JP3349266B2 - 感光材料処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像露光された感光材
料を多数のローラ、ガイド等によって案内搬送しながら
処理液によって処理する感光材料処理装置に係り、特
に、液外に配置したローラやガイドを洗浄する洗浄機構
を備えた感光材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像露光されたフィルムや印画紙等の感
光材料を現像処理する感光材料処理装置では、多数のロ
ーラやガイドによって感光材料を搬送しながら所定の処
理液に浸漬するようになっている。

【０００３】このような感光材料処理装置では、互いに
隣接する処理槽の間に複数のローラとガイドによって感
光材料を搬送する、所謂クロスオーバーラックが設けら
れており、上流側の処理槽内の処理液に浸漬された感光
材料をクロスオーバーラックによって下流側の処理槽へ
案内して送り込むようになっている。

【０００４】ところで、このクロスオーバーラックのガ
イドやローラの表面には、感光材料によって処理槽から
持ち出された処理液が付着しており、この付着した処理
液が装置の稼動停止中や、装置の稼動中であっても感光
材料の非処理時間が長時間に亘と水分が蒸発して処理液
中の成分が析出してしまう。このガイドやローラの表面
の析出物が、新たに処理する感光材料に付着すると、感
光材料に処理ムラを生じさせたり、感光材料の表面を傷
めてしまうなどの仕上がり不良を生じさせてしまう。

【０００５】このため、感光材料処理装置には、液外の
ガイドやローラに付着した処理液を洗浄水によって洗い
流す機能を備え、ガイドやローラの表面に析出物が生
じ、感光材料の仕上がりを損ねてしまうのを防止したも
のがある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな洗浄機構を備えた感光材料処理装置では、液外のロ
ーラやガイドを洗浄した洗浄水が処理槽に流れ込んでし
まい、処理槽内の処理液を薄めてしまう。このため、処
理液の濃度が変化して安定した状態で感光材料を処理す
ることができなくなってしまうという問題が生じてい
る。

【０００７】本発明は、上記事実を考慮してなされたも
のであり、液外のローラやガイドを洗浄した洗浄水が流
れ込んでも感光材料を安定した状態で処理可能な感光材
料処理装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
感光材料処理装置は、処理槽に貯留している処理液によ
って感光材料を処理する感光材料処理装置であって、上
流側の前記処理槽から下流側の処理槽へ前記感光材料を
案内搬送する処理液外のローラ及び／又はガイドへ向け
て所定量の洗浄水を噴出して洗浄する洗浄手段と、前記
処理槽内の処理液中の水分の蒸発を促進可能な蒸発促進
手段と、前記処理槽内の処理液の濃度を測定する濃度測
定手段と、前記洗浄手段の作動によって前記処理液の濃
度が低下したことを前記濃度測定手段によって検出した
ときに前記蒸発促進手段を作動させる濃度制御手段と、
を含むことを特徴とする。

【０００９】請求項２に係る感光材料処理装置は、請求
項１の感光材料処理装置であって、前記蒸発促進手段と
して前記処理槽と連通して処理槽内の処理液の一部を貯
留する補助槽を設け、前記補助槽内で処理液の蒸発を促
進することを特徴とする。

【００１０】

【作用】請求項１に記載の感光材料処理装置では、通
常、蒸発が抑えられている処理槽内の処理液の蒸発を促
進するための蒸発促進手段を設けており、濃度検出手段
によって処理槽内の処理液の濃度が低下したことを検出
すると、蒸発促進手段によって処理液中の水分の蒸発を
促進し、処理液の濃度を上昇させる。

【００１１】これによって、洗浄手段によって液外のロ
ーラやガイドを洗浄した洗浄水を処理槽に回収しても、
処理液が薄められた状態が続くのを防止することがで
き、ローラやガイドの表面に生じた析出物による感光材
料の仕上がり不良を防止することができ、かつ、洗浄水
によって薄められた処理液によって感光材料を処理して
しまうことによる感光材料の仕上がり不良を防止するこ
とができる。

