成される。図３（Ａ）に、一例としてＴＦＴアクティブマトリクス形液晶パネル（例えばＳＯＮＹ（株）製、ＬＣＸ００７ＢＮＢ）の液晶セルの平面図を示す。この液晶パネル２０では、液晶セル６０の互いに直交する二辺に沿って光非制御領域６４が形成され、液晶セル６０の四隅のうち一つに光制御領域６２が形成されている。光非制御領域６４は、液晶セルを構成するガラス基板上にマトリクス状に形成された金属配線等（各液晶セルに電圧信号を印加するソース線、液晶セルを走査するゲート線等）に対応する領域である。また、光制御領域６２は、液晶材料に電圧を印加する透明電極に対応する領域であり、該透明電極に上記配線等を通じて信号電圧が印加されると、印加された信号電圧に応じて光透過率が制御される。
【００２１】
なお、本実施の形態の液晶パネル２０（ＬＣＸ００７ＢＮＢ）では、縦横の画素ピッチＰV 、ＰH はＰV ＝３５μｍ、、ＰH ＝２８μｍ、光制御領域６２の寸法ＫV 、ＫH はＫV ＝２４μｍ、ＫH ＝２１．６μｍであり、液晶セル６０の開口率（光制御領域の面積比率）は５３％である。
【００２２】
ここで、前記液晶パネル２０では、画像の透過光を複屈折フィルタ２４としての一対のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂにより複屈折し、屈折された光（異常光）を前記光非制御領域６４に対応させ、見かけ上光非制御領域６４に対応する印画紙３２上に画像を案内するようになっている。
【００２３】
一対のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ａによって構成された複屈折フィルタ２４の上流側には、１／４波長位相板５６が配設されており、この１／４波長位相板５６は、液晶パネル２０からの透過光（直線偏光）を円偏光に変える役目を有しており、例えば、雲母板が適用可能である。
【００２４】
ニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂでは、円偏光された光の光軸を常光と異常光とに分光するが、このとき、一対のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａを通過させることにより、常光と異常光との相対位置を調整している。すなわち、常光が液晶パネル２０の光制御領域を通過して直進し、印画紙３２上へ至るとき、１画素中での、光制御領域に対する光非制御領域の位置が決まっているため、この光非制御領域に対する印画紙３２上へ異常光が到達するように設定される。
【００２５】
なお、この設定のパラメータとしては、ニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂの肉厚寸法と、一対のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂの合わせ相対角度となる。
【００２６】
ここで、図３にニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂを用いた、複屈折モデル図を示す。
【００２７】
このモデル図では、第１及び第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂが並設され、第１のニオブ酸リチウムプリズムの図３の奥側から液晶パネル２０（図１参照）を透過した光が入射され、第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ｂの図３の手前側から射出されるようになっている。以下、第１のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａの入射面をＡ面、射出面をＢ面、第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ｂの入射面をＣ面、射出面をＤ面という。また、理解し易くするために、Ａ面への入射点を原点とし、ｘ軸及びｙ軸をそれぞれの面に対応させて説明する（例えば、Ａ面の場合は、ｘA 軸、ｙA 軸、Ｄ面の場合は、ｘD 軸、ｙD 軸となり、何れも、第２のニオブ酸リチウムプリズム２４ＢのＤ面側から見た状態とする（図４参照））。
【００２８】
液晶パネル２０を透過した光軸は、図３に示される如く、第１のニオブ酸リチウムプリズム２４ＡのＡ面の原点から入射し（図４（Ａ）参照）、複屈折により常光と異常光とに分光される。常光は，第１のニオブ酸リチウムプリズム２４ＡのＢ面の原点から射出するが、異常光は、第１象限、すなわち、ｘB 方及びｙB 方向共にプラス側にとなる座標から射出する（図４（Ｂ）参照）。なお、本実施の形態では、θが４５°となっている。
【００２９】
第１のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａから射出された常光と異常光とは、共に平行状態を維持しつつ、第２のニオブ酸リチウムプリズム２４ＢのＣ面に入射する（図４（Ｃ）参照）。従って、第１のニオブ酸リチウムプリズムの２４Ａの射出座標と、第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ｂの入射座標とは一致する。
【００３０】
