JP3011118B2 - サーマルプリンタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、発熱素子を備える
サーマルヘッドにより印字する、例えば、ラベル印刷に
用いて好適なサーマルプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、食品加工センター等では、様々
な種類のラベルを高速かつ大量に発行して商品に貼着し
ている。このラベルの印刷には、プラテンローラ上の感
熱紙に対して、発熱素子を備えたサーマルヘッドにより
印字するサーマルプリンタが多く使用されている。サー
マルヘッドは、比較的寿命が短く、その交換作業が頻繁
に発生するため、プリンタ本体に対して着脱自在な構成
が多く採用されている。

【０００３】従来のサーマルプリンタとしては、例え
ば、図９に示すもの（特開平４−２５５３７９号）が提
供されている。この図に示されたものは、サーマルプリ
ンタのヘッド支持部１である。ヘッド支持部１は、図示
しないプリンタ本体に取り付けられた支持板２と、支持
板２に支持されるサーマルヘッド３とを備えた構成とさ
れるものである。支持板２は、アルミ板材等により平面
視矩形に形成されたものであって、その上部には、一対
のＬ字ブラケット４，５が固定されており、これらＬ字
ブラケット４，５の間に軸６を中心として上下方向に回
動するアーム７が軸着されている。 また、アーム７の
先端部には、Ｕ字切欠き溝８が下方向に開口している。
さらに、アーム７には、図示しない引張スプリングが張
架され、アーム７は引張スプリングの付勢力により軸６
を中心として、その回動先端が常に下方向に回動付勢さ
れている。

【０００４】また、Ｌ字ブラケット４，５に軸着された
アーム７の下方に近接してＵ字切欠き溝９が形成された
Ｌ字ブラケット１０が固定されており、Ｕ字切欠き溝９
は、紙面手前方向に開口するものである。Ｌ字ブラケッ
ト１０の略真下方向にＬ字ブラケット１０と間隔を隔て
てＬ字ブラケット１１が固定されており、このＬ字ブラ
ケット１１には、内側方向に突出したシャフト１２が固
着されている。Ｌ字ブラケット１０とＬ字ブラケット１
１との間のほぼ中間部には、シャフト２１が前方に突出
して固着されている。これらＬ字ブラケット１０のＵ字
切欠き溝９、Ｌ字ブラケット１１のシャフト１２および
シャフト２１は、サーマルヘッド３の支持部となるもの
である。

【０００５】サーマルヘッド３は、主走査方向（図中矢
印方向）に複数の発熱素子（図示せず）が一列に配設さ
れたヘッド本体１３と、ヘッド本体１３に一体的に取り
付けられた補助支持部材１４とを備えるものである。補
助支持部材１４には、その上下の側端にＬ字状切り起こ
し部１５，１６が形成されている。上側のＬ字状切り起
こし部１５には、外側方向に突出したシャフト１７が固
着されており、下側のＬ字状１６には下方に開口するＵ
字切欠き溝１８が形成されている。更に、Ｌ字状切り起
こし部１５とＬ字状切り起こし部１６との間のほぼ中間
部には、突出片１９が形成され、この突出片１９には孔
２０が形成されている。

【０００６】上記の構成の支持部１において、支持板２
にサーマルヘッド３を支持させる動作を以下に説明す
る。まず、アーム７の回動先端を引張スプリングの付勢
力に抗して上方向に回動しておき、補助支持部材１４の
Ｕ字切欠き溝１８を支持板２の下部に配設されたシャフ
ト１２に上方から嵌入させる。次に、補助支持部材１４
のシャフト１７を支持板２に設けられたＵ字切欠き溝９
に嵌入させると同時に、補助支持板１４に形成された孔
２０に支持板２に設けられたシャフト２１を嵌合させ
る。その後、アーム７を引張スプリングの付勢力により
下方側に回動して、アーム７のＵ字切欠き溝８をＬ字切
り起こし部１５に固着されたシャフト１７に嵌入させ
る。

