JP3317504B2 - 時 計 - Google Patents

時 計

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JP3317504B2
JP3317504B2 JP50692599A JP50692599A JP3317504B2 JP 3317504 B2 JP3317504 B2 JP 3317504B2 JP 50692599 A JP50692599 A JP 50692599A JP 50692599 A JP50692599 A JP 50692599A JP 3317504 B2 JP3317504 B2 JP 3317504B2
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浩一 星野
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Description

【発明の詳細な説明】 技術分野 この発明は、液晶表示パネルを用いて時・分・秒など
の時刻情報や、日付け・曜日・月・年などのカレンダ情
報をデジタルで表示する時計、および時針,分針,秒針
等の指針を用いて時刻情報をアナログ的に表示する時計
に関する。
背景技術 液晶表示表示パネルを用いて、時・分・秒などの時刻
情報や、日付け・曜日・月・年などのカレンダー情報を
デジタル表示する時計は、従来から水晶発振回路を備え
た腕時計や置き時計に多用されている。
時刻情報やカレンダー情報を、液晶を使用してデジタ
ル表示するときは、液晶セルの上下にそれぞれ上偏光板
と下偏光板を配置し、電界を印加すると光学特性が変化
する液晶のもつ性質を利用して、所定の表示を行なって
いる。
さらに、置き時計や壁掛け時計においては、装飾性を
重視する人形等が定刻にいろいろ動作を行うカラクリ時
計、または液晶表示装置と組み合わせ、定刻または使用
者の設定時刻に動物等が色々な動作を行う時計が開発さ
れ、装飾性と多機能性が重要となっている。
また、人形等の動作を定刻になると観察者に開放する
幕の開閉は、現在機械式にて行われている。そのため、
限られた動きとなり、または長期の使用により劣化等が
発生する。
さらに、キャラクター表示を行うために、上述したよ
うな液晶表示パネルを利用する場合がある。
このような液晶表示パネルを用いた時計では、一般的
なノーマリーホワイト・モードでは、白地に黒表示で時
刻情報やカレンダー情報をデジタル表示する。
しかしながら、このように白地に黒表示で時刻情報や
カレンダー情報をデジタル表示するだけでは、デザイン
的に変化がなく、おもしろ味にも欠け、消費者に飽きら
れてしまい、デジタル表示式の時計の消費は落ち込んで
いる。そこで、デザイン的に変化があるデジタル表示式
の時計が要望されている。
さらに、時計の時刻表示部の一部あるいは全面を、使
用する環境あるいは、時計の内部状況に応じて遮蔽する
方法の検討はあるが、薄型化と制御性に関して充分とは
いえない状況である。また、時計の使用者の操作や、タ
イマまたは通信による外部からの信号により、時計の時
刻表示部を遮蔽と開放を制御したり、時刻表示部自体の
一部をシャッタにして、情報の表示と非表示を行うよう
なことも要望されているが、時計のデザイン性の問題が
克服できていない。
この発明は、このような課題を解決して、デザイン的
に変化があるアナログ式、またはデジタル式とアナログ
式を併用するコンビネーション時計等を提供することを
第1の目的とする。さらに、時計を使用する環境や使用
者からの制御信号または時計の内部状況等により、時刻
表示部を遮蔽あるいは開放できるようにし、時計のデザ
イン性を改善すると同時に、変化に富んだ時計を提供す
ることを第2の目的とする。
発明の開示 この発明による時計は、時針と分針とを備える時計で
あって、上記の目的を達成するため、その時針と分針の
背後にある文字板の表示状態を変化させる光変調機能部
と、透過容易軸と直交する振動面を持つ直線偏光は反射
する反射型偏光板とを設け、その光変調機能部と反射型
偏光板とによって上記表示状態を金属調の全反射状態か
ら時刻表示が見える透過状態まで可変し得るようにした
ものである。
上記光変調機能部は、吸収型偏光板、第2の反射型偏
光板、カラー偏光板、またはグリッド式偏光板のうちの
いずれかを、上記反射型偏光板に対して相互の透過容易
軸のなす角度を可変できるように回転可能に設けるとよ
い。
上記光変調機能部と反射型偏光板との間に、上記時針
と分針とを配置するとよい。
また、上記光変調機能部は、吸収型偏光板、第2の反
射型偏光板、またはカラー偏光板のうちのいずれかと液
晶セルとを有し、その液晶セルへの電圧の印加状態によ
り、上記表示状態を金属調の全反射状態から時刻表示が
見える透過状態まで可変し得るようにしてもよい。
上記時針と分針との背後に文字板を備え、該文字板の
手前側に上記光変調機能部と上記反射型偏光板とを配設
するとよい。
あるいは、上記光変調機能部と上記反射型偏光板と
を、上記時針と分針との背後に配置してもよいし、上記
時針と分針との手前側に配置してもよい。
上記反射型偏光板の手前側、あるいはその裏側から光
を照射する補助光源を設けることもできる。
上記反射型偏光板の裏面側には、情報を形成した部材
を設けることもできる。その情報を形成した部材は、写
真、文字、図形、または絵のいずれかを形成したフィル
ムでもよい。
さらに、上記反射型偏光板の背後に発電機能素子を備
えることもできる。その場合、上記光変調機能部は、上
記発電機能素子の発電量又は電気蓄積量を表示するため
の表示領域を備えているとよい。
その表示領域は反射領域と透過領域を有し、上記発電
量又は電気蓄積量によって、反射領域と透過領域との面
積比を可変するように構成することができる。
図面の簡単な説明 第1図はこの発明の第1の実施形態を示す腕時計の平
面図である。
第2図は第1図のA−A線に沿う模式的な断面図であ
る。
