JP3605650B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に係り、より詳しくは、表面が帯電された像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像し、該現像で得られたトナー像を記録媒体に転写して可視像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から知られている転写ローラを用いた画像形成装置では、用紙のサイズよりもイメージエリアが大きく、像担持体のトナーが直接転写ローラに転移する場合や、用紙の詰まりが発生した場合などには転写ローラが著しく汚染されて後続する用紙を汚したり、転写する際の転写バイアスが実質的に不足して転写不良を生じたりする問題があった。
【０００３】
このような問題を回避する手段として転写ローラの表面をブレードにより機械的にクリーニングする方式が提案されているが、一般に転写ローラの材質としては、導電性の発泡スポンジが用いられているために転写ローラ表面の付着トナーを十分にクリーニングすることができないため、静電気力を用いたクリーニング方式が好ましい。
【０００４】
静電気力によるクリーニング方式としては、例えば特開平８−２４８７８８号公報には、像担持体と転写手段が接触する転写位置を一連の画像形成動作の最後の用紙が通過した後、転写手段にトナーと同極性の転写バイアスを印加し、転写手段を一連の画像形成動作の最初用紙が通過する前に、転写手段にトナーと逆極性の転写バイアスを印加することで、転写ローラ表面をクリーニングする方式が開示されている。
【０００５】
しかしながら、上記の方式では、用紙到達前の時点で転写ローラへバイアスを印加するが、転写ローラ全面をクリーニングするためには少なくとも転写ローラ１周以上の時間が必要である。また、像担持体が帯電していない状態では十分なクリーニング性能が得られないので、上記転写ローラへバイアスを印加する時間に加え、像担持体が帯電手段で帯電されてから転写手段に到達するまでの時間が必要となる、という問題があった。
【０００６】
ところで、従来はコロトロンによる帯電が一般に使用されていたが、近年コロトロン放電により発生するオゾンが、環境問題と関連してクローズアップされてきたため、コロトロンに比べてオゾン発生量のきわめて少ない帯電ローラ等の接触帯電手段が代替技術として実用化されてきている。
【０００７】
ところが、帯電ローラ等の接触帯電手段を用いる場合、前回の画像形成処理等で像担持体が本来の帯電極性と逆の極性に帯電されていた場合には１回の帯電では充分に帯電できず、本来の帯電電位を確保できない。そのため上記の開示例のように、一連の画像形成動作の最初用紙が通過する前に、トナーと逆極性の転写バイアスを転写手段に印加した場合、転写手段に印加するバイアスは像担持体の本来の帯電極性とは逆であるため、像担持体の帯電に転写バイアスによる履歴が生じてしまうことがある。この履歴は特にハーフトーン画像を印字する場合に、その濃度差として発生してしまう。
【０００８】
このような像担持体の帯電に対する転写バイアスによる悪影響を防ぐためには、クリーニングのためのトナーと逆極性の転写バイアスを転写手段に印加した後で像担持体を接触帯電手段で２回以上印加させることが必要となる。
【０００９】
このため、先に示した、転写ローラへバイアスを印加する時間及び像担持体が帯電手段で帯電されてから転写手段に到達するまでの時間に加え、さらに像担持体が一周以上する時間が必要となり、一連の画像形成動作の最初用紙が通過する前でのクリーニングに係る処理時間が長くなっていた。
【００１０】
ところで、現像ローラ上に正の電位に帯電した逆極性トナーが多い現像システムでは、非現像時に現像バイアスが印加されていない現像ローラと負の電位に帯電した感光体ドラムとの電位差によって、逆極性トナーが感光体ドラムに飛翔することがある。
【００１１】
このため、感光体ドラムに接触している転写ローラがトナーで汚れてしまい転写時に用紙の裏面を汚すことがある。これは用紙への転写を実施するまでに転写ローラへ正のバイアス電圧を印加することで用紙の裏面汚れは回避できるが、前述したように、プラスチャージによる感光体への履歴の影響や、正のバイアス電圧を印加する時間の分だけ、最初用紙が通過する前でのクリーニングに係る処理時間が長くなってしまう。
【００１２】
このように従来は、高画質を維持しながら、一連の画像形成動作の最初用紙が通過する前でのクリーニングに係る処理時間を短縮し、画像形成処理の処理効率を向上させることが困難であった。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題点を解消するために成されたものであり、高画質を確保しながら、転写ローラへのトナー付着を効率良く防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、像担持体の近傍に該像担持体とは非接触で配置され且つ表面が帯電された前記像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像しトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体に接触して配置され且つ該像担持体との接触部に搬送された記録媒体に前記トナー像を転写する転写手段と、前記転写手段による転写処理開始前でなく、前記転写手段による転写処理終了後にのみ、該転写手段に前記トナーの帯電極性と同極性の電圧を印加した後、前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加すると共に、現像が行われている時には交流電圧に直流電圧を重畳した現像バイアス電圧を前記現像手段に印加し、現像が行われていない時には前記現像手段と前記像担持体との電位差を、該現像手段から前記像担持体へトナーが飛翔する電位差よりも小さくする制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２記載の画像形成装置では、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、現像バイアス電圧の直流電圧成分のみを前記現像手段に印加することで、前記現像手段と前記像担持体との電位差を小さくすることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３記載の画像形成装置では、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段の帯電バイアス電圧の直流電圧成分を印加禁止することで、前記現像手段と前記像担持体との電位差を小さくすることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４記載の画像形成装置では、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記像担持体を全面露光することで、前記現像手段と前記像担持体との電位差を小さくすることを特徴とする。
【００１８】
上記請求項１記載の画像形成装置では、現像手段は、像担持体の近傍に該像担持体とは非接触で配置されており、表面が帯電された像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像しトナー像を形成する。そして、像担持体に接触して配置された転写手段は、像担持体との接触部に搬送された記録媒体にトナー像を転写する。これにより、可視像が記録媒体上に形成される。
【００１９】
このような画像形成装置において、制御手段は、転写手段による転写処理開始前でなく、転写手段による転写処理終了後（例えば、複数枚の記録媒体への一連の可視像形成処理の終了後）にのみ、転写手段にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加した後、前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加する。
【００２０】
例えば、負極性に帯電したトナーの除去のため正負両極性の電圧を順次印加する場合は、まず負の電圧を印加して、転写手段に付着したトナー（主に負極性のトナー）をクリーニングし、その後、正の電圧を印加して、クリーニングの際に付着した正極性のトナーを除去する。具体的には、転写手段として転写ローラを用いる場合、転写ローラが数周（２〜４周）回転する時間だけ負の電圧を印加し、転写ローラが１周回転する時間だけ正の電圧を印加すれば良い。このようにして、転写手段の表面をクリーニングすることができる。
【００２１】
また、このようなクリーニングの実施時期が転写処理開始前でなく、転写処理終了後である。よって、転写処理開始前については記録媒体の搬送に要する時間だけでよいので、転写処理開始前の時間を短縮でき、印字指示してから最初の記録媒体への画像形成が完了し出力されるまでの時間（いわゆるＦＰＯＴ、ｆｉｒｓｔ ｐｒｉｎｔｏｕｔ ｔｉｍｅ ）を短縮することができる。
【００２２】
転写処理終了後の後処理が長くなっても、ユーザへの影響は少なく、大きな問題とはならない。
【００２３】
さらに、制御手段は、現像が行われている時には、交流電圧に直流電圧を重畳した現像バイアス電圧を現像手段に印加し、現像が行われていない時には、現像手段と像担持体との電位差を、該現像手段から像担持体へトナーが飛翔する電位差よりも小さくする。
【００２４】
具体的には、請求項２に記載したように、制御手段は、現像バイアス電圧の直流電圧成分のみを現像手段に印加することで、現像手段と像担持体との電位差を小さくしても良い。即ち、一般に現像が行われていない時には、現像バイアス電圧が印加されていない現像手段と帯電した像担持体とで電位差が生じるが、上記のように現像バイアス電圧の直流電圧成分のみを現像手段に印加すれば、現像手段の電位が、帯電した像担持体の電位に近づくので、現像手段と像担持体との電位差を、該現像手段からトナーが飛翔する電位差よりも小さくすることができる。
【００２５】
また、請求項３に記載したように、制御手段は、像担持体の表面を帯電させる帯電手段の帯電バイアス電圧の直流電圧成分を印加禁止することで、現像手段と像担持体との電位差を小さくしても良い。即ち、直流電圧成分と交流電圧成分とが重畳された帯電バイアス電圧が帯電手段に印加され、この帯電手段による帯電が施された像担持体と、現像バイアス電圧が印加されていない現像手段とでは、非現像時に電位差が生じるが、上記のように帯電バイアス電圧の直流電圧成分を印加禁止すれば、像担持体の帯電レベルが低下し、像担持体の電位が現像手段の電位に近づくので、現像手段と像担持体との電位差を、該現像手段からトナーが飛翔する電位差よりも小さくすることができる。
【００２６】
また、請求項４に記載したように、制御手段は、像担持体を全面露光することで、現像手段と像担持体との電位差を小さくしても良い。即ち、一般に現像が行われていない時には、現像バイアス電圧が印加されていない現像手段と帯電した像担持体とで電位差が生じるが、上記のように像担持体を全面露光すれば、像担持体の表面全域で帯電レベルが低下し、像担持体の電位が現像手段の電位に近づくので、現像手段と像担持体との電位差を、該現像手段からトナーが飛翔する電位差よりも小さくすることができる。
【００２７】
以上のようにして、現像手段と像担持体との電位差を、該現像手段から像担持体へトナーが飛翔する電位差よりも小さくすることにより、現像手段から像担持体へトナーが飛翔することを防止でき、像担持体表面のトナー汚染を防止できる。これに伴い、像担持体に接触している転写手段がトナーで汚れ転写時に記録媒体を汚すことを防止することができる。
【００２８】
即ち、転写処理前にトナー汚染防止用のバイアス電圧を転写手段に印加することなく、形成される像への影響の無いように、転写手段へのトナー付着を防止することができる。
【００２９】
以上のように制御手段は、転写処理終了後に該転写手段にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加した後、前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加すると共に、現像が行われていない時に現像手段と像担持体との電位差を、該現像手段からトナーが飛翔する電位差よりも小さくするので、画像形成動作前のクリーニングを行う必要が無く転写処理開始前の時間を短縮できると共に高画質を確保しながら転写手段のトナー汚染を防止することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、発明の各種実施形態を順に説明する。
【００３１】
［第１実施形態］
まず、請求項１、２に記載した発明に対応する第１実施形態を説明する。
【００３２】
［レーザビームプリンタの概略構成］
図１には画像形成装置の一例としてのレーザビームプリンタ１の概略構成図を、図２には感光体ドラム８の周辺付近の拡大図を、それぞれ示している。
【００３３】
図１に示すように、レーザビームプリンタ１には、レーザ走査装置２が設けられており、レーザ走査装置２には、形成される画像のデジタル画像データに応じてレーザ光を変調して出力する図示しない半導体レーザが配置されている。この半導体レーザから射出されたレーザビームは、ポリゴンミラー４に入射し、該ポリゴンミラー４の回転に応じて偏向される。偏向されたレーザビームはｆθレンズ５を通過した後、ミラー６、７によって進行方向を変えられ、レーザ走査装置２から出力される。なお、レーザビームの光路は図１において破線２３で示されている。また、形成される画像のデジタル画像データは、外部の情報処理装置（パソコン等）からレーザビームプリンタ１へ入力されたデジタル画像データでも良いし、レーザビームプリンタ１に内蔵された図示しないメモリに蓄積されたデジタル画像データでも良い。