【０００７】これにより、アーム７は、引張スプリング
の付勢力によりシャフト１７を紙面手前に離脱させない
ようにロックする。また、シャフト２１を孔２０に嵌合
させたため、支持板２に取り付けられたサーマルヘッド
３は、支持板２に対して所定の位置に確実に位置決めさ
れる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来のサーマルプリンタのには、以下のような
問題が存在する。サーマルヘッド３は、支持板２に対し
ては、確実に位置決めされるが、支持板２の位置が不正
確であった場合、サーマルヘッド３の位置も不正確とな
り、従って、発熱素子とプラテンローラとの位置関係も
不正確となり、印字品質が低下してしまう。この場合、
支持板２を正確な位置に修正すれば印字品質は、維持で
きるが、この支持板２の位置調整は容易ではなく多大な
手間が掛かっていた。

【０００９】本発明は、以上のような点を考慮してなさ
れたもので、支持板の位置が不正確であっても容易にサ
ーマルヘッドの位置調整が可能であり、しかもサーマル
ヘッドの支持板への着脱作業が簡単なサーマルプリンタ
を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに本発明は、以下の構成を採用している。請求項１記
載のサーマルプリンタは、プリンタ本体に取付けられた
支持板と、該支持板に着脱自在に支持されるサーマルヘ
ッドと、該サーマルヘッドと前記支持板との間に配設さ
れ、該サーマルヘッドを前記支持板に取付ける際の位置
決めをなす位置調整部材とを備えてなり、該位置調整部
材には、凹部および該凹部に嵌合する凸部からなる位置
決め手段の一方が設けられ、前記サーマルヘッドには、
前記位置決め手段の他方と、該サーマルヘッドから突出
する支持部とが設けられ、前記支持板には、該支持部を
支持する支持手段が設けられると共に、前記位置調整部
材が位置調整可能に取付けられていることを特徴とす
る。

【００１１】従って、本発明のサーマルプリンタによれ
ば、位置決め手段の一方と他方とを嵌合させることによ
りサーマルヘッドと位置調整部材との位置決めがなされ
る。そして、サーマルヘッドは、その支持部が支持板の
支持手段により支持されると共に、位置調整部材を調整
することにより、支持板に対しての位置が調整可能であ
る。

【００１２】請求項２記載のサーマルプリンタは、請求
項１記載のサーマルプリンタにおいて、前記支持部は、
前記サーマルヘッドが前記位置調整部材を介して前記支
持板に支持される位置に位置したときに、該支持板との
間に係合溝を形成する大径部を備えてなり、前記支持手
段には、前記係合溝に対して係合、離脱自在になるよう
弾性部が設けられたことを特徴とする。

【００１３】従って、本発明のサーマルプリンタによれ
ば、サーマルヘッドが支持板に支持される位置に位置し
たときに係合溝が形成される。そして、この係合溝に対
して、支持手段の弾性部が係合、離脱することにより、
サーマルヘッドは、支持板に対して着脱自在となる。

【００１４】請求項３記載のサーマルプリンタは、請求
項１または２記載のサーマルプリンタにおいて、前期サ
ーマルヘッドに前期支持部を複数設け、前記支持手段
は、中間基準位置と前記両端との間に複数の係合部を設
け、該係合部は、前記支持部と係合するように形成さ
れ、前記中間基準位置は、前記複数の係合部を前期各支
持部から離脱操作する操作部とすることを特徴とする。

【００１５】従って、本発明のサーマルプリンタによれ
ば、支持手段の操作部を操作することでサーマルヘッド
と支持板との間に形成される複数の係合部に対して係
合、離脱が操作可能である。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明のサーマルプリンタ
の実施の形態を、図１ないし図８を参照して説明する。
これらの図において、従来例として示した図９と同一の
構成要素には同一符号を付し、その説明を省略する。

【００１７】図１および図２において、符号１はサーマ
ルプリンタ２２のヘッド支持部である。サーマルプリン
タ２２は、外観函状のプリンタ本体２３と該プリンタ本
体２３に着脱されるカセット２４とを備えた構成とされ
るものである。プリンタ本体２３の下部には、ヘッド構
成体２５とプラテンローラ２６と該プラテンローラ２６
を移動させる移動機構２７とが搭載されている。ヘッド
構成体２５およびプラテンローラ２６は、カセット２４
から供給されるラベル用紙Ｌに対して印字を行う印字部
を構成するものである。