第3図は同じく第1の実施形態である腕時計のシャッ
ター機能を説明するための図である。
第4図はこの発明の第2の実施形態を示す腕時計の平
面図である。
第5図は第4図のB−B線に沿う模式的な断面図であ
る。
第6図はこの発明の第3の実施形態を示す腕時計装置
の平面図である。
第7図は第6図のC−C線に沿う模式的な断面図であ
る。
第8図はこの発明の第4の実施形態を示す腕時計の平
面図である。
第9図は第8図のD−D線に沿う模式的な断面図であ
る。
第10図はこの発明の第5の実施形態を示す腕時計の平
面図である。
第11図は第10図のE−E線に沿う模式的な断面図であ
る。
第12図は同じくこの発明の第5の実施形態の腕時計に
用いる電気回路の構成を示すブロック図である。
第13図はこの発明の第6の実施形態を示す置時計の正
面図である。
第14図はこの発明の第7の実施形態を示す掛時計の正
面図である。
第15図は第14図のF−F線に沿う模式的な断面図であ
る。
第16図はこの発明の第8の実施形態を示す掛時計の正
面図である。
発明を実施するための最良の形態 以下、この発明を実施するための最良の形態を図面を
参照しながら説明する。
〔第1の実施形態:第1図乃至第3図〕 第1図はこの発明の第1の実施形態を示す腕時計の平
面図、第2図は第1図のA−A線に沿う模式的な断面図
である。
時計ケース1には、風防ガラス2と裏蓋3とが装着さ
れており、時刻表示部は、電気回路と指針軸8を駆動す
るためのステッピングモータ等を有する回路基板4と、
二次電池5と、指針軸8に連結する時針6および分針7
からなる。なお、指針軸8は時針用と分針用の軸が同心
状に嵌入している。
さらに、時針6と回路基板4との間には、第1の偏光
板9として反射型偏光板を配設している。その反射型偏
光板9の裏蓋3側(裏側)には、半透過性のセラミック
ス基板の表面外周部付近に「1〜12」の時刻文字が印刷
された文字板10を備えている。
その文字板10の裏面側には、補助光源12としてエレクト
ロルミネッセントライト(EL)を配置する。この補助光
源12は、補助光源用端子13により回路基板4に接続して
おり、腕時計の外部環境を後述するセンサにより検知
し、必要な時に自動的に点灯する。
また、時計ケース1の風防ガラス2の外周部上面側に
は、第2の偏光板14として高透過率の吸収型偏光板を配
置している。この第2の偏光板14は、薄型の強化ガラス
にサンドイッチされ、偏光板保持リング15に固定されて
いる。そして、その偏光板保持リング15が時計ケース1
の側壁と機械的に回転可能に嵌合しており、この腕時計
の使用者により任意に回転操作できるようになってい
る。偏光板保持リング15には、回転操作を容易にするた
めに、全周にわたって多数の凸部21が形成されている。
ここで、第1の偏光板9として用いる反射型偏光板
は、透過容易軸に平行な方向の振動面をもつ直線偏光は
透過し、透過容易軸に直交する方向の振動面をもつ直線
偏光は反射する機能をもつ偏光板である。
また、第2の偏光板14として使用する吸収型偏光板
は、透過容易軸に平行な方向の振動面をもつ直線偏光は
透過し、透過容易軸に直交する方向の振動面をもつ直線
偏光は吸収する機能をもつ偏光板である。
したがって、この反射型偏光板と吸収型偏光板の透過
容易軸のなす角度を可変するように、第2の偏光板14を
回動することにより、第1の偏光板9である反射型偏光
板に入射する光に対して、その透過容易軸とそれに直交
する反射容易軸への光の入射比率を可変し、第1の偏光
板9による透過光と反射光の比率、すなわち反射強度と
透過強度を可変することができる。
この実施形態に使用する反射型偏光板は、実際には、
例えば住友スリーエム株式会社から販売されているのオ
プティカルフィルムDBEF(商品名)を使用する。
この腕時計によれば、時計ケース1に嵌合した偏光板
保持リング15を回転操作することにより、第2の偏光板
14を回転させて、文字板10上の第1の偏光板9との互い
の透過容易軸のなす角度を0゜(全面透過)から90゜
(全面反射)まで、可変することができる。
それによって、文字板10上の時刻表示部が全て見える
状態から次第に反射比率が増し、半透過半反射状態を経
て、全面反射(文字板10が見えなくなる)まで、表示領
域の状態を変えることができる。
例えば、X日は全反射、X+1日は半透過、X+2日
は全透過等、文字板10上に、第2の偏光板14を回転する
ことにより、腕時計のデザインを変えることができる。
ここで、第3図を用いてこの第1の偏光板9と第2の
偏光板14とによるシャッタ機能について説明する。
第2の偏光板14を回転することにより、第1の偏光板
9と第2の偏光板14の透過容易軸のなす角度が変化し、
第1の偏光板9である反射型偏光板に入射する光の透過
容易軸に沿う光と反射容易軸に沿う光の比率が変化す
る。
それによって、第3図に示すように、第1の偏光板9
の透過容易軸と第2の偏光板14の透過容易軸とが直交
(交差角90゜)し、全面反射する(a)の状況から、70
゜のときの反射量がいくぶん減少して黒味が増加する
(b)の状況、45゜のときの半反射半透過の(c)の状
況、30゜のときの反射性が低下して黒味も低下する
(d)の状況、20゜のときの透過率がかなり高い(e)
の状況、0゜のときの透過率が最大となる(f)の状況
まで、時刻表示部の状況が変化する。
この場合、第1の偏光板9への入射光が全面反射する
(a)の状況では、文字板10と時刻文字11と時針6と分
針7とはほとんど認識できなくなる。すなわち、第2の
偏光板14の裏側はほとんど遮蔽される。さらに、第1の
偏光板9と第2の偏光板14の透過容易軸のなす角度によ
り、反射率の低下と透過率の増加が可能であり、全反射
(a)と全透過(f)では、第1の偏光板9と第2の偏
光板14とによるシャッタ機能によるシャッタの開閉に相
当し、さらにその中間状態では、半反射や半透過状態、
すなわちシャッタの中間状態となる。
この説明のように、第1の偏光板9と第2の偏光板14
