JP3364318B2 - 画像形成方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、薄膜を有するドナーシ
ートに像様に熱エネルギを印加し、ドナーシートから剥
離現像によって像様の薄膜を受像材料に転写することに
より、面積変調型画像および／または文字等線画像を形
成し、カラー画像の形成、特に印刷分野におけるカラー
プルーフ（DDCP:Direct Digital Color Proof)の作製、
白黒画像の形成、刷版製版、フィルタ製造およびプリン
ト配線基板製造などを行うことができる多機能型の画像
形成方法に関し、さらに、この多機能画像形成に入出力
デバイスプロファイルのマッチングを行う色再現システ
ム（カラーマネージメントシステム）が併合され、ディ
ジタル画像信号に基づくレーザヘッドのヒートモード記
録、サーマルヘッドによる感熱記録とを要求される画像
品質に応じて切り換えて画像形成可能な画像形成方法に
関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、写真や絵画等の原稿から読み取ら
れたカラー画像のデータ、あるいは、任意の画像入力装
置から供給されるカラー画像データに対して所望の処理
を施し、これらのデータをＣＲＴに表示し、ハードコピ
ーとしての画像記録装置からの出力、あるいは、刷版を
介しての印刷物を作成等を行う色再現システムや画像形
成システムが広汎に使用されている。例えば、印刷物
は、画像入力装置から供給されたカラー画像データに基
づき、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色分解フィルムを作成し、前
記各色分解フィルムを用いて刷版、例えばＰＳ版（Pres
ensitized Plate ）を焼き付け、現像した後、このＰＳ
版を印刷機にかけて印刷を行うという多数の工程を経て
作成される。しかも、最終的に得られる印刷物の色は、
印刷に使用する紙、インキ、水、印刷機の種類、網点画
像を形成する場合におけるスクリーン線数、網形状等の
印刷条件に依存する。

【０００３】このため、印刷分解においては、カラー原
稿からリスフィルムにより一組の色分解フィルムを出力
し、それを用いて、印刷版焼き付けが行われるが、本印
刷を行う前に、色分解フィルムからカラープルーフを作
成し、色分解工程での誤りチェック、色補正の必要性チ
ェック等が一般に行われている。このカラープルーフ用
の材料としては、印刷物との近似性から、印刷本紙上で
の画像形成と共に、色材として顔料の使用が好ましいと
されている。さらに中間調画像の高再現性を可能にする
高解像力、および高い工程安定性と共に、近年は現像液
を使用しない乾式プルーフ作成法が要望されている。ま
た最近の印刷前工程（プリプレス分野）における電子化
システムの普及に伴い、ディジタル信号から直接カラー
プルーフを作成する材料とシステムに対する要求が高ま
っている。

【０００４】このような乾式法によってカラープルーフ
を作成するものとして、多数の発熱素子を備えたサーマ
ルヘッドをインクシートおよび受像シートを介して押し
当て、ディジタル画像信号に応じて発熱素子を選択的に
発熱させて、インクシートのインク転写層を離散的に軟
化、溶融もしくは気化、昇華させ、ドット状にインクを
受像シートに転写して、画像を記録する熱転写記録方法
およびこのような熱転写記録方式を行う熱転写画像形成
装置、すなわちサーマルプリンタが提案されている。こ
のような熱転写記録方式におけるインクシートへの画像
信号に応じた選択的加熱を、サーマルヘッドの発熱素子
の代わりにレーザから射出される高密度エネルギのレー
ザ光によって行うレーザのヒートモード記録方式も提案
されている。なお、サーマルヘッドによる感熱記録方式
は、解像度には限界があるが、簡単で高速の画像記録が
可能であり、レーザヘッドによるヒートモード方式は一
枚の全体の画像記録の速度の点では劣るが、高い解像度
での画像記録が可能であるという特徴を有している。

【０００５】サーマルヘッドおよびレーザのヒートモー
ドによる熱転写記録においては、１枚のプリントを仕上
げる際に、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シア
ン）の３色、もしくはこれらにＫ（ブラック、クロ）を
加えた４色のインクシートを受像シートに多重転写記録
することで、カラー画像を得ることができる。また、各
画素の濃度を表す画像信号に応じて、サーマルヘッドの
発熱素子やレーザへの通電時間、従って、サーマルヘッ
ドの発熱素子の発熱時間やレーザの発光時間を制御する
ことにより、軟化、溶融もしくは気化、昇華するインク
の量もしくは面積を変調し、インクの濃度変調もしくは
ハーフトーン（網点）の面積変調を行って、各画素の濃
度階調を得ることもできる。

【０００６】また、上述したように複雑な工程および条
件を要する印刷分野においては、画像の読み取り条件
（入力画像条件）に応じて所望の画像処理が処理された
画像データであっても、画像読取装置などの画像入力機
においても個々にその特性や能力に差が存在し、画像記
録装置やプリンタなどの画像出力機にも個々にその特性
や能力に差があるため、カラープルーフを作成する前あ
るいはカラープルーフを作成せずに、例えば、所望の画
像処理を施したカラー画像データを一旦ＣＲＴ等に表示
し、ＣＲＴ上で最終的な印刷物の画像品質を高精度に確
認できるシステムが望まれている。このための色再現シ
ステムとして、米国特許第４５００９１９号公報および
国際特許公表ＷＯ９２／１７９８２号公報に多数の色材
量の組み合わせをプリントし、それを測色計で測定し、
その測定結果に基づいて、色再現信号を修正することに
よりプリントカラー画像と表示カラー画像とのマッチン
グを図るシステムおよび測色的に一致させた上でプリン
トカラー画像の白色点と表示白色点とを一致させてより
高度な色マッチングを行う方法が開示されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来用
いられているインクシートは、軟化、溶融型インクシー
トもしくは気化、昇華型インクシートである。溶融型イ
ンクシートは支持体上に、常温では固体で、加熱時に軟
化あるいは溶融するワックス類およびその他の低融点物
質をバインダーとして、これに色材を混合した材料から
なる転写層（画像形成層）を有し、昇華型インクシート
は、バインダーとして加熱により昇華する物質を有する
ものである。このため、溶融型インクシートであっても
昇華型インクシートであっても、転写層の厚みは一般に
３μｍ以上、中には２０〜４０μｍと極めて厚いものも
あり、加熱によって昇華もしくは溶融するのに多大なエ
ネルギを必要とするし、画像の解像度を上げるには限界
があり、網点等のエッジがボケたりギザギザになったり
して小さな点が不安定になる場合があるなどの問題があ
った。

【０００８】さらに、昇華型インクシートを用いる場合
には、濃度すなわち昇華して転写する量が熱エネルギに
依存する濃度変調であるため、インク層に与えられる熱
エネルギを正確に強度制御するのは容易ではなく、濃度
変調に伴う不安定性があり、一方、溶融型インクシート
を用いる場合には、厚膜のため熱拡散に伴う不安定性が
あるという問題があった。このように、従来の厚膜のイ
ンクシートでは、レーザ光によってビームスポット径を
絞ったとしても熱エネルギ的に限界があるため、画像の
解像度には上限があることから、サーマルヘッドによる
感熱記録とレーザヘッドによるヒートモード記録とを画
像品質に応じて切り換えることは不可能であった。

【０００９】また、上述の従来の色再現システムの場
合、例えば、色材のみをマッチングの条件とする際には
正確な色再現も可能であるが、印刷物を作成する場合、
色材以外にも、印刷物の支持体の種類、何色刷とするの
か（色数）、Ｋ（墨）版量、スクリーン線数等の出力条
件を設定する必要があるだけでなく、印刷機の条件（刷
り順、印圧、色材量、印刷速度等）も適切に設定する必
要があるため、上記従来技術では、多様な印刷条件に対
して高精度に対応することは困難であるという問題があ
った。

【００１０】本発明の主目的は、上記従来技術の問題点
を解消し、従来に比べ極めて薄い、好ましくは、厚さ
０．１〜２μｍの、剥離可能な薄膜を有する新規なドナ
ーシートから像様のエネルギ印加によってこの薄膜を受
像材料に像様剥離し、現像して新規な受像材料上に画像
を形成する際に、ドナーシートの薄膜の種類と受像材料
の種類とを種々組み合わせて用いることにより、カラー
画像形成、白黒画像形成、刷版製版、フィルタ作成、プ
リント配線の形成等々の多種多様な機能を発揮すること
のできる画像形成方法を提供するにある。

【００１１】本発明の他の目的は、上記主目的に加え、
ドナーシートの薄膜に色材が含まれている場合、特にデ
ィジタル画像信号で変調されたレーザ光またはサーマル
ヘッドにより、印刷物近似性の高いカラープルーフを直
接作成することができ、画像出力機や出力媒体の相違や
処理工程等を特に意識することなく、種々の入出力条件
や色再現処理方式に対応してカラー画像をＣＲＴやプリ
ンタ上で高精度に色再現し、かつ、シミュレーションに
よって確認を可能にするとともに、入出力条件や色再現
方式の変更、追加等に対して柔軟に対応することができ
所望の色調からなるカラー画像を容易に得ることができ
る画像形成方法を提供するにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の第１の態様は、支持体上に少なくとも画像
形成薄膜を有するドナーシートと、支持体上に直接もし
くは少なくとも１層のクッション層を介して設けら前記
ドナーシートに画像様に熱エネルギを印加して、この熱
エネルギ印加部分を前記薄膜の前記受像層への接着力を
増加させた後、前記ドナーシートと前記受像材料とを剥
離して、前記像様エネルギ印加に対応する前記薄膜を前
記受像層に転写して前記画像を前記受像材料に形成する
画像形成において、カラープルーフ作成、カラー画像形
成、印刷製版、およびフィルタ製造の少なくとも２つの
画像形成に対応して、予め、異なる物質を含む複数種の
薄膜を持つ複数種のドナーシートならびに異なる複数種
の受像材料を用意しておき、実施する画像形成に応じ
て、１種のドナーシートと１種の受像材料との組み合わ
せを選択することを特徴とする画像形成方法を提供する
ものである。ここで、前記薄膜の厚さが、０．１〜２μ
ｍであるのが好ましい。また、前記１種のドナーシート
の薄膜は、色材と熱可塑性樹脂とを主成分とするのが好
ましい。

【００１３】また、本発明の第２の態様は、上記第１の
態様の画像形成方法であって、色情報に加えて、テクス
チャー、Ｓ／Ｎ比および解像性の少なくとも１種の像構
造特性をシミュレーションするデバイスキャラクタリゼ
ーション機能を有することを特徴とする画像形成方法を
提供するものである。ここで、前記シミュレーション
が、光学的および／または電気的になされるのが好まし
い。

【００１４】また、本発明の第３の態様は、上記各態様
の画像形成方法であって、前記熱エネルギ印加を、形成
される画像品質に応じてレーザヘッドのヒートモード記
録法とサーマルヘッドの感熱記録法とに切り換えて面積
変調型画像ならびに文字および線画像を形成することを
特徴とする画像形成方法を提供するものである。さら
に、上記各態様において、前記受像材料の受像層に受容
された画像は、別の永久支持体に再転写し、使用するこ
とも可能である。

【００１５】

【作用】本発明の第１の態様の画像形成方法は、新規
で、従来に比べ極めて薄い、剥離可能な薄膜を有するド
ナーシートと新規な受像材料とをラミネート手段によっ
て熱および／または圧力を加えて均一な粘着力で粘着
し、像様に熱エネルギ印加によりドナーシートの薄膜の
接着力の低下を像様に生じさせ、ドナーシートの薄膜と
支持体（もしくは光熱変換層）との間の結合力を、ドナ
ーシートの薄膜と受像材料の受像層との粘着力より低下
させ、剥離現像手段によって加圧しながらムラを生じさ
せることなく、受像材料からドナーシートを剥離して、
ドナーシートから像様の結合力の低下した薄膜を受像材
料の受像層に転写して現像して、薄膜による画像を形成
することができる。

【００１６】従って、本発明の画像形成方法では、材
料、特性の異なる多種の薄膜を持つドナーシートを用意
し、それに応じた適切な受像層を持つ受像材料を組み合
わせることにより、カラー画像形成、白黒画像形成、刷
版製版、フィルタ形成、プリント配線基板の作成などを
行うことができる。例えば、薄膜として色材を用い、３
原色またはこれに黒を加えて４色さらには特色を加え、
３〜４色以上の色材を各色毎に含むドナーシートを用意
し、上述の１色の画像形成を行うことを３〜４色につい
て繰り返し、カラー画像を形成することができる。こう
して得られたカラー画像は、剥離ムラや色ずれや見当ず
れのない高画質かつ高解像度の階調画像であり、印刷分
野におけるカラープルーフ（ＤＤＣＰ）として高い印刷
物近似性を持つものである。

【００１７】また、本発明の第２の態様の画像形成方法
は、上記画像形成方法において、デバイスキャラクタリ
ゼーション機能によって、種々の入出力装置および入出
力条件に対して色情報に加え、テクスチャー、Ｓ／Ｎ比
および解像性のいずれかの像構造特性をシミュレートす
ることができるので、入出力装置の相違や入出力媒体等
の入出力条件を相違や変動や変更、追加等を意識せずに
あるいは柔軟に対応することができ、高精度な色再現や
画像形成を行うことができる。さらに、本発明の第３の
態様の画像形成方法は、例えば１０００ｄｐｉ以上、好
ましくは１０００〜４０００ｄｐｉの高解像度、高精
細、高画質画像が必要な場合にはレーザヘッドによるヒ
ートモード記録方式を選択し、これに比べ画像品質が多
少落ちても、例えば３００〜６００ｄｐｉであっても、
高速度（短時間）、低コストの画像が必要な場合にはサ
ーマルヘッドの感熱記録方式を選択することができるも
のである。さらにまた、本発明の各態様においては、剥
離可能な受像層を有する受像材料を用いることにより、
受像層に形成された画像を受像材料から永久支持体に転
写して用いることもできる。

【００１８】

【実施例】本発明の画像形成方法を添付の図面に示す好
適実施例に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の
画像形成方法に係る画像形成システムの一実施例の模式
的構成図である。ここに示される画像形成システムは、
本発明の第１の態様に係る画像形成システムであって、
ディジタル・ダイレクト・カラープルーフ作成システム
（以下、ＤＤＣＰシステムと略称する）であり、その全
体構成が図１に示される。ここでは、画像形成システム
として、ＤＤＣＰ作成システムを代表例として説明する
が、本発明は、これに限定されず、他のカラー画像形成
システム、カラーフィルタ、ＵＶフィルタ、ＩＲフィル
タ、液晶用カラーモザイクフィルタ等々のフィルタ作成
システムであってもよいことはもちろんである。