【００１８】プラテンローラ２６は、プリンタ本体２３
の下部を左右方向に移動自在の移動台２８に搭載され
て、移動台２８に突設された二本のガイド軸３３が溝３
１に沿って移動することにより、サーマルヘッド３にほ
ぼ接触する接触位置２９と待機位置３０との間を往復運
動するものである。溝３１のサーマルヘッド３近傍に
は、上下方向に屈曲する係合部３２が形成されている。
係合部３２は、ガイド軸３３の一方と係脱可能に係合す
ることでプラテンローラ２６をサーマルヘッド３に対し
て目的位置に正確に位置決めするものである。

【００１９】カセット２４は、外観函状に形成されたカ
セット本体３４と、このカセット本体３４の内部にて台
紙Ｌ１にラベルＬ２が貼着された長尺帯状のラベル用紙
Ｌを巻き付け収納するラベル用紙供給部３５と、該ラベ
ル用紙供給部３５から離間して配置されて、ラベル用紙
供給部３５から供給されラベルＬ２が除去された台紙Ｌ
１を巻き取る台紙巻き取り部３６とカセット本体３４の
下部に固定された金属性のハウジング３７とを備えてい
る。ハウジング３７は、カセット２４をプリンタ本体２
３に装着した際に、待機位置３０にあるプラテンローラ
２６を収納するものである。

【００２０】ヘッド構成体２５は、ヘッド支持部１と該
ヘッド支持部１が固着する筐体３９とを備えたものであ
り、筐体３９は、プリンタ本体２３の正面視一側部にて
軸３８により揺動自在に支持されており、その揺動先端
は図示しないバネにより下方に付勢されている。また、
筐体３９は、プリント本体２３に固定された固定部材４
０に固定手段４１により固定、固定解除自在に固定され
ている。図１に示すように、ヘッド支持部１は、支持板
２と、該支持板２に着脱自在に支持されるサーマルヘッ
ド３と、これら支持板２およびサーマルヘッド３の間に
配置される位置調整部材４２とを備えたものである。

【００２１】サーマルヘッド３には、一方の面の主走査
方向（図中矢印方向）に複数の発熱素子４３が一列に配
設され、位置調整部材４２に対向する面には、図３に示
すように、支持板２へ向けて突出する二本の支持部４４
が取付ネジ４５により、それぞれサーマルヘッド３に固
定されている。支持部４４は、小径部４６と大径部４７
とから構成され、大径部４７は、サーマルヘッド３が位
置調整部材４２を介して支持板２に支持される位置に位
置した際に、支持板２の上面４８との間に係合溝４９を
形成するものである。

【００２２】また、サーマルヘッド３には、厚み方向に
貫通する平面視円形の穴５０（凹部）と平面視小判状の
穴５１とが形成されている。穴５０，５１には、位置調
整部材４２からサーマルヘッド３へ向けて突設された嵌
合ピン５２（凸部）が嵌合しており、これら穴５０，５
１および嵌合ピン５２は、位置調整部材４２とサーマル
ヘッド３との位置決め手段として設けられている。

【００２３】位置調整部材４２は、サーマルヘッド３を
支持板２に取付ける際の位置決めをなすものであり、こ
の位置調整部材４２には、厚み方向に貫通すると共に支
持部４４の大径部４７よりも大径に形成された孔部５３
と雌ネジ５４とが形成されている。

【００２４】図４に示すように、支持板２は、平面視矩
形とされるものであって、この支持板２には、厚み方向
に貫通する平面視円形の孔部５５と、支持板２に沿う方
向かつ前期主走査方向（発熱素子が並ぶライン）と直交
する方向に長径を有する小判状孔５６が形成されてい
る。孔部５５は、孔部５３と同様に支持部４４の大径部
４７よりも大径に形成されるものである。また、この支
持板２の一側部両端には、雌ネジ５７が形成されてお
り、雌ネジ５７には、スプリング部材５８（支持手段）
が取付ネジ５９により取り付けられている。