による反射性と透過性の制御により、第2の偏光板14の
裏側に配置した時刻表示部等の呈示のオン・オフまたは
中間の状態にすることをシャッタ機能と称する。
なお、この第1の実施形態では、第2の偏光板を腕時
計の使用者が回転操作するようにしたが、この偏光板を
分針あるいは時針の回転に連動して回転させるようにし
たり、制御スイッチの操作によりモータで回転させるよ
うにしても、シャッタ機能は充分有効である。
また、上述の説明では腕時計の実施形態について説明
したが、時刻表示部の大きさや時計ケース1の形状など
を変えれば、置き時計や掛け時計にも同様に適用するこ
とができる。
〔第2の実施形態:第4図,第5図〕 次に、この発明の第2の実施形態を第4図および第5
図によって説明する。
この実施形態は、シャッタ機能を第1の偏光板9と第
2の偏光板14と液晶セル39との相互作用により行なうも
のである。
液晶セル39を利用することにより、電気的にシャッタ
機能を可変できる。また、時刻表示部は、シャッタ機能
部と同一の液晶表示パネルを利用する。そのため、腕時
計の薄型化が可能になる。
第4図はその第2の実施形態を示す腕時計の平面図で
あり、図5はそのB−B線に沿う模式的な断面図であ
る。
この実施形態に用いる液晶表示パネルは、時刻表示部
と光変調機能部の両方に利用するため、文字情報を多く
し、さらにシャッタ機能を充実するため、マトリクス型
の液晶表示パネルを採用する。
第5図に示す液晶セル39と共に液晶表示パネル30を構
成する偏光板として、液晶セル39の裏面側に配置する第
1の偏光板9は反射型偏光板を採用し、液晶セル39の表
面側に配置する第2の偏光板14は吸収型偏光板を採用す
る。
さらに、このマトリクス型の液晶表示パネル30はシャ
ッタ機能を有し、第4図に示すように、第1の表示領域
31には文字情報を表示し、第2の表示領域32ではシャッ
タが機能し、重要な情報を遮蔽する全面反射状態を示し
ている。
このように、この液晶表示パネル30は、大きく分けて
第1の表示領域31と第2の表示領域32に2分割されてお
り、シャッタが機能している時の消費電力を極力低減す
るために、第4図に示す状態では、第2の表示領域32に
は電圧を印加していない。また、この実施形態ではマト
リクス型の液晶表示パネル30を用いているため、文字で
時刻を表示するデジタル式時刻表示部または針によって
時刻を示すアナログ式時刻表示部を液晶表示パネルによ
り表現することができる。
そのため、マトリクス型の液晶表示パネル30の電極配
置は、円形に広がる配置を採用し、さらに、上下の2分
割した片側の領域においても、アナログ式時刻表示部と
して利用可能とした。また、表示の一部を遮蔽(シャッ
ト)する場合には、マトリクス型の液晶表示パネル30の
上下の内一方だけが表示可能になるものとした。
この腕時計の時計ケース1には、第5図に示すように
風防ガラス1と裏蓋3とが装着されており、時刻表示部
は、回路基板4と二次電池5とマトリクス型の液晶表示
パネル30と、それを回路基板4に接続するゼブラゴム38
とからなる。そして、マトリクス型の液晶表示パネル30
により時刻表示を行なう。
また、マトリクス型の液晶表示パネル30は、風防ガラ
ス2側より、第2の偏光板14としての吸収型偏光板と、
液晶セル39と、第1の偏光板9としての反射型偏光板と
からなる。
液晶セル39は、それぞれ対向する内面に透明な電極を
形成した第1の基板33と第2の基板35をシール材36を介
して張り合わせ、その隙間に液晶34を封入している。シ
ール材36には導電粒を含み、マトリクス型の液晶表示パ
ネル30の消費電力を低減するために、この液晶セル39の
各画像を形成する電極に対してスイッチング素子を設け
ている。
そのスイッチング素子は、三端子型と二端子型のスイ
ッチング素子があり、スイッチング素子を設けることに
より、液晶34に電圧を印加する信号を間欠的にできる。
さらに、液晶34を配向処理するために第1の基板33と
その内面に形成した第1の電極上と、第2の基板35とそ
の内面に形成した第2の電極上とには、配向膜を塗布し
て配向処理を施し、液晶34は直線偏光が第1の基板33か
ら第2の基板35へ液晶34を透過する間に90゜ツイストす
るツイステッドネマティク(TN)型の液晶セルを構成し
ている。
また、第1の偏光板9には反射型偏光板を用い、第2
の偏光板14には透過型偏光板を用いて、第1の偏光板9
と第2の偏光板14の透過容易軸が互いにほぼ平行するよ
うに配置した。すなわち、液晶セル39への電力の供給が
停止した場合には、液晶表示パネル30は、第2の偏光板
14を透過した直線偏光が液晶セル39によって90゜ツイス
トされ、第1の偏光板9に入射する光の偏光方向がその
透過容易軸に直交する方向となるため、第1の偏光板9
の反射型偏光板によって全反射され、金属調の反射面の
表示にすることができる。
また、第2の偏光板14には、液晶表示パネル30を構成
するシール材36と加工端等を遮蔽するために、遮蔽板37
を設ける。たとえば、遮蔽板37にカラー偏光板を使用
し、さらに、そのカラー偏光板上に時刻を示す数字を印
刷することにより、色彩の豊かな時刻表示が可能とな
る。
さらに、液晶表示パネル30と回路基板4とを接続する
ために、導電粒と絶縁体との積層からなるゼブラゴム38
を使用する。マトリクス型の液晶表示パネル30の電極群
を第4図で上下に2分割しているために、ゼブラゴム38
は上下と縦の3方向より回路基板4に接続している。
また、暗い環境にてこの腕時計を使用する場合に用い
る補助光源12は、エレクトロルミネッセントランプ(E
L)を使用し、回路基板4と補助光源用端子13により接
続し、腕時計の薄型化を図った。さらに、補助光源12と
第1の偏光板9である反射型偏光板とに間隙を設け、補
助光源12の非点灯時には、マトリクス型の液晶表示パネ
ル30の表示として、反射部と暗い表示部との2値のコン
トラスト比が大きくなるようにした。
また、図4には、上側の第1の表示領域31には各種の
