JP3166753B2 - ファクシミリ装置及びファクシミリ通信システム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばＬＡＮ（Ｌ
ｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネット
ワークを介して文書や図形などの情報を有する通信デー
タの送受を行い、複数のユーザのサーバとして機能する
ファクシミリ装置、及びこのファクシミリ装置を複数含
むファクシミリ通信システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、メールボックス機能を有するファ
クシミリ装置が利用されている。このファクシミリ装置
には、受信データを格納する複数のメールボックスが備
えられ、ファクシミリ装置を利用するユーザが複数存在
する場合に、ユーザ毎にメールボックスがそれぞれ割り
当てられている。

【０００３】このファクシミリ装置でファクシミリデー
タを受信した場合には、送信側が指定したアドレスによ
り宛先とされていたユーザに割り当てられているメール
ボックスに受信データが格納される。そして、ユーザ端
末からパスワード入力等を伴う自己のメールボックスに
格納されているデータの出力要求がされたときに、デー
タがユーザ端末に送信される。

【０００４】また、近年、上述のようなメールボックス
を備えるファクシミリ装置と、このファクシミリ装置を
サーバとするクライアントとして機能し、ファクシミリ
装置にメールボックスを割り当てられている複数のユー
ザのパーソナルコンピュータとが例えばＬＡＮ等の通信
ネットワークで接続されているファクシミリ通信システ
ムもみられるようになってきた。

【０００５】このファクシミリ通信システムでは、ファ
クシミリ装置をサーバとするユーザのパーソナルコンピ
ュータで、ＬＡＮを介した遠隔操作を行うことにより、
自己に割り当てられているメールボックスに保管されて
いるデータの印字要求を行い、ファクシミリ装置のプリ
ンタで印字することなどが行われている。

【０００６】また、ファクシミリ通信システムでは、フ
ァクシミリ装置にデータを送信する際に、そのファクシ
ミリ装置をサーバとする複数のユーザを指定して、ＬＡ
Ｎを介したデータの送信することも行われている。

【０００７】このようなファクシミリ通信システムが利
用されることで、１台のファクシミリ装置を複数のユー
ザが共有することができる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述のよう
なファクシミリ通信システムで、ファクシミリ装置をサ
ーバとして機能する複数のユーザを指定して、同一内容
のファクシミリデータを送信する場合には、一般的にＳ
ＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ
Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に従ってされる。

【０００９】ＳＭＴＰでは、データを送信する際に、宛
先として指定した全てのユーザの確認を行うことが必要
とされているため、同一内容のファクシミリデータであ
っても送信するユーザの数分重複して送信しなければな
らず、送信する情報量が膨大となってしまい、送信する
ファクシミリ装置の処理負担及びネットワークの伝送負
担が大きくなってしまうという問題があった。

【００１０】また、受信側のファクシミリ装置も、宛先
として指定されたユーザの数分重複して同一内容のデー
タを一定期間保管していなければならないため、必要と
される記憶領域が多大となってしまう問題があった。

【００１１】本発明はこのような問題を解消するため
に、同一内容のファクシミリデータを、同一のサーバを
利用する複数のクライアントに送信する場合に、送信す
る情報量の軽減を図ると共に、同一内容のファクシミリ
データが複数のクライアント宛てに送信されてきた場合
に、保管を必要とされる情報量の軽減を図ることを目的
とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に、本発明のファクシミリ装置は、複数のユーザ端末の
メールサーバとして機能し、通信ネットワークを介して
ファクシミリデータの送受信を行うファクシミリ装置に
おいて、送信先の宛先情報の解析を行い、宛先の数だけ
送信する通常宛先リスト又は一通で複数の宛先に送信す
るための複数宛先リストの作成を行う送信情報解析手段
と、受信データの解析を行う受信情報解析手段と、送信
情報解析手段が作成した通常宛先リスト又は複数宛先リ
ストに基づいてデータを送信する送信手段と、複数のユ
ーザ端末にそれぞれ割り当てられているメールボックス
と共通エリアとを有し、受信データの管理を行うデータ
管理手段と、受信情報解析手段の解析により、受信デー
タが２以上のユーザ端末を宛先とするものであったと
き、受信データを共通エリアに保管する受信データ保管
手段とを備えたものである。

【００１３】本願発明によると、ファクシミリ装置にお
いて、ファクシミリデータを同一のサーバを利用する複
数のクライアントに送信する場合に、送信する情報量の
軽減を図ることができ、また、同一内容のファクシミリ
データが複数のクライアント宛てに送信されてきた場合
に、保管を必要とされる情報量の軽減を図ることができ
る。

