JP3669261B2 - 雌コネクタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【技術分野】
本発明は、雌コネクタに係り、特に、自動車や各種の機械、装置等における給油や給気のために配設される金属管或いは樹脂チューブ等の、挿入側端部の外周面上に環状突部を設けてなる管状の雄部材が、軸方向の一方の開口部を通じて挿入されて、固定されるようにした構造の雌コネクタに関するものである。
【０００２】
【背景技術】
従来より、この種の雌コネクタとして、各種の構造のものが提案されてきており、例えば、特開平３−２１９１８９号公報や米国特許第５１５４４５０号明細書等には、窓部が筒壁に設けられた筒状のハウジングと、筒状を呈し、径方向に内方に突出する係合突起が設けられた係合体とを有する雌コネクタが、明らかにされている。そして、この雌コネクタにおいては、ハウジングの窓部を通じて、係合体の係合突起をハウジング内に突入させて、該係合体をハウジングに挿着せしめた状態下で、ハウジングの一方の開口部内に、外周面に環状突部が設けられた管状の雄部材の端部を挿入せしめて、係合体の係合突起を該雄部材の環状突部に係合させることにより、該雄部材が、ハウジング内への挿入状態下で、軸方向への移動が阻止せしめられるようになっており、また、かかるハウジング内に、挿入される雄部材に接触するＯリング等の漏れ防止様のシール部材が内挿されて、構成されているのである。
【０００３】
かくして、かくの如き構造とされた雌コネクタにあっては、単に、外周面に環状突部が設けられた雄部材の端部をハウジング内に挿入せしめるだけのワンタッチの操作で、雄部材が接続、固定され得るようになっており、また、ハウジングに内挿されたＯリングによって、挿入される雄部材とハウジングとの間がシールされて、雄部材内を流通せしめられる各種の液体や流体の漏れが阻止されるようになっているのであるが、例えば、雄部材が振動したり、該雄部材において内圧変動が惹起された場合等に、雄部材が挿入されるハウジングの開口部における雄部材の外周面との間に形成される隙間や、係合体の係合突起が突入せしめられるハウジングの窓部等を通じてハウジング内に入り込んだ塵や埃、或いは泥水等の異物が、Ｏリングと雄部材の間やＯリングとハウジングとの間に巻き込まれ、それによって、該Ｏリングによる雄部材とハウジングとの間のシール性の低下が惹起されるといった問題が内在していたのである。
【０００４】
かかる状況下、実開平６−４５１９１号公報には、上述の如きハウジングと係合体とを含んでなる雌コネクタに、雄部材が挿入されるハウジングの開口部における該雄部材との間に形成される隙間やハウジングの窓部をシールして、ハウジング内におけるＯリング等のシール部材の配設部位への異物の侵入を阻止する筒状のカバー部材を設けてなる構造が、開示されている。即ち、そこでは、かかる筒状のカバー部材が、その軸方向一方の端部に、該カバー部材の筒形状の底部を構成するように、内側に向かって突出し、且つ周方向に連続して延びる突出部が周設されて成っており、この突出部の先端面にて囲まれて形成される環状孔内に、雄部材が、その外周面を該環状孔の内周面、つまり、突出部の先端面に接触させた状態で挿通されることにより、カバー部材が、該雄部材が挿入されるハウジングの開口部における該雄部材との間の隙間や、ハウジングの窓部を覆うように配置されているのである。
【０００５】
しかしながら、このようなカバー部材を備えた雌コネクタにあっては、カバー部材が、雌コネクタに対して外挿されて、取り付けられるようになっているところから、かかるカバー部材を含んだ雌コネクタ全体のサイズが大きくなってしまうことが避けられず、それが、比較的に狭い場所に配設される雌コネクタにとって、少なからぬ問題となっていたのである。
【０００６】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、全体のサイズの大型化を招くことなく、挿入固定される雄部材との間を通じて、外部から漏れ防止用のシール部材への異物の侵入を防止し得る雌コネクタを提供することにある。
【０００７】
【解決手段】
そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、（ａ）筒形状を呈し、軸方向の一方の側の入口部を通じて、挿入側端部の外周面上に環状突部を設けてなる管状の雄部材が挿入される雌コネクタ本体と、（ｂ）弾性変形可能部分を有し、該雌コネクタ本体内に挿入された前記雄部材の環状突部にスナップ係合して、該雄部材が該雌コネクタ本体から外方に外れるのを阻止するために該雌コネクタ本体の一方の側に形成された第一の受入部に設けられた係合要素と、（ｃ）該雌コネクタ本体内に挿入された前記雄部材の前記挿入側端部の先端側部の外周面と、該雌コネクタ本体の他方の側に、その挿入口部を介して形成された第二の受入部の内周面とに接触位置せしめられることにより、それら雄部材と雌コネクタ本体との間をシールして、該雄部材内を流通せしめられる流体の外部への漏れを阻止する環状乃至は筒状の第一のシール部材と、（ｄ）筒形状を呈し、軸方向の他方の側に、前記雌コネクタ本体の前記第二の受入部の挿入口部の内周面に嵌着可能な嵌着部が設けられる一方、軸方向の一方の側に、前記雄部材の挿入側端部の外周面が挿嵌された際の弾性変形作用により、該挿入側端部の先端側の外周面に対して圧接可能とされた圧接部が設けられてなり、該圧接部で外部からの異物が前記第一のシール部材の挿着部への侵入を阻止する第二のシール部材とを有することを特徴とする雌コネクタを、その要旨とするものである。
【０００８】
要するに、このような本発明に従う雌コネクタにあっては、雄部材と雌コネクタ本体との間をシールして、雄部材内を流通せしめられる流体の外部への漏れを阻止する第一のシール部材とは別に、それら雄部材と雌コネクタ本体との間を通じての外部からの異物の侵入を阻止するための、筒形状を呈する第二のシール部材が、軸方向の他方側に設けられた嵌着部において、雌コネクタ本体における第二の受入部の挿入口部に嵌着せしめられていると共に、軸方向一方側の部位に設けられた圧接部において、その弾性変形作用により、雄部材の挿入側端部に対して圧接せしめられているのである。
【０００９】
それ故に、かかる雌コネクタにおいては、第二のシール部材が、嵌着部の外周面と圧接部の内周面とにおいて、雌コネクタ本体における第二の受入部の挿入口部の内周面と、雄部材の挿入側端部の外周面とに対して、それぞれ、密着せしめられる如き状態と為され得、それによって、塵や埃、或いは雄部材を伝って流れる泥水等が、それら雄部材の外周面と雌コネクタ本体の内周面との間を通じて、雌コネクタ本体における第一のシール部材の挿着部位に侵入することが、効果的且つ確実に防止され得るのである。
【００１０】
そして、かかる本発明に従う雌コネクタにあっては、第二のシール部材が、その嵌着部において、雌コネクタ本体に嵌着されていることによって、該雌コネクタ本体に対して、その内部に挿入せしめられた状態で、取り付けられているのであり、そのため、かかる第二のシール部材の配設によって、該第二のシール部材を含んだ雌コネクタ全体のサイズが大きくなるようなことが、有利に回避され得るのである。
【００１１】
従って、かくの如き本発明に従う雌コネクタにおいては、全体のサイズの大型化を招くことなく、挿入固定される雄部材内を雄部材との間を通じての異物の侵入が確実に防止され得るのであり、その結果として、雄部材と雌コネクタ本体との間のシール性が、より効果的に高められ得るばかりでなく、従来のカバー部材付き雌コネクタとは異なって、比較的に狭い場所等にも、問題なく、容易に配設され得ることとなったのである。
【００１２】
なお、このような本発明に従う雌コネクタの有利な態様の一つによれば、前記圧接部の前記先端側の外表面が、前記雄部材の挿入側端部の外周面上に設けられた前記環状突部の先端側の環状表面に圧接されるように構成される。
【００１３】
かくの如き構成を有する雌コネクタにあっては、例えば、上下方向に延びるように配設された雄部材が、その下端部において雌コネクタに挿入、固定される場合等において、雄部材の外周面を伝って流下せしめられる泥水等が、第二のシール部材の圧接部の内周面と雄部材の外周面との間に染み込んで、ハウジング部における第一のシール部材の挿着部位に侵入するようなことが効果的に阻止され得るのであり、それによって、かかるハウジング部における第一のシール部材の挿着部位への外部からの異物の侵入が、更に一層確実に防止され得ることとなるのである。
【００１４】