第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ｂでは、さらに複屈折され、常光は原点を維持するが、異常光がｘD 軸方向がプラス、ｙD 軸方向がマイナス側になる座標点に屈折される（図４（Ｄ）参照）。
【００３１】
上記の如く、最終的に図４（Ｄ）の常光と異常光との座標点が、複屈折後、印画紙３２上に照射される点であるため、第１及び第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂの肉厚寸法及び互いの貼り合わせ相対角度を設定することにより、Ｄ面での常光と異常光との相対位置を決めることができる。
【００３２】
次に本実施の形態の作用を説明する。
液晶画像形成装置１０においてインデックスプリントを作成する場合、まず、液晶画像形成装置１０の画像記憶部３８に、ネガフィルムの各コマに記録されている画像を表す画像データを記憶する。この画像データの記憶は、画像読取装置（図示せず）によってネガフィルムの画像を順次読取ることにより行われる。コントローラ３６は、ネガ画像記憶部３８にネガフィルム１本分の画像データが記憶されると、画像記憶部３８から数コマ分（５コマ分）の画像データを取込み、取込んだ画像データに基づいて数コマ分の画像を一列に並べたインデックス画像を作成する。そして、作成されたインデックス画像の各色毎の画像データに基づいて液晶パネル２０の駆動電圧を設定し、設定された駆動電圧で液晶パネル２０の各液晶セル６０を駆動する。これにより、液晶パネル２０の光透過率が各液晶セル６０毎に調整され、各色毎のインデックス画像が表示される。
【００３３】
液晶パネル２０に第１の色のインデックス画像を表示した後、露光用光源の各色のＬＥＤの内の１つを点灯し、ブラックシャッタ２８を開閉する。これにより、露光用光源１４から射出された光が、液晶パネル２０に照射され、液晶パネル２０を透過した光が複屈折フィルタ２４及び焼付用レンズ２６を通って印画紙３２上に結像される。次に、第２の色のインデックス画像、第３の色のインデックス画像を順次表示し、この色に対応する色に発色するＬＥＤと点灯して、上記露光処理を繰り返す。これにより、カラー画像を印画紙３２上に結像することができる。
【００３４】
コントローラ３６は、前述したインデックス画像の露光を繰返すことにより、ネガフィルムの複数の画像をマトリクス状に並べたインデックスプリントを作成する。
【００３５】
ところで、前記液晶パネル２０を構成する各液晶セル６０は光制御領域６２と光非制御領域６４とを備えており（図３（Ａ）参照）、露光用光源１４から射出され液晶パネル２０に到達した光は、各液晶セル６０の光制御領域６２のみを透過する。液晶セル６０の光制御領域６２を透過した光（直線偏光）は、１／４波長位相板５６（図２）を通過することにより円偏光となって重ね合わされた２枚のニオブ酸リチウムプリズム（第１及び第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂ）に到達する。図４（Ａ）に示すように、第１のニオブ酸リチウムプリズム２４ＡのＡ面における原点から入射した光は、複屈折によって、常光と異常光とに分光され、Ｂ面から射出する（図４（Ｂ）参照）。この射出された光は、互いに平行状態を維持しつつ第２のニオブ酸リチウムプリズム２４ＢのＣ面に入射し（図４（Ｃ）参照）、２つの光軸Ｓ、Ｐとなって、Ｄ面から射出される（図４（Ｄ）参照）。
【００３６】
本実施の形態では、複屈折板５８内を光軸Ｐに沿って進行する光の射出位置が、光軸Ｓに沿う光の射出位置に対し、液晶セル６０の縦方向（Ｙ方向）に画素ピッチの１／２（Ｐv ／２＝１７．５μｍ）だけ離れるよう設定されているため、複屈折板５８内を光軸Ｐに沿って進行した光は、射出後、光非制御領域６４に対応する印画紙３２上の領域７４（図３（Ｂ））に照射される。
【００３７】
これにより、印画紙３２上の各液晶セル６０に対応する領域７０が全体的に露光されることになり、光非制御領域６４に起因した露光むら、即ち模様の発生を防止できる。
【００３８】
以上のように本実施の形態では、液晶パネル２０を構成する各液晶セル６０の光制御領域６２を透過した光を、第１及び第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂによって複屈折させて、光非制御領域６４に対応する印画紙３２上の領域に照射するので、光非制御領域６４に起因した模様の発生を防止して、高品質のプリントを得ることができる。このように、液晶パネル２０の透過光射出側に第１及び第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂを設置するだけで、印画紙３２上の液晶セル６０に対応する領域、ひいては画像形成領域全体を露光できるので、従来のように複雑な機構を使って液晶パネル２０を移動させる必要がなくなり、構造の簡素化及び低コスト化を図ることができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、各液晶セル６０の光制御領域６２を透過した光を複屈折させて光非制御領域６４に対応する印画紙３２上の領域に照射することにより、液晶パネルを移動させることなく、１回の露光で、印画紙３２上の各液晶セル６０に対応する領域を殆ど露光できる。このため、従来の圧電素子（ピエゾ）によるメカ的な画素ずらしと比べ、露光時間を大幅に短縮して処理能力を向上できる。