【００３４】
レーザ走査装置２の側方には、矢印Ａ方向に定速で回転する感光体ドラム８が配置されており、レーザ走査装置２から出力されたレーザビームは、この感光体ドラム８の所定の露光位置９を該感光体ドラム８の軸方向（即ち、主走査方向）に繰り返し走査する。
【００３５】
図１、図２に示すように、この感光体ドラム８の表面近傍には、矢印Ａ方向に沿って、感光体ドラム８の表面を一様に帯電させる帯電ローラ１０、現像処理を行う現像装置１１の現像ローラ１２、トナー像を記録用紙２２に転写する転写ローラ１４、記録用紙２２の除電を行う除電針１７、感光体ドラム８の表面から残留トナーを除去するクリーニング装置２１が順に配置されている。
【００３６】
なお、感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４はそれぞれ図示しないモータにより回転駆動され、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４は図２において反時計回りに定速で回転する。
【００３７】
帯電ローラ１０には、交流電源４６Ｂ、直流電源４６Ｃ及びこれらの電源からの電力供給を調整・制御する制御部４６Ａから構成された帯電バイアス電圧印加装置４６が接続されており、制御部４６Ａは、交流電源４６Ｂからの交流電圧に、直流電源４６Ｃからの負の直流バイアス電圧を重畳した帯電バイアス電圧を、帯電ローラ１０に印加する。
【００３８】
同様に、現像ローラ１２には、交流電源４４Ｂ、直流電源４４Ｃ及びこれらの電源からの電力供給を調整・制御する制御部４４Ａから構成された現像バイアス電圧印加装置４４が接続されており、制御部４４Ａは、交流電源４４Ｂからの交流電圧に、直流電源４４Ｃからの負の直流バイアス電圧を重畳した現像バイアス電圧を、現像ローラ１２に印加する。
【００３９】
また、転写ローラ１４には、直流電源４２Ｂ及びこの直流電源４２Ｂからの電力供給を調整・制御する制御部４２Ａから構成された転写バイアス電圧印加装置４２が接続されており、制御部４２Ａは、直流電源４２Ｂからの直流バイアス電圧の極性を正と負で適宜切り替えて、該直流バイアス電圧を転写ローラ１４に印加する。
【００４０】
本実施形態では感光体ドラム８にＯＰＣ（有機物系感光体、ｏｒｇａｎｉｃ ｐｈｏｔｏｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）が用いられており、上記帯電ローラ１０による帯電バイアス電圧の印加により、感光体ドラム８の表面は負の電位に帯電される。
【００４１】
表面が帯電した感光体ドラム８に、形成される画像のデジタル画像データに応じて変調されたレーザ光が照射されることで、感光体ドラム８の露光位置９には、形成される画像に対応した静電潜像が形成される。この静電潜像が形成された部分の電位は、非形成部分の電位に対して相対的に高くなる。
【００４２】
静電潜像が形成された部分は、感光体ドラム８の回転によって現像装置１１による現像位置２５に到達する。上記現像装置１１は、感光体ドラム８に接触して配置されトナーを磁気的に穂立ちさせて静電潜像の現像を行うための現像ローラ１２、及びカートリッジ内のトナーを現像ローラ１２に供給するためのトナー供給装置１３を含んで構成されている。このうち現像ローラ１２には上記現像バイアス電圧印加装置４４により現像バイアス電圧が印加され、感光体ドラム８の静電潜像の形成部分と現像ローラ１２の表面とで電位差が生じる。この電位差により、負の電位に帯電したトナーが現像ローラ１２から感光体ドラム８上の静電潜像形成部位へ飛翔し、静電潜像に対応したトナー像が感光体ドラム８上に形成される。
【００４３】
トナー像が形成された部分は、感光体ドラム８の回転によって転写ローラ１４による転写位置２６に到達する。トナー像が転写位置２６に達するのにタイミングを合わせて記録用紙２２が転写位置２６へ搬送される。記録用紙２２が転写位置２６に搬送されたときに、上記転写バイアス電圧印加装置４２により転写バイアス電圧が転写ローラ１４に印加され、記録用紙２２上に感光体ドラム８上のトナー像が転写される。
【００４４】
転写位置２６よりも用紙搬送方向上流側近傍には、記録用紙２２の先端を検知する先端検知センサ３３が設けられており、先端検知センサ３３により記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍に到達したことが検知された時に、転写ローラ１４への転写バイアス電圧の印加が開始される。
【００４５】
また、転写位置２６よりも用紙搬送方向下流側近傍には、記録用紙２２の後端を検知する後端検知センサ３４が設けられており、後端検知センサ３４により記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過したことが検知された時に、転写ローラ１４への転写バイアス電圧の印加が停止される。なお、上記先端検知センサ３３及び後端検知センサ３４は、例えば、発光素子と受光素子の対から成る光センサにより構成することができる。
【００４６】
次に、記録用紙２２の搬送経路について簡単に説明する。レーザビームプリンタ１の下部には、記録用紙２２が収納されたカセットトレイ１５が着脱自在に設置されている。カセットトレイ１５の最上層に収納された記録用紙２２は、半月ローラ１６によって図１に一点鎖線で示す搬送路２４へ送り出され、搬送ローラ３１、３２により上方へ搬送される。なお、半月ローラ１６の代わりにリタードローラ等の他の用紙搬送手段を用いても良い。
【００４７】
画像形成処理時には、記録用紙２２は、感光体ドラム８の回転と同期をとってカセットトレイ１５から搬送路２４へ半月ローラ１６によって送り出され、所望のタイミングで感光体ドラム８と転写ローラ１４の間（転写位置）を通過する。この通過時点だけ転写ローラ１４に正の直流バイアス電圧が印加され、これによって感光体ドラム８上のトナー像が静電的に転写ローラ１４方向に吸引され、転写位置を通過する記録用紙２２上にトナー像が転写される。
【００４８】
トナー像が転写された記録用紙２２は、転写ローラ１４の下流側に配置された除電針１７によって該記録用紙２２の背面から除電され、感光体ドラム８の表面から剥離される。剥離された記録用紙２２は搬送路２４を搬送された後、ヒートローラ１８とプレッシャローラ１９の対を含んで構成された定着装置２０へ搬送される。定着装置２０では記録用紙２２が所定幅でニップしているヒートローラ１８とプレッシャローラ１９の間を通過する。このとき記録用紙２２におけるトナー像の転写された側がヒートローラ側１８になり、プレッシャローラ１９は記録用紙２２をヒートローラ１８側に押し付けて効率的な熱伝達を可能にする。ヒートローラ１８は一定した高温に制御されている。この状態で、記録用紙２２上のトナー像は用紙面に熱定着される。
【００４９】
なお、記録用紙２２に転写されなかったトナー像はクリーニング装置２１によってドラム表面から除去される。感光体ドラム８は再び帯電ローラ１０による帯電が施され次のサイクルに移る。
【００５０】
［制御装置による制御の概要］
ところで、レーザビームプリンタ１には、マイコンを含んで構成された制御装置４０が設けられており、この制御装置４０は、例えば以下のようなレーザビームプリンタ１における各種動作を制御する。
【００５１】
（１）記録用紙２２を搬送する搬送ローラ３１、３２等の駆動制御
（２）先端検知センサ３３からの検知信号に基づく記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍へ到達したことの検知
（３）後端検知センサ３４からの検知信号に基づく記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過したことの検知
（４）感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４の各々を駆動するモータの制御と各モータの回転量検知
（５）帯電バイアス電圧印加装置４６による帯電バイアス電圧の印加動作、現像バイアス電圧印加装置４４による現像バイアス電圧の印加動作、及び転写バイアス電圧印加装置４２による転写バイアス電圧の印加動作の制御（即ち、制御部４６Ａ、４４Ａ、４２Ａに対する制御）
（６）レーザ走査装置２によるレーザビーム出力の制御
即ち、制御装置４０は、感光体ドラム８の帯電、レーザ走査装置２からのレーザビームによる静電潜像の形成、現像装置１１による現像、転写ローラ１４による記録用紙２２へのトナー像の転写から成る一連の画像形成動作の同期をとる。また、転写開始時期に記録用紙２２が転写位置２６に搬送され且つ転写ローラ１４に転写バイアスが印加されるよう制御し、転写終了時期（記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過したとき）に転写ローラ１４への転写バイアスの印加を停止するよう制御する。
【００５２】
また、制御装置４０は、一連の画像形成動作の最後の記録用紙２２が転写位置２６を通過した場合に、転写ローラ１４に正規帯電トナー（＝マイナス帯電トナー）と同極性の転写バイアス（−５００Ｖの直流電圧）を、転写ローラ１４の２回転分の時間だけ印加し、その後、正規帯電トナーと逆極性の転写バイアスを、転写ローラ１４の１回転分の時間だけ印加する。これにより、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナー及び逆極性トナーを除去し、転写ローラ１４の表面をクリーニングする（詳細は後述する）。
【００５３】
［第１実施形態の作用］
次に、第１実施形態における作用として、レーザビームプリンタ１が、外部の情報処理装置からプリントすべき画像のデジタル画像データ及びプリント枚数、用紙サイズ等のプリント要求情報を受信した場合に、制御装置４０により実行されるプリント処理に係る制御ルーチンを、図４、図５のフローチャート及び図３の各種バイアス電圧の印加タイミングを示すタイムチャートに沿って説明する。なお、図３のタイムチャート及び後述する図６、図９のタイムチャートでは、各種バイアス電圧の印加動作（又は図９では全面露光動作）のオン／オフを時系列で表している。
【００５４】
図４のステップ１００では、感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４の各々を回転駆動し、それぞれ一定の角速度で安定的に回転するよう駆動する。また、プリント枚数をカウントするためのカウンタＮを「０」に初期設定する。
【００５５】
次のステップ１０２では、交流電圧に負の直流電圧が重畳された帯電バイアス電圧を、帯電バイアス電圧印加装置４６によって帯電ローラ１０へ印加開始する（図３の時間ｔ１ ）。これにより、感光体ドラム８の表面は負の電位に帯電される。
【００５６】
そして、感光体ドラム８における帯電された位置が該感光体ドラム８の回転で現像ローラ１２による現像位置２５に到達するまで待つ（図３の時間Ｔ１だけ待つ）。感光体ドラム８の回転角度より、帯電された位置が現像位置２５に到達したことが検知されると、ステップ１０６へ進み、現像バイアス電圧印加装置４４によって、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）のうちの負の直流電圧のみを現像装置１１に印加開始する（図３の時間ｔ２ ）。
【００５７】
これにより、現像ローラ１２の電位は負の所定電位となるので、帯電した感光体ドラム８と現像ローラ１２との電位差が小さくなり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。
【００５８】
次のステップ１０８では、画像形成処理中での各種バイアス制御処理として図５のバイアス制御処理１のサブルーチンが実行される。まず、記録用紙２２が転写位置２６の近傍に到達するタイミング（以下、通紙開始時期と称する）に応じた現像バイアス電圧の印加開始時期になったか否かを、感光体ドラム８や搬送ローラ３１、３２を駆動する各モータの回転数に基づいて判定する（ステップ２０２）。
【００５９】
そして、感光体ドラム８の帯電された位置にレーザ走査装置２からのレーザビーム（即ち、形成される画像のデジタル画像データに応じて変調されたレーザビーム）を照射し、静電潜像を形成する。
【００６０】
静電潜像の形成後、通紙開始時期に応じた現像バイアス電圧の印加開始時期になると（ステップ２０２で肯定されると）、現像バイアス電圧印加装置４４によって、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）のうちの交流電圧を現像装置１１に印加開始する（ステップ２０４、図３の時間ｔ３ ）。これにより、現像装置１１には、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）が印加されることとなり、通常どおり現像装置１１による静電潜像の現像が行われ、トナー像が形成される。
【００６１】
次に、先端検知センサ３３からの検知信号の有無により、記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍へ到達した（即ち、通紙開始時期になった）か否かを判定する（ステップ２０６）。そして、記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍へ到達し、先端検知センサ３３から検知信号が出力されると（ステップ２０６で肯定されると）、転写バイアス電圧印加装置４２によって、所定の転写バイアス電圧（正の直流電圧）を転写ローラ１４に印加開始する（ステップ２０８、図３の時間ｔ４ ）。これにより、記録用紙２２が転写位置２６を通過している時に、転写ローラ１４によりトナー像が感光体ドラム８から記録用紙２２へ転写され、記録用紙２２上にトナー像が形成される。その後、記録用紙２２は定着装置２０へ搬送され、この定着装置２０による定着処理でトナー像が記録用紙２２に定着し、目的の画像が記録用紙２２上に形成される。