【００２５】スプリング部材５８には、係合溝４９に係
合する複数の係合部６０が形成されており、この係合部
６０には、係合溝４９に係合、離脱することにより、サ
ーマルヘッド３を支持板２に支持および支持解除させる
弾性部６８が設けられている。図５に示すように、この
スプリング部材５８は、線条の弾性体により平面視略Ｙ
字状に形成されており、図６に示すように、中間基準位
置は、屈曲して立設する操作部６０とされている。

【００２６】操作部６１からは、支持板２に沿うように
摺動部６２が並行して延出し、該摺動部６２からは、互
いに離間する方向に延出する係合部６０が形成され、さ
らに両端には円弧状に巻回した孔部６３が形成されてい
る。孔部６３には、前記取付ネジ５９が挿通し、支持板
２の雌ネジ５７に螺着することでスプリング部材５８は
支持板２に固定される。

【００２７】摺動部６２は、図３に示すように、保持部
材６７と支持板２の上面４８との間に形成される空間６
４内に、前記主走査方向と直交する方向に摺動自在に保
持されており、保持部材６７は、位置調整ネジ６５によ
り支持板２に固定されている。位置調整ネジ６５は、保
持部材６７の挿通孔６６および支持板２の小判状孔５６
に挿通すると共に、位置調整部材４２の雌ネジ５４に螺
着して、保持部材６７、支持板２、位置調整部材４２を
固定するものである。

【００２８】上記の構成のサーマルプリンタ２２の作用
を以下に説明する。最初に、ヘッド支持部１の組立方法
について説明する。まず、支持板２の上面４８上にスプ
リング部材５８を載置して、取付ネジ５９をスプリング
部材５８の孔部６３に挿通した後、支持板２の雌ねじ５
７に螺着させてスプリング部材５８を支持板２に固定す
る。このとき、スプリング部材５８の摺動部６２は、二
つの小判状孔５６間に位置するように配置する。

【００２９】次に、保持部材６７を、支持板２の上面４
８との間に形成される空間６４内に摺動部６２が保持さ
れるように配置した後、位置調整ネジ６５を保持部材６
７の挿通孔６６および支持板２の小判状孔５６に挿通さ
せ、位置調整部材４２の雌ネジ５４に螺着させる。これ
により、スプリング部材５８が設けられた支持板２に、
位置調整部材４２が取り付けられる。

【００３０】この状態で、これら支持板２と位置調整部
材４２等を筐体３９に固着する。この際、プラテンロー
ラ２６が印字部近傍にあると作業の障害になるため、移
動機構２７を駆動してプラテンローラ２６を接触位置２
９から待機位置３０へ移動させておく。そして、固定手
段４１を操作して、筐体３９が固定部材４０から固定解
除されると、筐体３９は、図７に示すように、軸３８を
揺動中心にして下方に揺動する。これにより、支持板２
と位置調整部材４２等は円滑に筐体３９へ固着される。

【００３１】次に、図８に示すように、スプリング部材
５８の操作部６１を操作して、係合部６０がサーマルヘ
ッド３に対して支持解除する位置（図中二点鎖線）にな
るように移動させる。即ち、スプリング部材５８は、弾
性体により形成されているため、操作部６１を図中下方
へ押圧すると、摺動部６２が摺動すると共に両端を支点
にして弾性変形して、図３および図８に二点鎖線で示す
ように係合部６０が支持解除される位置へ移動する。

【００３２】この状態で、サーマルヘッド３の穴５０，
５１に位置調整部材４２の嵌合ピン５２を嵌合させる。
この際、嵌合ピン５２の一方を最初に穴５１に嵌合させ
た後、他方を穴５０に嵌合させる。これは、穴５１が小
判状とされているため、嵌合させ易く、嵌合ピン５２の
他方を嵌合させる時に作業が円滑に施せるからである。

【００３３】また、図３に示すように、このとき、サー
マルヘッド３に固定された支持部４４は、位置調整部材
４２の孔部５３および支持板２の孔部５５を挿通すると
共にその大径部４７が支持板２の上面４８から突出し
て、該上面４８との間に係合溝４９を形成している。そ
して、大径部４７の側面は、下方向に末広がりになって
いるために上記挿通を行うだけでスプリング部材５８
は、その係合部６０が弾性変形して係合溝４９に係合す
る。さらに、大径部４７の下面には、中心方向に若干下
がる傾斜が設けてあり、スプリング部材５８は、係合溝
４９に深く入り込むように弾性部６８の反力が働いて係
合部６０の上下が当接してガタツキの発生を防止してい
る。かくして、サーマルヘッド３は、支持板２に支持さ
れ、ヘッド支持部１の組立が完了する。

