JP3434984B2 - 複合装置システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像読取機能、画
像記録機能、および、通信機能を備え、これらの機能を
適宜に組み合わせて構成できる複数の装置機能を実現す
る複合装置を、外部データ処理装置により機能させる複
合装置システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ファクシミリ装置、デジタル複写
機、スキャナ、および、プリンタの機能を備えた複合装
置が実用されるようになってきている。この複合装置
は、単体で機能できるとともに、パーソナルコンピュー
タ等のデータ処理装置に接続され、データ処理装置の外
部装置として、種々の機能を提供する。

【０００３】一方、ファクシミリ装置や複写機は、その
機能が多様化される傾向にあり、その多様化した機能を
容易に利用できるように、ファクシミリ装置や複写機で
は、操作手順をガイダンス表示したり、操作手順に関す
るヘルプ情報を提供するなど、使い勝手を良好にする試
みがなされている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】これに対し、複合装置
をデータ処理装置に接続して、複合装置のファクシミリ
機能や複写機能を利用するとき、データ処理装置でファ
クシミリアプリケーションまたは複写アプリケーション
を起動し、それらのアプリケーションを操作する必要が
あり、したがって、それらのアプリケーションの操作に
習熟する必要があり、使い勝手が悪いという事態を生じ
ていた。

【０００５】本発明は、かかる実情に鑑みてなされたも
のであり、複合装置の機能の使い勝手を向上できる複合
装置システムを提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、画像読取機
能、画像記録機能、および、通信機能を備え、これらの
機能を適宜に組み合わせて構成できる複数の装置機能を
実現する複合装置を、外部データ処理装置により機能さ
せる複合装置システムにおいて、複合装置には、外部デ
ータ処理装置とデータをやりとりするための外部装置イ
ンターフェース手段と、所定の装置機能を指定するとと
もに、指定した装置機能に関する各種操作を行うための
操作手段と、上記操作手段により指定された装置機能に
関する各種情報を表示する表示手段を備え、上記外部デ
ータ処理装置には、上記外部装置インターフェース手段
を介して複合装置とデータをやりとりするためのインタ
ーフェース手段と、上記複数の装置機能を実現するため
の処理機能を備え、上記操作手段により装置機能が指定
されると、上記外部データ処理装置は、その指定された
装置機能処理を開始するとともに、その指定された装置
機能に関する操作手順を行うために必要な情報を上記表
示手段に表示させる一方、上記操作手段の操作情報に基
づいて上記操作手順を進行し、上記装置機能処理の対応
する処理機能を実現するようにしたものである。

【０００７】また、前記外部装置インターフェース手
段、および、前記インターフェース手段は、相互に直接
接続される態様のものを適用することができる。

【０００８】また、前記外部装置インターフェース手
段、および、前記インターフェース手段は、ローカルエ
リアネットワークを介して接続されるものを適用するこ
とができる。その場合、前記外部データ処理装置は、前
記ローカルエリアネットワークに接続されたアプリケー
ションサーバ装置を用いることができる。

【０００９】また、前記複数の装置機能は、ファクシミ
リ装置機能、および、複写装置機能を含む。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら、
本発明の実施の形態を詳細に説明する。

【００１１】図１は、本発明の一実施例にかかる複合装
置システムを示している。

【００１２】同図において、複合機ＭＦＰは、ファクシ
ミリ装置、デジタル複写機、スキャナ、プリンタ、およ
び、電話器の機能を備えたものであり、データ処理装置
ＰＣは、複合機ＭＦＰに接続し、この複合機ＭＦＰの機
能を制御するためのものである。

【００１３】すなわち、データ処理装置ＰＣには、複合
機ＭＦＰをファクシミリ装置、デジタル複写機、スキャ
ナ、および、プリンタとしてそれぞれ機能させるための
制御処理プログラムが記憶されている。

