JP3610795B2 - 画像読取り装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像読取り装置に関し、特に、画像の性状に応じた印刷制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像読取り装置としては、デジタル複写装置、スキャナ装置、あるいはそれらを複合した複合装置などを挙げることができる。そのような画像読取り装置には、一般的にオートドキュメントフィーダー（ＡＤＦ）と称される自動原稿搬送機構が装備されている。ＡＤＦによって、セットされた複数の原稿の中から、１枚ずつプラテン上に原稿が送り込まれ、同時に画像読み取り後の原稿が１枚ずつ排出される。
【０００３】
ちなみに、デジタル複写装置の中には、プレスキャンによって得られたプレスキャン画像に基づいて、原稿の性状に関する情報（原稿情報）を自動認識し、その原稿情報に従って本スキャン時のパラメータ設定や本スキャンによって読み取られた画像を処理する際のパラメータの設定を行うものがある。その機能を利用すれば、例えば原稿の色、サイズ、濃度、コントラストなどの各種の情報を取得可能である。しかし、従来装置において、そのような機能は、他の用途に活用されていない現状にある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来において、例えば、上記デジタル複写装置を利用して複数の原稿の自動複写を実行させる場合には、複数の原稿の中で特定の原稿だけを複写対象から自動的に除外することはできなかった。このため、例えば、多数の原稿の中に複写したくない原稿が存在していた場合、ユーザーはそのような原稿を複写前に取り出しておき、複写後に当該原稿を同じ位置に挿入するか、あるいは、原稿の全部を複写してその中で不要な用紙を取り除くかしなければならず、非常に煩雑であった。
【０００５】
これに関し、特開平５−５６２２０号公報には、ＡＤＦにセットされた複数の原稿のコピーを実行する際に、各原稿についてプレスキャンを行って、それにより白紙原稿と判定されればコピーされないように警告表示を行う装置が開示されている。しかし、かかる装置においては、警告表示に対して常に指示を手入力する必要がある。
【０００６】
なお、特開平９−１０２８５３号公報には、プレスキャン結果に基づいて本スキャンを実行するか否かをユーザーが指示・設定する装置が開示されている。この装置の場合、各原稿についてユーザーが１枚１枚読み取り要否の指示を与える必要がある。また、特開平６−１３９３２９号公報には、原稿サイズの自動検知について開示されているが、読取りの要否判定については言及されていない。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、読取り対象の画像を自動的に判定し、ユーザー処理の煩雑さを解消することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、既存の画像情報検出機能を有効活用して、各原稿について読み取り要否の自動判定を行えるようにすることにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、画像の性状に応じて所望の画像のみが自動的に印刷されるようにし、ユーザー処理に伴う煩雑さを解消することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、画像の性状に応じて自動的に適切な印刷部が動作するようにし、これによってユーザーによる事前の仕分けなどを不要にすることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
（１）上記目的を達成するために、本発明は、原稿を順次搬送する原稿搬送機構と、前記搬送された原稿の画像を読取る画像入力部と、前記画像入力部において読取り対象となった対象原稿について、原稿情報を検出する原稿情報検出部と、前記原稿情報に基づいて、対象原稿について画像取得の要否を判定する取得要否判定部と、を含み、更に以下に説明する構成を有する。
【００１２】
上記構成によれば、各原稿について原稿情報が検出（認識）され、その原稿情報に基づいて画像取得の要否が判定される。例えば、特定の性質をもった原稿だけ画像の読取りを行うことができ、またその原稿だけ読取りをスキップさせることができる。画像取得の不要の概念には、画像を読み取ってもそれを格納しない場合やそれを印刷に利用しない場合なども含まれる。
【００１３】
本発明によれば、特定の原稿情報について設定を行っておくだけで、多数の原稿の中から所望の原稿のみ自動的に読み取りを行わせることができる。よって、事前又は事後の仕分け作業を不要にできる。
【００１４】
望ましくは、前記原稿情報検出部は、前記対象原稿のプレスキャンによって得られたプレスキャン画像に基づいて前記原稿情報を検出する。
【００１５】
原稿情報は、例えば、色情報、サイズ情報、濃度情報、紙質情報、原稿内容などであり、それらの情報は、既存の自動原稿情報検出機能、ＯＣＲ機能、各種センサの出力値などを利用して取得可能である。それらの内の複数の情報を利用して画像取得の判定を行ってもよく、その場合には画像を読取る原稿をより絞り込むことができる。
【００１６】
以上のように、本発明によれば、例えば、カラー原稿のみの画像読取り、特定サイズの原稿のみの画像読取り、黒べた原稿の読み飛ばし、特定の厚さ等をもった原稿のみの画像読取り、特定の文字列または特定サイズの文字を含む原稿の読取り、などを実現できる。
【００１７】
本発明は、例えばデジタル複写機に適用されるのが望ましいが、他の画像読取り機能をもった装置でも適用可能である。
【００１８】
