JP3342186B2

JP3342186B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP3342186B2
Application number: JP16273794A
Authority: JP
Inventors: 誠悦三浦; 純吾妻; 達雄浜田; 明黒田; 健新村; 五藤　　宏史; 利光磯; 佳広松尾
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-06-20
Filing date: 1994-06-20
Publication date: 2002-11-05
Anticipated expiration: 2017-11-05
Also published as: JPH086341A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体に画像を形成
する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】オフィス等で使用される複写機、レーザ
ビームプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置、特に
デスクトップ型の小型のものでは、一層の小型化、取扱
いの簡略化が求められている。

【０００３】電子写真方式の画像形成装置では、一般
に、画像形成部において感光ドラム（像担持体）上に形
成したトナー像を、給紙カセットから搬送路に沿って搬
送した記録媒体（例えば、紙）に転写し、この転写され
たトナー像を定着器によって記録媒上体に定着した後、
記録媒体を排紙トレイ上に排出する。

【０００４】さらに、小型のものは、画像形成部をプロ
セスカートリッジ（例えば、感光ドラム、帯電器、現像
装置、クリーニング装置等をカートリッジ容器に一体的
に組み込んだもの）によって構成し、また、定着器を加
熱加圧を行う部材によって構成している。そして、箱状
の装置本体の下部に、給紙カセットを横方向（ほぼ水
平）に装着し、その上方に形成した搬送路中に上述のプ
ロセスカートリッジ及び定着器を配置し、さらにこれら
の上方に排紙トレイを設けている。すなわち、装置本体
に対し、その下部に給紙カセットを、中間部にプロセス
カートリッジ及び定着器を、そして上部に排紙トレイ
を、それぞれが重なるように構成することによって、装
置本体を小型化し、その設置面積（占有面積）の縮小化
を図っている。

【０００５】上述の画像形成装置にあっては、例えば搬
送路にて記録媒体がジャムを発生した場合、画像形成装
置本体の開閉カバーを開放して、まず、プロセスカート
リッジを取り出し、次に、搬送路のガイドを開くなどし
て搬送路の一部を開放し、その後、ジャムした記録媒体
を除去するようにしている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
画像形成装置によると、画像形成前、画像形成後の記録
媒体をそれぞれ給紙カセット、排紙トレイによってほぼ
水平に支持する構成であるため、装置本体の占有面積の
縮小化に限度があった。すなわち、記録媒体による占有
面積をも考慮にいれた装置本体の実質的な占有面積を、
使用する記録媒体のうち最大のものの面積よりも小さく
することが困難であるという問題があった。

【０００７】また、ジャム処理時に、開閉カバーの開
放、プロセスカートリッジの取り出し、搬送路の開放な
どの作業を行わなければならないため、ジャム処理作業
が煩雑となるといった問題もあった。

【０００８】そこで、本発明は、画像形成装置本体の占
有面積を縮小化するとともに、ジャム処理作業を簡略化
するようにした画像形成装置を提供することを目的とす
るものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、
電子写真感光体と前記電子写真感光体に作用する少なく
とも１つのプロセス手段とを有する着脱可能なプロセス
カートリッジを備え、前記プロセスカートリッジを画像
形成装置本体の装着位置に装着した状態で記録媒体に対
して画像を形成する画像形成装置において、記録媒体を
縦方向に支持する第１支持手段と、前記第１支持手段か
ら給送された記録媒体に対して、前記電子写真感光体に
形成された像を転写するための転写手段と、前記転写手
段で転写した像を記録媒体に定着するための定着手段
と、画像形成後の記録媒体を縦方向に支持する第２支持
手段と、前記画像形成装置本体に設けられた、前記定着
手段で像が定着された記録媒体を前記第２支持手段へ排
出するためのローラ（図１中の排紙ローラ３８）と、前
記画像形成装置本体に開閉可能に設けられた、ガイド部
材を有する開閉カバーであって、閉鎖状態において前記
定着手段から前記ローラへ搬送される記録媒体の搬送路
を前記ガイド部材によって構成し、開放状態において前
記プロセスカートリッジの前記画像形成装置本体に対す
る着脱を可能とするとともに、前記ガイド部材を退避さ
せて前記搬送路を開放する開閉カバーと、前記プロセス
カートリッジを前記画像形成装置本体に装着する際に、
前記プロセスカートリッジを前記装着位置へガイドする
ための第１ガイド部と、前記プロセスカートリッジの装
着方向における前記第１ガイド部の上流側に設けられた
第２ガイド部であって、前記プロセスカートリッジを着
脱する際に、前記プロセスカートリッジが前記ローラに
当接しないように前記プロセスカートリッジをガイドす
るための第２ガイド部と、を備える、ことを特徴とす
る。

【００１０】請求項２に係る発明は、請求項１に記載の
画像形成装置において、前記第２支持手段は前記開閉カ
バーに設けられている、ことを特徴とする。請求項３に
係る発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置にお
いて、前記ガイド部材は前記開閉カバーに一体に設けら
れている、ことを特徴とする。

