JP2947780B1 - 印刷課金システム及びファイル転送課金システム - Google Patents

Abstract

【要約】 【課題】 ネットワーク上における印刷処理に対する課
金処理を効率的に行う。 【解決手段】 クライアント１０２は印刷要求ファイル
と帳票ファイル１０４とを課金サーバ１００に送信す
る。課金サーバ１００は利用可能な印刷用紙の数などの
資源の許可量を記述した印刷許可ファイル１１０を、ク
ライアント１０２に送信する。課金サーバは資源量に基
づき、課金情報を作成し、課金情報ファイル１０８に格
納する。クライアント１０２は、帳票ファイルに先行し
て、印刷許可ファイル１１０をプリンタ装置１１２に送
信する。プリンタ装置１１２は、帳票ファイル１０４に
先行して印刷許可ファイル１１０が送信されてきた場合
にのみ印刷処理を実行する。課金情報を集中的に管理す
ることができると共に、印刷の制御を効率よく行うこと
ができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク上で
用いられるプリントサーバや、ネットワークプリンタな
どによる印刷サービスに対する課金に関する。特に、印
刷サービスに対する課金を容易に行うことができるプリ
ントサーバやプリンタ装置及びそれに関連する装置を含
むシステムに関する。

【０００２】その他種々のサービスに対する課金、例え
ばファイル転送に対する課金を行うのに適した種々の装
置を含むシステムにも関する。

【０００３】

【従来の技術】ネットワーク上において帳票などの印刷
を行う場合には、その印刷要求を一旦プリントサーバな
どに集めて、そのプリントサーバが所定のスプーリング
処理などを行い、適宜ネットワーク上のプリンタ装置に
印刷するためのデータを送出していた。

【０００４】このように、帳票などの印刷を行う場合、
各印刷処理に対し課金を行う必要がしばしば生じる。こ
の課金は、プリントサーバ内の印刷スプーラにより行わ
れる場合が多かった。すなわち、印刷スプーラは実際に
印刷の対象となるファイルを保持しているため、印刷枚
数等を比較的容易に知ることができるのである。そのた
め、課金の額の計算も、この印刷スプーラにおいて行う
のが好ましかったのである。このような、従来の課金の
動作を図１２に基づいて以下説明する。

【０００５】図１２には、従来のネットワーク上におけ
る印刷の処理、及びその印刷処理に対する課金の動作に
ついての説明図が示されている。

【０００６】図１２に示されているように、従来は印刷
を要求するクライアント１０が印刷要求をプリントサー
バ１２に対して送出する。プリントサーバ１２はクライ
アント１０からの印刷の要求を印刷スプーラ１２ａを用
いて適宜スプーリングする。印刷スプーラ１２ａは課金
の対象となる帳票のページ数などをカウントすることに
より、各ユーザ毎の課金情報を蓄積する。この課金情報
の蓄積はプリントサーバ１２内部の課金情報ファイル１
４に蓄積することにより行われていた。

【０００７】なお、特開平６−２６６４６１号公報には
カラープリンタの課金管理システムが示されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、いわ
ゆるプリンタ装置１６が広く普及している。そのため、
近年においては、クライアント１０から直接このプリン
タ装置１６に対し印刷の要求が出されることも多くなっ
てきている。このように、プリントサーバ１２を経由せ
ずに、各クライアント１０が直接プリンタ装置１６に対
し帳票などの印刷を要求するようなシステム構成におい
ては、従来と異なり、集中的な課金の管理を行うことは
困難である。

【０００９】このように、プリントサーバ１２を経由せ
ずに、直接プリンタ装置１６に印刷要求が出される場合
には、プリンタ装置１６自体に課金を管理する機能を持
たせることが考えられる。

【００１０】しかしながら、複数のサーバや複数のクラ
イアント、さらには複数のプリンタ装置１６が１つのネ
ットワーク上に設けられているいわゆる水平分散型のシ
ステムにおいては、係る課金の管理が複雑になり、さら
には、プリンタ装置１６の増設やクライアント１０の追
加などの拡張が極めて煩雑になるという問題がある。

【００１１】本発明は、係る課題を解決するためになさ
れたものであり、その目的は、従来のプリントサーバと
は独立した課金サーバを設け、この課金サーバで集中的
に印刷処理に対する課金を管理することができるシステ
ムを提供することである。