【００４０】
〔第２の実施の形態〕
以下に本発明の第２の実施の形態について説明する。本第２の実施の形態において、前記第１の実施の形態と同一構成部分については、同一の符号を付してその構成の説明を省略する。なお、この第２の実施の形態の特徴は、複屈折フィルタ２４の変形例であるため、装置構成については、図１と同一であるので、省略する。
【００４１】
図５に示される如く、第２の実施の形態に係る複屈折フィルタ２４は、液晶パネル２０の透過光を光学的に空間変調（複屈折）させるためのもので、液晶パネル２０の表示部をカバーする大きさ（１５．５×４０．５ｍｍ、厚さ５ｍｍ以下）で形成されている。また、複屈折フィルタ２４は、１／４波長位相板５６と複屈折板５８とを互いに密着させて貼り合わせた構造となっている。また複屈折フィルタ２４には、方解石（カルサイト）プリズム５８が使用され、１／４波長位相板５６からの円偏光を複屈折させて、直線偏光でかつ偏光方向が互いに直交する二つの光軸Ｓ、Ｐを得る。
【００４２】
図６に示すように、１／４波長位相板５６で円偏光となった光が方解石プリズム５８に垂直に入射した場合、入射光は二つの光軸Ｓ、Ｐに分かれ、所定角θ（本実施の形態ではθ＝６°）をなして進行し、射出時に互いに平行となる。射出時の光軸Ｓ、Ｐ間の寸法ｈは、複屈折プリズム５８の厚さ寸法ｄと前記所定角θとによって定めることができる。すなわち、寸法ｈとｄ、θとの関係は、ｈ＝ｄ・ｔａｎθである。このため、上記関係式の寸法ｈに、各液晶セル６０の形状で定まる画素ずらし量（領域６４に領域６２を重ねるのに必要な液晶パネルの移動量）をあてはめれば、液晶セル６０の光非制御領域６４によって露光されなかった印画紙３２上の領域を露光できるようになる。本実施の形態では、上記寸法ｈが液晶セル６０の縦方向の画素ピッチＰv の１／２（１７．５μｍ）となるよう設定されている。
【００４３】
また、射出時の光軸Ｓ、Ｐの位置関係は、１／４波長位相板５６に対する方解石プリズム５８の露光光軸Ｌ（Ｚ軸）回りの回転角度によって異なる。このため、本実施の形態では、射出時の光軸Ｓ、Ｐを結んだ線が、画素ずらし方向（図のＹ軸方向）と平行となるように、１／４波長位相板５６と方解石プリズム５８とを各々露光光軸Ｌ回りに回転調整した状態で貼付けている。
【００４４】
なお、上記第１及び第２の実施の形態において、前記１／４波長位相板５６及び複屈折板５８の表面には無反射（ＡＲ）処理が施され、表面反射による透過光量の損失を極力抑えるようにしてもよい。
【００４５】
また、上記第１、第２の実施形態では、液晶画像形成装置１０の露光用光源１４としてＲＧＢのＬＥＤを使用し、時系列的に点灯させたが、ハロゲンランプ等を使用し、ハロゲンランプ等から射出された白色光をＲＧＢの色分解フィルタ１６で各色に分解して液晶パネル２０を照射してもよい。
【００４６】
また、上記第１、第２の実施形態では、複屈折フィルタ２４として、におぶ酸リチウムプリズム又は方解石プリズムを使用したが、本発明はこれに限られるものでなく、液晶パネル２０の透過光を光学的に空間変調させて液晶セル６０に対応する印画紙３２上の領域を均一に露光できるものであれば、他の構造のものを使用してもよい。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、空間変調素子の光制御領域を透過した光を複屈折させて、光非制御領域に対応する感光材料上の領域を露光するので、空間変調素子を移動させることなく感光材料上の領域を均一に露光できる。このため、空間変調素子を移動させるための構成が不要となり、構造の簡素化、低価格化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る液晶画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】（Ａ）は液晶パネルを構成する液晶セルの一例を示す平面図であり、（Ｂ）は液晶セルに対応する印画紙上の露光領域を示した図である。
【図３】第１の実施形態に係る複屈折フィルタ（ニオブ酸リチウム）の複屈折を示すモデル図である。
【図４】第１の実施形態に係るニオブ酸リチウムの入射面、射出面における光軸位置を座標で示す図である。
【図５】第２の実施形態に係る液晶パネル及び複屈折フィルタ（方解石プリズム）の構成を各々分解して示した分解斜視図である。
【図６】第２の実施形態に係る方解石プリズムの性質を説明するための図である。
【符号の説明】
１０ 液晶画像形成装置
１４ 露光用光源
２０ 液晶パネル
２４ 複屈折フィルタ（複屈折部材）
２４Ａ、２４Ｂ ニオブ酸リチウムプリズム
３２ 印画紙（感光材料）
５６ １／４波長位相板
５８ 方解石プリズム
６０ 液晶セル
６２ 光制御領域
６４ 光非制御領域
【発明の属する技術分野】