【００１９】図１に示すＤＤＣＰ作成システム１００
は、インターフェース部（以下、Ｉ／Ｆ部という）１０
２と、記録部１０４とオペレーション部１０６を有す
る。Ｉ／Ｆ部１０２は、図示しないが、画像入力機側と
記録部１０４の画像出力装置１０５およびオペレーショ
ン部１０６のワークステーション１０７との間のインタ
ーフェースとなるインターフェース（Ｉ／Ｆ）モジュー
ル、色々な形式の情報、例えばベクトル情報として入っ
てくる画像信号データをラスターに展開するラスターイ
メージプロセッサ、画像の回転、拡大、縮少などの簡単
な処理を行うイメージプロセッサ、ＤＤＣＰ画像出力装
置１０５の特性や能力などのデバイスキャラクタである
ＤＤＣＰのデバイスプロファイルなどを格納しているメ
モリなどからなる。記録部１０４は、画像をハードコピ
ーとして出力する画像出力装置１０５からなる。オペレ
ーション部１０６は、ジョブ管理やデバイスプロファイ
ルの作成、変更、追加などを行うワークステーション
（Ｗ／Ｓ）１０７と、キャリブレータ付のカラーモニタ
１０８と、メタファイル出力（ＭＯ）１０９等と、画像
出力装置１０５から出力されたキャリブレーションシー
ト１１０のオンライン濃度計１１１などからなる。

【００２０】ここで、Ｉ／Ｆ部１０２には、原稿もしく
は外部媒体から画像入力機に入力された色のマッチング
済みのディジタル画像データが入力される。また、Ｉ／
Ｆ部１０２からは入力画像と画像出力装置の出力画像と
の色のマッチングをとるために入力側もしくはカラーマ
ネージメントシステム（ＣＭＳ）コントローラまたはカ
ラーイメージプリザベイションシステム（ＣＩＰＳ）コ
ントローラにワークステーション１０７で作成、変更も
しくは追加された、もしくは、画像出力機１０５機自身
が保持していた画像出力装置１０５の特性や能力を示す
デバイスキャラクタのデータパケットであるＤＤＣＰの
デバイスプロファイルが出力される。またＩ／Ｆ部１０
２と記録部１０４の画像出力装置１０５との間やＩ／Ｆ
部１０２とオペレーション部１０６のＷ／Ｓ１０７との
間やＷ／Ｓ１０７と画像出力装置との間には処理済ディ
ジタル画像データやデバイスプロファイルなどのデータ
が伝送される。

【００２１】記録部１０４の画像出力装置１０５は、本
発明に係る画像形成システムの最も特徴とする部分の１
つであって、詳細は後述するが本発明の画像記録方法を
実施するラミネータやディジタルライターからなるカラ
ーもしくはモノクロ画像形成装置あるいはプリンタもし
くは薄膜積層装置などのいずれかで形成される。オペレ
ーション部１０６では、詳細は後述するが、ＣＩＰＳや
ＣＭＳを含めたジョブ管理をＷ／Ｓ１０７やより性能の
良く、色その他のキャリブレーションを行うキャリブレ
ータ付カラーモニタ１０８によって行うとともにハード
コピーとして出力されたキャリブレーションシート１１
０をオンライン濃度計１１１によって測色してデバイス
キャラクタの変更や補正を行い、また入出力画像データ
の色空間のマッチングを行うためのものである。

【００２２】図２に、本発明に係るＤＤＣＰ作成システ
ム１００の画像出力装置１０５の代表例としてカラー画
像形成装置の一実施例の線図的断面図を示す。図３に、
本発明で実施されるカラー画像記録方法の一実施例を示
す。図３に示すカラー画像記録方法は、本発明において
実施される画像形成を図２に示すカラー画像形成装置に
適用されカラー画像記録方法を代表例として示すもので
ある。以下の説明は、この代表例について行うが、本発
明はこれに限定されない。図２に示すカラー画像形成装
置の説明に先立ち、図３を参照して、本発明の画像形成
方法に係るカラー画像記録方法について簡単に説明す
る。なお、本発明の画像形成方法に用いられる色材シー
トおよび受像材料の構成および材料は、本出願人に係る
特願平５−２７５７４９号明細書に記載されているもの
を用いることができる。

【００２３】図３に、本発明で実施されるカラー画像記
録方法を利用するカラー画像記録工程の一例を概念的に
示す。本発明に適用されるカラー画像記録方法は、色材
シート１０、受像材料１２および画像の永久支持体であ
る本紙１４を用いた画像記録であって、色材シート１０
に記録された画像を受像材料１２の受像層１６に転写し
て、その後、受像層１６を本紙１４に転写（貼着）する
ことにより、カラー画像が記録された本紙１４をハード
コピーとして得るものである。このような本発明の画像
記録方法は、本紙１４として印刷本紙等を利用すること
により、実際の印刷物に近いハードコピーを得ることが
でき、しかも、後に詳述するが、色ズレの無い高画質な
画像を安定して得ることができるので、印刷分野におけ
るカラープルーフの作製に特に好適に利用可能である。

【００２４】図３に示される例において、色材シート１
０は、支持体１８、支持体１８上に形成され、光熱変換
物質を含む光熱変換層１９、光熱変換層１９上に形成さ
れる熱剥離層２０および熱剥離層２０上に形成されるト
ナー等の顔料を含む色材薄膜（以下、色材層という）２
２とを有する。

【００２５】本発明に用いられる色材シート１０の支持
体１８は、光熱変換層１９、熱剥離層２０、色材層２２
を機械的に支持する働きを持つ。その材質としては機械
的強度が強く、耐熱性を有すると同時に有機溶剤に対す
る耐性の大きな材質が好ましい。また、光照射を支持体
１８側から行う場合には、該光波長に対して支持体１８
の光透過率が大きい必要があり、さらに光源としてレー
ザを使用し、１０μｍ以下の小スポットに絞り込む場合
には、支持体の複屈析率が小さいことが好ましい。支持
体１８の厚みについては上記の特性を有していればシー
ト状、板状いずれでも良く、その使用目的に応じて使用
される。一般的な用途としては、シート状の支持体が好
適に用いられ、その際には２〜３００μｍ、好ましくは
３〜１５０μｍの厚みが用いられる。

【００２６】支持体１８の材料としては、一般的には例
えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネー
ト、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデ
ン、ポリスチレン、スチレンーアクリロニトリル共重合
体などの高分子化合物を挙げるとができ、特に、二軸延
伸ポリエチレンテレフタレートが、機械的強度、熱に対
する寸法安定性の点で好ましい。支持体１８の表面に
は、光熱変換層との密着性をあげるためにグロー放電処
理、コロナ放電処理などの物理的な表面処理がなされて
いてもよい。また、図３には示されていないが、必要に
応じて支持体１８と光熱変換層の間に、下塗層を設けて
も良い。下塗層としては、支持体１８と光熱変換層１９
の両者の間の密着性が大きく、また後述する熱剥離層２
０よりも耐熱性が大きな材料が好ましい。また、支持体
１８への熱伝導による感度低下を小さくするためには、
ポリスチレン等の熱伝導率の小さな材料が好ましい。こ
れらの条件、および光熱変換層の塗布溶剤に対する耐性
を考慮して、被膜性のあるポリマー材料中から、適宜選
択される。その厚みには特に制限は無いが、通常は０．
０１μｍから２μｍが好ましい。また支持体１８の、光
熱変換層１９とは反対面にも必要に応じて、例えば反射
防止層塗布等、各種処理がなされていてもよい。

【００２７】本発明に用いる光熱変換層１９は、加熱記
録手段として用いるレーザ光、キセノンフラッシュ等の
光源から照射される高密度エネルギ光を吸収して熱エネ
ルギに変換する働きを有する。加熱記録手段として用い
る光源としてはレーザ、より好ましくは半導体レーザ、
例えばレーザダイオード（ＬＤ）を使用することが好ま
しい。加熱記録手段としてサーマルヘッドを用いる場合
にはこの光熱変換層１９を有していない色材シート１０
を用いることができる。光熱変換層１９中には該高密度
の光を吸収する物質が含まれる。このような物質として
は、カーボンブラックの様な黒色顔料、フタロシアニ
ン、ナフタロシアニンのような可視から近赤外域に吸収
を有する大環状化合物などを用いた顔料などが好まし
い。また光ディスクなど高密度レーザ記録に使用される
材料も一般に半導体レーザ光を強く吸収するため、本目
的にも好適に使用される。有機色素がその代表的な例で
あり、インドレニン色素等のシアニン色素、アントラキ
ノン系、アズレン系、フタロシアニン系等の色素、ジチ
オールニッケル錯体等の有機金属化合物等の色素を挙げ
ることができる。記録感度の点からは、光熱変換層１９
はできるだけ薄いことが好ましく、そのため照射光波長
における吸光係数の大きなシアニン色素、フタロシアニ
ン系色素などがより好ましい。

【００２８】本発明における光吸収材料としては、無機
材料も使用可能である。半導体レーザ光吸収特性の点か
らは一般に金属材料が好ましい。金属材料を用いる場合
には、例えば真空蒸着膜のような薄膜として光熱変換層
１９を形成する場合と、上記の顔料と同様にバインダー
中に分散された形で形成する二通りの方法がある。スパ
ッタリング法等の真空薄膜法により金属を製膜すると、
一般に光反射率が高くなり、レーザ記録感度の上で好ま
しくない。そのような場合には、一般的な方法として、
異なった屈析率を有する材料（例えばカルコゲン材料）
を積層して反射防止効果を持たせることが有効であり、
また他の方法として、酸素ガスを導入しながら真空製
膜、もしくは金属酸化物・硫化物などの無機化合物を金
属と混合製膜する等の方法により、反射率を低下させる
ことが可能である。

【００２９】真空薄膜法による本発明の光熱変換層１９
の材料としては、 Sn,Bi,Te,Sb等、熱伝導寧が低い金属
およびその合金が挙げられる。これら金属の反射率を下
げるために、上記したように屈析宰の異なるカルコゲン
化合物を光入射側に積層することが好ましい。また、カ
ルコゲン化合物等の無機化合物と上記金属膜の混合は、
反射率と同時に金属膜の熱伝導率を下げることができる
ため、特に有効である。この様な効果を有する材料とし
ては、 SnS,InS,GeS等の硫化物、 In,Sn,Te,Ga等の酸化
物等が挙げられる。これらの材料のうちから、光熱変換
層１９として必要とされる耐熱性（融点、分解温度）を
考慮して、適宜選択されて使用される。これらの金属と
無機化合物を積層する方法としては、蒸着材料、もしく
はスパッタ材料として、予め混合した材料を用いる方法
がある。更に、真空槽内にこれら金属と、無機化合物の
両者を仕込み、抵抗加熱等の方法によりエネルギーを与
え、両者を同時に基板上に混合させながら、膜として付
着させる方法がある。本発明に用いられる真空薄膜の厚
みは、用いる金属、無機化合物の種類、混合比によって
変わるが、総計として０．０１μｍから０．５μｍ、好
ましくは０．０３μｍから０．１μｍである。また混合
比は、同様に材料の種類によって変わるが、一般に金属
と無機化合物の重量比は５：１から１：３、好ましくは
２：１から２：１である。

【００３０】また、バインダー中に分散された金属微粒
子を光吸収材として用いる代表的な例として、金属微粒
子を溶液中バインダーと共に分散する方法があり、他の
方法としてハロゲン化銀を用いた写真乳剤を露光・現像
して得られる黒化金属膜がある。更に、ベヘン酸銀など
の有機金属化合物を、溶液中またはフィルム中、遺元剤
と共存させながら加熱することにより、 in-situで金属
微粒子を析出させる方法なども当業者に公知である。

【００３１】光吸収材料として顔料、色素等を用いる場
合、これらは一般に被膜強度、即ち凝集力が小さく、一
般に剥離方式で現像するためには、光熱変換層１９には
バインダ一を含有させる必要がある。そのようなバイン
ダーとしては、アクリル酸、メタクリル酸、アクリル酸
エステル、メタクリル酸エステル等のようなアクリル系
モノマーの単独重合体又は共重合体、メチルセルロー
ス、エチルセルロース、セルロースアセテートのような
セルロース系ポリマー、ポリスチレン、塩化ビニル−酢
酸ビニル共重合体、ポリビニルピロリドン、ポリビニル
ブチラール、ポリビニールアルコール等のようなビニル
系ポリマーおよびそれらの共重合体、ポリエステル、ポ
リアミドのような縮合系ポリマー、ブタジエン−スチレ
ン共重合体のようなゴム系ポリマー等の熱加塑性ポリマ
ー、アクリル酸エステル、エポキシ化合物等の光重合
性、または熱重合性化合物を重合・架橋させたポリマー
等が用いられる。

【００３２】このような記録方法では、高密度光照射
時、一般的に光熱変換層１９は極めて高い温度に上昇す
る。その昇温による光熱変換層１９の変質、融解等によ
りアブレーション（Ab1ation）が起きると、剥離現像の
際、光熱変換層１９の一部が受像体へ転写し、色材層の
色相と混じる（混色）原因となる。そのため本発明に用
いる光熱変換層１９の材料の熱変化温度は、後述する熱
剥離層材料のそれよりも高いことが好ましい。ここで熱
変化とは、その層に含まれる材料の溶融変形、熱分解を
示す。光熱変換層１９が光吸収材とバインダーから構成
される場合、バインダーの耐熱性は特に重要である。

【００３３】バインダーに必要とされる熱変化温度は、
光熱変換物質の種類と混合量、熱剥離層材料の熱変化温
度によっても変わるが、一般的には２００℃以上、特に
２５０℃以上の熱分解温度を有するポリマーが好まし
い。この条件を満たし、かつ塗布、製膜の容易さ、上に
積層ずる熱剥離層溶剤への耐性等の理由から、バインダ
ーとしてはポリビニルアルコール等の水溶性ポリマー、
ポリビニルブチラール、ナイロン等のアルコール可溶性
ポリマーが好適に使用される。これら色素、顔料の光熱
変換物質とバインダーの比率は重量比で１：５〜１０：
１、好ましくは１：３〜３：１である。この比率が小さ
すぎると、光熱変換層１９の凝集力が低下し、光熱変換
物質の転写・混色を誘発しやすい。また、この比率が大
きすぎると、一定の光吸収率を出すための膜厚が大きく
なり、感度低下を招きやすい。

