JP3233371B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、トナー像担持回転体上
にトナー像を形成し、このトナー像を中間転写回転体を
介して記録媒体に転写する画像形成装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】アナログ複写機、デジタル複写機、レー
ザプリンタ或いはファクシミリなどとして構成される従
来の画像形成装置は、一般にトナー像担持回転体上に形
成されたトナー像を直に記録媒体に転写するように構成
されている。これに対し、トナー像担持回転体上のトナ
ー像を、一旦、中間転写回転体上に一次転写し、この中
間転写回転体に対して加圧回転体によって加圧された記
録媒体上に、中間転写回転体上のトナー像を二次転写す
る画像形成装置が提案されている（例えば特公昭４６−
４１６７９号公報、又は特開平２−１８３２８８号公報
などを参照）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】この形式の画像形成装
置において、中間転写回転体上のトナー像を記録媒体に
二次転写する方法として、中間転写回転体上のトナーを
溶融させ、中間転写回転体表面の離型性を利用してその
溶融トナー像を記録媒体に二次転写する溶融方式や、記
録媒体を中間転写回転体に加圧する加圧回転体と中間転
写回転体との間に電界を形成し、中間転写回転体上のト
ナー像を静電的に記録媒体上に二次転写する静電方式
や、溶融方式と静電方式を併用した方式などが採用され
る。

【０００４】ここで、上述の静電方式のみ、又はこれと
溶融方式を併用した方式を静電二次転写方式と称するこ
とにすると、この方式を採用した場合には、中間転写回
転体に、その全周に亘って導電層より成る電極を設け、
この電極に対して、中間転写回転体上のトナーの帯電極
性と同極性の電圧を印加し、中間転写回転体上のトナー
像を記録媒体の表面に静電的に移行させることができ
る。

【０００５】ところが、上述のように中間転写回転体の
全周に亘って設けられた大きな電極に対して電圧を印加
すると、その電圧の印加効率が低下する。

【０００６】のみならず、かかる電極に電圧を印加する
と、他のプロセス動作に対して悪影響を与えるおそれが
ある。例えば、トナー像担持回転体上のトナー像を中間
転写回転体に一次転写するとき、中間転写回転体の電極
に対して、トナー像担持回転体上のトナーと逆極性の電
圧を印加することがあるが、このとき、この一次転写の
目的で中間転写回転体の電極に印加する電圧の極性と、
前述のように中間転写回転体上のトナー像を記録媒体に
二次転写する目的で中間転写回転体の電極に印加する電
圧の極性は互いに逆極性である。

【０００７】従って、中間転写回転体上のトナーと逆極
性の電圧を電極に印加しながらトナー像担持回転体上の
トナー像を中間転写回転体に一次転写しているとき、中
間転写回転体上のトナー像を記録媒体に二次転写するた
めの電圧を中間転写回転体の電極に印加することはでき
ず、一次転写終了後に二次転写を行わなければならな
い。このため、中間転写回転体が大型化し、また画像形
成動作に長い時間を必要とする欠点を免れない。

【０００８】そこで、本発明者は、周方向に分割されて
配列された複数の電極を有する中間転写回転体を用い、
中間転写回転体上のトナー像を記録媒体に二次転写する
とき、加圧回転体に対向する中間転写回転体の電極に対
して、中間転写回転体上のトナーの帯電極性と同極性の
電圧を印加する画像形成装置を提案した。この構成によ
れば、他のプロセス動作に影響を与えることなく、中間
転写回転体上のトナー像を静電二次転写方式によって記
録媒体に二次転写でき、前述の欠点を回避することがで
きる。

【０００９】

【００１０】

【００１１】その際、トナー像担持回転体上に連続的に
複数のトナー像を順次形成し、これを１つずつ中間転写
回転体上に一次転写し、かつその各トナー像を前述の静
電二次転写方式によって記録媒体上に順次二次転写する
連続画像形成動作を行った場合、各トナー像が形成され
る中間転写回転体上の各画像領域の間の非画像領域には
トナー像は形成されない。

【００１２】ところが、この非画像領域にもわずかな不
要なトナーが付着することがあるため、かかる非画像領
域が加圧回転体又は記録媒体に接触しているとき、中間
転写回転体の電極にトナーの帯電極性と同極性の電圧を
印加したままであると、中間転写回転体上の非画像領域
に付着した不要トナーが加圧回転体表面又は記録媒体上
に転写されてしまう。これにより、加圧回転体がトナー
で汚され、或いは記録媒体上に地汚れが発生し、最終画
像の画質が劣化する。

【００１３】本発明の目的は、中間転写回転体の電極に
対する電圧印加効率の低下を阻止し、かつ他のプロセス
動作に影響を与えることなく、中間転写回転体上のトナ
ー像を記録媒体に二次転写でき、しかも中間転写回転体
上の非画像領域に付着した不要トナーが加圧回転体又は
記録媒体に転写される不具合を抑制できる画像形成装置
を提供することにある。

【００１４】

【００１５】

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、トナー像が形成されるトナー像担持回転体
と、該トナー像担持回転体上のトナー像が一次転写され
る中間転写回転体と、該中間転写回転体上のトナー像を
記録媒体に二次転写するとき、当該記録媒体を中間転写
回転体に密着させるべく、中間転写回転体に対して圧接
する加圧回転体とを有する画像形成装置において、前記
中間転写回転体は、その周方向に分割されて配列された
複数の電極を有し、中間転写回転体と加圧回転体との圧
接部に、中間転写回転体上の画像領域が存在するときに
だけ、加圧回転体に対向する前記電極に対し、中間転写
回転体上のトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加する
電圧印加手段を設けた画像形成装置を提案する。

【００１７】その際、重合法で作製されたトナーを用い
ると有利である。

【００１８】また、前記中間転写回転体が弾性を有して
いると有利である。

【００１９】

【００２０】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に従って詳細に
説明する。

【００２１】図１に示した画像形成装置は、トナー像担
持回転体の一例であるドラム状の感光体１０１と、中間
転写回転体の一構成例である中間転写ドラム１０２と、
同様に加圧回転体の一例である加圧ローラ１０３とを有
し、感光体１０１と中間転写ドラム１０２は互いに圧接
する。また中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０３も
互いに圧接し、画像形成動作時にこれらの要素１０１，
１０２，１０３はそれぞれ図１に矢印で示した方向に回
転駆動される。

【００２２】感光体１０１と中間転写ドラム１０２、及
び中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０３の間には、
そのそれぞれの圧接力を所定の状態に維持するため、ば
ねが付設され、例えば、その回転軸同士がばね結合され
る。また感光体１０１と中間転写ドラム１０２、或いは
中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０３を、シーケン
スに応じて圧接させたり、分離させたりすることができ
るように構成されている。

【００２３】トナー像担持回転体、中間転写回転体及び
加圧回転体をベルト状のものから構成することも可能で
ある。

【００２４】後に詳しく説明するように、感光体１０１
上にトナー像が形成され、このトナー像が、図１に符号
Ａで示した一次転写位置において中間転写ドラム１０２
上に一次転写される。また中間転写ドラム１０２上に一
次転写されたトナー像は、後述するように中間転写ドラ
ム１０２と加圧ローラ１０３との間に給送され、クラン
パ１５０によって加圧ローラ１０３にクランプされた転
写紙１５５上に、符号Ｂで示した二次転写位置におい
て、二次転写される。以下、これらの一連の動作の一例
を詳細に説明しながら図１に示した画像形成装置の構成
を明らかにする。

【００２５】図１に例示した感光体１０１は比較的耐圧
性と耐熱性に優れた有機物感光体であり、かかる感光体
１０１は画像形成動作の開始に伴って、前述のように反
時計方向に回転を開始し、該感光体１０１と中間転写ド
ラム１０２は互いに圧接しながら互いに差のない一定の
線速度で回転する。このとき、感光体１０１の表面を帯
電チャージャ（スコロトロンチャージャ）１０５によっ
て均一に帯電し、その表面電位を約−８００Ｖにする。