【００１１】

【作用】以上構成に基づき、第１支持手段と第２支持手
段とが、それぞれ画像形成前の給送すべき（画像形成前
の）記録媒体と画像形成後の記録媒体を縦方向に支持す
るので、画像形成装置本体の占有面積が、画像形成対象
となる記録媒体の搬送方向長さに直接的に影響されるこ
とはない。すなわち両支持手段を連結する搬送路の水平
方向の長さを、記録媒体の搬送方向長さよりも短くする
ことによって、画像形成装置本体の占有面積を、記録媒
体の面積よりも小さくすることが可能となる。

【００１２】また、ジャム処理時に開閉カバーの開放に
よって前記ガイド部材を退避させて、定着手段から前記
ローラへの搬送路を開放することができ、さらに、プロ
セスカートリッジの着脱の際に、プロセスカートリッジ
が前記ローラにぶつけることがないので、第１支持手段
から前記定着手段までの搬送路のジャム処理の作業性を
格段に向上させることができる。

【００１３】

【実施例】以下、図面に沿って、本発明の実施例につい
て説明する。〈実施例１〉図１に、本発明に係る画像形成装置の一例
として、プロセスカートリッジを使用するレーザビーム
プリンタＭの概略構成を示す。なお、画像形成対象とな
る記録媒体Ｐとしては、一般の普通紙（コピー用紙）の
他に、厚紙、封筒等の特種紙、さらには紙以外の例えば
ＯＨＰフィルム等のシート材を使用することができる
が、本実施例では、一般の普通紙を用いた場合について
説明するものとする。

【００１４】まず、同図に示すレーザビームプリンタ
（以下単に「プリンタ」という。）Ｍの構成の概略を説
明する。

【００１５】このプリンタＭは、プリンタ本体１（以下
単に「本体１」という。なお、以下の説明において、
「本体」というときには、プリンタＭの外装を構成する
フレームの他に、内側を構成するフレームについてもい
うものとする。特に、フレームームについていうとき
は、「本体フレーム１」という。）の後部に縦方向に向
けて画像形成前の記録媒体Ｐを支持する第１支持手段１
０を設け、本体１の前部に、画像形成後の記録媒体Ｐを
縦方向に支持する第２支持手段２０を設ける。そして、
これら第１支持手段１０の下端部１０ａと第２支持手段
２０の下端部２０ａとを本体１の後部から前部に向けて
延びる搬送路３０で連結し、全体として、Ｕ字型のパス
（以下、「縦Ｕ字パス」という。）を構成している。プ
リンタＭは、また、搬送路３０のすぐ上方に配設したド
ラム状の電子写真感光体（以下「感光ドラム」とい
う。）４１等を一体的に組み込んだプロセスカートリッ
ジ４０と、このプロセスカートリッジ４０の上方に配設
した情報光発射手段５０と、搬送路３０の中間部下方に
感光ドラム４１に対向配置した転写手段６０と、搬送路
３０の下流側で第２支持手段２０の下端部のすぐ下に配
置した定着手段７０とを備えている。上述の縦Ｕ字パス
を基準とすると、プロセスカートリッジ４０と情報光発
射手段５０とはその内側に、また転写手段６０はその外
側に、そして定着手段７０は搬送路３０を下流側におい
てまたぐようにしてそれぞれ配置されていることにな
る。

【００１６】上述のような構成のプリンタＭの動作を簡
単に説明する。まず、情報光発射手段５０等によって感
光ドラム４１上にトナー像を形成する。一方、記録媒体
Ｐを第１支持手段１０から下向きに給送して搬送路３０
の上流側を介して感光ドラム４１に供給し、この供給さ
れた記録媒体Ｐに、感光ドラム４１上の上述のトナー像
を転写手段６０により転写する。トナー像が転写された
記録媒体Ｐは、定着手段７０でトナー像が表面に定着さ
れた後、上方に向けて排出され、第２支持手段２０によ
って縦方向に支持される。

【００１７】このような構成、動作をなすプリンタＭ、
すなわち縦Ｕ字パスを有するプリンタＭにおいては、搬
送路３０の前後方向の長さを短縮することにより、記録
媒体Ｐの搬送方向長さにかかわらず、本体１の占有面積
を小さくすることが可能である。