情報を表示し、下側の第2の表示領域32には、電気蓄積
量の低下のために全面表示を停止して反射部とした状況
を示している。
さらに、腕時計のシャッタ機能は、第1の表示領域31
または第2の表示領域32の2分割のみではなく、マトリ
クス型の液晶表示パネル30を使用しているため、液晶表
示パネル30への制御信号により、色々な部分のシャッタ
も可能となる。
〔第3の実施形態:第6図,第7図〕 つぎに、この発明の第3の実施形態を第6図および第
7図によって説明する。
この第3の実施形態は、光変調機能部として液晶表示
パネル30を構成する偏光板を両方とも反射型偏光板を採
用し、さらに、発電機能素子として太陽電池を設けた構
成を説明する。
また、太陽電池への入射光量の強弱と電気蓄積量の大
小により、反射型偏光板を利用する液晶表示パネルの透
過率の大きな透過領域と反射率の大きな反射領域の比率
を可変するシャッタ機能と、太陽電池の発電量の表示と
電気蓄積量の低下による危険信号を行なうと同時に、太
陽電池の発電量の制御も行なう実施形態である。
この腕時計の時計ケース1には、第7図に示すよう
に、風防ガラス2と裏蓋3が装着されており、時刻表示
部は、回路基板4と、指針軸8を駆動するステッピング
モータ等の電源となる二次電池5と、指針軸8に連結す
る時針6と分針7等からなる。さらに、回路基板4上に
は、発電素子として光のエネルギーを電気エネルギーに
変換する太陽電池41を配設し、接続端子42によって接続
している。
この実施形態における液晶表示パネル30は、前述の第
2の実施形態に用いた液晶表示バネル30と殆ど同じ構成
であるが、第1,第2の偏光板9,14として、いずれも反射
型偏光板を採用した。そして、その第1の偏光板9であ
る反射型偏光板と第2の偏光板14である反射型偏光板と
は、互いに透過容易軸をほぼ直交させて配置した。
さらに、この液晶表示パネル30の中央部には、指針軸
8を貫通するための指針軸孔40を設けており、その指針
軸孔40の周囲にもシール材36を設けて補強している。
また、液晶セル39内に封入する液晶34には、第1の基
板33から第2の基板35へ180゜から260゜ツイストする、
スーパーツイステッド・ネマティク(STN)液晶を用い
ている。
そして、第1の偏光板9である反射型偏光板上には、
液晶表示パネル30を構成するシール材36と加工端と指針
軸孔40の周囲を遮蔽するために、遮蔽板37を設けてい
る。
さらに、液晶表示パネル30と回路基板4とを接続する
ために、導電粒と絶縁体との積層からなるゼブラゴム38
を使用する。
また、第6図に示すように、液晶表示パネル30には、
指針軸孔40を中心に時間の「12」と同じ個数の12個に分
割した第1の表示領域20aから第12の表示領域20lまでか
らなる円形の表示領域20を有する。この表示領域20の分
割された各表示領域20a〜20lは、個別に第1の偏光板9
による反射光量と透過光量の比率を制御できる。
さらに、第2の偏光板14上には、時刻を表す「1」か
ら「12」までの時刻文字11を印刷してある。
この第3の実施形態の腕時計によれば、電気蓄積量の
低下により、太陽電池41への光の入射を強くするため
に、液晶表示パネル30の反射領域と透過領域の比率を可
変するシャッタ機能を動作させ、透過領域の比率を大き
くする。そのため、第1の表示領域20aから第12の表示
領域20lへ、液晶表示パネル30のシャッタを開閉する。
また液晶セル39への印加電圧が小さい程透過率が向上す
るため、液晶表示パネル30の消費電力を小さくし、かつ
液晶表示パネル30の透過率を大きくできるため、発電機
能素子として太陽電池41を用いる場合には、液晶表示パ
ネル30のシャッタ機能が非常に有効に働く。
また、太陽電池41の表面に干渉膜を形成しておくこと
により、液晶表示パネル30の透過率が大きくなった状態
において、各表示領域において虹色のように色々な色
を、太陽電池41からの反射によって表示することが可能
になる。
さらに、第1の偏光板9とカラーフィルタまたはカラ
ー偏光板との組み合わせによって、カラー表示が可能に
なる。そして、第6図に示した表示領域20の各表示領域
によってカラーフィルタの色を変えることにより、液晶
表示パネル30のシャッター機能と併用して、太陽電池41
の発電量あるいは電気蓄積量の表示をすることも可能で
ある。
以上の説明から明らかなように、腕時計の液晶表示パ
ネル30に反射型偏光板を採用することが、腕時計の特殊
性により非常に有効である。さらに、発電機能素子の発
電量または電気蓄積量に応じて反射型偏光板を用いる液
晶表示パネル30の反射率と透過率を制御することによ
り、腕時計の装飾性を低減することなく、発電量または
電気蓄積量の表示を行なうことが可能になり、発電機能
素子を有する腕時計の応用範囲を拡大することに貢献で
きる。
特に、その発電機能素子が太陽電池の場合には、太陽
電池に入射する光の強度を可変することにより、電気蓄
積量を平均化することができる。さらに、液晶表示パネ
ルのモードの選択により、装飾性の向上と、電気蓄積量
または発電量の表示と、液晶表示パネルの駆動電力を低
減し、かつ太陽電池への入射光の強度の調整が可能とな
る。
また、発電機能素子として太陽電池を採用し、反射型
偏光板を有する液晶表示パネルを使用する場合には、太
陽電池が一般的には不透明であり、発電には光の入射が
必要なため、反射型偏光板を有する液晶表示パネルの透
過部を利用し、太陽電池へ光を入射させるとともに、風
防ガラス2側より太陽電池41までに光を遮蔽するものを
できるだけ除くことが必要となる。
そのため、この実施形態においては、暗い環境にて腕
時計を使用する場合に用いる補助光源を、反射型偏光板
を有する液晶表示パネル30と回路基板4との間の太陽電
池41の周辺に配置し、太陽電池41の反射特性と第1の偏
光板9の反射特性を利用し、反射型偏光板を有する液晶
表示パネル30の透過部から補助光源の光を観察者側に出
射する方法を採用した。第1の偏光板9である反射型偏
