JP3665443B2 - 内視鏡 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、少なくとも対物光学系の一部を内蔵したアダプターユニットを、挿入部の先端部分に外部から着脱自在に構成した内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡検査においては、症例によって、広い範囲を概略的に観察したい場合と、狭い範囲を精密に観察したい場合とがある。そのような場合に、光学特性だけが異なる二本の内視鏡を準備しておくのは経済性が悪い。
【０００３】
そこで通常の観察が行える内視鏡の先端部分に、さらにレンズ群を内蔵したアダプターユニットを着脱自在に取り付けられるようにして、一本の内視鏡によって複数の光学性能を得られるようにしたものがある。
【０００４】
そのような内視鏡においては、従来は例えば特開平１−１３１５１２号に示されるように、挿入部の先端部分に配置された接続リングをアダプターユニットに対して後方から螺合させて、アダプターユニットを挿入部の先端部分に固定していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
食道や大腸等のような細い管腔内を観察する場合には、観察窓が粘膜面に近接しすぎて観察が困難になったり、先端部分の誘導を行えなくなってしまう場合がある。
【０００６】
そのような場合には、観察窓よりも前方に突出した先端フードを設けて、観察窓と粘膜面との間の距離を適正に保つことができるようにした内視鏡が使用される。
【０００７】
しかし、光学系を内蔵したアダプターユニットを接続リングによって挿入部の先端部分に連結し、さらにそれに先端フードを取り付けると、アダプターユニットに対して接続リングの締め付けと先端フードの着脱等を行う必要があるので、取り扱いが繁雑になって非常に使用しにくくなる欠点があった。
【０００８】
そこで本発明は、光学系を内蔵したアダプターユニットが挿入部の先端部分に着脱自在であって、且つ先端フードを有する内視鏡において、着脱等を行うための取り扱いが容易な内視鏡を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡は、少なくとも観察用対物光学系の一部を内蔵したアダプターユニットを、挿入部の先端部分に外部から着脱自在に構成した内視鏡において、上記アダプターユニットの外周を囲む先端フードを設けて、上記先端フードによって上記アダプターユニットを上記挿入部の先端部分に固定するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
なお、通常観察用の対物光学系が上記挿入部の先端部分側に内蔵されていて、上記挿入部の先端部分が上記アダプターユニットに連結された状態においては、上記アダプターユニットに内蔵された光学系が上記通常観察用の対物光学系と光学的に接続されるようにしてもよい。
【００１１】
また、上記アダプターユニットに、観察用対物光学系と、その対物光学系によって結像される内視鏡観察像を撮像するための固体撮像素子とが内蔵されていてもよい。
【００１２】
そして、上記先端フードが、上記挿入部の先端部分及び上記アダプターユニットの双方に対して係脱自在であってもよく、上記先端フードの先端が上記アダプターユニットの先端面より前方に突出していてもよい。
【００１３】
なお、上記先端フードの先端部分が、上記アダプターユニットの先側においてラッパの先状に広がって形成されていてもよく、上記先端フードの外面形状が球状に形成されていてもよく、或いは、上記先端フードの外面形状が全体として滑らかな円弧状であってもよい。
【００１４】
また、上記先端フードの先端が上記アダプターユニットの先端面とほぼ同一面に位置していてもよく、上記先端フードが上記挿入部の先端部分に対して螺合していてもよい。
【００１５】
そして、上記先端フードが柔軟な材質によって形成されていて上記先端フードが、弾性変形させることにより上記挿入部の先端部分に対して部分的に嵌まり込んで上記挿入部の先端部分に連結されるようにしてもよい。