【００１８】以上で、プリンタＭについての概略構成、
動作の説明を終了し、次に、各部材の構成について第１
支持手段１０から順に詳述する。

【００１９】第１支持手段１０は、本体１の後部に設け
られ、下方から順に、突当部１１、先端支持部１２、給
紙トレイ１３を有する。突当部１１は、画像形成前の記
録媒体Ｐの先端を下方から支持して記録媒体Ｐの重量を
支える。先端支持部１２は、軸１２ａを中心に本体１に
よって前後方向に揺動可能に支持されており、下端部の
背面に配置されたばね１２ｂによって、前方に付勢され
ている。前方に付勢された先端支持部１２は、給送前は
カム部材（不図示）により後方に退避させられ、給紙時
のみ、上述のカム部材が回動して前方へ記録媒体Ｐを付
勢する。給送前の記録媒体Ｐのうちの最上位の記録媒体
Ｐは、上述の突当部１１及び分離爪によって給送位置Ａ
１に位置決め配置されて給送を待つ。なお、この記録媒
体Ｐが給送されるとばね１２ｂに付勢された先端支持部
１２によって次の記録媒体Ｐが給送位置Ａ１に配置され
るようになっている。給紙トレイ１３は、本体１の上面
後端部から縦方向に突出するようにして配設されてい
る。給紙トレイ１３は、記録媒体Ｐの中間部及び後端部
を、その背面側（後面側）から支持して、画像形成前の
記録媒体Ｐ全体を縦方向に平面状に支持する。給紙トレ
イ１３の前面側には、記録媒体Ｐの左右方向（前側から
後側を見たときの左右をいう。）の位置を規制する２枚
の可動の規制板１３Ｌ、１３Ｒ、及び、手差し時の記録
媒体Ｐをガイドする手差しガイド１３ａが配置されてい
る。また、給紙トレイ１３の上端には、上方に延びて、
搬送方向長さの長い記録媒体Ｐを安定よく支持する延長
ガイド１３ｂが出入り可能に配置されている。なお、給
紙トレイ１３は、本体１の上面に対して着脱自在に装着
されている。ここで、画像形成前の記録媒体Ｐの第１支
持角度θ₁ 、すなわち上述の突当部１１、先端支持部１
２、給送トレイ１３等によって構成される第１支持手段
１０によって平面状に支持された状態の記録媒体Ｐが水
平面となす角である第１支持角度θ₁ は、６０°〜９０
°に設定することにより、本体１の占有面積の縮小化に
寄与することができ、また重力を有効に利用した記録媒
体Ｐの良好な給送をも実現することができる。なお、こ
の第１支持角度θ₁ は、好ましくは、７０°〜７５°に
設定するとよい。

【００２０】第２支持手段２０は、上述の第１支持手段
１０が本体１の後部に設けられているのに対し、本体１
の前部に設けられている。第２支持手段２０は、本体フ
レーム１の一部を構成する開閉自在の開閉カバー２（同
図中の二点鎖線は、開閉動作途中の開閉カバー２を示
す。）に設けられており、下方から順に、突当部２１、
排紙トレイ２２、延長トレイ２３を有する。画像形成後
の記録媒体Ｐに対し、突当部２１はその後端を下方から
支持し、排紙トレイ２２はその後半部を背面側から支持
し、延長トレイ２３は前半部を背面側から支持する。延
長トレイ２３は、排紙トレイ２２によって昇降可能に支
持されており、本体１の上方に引き出された状態の延長
トレイ２３と、排紙トレイ２２とによって、画像形成後
の記録媒体Ｐを縦方向に平面状に支持する。この縦方向
に支持された状態の記録媒体Ｐの、水平面を基準とする
角度を第２支持角度θ₂ とすると、この第２支持角度θ
₂ は、５５°〜７５°に設定する。なお、この第２支持
角度θ₂ は、好ましくは、６５°〜７０°に設定すると
よい。排紙トレイ２２等を有する開閉カバー２の開閉動
作等についてはプロセスカートリッジ４０の着脱動作と
ともに後述する。また、開閉カバー２の下部の内側に設
けられたガイドリブ（ガイド部）についても後述する。

【００２１】搬送路３０は、第１支持手段１０の下端部
１０ａと第２支持手段２０の下端部２０ａとを連結し、
本体１の後部から前部に向けて延びる記録媒体Ｐの搬送
用の経路を構成している。搬送路３０は、後部（上流
側）から前部（下流側）にかけて順に、分離パッド３
１、転写前ガイド３２ａ、３２ｂ、転写後ガイド３３
ａ、３３ｂ、そして定着手段７０の下流側の反転ガイド
３４を有する。また、分離パッド３１の斜め上方には、
給紙ローラ３５が配置され、給紙ローラ３５の下方に
は、搬送ローラ３６が配置されている。給紙ローラ３５
は、外周面が軸３５ａに対して偏心して形成されてお
り、矢印Ｒ３５方向の回転によって、第１支持手段１０
から最上位の記録媒体Ｐを給送し、分離パッド３１との
間で記録媒体Ｐの重送を防止しながら、搬送ローラ３６
と相俟って、記録媒体Ｐを搬送するように構成されてい
る。上流側の転写前ガイド３２ａは緩やかな前下がり
に、また下流側の転写前ガイド３２ｂはほぼ水平に構成
されており、上方のプロセスカートリッジ４０の下面４
０ａとの間で記録媒体Ｐをガイドして、感光ドラム４１
と転写手段６０の転写ローラ６１との間に形成される転
写位置Ａ２に導く。転写後ガイド３３ａは、前下がりの
傾斜面に形成され、またこれに連続する転写後ガイド３
３ｂは緩やかな凹面に構成されている。トナー像転写後
の記録媒体Ｐは、これら転写後ガイド３３ａ、３３ｂに
よって定着手段７０の定着フィルムと加圧ローラ（いず
れも後述）との間に形成される定着位置Ａ３に導かれ
る。なお、転写後ガイド３３ａの最上流側には、トナー
像転写後の記録媒体Ｐの余分な電荷を除去する除電部材
３３ｃが装着されている。反転ガイド３４は、定着手段
７０のすぐ下流側の搬送ローラ３７とその上方の排紙ロ
ーラ３８との間に設けられた緩やかに湾曲したガイドで
あり、トナー像定着後の記録媒体Ｐを上方の第２支持手
段２０に向けてガイドする。なお、この反転ガイド３４
は、上述の開閉カバー２と一体に構成されている。

