JP3188229B2 - 食品殺菌装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、食品殺菌装置に関
するもので、特に、多数の開放容器にそれぞれ充填され
た食品を効率的に殺菌することができる食品殺菌装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、加熱殺菌時間の短縮化などによ
り、食品の品質劣化を防止するために、さらには、ムレ
臭が発生することを防止するために、食品を充填した容
器を密封することなく開放した状態で殺菌する方法が採
用されており、かかる従来食品殺菌装置として、例え
ば、特開平７−６７５９５号公報に記載の装置がある。
当該装置は、それぞれ上流側に入口、下流側に出口を有
する食品供給部、直線筒加熱器、直線筒冷却器、排出部
からなり、それぞれ密閉ゲートを介して平行又は直角に
配置し、容器を押し出すための押し出し装置を備えてい
る。また、従来の他の食品殺菌装置として、例えば、特
開平９−８４５６７号公報に記載の装置がある。当該装
置は、カセット式短時間殺菌機を複数備えている。容器
を複数個収容したカセットをカセット搬送循環コンベヤ
ーによって殺菌機に間欠的に投入し、この殺菌機をバッ
チ連続式に稼動してその内部で固形物を水蒸気で直接殺
菌している。そして、殺菌後、殺菌機よりカセットを取
り出してクリーンブースに搬入し、自動充填装置へ投入
する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の食品殺
菌装置では、下記の課題があった。すなわち、特開平７
−６７５９５号公報に記載の装置の場合には、 （１）１つの食品殺菌装置の中で、食品が入っている多
数の容器を処理するためには、食品殺菌装置の寸法が大
きくなり、スペース上の制約があった。 （２）食品殺菌装置のいずれかの部分でトラブルが発生
した場合、特に殺菌部にある複数の容器に収容されてい
る食品は、装置が停止している間、所定の時間以上にわ
たって加熱され、製品として使用することができなくな
る。そのため、装置のトラブルの発生のたびに、製品ロ
スが生じるという問題があった。また、特開平９−８４
５６７号公報に記載の装置の場合には、 （３）各殺菌機の出口から排出される殺菌済食品を収容
した容器を受け取るために、広大なスペースのクリーン
ルームを必要とし、食品殺菌・充填を行うための装置が
大きくなり、複雑になっていた。 （４）また、クリーンルームのスペースが広大であるた
め、殺菌処理からシール処理までの間において、菌によ
る汚染が生じる可能性が大きかった。 （５）また、無菌スペース部が広大であり、当該部分並
びにこの部分に設置された設備を細部にわたって殺菌剤
を用いて殺菌するためには、多大な労力及び時間等を必
要としていた。 （６）さらに、無菌スペース部分を加圧水蒸気等で殺菌
する場合には、大型の耐圧装置を備えなければならず、
設備コストが高くなるという問題があった。

【０００４】そこで、本発明の目的は、従来のこのよう
な課題を解決するため、多数の容器に収容した食品を効
率的に殺菌処理することができ、かつ、殺菌処理後、製
品容器を密封するまでの無菌スペースを減らし、殺菌後
における菌汚染のおそれがなく、また、前記無菌スペー
ス部の殺菌を容易かつ短時間で行うことができる食品殺
菌装置を提供することにある。また、本発明の他の目的
は、平面スペースを減らし、小型で簡単な構造の食品殺
菌装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は、食品を容器に入れた状態で殺菌する食品
殺菌装置において、容器入口部及び容器出口部を有する
複数の殺菌釜と、複数の殺菌釜の各々の容器入口部に容
器を供給するための複数の容器供給装置と、複数の殺菌
釜の各々の容器出口部に連結可能に配置され、移動可能
に設けられた無菌搬送装置と、複数の殺菌釜の各々の容
器出口部から、無菌搬送装置へ容器を排出するための容
器排出装置とを備えており、複数の無菌搬送装置の移動
する方向は、無菌搬送装置の容器入口部が複数の殺菌釜
の各々の容器出口部と連結可能であるように構成した。
そして、本発明の容器供給装置においては、容器供給装
置を用いて食品の入っている容器を殺菌釜の中へ供給す
る。次に、容器に充填された食品を、殺菌釜の中で殺菌
する。次に、無菌搬送装置を移動させて、殺菌工程が終
了した殺菌釜の容器出口部に連結する。次に、容器排出
装置を用いて容器を無菌搬送装置の中へ導入する。

【０００６】この構成により、多数の容器に収容した食
品を効率的に殺菌処理することができ、かつ、殺菌処理
後、製品容器を密封するまでの無菌スペースを減らすこ
とができる。上記無菌搬送装置の移動方向はほぼ鉛直方
向であるのが好ましい。この構成により、食品殺菌装置
を小型にすることができる。本発明の構成では、複数の
殺菌釜を鉛直方向に並べて殺菌釜組立体を構成するのが
好ましい。複数の殺菌釜組立体を放射状に配列させても
よいし、或いは、複数の殺菌釜組立体を平行に配列させ
てもよい。このような配列により、食品が入っている多
数の容器を効率的に確実に殺菌釜に供給し、これらの容
器を殺菌釜から排出することができる。

【０００７】更に、本発明の食品殺菌装置においては、
前記容器が製品用容器であるのが好ましい。更に、本発
明の食品殺菌装置においては、前記容器がリテーナであ
って、殺菌された食品をリテーナから製品用容器に移す
移替え装置を配置した無菌包装室が、無菌搬送装置の下
流側に設置されているのが好ましい。また、本発明の食
品殺菌装置においては、容器供給装置と殺菌釜との間
に、食品を予備加熱するための予備加熱槽を備えている
のが好ましい。このような構成により、食品を予備加熱
し、確実に殺菌することができる。