（２）望ましい態様では、原稿を順次搬送する原稿搬送機構と、前記搬送された原稿の画像を読取る画像入力部と、前記画像入力部において読取り対象となった対象原稿について、原稿情報を検出する原稿情報検出部と、前記原稿情報に基づいて、複数の原稿の中で画像取得を行うべき１又は複数の原稿の範囲を判定する取得範囲判定部と、が設けられる。
【００１９】
上記構成によれば、ある原稿について得られた原稿情報を利用して、他の原稿の画像取得の要否を判定できる。
【００２０】
ここで、望ましくは、前記原稿情報として、開始仕切紙から取得開始情報が検出され、また、終了仕切紙から取得終了情報が検出され、前記取得範囲判定部は前記取得開始情報及び前記取得終了情報に基づいて、前記画像取得を行うべき１又は複数の原稿の範囲を判定する。例えば、色付き仕切紙が原稿読取り範囲の両側に挿入されていれば、その仕切紙の色を自動的に検出して、その仕切紙間についてのみ画像取得を行わせることができる。この場合、開始仕切紙と終了仕切紙とで色を異ならせてもよい。
【００２１】
（３）以上のように、本発明によれば、ＡＤＦにセットされる複数の原稿の内で、特定の原稿について画像の読取りが必要又は不要であれば、その原稿について予め読取り必要又は不要の設定をしておくことにより、当該原稿の画像取得を自動的に取得又は除外できる。その場合に、その場合に既存の原稿情報検出機能が有効利用される。
【００２２】
本発明によれば、上述のように、例えば、一定サイズの用紙だけ読取る又は読取られないように設定でき、また、カラー原稿だけ読取る又は読取られないように設定できる。その結果、読取り前又は読取り後において従来必要であった読取り原稿の仕分け作業が不要になるので、簡便かつ迅速に目的とする原稿の画像だけを読取らせることができる。
【００２３】
（４）望ましい態様では、画像の内容から当該画像が白黒画像であるかカラー画像であるかを解析する解析部と、前記解析部の解析結果に基づいて、当該画像の印刷要否を判定する判定部と、前記判定部によって印刷が必要と判定された白黒画像又はカラー画像を印刷する印刷部と、が設けられる。
【００２４】
上記構成によれば、解析部の解析結果に基づいて各画像毎に印刷要否を判定できるので、予め特定の属性（白黒、カラーなど）について印刷を行わせる又は行わせないことを指定しておけば、自動的に所望の画像のみについて印刷を行わせることができる。なお、画像（イメージデータ）は、一般に、画像読取り装置によって取得され、あるいは、ネットワークなどを介して受信される。
【００２５】
（５）なお、望ましくは、印刷システムが、白黒画像を印刷処理する白黒印刷処理部と、カラー画像を印刷処理するカラー印刷処理部と、画像の内容から当該画像が白黒画像であるかカラー画像であるかを解析する解析部と、前記解析部の解析結果に基づいて、当該画像について前記白黒印刷処理部又は前記カラー印刷処理部を選択的に動作させる選択制御部と、を含む。
【００２６】
上記構成によれば、各画像についてそれがカラー画像であるか白黒画像であるかを特定して適切な印刷部を選択動作させることができる。よって、カラー印刷部及び白黒印刷部を適切に動作させることができ、効率的な印刷処理を実現できる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
図１には、本発明に係る画像読取り装置の好適な実施形態が示されており、図１はその全体構成を示すブロック図である。本実施形態に係る画像読取り装置は例えばデジタル複写機である。
【００２９】
図１において、画像入力部１０は図示されていないプラテン上に置かれた原稿のイメージを読み取る装置である。その原稿イメージはデジタル情報として画像処理部１３に送られる。
【００３０】
自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１２は、セットされた複数の原稿から１枚ずつ原稿をプラテン上に搬送し、かつ読取りが終了した原稿を所定のトレイに搬送する装置である。
【００３１】
本実施形態の画像読取り装置は、本スキャンによるイメージ読取りに先だってプレスキャンを実行する機能を有しており、図１においては、本スキャンによって読み取られたイメージデータの流れが符号１００で示され、プレスキャンによって読み取られたイメージデータの流れが符号１０２で示されている。
【００３２】
画像処理部１３は、イメージデータ１００に対して画像処理を実行する手段である。例えば、イメージデータに対してはローテーションや拡大、縮小などの各種の処理が実行される。もちろん、そのような処理は必要に応じて実行され、画像処理部１３が設けられていない装置にも本発明を適用可能である。
【００３３】
画像処理後のイメージデータは符号１０４で示され、それが画像出力部１４に送られている。画像出力部１４は、画像処理後イメージを印刷用紙上に印刷する処理を実行する装置である。印刷が完了した用紙の流れが符号１０６で示されており、フィニッシング装置１６は印刷完了後の用紙に対するフィニッシング処理すなわちステープル処理やパンチ処理等を実行する装置である。
【００３４】
原稿情報検出部１８は、本実施形態において、プレスキャンによって得られたイメージデータ１０２に基づいて読み取り対象となっている原稿について原稿情報を検出する手段である。従来装置において、原稿情報は画像処理に当たってのパラメータ設定のために利用されていたが、本実施形態においては、そのような利用形態に加えて、原稿情報をコピー要否を判定するための情報として利用可能である。これについては後に詳述する。
【００３５】
カラー検出部２４はプレスキャン結果に基づき原稿の色を検出する手段であり、例えば、これは自動原稿色認識機能（ＡＣＳ）として実現される。これと同様に濃度検出部２６は、プレスキャン結果に基づき原稿の濃度を検出する手段であり、サイズ検出部２８はプレスキャン結果に基づき原稿のサイズを検出する手段である。