【００６２】
そして、記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過するタイミング（以下、通紙終了時期と称する）に応じた現像バイアス電圧の印加開始時期になったか否かを、感光体ドラム８や搬送ローラ３１、３２を駆動する各モータの回転数に基づいて判定する（ステップ２１０）。そして、通紙終了時期に応じた現像バイアス電圧の印加開始時期になると（ステップ２１０で肯定されると）、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）のうちの交流電圧の印加を停止する（ステップ２１２、図３の時間ｔ５ ）。但し、このとき負の直流バイアス電圧は引き続き現像装置１１に印加されているので、負の電位に帯電した感光体ドラム８と、負の電位の現像ローラ１２との電位差は小さいままであり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。
【００６３】
さらに、後端検知センサ３４からの検知信号の有無により、記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過した（即ち、通紙終了時期になった）か否かを判定する（ステップ２１４）。そして、記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過し、後端検知センサ３４から検知信号が出力されると（ステップ２１４で肯定されると）、転写バイアス電圧（交流電圧＋正の直流電圧）の印加を停止し（ステップ２１６、図３の時間ｔ６ ）、カウンタＮを１つインクリメントする（ステップ２１８）。
【００６４】
ここで、カウンタＮが総プリント枚数に到達したか否かを判定し（ステップ２２０）、カウンタＮが総プリント枚数に到達していなければ、全プリント処理が完了していないとみなし、ステップ２０２へ戻り、未処理のプリント処理を実行する。
【００６５】
ステップ２０２から処理を再実行する場合でも、図３に示すように現像バイアス電圧の負の直流電圧は現像装置１１に印加されているので、負の電位に帯電した感光体ドラム８と現像ローラ１２との電位差は小さいままであり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。
【００６６】
このようにして記録用紙２２に１枚ずつ画像を形成（プリント）していき、全枚数のプリントが完了すると、カウンタＮが総プリント枚数に到達するので、図５のサブルーチンからリターンする。
【００６７】
以上のように全プリント処理が完了した後、図４の主ルーチンの次のステップ１１０、１１２では、転写ローラ１４が２周する時間だけ該転写ローラ１４に正規帯電トナー（−帯電トナー）と同極性の（負の）バイアスを印加する（図３の時間ｔ７ 〜ｔ８ ）。これにより、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナーが転写ローラ１４から感光体ドラム８へ飛翔する。
【００６８】
但し、このとき感光体ドラム８も負に帯電しているので、転写ローラ１４と感光体ドラム８との電位差が、転写ローラ１４から感光体ドラム８へトナーが飛翔するに十分な電位差となるよう転写ローラ１４への負のバイアス電圧を設定する。なお、転写ローラ１４が２周する時間は、転写ローラ１４の駆動モータの回転数より検知することができる。
【００６９】
そして、次のステップ１１４、１１６では、転写ローラ１４が１周する時間だけ該転写ローラ１４に正規帯電トナーと逆極性の（正の）バイアスを印加する（図３の時間ｔ８ 〜ｔ９ ）。これにより、転写ローラ１４に付着した逆極性トナー（＋帯電トナー）が転写ローラ１４から感光体ドラム８へ飛翔する。
【００７０】
以上のステップ１１０〜１１６の処理により、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナーと逆極性トナーの両方が除去され、転写ローラ１４の表面が清掃される。
【００７１】
そして、事後処理として、ステップ１１８で帯電バイアスの印加を停止し（図３の時間ｔ１０）、その後、時間Ｔ１経過後に、ステップ１２２で現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）のうちの負の直流電圧の印加を停止する（図３の時間ｔ１１）。さらに、ステップ１２４で感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４の回転駆動を停止して、制御ルーチンを終了する。
【００７２】
以上説明した第１実施形態によれば、転写ローラ１４による転写処理開始前でなく、転写処理終了後に、該転写ローラ１４に正負の両極性のバイアスを印加して、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナーと逆極性トナーの両方を除去する。このように転写処理終了後に転写ローラ１４のクリーニングを行うので、転写処理開始前については記録媒体の搬送に要する時間だけで済み、転写処理開始前の時間を短縮でき、ＦＰＯＴを短縮できる。
【００７３】
また、プリント動作の開始直後から終了直前まで現像ローラ１２に負の直流電圧を印加し続けるので、現像ローラ１２の電位は負の所定電位に維持され、帯電した感光体ドラム８と現像ローラ１２との電位差が小さくなり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。これに伴い、感光体ドラム８に付着したトナーで転写ローラ１４が汚れ、転写位置２６に搬送されてきた記録用紙２２がトナーで汚れることを防止することができる。
【００７４】
［第２実施形態］
次に、請求項１、３に記載した発明に対応する第２実施形態を説明する。この第２実施形態では、レーザビームプリンタ１の構成は上記第１実施形態と同様であるので、装置構成の説明は省略する。
【００７５】
次に、第２実施形態における作用として、レーザビームプリンタ１が、外部の情報処理装置からプリントすべき画像のデジタル画像データ及びプリント枚数、用紙サイズ等のプリント要求情報を受信した場合に、制御装置４０により実行されるプリント処理に係る制御ルーチンを、図７、図８のフローチャート及び図６のタイムチャートに沿って説明する。
【００７６】
図７のステップ１３０では、感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４の各々を回転駆動し、それぞれ一定の角速度で安定的に回転するよう駆動する。また、プリント枚数をカウントするためのカウンタＮを「０」に初期設定する。
【００７７】
次のステップ１３２では、所定の帯電バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）のうちの交流電圧のみを帯電ローラ１０へ印加開始する（図６の時間ｔ１ ）。次のステップ１３４では、画像形成処理中での各種バイアス制御処理として図８のバイアス制御処理２のサブルーチンが実行される。
【００７８】
通紙開始時期に応じた帯電バイアス電圧の印加開始時期になったか否かを、感光体ドラム８や搬送ローラ３１、３２を駆動する各モータの回転数に基づいて判定する（ステップ２３２）。そして、通紙開始時期に応じた帯電バイアス電圧の印加開始時期になると（ステップ２３２で肯定されると）、所定の帯電バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）のうちの直流電圧を帯電ローラ１０に印加開始する（ステップ２３４、図６の時間ｔ２ ）。これにより、帯電ローラ１０には、ステップ１３２で印加開始した交流電圧と合わせ、所定の帯電バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）が印加されることとなり、通常どおり帯電ローラ１０による感光体ドラム８の帯電が行われる。
【００７９】
そして、感光体ドラム８の帯電された位置にレーザ走査装置２からのレーザビーム（即ち、形成される画像のデジタル画像データに応じて変調されたレーザビーム）を照射し、静電潜像を形成する。
【００８０】
静電潜像の形成後、通紙開始時期に応じた現像バイアス電圧の印加開始時期になると（ステップ２３６で肯定されると）、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）を現像装置１１に印加開始する（ステップ２３８、図６の時間ｔ３ ）。これにより、現像装置１１には、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）が印加されることとなり、通常どおり現像装置１１による静電潜像の現像が行われ、トナー像が形成される。
【００８１】
次に、先端検知センサ３３からの検知信号の有無により、記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍へ到達した（即ち、通紙開始時期になった）か否かを判定する（ステップ２４０）。そして、記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍へ到達し、先端検知センサ３３から検知信号が出力されると（ステップ２４０で肯定されると）、所定の転写バイアス電圧（交流電圧＋正の直流電圧）を転写ローラ１４に印加開始する（ステップ２４２、図６の時間ｔ４ ）。これにより、記録用紙２２が転写位置２６を通過している時に、転写ローラ１４によりトナー像が感光体ドラム８から記録用紙２２へ転写され、記録用紙２２上にトナー像が形成される。
【００８２】
その後、記録用紙２２は定着装置２０へ搬送され、この定着装置２０による定着処理でトナー像が記録用紙２２に定着し、目的の画像が記録用紙２２上に形成される。
【００８３】
そして、通紙終了時期に応じた帯電バイアス電圧の印加終了時期になると（ステップ２４４で肯定されると）、帯電バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）のうちの直流電圧の印加を停止する（ステップ２４６、図６の時間ｔ５ ）。
【００８４】
そして、通紙終了時期に応じた現像バイアス電圧の印加終了時期になると（ステップ２４８で肯定されると）、現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）の印加を停止する（ステップ２５０、図６の時間ｔ６ ）。
【００８５】
このとき帯電バイアス電圧の直流電圧の印加が停止しているので、感光体ドラム８の表面電位はほぼ「０」であり、ステップ２５０で現像バイアス電圧の印加を停止した時点で現像ローラ１２の表面電位もほぼ「０」となる。このため、現像ローラ１２と感光体ドラム８との電位差は小さいままであり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。
【００８６】
さらに、後端検知センサ３４からの検知信号の有無により、記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過した（即ち、通紙終了時期になった）か否かを判定する（ステップ２５２）。そして、記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過し、後端検知センサ３４から検知信号が出力されると（ステップ２５２で肯定されると）、転写バイアス電圧（交流電圧＋正の直流電圧）の印加を停止し（ステップ２５４、図６の時間ｔ７ ）、カウンタＮを１つインクリメントする（ステップ２５６）。
【００８７】
ここで、カウンタＮが総プリント枚数に到達したか否かを判定し（ステップ２５８）、カウンタＮが総プリント枚数に到達していなければ、全プリント処理が完了していないとみなし、ステップ２３２へ戻り、未処理のプリント処理を実行する。
【００８８】
ステップ２３２から処理を再実行する場合でも、図６に示すように現像バイアスを印加しない期間（図６のｔ6〜ｔ9）に対応する期間（図６のｔ5〜ｔ8）では、帯電バイアス電圧の負の直流電圧の印加を停止するので、感光体ドラム８の表面電位と現像ローラ１２の表面電位は共にほぼ「０」となる。このため、現像ローラ１２と感光体ドラム８との電位差は小さいままであり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。
【００８９】
このようにして記録用紙２２に１枚ずつ画像を形成（プリント）していき、全枚数のプリントが完了すると、カウンタＮが総プリント枚数に到達するので、図８のサブルーチンからリターンする。
【００９０】
以上のように全プリント処理が完了した後、図７の主ルーチンの次のステップ１３６、１３８では、転写ローラ１４が２周する時間だけ該転写ローラ１４に正規帯電トナー（−帯電トナー）と同極性の（負の）バイアスを印加する（図６の時間ｔ１０〜ｔ１１）。これにより、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナーが転写ローラ１４から感光体ドラム８へ飛翔する。
そして、次のステップ１４０、１４２では、転写ローラ１４が１周する時間だけ該転写ローラ１４に正規帯電トナーと逆極性の（正の）バイアスを印加する（図６の時間ｔ１１〜ｔ１２）。これにより、転写ローラ１４に付着した逆極性トナー（＋帯電トナー）が転写ローラ１４から感光体ドラム８へ飛翔する。
【００９１】
以上のステップ１３６〜１４２の処理により、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナーと逆極性トナーの両方が除去され、転写ローラ１４の表面が清掃される。
【００９２】