【００３４】上記顔料、色素を用いた光熱変換層１９の
膜厚は用いる色材、バインダーの性質によって変わる
が、一般的には平均０．０５〜２μｍ、好ましくは平均
０．１〜１μｍであり、且つ、レーザ光波長での光吸収
宰が７０％以上であることが好ましい。

【００３５】上記顔料、色素等の色材とバインダーを含
む光熱変換層１９の場合、色材とバインダーの重量比が
大きくなるにつれ、光熱変換層１９の表面のミクロな平
滑性が失われる場合がある。特に顔料を用いると、顔料
粒子の形状の影響を受けて、表面が凹凸状となる。更に
顔料比を大きくすると、光熱変換層１９の膜が多孔質状
となる。そのため光熱変換層１９の膜厚（塗布量）は、
ミクロには場所により均一でない場合も生じる。しか
し、本発明の目的を達成する上で重要なことは、熱剥離
層２０が実質的に光熱変換層１９表面全体を覆っている
ことであり、熱剥離層２０のミクロな膜厚変動周期が、
画像を形成する画素の大きさ（一般には５μｍ以上）以
下のピッチの場合には、大きく特性を損なうことは少な
い。

【００３６】この光熱変換層１９を支持体上に設けるに
は、当業者にとって公知の方法により行うことが出来
る。即ち、これらの光吸収材とバインダーを有機溶剤に
溶かし、ホエラー、スピンナー等の回転塗布法、グラビ
ア、ドクターブレード等を用いたウエブ塗布法、ディッ
プコート等の方法により塗布する。また顔料を用いる場
合には、ボールミル、超音波、ペイトシェーカー等、公
知の方法により行われる。溶剤としては水、アルコー
ル、ケトン類、セロソルブアセテート類等バインダー、
色剤に適した一般的な溶剤を用いることが出来る。

【００３７】本発明に用いる熱剥離層２０は、高密度エ
ネルギー光非照射状態もしくは非加熱状態で光熱変換層
１９もしくは支持体１８と色材層２２の間に介在、両者
を結合させる機能を有する。また、剥離現像の際に、高
密度エネルギー光照射領域の光熱変換層１９の一部が、
受像材料１２へ転写、混色することを防止すると共に、
記録感度を向上させるための役割も果たす。すなわち、
光熱変換層１９で吸収した熱もしくは支持体１８からの
熱を受けて、光熱変換層１９もしくは支持体１８と熱剥
離層２０の間の結合力、熱剥離層２０と色材層２２の間
の結合力、もしくは熱剥離層２０の凝集力、の何れかを
低下させる作用を有する層である。上記の機能を満たす
には、光熱変換層１９の熱変化（バインダー、色材等の
熱分解）が起きるより低い照射エネルギーで、上記の結
合力もしくは凝集力変化が起きる必要があり、そのため
に本発明に用いられる熱剥離層２０の熱変化温度は、光
熱変換層１９の熱変化温度よりも低く設計される。この
熱変化温度を低下させることにより、熱剥離層２０が無
い場合に比べ、混色防止と共に、低い照射エネルギーで
転写が誘起され、高速記録に有利となる。本発明に用い
る熱剥離層２０は剥離現像時、高密度エネルギー光非照
射領域の色材層２２が受像材料１２に転写しないような
適度の結合力、凝集力を有する必要がある。

【００３８】本発明に用いる熱剥離層２０は、上記の条
件を満たすためにポリマー材料を合む。その中で、比較
的熱分解温度の低いポリマーを選択して使用することが
好ましい。また一般のポリマー中に、熱分解性低分子化
合物を添加して、熱剥離効果を付与することも可能であ
る。本発明の熱剥離層２０に用いるポリマー材料として
は、例えばニトロセルロースのような自己酸化性ポリマ
ー、塩素化ポリオレフィン、塩素化ゴム、ポリ塩化ビニ
ル、ポリ塩化ビニリデンのようなハロゲン含有ポリマ
ー、ポリイソブチルメタクリレート等のアクリル系ポリ
マー、エチルセルロース等のセルロースエステル等が用
いられる。本発明に用いる熱剥離層２０中で起きる熱分
解反応としては、酸化、脱窒素、脱炭酸、脱ハロゲン
等、結合開裂を伴う広範囲の熱反応様式が利用され、そ
の熱分解温度は２８０℃以下、より好ましくは２３０℃
以下であり、その反応が発熱的に進行する材料が好まし
い。ここで熱分解温度の値はDSC （示差熱分析）法、熱
重量分析法等、通常の測定方法による。これらの方法に
よる、熱分解温度等の熱特性値は、一般に昇温速度によ
って多少変化する。本発明実施例では、１０℃／分の速
度で評価した時、熱分解量が全量の１／２となる温度
を、その材料の熱分解温度の基準とした。

【００３９】本発明の熱剥離層２０中に添加することの
出来る熱分解性低分子化合物としては、ジアゾ化合物、
アジド化合物等の発熱分解性、およびガス発生性の材料
が好ましい。この場合の熱剥離層バインダーとしては、
一般のポリマーを用いることが出来るが、上記の熱分解
性ポリマーをバインダーとして組み合わせることは、よ
り好ましい。その場合の熱分解性低分子化合物とバイン
ダーポリマーの重量比は、一般に０．０２：１〜３：
１、特に好ましくは０．０５：１〜２：１である。本発
明の剥離現像時、高密度エネルギー光照射部での剥離が
光熱変換層１９と熱剥離層２０の界面、または熱剥離層
２０の凝集破壊面で行われる場合には、高密度エネルギ
ー光照射部の熱剥離層２０の全部、もしくは一部が受像
層に転写される。そのため、熱剥離層２０の着色が大き
いと、受像材料１２上の画像の混色を起こし、好ましく
ない。そのため、熱剥離層２０が転写しても、混色が目
視上、問題とならない程度に、熱剥離層２０は可視光に
対し透過性が高いことが好ましい。具体的には、熱剥離
層２０は可視光に対し、光吸収率が５０％以下、好まし
くは１０％以下である。

【００４０】本発明の熱剥離層２０は、実質的に光熱変
換層１９の全面を被覆する必要がある。そのため一定以
上の量の熱剥離層材料を光熱変換層１９上に設ける必要
がある。熱剥離層２０の平均厚さ（塗布量）は、０．０
３〜０．３μｍである。平均膜厚が０．０３μｍ未満の
場合、記録感度が著しく低下すると共に、光熱変換層１
９の一部が転写し、混色が発生する。また、０．３μｍ
を越えると高速での記録感度が著しく低下する。ここ
で、前述した顔料等の色材とバインダーから成る熱剥離
層２０の場合、顔料比が大きくなると、層表面が凹凸と
なり、更には多孔質状の膜構造となる。その場合、光熱
変換層１９上に塗布、乾燥された熱剥離層２０膜厚は、
著しく光熱変換層１９の膜構造の影響を受ける。そのた
め本発明に好適な上記熱剥離層２０の厚みは、ミクロな
膜厚変動を平均化した値を用いている。この熱剥離層２
０を光熱変換層１９上に設けるには、光熱変換層１９と
同様の、当業者に公知の方法、溶剤を用いて塗布するこ
とが出来る。なお、印刷用マスクフィルム等のように、
画像部の混色があっても、品質上影響がない場合には、
熱剥離層は必要に応じて除去してもよい。

【００４１】本発明の色材層２２の材料としては、上記
の作用機構および熱剥離層２０の性質に合わせて、適宜
選択される。一般的には、画像を可視化するために色
素、顔料などの色材、およびバインダーの混合物が好適
に用いられる。色材としては、顔料または染料が使用さ
れる。顔料は一般に有機顔料と無機顔料に大別され、前
者は塗膜の透明性、後者は一般に隠蔽性に優れる特性を
有する。印刷色校正用に使用する場合には、印刷インキ
に使用されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、ブラック（Ｋ）と一致もしくは近い色調の有機
顔料が好適に使用される。この他金属粉、蛍光顔料等も
その目的に応じて用いられる。好適に使用される顔料と
しては、アゾ系、フタロシアニン系、アントラキノン系
などのスレン系、ジオキサジン系、キナクリドン系、イ
ソインドリノン系等が挙げられる。顔料は代表的には有
機溶媒、もしくは水系分散媒の中に有機結合剤と共に分
散される。この顔料は対応する画像の色と画質を再現す
る程度までに粉砕される。一般的に平均粒径１μｍ以
下、特に０．５μｍ以下が、高い解像力を得る上で好ま
しい。

【００４２】次の例は、この技術分野で公知の多くの顔
料および染料の内の若干例であるが、本発明に使用でき
る顔料もしくは染料はこれらに限定されるものではない
（Ｃ．Ｉ．はカラーインデックスを意味する）。ピクト
リアピュアブルー（Ｃ．Ｉ．４２５９３）、オーラミン
Ｏ（Ｃ．Ｉ．４１０００）、カチロンブリリアントフラ
ビン（Ｃ．Ｉ．ベーシック１３）、ローダミン６ＧＣＰ
（Ｃ．Ｉ．４５１６０）、ローダミンＢ（Ｃ．Ｉ．４５
１７０）、サフラニンＯＫ７０：１００（Ｃ．Ｉ．５０
２４０）、エリオグラウシンＸ（Ｃ．Ｉ．４２０８
０）、ファーストブラックＨＢ（Ｃ．Ｉ．２６１５
０）、Ｎｏ．１２０１リオノールイエロー（Ｃ．Ｉ．２
１０９０）、リオノールイエローＧＲＯ（Ｃ．Ｉ．２１
０９０）、シムラーファーストイエロー８ＧＦ（Ｃ．
Ｉ．２１１０５）、ベンジジンイエロー４Ｔ−５６４Ｄ
（Ｃ．Ｉ．２１０９５）、シムラファーストレッド４０
１５（Ｃ．Ｉ．１２３５５）、リオノールレッド７Ｂ４
４０１（Ｃ．Ｉ．１５８５０）、ファーストゲンブルー
−ＴＧＲ−Ｌ（Ｃ．Ｉ．７４１６０）、リオノールブル
ーＳＭ（Ｃ．Ｉ．２６１５０）、三菱カーボンブラック
ＭＡ−１００、三菱カーボンブラック＃４０。

【００４３】これらの顔料以外に、チバガイギー（株）
等から製造、販売されているポリマーキャリヤー中に微
粒子顔料を分散させた加工顔料、例えばミクロリスイエ
ロー４ＧＡ、ミクロリスイエロー２Ｒ−Ａ（Ｃ．Ｉ．２
１１０８）、ミクロリスイエローＭＸ−Ａ（Ｃ．Ｉ．２
１１００）、ミクロリスブルー４Ｇ−Ａ（Ｃ．Ｉ．７４
１６０）、ミクロリスレッド３Ｒ−Ａ、ミクロリスレッ
ド２Ｃ−Ａ、ミクロリスレッド２Ｂ−Ａ、ミクロリスブ
ラックＣ−Ａ等も使用される。

【００４４】色材層２２は、その被膜性と脆さ、および
熱剥離層２０との間の結合力を制御するために少なくと
も一種の結合剤を含む。また結合剤は上記塗膜のレオロ
ジカルな性質を制御すると共に、分散系の顔料を安定さ
せるためにも使用される。代表的には顔料と結合剤また
は結合剤の一部が、所望の粒径が得られるまでミルの中
で粉砕される。粉砕されたペーストを溶媒または溶媒混
合物によって希釈して、所望の粘度の分散物を得る。画
像状照射部、および非照射部に対応して色材層２２を選
択的に転写し、高画質の画像を得るために、本発明に用
いる色材層２２塗膜のせん断破壊力および伸びは共に小
さいことが好ましい。

【００４５】さらに結合剤ポリマーの分子量が小さすぎ
ると、色材層２２を加圧、加熱下、受像層１６にラミネ
ートする際に、結合剤が軟化、もしくは融解を起こし易
く、本来接着して欲しくない非照射部感光層との粘着性
が増大し、解像力低下を招きやすい。そのため結合剤ポ
リマーとしては、平均分子量が５，０００〜１００，０
００、特に１０，０００〜３０，０００が好ましい。こ
の層に適した結合剤は熱可塑性樹脂またはその混合物で
あり、混合物の場合、二種以上の樹脂が相溶状態にあっ
ても、非相溶状態のいずれであってもよい。具体的に好
ましいポリマーの例は、メチルセルロース、エチルセル
ロース、三酢酸セルロースのようなセルロース誘導体、
アクリル酸、メタクリル酸、アクリル酸エステル、メタ
クリル酸エステル等のようなアクリル系モノマーの単独
重合体又は共重合体等がある。更には、ポリビニルブチ
ラール、ポリブニルフォルマール等のビニル系ポリマ
ー、スチレン系ポリマー等も使用可能である。

【００４６】好ましい実施態様において顔料と結合剤の
混合比は、顔料と結合剤の組み合わせによって異なる
が、一般的には顔料：結合剤比は１：５〜１０：１（重
量比）であり、特に１：３〜３：１が好ましい。またレ
ーザ記録感度を向上させるために、画像形成層のバイン
ダーとして熱剥離層バインダーとして記載した熱分解性
ポリマーの使用、もしくは上記バインダー中への混合、
添加等も好ましい。

【００４７】このようにして形成された色材層２２は、
顔料およぴ結合剤ともに脆く、一色のみの高画質を得る
上では良好な性能を有するが、受像体上に既に形成され
ている画像の上に、別の色相の画像を記録、転写・接着
し多色化させる場合、強い加圧もしくは加熱条件が必要
となり、記録装置が複雑、高価になりやすい。そのよう
な場合、色材層２２に加塑剤を添加して、被膜の接着
性、凝集力の制御を行うことも出来る。