【００１２】また、本発明の他の目的は、印刷処理以外
のサービスに対する課金処理に対しても円滑に課金処理
を行うことができるシステムを提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するために、印刷に対する課金情報を蓄積する課金サ
ーバと、印刷を行うプリントサーバと、を備えた印刷課
金システムにおいて、前記課金サーバは、印刷の対象で
ある印刷データファイルと、前記印刷データファイルの
印刷の要求を意味する印刷要求ファイルと、に基づい
て、前記印刷データファイルの印刷を許可する旨を表す
印刷許可ファイルを生成する印刷許可ファイル生成処理
部と、前記印刷要求ファイルを送信したクライアントの
課金情報を蓄積する課金ログ処理部と、を含み、前記プ
リントサーバは、前記クライアントが送信した前記印刷
許可ファイル及び前記印刷データファイルを受信し、前
記印刷許可ファイルを検査し、前記印刷許可ファイルが
印刷を許可するファイルと、前記印刷データファイルと
が一致するか否かを検査する印刷監視部と、前記印刷監
視部の検査の結果、前記印刷データファイルと、前記印
刷許可ファイルが印刷を許可するファイルとが一致する
場合にのみ、前記印刷データファイルの印刷を実行する
印刷処理部と、を含むことを特徴とするものである。

【００１４】また、本発明は、前記印刷許可ファイル
は、印刷許可情報を含み、この印刷許可情報は、印刷に
用いられる各資源の識別子と前記資源の使用許可量との
組み合わせを、１組以上含むことを特徴とするものであ
る。

【００１５】また、本発明は、前記印刷許可ファイル生
成処理部は、前記クライアントが前記印刷要求ファイル
中に記述した、印刷に使用する資源量に基づいて、前記
印刷許可情報を作成することを特徴とするものである。

【００１６】また、本発明は、前記印刷許可ファイル生
成処理部は、印刷に使用する資源量の所定の組み合わせ
と、この組み合わせに対して定義された印刷許可クラス
との対応を記憶し、さらに、前記印刷許可ファイル生成
処理部は、前記クライアントが前記印刷要求ファイル中
に記述した、前記印刷許可クラスを読み出し、この印刷
許可クラスに対応する印刷に使用する前記資源量の組み
合わせを、前記記憶している対応から読み出し、この資
源量の組み合わせに基づいて前記印刷許可情報を作成す
ることを特徴とするものである。

【００１７】また、本発明は、前記印刷監視部は、上記
検査の結果、前記印刷許可ファイルが印刷を許可するフ
ァイルと前記印刷データファイルとが一致しなかったと
判断した場合には、印刷が行われなかった旨を前記クラ
イアントに通知することを特徴とするものである。

【００１８】また、本発明は、前記印刷監視部は、上記
検査の結果、前記印刷許可ファイルが印刷を許可するフ
ァイルと前記印刷データファイルとが一致しなかったと
判断した場合には、印刷が行われなかった旨をネットワ
ーク管理者に監査情報として通知することを特徴とする
ものである。

【００１９】また、本発明は、印刷に対する課金情報を
蓄積する課金サーバと、印刷を行うプリントサーバと、
を備えた印刷課金システムにおいて、前記課金サーバ
は、印刷の対象である印刷データファイルと、前記印刷
データファイルの印刷の要求を意味する印刷要求ファイ
ルと、に基づいて、前記印刷データファイルの印刷を許
可する旨を表す印刷許可ファイルを生成し、前記生成し
た印刷許可ファイルを保存し、前記生成した印刷許可フ
ァイルのファイル名をクライアントに送信する印刷許可
ファイル生成処理部と、前記印刷要求ファイルを出力し
たクライアントの課金情報を蓄積する課金ログ処理部
と、を含み、前記プリントサーバは、前記クライアント
から、前記印刷許可ファイルのファイル名と印刷データ
ファイルとを受信し、前記印刷許可ファイルのファイル
名に基づき、前記印刷許可ファイル生成処理部から前記
印刷許可ファイルを読み出し、前記読み出した印刷許可
ファイルを検査し、この印刷許可ファイルが印刷を許可
するファイルと、前記印刷データファイルとが一致する
か否か検査する印刷監視部と、前記印刷監視部の検査の
結果、前記印刷データファイルと前記印刷許可ファイル
が印刷を許可するファイルとが一致する場合にのみ、前
記印刷データファイルの印刷を実行する印刷処理部と、
を含むことを特徴とするものである。

【００２０】また、本発明は、前記印刷監視部は、前記
印刷処理部による印刷動作が完了した後、前記課金サー
バ内に格納されている前記印刷許可ファイルを削除する
ことを特徴とするものである。