【００１６】
また、上記アダプターユニットが、前方観察用光学系内蔵のものと側方観察用光学系内蔵のものとを、上記挿入部の先端部分に対して交換自在にしてもよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図２は、内視鏡を示しており、可撓管からなる挿入部１の基端が操作部２に連結され、光学系が内蔵されたアダプターユニット３が挿入部１の先端部分１ａに着脱自在に連結されている。４は、操作部２からの遠隔操作によって屈曲自在な湾曲部である。
【００１８】
図１は、挿入部１の先端部分１ａを示しており、６は、可撓管（湾曲部４を含む）の先端に取り付けられていて、その先側にアダプターユニット３が着脱自在に連結される先端口金である。
【００１９】
先端口金６には軸線方向と平行に対物光学系１１が内蔵されている。そしてその先端部分には、先端口金６の先端面位置にカバーガラス１１ａが水密に固着されている。
【００２０】
１０は、対物光学系１１によって結像された被写体の像を光学的に伝達するイメージガイドファイババンドルであり、その先端部分が先端口金６に固定されている。
【００２１】
２８は、被写体を照明するためにイメージガイドファイババンドル１０と平行に配置されたライトガイドファイババンドルであり、その先端部分も先端口金６に固着されている。そしてその射出端部分には、カバーガラス１７が、先端口金６の先端面位置に水密に固着されている。
【００２２】
アダプターユニット３のブロックを構成するユニット本体７の先端面には観察窓８と照明窓９が配置されている。そして観察窓８の内側には対物アダプター光学系７１が内蔵され、照明窓９の内側にはガラスロッド７２が内蔵されている。
【００２３】
図１に示されるように、アダプターユニット３が先端口金６に取り付けられた状態においては、対物アダプター光学系７１の光軸と対物光学系１１の光軸とが一致するようになっている。そして、対物光学系１１に対物アダプター光学系７１が結合されることによって、観察視野が広く（又は、狭く）なるようになっている。
【００２４】
ガラスロッド７２は、照明光を伝達するためのものであり、照明用ライトガイドファイババンドル２８から射出された照明光が、カバーガラス１７とガラスロッド７２を通って照明窓９から被写体に向かって照射される。
【００２５】
また、アダプターユニット３が挿入部１の先端部分１ａに取り付けられた状態においては、ユニット本体７の後端側の部分と先端口金６の先端側の部分とが嵌合部１８において嵌合するようになっている。
【００２６】
一方、ユニット本体７の外周には、全体として円筒状の先端フード２１が回転自在かつ取り外し自在に被嵌されている。
先端フード２１の内周面の後端部近傍には雌ねじが形成されていて、それと螺合する雄ねじが先端口金６の外周面に形成されている。２２がそのネジ部である。また、先端フード２１の内面の途中とユニット本体７の外面の途中には、前後方向に当接する段部５が形成されている。
【００２７】
アダプターユニット３を先端口金６に連結する際には、まず、嵌合部１８においてユニット本体７を先端口金６に嵌合させる。そして、先端フード２１と先端口金６とがネジ部２２で螺合するように先端フード２１を締め込んでいく。
【００２８】
すると、段部５の部分でユニット本体７が先端フード２１に押されて先端口金６に押し付けられ、その結果、挿入部１の先端部分１ａにアダプターユニット３が固定された状態になる。
【００２９】
この状態においてユニット本体７は、外周面が全く露出しない状態に先端フード２１によって囲まれており、先端フード２１の先端部分２１ａは観察窓８の位置より前方に突出して位置している。したがって、狭い管腔内等においても、被写体との間の距離を適正に保つことができる。
【００３０】
挿入部１の先端部分１ａからアダプターユニット３を取り外す際には、ネジ部２２における螺合をゆるめる方向に先端フード２１を回転させる。すると先端フード２１が前方に取り外され、ユニット本体７も先端口金６の先端から前方に取り外すことができる。
【００３１】