【００１４】図２は、複合機ＭＦＰの構成の一例を示し
ている。

【００１５】同図において、システム制御部１は、この
複合機ＭＦＰの各部の制御処理、データ処理装置ＰＣと
の間のデータ伝送制御処理、スキャナ処理、プリンタ処
理、複写制御処理、および、ファクシミリ伝送制御手順
処理などの種々の制御処理を行うものであり、システム
メモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プロ
グラム、および、処理プログラムを実行するときに必要
な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部
１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメ
モリ３は、この複合機ＭＰＦに固有な各種の情報を記憶
するためのものである。

【００１６】スキャナ４は、所定の解像度で原稿画像を
読み取るためのものであり、プロッタ５は、所定の解像
度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部
６は、この複合機ＭＦＰを操作するためのもので、各種
の操作キー、および、各種の表示器からなる。また、符
号化復号化部７は、画信号を符号化圧縮するとともに、
符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化する
ためのものである。

【００１７】グループ３ファクシミリモデム８は、グル
ープ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのもの
であり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム
機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやり
とりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．
３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムな
ど）を備えている。

【００１８】網制御装置９は、このファクシミリ装置を
公衆電話回線網に接続するためのものであり、自動発着
信機能を備えているとともに、通話のための電話器１０
が付設されている。

【００１９】データ処理装置インターフェース回路１１
は、データ処理装置ＰＣに接続するためのものであり、
データ処理装置インターフェース制御部１２は、データ
処理装置インターフェース回路１１を介して接続したデ
ータ処理装置ＰＣとの間で種々のデータをやりとりする
ためのものである。

【００２０】ローカルエリアネットワークインターフェ
ース回路１３は、ローカルエリアネットワークに接続す
るためのものであり、ローカルエリアネットワーク通信
制御部１４は、ローカルエリアネットワークを介して、
他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりす
るためのものである。なお、図１の場合には、データ処
理装置ＰＣとデータ処理装置インターフェース回路１１
を介して接続し、この複合機ＭＦＰとデータ処理装置Ｐ
Ｃとの間でデータのやりとりが行われる。

【００２１】これらの、制御部１、システムメモリ２、
パラメータメモリ３、スキャナ４、プロッタ５、操作表
示部６、符号化復号化部７、グループ３ファクシミリモ
デム８、網制御装置９、外部装置インターフェース制御
部１２、および、ローカルエリアネットワーク通信制御
部１４は、内部バス１５に接続されており、これらの各
要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス
１５を介して行われている。

【００２２】また、網制御装置９とグループ３ファクシ
ミリモデム８との間のデータのやりとりは、直接行なわ
れている。

【００２３】図３は、操作表示部６の一例を示してい
る。

【００２４】同図において、スタートキー６ａは、ファ
クシミリ機能の送受信動作や、複写動作などの開始を指
令するためのものであり、ストップキー６ｂは、実行中
の動作を停止させるためのものであり、テンキー６ｃ
は、宛先電話番号やコピー部数などの数値を入力するた
めのものであり、液晶表示器６ｄは、操作ガイダンス等
の種々の情報を表示するためのものであり、ＰＣ拡張キ
ー６ｅは、例えば、ファクシミリ機能における電話帳や
同報通信や、あるいは、複写機能におけるソートなど、
種々の拡張機能を実行要求する際に操作されるキーであ
る。

【００２５】以上の構成で、通常のファクシミリ送受信
動作、および、部数を指定しての複写動作などは、複合
機ＭＦＰの単体で、あるいは、複合機ＭＦＰを直接操作
することで行うことができる。

【００２６】また、データ処理装置ＰＣの適宜なアプリ
ケーションから、複合機ＭＦＰのファクシミリ機能、ス
キャナ機能、および、プリンタ機能を使用するときに
は、データ処理装置ＰＣの機能を使用して直接行うこと
ができる。