【００２２】上述のように、この搬送路３０には、上流
側から順に、給送位置Ａ１、転写位置Ａ２、定着位置Ａ
３が設けられているが、これらの位置Ａ１、Ａ２、Ａ３
は、この順に順次低い位置に配置されるように設定され
ている。したがって、画像形成時にこれらの位置Ａ１、
Ａ２、Ａ３を順次通過する記録媒体Ｐは、高所（Ａ１）
から低所（Ａ３）に順次搬送されることになり、重力に
従った円滑な搬送が行われる。さらに、このときの記録
媒体Ｐは、その先端部が転写前ガイド３２ａ、３２ｂや
転写後ガイド３３ａ、３３ｂによって下方から支持され
るため、これらのガイド３２ａ、３２ｂ、３３ａ、３３
ｂに倣って、安定した姿勢で搬送される。このため、転
写位置Ａ２や定着位置Ａ３に確実に導入され、紙詰まり
等の搬送不良をよく防止する。

【００２３】プロセスカートリッジ４０は、感光ドラム
４１、帯電ローラ（帯電手段）４２、現像装置（現像手
段）４３、そしてクリーニング装置（クリーニング手
段）４４を、カートリッジ容器４５に一体的に組み込ん
でカートリッジ化し、本体１に対して着脱可能としたも
のである。感光ドラム４１は、前述のようにドラム状の
電子写真感光体であり、本体１側のモータ８４（後述）
を駆動源とする駆動機構によって矢印Ｒ４１方向に回転
駆動される。帯電ローラ４２は、感光ドラム４１表面に
接触配置され、感光ドラム４１の矢印Ｒ４１方向の回転
に伴って従動回転する。帯電ローラ４２には、本体１側
の基板８０上の高圧発生部８３によって直流電圧と交流
電圧とが重畳された帯電電圧が印加され、これと感光ド
ラム４１の回転とによって、感光ドラム４１表面を一様
に帯電する。現像装置４３は、トナーを収容するトナー
容器４３ａと、現像スリーブ４３ｂとを有する。現像ス
リーブ４３ｂは、内側にマグネットを有し、回転するこ
とにより表面にトナーを担持する。この表面のトナー
は、規制ブレード４３ｃによって層厚が規制されるとと
もに電荷が付与され、後述の情報光発射手段５０によっ
て感光ドラム４１上に形成された静電潜像に付着され、
トナー像を形成する。本実施例に係るプロセスカートリ
ッジ４０において、現像装置４３は、上方にトナー容器
４３ａを配置し、下方に現像スリーブ４３ｂを配置する
ことができるので、トナー容器４３ａ内のトナーは、重
力によって自然に現像スリーブ４３ｂに向かって落下す
る。したがって、トナー容器４３ａ内のトナーを現像ス
リーブ４３ｂに向けて搬送するための特別な機構、例え
ば攪拌部材等を装着する必要がない。これにより、プロ
セスカートリッジ４０の構成を簡略化することができ
る。クリーニング装置４４は、トナー像転写後の感光ド
ラム４１表面に摺擦して、表面の残留トナーを除去する
クリーニングブレード４４ａと、除去した廃トナーを回
収するクリーニング容器４４ｂとを備えている。カート
リッジ容器４５の上部には、露光用の透孔４５ａが穿設
されている。なお、本体１に対するプロセスカートリッ
ジ４０の着脱動作については後述する。

【００２４】情報光発射手段５０は、上述の露光用の透
孔４５ａを介して感光ドラム４１表面を光照射するもの
であり、全体がプロセスカートリッジ４０の上方に配設
されている。情報光発射手段５０は、画像信号に基づい
てレーザビームを発振する半導体レーザ５５と、このレ
ーザビームを回転しながら反射するポリゴンミラー５１
と、ポリゴンミラー５１を回転駆動するモータ５２と、
レンズ５３と、反射ミラー５４とを備えている。情報光
発射手段５０は、ポリゴンミラー５１を第１支持手段１
０側（後側）でかつ下方に、反射ミラー５４を第２支持
手段２０側（前側）でかつ上方に配置している。つま
り、全体が前述の搬送路３０とは逆に、前上がりに配置
されている。このように配置することで、本体１の高さ
寸法が高くなるのを抑制し、コンパクトな構成で、ポリ
ゴンミラー５１から反射ミラー５４を介して感光ドラム
４１に至るレーザビームの必要な光路長を確保するとと
もに、第１支持手段１０の手差しガイド１３ａの取付け
位置を操作性が良好な位置に設定することが可能とな
る。このレーザビームの照射によって、感光ドラム４１
上には、画像信号に対応した静電潜像が形成される。

【００２５】上述のプロセスカートリッジ４０及び情報
光発射手段５０は、後方の第１支持手段１０と、前方の
第２支持手段２０と、下方の搬送路３０との間、すなわ
ち、縦Ｕ字パスの内側のスペースに、コンパクトに配置
されている。

