JP3352312B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、内部にバッテリを
有し、接続された機器に電力を供給するバッテリパック
装置の技術分野に属するものである。

【０００２】

【従来の技術】画像情報に応じて用紙やプラスチック製
の薄板等の被記録材（記録媒体とも言う）に、文字や記
号等を含む画像を記録する記録装置は、コンピュータや
ワードプロセッサ等の出力装置として広く普及してい
る。このような記録装置は、通信手段や画像を読み取る
手段等を付加して複写機、ファクシミリ等のＯＡ機器と
して用いられ、また複写機、プリンターさらにはファク
シミリ装置等の機能を組み合わせた複合機と呼ばれるも
のも近年普及しつつある。

【０００３】このような装置は、電源を利用して駆動、
制御が行われるのが通常である。また、記録装置に限ら
ず、通信機器、個人情報端末等も、電源装置に接続さ
れ、電源が供給されることによって、それぞれの制御が
行われている。

【０００４】近年では、装置の制御を行う演算装置、回
路、さらには駆動装置等の集積化・小型化が進み、装置
の小型化、多機能化は一層進んでいる。装置の小型化に
伴い、個人が持ち運び可能なようにポータブル化が進め
られ、また必要な時に自由に使用できるように家庭用電
源に接続することなく使用できるようにコードレス化も
行われている。家庭用電源に接続することなくポータブ
ルの用途として使用するには、バッテリパックなどの電
源供給装置を内蔵したり、小型・軽量で持ち運び可能な
バッテリパックを容易に接続できるよう構成されるのが
一般的である。このように、通信機器やＯＡ機器のポー
タブル化・コードレス化が広く進められることに伴っ
て、装置の電源供給装置であるバッテリパックに求めら
れる仕様は、多岐にわたってきている。

【０００５】例えば、前述の記録装置としてのプリンタ
に用いられるバッテリパックの中には、次のような仕様
を有するものがある。以下、図１、図２を参照して説明
を行う。

【０００６】図１は、電源供給装置であるバッテリパッ
クと、該電源供給装置に接続される機器としてのプリン
タとを接続した装置を示している。

【０００７】１０１は、プリンタ１０２に取り付けられ
てプリンタ１０２へ電源を供給する電源供給手段として
のバッテリケースであり、内部に電源としてのバッテリ
パックを備えている。

【０００８】バッテリケース１０１は、プリンタ１０２
の外装に簡単に取付けられる機構を有している。そし
て、上記バッテリケース１０１は、プリンタ１０２の上
カバー１０３の動きと連動した電源スイッチ１０４を有
している。次に、この電源スイッチ１０４の機能を説明
する。

【０００９】まず、図１（ａ）に示すように、プリンタ
１０２を使用しない場合、上カバー１０３は閉状態にあ
り、電源スイッチ１０４は開放されている。この時、電
源スイッチ１０４は、バッテリケース１０１の電源出力
をオフにし、プリンタ１０２へ電源を供給しないように
構成されている。

【００１０】次に、プリンタ１０２を使用するときは、
図１（ｂ）に示すように上カバー１０３を開いた状態に
し、電源スイッチ１０４は、上カバー１０３により上か
ら押された状態となる。この時、電源スイッチ１０４は
バッテリケース１０１の電源出力をオンとしてプリンタ
１０２へ電源の供給を行っている。

【００１１】図２はバッテリケース１０１の詳細を示す
外観斜視図であり、図２（ａ）はプリンタ１０２と接続
される側から見た図であり、図２（ｂ）は装置の後方か
ら見た図を示している。

【００１２】図２において、１０４は前述の如くバッテ
リスイッチであり、プリンタを使用する際にプリンタ１
０２の上カバー１０３を開くとバッテリスイッチ１０４
が押し下げられてオンとなり、バッテリケース１０１の
電源がプリンタ１０２へ電力として供給される。１１８
は電源であるバッテリが装着されるバッテリ取り付け部
であり、不図示のバッテリパックが着脱可能な構成とし
ている。このバッテリケース１０１に取り付けられるバ
ッテリパックの電源は充電することにより再度使用可能
になる充電方式の電源を使用している。１１２は電源プ
ラグであり、プリンタ１０２に装着される際に、プリン
タ１０２に設けられる不図示の接続部に接続して電源の
供給を行う。また、バッテリケース１０１は、固定ネジ
１１７によってプリンタ１０２に固定されるよう構成さ
れている。このバッテリケースには、現在の状態を示す
ための表示部１１３，１１４が設けられている。１１４
は充電ランプであり、バッテリパックが充電されている
時に点滅するＬＥＤである。また、１１３は放電ランプ
であり、放電スイッチ１１５によって使用者が放電行う
よう指示した際に点滅し、放電状態であることを使用者
に知らせる役目を持っている。１１６はインターフェー
スカバーであり、プリンタ１０２へ接続して印字用のデ
ータ等の転送を行うインターフェースケーブルを着脱す
る際にこのインターフェースカバー１１６を開くことに
よって着脱を容易に行えるよう構成されている。