【００２６】次いで、レーザ光学系１０６により画像信
号に基づいて変調されたレーザ光１１０が、一様に帯電
された感光体１０１の表面を像露光し、感光体１０１上
に所定の静電潜像を形成する。この潜像は、レーザ光１
１０が照射された部分（表面電位は約−１００Ｖ）をト
ナー付着部とし、非露光部分（表面電位は約−８００
Ｖ）を背景部とするように形成される。

【００２７】レーザ光学系１０６は、図示していない半
導体レーザ、回転多面鏡１０７、ｆθレンズ１０８、ミ
ラー１０９などから成り、レーザ変調回路が画像信号に
応じて半導体レーザの発光を制御する。

【００２８】上述の静電潜像は現像装置１１１によって
トナー像として可視像化される。ここに示した現像装置
１１１は、内部に磁石が設けられた非磁性スリーブ１０
４を有し、これが回転することによって、現像装置内の
粉体状の現像剤が搬送される。この現像剤は高抵抗非磁
性トナーと磁性キャリアが混合された二成分系現像剤で
あり、トナーとキャリアは互いに逆極性に摩擦帯電され
る。本例では、トナーがマイナスに帯電されるものとす
る。

【００２９】かかる現像剤が、現像バイアス電圧−６０
０Ｖを印加されて回転するスリーブ１０４によって、こ
のスリーブと感光体１０１との対向した現像領域に運ば
れ、ここで反転現像が行われる。すなわち、マイナスに
帯電したトナーが感光体１０１に形成された静電潜像の
低電位部分に静電的に移行して付着し、高電位部分は地
肌部となる。勿論、感光体１０１上の中間電位部分はそ
れに応じた密度でトナーが付着する。ここに使用される
トナーとしては、ドット再現性を向上させるために、５
μm以下の粒径のものを用いることが望ましく、このた
めには例えば重合法で作製した粒径分布の狭いトナーで
あることが有利である。

【００３０】上述のようにして、所定の極性に帯電した
トナーより成るトナー像が感光体１０１の表面に形成さ
れ、かかるトナー像の形成された感光体部分は中間転写
ドラム１０２と圧接する一次転写位置Ａに達し、ここで
感光体１０１上のトナー像が中間転写ドラム１０２の表
面に一次転写される。

【００３１】この一次転写は、中間転写ドラム１０２上
の粘着性を利用した粘着方式、又は感光体１０１上のト
ナーを静電的に中間転写ドラム１０２上に引き付けて移
行させる静電方式、或いはこれらを併用した方式などに
よって行うことができるが、本例では粘着方式と静電方
式の併用方式が採用されている。ここで、静電方式、又
はこれと粘着方式を併用した方式を静電一次転写方式と
称することにすると、本例では、粘着方式と静電方式を
併用した静電一次転写方式が採用されているのである。

【００３２】この方式を採用できるように、中間転写ド
ラム１０２は、図２に一例として示すようにアルミニウ
ムなどの剛性材料より成るドラム状のベース１の上に、
厚さ５００乃至５０００μmでゴム硬度が３０乃至８０
度の弾性層２と、カーボンブラックを分散させたポリイ
ミドから成る厚さ３０乃至３００μmの導電層３と、厚
さ１０乃至３００μmの絶縁層４とから成るシートを、
弾性層２を内側にして接着したものから構成されてい
る。

【００３３】上述の導電層３は、中間転写ドラム１０２
をその軸線方向に切断した図２に示したように、中間転
写ドラム１０２の軸線方向Ｘには連続しているが、図４
に示す如く、その周方向Ｙには複数に分割され、かつ互
いに絶縁されていて、これらによって複数の電極５が構
成されている。これらの電極５はベース１に対しても絶
縁されている。このように、中間転写ドラム１０２はそ
の周方向に分割されて配列された複数の電極５を内部に
有したものとなっているが、これに関連する作用につい
ては後述する。

【００３４】中間転写ドラム１０２の表面を構成する絶
縁層４は、これが感光体１０１に対して圧接したとき、
両者間に充分な接触面積と均一な圧力が得られるように
適度な弾性を有する材料から構成することが望ましい。
またこの絶縁層４の表面は常温のトナーに対しては粘着
性を呈し、後述するように溶融状態、より正確には半溶
融状態となって流動化したトナーに対しては離型性を示
す材料から構成されている。このような要求を満たす材
料としては、例えばシリコーンゴムを挙げることができ
る。

【００３５】上述のように構成された中間転写ドラム１
０２と感光体１０１の間には、例えば０.３乃至３.０kg
/cm程の圧力が加えられ、両者の圧接部は互いに密着す
る。この状態で、中間転写ドラム１０２の導電層３に
は、後述する態様で、感光体１０１上のトナーの帯電極
性と逆極性の電圧（転写バイアス）が印加され、これに
よって感光体１０１と中間転写ドラム１０２の密着部、
すなわち一次転写位置Ａにおいて電界が形成され、感光
体１０１上のトナーはその電界の作用で感光体１０１か
ら中間転写ドラム１０２へ移転する。

【００３６】またこのとき、中間転写ドラム１０２の表
面は、前述のように常温のトナーに対しては粘着性を示
すので、この粘着力によっても感光体１０１上のトナー
が中間転写ドラム１０２上に効果的に移行する。

【００３７】このように、中間転写ドラム１０２が感光
体１０１に密着しながら感光体１０１上のトナー像が、
該感光体１０１と中間転写ドラム１０２との間の電位差
と、中間転写ドラム１０２の表面の粘着力とによって、
中間転写ドラム１０２上に一次転写される。このとき、
感光体１０１と中間転写ドラム１０２の密着部分では、
トナーが両者に挟まれてほとんど運動せず、両者間に形
成される電界による静電気力と中間転写ドラム１０２か
らの粘着力とによって、トナーは、中間転写ドラム１０
２との付着力が大きくなり、ほとんど界面方向に移動す
ることなく中間転写ドラム１０２に転移する。

【００３８】なお、感光体１０１と中間転写ドラム１０
２との間の印加圧力が上述の範囲を大きく下回わると、
両者の密着性が低下し、中間転写ドラム１０２へのトナ
ー像の転写効率が低下し、又は転写抜けが発生する。逆
に圧力が上記範囲を大きく上回わると、感光体１０１や
中間転写ドラム１０２の特性が変化したり、その駆動源
に過大な負荷を与えるので望ましくない。

【００３９】中間転写ドラム１０２上にトナー像を一次
転写した後の感光体１０１上に残留するトナーは、クリ
ーニング装置１１２によって除去され、感光体１０１表
面が清掃される。また図示してない除電器によって感光
体１０１が除電作用を受ける。

【００４０】一方、給紙部１２４の給紙ローラ１２５の
回転により、記録媒体の一例である転写紙１５５が矢印
Ｃ方向に送り出される。このように送り出された転写紙
１５５は、レジストローラ対１２６によって所定のタイ
ミング、すなわち中間転写ドラム１０２上のトナー像が
転写紙１５５に整合するタイミングで中間転写ドラム１
０２と加圧ローラ１０３との間に給送され、その先端部
がクランパ１５０によって加圧ローラ１０３にクランプ
され、加圧ローラ１０３の回転に伴って、該ローラ１０
３の周囲に巻き付けられる。