【００２６】転写手段６０は、搬送路３０の下方におい
て、感光ドラム４１に下方から当接する転写ローラ６１
を有し、感光ドラム４１との間に、転写位置Ａ２を形成
している。転写ローラ６１は、芯金６１ａの左右両端部
が、ばね６２で付勢された軸受６３によってそれぞれ保
持されており、これにより、感光ドラム４１表面に所定
の押圧力で当接されている。転写ローラ６１には、基板
８０上の高圧発生部８３によって、感光ドラム４１上の
トナー像と逆極性の転写電圧が印加され、これにより、
転写位置Ａ２を通過する記録媒体Ｐ表面に、感光ドラム
４１上のトナー像が転写されるようになっている。

【００２７】定着手段７０は、本体１にばね７１を介し
て保持されたセラミックヒータ７２と、ガイド７３の外
周に無端状に装着された定着フィルム７４と、定着フィ
ルム７４に下方から当接して定着フィルム７４との間に
定着位置Ａ３を形成する加圧ローラ７５とを有する。セ
ラミックヒータ７２及び定着フィルム７４は、熱容量が
小さく、したがって、通電してから定着に要する所定の
温度に昇温するまでの時間が短い。これにより、定着手
段７０から不要な熱が放射されるのを防止している。定
着手段７０は、上流側の転写位置Ａ２で表面にトナー像
が転写された記録媒体Ｐが、その未定着のトナー像を担
持した状態で転写位置Ａ３を通過するときに、トナー像
を溶融固着して記録媒体Ｐの表面に定着するように構成
されている。

【００２８】本体１の下部、すなわち上述の搬送路３０
の下方には、基板８０が配置されている。基板８０上に
は、下流側（前側）から順に、制御部８１、ＡＣ入力部
８２、高圧発生部８３、モータ８４が配置されており、
これらはほぼこの順に順次高さ寸法が高くなっている。
つまり、基板８０上の各部材は、背の高い部材は後部
に、また背の低い部材は前部に配置されている。これ
は、後側が高く、前側が低い、上述の搬送路３０の構成
と一致している。すなわち、搬送路３０下方の空間に合
わせて、基板８０上の各部材の配置を決めている。この
ことは、本体１の小型化に貢献している。

【００２９】次に、図１を参照して、以上の構成のプリ
ンタＭ全体の画像形成動作について簡単に説明する。

【００３０】まず、第１支持手段１０に、縦方向に記録
媒体Ｐをセットする。プロセスカートリッジ４０内の感
光ドラム４１を回転駆動し、帯電ローラ４２によって、
感光ドラム４１表面を一様に例えば負極性に帯電する。
この一様に帯電された感光ドラム４１表面に、情報光発
射手段５０によって露光を行う。情報光発射手段５０か
らは、画像信号に基づいたレーザ光が発射され、感光ド
ラム４１表面を照射する。感光ドラム４１上の光照射部
分は、負の電荷が除去されて静電潜像を形成する。この
静電潜像は、現像装置４３によって、負極性のトナーが
付着されるいわゆる反転現像によってトナー像となる。
一方、先端を給紙位置Ａ１に合わせて待機していた記録
媒体Ｐは、感光ドラム４１上のトナー像にタイミングを
合わせるようにして、給紙ローラ３５により、転写位置
Ａ２に供給される。転写位置Ａ２では、トナーと逆の正
極性の転写電圧が印加された転写ローラ６１によって、
感光ドラム４１上のトナー像が記録媒体Ｐ上に転写され
る。記録媒体Ｐは、定着手段７０において、表面の未定
着トナー像が、加熱加圧を受けて定着される。トナー像
定着後の記録媒体Ｐは、反転ガイド３４を経由して排紙
ローラ３８により、第２支持手段２０上に、縦方向に排
出される。

【００３１】本実施例のプリンタＭは、画像形成前及び
画像形成後の記録媒体Ｐをそれぞれ第１支持手段１０、
第２支持手段２０によって、縦方向に支持し、また搬送
路３０を短くすることで、本体１の占有面積を小さくし
ている。

【００３２】次に、図２を参照して、本体１の開閉カバ
ー２の開閉動作と、プロセスカートリッジ４０の装着動
作について簡単に説明する。

【００３３】本体１の前面を覆うとともに、前述の第２
支持手段２０を兼ねる開閉カバー２は、本体１によっ
て、下部のヒンジ２ａを中心に矢印Ｒ２方向に揺動自在
に支持されている。この開閉カバー２を同図に示すよう
に、開放すると、本体１の前面に大きな開口部１ａが現
出する。この開口部１ａを介して、本体１の内部にプロ
セスカートリッジ４０を装着する。この際、プロセスカ
ートリッジ４０の装着部となる空間の下部の搬送路３０
が前下がりに構成される。一方、その空間の上方の情報
光発射手段５０が、搬送路３０とは逆に、前上がりに配
置されているので、開口部１ａは大きく開口し、プロセ
スカートリッジ４０の装着動作は、極めて容易なものと
なる。本体１内に装着されているプロセスカートリッジ
４０の取外しも、同様に簡単に行うことができる。さら
に、プロセスカートリッジ４０を取り外すと、搬送路３
０のうち給送位置Ａ１から定着位置Ａ３に至る部分が露
出され、記録媒体Ｐのジャム処理等が容易に行える。