【００４８】即ち、可塑剤は、異なった色相の色材層２
２同士の接着力を向上させ、受像材料１２への転写を促
進するために添加される。使用される材料は、色材、結
合剤との組み合わせにより適宜選択される。低分子可塑
荊の例としては、フタル酸ジブチル（ＤＢＰ）、フタル
酸ジ−ｎ−オクチル（ＤｎＯＰ）、フタル酸ジ（２−エ
チルヘキシル）（ＤＯＰ）、フタル酸ジノニル（ＤＮ
Ｐ）、フタル酸ジラウリル（ＤＬＰ）、フタル酸ブチル
ラウリル（ＢＬＰ）、フタル酸ブチルベンジル（ＢＢ
Ｐ）等のフタル酸エステル類、アジピン酸ジ（２−エチ
ルヘキシル）（ＤＯＡ），セバシン酸ジ（２−エチルヘ
キシル）（ＤＯＳ）等の脂肪族二塩基酸エスアル、リン
酸トリクレジル（ＴＣＰ），リン酸トリ（２−エチルヘ
キシル）（ＴＯＦ）等のリン酸トリエステル類、ポリエ
チレングリコールエステル等のポリオ−ルエステル類、
エポキシ脂肪酸エステルのようなエポキシ化合物等が挙
げられるが、これらに限定されるものではない。

【００４９】上記の一般的な可塑剤の他に、ポリエチレ
ングリコールジメタクリレート、１，２，４−ブタント
リオールトリメタクリレート、トリメチロールエタント
リアクリレート、ペンタエリトリットトリアクリレー
ト、ペンタエリトリットテトラアクリレート、ジペンタ
エリトリットーポリアクリレートのようなアクリル酸エ
ステル類も、結合剤の種類によって好適に使用される。
これらの可塑剤は単独で、また二種以上を混合して使用
してもよい。またこれらの可塑剤に、ポリ塩化パラフィ
ンのような二次可塑剤（補助可塑剤）を配合して使用し
てもよい。添加される可塑剤の量は、顔料および結合剤
との組み合わせによって異なるが、一般的には（顔料と
結合剤の総量）：可塑剤の重量比が１００：１〜１：
２、好ましくは１００：２〜１：１である。

【００５０】上に記載した成分に加えて、色材層２２は
界面活性剤、増粘剤、分散安定剤、接着促進剤、その他
の添加剤を合むこともできる。色材層２２の乾燥膜厚
は、目的とする用途によるが、良好な剥離転写（現像）
を実現して高画質な画像を形成するためには、一般的に
５μｍを越えることはない。好ましくは０．１μｍ〜２
μｍであり、更に好ましくは０．１〜１μｍである。

【００５１】図３には示されていないが、本発明の色材
層２２の表面には、取り扱い時の傷防止、保存時の膜面
同士の接着などをふせぐために、必要に応してカバーフ
ィルムが設けられていてもよい。これらの目的のための
カバーフィルムの材料は一般的には例えば、ポリエチレ
ンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエチレン、
ポリプロピレンなどの高分子化合物を挙げることができ
る。カバーフィルムの厚さは一般的には５〜４００μ
ｍ、特に１０〜１００μｍであることが好ましい。これ
らのカバーフィルムの色材層２２と接触する面には、カ
バーフィルムの接着性を制御するために、各種表面処理
がなされてもよい。

【００５２】本発明の光熱変換層１９、熱剥離層２０、
色材層２２等の膜厚測定は、通常の触針式による方法以
外に、走査型電子顕微鏡、トンネル顕微鏡、レーザ顕微
鏡等の顕微鏡観察による方法、およびESCA、FT-IR 等の
物理的表面解析方法、更には、各層を溶剤で溶解した後
の化学分析法等の方法によっても良い。前述したよう
に、光熱変換層１９としてカーボンブラック等の微粒子
を分散した層を用いる場合には、その表面が分散粒子の
形状の影響を受けて凹凸になる場合がある。そのような
層の上に熱剥離層２０、更には色材層２２を設けると、
下地の凹凸の影響を受けて上層の膜厚は必ずしも均一と
はならない。後述するように、本発明の実施例で、色材
シート１０上の光熱変換層１９、色材層２２の各平均膜
厚を、走査型電子頭微鏡による断面観察で測定した。ま
た、色材シート１０作成に用いる塗布液と同一組成の塗
布液を、平滑表面を有するポリエステルフィルムに、色
材シート１０作成時と同じ条件で塗布、乾燥し、膜厚を
触針式膜厚計で測定した。両者の値はほぽ等しかった。
この結果から、本発明においては、平滑ポリエステルフ
ィルム上の測定膜厚を、色材シート１０の対応する各層
の平均膜厚（塗布量）とした。

【００５３】以上のように構成された色材シート１０
は、通常では熱剥離層２０と色材層２２とが強く接着さ
れた状態となっているが、サーマルヘッドやレーザ光等
の加熱記録手段によって直接もしくは光熱変換層１９で
光熱変換されて加熱されると、加熱部分の熱剥離層２０
には熱分解反応等の熱反応が生じ、光熱変換層１９もし
くは支持体１８と色材層２２との接着力を大幅に低下さ
せ、この加熱部粉のみが容易に剥離可能な状態となる。
このように、本発明に用いられる色材シート１０におい
て、最も特徴的な部分は転写、すなわち画像形成に際
し、色材層２２は変化せず、色材層２２の下層に色材層
２２の接着力を低下させる熱剥離層２０を有している点
であり、この熱剥離層２０を有していることから、色材
層２２の厚みを従来の溶融型熱転写方式および昇華型熱
転写方式に比べ大幅に、約１０分の１程度に薄くするこ
とができ、かつ解像度も、特にレーザヘッド方式では大
幅に、例えば約２〜１３倍程度（例えば、サーマルヘッ
ド方式で３００〜６００ｄｐｉ、レーザヘッド方式で１
０００〜４０００ｄｐｉ）高めることができる。すなわ
ち、レーザ光のスポット径を１０μｍ以下としても、色
材層２２の厚みが５μｍを超えることはなく、通常０．
１〜２μｍであることから、十分に再現可能である。な
お、サーマルヘッドで記録する場合、光熱交換層は必要
ではなく、除くことができる。また、熱剥離層は高感度
化等に有利であるが、用途によってはコストその他の理
由から除去してもよい。

【００５４】一方、受像材料１２は、受像支持体２６、
受像支持体２６上に形成されるクッション層２８、およ
びクッション層２８上に形成される受像層１６とを有す
る。なお、図示はしていないが、受像層がクッション層
を兼ねた構成の受像材料は、クッション層２８を設けな
い構成の受像材料１２、さらには受像支持体２６が受像
層１６を兼ねた構成の受像材料１２も、必要に応じて可
能である。受像支持体２６はフィルム状もしくは板状の
ものであれば特に限定されす、どのような物質から作っ
たものであってもよい。受像支持体２６の材料として
は、一般的には例えば、ポリエチレンテレフタレート、
ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポ
リ塩化ビニリデン、ポリスチレン、スチレン−アクリロ
ニトリル共重合体などの高分子化合物を挙げることがで
き、特に、二軸延伸ポリエチレンテレフタレートが、
水、熱に対する寸法安定性の点で好ましい。また受像支
持体２６の厚さは、フィルム状の場合一般的には１０〜
４００μｍ、特に２５〜２００μｍであることが好まし
い。また、用途によっては、受像支持体２６としてガラ
ス、金属板等も使用することは可能である。図示されて
いないが、受像支持体２６の表面には、クッション層２
８もしくは受像層１６との密着性をあげるために下塗層
の積層もしくは物理的な表面処理がなされていてもよ
い。下塗層としては被膜性のあるポリマー材料から、支
持体および受像層両者との密着性等を考慮して適宜選択
される。その厚みには特に制限は無いが、通常は０．０
１μｍから２μｍが好ましい。密着性をあげる手段とし
て、支持体２６表面のグロー放電処理、コロナ放電処理
などの物理的処理も、特に好ましい。

【００５５】クッション層２８は、弾性を有する層で、
転写時における色材シート１０と受像材料１２との押圧
力を吸収し、かつ色材層２２と受像層１６との良好な密
着を可能とし、両者間に介在するゴミやチリなどを埋め
込むことができるものである。このようなクッション層
２８として、ビカー（Ｖｉｃａｔ）法による軟化温度が
約８０℃より低いポリマー層が好ましい。その例として
は、エチレン−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−酢酸
ビニル共重合体、アクリル酸エステル−エチレン共重合
体等が挙げられる。また、これら以外のポリマーに加塑
剤を加えた材料も同様に用いられる。その例としては、
ポリスチレン系、メタアクリル酸エステル系、ポリビニ
ルアセタール系等の樹脂に、リン酸エステル系、フタル
酸エステル系、脂肪族二塩基酸エステル系、エポキシ化
エステル類等、公知の可塑剤を組合わせた系が用いられ
る。その際の樹脂と可塑剤の重量比は、使用する材料に
依存するが一般的には１：０．１〜１：４０、好ましく
は１：０．５〜１：５である。またクッション層の膜厚
は、その弾性にも依存するが一般的には３〜１００μ
ｍ、好ましくは７〜５０μｍである。

【００５６】受像層１６は、画像状に加熱された色材層
２２を受容するためのもので、一般的にポリマー材料を
主成分として形成される。受像層に用いられるポリマー
の種類に特に大きな制限は無いが、一般的に色材層との
間に適度な親和性、濡れ性が必要であり、そのために色
材層成分に応じ、例えば種々のガラス転移温度Ｔｇ、溶
解性パラメーターＳＰ値等の物性を持った材料から適宜
選択される。その例として、色材層バインダーとしてポ
リビニルブチラールを用いた場合、受像層ポリマーとし
てポリビニルブチラール、低軟化点ポリエステル等の樹
脂を用いることが出来る。受像層中には、これらポリマ
ー以外に前記した可塑剤の他、界面活性剤等、必要に応
じて添加することが出来る。受像層の厚みは、上述のク
ッション層と組合わせた場合一般に０．２〜３０μｍ、
好ましくは１〜５μｍであるが、使用材料、用途に依存
し特に限定されない。

【００５７】図３には図示していないが、本発明の受像
層１６は、クッション層を兼ねていてもよい。そのよう
な受像層は、必要に応じて印刷本紙に転写するための、
適度のレリース性を得るために、特開昭５９−９７１４
０号公報に記載されている光重合性材料からなることが
好ましい。この目的のために好適な光重合性受像層１６
は ａ）付加重合によって光重合体を形成しうる多官能ビニ
ル又はビニリデン化合物の少なくとも一種、 ｂ）有機重合体結合剤、 ｃ）光重合開始剤、 および必要に応じて熱重合禁止剤等の添加剤、を含有す
る。

【００５８】本発明に使用出来る適当なビニルまたはビ
ニリデン化合物は、例えばポリオールの不飽和エステ
ル、特にアクリル酸又はメタクリル酸のエステル、例え
ばエチレングリコールジアクリレート、グリセリントリ
アクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、
１，３−プロパンジオールジメタクリレート、ポリエチ
レングリコールジメタクリレート、１，２，４−ブタン
トリオールトリメタクリレート、トリメチロールエタン
トリアクリレート、ペンタエリトリットジメタクリレー
ト、ペンタエリトリットトリメタクリレート、ペンタエ
リトリットテトラメタクリレート、ペンタエリトリット
ジアクリレート、ペンタエリトリットトリアクリレー
ト、ペンタエリトリットテトラアクリレート、ジペンタ
エリトリット−ポリアクリレート、１，３−プロパンジ
オール−ジアクリレート、１，５−ペンタンジオール−
ジメタクリレート、２００〜４００の分子量を有するポ
リエチレングリコールのビスアクリレートおよびビス−
メタクリレートおよび類似の化合物、不飽和アミド、特
にそのアルキレン鎖が炭素原子によって開かれていても
よいα，ω−ジアミンを有するアクリル酸およびメタク
リル酸の不飽和アミドおよびエチレンビス−メタクリル
アミドである。

【００５９】更に、例えば多価アルコールと多価の有機
酸のエステルと、アクリル酸またはメタクリル酸との縮
合によるポリエステルアクリレートも使用しうるが、こ
れらに限定されるものではない。有機重合体結合剤（バ
インダー）（ｂ）は、熱可塑性樹脂またはその混合物で
あり、その例としてはアクリル酸、メタクリル酸、アク
リル酸エステル、メタクリル酸エステル等のようなアク
リル系モノマーの単独重合体又は共重合体、メチルセル
ロース、エチルセルロース、セルロースアセテートのよ
うなセルロース系ポリマー、ポリスチレン、ポリビニル
ピロリドン、ポリビニルブチラール、ポリビニールアル
コール等のようなビニル系ポリマーおよびそれらの共重
合体、ポリエステル、ポリアミドのような縮合系ポリマ
ー、ブタジエン−スチレン共重合休のようなゴム系ポリ
マーなどが挙げられる。これらの中で、各種アクリル系
モノマーの共重合体は、広い範囲で軟化点等の熱的性質
を制御することが容易であり、また光重合性モノマーと
の相溶性が良好であり好ましい。これらのポリマーは、
１０，０００〜２，０００，０００の平均分子量を有す
る。ここで、光重合性モノマーと有機重合体結合剤の混
合比は、使用されるモノマー化合物と結合剤の組み合わ
せによって異なるが、一般的にはモノマー：結合剤比が
０．１：１．０〜２．０：１．０（重量比）が好まし
い。

【００６０】光重合開始剤としては、近紫外部に吸収、
活性を有し、可視部に吸収が無い、もしくは小さな化合
物である必要がある。このような例としてベンゾフェノ
ン、ミヒラーケトン〔４，４’−ビス−（ジメチルアミ
ノ）ベンゾフェノン〕、４，４’−ビス−（ジメエルア
ミノ）ベンゾフェノン、４−メトキシ−４’−ジメチル
アミノベンゾフェノン、２−エチルアントラキノン、フ
ェノントラキノン、およびその他の芳香族ケトンのよう
な芳香族ケトン類、ベンゾイン、ベンゾインメチルエー
テル、ベンゾインエチルエーテル、ベンゾインフェチル
エーテルのようなベンゾインエーテル類、メチルベンゾ
イン、エチルベンゾインおよびその他のベンゾイン類、
並びに２−（Ｏ−クロロフェニル）−４，５−ジフェニ
ルイミダゾール二量体、２−（Ｏ−クロロフェニル）−
４，５−（ｍ−メトキシフェニル）イミダゾール二量体
等が挙げられる。

【００６１】ここで、光重合性モノマーと、有機重合体
結合剤の混合比は使用されるモノマ一化合物と結合剤の
組み合わせによって適正比は異なるが、一般的にはモノ
マー：結合剤比が０．１：１．０〜２．０＝１．０（重
量比）が好ましい。光開始剤の添加量はモノマー化合物
に対して０．０１〜２０重量％が好ましい。