本発明はデジタル画像形成装置に係り、詳しくは、空間変調素子の光変調率をデジタルが頭尾データに基づいて制御して画像を表示し、変調された光で感光材料を露光するデジタル画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真フィルム（例えばネガフィルム）に撮影記録された画像を感光材料に焼付けて写真プリントを作成する写真プリンタでは、通常、写真フィルムに記録された画像に光を照射し、該画像を透過した光を印画紙等の感光材料に露光して焼付ける。近年、上記のように写真フィルムの画像の透過光を感光材料へ直接露光する第１の露光部に加え、インデックスプリント画像を感光材料に露光する第２の露光部を備えた写真プリンタが提案されている。
【０００３】
この写真プリンタの第２の露光部では、写真フィルムに記録されている画像を画像読取装置によって順次撮像し、得られた画像データを画像記憶部に記憶するように構成されている。そして、感光材料上にインデックスプリント画像を形成する際には、画像記憶部から画像データを数コマ分（１列分）ずつ読み出し、読み出した画像データに基づいて１列分の画像を液晶パネルに表示すると共に、液晶パネルに光を照射し、液晶パネルを透過した光を感光材料に露光する。
【０００４】
これを複数列繰返すことにより、写真フィルムの複数のフィルム画像をマトリクス状に並べたインデックスプリントが形成される。ユーザは、このインデックスプリントを参照することで、写真フィルムの各コマに記録された画像の検索等を容易に行うことができる。
【０００５】
ところで、前記液晶パネルへの画像の表示は、液晶パネルを構成する多数の液晶セルに各々所定の駆動電圧を印加し、各液晶セル毎に光透過率を調整することによって行われる。ところが、各液晶セルには、駆動電圧に応じて光透過率が調整される光制御領域以外に、配線等の存在によって光透過率を調整できない光非制御領域が存在するため、液晶パネルの透過光を感光材料に露光して画像を形成した場合、光非制御領域に対応する感光材料上の領域を露光できず、形成された画像中にある一定濃度（ペーパ上では白）の規則正しい模様ができてしまう。
【０００６】
上記のような模様の発生を防止するため、従来より、液晶パネルを圧電素子（ピエゾ）等によって微小量移動させて複数回露光を行う、所謂画素ずらしと呼ばれる方法が行われている。この画素ずらしによれば、液晶パネルを微小移動させて画像の露光を行うことで、各液晶セルの光制御領域の透過光を光非制御領域に対応する感光材料上の領域に照射でき、上記のような模様の発生を防止できる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来の技術では、液晶パネルの移動を微小量ずつ高精度に行うための高価な圧電素子等が必要となり、構造の複雑化、高コスト化を招く、という問題があった。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮して成されたもので、極めて簡単かつ安価な構成で、仕上がり品質の良い画像を形成できるデジタル画像形成装置を得ることが目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明は、デジタル画像データに応じて光変調可能な光制御領域及び配線等が配設される光非制御領域からなる画素が、所定の画素ピッチで二次元的に多数配列された空間変調素子と、前記空間変調素子に光を照射するための光源と、前記空間変調素子の光制御領域を通過した光を、そのまま光軸が直進する常光及び光軸が屈折する異常光に複屈折させ、前記常光を光制御領域に対応する感光材料の領域に、かつ前記異常光を光非制御領域に対応する感光材料上の領域にそれぞれ案内する複屈折手段と、を備えている。
【００１０】
請求項１記載の発明では、光源から射出された光が空間変調素子に照射され、空間変調素子の光制御領域を通過する。光制御領域を透過した光は、複屈折手段によって、光軸がそのまま直進する常光と、光軸が屈折される異常光とに複屈折され、常光は、光制御領域に対応する感光材料上の領域に案内され、一方異常光は、光非制御領域に対応する感光材料上の領域に案内される。
【００１１】
上記では、空間変調素子自体をメカ的に移動させることなく、空間変調素子の光制御領域を透過した光によって、光非制御領域に対応する感光材料上の領域を露光できるので、空間変調素子を移動させるための構成（圧電素子系等）が不要となり、構造の簡素化、低価格化を図ることができる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、デジタル画像データに応じて光変調可能な光制御領域及び配線等が配設される光非制御領域からなる画素が、所定の画素ピッチで二次元的に多数配列された空間変調素子と、前記空間変調素子に光を照射するための光源と、前記光源から射出され空間変調素子の光制御領域を通過した直線偏光の光を円偏光にする１／４波長位相板と、前記１／４波長位相板で円偏光となった光を常光及び異常光に複屈折させて、前記常光を光制御領域に対応する感光材料の領域に、かつ前記異常光を光非制御領域に対応する感光材料上の領域にそれぞれ案内する複屈折部材と、を備えている。
【００１３】
