JP3617364B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体上の画像をシートに転写する画像形成装置に係り、特に、カラー画像や両面画像など形成する態様の画像形成装置に対して有効な画像形成装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来における画像形成装置として、中間転写型の画像形成装置を例に挙げると、例えば感光体ドラム等の潜像担持体の周囲に例えばブラック（Ｂｋ）、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各色成分の現像装置を備えると共に、前記潜像担持体に対し例えばベルト状の中間転写体を対向配置し、潜像担持体の１回転毎に当該潜像担持体上に形成された各色成分の未定着トナー像を中間転写体に順次一次転写した後、中間転写体上に重ね合わされた合成一次転写像を用紙やＯＨＰシート等のシートへ二次転写して所望の画像をシート上に形成するようにしたものがある（例えば特開平５−３２３７０４号公報参照）。
このタイプによれば、中間転写体上に既に多重転写された合成トナー像をシートに一括転写するようにしているので、シートの厚さや表面特性、潜像担持体に対するシートの搬送特性等を考慮することなく、多重転写時における画像の乱れや色ずれの発生を効果的に防止することができるという利点を有する。
【０００３】
ところで、この種の中間転写型の画像形成装置にあっては、中間転写体上に各色成分画像を正確に多重転写するために、中間転写体上に基準マークを設け、この基準マーク位置に従って一連の各色成分画像の位置合わせを行うようにする手法が既に知られている（例えば特開平８−１４６６９８号公報参照）。
また、上述した画像形成装置において生産性を上げる方式としては、中間転写体に複数の画像担持領域を確保し、シートへ転写するまでの一連の作像サイクルの中で、タイミング決定手段による所定のタイミングに基づいて、中間転写体上に複数の画像を担持させ、夫々の画像を夫々シートに転写することを可能とした方式が既に提案されている（例えば特開平８−３１４２３２号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この種の中間転写型の画像形成装置にあっては、常に同じ位置にて一連の色重ね工程（一次転写、二次転写工程）が行われるため、中間転写体の色重ね工程が行われる部位のみが局所的に抵抗低下が起こる等、中間転写体の局所劣化が顕著になり易く、転写性が不均一になり易いという技術的課題が見出された。
特に、中間転写体上に複数の画像担持領域を確保する態様にあっては、ジョブ毎のシート枚数や使用するシートサイズ等によって、各画像担持領域が均等に使用されるとは限らず、通常最初の画像担持領域の方が後方に位置する画像担持領域に比べて使用頻度が高く、局所的に劣化し易い傾向がある。
【０００５】
また、中間転写体上に複数の画像担持領域を確保する態様において、例えば両面モードを実現する場合に、生産性を上げるという観点から、例えば複数の画像担持領域のうち、シートの第１面側画像を担持する部分と第２面側画像を担持する部分とに固定的に設定してしまうと、第２面画像を担持する画像担持領域部分の方が劣化の程度が顕著であることが見出された。
このことは以下のように考えられる。
すなわち、両面モード時に、中間転写体のうち、第２面画像を担持する画像担持領域部分の表面抵抗が下がり易いのは、「▲１▼第１面画像転写済みのシートとしての用紙が定着装置を通過することで、用紙の含水率が下がり、用紙の抵抗率が上昇する。▲２▼用紙の抵抗率が上昇すると、第１面画像転写時の転写電圧に比べて転写電圧を増大させることが必要になり、その分、用紙と中間転写体との間の放電が激しくなる。▲３▼上記放電により中間転写体の表面抵抗が下がり易くなる。」ということに起因するものと考えられる。
【０００６】
更に、第２面画像転写時においては、第１面画像定着済みのシートが二次転写部に再度至るが、通常定着装置ではトナー離型剤（例えばシリコーンオイル等）が定着部材（定着ロールなど）に供給されることから、このトナー離型剤がシートに転移し、この転移した離型剤が中間転写体に局所的に転移するという現象が起こる。
このとき、中間転写体にトナー離型剤が局所的に転移すると、中間転写体上の離型剤付着部の表面エネルギが変化し、トナー像の転写性に影響を及ぼしてしまう。
このとき、画像部についてはトナー離型剤が転移されないため、中間転写体上の非画像部（離型剤付着部）の転写効率が画像部（離型剤非付着部）よりも上昇してしまう。
このような状態において、例えば片面モード（Ｓｉｍｐｌｅｘ Ｍｏｄｅ）で広域のハーフトーン画像をとると、自動両面モードの画像部に相当する箇所が他の箇所に比べて転写効率が低いため、前記画像部に相当する箇所が淡いハーフトーン画像に、前記非画像部に相当する箇所が濃いハーフトーン画像になるという慢性的な濃度ムラ（転写ムラ）となって現れてしまい、深刻な画像欠陥につながり易いという技術的課題がある。
【０００７】
ところで、従来の中間転写型の画像形成装置にあっては、中間転写体上に各々反射率や形状等が異なる基準マークを複数個設け、一連の色重ね工程毎に基準位置を変えるという技術が提案されている（特開平８−１４６６９８号公報参照）。
確かに、この態様にあっては、中間転写体上における一連の色重ね工程の位置を変更するようにしているため、中間転写体の局所的な劣化はある程度抑制されるかも知れないが、一連の色重ね工程毎に基準位置を変更するようにしているため、連続プリント時において生産性が落ちるという技術的課題があるほか、中間転写体上に複数の画像担持領域を確保する態様について、各画像担持領域の基準位置をどのように変更するかについては全く示唆されていない。
尚、上述した技術的課題は、中間転写型の画像形成装置に限られるものではなく、感光体ベルト等の潜像担持体から直接シートに転写する直接転写型の画像形成装置についても同様に生じ得るものである。
【０００８】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、生産性を損なうことなく、像担持体の局所劣化を抑制し、抵抗低下や離型剤付着による画像欠陥を効果的に防止するようにした画像形成装置を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、一連の作像サイクルで像担持体上の画像担持領域に画像を担持させ且つ当該画像をシート上に転写する作像ユニットと、各ジョブ指令に応じて作像ユニットを制御する作像制御装置とを備えた画像形成装置において、作像制御装置には、像担持体上の画像書き出し位置を決定する基準信号がジョブ毎に切り換え変更される基準信号変更部を具備させ、この基準信号変更部が、作像モードに応じて基準信号を変更するか否かを選択し、作像モードが複数の色成分からなるカラー画像を形成するモード及び両面画像を形成するモードの少なくともいずれかのモードである条件下で基準信号を変更するものであることを特徴とするものである。
特に、本発明の好ましい態様は、図１に示すように、像担持体２が複数の画像担持領域Ｇ（例えばＧ1，Ｇ2）を有し、一連の作像サイクルで像担持体２上の画像担持領域Ｇ（Ｇ1，Ｇ2）に画像を担持させ且つ当該画像をシート４上に転写する作像ユニット１と、画像形成のための各ジョブ指令に応じて作像ユニット１を制御する作像制御装置３とを備えた画像形成装置において、作像制御装置３には、像担持体上のどの画像担持領域Ｇ（Ｇ1，Ｇ2）を画像書き出し位置とするかを決定する基準信号がジョブ毎に切り換え変更される基準信号変更部５を具備させ、この基準信号変更部５が、作像モードに応じて基準信号を変更するか否かを選択し、作像モードが複数の色成分からなるカラー画像を形成するモード及び両面画像を形成するモードの少なくともいずれかのモードである条件下で基準信号を変更するものであることを特徴とするものである。
【００１０】
このような技術的手段において、本願に係る作像ユニット１は、像担持体２に担持された画像をシート４に転写するものであれば適宜選定して差し支えない。ここで、像担持体２としては、例えば図１に例示するように、画像を形成担持する感光体や誘電体などの像形成担持体２ａと、この像形成担持体２ａに対向配置されて像形成担持体２ａ上の画像をシート４に転写する前に一次転写する中間転写体２ｂとを具備した態様が挙げられるが、これに限定されるものではなく、像形成担持体２ａのみの態様をも含むものである。
このとき、像担持体２が中間転写体２ｂを含む態様にあっては、少なくとも中間転写体２ｂが複数の画像担持領域Ｇ（Ｇ１，Ｇ２）を有し、また、像担持体２が像形成担持体２ａのみの態様であっては、像形成担持体２ａが複数の画像担持領域Ｇを有するものである。
【００１１】
また、像形成担持体２ａが一つでも複数でもよいし、像形成担持体２ａ，中間転写体２ｂの態様についてもドラム状、ベルト状を問わず、更に、未定着画像の形成方式についても、電子写真方式、静電転写方式など適宜選定して差し支えない。
更に、本願に係る作像ユニット１は、フルカラー画像を作成するものに限られるものではなく、二色、三色などの複数色画像を作成するものや、あるいは、単色画像を作成するものであってもよいし、各画像作成モードを任意に選択する態様であっても差し支えない。
【００１２】
更に、基準信号変更部５は、基準信号の変更時期を各ジョブ実行以外のタイミングであれば適宜選定して差し支えない。
例えば基準信号変更部５としては、各ジョブ終了から装置が停止するまでの間に基準信号を変更するものが挙げられる。