【００４１】中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０３
は、これらの間に位置する転写紙１５５を挟んで０.３
乃至３.０kg/cmの圧力で圧接し、このとき中間転写ドラ
ム１０２上のトナー像が転写紙１５５上に二次転写され
る。このように、加圧ローラ１０３は、中間転写ドラム
１０２上のトナー像を転写紙１５５上に二次転写すると
き、この転写紙１５５を中間転写ドラム１０２に密着さ
せるべく、中間転写ドラム１０２に対して圧接する。

【００４２】この二次転写は、中間転写ドラム１０２表
面の離型性を利用し、或いは中間転写ドラム１０２上の
トナーを静電的に転写紙１５５に引き付け、又はこれら
の両者の作用によって行うことができるが、本例では中
間転写ドラム１０２の表面の離型性と、静電作用の両方
の作用によって、中間転写ドラム１０２上のトナー像を
転写紙１５５に二次転写するように構成されている。静
電作用だけで、中間転写ドラム１０２上のトナー像を転
写紙１５５に二次転写するときも、本発明を適用可能で
ある。

【００４３】前述のように、中間転写ドラム１０２の表
面は、溶融して流動化したトナーに対しては離型性を示
す材料、例えばシリコーンゴムによって構成されてい
る。また中間転写ドラム１０２上のトナー像が、中間転
写ドラム１０２の回転によって中間転写ドラム１０２と
加圧ローラ１０３との間の二次転写位置Ｂに至る直前
に、中間転写ドラム１０２に対置された、例えば赤外線
ランプやハロゲンランプより成る熱源１３２からの光を
照射され、これによって中間転写ドラム１０２上のトナ
ーが加熱され、これが半溶融状態にされる。中間転写ド
ラム１０２に図示していないヒータを内設し、これによ
って中間転写ドラム１０２上のトナーを加熱してもよ
く、いずれにしても中間転写ドラム１０２上のトナー像
を構成するトナーが加熱されるのである。

【００４４】一方、加圧ローラ１０３は、例えばアルミ
ニウムなどにより構成され、外周面を耐圧縮性の樹脂に
よって覆われた中空の剛性ローラより成り、その内部に
もハロゲンランプなどから成る熱源（図示せず）が配設
されている。このため、加圧ローラ１０３にクランプさ
れて、互いに圧接した中間転写ドラム１０２と加圧ロー
ラ１０３の間の二次転写位置Ｂを通る転写紙１５５は、
加圧ローラ１０３の内部の熱源によって加熱される。さ
らに二次転写位置Ｂへ搬送されつつある転写紙１５５に
対しても、図示していない熱源によって熱を与え、転写
紙１５５を加熱するように構成してもよい。加圧ローラ
１０３は、通常の動作状態で、アースされている。

【００４５】このようにして、中間転写ドラム１０２上
のトナーに熱が加えられ、転写紙１５５も加熱されるの
で、中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０３の間の二
次転写位置Ｂに、転写紙１５５と中間転写ドラム１０２
上のトナー像が至ったとき、そのトナーは転写紙１５５
に接触しながら溶融した状態となる。このような溶融ト
ナーに対して中間転写ドラム１０２の表面は離型性を示
すので、中間転写ドラム１０２上のトナー像は転写紙１
５５上に移行し、そのトナーは転写紙１５５の繊維中へ
浸透する。このように、中間転写ドラム１０２上のトナ
ーと転写紙１５５を加熱しながら、又はこれらを加熱し
た後に、加圧ローラ１０３と中間転写ドラム１０２とを
圧接させながら、中間転写ドラム１０２上のトナー像を
転写紙１５５上に二次転写するのである。

【００４６】このとき、中間転写ドラム１０２の導電層
３には、後述する態様で中間転写ドラム１０２上のトナ
ーの帯電極性と同極性のバイアス電圧が印加されてお
り、トナーは転写紙１５５の表面側へ静電的に引き付け
られる。この作用と、前述の溶融トナーに対する中間転
写ドラム１０２表面の離型性とによって、中間転写ドラ
ム１０２上のトナー像は、転写紙１５５に効率良く二次
転写され、これと同時に、転写紙１５５上に定着され
る。このようにして転写紙１５５上に最終画像が形成さ
れるのである。

【００４７】中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０３
の間の二次転写位置Ｂを通過した転写紙は、クランパ１
５０によるクランプを解除され、加圧ローラ１０３から
分離され、引き続き排紙ローラ対１２８によって排紙部
１３１に排出される。

【００４８】中間転写ドラム１０２上のトナーは、その
二次転写時に転写紙１５５に効率的に転写されるので、
二次転写位置Ｂを通過した後の中間転写ドラム１０２上
にトナーがほとんど残ることはなく、通常はその二次転
写時のトナー転写率は９９％以上である。しかし、いか
なる条件下でも１００％の転写率が保証されるわけでは
ないので、図１に示した画像形成装置には、図５にも示
すように、二次転写後の中間転写ドラム１０２の表面を
清掃するクリーニング装置１１３が設けられ、中間転写
ドラム１０２上に残ったトナーが中間転写ドラム１０２
の回転に伴ってクリーニング装置１１３に至ったとき、
その残留トナーが中間転写ドラム１０２の表面から除去
される。

【００４９】二次転写後の中間転写ドラム１０２上にト
ナーが残留する原因としては、中間転写ドラム１０２上
の一部のトナーの溶融が不充分となり、転写紙１５５の
繊維に浸み込むことによる溶融転写が行われなかったこ
とが挙げられる。従って、二次転写位置Ｂを通過した中
間転写ドラム１０２上に残留するトナーの状態は、熱に
よりやや変形した粉体状となっている。

【００５０】図５に例示したクリーニング装置１１３
は、中間転写ドラム１０２の表面に摺接しながら回転す
るブラシローラ１１４と、回収されたトナーを収容する
ケーシング１１６を有している。ブラシローラ１１４
は、導電性の芯金部１１４ａの全周面に、アクリルカー
ボンなどで構成されたブラシ１１４ｂが植設されたもの
から構成され、ブラシ１１４ｂが芯金部１１４ａを通じ
てアースに落とされている。このようなブラシ１１４ｂ
は、所定の幅をもって中間転写ドラム１０２に接触して
いる。

【００５１】二次転写位置Ｂを通過した中間転写ドラム
１０２の表面部分は、例えば図５に示したように時計方
向に回転駆動されるブラシローラ１１４のブラシ１１４
ｂによって摺擦され、その表面に残っているトナーが中
間転写ドラム１０２から掻き取り除去され、ブラシ１１
４ｂに付着したトナーは掻き落し部材１１７によって除
去される。

【００５２】このとき、本例では中間転写ドラム１０２
の導電層３に、中間転写ドラム１０２上の残留トナーの
帯電極性と同極性のバイアス電圧が印加されており、こ
れによる電界の作用によって、中間転写ドラム１０２上
の残留トナーは、その表面から離れる向きの静電気力を
受け、クリーニング効率が高められる。このように、熱
によりやや変形した粉体状の残留トナーに対して、その
クリーニング時に電気的な力を作用させることにより、
中間転写ドラム１０２に対する残留トナーの付着力に逆
らって、このトナーをブラシ１１４ｂの方へ引き剥がし
やすくするのである。

【００５３】以上のように図１に示した画像形成装置に
おいては、感光体１０１上のトナー像を静電一次転写方
式によって中間転写ドラム１０２上に一次転写し、中間
転写ドラム１０２上のトナー像を静電二次転写方式によ
って転写紙１５５上に二次転写する。

【００５４】ここで、静電一次転写方式を採用するに
は、中間転写ドラム１０２の導電層３に対してトナーの
帯電極性と逆極性の電圧を印加する必要がある。これに
対して静電二次転写方式を実行するには、同じ導電層３
に対して、トナーの帯電極性と同極性の電圧を印加する
必要がある。また中間転写ドラム１０２上の残留トナー
を清掃するとき、そのクリーニング効率を高めるには、
このクリーニング動作時に中間転写ドラム１０２の導電
層３に対して、残留トナーの帯電極性と同極性の電圧を
印加する。