この実施の形態の対物光学系１１は観察視野角が標準の通常観察用の光学系であり、対物アダプター光学系７１をそれと組み合わせることによって、観察視野角を任意に変えることができる。
【００３２】
なお、先端口金６とユニット本体７とには、対物アダプター光学系７１の光軸と対物光学系１１の光軸とが一致し、かつカバーガラス１７がガラスロッド７２に対向する状態になるように両者間の相対的な位置決めをし、又、先端フード２１を回転させた時に両者が相対的に回転をしないようにするための回転止め部が設けられているが、その図示は省略されている。
【００３３】
図３は、本発明の第２の実施の形態を示しており、本発明を電子内視鏡に適用したものである。アダプターユニット３のブロックを構成するユニット本体７は、例えば電気絶縁性のプラスチックによって形成されていて、その先端面に観察窓８や照明窓９などが配置されている。
【００３４】
ユニット本体７の観察窓８の内側には、対物光学系１１が内蔵されており、その対物光学系１１による被写体の結像面に、例えばＣＣＤからなる固体撮像素子１２の撮像面が配置されている。
【００３５】
１３は、固体撮像素子１２が取り付けられた回路基板であり、固体撮像素子１２の他にも、固体撮像素子１２を駆動するための電子部品１４などが取り付けられている。
【００３６】
照明窓９の内側には、被写体を照明する照明光を伝達するための短いライトガイドファイババンドル１６が配置されていて、照明窓９の部分には、カバーガラス１７が嵌め込まれている。
【００３７】
ユニット本体７は円柱状に形成されていて、挿入部１の先端口金６に対して前方から着脱自在であり、ユニット本体７の後端面には、先端口金６の先端面に形成された凹部２０に嵌まり込む凸部１９が突設されていて、位置決めと回転止め等の役目を果たしている。
【００３８】
ユニット本体７の外周には先端フード２１が被嵌されており、この先端フード２１の内周面の後端部付近と先端口金６の外周面とに形成されたネジ部２２を螺合させることによって、ユニット本体７が前方（図３において左方）から先端口金６に押し付けられた状態で固定される。
【００３９】
先端フード２１の先端部分２１ａは、観察窓８と照明窓９等が配置されたユニット本体７の先端面より前方に突出していて、その部分はラッパの先端部分のように広がった形状に形成されている。したがって、被写体となる粘膜面等をより遠くへ払いのけることができる。
【００４０】
ユニット本体７の後端面部分には、回路基板１３上の回路に接続線２３を介して接続されたピン状の複数の電気接点２４が、後方に向けてユニット本体７の軸線方向と平行に突設されている。
【００４１】
一方、先端口金６の先端面部分には、その内部の電気配線２６に接続された筒状の複数の電気接点２５が、ユニット本体７側の電気接点２４に対向して軸線方向と平行に配置されている。２７は、電気絶縁部材である。
【００４２】
その結果、図３に示されるように、アダプターユニット３が挿入部１の先端部分１ａに連結された状態では、双方の電気接点２４，２５が接続されて、固体撮像素子１２と挿入部１内の電気配線２６との間で信号（撮像信号及びＣＣＤ駆動信号など）の伝送が行われる。
【００４３】
なお、アダプターユニット３を先端口金６に連結する際には、まず図３に示される状態に比べて先端フード２１をその長さの半分程度ユニット本体７の先側へずらしておき、その状態でユニット本体７の後端部分を先端口金６の先端部分に接続する。その際に、凸部１９と凹部２０の係合及び電気接点２４，２５の接続によって、ユニット本体７と先端口金６との間の位置決めが行われる。
【００４４】
そして、その状態から先端フード２１を後方（先端口金６に近づける方向）にずらして、先端フード２１と先端口金６とをネジ部２２で螺合させる。ユニット本体７と先端口金６は相対的に回転しない状態に係合しているので、螺合操作の際にユニット本体７が回転してしまうことはない。
【００４５】
ネジ部２２が螺合するように先端フード２１を締め込んでいくと、ユニット本体７の外周部後端に突設されたフランジ部７ａに、先端フード２１の内周面に形成された段部２１ｅが押し付けられて、ユニット本体７が先端口金６の前端面に押し付け固定された状態になる。