【００１３】図２（ｂ）は、バッテリケース１０１を、
図２（ａ）とは異なる方向から見た外観斜視図であり、
前述のインターフェースカバー１１６を開いた状態を示
している。１１１はアダプタ接続部であり、家庭用電源
等からの電源をプリンタ１０２用に供給するための不図
示のＡＣアダプタからのプラグを接続する。また、この
バッテリパック１０１は、アダプタ接続部１１７に接続
されるＡＣアダプタからの電源によってバッテリパック
の充電が可能なように構成されている。また、ＡＣアダ
プタ接続時には、バッテリパックからプリンタ１０２へ
の電源の供給を行わず、ＡＣアダプタからの電源供給を
優先するよう構成してもよい。

【００１４】また、プリンタ１０２の記録方式として
は、インクを吐出して被記録材上に画像の形成を行うイ
ンクジェット記録方式、記録信号に応じて発熱制御され
てインクシートのインクを被記録材上に転写して画像の
形成を行うサーマル方式等が適用される。プリンタ１０
２がインクジェット記録方式を採用したプリンタの場
合、他の記録方式には用いない特殊な機能として、イン
クを吐出する吐出口面を清掃する機構や、吐出口に詰ま
ったインクや粘度が上昇して使用できなくなったインク
を排出して吐出状態を回復させるための回復動作を行う
ための機構、インクを吐出する吐出口面を覆いキャップ
部材を吐出口面に当接し、インクの蒸発を防ぐキャップ
動作を行うための機構などがある。また、プリンタに
は、プリンタ内部の制御を行うためのマイクロプロセッ
シングユニット（以下、ＭＰＵとも言う）が一般的に設
けられている。

【００１５】上記に示したように、プリンタ１０２の上
カバー１０３の開閉状態に連動されて、電源スイッチ１
０４のオン／オフ切り替えを自動的に行う機能がバッテ
リパック１０１に装備されている。この機構の目的は、
プリンタ１０２が未使用状態にあるときは、バッテリの
電力を無駄に消費させないことにある。

【００１６】上記機構の特徴は、非常に単純な構成にあ
る。即ち、プリンタ１０２の使用／未使用状態の判断
は、機械的構成を用いて行っているので、プリンタ１０
２とバッテリパック１０１の間に、電源の供給を制御す
るための制御信号ラインは存在していない。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】大抵の電気機器におい
ては、電源オフ後、即時、動作停止というようにならな
い。その間に、何らかの形で、機器に対する保護動作を
行うのが通常である。

【００１８】例えば、上記従来例に挙げたプリンタの場
合、電源オフの際に、印字品位を保持するための保護動
作が入る。その保護動作の例としては、印字を行う印字
ヘッドを、基準位置に戻すためのホームポジション回帰
動作が挙げられる。また、前述のインクジェット記録方
式を採用するプリンタにおいては、印字ヘッドの表面の
清掃を行うクリーニング動作、印字ヘッドの吐出状態を
回復させたり吐出状態を安定に保つための回復動作、印
字ヘッドをキャップで覆うことによってインクの蒸発や
吐出口付近のインクの固着を防ぐためのキャップ動作な
どが挙げられる。

【００１９】プリンタ内部の制御手段であるマイクロプ
ロセッシングユニットが電源オフの命令を検知しても、
実際に機器の電源供給を断とするのは、上記数種類の動
作を行った後が好ましい。実際に電源の供給を断つの
は、時間にして電源オフの命令があってから数十秒後、
場合によっては、数分後に行う方が好ましいこととな
る。

【００２０】このために、上記図１を参照して説明した
従来例には、以下のような問題が存在する。

【００２１】上記従来例におけるバッテリパックを備え
た構成では、電源スイッチ１０４のオン／オフ切り替え
を、上カバーの開閉に連動させた、単純な機械的操作で
行っている。このため、電源オンからオフ状態への移行
に必要な時間は、ほとんど存在しないことになる。

【００２２】即ち、プリンタ１０２の上カバー１０３を
閉じた後、即時に電源供給が断となるため、上記保護動
作の入る余地が無くなってしまうのである。これは、プ
リンタ１０２が保護動作を受けずに放置されることにな
り、印字ヘッドの性能に悪影響を及ぼし、印字品位の低
下を引き起こすことが予想される。

【００２３】特にインクジェット記録方式の印字ヘッド
を用いるインクジェットプリンタにおいては、印字品位
を良好に保つための保護動作は不可欠であり、保護動作
が行われず電源供給が遮断されたり、もしくは保護動作
の途中において電源供給が遮断されたりすることなく動
作することが望ましい。

【００２４】上記不具合を防止する対策として、バッテ
リケース１０１に設けられた電源スイッチ１０４の状態
を、プリンタ１０２の内部のＭＰＵが管理するという方
法が考えられる。しかしながら、この方法では、バッテ
リパックならびにバッテリケース１０１の構成を複雑化
するという欠点がある。即ち、バッテリケース１０１と
プリンタ１０２の間に、電源供給ラインの他、電源スイ
ッチ１０４の制御用信号ラインが必要となるからであ
る。

【００２５】本発明は、上記従来の問題点を解消するた
めになされたもので、電源供給手段と該電源供給手段に
接続されて電源の供給を受けて動作する機器との間の構
成を簡単なものに保ちつつ、電源供給手段に接続された
機器が電源を遮断する前に行う動作を確実に行うことが
できる電源供給手段の提案を目的とするものである。