この場合の具体的実現例としては、ジョブ終了から装置の作動が停止するまでの間にダミーサイクルを実行した後、ダミーサイクル終了時における像担持体２の進行方向下流側の最近傍位置に対応する基準信号を使用し、次ジョブの作像サイクルを開始するようにすればよい。
【００１３】
また、基準信号変更部５としては、装置の作動が開始してからジョブ開始までの間に基準信号を変更するものが挙げられる。
この場合の具体的実現例としては、装置の作動が開始してからジョブ開始するまでの間にダミーサイクルを実行した後、ダミーサイクル終了時における像担持体２の進行方向下流側の最近傍位置に対応する基準信号を使用し、当該ジョブの作像サイクルを開始するようにすればよい。
【００１４】
更に、基準信号変更部５を構築するには、例えば像担持体２上に設定すべき画像書き出し位置に対応した複数の基準信号を生成する基準信号生成部と、この基準信号生成部にて生成された複数の基準信号を切り換え選択する基準信号選択部とを具備させるようにすればよい。
このような態様において、基準信号生成部には、例えば像担持体２の駆動部材の回転情報をエンコーダで検知するなどして基準信号を生成し得るものであれば適宜選定して差し支えないが、これの簡単な実現例としては、像担持体２の複数の画像担持領域Ｇの全部若しくは一部に対応して設けられた複数の基準マーク（光反射体や透孔など）を読み取ることにより基準信号を生成するものが挙げられる。
この場合において、「複数の画像担持領域の全部若しくは一部」とは、全ての画像担持領域Ｇに対応して基準マークを付さなくてもよい趣旨（例えば４つの画像担持領域に対して２つの基準マークを付し、２つの基準信号を変更するようにした態様を含む）である。
【００１５】
また、基準信号選択部の簡単な実現例としては、装置の作動開始から装置の作動停止までの間に生成される全ての基準信号を計数し、この基準信号の計数値に基づいて次のジョブの基準信号を選択するものが挙げられる。
この場合において、例えば２つの基準信号であれば常に奇数で終了するようにすれば、基準信号が自動的に切り替わり、面倒な制御が不要になる点で好ましい。
【００１６】
更に、像担持体２上の複数の画像担持領域Ｇ（Ｇ１，Ｇ２）に複数の画像を担持させる作像サイクルを行う態様において、作像制御装置３は例えば以下のような形式で基準信号を選定すればよい。
その一つは、最初の画像担持領域Ｇ１の画像作成に対しては、最初の画像担持領域Ｇ１に対応する基準信号をそのまま使用し、その後の画像担持領域Ｇ２の画像作成に対しては前記基準信号からタイマにて予め決められたタイミング信号を基準信号として使用するものである。
他の手法は、複数の画像担持領域Ｇ（Ｇ１，Ｇ２）の画像作成に対し、各画像が担持されるべき画像担持領域Ｇ（Ｇ１，Ｇ２）に対応する基準信号を使用するものである。
【００１７】
また、一般に、カラー画像を形成する際には、各色成分画像が重ね転写されるが、単色画像に比べてトナー等の色材厚みが厚くなるため、その分、転写電界が大きくなってしまうため、像担持体２が局所的に劣化し易い。
そしてまた、両面画像を形成する際には、特に、第２面画像転写時に、シート４の乾燥などにより転写電圧を増大させることが必要になることに起因して像担持体２の抵抗低下が起こったり、像担持体２側に離型剤が転移する現象に基づく画像欠陥が生じ易い。
このため、本発明において、基準信号変更部５としては、全てのモードについて行っても差し支えないが、特に、像担持体２の劣化につながり易い条件下、例えば上述したように、作像ユニット１にてカラー画像を形成するモードが選択された条件下で、基準信号を変更するようにしたり、作像ユニット１にて両面画像を形成するモードが選択された条件下で、基準信号を変更するようにしたり、あるいは、作像ユニット１にてカラー両面画像を形成するモードが選択された条件下で、基準信号を変更するなど選択的に実行させるようにしてもよい。
【００１８】
次に、上述した技術的手段の作用について説明する。
今、図１に示すような態様の中間転写型の画像形成装置において、３つのジョブ指令（Ｊｏｂ１，Ｊｏｂ２，Ｊｏｂ３）が指示された場合を例に挙げて本発明の作用を説明する。
図１及び図２に示すように、先ず、作像制御装置３は、ジョブ１に関し、基準信号Ｓ１に基づいて像担持体２の複数の画像担持領域Ｇ（Ｇ１，Ｇ２）のうち、Ｇ１からＧ２にかけてＡ面，Ｂ面の順に作像サイクルを実行する。
そして、次のジョブ２に移行する前に、作像制御装置３の基準信号変更部５は、像担持体２（本例では中間転写体２ｂ）上のどの画像担持領域Ｇ（Ｇ１，Ｇ２）を画像書き出し位置とするかを決定する基準信号を基準信号Ｓ１からＳ２に切り換え変更する。
次いで、作像制御装置３は、ジョブ２に関し、基準信号Ｓ２に基づいて像担持体２（本例では中間転写体２ｂ）の複数の画像担持領域Ｇ（Ｇ１，Ｇ２）のうち、Ｇ２からＧ１にかけてＢ面，Ａ面の順に作像サイクルを実行する。
そして、次のジョブ３に移行する前に、作像制御装置３の基準信号変更部５は、像担持体２（本例では中間転写体２ｂ）上のどの画像担持領域Ｇ（Ｇ１，Ｇ２）を画像書き出し位置とするかを決定する基準信号を基準信号Ｓ２からＳ１に切り換え変更する。
この後、作像制御装置３は、ジョブ３に関し、基準信号Ｓ１に基づいて像担持体２の複数の画像担持領域Ｇ（Ｇ１，Ｇ２）のうち、Ｇ１からＧ２にかけてＡ面，Ｂ面の順に作像サイクルを実行する。
以後のジョブは、基準信号Ｓ１，Ｓ２を切り換え変更しながら順次進められる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図３は本発明を適用した中間転写型の両面画像形成装置（本実施の形態ではカラー電子写真複写機）の概略構成を示している。
同図において、符号１０は原稿をイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色成分画像として読取る原稿読取装置、１１は例えば矢印方向に回転する感光体ドラム（潜像担持体）、１２は感光体ドラム１１を予め帯電するコロトロン等の帯電器、１３は原稿読取装置１０からの原稿画像その他の画像を感光体ドラム１１上に静電潜像として書き込むレーザ走査装置などの画像書込装置、１４はイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色に対応した現像器１４１〜１４４が搭載されたロータリー型現像装置であり、感光体ドラム１１に形成された静電潜像を現像器１４１〜１４４のいずれかで現像して各色成分トナー像を形成するようになっている。尚、符号１５は感光体ドラム１１上の各トナー像の極性を揃えるコロトロン等の転写前処理器、１６は感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するドラムクリーナである。
【００２０】
また、符号２０は感光体ドラム１１の表面に当接されるように配置された中間転写ベルトであり、複数（本実施の形態では例えば５つ）のロール２１〜２５に張架されて矢線方向へ回動するようになっている。
ここで、本実施の形態では、符号２１は中間転写ベルト２０の駆動ロール、２２，２４は従動ロール、２３は中間転写ベルト２０の張力を一定に制御するようにしたテンションロール、２５は二次転写用の対向ロール（バックアップロール）である。
そしてまた、本実施の形態では、上記中間転写ベルト２０は、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂又は各種ゴムにカーボンブラック等を適当量含有させて表面抵抗率が１０^６〜１０^１４Ω／□となるように形成され、その厚みは例えば０．１ｍｍに設定される。
【００２１】
更に、中間転写ベルト２０の感光体ドラム１１に対向する部位（一次転写位置）において、中間転写ベルト２０の裏面側には一次転写装置（本実施の形態では転写ロール）１８が配設されており、この転写ロール１８にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加することで、感光体ドラム１１上のトナー像Ｔが中間転写ベルト２０に静電吸引されるようになっている。
【００２２】
更にまた、シートとしての用紙（図示せず）の搬送経路に面した中間転写ベルト２０の二次転写位置には二次転写装置４０が配設されており、本実施の形態では、中間転写ベルト２０のトナー像担持面側に圧接配置される二次転写ロール２６と、中間転写ベルト２０の裏面側に配置されて二次転写ロール２６の対向電極をなす対向ロール（バックアップロール）２５とを備えている。
そして、本実施の形態では、二次転写ロール２６が接地されており、また、バックアップロール２５にはトナーの帯電極性と同極性のバイアスが給電ロール２７を介して安定的に印加されている。
尚、符号４１は中間転写ベルト２０上の残留トナーを除去するベルトクリーナである。
【００２３】
また、本実施の形態において、用紙搬送系５０は、所定数（本実施の形態では４つ）の用紙トレイ５１〜５４若しくは手差しトレイ５５から所定の用紙経路５６を経て用紙を搬送し、用紙経路５６中のレジストレーションロール（レジストロール）５７で用紙を一旦位置決め停止させた後に所定のタイミングで二次転写位置へと用紙を搬送し、二次転写後の用紙を搬送ベルト５８へと導き、この搬送ベルト５８にて定着装置４２へと搬送するようになっている。尚、用紙経路５６には適宜数の対構成の搬送ロール５９が設けられている。
特に、本実施の形態では、両面モード選択時に、定着装置４２で片面定着済みの用紙を反転させて再度二次転写部位へ戻す用紙戻し搬送機構６０が設けられている。
【００２４】