【０００８】

【発明の実施の形態】（１）本発明の食品殺菌装置の実
施の形態の説明 以下に、本発明の食品殺菌装置の実施の形態を図面に基
づいて説明する。図１及び図２を参照すると、本発明の
食品殺菌装置１００は、リテーナ供給用コンベヤ１０２
と、予備加熱槽１０４と、殺菌釜１１０と、無菌移動カ
プセル２００と、常圧蒸気無菌空間室２０２と、無菌包
装室２４０とを備える。複数のリテーナ供給用コンベヤ
１０２がほぼ鉛直方向に配列されている。図示する例で
は、リテーナ供給用コンベヤ１０２は、常圧蒸気無菌空
間室２０２の両側にそれぞれ６段ずつ設けられており、
その総数は１２個である。リテーナ供給用コンベヤの形
状、その配置段数及びその総数は、上記の構成及び数値
に限定されることはない。

【０００９】複数の予備加熱槽１０４が、リテーナ供給
用コンベヤ１０２に対応する位置に、ほぼ鉛直方向に並
んで配列されている。ここに図示する例では、予備加熱
槽１０４は常圧蒸気無菌空間室２０２の両側にそれぞれ
６段×８列設けられており、その総数は９６個である。
予備加熱槽１０４の配置の段数及び列数、及び予備加熱
槽１０４の総数は、上記の数値に限定されることはな
い。複数の殺菌釜１１０が、予備加熱槽１０４のそれぞ
れに対応した位置に、ほぼ鉛直方向に配列されている。
殺菌釜１１０の直径は、例えば、約２５センチメートル
であり、その長さは約４メートルである。図示する例で
は、殺菌釜１１０は常圧蒸気無菌空間室２０２の両側に
それぞれ６段×８列設けられており、その総数は９６個
である。殺菌釜１１０の配置の段数及び列数及び殺菌釜
１１０の総数は、上記の数値に限定されることはない。

【００１０】複数の無菌移動カプセル２００が、殺菌釜
１１０のそれぞれの列に対応した位置に、ほぼ鉛直方向
に配列されている。図示する例では、無菌移動カプセル
２００は常圧蒸気無菌空間室２０２の両側にそれぞれ８
列設けられており、その総数は１６個である。無菌移動
カプセル２００列数及び総数は、上記の数値に限定され
ることはない。無菌移動カプセル２００は、図１に示す
矢印１４８及び１４９の方向に、鉛直方向に移動可能に
構成されており、例えば、点線で示す位置２００Ｐに停
止して、この位置に対応する殺菌釜１１０Ｐと連結する
ことができる。無菌移動カプセル２００の移動は、無菌
移動カプセル駆動装置１７０を用いて行う。無菌移動カ
プセル２００と無菌移動カプセル駆動装置１７０は、無
菌搬送装置１７１を構成する。

【００１１】図３を参照すると、無菌移動カプセル駆動
装置１７０のワイヤー１７２は、一端が無菌移動カプセ
ル２００に取付けられ、他端にはカウンターウェイト１
７６が取付けられる。ワイヤー１７２は案内プーリ１７
４に案内される。無菌移動カプセル２００はガイド１７
８によって案内されており、ワイヤー１７２をモータ
（図示せず）により巻き上げることにより上昇し、ワイ
ヤー１７２を巻き戻すことにより下降する。水蒸気配管
１８０が、バルブ１８２を介して無菌移動カプセル２０
０に連結されている。バルブ１８２は、例えば、ボール
弁で構成する。水蒸気供給用フレキシブルホース１８４
が水蒸気配管１８０に連結されている。水蒸気供給口１
８８から水蒸気が水蒸気供給用フレキシブルホース１８
４に供給される。水蒸気は、バルブ１８２を制御するこ
とにより、無菌移動カプセル２００に供給される。

【００１２】ここで、図１を参照すると、予備加熱槽１
０４は、その上流側に設けられた予備加熱槽入口部１０
４ａと、その下流側に設けられた予備加熱槽出口部１０
４ｂとを有する。リテーナ１４０を収容したリテーナ移
送用ボックス１４２を予備加熱槽入口部１０４ａを通し
て予備加熱槽入口部１０４ａの中に移動させるための予
備加熱槽導入用シリンダ１５０が、リテーナ供給用コン
ベヤ１０２の上流側に設けられる。予備加熱槽導入用シ
リンダ１５０を用いることにより、リテーナ１４０を収
容したリテーナ移送用ボックス１４２をリテーナ供給用
コンベヤ１０２から予備加熱槽１０４の中へ移動させる
ことができる。圧力遮断機構を構成するゲートバルブ１
２２が、予備加熱槽入口部１０４ａに設けられている。
圧力遮断機構を構成するゲートバルブ１２３が、予備加
熱槽出口部１０４ｂに設けられている。