【００１２】請求項２に記載の感光材料処理装置では、
処理槽内の処理液が循環される補助槽を設けて、この補
助槽内で処理液の蒸発の促進を行う。

【００１３】一般に感光材料処理装置では、処理槽の上
部はクロスオーバーラック等によって覆われ、処理液中
の水分の蒸発を抑えるようにしている。このため、処理
槽内から処理液中の水分の蒸発を促進させるのではな
く、処理槽と連通する補助槽を設けて、この補助槽から
必要に応じて処理液中の水分の蒸発を促進させることに
より、効率的に処理液中の水分の蒸発量の調節が可能と
なる。

【００１４】

【実施例】図１には、以下に説明する本実施例に感光材
料処理装置の一例として適用したプリンタプロセッサ１
０の概略構成を示している。このプリンタプロセッサ１
０では、光源部１２、光学系１４及び露光室１６によっ
て構成されるプリンタ部１８が備えられている。また、
露光室１６の上部には、長尺の印画紙Ｐをロール状に巻
き取って収容しているペーパマガジン２０が装着されて
おり、印画紙Ｐはマガジン２０から露光室１６内へ引き
入れられ、光源部１２から照射され、光学系１４及びネ
ガフィルムＦを透過した光によって露光され、ネガフィ
ルムＦに記録された画像が焼付けられる。

【００１５】露光室１６の下方には、カッタ２２及びリ
ザーバ部２４が設けられている。露光室１６においてネ
ガフィルムＦの画像が焼付けられた印画紙Ｐは、カッタ
２２によって所定の長さ（例えばネガフィルムＦの１本
分）で切断されると、リザーバ部２４を経てプロセッサ
部２６へ送り込まれる。

【００１６】プロセッサ部２６には、発色現像液を貯留
する発色現像槽３０、漂白定着液を貯留する漂白定着槽
３２及び洗浄水を貯留する複数のリンス槽３４を備えて
いる。また、リンス槽３４の下流側には、乾燥部３６が
設けられている。なお、本実施例では一例として第１リ
ンス槽３４Ａ、第２リンス槽３４Ｂ、第３リンス槽３４
Ｃ及び第４リンス槽３４Ｄの４槽のリンス槽３４を設け
ている。

【００１７】プロセッサ部２６に送り込まれた印画紙Ｐ
は、発色現像槽３０、漂白定着槽３２及びリンス槽３４
内を順に搬送され、発色現像、漂白定着及び洗浄処理が
施された後、乾燥部３６へ送り込まれる。乾燥部３６へ
送り込まれた印画紙Ｐは、乾燥部３６で加熱乾燥された
後、乾燥部３６の上方へ向けて搬送され、カッタ３８
で、例えば画像コマ毎に切断されてから、機外へ排出さ
れてトレイ２８へ順次集積される。

【００１８】発色現像槽３０、漂白定着槽３２及びリン
ス槽３４内には、ローラとガイドによって構成された搬
送ラック４０、４２が設けられている。また、搬送ラッ
ク４０、４２の上部には、クロスオーバーラック４４が
設けられている。

【００１９】図２に示されるように、クロスオーバーラ
ック４４は、上流側の処理槽から送り込まれた印画紙Ｐ
を搬送ラック４０、４２へ案内搬送するガイド部４６
と、搬送ラック４０、４２から下流側の処理槽へ向けて
送り出すガイド部４８とが一体で設けられている。この
クロスオーバーラック４４は、それぞれの処理槽の上部
を緊密に覆い、処理槽内の処理液の不必要な蒸発を防止
している。

【００２０】ガイド部４６は、ガイド５０、５２が対で
設けられると共にガイドローラ５４、搬送ローラ対５６
及びガイドローラ５８が順に配設されている。また、ガ
イド部４８は、ガイド６０、６２が対で設けられると共
に搬送ローラ対６４が設けられている。

【００２１】このため、上流側からクロスオーバーラッ
ク４４に送り込まれた印画紙Ｐは、ガイド５０、５２及
びガイドローラ５４、５８によって案内されながら搬送
ローラ対５６によって搬送力が付与されて発色現像槽３
０内の搬送ラック４０へ送り込まれる。また、搬送ラッ
ク４０によって発色現像液中から送り出された印画紙Ｐ
は、ガイド６０、６２によって案内されながら搬送ロー
ラ対６４によって搬送力が付与されて、下流側の処理槽
（漂白定着槽３２）のクロスオーバーラック４４へ送り
出されるようになっている。