この用紙戻し搬送機構６０は、例えば図３に示すように、定着装置４２からの用紙排出経路６１に対して下方側に分岐する用紙分岐経路６２を設け、この用紙分岐経路６２には更に下方側へ向かって用紙反転経路６３を延設すると共に、この用紙反転経路６３から二次転写位置手前の用紙経路５６へ戻る用紙戻し経路６４を連通接続したものである。
そして、用紙分岐経路６２、用紙反転経路６３及び用紙戻し経路６４には適宜数の対構成の搬送ロール６５が設けられており、特に、用紙反転経路６３に設けられる搬送ロール６５は適宜タイミングで正逆回転するようになっている。
更に、用紙排出経路６１と用紙分岐経路６２との間、用紙分岐経路６２、用紙反転経路６３及び用紙戻し経路６４との間には、夫々用紙の切換ゲート（図示せず）が設けられており、選択されたモードに応じて用紙経路を適宜切換え選択するようになっている。
【００２５】
更にまた、本実施の形態において、定着装置４２は、図４に示すように、ヒータ７１が内蔵された加熱定着ロール７０と、この加熱定着ロール７０に対し所定のニップ域で圧接配置されて転動し且つ内部にヒータ７３が内蔵される加圧定着ロール７２とを備え、両定着ロール７０，７２のニップ域の出口側には出口ロール７４を配設すると共に、この出口ロール７４の直後に用紙Ｐが通過したことを検知する出口センサ７５を配設したものである。
本実施の形態では、加熱定着ロール７０，加圧定着ロール７２は、所定の外径寸法（例えばφ６５ｍｍ）の中空ロール体からなり、アルミニウム製の中空ロールコア（例えば４．５ｍｍ厚）を有し、このロールコア上にシリコンゴムなどの基層（加熱定着ロール７０：例えば３ｍｍ厚，加圧定着ロール７２：例えば２ｍｍ厚）を形成すると共に、この基層の表面には例えばバイトンからなる表層を形成したものである。
【００２６】
そして、加熱定着ロール７０の周囲のうち両定着ロール７０，７２のニップ域の上流側には、オイル供給装置８１、外部加熱ロール８２及びウエブクリーニング装置８３が順次配設されている。
本実施の形態において、オイル供給装置８１は、トナー離型剤としてのオイル（例えば以下に示すようなアミン変性シリコーンオイル）８１１をオイルパン８１２に収容し、このオイルパン８１２中のオイル８１１をオイルパイプ８１３を通じてウィック８１４に含浸させ、このウィック８１４にはピックアップロール８１５を接触配置すると共に、このピックアップロール８１５には当該ピックアップロール８１５表面のオイル量規制用のメタリングブレード８１６を接触配置し、更に、前記ピックアップロール８１５と加熱定着ロール７０との間にはドナーロール８１７を介在させ、加熱定着ロール７０にドナーロール８１７を通じてオイルを定量供給するようにしたものである。
【００２７】
本実施の形態で使用するトナー離型剤としては、有効成分として少なくとも下記一般式（Ｉ）
【００２８】
【化１】

【００２９】
｛但し、式中Ａは−Ｒ^１ −Ｘ又は−Ｒ^１ −Ｏ−Ｙｆ −Ｈ［但し、Ｒ^１は炭素数１〜８のアルキル基を示し、Ｘは−ＮＨ_２又は−ＮＨＲ^２ＮＨ_２（但し、Ｒ^２は炭素数１〜８のアルキル基を示す）を示し、Ｙは炭素数２〜４のアルキル基を示し、ｆは０〜１０の整数である］を示し、ｂ及びｃはそれぞれ０≦ｂ≦１０及び１０≦ｃ≦１，０００であって同時に０となることはなく、ｄは２又は３及びｅは０又は１であってｄ＋ｅ＝３である｝で表され、かつ、２５°Ｃにおける粘度が１０〜１００，０００ｃｓの官能基含有オルガノポリシロキサンを含有する離型剤が挙げられる。
【００３０】
また、外部加熱ロール８２は、ヒータ８２１が内蔵されたロールであり、加熱定着ロール７０に比べて低離型性（トナー離型性が低い）の金属、例えば腐食等を回避する上で有効なステンレス系素材や、アルマイト処理した金属などが用いられる。
そして、この外部加熱ロール８２は加熱定着ロール７０に対して接離自在に設けられ、例えばウオーミングアップ時に加熱定着ロール７０に接触し、加熱定着ロール７０の表面加熱効率を高めるようにしたものである。
【００３１】
更に、ウエブクリーニング装置８３は、巻き取り自在な繊維質の少ないウエブ８３１を有するもので、一方のウエブ供給ロール８３２からウエブ８３１を供給し、他方のウエブ回収ロール８３３へウエブ８３１を回収するようになっている。
特に、本実施の形態では、ウエブクリーニング装置８３は、加熱定着ロール７０に対応するウエブ８３１の背面側に第１プレッシャロール８３４を配設し、この第１プレッシャロール８３４にてウエブ８３１を加熱定着ロール７０に所定のニップ幅で押圧するほか、加熱定着ロール７０とウエブ８３１の外表面との間にクリーニングロール８３５を介在させ、かつ、クリーニングロール８３５に対応するウエブ８３１の背面側に第２プレッシャロール８３６を配設し、この第２プレッシャロール８３６にてクリーニングロール８３５を加熱定着ロール７０に所定のニップ幅で押圧するものである。
【００３２】
また、本実施の形態では、中間転写ベルト２０は、図５に示すように、例えばＪＩＳ規格Ａ４判サイズに対応する複数（本実施の形態では例えば２つ）の画像担持領域Ｇ（具体的にはＧ１，Ｇ２）を具備しており、また、中間転写ベルト２０の各画像担持領域Ｇ（Ｇ１，Ｇ２）以外の領域の一部には２つの基準信号生成用の２つの基準マーク９１１，９１２が中間転写ベルト２０の半周毎に形成され、この基準マーク９１１，９１２の移動軌跡に対応して中間転写ベルト２０から離間した所定の箇所にはマークセンサ９２が配置されている。
ここで、基準マーク９１１，９１２としては、例えば高反射率の光反射体や光が通過する孔などが用いられる。
【００３３】
更に、本実施の形態において、作像制御装置１００は例えばマイクロコンピュータシステム（ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，Ｉ／Ｏポート）にて構成されており、図５に示すように、両面モード、フルカラーモード、Ｂ＆Ｗ（Ｂｌａｃｋ ＆ Ｗｈｉｔｅ）モード等の各種モード選択スイッチからの信号やマークセンサ９２からの検知信号をＩ／Ｏポートを介してＣＰＵに取り込み、ＣＰＵがＲＯＭ内に予め組込まれた作像処理プログラム（基準信号変更処理プログラム［図６参照］を含む）を実行し、感光体ドラム１１、画像書込装置１３を始めその他の作像デバイス、中間転写ベルト２０、定着装置４２、用紙搬送系５０等にＩ／Ｏポートを介して所定の制御信号を送出するようになっている。
【００３４】
次に、本実施の形態に係る中間転写型の画像形成装置の作動について説明する。
○フルカラー片面モード
先ず、図７に示すように、フルカラー片面モードの３つのジョブ指令（Ｊｏｂ１，Ｊｏｂ２，Ｊｏｂ３）を指示された場合を例に挙げて説明する。
ここで、図７に示すジョブ１及びジョブ２は、図８及び図９に示すように、４枚の片面プリントを作成するものであり、同図７中のジョブ３は、図１０に示すように、３枚の片面プリントを生成するものである。尚、ジョブ１に関してはベルト基準信号−１が選択されていると仮定する。また、図８〜図１０においては、各作像サイクルの中間転写ベルト２０の回転毎に形成される画像を表示し、各作像サイクルにおいて既に形成されている画像については省略している。
今、ジョブ１に関するジョブ指令が作像制御装置１００に入力されたとすると、第一の作像サイクル（中間転写ベルト１周目〜４周目）では、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０の回転毎に、ベルト基準信号−１を元に中間転写ベルト２０上の先行する第１画像担持領域Ｇ１に第１枚目の画像Ｓ−１（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−１（Ｙ），Ｓ−１（Ｍ），Ｓ−１（Ｃ），Ｓ−１（Ｋ））を転写形成し、後続する第２画像担持領域Ｇ２に第２枚目の画像Ｓ−２（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−２（Ｙ），Ｓ−２（Ｍ），Ｓ−２（Ｃ），Ｓ−２（Ｋ））を転写形成する。
【００３５】
ここで、本実施の形態では、第２画像担持領域Ｇ２への画像書き出しのための基準信号としては、先行する第１画像担持領域Ｇ１に対する基準信号（ここではベルト基準信号−１：第１の基準マーク９１１に対するマークセンサ９２からの検知信号に基づく基準信号）に基づいて計数動作が開始せしめられる図示外のタイマを用い、所定のタイミング経過後に出力するタイミング信号が用いられている。
従って、第２画像担持領域Ｇ２への画像の書き出しは、ベルト基準信号−１に基づくタイミング信号によって正確に制御される。
そして、中間転写ベルト２０が４回転すると、中間転写ベルト２０上の各画像担持領域Ｇ１，Ｇ２には第１枚目、第２枚目の各画像Ｓ−１，Ｓ−２（各色成分画像の多重転写像）が担持され、１枚目、２枚目の用紙の片面（第１面）に転写されて第１作像サイクルが終了する。
この後、転写された用紙は定着装置４２にて定着処理が行なわれた後、用紙排出経路６１を経てそのまま図示外の排出トレイへと排出される。
【００３６】
次いで、第２作像サイクル（中間転写ベルト５周目〜８周目）では、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０の回転毎に、ベルト基準信号−１を元に中間転写ベルト２０上の先行する第１画像担持領域Ｇ１に第３枚目の画像Ｓ−３（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−３（Ｙ），Ｓ−３（Ｍ），Ｓ−３（Ｃ），Ｓ−３（Ｋ））を転写形成し、ベルト基準信号−１に基づくタイミング信号を元に後続する第２画像担持領域Ｇ２には第４枚目の画像Ｓ−４（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−４（Ｙ），Ｓ−４（Ｍ），Ｓ−４（Ｃ），Ｓ−４（Ｋ））を転写形成する。