【００２７】一方、ユーザが拡張機能を利用しようとす
るときには、操作表示部６ｅのＰＣ拡張機能６ｅをオン
操作する。これにより、複合機ＭＦＰは、データ処理装
置ＰＣが動作しているかどうかを、データ処理装置イン
ターフェース回路１１がデータ処理装置ＰＣの特定信号
を受信できるか否か調べることにより検査し、データ処
理装置ＰＣが動作中である場合には、データ処理装置Ｐ
Ｃに対して、複合機サービスアプリケーションが実行中
であるかどうかを問い合わせる。ここで、複合機サービ
スアプリケーションとは、複合機ＭＦＰの複合機ＭＦＰ
をファクシミリ装置、デジタル複写機、スキャナ、およ
び、プリンタとしてそれぞれ機能させるための制御処理
プログラムをいう。

【００２８】それにより、データ処理装置ＰＣは、その
問い合わせに対し、複合機サービスアプリケーションの
起動の有無についての応答を複合機ＭＦＰに通知する。
これにより、複合機ＭＦＰは、その時点で使用可能なア
プリケーション種別を、データ処理装置ＰＣに問い合わ
せる。

【００２９】それにより、データ処理装置ＰＣは、その
問い合わせに対し、そのときに起動されている複合機ア
プリケーションに含まれる機能アプリケーションの種別
を複合機ＭＦＰに通知する。

【００３０】これにより、複合機ＭＦＰは、操作表示部
６の液晶表示器６ｄに、通知された機能アプリケーショ
ンを一覧表示し、いずれかの機能を選択するようにユー
ザに対してガイダンス表示する。

【００３１】例えば、通知された機能アプリケーション
が、「ファクシミリ」、「コピー」である場合には、そ
のいずれかを選択するようにガイダンス表示する。それ
に対し、ユーザが「コピー」を選択した場合には、複合
機ＭＦＰは、そのユーザが選択した内容をデータ処理装
置ＰＣに通知する。

【００３２】データ処理装置ＰＣは、このときに通知さ
れた「コピー」機能について、動作中の複合機サービス
アプリケーションで使用できる機能の一覧情報、例え
ば、「ソート」、「２ｉｎ１コピー」、および、「変倍
コピー」などを、複合機ＭＦＰに通知する。

【００３３】それにより、複合機ＭＦＰは、通知された
機能の一覧情報を液晶表示器６ｄに表示して、いずれか
の機能を選択させる。例えば、「ソート」が選択される
と、その旨をデータ処理装置ＰＣに通知する。

【００３４】これにより、データ処理装置ＰＣは、その
ときに通知された「ソート」機能で必要な操作項目を複
合機ＭＦＰに通知し、それにより、複合機ＭＦＰは、通
知された操作項目の一覧を液晶表示器６ｄに表示する。
例えば、この場合には、原稿枚数と、コピー部数の操作
項目が表示される。ユーザは、それぞれの操作項目につ
いて、必要な情報をテンキー６ｃを操作して入力する。
また、複合機ＭＦＰは、ユーザの操作内容を、データ処
理装置ＰＣに通知する。

【００３５】それにより、データ処理装置ＰＣは、選択
された「ソート」機能について、原稿数とコピー部数を
得る。

【００３６】この状態で、ユーザがスタートキー６ａを
オン操作すると、複合機ＭＦＰは、その旨をデータ処理
装置ＰＣに通知し、それにより、データ処理装置ＰＣ
は、複合機ＭＦＰに対して、所定のソート動作を指令す
る。

【００３７】すなわち、この場合には、データ処理装置
ＰＣは、ユーザに１ページずつ原稿をセットしてスター
トキー６ａをオンするガイダンスメッセージを複合機Ｍ
ＦＰの液晶表示器６ｄに表示する。それにより、ユーザ
は、１ページ目の原稿を複合機ＭＦＰのスキャナにセッ
トし、スタートキー６ａをオンし、１ページ目の原稿の
読み取りを終了したことが液晶表示器６ｄに表示される
と、２ページ目の原稿を複合機ＭＦＰのスキャナにセッ
トし、スタートキー６ａを再度オンし、この動作を全て
の原稿について繰り返し行う。