【００３４】この後、移動機構２７を駆動して、プラテ
ンローラ２６を接触位置２９へ移動させる。これによ
り、ラベル用紙供給部３５から供給されたラベル用紙Ｌ
は、サーマルヘッド３とプラテンローラ２６との間で印
字され、その後ラベルＬ２が除去された台紙Ｌ１が台紙
巻き取り部３６に巻き取られる。

【００３５】一方、サーマルヘッド３を交換する際に
は、上記同様、まず、スプリング部材５８の操作部６１
を操作して、サーマルヘッド３の支持部４４への支持を
解除する。そして、嵌合ピン５２と穴５０，５１の嵌合
を解除することにより、サーマルヘッド３は支持板２か
ら離脱して交換が行える。

【００３６】続いて、支持板２に対するサーマルヘッド
３の位置を調整する手順について説明する。まず、図２
の状態から上記と同様に、固定手段４１を解除して図７
のように作業可能な状態にする。次に、位置調整ネジ６
５を緩める。これにより、保持部材６７、支持板２、位
置調整部材４２の連結は、維持されるが固定は解除され
る。また、支持板２の小判状孔５６は、主走査方向と直
交する方向に長径を有する小判状とされている。

【００３７】そのため、固定解除された支持板２と位置
調整部材４２とは、前記主走査方向と直交する方向に相
対的に移動可能である。また、位置調整部材４２とサー
マルヘッド３とは、嵌合ピン５２と穴５０，５１の嵌合
により位置決めされている。結果として、サーマルヘッ
ド３は、支持板２に対して相対的に移動可能、即ち、主
走査方向と直交する方向に位置調整可能であり、例え
ば、支持板２の位置が不正確なときは、サーマルヘッド
３付の位置調整部材４２を所望の位置に調整することが
できる。

【００３８】本実施の形態のサーマルプリンタによれ
ば、サーマルヘッド３のみを調整することで支持板２に
対する位置を補正することができると共に、一度支持板
２の位置を正確に位置決めすれば、交換されたサーマル
ヘッド３も確実に所望の位置に位置させることができ
る。即ち、プラテンローラ２６の接触ラインと発熱素子
４３の並んだラインとが常に対向する位置に位置させる
ことができる。

【００３９】また、工具等を使うことなく、スプリング
部材５８の操作部６１を操作することにより、複数の係
合部６０を一度に係合および離脱させて、容易に支持板
２とサーマルヘッド３との支持および支持解除が行え
る。そして、サーマルヘッド３の穴５１が小判状に形成
されているため、サーマルヘッド３と位置調整部材４２
との位置決めも容易に行えるものである。さらに、上記
位置調整により係合位置にズレが発生しても、スプリン
グ部材５８の柔軟性により確実に係合できる。

【００４０】なお、上記実施の形態において、サーマル
ヘッドに穴を設け、該穴に嵌合する嵌合ピンを位置調整
部材に設ける構成としたが、これに限られることなく、
例えば、サーマルヘッドに嵌合ピンが設けられ、位置調
整部材に穴が設けられる構成であってもよい。また、サ
ーマルヘッドと位置調整部材との位置決めを穴とそれに
嵌合する嵌合ピンとからなる構成としたが、両部材の位
置決めがなされるものであれば上記構成に限定するもの
ではない。一方、係合部を二カ所とする構成としたが、
より確実にサーマルヘッドを保持するために三カ所以上
であっても同様の作用効果が得られるものである。ま
た、サーマルヘッドへの支持部の取付位置は、比較的ラ
フであっても、スプリング部材が柔軟に対応できるため
に問題は生じない。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したように、各請求項に係るサ
ーマルプリンタによれば、サーマルヘッドには、位置調
整部材との位置決め手段および支持板に支持される支持
部が設けられ、支持板にはサーマルヘッドとの間に位置
調整部材が位置調整可能に取付けられる構成となってい
る。これにより、位置調整部材を調整するだけで、サー
マルヘッドの位置が正確に位置決めされると共にサーマ
ルヘッドを交換して新たに装着する際にも確実に位置決
めされ、また、工具等を用いることなくサーマルヘッド
の交換ができるという優れた効果を奏する。

