JP3360953B2 - 感光材料の処理方法及び処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、感光材料、特にハロゲ
ン化銀写真感光材料を現像、漂白定着処理した後の水洗
工程で、水洗水を逆浸透処理により濾別して再利用する
写真感光材料の処理方法及び処理装置に関し、特に有効
な逆浸透処理を可能とする写真感光材料の処理方法及び
処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光材料、特にハロゲン化銀写真感光材
料を現像、漂白定着処理した後、水洗処理する工程で、
水洗処理に関与した水洗水を逆浸透膜に供給し、逆浸透
膜を透過した清浄な透過水と、透過しなかった濃縮水と
に分離して、これらを再利用することが知られている
（特開昭５８−１０５１５０号、同６２−２５４１５１
号、特開平２−２９７４０号各公報参照）。

【０００３】しかし、前記処理を続けるうちに、前記逆
浸透膜に硫化銀等の付着物が堆積すし、逆浸透膜の目詰
まりが生じる。これにより、透過水流量が減少するの
で、透過水流量が必要流量を下回ったときには逆浸透膜
を交換する必要がある。

【０００４】そこで、従来では、この交換の煩雑さを軽
減させるために、通常の水洗水の逆浸透処理する配管系
とは別に洗浄液タンクから洗浄液を専用に流す洗浄配管
を設け、逆浸透膜に付着堆積した物を洗浄液で洗浄する
方法等があった（特８８−２０３９）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、通常の
洗浄水を逆浸透処理する配管系とは別に洗浄専用の配管
系を設けることは、洗浄液タンク、切替え弁等が必要に
なり、装置の大型化、コストアップの要因となる。

【０００６】本発明は上記事実を考慮し、装置を大型化
せず、またコストを低く抑えつつ、逆浸透膜に堆積した
付着物を有効に取り除く感光材料処理方法及び感光材料
処理装置を提供することが目的である。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の目的は下記構成
によって達成される。

【０００８】請求項１に記載の発明は、水洗槽を感光材
料の搬送順路に沿って複数段に配置し、いずれかの水洗
槽内の水洗水を逆浸透膜に供給して濃縮水と清浄な透過
水とに分離し、少なくとも透過水が濃縮水よりも後段の
水洗槽に供給されるように、濃縮水及び透過水を水洗槽
に供給しながら、現像処理後の感光材料を洗浄処理する
感光材料の処理方法において、所定の時期毎に所定時
間、逆浸透膜の濃縮水側の流量を増加させるステップを
有することが特徴である。

【０００９】請求項２に記載の発明は、前記流量増加
が、通常処理時の逆浸透膜への水洗水の供給圧力に対し
て、連続的又は断続的に逆浸透膜の濃縮水側の圧力を低
くするステップであることが特徴である。

【００１０】請求項３に記載の発明は、水洗槽を感光材
料の搬送順路に沿って複数段に配置し、いずれかの水洗
槽内の水洗水を逆浸透膜に供給して濃縮水と清浄な透過
水とに分離し、少なくとも透過水が濃縮水よりも後段の
水洗槽に供給されるように、濃縮水及び透過水を水洗槽
に供給しながら、現像処理後の感光材料を洗浄処理する
感光材料の処理装置において、所定の時期毎に所定時
間、逆浸透膜の濃縮水側の流量を増加させる流量増加手
段を有することが特徴である。

【００１１】請求項４に記載の発明は、前記流量増加手
段が、通常処理時の逆浸透膜への水洗水の供給圧力に対
して、連続的又は断続的に逆浸透膜の濃縮水側の圧力を
低くする手段であることが特徴である。

【００１２】請求項５に記載の発明は、前記流量増加手
段が、濃縮水を水洗槽へ流出させるための通常の出口配
管とは独立に，必要に応じて濃縮水を水洗槽へ流出させ
ることができる手段であることが特徴である。

【００１３】請求項６に記載の発明は、請求項３に記載
の発明において、前記流量増加手段によって流出された
濃縮水が水洗槽へ至る途中の配管において、逆浸透膜か
ら剥離された物質を水洗槽に達する前に取り除く付着物
除去手段を備えていることが特徴である。