【００３８】複合機ＭＦＰは、ユーザがスタートキー６
ａをオンする度に、スキャナ４を読取動作し、それによ
って得た画信号をデータ処理装置インターフェース制御
部１２およびデータ処理装置インターフェース回路１１
を介して、データ処理装置ＰＣに送信する。また、１ペ
ージ分の原稿読取動作を終了すると、ユーザに次のペー
ジをセットするようにガイダンスメッセージを表示し
て、ユーザの操作を誘導する。

【００３９】データ処理装置ＰＣは、複合機ＭＦＰから
受信した１ページ分の画信号を、おのおのの原稿順に保
存する。そして、全ての原稿の画信号の保存を終了する
と、全ての原稿の画信号をページ順に複合機ＭＦＰに転
送するとともに、１ページ分の画信号の転送を終了する
毎にプリント指示し、全ての原稿についてプリント指示
を終了すると、同じ動作を、指定されたコピー部数分繰
り返し行う。

【００４０】これにより、複合機ＭＦＰからは、読取終
了した複数ページの原稿のコピーが、指定された部数だ
け記録出力され、指定されたソート動作が行われる。

【００４１】同様にして、「２ｉｎ１コピー」や「変倍
コピー」の動作が行われる。ここで、「２ｉｎ１コピ
ー」とは、２ページ分の原稿を１ページの画像に編集し
て複写する機能である。この場合には、データ処理装置
ＰＣは、複合機ＭＦＰより受信した２ページ分の画信号
を、指定された記録紙サイズに収まるように変倍および
回転等して、１ページ分の画信号を作成し、その作成し
た画信号の記録動作を複合機ＭＦＰに送信して、プリン
ト指示する。

【００４２】また、「変倍コピー」は、ユーザが指定し
た１％刻みの倍率で、読取原稿画像を縮小または拡大す
る機能である。この場合、データ処理装置ＰＣは、ユー
ザに倍率を入力させるガイダンスメッセージを表示さ
せ、複合機ＭＦＰより受信した画信号について、指定さ
れた倍率で変倍処理し、その変倍後の画信号を複合機Ｍ
ＦＰに転送し、プリント指示する。また、コピー部数が
指定されている場合には、プリント指示をそのコピー部
数だけ繰り返し行う。

【００４３】また、ユーザが選択した機能アプリケーシ
ョンが「ファクシミリ」の場合、ユーザは、「電話帳」
や「同報通信」などの機能を選択することができる。こ
こで、「電話帳」機能は、あらかじめデータ処理装置Ｐ
Ｃに登録している電話番号の一覧情報から、任意の電話
番号を選択する機能である。選択の際には、電話番号の
検索や電話番号に関連して登録されている氏名や所属名
の検索などを用いることもできる。なお、この「電話
帳」機能は、複合機ＭＦＰの電話器１０を利用した通話
の際にも用いることができる。

【００４４】また、「同報通信」は、同一文書を複数の
宛先に送信する機能であり、この場合には、送信宛先を
複数選択する部分を、データ処理装置ＰＣの登録電話番
号から指定することができる。ここで、指定の方法は、
上述した「電話帳」機能の場合と同様の方法を適用する
ことができる。また、送信画情報は、複合機ＭＦＰから
データ処理装置ＰＣに転送し、データ処理装置ＰＣの磁
気ディスク装置等を利用して蓄積する。

【００４５】この場合、複合機ＭＦＰの動作の概略の一
例を図４に示す。

【００４６】ユーザがＰＣ拡張キー６ｅをオンすると
（判断１０１の結果がＹＥＳ）、複合機ＭＦＰは、デー
タ処理装置インターフェース回路１１がデータ処理装置
ＰＣの特定信号を受信できており、データ処理装置ＰＣ
が動作しているかどうかを調べる（判断１０２）。