そして、事後処理として、ステップ１４４で帯電バイアスの交流電圧の印加を停止し（図６の時間ｔ１３）、ステップ１４６で感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４の回転駆動を停止して、制御ルーチンを終了する。
【００９３】
以上説明した第２実施形態によれば、現像バイアスを印加しない期間（図６のｔ6〜ｔ9）に対応する期間（図６のｔ5〜ｔ8）では、帯電バイアス電圧の負の直流電圧の印加を停止するので、感光体ドラム８の表面電位と現像ローラ１２の表面電位は共にほぼ「０」となって、感光体ドラム８と現像ローラ１２との電位差が小さくなり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。これに伴い、感光体ドラム８に付着したトナーで転写ローラ１４が汚れ、転写位置２６に搬送されてきた記録用紙２２がトナーで汚れることを防止することができる。
【００９４】
［第３実施形態］
次に、請求項１、４に記載した発明に対応する第３実施形態を説明する。この第３実施形態では、レーザビームプリンタ１の構成は上記第１実施形態と同様であるので、装置構成の説明は省略する。
【００９５】
次に、第３実施形態における作用として、レーザビームプリンタ１が、外部の情報処理装置からプリントすべき画像のデジタル画像データ及びプリント枚数、用紙サイズ等のプリント要求情報を受信した場合に、制御装置４０により実行されるプリント処理に係る制御ルーチンを、図１０、図１１のフローチャート及び図９のタイムチャートに沿って説明する。
【００９６】
図１０のステップ１６０では、感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４の各々を回転駆動し、それぞれ一定の角速度で安定的に回転するよう駆動する。また、プリント枚数をカウントするためのカウンタＮを「０」に初期設定する。
【００９７】
次のステップ１６２では、交流電圧に負の直流電圧が重畳された帯電バイアス電圧を帯電ローラ１０へ印加開始する（図９の時間ｔ１ ）。これにより、感光体ドラム８の表面は負の電位に帯電される。
【００９８】
そして、感光体ドラム８における帯電された位置が、該感光体ドラム８の回転でレーザ走査装置２からのレーザ光の露光位置に到達するまで待つ（図９の時間Ｔ２だけ待つ）。感光体ドラム８の回転角度より、帯電された位置が露光位置に到達したことが検知されると、ステップ１６６へ進み、レーザ走査装置２によりレーザ光を照射し全面露光を開始する（図９の時間ｔ２ ）。
【００９９】
このように、負の電位に帯電した感光体ドラム８の表面を全面露光することにより、表面の電位レベルが「０」に近づくので、現像バイアスが印加されていない現像ローラ１２と感光体ドラム８との電位差が小さくなり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。
【０１００】
次のステップ１６８では、画像形成処理中での各種バイアス制御処理として図１１のバイアス制御処理３のサブルーチンが実行される。
【０１０１】
通紙開始時期に応じた露光開始時期になったか否かを、感光体ドラム８や搬送ローラ３１、３２を駆動する各モータの回転数に基づいて判定する（ステップ２６２）。そして、通紙開始時期に応じた露光開始時期になると（ステップ２６２で肯定されると）、形成すべき画像の画像信号に応じて変調したレーザ光による露光へ切り替えるために、全面露光を停止する（ステップ２６４、図９の時間ｔ３ ）。全面露光を停止した後、形成される画像のデジタル画像データに応じて変調されたレーザビームを感光体ドラム８に照射し、静電潜像を形成する。
【０１０２】
静電潜像の形成後、通紙開始時期に応じた現像バイアス電圧の印加開始時期になると（ステップ２６６で肯定されると）、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）を現像装置１１に印加開始する（ステップ２６８、図９の時間ｔ４ ）。これにより、現像装置１１には、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）が印加されることとなり、通常どおり現像装置１１による静電潜像の現像が行われ、トナー像が形成される。
【０１０３】
次に、先端検知センサ３３からの検知信号の有無により、記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍へ到達した（即ち、通紙開始時期になった）か否かを判定する（ステップ２７０）。そして、記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍へ到達し、先端検知センサ３３から検知信号が出力されると（ステップ２７０で肯定されると）、所定の転写バイアス電圧（交流電圧＋正の直流電圧）を転写ローラ１４に印加開始する（ステップ２７２、図９の時間ｔ５ ）。これにより、記録用紙２２が転写位置２６を通過している時に、転写ローラ１４によりトナー像が感光体ドラム８から記録用紙２２へ転写され、記録用紙２２上にトナー像が形成される。
【０１０４】
その後、記録用紙２２は定着装置２０へ搬送され、この定着装置２０による定着処理でトナー像が記録用紙２２に定着し、目的の画像が記録用紙２２上に形成される。
【０１０５】
そして、通紙終了時期に応じた露光終了時期になると（ステップ２７４で肯定されると）、感光体ドラム８の全面露光を再開する（ステップ２７６、図９の時間ｔ６ ）。
【０１０６】
そして、通紙終了時期に応じた現像バイアス電圧の印加終了時期になると（ステップ２７８で肯定されると）、現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）の印加を停止する（ステップ２８０、図９の時間ｔ７ ）。
【０１０７】
さらに、後端検知センサ３４からの検知信号の有無により、記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過した（即ち、通紙終了時期になった）か否かを判定する（ステップ２８２）。そして、記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過し、後端検知センサ３４から検知信号が出力されると（ステップ２８２で肯定されると）、転写バイアス電圧（交流電圧＋正の直流電圧）の印加を停止し（ステップ２８４、図９の時間ｔ８ ）、カウンタＮを１つインクリメントする（ステップ２８６）。
【０１０８】
ここで、カウンタＮが総プリント枚数に到達したか否かを判定し（ステップ２８８）、カウンタＮが総プリント枚数に到達していなければ、全プリント処理が完了していないとみなし、ステップ２６２へ戻り、未処理のプリント処理を実行する。
【０１０９】
ステップ２６２から処理を再実行する場合でも、図９に示すように現像バイアスを印加しない期間（図９のｔ7〜ｔ10）に対応する期間（図９のｔ6〜ｔ9）では、感光体ドラム８を全面露光するので、全面露光された感光体ドラム８の表面電位は「０」に近づき、現像バイアスが印加されていない現像ローラ１２と感光体ドラム８との電位差は小さくなり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。
【０１１０】
このようにして記録用紙２２に１枚ずつ画像を形成（プリント）していき、全枚数のプリントが完了すると、カウンタＮが総プリント枚数に到達するので、図１１のサブルーチンからリターンする。
【０１１１】
以上のように全プリント処理が完了した後、図１０の主ルーチンの次のステップ１７０で全面露光を停止する（図９の時間ｔ１３）。なお、この全面露光の停止タイミングは、図９に示すように実際には、後述するステップ１７２で同極性のバイアスを転写ローラ１４に印加している途中となることもある。
【０１１２】
次のステップ１７２、１７４では、転写ローラ１４が２周する時間だけ該転写ローラ１４に正規帯電トナー（−帯電トナー）と同極性の（負の）バイアスを印加する（図９の時間ｔ１２〜ｔ１４）。これにより、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナーが転写ローラ１４から感光体ドラム８へ飛翔する。
【０１１３】
そして、次のステップ１７６、１７８では、転写ローラ１４が１周する時間だけ該転写ローラ１４に正規帯電トナーと逆極性の（正の）バイアスを印加する（図９の時間ｔ１４〜ｔ１５）。これにより、転写ローラ１４に付着した逆極性トナー（＋帯電トナー）が転写ローラ１４から感光体ドラム８へ飛翔する。
【０１１４】
以上のステップ１７２〜１７８の処理により、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナーと逆極性トナーの両方が除去され、転写ローラ１４の表面が清掃される。
【０１１５】
そして、事後処理として、ステップ１８０で帯電バイアスの印加を停止し（図９の時間ｔ１６）、ステップ１８２で感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４の回転駆動を停止して、制御ルーチンを終了する。
【０１１６】
以上説明した第３実施形態によれば、現像バイアスを印加しない期間（図９のｔ7〜ｔ10）に対応する期間（図９のｔ6〜ｔ9）では、感光体ドラム８を全面露光するので、感光体ドラム８の表面電位が「０」に近づき、現像バイアスが印加されていない現像ローラ１２と感光体ドラム８との電位差は小さくなり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。これに伴い、感光体ドラム８に付着したトナーで転写ローラ１４が汚れ、転写位置２６に搬送されてきた記録用紙２２がトナーで汚れることを防止することができる。
【０１１７】
なお、上記第１〜第３実施形態では、画像形成処理での転写処理終了後に、転写ローラ１４が２周する時間だけ正の直流バイアス電圧を、転写ローラ１４が１周する時間だけ負の直流バイアス電圧を、それぞれ印加する例を示したが、各直流バイアス電圧の印加時間は一例であり、正規帯電トナーの量や逆極性トナーの量に応じて転写ローラ１４から除去するに足りる時間だけ印加すれば良い。
【０１１８】
また、像担持体として感光体ドラムを用いた例を示したが、感光体ベルト等の他の像担持体を用いたケースでも本発明は適用可能である。また、転写手段としては転写ローラ以外に転写ベルトであっても良く、画像が形成される記録媒体としては用紙以外にＯＨＰシート等の他の記録媒体であっても良い。
【０１１９】
また、上記では、トナーの帯電極性（−）と同極性のバイアス電圧及び逆極性のバイアス電圧を転写ローラに順次印加する例を示したが、逆極性トナーが転写ローラに付着することがほとんど無いケースであれば、トナーの帯電極性（−）と同極性のバイアス電圧のみを転写ローラに印加するだけで、転写ローラのクリーニングの効果は十分に得られる。
【０１２０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１〜請求項４に記載の発明によれば、制御手段が、転写処理終了後にのみ、該転写手段にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加した後、前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加すると共に、現像が行われていない時に現像手段と像担持体との電位差を、該現像手段からトナーが飛翔する電位差よりも小さくするので、画像形成動作前のクリーニングを行う必要が無く転写処理開始前の時間を短縮できると共に高画質を確保しながら転写手段のトナー汚染を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明の実施形態におけるレーザビームプリンタの要部断面図である。
【図２】感光体ドラム周辺の拡大図である。
【図３】第１実施形態における帯電バイアス、現像バイアス、転写バイアスの印加タイミングを示すタイミングチャートである。
【図４】第１実施形態における制御ルーチンを示す流れ図である。
【図５】バイアス制御処理１のサブルーチンを示す流れ図である。
【図６】第２実施形態における帯電バイアス、現像バイアス、転写バイアスの印加タイミングを示すタイミングチャートである。
【図７】第２実施形態における制御ルーチンを示す流れ図である。
【図８】バイアス制御処理２のサブルーチンを示す流れ図である。
【図９】第３実施形態における帯電バイアス、現像バイアス、転写バイアスの印加タイミング及び全面露光タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１０】第３実施形態における制御ルーチンを示す流れ図である。
【図１１】バイアス制御処理３のサブルーチンを示す流れ図である。
【符号の説明】
１ レーザビームプリンタ（画像形成装置）
８ 感光体ドラム（像担持体）
１０ 帯電ローラ
１１ 現像装置
１２ 現像ローラ
１４ 転写ローラ
２２ 記録用紙（記録媒体）
４０ 制御装置
４２ 転写バイアス電圧印加装置
４４ 現像バイアス電圧印加装置
４６ 帯電バイアス電圧印加装置
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に係り、より詳しくは、表面が帯電された像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像し、該現像で得られたトナー像を記録媒体に転写して可視像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から知られている転写ローラを用いた画像形成装置では、用紙のサイズよりもイメージエリアが大きく、像担持体のトナーが直接転写ローラに転移する場合や、用紙の詰まりが発生した場合などには転写ローラが著しく汚染されて後続する用紙を汚したり、転写する際の転写バイアスが実質的に不足して転写不良を生じたりする問題があった。