光板を太陽電池41に面する側に配置することは、反射型
偏光板の反射特性を利用することができるため有効であ
る。
また、この実施形態でも腕時計への適用を説明した
が、表示部の大きさや時計ケース1の形状等を変えれ
ば、この実施形態を置時計や掛時計にも同様に適用する
ことができる。
〔第4の実施形態:図8,図9〕 次に、この発明の第4の実施形態を図8,図9によって
説明する。
この第4の実施形態は、液晶表示パネル30を時刻表示
部より風防ガラス側に配置した構造のものである。
第8図はその第4の実施形態を示す腕時計の平面図で
あり、第9図は第8図におけるD−D線に沿う模式的な
断面図である。
この腕時計の時計ケース1には、第9図に示すよう
に、風防ガラス2と裏蓋部3を装着している。そして、
風防ガラス2側より、液晶表示パネル30として、第2の
偏光板14である高透過率の吸収型偏光板と、液晶セル39
と、第1の偏光板9である反射型偏光板を配設してい
る。
液晶セル39は、第5図に示した第1の実施形態に使用
したものと同様に構成されている。この液晶表示パネル
30を時針6あるいは分針7上で保持する必要があるた
め、時計ケース1に固定されている上押え44および下押
え46と、リング状のゴムパッキン45とにより、液晶表示
パネル30を上下より保持して時計ケース1に固定する。
さらに、回路基板4と液晶表示パネル30との接続をコ
ネクタ47により行なう。コネクタ47により液晶表示パネ
ル30に所定の駆動信号を印加する。
第8図に示すように、時刻表示部上にキャラクタ表示
を行う文字表示部43を設置でき、さらに、液晶表示パネ
ル30は、電圧無印加時に透明となる。
液晶表示パネル30を風防ガラス2側に配置する場合に
は、第2の偏光板14として反射型偏光板を使用すると反
射率が高く、その裏側の時刻表示部の視認性が低下する
ため、第2の偏光板14には吸収型偏光板を採用する方が
良い。さらに、腕時計の装飾性の向上のためには、液晶
表示パネル30の透過率の向上と無色性が重要であること
が分かった。そのため、この実施形態においては、第2
の偏光板14に高透過率の吸収型偏光板を採用するととも
に、可視域での無色性を重視した。
さらに、液晶セル39内の液晶34には、第1の基板33か
ら第2の基板35へ約90゜ツイストする、ツイステッドネ
マティク(TN)型の液晶を用いている。
そして、第2の偏光板14である吸収型偏光板と第1の
偏光板9である反射型偏光板とは、その透過容易軸を互
いにほぼ直交させるように配置し、電圧無印加時に透明
度が高くなるようにした。
さらに、液晶表示パネル30の裏側には、指針軸8を駆
動するための回路基板4と、二次電池5と、指針軸8に
連結する時針6と分針7からなる時刻表示部が設けられ
ている。さらに、回路基板4には、発電素子として光の
エネルギーを電気エネルギーに変換する太陽電池41を配
設している。また、時針6および分針7と太陽電池41と
の間には、太陽電池41の表面を遮蔽するために白色の文
字板10を配設している。この文字板10も高透過率のセラ
ミック製のものを採用した。
このように、この実施形態の腕時計は、時針6および
分針7上の風防ガラス2側に液晶表示パネル30を配置し
て表示を行うため、情報の認識性が非常に向上する。さ
らに、電池蓄積量の低下により表示を停止し、電気蓄積
量の低下を低減することと、液晶表示パネル30の透過率
の向上により、太陽電池41の発電効率を向上し、水晶の
振動または時針6または分針7の停止を防止することが
できる。
さらに、第8図に示した腕時計においても、液晶表示
パネル30の全面一括でシャッタの開閉を行なうことにし
た。図8は文字表示を示す状況を示したが、この実施形
態においては、第1の偏光板9と第2の偏光板14とが時
刻表示部の風防ガラス2側に配置されているため、その
シャッタ機能により時刻表示部を完全遮蔽することがで
きる。
電気蓄積量の枯渇または時刻の遅れが発生した場合
に、そのシャッタ機能により、時刻表示部を遮蔽すると
共に、液晶表示パネル30により入射光を反射し、時刻表
示の異常を使用者に知らせることが可能である。また、
液晶表示パネル30の表示を金属調の反射板にすることが
できる。そのため、腕時計の液晶表示パネル30を鏡とし
ても利用することができる。
さらに、置き時計に適用する場合にも、時計の液晶表
示パネル30を観察者の使用する高さに設置することによ
り、鏡としても利用することができる。
また、発電機能素子として太陽電池41を用いたが、こ
の実施形態のシャッタ機能を利用する場合には、ロータ
の回転運動等の運動エネルギーを電気エネルギーに変換
する機械的な発電手段または温度差を電気エネルギーに
変換する発電機能素子を使用する場合においても、発電
機能素子の発電状況によりその反射比率あるいは透過比
率を制御することができる。
例えば、時刻表示の誤差発生、または電気蓄積量が枯
渇した後に発電を再開した時、時刻表示部の再稼動によ
る時刻の誤差が発生した際に、液晶表示パネル30への反
射型偏光板の応用によるシャッタ機能により、装飾性を
高め、さらに使用者への時刻の再調整の必要性を呈示す
ることができる。
〔第5の実施形態:第10図乃至第12図〕 つぎに、この発明の第5の実施形態を第10図乃至第12
図によって説明する。
この実施形態は、シャッタ機能を第1,第2の偏光板9,
14と液晶セル39との相互作用により行なうものである。
液晶セル39を利用することにより、電気的にシャッタ機
能を可変できる。
また、時刻表示部は、シャッタ機能部と同一の液晶表
示パネルを利用する。そのため、腕時計の薄型化が可能
になる。また、この腕時計には、外部信号を検知する送
受信アンテナ53が設置されている。
第10図はこの第5の実施形態の腕時計を示す平面図で
あり、図11はそのE−E線に沿う模式的な断面図であ
る。第12図はその腕時計に設けた電気回路の構成を示す
ブロック図である。
この第5の実施形態に用いる液晶表示パネル30は、時