【００１３】予備加熱槽導入用シリンダ１５０は、それ
ぞれの予備加熱槽１０４に対応して１つずつ設けられて
いる。殺菌釜１１０は、その上流側に設けられた殺菌釜
入口部１１０ａと、その下流側に設けられた殺菌釜出口
部１１０ｂとを有する。リテーナ１４０を収容したリテ
ーナ移送用ボックス１４２を殺菌釜入口部１１０ａを通
して殺菌釜入口部１１０ａの中に移動させるための殺菌
釜導入用シリンダ１５２が、予備加熱槽１０４の上流側
に設けられる。殺菌釜導入用シリンダ１５２を用いるこ
とにより、リテーナ１４０を収容したリテーナ移送用ボ
ックス１４２を予備加熱槽１０４の中から殺菌釜１１０
の中へ移動させることができる。圧力遮断機構を構成す
るゲートバルブ１２３が、殺菌釜入口部１１０ａに設け
られている。圧力遮断機構を構成するゲートバルブ１２
４が、殺菌釜出口部１１０ｂに設けられている。殺菌釜
入口部１１０ａに設けられたゲートバルブ１２３は、予
備加熱槽出口部１０４ｂに設けられたゲートバルブと兼
用である。

【００１４】殺菌釜導入用シリンダ１５２は、それぞれ
の殺菌釜１１０に対応して１つずつ設けられている。無
菌移動カプセル２００は、その上流側に設けられたカプ
セル入口部２００ａと、その下流側に設けられたカプセ
ル出口部２００ｂとを有する。リテーナ１４０を収容し
たリテーナ移送用ボックス１４２をカプセル入口部２０
０ａを通して無菌移動カプセル２００の中へ移動させる
ためのカプセル導入用シリンダ１５４が、殺菌釜１１０
の上流側に設けられる。カプセル導入用シリンダ１５４
を用いることにより、リテーナ１４０を収容したリテー
ナ移送用ボックス１４２を殺菌釜１１０の中から無菌移
動カプセル２００の中へ移動させることができる。圧力
遮断機構を構成するゲートバルブ１２５が、カプセル入
口部２００ａに設けられている。圧力遮断機構を構成す
るゲートバルブ１２６が、カプセル出口部２００ｂに設
けられている。

【００１５】カプセル導入用シリンダ１５４は、それぞ
れの無菌移動カプセル２００に対応して１つずつ設けら
れている。常圧蒸気無菌空間室２０２は、その上流側に
設けられた無菌空間室入口部２０２ａと、その下流側に
設けられた無菌空間室出口部２０２ｂとを有する。リテ
ーナ移送用ボックス１４２を無菌空間室入口部２０２ａ
を通して常圧蒸気無菌空間室２０２の中へ移動させるた
めの無菌空間室導入用シリンダ１５６が、常圧蒸気無菌
空間室２０２に対応した位置に、無菌移動カプセル２０
０の上流側に設けられる。無菌空間室導入用シリンダ１
５６を用いることにより、リテーナ１４０を収容したリ
テーナ移送用ボックス１４２を無菌移動カプセル２００
の中から常圧蒸気無菌空間室２０２の中へ移動させるこ
とができる。

【００１６】圧力遮断機構を構成するゲートバルブ１２
７が、無菌空間室入口部２０２ａに設けられている。無
菌空間室導入用シリンダ１５６は、それぞれの常圧蒸気
無菌空間室２０２に対応して１つずつ設けられている。
図２を参照すると、リテーナ１４０を搬送させるための
リテーナ用コンベヤ２１０が常圧蒸気無菌空間室２０２
の中に設けられている。常圧蒸気無菌空間室２０２の下
流側には、無菌包装室２４０が連結されており、当該無
菌包装室２４０内は、蒸気雰囲気環境にある。リテーナ
用コンベヤ２１０の作動により、リテーナ１４０を収容
したリテーナ移送用ボックス１４２は、図２に示す矢印
２１２の方向に移動して、常圧蒸気無菌空間室２０２か
ら無菌包装室２４０の中に入る。

【００１７】殺菌釜１１０と無菌移動カプセル２００の
連結の作動は、リテーナ１４０の供給と食品の具材の殺
菌の時間を考慮して制御されている。殺菌釜出口部１１
０ｂと無菌移動カプセル２００のカプセル入口部２００
ａの連結は、回転リングを用いて行う。図４及び図５を
参照すると、４つの殺菌釜連結用フランジ１１０ｔが殺
菌釜出口部１１０ｂに設けられている。殺菌釜連結用フ
ランジ１１０ｔは、殺菌釜出口部１１０ｂの外周にわた
って、等間隔に９０°のピッチで設けられ、それぞれが
ほぼ４０°の開角で、外方向かって突出している。４つ
の無菌移動カプセル連結用フランジ２００ｔが無菌移動
カプセル２００のカプセル入口部２００ａに設けられて
いる。無菌移動カプセル連結用フランジ２００ｔは、カ
プセル入口部２００ａの外周にわたって、等間隔に９０
°のピッチで設けられ、それぞれがほぼ４０°の開角
で、外方に向かって突出している。殺菌釜出口部１１０
ｂとカプセル入口部２００ａを整列させた状態で、これ
らの連結用フランジ１１０ｔと２００ｔはその外形がほ
ぼ一致するように形成されている。

【００１８】殺菌釜出口部１１０ｂとカプセル入口部２
００ａを整列させ、両者の間にパッキン１９４を配置
し、殺菌釜出口部１１０ｂとカプセル入口部２００ａを
密接させる。この状態では、連結用フランジ１１０ｔと
２００ｔの外形がほぼ合う。回転リング１９０がカプセ
ル入口部２００ａの外周部に、軸線方向に摺動可能であ
り、かつ、軸線を中心に回転可能なように設けられる。
回転リング１９０は、回転リング移動装置１９２によ
り、図４の矢印１９４の方向に移動することができるよ
うに設けられている。４つの固定用フランジ部１９０ｔ
が回転リング１９０に設けられる。固定用フランジ部１
９０ｔは、回転リング１９０の内周にわたって、等間隔
に９０°のピッチで設けられ、それぞれがほぼ４０°の
開角で、内方に向かって突出している。固定用フランジ
部１９０ｔは、軸線方向に移動したときに、連結用フラ
ンジ１１０ｔと２００ｔと接触しないような形状に構成
されている。