【０００３】
このような問題を回避する手段として転写ローラの表面をブレードにより機械的にクリーニングする方式が提案されているが、一般に転写ローラの材質としては、導電性の発泡スポンジが用いられているために転写ローラ表面の付着トナーを十分にクリーニングすることができないため、静電気力を用いたクリーニング方式が好ましい。
【０００４】
静電気力によるクリーニング方式としては、例えば特開平８−２４８７８８号公報には、像担持体と転写手段が接触する転写位置を一連の画像形成動作の最後の用紙が通過した後、転写手段にトナーと同極性の転写バイアスを印加し、転写手段を一連の画像形成動作の最初用紙が通過する前に、転写手段にトナーと逆極性の転写バイアスを印加することで、転写ローラ表面をクリーニングする方式が開示されている。
【０００５】
しかしながら、上記の方式では、用紙到達前の時点で転写ローラへバイアスを印加するが、転写ローラ全面をクリーニングするためには少なくとも転写ローラ１周以上の時間が必要である。また、像担持体が帯電していない状態では十分なクリーニング性能が得られないので、上記転写ローラへバイアスを印加する時間に加え、像担持体が帯電手段で帯電されてから転写手段に到達するまでの時間が必要となる、という問題があった。
【０００６】
ところで、従来はコロトロンによる帯電が一般に使用されていたが、近年コロトロン放電により発生するオゾンが、環境問題と関連してクローズアップされてきたため、コロトロンに比べてオゾン発生量のきわめて少ない帯電ローラ等の接触帯電手段が代替技術として実用化されてきている。
【０００７】
ところが、帯電ローラ等の接触帯電手段を用いる場合、前回の画像形成処理等で像担持体が本来の帯電極性と逆の極性に帯電されていた場合には１回の帯電では充分に帯電できず、本来の帯電電位を確保できない。そのため上記の開示例のように、一連の画像形成動作の最初用紙が通過する前に、トナーと逆極性の転写バイアスを転写手段に印加した場合、転写手段に印加するバイアスは像担持体の本来の帯電極性とは逆であるため、像担持体の帯電に転写バイアスによる履歴が生じてしまうことがある。この履歴は特にハーフトーン画像を印字する場合に、その濃度差として発生してしまう。
【０００８】
このような像担持体の帯電に対する転写バイアスによる悪影響を防ぐためには、クリーニングのためのトナーと逆極性の転写バイアスを転写手段に印加した後で像担持体を接触帯電手段で２回以上印加させることが必要となる。
【０００９】
このため、先に示した、転写ローラへバイアスを印加する時間及び像担持体が帯電手段で帯電されてから転写手段に到達するまでの時間に加え、さらに像担持体が一周以上する時間が必要となり、一連の画像形成動作の最初用紙が通過する前でのクリーニングに係る処理時間が長くなっていた。
【００１０】
ところで、現像ローラ上に正の電位に帯電した逆極性トナーが多い現像システムでは、非現像時に現像バイアスが印加されていない現像ローラと負の電位に帯電した感光体ドラムとの電位差によって、逆極性トナーが感光体ドラムに飛翔することがある。
【００１１】
このため、感光体ドラムに接触している転写ローラがトナーで汚れてしまい転写時に用紙の裏面を汚すことがある。これは用紙への転写を実施するまでに転写ローラへ正のバイアス電圧を印加することで用紙の裏面汚れは回避できるが、前述したように、プラスチャージによる感光体への履歴の影響や、正のバイアス電圧を印加する時間の分だけ、最初用紙が通過する前でのクリーニングに係る処理時間が長くなってしまう。
【００１２】
このように従来は、高画質を維持しながら、一連の画像形成動作の最初用紙が通過する前でのクリーニングに係る処理時間を短縮し、画像形成処理の処理効率を向上させることが困難であった。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題点を解消するために成されたものであり、高画質を確保しながら、転写ローラへのトナー付着を効率良く防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、像担持体の近傍に該像担持体とは非接触で配置され且つ表面が帯電された前記像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像しトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体に接触して配置され且つ該像担持体との接触部に搬送された記録媒体に前記トナー像を転写する転写手段と、前記転写手段による転写処理開始前でなく、前記転写手段による転写処理終了後にのみ、該転写手段に前記トナーの帯電極性と同極性の電圧を印加した後、前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加すると共に、現像が行われている時には交流電圧に直流電圧を重畳した現像バイアス電圧を前記現像手段に印加し、現像が行われていない時には前記現像手段と前記像担持体との電位差を、該現像手段から前記像担持体へトナーが飛翔する電位差よりも小さくする制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２記載の画像形成装置では、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、現像バイアス電圧の直流電圧成分のみを前記現像手段に印加することで、前記現像手段と前記像担持体との電位差を小さくすることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３記載の画像形成装置では、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段の帯電バイアス電圧の直流電圧成分を印加禁止することで、前記現像手段と前記像担持体との電位差を小さくすることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４記載の画像形成装置では、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記像担持体を全面露光することで、前記現像手段と前記像担持体との電位差を小さくすることを特徴とする。
【００１８】
上記請求項１記載の画像形成装置では、現像手段は、像担持体の近傍に該像担持体とは非接触で配置されており、表面が帯電された像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像しトナー像を形成する。そして、像担持体に接触して配置された転写手段は、像担持体との接触部に搬送された記録媒体にトナー像を転写する。これにより、可視像が記録媒体上に形成される。
【００１９】
このような画像形成装置において、制御手段は、転写手段による転写処理開始前でなく、転写手段による転写処理終了後（例えば、複数枚の記録媒体への一連の可視像形成処理の終了後）にのみ、転写手段にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加した後、前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加する。
【００２０】
例えば、負極性に帯電したトナーの除去のため正負両極性の電圧を順次印加する場合は、まず負の電圧を印加して、転写手段に付着したトナー（主に負極性のトナー）をクリーニングし、その後、正の電圧を印加して、クリーニングの際に付着した正極性のトナーを除去する。具体的には、転写手段として転写ローラを用いる場合、転写ローラが数周（２〜４周）回転する時間だけ負の電圧を印加し、転写ローラが１周回転する時間だけ正の電圧を印加すれば良い。このようにして、転写手段の表面をクリーニングすることができる。
【００２１】
また、このようなクリーニングの実施時期が転写処理開始前でなく、転写処理終了後である。よって、転写処理開始前については記録媒体の搬送に要する時間だけでよいので、転写処理開始前の時間を短縮でき、印字指示してから最初の記録媒体への画像形成が完了し出力されるまでの時間（いわゆるＦＰＯＴ、ｆｉｒｓｔ ｐｒｉｎｔｏｕｔ ｔｉｍｅ ）を短縮することができる。
【００２２】
転写処理終了後の後処理が長くなっても、ユーザへの影響は少なく、大きな問題とはならない。
【００２３】
さらに、制御手段は、現像が行われている時には、交流電圧に直流電圧を重畳した現像バイアス電圧を現像手段に印加し、現像が行われていない時には、現像手段と像担持体との電位差を、該現像手段から像担持体へトナーが飛翔する電位差よりも小さくする。
【００２４】
具体的には、請求項２に記載したように、制御手段は、現像バイアス電圧の直流電圧成分のみを現像手段に印加することで、現像手段と像担持体との電位差を小さくしても良い。即ち、一般に現像が行われていない時には、現像バイアス電圧が印加されていない現像手段と帯電した像担持体とで電位差が生じるが、上記のように現像バイアス電圧の直流電圧成分のみを現像手段に印加すれば、現像手段の電位が、帯電した像担持体の電位に近づくので、現像手段と像担持体との電位差を、該現像手段からトナーが飛翔する電位差よりも小さくすることができる。
【００２５】
また、請求項３に記載したように、制御手段は、像担持体の表面を帯電させる帯電手段の帯電バイアス電圧の直流電圧成分を印加禁止することで、現像手段と像担持体との電位差を小さくしても良い。即ち、直流電圧成分と交流電圧成分とが重畳された帯電バイアス電圧が帯電手段に印加され、この帯電手段による帯電が施された像担持体と、現像バイアス電圧が印加されていない現像手段とでは、非現像時に電位差が生じるが、上記のように帯電バイアス電圧の直流電圧成分を印加禁止すれば、像担持体の帯電レベルが低下し、像担持体の電位が現像手段の電位に近づくので、現像手段と像担持体との電位差を、該現像手段からトナーが飛翔する電位差よりも小さくすることができる。
【００２６】
また、請求項４に記載したように、制御手段は、像担持体を全面露光することで、現像手段と像担持体との電位差を小さくしても良い。即ち、一般に現像が行われていない時には、現像バイアス電圧が印加されていない現像手段と帯電した像担持体とで電位差が生じるが、上記のように像担持体を全面露光すれば、像担持体の表面全域で帯電レベルが低下し、像担持体の電位が現像手段の電位に近づくので、現像手段と像担持体との電位差を、該現像手段からトナーが飛翔する電位差よりも小さくすることができる。
【００２７】
以上のようにして、現像手段と像担持体との電位差を、該現像手段から像担持体へトナーが飛翔する電位差よりも小さくすることにより、現像手段から像担持体へトナーが飛翔することを防止でき、像担持体表面のトナー汚染を防止できる。これに伴い、像担持体に接触している転写手段がトナーで汚れ転写時に記録媒体を汚すことを防止することができる。
【００２８】
即ち、転写処理前にトナー汚染防止用のバイアス電圧を転写手段に印加することなく、形成される像への影響の無いように、転写手段へのトナー付着を防止することができる。
【００２９】
以上のように制御手段は、転写処理終了後に該転写手段にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加した後、前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加すると共に、現像が行われていない時に現像手段と像担持体との電位差を、該現像手段からトナーが飛翔する電位差よりも小さくするので、画像形成動作前のクリーニングを行う必要が無く転写処理開始前の時間を短縮できると共に高画質を確保しながら転写手段のトナー汚染を防止することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、発明の各種実施形態を順に説明する。
【００３１】
［第１実施形態］
まず、請求項１、２に記載した発明に対応する第１実施形態を説明する。
【００３２】
［レーザビームプリンタの概略構成］
図１には画像形成装置の一例としてのレーザビームプリンタ１の概略構成図を、図２には感光体ドラム８の周辺付近の拡大図を、それぞれ示している。
【００３３】
図１に示すように、レーザビームプリンタ１には、レーザ走査装置２が設けられており、レーザ走査装置２には、形成される画像のデジタル画像データに応じてレーザ光を変調して出力する図示しない半導体レーザが配置されている。この半導体レーザから射出されたレーザビームは、ポリゴンミラー４に入射し、該ポリゴンミラー４の回転に応じて偏向される。偏向されたレーザビームはｆθレンズ５を通過した後、ミラー６、７によって進行方向を変えられ、レーザ走査装置２から出力される。なお、レーザビームの光路は図１において破線２３で示されている。また、形成される画像のデジタル画像データは、外部の情報処理装置（パソコン等）からレーザビームプリンタ１へ入力されたデジタル画像データでも良いし、レーザビームプリンタ１に内蔵された図示しないメモリに蓄積されたデジタル画像データでも良い。
【００３４】
レーザ走査装置２の側方には、矢印Ａ方向に定速で回転する感光体ドラム８が配置されており、レーザ走査装置２から出力されたレーザビームは、この感光体ドラム８の所定の露光位置９を該感光体ドラム８の軸方向（即ち、主走査方向）に繰り返し走査する。
【００３５】
図１、図２に示すように、この感光体ドラム８の表面近傍には、矢印Ａ方向に沿って、感光体ドラム８の表面を一様に帯電させる帯電ローラ１０、現像処理を行う現像装置１１の現像ローラ１２、トナー像を記録用紙２２に転写する転写ローラ１４、記録用紙２２の除電を行う除電針１７、感光体ドラム８の表面から残留トナーを除去するクリーニング装置２１が順に配置されている。
【００３６】
