JP3676071B2

JP3676071B2 - 湿式画像形成装置

Info

Publication number: JP3676071B2
Application number: JP01765198A
Authority: JP
Inventors: 武雄塚本
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-01-14
Filing date: 1998-01-14
Publication date: 2005-07-27
Anticipated expiration: 2018-01-14
Also published as: JPH11202635A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式等で形成された静電潜像を高粘度で高濃度の液体現像剤を用いて顕像化する湿式画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
高粘度，高濃度の液体現像剤を使って静電潜像を可視化する画像形成装置が、例えば特開平７−295339号公報や特開平７−295372号公報，特開平７−325488号公報等に開示されている。この画像形成装置は、感光体表面を帯電手段で均一に帯電してから書込手段により画像データにしたがって感光体表面を露光し静電潜像を形成して液体現像装置で可視化する。液体現像装置は、例えばジメチルポリシロキサンオイル等の絶縁性液体からなる現像液溶媒中に顕像化粒子であるトナーが高濃度に分散された100〜10000ｍＰａ・ｓの高粘度の液体現像剤で静電潜像を可視化するものであり、貯蔵タンクに貯蔵した液体現像剤を現像ベルトに均一な厚さで塗布し、表面に現像バイアス電位が印加された現像ベルト上の液体現像剤薄層が感光体に近接して現像領域を通るとき、液体現像剤薄層のトナーにより感光体の静電潜像を現像してトナー像を形成する。現像領域を通過した現像ベルトに残留している液体現像剤を掻き取りブレードで除去して貯蔵タンクに回収している。感光体に形成されたトナー像は転写紙に転写され、転写紙に転写したトナー像を定着して画像を形成する。転写工程終了後の感光体に残留したトナーはクリーニング手段で除去して画像形成工程を終了する。
【０００３】
この液体現像剤薄層で感光体の静電潜像を現像するとき、トナー像の潰れを抑制するために現像領域では現像ベルトと感光体は液体現像剤薄層を介して比較的弱い圧力で接触している必要がある（以下、ソフトタッチという）。このソフトタッチを実現するため無端ベルトである現像ベルトを使用し、現像ベルトのたわみを利用している。すなわち、現像ベルトを表層部が摩擦係数の大きな材料、例えばゴム材等で構成された駆動ローラと１又は複数の従動ローラに巻回し、駆動モータにより駆動ローラを回転させ、回転する駆動ローラから現像ベルトに駆動力を与えながら現像ベルトを回転させている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように現像領域で現像ベルトと感光体のソフトタッチを実現するためには、現像ベルトの周方向の張力をあまり大きくすることが出来ないために、駆動ローラと現像ベルトとが滑ってしまう現象が発生する。この滑りをなくすために現像ベルトの張力を大きくするとソフトタッチが実現できないばかりか、現像ベルトの周方向に皺が発生したり現像ベルトの耐久強度の問題もあるので、理想的なソフチタッチを実現することが困難となる。また、予期せぬ原因により、液体現像剤や感光体にプリウェット液を使用する場合にはこのプリウェット液等が現像ベルトの内周面に付着した場合には、駆動ローラと現像ベルトの摩擦力が小さくなるために滑りが生じ易くなり、感光体に形成されるトナー像の画質の劣化の原因になってしまう。
【０００５】