また、かかる本発明に従う雌コネクタの別の好ましい態様の一つによれば、前記嵌着部が厚肉とされ、前記圧接部が薄肉とされる。これによって、第二のシール部材が、薄肉の圧接部において、より十分な弾性変形作用が発現され得て、第二のシール部材によるシール性が更に一層有利に確保され得るのである。
【００１５】
さらに、本発明に従う雌コネクタの望ましい他の態様の一つによれば、前記圧接部の自由端にＯリング状部が形成されることとなる。このような構成を採用することによって、雄部材の挿入側端部の外周面に対する圧接部の接触面積がより十分に確保され得て、第二のシール部材によるシール性が、更に効果的に確保され得るのであり、また、雄部材の挿入側端部の外周面への圧接による圧接部の破損乃至は損傷が、有利に防止され得るといった利点も得られるのである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために本発明に係る雌コネクタの構成について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００１７】
先ず、図１には、本発明に従う構造を有する雌コネクタの一実施形態が、縦断面形態において、概略的に示されている。そこにおいて、２は、管状の雄部材（パイプ４）の挿入側端部６を受け入れるのに適した筒状の受入部を有する雌コネクタ本体２である。この雌コネクタ本体２は、軸方向一方の開口部に、管状の雄部材たるパイプ４が、図１に示された矢印方向から、その挿入側端部６において挿入せしめられ、雌コネクタ本体２に形成された、後述する係合要素たる舌片部２６により、固定されるようになっている。
【００１８】
なお、このような雌コネクタ本体２は、ガラス繊維強化ナイロン樹脂等の硬質の樹脂材料を用いた一体的な成形品であって、一般に、射出成形操作によって成形されている。また、パイプ４は、ここでは、軟鋼製とされ、その挿入側端部６の外周面上における管端から所定距離隔てた位置に、環状突部８が、塑性加工によって形成されている。勿論、そのようなパイプ４は、樹脂製パイプ或いは樹脂製チューブで構成することも可能である。
【００１９】
ところで、かかる雌コネクタ本体２は、図２および図３から明らかなように、全体として、略円筒形状を呈しており、軸方向一方側が、舌片部２６を備えた第一の受入部１０とされている一方、その他方側が、第二の受入部１２とされている。
【００２０】
そして、この雌コネクタ本体２の第一の受入部１０は、パイプ４（雄部材）の挿入側端部６の外周面に設けられた前記環状突部８の外径よりも僅かに大きな内径を有しており、その入口部２０を通じて、パイプ４の挿入側端部６が挿入せしめられるようになっている（図７参照）。なお、この入口部２０から挿入せしめられたパイプ４は、その挿入側端部６の環状突部８が、前記第二の受入部１２の、パイプ４の挿入側端部６が挿入される挿入口に形成された環状のフランジ形態を有する挿入口部１６の入口側表面に当接することにより、パイプ４の挿入側端部６の挿入量が規制されるようになっている。
【００２１】
また、この第一の受入部１０には、図２〜図４に示されるように、コ字状の間隙２４が形成されていることによって、係合要素としての、弾性変形可能な一対の舌片部２６，２６が、それぞれ周方向に一体的に延設されている。即ち、第一の受入部１０は、筒状の入口部２０と、該入口部２０の筒壁と第二の受入部１２の筒壁間を接続するようにして軸方向に延びる一対の平行梁部１１，１１とを備えており、この一対の平行梁部１１，１１から、それぞれ周方向に延びる舌片部２６，２６が、軸対称に一体的に形成されているのである。従って、コ字状の間隙２４は、舌片部２６の軸（幅）方向両側に周方向に延びる周方向間隙２４ａ，２４ｂを有してなり、特に、第二の受入部１２側に位置する周方向間隙２４ｂは、パイプ４の前記環状突部８を収容するのに足りる幅寸法を有している（図７参照）。
【００２２】
また、そのような第一の受入部１０に設けられた一対の舌片部２６，２６の自由端側端部の内面には、内方に突出した係合突部２８が、それぞれ設けられており、またそれらの係合突部２８は、図１及び図７から明らかなように、挿入せしめられるパイプ４に対向して拡開する傾斜面を有するように形成されている。
【００２３】
一方、かかる第一の受入部１０と共に雌コネクタ本体２を構成する第二の受入部１２は、前述せる如く、パイプ４の挿入側端部６の挿入側に、径方向内方に突出する環状のフランジ形態を有する挿入口部１６が形成されているものの、内周面が全長にわたって平坦な円筒面とされており、この内周面に、第一のシール部材１４が挿着せしめられるようになっている（図１参照）。そして、このような第二の受入部１２にあっては、その外周面に、傾斜面を付けた複数の環状突部１８が設けられており、それらの環状突部１８を乗り越えるようにして、図示しないホース等の他方の流路が嵌挿されて、連結せしめられるようになっているのである。
【００２４】
なお、かかる第二の受入部１２の平坦な内周面に挿着せしめられる第一のシール部材１４は、図５に示される如く、全体として、略円筒形状を呈しており、シール性を発揮するのに有効な従来より公知の軟質樹脂材料等のエラストマを用いて、構成されている。そして、軸方向に等間隔をおいた四カ所には、断面略円形の膨出部３４ａ〜３４ｄが一体的に形成されている。つまり、第一のシール部材１４は、円形断面のリング状の膨出部３４ａ，３４ｂ間、３４ｂ，３４ｃ間、及び３４ｃ，３４ｄ間を、薄い厚さの筒壁にて連結してなるシール本体部が構成されて、それら４つの膨出部３４ａ〜３４ｄが、第一のシール部材１４の筒壁部内周面と外周面に、それぞれ、所定高さにおいて膨出せしめられた構造とされているのである。また、この第一のシール部材１４の軸方向他方側の端部には、該第一のシール部材１４の筒壁部から径方向外方に折り返されるようにして、該軸方向一方側に向かって延びる折返し部３６が、所定長さをもって一体形成されている。
【００２５】
そして、このような第一のシール部材１４が、図１に示される如く、雌コネクタ本体２の前記入口部２０とは反対側の開口部を通じて、折返し部３６とは反対側の端部から、第二の受入部１２内に挿入されることにより、膨出部３４ａ〜３４ｄの外周面を、該第二の受入部１２の平坦な円筒面とされた内周面に接触させた状態で、第二の受入部１２内に挿着されているのである。なお、かかる装着状態下において、第一のシール部材１４は、折返し部３６が第二の受入部１２の開口側端縁部を覆うように当接せしめられていることにより、第二の受入部１２内への過剰な挿入が阻止され得るようになっている。
【００２６】
而して、本実施形態の雌コネクタにおいては、特に、図１から明らかな如く、上述の如き構造とされた第一のシール部材１４が取り付けられた第二の受入部１２に対して、第一のシール部材１４とは異なる構造を有する第二のシール部材３８が、該第一のシール部材１４とは別の目的をもって、更に挿着されているのである。
【００２７】
すなわち、この第二のシール部材３８は、図１及び図６に示される如く、全体として、略円筒形状を呈しており、軸方向一方側に設けられた圧接部４６が、その他方側に設けられた嵌着部４０に比して所定の厚さだけ薄肉化されて構成され、雌コネクタ本体２内に挿入されるパイプ４の挿入側端部６の先端側部６ａの外周面に対して外挿可能な大きさとをもって、構成されている（図７参照）。また、かかる円筒状の第二のシール部材３８は、比較的に安価な硬質の樹脂材料で、且つ樹脂バネ特性を備えた高密度ポリエチレン樹脂を用いてなる一体的な成形品であって、一般には、雌コネクタ本体２と同様に、射出成形操作によって成形されている。
【００２８】
そして、このような第二のシール部材３８にあっては、嵌着部４０が、雌コネクタ本体２の第二の受入部１２に設けられた前記フランジ状挿入口部１６の内周面に対して嵌入保持され得るようになっている。また、この第二のシール部材３８における厚肉の嵌着部４０と薄肉の圧接部４６との境界部位には、径方向外方に所定高さ突出し且つ周方向に連続して延びるフランジ突起４２が一体的に設けられており、更に、かかる嵌着部４０のフランジ突起４２の形成側とは反対側の端部には、縦断面が比較的になだらかな山形状とされた山形突起４４が、周設されている。
【００２９】
一方、第二のシール部材３８において実質的に薄肉に形成された圧接部４６は、軸方向中央部において径方向外方に膨らんだ湾曲形態をもって、嵌着部４０から軸方向一方の側に向かって延び、その自由端に、Ｏリング状部４８が形成されている。そして、パイプ４の挿入側端部６が、この圧接部４６の内側に挿通された際に、Ｏリング状部４８の表面が、該挿入側端部６に形成された環状突部８の先端側の環状表面に圧接する（図８参照）か、或いは挿入端部６の先端側部６ａの外周面に圧接する（図示せず）ように設計されている。