【００６２】また、図３（ａ）に示される積層前の状態
では、受像材料１２の受像層１６は必要に応じ保護シー
ト１７で覆われており、積層直前に保護シート１７を剥
離して廃棄するようにするのが好ましい。受像材料１２
においては、受像層１６は粘着性を有する。従って、色
材層２２の被加熱部分は、受像層１６と接触すること
で、容易に受像層１６に剥離転写される。また、受像層
１６は剥離可能であり、本紙１４と受像材料とを密着積
層して、加熱圧着した後、両者を剥離することにより、
受像層１６はクッション層２８から剥離して本紙１４に
転写される。

【００６３】レーザヘッドによるヒートモード記録（サ
ーマルプリント）方式でカラープループを作成するプロ
セスの一例を以下、図３に示す画像記録工程を順を追っ
て説明する。図３に示される画像記録工程においては、
まず図３（ａ）に示されるように、受像材料１２上に色
材層２２と受像層１６とが対面するように搬送し、図３
（ｂ）に示されるように、保護シート１７を受像材料１
２から剥がして、色材シート１０と受像材料１２を積層
する。その場合、加熱ローラなどのラミネート手段によ
って加圧加熱して積層し、色材層２２と受像層１６とを
均一の粘着力で接着すると均一厚画像を得る上で好まし
い。

【００６４】次いで、図３（ｃ）に示されるように、レ
ーザヘッド２４のレーザ２４ａから射出され結像レンズ
によってスポット径が絞られたレーザ光によって色材シ
ート１０が、その透明支持体１８側からヒートモードで
像様に露光されると、色材シート１０の光熱変換層１９
によってレーザ光が熱に変換され、その熱が熱剥離層２
０に伝導され、画像が潜像として記録される。なお、サ
ーマルヘッド等の加熱記録手段で像様に加熱することに
よって画像を記録してもよい。この画像記録によって、
加熱部分の熱剥離層２０による色材層２２の接着力は低
下し、色材層２２は容易に剥離可能な状態となる。図中
参照符号２３は、熱剥離層２０に生じた接着力低下部分
を示す。なお、ラミネート手段による色材シート１０と
受像材料１２との積層（色材層２２と受像層１６との粘
着）は、レーザ光などの照射部分やサーマルヘッド２４
による加圧加熱部分（すなわち画像記録位置）だけでも
よく、あるいは両材料全面的であってもよい。

【００６５】次いで、図３（ｄ）に示されるように、色
材シート１０と受像材料１２を剥離し、現像する。ここ
で、前述のように色材シート１０の色材層２２の加熱部
分は、光熱変換層１９との結合力が低下し、受像層１６
との粘着力の方が大きくなっているため、容易に剥離可
能な状態となっている。受像層１６は粘着性を有するの
で、色材シート１０と受像材料１２とを剥離ローラなど
の押圧手段によって押圧しながら、剥離することによっ
て、色材層２２の非加熱部分を剥離ムラを生じさせるこ
となく受像層１６から剥離するとともに、色材層２２の
加熱部分を受像層１６に剥離転写して現像し、受像層１
６に画像を形成する。また、色材層２２を前述の比較的
薄い厚さ範囲としておくことにより、剥離現像を正確か
つ確実に行うことができ、剥離ムラや見当ズレのない高
画質な画像を形成することが可能となる。

【００６６】受像材料１２の受像層１６への１色の画像
形成が終了すると、次いで、別の色の色材シートを用
い、同様に図３（ａ）〜（ｄ）の操作を繰り返して、別
の色の画像を受像材料１２に剥離現像して形成する。こ
のようにして、Ｃ，Ｍ，ＹさらにはＫの４色（あるいは
Ｃ，Ｍ，Ｙの３色、あるいはさらに、印刷分野において
特色と呼ばれる複数色）全ての画像を剥離現像して受像
材料１２（受像層１６）に転写し、カラー画像を形成す
る。全ての色の画像形成が終了した後、図３（ｅ）に示
されるように、本紙１４と受像材料１２（受像層１６）
を積層（ラミネート）して加熱圧着した後に、図３
（ｆ）に示されるように本紙１４と受像材料１２を剥離
する。前述のように、受像材料１２の受像層１６は、剥
離可能であり、また、硬化前の表面は粘着性を有するの
で、本紙１４と受像層１６とを粘着後、紫外線硬化性な
どを有している場合には紫外線を照射して受像層１６を
硬化させて剥離することにより、受像層１６はクッショ
ン層２８から剥離して本紙１４に貼着されることでカラ
ー画像が本紙に転写される。本プロセスでは、記録前に
色材シート１０を受像材料１２に積層しているが、必要
に応じて記録後、色材シート１０を受像材料１２に積層
してもよい。

【００６７】このような図３に示すカラー画像形成方法
を実施するカラー画像形成装置の概念図が図２に示され
る。同図に示すカラー画像形成装置３０は、フルカラー
画像を得るためのもので、感材供給部３２と、画像形成
ドラム３４と、ドラム３４上に設けられる感材固定／解
除機構３６と、ドラム３４の外周に沿って配置されるラ
ミネート機構３８と、露光ヘッド４０と、剥離機構４２
と、給紙部４４と、ラミネート部４６と、定着部４８
と、剥離部５０と、トレイ部５２と制御部５１とを有す
る。

【００６８】このカラー画像形成装置３０は、感材供給
部３２からドラム３４上に受像材料１２および色材シー
ト１０とを供給し、まず、ドラム３４上に受像材料１２
を感材固定／解除機構３６によって固定し、次いで、ラ
ミネート機構３８によって加圧加熱押圧して受像材料１
２上に色材シート１０を粘着して積層する（図３（ａ）
〜（ｂ）参照）。次いで制御部５１によって画像信号に
応じて制御された露光ヘッド４０によって像様にヒート
モードレーザ露光して潜像として画像を記録する（図３
（ｃ）参照）。続いて剥離機構４２によって色材シート
１０をドラム３４上に固定されている受像材料１２から
剥離して、潜像として記録された色材シート１０の画像
を受像材料１２に転写して現像して、受像材料１２上に
画像を形成する（図３（ｄ）参照）。これ（図３（ａ）
〜（ｄ）の工程）を３〜４色について繰り返し、受像材
料１２上にカラー画像を形成した後（図３（ｅ）参
照）、この受像材料１２と給紙部４４から供給された本
紙１４とをラミネート部で積層・密着し、定着部４８で
受像材料１２の受像層１６を光硬化させた後、剥離部５
０で剥離し（図３（ｆ）参照）、フルカラー画像が形成
された本紙１４はプルーフトレイ５２ａに、使用済受像
材料１２は廃材スタッカ５２ｂに排出される。こうし
て、フルカラー画像をハードコピーとして得ることがで
きる。

【００６９】感材供給部３２は、ロール状の受像材料１
２および複数の色材シート１０、例えばＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ
の標準ドナーシートや印刷分野で用いられる特色シート
などのロール状感熱材料（以下、感材という）が保持さ
れている感材ステーション５３と、１つの感材を引き出
す１対の引出ローラ５４と、引出ローラ５４によって感
材ステーション５３から所定の長さに引き出された感材
をシート状に切断するカッタ５５と、シート状感材を挟
持搬送する１対のローラ５６と、シート状感材をドラム
３４上に案内し、感材の先端をドラム３４上の取り付け
られた感材固定／解除機構３６に固定位置まで案内する
ガイド５７とからなる。

【００７０】画像形成ドラム３４には、まずシート状受
像材料（以下、受像シートという）１２が供給される
が、その先端が感材固定／解除機構３６にクランプ等に
より固定され、ドラム３４の図中矢印方向の回転によっ
てドラム３４の外周上に巻き付けられ、後端も感材固定
／解除機構３６により固定される。ここで、感材固定／
解除手段３６の先端固定部と後端固定部の少なくとも一
方は、色々な長さの感材シートのドラム３４上への固定
が可能なように、ドラム３４の外周上を移動可能である
のが好ましい。

【００７１】次いで、ドラム３４の外周上に巻き付けら
れた受像シート１２上に、全く同様にして感材供給部３
２から搬送されてきた色材シート１０が積層して巻き付
けられる。この色材シート１０の受像シート１２上への
積層は、内部に図示しないヒータを内蔵するラミネート
ローラ５８と、ラミネートローラ５８を支点５９ａを中
心に回動し、ドラム３４の外周に接離させるアーム５９
と、ラミネートローラ５８を所定押圧力でドラム外周に
押圧する押圧手段６０からなるラミネート機構３８によ
って行われる。押圧手段６０は、ばね等の付勢手段であ
ってもエアシリンダのマニュピレータであってもよい。
受像シート１２の最表層の受像層１６は粘着性を有して
いるため、ラミネートローラ５８によって所定押圧力に
より押圧しながら色材シートを巻き付けてラミネートで
きるので、色材シート１０にしわなどを発生させないこ
とはもちろん、均一な粘着力で受像シート１２の受像層
１６と色材シート１０の色材層２２とを接着することが
できる。

【００７２】ここで、受像シート１２への色材シート１
０のラミネートは、均一に強く接着させるため、加圧ラ
ミネートローラ５８によって行われるが、粘着力の向上
を図るためラミネートローラ５８を加圧と同時に加熱し
ながらラミネートするのも好ましい。加熱条件は、各材
料の熱膨張率等の熱機械的性質により、また露光レーザ
スポットへの影響等の制約から、１３０℃以下、好まし
くは１００℃以下とするのがよい。図示例では、色材シ
ート１０の受像シート１２への押圧積層にラミネートロ
ーラ５８を用いているが、本発明はこれに限定されず、
押圧積層ができれば何でもよく、先端がなめらかな棒状
の押し付け部材等も用いることができる。

【００７３】また、ドラム３４への受像シート１２の巻
き付けの際に、その先端を感材固定／解除機構３６によ
って固定し、搬送ローラ対５６またはラミネートローラ
５８もしくはその他の手段で受像シート１２の他の部分
を保持し、受像シート１２に所定の張力をかけてドラム
３４の外周に巻き付けるのが好ましい。この時、ドラム
３４の外周に穿孔を設けておき、受像シート１２を吸着
手段を用いて吸着するようにしてもよい。この吸着手段
と感材固定／解除機構３６とは併用するのが好ましい
が、いずれか一方のみとしてもよい。こうすることによ
り、しわ等を発生させず、また位置ずれを生じさせるこ
となく、受像シート１２をドラム３４の外周に固定する
ことができる。さらに、色材シート１０の受像シート１
２への積層時にも、色材シート１０に張力をかけておく
のが好ましい。この時、受像シート１２の巻き付けと同
様に感材固定／解除機構３６を用いて、色材シート１０
の先端および／または後端を固定するようにしてもよい
し、上述の吸着手段を併用するようにしてもよい。な
お、積層時に色材シート１０にかける張力は、ドラム３
４への巻き付け時に受像シート１２にかける張力より小
さくしておくのが好ましい。

【００７４】露光ヘッド４０は、変調手段を含み、レー
ザビーム等の高密度エネルギ光を射出するレーザ光源２
４ａとレーザ光のビームスポット径を調整する結像レン
ズ２４ｂ等からなるレーザヘッド２４（図３（ｃ）参
照）と、レーザヘッド２４をドラム３４の軸方向（図１
の紙面に垂直な方向）に移動して副走査を行う副走査手
段６１とを有する。なお、レーザ光にによる色材シート
１０の主走査は、ドラム３４の回転によって行う。ここ
で、露光ヘッド４０に副走査移動手段６１を設けず、ド
ラム３４に軸方向の移動手段を設け、ドラム３４を回転
主走査しつつ軸方向に移動させて副走査させてもよい。

【００７５】レーザ光源としては、ヒートモード露光が
可能な高密度エネルギ光を射出できればよく、例えば、
アルゴンイオンレーザ、ヘリウムネオンレーザ、ヘリウ
ムカドミウムレーザ等のガスレーザ、ＹＡＧレーザなど
の固体レーザ、半導体レーザなどの他に、色素レーザ、
エキシマーレーザなどを用いることができる。本発明に
おける画像記録に用いられるレーザ光は、これらのレー
ザから直接射出された光、もしくはこれらの射出光を二
次高調波素子を通して、半分の波長に変換した光等を用
いることができる。色材シート１０の感光波長、感度、
必要とされる記録速度に応じて、これらのレーザから適
宜選択されるが、これらの中で半導体レーザが価格、出
力パワー、大きさ、変調のしやすさ等の点から、最も好
ましい。画像信号によるレーザ光の変調は、例えばアル
ゴンイオンレーザの場合には外部変調器にビームを通
し、また半導体レーザの場合には、レーザーに注入する
電流を信号により制御（直接変調）する等、公知の方法
により行なわれる。光熱変換層上で集光されるレーザス
ポットの大きさ、および走査速度は、画像に必要とされ
る解像力、材料の記録感度等に応じて設定される。印刷
用途の場合、一般に高い解像力が必要であり、ビームス
ポットは小さい方が画質的に好ましいが、一方で焦点深
度が小さくなり、機械的な制御が困難になる。また、走
査速度が小さすぎると、色材シート支持体等への熱伝導
による熱損失が大きくなり、エネルギ効率が低下すると
共に、記録時間が長くなり好ましくない。以上から、本
発明での記録条件は、光熱変換層上のビーム径が５〜５
０μｍ、特に好ましくは６〜３０μｍ、走査速度１ｍ／
秒以上、好ましくは３ｍ／秒以上である。

【００７６】画像信号は、本発明のカラー画像形成装置
３０の外部の画像読取装置、画像処理装置、ＤＴＰ機能
を持つワークステーション（Ｗ／Ｓ）、電子出版システ
ムや各種の記憶媒体（磁気テープ、フロッピーディス
ク、ハードディスク、ＲＡＭカード等々）から、特に本
発明の第２の態様に係る画像形成システムにおいては、
後述するカラーマネージメントシステム（色画像再現シ
ステム）等により、色空間等のマッチングが行なわれた
後、ＳＣＳＩインターフェース等を介してディジタル信
号として、制御部５１に伝送され、必要な処理が施され
た後、露光ヘッド４０に伝送され、レーザヘッド２４の
ヒートモード露光の制御が行われる。制御部５１は、露
光ヘッド４０の副走査手段６１による副走査およびドラ
ム３４の回転主走査の制御を始めとして、本発明のカラ
ー画像形成装置３０の各部の制御および全体シーケンス
の制御などを行う。