この発明はかかる短所を改善し、現像ベルトの周方向の張力が弱く、かつ現像ベルトの内周面に液体が入り込んだ状態でも、常に安定した現像ベルトの駆動を実現するとともに液体現像装置の飛躍的な小型化を図ることができる湿式画像形成装置を得ることを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る湿式画像形成装置は、無端ベルトからなる現像ベルトを移動する駆動力を、像担持体と現像ベルトの接触部を経由して像担持体から伝達しながら、現像ベルトに 100 〜 10000 ｍＰａ・ｓの高粘性を有する液体現像剤を塗布し、現像ベルトに塗布した液体現像剤薄層により像担持体に形成した静電潜像を現像する湿式画像形成装置であって、前記現像ベルトと像担持体との接触部の画像領域外の現像ベルトと像担持体との間には、画像領域において像担持体と現像ベルトとの間に形成される電場の大きさよりも大きい電場を形成することを特徴とする。
【０００８】
また、現像ベルトと像担持体との接触部の画像領域外の現像ベルトと像担持体との間には、画像領域において像担持体と現像ベルトとの間に形成される電場の大きさよりも大きい電場を形成すると良い。さらに、現像ベルトと像担持体との接触部の画像領域外における像担持体の表面電位の絶対値が画像領域内における表面電位の絶対値の最大値よりも大きいことが望ましい。
【０００９】
また、現像ベルトは、現像ベルトに液体現像剤を塗布する塗布手段と現像工程終了後の現像ベルトに残留した液体現像剤を除去する現像剤除去手段及び像担持体の接触する部分で保持すると良い。さらに、塗布手段と現像剤除去手段の双方又は塗布手段を非現像時には像担持体から離れる方向に移動することが望ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
この発明の画像形成装置は、帯電手段で均一に帯電された感光体に形成する画像に応じた光が書込手段から照射されて静電潜像を形成する。感光体に形成された静電潜像は現像手段で液体現像剤により現像されて可視化される。液体現像剤は、例えばジメチルポリシロキサンオイル等の絶縁性液体を使用したキャリヤ液の中に現像剤粒子であるトナーが高濃度に分散された100〜10000ｍＰａ・ｓの高粘性を有する。この液体現像剤により感光体上に形成された可視画像は転写手段で転写紙に転写された後、定着手段に送られ熱と圧力で定着される。感光体に残留した電位はクエンチングクランプにより消去され、感光体に残留した液体現像剤をクリ−ニング手段で除去して上記処理を繰り返す。
【００１１】
現像手段は複数の回転ローラに一定張力で巻回された現像ベルトと、塗布ローラとメータリングブレードにより構成され液体現像剤を貯留する現像剤液溜りと現像剤回収ブレードとを有する。現像ベルトは無端ベルトからなり、幅方向の両端外周面に凸状の段差部を有し、両端の段差部の間に液体現像剤薄層を形成する現像剤保持部を有する。現像剤保持部は導電性を有し、回転ローラを介して転写バイアス電位が印加されている。この転写バイアス電位としては感光体上の潜像電位の最小値と最大値の間の電位が印加されている。段差部はゴム材等の摩擦係数の高い材料で構成され、現像剤保持部からの高さは現像剤保持部に形成する液体現像剤薄層の厚さと同じ程度、例えば２〜10μｍ程度に形成されている。塗布ローラは表面に模様があるグラビアローラ等からなり、塗布ローラとメータリングブレードにより現像剤液溜りに貯留した液体現像剤を現像ベルトの現像剤保持部に塗布して、現像ベルトに均一な厚さの液体現像剤薄層を形成する。現像剤回収ブレードは現像領域を通った現像ベルトの残留液体現像剤を回収する。
【００１２】
この現像装置の現像領域にある現像ベルトの段差部が一定張力で感光体の表面に接触し、感光体の回転力を現像ベルトの段差部に伝達して現像ベルトを回転させている。この状態で、塗布ローラに付着した液体現像剤はメータリングブレードにより均一な厚さに規制されて、現像ベルトの現像剤保持部の表面に液体現像剤薄層として塗布される。この現像ベルトの現像剤保持部に塗布された液体現像剤薄層が現像領域で感光体の表面に接触する。この液体現像剤薄層が感光体の表面に接触するときに、感光体の表面と現像剤保持部の表面との間隔は段差部の高さで規制され、液体現像剤薄層の厚さと同じ程度になっているから液体現像剤薄層を感光体１の表面にソフトタッチすることができる。また、現像ベルトは感光体から摩擦係数の高い材料で構成された段差部に加えられる駆動力で回転するから、現像ベルトが感光体に対して滑ることなしに回転させることができ、現像ベルトの表面速度を感光体の表面速度と同じにすることができる。したがって感光体の移動速度と同じ速度で移動している液体現像剤薄層により感光体に形成された静電潜像を現像することができ、感光体上に良質なトナー像を安定して形成することができる。