刻表示部と光変調機能部の両方に利用するため、文字情
報を多くし、さらにシャッタ機能を充実するため、マト
リクス型の液晶表示パネル30を採用する。液晶セル39と
共に液晶表示パネル30を構成する偏光板は、第1の偏光
板9は反射型偏光板を採用し、第2の偏光板14は吸収型
偏光板を採用する。
さらに、マトリクス型の液晶表示パネル30は、シャッ
タ機能を有し、図10に示すように、液晶表示パネル30の
全ての表示領域は、詳細な表示が可能であるが、便宜
上、第1の表示領域22は、すでにシャッタ機能により反
射特性の金属調の表示に変化しているものとする。さら
に、外部の信号を送受信アンテナ53によって受信し、第
12図に示す受信回路64により信号処理され、液晶表示パ
ネル駆動回路62を制御して、液晶表示パネル30の表示状
態が決定される。
この腕時計の時計ケース1には、第11図に示すように
風防ガラス2と裏蓋3とが装着されており、時刻表示部
は、回路基板4および二次電池5と、マトリクス型の液
晶表示パネル30と、液晶表示パネル30と回路基板4とを
接続するゼブラゴム38等からなる。そして、マトリクス
型の液晶表示パネル30により時刻表示を行う。
また、マトリクス型の液晶表示パネル30は、風防ガラ
ス2側より、第2の偏光板14としての吸収型偏光板と、
液晶セル39と、第1の偏光板9としての反射型偏光板と
からなる。液晶セル39は、第5図に示した第1の実施形
態に使用したものと同様に構成されている。液晶セル39
に封入されている液晶34は、第1の基板33から第2の基
板35へ90゜ツイストする、ツイステッドネマティク(T
N)型の液晶を用いている。
また、第1の偏光板9と第2の偏光板14は、その透過
容易軸がほぼ平行するように配置した。したがつて、液
晶セル39への電力の供給が停止した場合には、液晶表示
パネル30は、第2の偏光板14を透過して液晶セル39で90
゜ツイストされた直線偏光は、第1の偏光板9の透過容
易軸と直交する方向に振動面をもつため、殆ど全て反射
されるから、金属調の反射特性の表示することができ
る。
また、第2の偏光板14には、液晶表示パネル30を構成
するシール材36と加工端等を遮蔽するために、遮蔽板37
を設ける。そして、遮蔽板37にカラー偏光板を使用し、
そのカラー偏光板上に時刻を示す数字を記載することに
より、色彩の豊かな時刻表示が可能になる。
さらにまた、液晶表示パネル30と回路基板4とを接続
するために、導電粒と絶縁体との積層からなるゼブラゴ
ム38を利用する。また、暗い環境にて腕時計を使用する
場合に用いる補助光源12は、エレクトロルミネッセント
ランプ(EL)を使用し、回路基板4と補助光源用端子13
により接続し、腕時計の薄型化を図った。
さらに、補助光源12であるELの液晶セル39と対向する
面には有機蓄光材を塗布してある。そのため、この腕時
計の環境が暗くなるとその有機蓄光材からの発光が先ず
あり、その後必要に応じて補助光源12を点灯する。
また、この実施例形態においては、外部の信号により
補助光源12と液晶表示パネル30のシャッタ機能とが連動
し、シャッタ機能と文字表示を可変するため、特に若い
腕時計の使用者へ非常に主張力のある機能となる。
さらに、この腕時計のシャッタ機能は、第10図に示す
第1の表示領域22内の第2の表示領域54,55に、横に徐
々に移動するカーテン方式のシャッタ表示をなす。ま
た、この腕時計には、表示のモードを可変するためのモ
ードスイッチ51と補助光源のオン・オフと、送信のオン
・オフを行なうスイッチ52と、時刻合わせを回転にて行
ない、シャッタ機能の制御をプッシュ・プルにて行う制
御スイッチ50を有する。
次に、第12図のブロック図によって、この腕時計に設
けられる電気回路について説明する。電池5から各回路
ブロックへ電流が供給され、基準パルス発生手段(OS
C)60と時間信号発生手段61が作動する。また、基準パ
ルス発生手段(OSC)60が発生する基準パルス信号を利
用して送信回路63と受信回路64が稼動する。さらに、第
10図に示した制御スイッチ50の操作によって、送信回路
63が作動して送受信アンテナ53に信号を供給し、外部へ
信号を発信する。
また、外部からの信号は、送受信アンテナ53から取り
込まれ、受信回路64により検波されて、液晶表示パネル
駆動回路62へ制御信号が出力され、液晶表示パネル30の
シャッタ機能が制御される。
例えば、ページャウオッチのように、特定周波数の電
波信号を受信回路64によって検知し、その検知信号によ
って液晶表示パネル30のシャッタ機能を制御することも
できる。
この実施形態では、第10図に示すように、腕時計の中
央部の表示部54,55が外部の信号にてスクロール方式
(カーテン方式)でシャッタを表示し、送信者からのメ
ッセージがシャッタの間欠的オン・オフにより伝達され
る。例えば、初期がA、つぎにMがシャッター54の開口
部に相当し、メッセージとしては、AM10:00に会うの<A
M>の部分が間欠的に表示されている状態を示してい
る。
この表示部54,55には、シャッタを構成する第1の偏
光板(反射型偏光板)9と光変調機能部である液晶セル
39に対して、観察者と反対側(裏面側)に、視認可能な
情報(写真,文字,図形,絵など)を形成したフィルム
を設けることができる。それによって、そのフィルム上
の情報が、液晶セル39の制御によってシャッタに覆われ
て見えなくなったり、シャッタが開いて見えるようにな
ったりする。
以上説明した腕時計において、液晶表示パネル30の裏
側には、視認可能な情報を形成したフィルム、カラーフ
ィルタ、発電機能素子、補助光源等を設置する実施形態
を説明したが、シャッタ機能の開閉のときに、アナログ
式時刻表示部の輪列の機械稼動部をシャッタの開口部で
呈示することも、腕時計のデザイン性の向上には重要で
ある。さらに、シャッタの開閉部が時間とともに移動す
ることにより、腕時計のデザイン性の向上が可能にな
る。
この実施形態でも、腕時計への適用に関して述べた