そして、中間転写ベルト２０が４周すると、中間転写ベルト２０上の第１画像担持領域Ｇ１には第３枚目の画像Ｓ−３（各色成分画像の多重転写像）が担持されると共に、第２画像担持領域Ｇ２には第４枚目の画像Ｓ−４（各色成分画像の多重転写像）が担持され、夫々二次転写部位で、中間転写ベルト２０上の２つの画像が３枚目、４枚目の用紙の片面（第１面）に夫々転写されて第２作像サイクルが終了する。
この後、連続的に転写された２枚の用紙は夫々定着装置４２にて定着処理が行なわれた後、用紙排出経路６１を経てそのまま図示外の排出トレイへと排出される。
【００３７】
この段階において、ジョブ１による作像サイクルは終了するが、ジョブ２へ移行する前に、作像制御装置１００は、図６に示す基準信号変更処理を行う。
すなわち、本実施の形態では、作像制御装置１００は、プリントスタートに伴ってベルトモータ（図示せず）がオンすると、マークセンサ（ベルト基準センサ）９２の出力のカウントアップを開始し、プリント終了時点において、マークセンサ９２のカウント数Ｃがｋ・ｎ（ｋ：定数［本例では２面切り換えのためｋ＝２］，ｎ：自然数）であるか否かをチェックし、カウント数Ｃがｋ・ｎでない条件下でベルトモータ（図示せず）の駆動を停止し、カウント値をリセットするものである。
本実施の形態では、一連の作像サイクルが終了した時点では、中間転写ベルト２０が８周した状況であるから、この時点で、カウント数Ｃは偶数である。このため、作像制御装置１００は、図７及び図８に示すように、中間転写ベルト２０を半周分だけダミー回転させ、先行する第１画像担持領域Ｇ１をスキップするというダミーサイクル（中間転写ベルト９周目の前半部）を行い、マークセンサ９２からの検知信号を１つカウントアップした条件下で、ベルトモータ（図示せず）の駆動を停止する。
この状態において、ベルト基準信号は、ベルト基準信号−１からベルト基準信号−２（第２の基準マーク９１２に対するマークセンサ９２からの検知信号に基づく基準信号）に切り換え変更される。
【００３８】
この後、作像制御装置１００は、図９に示すように、ジョブ２に関するジョブ指令を実行する。
このとき、第一の作像サイクル（中間転写ベルト１周目〜４周目）では、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０の回転毎に、ベルト基準信号−２を元に中間転写ベルト２０上の先行する第２画像担持領域Ｇ２に第１枚目の画像Ｓ−１（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−１（Ｙ），Ｓ−１（Ｍ），Ｓ−１（Ｃ），Ｓ−１（Ｋ））を転写形成し、後続する第１画像担持領域Ｇ１に第２枚目の画像Ｓ−２（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−２（Ｙ），Ｓ−２（Ｍ），Ｓ−２（Ｃ），Ｓ−２（Ｋ））を転写形成する。
尚、後続する第１画像担持領域Ｇ１への画像書き出しのための基準信号としては、先行する第２画像担持領域Ｇ２に対する基準信号（ここではベルト基準信号−２）に基づいて計数動作が開始せしめられる図示外のタイマを用い、所定のタイミング経過後に出力するタイミング信号が用いられている。
そして、中間転写ベルト２０が４回転すると、中間転写ベルト２０上の各画像担持領域Ｇ２，Ｇ１には第１枚目、第２枚目の各画像Ｓ−１，Ｓ−２（各色成分画像の多重転写像）が担持され、１枚目、２枚目の用紙の片面（第１面）に転写されて第１作像サイクルが終了する。
この後、転写された用紙は定着装置４２にて定着処理が行なわれた後、用紙排出経路６１を経てそのまま図示外の排出トレイへと排出される。
【００３９】
次いで、第２作像サイクル（中間転写ベルト５周目〜８周目）では、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０の回転毎に、ベルト基準信号−２を元に中間転写ベルト２０上の先行する第２画像担持領域Ｇ２に第３枚目の画像Ｓ−３（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−３（Ｙ），Ｓ−３（Ｍ），Ｓ−３（Ｃ），Ｓ−３（Ｋ））を転写形成し、ベルト基準信号−２に基づくタイミング信号に基づいて後続する第１画像担持領域Ｇ１には第４枚目の画像Ｓ−４（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−４（Ｙ），Ｓ−４（Ｍ），Ｓ−４（Ｃ），Ｓ−４（Ｋ））を転写形成する。そして、中間転写ベルト２０が４周すると、中間転写ベルト２０上の第２画像担持領域Ｇ２には第３枚目の画像Ｓ−３（各色成分画像の多重転写像）が担持されると共に、第１画像担持領域Ｇ１には第４枚目の画像Ｓ−４（各色成分画像の多重転写像）が担持され、夫々二次転写部位で、中間転写ベルト２０上の２つの画像が３枚目、４枚目の用紙の片面（第１面）に夫々転写されて第２作像サイクルが終了する。
この後、連続的に転写された２枚の用紙は夫々定着装置４２にて定着処理が行なわれた後、用紙排出経路６１を経てそのまま図示外の排出トレイへと排出される。
【００４０】
この段階において、ジョブ２による作像サイクルは終了するが、作像制御装置１００は、図６に示す基準信号変更処理を行い、ベルト基準信号をベルト基準信号−２からベルト基準信号−１へ切り換え変化した後に、ジョブ３によるジョブ指令を実行する。
尚、ジョブ３による作像サイクルが終了すると、作像制御装置１００は、基準信号変更処理を行い、装置の作動を停止する。
【００４１】
○フルカラー両面モード
次に、フルカラー両面モードの２つのジョブ指令（Ｊｏｂ１，Ｊｏｂ２）を指示された場合を例に挙げて説明する。
ここで、図１１に示すジョブ１及びジョブ２はいずれも４枚の両面プリントを作成するものであり、図１２〜図１４に図１１のジョブ１の詳細を示す。尚、ジョブ１に関してはベルト基準信号−１が選択されていると仮定する。また、図１２〜図１４においては、各作像サイクルの中間転写ベルト２０の回転毎に形成される画像を表示し、各作像サイクルにおいて既に形成されている画像については省略している。
今、作像制御装置１００にジョブ１に関するジョブ指令が入力されたとすると、先ず、第１作像サイクル（中間転写ベルト１周目〜４周目）では、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０の回転毎に、ベルト基準信号−１を元に中間転写ベルト２０上の先行する第１画像担持領域Ｇ１をスキップした後、ベルト基準信号−１に基づくタイミング信号を元に、第１枚目の第１面画像Ｓ−１（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−１（Ｙ），Ｓ−１（Ｍ），Ｓ−１（Ｃ），Ｓ−１（Ｋ））を転写形成する。
そして、中間転写ベルト２０が４回転すると、中間転写ベルト２０上の第２画像担持領域Ｇ２には第１枚目の第１面画像Ｓ−１（各色成分画像の多重転写像）が担持され、１枚目の用紙の第１面（表面）に転写されて第１作像サイクルが終了する。
この後、転写された用紙は定着装置４２にて定着処理が行なわれた後、当該用紙は用紙戻し搬送機構６０を介して再度二次転写部位へと搬送される。
【００４２】
次いで、第２作像サイクル（中間転写ベルト５周目〜８周目）では、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０の回転毎に、ベルト基準信号−１を元に中間転写ベルト２０上の先行する第１画像担持領域Ｇ１に第１枚目の第２面画像Ｄ−１（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｄ−１（Ｙ），Ｄ−１（Ｍ），Ｄ−１（Ｃ），Ｄ−１（Ｋ））を転写形成し、ベルト基準信号−１に基づくタイミング信号を元に後続する第２画像担持領域Ｇ２には第２枚目の第１面画像Ｓ−２（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−２（Ｙ），Ｓ−２（Ｍ），Ｓ−２（Ｃ），Ｓ−２（Ｋ））を転写形成する。
そして、中間転写ベルト２０が４周すると、中間転写ベルト２０上の第１画像担持領域Ｇ１には第１枚目の第２面画像Ｄ−１（各色成分画像の多重転写像）が担持されると共に、第２画像担持領域Ｇ２には第２枚目の第１面画像Ｓ−２（各色成分画像の多重転写像）が担持され、夫々二次転写部位で、中間転写ベルト２０上の２つの画像が１枚目の用紙の第２面（裏面）、２枚目の用紙の第１面（表面）に夫々転写されて第２作像サイクルが終了する。
この後、連続的に転写された２枚の用紙は夫々定着装置４２にて定着処理が行なわれた後、両面定着済みの用紙は用紙排出経路６１を経てそのまま図示外の排出トレイへと排出され、一方、片面定着済みの用紙は用紙戻し搬送機構６０を介して再度二次転写部位へと搬送される。
【００４３】
次いで、第３作像サイクル（中間転写ベルト９周目〜１２周目）では、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０の回転毎に、ベルト基準信号−１を元に中間転写ベルト２０上の先行する第１画像担持領域Ｇ１に第２枚目の第２面画像Ｄ−２（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｄ−２（Ｙ），Ｄ−２（Ｍ），Ｄ−２（Ｃ），Ｄ−２（Ｋ））を転写形成し、ベルト基準信号−１に基づくタイミング信号を元に後続する第２画像担持領域Ｇ２には第３枚目の第１面画像Ｓ−３（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−３（Ｙ），Ｓ−３（Ｍ），Ｓ−３（Ｃ），Ｓ−３（Ｋ））を転写形成し、中間転写ベルト２０が４周した後に、中間転写ベルト２０上の夫々の画像Ｄ−２，Ｓ−３を夫々用紙の対応する面に転写し、以後、第２作像サイクルと同様に定着処理、用紙搬送処理を行なう。