【００１４】また、本発明のファクシミリ通信システム
は、複数のユーザ端末のメールサーバとして機能し、複
数のユーザ端末宛の受信データを保管する共通エリアを
備え、通信ネットワークを介してファクシミリデータの
送受信を行うファクシミリ装置を複数含んだファクシミ
リ通信システムにおいて、システムを構成するファクシ
ミリ装置は、システムを構成する他のファクシミリ装置
をメールサーバとする複数のユーザ端末にファクシミリ
データを送信する際に、他のファクシミリ装置を宛先と
するリストの作成を行う複数宛先リスト作成手段と、複
数作成リストに基づいてデータを送信する送信手段と、
受信データの解析を行う受信情報解析手段と、複数のユ
ーザ端末にそれぞれ割り当てられているメールボックス
と共通エリアとを有し、受信データの管理を行うデータ
管理手段と、受信情報解析手段の解析により、受信デー
タが２以上のユーザ端末を宛先とするものであったと
き、受信データを共通エリアに保管すると共に宛先とし
て指定されていたユーザ端末に対応するメールボックス
にデータを受信した旨の通知情報を保管する受信データ
保管手段とを備えたものである。

【００１５】かかる本願発明によると、ファクシミリ通
信システムにおいて、ファクシミリデータを同一のサー
バを利用する複数のクライアントに送信する場合に、送
信する情報量の軽減を図ることができ、また、同一内容
のファクシミリデータが複数のクライアント宛てに送信
されてきた場合に、保管を必要とされる情報量の軽減を
図ることができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の一実施の形態について図
１〜図７を参照して説明する。図１は、本例のファクシ
ミリ装置１００の構成及び、本例のファクシミリ装置１
００による情報の送受をここではＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌ
ｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）
を用い、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒ
ｋ）１１０を介して行うファクシミリ通信システム（以
下、「システム」と称する）の構成を示すものである。

【００１７】本例のシステムは、ファクシミリ装置１０
０と、ファクシミリ装置１００をサーバとするクライア
ントとして機能するユーザ端末Ａ１２０、ユーザ端末Ｂ
１２１及びユーザ端末Ｃ１２２と、ファクシミリ装置１
００と同様の構成を成す他のファクシミリ装置２００
と、このファクシミリ装置２００をサーバとするクライ
アントとして機能するユーザ端末Ｘ２１０、ユーザ端末
Ｙ２１１及びユーザ端末Ｚ２１２と、図示しないクライ
アントのサーバであるファクシミリ装置３００とで構成
してあり、これらの装置間にてＬＡＮ１１０を介したデ
ータの送受を行うようにしてある。この場合、ＬＡＮ１
１０に接続する本例のファクシミリ装置１００の構成を
有するファクシミリ装置は2台に限られるものではな
く、3台以上接続する構成としても良い。

【００１８】ファクシミリ装置１００をサーバとするユ
ーザ端末Ａ１２０、ユーザ端末Ｂ１２１及びユーザ端末
Ｃ１２２、又はファクシミリ装置２００をサーバとする
ユーザ端末Ｘ２１０、ユーザ端末Ｙ２１１及びユーザ端
末Ｚ２１２は、ＬＡＮ１１０に接続した例えばパーソナ
ルコンピュータなどの端末である。なお、各ファクシミ
リ装置１００，２００又は３００を、それぞれサーバと
するクライアントは、何台であっても良い。

【００１９】本例のファクシミリ装置１００の構成につ
いては、例えば図１に示すように、ユーザによる例えば
キー操作などにより、データの送信先の指定や送信元の
特定などの各種設定を行う操作部１０１と、例えば紙面
上に記載された文字や図形等の情報（以下、「原稿」と
いう）を読み取ってデジタルデータに変換する原稿読み
取り部１０２と、データを送信する場合にユーザが操作
部１０１の操作により指定した送信先情報の解析を行
い、データを受信したときに受信データの送信元情報及
び宛先情報の解析を行う送受信情報解析部１０３と、デ
ータの送信及び受信に関するプロトコル制御を行う送受
信部１０４と、受信データの保管処理など装置全体の制
御を行う主制御部１０５とを備えている。この場合、操
作部１０１の操作により行われる各種設定は、ユーザに
よるキー操作に限らず、ユーザ端末の操作によるＬＡＮ
１１０を介した依頼によっても行うことができる。

【００２０】送受信情報解析部１０３は、データ送信の
際の送信先情報解析により、通常の送信を行うための通
常宛先リストの作成、又は、同一のファクシミリデータ
を同一の装置をサーバとする複数のクライアントに送信
する場合に、その複数のクライアントに共通するサーバ
を送信先として高速送信を行うための高速宛先リストの
作成を行う。

【００２１】また、本例のファクシミリ装置１００は、
受信したデータの管理を行うデータ管理部１０６と、受
信したデジタルデータに基づいて文字や図形等を例えば
紙面に印字して再現するデータ印字部１０７とを備えて
いる。なお、本例のファクシミリ装置１００において
は、システムバス１０８を介して各部１０１〜１０７が
接続されている。