【００１４】

【作用】請求項１に記載の発明によれば、所定の時期毎
に所定時間、逆浸透膜の濃縮水側の流量を増加させる。
流量が増加すると、逆浸透膜の付近を流れる水洗水の流
速が増し、その結果、逆浸透膜の濃縮水側に堆積しかか
っていた硫化銀等の付着物が除去される。これにより、
逆浸透膜への付着物の堆積、目詰まりによる透過水流量
の低下を抑止し、逆浸透膜の寿命を延ばすことが可能と
なる。

【００１５】請求項２に記載の発明によれば、逆浸透膜
の透過水量が低下したときに、通常処理時の逆浸透膜へ
の水洗水の供給圧力に対して、連続的又は断続的に、逆
浸透膜の濃縮水側の圧力を小さくするステップが実行さ
れる。その結果、水洗槽から逆浸透膜へ水洗水を送りだ
すポンプの負荷が軽減し、ポンプ吐出流量が増加し、逆
浸透膜への供給流量は増加する。この流量が増大した状
態が所定時間続くと、逆浸透膜の濃縮水側に堆積しかか
っていた硫化銀等の付着物が除去される。特に、断続的
に上記ステップを繰り返すと、フラッシング洗浄効果が
得られ、より効果的に付着物を除去できる。これによ
り、逆浸透膜への付着物の堆積、目詰まりによる透過水
流量の低下を抑止し、逆浸透膜の寿命を延ばすことが可
能となる。

【００１６】請求項３に記載の発明によれば、流量増加
手段によって、所定の時期毎に所定時間、逆浸透膜の濃
縮水側の流量を増加させる。流量が増加すると、逆浸透
膜の付近を流れる水洗水の流速が増し、その結果、逆浸
透膜の濃縮水側に堆積しかかっていた硫化銀等の付着物
が除去される。これにより、逆浸透膜への付着物の堆
積、目詰まりによる透過水流量の低下を抑止し、逆浸透
膜の寿命を延ばすことが可能となる。

【００１７】請求項４に記載の発明によれば、逆浸透膜
の透過水量が低下したときに、通常処理時の逆浸透膜へ
の水洗水の供給圧力に対して、連続的又は断続的に、逆
浸透膜の濃縮水側の圧力を小さくする。その結果、水洗
槽から逆浸透膜へ水洗水を送りだすポンプの負荷が軽減
し、ポンプ吐出流量が増加し、逆浸透膜への供給流量は
増加する。この流量が増大した状態が所定時間続くと、
逆浸透膜の濃縮水側に堆積しかかっていた硫化銀等の付
着物が除去される。特に、断続的に上記ステップを繰り
返すと、フラッシング洗浄効果が得られ、より効果的に
付着物を除去できる。これにより、逆浸透膜への付着物
の堆積、目詰まりによる透過水流量の低下を抑止し、逆
浸透膜の寿命を延ばすことが可能となる。

【００１８】請求項５に記載の発明によれば、通常の濃
縮水出口配管に設けられた圧力調整弁とは並列に設けら
れたバイパス弁を用い、所定時間、断続的に前記バイパ
ス弁を開く。すると、バイパス弁が開いている間は、通
常処理時の逆浸透膜への水洗水の供給圧力に対して、逆
浸透膜の濃縮水側の圧力が小さくされる。その結果、水
洗槽から逆浸透膜へ水洗水を送りだすポンプの負荷が軽
減し、ポンプ吐出流量が増加し、逆浸透膜への供給流量
が増加して、上と同様のフラッシング洗浄効果が得られ
る。