【００１９】殺菌釜出口部１１０ｂとカプセル入口部２
００ａを整列させて、パッキン１９４を介して密接させ
る。次に、回転リング１９０を殺菌釜１１０の方に向か
って移動させる。次に、回転リング１９０を約４５°回
転させる。その結果、図６及び図７に示すように、固定
用フランジ部１９０ｔは連結用フランジ１１０ｔと、軸
線方向で見て重なる。従って、殺菌釜出口部１１０ｂと
カプセル入口部２００ａを、密着状態で連結することが
できる。パッキン１９４が殺菌釜出口部１１０ｂと無菌
移動カプセル２００のカプセル入口部２００ａとの間に
設けられる。このパッキン１９４により、殺菌釜出口部
１１０ｂとカプセル入口部２００ａとの間を、密閉状態
で保持する。無菌移動カプセル２００のカプセル出口部
２００ｂと常圧蒸気無菌空間室２０２の無菌空間室入口
部２０２ａとの連結、及び、無菌移動カプセル２００の
カプセル入口部２００ａと常圧蒸気無菌空間室２０３と
の連結も同様な構造で形成されており、それぞれの連結
部分は、パッキン（図示せず）を介して密閉状態で保持
することができる。

【００２０】次に、図８及び図９を参照すると、予備加
熱槽導入用シリンダ１５０は、リテーナ供給用コンベヤ
１０２の上面にあるリテーナ移送用ボックス１４２をシ
ャフト１５０ａで押すことにより、予備加熱槽入口部１
０４ａの中に移動させるように構成されている。従っ
て、予備加熱槽導入用シリンダ１５０のシャフト１５０
ａの作動方向は、リテーナ供給用コンベヤ１０２の上面
とほぼ平行であり、かつ、予備加熱槽１０４の長手方向
軸線とほぼ平行である。次に、図８及び図１０を参照す
ると、リテーナ移送用ボックス受け台２５０が予備加熱
槽１０４内に設けられ、リテーナ供給用コンベヤ１０２
から送られるリテーナ移送用ボックス１４２を支持する
ように配置されている。リテーナ移送用ボックス下降用
シリンダ２５２がリテーナ移送用ボックス受け台２５０
を上下に移動させるように設けられている。

【００２１】リテーナ移送用ボックス下降用シリンダ２
５２を上方向に作動させて、リテーナ移送用ボックス受
け台２５０を上昇位置（図８及び図１０に点線で示す）
に移動させて、予備加熱槽導入用シリンダ１５０を作動
させることにより、リテーナ移送用ボックス１４２を予
備加熱槽１０４の中に受け入れることができる。次に、
リテーナ移送用ボックス下降用シリンダ２５２を下方向
に作動させて、リテーナ移送用ボックス受け台２５０を
下降位置（図８及び図１０に実線で示す）に移動させ
る。次に、図８を参照すると、殺菌釜導入用シリンダ１
５２は、リテーナ移送用ボックス案内台２５０の上面に
あるリテーナ移送用ボックス１４２をシャフト１５２ａ
で押すことにより殺菌釜入口部１１０ａの中に移動させ
るように構成されている。従って、殺菌釜導入用シリン
ダ１５２のシャフト１５２ａの作動方向は、リテーナ移
送用ボックス受け台２５０の上面とほぼ平行であり、か
つ、殺菌釜１１０の長手方向軸線とほぼ平行である。

【００２２】次に、図８及び図１１を参照すると、リテ
ーナ移送用ボックス受け台２６０が殺菌釜１１０内に設
けられ、予備加熱槽１０４から送られるリテーナ移送用
ボックス１４２を支持するように配置されている。リテ
ーナ移送用ボックス下降用シリンダ２６２がリテーナ移
送用ボックス受け台２６０を上下に移動させるように設
けられている。シリンダシャフト用スチームシール２６
４がリテーナ移送用ボックス下降用シリンダ２６２のシ
ャフトを蒸気によりシールしている。リテーナ移送用ボ
ックス下降用シリンダ２６２を上方向に作動させて、リ
テーナ移送用ボックス受け台２６０を上昇位置（図８及
び図１１に点線で示す）に移動させて、殺菌釜導入用シ
リンダ１５２を作動させ、リテーナ１４０を収容したリ
テーナ移送用ボックス１４２をシャフト１５２ａで押し
て殺菌釜１１０の中に受け入れることができる。次に、
リテーナ移送用ボックス下降用シリンダ２６２を下方向
に作動させて、リテーナ移送用ボックス受け台２６０を
下降位置（図８及び図１１に実線で示す）に移動させ
る。