【００２２】データ管理部１０６は、例えば図２に示す
如く、複数ユーザ個別の受信データを区別して保管する
メールボックス４００と、複数のユーザに送信された共
通のデータを代表して保管する共通エリア４１０と、共
通エリアに保管されているデータがどのユーザ宛で送ら
れてきた受信データであるかの情報を管理する情報管理
エリア４２０とを有している。

【００２３】データ管理部１０６が有するメールボック
ス４００は、例えばＲＡＭなどの書き換え可能な記憶媒
体で構成してあり、その記憶領域の一部を、ファクシミ
リ装置１００をサーバとするクライアントに端末用メー
ルボックスとして割り当てるようにしてある。即ち、本
例のデータ管理部１０６が有するメールボックス４００
は、ｎ個（任意の個数）の端末用メールボックスＭＢ１
〜ＭＢｎに分割してあり、本例では端末Ａ用メールボッ
クスＭＢ１をユーザ端末Ａ１２０に、端末Ｂ用メールボ
ックスＭＢ２をユーザ端末Ｂ１２１に、端末Ｃ用メール
ボックスＭＢ３をユーザ端末Ｃ１２２に、それぞれ割り
当ててある。なお、情報管理エリア４２０には、共通エ
リア４１０に保管している各データに対応した管理情報
を保管する。

【００２４】次に、本例のファクシミリ装置１００の送
信処理について図３を参照して説明すると、先ずステッ
プＳ１０１にてファクシミリ装置１００により送信する
データの原稿を読み取ってデジタルデータに変換する原
稿読み取り処理を行う。この原稿読み取り処理は、本例
では原稿読み取り部１０２にて行い、送信する情報が記
載されている原稿を原稿読み取り部１０２が主制御部１
０５の制御により画像データとして読み取って、デジタ
ルデータに変換する処理を行う。

【００２５】原稿を読み取ってデジタルデータに変換す
ると、ステップＳ１０２にて送信先のアドレスを設定す
る宛先設定処理を行う。この宛先設定処理は、本例では
ユーザによる操作部１０１の操作、或いはユーザ端末か
らの遠隔操作により、通信プロトコル（本例ではＳＭＴ
Ｐ）に従った設定を行うようにしてあり、複数の宛先に
送信する場合には、複数の送信先のアドレスを指定する
ようにする。

【００２６】宛先設定処理において、例えば本例のファ
クシミリ装置１００のクライアントであるユーザ端末Ａ
１２０から、例えばファクシミリ装置２００をサーバと
するクライアントとして機能するユーザ端末Ｘ２１０、
ユーザ端末Ｙ２１１及び図示しないユーザ端末αと、フ
ァクシミリ装置３００をサーバとするクライアントとし
て機能する図示しないユーザ端末βとにファクシミリデ
ータを送信するための処理を行うときには、例えば図４
に示す如く設定する。

【００２７】ここで図４に示した設定内容について説明
する。送信先のアドレス５００は「Ｔｏ」なるヘッダの
後に「，」で区切って複数指定してあり、また、送信元
のアドレス５１０は「Ｆｒｏｍ」なるヘッダの後に設定
してある。これらのアドレスは、それぞれユーザ名、ア
ットマーク（＠）、サーバのホスト名、企業名などの組
織名（ここでは例として「ａｂｃ」）、組織属性（ここ
では企業を示す「ｃｏ」）、国コード（ここでは日本を
示す「ｊｐ」）の順で指定してある。なお、図４におい
て、ユーザ名「ｕｓｅｒ２Ｘ」はユーザ端末Ｘ２１０、
「ｕｓｅｒ２Ｙ」はユーザ端末Ｙ、「ｕｓｅｒ２α」は
ユーザ端末α、「ｕｓｅｒ１Ａ」はユーザ端末Ａ１２
０、「ｕｓｅｒ３β」はユーザ端末βをそれぞれ意味す
るものであり、また、サーバのホスト名「ｆａｘ２」は
ファクシミリ装置２００、「ｆａｘ１」はファクシミリ
装置１００、「ｆａｘ３」はファクシミリ装置３００を
それぞれ意味するものである。

【００２８】ステップＳ１０２にて宛先設定処理を行う
と、ステップＳ１０３にて、宛先に複数宛先リストの解
析及び後述する高速受信処理（以下、「高速保管処理」
と称する）を行い得るファクシミリ装置をサーバとする
ユーザ端末（以下、「対象端末」と称する）が含まれて
いるか否かの判断を行う。この判断は、本例では送受信
情報解析部１０３の解析に基づいて主制御部１０５が行
うようにしてある。