請求項２記載の発明では、通常、空間変調素子はその両側に偏光子を備え、空間変調素子の透過光は直線偏光となっている。このため、光源から射出され空間変調素子の光制御領域を透過した光を、１／４波長位相板によって円偏光とされて複屈折部材に入射させる。１／４波長位相板で円偏光となった複屈折部材の入射光は、複屈折部材で複屈折され、空間変調素子の光制御領域及び光非制御領域に対応する感光材料上の領域を露光することができる。前記複屈折部材としては、入射光を良好に複屈折させる性質をもつものであればよく、例えニオブ酸リチウム、水晶板、方解石プリズム等を使用できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
〔第１の実施形態〕
図１には、本第１の実施形態に係る液晶画像形成装置１０が示されている。この液晶画像形成装置１０は、ネガフィルム（写真フィルム）の各コマに記録されている画像を順に読み取って液晶パネルに表示し、表示した画像を感光材料上に露光してインデックスプリントを作成するものである。図１に示すように、液晶画像形成装置１０は、液晶パネル２０の表示画像を印画紙（感光材料）に露光するプリント部１２を備えている。プリント部１２には露光用光源１４が配置されている。露光用光源１４は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）にそれぞれ発光するＬＥＤで構成され、ダイクロイックミラー１５により、光軸が一致され、後述する液晶パネル２０へ照射されるようになっている。
【００１５】
露光用光源１４の下流側の露光光軸Ｌ上には、液晶パネル２０が配置されている。図２に示すように、液晶パネル２０は、互いに偏光面が直交する一対の偏光フィルタ５２、５４と、画像を表示するパネル本体５０とで構成され、パネル本体が偏光フィルタ５２、５４で挟持された構造となっている。パネル本体５０の支持枠５０Ａの中央部には表示部５０Ｂ（光変調素子）が設けられている。表示部５０Ｂには、所定のピッチ（例えば横ピッチ２８μｍ、縦ピッチ３５μｍ）でマトリクス状に多数配設され、かつ各々光透過率（光変調率）を調整可能な液晶セル群より構成されており、各液晶セル毎に光透過率を調整することにより画像が表示される。
【００１６】
図１に示すように、液晶パネル２０の下流側面、すなわち偏光フィルタ５４には、複屈折フィルタ（複屈折手段）２４が貼り付けられている。この複屈折フィルタ２４は、光軸を常光、異常光に複屈折させる役目を有しており、詳細については後述する。
【００１７】
複屈折フィルタ２４の下流側には、ブラックシャッタ２８、焼付用レンズ２６及び印画紙３２が順に配置されている。ブラックシャッタ２８は、シャッタドライバ３０からの駆動信号によって開閉され、露光光軸Ｌ上の光を通過又は遮断する。焼付用レンズ２６は、露光光軸Ｌに沿って移動可能とされ、液晶パネル２０の表示画像を所定の倍率で印画紙３２上に露光する。印画紙３２は、搬送ローラ対３４によって挟持されて所定方向に搬送されて、印画紙３２上の所定の画像形成領域が露光光軸Ｌ上の露光位置に位置決めされるようになっている。なお、印画紙３２は、予め回転軸にロール状に巻取られており、搬送ローラ対３４の駆動によって引き出されて使用される。
【００１８】
液晶パネル２０には、ＬＣＤドライバ２２を介してコントローラ３６が接続されている。コントローラ３６は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入出コントローラ等より構成されている。また、コントローラ３６には画像記録部３８が接続されている。画像記憶部３８には、図示しない画像読取装置によって読み取られた写真フィルム（例えばネガフィルム）の画像を表す画像データが記憶される。コントローラ３６は、画像記憶部３８に記憶されている画像データを画像コマに応じて選別して取り込み、取り込んだ画像データが示す各色毎の画像濃度に基づいて液晶パネル２０に印加すべき駆動電圧（又は電流）を設定し、設定した駆動電圧（電流）を表す情報をＬＣＤドライバ２２に送信する。これにより、液晶パネル２０の表示部５０Ｂを構成する液晶セルには、各々前記設定された電圧が印加されて（又は、電流が流れ）光透過率が調整され、画像が表示される。
【００１９】
また、コントローラ３６には、ドライバ１８を介してブラックシャッタ２８が接続されると共に、露光用光源１４及び搬送ローラ対３４が接続されている。コントローラ３６は、予め決められたシーケンスで、これらを制御する。
【００２０】
ところで、液晶パネル２０の各液晶セルは、該液晶セルに印加される駆動電圧（又は電流）に応じて光透過率が調整される光制御領域と、光透過率が調整されない光非制御領域とから構成される。図３（Ａ）に、一例としてＴＦＴアクティブマトリクス形液晶パネル（例えばＳＯＮＹ（株）製、ＬＣＸ００７ＢＮＢ）の液晶セルの平面図を示す。この液晶パネル２０では、液晶セル６０の互いに直交する二辺に沿って光非制御領域６４が形成され、液晶セル６０の四隅のうち一つに光制御領域６２が形成されている。光非制御領域６４は、液晶セルを構成するガラス基板上にマトリクス状に形成された金属配線等（各液晶セルに電圧信号を印加するソース線、液晶セルを走査するゲート線等）に対応する領域である。また、光制御領域６２は、液晶材料に電圧を印加する透明電極に対応する領域であり、該透明電極に上記配線等を通じて信号電圧が印加されると、印加された信号電圧に応じて光透過率が制御される。
【００２１】