【００２３】次に、図８を参照すると、リテーナ移送用
ボックス下降用シリンダ２６２を下方向に作動させた状
態で、殺菌釜１１０と無菌移動カプセル２００とを連結
させ、カプセル導入用シリンダ１５４を作動させ、リテ
ーナ１４０を収容したリテーナ移送用ボックス１４２を
シャフト１５４ａで押すことにより無菌移動カプセル２
００の中に受け入れることができる。従って、カプセル
導入用シリンダ１５４のシャフト１５４ａの作動方向
は、無菌移動カプセル２００の長手方向軸線とほぼ平行
である。又、シリンダシャフト用スチームシール２５４
が、上記シャフト１５４ａを蒸気によりシールしてい
る。そして、予備加熱槽導入用シリンダ１５０のシャフ
ト１５０ａの作動方向と、殺菌釜導入用シリンダ１５２
のシャフト１５２ａの作動方向と、カプセル導入用シリ
ンダ１５４のシャフト１５４ａの作動方向とは、それぞ
れ互いにほぼ平行であり、しかも、図９に示すように、
それぞれのシャフトは同一垂直線上に配置されている。

【００２４】再び、図１を参照すると、無菌移動カプセ
ル２００の容器出口部が、常圧蒸気無菌空間室２０２の
容器入口部と連結され、又、無菌移動カプセル２００の
容器入口部が、常圧蒸気無菌空間室２０３の容器入口部
と連結される。無菌空間室導入用シリンダ１５６は、無
菌移動カプセル２００の中にあるリテーナ移送用ボック
ス１４２をシャフト１５６ａで押すことにより常圧蒸気
無菌空間室２０２の中のリテーナ用コンベヤ２１０の上
面に移動させるように構成されている。従って、無菌空
間室導入用シリンダ１５６のシャフト１５６ａの作動方
向は、無菌移動カプセル２００の長手方向軸線とほぼ平
行である。また、無菌空間室導入用シリンダ１５６のシ
ャフト１５６ａの作動方向は、予備加熱槽導入用シリン
ダ１５０のシャフト１５０ａの作動方向、殺菌釜導入用
シリンダ１５２のシャフト１５２ａの作動方向及びカプ
セル導入用シリンダ１５４のシャフト１５４ａの作動方
向とほぼ平行である。

【００２５】また、シリンダシャフト用スチームシール
１５６ｂが、上記シャフト１５６ａを蒸気によりシール
している。ここで、図２を参照すると、リテーナ用コン
ベヤ２１０が作動することにより、リテーナ１４０を収
容したリテーナ移送用ボックス１４２は、矢印２１２の
方向に移動する。無菌包装室２４０には、殺菌された食
品をリテーナ１４０から製品用容器に移す移替え装置
（図示せず）が配置されている。 （２）本発明の食品殺菌装置の他の実施の形態の説明 次に、本発明の食品殺菌装置１００の他の実施の形態に
おける予備加熱槽導入用シリンダ１５０、殺菌釜導入用
シリンダ１５２及びカプセル導入用シリンダ１５４の部
分の構造について説明する。

【００２６】図１２及び図１３を参照すると、予備加熱
槽導入用シリンダ１５０は、リテーナ供給用コンベヤ１
０２の上面にあるリテーナ移送用ボックス１４２をシャ
フト１５０ａで押すことにより、予備加熱槽入口部１０
４ａの中に移動させるように構成されている。従って、
予備加熱槽導入用シリンダ１５０のシャフト１５０ａの
作動方向は、図８に示す本発明の前記の実施の形態と同
様であって、リテーナ供給用コンベヤ１０２の上面とほ
ぼ平行であり、かつ、予備加熱槽１０４の長手方向軸線
とほぼ平行である。次に、図１２及び図１４を参照する
と、殺菌釜導入用シリンダ１５２を作動させることによ
り、リテーナ移送用ボックス１４２を予備加熱槽１０４
から殺菌釜１１０の中に受け入れることができる。

【００２７】殺菌釜導入用シリンダ１５２は、予備加熱
槽１０４の中にあるリテーナ移送用ボックス１４２をシ
ャフト１５２ａで押すことにより、リテーナ移送用ボッ
クス１４２を殺菌釜入口部１１０ａの中に移動させるよ
うに構成されている。殺菌釜導入用シリンダ１５２は、
図１３に示すように、リテーナ供給用コンベヤ１０２の
上面と下面との間に配置されている。そして、シャフト
１５２ａは、クランク曲げ部１５２ｃを有し、このクラ
ンク曲げ部１５２ｃの先端部分１５２ｄでリテーナ移送
用ボックス１４２を押すように構成されている。従っ
て、殺菌釜導入用シリンダ１５２のシャフト１５２ａの
作動方向は、リテーナ供給用コンベヤ１０２の上面とほ
ぼ平行であり、かつ、殺菌釜１１０の長手方向軸線とほ
ぼ平行である。また、クランク曲げ部１５２ｃの先端部
分１５２ｄの作動方向は、予備加熱槽導入用シリンダ１
５０のシャフト１５０ａの作動方向とほぼ同じ高さにあ
る。

【００２８】リテーナ移送用ボックス１４２を押す作動
を行う必要がないときには、クランク曲げ部１５２ｃの
先端部分１５２ｄは、例えば、９０°回転されて、図１
４に点線で示す位置になり、リテーナ移送用ボックス１
４２の移動軌跡から外れるように構成されている。次
に、図１２及び図１５を参照すると、カプセル導入用シ
リンダ１５４を作動させることにより、リテーナ移送用
ボックス１４２を殺菌釜１１０から無菌移動カプセル２
００の中に受け入れることができる。カプセル導入用シ
リンダ１５４は、殺菌釜１１０の中にあるリテーナ移送
用ボックス１４２をシャフト１５４ａで押すことによ
り、リテーナ移送用ボックス１４２を無菌移動カプセル
２００の中に移動させるように構成されている。カプセ
ル導入用シリンダ１５４は、図１３に示すように、リテ
ーナ供給用コンベヤ１０２の上面と下面との間に配置さ
れ、殺菌釜導入用シリンダ１５２とほぼ平行に同じ高さ
に配置されている。そして、シャフト１５４ａは、クラ
ンク曲げ部１５４ｃを有し、このクランク曲げ部１５４
ｃの先端部分１５４ｄでリテーナ移送用ボックス１４２
を押すように構成されている。