【００２６】

【００２７】

【００２８】

【課題を解決するための手段】本 発明の画像形成システ
ムは、インクを吐出する吐出口を有するインクジェット
ヘッドを用い、命令の入力に応じて記録媒体上に画像の
形成を行う記録装置と、電源を有し、前記記録装置の外
部に取り付け可能に構成されて、前記記録装置に取り付
けられた状態で前記電源から前記記録装置へ電力の供給
を行う電源供給装置とからなる画像形成システムにおい
て、前記記録装置は、第１の所定時間の間に前記命令が
入力されなかった際に、前記インクジェットヘッドの吐
出口の保護を行う保護動作を実行する保護動作制御手段
と、開閉可能なカバーと、を有し、前記電源供給装置
は、前記記録装置に接続された状態において、前記記録
装置のカバーの開閉の動きに連動して前記記録装置に対
する電力の供給のオン・オフの指示を切り換えるスイッ
チ手段であって、前記カバーが開いた状態から閉じる動
作に連動して、前記記録装置に対する電力の供給をオン
からオフとする指示に切り換わるスイッチ手段と、前記
スイッチ手段が前記記録装置への電力の供給をオフとす
る指示に切り換わった際に、前記スイッチ手段が切り換
わったときからの時間を計時し、前記第１の所定時間よ
りも長い第２の所定時間を計時した後に、前記機器への
電力の供給を停止するよう制御する制御手段と、を有す
ることを特徴とするものである。

【００２９】

【発明の実施の形態】上記の構成によって、電源供給装
置から機器への電力供給をオンとするかオフとするかを
決定する切り替えスイッチを有し、上記機械的動作に連
動して上記機器への電力供給をオン状態からオフ状態に
移行する場合、ある一定期間、電力供給オンの状態で待
機した後に、電力供給をオフとすることにより、接続さ
れた機器は、電源オフ時に必要な保護動作等を実施でき
る。

【００３０】特にインクジェットプリンタにおいては、
保護動作を確実に行うことができ、印字品位を良好に保
つことができる。

【００３１】上記の発明の実施の形態を実施例により詳
細に説明する。

【００３２】

【実施例】以下、本発明の一実施例を説明する。ここで
は、特に、本実施例の電源供給装置としてのバッテリパ
ック装置は、プリンタ用の電源を例に説明する。尚、バ
ッテリパック装置の外観構成は、図２に示したものと同
様であり、詳細な説明は省略する。

【００３３】本実施例のバッテリパック装置に接続され
るプリンタとして、インクジェット記録方式を採用した
インクジェットプリンタの構成を、図３〜６を参照して
詳細に説明する。

【００３４】図３は、インクジェットプリンタ１０２の
内部の構成を示す斜視図である。また図３中には、イン
クジェットプリンタの構成と該プリンタを制御するため
の各種制御手段の構成とを、その関連がわかるように図
示している。

【００３５】図３に示すインクジェットプリンタは、記
録ヘッドを主走査方向に走査しつつ記録を行い、主走査
よって所定領域の記録後に被記録材を副走査方向に走査
し、主走査と副走査を繰り返して被記録材のほぼ全面に
画像の形成を達成する記録方式を採用している。このよ
うな記録方式を採用した記録装置は、広く一般にシリア
ルプリンタと称されている。

【００３６】図３に示されるように、駆動モータ１１の
正逆回転を２つの駆動力伝達ギヤ９、１０を介して送り
ネジ５に伝達することにより、キャリッジ２は図中の矢
印ａ，ｂ方向に往復移動するよう構成されている。キャ
リッジ２にはプリント用のインクジェットカートリッジ
１が搭載されている。このインクジェットカートリッジ
１は、インクを収容する不図示のインクタンク、および
シート紙等の被記録材３０に向けてインクを吐出する吐
出手段を備えた不図示のインクジェットヘッド１８とが
一体となって構成されている。このインクジェットヘッ
ド１８については、後に図４を参照して説明する。ま
た、被記録材３０を搬送するためのプラテン４はインク
ジェットカートリッジ１と対向した状態で回転自在に設
けられている。

【００３７】プラテン４の回転によって搬送された被記
録材３０は、インクジェットカートリッジ１と対向する
側において紙押さえ板３によりプラテン４側へ押圧さ
れ、インクジェットカートリッジ１のインクジェットヘ
ッド１８の吐出口面との間隔が所定の間隔となるように
保持される。そして、駆動モータ１１を駆動することに
よってキャリッジ２を移動走査しつつインクジェットヘ
ッド１８の吐出口からインクを吐出して被記録材３０上
に記録が行われる。このプリントに関する動作は、プリ
ント制御手段２２からの制御に基づいて行われる。図３
に示すインクジェットプリンタでは、前述のプリント動
作によって吐出して形成されるドットの数をドットカウ
ント手段２５によってカウントしている。また、インク
ジェットヘッド１８にはインクジェットヘッドの温度を
測定するための温度センサ２１が取り付けられ、検出さ
れた温度に応じた電気量が吸引動作制御手段２３に出力
される。この温度センサ２１は、本例においてはインク
ジェットヘッド１８に取り付けられるよう構成されてい
るが、温度センサ２１はインクジェットヘッド１８の内
部に設けられて温度の検出する構成であっても、またイ
ンクジェットヘッド１８の外部であってヘッド１８の近
傍に設けられて温度を検出する構成であってもよく、イ
ンクジェットヘッド１８の温度を予測可能なものであっ
てもよい。