【００１３】
【実施例】
図１はこの発明の一実施例の構成図である。図に示すように、画像形成装置は感光体１の周囲に配置された帯電手段２と書込手段３と現像装置４と転写手段５とクエンチングクランプ６及びクリ−ニング手段７を有する。この画像形成装置で使用するトナーは正電荷を有しているものを扱う。感光体１は帯電手段２で均一に正帯電されのち形成する画像に応じた光が書込手段３から照射されて静電潜像を形成する。感光体１に形成された静電潜像は現像手段４で液体現像剤により現像されて可視化される。液体現像剤は、例えばジメチルポリシロキサンオイル等の絶縁性液体を使用したキャリヤ液の中に現像剤粒子であるトナーが高濃度に分散された100〜10000ｍＰａ・ｓの高粘性を有する。この液体現像剤により感光体１上に形成された可視画像は転写手段５で転写紙８に転写された後、定着手段（不図示）に送られ熱と圧力で定着される。感光体１に残留した電位はクエンチングクランプ６により消去されたのちに感光体１に残留した液体現像剤をクリ−ニング手段７で除去して上記処理を繰り返す。
【００１４】
現像手段４は回転ローラ４１，４２，４３に一定張力で巻回された現像ベルト４４と、塗布ローラ４５とメータリングブレード４６により構成され液体現像剤４７を貯留する現像剤液溜り４８と現像剤回収ブレード４９とを有する。回転ローラ４２，４３は感光体１と対向する位置に設けられ、現像ベルト４４を感光体１に接触させて現像領域を形成する。現像ベルト４４は、図２の斜視図に示すように、無端ベルトからなり、幅方向の両端外周面に凸状の段差部４４１を有し、両端の段差部４４１の間に液体現像剤薄層を形成する現像剤保持部４４２を有する。現像剤保持部４４２は導電性を有し、回転ローラ４２，４３を介してバイアス印加手段９から転写バイアス電位が印加される。この転写バイアス電位としては感光体１上の潜像電位の最小値と最大値の間の電位が印加されている。段差部４４１はゴム材等の摩擦係数の高い材料で構成され、現像剤保持部４４２からの高さは現像剤保持部４４２に形成する液体現像剤薄層の厚さと同じ程度、例えば２〜10μｍ程度に形成されている。塗布ローラ４５は表面に模様があるグラビアローラ等からなり、塗布ローラ４５とメータリングブレード４６により現像剤液溜り４８に貯留した液体現像剤４７を現像ベルト４４の現像剤保持部４４２に塗布して、現像ベルト４４に均一な厚さの液体現像剤薄層を形成する。現像剤回収ブレード４９は現像領域を通った現像ベルト４４に残留している液体現像剤を回収する。
【００１５】
上記のように構成された現像装置４で感光体１に形成された静電潜像を現像するとき、回転ローラ４２，４３の間の現像領域にある現像ベルト４４の段差部４４１が一定張力で感光体１の表面に接触し、感光体１の回転力を現像ベルト４４の段差部４４１に伝達して現像ベルト４４を回転させている。この状態で、塗布ローラ４５に付着した液体現像剤４７はメータリングブレード４６により均一な厚さに規制されて、図３の断面図に示すように、現像ベルト４４の現像剤保持部４４２の表面に液体現像剤薄層５０として塗布される。この現像ベルト４４の現像剤保持部４４２に塗布された液体現像剤薄層５０が現像領域で、図４の断面図に示すように、感光体１の表面に接触する。この液体現像剤薄層５０が感光体１の表面に接触するときに、感光体１の表面と現像剤保持部４４２の表面との間隔は段差部４４１の高さで規制され、液体現像剤薄層５０の厚さと同じ程度になっているから液体現像剤薄層５０を感光体１の表面にソフトタッチすることができる。また、現像ベルト４４は感光体１から摩擦係数の高い材料で構成された段差部４４１に加えられる駆動力で回転するから、現像ベルト４４が感光体１に対して滑ることなしに回転させることができ、現像ベルト４４の表面速度を感光体１の表面速度と同じにすることができる。したがって感光体１の移動速度と同じ速度で移動している液体現像剤薄層５０により感光体１に形成された静電潜像を現像することができ、感光体１上に良質なトナー像を安定して形成することができる。
【００１６】