【００２２】なお、図２には、発色現像槽３０に設けた
クロスオーバーラック４４を示しており、漂白定着槽３
２、リンス槽３４内に設けられたクロスオーバーラック
４４では、ガイド部４６に代えて、ガイド５０Ａ、搬送
ローラ対５６Ａを備えたガイド部４６Ａが設けられてお
り、以下に説明するクロスオーバーラック４４の洗浄で
は、ガイド部４６Ａ、４８を備えたクロスオーバーラッ
ク４４について説明する。

【００２３】図１及び図２に示されるように、それぞれ
のクロスオーバーラック４４には、印画紙Ｐの挿入方向
側及び送り出し方向側のそれぞれに洗浄ノズル６６が設
けられている。この洗浄ノズル６６には、洗浄水タンク
から洗浄水ポンプ（何れも図示省略）によって吸引され
た洗浄水が供給されるようになっている。この洗浄ノズ
ル６６は、供給された洗浄水を、主にガイド６０へ向け
て噴出し、ガイド６０及び搬送ローラ対６４の表面から
印画紙Ｐによって持ち出されて付着している処理液を洗
い流すようになっている。漂白定着槽３２、リンス槽３
４では、洗浄ノズル６６によってガイド５０Ａ、搬送ロ
ーラ対５６Ａの表面の洗浄も行った洗浄水も回収され
る。

【００２４】これらの洗浄ノズル６６は、例えば、印画
紙Ｐの搬送幅方向の一端側又は両端側のクロスオーバー
ラック４４の図示しない側板に設けて印画紙Ｐの搬送幅
方向に沿って拡散しながら所定の領域へ噴出するように
した構成等、種々の構成が適用可能であり、洗浄水の噴
出は、印画紙Ｐの非処理時に行うようになっている。

【００２５】なお、発色現像槽３０に設けたクロスオー
バーラック４４のガイド部４６を通過する印画紙Ｐには
処理液が付着していないので、洗浄ノズル６６を省略し
ており、以下の説明では、主に発色現像槽３０と漂白定
着槽３２との間について説明し、それ以外のクロスオー
バーラック４４についての説明を省略する。

【００２６】一方、図３に示されるように、発色現像槽
３０の側壁６８の上部には、蒸発促進手段を構成する補
助槽７０が設けられている。この補助槽７０は、発色現
像槽３０の上部と発色現像液の液面（図２及び図３で二
点鎖線で示す）の下方で連通されている。また、補助槽
７０の底部には、配管７２の一端が連結されている。こ
の配管７２の他端は、発色現像槽３０の底部に連結さ
れ、補助槽７０の底部と発色現像槽３０の底部を連通し
ている。

【００２７】この配管７２の中間部には、循環ポンプ８
０及び図示しない熱交換器が設けられており、循環ポン
プ８０の作動によって発色現像槽３０内の発色現像液を
補助槽７０及び配管７２を介して循環させて、発色現像
槽３０内の発色現像液を均一に攪拌するようになってい
る。このとき、熱交換器が発色現像液の液温を最適な状
態で印画紙Ｐを処理可能な所定の温度範囲に維持してい
る。

【００２８】また、この補助槽７０の上部には、換気フ
ァン７４が設けられた換気ダクト７６の一端が開口され
ており、換気ファン７４が作動することにより、補助槽
７０の発色現像液の液面近傍の空気を排出すると共に、
新たな空気を流入させるようになっている。このため、
換気ファン７４が作動すると、補助槽７０内の発色現像
液から蒸発した水分を含んだ空気が排出されながら、新
たな空気が供給されて、補助槽７０内での発色現像液中
の水分の蒸発を促進することができるようになってい
る。