【００５５】このように、静電一次転写を実行するのに
必要な導電層３への印加電圧の極性と、静電二次転写と
中間転写ドラム１０２のクリーニングを行うのに必要な
導電層３への印加電圧の極性は互いに逆となっている。
従って、中間転写ドラム１０２の導電層３の全体に対し
て上述の各電圧を印加するように構成したとすると、そ
の各電圧の印加を同時に行うことはできず、静電一次転
写動作を終了した後、静電二次転写及びクリーニングの
ための導電層３への電圧の印加を行わなければならな
い。ところが、このようにすれば中間転写ドラムの径を
大きくしなければならず、また各画像形成動作に多大の
時間を必要とし、画像形成スピードが低下する欠点を免
れない。

【００５６】そこで、本例における画像形成装置におい
ては、前述のように中間転写ドラム１０２の導電層３
が、中間転写ドラム１０２の周方向に分割され、これに
よって中間転写ドラム１０２の周方向にその全周に亘っ
て配列された多数の電極５が構成されている。

【００５７】各電極５は、図４に示したようにそのそれ
ぞれの間に位置する絶縁性の弾性層２によって互いに電
気的に絶縁されている。その際、各電極５が弾性層２と
絶縁層４との界面に位置すると、その界面を通じて電流
が流れやすくなるおそれがあるので、各電極５を、弾性
層２の上部に埋め込んだ状態に配置することが好まし
い。また各電極５の間の弾性物質が絶縁破壊を起こさな
いように、各電極５の間に充分な間隔をとることが望ま
しく、中間転写ドラム１０２の周方向における各電極間
の間隔を、例えば１０μm乃至５００μm程度、特に２０
０μm程度とすることが好ましい。この間隔は、電極５
へ印加される電圧、その間の絶縁体の絶縁破壊性との関
係で、絶縁性を保持できるのに充分な間隔であればよ
い。また各電極５の中間転写ドラム回転方向の幅は、例
えば１mm程度に設定される。このような各電極の幅と、
各電極の間の間隔、並びに中間転写ドラム１０２の外径
サイズなどから、互いに分割された電極５の数が定ま
る。

【００５８】図６は、中間転写ドラム１０２の多数の電
極５を概略的に示した模式図であるが、この図では、前
述の多数の電極５のうち、感光体１０１に対向して位置
する電極に対して符号５ａを付し、加圧ローラ１０３に
対向する電極に対しては符号５ｂを付してある。同様
に、クリーニング装置１１３のブラシローラ１１４に対
向して位置する電極に対しては符号５ｃを付してある。
中間転写ドラム１０２は回転しているので、感光体１０
１、加圧ローラ１０３及びブラシローラ１１４ｂに対向
する電極５は次々と変化するが、このような動作中に、
感光体１０１、加圧ローラ１０３及びブラシローラ１１
４に対向する電極を５ａ，５ｂ，５ｃとするのである。

【００５９】ここで、少なくとも前述の一次転写が行わ
れるとき、感光体１０１に対向する電極５ａに対しての
み、この一次転写のための電圧が印加される。すなわ
ち、電源１１５を有する電圧印加手段によって、電極５
ａに対し、感光体１０１上のトナーの帯電極性と逆極性
の電圧が印加されるのである。

【００６０】同様に、少なくとも前述の二次転写が行わ
れるとき、加圧ローラ１０３に対向する電極５ｂに対
し、電源１２０を有する電圧印加手段によって、中間転
写ドラム１０２上のトナーの帯電極性と同極性の電圧が
印加される。

【００６１】同じく、少なくとも中間転写ドラム１０２
上の表面の清掃が前述の如く行われるとき、電源１２１
を有する電圧印加手段によって、そのクリーニング装置
１１３のブラシローラ１１４に対向する電極５ｃに対し
て、中間転写ドラム１０２上の残留トナーの帯電極性と
同極性の、例えば−０．３ＫＶ乃至−０．７ＫＶの範囲
の電圧が印加される。

【００６２】このように、一次転写の目的と、二次転写
の目的、また中間転写ドラム１０２のクリーニングの目
的で、中間転写ドラム１０２の導電層３の全体に一度に
電圧を印加するのではなく、これらを別々に切り離し、
感光体１０１、加圧ローラ１０３及びブラシローラ１１
４にそれぞれ対向する電極５ａ，５ｂ，５ｃにのみ、そ
のそれぞれの目的とする電圧を印加するのである。これ
らの電極５ａ，５ｂ，５ｃ以外の電極はアースされてい
る。

【００６３】このようにすれば、加圧ローラ１０３に対
向する電極５ｂにトナー像の二次転写のための電圧を印
加しているときに、この印加電圧が他のプロセス動作に
何ら影響を与えることはない。すなわち、この電圧印加
時に、感光体１０１とブラシローラ１１４にそれぞれ対
向する電極５ａ，５ｃに対して、一次転写とクリーニン
グのための電圧をそれぞれ支障なく印加することができ
る。従って、上述の各電圧印加を並行して行うこともで
き、よって中間転写ドラム１０２の径を小さく設定し、
また画像形成動作のスピードアップを図ることが可能と
なる。中間転写ドラム１０２の１回の回転中に、電界を
利用した一次転写、二次転写及び中間転写ドラム１０２
のクリーニングを行うことができる。

【００６４】また中間転写ドラム１０２の導電層３の全
体に電圧を印加するのではなく、電極５のうちの局部的
な電極５ａ，５ｂ，５ｃに電圧を印加するので、電圧の
印加効率を高めることができる。

【００６５】図６に示した例では、電圧が印加される各
電極５ａ，５ｂ，５ｃが、それぞれ互いに離れた複数個
ずつの電極より成るが、その各電極５ａ，５ｂ，５ｃに
対応する中間転写ドラム１０２の表面部分の電界強度は
ほぼ均一であり、よって一次及び二次転写、並びに中間
転写ドラム１０２のクリーニング動作を確実に実行する
ことができる。

【００６６】次に、中間転写ドラム１０２の電極５ａ，
５ｂ，５ｃに所定の電圧をそれぞれ印加する装置の具体
例を説明する。

【００６７】図２は前述のように中間転写ドラム１０２
をその軸線方向に切断した断面図であり、図３はその中
間転写ドラム１０２の外観斜視図である。これらの図に
示すように、中間転写ドラム１０２はその一方の端部に
おいて、ドラム状のベース１と弾性層２に対して、導電
層３と絶縁層４が中間転写ドラム１０２の軸線方向外側
にわずかに突出し、導電層３の内側面の一部が外部に露
出している。このような導電層３によって構成される前
述の電極５ａ，５ｂ，５ｃに対し、その露出部分に、電
圧供給用の導電性のブラシ６ａ，６ｂ，６ｃがそれぞれ
接触し、これらのブラシを介して各電源１１５，１２
０，１２１からの電圧が各電極５ａ，５ｂ，５ｃにそれ
ぞれ印加される。すなわち、画像形成動作時に中間転写
ドラム１０２は図１の時計方向に回転し、これと共に分
割された電極５も回転するが、各ブラシ６ａ，６ｂ，６
ｃは不動に固定支持されているため、これらのブラシが
分割された電極５に順次摺接する。

【００６８】このように中間転写ドラム１０２の回転に
伴って感光体１０１に順次異なった電極が対向するが、
その対向した電極５ａに対してブラシ６ａを介して電源
１１５により所定の電圧を印加するのである。加圧ロー
ラ１０３とクリーニング装置１１３のブラシローラ１１
４に対向する電極５ｂ，５ｃについても全く同様に、ブ
ラシ６ｂ，６ｃを介して各電源１２０，１２１から所定
の極性の電圧が印加される。