【００２９】従って、カプセル導入用シリンダ１５４の
シャフト１５４ａの作動方向は、リテーナ供給用コンベ
ヤ１０２の上面とほぼ平行であり、かつ、かつ、無菌移
動カプセル２００の長手方向軸線とほぼ平行である。ま
た、クランク曲げ部１５４ｃの先端部分１５４ｄの作動
方向は、予備加熱槽導入用シリンダ１５０のシャフト１
５０ａの作動方向及び殺菌釜導入用シリンダ１５２のシ
ャフト１５２ａの作動方向とほぼ同じ高さである。シリ
ンダシャフト用スチームシール２５４がカプセル導入用
シリンダ１５４を蒸気によりシールしている。リテーナ
移送用ボックス１４２を押す作動を行う必要がないとき
には、クランク曲げ部１５４ｃの先端部分１５４ｄは、
例えば、９０°回転されて、図１５に点線で示す位置に
なり、リテーナ移送用ボックス１４２の移動軌跡から外
れるように構成されている。

【００３０】次に、殺菌釜１１０と無菌移動カプセル２
００とを連結させ、カプセル導入用シリンダ１５４を作
動させ、リテーナ１４０を収容したリテーナ移送用ボッ
クス１４２をシャフト１５４ｄで押すことにより無菌移
動カプセル２００の中に受け入れることができる。そし
て、この本発明の他の実施の形態においては、予備加熱
槽導入用シリンダ１５０のシャフト１５０ａの作動方向
と、殺菌釜導入用シリンダ１５２のシャフト１５２ａの
作動方向と、カプセル導入用シリンダ１５４のシャフト
１５４ａの作動方向とは、それぞれ互いにほぼ平行であ
る。そして、図１３に示すように、殺菌釜導入用シリン
ダ１５２のシャフト１５２ａの作動方向と、カプセル導
入用シリンダ１５４のシャフト１５４ａの作動方向と
は、ほぼ同じ高さにある。

【００３１】そして、図１２に示すように、予備加熱槽
導入用シリンダ１５０のシャフト１５０ａの作動方向、
殺菌釜導入用シリンダ１５２のシャフト１５２ｄの作動
方向及びカプセル導入用シリンダ１５４のシャフト１５
４ｄの作動方向はほぼ同じ高さにある。従って、この構
成により、リテーナ１４０を収容したリテーナ移送用ボ
ックス１４２はほぼ水平に移動することができ、その結
果、食品殺菌装置１００の高さを小さくすることができ
る。 （３）本発明の食品殺菌装置に用いるリテーナの説明 次に、図１６を参照すると、リテーナ１４０は箱状部材
であり、６つの外面のうちの１面が開いている。リテー
ナ１４０は３つのリテーナ区画部分、すなわち、第１区
画部分１４０ａ、第２区画部分１４０ｂ、第３区画部分
１４０ｃに仕切られている。

【００３２】第１区画部分１４０ａに入っている食品の
具材が第２区画部分１４０ｂ及び第３区画部分１４０ｃ
に入っている食品の具材に熱的な影響を及ぼすことを阻
止するために、水蒸気を流通させるための第１の緩衝部
分１４０ｓが、第１区画部分１４０ａと第２区画部分１
４０ｂとの間、及び、第１区画部分１４０ａと第３区画
部分１４０ｃとの間に設けられている。第２区画部分１
４０ｂに入っている食品の具材が第３区画部分１４０ｃ
に入っている食品の具材に影響を及ぼすことを阻止する
ために、水蒸気を流通させるための第２の緩衝部分１４
０ｔが、第２区画部分１４０ｂと第３区画部分１４０ｃ
との間に設けられている。複数の貫通孔１４０ｈがリテ
ーナ１４０の５つの外壁と、リテーナ区画部分と緩衝部
分のとの間の隔壁とに設けられている。リテーナ１４０
の大きさは、例えば、幅１５０ミリメートル、奥行き４
５ミリメートル、高さ１２０ミリメートルである。

【００３３】使用に際しては、複数の食品の具材（図示
せず）をリテーナ区画部分１４０ａ、１４０ｂ、１４０
ｃに入れる。例えば、大きい方の外形形状を持った第１
の食品の具材を第１区画部分１４０ａに入れ、小さい方
の外形形状を持った第２の食品の具材を第２区画部分１
４０ｂに入れ、第３の区画１４０ｃを開けておく。この
ように食品の具材を準備することにより、確実に短時間
ですべての食品を殺菌することができる。 （４）本発明の食品殺菌装置の作動の説明 まず、作動前における食品殺菌装置１００の滅菌を以下
に説明する方法により行う。図１及び図２を参照する
と、殺菌釜１１０を殺菌するときに用いる装置殺菌用キ
ャップ２３０が、殺菌釜出口部１１０ｂの下流側に取付
けることができるように配置されている。装置殺菌用キ
ャップ２３０を殺菌釜出口部１１０ｂの下流側に固定し
て、ゲートバルブ１２３を閉じ、殺菌釜１１０の中を密
閉状態にし、その中に水蒸気を導入する。そして、ゲー
トバルブ１２４を開閉させて、ゲートバルブ１２４と、
そのパッキンとを殺菌する。