【００３０】
そして、かくの如き構造とされた第二のシール部材３８が、雌コネクタ本体２の第二の受入部１２における前記第一のシール部材１４が挿着される部位よりも第一の受入部１０（入口部２０）側に位置するフランジ状の挿入口部１６の内周面に嵌着せしめられて、該雌コネクタ本体１２内に挿着せしめられているのである。また、図８に示される如く、このような第二のシール部材３８の雌コネクタ本体２内への挿着状態下では、嵌着部４０のフランジ突起４２と山形突起４４とが、挿入口部１６を挟んで位置せしめられて、該挿入口部１６の内周面が、それらに対して軸方向に対向するフランジ突起４２と山形突起４４のそれぞれの側面に当接、係合せしめられており、以て、かかる第二のシール部材３８の軸方向への移動が阻止されるようになっている。
【００３１】
なお、この第二のシール部材３８を雌コネクタ本体２内に挿着せしめる際には、例えば、パイプ４が挿入固定されていない雌コネクタ本体２に対して、入口部２０を通じて、嵌着部４０側から第一の受入部１０内に挿入し、第二の受入部１２に向かって前進移動させ、そして、嵌着部４０を圧縮変形せしめて、第二の受入部１２の挿入口部１６に対して嵌着する方法が、採用される。
【００３２】
ところで、このような構造とされた雌コネクタ本体２に対してパイプ４を接続、固定する際には、例えば、先ず、パイプ４を、図１に矢印で示される方向に移動させて、該パイプ４の挿入側端部６を、雌コネクタ本体２の入口部２０を通じて第一の受入部１０内に挿入する。そして、図７に示される如く、雌コネクタ本体２の入口部２０内に挿入されたパイプ４を、環状突部８にて、舌片部２６の自由端側部分に設けた係合突部２８を径方向外方に押し出すように弾性変形せしめつつ、環状突部８が該係合突部２８を乗り越えるまで前進させるのである。
【００３３】
これによって、パイプ４の環状突部８が、第一の受入部１０における舌片部２６の側面と第二の受入部１２における挿入口部１６の側面との間に形成される前記周方向間隙２４ｂ内に嵌め込まれ、該舌片部２６の係合突部２８にてスナップ係合されて、パイプ４が、雌コネクタ本体２に対して位置固定に接続され得ることとなるのである。即ち、図７において、パイプ４が雌コネクタ本体２に対して相対的に右方向への前進作用を受けても、環状突部８が、第二の受入部１２の挿入口部１６に当接することとなるところから、パイプ４は、図７の状態から、最早、前進することが出来なくなるのであり、また雌コネクタ本体２に対して図７の左方向への引き抜き作用を受けた場合にあっても、環状突部８が舌片部２６の係合突部２８にスナップ係合していることによって、パイプ４が、図７の状態から左方向に移動して、引き抜かれるようなこともないのである。
【００３４】
また、このとき、パイプ４の環状突部８よりも先端側部分は、第一の受入部１０を通過し、第二の受入部１２内に突入せしめられ、そしてその突入されたパイプ４の先端側部６ａが、第一のシール部材１４内に嵌入して、該第一のシール部材１４を、第二の受入部１２の内周面との間において押圧することとなる。これによって、第一のシール部材１４が、その内周面と外周面とにおいて、パイプ４の先端側部６ａの外周面と第二の受入部１２の内周面とに対して、密着せしめられるように接触せしめられ、以て、それらパイプ４の先端側部６ａと雌コネクタ本体２の第二の受入部１２との間が、第一のシール部材１４にてシールされて、パイプ４内を流通せしめられる各種の液体や気体等の流体の外部への漏れが、効果的に阻止され得ることとなるのである。
【００３５】
なお、ここでは、かかるパイプ４と第二の受入部１２との間のシール構造において、図５に示される如き四つの膨出部３４ａ〜３４ｄを有する第一のシール部材１４が用いられているところから、それら膨出部３４ａ〜３４ｄの変形によるパイプ６の外周面に対する係合圧力が、軸方向に複数箇所で作用せしめられることとなり、それによって、シール効果がより一層高められている。
【００３６】
また、前述の如く、パイプ４が雌コネクタ本体２内に挿入、固定された際には、上記のようにして、雌コネクタ本体２の第二の受入部１２における第一のシール部材１４の挿着部位において、該第一のシール部材１４により、それらパイプ４と第二の受入部１２との間がシールされる一方で、第二のシール部材３８の挿着部位においても、該第二のシール部材３８にて、パイプ４と第二の受入部１２との間がシールされることとなる。
【００３７】
すなわち、図８に示されるように、パイプ４の挿入側端部６における先端側部６ａが第一の受入部１０を通過し、第二の受入部１２内に突入せしめられた際に、第二の受入部１２の挿入口部１６に嵌着された第二のシール部材３８が、かかるパイプ４の先端側部６ａに外挿されて、第二のシール部材３８の圧接部４６が、径方向外方に弾性変形せしめられた状態下で、膨大部４８において接触せしめられる。そして、環状突部８が、雌コネクタ本体２に設けられた舌片部２６の係合突部２８を乗り越えるまで、パイプ４が前進せしめられると、径方向外方に弾性変形せしめられた圧接部４６が、Ｏリング状部４８において、パイプ４の環状突部８における挿入側端部６の先端側の側面（環状表面）に当接せしめられて、軸方向にも更に弾性変形せしめられ、以て、かかる圧接部４６の弾性変形作用により、該圧接部４６のＯリング状部４８が、該パイプ４の環状突部８における挿入側端部６の先端側の側面に圧接せしめられることとなるのである。
【００３８】
かくして、第二のシール部材３８が、嵌着部４０の外周面と圧接部４６におけるＯリング状部４８とにおいて、第二の受入部１２における第一のシール部材１４の挿着部位よりも入口部２０側に位置する挿入口部１６の内周面と、パイプ４の環状突部８における挿入側端部６の先端側の側面とに対して、それぞれ、密着するように接触せしめられ、以て、それらパイプ４の環状突部８の先端側側面と第二の受入部１２の挿入口部１６の内周面との間が、第二のシール部材３８にてシールされて、塵や埃、或いはパイプ６を伝って流れる泥水等が第二の受入部１２における第一のシール部材１４の挿着部位に侵入することが、効果的且つ確実に防止され得るのこととなるのである。
【００３９】
このように、本実施形態においては、ワンタッチの操作で、パイプ４を雌コネクタ本体２内に挿入固定すると同時に、第一のシール部材１４にて、パイプ４内を流通せしめられる流体の外部への漏れが確実に阻止され得るようになっているばかりでなく、第二のシール部材３８にて、雌コネクタ本体２内における第一のシール部材１４の挿着部位への異物の侵入も、効果的に阻止され得るようになっているのである。
【００４０】
それ故、かかる本実施形態によれば、塵や埃、泥水等の異物が、雌コネクタ本体２内に挿着される第一のシール部材１４と雌コネクタ本体２との間や、該第一のシール部材１４とパイプ４との間に巻き込まれて、第一のシール部材１４によるパイプ４と雌コネクタ本体２との間のシール性が低下するようなことが、極めて効果的に、且つより確実に防止され得ることとなるのである。
【００４１】
そして、本実施形態においては、このような第一のシール部材１４によるシール性を有利に確保する第二のシール部材３８が、雌コネクタ本体２の第二の受入部１２における挿入口部１６に対して嵌着されて、雌コネクタ本体２に取り付けられているところから、かかる第二のシール部材３８の配設により、雌コネクタ本体２、ひいては雌コネクタ全体が大型化するようなことが、効果的に回避され得るのである。
【００４２】
従って、かくの如き本実施形態の雌コネクタにあっては、全体のサイズの大型化を招くことなく、挿入固定されるパイプ４との間を通じての外部からの異物の侵入が確実に防止され得るのであり、その結果として、従来のカバー部材付き雌コネクタとは異なって、比較的に狭い場所等にも、問題なく、極めて簡単に配設され得ることとなるのである。
【００４３】
また、本実施形態においては、第二のシール部材３８が、比較的に安価な高密度ポリエチレンにて構成されているところから、第二のシール部材３８の製作コストが可及的に低く抑えられ得、それによって、第二のシール部材３８の配設による雌コネクタ全体の製作コストの高騰が、効果的に抑制され得るのである。
【００４４】
さらに、本実施形態にあっては、第二のシール部材３８が上述の如き硬質の樹脂材料から成っているものの、圧接部４６が薄肉とされた部位にて構成されているところから、かかる圧接部４６における弾性変形作用が十分に発現され得るように構成され得、それによって、第二のシール部材３８によるシール性が、効果的に確保され得ているのである。
【００４５】