【００４４】
更に、第４作像サイクル（中間転写ベルト１３周目〜１６周目）では、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０の回転毎に、ベルト基準信号−１を元に中間転写ベルト２０上の先行する第１画像担持領域Ｇ１に第３枚目の第２面画像Ｄ−３（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｄ−３（Ｙ），Ｄ−３（Ｍ），Ｄ−３（Ｃ），Ｄ−３（Ｋ））を転写形成し、ベルト基準信号−１のタイミング信号を元に後続する第２画像担持領域Ｇ２には第４枚目の第１面画像Ｓ−４（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−４（Ｙ），Ｓ−４（Ｍ），Ｓ−４（Ｃ），Ｓ−４（Ｋ））を転写形成し、中間転写ベルト２０が４周した後に、中間転写ベルト２０上の夫々の画像Ｄ−３，Ｓ−４を夫々用紙の対応する面に転写し、以後、第２作像サイクルと同様に定着処理、用紙搬送処理を行なう。
【００４５】
そして、最終作像サイクル（中間転写ベルト１７周目〜２０周目）では、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０の回転毎に、ベルト基準信号−１を元に中間転写ベルト２０上の先行する第１画像担持領域Ｇ１に第４枚目の第２面画像Ｄ−４（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｄ−４（Ｙ），Ｄ−４（Ｍ），Ｄ−４（Ｃ），Ｄ−４（Ｋ））を転写形成し、後続する第２面画像領域Ｇ２についてはスキップする。
そして、中間転写ベルト２０が４周した後に、中間転写ベルト２０上の画像Ｄ−４を最終用紙の対応する面に転写し、以後、定着装置による定着処理を行なった後に図示外の排出トレイへ排出する。
これにより、一連のフルカラーモード（自動両面モード）による処理が終了し、４枚の両面に印刷されたカラープリントが得られる。
【００４６】
この段階において、ジョブ１による作像サイクルは終了するが、ジョブ２へ移行する前に、作像制御装置１００は、図６に示す基準信号変更処理を行う。
本実施の形態では、一連の作像サイクルが終了した時点では、中間転写ベルト２０が２０周した状況であるから、この時点で、カウント数Ｃは偶数である。このため、作像制御装置１００は、図１１及び図１４に示すように、中間転写ベルト２０を半周分だけダミー回転させ、先行する第１画像担持領域Ｇ１をスキップするというダミーサイクル（中間転写ベルト２１周目の前半部）を行い、マークセンサ９２からの検知信号を１つカウントアップした条件下で、ベルトモータ（図示せず）の駆動を停止する。
この状態において、ベルト基準信号は、ベルト基準信号−１からベルト基準信号−２（第２の基準マーク９１２に対するマークセンサ９２からの検知信号に基づく基準信号）に切り換え変更される。
この後、作像制御装置１００は、図１１に示すように、ジョブ２に関するジョブ指令を実行し、第１作像サイクル〜第５作像サイクルを行った後、基準信号変更処理を行い、装置の作動を停止する。
【００４７】
このようなフルカラー片面モードの複数のジョブ（図７〜図１０）、あるいは、フルカラー両面モードの複数のジョブ（図１１〜図１４）においては、ジョブ毎に基準信号変更処理を行うようにしたので、中間転写ベルト２０の第１画像担持領域Ｇ１、第２画像担持領域Ｇ２の使用頻度が略均一になり、中間転写ベルト２０が局所的に抵抗低下して劣化したり、あるいは、トナー離型剤が局所的に転移することは有効に回避される。
【００４８】
ここで、本発明者らの実験によれば、図１５に示すように、フルカラー両面モードにおいて、第２面画像部（Ｄｕｐｌｅｘ ｓｉｄｅ２ Ｃｉｎ［画像のカバレッジ］１００％画像部に相当）が通過する中間転写ベルト２０の表面抵抗率低下量は、第２面非画像部である第２面通紙部（Ｄｕｐｌｅｘ ｓｉｄｅ２ Ｃｉｎ １００％ 通紙部に相当）や第１面通紙部（Ｓｉｍｐｌｅｘ 通紙部に相当）に比べて比較的大きいことが把握された。尚、本実験においては、第２面画像部その他について、Ａ４横置き（Ａ４ＬＥＦ）のプリント枚数と表面抵抗率低下量とを測定、あるいは、予測し、表面抵抗率低下量の目標値を１．１ｌｏｇΩ／□以下とした。
そして、例えばフルカラー両面モードの第１面（Ｄｕｐｌｅｘ ｓｉｄｅ１）、第２面（Ｄｕｐｌｅｘ ｓｉｄｅ２）を中間転写ベルト２０のいずれかの画像担持領域Ｇ１，Ｇ２に固定した態様（比較の態様：プリント面固定）について、各プリント面の抵抗低下率を調べたところ、図１６に示す結果が得られ、特に、第２面（Ｄｕｐｌｅｘ ｓｉｄｅ２）の抵抗低下率が非常に大きい（本例では、１４．２×１０^−３ｌｏｇΩ／□）ことが把握された。
これに対し、本実施の形態では、例えばフルカラー両面モードにおいて、第１面、第２面のプリント面を交互に切り換える態様であるため、中間転写ベルト２０の抵抗低下率は、８．５３×１０^−３ｌｏｇΩ／□程度まで低減され、その分、中間転写ベルト２０の局所的な劣化は抑えられることが理解される。
【００４９】
また、本実施の形態においては、中間転写ベルト２０上の第２面画像を転写する画像担持領域Ｇ１，Ｇ２が切り換え選択されるため、第２面画像転写時に離型剤が中間転写ベルト２０側に転移するが、この離型剤の転移が中間転写ベルト２０の一方の画像担持領域Ｇ１，Ｇ２に局所的に偏ることはなく、一方の画像担持領域Ｇ１，Ｇ２に離型剤付着による画像欠陥は生じ難い。
【００５０】
特に、本実施の形態において、上述したフルカラー両面モードにて、溶けムラ等がなく、且つ、オイルゴーストを発生させないようにするには、第１面画像定着時に用紙の裏面に転移するオイル量を過剰供給しないように調整することが必要になる。
本発明者らの実験によれば、本実施の形態では、第２作像サイクル以降、中間転写ベルト２０の先行する画像担持領域Ｇ１（あるいはＧ２）に第２面画像を形成する処理が行なわれるため、第２画像定着時において、加圧定着ロール７２側のオイルレートが３．０μｌ／Ａ４以下程度、望ましくは、０．７μｌ／Ａ４〜１．５μｌ／Ａ４になるように、オイル供給装置８１のオイル供給量が設定されていればよい。
このとき、本実施の形態では、定着装置４２は、用紙２枚を連続的に定着処理することが必要になるため、先行する用紙へのオイル量の吸収量、及び、上述したオイル量を考慮しながら、オイル供給装置８１のオイル供給量を設定することが必要である。
現に、本実施の形態では、フルカラーモード（自動両面モード）において、溶けムラ、オイルゴーストは全く見られなかった。
【００５１】
尚、本実施の形態においては、二つのベルト基準信号−１，２を生成するために、図５に示すように、中間転写ベルト２０上に二つの基準マーク９１１，９１２を設け、これをマークセンサ９２にて検知する方式を採用しているが、これに限定されるものではなく、例えば図１７に示すように、中間転写ベルト２０上に一つの基準マーク９１を設け、これをマークセンサ９２にて検知することで一つのベルト基準信号−１を直接生成し、一方、前記マークセンサ９２からの検知信号をタイマにて所定のタイミング信号として生成し、このタイミング信号をベルト基準信号−２として生成するようにしてもよい。
但し、この方式を採用する場合には、現在のジョブで使用しているベルト基準信号が何かを把握する手段（ジョブカウンタなど）を具備しておくことが必要である。
【００５２】
◎実施の形態２
本実施の形態に係る画像形成装置の基本的構成は実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、後続する画像担持領域Ｇ２（Ｇ１）への画像書き出しのための基準信号として、後続する画像担持領域Ｇ２（Ｇ１）に対応するベルト基準信号−２（あるいはベルト基準信号−１）をそのまま用いるようにしたものである。
ここで、本実施の形態に係る画像形成装置の作動を説明する。
○フルカラー片面モード
先ず、図１８に示すように、フルカラー片面モードの３つのジョブ指令（Ｊｏｂ１，Ｊｏｂ２，Ｊｏｂ３）を指示された場合を例に挙げて説明する。尚、ジョブ１の詳細を図１９に示す。
今、ジョブ１に関するジョブ指令が作像制御装置１００に入力されたとすると、第一の作像サイクル（中間転写ベルト１周目〜４周目）では、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０の回転毎に、ベルト基準信号−１を元に中間転写ベルト２０上の先行する第１画像担持領域Ｇ１に第１枚目の画像Ｓ−１（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−１（Ｙ），Ｓ−１（Ｍ），Ｓ−１（Ｃ），Ｓ−１（Ｋ））を転写形成し、ベルト基準信号−２を元に後続する第２画像担持領域Ｇ２に第２枚目の画像Ｓ−２（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−２（Ｙ），Ｓ−２（Ｍ），Ｓ−２（Ｃ），Ｓ−２（Ｋ））を転写形成する。
【００５３】
そして、中間転写ベルト２０が４回転すると、中間転写ベルト２０上の各画像担持領域Ｇ１，Ｇ２には第１枚目、第２枚目の各画像Ｓ−１，Ｓ−２（各色成分画像の多重転写像）が担持され、１枚目、２枚目の用紙の片面（第１面）に転写されて第１作像サイクルが終了する。