【００２９】この場合、例えば、高速保管処理を行い得
る装置を予めファクシミリ装置１００内の図示しない記
憶領域に登録しておき、ステップＳ１０２で設定した送
信先アドレスのホスト名に、登録されている装置が存在
するか否かを送受信情報解析部１０３が解析すること
で、主制御部１０５での判断を行うようにする。なお、
高速保管処理を行い得る装置には、例えば本例のファク
シミリ装置１００と同様の構成を成す装置が該当するた
め、ファクシミリ装置２００は高速保管処理を行い得る
装置に該当し、ユーザ端末Ｘ２１０、ユーザ端末Ｙ２１
１及びユーザ端末Ｚ２１２は何れも対象端末に該当す
る。

【００３０】即ち、例えば図４に示すような宛先設定を
した場合には、送信先アドレスのホスト名にファクシミ
リ装置２００を意味する「ｆａｘ２」が存在するため、
宛先に高速保管処理を行い得る装置をサーバとする対象
端末が含まれていると判断する。

【００３１】ステップＳ１０３にて、宛先に対象端末が
含まれていると判断した場合には、対象端末のサーバが
管理している端末（即ち、同一のサーバが管理する対象
端末）が、宛先に２つ以上含まれているか否かの判断を
ステップＳ１０４にて行う。この判断についても、本例
では送受信情報解析部１０３の解析に基づいて主制御部
１０５が行うようにしてある。この場合、例えば、ステ
ップＳ１０３で宛先となっている対象端末を管理するサ
ーバであると判断された装置をホスト名として指定して
ある送信先アドレスが、２件以上あるか否かの解析を送
受信情報解析部１０３が行い、その結果に基づいて主制
御部１０５が判断を行うようにする。

【００３２】即ち、例えば図４に示すような宛先設定を
した場合には、ステップＳ１０３で対象端末のサーバで
あると判断されるファクシミリ装置２００を意味する
「ｆａｘ２」なるホスト名を指定しているアドレスが３
件存在するため、同一のサーバに管理される２以上の対
象端末が宛先に含まれていると判断する。

【００３３】ステップＳ１０４にて、同一のサーバに管
理される２以上の対象端末が宛先に含まれていると判断
した場合には、ステップＳ１０５にて、複数宛先リスト
の作成処理を行う。この処理は、本例では送受信情報解
析部１０３が主制御部１０５の制御に従って行う。複数
宛先リストは、同一のサーバに管理される２以上の対象
端末が宛先に含まれている場合に、複数の対象端末を管
理するサーバを送信先とし、その他のアドレスは例えば
付加情報として送信情報に含めるようにして作成した宛
先リストであり、ここでの処理は、同一の装置をサーバ
とする複数のユーザへ同一内容のファクシミリデータを
送信する場合に、送信先を１通りにした宛先リストの作
成処理を行うものである。

【００３４】即ち、例えば図４に示すような宛先設定を
した場合には、「ｆａｘ３」が意味するファクシミリ装
置３００をホストとする図示しないユーザ端末βを指定
するアドレスを送信先とする他、ファクシミリ装置２０
０をホストとするユーザ端末Ｘ２１０、ユーザ端末Ｙ２
１１及びユーザ端末αを宛先とするものは、まとめてフ
ァクシミリ装置２００を送信先とし、各ユーザ端末を指
定するアドレスは付加情報とする高速宛先リストを作成
する。

【００３５】ステップＳ１０３にて宛先に対象端末が含
まれていないと判断した場合、或いはステップＳ１０４
にて同一サーバに管理される対象端末が一台しか宛先に
含まれていないと判断した場合には、ステップＳ１０６
にて送信先アドレスに示されている全ての宛先を送信先
とすして指定した通常宛先リストの作成処理を行う。こ
の処理は、本例では送受信情報解析部１０３が主制御部
１０５の制御に従って行う。

【００３６】ステップＳ１０５にて複数宛先リストを作
成し、又はステップＳ１０６にて通常宛先リストを作成
すると、ステップＳ１０７にてデータ送信処理を行う。
この場合、複数宛先リストに基づく高速送信処理、又は
通常宛先リストに基づく通常送信処理を行う。このデー
タ送信処理は、作成された宛先リストに基づく主制御部
１０５の制御により、送受信部１０４が本例ではＳＭＴ
Ｐに従ってＬＡＮ１１０を介して行う。

【００３７】ステップＳ１０７でのデータ送信を行う
と、ステップＳ１０８にて全ての送信先への送信が完了
したか否かの判断を行う。この判断は、ＳＭＴＰ上の必
要性から為されるものであり、本例では主制御部１０５
が判断する。この場合、例えば図４に示すような宛先設
定をし、ステップＳ１０７で高速送信処理を行った場合
には、複数宛先リストにて送信先とされた、図示しない
ユーザ端末βと、３つのユーザ端末を一通りとしたファ
クシミリ装置２００とに対する送信が完了したか否かの
判断を行う。そして、全ての送信先への送信が完了して
いないと判断した場合には、ステップＳ１０７に戻って
送信が完了していない送信先へのデータ送信処理を行
い、全ての送信先への送信が完了したと判断したときに
ここでのデータ送信処理を終了する。