【００１９】請求項６に記載の発明によれば、前記バイ
パス弁を所定時間、断続的に開くと、通常処理時の逆浸
透膜への水洗水の供給圧力に対して、逆浸透膜の濃縮水
側の圧力が低くされ、逆浸透膜への供給流量が増加し
て、逆浸透膜に付着していた硫化銀等の物質がはぎ取ら
れ、バイパス弁を通って水洗槽へ流出しようとする。し
かし、付着物除去手段として、例えば、前記バイパス弁
から水洗槽へ至る途中の配管にフィルタ等が設けられて
いるので、はぎ取られた硫化銀等の物質は、ここでトラ
ップされ、現像処理装置の水洗水母液の汚れを防止する
ことができる。

【００２０】

【実施例】図１には、本実施例に係る感光材料処理装置
が示されている。

【００２１】感光材料１０は、図示しない前工程におい
て、露光処理がなされ、図１に示す現像処理部１２へと
至るようになっている。

【００２２】現像処理部１２は、複数の処理液槽（図１
の左から順に１槽の発色現像槽１４、漂白定着槽２０が
設けられている。これら各槽には、ローラ、ガイド板が
取付けられた図示しないラックが配設されており、この
ラックのローラ、ガイド板に案内されることによって、
感光材料１０は、図１に示される如く、略Ｕ字型の搬送
経路で各槽へ浸漬され、現像処理等がなされるようにな
っている。

【００２３】漂白定着槽２０に隣接して、感光材料１０
の搬送方向上流から順に第１水洗槽２２Ａ、第２水洗槽
２２Ｂ、第３水洗槽２２Ｃ及び第４水洗槽２２Ｄが配設
されている。

【００２４】水洗工程は、上記４つの水洗槽で行われ、
感光材料１０の搬送方向と逆方向に水洗水が順次オーバ
ーフローして前槽に補充される、多段向流カスケードの
方式の構成となっている。従って、搬送方向最下流の第
４水洗槽２２Ｄが最も清浄度が高く、上流の水洗槽ほど
漂白定着液からの混入成分や乳剤膜からの溶出成分を多
く含んでおり清浄度が低くなっている。最上流の第１水
洗槽２２Ａからは、汚れた水洗水がオーバーフローによ
り排出される。

【００２５】これにより、漂白定着槽２０から受け渡さ
れた感光材料１０は、図１の第１水洗槽２２Ａ、第２水
洗槽２２Ｂ、第３水洗槽２２Ｃ、第４水洗槽２２Ｄの順
に浸漬され、感光材料１０に付着する処理液（特に、漂
白定着槽２０内の処理液）を洗い流すことができる。

【００２６】図１に示される如く、第３水洗槽２２Ｃと
第４水洗槽２２Ｄとの間には、逆浸透膜４４を備えた浄
化装置４２が介在されており、第３水洗槽２２Ｃ内の水
洗水は、ポンプ２４によって、この浄化装置４２に供給
されるようになっている。

【００２７】浄化装置４２は、逆浸透膜４４を備えてお
り、この逆浸透膜４４によって、濃縮水側４２Ａと清浄
水側４２Ｂという２つの部屋に仕切られている。濃縮水
側４２Ａには、ポンプ２４によって水洗水が供給される
ための配管及び濃縮水を第３水洗槽２２Ｃに流出させる
ための出口配管５０が接続されている。また、清浄水側
４２Ｂには、清浄水を第４水洗槽２２Ｄに供給させるた
めの出口配管５２が接続されている。なお、第３水洗槽
２２Ｃと第４水洗槽２２Ｄ以外の水洗槽の間にこの浄化
装置４２を設けてもよい。

【００２８】浄化装置４２に供給された水洗水は、ポン
プ２４による供給圧力によって、逆浸透膜４４に圧せら
れ、これにより水洗水は逆浸透膜４４へ浸透される。そ
して、逆浸透膜４４を透過した清浄な透過水は、清浄水
側４２Ｂの出口配管５２を通って第４水洗槽２２Ｄに供
給され、透過しなかった濃縮水は濃縮水側４２Ａの出口
配管５０を通って再び第３水洗槽２２Ｃに戻される。

【００２９】また、浄化装置４２の濃縮水側４２Ａから
第３水洗槽２２Ｃに濃縮水を戻すための出口配管５０に
は、圧力計２８が備えつけられており、逆浸透膜４４に
かけられた水洗水の供給圧力が測定されるようになって
いる。