なお、本実施の形態の液晶パネル２０（ＬＣＸ００７ＢＮＢ）では、縦横の画素ピッチＰV 、ＰH はＰV ＝３５μｍ、、ＰH ＝２８μｍ、光制御領域６２の寸法ＫV 、ＫH はＫV ＝２４μｍ、ＫH ＝２１．６μｍであり、液晶セル６０の開口率（光制御領域の面積比率）は５３％である。
【００２２】
ここで、前記液晶パネル２０では、画像の透過光を複屈折フィルタ２４としての一対のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂにより複屈折し、屈折された光（異常光）を前記光非制御領域６４に対応させ、見かけ上光非制御領域６４に対応する印画紙３２上に画像を案内するようになっている。
【００２３】
一対のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ａによって構成された複屈折フィルタ２４の上流側には、１／４波長位相板５６が配設されており、この１／４波長位相板５６は、液晶パネル２０からの透過光（直線偏光）を円偏光に変える役目を有しており、例えば、雲母板が適用可能である。
【００２４】
ニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂでは、円偏光された光の光軸を常光と異常光とに分光するが、このとき、一対のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａを通過させることにより、常光と異常光との相対位置を調整している。すなわち、常光が液晶パネル２０の光制御領域を通過して直進し、印画紙３２上へ至るとき、１画素中での、光制御領域に対する光非制御領域の位置が決まっているため、この光非制御領域に対する印画紙３２上へ異常光が到達するように設定される。
【００２５】
なお、この設定のパラメータとしては、ニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂの肉厚寸法と、一対のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂの合わせ相対角度となる。
【００２６】
ここで、図３にニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂを用いた、複屈折モデル図を示す。
【００２７】
このモデル図では、第１及び第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂが並設され、第１のニオブ酸リチウムプリズムの図３の奥側から液晶パネル２０（図１参照）を透過した光が入射され、第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ｂの図３の手前側から射出されるようになっている。以下、第１のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａの入射面をＡ面、射出面をＢ面、第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ｂの入射面をＣ面、射出面をＤ面という。また、理解し易くするために、Ａ面への入射点を原点とし、ｘ軸及びｙ軸をそれぞれの面に対応させて説明する（例えば、Ａ面の場合は、ｘA 軸、ｙA 軸、Ｄ面の場合は、ｘD 軸、ｙD 軸となり、何れも、第２のニオブ酸リチウムプリズム２４ＢのＤ面側から見た状態とする（図４参照））。
【００２８】
液晶パネル２０を透過した光軸は、図３に示される如く、第１のニオブ酸リチウムプリズム２４ＡのＡ面の原点から入射し（図４（Ａ）参照）、複屈折により常光と異常光とに分光される。常光は，第１のニオブ酸リチウムプリズム２４ＡのＢ面の原点から射出するが、異常光は、第１象限、すなわち、ｘB 方及びｙB 方向共にプラス側にとなる座標から射出する（図４（Ｂ）参照）。なお、本実施の形態では、θが４５°となっている。
【００２９】
第１のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａから射出された常光と異常光とは、共に平行状態を維持しつつ、第２のニオブ酸リチウムプリズム２４ＢのＣ面に入射する（図４（Ｃ）参照）。従って、第１のニオブ酸リチウムプリズムの２４Ａの射出座標と、第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ｂの入射座標とは一致する。
【００３０】
第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ｂでは、さらに複屈折され、常光は原点を維持するが、異常光がｘD 軸方向がプラス、ｙD 軸方向がマイナス側になる座標点に屈折される（図４（Ｄ）参照）。
【００３１】
上記の如く、最終的に図４（Ｄ）の常光と異常光との座標点が、複屈折後、印画紙３２上に照射される点であるため、第１及び第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂの肉厚寸法及び互いの貼り合わせ相対角度を設定することにより、Ｄ面での常光と異常光との相対位置を決めることができる。
【００３２】
次に本実施の形態の作用を説明する。