【００４２】請求項２に係るサーマルプリンタによれ
ば、サーマルヘッドは、その支持部が支持板に支持され
る位置に位置したときに支持板との間に係合溝を形成
し、支持手段は、位置調整により位置が多少変更になる
該係合溝に対して係合、離脱自在な弾性部を設ける構成
となっている。これにより、支持板に対して位置調整可
能なサーマルヘッドとの係合、離脱が自在に行うことが
できるという優れた効果を奏するものである。

【００４３】請求項３に係るサーマルプリンタによれ
ば、支持手段は、中間基準位置がサーマルヘッドとの間
の複数の係合部を操作する操作部とされ、操作部と両端
との間にそれぞれ係合部が設けられた構成となってい
る。これにより、操作部の操作により、複数の係合部の
係合、離脱が一度に容易に行えるため作業性が向上する
という効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態を示す図であって、ヘッ
ド支持部の構成を示す外観斜視図である。

【図２】 本発明の実施の形態を示す図であって、ヘッ
ド支持部が装着されたサーマルプリンタの平面図であ
る。

【図３】 サーマルヘッドの支持部が支持手段により支
持されている断面図である。

【図４】 本発明のサーマルプリンタを構成する支持板
の平面図である。

【図５】 本発明のサーマルプリンタを構成する支持手
段の平面図である。

【図６】 支持手段の右側面図である。

【図７】 ヘッド構成体が固定部材から固定解除された
状態を示す正面図である。

【図８】 サーマルヘッドの支持部が支持手段により支
持されている平面図である。

【図９】 従来のサーマルプリンタのヘッド支持部の一
例を示す外観斜視図である。

【符号の説明】

２ 支持板 ３ サーマルヘッド ２２ サーマルプリンタ ２３ プリンタ本体 ４２ 位置調整部材 ４４ 支持部 ４７ 大径部 ４９ 係合溝 ５０，５１ 穴（凹部） ５２ 嵌合ピン（凸部） ５８ スプリング部材（支持手段） ６０ 係合部 ６１ 操作部 ６８ 弾性部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/32 B41J 25/34

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリンタ本体（２３）に取付けられた支
   持板（２）と、 該支持板に着脱自在に支持されるサーマルヘッド（３）
   と、 該サーマルヘッドと前記支持板との間に配設され、該サ
   ーマルヘッドを前記支持板に取付ける際の位置決めをな
   す位置調整部材（４２）とを備えてなり、 該位置調整部材には、凹部（５０，５１）および該凹部
   に嵌合する凸部（５２）からなる位置決め手段の一方が
   設けられ、 前記サーマルヘッドには、前記位置決め手段の他方と、 該サーマルヘッドから突出する支持部（４４）とが設け
   られ、 前記支持板には、該支持部を支持する支持手段（５８）
   が設けられると共に、 前記位置調整部材が位置調整可能に取付けられているこ
   とを特徴とするサーマルプリンタ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のサーマルプリンタにおい
   て、 前記支持部は、前記サーマルヘッドが前記位置調整部材
   を介して前記支持板に支持される位置に位置したとき
   に、該支持板との間に係合溝（４９）を形成する大径部
   （４７）を備えてなり、 前記支持手段には、前記係合溝に対して係合、離脱自在
   になるよう弾性部（６８）が設けられたことを特徴とす
   るサーマルプリンタ。
3. 【請求項３】 請求項１または２記載のサーマルプリン
   タにおいて、 前期サーマルヘッドに前期支持部を複数設け、 前記支持手段は、中間基準位置と前記両端との間に複数
   の係合部（６０）を設け、 該係合部は、前記支持部と係合するように形成され、 前記中間基準位置は、前記複数の係合部を前期各支持部
   から離脱操作する操作部（６１）とすることを特徴とす
   るサーマルプリンタ。