なお、感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４はそれぞれ図示しないモータにより回転駆動され、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４は図２において反時計回りに定速で回転する。
【００３７】
帯電ローラ１０には、交流電源４６Ｂ、直流電源４６Ｃ及びこれらの電源からの電力供給を調整・制御する制御部４６Ａから構成された帯電バイアス電圧印加装置４６が接続されており、制御部４６Ａは、交流電源４６Ｂからの交流電圧に、直流電源４６Ｃからの負の直流バイアス電圧を重畳した帯電バイアス電圧を、帯電ローラ１０に印加する。
【００３８】
同様に、現像ローラ１２には、交流電源４４Ｂ、直流電源４４Ｃ及びこれらの電源からの電力供給を調整・制御する制御部４４Ａから構成された現像バイアス電圧印加装置４４が接続されており、制御部４４Ａは、交流電源４４Ｂからの交流電圧に、直流電源４４Ｃからの負の直流バイアス電圧を重畳した現像バイアス電圧を、現像ローラ１２に印加する。
【００３９】
また、転写ローラ１４には、直流電源４２Ｂ及びこの直流電源４２Ｂからの電力供給を調整・制御する制御部４２Ａから構成された転写バイアス電圧印加装置４２が接続されており、制御部４２Ａは、直流電源４２Ｂからの直流バイアス電圧の極性を正と負で適宜切り替えて、該直流バイアス電圧を転写ローラ１４に印加する。
【００４０】
本実施形態では感光体ドラム８にＯＰＣ（有機物系感光体、ｏｒｇａｎｉｃ ｐｈｏｔｏｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）が用いられており、上記帯電ローラ１０による帯電バイアス電圧の印加により、感光体ドラム８の表面は負の電位に帯電される。
【００４１】
表面が帯電した感光体ドラム８に、形成される画像のデジタル画像データに応じて変調されたレーザ光が照射されることで、感光体ドラム８の露光位置９には、形成される画像に対応した静電潜像が形成される。この静電潜像が形成された部分の電位は、非形成部分の電位に対して相対的に高くなる。
【００４２】
静電潜像が形成された部分は、感光体ドラム８の回転によって現像装置１１による現像位置２５に到達する。上記現像装置１１は、感光体ドラム８に接触して配置されトナーを磁気的に穂立ちさせて静電潜像の現像を行うための現像ローラ１２、及びカートリッジ内のトナーを現像ローラ１２に供給するためのトナー供給装置１３を含んで構成されている。このうち現像ローラ１２には上記現像バイアス電圧印加装置４４により現像バイアス電圧が印加され、感光体ドラム８の静電潜像の形成部分と現像ローラ１２の表面とで電位差が生じる。この電位差により、負の電位に帯電したトナーが現像ローラ１２から感光体ドラム８上の静電潜像形成部位へ飛翔し、静電潜像に対応したトナー像が感光体ドラム８上に形成される。
【００４３】
トナー像が形成された部分は、感光体ドラム８の回転によって転写ローラ１４による転写位置２６に到達する。トナー像が転写位置２６に達するのにタイミングを合わせて記録用紙２２が転写位置２６へ搬送される。記録用紙２２が転写位置２６に搬送されたときに、上記転写バイアス電圧印加装置４２により転写バイアス電圧が転写ローラ１４に印加され、記録用紙２２上に感光体ドラム８上のトナー像が転写される。
【００４４】
転写位置２６よりも用紙搬送方向上流側近傍には、記録用紙２２の先端を検知する先端検知センサ３３が設けられており、先端検知センサ３３により記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍に到達したことが検知された時に、転写ローラ１４への転写バイアス電圧の印加が開始される。
【００４５】
また、転写位置２６よりも用紙搬送方向下流側近傍には、記録用紙２２の後端を検知する後端検知センサ３４が設けられており、後端検知センサ３４により記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過したことが検知された時に、転写ローラ１４への転写バイアス電圧の印加が停止される。なお、上記先端検知センサ３３及び後端検知センサ３４は、例えば、発光素子と受光素子の対から成る光センサにより構成することができる。
【００４６】
次に、記録用紙２２の搬送経路について簡単に説明する。レーザビームプリンタ１の下部には、記録用紙２２が収納されたカセットトレイ１５が着脱自在に設置されている。カセットトレイ１５の最上層に収納された記録用紙２２は、半月ローラ１６によって図１に一点鎖線で示す搬送路２４へ送り出され、搬送ローラ３１、３２により上方へ搬送される。なお、半月ローラ１６の代わりにリタードローラ等の他の用紙搬送手段を用いても良い。
【００４７】
画像形成処理時には、記録用紙２２は、感光体ドラム８の回転と同期をとってカセットトレイ１５から搬送路２４へ半月ローラ１６によって送り出され、所望のタイミングで感光体ドラム８と転写ローラ１４の間（転写位置）を通過する。この通過時点だけ転写ローラ１４に正の直流バイアス電圧が印加され、これによって感光体ドラム８上のトナー像が静電的に転写ローラ１４方向に吸引され、転写位置を通過する記録用紙２２上にトナー像が転写される。
【００４８】
トナー像が転写された記録用紙２２は、転写ローラ１４の下流側に配置された除電針１７によって該記録用紙２２の背面から除電され、感光体ドラム８の表面から剥離される。剥離された記録用紙２２は搬送路２４を搬送された後、ヒートローラ１８とプレッシャローラ１９の対を含んで構成された定着装置２０へ搬送される。定着装置２０では記録用紙２２が所定幅でニップしているヒートローラ１８とプレッシャローラ１９の間を通過する。このとき記録用紙２２におけるトナー像の転写された側がヒートローラ側１８になり、プレッシャローラ１９は記録用紙２２をヒートローラ１８側に押し付けて効率的な熱伝達を可能にする。ヒートローラ１８は一定した高温に制御されている。この状態で、記録用紙２２上のトナー像は用紙面に熱定着される。
【００４９】
なお、記録用紙２２に転写されなかったトナー像はクリーニング装置２１によってドラム表面から除去される。感光体ドラム８は再び帯電ローラ１０による帯電が施され次のサイクルに移る。
【００５０】
［制御装置による制御の概要］
ところで、レーザビームプリンタ１には、マイコンを含んで構成された制御装置４０が設けられており、この制御装置４０は、例えば以下のようなレーザビームプリンタ１における各種動作を制御する。
【００５１】
（１）記録用紙２２を搬送する搬送ローラ３１、３２等の駆動制御
（２）先端検知センサ３３からの検知信号に基づく記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍へ到達したことの検知
（３）後端検知センサ３４からの検知信号に基づく記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過したことの検知
（４）感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４の各々を駆動するモータの制御と各モータの回転量検知
（５）帯電バイアス電圧印加装置４６による帯電バイアス電圧の印加動作、現像バイアス電圧印加装置４４による現像バイアス電圧の印加動作、及び転写バイアス電圧印加装置４２による転写バイアス電圧の印加動作の制御（即ち、制御部４６Ａ、４４Ａ、４２Ａに対する制御）
（６）レーザ走査装置２によるレーザビーム出力の制御
即ち、制御装置４０は、感光体ドラム８の帯電、レーザ走査装置２からのレーザビームによる静電潜像の形成、現像装置１１による現像、転写ローラ１４による記録用紙２２へのトナー像の転写から成る一連の画像形成動作の同期をとる。また、転写開始時期に記録用紙２２が転写位置２６に搬送され且つ転写ローラ１４に転写バイアスが印加されるよう制御し、転写終了時期（記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過したとき）に転写ローラ１４への転写バイアスの印加を停止するよう制御する。
【００５２】
また、制御装置４０は、一連の画像形成動作の最後の記録用紙２２が転写位置２６を通過した場合に、転写ローラ１４に正規帯電トナー（＝マイナス帯電トナー）と同極性の転写バイアス（−５００Ｖの直流電圧）を、転写ローラ１４の２回転分の時間だけ印加し、その後、正規帯電トナーと逆極性の転写バイアスを、転写ローラ１４の１回転分の時間だけ印加する。これにより、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナー及び逆極性トナーを除去し、転写ローラ１４の表面をクリーニングする（詳細は後述する）。
【００５３】
［第１実施形態の作用］
次に、第１実施形態における作用として、レーザビームプリンタ１が、外部の情報処理装置からプリントすべき画像のデジタル画像データ及びプリント枚数、用紙サイズ等のプリント要求情報を受信した場合に、制御装置４０により実行されるプリント処理に係る制御ルーチンを、図４、図５のフローチャート及び図３の各種バイアス電圧の印加タイミングを示すタイムチャートに沿って説明する。なお、図３のタイムチャート及び後述する図６、図９のタイムチャートでは、各種バイアス電圧の印加動作（又は図９では全面露光動作）のオン／オフを時系列で表している。
【００５４】
図４のステップ１００では、感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４の各々を回転駆動し、それぞれ一定の角速度で安定的に回転するよう駆動する。また、プリント枚数をカウントするためのカウンタＮを「０」に初期設定する。
【００５５】
次のステップ１０２では、交流電圧に負の直流電圧が重畳された帯電バイアス電圧を、帯電バイアス電圧印加装置４６によって帯電ローラ１０へ印加開始する（図３の時間ｔ１ ）。これにより、感光体ドラム８の表面は負の電位に帯電される。
【００５６】
そして、感光体ドラム８における帯電された位置が該感光体ドラム８の回転で現像ローラ１２による現像位置２５に到達するまで待つ（図３の時間Ｔ１だけ待つ）。感光体ドラム８の回転角度より、帯電された位置が現像位置２５に到達したことが検知されると、ステップ１０６へ進み、現像バイアス電圧印加装置４４によって、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）のうちの負の直流電圧のみを現像装置１１に印加開始する（図３の時間ｔ２ ）。
【００５７】
これにより、現像ローラ１２の電位は負の所定電位となるので、帯電した感光体ドラム８と現像ローラ１２との電位差が小さくなり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。
【００５８】
次のステップ１０８では、画像形成処理中での各種バイアス制御処理として図５のバイアス制御処理１のサブルーチンが実行される。まず、記録用紙２２が転写位置２６の近傍に到達するタイミング（以下、通紙開始時期と称する）に応じた現像バイアス電圧の印加開始時期になったか否かを、感光体ドラム８や搬送ローラ３１、３２を駆動する各モータの回転数に基づいて判定する（ステップ２０２）。
【００５９】
そして、感光体ドラム８の帯電された位置にレーザ走査装置２からのレーザビーム（即ち、形成される画像のデジタル画像データに応じて変調されたレーザビーム）を照射し、静電潜像を形成する。
【００６０】
静電潜像の形成後、通紙開始時期に応じた現像バイアス電圧の印加開始時期になると（ステップ２０２で肯定されると）、現像バイアス電圧印加装置４４によって、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）のうちの交流電圧を現像装置１１に印加開始する（ステップ２０４、図３の時間ｔ３ ）。これにより、現像装置１１には、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）が印加されることとなり、通常どおり現像装置１１による静電潜像の現像が行われ、トナー像が形成される。
【００６１】
次に、先端検知センサ３３からの検知信号の有無により、記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍へ到達した（即ち、通紙開始時期になった）か否かを判定する（ステップ２０６）。そして、記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍へ到達し、先端検知センサ３３から検知信号が出力されると（ステップ２０６で肯定されると）、転写バイアス電圧印加装置４２によって、所定の転写バイアス電圧（正の直流電圧）を転写ローラ１４に印加開始する（ステップ２０８、図３の時間ｔ４ ）。これにより、記録用紙２２が転写位置２６を通過している時に、転写ローラ１４によりトナー像が感光体ドラム８から記録用紙２２へ転写され、記録用紙２２上にトナー像が形成される。その後、記録用紙２２は定着装置２０へ搬送され、この定着装置２０による定着処理でトナー像が記録用紙２２に定着し、目的の画像が記録用紙２２上に形成される。
【００６２】
そして、記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過するタイミング（以下、通紙終了時期と称する）に応じた現像バイアス電圧の印加開始時期になったか否かを、感光体ドラム８や搬送ローラ３１、３２を駆動する各モータの回転数に基づいて判定する（ステップ２１０）。そして、通紙終了時期に応じた現像バイアス電圧の印加開始時期になると（ステップ２１０で肯定されると）、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）のうちの交流電圧の印加を停止する（ステップ２１２、図３の時間ｔ５ ）。但し、このとき負の直流バイアス電圧は引き続き現像装置１１に印加されているので、負の電位に帯電した感光体ドラム８と、負の電位の現像ローラ１２との電位差は小さいままであり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。