【００２９】この換気ファン７４は、濃度制御ユニット
７８に接続されており、この制御ユニット７８からの作
動信号によって作動するようになっている。また、発色
現像槽３０の側壁６８には、濃度検出手段である発色現
像液の濃度を測定するための濃度センサ８４が設けられ
ており、この濃度センサ８４が、制御ユニット７８に接
続されている。

【００３０】制御ユニット７８では、この濃度センサ８
４によって検出した発色現像槽３０内の発色現像液の濃
度値から、発色現像液が印画紙Ｐを最適な状態で処理可
能な濃度範囲より低いときには、換気ファン７４を作動
させて、発色現像液中の水分を蒸発させて濃度を上昇さ
せるようになっている。

【００３１】なお、このプリンタプロセッサ１０のプロ
セッサ部２６では、図示しない補充液補充機構によって
印画紙Ｐの処理及び酸化に伴う発色現像液の劣化を補う
ように所定のタイミングで補充液の補充を行うようにな
っている。このとき、補充液を補助槽７０に供給して、
循環ポンプ８０が作動することにより、補充液と発色現
像槽３０内の発色現像液とを攪拌して均一に混合するよ
うにしてもよい。また、この補充液の補充に伴って余剰
となった発色現像槽３０内の発色現像液は、図示しない
オーバーフロー管によって排出されて、発色現像槽３０
等の処理槽には、常に一定量の処理液が貯留されるよう
になっている。

【００３２】次に本実施例の作用を説明する。

【００３３】このプリンタプロセッサ１０では、ペーパ
マガジン２０からプリンタ部１８に印画紙Ｐを引き出し
て、ネガフィルムＦに記録された画像に応じて印画紙Ｐ
を露光する。画像露光された印画紙Ｐは、リザーバ部２
４を経てプロセッサ部２６へ送り込まれる。

【００３４】プロセッサ部２６では、発色現像槽３０、
漂白定着槽３２及びリンス槽３４内を搬送ラック４０、
４２とクロスオーバーラック４４によって印画紙Ｐを搬
送しながら、発色現像液、漂白定着液及びリンス液に浸
漬して処理した後、乾燥室３６で乾燥処理を行った後、
印画紙Ｐを画像コマ毎に切断して写真プリントとしてト
レイ２８へ排出して集積する。

【００３５】一方、プリンタプロセッサ１０のプロセサ
部２６では、印画紙Ｐの処理の開始に先立って、また、
一日の処理の終了するとき、及び装置の稼動中であって
も所定時間以上、印画紙Ｐの非処理状態が連続すると、
クロスオーバーラック４４に設けた洗浄ノズル６６のそ
れぞれに一定量の洗浄水を供給して、例えば、発色現像
槽３０の液外に配置しているガイド６０、搬送ローラ対
６４の表面を洗浄するようになっている。このとき、漂
白定着槽３２、リンス槽３４では、ガイド部４６Ａのガ
イド５０Ａ、搬送ローラ対５６Ａの表面の洗浄も行われ
る。

【００３６】この洗浄によって、印画紙Ｐによって発色
現像槽３０から持ち出されてガイド６０、５０Ａの表
面、搬送ローラ対６４、５６Ａの表面に付着して残って
いる発色現像液を洗い落とし、発色現像液中の成分が析
出し、新たに処理される印画紙Ｐの表面に付着して汚れ
や処理ムラとなって現れたり、印画紙Ｐの表面を傷めて
仕上がりを損ねてしまうことがないようにしている。

【００３７】一方、プロセッサ部２６に設けた制御ユニ
ット７８では、例えば発色現像槽３０内の発色現像液の
濃度を測定し、洗浄水によって発色現像液が薄められ
て、発色現像液の濃度が印画紙Ｐを最適な状態で処理可
能な所定の濃度よりも下がることがないようにしてい
る。

【００３８】ここで、制御ユニット７８では、濃度セン
サ８４による発色現像液の濃度が所定値以下となったこ
とを検出すると、換気ファン７４を作動させて、補助槽
７０内の発色現像液の液面近傍の空気の換気を行う。こ
れによって、補助槽７０では発色現像液中からの水分の
蒸発が促進され、この濃度の上昇した発色現像液が循環
ポンプ８０の作動によって発色現像槽３０内の発色現像
液と混合され、発色現像槽３０内の発色現像液の濃度が
上昇する。