【００７７】剥離機構４２は、露光ヘッド４０によるヒ
ートモード露光によって潜像として画像が形成された色
材シート１０を受像シート１２から剥離すると同時に色
材シート１０の潜像を受像シート１２に剥離転写して現
像するためのもので、剥離ローラ６２と、剥離ローラ６
２に当接する２個の分割ローラ６３，６４と、剥離ロー
ラ６２に沿って分割ローラ６３，６４の分割ローラ片間
に設けられる櫛刃ガイド板６５、これらを一体として取
り付けるブラケット（図示しない）とを有する。剥離ロ
ーラ６２はアーム６７に軸支され、支点６７ａを中心に
回動し、ドラム３４上を接離可能に構成される。またア
ーム６７を介して剥離ローラ６２をドラム３４上の受像
シート１２と色材シート１０との積層体を押圧するため
の押圧手段６８が設けられる。

【００７８】ヒートモード露光によって熱エネルギが像
様に印加され、色材層２２の接着力が低下することで潜
像として画像が形成され色材シート１０と、これが接着
された受像層１６を持つ受像材料１２との積層体に対
し、支点６７ａを中心にアーム６７がそれぞれ回動し
て、ブラケットを近づけ、積層体の受像材料１２の受像
層１６と色材シート１０の色材層２２との間に櫛刃ガイ
ド板６５を挿入するとともに積層体を色材シート１０側
から剥離ローラ６２によって押圧する。ここで、色材シ
ート１０と受像シート１２のいずれかの接合長さを変え
ておけば櫛刃ガイド板６５を両者間に容易に挿入でき
る。この後ドラム３４を回転するとともに剥離ローラ６
２、分割ローラ６３，６４を回転させ、色材シート１０
の先端を櫛刃ガイド６５に沿って移動させ剥離ローラ６
２と分割ローラ６３の間に挟持させる。こうして、色材
シート１０を剥離ローラ６２で押圧しながら、剥離ロー
ラ６２と分割ローラ６３，６４との間で挟持搬送して、
受像シート１２から剥離する。こうして、色材シート１
０は剥離ローラ６２で押圧した部分で、一定の剥離速度
で剥離することができるので、剥離力も一定とすること
ができ、スティックスリップなど振動現象が発生するこ
とがなく、剥離ムラを生じることがない。また剥離の際
に、受像材料１２に加わる剥離力が変動しないので、受
像材料１２のドラム３４上の固定位置がずれることもな
い。従って、見当精度の低下を招くこともない。こうし
て、剥離ムラや見当ズレ等のない１色の高画質、高解像
度、高階調網点画像を得ることができる。

【００７９】このようにしてＣ，Ｍ，ＹおよびＫの４色
の画像が正確に見当合わせされて剥離・転写・現像され
た受像シート１２は、ガイド部材７０，７０に案内され
つつ、搬送ローラ対７１によって搬送されて、ラミネー
ト部４６に搬送される。ラミネート部４６においては、
受像シート１２の搬送にタイミングを合わせて、本紙供
給ロール７２が本紙カセット７３から本紙１４を送り出
し、ガイド部材７０によって案内しつつ図中左方向に搬
送する。本紙１４を手差し供給口４４ａから本紙供給ロ
ール７２に供給してもよい。次いで、受像シート１２お
よび本紙１４は、レジストローラ対７５によって位置合
わせされつつ積層され、定着部４８に搬送される。

【００８０】定着部４８において、ラミネート部４６に
おいて積層された受像材料１２と本紙１４は、圧着ロー
ラ７６ａおよび加熱ローラ７６ｂより構成される加熱定
着ローラ対７６によって加熱定着されつつ挟持搬送さ
れ、さらに紫外線ランプ等の後露光ランプ７７によって
さらに受像シート１２の受像層１６が剥離しやすいよう
に硬化する。次いで、剥離部５０において、剥離ローラ
対７８および剥離ガイド７９によって、硬化して剥離し
やすい受像層１６が受像シート１２より剥離され、受像
層１６が本紙１４に貼着されて画像が転写され、画像が
転写された本紙１４はハードコピーとしてトレイ部５２
のプルーフトレイ５２ａに排出され、受像層１６が剥離
された受像シート１２は、廃棄トレイ５２ｂに廃棄され
る。

【００８１】以上説明した例においては、受像材料（シ
ート）１２は受像層１６のみが剥離可能に構成されてい
たが、本発明においては、これ以外にも、受像層１６と
クッション層２８とが同時に剥離するように構成されて
いてもよい。すなわち、本発明においては、支持体２６
に対して受像層１６が剥離可能であれば、各種の態様が
利用可能である。なお、受像層１６とクッション層２８
（その他の中間層）とが同時に剥離される構成において
は、クッション層２８を透明な材料で形成することによ
り、受像層１６とクッション層２８とを本紙１４に転写
した後、クッション層２８を画像の保護シートとしても
よい。また、クッション層２８がハードコピーの支持体
の作用をしてもよく、この場合には、本紙１４を透明な
シートとして、画像の保護シートとして作用させてもよ
い。

【００８２】また、以上説明したカラー画像形成装置３
０では、熱エネルギ印加記録手段としてレーザ露光ヘッ
ド４０を利用しているが、サーマルヘッドによって色材
シート１０に加熱記録を行うものであってもよい。図２
に示すカラー画像形成装置３０において、ドラム３４の
軸方向（主走査方向）に延在する多様の発熱素子を有す
るサーマルヘッドを用い、ドラム３４の回転による副走
査を行って画像記録を行ってもよい。

【００８３】図４に、サーマルヘッド方式を適用する本
発明に利用可能なカラー画像形成装置の別の実施例の模
式図を示す。図４に示されるカラー画像形成装置８０に
おいては、色材シート１０は、長尺な帯状の支持体１８
上に、Ｃ，Ｍ，ＹおよびＫの各色の色材層２２が１画像
分づつ順番に繰り返し形成されている、いわゆるだんだ
ら状の色材シートである。すなわち、この色材シート１
０においては、Ｃ，Ｍ，ＹおよびＫの１繰り返し単位が
１カラー画像分となる。このような色材シート１０は、
供給ロール８１より供給され、ラミネートローラ対８２
により受像材料１２に加圧加熱接着された後、加熱記録
手段としてのサーマルヘッド８３やプラテンローラ８４
を有する転写部８５を経て画像記録および剥離ローラ対
８６による受像材料１２からの剥離ならびに受像材料１
２への転写・現像が行われ、巻き取りロール８７に巻回
される。

【００８４】一方、受像材料１２は１画像分に対応する
長さを有するシート状のもので、カセット８８に収納さ
れており、送り出しローラ８９によってカセット８８か
ら供給され、ガイド部材９１によって案内されつつ、搬
送ローラ対９０および搬送ローラ対９２によって搬送さ
れ、色材シート１０とラミネートローラ対８２によって
加圧加熱接着された後、所定の画像記録位置でラミネー
トされた色材シート１０および受像材料１２を保持する
プラテンローラ８４を有する転写部８５に搬送される。
なお、本発明においては、受像材料１２はシート状に限
定されず、カラー画像形成装置８０にカッタ等の切断手
段を設け、ロール巻回された長尺な受像材料１２を使用
してもよい。

【００８５】転写部８５において、画像記録開始前に
は、サーマルヘッド８３は上方に移動しており、また、
色材シート１０と受像材料１２との積層体の搬送は停止
している。この積層体が所定の位置まで搬送されると、
サーマルヘッド８３が下方に移動することにより、色材
シート１０と受像材料１２との積層体は、プラテンロー
ラ８４とサーマルヘッド８３との間で所定の圧力で挟持
されつつ所定の画像記録位置からサーマルヘッド８３に
よる色材シート１０への画像記録が開始される。前述の
ように色材シート１０の色材層２２は加熱によって接着
力が低下し、また受像材料１２の受像層１６は粘着性を
有するので、色材層２２は色材シート１０から容易に剥
離可能な状態となり、潜像が形成される。

【００８６】ここで、サーマルヘッド８３は、搬送方向
と直交する記録方向（図４の紙面と垂直方向）に微小な
発熱素子が多数配列されて構成されるものである。従っ
て、色材シート１０を搬送しつつ、サーマルヘッド８３
による記録を行うことにより、色材シート１０の全面に
画像記録行うことができる。サーマルヘッド８３には、
サーマルヘッド８３を制御・駆動する制御部５１が接続
される。制御部５１は外部より転送される画像信号Ｓに
応じて、サーマルヘッド８３の各発熱素子の駆動等を制
御する。

【００８７】画像記録位置において、色材シート１０と
受像材料１２との積層体はプラテンローラ８４にサーマ
ルヘッド８３によって押圧されて、画像記録された後、
画像記録位置（プラテンローラ８４）の副走査方向の下
流側（以下、単に下流側とする）において、剥離ローラ
対８６によってこの積層体を押圧しつつ色材シート１０
を受像材料１２から剥離すると同時に、接着力の低下し
た色材層２２を色材シートから受像材料１２に転写・現
像し、１色の画像を受像材料１２上に形成する。次い
で、色材シート１０は巻き取りロール８７によって上方
に搬送され、他方、受像材料１２は搬送ローラ対７１に
よって下方に搬送される。つまり、図示例の装置におい
ては、色材シート１０および受像材料１２が、ラミネー
トローラ対８２、プラテンローラ８４および剥離ローラ
対８６の順に上流から下流に搬送されることにより、図
３の（ａ），（ｂ），（ｃ）および（ｄ）に示される積
層、記録および剥離の各工程が行われ、受像材料１２に
は１色の画像が形成される。

【００８８】前述のように、色材シート１０はＣ，Ｍ，
ＹおよびＫの各色の色材層２２が所定長で順次繰り返し
形成されている、だんだら状の色材シートである。その
ため、先頭の一色、例えばＣ画像の画像記録および受像
材料１２への転写が終了すると、色材シート１０および
受像材料１２の搬送が停止され、サーマルヘッド８３が
上方に移動することによって、また、ラミネートローラ
対８２、剥離ローラ対８６の一方のローラが移動するこ
とによって、画像記録位置における色材シート１０およ
び受像材料１２との積層体の挟持が開放され、両者は剥
離される。次いで、受像材料１２は上流側に搬送され
て、画像記録を開始するべき所定の位置に停止され、ま
た、必要に応じて色材シート１０の位置合わせが行わ
れ、その後、同様にして次色、例えばＭ画像の記録およ
び受像材料１２への転写が行われる。以下、同様にして
ＹおよびＫの残りの色の画像記録・受像材料１２への転
写が行われ、４色のカラー画像が受像材料１２に転写さ
れる。

【００８９】このように、だんだら状の色材シート１０
を用いる場合には、ラミネートローラ対８２および剥離
ローラ対８６はできるだけサーマルヘッド８３に近接し
て設けるのが好ましい。また、サーマルヘッド８３によ
るプラテンローラ８４上の色材シート１０と受像材料１
２との加圧加熱ラミネートおよび押圧剥離の少なくとも
一方が可能である場合には、ラミネートローラ対８２お
よび剥離ローラ対８６のいずれか一方、もしくは両方を
省いてもよい。さらに、ラミネートローラ対８２によっ
て積層された本紙１４と受像材料１２とを加熱定着でき
れば、加熱定着ローラ対７６を省いてもよい。さらに、
色材シート１０と受像材料１２とをラミネートする際に
は、両シートに所定の張力を加えるのが好ましいが、色
材シート１０の張力の方を小さくするのがよい。

【００９０】以上のように、本発明に係る画像形成シス
テムは、レーザヘッドによるヒートモード記録（サーマ
ルプリント）方式サーマルヘッドによるサーマルプリン
ト（感熱記録）方式とを備えている。ここで本発明にお
いては、レーザヘッドによるレーザ光のビームスポット
径は１０μｍ程度あるいは１０μｍ以下、すなわち数μ
ｍのオーダー、例えば５〜６μｍ程度にまで絞ることが
でき、また色材シート１０の薄膜２２の膜厚は、１μｍ
以下、例えば０．２〜０．４μｍ程度まで薄くできるの
で、レーザヘッドによるサーマルプリント方式では、サ
ーマルヘッド方式に比べ、装置コストも含めた画像形成
コストは高く、画像形成時間は長くなるが、従来方式で
は達成不可能な１０００〜４０００ｄｐｉの高解像度を
達成することができる。一方、サーマルヘッドによるサ
ーマルプリント方式でも、サーマルヘッドの抵抗体（加
熱部）を７０×５０μｍ程度、より小さい４０×４０μ
ｍ程度まで小さくでき、送り量を１〜３μｍ程度まで小
さくすることができるので、レーザヘッド方式より解像
度は低いが、コスト的には安くかつ短時間の画像形成が
でき、従来の昇華型あるいは溶融型インクシートを用い
るサーマルプリンタ（レーザヘッド方式でもサーマルヘ
ッド方式でも）よりも高い３００〜６００ｄｐｉの解像
度を達成できる。

【００９１】本発明ではレーザヘッド方式はもちろん、
サーマルヘッド方式においても、送りを高精細に行うこ
とができ、色材シート１０の薄膜２２を高精細に完全転
写できるので、ＯＮ／ＯＦＦの２値ディジタル情報の安
定再現が可能であり、高精細な面積変調が可能であると
ともに薄膜完全転写により高Ｓ／Ｎ比を達成できるの
で、文字等線画像も高品質に形成可能である。従って、
本発明の第３の態様の画像形成方法においては、目的と
する画像品質（画像のデータ量、解像度、コスト、記録
時間）などに応じて、適切な記録方式をレーザヘッド方
式もしくはサーマルヘッド方式から選択し、面積変調画
像および文字等線画像を形成することができる。

【００９２】本発明の画像形成方法について、図２、図
３および図４を参照してカラープルーフ作成を行うカラ
ー画像形成装置およびそのカラー画像形成プロセスにつ
いて説明したが、本発明の第１の態様の画像形成方法
は、これに加え、色材シート１０の色材層２２が目的お
よび用途に応じた薄膜に変えられた複数種のドナーシー
トおよびこれに応じた複数種の受像材料を用意し、ドナ
ーシートと受像材料との適切な組み合わせを選択し、図
２および図４に示すカラー画像形成装置をそのまま、も
しくは一部修正して、図３に示すプロセスの一部もしく
は全部あるいはこれらを修正して適用することにより、
種々の画像形成のうち少なくとも２つを行うことができ
るものである。