【００３８】次に、本例のファクシミリ装置１００にお
けるデータ受信処理について図５を参照して説明する。
この処理は、他の装置から本例のファクシミリ装置１０
０を宛先とするデータの送信があったときに開始し、先
ずステップＳ２０１にてデータを受信する処理を行う。
この受信処理は、本例では送受信部１０４で行うように
してあり、この送受信部１０４がＬＡＮ１１０を介しＳ
ＭＴＰに従って送信されてきたデータの受信を行う。

【００３９】データを受信すると、ステップＳ２０２に
て、送信元が複数宛先リスト作成機能を有する装置であ
るか否かの判断を行う。この判断は、本例では送受信情
報解析部１０３の解析に基づいて主制御部１０５が行う
ようにしてある。この場合、例えば、複数宛先リストの
作成を行い得る装置を予めファクシミリ装置１００内の
図示しない記憶領域に登録しておき、受信情報中の送信
元アドレスのホスト名に、登録されている装置が存在す
るか否かを送受信情報解析部１０３が解析することで、
主制御部１０５での判断を行う如くする。

【００４０】ステップＳ２０２にて、送信元が複数宛先
リスト作成機能を有する装置であると判断した場合に
は、ステップＳ２０３にて、受信したデータ中に複数の
宛先が指定してあるか否かの判断を行う。この判断は、
本例では送受信情報解析部１０３の解析に基づいて主制
御部１０５が行うようにしてある。この場合、例えば、
送受信情報解析部１０３が受信データ中に複数のアドレ
スが指定してあるか否か、或いは受信した宛先リストが
複数宛先リストとして作成されているか否かについて解
析することで判断する。

【００４１】ステップＳ２０３にて、受信したデータ中
に複数の宛先が指定してあると判断した場合には、ステ
ップＳ２０４〜ステップＳ２０６にて高速受信処理を行
う。

【００４２】高速受信処理は、先ずステップＳ２０４に
て、受信したデータを共通エリア４１０に保管する処理
を行う。この保管処理では、例えば図６に示す如く、デ
ータ管理部１０６が有する共通エリア４１０に、複数の
ユーザに送られてきた共通の受信データＤｏｃ２を保管
するようにする。なお、共通エリア４１０に保管する受
信データには、送信元で読み取られた原稿をデジタルデ
ータ化したデータ及び、送信先アドレスなどの送信情報
が含まれている。

【００４３】共通エリア４１０への保管を行うと、ステ
ップＳ２０５にて管理情報の作成及び保管処理を行う。
この処理では、例えば図６に示す如く、例えば受信デー
タの宛先として指定されていたユーザに割り当てられて
いるメールボックスの情報などの管理情報を作成し、デ
ータ管理部１０６が有する情報管理エリア４２０に保管
する処理を行う。本例では、共通エリア４１０に保管さ
れた受信データＤｏｃ２に対応して１つの管理情報（こ
こではＤｏｃ２管理情報４２１）を有するようにしてあ
る。なお、ここでは、ユーザ端末Ａ１２０、ユーザ端末
Ｂ１２１及び図示しないユーザ端末ｎが受信データＤｏ
ｃ２で宛先として指定されていたものとし、この場合に
は、受信データＤｏｃ２の管理情報としては、宛先に指
定されていた全てのユーザにそれぞれ割り当てられてい
るメールボックスの情報、即ち、端末Ａ用メールボック
スＭＢ１を示す情報Ｍｂ１、端末Ｂ用メールボックスＭ
Ｂ２を示す情報Ｍｂ２及び端末ｎ用メールボックスＭＢ
ｎを示す情報Ｍｂｎを有するようにしてある。

【００４４】管理情報を作成して情報管理エリア４２０
に保管すると、ステップＳ２０６にて、受信データの宛
先となっていたユーザに割り当てられている各メールボ
ックスに、共通エリア４１０にデータが存在しているこ
とを通知する処理を行う。この処理では、例えば図６に
示す如く、データ管理部１０６が有するメールボックス
４００の、受信データＤｏｃ２で宛先として指定されて
いたユーザに割り当てられているメールボックスに、そ
れぞれユーザ宛のデータを受信して共通エリア４１０に
保管している旨の通知情報を保管するようにする。な
お、ここでは、宛先に指定されていた全てのユーザにそ
れぞれ割り当てられているユーザ用メールボックス、即
ち、端末Ａ用メールボックスＭＢ１、端末Ｂ用メールボ
ックスＭＢ２及び端末ｎ用メールボックスＭＢｎに、各
ユーザ宛のデータを共通エリア４１０に保管している旨
の通知情報Ｄ２ｉをそれぞれ保管するようにする。この
図６において、端末Ａ用メールボックスＭＢ１に保管さ
れている受信データＤｏｃ１は、過去に受信して格納さ
れているデータである。なお、ステップＳ２０２からス
テップＳ２０６までの処理が、本例の高速保管処理であ
る。