【００３８】図３において、キャリッジ２の走査方向
の、図における左側には、２つのフォトカプラ７、８が
設けられている。このフォトカプラ７、８は、キャリッ
ジ２の図示左側に設けられたレバー６による遮断を検知
するために設けられるもので、キャリッジ２がホームポ
ジションに到達したことを検知する。このフォトカプラ
７、８によってキャリッジ２がホームポジションに到達
したことを確認し、駆動モータ１１の回転方向を切り換
え、キャリッジ２を図中の矢印ａ，ｂ方向に往復走査す
ることができる。また、インクジェットカートリッジ１
のプリント動作における往復走査の範囲外においてイン
クジェットヘッド１８が対向する位置に、キャップ支持
部材１４に支持されたキャップ部材１３が設けられてい
る。キャップ部材１３は、インクジェットヘッド１８の
吐出口面１ａ（図４参照）の全面をキャップするもの
で、吐出口面１ａをキャップすることでインクの蒸発や
インクの粘度が上がることを防止することができる。ま
た、キャップ部材１３によって吐出口面１ａをキャップ
した状態で吸引手段１２を動作させ、キャップ部材１３
と吐出口面１ａとで密閉された空間に負圧を発生させる
ことによって、吐出口内に存在するインクや気泡を除去
することができる。特に、粘度が上昇したインクは、吐
出手段によって吐出することによって除去することが困
難であり、この吸引を利用した回復動作によって除去す
ることが容易となる。このようなキャップ部材１３、吸
引手段１２等を用いた回復動作によって、インクジェッ
トヘッド１８の吐出状態を安定させるとともに、インク
の蒸発による固化やインクの粘度が上昇によって吐出性
能が劣化したとしても、吐出状態を適切に回復させるこ
とができる。

【００３９】キャップ部材１３の側方には、ブレード支
持部材１６に支持されたクリーニング用のブレード１５
が設けられている。クリーニングブレード１５は、ブレ
ード支持部材１６に、インクジェットヘッド１８に向け
て突出可能に支持されており、インクジェットヘッド１
８の吐出口面１ａに当接することが可能となっている。
これによって吸引手段による吸引回復動作後にクリーニ
ングブレード１５をインクジェットカートリッジ１の移
動経路中に突出させ、インクジェットカートリッジ１の
移動によって吐出口面１ａの汚れや吐出口面１ａに残っ
たインク滴等を拭き払うことができる。クリーニングブ
レード１５は、図３に示した形態に限らず、他の周知の
クリーニングブレードを利用することも可能である。

【００４０】本実施例におけるインクジェットヘッド１
８の一部を抽出拡大した図を図４に示す。図４に示すよ
うに、インクジェットヘッド１８は、被記録材１８と所
定の間隔をおいて対面する吐出口面１ａに、所定のピッ
チで複数の吐出口１ｂが形成されている。インクジェッ
トヘッド１８は、図に示すように、共通のインク室１ｃ
と各吐出口１ｂを連結する各インク路１ｄの壁面に沿っ
てインク吐出用の吐出手段とて熱エネルギーを発生する
ための発熱素子１ｅがそれぞれ配設されている。本実施
例においては、熱エネルギーを発生するための手段とし
て、電気信号に応じて熱エネルギーを発生する電気熱変
換素子を用いている。各吐出口に連結してインクを供給
するための共通のインク室１ｃは、前述したインクジェ
ットカートリッジ１のインクタンクと連通しており、イ
ンク室１ｃには不図示のインクタンクからインクが供給
される構成となっている。インクタンクから供給され、
インク室１ｃ内に一時的に蓄えられたインクは、毛管現
象によってインク路１ｄを満たした状態を保つ。この
時、図示していない電極を介して発熱素子１ｅに駆動信
号が印加されて発熱素子１ｅが発熱し、発熱素子１ｅに
接するインク、もしくは発熱素子１ｅの上面のインクが
急激に加熱されてインク路１ｄ内に膜沸騰に伴う気泡が
発生する。この気泡の発生によって吐出口１ｂからイン
クが吐出される。このような気泡の発生による圧力を利
用してインクを吐出するインクジェット方式は、バブル
ジェット方式と称されている。

【００４１】図３に示した記録装置の制御を行うための
構成として、制御手段４９を有する内部ブロックの構成
図を図５に示す。

【００４２】図５において、４１はプリント信号を入力
するインターフェースであり、４２はＭＰＵである。ま
た、４３はＭＰＵ４２が実行する制御プログラムを格納
する記憶手段としてのＲＯＭであり、４４は上記プリン
ト信号やインクジェットヘッド１８に供給するプリント
データ等の各種データを格納するための記憶手段として
のＤＲＡＭである。このＤＲＡＭには、図３にて示した
ドットカウント手段２５によてカウントされたドット数
や、インクジェットヘッド１８の交換回数等も記憶でき
るよう構成されている。４５はインクジェットヘッド１
８に対するプリントデータの供給制御を行うゲートアレ
イであり、インターフェース４１とＭＰＵ４２とＤＲＡ
Ｍ４４との間のデータの転送の制御も行う。２０はイン
クジェットヘッド１８を搬送するための駆動手段として
のキャリアモータであり、また１９はプリント用紙を搬
送するための搬送手段の駆動手段としての搬送モータで
ある。４６はインクジェットヘッド１８を駆動するため
のヘッドドライバであり、４７，４８はそれぞれ搬送モ
ータ１９，キャリアモータ２０を駆動制御するモータド
ライバである。