【００４７】判断１０２の結果がＹＥＳになるときに
は、複合機ＭＦＰは、データ処理装置ＰＣに対して、複
合機サービスアプリケーションが実行中であるかどうか
を問い合わせる（処理１０３）。これに対して、データ
処理装置ＰＣより複合機サービスアプリケーションが実
行中である旨が通知されると（判断１０４の結果がＹＥ
Ｓ）、使用可能なアプリケーション種別を、データ処理
装置ＰＣに問い合わせる（処理１０５）。

【００４８】そして、データ処理装置ＰＣより、問い合
わせの応答信号を受信すると、その内容を一覧表示し
て、ユーザに対して、使用可能な機能を通知する（処理
１０６）。

【００４９】この後は、ユーザにより、機能の終了が指
令されるまで、ユーザが操作入力した操作情報をデータ
処理装置ＰＣに転送し、データ処理装置ＰＣより制御情
報等を受信し、その受信した制御情報に対応した動作を
行う動作を、繰り返し行って、指定された機能動作を実
行する（処理１０７，１０８，１０９、判断１１０のＮ
Ｏループ）。

【００５０】また、データ処理装置ＰＣが動作していな
い場合で判断１０２の結果がＮＯになるとき、および、
データ処理装置ＰＣで複合機サービスアプリケーション
が実行されていない場合で判断１０４の結果がＮＯにな
るときには、ユーザに対して、ＰＣ拡張機能を利用でき
ない旨をガイダンス表示して（処理１１１）、この動作
を終了する。

【００５１】また、このときのデータ処理装置ＰＣの動
作の概略の一例を図５に示す。

【００５２】複合機ＭＦＰより複合機サービスアプリケ
ーションが実行中であるかどうかの問い合わせがあった
場合には（判断２０１の結果がＹＥＳ）、そのときに複
合機サービスアプリケーションが実行中であるか否かの
応答信号を複合機ＭＦＰに送出する（処理２０２）。

【００５３】次いで、複合機ＭＦＰより、使用可能なア
プリケーション種別の問い合わせを受信すると（処理２
０３）、そのときに使用可能なアプリケーションの種別
の一覧表示を、複合機ＭＦＰに通知する（処理２０
４）。

【００５４】この後は、ユーザにより、機能の終了が指
令されるまで、複合機ＭＦＰより操作情報を入力し、そ
の操作情報に対応した処理を実行し、その処理結果に基
づいて複合機ＭＦＰを動作するための制御情報等を複合
機ＭＦＰに送出する動作を、繰り返し行って、指定され
た機能動作を実行する（処理２０５，２０６，２０７、
判断２０８のＮＯループ）。

【００５５】このようにして、本実施例では、複合機Ｍ
ＦＰの機能処理の一部を、データ処理装置ＰＣに備えた
制御プログラムで実行するとともに、その機能操作は、
複合機ＭＦＰの操作表示部６から行えるようにしている
ので、複合機ＭＦＰの機能を、ファクシミリ装置や複写
機と同等のわかりやすい操作手順で操作することがで
き、複合機ＭＦＰの使い勝手が大幅に向上する。

【００５６】また、データ処理装置ＰＣに、複合機ＭＦ
Ｐの機能処理の一部を分担させているので、機能分散で
き、複合機ＭＦＰに備える装置機能を縮小することがで
きて、複合機ＭＦＰの装置コストを低減することができ
る。

【００５７】ところで、上述した実施例では、複合機Ｍ
ＦＰをデータ処理装置ＰＣに直接接続しているが、図６
に示すように、複合機ＭＦＰをローカルエリアネットワ
ークＬＡＮに接続し、このローカルエリアネットワーク
ＬＡＮのサーバ装置ＬＳに複合機ＭＦＰの機能処理の一
部を分担させるようにすることもできる。すなわち、こ
の場合、サーバ装置ＬＳは、複合機サービスアプリケー
ションについて、アプリケーションサーバとして機能す
る。