【００３０】また、出口配管５０において、圧力計２８
が備えつけられた下流には、圧力調整弁３０が介在さ
れ、この圧力調整弁３０の絞り具合によって、濃縮水側
４２Ａの供給圧力を調節できるようになっている。な
お、通常の感光材料１０の処理時では、逆浸透膜で処理
された透過水流量を一定値以上確保するため、水洗水の
供給圧力はある程度高い状態を維持するように、圧力調
整弁３０が設定されている。

【００３１】ちなみに、逆浸透膜に硫化銀等が堆積して
くると、透過する清浄水の流量が減少してくるので、透
過流量を一定以上に保たせるため、濃縮水側４２Ａの圧
力を高くして透過流量が増えるよう圧力調整弁３０を調
節しなければならない。

【００３２】また、出口配管系統には、圧力調整弁３０
と並列にバイパス弁３２が設けられている。即ち、出口
配管５０は、圧力調整弁３０の直前で２つに分岐し、一
方の配管は、圧力調整弁３０へ接続され、他方の配管は
バイパス弁３２へと接続される。そして、バイパス弁３
２から出る配管は、再び圧力調整弁３０から出る配管へ
合流して一つの出口配管５０となり、第３水洗槽２２Ｃ
へ至っている。

【００３３】通常の感光材料１０の処理時においては、
バイパス弁３２は閉じられており、圧力調整弁３０の調
節によって、濃縮水側４２Ａの圧力が一定に保たれてい
る。しかし、一旦、バイパス弁３２を開くと、濃縮水側
４２Ａの濃縮水は、通常は圧力調整弁３０が介在される
配管のみを通過するところ、バイパス弁３２が介在され
る配管にも流出するため、濃縮水側４２Ａの圧力は低下
する。濃縮水側４２Ａの圧力が低下すると、ポンプ２４
にかけられた負荷が軽減することによってポンプ２４の
吐出流量が増加し、濃縮水側４２Ａを流れる水洗水の流
量が増大する。

【００３４】なお、バイパス弁３２は、一種の電磁弁で
あって、バイパス弁３２に取り付けられたソレノイド３
４の駆動力によって、開閉されるようになっている。

【００３５】ソレノイド３４は、制御装置４６と接続さ
れており、制御装置４６の指令によって、駆動する。即
ち、制御装置４６の指令により、バイパス弁３２は開閉
を行うようになっている。

【００３６】また、バイパス弁３２の下流配管には、サ
ブフィルター３６が介在されており、逆浸透膜４４から
はぎ取られ、バイパス弁３２等を通って流れてきた硫化
銀等の物質のみがトラップされるようになっている。こ
れにより、第３水洗槽２２Ｃの汚れを防止することがで
きる。

【００３７】一方、清浄水側４２Ｂの出口配管５２に
は、流量センサー３８が取り付けられており、逆浸透膜
４４を透過して第４水洗槽２２Ｄへ流出する清浄水の流
量が測定されるようになっている。また、流量センサー
３８は、流量を視覚的に表示するようになっている他、
制御装置４６とも接続されており、測定された流量パル
ス信号が伝達されるようになっている。

【００３８】ちなみに、逆浸透膜４４の目詰まりが進行
すると、当然、流量センサーに表示された清浄水の流量
は減少するが、かかる場合には、圧力調整弁３０を調整
することにより、清浄水の流量を一定以上に保っておく
必要がある。

【００３９】流量センサー３８の下流の出口配管５２に
は、逆止弁４０が設けられており、清浄水の逆流を防止
して、逆浸透膜への逆圧の負荷を回避できるようになっ
ている。

【００４０】なお、図示していないが、第４水洗槽２２
Ｄには、水洗補充液（新鮮水）が貯留されたパイプタン
クから延設されたパイプの先端が配設されている。この
パイプの途中にはポンプが介在されており、タンクに貯
蓄された水洗補充液を各水洗槽へ供給することができる
ようになっている。