【００４３】図５に示した制御手段４９の回路の一部を
図６に示す。図６において、ゲートアレイ４５は、デー
タラッチ１４１、セグメントシフトレジスタ１４２、マ
ルチプレクサ１４３、コモンタイミング発生回路１４４
およびデコーダ１４５を有する。

【００４４】図５において、インクジェットヘッド１８
は、ダイオードマトリクス構成を取っており、コモン信
号ＣＯＭとセグメント信号ＳＥＧが一致したところの発
熱素子１ｅに駆動信号が印加され、これによってインク
が加熱されて対応する吐出口からインクが吐出される。
ここで、インクジェットヘッド１８は、発熱素子１ｅと
してＥ１〜Ｅ１２８までの発熱素子を備えている。

【００４５】図５において、上記デコーダ１４５はコモ
ンタイミング発生回路１４４が発生したタイミングをデ
コードして、コモン信号ＣＯＭ１〜ＣＯＭ１６の何れか
を選択する。データラッチ１４１は、ＤＲＡＭ４４から
読み出されたプリントデータを８ビット単位でラッチ
し、このプリントデータをマルチプレクサ１４３はセグ
メントシフトレジスタに従ってセグメント信号ＳＥＧ１
〜ＳＥＧ８として出力する。マルチプレクサ１４３から
の出力は、１ビット単位、２ビット単位または８ビット
単位等、出力する単位をセグメントシフトレジスタ１４
２の内容によって変更することができる。

【００４６】上記制御手段の動作を説明する。インター
フェース４１にプリント信号が入力されると、ゲートア
レイ４５とＭＰＵ４２との間でプリント信号がプリント
用のプリントデータに変換される。そしてモータドライ
バ４７，４８が駆動されると共に、ヘッドドライバ４６
に送られるプリントデータに従ってインクジェットヘッ
ド１８が駆動されて被記録材３０上に印字が行われる。

【００４７】次に、本発明の電源供給手段の構成につい
て説明する。

【００４８】本実施例のバッテリパック装置の機械的構
成については、従来例に示したものに準じている。即
ち、前記の図１に示し説明したように、バッテリパック
装置は、まず、プリンタ１０２の外装に簡単に取付けら
れる機構を有している。さらに、プリンタ１０２の上カ
バー１０３に連動した電源スイッチ１０４を有する。

【００４９】図７は、本発明実施例のバッテリパック装
置内部の制御回路構成を示すブロック図である。

【００５０】まず、図中の構成要素について説明する
と、１０５はバッテリパック装置内部の電源であるバッ
テリ（組電池構成）、１０６はバッテリパック装置外部
のプリンタの上カバー１０３に連動した電源スイッチ１
０４と機械的に連結しているスイッチ、１０７は予め規
定された時間を計測するタイマ、１０８はバッテリ１０
５とプリンタ１０２の間の電源供給ライン上にあるＦＥ
Ｔトランジスタスイッチ回路であり、１０９はバッテリ
パック装置内部の論理回路用の電源を作りだすレギュレ
ータである。そして、１１０は本バッテリパック装置の
制御回路を統括・管理するＭＰＵである。回路１０８は
ＭＰＵ１１０からの信号に応じて、電源供給用のライン
ＶＬで接続されるプリンタ１０２への電力の供給のオン
・オフが制御される。さらに付け加えると、本制御回路
とプリンタ１０２内部のＭＰＵ１１０の間に、制御用信
号ラインは存在しない。

【００５１】次に、本実施例のバッテリパック装置の特
徴ある動作について説明する。

【００５２】図１に示したプリンタ１０２の上カバー１
０３が閉のときはスイッチ１０６はｏｆｆであり、ＭＰ
Ｕ１１０へのＩＮポートには、“Ｈ”レベルが入力され
る。ＭＰＵ１１０は、プリンタ１０２が未使用状態にあ
ると判断し、ＯＵＴポートに“Ｌ”レベルを出力する。
結果として、ＦＥＴスイッチ回路１０８はオフ状態とな
り、バッテリ１０５の電力は電源ラインＶＬへ出力され
ず、プリンタ１０２への電源供給は行われない。

【００５３】そして、上カバー１０３が閉から開へ移行
したときは、スイッチ１０６はｏｆｆからｏｎになり、
ＭＰＵ１１０へのＩＮポートの信号は“Ｈ”から“Ｌ”
レベルに変化する。ＭＰＵ１１０は、プリンタ１０２が
使用状態に入ると判断し、ＯＵＴポート信号を“Ｌ”か
ら“Ｈ”レベルに変化させる。結果として、ＦＥＴスイ
ッチ回路１０８はオフからオン状態へ移行し、バッテリ
１０５の電力は電源ラインＶＬへ出力され、プリンタ１
０２へ電源の供給が開始される。