【００９３】本発明の画像形成方法で行うことのできる
画像形成としては、上述した印刷分野のカラープループ
の作成の他、適当な色材を選択することによる、カラー
コピー（カラー印刷物そのものも含まれる）などのカラ
ー画像形成、白黒コピーなどのモノクロ画像形成、薄膜
および受像材料の適切な組み合わせを選択することによ
る、刷版製版、フィルタ作製、プリント配線基板作成等
々を挙げることができる。

【００９４】本発明の画像形成方法で行われる刷版製版
は、平版製版であって、この平版製版の場合のドナーシ
ートは、薄膜として親油性（インキ受容性）薄膜もしく
は、撥水撥油性（インキ反発性）薄膜のいずれかを用い
る。薄膜として親油性薄膜を用いる場合には、受像材料
の受像層には親水性受像層を用いる必要があるし、撥水
撥油性薄膜を用いる場合には親油性受像層を用いる必要
がある。親油性薄膜の材料としては、フェノール樹脂、
アクリル樹脂、スチレン系樹脂等、有機溶媒可溶性のポ
リマーが一般に使用される。親油性薄膜と組合わせて好
適に用いられる親水性物質としては、ＰＶＡ、ゼラチン
等、水溶性ポリマーが用いられる。ここでは、受像層と
受像支持体とが兼用された一体型であってもよいし、薄
膜によって形成された画像を受容した受像層をアルミニ
ウム板などの金属板などの永久支持体に再転写するもの
であってもよい。永久支持体としては、例えば陽極酸化
処理アルミニウムが、特に好適である。

【００９５】本発明で実施されるフィルタ形成は、可視
光域の所定波長域のみを透過もしくは吸収することがで
きるカラーフィルタ（例えばシアンフィルタ、マゼンダ
フィルタ、イエローフィルタ）、これらがモザイク状の
所定のパターンに形成されたモザイクフィルタ（液晶デ
ィスプレイ用など）、あるいは赤外域もしくは紫外域の
所定波長域を透過もしくは吸収するフィルタ（例えば、
赤外線（ＩＲ）フィルタ、紫外線（ＵＶ）フィルタ）な
どの形成を行うものである。ここで用いられるドナーシ
ートはこれらのフィルタに用いる従来公知の色材層をフ
ィルタ層として持つものであれば、従来公知のものを用
いることができる。例えば液晶ディスプレイ用色材とし
ては、赤(Red) 、緑(Green) 、青(Blue)の色相を持った
染料、顔料を公知の材料から選び、本発明と同様の方法
でドナーシートを作成できる。また受像材料としては、
透明な受像層を有するものであればよい。また、フィル
タ層が転写された薄い透明フィルムをガラスや厚い透明
樹脂板などの永久支持体に再転写してフィルタとするこ
ともできるし、受像層と支持体層が一体化されている場
合にはドナーシートの薄膜転写後、そのままフィルタと
して用いることもできる。

【００９６】本発明の第１の態様の画像形成方法におい
ては、種々の材料からなる薄膜が形成されてドナーシー
トと種々の材料からなる受像層を持つ受像材料と必要に
応じて用いられる永久支持体とを組み合わせて、１つの
システムで複数の画像形成を行うことができる。また、
このように複数の画像形成を行う場合、本発明の第３の
態様のように画像の解像度、画質および画像（パター
ン）の精度に応じてサーマルヘッド方式とレーザヘッド
方式とを選択するようにしてもよい。この時、ドナーシ
ートおよび受像材料の層構成も、特に制限的ではなく、
ドナーシート１０において、剥離可能な薄膜２２および
支持体１８を有していればよく、光熱変換層１９や熱剥
離層２０を有していなくてもよいし、受像材料１２にお
いて、受像層１６を有していれば、クッション層２８を
有していなくてもよいし、支持体２６と受像層１６とが
一体であってもよい。また、各種の膜厚も、目的および
用途に応じて、また熱エネルギ印加方式（サーマルヘッ
ドまたはレーザヘッド方式）によって適宜選択すればよ
い。本発明の画像形成方法においては、画像を形成する
薄膜２２が転写された受像層１６を永久支持体（本紙１
４）に再転写可能であるので、転写材となる永久支持体
として、種々の紙（通常の印刷本紙のみならずコピー用
紙からＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクタ）ペーパー
などまで）、フィルム、刷版（ＰＳ版）等に用いられる
アルミニウム板などの金属板、プリント基板等に用いら
れるプラスチック（樹脂）板など自由に選択できる。

【００９７】次いで、本発明の第２の態様の画像形成方
法について説明する。本発明の第２の態様の画像形成方
法は、上述した本発明の第１および第３の画像形成方法
において、原稿の種類（反射原稿、透過原稿、写真、印
刷物、紙質等々）や画像入力装置の違いによる画像信号
データの相違および画像信号データが同じであったとし
ても、画像出力装置や出力媒体、例えば紙質、インキな
どの相違によって印刷物やカラープルーフやカラーコピ
ーなどの画像の仕上りが相違してくる画像に対してもこ
れらの相違によらず、近似性を高めたもので、色再現も
含めた画像の再現を保証する（入力から出力までの画像
品質を保証する）システム、すなわちカラーマネージメ
ントシステム（Color management system 、以下ＣＭＳ
という）もしくはカラーイメージプリザベーションシス
テム（Color image preservationsystem ：以下ＣＩＰ
Ｓという）を適用するものである。

【００９８】図５に、本発明に係る画像形成システムに
おけるＣＩＰＳの全体システムの一実施例を模式的に示
す。図５に示すＣＩＰＳの全体システム１２０は、写真
フィルム、印刷物やフォトＣＤなどの原稿画像１２２か
ら読み取られたＲＧＢ画像データ１２４を画像出力装置
および画像出力媒体等に対して色空間マッチングおよび
像構造特性マッチングをとったＣＭＹＫ画像データ１２
６として出力するＣＩＰＳコントローラ１２８と、この
ＣＭＹＫ画像データ１２６を入力として印刷物を作成す
る印刷機１３０から得られた印刷物から印刷機１３０の
キャリブレーションを行う印刷物キャリブレータ１３２
と、本発明の第１の態様に係るＤＤＣＰ作成システム１
００を構成し、ＣＩＰＳコントーラ１２８からの出力画
像データ信号を受けてカラープルーフを作成するプルー
フプリンタ１３４と、得られたカラープルーフからプル
ーフプリンタ１３４のキャリブレーションを行うプルー
フキャリブレータ１３６と、キャリブレーション用の入
力画像信号を作り出すための入力キャリブレーションタ
ーゲット１３８と、印刷機１３０やプルーフプリンタ１
３４の特性および能力などのデバイスキャラクタ、印刷
物キャリブレータ１３２およびプルーフキャリブレータ
１３４における、画像出力条件と出力画像との差もしく
はこの差によるデバイスキャラクタの修正値、入力キャ
リブレーションターゲット１３８などの特性（キャラク
タ）を集積し、必要に応じて各画像出力装置に出力する
サービスを行うカラーキャリブレーションサービスセン
ター１４０と、カラーキャリブレーションサービスセン
タ１４０が保持している種々の入出力装置のデバイスキ
ャラクタ、その修正値および種々の入出力キャリブレー
ションターゲットの特性などを記録保持するデバイスキ
ャラクタデータファイル１４２などからなる。なお、図
５に示すＣＩＰＳの全体システム１２０において、カラ
ープルーフプリンタ１３４には図１に示すＤＤＣＰ作成
システム１００のように図２および図４に示すカラー画
像形成装置のような画像出力装置１０５の他にカラーモ
ニタ１０８などのＣＲＴ表示装置を持つオペレーション
部１０６を備えていてよいことはもちろんである。

【００９９】本発明のＣＩＰＳの全体システム１２０に
おいては、ＣＩＰＳコントローラ１２８とプルーフプリ
ンタ１３４およびプルーフキャリブレータ１３６または
図１に示すＤＤＣＰ作成システム１００とを組み合わせ
ることにより、プルーフプリンタ１３４およびＤＤＣＰ
作成システム１００は色情報に加えて、テクスチャー、
Ｓ／Ｎ比、および解像性などの像構造に関する特性をシ
ュミレーション機能、すなわちデバイスキャラクタリゼ
ーション機能を持つ。ここで扱う色情報としては、色度
および明度があるが、特に色度すなわち色相（色味）お
よび彩度（彩やかさ）が用いられ、像構造特性として
は、画像変調法（画像の作成法）、すなわち、高精細細
点作成、ＦＭスクリーニングによる統計的網点作成、文
字等線画像の作成の方法と、紙などの被転写材、すなわ
ち出力媒体の相違、光学的および／または電気的解像度
など挙げることができる。本発明においては、ＣＩＰＳ
により、画像出力装置に応じた様々な画像のシュミレー
ションをＣＲＴ上にもしくはカラープルーフあるいは印
刷物などのハードコピーとして画像化できるので、色度
のみならず像構性も含めた画像品質を画像出力装置に応
じて特に印刷機に対して適切なレベル以上に保持可能な
ことを予測することができる。従って、本発明において
は、印刷物近似性の高い画像形成装置を提供できる。

【０１００】図６は、本発明に係るＣＩＰＳの全体シス
テム１２０における、画像入力装置１４４および画像出
力装置１４６と、その間の色画像再現（カラーマネージ
メント）を行うカラーマネージメント（ＣＭＳ）部１４
８とを示す模式図である。以下の説明においては、ＣＩ
ＰＳのカラーマネージメントとして色空間のマッチング
による色再現を代表例として説明するが、本発明はこれ
に限定されず、テクスチャー、Ｓ／Ｎ比、解像性などの
像構造に関する特性のマッチングによる色画像再現を図
ってもよいことはもちろんである。画像入力装置１４４
としては、透過原稿用（読取）スキャナ１５０、反射原
稿用（読取）スキャナ１５２および図示しないフォトＣ
Ｄなどを含むディジタル画像データ記憶および／または
発生装置などを挙げることができ、これらはそれぞれ固
有の読取色空間１５０ａ，１５０ｂなどおよびデバイス
プロファイル１５２ａ，１５２ｂなどを持つ。ここで、
透過原稿の場合のスキャナの色空間１５０ａはかなり広
いが、反射原稿は、用いられる色材が限られているの
で、スキャナの読取色空間１５０ｂは狭いことを示すも
のである。

【０１０１】画像出力装置１４６としては、モニタ用Ｃ
ＲＴ表示装置１５６、本発明に係るＤＤＣＰ作成システ
ム１００を構成するプルーフプリンタ１３４、画像デー
タから色分解フィルム製版装置（フィルムレコーダー）
１５８によって製作された色分解フィルム（Ｙ，Ｍ，Ｃ
またはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）１５９を用いてＰＳ版などの刷
版を製版して印刷を行う印刷機１６０と、色分解フィル
ム１５９を用いてカラープルーフ（オフプレスプルー
フ）を製作する従来型カラープルーフ作製装置１６２な
どを挙げることができる。この他、印刷機１６０と同様
に製版フィルム１５９を用いてＰＳ版等の刷版を製版
し、印刷機１６０による印刷と同様のインキ１６１ａお
よび紙１６１ｂを用いて校正刷を行う校正機や、製版フ
ィルム１５９を介さずに画像データから直接ＰＳ版など
の刷版を製版し、印刷機１６０で同様に印刷するＤＤＰ
Ｐ（ダイレクト・ディジタル・プリンティング・プレ
ス）画像出力装置系を考えることができる。

【０１０２】各画像出力装置１４６においても各々の装
置に固有の再現可能な色空間１５６ａ，１３４ａ，１６
０ａ，１６２ａおよびデバイスプロファイル１５６ｂ，
１３４ｂ，１６０ｂ，１６２ｂを持つ。ここでＣＲＴ表
示装置の再生可能な色空間１５６ａが最も広く、ＤＤＣ
Ｐプルーフおよび従来型カラープルーフの色空間１３４
ａ，１６２ａもかなり広いが、インキを使った印刷機の
色空間は他に比べてかなり狭い。このように画像入力装
置１４４と入力原稿などの種類や画像出力装置１４６と
出力媒体などの種類によって、読取可能色空間と色再現
可能な色空間とは相違する。従って、ＣＭＳ部１４８に
おいては、選択された画像入力装置１４４のデバイスプ
ロファイルと画像出力装置１４６のデバイスプロファイ
ルとを参照して色空間のマッチングを行って、画像出力
装置１４６における原稿画像に忠実な色再現さらに進め
て、目視による好ましい色再現を行う。

【０１０３】本発明に係るＣＩＰＳの全体システム１２
０における色再現（カラーマネージメント）のより詳細
な構成を図７に示す。同図において、画像入力装置１４
４は、画像入力部１４４ａとデバイスプロファイル１４
４ｂを格納するメモリとからなり、標準入力ターゲット
１３８、例えばＩＴ８．７／１またはＩＴ８．７／２を
画像入力部１４４ａを通して読み込むことにより、この
装置１４４のデバイスプロファイル１４４ｂを生成して
もよいし、予めメモリに格納されていたこの装置のデバ
イスプロファイル１４４ｂを用いてもよいし、標準入力
ターゲット１３８を用いてキャリブレーションを行って
修正してもよい。

【０１０４】画像処理ワークステーション（Ｗ／Ｓ）１
６４はＣＭＳ処理部１４８とアプリケーションソフトウ
ェア１６６を格納するメモリとから構成され、ＣＭＳ処
理部１４８は、入力デバイスプロファイル１６７を格納
するメモリ、入力画像データ変換部１６８、色空間処理
部１７０、出力デバイスプロファイル１７１を格納する
メモリおよび、出力画像データ変換部１７２から構成さ
れる。ここで、入力デバイスプロファイル１６７は、画
像入力装置１４４からデバイスプロファイル１４４ｂを
データとして受け取ってもよいし、Ｗ／Ｓ１６４によっ
て画像入力装置１４４の機種を指定もしくは選択するこ
とにより予めＣＭＳ処理部１４８もしくはＷ／Ｓ１６４
に格納されている複数の画像入力装置１４４のデバイス
プロファイルの中から選択してもよい。また、出力デバ
イスプロファイル１７１も、同様に画像出力装置１４６
からデバイスプロファイル１４６ｂを受け取ってもよい
し、画像出力装置１４６の機種によって予め格納されて
いる複数の画像出力装置１４６のデバイスプロファイル
の中から選択してもよい。