【００３４】次に、本体フレーム１について詳述する。

【００３５】本体フレーム１は、図３の斜視図に示すよ
うに、箱状のメインカバー１Ａと、メインカバー１Ａの
前面を開閉自在に覆う開閉カバー２、画像形成に供する
各装置を支持するフレーム１Ｂ（図３には不図示、図５
参照）とによって構成されている。

【００３６】メインカバー１Ａは、図４の斜視図に示す
ように、従来の画像形成装置のように複数の部材で構成
したカバーと異なり、１つの上面と前後左右の４つの側
面とを合わせた５つの面が樹脂成形により一体的に構成
されている。メインカバー１Ａの前部にはプロセスカー
トリッジ４０を着脱するための開口部１ａが形成されて
いる。この開口部１ａは、後述の開閉カバー２によって
開閉自在に覆われる。メインカバー１Ａの後面内側の左
右両端の下部には、それぞれ係止爪１ｂが設けてあり、
さらに、前面外側の左右両端の下部には、それぞれ位置
決め用の凸部１ｃが設けてある。前述の基板８０、転写
手段７０、転写手段６０等をフレーム１Ｂ上に組み付け
た後、このフレーム１Ｂに上述のメインカバー１Ａを上
方から被せる。このとき、係止爪１ｂでフレーム１Ｂに
係止し、凸部１ｃで位置決めを行う。この状態でフレー
ム１Ｂに対してメインカバー１Ａをねじ止めすることに
より、メインカバー１Ａを固定する。なお、上述のねじ
は、開閉カバー２を閉鎖したときに見えなくなる部分に
取り付けている。

【００３７】このように、メインカバー１Ａを一体的に
構成し、これをフレーム１Ｂに上方から被せるだけで、
装置外装を取り付けることが可能となる。したがって、
従来のように装置外装を構成するカバーが複数の部材に
分割され、これらを個々にねじ止め等により組み付ける
構成に比べ、本実施例にあっては外装の組付けが極めて
容易となり、組立時間が短縮される。また、メインカバ
ー１Ａは、フレーム１Ｂに対して凸部１ｃによって位置
決めされるため取り付け精度も向上する。

【００３８】また、前記メインカバー１Ａの寸法は、下
記の範囲まで小型化されており、このメインカバー１Ａ
を外装とし、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ〜２９７ｍｍ）の
記録媒体に画像記録を行う画像記録装置の超小型化が実
現されている。

【００３９】（１）高さ２００ｍｍ〜２５０ｍｍ（２）奥行き２５０ｍｍ〜３００ｍｍ（３）幅３００ｍｍ〜３５０ｍｍ次に、メインカバー１Ａ及びフレーム１Ｂに、プロセス
カートリッジ４０を取り付けるための構成、及びプロセ
スカートリッジの取付け動作について説明する。

【００４０】本実施例においてはプロセスカートリッジ
４０を装着するために、フレーム１Ｂとメインカバー１
Ａとに、それぞれ第１ガイド部Ｇ₁ 及び第２ガイド部１
ｄを設けている。これら第１ガイド部Ｇ₁ 及び第２ガイ
ド１ｄは、メインカバー１Ａの開口部１ａの左側の下部
近傍に設けられ、また同じものが開口部１ａの右側の下
部近傍に設けられている。左側と右側のものとは相互に
対称な位置に配置されている。

【００４１】上述の第１ガイド部Ｇ₁ はフレーム１Ｂの
奥部へ向かって下方傾斜し、かつプロセスカートリッジ
４０の装着位置には溝穴部Ｇ₂ を有している。また第２
ガイド１ｄは、第１ガイド部Ｇ₁ の前方にこれと同じ傾
斜で延設され、かつ排紙ローラ３８の接触を避けるよう
にガイド形状をリブ形状で形成している。

【００４２】一方、プロセスカートリッジ４０のカート
リッジ容器４５の長手方向（感光ドラム４１の軸に沿っ
た方向）外側面には感光ドラム４１の回転中心から外方
へ突出し、フレーム１Ｂに設けた溝穴部Ｇ₂ とほぼ同半
径を持つ第１円柱状突起４５ｃが設けてあり、かつプロ
セスカートリッジ４０の装着姿勢を位置決めするため
に、クリーニング容器４４ｂの長手方向外側面に外方へ
突出し、フレーム１Ｂに設けた第１ガイド部Ｇ₁ とほぼ
同半径を持つ第２円柱状突起４５ｄが設けてある。

【００４３】上述の構成において、プロセスカートリッ
ジ４０を本体１に装着する場合は、まず、開閉カバー２
を開放し、第２ガイド部１ｄに第１円柱状突起４５ｃを
載せ、つづいて第２円柱状突起４５ｄを載せ、この状態
でプロセスカートリッジ４０を挿入する。