【００３６】
紙質検出部３０は、例えば原稿の厚さを検出する手段であり、その厚さは、例えばプレスキャン結果に基づいて検出され、あるいは所定のセンサの出力などに基づいて検出される。内容解析部３２は、例えば原稿に含まれている文字の解析を行う手段であり、公知のＯＣＲ機能などによって実現されるものである。例えば、この内容解析部３２により特定の文字列があるか否か、特定サイズの文字があるか否かなどを判定可能である。ちなみに、これらの各種の機能はソフトウエアあるいはハードウエアによって実現されるものである。
【００３７】
なお、原稿のサイズや原稿の濃度などは、プレスキャン結果に基づかなくても、例えばＡＤＦ１２あるいは画像入力部１０に設けられているセンサの出力に基づきそれらの情報から検出してもよい。
【００３８】
コントローラ２０は、本装置の全体制御を行うものであり、本実施形態においては、特にコントローラ２０が各原稿ごとのコピー要否の判定を行う機能を有している。具体的に説明すると、条件記憶部３４は、例えばＲＡＭなどのメモリで構成され、その条件記憶部３４にはユーザーによって入力されたコピー条件が登録される。
【００３９】
判定部３６は、原稿情報検出部１８から出力される各種の原稿情報に基づき、コピー条件を満たすか否かを判定する。これによって、コピーの要否が判定されることになる。動作制御部３８は、各構成の動作制御を行うものであり、本実施形態では、コピーが必要と判定された場合には、画像入力部１０に対して画像の読取りすなわち本スキャンの指示を行っている。もちろん、例えば画像処理部１３の処理を停止させたりあるいは画像出力部１４の印刷動作を停止させることによっても、対象とする原稿以外の原稿についてのコピーを除外できる。
【００４０】
操作パネル（ＵＩ）２２は、本実施形態において入力部４０と表示部４２とで構成される。具体的には、操作パネル２２はタッチパネルなどで構成されるものであり、表示部４２に各種の操作内容やメッセージが表示され、入力部４０を利用してコピー条件の入力などを行うことができる。
【００４１】
ちなみに、入力部４０を利用して、複数のコピー条件をａｎｄ条件あるいはｏｒ条件で結合させ、それら全体としてコピー条件を定義することもできる。ｎｏｔ条件を利用して、その条件を満たさない場合にのみコピーを行わせるようにしてもよい。
【００４２】
したがって、上記の構成によれば、例えばカラー原稿のみ、特定サイズの原稿のみ、あるいはカラー原稿でかつ特定サイズの原稿である場合のみについてコピーを行わせることができる。また、上記構成によれば、ある濃度以下の原稿をコピー対象とすることにより黒ベタ原稿のコピーを除外でき、あるいは、ある厚さ以下の原稿をコピー対象とすることにより表紙や裏表紙などをコピー対象から除外できる。さらに、ある特定の文字列や特定サイズの文字を有する原稿のみをコピー対象とでき、これによりＡＤＦ１２にセットされる原稿群の中から特定の１又は複数の原稿のみを自動的に認識させてそれについてコピー処理を実行させることができる。
【００４３】
次に、図２には、図１に示した装置の動作例がフローチャートとして示されている。Ｓ１０１では、通常の全部コピーモードであるかあるいは本実施形態に係る部分的なコピーモードであるかが判別される。通常のコピーモードであると判定された場合、Ｓ１０２において従来同様に１枚ずつ原稿がプラテン上に搬送され、これによって１枚ずつコピーが実行される。
【００４４】
一方、特定の原稿のみのコピーを行うモードが設定されていると判定された場合、Ｓ１０３では、入力部４０が利用され、ユーザーによりコピー条件が登録される。例えば、カラー原稿のみの印刷あるいはカラー原稿以外の原稿の印刷などの各種のコピー条件が登録される。Ｓ１０４で条件登録が終了したと判定されると、Ｓ１０５では、各原稿ごとに要否判定結果を表示してユーザーにその確認を求めるか否かの設定が行われる。すなわち、ユーザー確認の有無の設定が行われる。
【００４５】
Ｓ１０６では、ユーザーによりコピー開始の入力が行われ、Ｓ１０７では、ＡＤＦ１２によって、原稿が１枚プラテン上にフィードされる。Ｓ１０８では、当該原稿に対して画像入力部１０の作用によりプレスキャンが実行され、そのプレスキャン結果は、Ｓ１０９において、原稿情報検出部１８に出力される。
【００４６】
Ｓ１１０では、原稿情報検出部１８による検出結果に基づき、判定部３６が当該原稿がコピーすべき原稿であるか否かを登録されたコピー条件に基づき判定する。この場合、コピーすべき原稿であると判定されれば、Ｓ１１１において、Ｓ１０５でユーザー確認が設定されているか否かが判断され、それが設定されていればＳ１１２において、表示部４２に確認を求めるメッセージが表示されて、ユーザーにより、確認の入力が行われる。
【００４７】
そして、Ｓ１１３で、ユーザー確認が得られたと判断された場合、Ｓ１１４においてコピーが実行される。すなわち、画像入力部１０において本スキャンが実行され、これによって上述したように用紙上にイメージが印刷されることになる。ちなみに、プレスキャンを行うことなく、本スキャンの結果を利用して原稿情報を検出してもよい。
【００４８】
さて、Ｓ１１０において、コピーすべき原稿でないと判断された場合、Ｓ１１５において、ユーザー確認の設定がなされているか否かが判断され、その設定がなされていれば、Ｓ１１６においてＳ１１２と同様のユーザー確認が求められる。そして、Ｓ１１７において、ユーザー確認が得られたと判断された場合、Ｓ１１８が実行され、一方、ユーザーがコピー実行の指示を入力した場合、Ｓ１１４でコピーが実行される。
【００４９】