【００４５】一方、ステップＳ２０２にて送信元が複数
宛先リスト作成機能を有する装置でないと判断した場
合、或いはステップＳ２０３にて受信したデータ中に複
数の宛先が指定されていないと判断した場合には、ステ
ップＳ２０７にて、受信データをユーザ用メールボック
スに保管する処理を行う。この処理では、データ管理部
１０６の有するメールボックス４００の、受信データ中
で指定されたアドレスに対応するユーザ用メールボック
スに、受信データを保管する。

【００４６】高速受信処理が終了した場合、又はステッ
プＳ２０７での保管処理が終了した場合に、データ受信
処理を終了する。

【００４７】次に、本例のファクシミリ装置１００のデ
ータ管理部１０６が有する共通エリア４１０に保管して
いるデータの取り出し処理について、図７を参照して説
明する。

【００４８】本例のファクシミリ装置１００は、受信デ
ータを共通エリア４１０に保管している場合には、ステ
ップＳ３０１にて印字要求があったか否か、及びステッ
プＳ３０２にて引き取り要求があったか否かについての
判断を行っており、例えば自己のメールボックスに保管
されている通知情報を、ＬＡＮ１１０を介して見ること
で自分宛てのデータが共通エリア４１０に保管されてい
ることを知ったユーザからの印字要求或いは引き取り要
求の待ち状態となっている。

【００４９】待ち状態において、ユーザによる操作部１
０１の操作やユーザ端末の遠隔操作による印字要求があ
ると、ステップＳ３０３にて印字処理を行う。印字処理
は、本例ではデータ印字部１０７により行う。

【００５０】また、ステップＳ３０１及びステップＳ３
０２での待ち状態にて、ＬＡＮ１１０を介してユーザ端
末によるデータ引き取り要求があると、ステップＳ３０
４にて、引き取り要求を行ったユーザ端末にデータを送
出するデータ送出処理を行う。この処理は、本例では、
主制御部１０５の制御に従って送受信部１０４が行うよ
うにしてあり、要求を受けたユーザ端末に送出するよう
にしてある。

【００５１】データの印字処理又はデータ送出処理を行
うと、ステップＳ３０５にてメールボックス４００に保
管されていたデータや情報管理エリア４２０に保管され
ていたデータを消去するか否かの判断を行う。この判断
は、例えばデータを取り出したユーザが、ファクシミリ
装置１００の操作部１０１や、ユーザ端末からの遠隔操
作により行う。データの消去を行わないと判断した場合
には、ステップＳ３０１及びステップＳ３０２での待ち
状態に戻る。

【００５２】ステップＳ３０５にてデータの消去を行う
と判断した場合には、管理情報の更新処理を行う。この
処理は、本例では主制御部１０５の制御により、データ
管理部１０６が管理している情報の更新を行う。即ち、
例えば図６に示す保管状態であったときに、ユーザ端末
Ｂ１２１によりデータＤｏｃ２が引き取られ、データを
消去すると判断した場合には、端末Ｂ用メールボックス
ＭＢ２に保管されている通知情報Ｄ２ｉ及びＤｏｃ２管
理情報４２１として保管されている管理情報Ｍｂ２を消
去する処理を行う。

【００５３】管理情報の更新を行うと、ステップＳ３０
７にて、ステップＳ３０３又はステップＳ３０４で取り
出されたデータに対応する管理情報が全て消去されたか
否かの判断を行う。この判断は、主制御部１０５が行
い、本例ではデータ管理部１０６の情報管理エリア４２
０に保管されている、管理情報（例えば、管理情報３２
１）が管理する情報が、ステップＳ３０６の処理によっ
て全て消去されたか否かを判断することにより行う。そ
して、ステップＳ３０６の処理によっても管理情報が残
っている場合には、ステップＳ３０１及びステップＳ３
０２での待ち状態に戻る。

【００５４】ステップＳ３０７の判断で、先に取り出し
たデータに対応する管理情報が全て消去されたと判断し
た場合には、ステップＳ３０８にて、共通エリア４１０
に保管されている先に取り出したデータを消去する処理
を行う。この消去処理を行うと、本例の受信データ取り
出し処理を終了する。

【００５５】以上説明したようにファクシミリ通信シス
テムを構成したことで、複数宛先リストを作成し、同一
の装置をサーバとする複数のクライアントに同一内容の
文書や図面などの原稿をデジタルデータに変換したデー
タを送信する際に、一通分のデータを送信するだけで良
いようにすることができ、送信する情報量を大幅に削減
することができるため、短時間で送信処理を行うことが
できると共に、ネットワークの処理負担を大幅に軽減す
ることができる。また、複数宛先リストで指定した送信
先に送信するようにしているため、ＳＭＴＰのような送
信先に指定された複数のユーザの確認を行うことを定め
ているプロトコルで送信を行う場合であっても、一通り
の確認をするだけで良いため、プロトコル上の制限を受
けることなく情報量を削減したデータでの通信を行うこ
とができる。