【００６３】
さらに、後端検知センサ３４からの検知信号の有無により、記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過した（即ち、通紙終了時期になった）か否かを判定する（ステップ２１４）。そして、記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過し、後端検知センサ３４から検知信号が出力されると（ステップ２１４で肯定されると）、転写バイアス電圧（交流電圧＋正の直流電圧）の印加を停止し（ステップ２１６、図３の時間ｔ６ ）、カウンタＮを１つインクリメントする（ステップ２１８）。
【００６４】
ここで、カウンタＮが総プリント枚数に到達したか否かを判定し（ステップ２２０）、カウンタＮが総プリント枚数に到達していなければ、全プリント処理が完了していないとみなし、ステップ２０２へ戻り、未処理のプリント処理を実行する。
【００６５】
ステップ２０２から処理を再実行する場合でも、図３に示すように現像バイアス電圧の負の直流電圧は現像装置１１に印加されているので、負の電位に帯電した感光体ドラム８と現像ローラ１２との電位差は小さいままであり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。
【００６６】
このようにして記録用紙２２に１枚ずつ画像を形成（プリント）していき、全枚数のプリントが完了すると、カウンタＮが総プリント枚数に到達するので、図５のサブルーチンからリターンする。
【００６７】
以上のように全プリント処理が完了した後、図４の主ルーチンの次のステップ１１０、１１２では、転写ローラ１４が２周する時間だけ該転写ローラ１４に正規帯電トナー（−帯電トナー）と同極性の（負の）バイアスを印加する（図３の時間ｔ７ 〜ｔ８ ）。これにより、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナーが転写ローラ１４から感光体ドラム８へ飛翔する。
【００６８】
但し、このとき感光体ドラム８も負に帯電しているので、転写ローラ１４と感光体ドラム８との電位差が、転写ローラ１４から感光体ドラム８へトナーが飛翔するに十分な電位差となるよう転写ローラ１４への負のバイアス電圧を設定する。なお、転写ローラ１４が２周する時間は、転写ローラ１４の駆動モータの回転数より検知することができる。
【００６９】
そして、次のステップ１１４、１１６では、転写ローラ１４が１周する時間だけ該転写ローラ１４に正規帯電トナーと逆極性の（正の）バイアスを印加する（図３の時間ｔ８ 〜ｔ９ ）。これにより、転写ローラ１４に付着した逆極性トナー（＋帯電トナー）が転写ローラ１４から感光体ドラム８へ飛翔する。
【００７０】
以上のステップ１１０〜１１６の処理により、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナーと逆極性トナーの両方が除去され、転写ローラ１４の表面が清掃される。
【００７１】
そして、事後処理として、ステップ１１８で帯電バイアスの印加を停止し（図３の時間ｔ１０）、その後、時間Ｔ１経過後に、ステップ１２２で現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）のうちの負の直流電圧の印加を停止する（図３の時間ｔ１１）。さらに、ステップ１２４で感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４の回転駆動を停止して、制御ルーチンを終了する。
【００７２】
以上説明した第１実施形態によれば、転写ローラ１４による転写処理開始前でなく、転写処理終了後に、該転写ローラ１４に正負の両極性のバイアスを印加して、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナーと逆極性トナーの両方を除去する。このように転写処理終了後に転写ローラ１４のクリーニングを行うので、転写処理開始前については記録媒体の搬送に要する時間だけで済み、転写処理開始前の時間を短縮でき、ＦＰＯＴを短縮できる。
【００７３】
また、プリント動作の開始直後から終了直前まで現像ローラ１２に負の直流電圧を印加し続けるので、現像ローラ１２の電位は負の所定電位に維持され、帯電した感光体ドラム８と現像ローラ１２との電位差が小さくなり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。これに伴い、感光体ドラム８に付着したトナーで転写ローラ１４が汚れ、転写位置２６に搬送されてきた記録用紙２２がトナーで汚れることを防止することができる。
【００７４】
［第２実施形態］
次に、請求項１、３に記載した発明に対応する第２実施形態を説明する。この第２実施形態では、レーザビームプリンタ１の構成は上記第１実施形態と同様であるので、装置構成の説明は省略する。
【００７５】
次に、第２実施形態における作用として、レーザビームプリンタ１が、外部の情報処理装置からプリントすべき画像のデジタル画像データ及びプリント枚数、用紙サイズ等のプリント要求情報を受信した場合に、制御装置４０により実行されるプリント処理に係る制御ルーチンを、図７、図８のフローチャート及び図６のタイムチャートに沿って説明する。
【００７６】
図７のステップ１３０では、感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４の各々を回転駆動し、それぞれ一定の角速度で安定的に回転するよう駆動する。また、プリント枚数をカウントするためのカウンタＮを「０」に初期設定する。
【００７７】
次のステップ１３２では、所定の帯電バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）のうちの交流電圧のみを帯電ローラ１０へ印加開始する（図６の時間ｔ１ ）。次のステップ１３４では、画像形成処理中での各種バイアス制御処理として図８のバイアス制御処理２のサブルーチンが実行される。
【００７８】
通紙開始時期に応じた帯電バイアス電圧の印加開始時期になったか否かを、感光体ドラム８や搬送ローラ３１、３２を駆動する各モータの回転数に基づいて判定する（ステップ２３２）。そして、通紙開始時期に応じた帯電バイアス電圧の印加開始時期になると（ステップ２３２で肯定されると）、所定の帯電バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）のうちの直流電圧を帯電ローラ１０に印加開始する（ステップ２３４、図６の時間ｔ２ ）。これにより、帯電ローラ１０には、ステップ１３２で印加開始した交流電圧と合わせ、所定の帯電バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）が印加されることとなり、通常どおり帯電ローラ１０による感光体ドラム８の帯電が行われる。
【００７９】
そして、感光体ドラム８の帯電された位置にレーザ走査装置２からのレーザビーム（即ち、形成される画像のデジタル画像データに応じて変調されたレーザビーム）を照射し、静電潜像を形成する。
【００８０】
静電潜像の形成後、通紙開始時期に応じた現像バイアス電圧の印加開始時期になると（ステップ２３６で肯定されると）、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）を現像装置１１に印加開始する（ステップ２３８、図６の時間ｔ３ ）。これにより、現像装置１１には、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）が印加されることとなり、通常どおり現像装置１１による静電潜像の現像が行われ、トナー像が形成される。
【００８１】
次に、先端検知センサ３３からの検知信号の有無により、記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍へ到達した（即ち、通紙開始時期になった）か否かを判定する（ステップ２４０）。そして、記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍へ到達し、先端検知センサ３３から検知信号が出力されると（ステップ２４０で肯定されると）、所定の転写バイアス電圧（交流電圧＋正の直流電圧）を転写ローラ１４に印加開始する（ステップ２４２、図６の時間ｔ４ ）。これにより、記録用紙２２が転写位置２６を通過している時に、転写ローラ１４によりトナー像が感光体ドラム８から記録用紙２２へ転写され、記録用紙２２上にトナー像が形成される。
【００８２】
その後、記録用紙２２は定着装置２０へ搬送され、この定着装置２０による定着処理でトナー像が記録用紙２２に定着し、目的の画像が記録用紙２２上に形成される。
【００８３】
そして、通紙終了時期に応じた帯電バイアス電圧の印加終了時期になると（ステップ２４４で肯定されると）、帯電バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）のうちの直流電圧の印加を停止する（ステップ２４６、図６の時間ｔ５ ）。
【００８４】
そして、通紙終了時期に応じた現像バイアス電圧の印加終了時期になると（ステップ２４８で肯定されると）、現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）の印加を停止する（ステップ２５０、図６の時間ｔ６ ）。
【００８５】
このとき帯電バイアス電圧の直流電圧の印加が停止しているので、感光体ドラム８の表面電位はほぼ「０」であり、ステップ２５０で現像バイアス電圧の印加を停止した時点で現像ローラ１２の表面電位もほぼ「０」となる。このため、現像ローラ１２と感光体ドラム８との電位差は小さいままであり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。
【００８６】
さらに、後端検知センサ３４からの検知信号の有無により、記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過した（即ち、通紙終了時期になった）か否かを判定する（ステップ２５２）。そして、記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過し、後端検知センサ３４から検知信号が出力されると（ステップ２５２で肯定されると）、転写バイアス電圧（交流電圧＋正の直流電圧）の印加を停止し（ステップ２５４、図６の時間ｔ７ ）、カウンタＮを１つインクリメントする（ステップ２５６）。
【００８７】
ここで、カウンタＮが総プリント枚数に到達したか否かを判定し（ステップ２５８）、カウンタＮが総プリント枚数に到達していなければ、全プリント処理が完了していないとみなし、ステップ２３２へ戻り、未処理のプリント処理を実行する。
【００８８】
ステップ２３２から処理を再実行する場合でも、図６に示すように現像バイアスを印加しない期間（図６のｔ6〜ｔ9）に対応する期間（図６のｔ5〜ｔ8）では、帯電バイアス電圧の負の直流電圧の印加を停止するので、感光体ドラム８の表面電位と現像ローラ１２の表面電位は共にほぼ「０」となる。このため、現像ローラ１２と感光体ドラム８との電位差は小さいままであり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。
【００８９】
このようにして記録用紙２２に１枚ずつ画像を形成（プリント）していき、全枚数のプリントが完了すると、カウンタＮが総プリント枚数に到達するので、図８のサブルーチンからリターンする。
【００９０】
以上のように全プリント処理が完了した後、図７の主ルーチンの次のステップ１３６、１３８では、転写ローラ１４が２周する時間だけ該転写ローラ１４に正規帯電トナー（−帯電トナー）と同極性の（負の）バイアスを印加する（図６の時間ｔ１０〜ｔ１１）。これにより、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナーが転写ローラ１４から感光体ドラム８へ飛翔する。
そして、次のステップ１４０、１４２では、転写ローラ１４が１周する時間だけ該転写ローラ１４に正規帯電トナーと逆極性の（正の）バイアスを印加する（図６の時間ｔ１１〜ｔ１２）。これにより、転写ローラ１４に付着した逆極性トナー（＋帯電トナー）が転写ローラ１４から感光体ドラム８へ飛翔する。
【００９１】
以上のステップ１３６〜１４２の処理により、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナーと逆極性トナーの両方が除去され、転写ローラ１４の表面が清掃される。
【００９２】
そして、事後処理として、ステップ１４４で帯電バイアスの交流電圧の印加を停止し（図６の時間ｔ１３）、ステップ１４６で感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４の回転駆動を停止して、制御ルーチンを終了する。
【００９３】
以上説明した第２実施形態によれば、現像バイアスを印加しない期間（図６のｔ6〜ｔ9）に対応する期間（図６のｔ5〜ｔ8）では、帯電バイアス電圧の負の直流電圧の印加を停止するので、感光体ドラム８の表面電位と現像ローラ１２の表面電位は共にほぼ「０」となって、感光体ドラム８と現像ローラ１２との電位差が小さくなり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。これに伴い、感光体ドラム８に付着したトナーで転写ローラ１４が汚れ、転写位置２６に搬送されてきた記録用紙２２がトナーで汚れることを防止することができる。