更にまた、本実施形態においては、第二のシール部材３８の圧接部４６の先端にＯリング状部４８が設けられ、このＯリング状部４８において、雌コネクタ本体２内に挿入、固定されたパイプ４に対して圧接せしめられるようになっているところから、圧接部４６が薄肉の部位にて構成されているにも拘わらず、パイプ４に対する圧接面積が十分に確保され得て、第二のシール部材３８によるシール性が効果的に確保され得るのであり、また、パイプ４に対する圧接によって、薄肉の圧接部４６が破損乃至は損傷するようなことが、有利に防止され得るのである。
【００４６】
また、本実施形態において、第二のシール部材３８における圧接部４６のＯリング状部４８が、パイプ４の環状突部８における挿入側端部６の先端側の側面に圧接せしめられる場合には、例えば、上下方向に延びるパイプ４が、その下部側に位置する挿入側端部６おいて雌コネクタ本体２に挿入、固定される際等にあっても、かかるパイプ４の外周面を伝って流下せしめられる泥水等が、該パイプ４の環状突部８における先端側の側面と、それに圧接せしめられる第二のシール部材３８のＯリング状部４８との間に染み込んで、雌コネクタ本体２における第一のシール部材１４の挿着部位に侵入するようなことが効果的に阻止され得るのであり、それによって、かかる雌コネクタ本体２における第一のシール部材１４の挿着部位への外部からの異物の侵入が、更に一層確実に防止され得ることとなるのである。
【００４７】
なお、ここにおいて、本実施形態では、第一の受入部１０において、前記周方向間隙２４ａを介して各舌片部２６，２６の自由端部に対向する入口部２０の端面に、該端面から舌片部２６側に向かって突出する第一の規制突起３２が、該周方向間隙２４ａ内位置するように一体形成されている一方、舌片部２６の自由端部には、そのような第一の規制突起３２の内周面に対して径方向において係合し、かかる舌片部２６の径方向外方への過剰な変形を阻止する係合凹所３５が、かかる第一の規制突起３２に対向する側部を切り欠いて形成されている。そして、舌片部２６に対して、パイプ４挿入方向とは反対方向（例えば、図２において左方）への押圧力が作用した場合において、第一の規制突起３２は、舌片部２６の自由端部に設けた係合凹所３５に係合せしめられることにより、そのような舌片部２６の自由端部が雌コネクタ本体２の径方向外方に過剰に変位するのを、効果的に阻止せしめ得るようになっている。
【００４８】
また、第二の受入部１２において、前記周方向間隙２４ｂを介して各舌片部２６、２６の自由端部に対向する挿入口部１６の端面には、該端面から舌片部２６側に向かって突出する第二の規制突起３０が、該周方向間隙２４ｂ内位置するように一体形成されている。そして、この第二の規制突起３０に、舌片部２６の自由端部の側部が当接することにより、舌片部２６の軸方向への過剰な変形が阻止されて、その耐久性が保証され得ている。
【００４９】
以上、本発明の代表的な具体例に基づいて、本発明を具体的に明らかにしてきたが、そのような具体例は、あくまでも、例示に過ぎないものであって、本発明が上記の記載によって何等の制約をも受けるものでないことは、言うまでもないところである。
【００５０】
例えば、前記実施形態では、第一のシール部材１４として、円筒形状を呈するものが用いられていたが、そのような円筒状のものに代えて、断面円形のＯ−リングシールを用いることも、可能である。
【００５１】
また、パイプ４の環状突部８に係合せしめられる舌片部２６とそれに設けられる係合突部２８の形状や配設個数、配設構造も、前記実施形態に示されるものに、特に限定されるものではない。
【００５２】
さらに、前記実施形態では、雌コネクタが、雌コネクタ本体２に対して、係合要素としての舌片部２６が一体形成されて、構成されていたが、例えば、特開平３−２１９１８９号公報や米国特許第５１５４４５０号明細書等に示される如く、雌コネクタが、雄部材たるパイプ４の挿入側端部６が挿入される筒状の雌コネクタ本体と、該パイプ４の環状突部８に係合する係合要素を備えた係合体の二つの独立した部材を有し、それらが互いに組み付けられてなる構造をもって構成しても、何等差し支えないのである。
【００５３】
また、前記実施形態では、第二のシール部材３８が、硬質の樹脂材料たる高密度ポリエチレンにて構成されていたが、この第二のシール部材３８を与える材料は、圧接部４６が弾性変形作用を発揮せしめ得るものであれば、特にこれに限定されるものではなく、従って、かかる第二のシール部材３８の構成材料として、例えば、高密度ポリエチレン以外の樹脂バネ特性を有する公知の樹脂材料やエラストマ、あるいは適当なゴム材料等を用いることも可能である。
【００５４】
さらに、前記実施形態では、第二のシール部材３８が、軸方向の一方側と他方側とにおいて互いに厚さの異なる円筒形状とされて、その厚肉部位にて、嵌着部４０が構成される一方、薄肉部位にて、圧接部４６が構成されていたが、第二のシール部材３８の構成材料等を適宜に選択すること等により、嵌着部４０と圧接部４６とを同一の厚さにおいて構成しても良い。
【００５５】
更にまた、前記実施形態では、第二のシール部材３８の圧接部４６にＯリング状部４８が設けられ、このＯリング状部４８において、該圧接部４６がパイプ４に圧接せしめられるようになっていたが、かかる圧接部４６に対して、Ｏリング状部４８を必ずしも設ける必要はない。尤も、圧接部４６のパイプ４に対する接触面積（圧接面積）の増大等を図ること等を目的として、圧接部４６のパイプ４に対する接触部位（圧接部位）に、Ｏリング状部４８に代えて、フランジ部や適当な突起、或いは厚肉部等を設けても良いのである
【００５６】
また、そのような第二のシール部材３８の圧接部４６や嵌着部４０の形状も、前記実施形態に示されるものに、決して限定されるものではなく、それら圧接部４６と嵌着部４０を、それぞれ環状形状を呈するように構成し、該第二のシール部材３８を、全体として筒形状と為すように構成しても、何等差し支えないのである。
【００５７】
加えて、前記実施形態では、ストレートタイプの構造の雌コネクタに対して、本発明を適用したものの例が示されていたが、その他、本発明は、エルボタイプの構造の雌コネクタ対しても、有利に適用され得ることは、勿論である。
【００５８】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、またそのような実施形態が、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【００５９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に従う雌コネクタにあっては、全体のサイズの大型化を招くことなく、挿入固定される雄部材との間を通じての異物の侵入が確実に防止され得るのであり、その結果として、従来のカバー部材付き雌コネクタとは異なって、比較的に狭い場所等にも、問題なく、容易に配設され得ることとなるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う雌コネクタの代表的な一例を示す縦断面説明図である。
【図２】図１に示される雌コネクタの本体を示す縦断面説明図である。
【図３】図２に示される雌コネクタ本体の横断面説明図である。
【図４】図３におけるIV−IV断面説明図である。
【図５】図１に示される雌コネクタに挿着される第一のシール部材の半截断面説明図である。
【図６】図１に示される雌コネクタに挿着される第二のシール部材の部分拡大断面説明図である。
【図７】図１に示される雌コネクタに対して雄部材を挿入、固定した状態を示す説明図である。
【図８】図７における部分拡大説明図である。
【符号の説明】
２ 雌コネクタ本体 ４ パイプ
６ 挿入側端部 ８ 環状突部
１４ 第一のシール部材 １６ 挿入口部
２０ 入口部 ２６ 舌片部
２８ 係合突部 ３８ 第二のシール部材
４０ 嵌着部 ４６ 圧接部
４８ Ｏリング状部
【技術分野】
本発明は、雌コネクタに係り、特に、自動車や各種の機械、装置等における給油や給気のために配設される金属管或いは樹脂チューブ等の、挿入側端部の外周面上に環状突部を設けてなる管状の雄部材が、軸方向の一方の開口部を通じて挿入されて、固定されるようにした構造の雌コネクタに関するものである。
【０００２】
【背景技術】