【００４１】本実施例による洗浄処理は、図２のような
ステップより構成される。なお、図２は、本実施例に係
る洗浄処理の概要を示すフローチャートである。

【００４２】先ずステップ１００では、感光材料の通常
水洗処理が行われる。即ち、圧力調整弁３０によって、
濃縮水側４２Ａの圧力が一定に保たれ、逆浸透膜を透過
した清浄水は、第４水洗槽２２ＤのＦ_e イオン濃度を一
定値以下に抑えるため、一定以上の流量でもって、第４
水洗槽２２Ｄに供給される。当然、バイパス弁３２は、
閉じられている。

【００４３】次のステップ１０２では、供給される清浄
水の流量Ｒが一定流量Ｒ₀ 以下であるか否かの判定が行
われる。否定判定の場合は、供給される清浄水の量が十
分であるため、ステップ１００に戻り通常水洗処理が行
われる。肯定判定の場合は、次のステップ１０２に移行
する。

【００４４】ステップ１０２では、バイパス弁３２が開
かれる。その結果、濃縮水側４２Ａの圧力が低下し、ポ
ンプ２４の吐出流量が増大することによって、逆浸透膜
４４に供給される水洗水の流速が増加する。

【００４５】次のステップ１０６では、バイパス弁を開
いてから所定時間Ｔが経過したか否かの判定が行われ
る。否定判定の場合は、再度ステップ１０６を実行す
る。即ち、所定時間Ｔが経過するまでは、ステップ１０
６が繰り返される。肯定判定の場合は、ステップ１０８
に移行する。

【００４６】ステップ１０８では、バイパス弁が閉じら
れる。そして、ステップ１００に戻り、通常の水洗処理
が続行される。以下、同様の処理が繰り返される。

【００４７】次に、本実施例の作用について説明する。
通常の水洗処理においては、バイパス弁３２は閉じられ
ており、圧力調整弁３０によって、浄化装置４２の濃縮
水側４２Ａの圧力は一定に保たれている。この圧力によ
って、ポンプ２４には一定の負荷がかかり、第３水洗槽
２２Ｃから浄化装置４２の濃縮水側４２Ａへ供給される
水洗水は、一定の流量を保っている。

【００４８】濃縮水側４２Ａへ供給された水洗水は、逆
浸透膜４４へ一定の圧力でもって浸透していくが、第３
水洗槽２２Ｃの水洗水は、感光材料１０の乳剤膜に付着
していた定着液及び現像液成分等が混ざっており、これ
らの成分は逆浸透膜をあまりよく透過せず、濃縮水側４
２Ａに溜まることになる。従って、濃縮水側４２Ａに
は、定着液及び現像液成分の濃い濃縮水が生成される。
一方、逆浸透膜を透過した成分には、かかる現像液成分
がほとんど含まれていないため、清浄水として清浄水側
４２Ｂに溜まっていく。

【００４９】しかし、ポンプ２４から水洗水が吐出され
続けるため、濃縮水側４２Ａに溜まっていた濃縮水は、
その圧力で出口配管５０を通って、第３水洗槽２２Ｃへ
再び戻される。また、清浄水側４２Ｂに溜まっていた清
浄水は、逆浸透膜４４より透過水が流れこんでくるの
で、その圧力により押し流され出口配管５２を通って、
第４水洗槽２２Ｄへ流出する。

【００５０】なお、出口配管５２から流出した清浄水
は、逆止弁４０によって清浄水側４２Ｂへの逆流を防止
される。これにより、逆浸透処理を効率的に進めること
ができる。

【００５１】ところで、逆浸透膜４４を透過する清浄水
の必要量は、第４水洗槽２２Ｄ内の水洗水に含まれるＦ
_e イオン濃度を一定基準値以下に保つために、処理量
（例えば、一日の処理量）に応じた必要最低限な量とし
て決められている。