上記実施例は段差部４４１と液体現像剤薄層を形成する現像剤保持部４４２を有する現像ベルト４４を使用した場合について説明したが、現像ベルト４４として段差部４４１と現像剤保持部４４２を有する現像ベルト４４又は現像剤保持部４４２だけを有する現像ベルト４４を使用し、感光体１と現像ベルト４４間に形成される電場強度を大きくすることにより感光体１から現像ベルト４４に回転駆動力を効率良く伝達することができる。例えば図５の模式図に示すように、感光体１に形成された静電潜像の画像部１１の電位を＋20Ｖ、地肌部１２の電位を＋560Ｖ、現像ベルト４４に印加した現像バイアス電位を＋200Ｖとしたとき、画像部１１と地肌部１２の両方に電場Ｅ１，Ｅ２が形成され、画像部１１と地肌部１２のいずれにおいても現像ベルト４４に駆動力を伝達することができ、現像ベルト４４の回転を効率良く行なうことができる。
【００１７】
このように感光体１に形成された静電潜像の画像部１１の電位を＋20Ｖ、地肌部１２の電位を＋560Ｖ、現像ベルト４４に印加した現像バイアス電位を＋200Ｖとしたとき、地肌部１２の電場Ｅ２は画像部１１の電場Ｅ１よりも２倍ほど大きくなる。このようなときに感光体１に地肌面積が非常に多い静電潜像が形成されると、現像ベルト４４には十分に大きい駆動力を伝達することができるが、感光体１に形成された静電潜像の画像面積が非常に大きい場合には現像ベルト４４に伝達する駆動力が小さくなり、十分な駆動力で現像ベルト４４を回転できなくなる可能性がある。そこで、現像ベルト１０の現像バイアス電位を感光体１の画像部１１の電位と地肌部１２の電位の平均値にすると、感光体１に形成された静電潜像の画像パターンに影響されずに一定の駆動力を感光体１から現像ベルト４４に伝達することができる。例えば感光体１に形成された静電潜像の画像部１１の電位を＋20Ｖ、地肌部１２の電位を＋740Ｖのときに現像ベルト４４に印加した現像バイアス電位を＋380Ｖとすると、画像部１１の電場Ｅ１と地肌部１２の電場Ｅ２を同じにすることができ、感光体１から現像ベルト４４に常に均一な駆動力を与えることができ、現像ベルト４４を安定して回転することができる。
【００１８】
また、例えば初期プリント前の立ち上げ時や連続プリント時の転写紙間に相当する感光体１に静電潜像が形成されない領域においても現像ベルト４４と感光体１との間に電場を形成しておき、感光体１が回転しているときに常に感光体１の回転に従動して現像ベルト４４を回転させることにより感光体１と現像ベルト４４との間の摩耗を防ぐことができる。例えば感光体１に形成される静電潜像の画像部１１の電位が＋20Ｖ、地肌部１２の電位が＋740Ｖのときに、現像ベルト４４に常に＋380Ｖの転写バイアス電位を印加しておくと、現像ベルト４４を安定して回転することができる。
【００１９】
さらに、図６の断面図に示すように、現像ベルト４４を、中央に設けた導電層６１を挟んで両端部に絶縁層６２を介して導電層６３を有するハイブリッド構造とし、導電層６１と導電層６３にそれぞれ独立したバイアス電位を印加するようにしても良い。この場合は、中央に設けた導電層６１には通常の現像バイアス電位、例えば＋380Ｖを印加し、両端の導電層６３には通常の現像バイアスよりも十分に大きなバイアス電位を印加することにより、感光体１から現像ベルト４４に伝達する駆動力を十分に大きくすることができる。したがって現像ベルト４４の駆動負荷が大きくなっても現像ベルト４４を安定して回転することができる。
【００２０】
上記実施例は現像ベルト４４を中央の導電層６１と両端部に絶縁層６２を介して設けた導電層６３のハイブリッド構造とした場合について説明したが、図７に示すように、現像ベルト４４をハイブリッド構造としなく、感光体１の現像ベルト４４の端部と接触する領域１３の帯電電位の絶対値を十分に大きくしても、現像ベルト４４をハイブリッド構造とした場合と同様に感光体１から現像ベルト４４に伝達する駆動力を十分に大きくすることができる。この場合は、帯電手段２へのバイアス印加領域を、図８に示すように、絶縁層２１によって中央のバイアス印加領域２２と両端のバイアス印加領域２３に分割し、バイアス印加領域２３に対しては画像部に対応するバイアス印加領域２２のバイアス電位よりも十分に高い電位を印加すれば良い。
【００２１】