Ｓ１１８では、プラテン上の原稿が排出され、Ｓ１１９において最後の原稿であると判定される場合を除き、上記のＳ１０７からの各工程が繰り返し実行されることになる。
【００５０】
図３には、本装置の動作例が概念的に示されている。例えば原稿群２００に対して各原稿に対してプレスキャンを行った結果として各原稿ごとにカラー原稿又は白黒原稿の判定が行われる。そして、例えばカラー原稿のみのコピーが実行される。
【００５１】
また、図４に示すように、上記の機能を拡張利用して、仕切紙４４，４６で挟まれた１又は複数の原稿のみに対してコピーを行うように条件付けすることもできる。図４において、原稿群２０２の中にはコピーを行うべき１又は複数枚の原稿の両側に仕切紙４４，４６が挿入され、その仕切紙が原稿情報検出部１８によって色付き原稿と判定される。そして、その色付き原稿の間に存在する通常の白色原稿のみについてコピーの実行が判定される。
【００５２】
なお、開始を意味する仕切紙と終了を意味する仕切紙のそれぞれについて異なる色付けをしてもよい。そのような処理によれば、ユーザーによる誤った挿入処理を回避できる。
【００５３】
図５及び図６には、他の実施形態に係る印刷システムの要部構成が示されている。それらの印刷システムは、デジタル複写機あるいはネットワークに接続されたプリントサーバーを構成するものである。
【００５４】
図５において、画像入力部によって読み取られた画像又はネットワークを介して受信された画像（イメージデータ）は、印刷部５４へ送られ、その印刷部５４で画像の印刷が実行される。但し、各画像は解析部５０でその内容が解析されており、例えば、各画像がカラー画像であるか白黒画像であるかが解析されている。判定部５２は、その解析結果に基づいて、各画像毎にその印刷の要否を判定する手段であり、印刷が必要な場合にはそれを表す信号を印刷部５４へ出力している。よって、印刷部５４では、例えばカラー画像のみが印刷されることになる。解析部は、例えば、図１に示した原稿情報検出部１８と同様の構成を有するものであってもよいし、または、ページ記述原稿を解釈する手段であってもよい。後者の場合には、解析部は印刷部の前段に設けられ、印刷に先立って行われるページ記述言語の解釈結果に基づいて印刷要否の判定が行われることになる。図５に示す構成によれば、各画像毎にユーザーが印刷要否の指定を行っておく必要がないので、上記実施形態同様にユーザーの負担を軽減できる。
【００５５】
図６において、各画像は上記同様に解析部５０で解析され、特に画像がカラー画像であるか白黒画像であるかが解析される。そして、その解析結果は、選択制御部５６へ送られ、選択制御部５６は、白黒印刷部５８及びカラー印刷部６０の内で、画像の性質に応じて、それに合致した印刷部へ画像を送ると共に当該印刷部を選択的に動作させている。よって、この構成によれば、白黒画像及びカラー画像をそれぞれそれ専用の印刷部で印刷できるので、印刷効率及び印刷品質を高めることができる。更に、ユーザーが予め画像毎に仕分け（属性指定）を行っておく必要がないので、その意味においてユーザーの負担を軽減できる。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、読取りや印刷が必要な原稿を自動的に判定し、ユーザー処理の煩雑さを解消できる。また、本発明によれば既存の原稿情報を検出機能を有効利用して各原稿について自動的に読み取りの要否を判定できる。更に、本発明によれば、合理的な印刷システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る原稿読取り装置の好適な実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１に示す装置の動作例を示すフローチャートである。
【図３】装置の動作例を示す概念図である。
【図４】装置の動作例を示す概念図である。
【図５】画像の印刷を行うシステムの要部構成図である。
【図６】画像の印刷を行う他のシステムの要部構成図である。
【符号の説明】
１０ 画像入力部、１２ 自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）、１３ 画像処理部、１４ 画像出力部、１６ フィニッシング装置、１８ 原稿情報検出部、２０ コントローラ、２２ 操作パネル（ＵＩ）、２４ カラー検出部、２６ 濃度検出部、２８ サイズ検出部、３０ 紙質検出部、３２ 内容解析部、３４ 条件記憶部、３６ 判定部、３８ 動作制御部、４０ 入力部、４２ 表示部。
【発明の属する技術分野】
本発明は画像読取り装置に関し、特に、画像の性状に応じた印刷制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像読取り装置としては、デジタル複写装置、スキャナ装置、あるいはそれらを複合した複合装置などを挙げることができる。そのような画像読取り装置には、一般的にオートドキュメントフィーダー（ＡＤＦ）と称される自動原稿搬送機構が装備されている。ＡＤＦによって、セットされた複数の原稿の中から、１枚ずつプラテン上に原稿が送り込まれ、同時に画像読み取り後の原稿が１枚ずつ排出される。
【０００３】
ちなみに、デジタル複写装置の中には、プレスキャンによって得られたプレスキャン画像に基づいて、原稿の性状に関する情報（原稿情報）を自動認識し、その原稿情報に従って本スキャン時のパラメータ設定や本スキャンによって読み取られた画像を処理する際のパラメータの設定を行うものがある。その機能を利用すれば、例えば原稿の色、サイズ、濃度、コントラストなどの各種の情報を取得可能である。しかし、従来装置において、そのような機能は、他の用途に活用されていない現状にある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来において、例えば、上記デジタル複写装置を利用して複数の原稿の自動複写を実行させる場合には、複数の原稿の中で特定の原稿だけを複写対象から自動的に除外することはできなかった。このため、例えば、多数の原稿の中に複写したくない原稿が存在していた場合、ユーザーはそのような原稿を複写前に取り出しておき、複写後に当該原稿を同じ位置に挿入するか、あるいは、原稿の全部を複写してその中で不要な用紙を取り除くかしなければならず、非常に煩雑であった。