従来より、この種の雌コネクタとして、各種の構造のものが提案されてきており、例えば、特開平３−２１９１８９号公報や米国特許第５１５４４５０号明細書等には、窓部が筒壁に設けられた筒状のハウジングと、筒状を呈し、径方向に内方に突出する係合突起が設けられた係合体とを有する雌コネクタが、明らかにされている。そして、この雌コネクタにおいては、ハウジングの窓部を通じて、係合体の係合突起をハウジング内に突入させて、該係合体をハウジングに挿着せしめた状態下で、ハウジングの一方の開口部内に、外周面に環状突部が設けられた管状の雄部材の端部を挿入せしめて、係合体の係合突起を該雄部材の環状突部に係合させることにより、該雄部材が、ハウジング内への挿入状態下で、軸方向への移動が阻止せしめられるようになっており、また、かかるハウジング内に、挿入される雄部材に接触するＯリング等の漏れ防止様のシール部材が内挿されて、構成されているのである。
【０００３】
かくして、かくの如き構造とされた雌コネクタにあっては、単に、外周面に環状突部が設けられた雄部材の端部をハウジング内に挿入せしめるだけのワンタッチの操作で、雄部材が接続、固定され得るようになっており、また、ハウジングに内挿されたＯリングによって、挿入される雄部材とハウジングとの間がシールされて、雄部材内を流通せしめられる各種の液体や流体の漏れが阻止されるようになっているのであるが、例えば、雄部材が振動したり、該雄部材において内圧変動が惹起された場合等に、雄部材が挿入されるハウジングの開口部における雄部材の外周面との間に形成される隙間や、係合体の係合突起が突入せしめられるハウジングの窓部等を通じてハウジング内に入り込んだ塵や埃、或いは泥水等の異物が、Ｏリングと雄部材の間やＯリングとハウジングとの間に巻き込まれ、それによって、該Ｏリングによる雄部材とハウジングとの間のシール性の低下が惹起されるといった問題が内在していたのである。
【０００４】
かかる状況下、実開平６−４５１９１号公報には、上述の如きハウジングと係合体とを含んでなる雌コネクタに、雄部材が挿入されるハウジングの開口部における該雄部材との間に形成される隙間やハウジングの窓部をシールして、ハウジング内におけるＯリング等のシール部材の配設部位への異物の侵入を阻止する筒状のカバー部材を設けてなる構造が、開示されている。即ち、そこでは、かかる筒状のカバー部材が、その軸方向一方の端部に、該カバー部材の筒形状の底部を構成するように、内側に向かって突出し、且つ周方向に連続して延びる突出部が周設されて成っており、この突出部の先端面にて囲まれて形成される環状孔内に、雄部材が、その外周面を該環状孔の内周面、つまり、突出部の先端面に接触させた状態で挿通されることにより、カバー部材が、該雄部材が挿入されるハウジングの開口部における該雄部材との間の隙間や、ハウジングの窓部を覆うように配置されているのである。
【０００５】
しかしながら、このようなカバー部材を備えた雌コネクタにあっては、カバー部材が、雌コネクタに対して外挿されて、取り付けられるようになっているところから、かかるカバー部材を含んだ雌コネクタ全体のサイズが大きくなってしまうことが避けられず、それが、比較的に狭い場所に配設される雌コネクタにとって、少なからぬ問題となっていたのである。
【０００６】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、全体のサイズの大型化を招くことなく、挿入固定される雄部材との間を通じて、外部から漏れ防止用のシール部材への異物の侵入を防止し得る雌コネクタを提供することにある。
【０００７】
【解決手段】
そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、（ａ）筒形状を呈し、軸方向の一方の側の入口部を通じて、挿入側端部の外周面上に環状突部を設けてなる管状の雄部材が挿入される雌コネクタ本体と、（ｂ）弾性変形可能部分を有し、該雌コネクタ本体内に挿入された前記雄部材の環状突部にスナップ係合して、該雄部材が該雌コネクタ本体から外方に外れるのを阻止するために該雌コネクタ本体の一方の側に形成された第一の受入部に設けられた係合要素と、（ｃ）該雌コネクタ本体内に挿入された前記雄部材の前記挿入側端部の先端側部の外周面と、該雌コネクタ本体の他方の側に、その挿入口部を介して形成された第二の受入部の内周面とに接触位置せしめられることにより、それら雄部材と雌コネクタ本体との間をシールして、該雄部材内を流通せしめられる流体の外部への漏れを阻止する環状乃至は筒状の第一のシール部材と、（ｄ）筒形状を呈し、軸方向の他方の側に、前記雌コネクタ本体の前記第二の受入部の挿入口部の内周面に嵌着可能な嵌着部が設けられる一方、軸方向の一方の側に、前記雄部材の挿入側端部の外周面が挿嵌された際の弾性変形作用により、該挿入側端部の先端側の外周面に対して圧接可能とされた圧接部が設けられてなり、該圧接部で外部からの異物が前記第一のシール部材の挿着部への侵入を阻止する第二のシール部材とを有することを特徴とする雌コネクタを、その要旨とするものである。
【０００８】
要するに、このような本発明に従う雌コネクタにあっては、雄部材と雌コネクタ本体との間をシールして、雄部材内を流通せしめられる流体の外部への漏れを阻止する第一のシール部材とは別に、それら雄部材と雌コネクタ本体との間を通じての外部からの異物の侵入を阻止するための、筒形状を呈する第二のシール部材が、軸方向の他方側に設けられた嵌着部において、雌コネクタ本体における第二の受入部の挿入口部に嵌着せしめられていると共に、軸方向一方側の部位に設けられた圧接部において、その弾性変形作用により、雄部材の挿入側端部に対して圧接せしめられているのである。
【０００９】
それ故に、かかる雌コネクタにおいては、第二のシール部材が、嵌着部の外周面と圧接部の内周面とにおいて、雌コネクタ本体における第二の受入部の挿入口部の内周面と、雄部材の挿入側端部の外周面とに対して、それぞれ、密着せしめられる如き状態と為され得、それによって、塵や埃、或いは雄部材を伝って流れる泥水等が、それら雄部材の外周面と雌コネクタ本体の内周面との間を通じて、雌コネクタ本体における第一のシール部材の挿着部位に侵入することが、効果的且つ確実に防止され得るのである。
【００１０】
そして、かかる本発明に従う雌コネクタにあっては、第二のシール部材が、その嵌着部において、雌コネクタ本体に嵌着されていることによって、該雌コネクタ本体に対して、その内部に挿入せしめられた状態で、取り付けられているのであり、そのため、かかる第二のシール部材の配設によって、該第二のシール部材を含んだ雌コネクタ全体のサイズが大きくなるようなことが、有利に回避され得るのである。
【００１１】
従って、かくの如き本発明に従う雌コネクタにおいては、全体のサイズの大型化を招くことなく、挿入固定される雄部材内を雄部材との間を通じての異物の侵入が確実に防止され得るのであり、その結果として、雄部材と雌コネクタ本体との間のシール性が、より効果的に高められ得るばかりでなく、従来のカバー部材付き雌コネクタとは異なって、比較的に狭い場所等にも、問題なく、容易に配設され得ることとなったのである。
【００１２】
なお、このような本発明に従う雌コネクタの有利な態様の一つによれば、前記圧接部の前記先端側の外表面が、前記雄部材の挿入側端部の外周面上に設けられた前記環状突部の先端側の環状表面に圧接されるように構成される。
【００１３】
かくの如き構成を有する雌コネクタにあっては、例えば、上下方向に延びるように配設された雄部材が、その下端部において雌コネクタに挿入、固定される場合等において、雄部材の外周面を伝って流下せしめられる泥水等が、第二のシール部材の圧接部の内周面と雄部材の外周面との間に染み込んで、ハウジング部における第一のシール部材の挿着部位に侵入するようなことが効果的に阻止され得るのであり、それによって、かかるハウジング部における第一のシール部材の挿着部位への外部からの異物の侵入が、更に一層確実に防止され得ることとなるのである。
【００１４】
また、かかる本発明に従う雌コネクタの別の好ましい態様の一つによれば、前記嵌着部が厚肉とされ、前記圧接部が薄肉とされる。これによって、第二のシール部材が、薄肉の圧接部において、より十分な弾性変形作用が発現され得て、第二のシール部材によるシール性が更に一層有利に確保され得るのである。
【００１５】
さらに、本発明に従う雌コネクタの望ましい他の態様の一つによれば、前記圧接部の自由端にＯリング状部が形成されることとなる。このような構成を採用することによって、雄部材の挿入側端部の外周面に対する圧接部の接触面積がより十分に確保され得て、第二のシール部材によるシール性が、更に効果的に確保され得るのであり、また、雄部材の挿入側端部の外周面への圧接による圧接部の破損乃至は損傷が、有利に防止され得るといった利点も得られるのである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために本発明に係る雌コネクタの構成について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００１７】