【００３９】制御ユニット７８では、所定のタイミング
で発色現像槽３０内の発色現像液の濃度を測定し、低下
していた発色現像液が所定の濃度に達すると、換気ファ
ン７４の作動を停止させるか、所定の濃度範囲より低下
した濃度に応じて、換気ファン７４の風量、作動時間を
設定して、この設定に応じて換気ファン７４を作動させ
る。換気ファン７４の作動を停止させることにより、補
助槽７０内での発色現像液の蒸発が抑えられる。

【００４０】このように、液外のガイドやローラの表面
を洗浄し、この洗浄液を処理槽内に回収することによ
り、処理槽内の処理液の濃度が低下したときには、通
常、抑えている処理液中の水分の蒸発を促進させること
により、洗浄水によって薄められた処理液の濃度を簡単
に基に戻すことができ、略一定の濃度の処理液によって
印画紙Ｐを処理して、安定した状態で品質良く仕上がる
ことができる。

【００４１】また、低下した処理液の濃度を所定の範囲
内に戻すために補充液の補充を行うようにした場合、洗
浄水の量に応じた補充液の補充が必要となり、装置のラ
ンニングコストの上昇を招くことになるが、このような
補充液の補充を行う必要がないので、装置のランニング
コストの上昇を抑えることができ、補充液補充機構は、
常に一定の比率で補充用の原液を水によって希釈するも
のであってよい。

【００４２】なお、本実施例では、処理液として発色現
像槽３０内の発色現像液を用いて説明したが、漂白定着
槽３２内の漂白定着液の濃度も同様にして所定の範囲内
に維持しており、また、リンス槽３４内のリンス液にお
いても濃度の維持がひつようであるなら、同様に行うこ
とができる。

【００４３】また、処理液の濃度を測定しながら、処理
液の濃度を所定の範囲内に維持しているため、例えば、
洗浄ノズル６６を用いずに、例えば手作業によって洗浄
する場合であっても、処理液を所定の温度範囲に維持す
ることができる。

【００４４】なお、濃度センサ８４の機構としては、液
体中の成分の濃度を測定するものであれば種々の濃度測
定方法の適用が可能であり、以下の本発明に濃度検出手
段として適用可能な例を挙げる。

【００４５】本発明の検出手段として処理液の濃度を検
出する方法としては、処理液の密度（比重）から濃度を
測定する方法が適用可能であり、例えば、処理液の密度
変化に伴う浮標の処理液中での上下移動を差動トランス
等によって電気信号に変換して読み取る浮秤式の比重計
を用いる方法、処理液の密度の応じた固有振動を検出す
る固有振動式の比重計を用いる方法、処理液中の異なる
深さに挿入した空気管内の圧力差から濃度を検出する方
法等がある。

【００４６】また、処理液中成分による電気伝導率を測
定し、処理液の濃度の変化に伴う電気伝導率の変化を処
理液の濃度として検出する方法、処理液中の成分による
誘電率を測定し、この誘電率の変化から処理液の濃度を
検出する方法などの処理液中の成分の電気的性質から濃
度を測定する方法があり、また、処理液が入った所定の
長さの導管の超音波伝達時間から処理液の濃度を測定す
る超音波法、処理液中の濃度の変化に伴い処理液の圧縮
率が変化することから、処理液の圧縮率を測定して濃度
変化を測定する方法などの処理液の濃度に応じた物理的
な変化から濃度を測定する方法も用いることができる。

【００４７】さらに、例えば処理液が吸収する色等から
処理液の色の変化を測定して、濃度を検出する吸光分光
法、処理液中の成分によって偏光される光の角度から処
理液の中の成分の量として濃度を測定する旋光分析法、
処理液の濃度変化による屈折率の変化から処理液の濃度
を測定する方法などの、処理液中の成分の濃度に応じた
光学的性質の変化から濃度を測定する方法を用いること
ができる。