【００３４】次に、ゲートバルブ１２４を閉じ、装置殺
菌用キャップ２３０を殺菌釜１１０の出口部１１０ｂか
ら取り外す。無菌移動カプセル２００を、常圧蒸気無菌
空間室２０２、２０３に連結し、その中を密閉状態に
し、無菌移動カプセル２００の中に水蒸気を導入する。
各ゲートバルブ１２４〜１２７を開閉して、各ゲートバ
ルブ１２４〜１２７と、それらのパッキンとを殺菌す
る。次に、食品を収容したリテーナ１４０を、例えば図
１７に示すように６×５列に並べて、リテーナ移送用ボ
ックス１４２に配置させる。次に、本発明の食品殺菌装
置１００は、以下のように作動する。リテーナ１４０を
収容したリテーナ移送用ボックス１４２を、リテーナ供
給用コンベヤ１０２の上に置く。次に、リテーナ供給用
コンベヤ１０２を作動させて、リテーナ１４０を収容し
たリテーナ移送用ボックス１４２を、予備加熱槽１０４
の予備加熱槽入口部１０４ａに位置決めする。

【００３５】次に、ゲートバルブ１２２を開き、予備加
熱槽導入用シリンダ１５０を用いて、リテーナ１４０を
収容したリテーナ移送用ボックス１４２をリテーナ供給
用コンベヤ１０２から予備加熱槽１０４の中へ移動させ
る。次に、ゲートバルブ１２２を閉じ、予備加熱槽１０
４の中に水蒸気を導入する。これにより、リテーナ１４
０に収容された食品を予備加熱する。次に、ゲートバル
ブ１２３を開き、殺菌釜導入用シリンダ１５２を用い
て、リテーナ１４０を収容したリテーナ移送用ボックス
１４２を予備加熱槽１０４の中から殺菌釜１１０の中へ
移動させる。次に、ゲートバルブ１２３を閉じて、殺菌
釜１１０の中に水蒸気を導入する。これにより、リテー
ナ１４０に収容された食品を水蒸気により加熱殺菌す
る。その後、加圧加熱殺菌の場合には、例えば、減圧処
理により食品を冷却する。

【００３６】食品の殺菌もしくは冷却の終了後、 （い）第１に、図３に示す無菌移動カプセル駆動装置１
７０を用いて、加熱殺菌済の殺菌釜１１０の位置に無菌
移動カプセル２００を移動させる。次に、殺菌釜出口部
１１０ｂとカプセル入口部２００ａとを連結させる。次
に、連結部分殺菌工程として、殺菌釜１１０のリテーナ
出口部１１０ｂ及び無菌移動カプセル２００の入口部２
００ａを殺菌する。このときには、ゲートバルブ１２４
及び１２５は閉じられており、殺菌釜１１０のリテーナ
出口部１１０ｂと無菌移動カプセル２００の入口部２０
０ａとの間の部分に水蒸気を供給する。この連結部分殺
菌工程は、例えば、約１５０°Ｃの高温の水蒸気を約１
０秒間のような短い時間、供給して行うのが好ましい。 （ろ）第２に、ゲートバルブ１２４及び１２５を開き、
カプセル導入用シリンダ１５４を用いて、リテーナ１４
０を収容したリテーナ移送用ボックス１４２を殺菌釜１
１０の中から、内部に蒸気が供給されている無菌移動カ
プセル２００の中へ移動させる。次に、ゲートバルブ１
２５を閉じる。

【００３７】無菌移動カプセル駆動装置１７０を用い
て、常圧蒸気無菌空間室２０２の無菌空間室入口部２０
２ａの位置に、無菌移動カプセル２００を移動させる。
次に、ゲートバルブ１２４とゲートバルブ１２５との間
と、ゲートバルブ１２６とゲートバルブ１２７との間を
連結し、上述した（い）の工程と同様な方法により殺菌
する。 （は）第３に、ゲートバルブ１２４、１２５、１２６、
１２７を開き、無菌空間室導入用シリンダ１５６を用い
て、リテーナ１４０を収容したリテーナ移送用ボックス
１４２を無菌移動カプセル２００の中から常圧蒸気無菌
空間室２０２の中へ移動させる。次に、ゲートバルブ１
２７を閉じる。

【００３８】無菌空間室導入用シリンダ１５６は、それ
ぞれの常圧蒸気無菌空間室２０２に対応して１つずつ設
けられている。リテーナ用コンベヤ２１０を作動させ
て、リテーナ１４０を収容したリテーナ移送用ボックス
１４２を、常圧蒸気無菌空間室２０２から無菌包装室２
４０の中に移動させる。無菌包装室２４０内において、
移替え装置（図示せず）を用いることにより、殺菌され
た食品はリテーナ１４０から製品用容器に移され、包装
される。上記無菌包装室２４０は、常圧蒸気無菌空間室
２０２と連結され、常圧蒸気で満たされている。

【００３９】

【発明の効果】本発明は、以上説明したように、食品殺
菌装置において、上記のような構成としたので、以下に
記載する効果を有する。 （１）多数の容器に収容した食品を効率的に殺菌処理す
ることができ、殺菌後から製品容器密封までの無菌スペ
ースを減らすことができる。 （２）食品殺菌装置に必要とされる平面スペースを減ら
すことができ、更に、食品殺菌装置の高さを低くするこ
とができ、小型で簡単な構造の食品殺菌装置を実現する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の食品殺菌装置の概略構造を示す断面図
である。