先ず、図１には、本発明に従う構造を有する雌コネクタの一実施形態が、縦断面形態において、概略的に示されている。そこにおいて、２は、管状の雄部材（パイプ４）の挿入側端部６を受け入れるのに適した筒状の受入部を有する雌コネクタ本体２である。この雌コネクタ本体２は、軸方向一方の開口部に、管状の雄部材たるパイプ４が、図１に示された矢印方向から、その挿入側端部６において挿入せしめられ、雌コネクタ本体２に形成された、後述する係合要素たる舌片部２６により、固定されるようになっている。
【００１８】
なお、このような雌コネクタ本体２は、ガラス繊維強化ナイロン樹脂等の硬質の樹脂材料を用いた一体的な成形品であって、一般に、射出成形操作によって成形されている。また、パイプ４は、ここでは、軟鋼製とされ、その挿入側端部６の外周面上における管端から所定距離隔てた位置に、環状突部８が、塑性加工によって形成されている。勿論、そのようなパイプ４は、樹脂製パイプ或いは樹脂製チューブで構成することも可能である。
【００１９】
ところで、かかる雌コネクタ本体２は、図２および図３から明らかなように、全体として、略円筒形状を呈しており、軸方向一方側が、舌片部２６を備えた第一の受入部１０とされている一方、その他方側が、第二の受入部１２とされている。
【００２０】
そして、この雌コネクタ本体２の第一の受入部１０は、パイプ４（雄部材）の挿入側端部６の外周面に設けられた前記環状突部８の外径よりも僅かに大きな内径を有しており、その入口部２０を通じて、パイプ４の挿入側端部６が挿入せしめられるようになっている（図７参照）。なお、この入口部２０から挿入せしめられたパイプ４は、その挿入側端部６の環状突部８が、前記第二の受入部１２の、パイプ４の挿入側端部６が挿入される挿入口に形成された環状のフランジ形態を有する挿入口部１６の入口側表面に当接することにより、パイプ４の挿入側端部６の挿入量が規制されるようになっている。
【００２１】
また、この第一の受入部１０には、図２〜図４に示されるように、コ字状の間隙２４が形成されていることによって、係合要素としての、弾性変形可能な一対の舌片部２６，２６が、それぞれ周方向に一体的に延設されている。即ち、第一の受入部１０は、筒状の入口部２０と、該入口部２０の筒壁と第二の受入部１２の筒壁間を接続するようにして軸方向に延びる一対の平行梁部１１，１１とを備えており、この一対の平行梁部１１，１１から、それぞれ周方向に延びる舌片部２６，２６が、軸対称に一体的に形成されているのである。従って、コ字状の間隙２４は、舌片部２６の軸（幅）方向両側に周方向に延びる周方向間隙２４ａ，２４ｂを有してなり、特に、第二の受入部１２側に位置する周方向間隙２４ｂは、パイプ４の前記環状突部８を収容するのに足りる幅寸法を有している（図７参照）。
【００２２】
また、そのような第一の受入部１０に設けられた一対の舌片部２６，２６の自由端側端部の内面には、内方に突出した係合突部２８が、それぞれ設けられており、またそれらの係合突部２８は、図１及び図７から明らかなように、挿入せしめられるパイプ４に対向して拡開する傾斜面を有するように形成されている。
【００２３】
一方、かかる第一の受入部１０と共に雌コネクタ本体２を構成する第二の受入部１２は、前述せる如く、パイプ４の挿入側端部６の挿入側に、径方向内方に突出する環状のフランジ形態を有する挿入口部１６が形成されているものの、内周面が全長にわたって平坦な円筒面とされており、この内周面に、第一のシール部材１４が挿着せしめられるようになっている（図１参照）。そして、このような第二の受入部１２にあっては、その外周面に、傾斜面を付けた複数の環状突部１８が設けられており、それらの環状突部１８を乗り越えるようにして、図示しないホース等の他方の流路が嵌挿されて、連結せしめられるようになっているのである。
【００２４】
なお、かかる第二の受入部１２の平坦な内周面に挿着せしめられる第一のシール部材１４は、図５に示される如く、全体として、略円筒形状を呈しており、シール性を発揮するのに有効な従来より公知の軟質樹脂材料等のエラストマを用いて、構成されている。そして、軸方向に等間隔をおいた四カ所には、断面略円形の膨出部３４ａ〜３４ｄが一体的に形成されている。つまり、第一のシール部材１４は、円形断面のリング状の膨出部３４ａ，３４ｂ間、３４ｂ，３４ｃ間、及び３４ｃ，３４ｄ間を、薄い厚さの筒壁にて連結してなるシール本体部が構成されて、それら４つの膨出部３４ａ〜３４ｄが、第一のシール部材１４の筒壁部内周面と外周面に、それぞれ、所定高さにおいて膨出せしめられた構造とされているのである。また、この第一のシール部材１４の軸方向他方側の端部には、該第一のシール部材１４の筒壁部から径方向外方に折り返されるようにして、該軸方向一方側に向かって延びる折返し部３６が、所定長さをもって一体形成されている。
【００２５】
そして、このような第一のシール部材１４が、図１に示される如く、雌コネクタ本体２の前記入口部２０とは反対側の開口部を通じて、折返し部３６とは反対側の端部から、第二の受入部１２内に挿入されることにより、膨出部３４ａ〜３４ｄの外周面を、該第二の受入部１２の平坦な円筒面とされた内周面に接触させた状態で、第二の受入部１２内に挿着されているのである。なお、かかる装着状態下において、第一のシール部材１４は、折返し部３６が第二の受入部１２の開口側端縁部を覆うように当接せしめられていることにより、第二の受入部１２内への過剰な挿入が阻止され得るようになっている。
【００２６】
而して、本実施形態の雌コネクタにおいては、特に、図１から明らかな如く、上述の如き構造とされた第一のシール部材１４が取り付けられた第二の受入部１２に対して、第一のシール部材１４とは異なる構造を有する第二のシール部材３８が、該第一のシール部材１４とは別の目的をもって、更に挿着されているのである。
【００２７】
すなわち、この第二のシール部材３８は、図１及び図６に示される如く、全体として、略円筒形状を呈しており、軸方向一方側に設けられた圧接部４６が、その他方側に設けられた嵌着部４０に比して所定の厚さだけ薄肉化されて構成され、雌コネクタ本体２内に挿入されるパイプ４の挿入側端部６の先端側部６ａの外周面に対して外挿可能な大きさとをもって、構成されている（図７参照）。また、かかる円筒状の第二のシール部材３８は、比較的に安価な硬質の樹脂材料で、且つ樹脂バネ特性を備えた高密度ポリエチレン樹脂を用いてなる一体的な成形品であって、一般には、雌コネクタ本体２と同様に、射出成形操作によって成形されている。
【００２８】
そして、このような第二のシール部材３８にあっては、嵌着部４０が、雌コネクタ本体２の第二の受入部１２に設けられた前記フランジ状挿入口部１６の内周面に対して嵌入保持され得るようになっている。また、この第二のシール部材３８における厚肉の嵌着部４０と薄肉の圧接部４６との境界部位には、径方向外方に所定高さ突出し且つ周方向に連続して延びるフランジ突起４２が一体的に設けられており、更に、かかる嵌着部４０のフランジ突起４２の形成側とは反対側の端部には、縦断面が比較的になだらかな山形状とされた山形突起４４が、周設されている。
【００２９】
一方、第二のシール部材３８において実質的に薄肉に形成された圧接部４６は、軸方向中央部において径方向外方に膨らんだ湾曲形態をもって、嵌着部４０から軸方向一方の側に向かって延び、その自由端に、Ｏリング状部４８が形成されている。そして、パイプ４の挿入側端部６が、この圧接部４６の内側に挿通された際に、Ｏリング状部４８の表面が、該挿入側端部６に形成された環状突部８の先端側の環状表面に圧接する（図８参照）か、或いは挿入端部６の先端側部６ａの外周面に圧接する（図示せず）ように設計されている。
【００３０】
そして、かくの如き構造とされた第二のシール部材３８が、雌コネクタ本体２の第二の受入部１２における前記第一のシール部材１４が挿着される部位よりも第一の受入部１０（入口部２０）側に位置するフランジ状の挿入口部１６の内周面に嵌着せしめられて、該雌コネクタ本体１２内に挿着せしめられているのである。また、図８に示される如く、このような第二のシール部材３８の雌コネクタ本体２内への挿着状態下では、嵌着部４０のフランジ突起４２と山形突起４４とが、挿入口部１６を挟んで位置せしめられて、該挿入口部１６の内周面が、それらに対して軸方向に対向するフランジ突起４２と山形突起４４のそれぞれの側面に当接、係合せしめられており、以て、かかる第二のシール部材３８の軸方向への移動が阻止されるようになっている。
【００３１】