【００６９】ブラシ６ａ，６ｂ，６ｃの中間転写ドラム
回転方向の幅は、常に各電極５ａ，５ｂ，５ｃに電圧を
印加できるように、個々の電極５の間の間隔よりも広く
設定される。

【００７０】図２及び図３に示した実施例では、導電層
３の内側から電圧を印加するようになっていて、この導
電層３の露出した端部を絶縁層４が外側から覆ってい
る。このため、外部のプロセス機器や構造物が導電層３
に接触することはなく、電圧の漏れや破損などの発生を
阻止できる。

【００７１】各電極５ａ，５ｂ，５ｃに電圧を印加する
ため、上述のブラシ６ａ，６ｂ，６ｃ以外の要素を用い
ることもできる。例えば中間転写ドラム１０２をその軸
線方向に切断した図７と、中間転写ドラム１０２の外観
を示した図８に示すように、中間転写ドラム１０２の片
側の端部の絶縁層４をその全周に亘って切除し、導電層
３を環状に露出させる。そして、露出した導電層３によ
り構成される電極５のうち、前述の電極５ａ，５ｂ，５
ｃに接触する導電性のローラ、例えば導電性ゴムローラ
７ａ，７ｂ，７ｃを位置不動に設け、これらのローラ７
ａ，７ｂ，７ｃを中間転写ドラム１０２の回転に伴って
従動回転させ、かかるローラ７ａ，７ｂ，７ｃを介し
て、電源１１５，１２０，１２１からの電圧を、図６に
示したように感光体１０１と対向する電極５ａと、加圧
ローラ１０３に対向する電極５ｂとブラシローラ１１４
に対向する電極５ｃに対して印加するのである。この場
合も、所定の電極５ａ，５ｂ，５ｃにのみ、電圧を印加
できるように、ゴムローラ７ａ，７ｂ，７ｃと導電層３
との接触幅が設定される。この接触幅を変えることによ
って、電圧を印加する電極の数を選択することができ
る。

【００７２】図７及び図８に示した実施例では、導電層
３、すなわち分割された電極５が、中間転写ドラム１０
２の端部において外側に向けて露出しているので、この
露出した電極５の部分を図示していない保護カバーによ
って覆い、ここに他の要素が接触することを阻止するこ
とが望ましい。

【００７３】図２及び図３に示した導電性のブラシ６
ａ，６ｂ，６ｃに代えて、図７及び図８に示した導電性
ゴムローラ７ａ，７ｂ，７ｃを配置し、中間転写ドラム
１０２の内側に向けて露出した導電層３の面に、これら
のローラ７ａ，７ｂ，７ｃをころがり接触させて、各電
極５ａ，５ｂ，５ｃに所定の電圧を印加するように構成
することもできる。

【００７４】電極に対する電圧供給のために、導電性ゴ
ムローラ７ａ，７ｂ，７ｃの如き導電性のローラを用い
ると、その各ローラと電極５との間に摺擦力が働き難く
なるので、電極５の早期の摩耗を防止できる利点が得ら
れる。

【００７５】なお、図２及び図４に示したように、絶縁
層４と、絶縁性の弾性層２を別々に形成する代りに、図
９に示したようにこれらを１つの絶縁層４として構成
し、かかる均質な弾性絶縁層４中に導電性の多数の分割
電極５を埋設して図４と同じ中間転写ドラム１０２を構
成することもできる。この場合も、上述したところと全
く同様に、全電極５のうちの一部の電極５ａ，５ｂ，５
ｃ（図６）にのみ電圧を印加する。

【００７６】以上説明した構成によると、電極５への電
圧印加効率の低下や、電極への電圧印加によって他のプ
ロセス機器や中間転写ドラム１０２上のトナー像に悪影
響を与えるなどの不具合を伴うことなく、感光体１０１
上のトナー像を静電一次転写方式によって中間転写ドラ
ム１０２上に一次転写し、或いは中間転写ドラム１０２
の電極に電圧を印加して中間転写ドラム１０２上の残留
トナーをクリーニングし、又は中間転写ドラム１０２上
のトナー像を静電二次転写方式によって転写紙１５５に
二次転写することができる。

【００７７】ところで、中間転写ドラム１０２上のトナ
ー像を静電気力を利用して転写紙１５５上に前述の如く
二次転写するには、加圧ローラ１０３に対向する１又は
複数の適数の電極に所定の電圧を印加すればよい。例え
ば、中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０３上の転写
紙１５５との密着部Ｗ（図６）とその近傍の外側領域に
位置する電極に対して転写電圧を印加しても、前述の作
用を得ることができる。

【００７８】ところが、上述のように密着部Ｗよりも広
い範囲に存在する電極に対して電圧を印加すると、中間
転写ドラム１０２の回転方向にみて、密着部Ｗよりも上
流側の空隙Ｓ（図６）にも電界が形成されるので、転写
される直前の中間転写ドラム１０２上のトナー像が電気
的な力を受け、当該トナー像が乱され、転写紙１５５上
の最終画像の画質が劣化するおそれがある。

【００７９】すなわち、中間転写ドラム１０２は、熱源
１３２（図１）からの照射エネルギーで半溶融状態とな
ったトナーに対して離型性を有しているので、中間転写
ドラム１０２上の電荷を持った二次転写前のトナーは、
中間転写ドラム１０２上で不安定状態となっていて、中
間転写ドラム１０２の表面を動きやすくなっている。ま
た、二次転写前の中間転写ドラム１０２上のトナー像を
溶融させないように構成したときも、中間転写ドラム１
０２上のトナー像は不安定となり、動きやすい状態とな
っている。

【００８０】このように不安定なトナー像が密着部Ｗに
近づくと、空隙Ｓに印加された電界によって中間転写ド
ラム１０２上のトナーに電気的な力が加わり、これによ
って中間転写ドラム１０２上のトナー像が乱されるおそ
れを免れないのである。

【００８１】そこで、図１０及び図１１に例示するよう
に、少なくとも二次転写が行われるとき、中間転写ドラ
ム１０２と転写紙１５５との密着部Ｗ内の領域に対応し
て位置する電極５ｂに対して、中間転写ドラム１０２上
のトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加するように構
成されている。本例では、電源１２０と、ブラシ６ｂ
（又は図７、８に示した導電性ゴムローラ７ｂ）が、こ
のような電圧を電極５ｂに対して印加する電圧印加手段
を構成している。

【００８２】図１０及び図１１は、上記構成を説明する
模式図であり、各構成要素の大きさの割合は実際とは異
なっていて、各電極５の幅と間隔を実際よりも大きく示
してある。

【００８３】図１０に示した例では、導電性のブラシ６
ｂを介して電源１２０により、密着部Ｗのほぼ全体に亘
って電界が形成されるように、これに対応する複数の電
極５ｂに所定の電圧が印加される。これに対して図１１
に示した例では、密着部Ｗの内部の一部にだけ電界が形
成されるように、密着部Ｗの内部に位置する一部の電極
５ｂにだけ電圧が印加される。いずれの場合も、密着部
Ｗの内部の領域に対応して位置する電極５ｂに電圧が印
加され、中間転写ドラム１０２と転写紙１５５との密着
部Ｗの範囲内だけに、中間転写ドラム１０２と加圧ロー
ラ１０３との間の電界、すなわち電位差が発生する。電
界の形成される範囲を、図１０及び図１１に符号ａで示
してある。

【００８４】密着部Ｗの中間転写ドラム回転方向の幅
は、中間転写ドラム１０２の弾性体や加圧ローラ１０３
の硬度などによっても異なるが、通常は例えば７mm前後
である。