【０００５】
これに関し、特開平５−５６２２０号公報には、ＡＤＦにセットされた複数の原稿のコピーを実行する際に、各原稿についてプレスキャンを行って、それにより白紙原稿と判定されればコピーされないように警告表示を行う装置が開示されている。しかし、かかる装置においては、警告表示に対して常に指示を手入力する必要がある。
【０００６】
なお、特開平９−１０２８５３号公報には、プレスキャン結果に基づいて本スキャンを実行するか否かをユーザーが指示・設定する装置が開示されている。この装置の場合、各原稿についてユーザーが１枚１枚読み取り要否の指示を与える必要がある。また、特開平６−１３９３２９号公報には、原稿サイズの自動検知について開示されているが、読取りの要否判定については言及されていない。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、読取り対象の画像を自動的に判定し、ユーザー処理の煩雑さを解消することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、既存の画像情報検出機能を有効活用して、各原稿について読み取り要否の自動判定を行えるようにすることにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、画像の性状に応じて所望の画像のみが自動的に印刷されるようにし、ユーザー処理に伴う煩雑さを解消することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、画像の性状に応じて自動的に適切な印刷部が動作するようにし、これによってユーザーによる事前の仕分けなどを不要にすることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
（１）上記目的を達成するために、本発明は、原稿を順次搬送する原稿搬送機構と、前記搬送された原稿の画像を読取る画像入力部と、前記画像入力部において読取り対象となった対象原稿について、原稿情報を検出する原稿情報検出部と、前記原稿情報に基づいて、対象原稿について画像取得の要否を判定する取得要否判定部と、を含み、更に以下に説明する構成を有する。
【００１２】
上記構成によれば、各原稿について原稿情報が検出（認識）され、その原稿情報に基づいて画像取得の要否が判定される。例えば、特定の性質をもった原稿だけ画像の読取りを行うことができ、またその原稿だけ読取りをスキップさせることができる。画像取得の不要の概念には、画像を読み取ってもそれを格納しない場合やそれを印刷に利用しない場合なども含まれる。
【００１３】
本発明によれば、特定の原稿情報について設定を行っておくだけで、多数の原稿の中から所望の原稿のみ自動的に読み取りを行わせることができる。よって、事前又は事後の仕分け作業を不要にできる。
【００１４】
望ましくは、前記原稿情報検出部は、前記対象原稿のプレスキャンによって得られたプレスキャン画像に基づいて前記原稿情報を検出する。
【００１５】
原稿情報は、例えば、色情報、サイズ情報、濃度情報、紙質情報、原稿内容などであり、それらの情報は、既存の自動原稿情報検出機能、ＯＣＲ機能、各種センサの出力値などを利用して取得可能である。それらの内の複数の情報を利用して画像取得の判定を行ってもよく、その場合には画像を読取る原稿をより絞り込むことができる。
【００１６】
以上のように、本発明によれば、例えば、カラー原稿のみの画像読取り、特定サイズの原稿のみの画像読取り、黒べた原稿の読み飛ばし、特定の厚さ等をもった原稿のみの画像読取り、特定の文字列または特定サイズの文字を含む原稿の読取り、などを実現できる。
【００１７】
本発明は、例えばデジタル複写機に適用されるのが望ましいが、他の画像読取り機能をもった装置でも適用可能である。
【００１８】
（２）望ましい態様では、原稿を順次搬送する原稿搬送機構と、前記搬送された原稿の画像を読取る画像入力部と、前記画像入力部において読取り対象となった対象原稿について、原稿情報を検出する原稿情報検出部と、前記原稿情報に基づいて、複数の原稿の中で画像取得を行うべき１又は複数の原稿の範囲を判定する取得範囲判定部と、が設けられる。
【００１９】
上記構成によれば、ある原稿について得られた原稿情報を利用して、他の原稿の画像取得の要否を判定できる。
【００２０】
ここで、望ましくは、前記原稿情報として、開始仕切紙から取得開始情報が検出され、また、終了仕切紙から取得終了情報が検出され、前記取得範囲判定部は前記取得開始情報及び前記取得終了情報に基づいて、前記画像取得を行うべき１又は複数の原稿の範囲を判定する。例えば、色付き仕切紙が原稿読取り範囲の両側に挿入されていれば、その仕切紙の色を自動的に検出して、その仕切紙間についてのみ画像取得を行わせることができる。この場合、開始仕切紙と終了仕切紙とで色を異ならせてもよい。
【００２１】
（３）以上のように、本発明によれば、ＡＤＦにセットされる複数の原稿の内で、特定の原稿について画像の読取りが必要又は不要であれば、その原稿について予め読取り必要又は不要の設定をしておくことにより、当該原稿の画像取得を自動的に取得又は除外できる。その場合に、その場合に既存の原稿情報検出機能が有効利用される。