液晶画像形成装置１０においてインデックスプリントを作成する場合、まず、液晶画像形成装置１０の画像記憶部３８に、ネガフィルムの各コマに記録されている画像を表す画像データを記憶する。この画像データの記憶は、画像読取装置（図示せず）によってネガフィルムの画像を順次読取ることにより行われる。コントローラ３６は、ネガ画像記憶部３８にネガフィルム１本分の画像データが記憶されると、画像記憶部３８から数コマ分（５コマ分）の画像データを取込み、取込んだ画像データに基づいて数コマ分の画像を一列に並べたインデックス画像を作成する。そして、作成されたインデックス画像の各色毎の画像データに基づいて液晶パネル２０の駆動電圧を設定し、設定された駆動電圧で液晶パネル２０の各液晶セル６０を駆動する。これにより、液晶パネル２０の光透過率が各液晶セル６０毎に調整され、各色毎のインデックス画像が表示される。
【００３３】
液晶パネル２０に第１の色のインデックス画像を表示した後、露光用光源の各色のＬＥＤの内の１つを点灯し、ブラックシャッタ２８を開閉する。これにより、露光用光源１４から射出された光が、液晶パネル２０に照射され、液晶パネル２０を透過した光が複屈折フィルタ２４及び焼付用レンズ２６を通って印画紙３２上に結像される。次に、第２の色のインデックス画像、第３の色のインデックス画像を順次表示し、この色に対応する色に発色するＬＥＤと点灯して、上記露光処理を繰り返す。これにより、カラー画像を印画紙３２上に結像することができる。
【００３４】
コントローラ３６は、前述したインデックス画像の露光を繰返すことにより、ネガフィルムの複数の画像をマトリクス状に並べたインデックスプリントを作成する。
【００３５】
ところで、前記液晶パネル２０を構成する各液晶セル６０は光制御領域６２と光非制御領域６４とを備えており（図３（Ａ）参照）、露光用光源１４から射出され液晶パネル２０に到達した光は、各液晶セル６０の光制御領域６２のみを透過する。液晶セル６０の光制御領域６２を透過した光（直線偏光）は、１／４波長位相板５６（図２）を通過することにより円偏光となって重ね合わされた２枚のニオブ酸リチウムプリズム（第１及び第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂ）に到達する。図４（Ａ）に示すように、第１のニオブ酸リチウムプリズム２４ＡのＡ面における原点から入射した光は、複屈折によって、常光と異常光とに分光され、Ｂ面から射出する（図４（Ｂ）参照）。この射出された光は、互いに平行状態を維持しつつ第２のニオブ酸リチウムプリズム２４ＢのＣ面に入射し（図４（Ｃ）参照）、２つの光軸Ｓ、Ｐとなって、Ｄ面から射出される（図４（Ｄ）参照）。
【００３６】
本実施の形態では、複屈折板５８内を光軸Ｐに沿って進行する光の射出位置が、光軸Ｓに沿う光の射出位置に対し、液晶セル６０の縦方向（Ｙ方向）に画素ピッチの１／２（Ｐv ／２＝１７．５μｍ）だけ離れるよう設定されているため、複屈折板５８内を光軸Ｐに沿って進行した光は、射出後、光非制御領域６４に対応する印画紙３２上の領域７４（図３（Ｂ））に照射される。
【００３７】
これにより、印画紙３２上の各液晶セル６０に対応する領域７０が全体的に露光されることになり、光非制御領域６４に起因した露光むら、即ち模様の発生を防止できる。
【００３８】
以上のように本実施の形態では、液晶パネル２０を構成する各液晶セル６０の光制御領域６２を透過した光を、第１及び第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂによって複屈折させて、光非制御領域６４に対応する印画紙３２上の領域に照射するので、光非制御領域６４に起因した模様の発生を防止して、高品質のプリントを得ることができる。このように、液晶パネル２０の透過光射出側に第１及び第２のニオブ酸リチウムプリズム２４Ａ、２４Ｂを設置するだけで、印画紙３２上の液晶セル６０に対応する領域、ひいては画像形成領域全体を露光できるので、従来のように複雑な機構を使って液晶パネル２０を移動させる必要がなくなり、構造の簡素化及び低コスト化を図ることができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、各液晶セル６０の光制御領域６２を透過した光を複屈折させて光非制御領域６４に対応する印画紙３２上の領域に照射することにより、液晶パネルを移動させることなく、１回の露光で、印画紙３２上の各液晶セル６０に対応する領域を殆ど露光できる。このため、従来の圧電素子（ピエゾ）によるメカ的な画素ずらしと比べ、露光時間を大幅に短縮して処理能力を向上できる。
【００４０】
〔第２の実施の形態〕
以下に本発明の第２の実施の形態について説明する。本第２の実施の形態において、前記第１の実施の形態と同一構成部分については、同一の符号を付してその構成の説明を省略する。なお、この第２の実施の形態の特徴は、複屈折フィルタ２４の変形例であるため、装置構成については、図１と同一であるので、省略する。
【００４１】
図５に示される如く、第２の実施の形態に係る複屈折フィルタ２４は、液晶パネル２０の透過光を光学的に空間変調（複屈折）させるためのもので、液晶パネル２０の表示部をカバーする大きさ（１５．５×４０．５ｍｍ、厚さ５ｍｍ以下）で形成されている。また、複屈折フィルタ２４は、１／４波長位相板５６と複屈折板５８とを互いに密着させて貼り合わせた構造となっている。また複屈折フィルタ２４には、方解石（カルサイト）プリズム５８が使用され、１／４波長位相板５６からの円偏光を複屈折させて、直線偏光でかつ偏光方向が互いに直交する二つの光軸Ｓ、Ｐを得る。