この後、転写された用紙は定着装置４２にて定着処理が行なわれた後、用紙排出経路６１を経てそのまま図示外の排出トレイへと排出される。
【００５４】
次いで、第２作像サイクル（中間転写ベルト５周目〜８周目）では、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０の回転毎に、ベルト基準信号−１を元に中間転写ベルト２０上の先行する第１画像担持領域Ｇ１に第３枚目の画像Ｓ−３（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−３（Ｙ），Ｓ−３（Ｍ），Ｓ−３（Ｃ），Ｓ−３（Ｋ））を転写形成し、ベルト基準信号−２を元に後続する第２画像担持領域Ｇ２には第４枚目の画像Ｓ−４（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−４（Ｙ），Ｓ−４（Ｍ），Ｓ−４（Ｃ），Ｓ−４（Ｋ））を転写形成する。
そして、中間転写ベルト２０が４周すると、中間転写ベルト２０上の第１画像担持領域Ｇ１には第３枚目の画像Ｓ−３（各色成分画像の多重転写像）が担持されると共に、第２画像担持領域Ｇ２には第４枚目の画像Ｓ−４（各色成分画像の多重転写像）が担持され、夫々二次転写部位で、中間転写ベルト２０上の２つの画像が３枚目、４枚目の用紙の片面（第１面）に夫々転写されて第２作像サイクルが終了する。
この後、連続的に転写された２枚の用紙は夫々定着装置４２にて定着処理が行なわれた後、用紙排出経路６１を経てそのまま図示外の排出トレイへと排出される。
【００５５】
この段階において、ジョブ１による作像サイクルは終了するが、ジョブ２へ移行する前に、作像制御装置１００は、図６に示す基準信号変更処理を行い、ベルト基準信号を切り換え選択する。
【００５６】
この後、作像制御装置１００は、図１９に示すように、ジョブ２に関するジョブ指令を実行する。
このとき、第一の作像サイクル（中間転写ベルト１周目〜４周目）では、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０の回転毎に、ベルト基準信号−２を元に中間転写ベルト２０上の先行する第２画像担持領域Ｇ２に第１枚目の画像Ｓ−１（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−１（Ｙ），Ｓ−１（Ｍ），Ｓ−１（Ｃ），Ｓ−１（Ｋ））を転写形成し、ベルト基準信号−１を元に後続する第１画像担持領域Ｇ１に第２枚目の画像Ｓ−２（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−２（Ｙ），Ｓ−２（Ｍ），Ｓ−２（Ｃ），Ｓ−２（Ｋ））を転写形成する。
そして、中間転写ベルト２０が４回転すると、中間転写ベルト２０上の各画像担持領域Ｇ２，Ｇ１には第１枚目、第２枚目の各画像Ｓ−１，Ｓ−２（各色成分画像の多重転写像）が担持され、１枚目、２枚目の用紙の片面（第１面）に転写されて第１作像サイクルが終了する。
この後、転写された用紙は定着装置４２にて定着処理が行なわれた後、用紙排出経路６１を経てそのまま図示外の排出トレイへと排出される。
【００５７】
次いで、第２作像サイクル（中間転写ベルト５周目〜８周目）では、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０の回転毎に、ベルト基準信号−２を元に中間転写ベルト２０上の先行する第２画像担持領域Ｇ２に第３枚目の画像Ｓ−３（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−３（Ｙ），Ｓ−３（Ｍ），Ｓ−３（Ｃ），Ｓ−３（Ｋ））を転写形成し、ベルト基準信号−１を元に後続する第１画像担持領域Ｇ１には第４枚目の画像Ｓ−４（具体的にはイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分画像Ｓ−４（Ｙ），Ｓ−４（Ｍ），Ｓ−４（Ｃ），Ｓ−４（Ｋ））を転写形成する。
そして、中間転写ベルト２０が４周すると、中間転写ベルト２０上の第２画像担持領域Ｇ２には第３枚目の画像Ｓ−３（各色成分画像の多重転写像）が担持されると共に、第１画像担持領域Ｇ１には第４枚目の画像Ｓ−４（各色成分画像の多重転写像）が担持され、夫々二次転写部位で、中間転写ベルト２０上の２つの画像が３枚目、４枚目の用紙の片面（第１面）に夫々転写されて第２作像サイクルが終了する。
この後、連続的に転写された２枚の用紙は夫々定着装置４２にて定着処理が行なわれた後、用紙排出経路６１を経てそのまま図示外の排出トレイへと排出される。
【００５８】
この段階において、ジョブ２による作像サイクルは終了するが、作像制御装置１００は、図６に示す基準信号変更処理を行い、ベルト基準信号を切り換え選択した後に、ジョブ３によるジョブ指令を実行する。
尚、ジョブ３による作像サイクルが終了すると、作像制御装置１００は、基準信号変更処理を行い、装置の作動を停止する。
【００５９】
◎実施の形態３
本実施の形態に係る画像形成装置の基本的構成は実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、装置の作動開始からジョブによる作像サイクルを実行する前までに基準信号変更処理を行うようにしたものである。
すなわち、図２０に示すように、例えば３つのジョブ指令（Ｊｏｂ１，Ｊｏｂ２，Ｊｏｂ３）の指示を受けた場合を例に挙げると、先ず、作像制御装置１００は、ジョブ１による作像サイクルを実行する前に、基準信号変更処理を行う。尚、ジョブ１の詳細については図２１に示す。
本実施の形態に係る基準信号変更処理は、図２１に示すように、先ず最初に中間転写ベルト２０を半周分だけダミー回転させ、先行する画像担持領域（本例では例えば第１画像担持領域Ｇ1）をスキップするというダミーサイクル（中間転写ベルト１周目の前半部）を行うものである。
この後、作像制御装置１００は、ジョブ１について各作像サイクル（第１作像サイクル，第２作像サイクル）をベルト基準信号−２及びこれのタイミング信号を元に実行した後に、再度、基準信号変更処理（第２画像担持領域Ｇ2をスキップ）を行い、ジョブ２について各作像サイクルをベルト基準信号−１及びこれのタイミング信号を元に実行し、更に、基準信号変更処理（第１画像担持領域Ｇ1をスキップ）を行った後にジョブ３についてベルト基準信号−２及びこれのタイミング信号を元に各作像サイクルを実行する。
【００６０】
◎実施の形態４
本実施の形態に係る画像形成装置の基本的構成は、実施の形態３と略同様に、装置の作動開始からジョブによる作像サイクルを実行する前までに基準信号変更処理を行うようにしたものであるが、実施の形態３と異なり、先行する画像担持領域Ｇ１（Ｇ２）及び後続する画像担持領域Ｇ２（Ｇ１）について夫々対応するベルト基準信号−１，２を元に作像するようにしたものである。
本実施の形態に係る画像形成装置の作像例を図２２及び図２３に示す。尚、図２３は図２２のジョブ１の詳細を示す。
今、図２２に示すように、例えば３つのジョブ指令（Ｊｏｂ１，Ｊｏｂ２，Ｊｏｂ３）の指示を受けた場合を例に挙げると、先ず、作像制御装置１００は、ジョブ１による作像サイクルを実行する前に、基準信号変更処理を行う。ここでいう基準信号変更処理は、図２３に示すように、先ず最初に中間転写ベルト２０を半周分だけダミー回転させ、先行する画像担持領域（本例では例えば第１画像担持領域Ｇ１）をスキップするというダミーサイクル（中間転写ベルト１周目の前半部）を行うものである。
この後、作像制御装置１００は、ジョブ１について各作像サイクル（第１作像サイクル，第２作像サイクル）をベルト基準信号−２及びベルト基準信号−１を元に実行した後に、再度、基準信号変更処理（第２画像担持領域Ｇ２をスキップ）を行い、ジョブ２について各作像サイクルをベルト基準信号−１及びベルト基準信号−２を元に実行し、更に、基準信号変更処理（第１画像担持領域Ｇ１をスキップ）を行った後にジョブ３について各作像サイクルをベルト基準信号−２及びベルト基準信号−１を元に実行する。
【００６１】
◎実施の形態５
図２４は二連タンデム型の両面画像形成装置に本発明を適用した実施の形態５を示す。
同図に示す画像形成装置は、実施の形態１と略同様に構成されているが、実施の形態１と異なり、中間転写ベルト２０に対し、夫々２色の色成分トナー像が形成可能な例えば電子写真方式からなる画像形成ユニット１０１（具体的には１０１ａ，１０１ｂ）を並列配置し、中間転写ベルト２０を２回転させることで、各画像形成ユニット１０１で順次形成された２色の色成分トナー像を中間転写ベルト２０上に順次一次転写した後、二次転写装置４０にて用紙に一括（二次）転写するようにしたものである。
ここで、各画像形成ユニット１０１は、感光体ドラム１１１、帯電器１１２、画像書込装置１１３、夫々２つの現像器１１４，１１５，一次転写装置１１６及びドラムクリーナ１１７を夫々有している。
尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
【００６２】
また、本実施の形態では、図２５に示すように、中間転写ベルト２０は、実施の形態１と異なり、例えばＪＩＳ規格Ａ４判サイズに対応する４つの画像担持領域Ｇ（具体的にはＧ１，Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４）を具備しており、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０上に所定間隔毎に配置された４つの基準マーク９１１〜９１４をマークセンサ９２で検知することで、中間転写ベルト２０の各画像担持領域Ｇ１〜Ｇ４に対する画像書き出しを制御し、所定の作像手順に従って、フルカラー両面モードによる作像を実行し得るようになっている。