【００５４】上カバー１０３が開いた状態が継続してい
る間は、スイッチ１０６はｏｎ状態が続き、ＭＰＵ１１
０へのＩＮポートには“Ｌ”レベルが入力されている。
ＭＰＵ１１０は、プリンタ１０２が使用状態にあると判
断し、ＯＵＴポートに“Ｈ”レベルを出力する。結果と
して、ＦＥＴスイッチ回路１０８はオン状態であり、バ
ッテリ１０５からプリンタ１０２への電源の供給は継続
される。

【００５５】そして、上カバー１０３が開から閉へ移行
したときは、スイッチ１０６はｏｎからｏｆｆになり、
ＭＰＵ１１０へのＩＮポートの信号は“Ｌ”から“Ｈ”
レベルに変化する。ＭＰＵ１１０は、プリンタ１０２が
未使用状態に入るので電力供給停止に移行必要と判断
し、タイマ１０７に時間の計測開始を命令する。タイマ
１０７は、規定された時間の計測を終了したら、規定時
間が経過したことを知らせるために、ＭＰＵ１１０に信
号を送り返す。そして、ＭＰＵ１１０は、ＯＵＴポート
信号を“Ｈ”から“Ｌ”レベルに変化させる。結果とし
て、ＦＥＴスイッチ回路１０８はオンからオフ状態へ移
行し、バッテリ１０５からプリンタ１０２への電源の供
給は終了される。

【００５６】以上のことから明らかなように、スイッチ
１０６は実際に電源の供給のオン・オフを切り換えるも
のではなく、接続される機器への電力の供給のオン・オ
フを決定するためのスイッチ、もしくはオン・オフをＭ
ＰＵ１１０へ指示するためのスイッチである。従って、
従来例に示したスイッチでは実際に電源のオン・オフを
切り換えていたため保護動作を行うことはできなかった
が、本発明実施例の構成によると、機器への電力の供給
をオフにする際に、電力の供給を停止する前に様々な動
作を行うことができる。

【００５７】上述のように、プリンタ１０２が使用状態
から未使用状態に移行する場合、本バッテリパック装置
は、急に電源オフとせず、ある規定時間の間は電源オン
のまま待機し、その後、電源供給を断としている。その
ため、本バッテリパック装置が待機状態にある間、プリ
ンタ１０２は前記した幾つかの保護動作を行うことがで
きる。

【００５８】次に、本実施例のバッテリパック装置に接
続される機器として、プリンタ１０２のシーケンスを、
図８に示すフローチャートを参照して説明する。

【００５９】プリンタは、通常、接続されるホスト装置
とオンライン状態にあるとき、各種の命令を受け付ける
状態にあり、命令が入力された後、命令の実行を行うよ
う構成される。また、プリンタへ命令を行う装置とプリ
ンタとが一体となったような、例えばワードプロセッサ
においても、プリンタ側は命令が入力された場合、即時
に命令を実行できるような待機状態にあるのが一般的で
ある。また、命令が入力されなかった期間が長い場合、
突然電源がオフにされても装置を保護するように保護動
作を行ったり、保護動作を行った後、自動的に電源をオ
フにするものもある。

【００６０】図８に示すシーケンスでは、命令が入力さ
れなかった期間が長い場合に保護動作を実行すること
で、次に印字の命令があったとしても、ただちに印字の
実行ができる状態で待機することができるものである。

【００６１】図８において、ステップＳ１において、シ
ーケンスの開始を行い、ステップＳ２において命令の入
力がないか判断を行う。ステップＳ２において、命令の
入力があった場合、ステップＳ３にて命令に従った実行
を行う。命令の入力がないとステップＳ４に進み５０ｍ
ｓの時間が経過した後、ステップＳ５にて命令が無かっ
た時間が所定の期間を越えたかどうか判断を行う。本例
では、命令が入力されなかった期間が５分を越えたか否
かの判断を行っている。ステップＳ５にて判断の基準と
する期間は、特に５分に限定されるものではなく、命令
が入力されない場合に装置が保護動作を行うのに適した
期間であればよい。ステップＳ５にて命令が無かった時
間が５分未満の場合、ステップＳ２へ移行して、再度命
令が入力されたか否かを判断する。また、入力がなかっ
た期間が５分を越えた場合、ステップＳ５からステップ
Ｓ６へ移行し、保護動作の実行を行う。

【００６２】ステップＳ６において開始される保護動作
としては、前述したように、記録ヘッドを基準位置に戻
す動作、記録ヘッドの吐出口面の清掃を行うクリーニン
グ動作、記録ヘッドの吐出状態を回復させたり吐出状態
を安定に保つための回復動作、記録ヘッドの吐出口をキ
ャップで覆うことによってインクの蒸発や吐出口付近の
インクの固着を防ぐためのキャッピング動作等がある。
このような保護動作を行うことにより、命令が入力され
なかった期間が長くなった場合、その期間で不安定とな
りうる記録ヘッドの吐出状態を回復させ、さらにはキャ
ッピング動作を行うことで吐出口からインクが蒸発する
ことを防ぎ、粘度が増加したインクによる吐出口の目詰
まりを防止することができる。また、上述したような保
護動作を行った後では、記録ヘッドの吐出口面はキャッ
プされているため、突然電源が遮断されたとしても、記
録ヘッドの吐出状態を安定に保つことができる。