上記各実施例は現像ベルト４４を回転ローラ４１，４２，４３に巻回した場合について説明したが、図９に示すように、弾性を有し非常に小径のスリーブ状の現像ベルト４４ａを使用しても良い。この場合は、現像ベルト４４ａの内部には現像ベルト４４ａを支持する回転ローラを設けずに、現像ベルト４４ａを感光体１と塗布ローラ４５と現像剤回収ブレード４９の各接触位置で保持する。そして感光体１の回転力で現像ベルト４４ａを回転させる。この現像ベルト４４ａを回転させるときに現像ベルト４４ａの回転負荷となるのは、塗布ローラ４５との接触部と現像剤回収ブレード４９との接触部だけであり、これらの現像ベルト４４ａに対する接触は現像ベルト４４ａの歪みが復元しようとする復元力により行われているため、その回転負荷はそれほど大きいものではない。そして現像ベルト４４ａに印加する転写バイアス電位は導体で構成された現像剤回収ブレード４９又は塗布ローラ４５を介して印加する。
【００２２】
このスリーブ状の現像ベルト４４ａが感光体１と接触する転写領域においては、図１０の現像ベルト４４ａの移動方向に対して直交する方向の断面図に示すように、液体現像剤薄層５０を介して現像ベルト４４ａと感光体１が接触している。そして感光体１の回転力は液体現像剤薄層５０中の剪断応力により現像ベルト４４ａに伝達される。この場合、図１１の現像ベルト４４の移動方向の断面図に示すように、感光体１表面近傍の液体現像剤薄層５０の移動速度ｖ２は感光体１の移動速度ｖ１と等しいが、現像ベルト４４ａ表面近傍の液体現像剤薄層５０の移動速度ｖ３は感光体１の移動速度ｖ１よりも若干小さくなる。その結果、現像ベルト４４ａの移動速度ｖ４も感光体１の移動速度ｖ１よりも若干小さくなる。しかし、液体現像剤薄層５０の厚さが２〜10μｍと非常に小さく、かつ使用している液体現像剤が100〜10000ｍＰａ・ｓと高粘性を有するから、現像ベルト４４ａの移動速度ｖ４は感光体１の移動速度ｖ１の差は非常に小さく、精細な画像に関してもほとんど悪影響を及ぼさない程度であり無視することができる。
【００２３】
この場合、塗布ローラ４５と現像剤回収ブレード４９を感光体１から離れる方向に移動できるようにしておくと、現像ベルト４４ａに万一ベルト寄り等が生じても簡単に補正することができる。例えば図１２（ａ）に示すように、現像ベルト４４ａの両側にくさび状部材７１を設け、現像ベルト４４ａを感光体１に接した状態で駆動を続けた結果、現像ベルト４４ａが感光体１の軸方向に片寄った場合、図１２（ｂ）に示すように、現像ベルト４４ａを保持した塗布ローラ４５と現像剤回収ブレード４９を感光体１から離れる方向に移動する。塗布ローラ４５と現像剤回収ブレード４９を感光体１から離れる方向に移動すると、現像ベルト４４ａは感光体１から離れ、現像ベルト４４ａの端部がくさび状部材７１に係合して移動し片寄りを補正する。そののち塗布ローラ４５と現像剤回収ブレード４９を元の位置に戻すことにより、現像ベルト４４ａを感光体１に接触させることができる。この現像ベルト４４ａの片寄りの補正は、現像ベルト４４の片寄りがある許容範囲を超えたときに行ったり、例えば４色の独立した現像装置を使用してフルカラーの画像を形成する場合には、各色の現像装置が感光体１から離れるたびに行なえば良い。
【００２４】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、現像ベルトを移動する駆動力を像担持体と現像ベルトの接触部を経由して像担持体から伝達するようにしたから、現像ベルトを直接駆動する手段を設ける必要がなく、画像形成装置の機構を単純にして小型化を図ることができる。また、特に複雑な機構を必要とせずに現像ベルトの表面移動速度を像担持体の表面移動速度と同じにすることができ、良質な画像を安定して形成することができる。
【００２６】
また、現像ベルトに駆動力を与えるときに、像担持体と現像ベルトの接触部に電場を形成して現像ベルトと像担持体との間に引力を働かせることにより、現像ベルトと像担持体との密着力を高めることができ、像担持体から現像ベルトに駆動力を効率良く伝達することができ、常に安定した駆動力で現像ベルトを回転することができる。さらに、現像ベルトと像担持体との密着力を高め、像担持体に対して現像ベルトが滑ることを防ぐから、現像ベルトや像担持体の摩耗を防止することができ、長期間安定して駆動することができる。