【００４６】
そして、先端フード２１と先端口金６とのネジ部２２における結合を解いて、先端口金６に対してユニット本体７を前方に引っ張れば、アダプターユニット３が先端口金６から外れて、電気接点２４，２５の接続が外れる。
【００４７】
２８は、挿入部１内に挿通配置された照明用ライトガイドファイバであり、その射出端面は、先端口金６の先端面に位置している。そして、アダプターユニット３が挿入部１の先端部分１ａに連結された状態では、アダプターユニット３内と挿入部１内の双方のライトガイドファイババンドル１６，２８の端面がぴったりと対向するようになっている。
【００４８】
先端フード２１の先端近傍の内周面には、ユニット本体７の外周面に密接するシール用のＯリング３１が装着されている。また、先端口金６のネジ部２２の後端部分には、先端フード２１の口元の内周面に密接するシール用のＯリング３２が装着されている。
【００４９】
その結果、挿入部１の先端部分１ａにアダプターユニット３が連結された状態においては、両Ｏリング３１，３２によるシール効果によって、電気接点２４，２５部分やネジ部２２などに外部の水分が侵入しない。
【００５０】
したがって、アダプターユニット３が挿入部１の先端部分１ａに取り付けられた使用状態においては、電気接点２４，２５に水分が付着して信号不良などが発生するおそれがない。
【００５１】
また、アダプターユニット３は、先端フード２１がユニット本体７に対して回転及び摺動自在であって、ユニット本体７から取り外すことができるが、ユニット本体７の表面部分は全て水密に封止されていて、その内部に外から水分が侵入しないようになっている。したがって、アダプターユニット３は、挿入部１から取り外した単体状態で十分に洗浄及び消毒をすることができる。
【００５２】
一方、挿入部１の側も、アダプターユニット３が取り外された状態において、外部から内部に全く水分が侵入しない防水構造になっている。したがって、この電子内視鏡を検査に使用したら、アダプターユニット３を取り外した状態で、挿入部１側（操作部２も含む）をオートクレーブ装置に入れて高圧蒸気による滅菌消毒を行うことができる。
【００５３】
そのようにして、アダプターユニット３を取り外して滅菌消毒を行えば、固体撮像素子１２をオートクレーブ装置内に入れなくて済むので、固体撮像素子１２を熱破壊から守ることができる。
【００５４】
また、固体撮像素子１２が組み込まれたアダプターユニット３が挿入部１に対して着脱自在なので、組み立て中や使用中に固体撮像素子１２が破損したような場合には、アダプターユニット３だけを交換すればよく、挿入部１側には全く手を加える必要がない。
【００５５】
図４は、本発明の第３の実施の形態の電子内視鏡の挿入部１の先端を示しており、先端口金６の前端部近くの外周面に形成された円周溝５３に、ユニット本体７から後方に突設された突起５４を弾力的に係合させて、いわゆるクリック結合させたものである。
【００５６】
突起５４の部分には後方から多数のすり割りが切り込まれていて、突起５４部分がばね性を有するようになっている。なお、突起５４は円周全体に形成されていなくてもよく、例えば円周の三カ所程度に部分的に形成されていてもよい。そしてその場合には、突起５４に合わせて、円周溝５３も部分的なものにしてさしつかえない。
【００５７】
先端フード２１は、ユニット本体７に対して着脱自在にネジ部５５において螺合取着されていて、その先端部分２１ａはユニット本体７の先端面より前方に突出している。
【００５８】
先端フード２１の先寄りの部分は、外周面が球状に形成されている。したがって、体腔内に挿入する際の抵抗が小さくて挿入性がよい。その他の部分の構成は、第２の実施の形態と同様である。
【００５９】
この実施の形態において先端ユニット３を先端口金６に連結する際には、まず、ネジ部５５におけるユニット本体７と先端フード２１との螺合を緩めて、先端フード２１を先側へずらすかユニット本体７から取り外しておき、その状態でユニット本体７の後端部分の突起５４を弾力的に変形させて、先端口金６の円周溝５３に係合させる。