【００４８】これらの種々の濃度検出方法を用いるとき
には、それぞれ、最適な状態で処理槽内の処理液の濃度
を測定可能に構成すればよい。

【００４９】本発明に適用可能な処理液蒸発促進手段と
しては、換気ファン７４に限らず、種々の方法を適用す
ることができる。例えば、図４（Ａ）に示されるよう
に、補助槽７０の処理液液面にモータ、ソレノイド等の
駆動手段に寄って回動可能なローラ８６を浮かせて配置
し、ローラ８６の回転させることにより、処理液が付着
した面が空気と接触して、処理液が容易に蒸発可能とす
るものであってもよい。また、図４（Ｂ）に示されるよ
うに、シャッター８８を配置して、このシャッター８８
の開閉状態によって開口面積を変化させて、補助槽７０
内の処理液中の水分の蒸発を抑制したり促進させたりす
るようにしてもよい。

【００５０】このような場合、補助槽７０の上方に温湿
度センサ９０（温度と湿度を測定するセンサ）を配置
し、この温湿度センサ９０の検出結果から補助槽７０の
処理液中の水分の蒸発量を予測して、ローラ８６の回転
速度及び作動時間、シャッター８８による開口率、開口
時間を設定し、処理液中の水分の蒸発量を調節するよう
にすることもできる。

【００５１】また、換気ファン７４、ローラ８６、シャ
ッター８８を組み合わせて蒸発促進手段を構成するよう
にしてもよい。

【００５２】なお、本実施例に用いたプリンタプロセッ
サ１０は、本発明を適用した感光材料処理装置の一例を
示すものであり、本発明の感光材料処理装置を限定する
ものではない。本発明としては、発色現像工程、漂白定
着工程、リンス工程に限らず一般的工程の組み合わせで
配置した処理槽内のそれぞれの処理液に適用することが
でき、また、印画紙に限らず、ネガフィルム等の他の感
光材料を処理する種々の構成の感光材料処理装置に適用
することができる。

【００５３】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明の感光材料処
理装置では、ガイドやローラの表面の析出物によって感
光材料に処理ムラや傷みを生じさせることなく、液外の
ローラやガイドの表面を洗浄した洗浄水によって各処理
槽内の処理液が薄められてしまうのを防止できる。これ
によって、仕上がり不良を生じさせることなく、感光材
料を一定の品質で仕上がることができる優れた効果を有
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に適用したプリンタプロセッサの概略
構成図である

【図２】クロスオーバーラックの搬送幅方向から見た概
略図である。

【図３】実施例１に係る処理槽の印画紙搬送方向から見
た概略図である。

【図４】（Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれ、蒸発促進手段の
適用例を示す補助槽の概略構成図である。

【符号の説明】

１０ プリンタプロセッサ ３０ 発色現像槽（処理槽） ３２ 漂白定着槽（処理槽） ３４ リンス槽（処理槽） ６０ ガイド ６４ 搬送ローラ対 ６６ 洗浄ノズル（洗浄手段） ７０ 補助槽（蒸発促進手段） ７４ 換気ファン（蒸発促進手段） ７８ 濃度制御ユニット（濃度制御手段） ８０ 循環ポンプ（循環手段） ８４ 濃度センサ（濃度検出手段） Ｐ 印画紙（感光材料）

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 処理槽に貯留している処理液によって感
   光材料を処理する感光材料処理装置であって、上流側の
   前記処理槽から下流側の処理槽へ前記感光材料を案内搬
   送する処理液外のローラ及び／又はガイドへ向けて所定
   量の洗浄水を噴出して洗浄する洗浄手段と、前記処理槽
   内の処理液中の水分の蒸発を促進可能な蒸発促進手段
   と、前記処理槽内の処理液の濃度を測定する濃度測定手
   段と、前記洗浄手段の作動によって前記処理液の濃度が
   低下したことを前記濃度測定手段によって検出したとき
   に前記蒸発促進手段を作動させる濃度制御手段と、を含
   むことを特徴とする感光材料処理装置。
2. 【請求項２】 前記蒸発促進手段として前記処理槽と連
   通して処理槽内の処理液の一部を貯留する補助槽を設
   け、前記補助槽内で処理液の蒸発を促進することを特徴
   とする請求項１の感光材料処理装置。