【０１０５】画像入力装置１４４の画像入力部１４４ａ
で読み取られた原稿画像データはＲＧＢ（光量データ）
あるいはＣＭＹ（濃度データ）画像信号データとされた
後、ＣＭＳ処理部１４８の画像データ変換部１６８に伝
送される。画像データ変換部１６８においては、入力デ
バイスプロファイル１６７を参照してＲＧＢあるいはＣ
ＭＹ画像信号データはＣＩＥで定めたＸＹＺ表色系もし
くはＬ^* ａ^* ｂ^* 表色系、あるいはＹＣＣ表色系、ＹＩ
Ｑ表色系等、画像入出力装置や出力媒体に依存しない共
通色空間のＸＹＺもしくはＬ^* ａ^* ｂ^* 画像信号データ
に変換される。次いで、この共通色空間において、入出
力デバイスプロファイル１６７、１７１を参照してアプ
リケーションソフトウェア１６６を用いて画像入出力装
置の色空間のマッチングを行なって、入力ＸＹＺもしく
はＬ^* ａ^* ｂ^* 画像信号データから色空間マッチングの
とれた出力Ｘ´Ｙ´Ｚ´もしくはＬ^* ´ａ^* ´ｂ^* ´画
像信号データに変換される。この後、このＸ´Ｙ´Ｚ´
もしくはＬ^* ´ａ^* ´ｂ^* ´画像信号データは、出力画
像データ変換部１７２に伝送され、ここで、出力デバイ
スプロファイル１７１を参照して、Ｒ´Ｇ´Ｂ´もしく
はＣ´Ｍ´Ｙ´またはＣ´Ｍ´Ｙ´Ｋ´画像信号データ
に変換された後、画像出力装置１４６に伝送される。

【０１０６】画像出力装置１４６は、画像出力部１４６
ａ、デバイスプロファイル１４６ｂおよび標準データ１
４６ｃを格納するメモリとを有する。ここでデバイスプ
ロファイル１４６は、予め格納されているものを用いて
もよいが、好ましくは標準データ１４６ｃを用いて画像
出力部１４６ａを介してハードコピーとして出力し、こ
れを標準出力ターゲット１７４、例えばＩＴ８．７／３
を用いてキャリブレーションを行い、新たに生成しても
よいし、予め格納されていたデバイスプロファイルを修
正してもよい。画像出力部１４６ａにおいては、画像処
理Ｗ／Ｓ１６４のＣＭＳ処理部１４８の出力画像変換部
１７２から伝送された色空間のマッチングがとられたＲ
´Ｇ´Ｂ´もしくはＣ´Ｍ´Ｙ´あるいはＣ´Ｍ´Ｙ´
Ｋ´画像信号データに基づいて、ハードコピーが出力さ
れる。本発明においては、Ｗ／Ｓ部１６４のＣＭＳ処理
部１４８においては色空間のみならず、像構造特性につ
いてもシミュレーション等を行うことによりマッチング
が取られている。従って、得られたハードコピーは、カ
ラープルーフとして印刷物近似性が高く、画像の品質が
画像出力装置や出力媒体によらず一定レベル以上に保持
されている。

【０１０７】なお、本発明において、色度のみならず像
構造などの特性のマッチングを行うのに用いる画像入出
力装置および入出力媒体等のデバイスの特性や能力を記
述するデバイスプロファイルのデータ形式はインターリ
ーブ形式であり、色空間マッチングを行うために実施さ
れる画像入出力装置の固有色空間とＣＩＥ標準色空間、
すなわち共通色空間との間の色空間データの変換方法
は、入力画像データの変換についてマトリックス法（３
×１０マトリックス法、３×３マトリックス法）、ＬＵ
Ｔ法（３次元ルックアップテーブル法）およびダイレク
トマッピングなどを用いればよいし、出力画像データへ
の変換についてノイゲバウワ式を用いた網点変調方式、
ＬＵＴを用いた変換方式およびダイレクトマッピングな
どを用いればよい。

【０１０８】また、色空間マッチングを行うために、Ｃ
ＩＥ標準色空間での画像入力装置の色再現域を所望の画
像出力装置の色再現域に圧縮あるいは変換等を行うとと
もに観察条件の違いに対応したアピアランスの調整を行
う色再現域・アピアランス変換テーブルを作成するため
の色再現処理方法はポストスクリプト３刺激値のＬＭＮ
変換方式とこれに対してＬＭＮ変換マトリックス、非線
型変換テーブルなどを用いて行われる。このような、色
空間データ変換方法および色空間マッチングのための色
再現処理方式については、本出願人の出願に係る特願平
５−２５０５２８号明細書に詳述されたものを用いるこ
とができる。

【０１０９】また、本発明が利用可能なＣＩＰＳとし
て、上記特願平５−２５０５２８号明細書に記載の色再
現システムを用いることができる。なお、この色再現シ
ステムは、画像入力装置から供給されたカラー画像デー
タに対して、前記画像入力装置の入力条件、画像出力装
置の出力条件等に応じた色再現処理方法により処理を施
した後、前記画像出力装置からカラー画像を再現出力す
る色再現システムであって、入出力条件に応じた色再現
処理方法を少なくとも１つの色空間データ変換式として
設定した基本プロファイルと、前記空間データ変換式の
変数に対して、必要に応じ選択可能な関係式、またはこ
の関係式および入出力条件に応じたパラメータを設定し
たサブプロファイルと、前記画像入力装置および前記画
像出力装置の入出力条件に対応したパラメータを設定し
た条件プロファイルとを備え、前記基本プロファイルか
ら色再現処理方式に応じた特定の色空間データ変換式を
選択するとともに、前記選択された色空間データ変換式
の変数に対応した前記関係式および前記パラメータを前
記サブプロファイル、または、このサブプロファイルお
よび前記条件パラメータから選択し、前記色空間データ
変換式、前記関係式および前記前記パラメータに基づ
き、前記カラー画像データに対する色再現処理を行うこ
とを特徴とするものであり、さらにサブプロファイル
は、関係式に対応して選択可能な他の関係式またはパラ
メータを設定した下位のサブプロファイルを備えること
を特徴とする色再現システムである。

【０１１０】以上、本発明の画像形成方法について詳細
に説明したが、本発明はこれに限定されず、本発明の要
旨を逸脱しない範囲において、各種の改良および変更を
行ってもよいのはもちろんである。

【０１１１】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、剥離可能な薄膜を有するドナーシートと受像層を
有する受像材料とをラミネート後、熱エネルギ印加によ
り画像記録し、画像記録後、接着しているドナーシート
と受像材料を剥離現像することができるので、ドナーシ
ートの薄膜と受像材料の受像層と、必要に応じて永久支
持体とを適切に選択して組み合わせることにより、同一
画像形成装置によりカラー画像、モノクロ画像、刷版、
フィルタプリント配線基板などを作成することができ
る。また、本発明によれば、ドナーシートの薄膜が従来
の溶融型、昇華型に比べて極めて薄く完全転写ができる
ので、２値データ（オン／オフの）、ディジタル情報の
安定再現ができ、高精細な面積変調が可能で、高いＳ／
Ｎ比により文字等線画像も高品質に仕上げることができ
る。

【０１１２】また、本発明によれば、専用受像材料上に
形成された画像を別のシートや永久支持体に自動的に再
転写できるので、剛性のある材料、金属板やプラスチッ
ク板やガラス板などへの画像形成ができる。また、本発
明によれば、完全なドライ処理であるので、湿式現像処
理が不要で、印刷近似性の高い画像を得ることができ
る。さらに、本発明によれば、ＣＩＰＳにより様々の画
像のシミュレーションが可能なデバイスキャラクタリゼ
ーション機能を有しているので、画像品質（色度のみあ
らず、像構造）の保持の予測をすることができる。

【０１１３】さらに、また、本発明によれば、目的とす
る画像品質、コスト、速度に応じて、記録方式を選択で
きる。また、本発明によれば、受像材料にクッション層
を有するものでは、ゴミ等を受容できるので、ゴミなど
の影響を受けにくい画像形成が可能である。また、本発
明によれば、ＤＤＣＰ形成システムにおいて、こうして
得られたカラー画像のハードコピーは、特に、印刷分野
におけるカラープルーフとして良好に利用可能である。
また、本発明によれば、画像を形成する薄膜層と、レー
ザ光を吸収する光熱変換層とが分離された転写方式の機
能分離型であるので、レーザ光吸収材による着色がな
く、色のレーザ光の波長に対する依存性がないので、一
波長のレーザで多色形成でき、レーザの選択幅が広い。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る画像形成システムの一実施例を
概念的に示す模式図である。

【図２】 本発明に係る画像形成システムに用いられる
カラー画像形成装置の一実施例の模式的断面図である。

【図３】 本発明に係る画像形成システムに適用される
画像形成方法の一実施例の画像記録工程を概念的に示す
断面図である。

【図４】 本発明に係る画像形成システムに用いられる
カラー画像形成装置の別の実施例を示す概略線図的断面
図である。

【図５】 本発明に係るカラー画像形成システムに適用
されるカラーイメージプリザベーションシステムの全体
の一実施例の説明図である。

【図６】 本発明に係るカラー画像形成システムに適用
されるカラーイメージプリザベーションシステムの別の
実施例の説明図である。

【図７】 本発明に係るカラー画像形成システムに適用
されるカラーイメージプリザベーションシステムの別の
実施例の説明図である。

【符号の説明】

１０ 色材シート １２ 受像材料（受像シート） １４ 本紙 １６ 受像層 １７ 保護シート １８，２６ 支持体 １９ 光熱変換層 ２０ 熱剥離層 ２２ 色材層 ２４ レーザヘッド ２４ａ レーザ光源 ２４ｂ 結像レンズ ２８ クッション層 ３０ カラー画像形成装置 ３２ 感材供給部 ３４ 画像形成ドラム ３６ 感材固定／解除機構 ３８ ラミネート機構 ４０ 露光ヘッド ４２ 剥離機構 ４４ 給紙部 ４６ ラミネート部 ４８ 定着部 ５０ 剥離部 ５２ トレイ部 ５８ ラミネートローラ ５９，６７，６９ アーム ５９ａ，６７ａ，６９ａ 支点 ６０，６８ 押圧手段 ６２ 剥離ローラ ６３，６４ 分割ローラ ６５ 櫛刃ガイド板 ６６ ブラケット ６６ａ ピン ８１ 供給ロール ８２ ラミネートローラ対 ８３ サーマルヘッド ８４ プラテンローラ ８５ 転写部 ８６ 剥離ローラ対 ８７ 巻き取りロール １００ ＤＤＣＰ作成システム １０２ インターフェース（Ｉ／Ｆ）部 １０４ 記録部 １０５ 画像出力装置 １０６ オペレーション部 １０７ ワークステーション（Ｗ／Ｓ） １０８ キャリブレーション付カラーモニタ １０９ メタファイル出力（ＭＯ） １１０ キャリブレーションシート １１１ オンライン温度計 １２０ ＣＩＰＳ（カラー・イメージ・プリザベーショ
ン・システム） １２８ ＣＩＰＳコントローラ １３０ 印刷機 １３２，１３６ キャリブレータ １３４ プルーフプリンタ １３４ａ，１５０ａ，１５２ａ，１５６ａ，１６０ａ，
１６２ａ色再現色空間 １３４ｂ，１４４ｂ，１４６ｂ，１５０ｂ，１５２ｂ，
１５６ｂ，１６０ｂ，１６２ｂ，１６７，１７１
デバイスプロファイル １４０ カラーキャリブレーションサービスセンタ １４４ 画像入力装置 １４４ａ 画像入力部 １４６ 画像出力装置 １４６ａ 画像出力部 １４８ ＣＭＳ（カラー・マネージメント・システム）
処理部 １５０，１５２ スキャナ １６４ 画像処理ワークステーション １６６ アプリケーションソフトウェア １６８，１７２ 画像データ変換部 １７０ 色空間処理部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ Ｂ４１Ｊ 35/22 Ｂ４１Ｊ 3/20 １１７Ｃ Ｂ４１Ｍ 5/26 Ｂ４１Ｍ 5/26 Ａ (56)参考文献 特開 平４−212890（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−292302（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−169653（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−53059（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−261952（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/32 B41J 2/325 B41J 2/36 B41J 31/00 B41J 31/05 B41J 35/22 B41M 5/26

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】支持体上に少なくとも画像形成薄膜を有す
   るドナーシートと、支持体上に直接もしくは少なくとも
   １層のクッション層を介して設けられた受像層を有する
   受像材料とを前記薄膜と前記受像層とを対面させて積層
   し、 前記ドナーシートに画像様に熱エネルギを印加して、こ
   の熱エネルギ印加部分を前記薄膜の前記受像層への接着
   力を増加させた後、 前記ドナーシートと前記受像材料とを剥離して、前記像
   様エネルギ印加に対応する前記薄膜を前記受像層に転写
   して前記画像を前記受像材料に形成する画像形成におい
   て、カラープルーフ作成、カラー画像形成、印刷製版、およ
   びフィルタ製造 の少なくとも２つの画像形成に対応し
   て、予め、異なる物質を含む複数種の薄膜を持つ複数種
   のドナーシートならびに異なる複数種の受像材料を用意
   しておき、実施する画像形成に応じて、１種のドナーシ
   ートと１種の受像材料との組み合わせを選択することを
   特徴とする画像形成方法。
2. 【請求項２】請求項１に記載の画像形成方法であって、 色情報に加えて、テクスチャー、Ｓ／Ｎ比および解像性
   の少なくとも１種の像構造特性をシミュレーションする
   デバイスキャラクタリゼーション機能を有することを特
   徴とする画像形成方法。
3. 【請求項３】請求項１または２に記載の画像形成方法で
   あって、 前記熱エネルギ印加を、形成される画像品質に応じてレ
   ーザヘッドのヒートモード記録法とサーマルヘッドの感
   熱記録法とに切り換えて面積変調型画像ならびに文字お
   よび線画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
4. 【請求項４】請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成
   方法であって、 前記受像材料の受像層に受容された画像は、永久支持体
   に再転写されることを特徴とする画像形成方法。