が、表示部の大きさや時計ケース1の形状等を適当に変
更することにより、置時計や掛時計にも同様に適用する
ことができる。
〔第6の実施形態:第13図〕 以下に、この発明を置時計あるいは掛時計に適用した
実施の状態について説明する。まず、この発明の第6の
実施形態である置時計を第13図に示す。
この置時計は、第1図および第2図に示したこの発明
の第1の実施形態の腕時計の時刻表示部を大きくし、そ
の時計ケース1を円筒状に形成し、置時計の木製,石
製,金属製あるいは樹脂製のケース100にはめ込んだ物
に相当する。
したがって、第13図において、第1図および第2図と
対応する部分には同一の符号を付し、その説明は省略す
る。時計内部のアナログ表示機構や、第1,第2の偏光板
の配置や種類なども第1の実施形態と同じであり、偏光
板保持リング15を回転操作することにより、時刻表示部
の表示が全面ミラー状になったり、透明になって時針6
と分針7による時刻情報がよく見えるようになったりす
る。
〔第7の実施形態:第14図,第15図〕 つぎに、本発明の第7の実施形態について第14図およ
び第15図によって説明する。
この実施形態は、この発明の掛時計への応用であり、
その時刻表示部は第8図および第9図によって説明した
第3の実施形態の腕時計と同様に構成する。
その時刻表示部の下側には、カラクリ人形16,17,18
(5体)を備えたカラクリ人形ユニット19を設けてい
る。このカラクリ人形ユニット19のシャッタ機能を偏光
板と液晶セルとの相互作用により行うようにしたもので
ある。
第14図はその掛時計の正面図、第15図は第14図のF−
F線に沿う模式的な断面図である。
この掛時計は木製等の時計ケース200に、時計ユニッ
トのケース1とカラクリ人形ユニット19のケース101が
嵌め込まれている。
カラクリ人形ユニット19は、第15図に示すように、ケ
ース101に風防ガラス102と裏蓋103とが装着されて密封
されている。
その内部に、5体のカラクリ人形の16,17,18とその動
作機構(図示を省略)が設けられており、内部へのごみ
等の進入を防ぎ、カラクリ人形16,17,18の汚れを防止し
ている。
そして、風防ガラス102とカラクリ人形の16,17,18と
の間に、風防ガラス102側から、第2の偏光板114として
の高透過率の吸収型偏光板と、液晶セル139と、第1の
偏光板109としての反射型偏光板とからなる液晶表示パ
ネル130を配置している。
液晶セル139は、それぞれ対向する内面に透明な電極
を形成した第1の基板133と第2の基板135とをシール材
136を介して張り合わせ、その隙間に液晶134を封入して
構成した、ツイスト角90゜のツイストネマティック型液
晶セルである。
第1の偏光板109としての反射型偏光板は、住友スリ
ーエム株式会社から販売されているオプティカルフィル
ムDBEF(商品名)を使用する。
この第1の偏光板(反射型偏光板)109と第2の偏光
板(吸収型偏光板)114とは、その透過容易軸が互いに
ほぼ平行するように配置される。
さらに、カラクリ人形16,17,18と裏蓋103との間に、
この掛時計の使用環境が暗い状態の際にカラクリ人形1
6,17,18を照明するための補助光源112と、液晶表示パネ
ル130およびカラクリ人形16,17,18の作動機構を駆動制
御するための回路基板104とを設けている。
補助光源112は、色彩性と多色性を重視し、赤,青,
緑のライトエミッテッドダイオード(LED)を平面的に
配列したアレイを採用した。液晶表示パネル130と回路
基板104とは、ゼブラゴム138によって接続する。
液晶表示パネル130の観察者側には、カラクリ人形16,
17,18の演出効果を向上するために、遮蔽板137を設けて
いる。遮蔽板137は、濃い紫や金色等のものを設けるこ
とにより、カラクリ人形16,17,18の高級感を向上するこ
とができる。
この第7の実施形態に用いる液晶表示パネル130は、
カラクリ人形ユニット19内のカラクリ人形16,17,18の各
人形(5体の)を遮蔽するシャッタ機能をもつため、5
分割している。その各部分は、回路基板104からの信号
により、個々に電気的に制御可能である。例えば、第14
図で右側のカラクリ人形16、17,18のみを遮蔽すること
も可能である。または時間的に右側から左側(あるいは
左側から右側)の人形へ遮蔽部がシフトすることも簡単
にできる。
この実施形態においては、第1の偏光板109の反射型
偏光板により金属光沢のあるシャッタ機能を有する。
このように、この実施形態では、カラクリ人形ユニッ
ト19内のカラクリ人形16,17,18の観察者側に対し、液晶
表示パネル130による金属調の反射特性と透過特性を有
する電子式のシャッタを設けることができ、電子式シャ
ッタのため、カラクリ人形16,17,18の動きに合わせて簡
単にシャッタの遮蔽部と透過部を可変できるのみなら
ず、補助光源112の発光色の制御および時間に合わせて
シャッタの開閉を制御することが可能であり、カラクリ
人形16,17,18の演出に変化を持たせることができる。
〔第8の実施形態:第16図〕 次に、第16図はこの発明の第8の実施形態を示す掛時
計の正面図である。
この掛時計は、第8図および第9図に示した第3の実
施形態と同様な、時針6と分針7と文字板10によるアナ
ログ表示式の時刻表示部と風防ガラスとの間に、下側の
偏光板が反射型偏光板である液晶表示パネル30を配置し
もので、時計ケース300にその時計ユニットを嵌め込ん
でいる。
その液晶表示パネル30には、時刻表示部上にスケジュ
ール等のキャラクタ表示を行なう文字表示部43を設けて
いる。
時計ケース300の表面の一部に送受信用のアンテナ53
を設けており、第12図に示したような回路によって、外
部からの特定の周波数の信号を検知し、その検知信号に
よって液晶表示パネル30を制御して、その時刻表示面の
反射あるいは透過状態を任意に可変することができる。