【００８５】上述した構成によれば、二次転写が行われ
るとき、中間転写ドラム１０２と、加圧ローラ１０３上
の転写紙１５５との密着部Ｗの範囲内においてのみ電界
が形成され、その外側の領域には実質的に電界が形成さ
れることはない。従って、中間転写ドラム１０２上に形
成された二次転写前のトナー像が、該ドラム１０２の回
転に伴って、加圧ローラ１０３上の転写紙１５５との密
着部Ｗに接近したとき、このトナー像が密着部Ｗの内部
に入るまでは電界による力を受けず、中間転写ドラム１
０２上のトナー像が乱されることはない。

【００８６】中間転写ドラム１０２上のトナーが密着部
Ｗ内に入り込んで、加圧ローラ１０３にクランプされた
転写紙１５５と中間転写ドラム１０２の間に挟まれた状
態でのみ、トナーに対して電界が作用する。このとき溶
融したトナーは面方向に移動せずに、転写紙１５５の繊
維に吸い込まれるので、転写紙１５５上に二次転写され
たトナー像が広がるようなこともない。このようにし
て、転写紙１５５上に地汚れのない鮮明な最終画像を形
成することができるのである。

【００８７】上述のように、加圧ローラ１０３にクラン
プされた転写紙１５５と中間転写ドラム１０２との密着
部Ｗにおいてのみ電界を形成することができるが、その
際、図１１に示したように密着部Ｗの内側に位置する電
極５ｂにのみ、二次転写のための電圧を印加すると、図
１０の場合よりも、電界が密着部Ｗの外側領域に形成さ
れるおそれをより確実に阻止できる。図１１の例では、
密着部Ｗの内部の３個の電極５ｂにのみ電圧が印加さ
れ、ａで示した範囲にのみ電界が発生している。このよ
うに、密着部Ｗの両端よりも１電極分の幅以上（例えば
数mm）、密着部Ｗの内側に入った領域に位置している電
極５ｂにのみ電圧を印加すると、密着部Ｗの外側領域に
電界が形成される不具合を確実に防止することができる
のである。

【００８８】図１２は、少なくとも二次転写が行われる
とき、中間転写ドラム１０２と、加圧ローラ１０３にク
ランプされた転写紙１５５とが互いに離れる部分Ｚに対
応して位置する電極５ｂに対して、電源１２０と導電性
のブラシ６ｂ（又は図７及び図８に示した導電性のゴム
ローラ７ｂ）とから成る電圧印加手段によって、中間転
写ドラム１０２上のトナーの帯電極性と同極性の電圧を
印加する実施例を示す。

【００８９】図１２においては、上記部分Ｚを含む領域
に対向した３個の電極５ｂ、すなわち加圧ローラ１０３
にクランプされた転写紙１５５と中間転写ドラム１０２
との密着部Ｗの一部と、この密着部Ｗより中間転写ドラ
ム回転方向下流側領域との範囲に対応して位置する電極
５ｂに電圧を印加するように構成されている。図１２に
符号ｂで示した範囲、換言すれば密着部Ｗの出口側の領
域に電界を形成している。密着部Ｗよりも中間転写ドラ
ム回転方向上流側に位置する電極に対しては電圧を印加
しない。他の構成は、図１乃至図９に示したところと変
りはない。

【００９０】上記構成によっても、密着部Ｗよりも上流
側の空隙Ｓには電界が印加されないので、図１０及び図
１１に示した実施例と全く同様に、二次転写前の中間転
写ドラム１０２上のトナー像が乱されることはない。

【００９１】しかも、転写紙１５５と中間転写ドラム１
０２とが離れる部分Ｚに対応した電極５ｂに電圧が印加
されるので、中間転写ドラム１０２上のトナーが中間転
写ドラム１０２の表面を離れて転写紙１５５に転移する
瞬間に、集中的に電界を作用させることができ、中間転
写ドラム１０２上のトナー像を効果的に転写紙１５５上
に二次転写させることができる。電圧の印加を効率よく
行えるのである。すなわち、中間転写ドラム１０２と転
写紙１５５が離れる瞬間の力関係により、両者間に存在
するトナーが中間転写ドラム１０２と転写紙１５５のい
ずれかに付着するかが決定される部分Ｚにおいて、集中
的に電位差を形成するので、効率的に電界の作用を利用
でき、転写紙１５５上に乱れのない最終画像を形成する
ことができる。その際、中間転写ドラム１０２と転写紙
１５５が離れるときの短い時間でトナー像を転写紙１５
５上に二次転写させるので、この部位に、より強い電界
を生じさせる必要がある。

【００９２】図１０乃至図１２には、導電性のブラシ６
ｂを介して電極５ｂに電圧を印加する例を示したが、図
７及び図８に示した導電性のゴムローラ７ｂを用いたと
きも、図１０乃至図１２と同様にゴムローラ７ｂと中間
転写ドラム１０２との接触幅を設定すればよい。

【００９３】ところで、図１乃至図１２に関連して示し
た各例において、感光体１０１上に順次トナー像を形成
し、これを一つずつ中間転写ドラム１０２上に一次転写
し、その各トナー像を転写紙１５５上に順次二次転写す
る連続画像形成動作を行った場合、各トナー像が形成さ
れる中間転写ドラム１０２上の各画像領域の間の非画像
領域にはトナー像は形成されない。

【００９４】ところが、先にも説明したように、この非
画像領域にもわずかな不要なトナーが付着することがあ
るため、かかる非画像領域が加圧ローラ１０３にクラン
プされた転写紙１５５又は転写紙が存在しない加圧ロー
ラ１０３の周面部分に接触しているとき、この加圧ロー
ラ１０３に対向している電極５ｂにトナーの帯電極性と
同極性の電圧を印加したままであると、中間転写ドラム
１０２上の非画像領域に付着した不要トナーが加圧ロー
ラ１０３又はこれにクランプされた転写紙１５５上に転
写されてしまい、転写紙上の最終画像の画質が劣化す
る。

【００９５】そこで、加圧ローラ１０３と中間転写ドラ
ム１０２との間に中間転写ドラム１０２上の画像領域
（トナー像が形成された部分）が位置しているときにだ
け、加圧ローラ１０３と中間転写ドラム１０２を圧接さ
せ、両者間に中間転写ドラム１０２上の非画像領域がき
たときには、加圧ローラ１０３と中間転写ドラム１０２
とを離間させ、中間転写ドラム１０２上の非画像領域に
付着した不要トナーが加圧ローラ１０３又はこれにクラ
ンプされた転写紙１５５上に転写されないように構成す
ることもできるが、このように加圧ローラ１０３と中間
転写ドラム１０２との間に非画像領域がくる毎に、加圧
ローラ１０３と中間転写ドラム１０２を離間させるよう
に構成すると、装置の構造が複雑化し、そのコストが著
しく上昇する。

【００９６】そこで、本例では、前述の各構成におい
て、中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０３との圧接
部に、中間転写ドラム１０２上の画像領域が存在すると
きだけ、加圧ローラ１０３に対向する電極５ｂに対し中
間転写ドラム１０２上のトナーの帯電極性と同極性の電
圧を印加するように、電源１２０と導電性のブラシ６ｂ
（又は導電性のゴムローラ７ｂ）を有する電圧印加手段
が構成されている。すなわち、トナー像の形成された中
間転写ドラム１０２上の各画像領域の間の非画像領域
が、この中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０３との
圧接部に位置しているときは、加圧ローラ１０３に対向
する電極５ｂに電圧を印加しないのである。このように
すれば、加圧ローラ１０３と中間転写ドラム１０２を互
いに離間させなくとも、中間転写ドラム１０２上の非画
像領域に付着した不要トナーが加圧ローラ１０３又はこ
れにクランプされた転写紙１５５上に転写されることを
防止でき、高品質な最終画像を得ることができる。