【００５８】また、この場合、ローカルエリアネットワ
ークＬＡＮに接続されているいずれかのクライアント装
置ＲＱ１〜ＲＱｎに、複合機ＭＦＰの機能処理の一部を
分担させるようにしてもよい。

【００５９】なお、上述した実施例では、ファクシミリ
装置の部分を、伝送路としてＧＳＴＮ（一般回線網）を
利用するグループ３ファクシミリ装置として説明した
が、伝送路としてＩＳＤＮを利用するグループ４ファク
シミリ装置を適用することもできる。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複合装置の操作機能を利用して、複合装置の装置機能を
操作することができるので、複合装置の使い勝手が大幅
に向上するという効果を得る。

【００６１】また、複合装置の処理機能の一部をデータ
処理装置に分担させるので、複合装置の装置コストを低
減できるという効果も得る。また、複合装置とデータ処
理装置の接続形態として、直接接続とローカルエリアネ
ットワーク経由の接続のいずれの形態をとることができ
るので、複合装置の使い勝手が向上するという効果も得
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例にかかる複合装置システムを
示したブロック図。

【図２】複合機の構成の一例を示したブロック図。

【図３】操作表示部の一例を示した概略図。

【図４】複合機の動作の概略の一例を示したフローチャ
ート。

【図５】データ処理装置の動作の概略の一例を示したフ
ローチャート。

【図６】本発明の他の実施例にかかる複合装置システム
を示したブロック図。

【符号の説明】

１ システム制御部 １１ データ処理装置インターフェース回路 １２ データ処理装置インターフェース制御部 ＭＦＰ 複合機 ＰＣ データ処理装置 ＬＳ サーバ装置

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像読取機能、画像記録機能、および、
   通信機能を備え、これらの機能を適宜に組み合わせて構
   成できる複数の装置機能を実現する複合装置を、外部デ
   ータ処理装置により機能させる複合装置システムにおい
   て、 複合装置には、外部データ処理装置とデータをやりとり
   するための外部装置インターフェース手段と、 所定の装置機能を指定するとともに、指定した装置機能
   に関する各種操作を行うための操作手段と、 上記操作手段により指定された装置機能に関する各種情
   報を表示する表示手段を備え、 上記外部データ処理装置には、上記外部装置インターフ
   ェース手段を介して複合装置とデータをやりとりするた
   めのインターフェース手段と、 上記複数の装置機能を実現するための処理機能を備え、 上記操作手段により装置機能が指定されると、上記外部
   データ処理装置は、その指定された装置機能処理を開始
   するとともに、その指定された装置機能に関する操作手
   順を行うために必要な情報を上記表示手段に表示させる
   一方、上記操作手段の操作情報に基づいて上記操作手順
   を進行し、上記装置機能処理の対応する処理機能を実現
   することを特徴とする複合装置システム。
2. 【請求項２】 前記外部装置インターフェース手段、お
   よび、前記インターフェース手段は、相互に直接接続さ
   れることを特徴とする請求項１記載の複合装置システ
   ム。
3. 【請求項３】 前記外部装置インターフェース手段、お
   よび、前記インターフェース手段は、ローカルエリアネ
   ットワークを介して接続されることを特徴とする請求項
   １記載の複合装置システム。
4. 【請求項４】 前記外部データ処理装置は、前記ローカ
   ルエリアネットワークに接続されたアプリケーションサ
   ーバ装置であることを特徴とする請求項３記載の複合装
   置システム。
5. 【請求項５】 前記複数の装置機能は、ファクシミリ装
   置機能、および、複写装置機能を含むことを特徴とする
   請求項１または請求項２または請求項３または請求項４
   記載の複合装置システム。