【００６３】次に、図７に示したバッテリパック装置内
部の制御回路における動作を、図９のフローチャートを
参照して説明する。

【００６４】ステップＳ１１にてシーケンスが開始され
ると、続くステップＳ１２において、上カバー１０３に
連動したスイッチの状態を判断する。ステップＳ１２に
て、上カバー１０３が開いた状態の場合、ステップＳ１
３へ移行して、接続される機器へ電力が供給される。ま
た、ステップＳ１２にて上カバー１０３が閉じた状態で
スイッチがオフであると判断された場合、ステップＳ１
４へ移行して５０ｍｓだけ時間経過した後、ステップＳ
１５へ移行する。ステップＳ１５においては、上カバー
１０３が閉じた状態における経過時間が所定期間を越え
たかどうかの判断を行う。本実施例では、上カバー１０
３が閉じた状態が６分を越えたか否かの判断を行ってい
る。ステップＳ１５にて、上カバー１０３が閉じた状態
が６分未満の場合はステップＳ１２へ移行する。また、
ステップＳ１５にて、６分を越えたと判断した場合はス
テップＳ１６へ移行してバッテリパック装置からの電源
供給を停止する。図９に示すフローチャートにおいて、
ステップＳ１２，Ｓ１４，Ｓ１５における処理は、図７
における上カバースイッチ１０６、ＭＰＵ１１０、タイ
マー１０７によって行われるもので、上カバー１０３が
閉じた状態における経過時間を計測して、計測した期間
が所定期間を越えた場合に、回路１０８を制御して電源
１０５から電源ラインＶＬへの電源供給を停止するよう
ＭＰＵ１１０が制御している。

【００６５】以上、図８に示すフローチャートのステッ
プＳ４、および図９に示すフローチャートのＳ１４にお
いて、待機時間を５０ｍｓとしたが、所定の処理におけ
る判定を５０ｍｓ毎に行うことを意味したもので、数値
はこれに限定されるものではなく、プリンタおよび電源
供給装置のそれぞれで設定されるものであってもよい。

【００６６】図９に示すフローチャートのステップＳ１
５にて、判断の基準とする期間を６分としたが、この期
間は特に６分に限定されるものではなく、図８のフロー
で示したステップＳ５で判断される期間よりも長ければ
よい。プリンタ１０２の上カバー１０３が閉じたことを
検知してから実際に電源の供給が停止されるまでの期間
を、プリンタへの命令が入力されずに保護動作を行うま
での期間よりも長く設定することで、上カバー１０３を
閉じてバッテリパック装置からのプリンタ１０２への電
源の供給が停止されるときには、常にプリンタの保護動
作は実行された後である。この構成により、プリンタ１
０２が保護動作を受けずに放置されることはなく、印字
ヘッドの性能を安定に保ち、印字品位の低下を引き起こ
すことがない。

【００６７】また、プリンタ１０２は、図８に示すシー
ケンスにおいて、ステップＳ６における保護動作を実行
した後に、自動的にプリンタ１０２の電源スイッチをオ
フにする構成であってもよい。この場合、バッテリパッ
ク装置から電力の供給は行われているものの、バッテリ
パック装置が電力の供給を停止するときにはプリンタ１
０２は保護動作を実行して電源スイッチをオフにしてお
り、電力の供給が停止されても何等支障はなく、印字ヘ
ッドの記録に関する性能を安定に保つことができる。

【００６８】タイマ７が計測して電源の供給を停止する
までの時間は、プリンタ１０２が、前記した幾つかの保
護動作を余裕をもって行うことができるように、予め設
定してある。

【００６９】また、本実施例では、プリンタ用のバッテ
リパック装置を想定したが、本実施例の特徴ある構成
は、他の通信機器やＯＡ機器のバッテリパック装置にも
適用されるものである。接続される機器として、例えば
携帯して持ち運び可能なコンピュータ等の端末が挙げら
れ、このような端末においては、処理中のデータや状態
をメモリ等に保存する保護状態を行った後で電源が自動
的に遮断されるよう構成することにより、再度電源を入
れた場合、電源を遮断される前の状態に復帰させること
ができる。

【００７０】また、本発明の電源供給装置であるバッテ
リパック装置は、図２に示したものと同様に、家庭用電
源から電力の供給を受け、バッテリパック装置内部のバ
ッテリへの充電や、家庭用電源からの電力を接続される
機器へ供給可能な構成であってもよい。また、家庭用電
源に接続されている場合は、バッテリからの電力の供給
を停止し、家庭用電源からの供給を優先するよう切り換
える構成を設けてもよい。この構成により、家庭用電源
に接続される場合はバッテリの電力消費を抑えることが
できる。また、家庭用電源に接続される場合には、バッ
テリの電力が消費されないため、前記プリンタ１０２の
上カバー１０３が閉じられたとしても、前記ＭＰＵ１０
による制御を行わず、常にプリンタ１０２への電源の供
給を停止させないよう動作させることも可能である。