【図２】本発明の食品殺菌装置の概略構造を示す平面図
である。

【図３】本発明の食品殺菌装置の無菌移動カプセル駆動
装置の概略構造を示す断面図である。

【図４】図５の４Ａ−４Ａにおける、回転リングを締め
つける前の状態における、本発明の食品殺菌装置の殺菌
釜と無菌搬送装置の連結部の構造を示す縦断面図であ
る。

【図５】図４の５Ａ−５Ａにおける、回転リングを締め
つける前の状態における、本発明の食品殺菌装置の殺菌
釜と無菌搬送装置の連結部の構造を示す横断面図であ
る。

【図６】図７の６Ａ−６Ａにおける、回転リングを締め
つけた後の状態における、本発明の食品殺菌装置の殺菌
釜と無菌搬送装置の連結部の構造を示す縦断面図であ
る。

【図７】図６の７Ａ−７Ａにおける、回転リングを締め
つけた後の状態における、本発明の食品殺菌装置の殺菌
釜と無菌搬送装置の連結部の構造を示す横断面図であ
る。

【図８】本発明の食品殺菌装置の予備加熱槽導入用シリ
ンダ、殺菌釜導入用シリンダ及びカプセル導入用シリン
ダの構造を示す概略縦断面図である。

【図９】図８の線９Ａ−９Ａにおける本発明の食品殺菌
装置の予備加熱槽導入用シリンダ、殺菌釜導入用シリン
ダ及びカプセル導入用シリンダの構造を示す概略横断面
図である。

【図１０】図８の線１０Ａ−１０Ａにおける本発明の食
品殺菌装置の予備加熱槽及びカプセル導入用シリンダの
構造を示す概略横断面図である。

【図１１】図８の線１１Ａ−１１Ａにおける本発明の食
品殺菌装置の殺菌釜の構造を示す概略横断面図である。

【図１２】本発明の食品殺菌装置の他の実施の形態にお
ける予備加熱槽導入用シリンダ、殺菌釜導入用シリンダ
及びカプセル導入用シリンダの構造を示す概略縦断面図
である。

【図１３】図１２の線１３Ａ−１３Ａにおける本発明の
食品殺菌装置の他の実施の形態における予備加熱槽導入
用シリンダ、殺菌釜導入用シリンダ及びカプセル導入用
シリンダの構造を示す概略横断面図である。

【図１４】図１２の線１４Ａ−１４Ａにおける本発明の
食品殺菌装置の他の実施の形態における予備加熱槽及び
カプセル導入用シリンダの構造を示す概略横断面図であ
る。

【図１５】図１２の線１５Ａ−１５Ａにおける本発明の
食品殺菌装置の他の実施の形態における殺菌釜の構造を
示す概略横断面図である。

【図１６】本発明の食品殺菌装置に用いるリテーナの代
表的な形状を示す斜視図である。

【図１７】本発明の食品殺菌装置に用いるリテーナ移送
用ボックスへのリテーナの代表的な配列を示す平面図で
ある。

【符号の説明】

１００ 食品殺菌装置 １０２ リテーナ供給用コンベヤ １０４ 予備加熱槽 １１０ 殺菌釜 １４０ リテーナ １４２ リテーナ移送用ボックス １５０ 予備加熱槽導入用シリンダ １５２ 殺菌釜導入用シリンダ １５４ カプセル導入用シリンダ １７０ 無菌移動カプセル駆動装置 １７２ ワイヤー １７４ 案内プーリ １７６ カウンターウェイト １７８ ガイド １８０ 水蒸気配管 １８２ バルブ １８４ 水蒸気供給用フレキシブルホース １８８ 水蒸気供給口 １９０ 回転リング ２００ 無菌移動カプセル ２０２ 常圧蒸気無菌空間室 ２０３ 常圧蒸気無菌空間室 ２１０ リテーナ用コンベヤ ２３０ 装置殺菌用キャップ ２４０ 無菌包装室

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 食品を容器に入れ、開放状態で殺菌す
   る食品殺菌装置において、 容器入口部及び容器出口部を有する複数の殺菌釜と、 前記複数の殺菌釜の各々の容器入口部に容器を供給する
   ための複数の容器供給装置と、 前記複数の殺菌釜の各々の容器出口部に連結可能に配置
   され、移動可能に設けられた無菌搬送装置と、 前記複数の殺菌釜の各々の容器出口部から、無菌搬送装
   置へ容器を排出するための容器排出装置とを備えてお
   り、 前記複数の無菌搬送装置の移動する方向は、前記無菌搬
   送装置の容器入口部が前記複数の殺菌釜の各々の容器出
   口部と連結可能であるように構成されている、ことを特
   徴とする食品殺菌装置。
2. 【請求項２】 前記無菌搬送装置の移動方向はほぼ鉛
   直方向であることを特徴とする、請求項１に記載の食品
   殺菌装置。
3. 【請求項３】 前記容器が、製品用容器であることを
   特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の食品殺菌装
   置。
4. 【請求項４】 前記容器がリテーナであって、殺菌さ
   れた食品をリテーナから製品用容器に移す移替え装置を
   配置した無菌包装室が、前記無菌搬送装置の下流側に設
   置されていることを特徴とする、請求項１又は請求項２
   に記載の食品殺菌装置。
5. 【請求項５】 前記容器供給装置と前記殺菌釜の間
   に、食品を予備加熱するための予備加熱槽を備えている
   ことを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の食品
   殺菌装置。