【００６０】
その際の位置決めは電気接点２４，２５の接続によって行われる。ただし、突起５４と円周溝５３とが円周方向に部分的に非対称に形成されている場合には、突起５４と円周溝５３による位置決めも可能である。
【００６１】
その状態から、ネジ部５５において先端フード２１をユニット本体７側にねじ込んでいくと、突起５４を円周溝５３との係合部を先端フード２１が覆い、ユニット本体７が先端口金６から外れない状態になる。
【００６２】
図５は、本発明の第４の実施の形態の電子内視鏡の挿入部１の先端部分を示している。この実施の形態においては、アダプターユニット３の後端部分から後方に向かって突設された凸部１９に複数の電気接点２４が設けられていて、その凸部１９が嵌め込まれる大きさの凹部２０が先端口金６の先端面に穿設されている。
【００６３】
アダプターユニット３側の複数の電気接点２４は、軸線方向に互いの間隔をあけて配置されていて、各々が凸部１９を周状に囲んで設けられている。そして、凸部１９の内側に通された接続線２３によって回路基板１３の回路と接続されている。
【００６４】
一方、先端口金６側の複数の電気接点２５は、アダプターユニット３側の電気接点２４に対してユニット本体７の軸線方向と垂直方向にあい対向するように、凹部２０の内周面に設けられていて、挿入部１内の電気配線２６に接続されている。
【００６５】
なお、電気接点２４，２５の数は、必要に応じて増減すればよく、各電気接点２４，２５と配線との接続位置は、凸部１９と凹部２０の軸線回りに回転方向に順に位置をずらして配置してもよい。
【００６６】
この実施の形態においては、対物光学系１１、固体撮像素子１２及び回路基板１３などは、第１及び第２の実施の形態と形状が異なるが、機能的には同じものなので、第１及び第２の実施の形態と同じ符号を付して、その説明は省略する。
【００６７】
３８は、挿入部１内に挿通された鉗子チャンネルであり、その先端が先端口金６に固定されている。そして、アダプターユニット３が先端口金６に取り付けられた状態では、ユニット本体７に形成された鉗子通過孔３９が、鉗子チャンネル３８に対して真っ直ぐに連通接続されるようになっている。４０は、その接続部をシールするためのＯリングである。
【００６８】
この実施の形態においても、アダプターユニット３を挿入部１の先端部分１ａに固定するのは、ネジ部２２において先端口金６と螺合するように設けられた先端フード２１である。
【００６９】
この先端フード２１は、外周面が全体にどんぐりに似た形状の滑らかな楕円球状に形成されていて挿入性がよく、その先端部分２１ａは、観察窓８等が配置されたユニット本体７の先端面より前方に突出している。３７は、アダプターユニット３が先端口金６に取り付けられたときに、電気接点２４，２５部分を防水するためのＯリングである。
【００７０】
先端フード２１の内周面の途中には内側突出部２１ｄが内方に向けて突出形成されていて、その内側突出部２１ｄの内径より僅かに小さい外径の中間小径部２９がユニット本体７の外周面に形成されている。
【００７１】
したがって、先端フード２１は、内側突出部２１ｄが中間小径部２９の前後両端の段部２９ａ，２９ｂにぶつかる間の範囲でのみ軸線方向に移動可能であり、ユニット本体７から外れないようになっている。
【００７２】
そして、アダプターユニット３を先端口金６に連結する際には、まず、内側突出部２１ｄが前側段部２９ａにぶつかる位置まで先端フード２１を先側へずらしておき、その状態でユニット本体７の後端部分を先端口金６の先端部分に接続する。位置決めは凸部１９と凹部２０との係合によって行われる。
【００７３】
次いで、先端フード２１を後方（先端口金６に近づける方向）にずらして、先端フード２１と先端口金６とをネジ部２２で螺合させ、内側突出部２１ｄで後側段部２９ｂをしっかりと押さえ付ける状態まで先端フード２１を締め込む。これによって、図５に示されるように、ユニット本体７が先端口金６の前端面にしっかりと押し付け固定された状態になる。
【００７４】