産業上の利用可能性 以上説明してきたように、この発明による時計は、時
針と分針の背後にある文字板の表示状態を変化させる光
変調機能部と、透過容易軸と直交する振動面を持つ直線
偏光は反射する反射型偏光板とを設け、その光変調機能
部と反射型偏光板とによって上記表示状態を金属調の全
反射状態から時刻表示が見える透過状態まで可変し得る
ようにしたので、時計のデザイン性の改善と斬新なデザ
インへの発展が可能となる。
また、時計の時刻表示部に対して電気的に制御できる
シャッタ機能を持たせることができる。液晶表示パネル
の表示の一部あるいは全部をシャッタの開閉に寄与させ
ることが可能になり、その液晶表示パネルの電極パター
ン形状またはマトリクス型液晶表示パネルの利用によ
り、扇型、同心円状、フラッシング型のシャッター機能
と自由化が広がり、時計の表示イメージを改善できる。
さらに、発電機能素子を備えた腕時計に反射型偏光板
を有する光変調機能部を採用して、シャッタ機能を充実
化することにより、発電機能素子の発電状況、電気蓄積
量の状況の表示と、電気蓄積量の枯渇による腕時計の停
止後のシャッタ機能との連動による処理が可能になる。
特に、時刻表示部より風防ガラス側に光変調機能部を配
置する場合には、全面シャッタ閉による、時刻表示部の
誤認識を防止できる。
また、反射型偏光板の一部あるいは、裏蓋側にカラー
フィルタ、色フィルム、色偏光板などを設けることによ
り、色彩感豊かなシャッタが可能となる。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 菊池 正美 埼玉県所沢市大字下富字武野840番地 シチズン時計株式会社技術研究所内 (72)発明者 秋葉 雄一 埼玉県所沢市大字下富字武野840番地 シチズン時計株式会社技術研究所内 (72)発明者 中川 浩司 埼玉県所沢市大字下富字武野840番地 シチズン時計株式会社技術研究所内 (72)発明者 星野 浩一 埼玉県所沢市大字下富字武野840番地 シチズン時計株式会社技術研究所内 (72)発明者 戸井田 孝志 埼玉県所沢市大字下富字武野840番地 シチズン時計株式会社所沢事業所内 (56)参考文献 特開 平9−90124(JP,A) 特開 平8−292275(JP,A) 実開 昭60−80374(JP,U) (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) G04G 1/00 - 15/00 G04B 1/00 - 49/04 G04C 3/00

Claims (13)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】時針と分針とを備える時計であって、前記
    時針と分針の背後にある文字板の表示状態を変化させる
    光変調機能部と、透過容易軸と直交する振動面を持つ直
    線偏光は反射する反射型偏光板とを設け、前記光変調機
    能部と反射型偏光板とによって前記表示状態を金属調の
    全反射状態から時刻表示が見える透過状態まで可変し得
    るようにしたことを特徴とする時計。
  2. 【請求項2】前記光変調機能部は、吸収型偏光板、第2
    の反射型偏光板、カラー偏光板、またはグリッド式偏光
    板のうちのいずれかを、前記反射型偏光板に対して相互
    の透過容易軸のなす角度を可変できるように回転可能に
    設けたものであることを特徴とする請求の範囲第1項に
    記載の時計。
  3. 【請求項3】前記光変調機能部と前記反射型偏光板との
    間に、前記時針と分針とを配置したことを特徴とする請
    求の範囲第1項又は第2項記載の時計。
  4. 【請求項4】前記光変調機能部は、吸収型偏光板、第2
    の反射型偏光板、またはカラー偏光板のうちのいずれか
    と液晶セルとを有し、該液晶セルへの電圧の印加状態に
    より、前記表示状態を金属調の全反射状態から時刻表示
    が見える透過状態まで可変し得るようにしたことを特徴
    とする請求の範囲第1項に記載の時計。
  5. 【請求項5】前記時針と分針との背後に文字板を備え、
    該文字板の手前側に前記光変調機能部と前記反射型偏光
    板とを配設したことを特徴とする請求の範囲第1項に記
    載の時計。
  6. 【請求項6】前記光変調機能部と前記反射型偏光板と
    が、前記時針と分針との背後に配置されていることを特
    徴とする請求の範囲第1項に記載の時計。
  7. 【請求項7】前記光変調機能部と前記反射型偏光板と
    が、前記時針と分針との手前側に配置されていることを
    特徴とする請求の範囲第1項又は第5項に記載の時計。
  8. 【請求項8】前記反射型偏光板の手前側、あるいはその
    裏側から光を照射する補助光源を設けたことを特徴とす
    る請求の範囲第1項記載の時計。
  9. 【請求項9】前記反射型偏光板の裏面側には、情報を形
    成した部材を設けたことを特徴とする請求の範囲第1項
    に記載の時計。
  10. 【請求項10】前記情報を形成した部材は、写真、文
    字、図形、または絵のいずれかを形成したフィルムであ
    ることを特徴とする請求の範囲第9項に記載の時計。
  11. 【請求項11】前記反射型偏光板の背後に発電機能素子
    を備えた請求の範囲第1項に記載の時計。
  12. 【請求項12】前記光変調機能部は、前記発電機能素子
    の発電量又は電気蓄積量を表示するための表示領域を備
    えていることを特徴とする請求の範囲第11項に記載の時
    計。
  13. 【請求項13】前記表示領域は反射領域と透過領域を有
    し、前記発電量又は電気蓄積量によって、前記反射領域
    と透過領域との面積比を可変するように構成されている
    ことを特徴とする請求の範囲第12項に記載の時計。
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