【００７１】また、以上説明した実施例では、電源供給
装置としてのバッテリパック装置を記録装置であるプリ
ンタに接続した例を示したが、記録装置（画像形成装
置）と電源供給装置とが取り外し可能に構成されるとと
もに、記録装置に電源供給装置を装着した状態で電源供
給装置から供給された電力により記録装置を動作させる
画像形成システムにも応用可能である。

【００７２】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明によれ
ば、電源供給装置であるバッテリパック装置の内部に簡
単な制御回路を設けることで、バッテリパック装置とプ
リンタ等、接続した機器との間の構成を簡素なものに保
ちつつ、バッテリパック装置からの電源が遮断される前
に前記した機器が必要な幾つかの保護動作をも行えるよ
うな電源供給装置および画像形成システムを提供するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 従来のバッテリパック装置とプリンタの説明
図である。

【図２】 バッテリパック装置の外観を示す斜視図であ
る。

【図３】 本発明実施例のバッテリパック装置に接続さ
れるプリンタの構成を説明する図である。

【図４】 図２に示したプリンタの記録ヘッドの概略構
造を示す斜視図である。

【図５】 図２に示したプリンタの制御ブロック図であ
る。

【図６】 図５に示した制御ブロックの回路構成図であ
る。

【図７】 本発明の実施例であるバッテリパック装置の
構成を示すブロック図である。

【図８】 本発明実施例のバッテリパック装置に接続さ
れるプリンタのシーケンスを説明するフローチャートで
ある。

【図９】 本発明実施例のバッテリパック装置の内部回
路のシーケンスを説明するフローチャートである。

【符号の説明】

１０１ 従来のバッテリパック １０２ バッテリパックに接続されるプリンタ １０３ プリンタ１０２の上カバー １０４ プリンタの上カバー１０３に連動した電源スイ
ッチ １０５ バッテリパック装置内部のバッテリ １０６ 電源スイッチ１０４と連結されたバッテリパッ
ク装置内部のスイッチ １０７ バッテリパック装置内部のタイマ １０８ バッテリパック装置内部のＦＥＴスイッチ回路 １０９ バッテリパック装置内部のレギュレータ １１０ バッテリパック装置内部のＭＰＵ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 1/26 - 1/32 B41J 2/165

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出する吐出口を有するインク
   ジェットヘッドを用い、命令の入力に応じて記録媒体上
   に画像の形成を行う記録装置と、電源を有し、前記記録
   装置の外部に取り付け可能に構成されて、前記記録装置
   に取り付けられた状態で前記電源から前記記録装置へ電
   力の供給を行う電源供給装置とからなる画像形成システ
   ムにおいて、 前記記録装置は、 第１の所定時間の間に前記命令が入力されなかった際
   に、前記インクジェットヘッドの吐出口の保護を行う保
   護動作を実行する保護動作制御手段と、 開閉可能なカバーと、を有し、 前記電源供給装置は、 前記記録装置に接続された状態において、前記記録装置
   のカバーの開閉の動きに連動して前記記録装置に対する
   電力の供給のオン・オフの指示を切り換えるスイッチ手
   段であって、前記カバーが開いた状態から閉じる動作に
   連動して、前記記録装置に対する電力の供給をオンから
   オフとする指示に切り換わるスイッチ手段と、 前記スイッチ手段が前記記録装置への電力の供給をオフ
   とする指示に切り換わった際に、前記スイッチ手段が切
   り換わったときからの時間を計時し、前記第１の所定時
   間よりも長い第２の所定時間を計時した後に、前記機器
   への電力の供給を停止するよう制御する制御手段と、を
   有することを特徴とする画像形成システム。
2. 【請求項２】 前記インクジェットヘッドは、インクに
   熱エネルギーを印加する熱エネルギー発生手段を有し、
   前記熱エネルギーの印加によってインク中に気泡を生成
   せしめ、該気泡の生成に伴う圧力を利用してインクを吐
   出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成シス
   テム。
3. 【請求項３】 前記記録装置は、前記インクジェットヘ
   ッドの吐出口をキャップするキャップ手段を有し、前記
   保護動作制御手段が実行する保護動作は、前記キャップ
   手段により前記吐出口のキャップを行う動作を含むこと
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
4. 【請求項４】 前記記録装置は、前記インクジェットヘ
   ッドの吐出口の面を清掃するクリーニング手段を有し、
   前記保護動作制御手段が実行する保護動作は、前記クリ
   ーニング手段による動作を含むことを特徴とする請求項
   ３に記載の画像形成システム。
5. 【請求項５】 前記記録装置は、前記インクジェットヘ
   ッドの前記吐出口の面を払拭する払拭部材を有し、前記
   クリーニング手段は、前記払拭部材による吐出口面を払
   拭する払拭動作を含むことを特徴とする請求項４に記載
   の画像形成システム。
6. 【請求項６】 前記記録装置は、前記記録ヘッドの吐出
   口からインクを排出させる回復手段を有し、前記保護動
   作制御手段が実行する保護動作は、前記回復手段による
   動作を含むことを特徴とする請求項３に記載の画像形成
   システム。
7. 【請求項７】 前記電源は、充電により再度使用可能な
   バッテリであることを特徴とする請求項１乃至６のいず
   れかに記載の画像形成システム。