【００５２】上記のように第４水洗槽２２Ｄへ逆浸透処
理した清浄水を補給することによって、別途用意された
補充水洗水の量を低減できる。その結果、第４水洗槽２
２Ｄの水洗水に含まれるＦ_e イオン濃度を規定値以内に
収めイエローステインを防止する効果を保持しつつ、当
該処理装置における補充水洗水の量を低減し、廃液量も
少なくできる。

【００５３】ところが、上記工程を繰り返す内に、水洗
水に含まれる硫化銀等の物質が、逆浸透膜４４へ付着、
堆積し、逆浸透膜４４の目詰まりを生じさせる。その結
果、出口配管５２から流出する清浄水の流量は減少し、
流量センサー３８によって測定された流量は減少するこ
ととなる。

【００５４】流量センサー３８は、常時、出口配管５２
を流れる清浄水の流量を測定しており、測定された流量
をパルス信号にして制御装置４６へ伝達している。制御
装置４６では、伝達された清浄水の流量が一定基準値以
内に減少すると、ソレノイド３４へバイパス弁３２の駆
動指令を発し、バイパス弁３２を全開させる。

【００５５】バイパス弁３２が全開すると、濃縮水はバ
イパス弁３２の分岐配管も通過することが可能になるの
で、一気に出口配管５０の流量が増加する。すると、ベ
ルヌーイの定理により、濃縮水側４２Ａの圧力が低下
し、その結果、ポンプ２４にかけられていた負荷が低減
され、ポンプ２４による単位時間当たりの吐出流量が増
加する。従って、バイパス弁３２が開いている間は、濃
縮水側４２Ａから出口配管５０へ流れる濃縮水の単位時
間当たりの流量は増加する。

【００５６】濃縮水側４２Ａに流れ込む流量が増加し、
逆浸透膜４４付近の水洗水の流速が増加すると、逆浸透
膜４４に付着していた硫化銀等の物質は剥離され、出口
配管５０を通って流出する。即ち、逆浸透膜４４の洗浄
効果が得られることとなる。

【００５７】しかも、バイパス弁３２の下流から第３水
洗槽２２Ｃへ至る途中の配管には、サブフィルター３６
が設けられているので、硫化銀等の浮遊物質はそこでト
ラップされ、第３水洗槽２２Ｃへ流れ込むことは無い。
これによって、第３水洗槽２２Ｃの汚れを防止できる。

【００５８】バイパス弁３２が開かれて所定時間が経過
すると、制御装置４６はソレノイド３４を駆動させ、今
度はバイパス弁３２を閉じさせる。すると、再び濃縮水
側４２Ａから流出する濃縮水の出口は圧力調整弁３０を
通る配管のみとなるので、出口配管５０の流量は減少す
る。その結果、濃縮水側４２Ａの圧力は増大し、再び通
常の逆浸透処理に戻る。

【００５９】通常の逆浸透処理に戻ると、再び供給され
た水洗水は逆浸透膜４４を浸透するようになるが、上記
処理によって逆浸透膜４４の付着物がある程度除去され
ているので、透過水の量は、それだけ増大する。従っ
て、出口配管５２から流出する清浄水の量が増え、流量
センサー３８によって測定される流量も増大することと
なる。

【００６０】流量センサー３８によって測定された流量
が、未だ所定の値以下であった場合、制御装置４６は、
再び上記のように、ソレノイド３４を駆動させバイパス
弁３２を所定時間開かせることによって、逆浸透膜４４
の洗浄を行う。上記処理は、流量センサー３８によって
測定された清浄水の流量が所定の値以上に達するまで繰
り返される。なお、上記洗浄をもってしても逆浸透膜４
４の付着物が除去できず、無限に上記処理を繰り返すこ
とを防止するために、回数制限を設けてもよい。

【００６１】なお、上記逆浸透膜４４の洗浄処理は、所
定時間バイパス弁３２を開くことを一単位として行って
いたが、バイパス弁３２の開閉を所定時間断続的に繰り
返すことを一単位として行うようにしてもよい。これに
よって、フラッシング洗浄効果が得られ、逆浸透膜４４
の洗浄は、特に効果的になる。