なお、この第二のシール部材３８を雌コネクタ本体２内に挿着せしめる際には、例えば、パイプ４が挿入固定されていない雌コネクタ本体２に対して、入口部２０を通じて、嵌着部４０側から第一の受入部１０内に挿入し、第二の受入部１２に向かって前進移動させ、そして、嵌着部４０を圧縮変形せしめて、第二の受入部１２の挿入口部１６に対して嵌着する方法が、採用される。
【００３２】
ところで、このような構造とされた雌コネクタ本体２に対してパイプ４を接続、固定する際には、例えば、先ず、パイプ４を、図１に矢印で示される方向に移動させて、該パイプ４の挿入側端部６を、雌コネクタ本体２の入口部２０を通じて第一の受入部１０内に挿入する。そして、図７に示される如く、雌コネクタ本体２の入口部２０内に挿入されたパイプ４を、環状突部８にて、舌片部２６の自由端側部分に設けた係合突部２８を径方向外方に押し出すように弾性変形せしめつつ、環状突部８が該係合突部２８を乗り越えるまで前進させるのである。
【００３３】
これによって、パイプ４の環状突部８が、第一の受入部１０における舌片部２６の側面と第二の受入部１２における挿入口部１６の側面との間に形成される前記周方向間隙２４ｂ内に嵌め込まれ、該舌片部２６の係合突部２８にてスナップ係合されて、パイプ４が、雌コネクタ本体２に対して位置固定に接続され得ることとなるのである。即ち、図７において、パイプ４が雌コネクタ本体２に対して相対的に右方向への前進作用を受けても、環状突部８が、第二の受入部１２の挿入口部１６に当接することとなるところから、パイプ４は、図７の状態から、最早、前進することが出来なくなるのであり、また雌コネクタ本体２に対して図７の左方向への引き抜き作用を受けた場合にあっても、環状突部８が舌片部２６の係合突部２８にスナップ係合していることによって、パイプ４が、図７の状態から左方向に移動して、引き抜かれるようなこともないのである。
【００３４】
また、このとき、パイプ４の環状突部８よりも先端側部分は、第一の受入部１０を通過し、第二の受入部１２内に突入せしめられ、そしてその突入されたパイプ４の先端側部６ａが、第一のシール部材１４内に嵌入して、該第一のシール部材１４を、第二の受入部１２の内周面との間において押圧することとなる。これによって、第一のシール部材１４が、その内周面と外周面とにおいて、パイプ４の先端側部６ａの外周面と第二の受入部１２の内周面とに対して、密着せしめられるように接触せしめられ、以て、それらパイプ４の先端側部６ａと雌コネクタ本体２の第二の受入部１２との間が、第一のシール部材１４にてシールされて、パイプ４内を流通せしめられる各種の液体や気体等の流体の外部への漏れが、効果的に阻止され得ることとなるのである。
【００３５】
なお、ここでは、かかるパイプ４と第二の受入部１２との間のシール構造において、図５に示される如き四つの膨出部３４ａ〜３４ｄを有する第一のシール部材１４が用いられているところから、それら膨出部３４ａ〜３４ｄの変形によるパイプ６の外周面に対する係合圧力が、軸方向に複数箇所で作用せしめられることとなり、それによって、シール効果がより一層高められている。
【００３６】
また、前述の如く、パイプ４が雌コネクタ本体２内に挿入、固定された際には、上記のようにして、雌コネクタ本体２の第二の受入部１２における第一のシール部材１４の挿着部位において、該第一のシール部材１４により、それらパイプ４と第二の受入部１２との間がシールされる一方で、第二のシール部材３８の挿着部位においても、該第二のシール部材３８にて、パイプ４と第二の受入部１２との間がシールされることとなる。
【００３７】
すなわち、図８に示されるように、パイプ４の挿入側端部６における先端側部６ａが第一の受入部１０を通過し、第二の受入部１２内に突入せしめられた際に、第二の受入部１２の挿入口部１６に嵌着された第二のシール部材３８が、かかるパイプ４の先端側部６ａに外挿されて、第二のシール部材３８の圧接部４６が、径方向外方に弾性変形せしめられた状態下で、膨大部４８において接触せしめられる。そして、環状突部８が、雌コネクタ本体２に設けられた舌片部２６の係合突部２８を乗り越えるまで、パイプ４が前進せしめられると、径方向外方に弾性変形せしめられた圧接部４６が、Ｏリング状部４８において、パイプ４の環状突部８における挿入側端部６の先端側の側面（環状表面）に当接せしめられて、軸方向にも更に弾性変形せしめられ、以て、かかる圧接部４６の弾性変形作用により、該圧接部４６のＯリング状部４８が、該パイプ４の環状突部８における挿入側端部６の先端側の側面に圧接せしめられることとなるのである。
【００３８】
かくして、第二のシール部材３８が、嵌着部４０の外周面と圧接部４６におけるＯリング状部４８とにおいて、第二の受入部１２における第一のシール部材１４の挿着部位よりも入口部２０側に位置する挿入口部１６の内周面と、パイプ４の環状突部８における挿入側端部６の先端側の側面とに対して、それぞれ、密着するように接触せしめられ、以て、それらパイプ４の環状突部８の先端側側面と第二の受入部１２の挿入口部１６の内周面との間が、第二のシール部材３８にてシールされて、塵や埃、或いはパイプ６を伝って流れる泥水等が第二の受入部１２における第一のシール部材１４の挿着部位に侵入することが、効果的且つ確実に防止され得るのこととなるのである。
【００３９】
このように、本実施形態においては、ワンタッチの操作で、パイプ４を雌コネクタ本体２内に挿入固定すると同時に、第一のシール部材１４にて、パイプ４内を流通せしめられる流体の外部への漏れが確実に阻止され得るようになっているばかりでなく、第二のシール部材３８にて、雌コネクタ本体２内における第一のシール部材１４の挿着部位への異物の侵入も、効果的に阻止され得るようになっているのである。
【００４０】
それ故、かかる本実施形態によれば、塵や埃、泥水等の異物が、雌コネクタ本体２内に挿着される第一のシール部材１４と雌コネクタ本体２との間や、該第一のシール部材１４とパイプ４との間に巻き込まれて、第一のシール部材１４によるパイプ４と雌コネクタ本体２との間のシール性が低下するようなことが、極めて効果的に、且つより確実に防止され得ることとなるのである。
【００４１】
そして、本実施形態においては、このような第一のシール部材１４によるシール性を有利に確保する第二のシール部材３８が、雌コネクタ本体２の第二の受入部１２における挿入口部１６に対して嵌着されて、雌コネクタ本体２に取り付けられているところから、かかる第二のシール部材３８の配設により、雌コネクタ本体２、ひいては雌コネクタ全体が大型化するようなことが、効果的に回避され得るのである。
【００４２】
従って、かくの如き本実施形態の雌コネクタにあっては、全体のサイズの大型化を招くことなく、挿入固定されるパイプ４との間を通じての外部からの異物の侵入が確実に防止され得るのであり、その結果として、従来のカバー部材付き雌コネクタとは異なって、比較的に狭い場所等にも、問題なく、極めて簡単に配設され得ることとなるのである。
【００４３】
また、本実施形態においては、第二のシール部材３８が、比較的に安価な高密度ポリエチレンにて構成されているところから、第二のシール部材３８の製作コストが可及的に低く抑えられ得、それによって、第二のシール部材３８の配設による雌コネクタ全体の製作コストの高騰が、効果的に抑制され得るのである。
【００４４】
さらに、本実施形態にあっては、第二のシール部材３８が上述の如き硬質の樹脂材料から成っているものの、圧接部４６が薄肉とされた部位にて構成されているところから、かかる圧接部４６における弾性変形作用が十分に発現され得るように構成され得、それによって、第二のシール部材３８によるシール性が、効果的に確保され得ているのである。
【００４５】
更にまた、本実施形態においては、第二のシール部材３８の圧接部４６の先端にＯリング状部４８が設けられ、このＯリング状部４８において、雌コネクタ本体２内に挿入、固定されたパイプ４に対して圧接せしめられるようになっているところから、圧接部４６が薄肉の部位にて構成されているにも拘わらず、パイプ４に対する圧接面積が十分に確保され得て、第二のシール部材３８によるシール性が効果的に確保され得るのであり、また、パイプ４に対する圧接によって、薄肉の圧接部４６が破損乃至は損傷するようなことが、有利に防止され得るのである。
【００４６】
また、本実施形態において、第二のシール部材３８における圧接部４６のＯリング状部４８が、パイプ４の環状突部８における挿入側端部６の先端側の側面に圧接せしめられる場合には、例えば、上下方向に延びるパイプ４が、その下部側に位置する挿入側端部６おいて雌コネクタ本体２に挿入、固定される際等にあっても、かかるパイプ４の外周面を伝って流下せしめられる泥水等が、該パイプ４の環状突部８における先端側の側面と、それに圧接せしめられる第二のシール部材３８のＯリング状部４８との間に染み込んで、雌コネクタ本体２における第一のシール部材１４の挿着部位に侵入するようなことが効果的に阻止され得るのであり、それによって、かかる雌コネクタ本体２における第一のシール部材１４の挿着部位への外部からの異物の侵入が、更に一層確実に防止され得ることとなるのである。