【００６３】
次に、本実施の形態に係る二連タンデム型の画像形成装置のフルカラー両面モードによる作像プロセスについて説明する。
今、図２６に示すように、例えば３つのジョブ指令（Ｊｏｂ１，Ｊｏｂ２，Ｊｏｂ３）の指示を受けた場合を例に挙げると、先ず、作像制御装置１００は、ジョブ１による作像サイクル（第１作像サイクル，第２作像サイクル）を例えばベルト基準信号−１及びこれのタイミング信号（本例では、後続する３つの画像担持領域に対し３つのタイミング信号を生成）を元に実行した後に、図６に示す態様と略同様な基準信号変更処理を行う。
ここでいう基準信号変更処理は、図２６に示すように、中間転写ベルト２０を四分の一だけダミー回転させ、例えば先行する第１画像担持領域Ｇ１をスキップするというダミーサイクルを行い、マークセンサ９２からの検知信号を１つカウントアップした条件下で、ベルトモータ（図示せず）の駆動を停止する。
次いで、作像制御装置１００は、ジョブ２による作像サイクル（第１作像サイクル，第２作像サイクル）をベルト基準信号−２及びこれのタイミング信号（本例では、後続する３つの画像担持領域に対し３つのタイミング信号を生成）を元に実行した後に、図６に示す態様と略同様な基準信号変更処理（先行する第２画像担持領域Ｇ２をスキップ）を行う。
この後、作像制御装置１００は、ジョブ３による作像サイクル（第１作像サイクル，第２作像サイクル）をベルト基準信号−３及びこれのタイミング信号（本例では、後続する３つの画像担持領域に対し３つのタイミング信号を生成）を元に実行した後に、図６に示す態様と略同様な基準信号変更処理（先行する第３画像担持領域Ｇ３をスキップ）を行う。
更に、図示していないが、作像制御装置１００は、ジョブ４による作像サイクル（第１作像サイクル，第２作像サイクル）をベルト基準信号−４及びこれのタイミング信号（本例では、後続する３つの画像担持領域に対し３つのタイミング信号を生成）を元に実行した後に、図６に示す態様と略同様な基準信号変更処理（先行する第４画像担持領域Ｇ４をスキップ）を行い、以後これらの処理を繰り返す。
【００６４】
尚、本実施の形態にあっては、４つのベルト基準信号を切り換え選択するようにしているが、必ずしもこれに限定されるものではなく、例えば２つのベルト基準信号を切り換え選択し、２つの画像担持領域毎に画像の書き出し位置を変更するようにしても差し支えない。
また、後続する画像担持領域Ｇに対する基準信号については夫々対応するベルト基準信号を用いるようにしてもよいし、一部を先行する画像担持領域に対するベルト基準信号のタイミング信号とし、一部を対応するベルト基準信号としてもよい。
更に、実施の形態３，４で示すように、基準信号の変更処理をジョブを開始する前に行うようにしてもよい。
【００６５】
◎実施の形態６
図２７は四連タンデム型の画像形成装置に本発明を適用した実施の形態６を示す。
同図に示す画像形成装置は、実施の形態１と略同様に構成されているが、実施の形態１と異なり、中間転写ベルト２０に対し、色成分トナー像が形成可能な例えば電子写真方式からなる４つの画像形成ユニット２０１（具体的には２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄ）を並列配置し、各画像形成ユニット２０１で順次形成された色成分トナー像を中間転写ベルト２０上に順次一次転写した後、二次転写装置４０にて用紙に一括（二次）転写するようにしたものである。
ここで、各画像形成ユニット２０１は、感光体ドラム２１１、帯電器２１２、画像書込装置２１３、現像器２１４，転写前帯電器２１５、一次転写装置２１６、クリーナ前除電器２１７及びドラムクリーナ２１８を夫々有している。
尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
【００６６】
また、本実施の形態では、画像形成装置には、複数の用紙トレイ２５１〜２５５を収容した用紙供給ユニット２５０が外付けされており、用紙搬送系５０は、前記用紙供給ユニット２５０から送出された用紙を用紙経路２６１を通じて二次転写部位へ導き、二次転写後の用紙を例えば二連の搬送ベルト２６２を通じて定着装置４２（本例ではベルトニップ方式を採用）へ搬送し、用紙戻し搬送機構６０を介して片面定着済みの用紙を反転させて再度二次転写部位へ戻すようになっている。
この用紙戻し搬送機構６０は、定着装置４２からの用紙排出経路２６４に対し下方側に分岐し且つ用紙供給ユニット２５０側へ向かって略水平方向に延びる用紙分岐経路２６５を設け、用紙供給ユニット２５０内には前記用紙分岐経路２６５に通じる用紙反転経路２６６を設け、この用紙反転経路２６６から二次転写位置手前の用紙経路２６１へ戻る用紙戻し経路２６７を連通接続したものである。尚、用紙経路２６１の所定位置には図示外のレジストレーションロールが設けられると共に、夫々の経路には図示外の搬送ロールが設けられており、特に、用紙反転経路２６６に設けられる搬送ロールは適宜タイミングで正逆回転するようになっている。また、各経路の接続点には必要に応じて切換ゲート（図示せず）が設けられている。
【００６７】
また、本実施の形態では、図２８に示すように、中間転写ベルト２０は、実施の形態１と異なり、例えばＪＩＳ規格Ａ４判サイズに対応する８つの画像担持領域Ｇ（具体的にはＧ１，Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４，Ｇ５，Ｇ６，Ｇ７，Ｇ８）を具備しており、作像制御装置１００は、中間転写ベルト２０上に所定間隔毎に配置された８つの基準マーク９１１〜９１８をマークセンサ９２で検知することで、中間転写ベルト２０の各画像担持領域Ｇ１〜Ｇ８に対する画像書き出しを制御し、所定の作像手順に従って、フルカラー両面モードによる作像を実行し得るようになっている。
【００６８】
今、図２９に示すように、例えば３つのジョブ指令（Ｊｏｂ１，Ｊｏｂ２，Ｊｏｂ３）の指示を受けた場合を例に挙げると、先ず、作像制御装置１００は、ジョブ１による作像サイクル（第１作像サイクル）を例えばベルト基準信号−１及びこれのタイミング信号（本例では、後続する７つの画像担持領域に対し７つのタイミング信号を生成）を元に実行した後に、図６に示す態様と略同様な基準信号変更処理を行う。
ここでいう基準信号変更処理は、図２９に示すように、中間転写ベルト２０八分の一だけダミー回転させ、例えば先行する第１画像担持領域Ｇ１をスキップするというダミーサイクルを行い、マークセンサ９２からの検知信号を１つカウントアップした条件下で、ベルトモータ（図示せず）の駆動を停止する。
次いで、作像制御装置１００は、ジョブ２による作像サイクル（第１作像サイクル）をベルト基準信号−２及びこれのタイミング信号（本例では、後続する７つの画像担持領域に対し７つのタイミング信号を生成）を元に実行した後に、図６に示す態様と略同様な基準信号変更処理（先行する第２画像担持領域Ｇ２をスキップ）を行う。
この後、作像制御装置１００は、ジョブ３による作像サイクル（第１作像サイクル）をベルト基準信号−３及びこれのタイミング信号（本例では、後続する７つの画像担持領域に対し７つのタイミング信号を生成）を元に実行した後に、図６に示す態様と略同様な基準信号変更処理（先行する第３画像担持領域Ｇ３をスキップ）を行う。
以後これらの処理を繰り返す。
【００６９】
尚、本実施の形態にあっては、８つのベルト基準信号を切り換え選択するようにしているが、必ずしもこれに限定されるものではなく、例えば４つあるいは２つのベルト基準信号を切り換え選択し、２つあるいは４つの画像担持領域毎に画像の書き出し位置を変更するようにしても差し支えない。
また、後続する画像担持領域Ｇに対する基準信号については夫々対応するベルト基準信号を用いるようにしてもよいし、一部を先行する画像担持領域に対するベルト基準信号のタイミング信号とし、一部を対応するベルト基準信号としてもよい。
更に、実施の形態３，４で示すように、基準信号の変更処理をジョブを開始する前に行うようにしてもよい。
【００７０】
◎実施の形態７
図３０は実施の形態７に係る画像形成装置である。
本実施の形態に係る両面画像形成装置は、実施の形態１〜６の中間転写方式と異なり、潜像担持体としての感光体ベルト５０１の上に必要色の数だけトナー像を互いに積層させた状態で形成し、この感光体ベルト５０１上に形成された必要色数のトナー像を用紙Ｐ上に一括転写するタイプに本発明を適用したものである。
同図において、符号５０１は絶縁性の表面コート層を有する有機感光体の感光体ベルト、５０２は例えばスコロトロンからなる帯電器、５０３は感光体ベルト５０１上に各色成分毎の静電潜像を形成する画像書込装置、５０４〜５０７は各々イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーが収容されている現像器、５０８は感光体ベルト５０１上に形成された多重トナー像を用紙Ｐに一括転写するための転写装置、５０９は転写工程後に感光体ベルト５０１上に残留したトナーを除去するベルトクリーナである。
尚、図中、符号４２は定着装置、５０は用紙Ｐを転写部位へ所定のタイミングで送出するレジストロール５７などを含む用紙搬送系、６０は用紙戻し搬送機構である。
【００７１】
本実施の形態では、感光体ベルト５０１が複数の画像担持領域（図示せず）を有しており、また、感光体ベルト５０１上の画像担持領域以外の一部に基準信号生成用の基準マーク（光反射体，孔など）５１１，５１２が形成され、この基準マーク５１１，５１２の移動軌跡に対応して感光体ベルト５０１から離間した所定の箇所にはマークセンサ５１３が配置されている。