【００６２】さらに、上記のように通常の水洗水の流れ
と同じ方向に流量を増やすことによって洗浄効果を得て
もよいが、ポンプ２４を断続的に逆回転してフラッシン
グ洗浄することも効果的である。かかる場合には、逆止
弁４０により、逆浸透膜４４への逆圧の負荷が防止され
る。

【００６３】以上が、本実施例に係る逆浸透膜４４の洗
浄方法又は洗浄装置であるが、本発明は、これだけに限
定されるものではない。例えば、逆浸透膜へ供給される
水洗水の流量を増加させるために、バイパス弁３２を圧
力調整弁３０と並列に設け、濃縮水側４２Ａの圧力を小
さくして、ポンプ２４の吐出流量を増加させたが、供給
流量を増加できれば、その手段は問わない。例えば、圧
力調整弁３０を調節することによって、濃縮水側４２Ａ
の圧力を低下させてもよい。

【００６４】また、本実施例では、制御装置４６及び電
磁弁であるバイパス弁３２を用いた自動洗浄について説
明したが、流量センサー３８を見ながら手動でバイパス
弁３２を開閉する方法であってもよい。

【００６５】なお、以上の洗浄処理手段を実際のカラー
ペーパの現像処理機に用いた場合と上記洗浄処理手段を
用いない場合とを比較した結果について、以下に示す。

【００６６】先ず、使用した装置等についての条件は、
次の通りである。カラーペーパの現像処理機として、発
色現像槽、漂白定着槽、第１水洗槽〜第４水洗槽、乾燥
部より構成される処理機（富士写真フィルム製プリンタ
ー・プロセサーＰＰ１８２０Ｖ）を用いた。この現像処
理機に、浄化装置として、膜面積１ｍ² 、Ｆ_e イオン阻
止率９８％で、ポリアミド／ポリスルホン／ポリエステ
ル等からなるスパイラル型逆浸透膜モジュール（以下、
ＲＯモジュール）と吐出圧力5.5 （ｋｇ／ｃｍ² ）のギ
アポンプ等を取り付けた。なお、第３水洗槽の水洗水を
逆浸透処理して、その透過水を第４水洗槽へ、その濃縮
水を第３水洗槽へ送液した。 透過水の流量検出手段と
して、愛知時計電機製の微小流量センサ（０Ｆ０５ＺＺ
Ｔ−Ａ０）を透過水の出口配管に取付け、その下流に逆
止弁を取り付けた。

【００６７】さらに、圧力調整弁と並行に電磁弁をバイ
パス弁として取付け、この電磁弁の下流直後にサブフィ
ルターを設けた。

【００６８】以上のような設定条件の下で、新品の逆浸
透膜を取付け、毎日３０００枚（Ｌサイズ）のプリント
処理を行った。１日平均８時間の稼働運転中、常時圧力
調整弁の開度を一定として逆浸透処理を連続して行い、
本実施例で示したような逆浸透膜の洗浄は行わなかっ
た。

【００６９】上記のような処理を約１年間継続した結
果、新品の逆浸透処理での処理開始直後の透過水流量３
００ｍｌ／ｍｉｎ（圧力４．０ｋｇ／ｃｍ² ）が１５０
ｍｌ／ｍｉｎ（圧力４．８ｋｇ／ｃｍ² ）まで低下し
た。

【００７０】一方、全く同様の条件の下で、１日平均８
時間の稼働運転中、３時間通常の逆浸透処理を行った
後、１０分間電磁弁を開いて圧力を下げて、逆浸透膜の
濃縮水側の流速を大きくして、上記フラッシング洗浄を
行った。

【００７１】上記のような処理を約１年間継続した結
果、新品の逆浸透処理での処理開始直後の透過水流量３
００ｍｌ／ｍｉｎ（圧力４．０ｋｇ／ｃｍ² ）が２５０
ｍｌ／ｍｉｎ（圧力４．２ｋｇ／ｃｍ² ）まで低下し
た。これは、洗浄処理を行わなかった場合と比べて、透
過水流量の減少が小さく抑えられていることを示してい
る。しかも浸透圧力を上げる必要も少なくなっており、
明らかに逆浸透膜に付着していた物質を除去し、目詰ま
りを防止していることが分かる。