【００４４】前記挿入時においては、第１円柱状突起４
５ｃ及び第２円柱状突起４５ｄをメインカバー１Ａに形
成した第２ガイド部１ｄに載せて挿入するため、プロセ
スカートリッジ４０を第２排紙ローラ３８等にぶつけて
これらを傷つけるおそれがない。また、異なったデザイ
ンのメインカバー１Ａを構成する際に、メインカバー１
Ａの第２ガイド部１ｄの形状を変更するのみでプロセス
カートリッジ４０の他部品への接触を回避できるため、
画像形成装置内部の変更することなしに多種のデザイン
の画像形成装置を低コストで供給できる。

【００４５】次に、図６を参照して、開閉カバー２につ
いて詳述する。

【００４６】開閉カバー２は、その左右両端の下端に、
メインカバー１Ａに装着された際の開閉中心となる凸部
２ａを、また中央部に、排紙後の記録媒体Ｐの後端を支
持する当接部２１を、さらに上部に、排出後の記録媒体
Ｐの画像形成面側を支持する排紙トレイ２２を有する。
そして、下部の内側には、縦方向に向いたガイドリブ
（反転ガイド）３４が、左右方向に多数形成されてい
る。上述の凸部２ａ、当接部２１、排紙トレイ２２、そ
してガイドリブ３４は、開閉カバー２として樹脂による
モールド成形により一体的に構成されている。

【００４７】一方、メインカバー１Ａ側には、図４に示
すように、開閉カバー２の凸部２ａを回転自在に支持す
る透孔１ｅ、開閉カバー２の開閉動作に伴ってガイドリ
ブ３４が出入りする窓部１ｆが形成されている。この窓
部１ｆの左右方向の幅は、画像形成に供せられる最大の
記録媒体Ｐの幅よりも大きく設定されており、窓部１ｆ
からの記録媒体Ｐの取り出しを可能にしている。

【００４８】本実施例のような小型の画像形成装置のお
けるジャムは、転写手段６０及び定着手段７０の双方に
またがって発生することが多い。通常の画像形成時に
は、開閉カバー２は閉鎖され、ガイドリブ３４は、図７
（ａ）に示すように、窓部１ｆから内側に入り込み、補
助ガイド３４ａと対向して、搬送路３０の一部を構成し
ている。

【００４９】ジャム処理に際して、図７（ｂ）に示すよ
うに、開閉カバー２を開放すると、ガイドリブ３４は、
開閉カバー２とともに移動し、窓部１ｆから退避して、
搬送路３０を開く。すなわち、プロセスカートリッジ４
０を取り出すために開口部１ａを開く作業と、定着手段
後の記録媒体Ｐを取り出すために、ガイドリブ３４を記
録媒体Ｐの搬送路３０から退避させて窓部１ｆを開く作
業とを、開閉カバー２の開放という１挙動で行うことが
できるため、ジャム処理時の作業性が大幅に向上するこ
とになる。〈実施例２〉以上の実施例において、情報光発射手段５
０としては、レーザビームを発射するものに代えて、Ｌ
ＥＤアレイを用いることも可能である。感光ドラム４１
の表面に対向させてその母線に沿って多数のＬＥＤを配
置し、帯電済の感光ドラム４１を回転させながら、画像
信号に基づいて個々のＬＥＤのオン／オフを選択するこ
とにより、感光ドラム４１上に静電潜像を形成するもの
である。これによると、構成をさらに小型化、簡略化す
ることができる。〈実施例３〉上述のプロセスカートリッジ４０を構成す
る部材についての態様としては、図１に示すものに限る
ものではない。例えば、像担持体としての電子写真感光
体と、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリ
ーニング手段の少なくとも１つとを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能としたもの
であってもよい。

【００５０】さらに、像担持体としての電子写真感光体
と、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、または
クリーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とし
たもの、あるいは、少なくとも現像手段と像担持体とし
ての電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画
像形成装置本体に対して着脱可能としたものであっても
よい。〈実施例４〉以上の実施例の第１支持手段１０を、給紙
カセットを主体として構成することもできる。本体１の
後部に縦方向のカセット装着部を設け、記録媒体Ｐを収
納した給紙カセットをこのカセット装着部に対して上方
から装着し、記録媒体Ｐを縦方向に支持するようにする
ものである。この場合には、カセット装着部及び給紙カ
セットによって第１支持手段を構成することになる。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
画像形成前の給送すべき記録媒体を縦方向に支持する第
１支持手段と、画像形成後の記録媒体を縦方向に支持す
る第２支持手段と、前者から後者に向かう搬送路とによ
って、縦Ｕ字パスを構成し、その内側の、搬送路上に像
担持体を、同じく内側の像担持体の上方に情報光発射手
段を配設し、一方、搬送路の下方に転写手段を、転写手
段の下流側に定着手段を配設する構成を採用することに
より、搬送路の長さを短縮して、画像形成の高速化を図
るとともに、画像形成装置本体の占有面積を小さくする
ことができる。