【００２２】
本発明によれば、上述のように、例えば、一定サイズの用紙だけ読取る又は読取られないように設定でき、また、カラー原稿だけ読取る又は読取られないように設定できる。その結果、読取り前又は読取り後において従来必要であった読取り原稿の仕分け作業が不要になるので、簡便かつ迅速に目的とする原稿の画像だけを読取らせることができる。
【００２３】
（４）望ましい態様では、画像の内容から当該画像が白黒画像であるかカラー画像であるかを解析する解析部と、前記解析部の解析結果に基づいて、当該画像の印刷要否を判定する判定部と、前記判定部によって印刷が必要と判定された白黒画像又はカラー画像を印刷する印刷部と、が設けられる。
【００２４】
上記構成によれば、解析部の解析結果に基づいて各画像毎に印刷要否を判定できるので、予め特定の属性（白黒、カラーなど）について印刷を行わせる又は行わせないことを指定しておけば、自動的に所望の画像のみについて印刷を行わせることができる。なお、画像（イメージデータ）は、一般に、画像読取り装置によって取得され、あるいは、ネットワークなどを介して受信される。
【００２５】
（５）なお、望ましくは、印刷システムが、白黒画像を印刷処理する白黒印刷処理部と、カラー画像を印刷処理するカラー印刷処理部と、画像の内容から当該画像が白黒画像であるかカラー画像であるかを解析する解析部と、前記解析部の解析結果に基づいて、当該画像について前記白黒印刷処理部又は前記カラー印刷処理部を選択的に動作させる選択制御部と、を含む。
【００２６】
上記構成によれば、各画像についてそれがカラー画像であるか白黒画像であるかを特定して適切な印刷部を選択動作させることができる。よって、カラー印刷部及び白黒印刷部を適切に動作させることができ、効率的な印刷処理を実現できる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
図１には、本発明に係る画像読取り装置の好適な実施形態が示されており、図１はその全体構成を示すブロック図である。本実施形態に係る画像読取り装置は例えばデジタル複写機である。
【００２９】
図１において、画像入力部１０は図示されていないプラテン上に置かれた原稿のイメージを読み取る装置である。その原稿イメージはデジタル情報として画像処理部１３に送られる。
【００３０】
自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１２は、セットされた複数の原稿から１枚ずつ原稿をプラテン上に搬送し、かつ読取りが終了した原稿を所定のトレイに搬送する装置である。
【００３１】
本実施形態の画像読取り装置は、本スキャンによるイメージ読取りに先だってプレスキャンを実行する機能を有しており、図１においては、本スキャンによって読み取られたイメージデータの流れが符号１００で示され、プレスキャンによって読み取られたイメージデータの流れが符号１０２で示されている。
【００３２】
画像処理部１３は、イメージデータ１００に対して画像処理を実行する手段である。例えば、イメージデータに対してはローテーションや拡大、縮小などの各種の処理が実行される。もちろん、そのような処理は必要に応じて実行され、画像処理部１３が設けられていない装置にも本発明を適用可能である。
【００３３】
画像処理後のイメージデータは符号１０４で示され、それが画像出力部１４に送られている。画像出力部１４は、画像処理後イメージを印刷用紙上に印刷する処理を実行する装置である。印刷が完了した用紙の流れが符号１０６で示されており、フィニッシング装置１６は印刷完了後の用紙に対するフィニッシング処理すなわちステープル処理やパンチ処理等を実行する装置である。
【００３４】
原稿情報検出部１８は、本実施形態において、プレスキャンによって得られたイメージデータ１０２に基づいて読み取り対象となっている原稿について原稿情報を検出する手段である。従来装置において、原稿情報は画像処理に当たってのパラメータ設定のために利用されていたが、本実施形態においては、そのような利用形態に加えて、原稿情報をコピー要否を判定するための情報として利用可能である。これについては後に詳述する。
【００３５】
カラー検出部２４はプレスキャン結果に基づき原稿の色を検出する手段であり、例えば、これは自動原稿色認識機能（ＡＣＳ）として実現される。これと同様に濃度検出部２６は、プレスキャン結果に基づき原稿の濃度を検出する手段であり、サイズ検出部２８はプレスキャン結果に基づき原稿のサイズを検出する手段である。
【００３６】
紙質検出部３０は、例えば原稿の厚さを検出する手段であり、その厚さは、例えばプレスキャン結果に基づいて検出され、あるいは所定のセンサの出力などに基づいて検出される。内容解析部３２は、例えば原稿に含まれている文字の解析を行う手段であり、公知のＯＣＲ機能などによって実現されるものである。例えば、この内容解析部３２により特定の文字列があるか否か、特定サイズの文字があるか否かなどを判定可能である。ちなみに、これらの各種の機能はソフトウエアあるいはハードウエアによって実現されるものである。
【００３７】
なお、原稿のサイズや原稿の濃度などは、プレスキャン結果に基づかなくても、例えばＡＤＦ１２あるいは画像入力部１０に設けられているセンサの出力に基づきそれらの情報から検出してもよい。
【００３８】
コントローラ２０は、本装置の全体制御を行うものであり、本実施形態においては、特にコントローラ２０が各原稿ごとのコピー要否の判定を行う機能を有している。具体的に説明すると、条件記憶部３４は、例えばＲＡＭなどのメモリで構成され、その条件記憶部３４にはユーザーによって入力されたコピー条件が登録される。
【００３９】