【００７２】以上の例で示されたように、本実施例で示
した洗浄を行うことによって、洗浄用の配管系統を設け
る必要もなく、逆浸透膜の目詰まりが防止され、逆浸透
膜の１命を延ばすという顕著な効果がある。なお、通常
の逆浸透処理を中断しても短時間であるため、第４水洗
槽のＦ_e イオン濃度の上昇は微量であり、写真処理性能
への影響は問題とならなかった。

【００７３】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明に係る感光材
料処理方法及び処理装置は、逆浸透膜を洗浄するための
大がかりな配管系統を別途設けることなく、通常の感光
材料処理装置とほぼ同様の大きさ、コストのままで、供
給水洗水の流量を短時間増加させる手段を用いることに
より逆浸透膜の目詰まりを効率的に防止するという優れ
た効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係る感光材料処理装置のブロック図
である。

【図２】本実施例に係る感光材料処理装置における逆浸
透膜の洗浄処理の流れ図である。

【符号の説明】

２２Ｃ 第３水洗槽２２Ｃ ２２Ｄ 第４水洗槽２２Ｄ ２４ ポンプ ２８ 圧力計 ３０ 圧力調整弁 ３２ バイパス弁 ４２ 浄化装置 ４４ 逆浸透膜 ３８ 流量センサー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03D 3/02 G03C 11/00

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 水洗槽を感光材料の搬送順路に沿って複
   数段に配置し、いずれかの水洗槽内の水洗水を逆浸透膜
   に供給して濃縮水と清浄な透過水とに分離し、少なくと
   も透過水が濃縮水よりも後段の水洗槽に供給されるよう
   に、濃縮水及び透過水を水洗槽に供給しながら、現像処
   理後の感光材料を洗浄処理する感光材料の処理方法にお
   いて、 所定の時期毎に所定時間、逆浸透膜の濃縮水側の流量を
   増加させることを特徴とする感光材料処理方法。
2. 【請求項２】 前記流量増加は、通常処理時の逆浸透膜
   への水洗水の供給圧力に対して、連続的又は断続的に逆
   浸透膜の濃縮水側の圧力を低くすることを特徴とする請
   求項１に記載の感光材料処理方法。
3. 【請求項３】 水洗槽を感光材料の搬送順路に沿って複
   数段に配置し、いずれかの水洗槽内の水洗水を逆浸透膜
   に供給して濃縮水と清浄な透過水とに分離し、少なくと
   も透過水が濃縮水よりも後段の水洗槽に供給されるよう
   に、濃縮水及び透過水を水洗槽に供給しながら、現像処
   理後の感光材料を洗浄処理する感光材料の処理装置にお
   いて、 所定の時期毎に所定時間、逆浸透膜の濃縮水側の流量を
   増加させる流量増加手段を有することを特徴とする感光
   材料処理装置。
4. 【請求項４】 前記流量増加手段は、通常処理時の逆浸
   透膜への水洗水の供給圧力に対して、連続的又は断続的
   に逆浸透膜の濃縮水側の圧力を低くする手段であること
   を特徴とする請求項３に記載の感光材料処理装置。
5. 【請求項５】 前記流量増加手段は、濃縮水を水洗槽へ
   流出させるための通常の出口配管と、前記出口配管とは
   独立に必要に応じて濃縮水を水洗槽へ流出させることが
   できる配管とを有することを特徴とする請求項３に記載
   の感光材料処理装置。
6. 【請求項６】 前記流量増加手段によって流出された濃
   縮水が水洗槽へ至る途中の配管において、逆浸透膜から
   剥離された物質を水洗槽に達する前に取り除く付着物除
   去手段を備えていることを特徴とする前記請求項３に記
   載の感光材料処理装置。