そして、作像制御装置１００は、両面モード、フルカラーモード、Ｂ＆Ｗ（Ｂｌａｃｋ ＆ Ｗｈｉｔｅ）モード等の各種選択スイッチからの信号及びマークセンサ５１３からの検知信号をＩ／Ｐポートを介してＣＰＵに取り込み、ＣＰＵがＲＯＭに予め組み込まれている作像処理プログラムを実行し、感光体ベルト５０１、画像書込装置５０３をはじめその他の作像デバイス、定着装置４２、用紙搬送系５０等にＩ／Ｏポートを介して所定の制御信号を送出し、実施の形態１〜６に相当する作像プロセスを感光体ベルト５０１の複数の画像担持領域に対して行うようにしたものである。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、像担持体上の画像書き出し位置を決定する基準信号をジョブ毎に切り換え変更するようにしたので、生産性を損なうことなく、像担持体の局所劣化を抑制し、抵抗低下や離型剤付着による画像欠陥を効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】本発明に係る作像制御装置の処理過程を示す模式図である。
【図３】実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図４】実施の形態１で用いられる定着装置の詳細を示す説明図である。
【図５】実施の形態１で用いられる作像制御系を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態に係る基準信号の変更処理過程を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態に係る複数のジョブ（片面モード）に亘る処理過程を示す模式図である。
【図８】図７のジョブ１の処理過程の詳細を示す模式図である。
【図９】図７のジョブ２の処理過程の詳細を示す模式図である。
【図１０】図７のジョブ３の処理過程の詳細を示す模式図である。
【図１１】本実施の形態に係る複数のジョブ（両面モード）に亘る処理過程を示す模式図である。
【図１２】図１１のジョブ１で用いられるフルカラーモードの処理内容（１／３）を示す説明図である。
【図１３】図１１のジョブ１で用いられるフルカラーモードの処理内容（２／３）を示す説明図である。
【図１４】図１１のジョブ１で用いられるフルカラーモードの処理内容（３／３）を示す説明図である。
【図１５】両面モードの第２面（Ｓｉｄｅ２）の抵抗変化を示す説明図である。
【図１６】本実施の形態と比較の形態との性能評価を示す説明図である。
【図１７】実施の形態１で用いられる作像制御系の変形形態を示すブロック図である。
【図１８】実施の形態２で用いられる画像形成装置の複数のジョブ（片面モード）に亘る処理過程を示す模式図である。
【図１９】図１８のジョブ１の処理過程の詳細を示す模式図である。
【図２０】実施の形態３で用いられる画像形成装置の複数のジョブ（片面モード）に亘る処理過程を示す模式図である。
【図２１】図２０のジョブ１の処理過程の詳細を示す模式図である。
【図２２】実施の形態４で用いられる画像形成装置の複数のジョブ（片面モード）に亘る処理過程を示す模式図である。
【図２３】図２２のジョブ１の処理過程の詳細を示す模式図である。
【図２４】実施の形態５に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２５】実施の形態５で用いられる作像制御系を示すブロック図である。
【図２６】本実施の形態５に係る複数のジョブ（片面モード）に亘る処理過程を示す模式図である。
【図２７】実施の形態６に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２８】実施の形態６で用いられる作像制御系を示すブロック図である。
【図２９】本実施の形態６に係る複数のジョブ（片面モード）に亘る処理過程を示す模式図である。
【図３０】実施の形態７に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
【符号の説明】
１…作像ユニット，２…像担持体，２ａ…像形成担持体，２ｂ…中間転写体，３…作像制御装置，４…シート，５…基準信号変更部

Claims (12)

1. 像担持体が複数の画像担持領域を有し、一連の作像サイクルで像担持体上の画像担持領域に画像を担持させ且つ当該画像をシート上に転写する作像ユニットと、画像形成のための各ジョブ指令に応じて作像ユニットを制御する作像制御装置とを備えた画像形成装置において、
   作像制御装置には、像担持体上のどの画像担持領域を画像書き出し位置とするかを決定する基準信号がジョブ毎に切り換え変更される基準信号変更部を具備させ、
   この基準信号変更部は、作像モードに応じて基準信号を変更するか否かを選択し、作像モードが複数の色成分からなるカラー画像を形成するモード及び両面画像を形成するモードの少なくともいずれかのモードである条件下で基準信号を変更するものであることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、
   基準信号変更部は、各ジョブ終了から装置が停止するまでの間に基準信号を変更するものであることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２記載の画像形成装置において、
   基準信号変更部は、ジョブ終了から装置の作動が停止するまでの間にダミーサイクルを実行した後、ダミーサイクル終了時における像担持体の進行方向下流側の最近傍位置に対応する基準信号を使用し、次ジョブの作像サイクルを開始するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１記載の画像形成装置において、
   基準信号生成部は、装置の作動が開始してからジョブ開始までの間に基準信号を変更するものであることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４記載の画像形成装置において、
   基準信号変更部は、装置の作動が開始してからジョブ開始するまでの間にダミーサイクルを実行した後、ダミーサイクル終了時における像担持体の進行方向下流側の最近傍位置に対応する基準信号を使用し、当該ジョブの作像サイクルを開始するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１記載の画像形成装置において、
   基準信号変更部は、像担持体上に設定すべき画像書き出し位置に対応した複数の基準信号を生成する基準信号生成部と、この基準信号生成部にて生成された複数の基準信号を切り換え選択する基準信号選択部とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項６記載の画像形成装置において、
   基準信号生成部は、像担持体の複数の画像担持領域の全部若しくは一部に対応して設けられた複数の基準マークを読み取ることにより基準信号を生成するものであることを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項６記載の画像形成装置において、
   基準信号選択部は、装置の作動開始から装置の作動停止までの間に生成される全ての基準信号を計数し、この基準信号の計数値に基づいて次のジョブの基準信号を選択するものであることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１記載の画像形成装置のうち、像担持体上の複数の画像担持領域に複数の画像を担持させる作像サイクルを行う態様において、
   作像制御装置は、最初の画像担持領域の画像作成に対しては、最初の画像担持領域に対応する基準信号をそのまま使用し、その後の画像担持領域の画像作成に対しては前記基準信号からタイマにて予め決められたタイミング信号を基準信号として使用するものであることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項１記載の画像形成装置のうち、像担持体上の複数の画像担持領域に複数の画像を担持させる作像サイクルを行う態様において、
    作像制御装置は、複数の画像担持領域の画像作成に対し、各画像が担持されるべき画像担持領域に対応する基準信号を使用することを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１記載の画像形成装置において、
    像担持体は、画像が形成担持される像形成担持体と、この像形成担持体に対向配置される中間転写体とを備え、前記中間転写体が複数の画像担持領域を有するものであることを特徴とする画像形成装置。
12. 一連の作像サイクルで像担持体上の画像担持領域に画像を担持させ且つ当該画像をシート上に転写する作像ユニットと、各ジョブ指令に応じて作像ユニットを制御する作像制御装置とを備えた画像形成装置において、
    作像制御装置には、像担持体上の画像書き出し位置を決定する基準信号がジョブ毎に切り換え変更される基準信号変更部を具備させ、
    この基準信号変更部は、作像モードに応じて基準信号を変更するか否かを選択し、作像モードが複数の色成分からなるカラー画像を形成するモード及び両面画像を形成するモードの少なくともいずれかのモードである条件下で基準信号を変更するものであることを特徴とする画像形成装置。

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