【００５６】また、上述したようにファクシミリ通信シ
ステムを構成したことで、ファクシミリ装置１００をサ
ーバとする複数のクライアントに同一の内容のデータが
送られてきた場合に、共通エリア４１０に一括して保管
するようにしたことにより、サーバで必要とされる記憶
容量を格段に縮小することができる。

【００５７】さらに、上述したようにデータ管理部１０
７に情報管理エリア４２０を設ける構成としたことで、
共通エリア４１０に保管しているデータの取り出し状況
などを的確に把握することができ、メールボックス４０
０に通知を受けた全てのユーザが共通エリア４１０に保
管しているデータを取り出して保管しておく必要がなく
なったときに直ちに消去することができるため、無駄な
データを保管し続けてしまうことなく、共通エリア４１
０の記憶領域を有効に使用することができる。

【００５８】なお、上述した一実施の形態では、ファク
シミリ装置２００をサーバとするクライアントとして機
能するユーザ端末Ｘ２１０、ユーザ端末Ｙ２２０及びユ
ーザ端末Ｚのアドレスは、ファクシミリ装置２００が管
理するようにしていたが、ファクシミリ装置１００の管
理下に置くようにしても良い。このように構成すると、
例えばＬＡＮ１１０に接続された端末から、ファクシミ
リ装置２００をサーバとする複数のクライアントに同一
内容のデータを送信すると、アドレス上はファクシミリ
装置１００のクライアントであるため、先ずファクシミ
リ装置１００に通常の送信がなされ、その後ファクシミ
リ装置１００からファクシミリ装置２００に一通分のデ
ータとして送信されるようになる。このように構成する
ことで、高速保管処理機能を有するサーバの複数のクラ
イアントに同一内容のデータを送信する場合に、送信元
であるＬＡＮ１１０に接続された端末が高速送信処理を
行う機能を持たない場合であっても、高速送信処理機能
を有するサーバを介して送信することができ、受信先の
装置で受信データを保管する際に、使用する記憶領域を
大幅に削減することができる。

【００５９】また、上述した一実施の形態では、通信ネ
ットワークとしてＬＡＮを用いていたが、他のネットワ
ークであっても良い。

【００６０】さらに、上述した一実施の形態では、通信
の際にＳＭＴＰなるプロトコルを使用していたが、他の
プロトコルであっても良い。

【００６１】なお、上述した一実施の形態では、ネット
ワーク上でサーバとして機能するファクシミリ装置につ
いて説明したが、例えばメール送信機能を有するパーソ
ナルコンピュータ等の他の情報処理機器に適用できるこ
とは勿論である。

【発明の効果】請求項１に記載したファクシミリ装置に
よると、複数宛先リストを作成し、送信先の装置をサー
バとする複数のクライアントに同一内容のデータを送信
する際に、一通分のデータを送信するだけで良いように
することができ、送信する情報量を大幅に削減すること
ができるため、短時間で送信処理を行うことができると
共に、ネットワークの処理負担を大幅に軽減することが
できる。また、複数宛先リストに基づくデータの送信を
受けた場合には、同一内容のデータを共通エリアに一括
して保管することができ、サーバで必要とされる記憶容
量を格段に縮小することができる。

【００６２】請求項２に記載したファクシミリ装置によ
ると、自己のメールボックスに自分宛のデータが共有エ
リアに保管されていることの通知を受けることができ、
各ユーザ端末が通常のメール受信をしたときと同様に、
メール受信を認識することができる。

【００６３】請求項３に記載したファクシミリ装置によ
ると、共通エリアに保管されているデータの状態を的確
に把握することができ、全てのユーザがデータを取り出
して、データを保管しておく必要がなくなったときに直
ちに消去することができるため、無駄なデータを保管し
続けてしまうことなく、共通エリアの記憶領域を有効に
使用することができる。

【００６４】請求項４に記載したファクシミリ通信シス
テムによると、複数宛先リストを作成し、送信先の装置
をサーバとする複数のクライアントに同一内容のデータ
を送信する際に、一通分のデータを送信するだけで良い
ようにすることができ、送信する情報量を大幅に削減す
ることができるため、短時間で送信処理を行うことがで
きると共に、ネットワークの処理負担を大幅に軽減する
ことができる。また、複数のユーザを宛先とするデータ
の送信を受けた場合には、同一内容のデータを共通エリ
アに一括して保管することができ、サーバで必要とされ
る記憶容量を格段に縮小することができる。

【００６５】請求項５に記載したファクシミリ通信シス
テムによると、共通エリアに保管されているデータの状
態を的確に把握することができ、全てのユーザがデータ
を取り出して、データを保管しておく必要がなくなった
ときに直ちに消去することができるため、無駄なデータ
を保管し続けてしまうことなく、共通エリアの記憶領域
を有効に使用することができる。