【００９７】この構成は、中間転写ドラム１０２の表面
の離型性を利用せず、専ら静電気力によって中間転写ド
ラム１０２上のトナー像を加圧ローラ１０３にクランプ
された転写紙１５５に二次転写させるように構成したと
きに特に有効である。中間転写ドラム１０２の表面がト
ナーに対して離型性を有していなければ、中間転写ドラ
ム１０２の非画像領域上の不要トナーが、加圧ローラ１
０３又は転写紙１５５上に転写されることをより確実に
防止することができるからである。

【００９８】電極５ｂへの電圧のオン、オフ制御は、例
えば電圧供給のスイッチング部を設け、時間的に選択的
に電極５ｂに電圧を印加するようにすればよい。基本的
には、中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０３との圧
接部に中間転写ドラム１０２上の画像領域が位置してい
るか、非画像領域が位置しているかを、システム内の他
の部分で作成された信号を基にして判断し、電極５ｂｂ
の電圧印加を制御する。その具体例を図１３に示す。

【００９９】感光体１０１上が画像領域であるかどうか
が、図示していないコントロール部で判断され、電極５
ｂへの電圧印加のオン，オフが制御される。図１３の信
号Ｐは、ＣＰＵから発せられる画像領域信号であり、こ
の信号によって感光体１０１への画像書込みが制御され
る。信号Ｐは、形成しようとする画像の大きさ、画像と
画像の間の距離（転写紙間距離）、システムの線速など
から計算される時間に基づく信号であり、信号Ｑは電極
５ｂへの電圧印加信号を示している。

【０１００】信号Ｐが非画像領域（Ｈ状態）になったタ
イミングからｔ３時間後に、中間転写ドラム１０２上の
非画像領域の先端が密着部Ｗ内の電圧印加部に到達す
る。従って、このｔ３時間後に、電極５ｂに印加してい
た電圧をオフにする。同様に信号Ｐが画像領域（Ｌ状
態）になったタイミングからｔ３時間後に電極５ｂへの
電圧印加をオンにする。オン状態では、電極５ｂに対し
て、例えば−０．３ＫＶ乃至−１．２ＫＶの電圧が印加
され、オフ状態では電極５ｂはアースされる。

【０１０１】中間転写ドラム１０２上の画像領域と非画
像領誠を、中間転写ドラム１０２に近接して設けた画像
検知センサ（図示せず）などにより判断して両者を区別
し、これによって電極５ｂの電圧印加のオン，オフ制御
を行うことも可能である。

【０１０２】図１に示した画像形成装置においては、加
圧ローラ１０３上の転写紙１５５と中間転写ドラム１０
２との密着部Ｗに至る前の加圧ローラ１０３と転写紙１
５５は充分に加熱されているので、万が一、中間転写ド
ラム１０２上の非画像領域にトナーが存在し、これが加
圧ローラ１０３に付着した場合、加圧ローラ１０３には
クリーニング装置が付設されていないので、これを除去
することは困難である。

【０１０３】そこで、前述のように電極５ｂへの電圧印
加を単にオン，オフするだけでなく、中間転写ドラム１
０２と加圧ローラ１０３との圧接部に中間転写ドラム１
０２上の非画像領域が存するとき、加圧ローラ１０３に
対向する電極５ｂに対して、中間転写ドラム１０２上の
トナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加し、中間転写ド
ラム１０２に対するトナーの付着力を高め、このトナー
が加圧ローラ１０３又はこれにクランプされた転写紙１
５５上に付着することを積極的に防止するように構成す
ることもできる。

【０１０４】また半溶融状態のトナーに対する加圧ロー
ラ１０３表面の離型性を、中間転写ドラム１０２の表面
の離型性よりも高め、トナーが加圧ローラ１０３に付着
することをより効果的に防止することも有利である。加
圧ローラ１０３の表面を、高離型性の物質、例えばシリ
コーン、又はテフロンなどによって構成するのである。

【０１０５】上述のように加圧ローラ１０３に対向する
電極５ｂへの電圧印加をオン，オフし、或いはこの電極
５ｂにトナーと逆極性の電圧を印加し、また加圧ローラ
１０３の表面の離型性を高めるなどの上述した各構成
は、図１２及び図１３に示した画像形成装置のほか、密
着部Ｗよりも広い範囲に存する電極５ｂに対して電圧を
印加する形式の画像形成装置にも適用可能である。

【０１０６】ところで、転写紙１５５は給紙部１２４か
らレジストローラ対１２６を介して加圧ローラ１０３に
給送され、このローラ１０３に巻き付けられてトナー像
を二次転写されるのであるが、何らかの理由によって、
転写紙１５５が、二次転写部Ｂに給送されないことがあ
る。このような転写紙１５５の供給不良が発生したと
き、これを無視して、中間転写ドラム１０２の電極５ｂ
に対してトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加してし
まうと、転写紙１５５の存在しない加圧ローラ１０２上
に中間転写ドラム１０２上のトナーが転写され、加圧ロ
ーラ１０３がトナーで著しく汚れてしまう。

【０１０７】そこで、万一、転写紙１５５の供給不良が
発生したとき、加圧ローラ１０３と中間転写ドラム１０
２とを離間させ、中間転写ドラム１０２上のトナーが加
圧ローラ１０３の表面に転写されることがないようにす
るとよい。ところが、転写紙１５５の供給不良が検知さ
れた後、すぐに中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０
３を離間させることは構造上難しく、またこのように構
成すると、装置の構造や制御部が複雑化し、コストが上
昇する。

【０１０８】そこで本例では、前述の各構成において、
中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０３との圧接部に
転写紙１５５が存在するときにだけ、加圧ローラ１０３
に対向する中間転写ドラム１０２の電極５ｂに対し、電
源１２０と導電性のブラシ６ｂ（又は導電性のゴムロー
ラ７ｂ）を有する電圧印加手段によって、中間転写ドラ
ム１０２上のトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加
し、前述のように中間転写ドラム１０２上のトナー像を
転写紙１５５上に二次転写するように構成されている。

【０１０９】より具体的に示すと、図１には示していな
いセンサによって、転写紙１５５が加圧ローラ１０３に
巻き付けられてクランプされないことが検出されたとき
は、図示していない制御部での制御により、電極５ｂに
対して、二次転写のための電圧を印加しないのである。
これにより、転写紙の供給不良が発生したとき、加圧ロ
ーラ１０３と中間転写ドラム１０２とを離間させずと
も、加圧ローラ１０３にトナーが付着する不具合を防止
することができる。

【０１１０】図１４は、図１と多少異なる構成の画像形
成装置の例を示す。この図における、図１に示した要素
と同一又は同様な要素には、図１と同じ符号を付してあ
る。

【０１１１】感光体１０１へのトナー像の形成、及び感
光体１０１から中間転写ドラム１０２へのトナー像の一
次転写に関する動作と、これに関連する構成は図１に示
した画像形成装置と実質的に変りはない。中間転写ドラ
ム１０２の表面が半溶融状態のトナーに対して離型性を
示し、加圧ローラ１０３の表面も同様に離型性を示す材
料から構成されている。

【０１１２】感光体１０１へのレーザ光１１０により書
込み（静電潜像の形成）が開始される前に、感光体１０
１と中間転写ドラム１０２は圧接状態となり、感光体１
０１の回転に伴って中間転写ドラム１０２と加圧ローラ
１０３が回転する。中間転写ドラム１０２から転写紙へ
の二次転写位置Ｂの直前に配置された加熱ランプなどの
電源１３２は、中間転写ドラム１０２上のトナーを半溶
融状態にするのに十分な熱量をトナーに供給する。

【０１１３】感光体１０１への静電潜像の形成開始から
所定時間経過後に、図示していない給紙モータがオン状
態となり、これにより、同じく図示していない給紙部か
ら転写紙が矢印Ｃ方向に供給され、レジストローラ対１
２６で一旦止められ、次いで所定のタイミングで加圧ロ
ーラ１０３に供給される。