【００２７】
また、現像ベルトには像担持体の表面電位の最大値と最小値の平均に相当する電位を印加することにより、現像ベルトと像担持体との接触部に一定の大きさの電場を形成して画像領域全体に渡り一定の密着力を得ることができ、静電潜像パターンに依存せずに常に安定した駆動力を像担持体から現像ベルトに伝達することができる。
【００２８】
さらに、現像ベルトと像担持体との接触部の画像領域外の現像ベルトと像担持体との間には、画像領域において像担持体と現像ベルトとの間に形成される電場の大きさよりも大きい電場を形成することにより、画像領域外における現像ベルトと像担持体との密着力を十分に高めることができ、画像領域内における密着力のみでは駆動力の伝達が不十分な場合においても、現像ベルトへ十分な駆動力を伝達して安定して回転させることができる。
【００２９】
また、現像ベルトと像担持体との接触部の画像領域外における像担持体の表面電位の絶対値を画像領域内における表面電位の絶対値の最大値よりも大きくすることにより、簡単な構成で現像ベルトへ十分な駆動力を伝達して安定して回転させることができる。
【００３０】
また、現像ベルトを、液体現像剤を塗布する塗布手段と現像ベルトに残留した液体現像剤を除去する現像剤除去手段及び像担持体の接触する部分で保持することにより、現像ベルトに接触する部分を最小限に抑えることができ、現像ベルトを駆動するときの負荷を低減して安定して回転させることができるとともに現像ベルトの支持機構を簡略化して装置の小型化を図ることができる。
【００３１】
さらに、塗布手段と現像剤除去手段の双方又は塗布手段を非現像時には像担持体から離れる方向に移動することにより、エンドレスベルトからなる現像ベルトの周方向の歪みを十分に弱めてベルト寄り等を簡単に補正することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例の構成図である。
【図２】現像ベルトの構成を示す斜視図である。
【図３】現像ベルトに塗布された液体現像剤薄層を示す断面図である。
【図４】現像領域の感光体と現像ベルト及び液体現像剤薄層を示す断面図である。
【図５】第２の実施例の動作を示す模式図である。
【図６】第３の実施例の現像ベルトの構成を示す断面図である。
【図７】第４の実施例の感光体と現像ベルトを示す構成図である。
【図８】第４の実施例における帯電手段のバイアス印加領域を示す説明図である。
【図９】第５の実施例の構成図である。
【図１０】第５の実施例の現像ベルトの移動方向と直交する方向の断面図である。
【図１１】第５の実施例の現像ベルトの移動方向の断面図である。
【図１２】第５の実施例におけるベルト寄り補正動作を示す説明図である。
【符号の説明】
１感光体
２帯電手段
４現像装置
９バイアス印加手段
４１，４２，４３回転ローラ
４４現像ベルト
４５塗布ローラ
４６メータリングブレード
４７液体現像剤
４８現像剤液溜り
４９現像剤回収ブレード
５０液体現像剤薄層

Claims

無端ベルトからなる現像ベルトを移動する駆動力を、像担持体と現像ベルトの接触部を経由して像担持体から伝達しながら、現像ベルトに 100 〜 10000 ｍＰａ・ｓの高粘性を有する液体現像剤を塗布し、現像ベルトに塗布した液体現像剤薄層により像担持体に形成した静電潜像を現像する湿式画像形成装置であって、
前記現像ベルトと像担持体との接触部の画像領域外の現像ベルトと像担持体との間には、画像領域において像担持体と現像ベルトとの間に形成される電場の大きさよりも大きい電場を形成することを特徴とする湿式画像形成装置。
前記現像ベルトと像担持体との接触部の画像領域外における像担持体の表面電位の絶対値が画像領域内における表面電位の絶対値の最大値よりも大きいことを特徴とする請求項１記載の湿式画像形成装置。
前記現像ベルトは、現像ベルトに液体現像剤を塗布する塗布手段と現像工程終了後の現像ベルトに残留した液体現像剤を除去する現像剤除去手段及び像担持体の接触する部分で保持される請求項１又は２記載の湿式画像形成装置。
前記塗布手段と現像剤除去手段の双方又は塗布手段を非現像時には像担持体から離れる方向に移動する請求項３記載の湿式画像形成装置。