【００６６】請求項６に記載したファクシミリ通信シス
テムによると、システムを構成するファクシミリ装置を
サーバとする複数のクライアントに同一内容のデータを
送信する場合に、通信ネットワークに接続された送信元
である端末が高速送信処理を行う機能を持たない場合で
あっても、高速送信処理機能を有するサーバを介して送
信することができ、受信先の装置で受信データを保管す
る際に、使用する記憶領域を大幅に削減することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施の形態における構成の例を示
すブロック図である。

【図２】 本発明の一実施の形態におけるデータ管理部
の構成の例を示す説明図である。

【図３】 本発明の一実施の形態における送信処理の例
を示すフローチャートである。

【図４】 本発明の一実施の形態におけるデータ送信に
おける宛先設定の例を示す説明図である。

【図５】 本発明の一実施の形態における受信処理の例
を示すフローチャートである。

【図６】 本発明の一実施の形態における受信データの
格納状態の例を示す説明図である。

【図７】 本発明の一実施の形態における受信データの
取り出し処理の例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１００，２００，３００ ファクシミリ装置 １０１ 操作部 １０２ 原稿読み取り部 １０３ 送受信情報解析部 １０４ 送受信部 １０５ 主制御部 １０６ データ管理部 １０７ データ印字部 １０８ システムバス １１０ ＬＡＮ １２０ ユーザ端末Ａ １２１ ユーザ端末Ｂ １２２ ユーザ端末Ｃ ２１０ ユーザ端末Ｘ ２１１ ユーザ端末Ｙ ２１２ ユーザ端末Ｚ ４００ メールボックス ４１０ 共通エリア ４２０ 情報管理エリア

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) H04N 1/00 - 1/00 108 H04L 12/00 - 12/28 H04L 12/50 - 12/66

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のユーザ端末のメールサーバとして
   機能し、通信ネットワークを介してファクシミリデータ
   の送受信を行うファクシミリ装置において、送信先の宛
   先情報の解析を行い、通常宛先リスト又は複数宛先リス
   トの作成を行う送信情報解析手段と、 受信データの解析を行う受信情報解析手段と、 上記送信情報解析手段が作成した通常宛先リスト又は複
   数宛先リストに基づいてデータを送信する送信手段と、 上記複数のユーザ端末にそれぞれ割り当てられているメ
   ールボックスと共通エリアとを有し、受信データの管理
   を行うデータ管理手段と、 上記受信情報解析手段の解析により、受信データが２以
   上のユーザ端末を宛先とするものであったとき、上記受
   信データを上記共通エリアに保管する受信データ保管手
   段とを備えたファクシミリ装置。
2. 【請求項２】 データ保管手段は、宛先として指定され
   ていたユーザ端末に割り当てられているそれぞれのメー
   ルボックスにデータを受信した旨の通知情報を保管する
   請求項１記載のファクシミリ装置。
3. 【請求項３】 データ管理手段は、共通エリアに保管さ
   れているデータの管理情報を保管する情報管理エリアを
   有する請求項２記載のファクシミリ装置。
4. 【請求項４】 複数のユーザ端末のメールサーバとして
   機能し、複数のユーザ端末宛の受信データを保管する共
   通エリアを備え、通信ネットワークを介してファクシミ
   リデータの送受信を行うファクシミリ装置を複数含んだ
   ファクシミリ通信システムにおいて、 上記システムを構成するファクシミリ装置は、上記シス
   テムを構成する他のファクシミリ装置をメールサーバと
   する複数のユーザ端末にファクシミリデータを送信する
   際に、上記他のファクシミリ装置を宛先とするリストの
   作成を行う複数宛先リスト作成手段と、上記複数作成リ
   ストに基づいてデータを送信する送信手段と、受信デー
   タの解析を行う受信情報解析手段と、上記複数のユーザ
   端末にそれぞれ割り当てられているメールボックスと共
   通エリアとを有し、受信データの管理を行うデータ管理
   手段と、上記受信情報解析手段の解析により、受信デー
   タが２以上のユーザ端末を宛先とするものであったと
   き、上記受信データを上記共通エリアに保管すると共に
   宛先として指定されていた上記ユーザ端末に対応するメ
   ールボックスにデータを受信した旨の通知情報を保管す
   る受信データ保管手段とを備えたファクシミリ通信シス
   テム。
5. 【請求項５】 情報管理手段は、共通エリアに保管され
   ているデータの管理情報を保管する情報管理エリアを有
   する請求項４記載のファクシミリ通信システム。
6. 【請求項６】 システムを構成するファクシミリ装置
   が、システムを構成する他のファクシミリ装置をサーバ
   とする複数のユーザ端末のアドレスを管理するようにし
   た請求項４記載のファクシミリ通信システム。