図６と図７は、本発明の第５の実施の形態を示しており、挿入部１の先端部分１ａに対して、前方視用のアダプターユニット３Ａと側方視用のアダプターユニット３Ｂとを任意に取り替えて使用できるようにしたものである。
【００７５】
図６は、先端口金６に前方視用のアダプターユニット３Ａが取り付けられた状態を示している。ユニット本体７には前方視の対物アダプター光学系７１が内蔵されており、ユニット本体７内における照明光の伝達にはライトガイドファイババンドル７３が用いられている。先端口金６に対するアダプターユニット３Ａの取り付けは、ネジ部２２において先端口金６と螺合する先端フード２１によって行われる。
【００７６】
図７は、前方視用のアダプターユニット３Ａに代えて、先端口金６に側方視用のアダプターユニット３Ｂが取り付けられた状態を示している。ユニット本体７には、直角ダハプリズム８１ａを含む側方視の対物アダプター光学系８１が内蔵されている。８３は、ユニット本体７内における照明光伝達のためのライトガイドファイババンドルである。
【００７７】
先端口金６に対するアダプターユニット３Ｂの取り付けは、ネジ部２２において先端口金６と螺合する先端フード２１によって行われるが、この先端フード２１の先端部分２１ａと後端部分２１ｂとは、他に比較して大きな径に形成されている。
【００７８】
しかし、先端フード２１の中間部分２１ｃはユニット本体７の表面に沿う程度に細く形成されていて、観察窓８と照明窓９が配置されている側面部分は開口している。したがって、図７に示されるように、アダプターユニット３Ｂの側面に位置する被写体との距離を先端フード２１によって確保して観察することができる。
【００７９】
図８は、本発明の第６の実施の形態を示しており、図５に示される第４の実施の形態と同様の構造のアダプターユニット３の先端フード２１の先端部分を、ユニット本体７の表面とほぼ同一面にしたものである。先端フード２１を先端口金６に螺合させることにより、アダプターユニット３が固定される。
【００８０】
先端フード２１の材料として、例えば四フッ化エチレン樹脂やデルリン等のような多少柔軟な材料を使用すれば、落下等による衝撃に対する対物光学系１１や固体撮像素子１２の保護機能が向上する。
【００８１】
図９は、本発明の第７の実施の形態を示しており、先端口金６から前方に突設されたライトガイド口金２８ａの外周面に挿入部１側の電気接点２５が設けられ、そのライトガイド口金２８ａが差し込まれるユニット本体７側の嵌合孔４１の内周面にアダプターユニット３側の電気接点２４が設けられている。なお、図９ではアダプターユニット７の断面ハッチングを省略して示してある。
【００８２】
また、ライトガイド口金２８ａと先端口金６との固定状態をより確実にするために、先端口金６の前端の壁部を挟む鍔部２８ｂがライトガイド口金２８ａに突設されている。そしてその部分で、ライトガイド口金２８ａが先端口金６に水密に接着固定されている。
【００８３】
そして、電気接点２４，２５部分に外部から水分が侵入するのを阻止するためのシール用のＯリング４２が、ライトガイド口金２８ａの先端近傍の位置に配置されている。
【００８４】
ユニット本体７を先端口金６に固定する先端フード２１は、第６の実施の形態と同様に、先端部分２１ａがユニット本体７の先端面とほぼ同一面に位置しており、例えばポリウレタン樹脂、シリコン樹脂、軟質塩化ビニール樹脂又はゴム材等のように柔軟な材料によって形成されている。
【００８５】
そして、先端フード２１の内周面の後端部分に内方に向けて突設された突起部８６を弾力的に変形させて、先端口金６の外周面に形成された円周溝８７に嵌め込むことによって、ユニット本体７を先端口金６に固定するようになっている。
【００８６】
先端口金６から先端フード２１を取り外す際には、突起部８６を弾性変形させて円周溝８７から抜き出せばよい。なお、上述の各実施の形態において、先端フード２１は使用目的に対応した形状のものを適宜選択して使用すればよい。
【００８７】
【発明の効果】