判定部３６は、原稿情報検出部１８から出力される各種の原稿情報に基づき、コピー条件を満たすか否かを判定する。これによって、コピーの要否が判定されることになる。動作制御部３８は、各構成の動作制御を行うものであり、本実施形態では、コピーが必要と判定された場合には、画像入力部１０に対して画像の読取りすなわち本スキャンの指示を行っている。もちろん、例えば画像処理部１３の処理を停止させたりあるいは画像出力部１４の印刷動作を停止させることによっても、対象とする原稿以外の原稿についてのコピーを除外できる。
【００４０】
操作パネル（ＵＩ）２２は、本実施形態において入力部４０と表示部４２とで構成される。具体的には、操作パネル２２はタッチパネルなどで構成されるものであり、表示部４２に各種の操作内容やメッセージが表示され、入力部４０を利用してコピー条件の入力などを行うことができる。
【００４１】
ちなみに、入力部４０を利用して、複数のコピー条件をａｎｄ条件あるいはｏｒ条件で結合させ、それら全体としてコピー条件を定義することもできる。ｎｏｔ条件を利用して、その条件を満たさない場合にのみコピーを行わせるようにしてもよい。
【００４２】
したがって、上記の構成によれば、例えばカラー原稿のみ、特定サイズの原稿のみ、あるいはカラー原稿でかつ特定サイズの原稿である場合のみについてコピーを行わせることができる。また、上記構成によれば、ある濃度以下の原稿をコピー対象とすることにより黒ベタ原稿のコピーを除外でき、あるいは、ある厚さ以下の原稿をコピー対象とすることにより表紙や裏表紙などをコピー対象から除外できる。さらに、ある特定の文字列や特定サイズの文字を有する原稿のみをコピー対象とでき、これによりＡＤＦ１２にセットされる原稿群の中から特定の１又は複数の原稿のみを自動的に認識させてそれについてコピー処理を実行させることができる。
【００４３】
次に、図２には、図１に示した装置の動作例がフローチャートとして示されている。Ｓ１０１では、通常の全部コピーモードであるかあるいは本実施形態に係る部分的なコピーモードであるかが判別される。通常のコピーモードであると判定された場合、Ｓ１０２において従来同様に１枚ずつ原稿がプラテン上に搬送され、これによって１枚ずつコピーが実行される。
【００４４】
一方、特定の原稿のみのコピーを行うモードが設定されていると判定された場合、Ｓ１０３では、入力部４０が利用され、ユーザーによりコピー条件が登録される。例えば、カラー原稿のみの印刷あるいはカラー原稿以外の原稿の印刷などの各種のコピー条件が登録される。Ｓ１０４で条件登録が終了したと判定されると、Ｓ１０５では、各原稿ごとに要否判定結果を表示してユーザーにその確認を求めるか否かの設定が行われる。すなわち、ユーザー確認の有無の設定が行われる。
【００４５】
Ｓ１０６では、ユーザーによりコピー開始の入力が行われ、Ｓ１０７では、ＡＤＦ１２によって、原稿が１枚プラテン上にフィードされる。Ｓ１０８では、当該原稿に対して画像入力部１０の作用によりプレスキャンが実行され、そのプレスキャン結果は、Ｓ１０９において、原稿情報検出部１８に出力される。
【００４６】
Ｓ１１０では、原稿情報検出部１８による検出結果に基づき、判定部３６が当該原稿がコピーすべき原稿であるか否かを登録されたコピー条件に基づき判定する。この場合、コピーすべき原稿であると判定されれば、Ｓ１１１において、Ｓ１０５でユーザー確認が設定されているか否かが判断され、それが設定されていればＳ１１２において、表示部４２に確認を求めるメッセージが表示されて、ユーザーにより、確認の入力が行われる。
【００４７】
そして、Ｓ１１３で、ユーザー確認が得られたと判断された場合、Ｓ１１４においてコピーが実行される。すなわち、画像入力部１０において本スキャンが実行され、これによって上述したように用紙上にイメージが印刷されることになる。ちなみに、プレスキャンを行うことなく、本スキャンの結果を利用して原稿情報を検出してもよい。
【００４８】
さて、Ｓ１１０において、コピーすべき原稿でないと判断された場合、Ｓ１１５において、ユーザー確認の設定がなされているか否かが判断され、その設定がなされていれば、Ｓ１１６においてＳ１１２と同様のユーザー確認が求められる。そして、Ｓ１１７において、ユーザー確認が得られたと判断された場合、Ｓ１１８が実行され、一方、ユーザーがコピー実行の指示を入力した場合、Ｓ１１４でコピーが実行される。
【００４９】
Ｓ１１８では、プラテン上の原稿が排出され、Ｓ１１９において最後の原稿であると判定される場合を除き、上記のＳ１０７からの各工程が繰り返し実行されることになる。
【００５０】
図３には、本装置の動作例が概念的に示されている。例えば原稿群２００に対して各原稿に対してプレスキャンを行った結果として各原稿ごとにカラー原稿又は白黒原稿の判定が行われる。そして、例えばカラー原稿のみのコピーが実行される。
【００５１】
また、図４に示すように、上記の機能を拡張利用して、仕切紙４４，４６で挟まれた１又は複数の原稿のみに対してコピーを行うように条件付けすることもできる。図４において、原稿群２０２の中にはコピーを行うべき１又は複数枚の原稿の両側に仕切紙４４，４６が挿入され、その仕切紙が原稿情報検出部１８によって色付き原稿と判定される。そして、その色付き原稿の間に存在する通常の白色原稿のみについてコピーの実行が判定される。
【００５２】
なお、開始を意味する仕切紙と終了を意味する仕切紙のそれぞれについて異なる色付けをしてもよい。そのような処理によれば、ユーザーによる誤った挿入処理を回避できる。
【００５３】
図５及び図６には、他の実施形態に係る印刷システムの要部構成が示されている。それらの印刷システムは、デジタル複写機あるいはネットワークに接続されたプリントサーバーを構成するものである。
【００５４】