【００５２】ジャム処理の際に開閉カバーを開くことに
よって、定着手段からローラへの記録媒体の搬送路が開
放されて、ジャム処理性が向上する。また、第１支持手
段から定着手段までのジャム処理の際に、第２支持手段
に記録媒体を排出するための画像形成装置本体に設けら
れたローラにカートリッジをぶつけることなく着脱で
き、第１支持手段から定着手段までの搬送路が開放され
て、ジャム処理性が向上する。すなわち、第２支持手段
に記録媒体を排出するためのローラを画像形成装置本体
側に設け、及び定着手段から前記ローラへ搬送される記
録媒体の搬送路を構成するガイド部材を開閉カバーに設
け、さらに、プロセスカートリッジの装着方向における
前記第１ガイド部の上流側に設けられた第２ガイド部で
あって、前記プロセスカートリッジを着脱する際に、前
記プロセスカートリッジが前記ローラに当接しないよう
に前記プロセスカートリッジをガイドするための第２ガ
イド部を設けることにより、これらの相乗効果として、
ジャム処理時に開閉カバーの開放によって前記ガイド部
材を退避させて、定着手段から前記ローラへの搬送路を
開放することができ、さらに、プロセスカートリッジの
着脱の際に、プロセスカートリッジが前記ローラにぶつ
かることがないので、第１支持手段から前記定着手段ま
での搬送路のジャム処理の作業性を格段に向上させるこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１の画像形成装置の概略構成を示す縦断
面図。

【図２】実施例１における外装カバーの開閉動作とプロ
セスカートリッジの装着動作を示す動作説明図。

【図３】実施例１の本体フレームの構成を示す斜視図。

【図４】実施例１のメインカバーの構成を示す斜視図。

【図５】実施例１において、本体フレームに対するプロ
セスカートリッジの装着を示す動作説明図。

【図６】実施例１の開閉カバーの構成を示す斜視図。

【図７】（ａ）は、実施例１の開閉カバーの閉鎖状態を
示す縦断面図。（ｂ）は、実施例１の開閉カバーの開放
状態を示す縦断面図。

【符号の説明】

１画像形成装置本体（プリンタ本体、本体フ
レーム）１Ａメインカバー１Ｂフレーム１ａ開口部１ｄ第２ガイド１ｆ窓部２開閉カバー２ａ凸部１０第１支持手段２０第２支持手段２１当接部２２排紙トレイ３０搬送路３４ガイド部（ガイドリブ）４０プロセスカートリッジ４１像担持体（感光ドラム）４２帯電手段（帯電ローラ）４３現像手段（現像装置）４４クリーニング手段（クリーニング装置）４５カートリッジ容器４５ｃ第１円柱状突起４５ｄ第２円柱状突起５０情報光発射手段５１ポリゴンミラー６０転写手段６１転写ローラ７０定着手段７２セラミックヒータ７４定着フィルム７５加圧ローラ８０基板８１制御部８２ＡＣ入力部８３、８５高圧発生部８４モータＧ_１第１ガイド部Ｇ_２溝穴部Ｍ画像形成装置（レーザビームプリンタ）Ｐ記録媒体 θ_１第１支持角度 θ_２第２支持角度

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者黒田明東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者新村健東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者五藤宏史東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者磯利光東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者松尾佳広東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (56)参考文献特開平６−148967（ＪＰ，Ａ) 特開平３−231259（ＪＰ，Ａ) 特開平４−346362（ＪＰ，Ａ) 特開昭63−6581（ＪＰ，Ａ) 特開平４−276765（ＪＰ，Ａ) 特開平４−339678（ＪＰ，Ａ) 特開平４−302264（ＪＰ，Ａ) 特開平５−113699（ＪＰ，Ａ) 特開平４−275561（ＪＰ，Ａ) 特開平３−272926（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/00 550 G03G 21/16 - 21/18

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真感光体と前記電子写真感光体に
作用する少なくとも１つのプロセス手段とを有する着脱
可能なプロセスカートリッジを備え、前記プロセスカー
トリッジを画像形成装置本体の装着位置に装着した状態
で記録媒体に対して画像を形成する画像形成装置におい
て、記録媒体を縦方向に支持する第１支持手段と、前記第１支持手段から給送された記録媒体に対して、前
記電子写真感光体に形成された像を転写するための転写
手段と、前記転写手段で転写した像を記録媒体に定着するための
定着手段と、画像形成後の記録媒体を縦方向に支持する第２支持手段
と、前記画像形成装置本体に設けられた、前記定着手段で像
が定着された記録媒体を前記第２支持手段へ排出するた
めのローラと、前記画像形成装置本体に開閉可能に設けられた、ガイド
部材を有する開閉カバーであって、閉鎖状態において前
記定着手段から前記ローラへ搬送される記録媒体の搬送
路を前記ガイド部材によって構成し、開放状態において
前記プロセスカートリッジの前記画像形成装置本体に対
する着脱を可能とするとともに、前記ガイド部材を退避
させて前記搬送路を開放する開閉カバーと、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体に装
着する際に、前記プロセスカートリッジを前記装着位置
へガイドするための第１ガイド部と、前記プロセスカートリッジの装着方向における前記第１
ガイド部の上流側に設けられた第２ガイド部であって、
前記プロセスカートリッジを着脱する際に、前記プロセ
スカートリッジが前記ローラに当接しないように前記プ
ロセスカートリッジをガイドするための第２ガイド部
と、を備える、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記第２支持手段は前記開閉カバーに設
けられている、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記ガイド部材は前記開閉カバーに一体
に設けられている、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装
置。