【００９４】
［第３実施形態］
次に、請求項１、４に記載した発明に対応する第３実施形態を説明する。この第３実施形態では、レーザビームプリンタ１の構成は上記第１実施形態と同様であるので、装置構成の説明は省略する。
【００９５】
次に、第３実施形態における作用として、レーザビームプリンタ１が、外部の情報処理装置からプリントすべき画像のデジタル画像データ及びプリント枚数、用紙サイズ等のプリント要求情報を受信した場合に、制御装置４０により実行されるプリント処理に係る制御ルーチンを、図１０、図１１のフローチャート及び図９のタイムチャートに沿って説明する。
【００９６】
図１０のステップ１６０では、感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４の各々を回転駆動し、それぞれ一定の角速度で安定的に回転するよう駆動する。また、プリント枚数をカウントするためのカウンタＮを「０」に初期設定する。
【００９７】
次のステップ１６２では、交流電圧に負の直流電圧が重畳された帯電バイアス電圧を帯電ローラ１０へ印加開始する（図９の時間ｔ１ ）。これにより、感光体ドラム８の表面は負の電位に帯電される。
【００９８】
そして、感光体ドラム８における帯電された位置が、該感光体ドラム８の回転でレーザ走査装置２からのレーザ光の露光位置に到達するまで待つ（図９の時間Ｔ２だけ待つ）。感光体ドラム８の回転角度より、帯電された位置が露光位置に到達したことが検知されると、ステップ１６６へ進み、レーザ走査装置２によりレーザ光を照射し全面露光を開始する（図９の時間ｔ２ ）。
【００９９】
このように、負の電位に帯電した感光体ドラム８の表面を全面露光することにより、表面の電位レベルが「０」に近づくので、現像バイアスが印加されていない現像ローラ１２と感光体ドラム８との電位差が小さくなり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。
【０１００】
次のステップ１６８では、画像形成処理中での各種バイアス制御処理として図１１のバイアス制御処理３のサブルーチンが実行される。
【０１０１】
通紙開始時期に応じた露光開始時期になったか否かを、感光体ドラム８や搬送ローラ３１、３２を駆動する各モータの回転数に基づいて判定する（ステップ２６２）。そして、通紙開始時期に応じた露光開始時期になると（ステップ２６２で肯定されると）、形成すべき画像の画像信号に応じて変調したレーザ光による露光へ切り替えるために、全面露光を停止する（ステップ２６４、図９の時間ｔ３ ）。全面露光を停止した後、形成される画像のデジタル画像データに応じて変調されたレーザビームを感光体ドラム８に照射し、静電潜像を形成する。
【０１０２】
静電潜像の形成後、通紙開始時期に応じた現像バイアス電圧の印加開始時期になると（ステップ２６６で肯定されると）、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）を現像装置１１に印加開始する（ステップ２６８、図９の時間ｔ４ ）。これにより、現像装置１１には、所定の現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）が印加されることとなり、通常どおり現像装置１１による静電潜像の現像が行われ、トナー像が形成される。
【０１０３】
次に、先端検知センサ３３からの検知信号の有無により、記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍へ到達した（即ち、通紙開始時期になった）か否かを判定する（ステップ２７０）。そして、記録用紙２２の先端が転写位置２６の近傍へ到達し、先端検知センサ３３から検知信号が出力されると（ステップ２７０で肯定されると）、所定の転写バイアス電圧（交流電圧＋正の直流電圧）を転写ローラ１４に印加開始する（ステップ２７２、図９の時間ｔ５ ）。これにより、記録用紙２２が転写位置２６を通過している時に、転写ローラ１４によりトナー像が感光体ドラム８から記録用紙２２へ転写され、記録用紙２２上にトナー像が形成される。
【０１０４】
その後、記録用紙２２は定着装置２０へ搬送され、この定着装置２０による定着処理でトナー像が記録用紙２２に定着し、目的の画像が記録用紙２２上に形成される。
【０１０５】
そして、通紙終了時期に応じた露光終了時期になると（ステップ２７４で肯定されると）、感光体ドラム８の全面露光を再開する（ステップ２７６、図９の時間ｔ６ ）。
【０１０６】
そして、通紙終了時期に応じた現像バイアス電圧の印加終了時期になると（ステップ２７８で肯定されると）、現像バイアス電圧（交流電圧＋負の直流電圧）の印加を停止する（ステップ２８０、図９の時間ｔ７ ）。
【０１０７】
さらに、後端検知センサ３４からの検知信号の有無により、記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過した（即ち、通紙終了時期になった）か否かを判定する（ステップ２８２）。そして、記録用紙２２の後端が転写位置２６を通過し、後端検知センサ３４から検知信号が出力されると（ステップ２８２で肯定されると）、転写バイアス電圧（交流電圧＋正の直流電圧）の印加を停止し（ステップ２８４、図９の時間ｔ８ ）、カウンタＮを１つインクリメントする（ステップ２８６）。
【０１０８】
ここで、カウンタＮが総プリント枚数に到達したか否かを判定し（ステップ２８８）、カウンタＮが総プリント枚数に到達していなければ、全プリント処理が完了していないとみなし、ステップ２６２へ戻り、未処理のプリント処理を実行する。
【０１０９】
ステップ２６２から処理を再実行する場合でも、図９に示すように現像バイアスを印加しない期間（図９のｔ7〜ｔ10）に対応する期間（図９のｔ6〜ｔ9）では、感光体ドラム８を全面露光するので、全面露光された感光体ドラム８の表面電位は「０」に近づき、現像バイアスが印加されていない現像ローラ１２と感光体ドラム８との電位差は小さくなり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。
【０１１０】
このようにして記録用紙２２に１枚ずつ画像を形成（プリント）していき、全枚数のプリントが完了すると、カウンタＮが総プリント枚数に到達するので、図１１のサブルーチンからリターンする。
【０１１１】
以上のように全プリント処理が完了した後、図１０の主ルーチンの次のステップ１７０で全面露光を停止する（図９の時間ｔ１３）。なお、この全面露光の停止タイミングは、図９に示すように実際には、後述するステップ１７２で同極性のバイアスを転写ローラ１４に印加している途中となることもある。
【０１１２】
次のステップ１７２、１７４では、転写ローラ１４が２周する時間だけ該転写ローラ１４に正規帯電トナー（−帯電トナー）と同極性の（負の）バイアスを印加する（図９の時間ｔ１２〜ｔ１４）。これにより、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナーが転写ローラ１４から感光体ドラム８へ飛翔する。
【０１１３】
そして、次のステップ１７６、１７８では、転写ローラ１４が１周する時間だけ該転写ローラ１４に正規帯電トナーと逆極性の（正の）バイアスを印加する（図９の時間ｔ１４〜ｔ１５）。これにより、転写ローラ１４に付着した逆極性トナー（＋帯電トナー）が転写ローラ１４から感光体ドラム８へ飛翔する。
【０１１４】
以上のステップ１７２〜１７８の処理により、転写ローラ１４に付着した正規帯電トナーと逆極性トナーの両方が除去され、転写ローラ１４の表面が清掃される。
【０１１５】
そして、事後処理として、ステップ１８０で帯電バイアスの印加を停止し（図９の時間ｔ１６）、ステップ１８２で感光体ドラム８、帯電ローラ１０、現像ローラ１２及び転写ローラ１４の回転駆動を停止して、制御ルーチンを終了する。
【０１１６】
以上説明した第３実施形態によれば、現像バイアスを印加しない期間（図９のｔ7〜ｔ10）に対応する期間（図９のｔ6〜ｔ9）では、感光体ドラム８を全面露光するので、感光体ドラム８の表面電位が「０」に近づき、現像バイアスが印加されていない現像ローラ１２と感光体ドラム８との電位差は小さくなり、現像ローラ１２の表面に付着したトナー、特に＋帯電した逆極性トナーが感光体ドラム８へ飛翔することを防止することができる。これに伴い、感光体ドラム８に付着したトナーで転写ローラ１４が汚れ、転写位置２６に搬送されてきた記録用紙２２がトナーで汚れることを防止することができる。
【０１１７】
なお、上記第１〜第３実施形態では、画像形成処理での転写処理終了後に、転写ローラ１４が２周する時間だけ正の直流バイアス電圧を、転写ローラ１４が１周する時間だけ負の直流バイアス電圧を、それぞれ印加する例を示したが、各直流バイアス電圧の印加時間は一例であり、正規帯電トナーの量や逆極性トナーの量に応じて転写ローラ１４から除去するに足りる時間だけ印加すれば良い。
【０１１８】
また、像担持体として感光体ドラムを用いた例を示したが、感光体ベルト等の他の像担持体を用いたケースでも本発明は適用可能である。また、転写手段としては転写ローラ以外に転写ベルトであっても良く、画像が形成される記録媒体としては用紙以外にＯＨＰシート等の他の記録媒体であっても良い。
【０１１９】
また、上記では、トナーの帯電極性（−）と同極性のバイアス電圧及び逆極性のバイアス電圧を転写ローラに順次印加する例を示したが、逆極性トナーが転写ローラに付着することがほとんど無いケースであれば、トナーの帯電極性（−）と同極性のバイアス電圧のみを転写ローラに印加するだけで、転写ローラのクリーニングの効果は十分に得られる。
【０１２０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１〜請求項４に記載の発明によれば、制御手段が、転写処理終了後にのみ、該転写手段にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加した後、前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加すると共に、現像が行われていない時に現像手段と像担持体との電位差を、該現像手段からトナーが飛翔する電位差よりも小さくするので、画像形成動作前のクリーニングを行う必要が無く転写処理開始前の時間を短縮できると共に高画質を確保しながら転写手段のトナー汚染を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明の実施形態におけるレーザビームプリンタの要部断面図である。
【図２】感光体ドラム周辺の拡大図である。
【図３】第１実施形態における帯電バイアス、現像バイアス、転写バイアスの印加タイミングを示すタイミングチャートである。
【図４】第１実施形態における制御ルーチンを示す流れ図である。
【図５】バイアス制御処理１のサブルーチンを示す流れ図である。
【図６】第２実施形態における帯電バイアス、現像バイアス、転写バイアスの印加タイミングを示すタイミングチャートである。
【図７】第２実施形態における制御ルーチンを示す流れ図である。
【図８】バイアス制御処理２のサブルーチンを示す流れ図である。
【図９】第３実施形態における帯電バイアス、現像バイアス、転写バイアスの印加タイミング及び全面露光タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１０】第３実施形態における制御ルーチンを示す流れ図である。
【図１１】バイアス制御処理３のサブルーチンを示す流れ図である。
【符号の説明】
１ レーザビームプリンタ（画像形成装置）
８ 感光体ドラム（像担持体）
１０ 帯電ローラ
１１ 現像装置
１２ 現像ローラ
１４ 転写ローラ
２２ 記録用紙（記録媒体）
４０ 制御装置
４２ 転写バイアス電圧印加装置
４４ 現像バイアス電圧印加装置
４６ 帯電バイアス電圧印加装置
Claims (4)
- 像担持体の近傍に該像担持体とは非接触で配置され且つ表面が帯電された前記像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像しトナー像を形成する現像手段と、
前記像担持体に接触して配置され且つ該像担持体との接触部に搬送された記録媒体に前記トナー像を転写する転写手段と、
前記転写手段による転写処理開始前でなく、前記転写手段による転写処理終了後にのみ、該転写手段に前記トナーの帯電極性と同極性の電圧を印加した後、前記トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加すると共に、現像が行われている時には交流電圧に直流電圧を重畳した現像バイアス電圧を前記現像手段に印加し、現像が行われていない時には前記現像手段と前記像担持体との電位差を、該現像手段から前記像担持体へトナーが飛翔する電位差よりも小さくする制御手段と、
を有する画像形成装置。 - 前記制御手段は、現像バイアス電圧の直流電圧成分のみを前記現像手段に印加することで、前記現像手段と前記像担持体との電位差を小さくすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記制御手段は、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段の帯電バイアス電圧の直流電圧成分を印加禁止することで、前記現像手段と前記像担持体との電位差を小さくすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記制御手段は、前記像担持体を全面露光することで、前記現像手段と前記像担持体との電位差を小さくすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
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