図５において、画像入力部によって読み取られた画像又はネットワークを介して受信された画像（イメージデータ）は、印刷部５４へ送られ、その印刷部５４で画像の印刷が実行される。但し、各画像は解析部５０でその内容が解析されており、例えば、各画像がカラー画像であるか白黒画像であるかが解析されている。判定部５２は、その解析結果に基づいて、各画像毎にその印刷の要否を判定する手段であり、印刷が必要な場合にはそれを表す信号を印刷部５４へ出力している。よって、印刷部５４では、例えばカラー画像のみが印刷されることになる。解析部は、例えば、図１に示した原稿情報検出部１８と同様の構成を有するものであってもよいし、または、ページ記述原稿を解釈する手段であってもよい。後者の場合には、解析部は印刷部の前段に設けられ、印刷に先立って行われるページ記述言語の解釈結果に基づいて印刷要否の判定が行われることになる。図５に示す構成によれば、各画像毎にユーザーが印刷要否の指定を行っておく必要がないので、上記実施形態同様にユーザーの負担を軽減できる。
【００５５】
図６において、各画像は上記同様に解析部５０で解析され、特に画像がカラー画像であるか白黒画像であるかが解析される。そして、その解析結果は、選択制御部５６へ送られ、選択制御部５６は、白黒印刷部５８及びカラー印刷部６０の内で、画像の性質に応じて、それに合致した印刷部へ画像を送ると共に当該印刷部を選択的に動作させている。よって、この構成によれば、白黒画像及びカラー画像をそれぞれそれ専用の印刷部で印刷できるので、印刷効率及び印刷品質を高めることができる。更に、ユーザーが予め画像毎に仕分け（属性指定）を行っておく必要がないので、その意味においてユーザーの負担を軽減できる。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、読取りや印刷が必要な原稿を自動的に判定し、ユーザー処理の煩雑さを解消できる。また、本発明によれば既存の原稿情報を検出機能を有効利用して各原稿について自動的に読み取りの要否を判定できる。更に、本発明によれば、合理的な印刷システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る原稿読取り装置の好適な実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１に示す装置の動作例を示すフローチャートである。
【図３】装置の動作例を示す概念図である。
【図４】装置の動作例を示す概念図である。
【図５】画像の印刷を行うシステムの要部構成図である。
【図６】画像の印刷を行う他のシステムの要部構成図である。
【符号の説明】
１０ 画像入力部、１２ 自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）、１３ 画像処理部、１４ 画像出力部、１６ フィニッシング装置、１８ 原稿情報検出部、２０ コントローラ、２２ 操作パネル（ＵＩ）、２４ カラー検出部、２６ 濃度検出部、２８ サイズ検出部、３０ 紙質検出部、３２ 内容解析部、３４ 条件記憶部、３６ 判定部、３８ 動作制御部、４０ 入力部、４２ 表示部。
Claims (6)
- 原稿を順次搬送する原稿搬送機構と、
前記搬送された原稿の画像を読取る画像入力部と、
前記画像入力部において読取り対象となった対象原稿について、原稿情報を検出する原稿情報検出部と、
前記原稿情報に基づいて、対象原稿について画像取得の要否を判定する取得要否判定部と、
を含み、
前記原稿情報検出部は、前記対象原稿のプレスキャンによって得られたプレスキャン画像に基づいて前記原稿情報を検出することを特徴とする画像読取り装置。 - 原稿を順次搬送する原稿搬送機構と、
前記搬送された原稿の画像を読取る画像入力部と、
前記画像入力部において読取り対象となった対象原稿について、原稿情報を検出する原稿情報検出部と、
前記原稿情報に基づいて、対象原稿について画像取得の要否を判定する取得要否判定部と、
を含み、
前記原稿情報検出部は、前記対象原稿の色情報を検出することを特徴とする画像読取り装置。 - 原稿を順次搬送する原稿搬送機構と、
前記搬送された原稿の画像を読取る画像入力部と、
前記画像入力部において読取り対象となった対象原稿について、原稿情報を検出する原稿情報検出部と、
前記原稿情報に基づいて、対象原稿について画像取得の要否を判定する取得要否判定部と、
を含み、
前記原稿情報検出部は、前記対象原稿のサイズ情報を検出することを特徴とする画像読取り装置。 - 請求項１記載の装置において、
前記原稿情報検出部は、前記対象原稿の濃度情報を検出することを特徴とする画像読取り装置。 - 原稿を順次搬送する原稿搬送機構と、
前記搬送された原稿の画像を読取る画像入力部と、
前記画像入力部において読取り対象となった対象原稿について、原稿情報を検出する原稿情報検出部と、
前記原稿情報に基づいて、対象原稿について画像取得の要否を判定する取得要否判定部と、
を含み、
前記原稿情報検出部は、前記対象原稿の紙質情報を検出することを特徴とする画像読取り装置。 - 原稿を順次搬送する原稿搬送機構と、
前記搬送された原稿の画像を読取る画像入力部と、
前記画像入力部において読取り対象となった対象原稿について、原稿情報を検出する原稿情報検出部と、
前記原稿情報に基づいて、対象原稿について画像取得の要否を判定する取得要否判定部と、
を含み、
前記原稿情報検出部は、前記対象原稿の原稿内容を検出し、
前記取得要否判定部は、前記対象原稿内の特定の文字列または特定サイズの文字の有無に応じて画像取得の要否を判定することを特徴とする画像読取り装置。
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