【００４２】
図６に示すように、１／４波長位相板５６で円偏光となった光が方解石プリズム５８に垂直に入射した場合、入射光は二つの光軸Ｓ、Ｐに分かれ、所定角θ（本実施の形態ではθ＝６°）をなして進行し、射出時に互いに平行となる。射出時の光軸Ｓ、Ｐ間の寸法ｈは、複屈折プリズム５８の厚さ寸法ｄと前記所定角θとによって定めることができる。すなわち、寸法ｈとｄ、θとの関係は、ｈ＝ｄ・ｔａｎθである。このため、上記関係式の寸法ｈに、各液晶セル６０の形状で定まる画素ずらし量（領域６４に領域６２を重ねるのに必要な液晶パネルの移動量）をあてはめれば、液晶セル６０の光非制御領域６４によって露光されなかった印画紙３２上の領域を露光できるようになる。本実施の形態では、上記寸法ｈが液晶セル６０の縦方向の画素ピッチＰv の１／２（１７．５μｍ）となるよう設定されている。
【００４３】
また、射出時の光軸Ｓ、Ｐの位置関係は、１／４波長位相板５６に対する方解石プリズム５８の露光光軸Ｌ（Ｚ軸）回りの回転角度によって異なる。このため、本実施の形態では、射出時の光軸Ｓ、Ｐを結んだ線が、画素ずらし方向（図のＹ軸方向）と平行となるように、１／４波長位相板５６と方解石プリズム５８とを各々露光光軸Ｌ回りに回転調整した状態で貼付けている。
【００４４】
なお、上記第１及び第２の実施の形態において、前記１／４波長位相板５６及び複屈折板５８の表面には無反射（ＡＲ）処理が施され、表面反射による透過光量の損失を極力抑えるようにしてもよい。
【００４５】
また、上記第１、第２の実施形態では、液晶画像形成装置１０の露光用光源１４としてＲＧＢのＬＥＤを使用し、時系列的に点灯させたが、ハロゲンランプ等を使用し、ハロゲンランプ等から射出された白色光をＲＧＢの色分解フィルタ１６で各色に分解して液晶パネル２０を照射してもよい。
【００４６】
また、上記第１、第２の実施形態では、複屈折フィルタ２４として、におぶ酸リチウムプリズム又は方解石プリズムを使用したが、本発明はこれに限られるものでなく、液晶パネル２０の透過光を光学的に空間変調させて液晶セル６０に対応する印画紙３２上の領域を均一に露光できるものであれば、他の構造のものを使用してもよい。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、空間変調素子の光制御領域を透過した光を複屈折させて、光非制御領域に対応する感光材料上の領域を露光するので、空間変調素子を移動させることなく感光材料上の領域を均一に露光できる。このため、空間変調素子を移動させるための構成が不要となり、構造の簡素化、低価格化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る液晶画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】（Ａ）は液晶パネルを構成する液晶セルの一例を示す平面図であり、（Ｂ）は液晶セルに対応する印画紙上の露光領域を示した図である。
【図３】第１の実施形態に係る複屈折フィルタ（ニオブ酸リチウム）の複屈折を示すモデル図である。
【図４】第１の実施形態に係るニオブ酸リチウムの入射面、射出面における光軸位置を座標で示す図である。
【図５】第２の実施形態に係る液晶パネル及び複屈折フィルタ（方解石プリズム）の構成を各々分解して示した分解斜視図である。
【図６】第２の実施形態に係る方解石プリズムの性質を説明するための図である。
【符号の説明】
１０ 液晶画像形成装置
１４ 露光用光源
２０ 液晶パネル
２４ 複屈折フィルタ（複屈折部材）
２４Ａ、２４Ｂ ニオブ酸リチウムプリズム
３２ 印画紙（感光材料）
５６ １／４波長位相板
５８ 方解石プリズム
６０ 液晶セル
６２ 光制御領域
６４ 光非制御領域
Claims (2)
- デジタル画像データに応じて光変調可能な光制御領域及び配線等が配設される光非制御領域からなる画素が、所定の画素ピッチで二次元的に多数配列された空間変調素子と、
前記空間変調素子に光を照射するための光源と、
前記空間変調素子の光制御領域を通過した光を、そのまま光軸が直進する常光及び光軸が屈折する異常光に複屈折させ、前記常光を光制御領域に対応する感光材料の領域に、かつ前記異常光を光非制御領域に対応する感光材料上の領域にそれぞれ案内する複屈折手段と、
を備えたデジタル画像形成装置。 - デジタル画像データに応じて光変調可能な光制御領域及び配線等が配設される光非制御領域からなる画素が、所定の画素ピッチで二次元的に多数配列された空間変調素子と、
前記空間変調素子に光を照射するための光源と、
前記光源から射出され空間変調素子の光制御領域を通過した直線偏光の光を円偏光にする１／４波長位相板と、
前記１／４波長位相板で円偏光となった光を常光及び異常光に複屈折させて、前記常光を光制御領域に対応する感光材料の領域に、かつ前記異常光を光非制御領域に対応する感光材料上の領域にそれぞれ案内する複屈折部材と、
を備えたデジタル画像形成装置。
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