【０１１４】転写紙は、中間転写ドラム１０２と加圧ロ
ーラ１０３の対向する二次転写位置Ｂにさしかかるまで
に、加圧ローラ１０３上で十分に加熱されていることが
好ましいので、加圧ローラ１０３に対する転写紙の供給
場所はできるだけ二次転写位置Ｂから、加圧ローラ１０
３の回転方向上流側に離れた位置であることが望まし
い。

【０１１５】画像形成装置の各要素のレイアウト上、加
圧ローラ１０３へ転写紙を供給する場合を二次転写位置
Ｂの近くにしなければならないときには、加圧ローラ１
０３に供給する前の転写紙を加熱することが望ましい。
例えば、転写紙がレジストローラ対１２６で待機してい
るときに、図示していない加熱ランプ等によって転写紙
を加熱したり、レジストローラとして加熱ローラを用
い、転写紙がここを通過するとき、当該転写紙を或る程
度加熱するように構成するのである。

【０１１６】レジストローラ対１２６の直前の位置にレ
ジストセンサ１５１があり、これによってレジスト部で
の転写紙の到着が確認される。感光体１０１への静電潜
像の形成開始信号から所定時間後に、図示していないレ
ジストモータがスタートし、転写紙が給送され始める。
レジストローラ対１２６を抜けた転写紙の先端部がクラ
ンパ１５０によって加圧ローラ１０３にクランプされ、
加熱ランプ１５３によって加熱される。

【０１１７】加圧ローラ１０３には転写紙検知センサ１
５２が対向配置され、加圧ローラ１０３にクランプされ
た転写紙が搬送されてセンサ１５２のところにさしかか
ると、このセンサ１５２の信号が変化し、転写紙のクラ
ンプの成功を確認する。

【０１１８】この信号の立上りから所定時間後に転写紙
の先端部が中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０３と
の圧接部（二次転写位置Ｂ）に達するので、このタイミ
ングで、この圧接部にある中間転写ドラム１０２内の電
極５ｂ（図６）へ電源から電圧を印加する。この印加電
圧は例えば−０．３ＫＶ乃至−１．０ＫＶである。

【０１１９】センサ１５２の信号が所定時間後にも変化
しなかった場合には、異常発生と認識される。異常状態
となっても、中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０３
を瞬時に離すことは機械的に難しいので、両者は当接し
たままとなり、中間転写ドラム１０２上のトナー像はこ
のドラム１０２の回転に伴って、転写紙をクランプして
いない加圧ローラ１０３の表面に直に接触する。

【０１２０】このとき、中間転写ドラム１０２内の電極
５ｂ（図６）には、トナーと逆極性のバイアス電圧が印
加され、トナーを中間転写ドラム１０２上に保持する。
しかも加圧ローラ１０３の表面は半溶融状態のトナーに
対し離型性を有しているので、中間転写ドラム１０２上
のトナーが加圧ローラ１０３上に転移することはない。
中間転写ドラム１０２と加圧ローラ１０３がさらに回転
し、中間転写ドラム１０２上のトナー像（画像領域）が
再び二次転写位置Ｂに来るよりも先に、中間転写ドラム
１０２と加圧ローラ１０３とが離される。

【０１２１】クランプ検知により異常状態が検知された
とき、その検知信号は直ちにＣＰＵに送られる。異常状
態の発生時には、安全上の問題から直ちに中間転写ドラ
ム１０２上のトナーを加熱する熱源１３２を停止し、加
圧ローラ１０３と転写紙への加熱も停止する。

【０１２２】上述の制御により、中間転写ドラム１０２
と加圧ローラ１０３の圧接部（二次転写位置Ｂ）に転写
紙が存在するときにのみ、トナー像が転写紙に二次転写
される極性の電圧を電極５ｂ（図６）に印加し、加圧ロ
ーラ１０３への不要トナーの転写を防止することができ
る。

【０１２３】転写紙の一部が二次転写位置Ｂを通過した
ところで、転写紙に対するクランプが解除され、トナー
像を転写定着された転写紙が矢印Ｄで示すように機外に
排出される。

【０１２４】以上、図１乃至図１４を参照して説明した
各例においては、転写紙を加圧ローラ１０３にクランプ
して中間転写ドラム１０２上のトナー像を転写紙上に二
次転写するように構成したが、給紙部から給送された転
写紙を、加圧ローラ１０３にクランプせず、中間転写ド
ラム１０２と加圧ローラ１０３との圧接部の間を単に通
過させ、このとき中間転写ドラム１０２上のトナー像を
転写紙に二次転写するように構成してもよい。

【０１２５】また、上記各例において、転写紙に単色の
画像を形成する画像形成装置の構成を説明したが、感光
体１０１上に順次色の異なるトナー像を形成し、これを
中間転写ドラム１０２上に重ね合せて一次転写し、次い
でこの多色トナー像を転写紙１５５に一括して二次転写
するか、中間転写ドラム１０２上にトナー像を１色ずつ
一次転写し、これを転写紙上に順次重ね合せて二次転写
して多色画像を得る画像形成装置にも本発明の適用が可
能である。

【０１２６】

【発明の効果】本発明によれば、中間転写回転体上の非
画像領域に付着した不要トナーが加圧回転体や記録媒体
に転移することを防止でき、高品質な最終画像を得るこ
とができる。

【０１２７】

【０１２８】

【０１２９】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略構
成図である。

【図２】中間転写ドラムをその軸線方向に切断して示す
断面図である。

【図３】中間転写ドラムの外観斜視図である。

【図４】中間転写ドラムを半径方向に切断して示す断面
図である。

【図５】中間転写ドラム用のクリーニング装置と、中間
転写ドラム内の電極の関係を示す説明図である。

【図６】中間転写ドラムの電極を模式的に示した説明図
である。

【図７】電極へ導電性のローラを介して電圧を印加する
例を示した、図２と同様な断面図である。

【図８】図７に示した中間転写ドラムの外観斜視図であ
る。

【図９】中間転写ドラムの他の例を示す、図４と同様な
断面図である。

【図１０】加圧ローラ上の転写紙と中間転写ドラムとの
密着部と、中間転写ドラムの電極との関連を示す説明図
である。

【図１１】加圧ローラ上の転写紙と中間転写ドラムとの
密着部と、中間転写ドラムの電極との関連の他の例を示
す説明図である。

【図１２】加圧ローラ上の転写紙と中間転写ドラムとの
密着部と、中間転写ドラムの電極との関連のさらに他の
例を示す説明図である。

【図１３】中間転写ドラムの非画像領域が、中間転写ド
ラムと加圧ローラとの間に至ったとき、電極への電圧の
印加を停止する実施例のタイミングチャートである。

【図１４】画像形成装置の他の例を示す概略構成図であ
る。

【符号の説明】

５ 電極 ５ｂ 電極

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー像が形成されるトナー像担持回転
   体と、該トナー像担持回転体上のトナー像が一次転写さ
   れる中間転写回転体と、該中間転写回転体上のトナー像
   を記録媒体に二次転写するとき、当該記録媒体を中間転
   写回転体に密着させるべく、中間転写回転体に対して圧
   接する加圧回転体とを有する画像形成装置において、 前記中間転写回転体は、その周方向に分割されて配列さ
   れた複数の電極を有し、中間転写回転体と加圧回転体と
   の圧接部に、中間転写回転体上の画像領域が存在すると
   きにだけ、加圧回転体に対向する前記電極に対し、中間
   転写回転体上のトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加
   する電圧印加手段を設けたことを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 重合法で作製されたトナーを用いる請求
   項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記中間転写回転体が弾性を有している
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。