本発明によれば、対物光学系などを内蔵したアダプターユニットを先端フードによって挿入部の先端部分に固定するようにしたので、挿入部の先端部分に対してアダプターユニットと先端フードを簡単に着脱することができ、取り扱いが非常に容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡の挿入部先端部分の側面断面図である。
【図２】本発明の実施の形態の内視鏡の全体略示図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態の内視鏡の挿入部先端部分の側面断面図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態の内視鏡の挿入部先端部分の側面断面図である。
【図５】本発明の第４の実施の形態の内視鏡の挿入部先端部分の側面断面図である。
【図６】本発明の第５の実施の形態の内視鏡が前方視で使用される状態の側面断面図である。
【図７】本発明の第５の実施の形態の内視鏡が側方視で使用される状態の側面断面図である。
【図８】本発明の第６の実施の形態の内視鏡の挿入部先端部分の側面断面図である。
【図９】本発明の第７の実施の形態の内視鏡の挿入部先端部分の側面断面図である。
【符号の説明】
１ 挿入部
１ａ 先端部分
３ アダプターユニット
６ 先端口金
７ ユニット本体
１１ 対物光学系
２１ 先端フード
２２ ネジ部
７１ 対物アダプターレンズ

Claims (11)

1. 観察用対物光学系とその対物光学系によって結像される内視鏡観察像を撮像するための固体撮像素子とを内蔵したアダプターユニットを、挿入部の先端部分に外部から着脱自在に構成した内視鏡であって、
   上記アダプターユニットの外周を囲む先端フードを設けて、上記先端フードにより上記アダプターユニットを上記挿入部の先端部分に前方から押し付けて固定するようにしたものにおいて、
   上記アダプターユニット内の固体撮像素子と上記挿入部の先端部分内の電気配線とを電気的に接続するためのピン状の電気接点とそのピン状の電気接点が差し込み接続される筒状の電気接点とを、上記アダプターユニットの後端部と上記挿入部の先端部分とに別れて配置すると共に、
   互いに嵌まりあう凸部と凹部を上記アダプターユニットの後端面と上記挿入部の先端部分の先端面とに上記両電気接点と並列に設けて、上記凸部が上記凹部に嵌まり込むことにより上記挿入部の先端部分に対する上記アダプターユニットの位置決めと回転止めが行われるようにしたことを特徴とする内視鏡。
2. 通常観察用の対物光学系が上記挿入部の先端部分側に内蔵されていて、上記挿入部の先端部分が上記アダプターユニットに連結された状態においては、上記アダプターユニットに内蔵された光学系が上記通常観察用の対物光学系と光学的に接続される請求項１記載の内視鏡。
3. 上記先端フードが、上記挿入部の先端部分及び上記アダプターユニットの双方に対して係脱自在である請求項１又は２記載の内視鏡。
4. 上記先端フードの先端が上記アダプターユニットの先端面より前方に突出している請求項１、２、又は３記載の内視鏡。
5. 上記先端フードの先端部分が、上記アダプターユニットの先側においてラッパの先状に広がって形成されている請求項１、２、３又は４記載の内視鏡。
6. 上記先端フードの外面形状が球状に形成されている請求項１、２、３、又は４記載の内視鏡。
7. 上記先端フードの外面形状が全体として滑らかな円弧状である請求項１、２、３又は４記載の内視鏡。
8. 上記先端フードが上記挿入部の先端部分に対して螺合する請求項１ないし７のいずれかの項に記載の内視鏡。
9. 上記先端フードが柔軟な材質によって形成されている請求項１ないし８のいずれかの項に記載の内視鏡。
10. 上記先端フードが、弾性変形させることにより上記挿入部の先端部分に対して部分的に嵌まり込んで上記挿入部の先端部分に連結される請求項９記載の内視鏡。
11. 上記アダプターユニットが、前方観察用光学系内蔵のものと側方観察用光学系内蔵のものとを、上記挿入部の先端部分に対して交換自在である請求項１ないし１０のいずれかの項に記載の内視鏡。

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