【００４７】
なお、ここにおいて、本実施形態では、第一の受入部１０において、前記周方向間隙２４ａを介して各舌片部２６，２６の自由端部に対向する入口部２０の端面に、該端面から舌片部２６側に向かって突出する第一の規制突起３２が、該周方向間隙２４ａ内位置するように一体形成されている一方、舌片部２６の自由端部には、そのような第一の規制突起３２の内周面に対して径方向において係合し、かかる舌片部２６の径方向外方への過剰な変形を阻止する係合凹所３５が、かかる第一の規制突起３２に対向する側部を切り欠いて形成されている。そして、舌片部２６に対して、パイプ４挿入方向とは反対方向（例えば、図２において左方）への押圧力が作用した場合において、第一の規制突起３２は、舌片部２６の自由端部に設けた係合凹所３５に係合せしめられることにより、そのような舌片部２６の自由端部が雌コネクタ本体２の径方向外方に過剰に変位するのを、効果的に阻止せしめ得るようになっている。
【００４８】
また、第二の受入部１２において、前記周方向間隙２４ｂを介して各舌片部２６、２６の自由端部に対向する挿入口部１６の端面には、該端面から舌片部２６側に向かって突出する第二の規制突起３０が、該周方向間隙２４ｂ内位置するように一体形成されている。そして、この第二の規制突起３０に、舌片部２６の自由端部の側部が当接することにより、舌片部２６の軸方向への過剰な変形が阻止されて、その耐久性が保証され得ている。
【００４９】
以上、本発明の代表的な具体例に基づいて、本発明を具体的に明らかにしてきたが、そのような具体例は、あくまでも、例示に過ぎないものであって、本発明が上記の記載によって何等の制約をも受けるものでないことは、言うまでもないところである。
【００５０】
例えば、前記実施形態では、第一のシール部材１４として、円筒形状を呈するものが用いられていたが、そのような円筒状のものに代えて、断面円形のＯ−リングシールを用いることも、可能である。
【００５１】
また、パイプ４の環状突部８に係合せしめられる舌片部２６とそれに設けられる係合突部２８の形状や配設個数、配設構造も、前記実施形態に示されるものに、特に限定されるものではない。
【００５２】
さらに、前記実施形態では、雌コネクタが、雌コネクタ本体２に対して、係合要素としての舌片部２６が一体形成されて、構成されていたが、例えば、特開平３−２１９１８９号公報や米国特許第５１５４４５０号明細書等に示される如く、雌コネクタが、雄部材たるパイプ４の挿入側端部６が挿入される筒状の雌コネクタ本体と、該パイプ４の環状突部８に係合する係合要素を備えた係合体の二つの独立した部材を有し、それらが互いに組み付けられてなる構造をもって構成しても、何等差し支えないのである。
【００５３】
また、前記実施形態では、第二のシール部材３８が、硬質の樹脂材料たる高密度ポリエチレンにて構成されていたが、この第二のシール部材３８を与える材料は、圧接部４６が弾性変形作用を発揮せしめ得るものであれば、特にこれに限定されるものではなく、従って、かかる第二のシール部材３８の構成材料として、例えば、高密度ポリエチレン以外の樹脂バネ特性を有する公知の樹脂材料やエラストマ、あるいは適当なゴム材料等を用いることも可能である。
【００５４】
さらに、前記実施形態では、第二のシール部材３８が、軸方向の一方側と他方側とにおいて互いに厚さの異なる円筒形状とされて、その厚肉部位にて、嵌着部４０が構成される一方、薄肉部位にて、圧接部４６が構成されていたが、第二のシール部材３８の構成材料等を適宜に選択すること等により、嵌着部４０と圧接部４６とを同一の厚さにおいて構成しても良い。
【００５５】
更にまた、前記実施形態では、第二のシール部材３８の圧接部４６にＯリング状部４８が設けられ、このＯリング状部４８において、該圧接部４６がパイプ４に圧接せしめられるようになっていたが、かかる圧接部４６に対して、Ｏリング状部４８を必ずしも設ける必要はない。尤も、圧接部４６のパイプ４に対する接触面積（圧接面積）の増大等を図ること等を目的として、圧接部４６のパイプ４に対する接触部位（圧接部位）に、Ｏリング状部４８に代えて、フランジ部や適当な突起、或いは厚肉部等を設けても良いのである
【００５６】
また、そのような第二のシール部材３８の圧接部４６や嵌着部４０の形状も、前記実施形態に示されるものに、決して限定されるものではなく、それら圧接部４６と嵌着部４０を、それぞれ環状形状を呈するように構成し、該第二のシール部材３８を、全体として筒形状と為すように構成しても、何等差し支えないのである。
【００５７】
加えて、前記実施形態では、ストレートタイプの構造の雌コネクタに対して、本発明を適用したものの例が示されていたが、その他、本発明は、エルボタイプの構造の雌コネクタ対しても、有利に適用され得ることは、勿論である。
【００５８】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、またそのような実施形態が、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【００５９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に従う雌コネクタにあっては、全体のサイズの大型化を招くことなく、挿入固定される雄部材との間を通じての異物の侵入が確実に防止され得るのであり、その結果として、従来のカバー部材付き雌コネクタとは異なって、比較的に狭い場所等にも、問題なく、容易に配設され得ることとなるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う雌コネクタの代表的な一例を示す縦断面説明図である。
【図２】図１に示される雌コネクタの本体を示す縦断面説明図である。
【図３】図２に示される雌コネクタ本体の横断面説明図である。
【図４】図３におけるIV−IV断面説明図である。
【図５】図１に示される雌コネクタに挿着される第一のシール部材の半截断面説明図である。
【図６】図１に示される雌コネクタに挿着される第二のシール部材の部分拡大断面説明図である。
【図７】図１に示される雌コネクタに対して雄部材を挿入、固定した状態を示す説明図である。
【図８】図７における部分拡大説明図である。
【符号の説明】
２ 雌コネクタ本体 ４ パイプ
６ 挿入側端部 ８ 環状突部
１４ 第一のシール部材 １６ 挿入口部
２０ 入口部 ２６ 舌片部
２８ 係合突部 ３８ 第二のシール部材
４０ 嵌着部 ４６ 圧接部
４８ Ｏリング状部
Claims (4)
- 筒形状を呈し、軸方向の一方の側の入口部を通じて、挿入側端部の外周面上に環状突部を設けてなる管状の雄部材が挿入される雌コネクタ本体と、
弾性変形可能部分を有し、該雌コネクタ本体内に挿入された前記雄部材の環状突部にスナップ係合して、該雄部材が該雌コネクタ本体から外方に外れるのを阻止するために該雌コネクタ本体の一方の側に形成された第一の受入部に設けられた係合要素と、
該雌コネクタ本体内に挿入された前記雄部材の前記挿入側端部の先端側部の外周面と、該雌コネクタ本体の他方の側に、その挿入口部を介して形成された第二の受入部の内周面とに接触位置せしめられることにより、それら雄部材と雌コネクタ本体との間をシールして、該雄部材内を流通せしめられる流体の外部への漏れを阻止する環状乃至は筒状の第一のシール部材と、
筒形状を呈し、軸方向の他方の側に、前記雌コネクタ本体の前記第二の受入部の挿入口部の内周面に嵌着可能な嵌着部が設けられる一方、軸方向の一方の側に、前記雄部材の挿入側端部の外周面が挿嵌された際の弾性変形作用により、該挿入側端部の先端側の外周面に対して圧接可能とされた圧接部が設けられてなり、該圧接部で外部からの異物が前記第一のシール部材の挿着部への侵入を阻止する第二のシール部材とを、
有することを特徴とする雌コネクタ。 - 前記圧接部の前記先端側の外表面が、前記雄部材の挿入側端部の外周面上に設けられた前記環状突部の先端側の環状表面に圧接されるように構成されている請求項１に記載の雌コネクタ。
- 前記嵌着部が厚肉とされ、前記圧接部が薄肉とされている請求項１又は請求項２に記載の雌コネクタ。
- 前記圧接部の自由端にＯリング状部が形成されている請求項２に記載の雌コネクタ。
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