【００２１】また、本発明は、ファイル転送に対する課
金情報を蓄積する課金サーバと、ファイル転送を行うフ
ァイル転送サーバと、を備えたファイル転送課金システ
ムにおいて、前記課金サーバは、ファイル転送の対象で
ある転送データファイルと、前記転送データファイルの
ファイル転送の要求を意味する転送要求ファイルと、に
基づいて、前記転送データファイルのファイル転送を許
可する旨を表す転送許可ファイルを生成する転送許可フ
ァイル生成処理部と、前記転送要求ファイルを送信した
クライアントの課金情報を蓄積する課金ログ処理部と、
を含み、前記ファイル転送サーバは、前記クライアント
が送信した前記転送許可ファイル及び前記転送データフ
ァイルを受信し、前記転送許可ファイルを検査し、前記
転送許可ファイルがファイル転送を許可するファイル
と、前記転送データファイルとが一致するか否かを検査
する転送監視部と、前記検査手段の検査の結果、前記転
送データファイルと、前記転送許可ファイルがファイル
転送を許可するファイルとが一致する場合にのみ、前記
転送データファイルのファイル転送を実行する転送処理
部と、を含むことを特徴とするものである。

【００２２】また、本発明は、前記クライアントは、印
刷を要求する業務プログラムを含むことを特徴とするも
のである。

【００２３】また、本発明は、前記クライアントは、フ
ァイル転送を要求する業務プログラムを含むことを特徴
とするものである。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施の形
態を図面に基づいて説明する。

【００２５】実施の形態１．図１には、本発明の好まし
い実施の形態であるネットワークシステムの構成図が示
されている。この図に示されているように、本実施の形
態１において特徴的なことはプリントサーバとは独立し
た課金サーバ１００が設けられていることである。

【００２６】まず、帳票などの印刷を行うクライアント
プログラムやバッチプログラム（以下、これらをプリン
トクライアント１０２と呼ぶ）は、印刷の要求をプリン
トサーバ等に対して送信する前に、この課金サーバ１０
０に対し、印刷の対象である帳票ファイル１０４と、印
刷ページ数などの課金情報１０６と、を通知する。この
課金情報１０６と帳票ファイル１０４の送信が図１にお
いては（１）で示されている。

【００２７】次に、課金サーバ１００は、送信された課
金情報１０６を課金情報ファイル１０８に蓄積する。こ
の蓄積動作は、図１においては（２）で示されている。
課金サーバ１００は、この蓄積動作と共に、課金情報１
０６及び帳票ファイル１０４に基づき印刷許可ファイル
１１０を生成する。この印刷許可ファイル１１０の生成
動作は、図１においては（３）で示されている。そし
て、課金サーバ１００はこの印刷許可ファイル１１０を
プリントクライアント１０２に送信するのである。

【００２８】この印刷許可ファイル１１０は、印刷許可
ページ数などの使用する事ができる資源（リソースと呼
ぶ）を規定すると共に、印刷の対象である帳票ファイル
１０４のデータを一意に認識するための帳票認識キーを
含むファイルである。

【００２９】プリントクライアント１０２は、送信され
てきた印刷許可ファイル１１０と、印刷の対象である帳
票ファイル１０４をネットワーク接続されているプリン
タ装置１１２に対し送信する。具体的には、プリントク
ライアント１０２は印刷許可ファイル１１０をプリンタ
装置１１２に送信すると、その送信に続いて帳票ファイ
ル１０４をプリンタ装置１１２に対し送信するのであ
る。この送信動作は、図１においては（４）で示されて
いる。

【００３０】プリンタ装置１１２は、印刷許可ファイル
１１０を伴わずに、単に帳票ファイル１０４のみが送信
されてきた場合にはその印刷の要求を拒否する機能が備
えられている。さらに、プリンタ装置１１２は印刷許可
ファイル１１０に続けて帳票ファイル１０４が送信され
てきた場合には、まずこの印刷許可ファイル１１０に記
述されている帳票認識キーを使用して、続けて送られて
きた帳票ファイル１０４がこの印刷許可ファイル１１０
によって許可されたファイルであるか否かを検査する。
具体的には、印刷許可ファイル１１０に記述されている
帳票認識キーが続けて送られてきた帳票ファイル１０４
を一意に認識するか否かの検査を行うのである。

【００３１】この検査の結果、帳票ファイル１０４を一
意に認識することができ、印刷許可を得ていることが確
認できた場合には、プリンタ装置１１２はその帳票ファ
イル１０４の印刷を開始する。

【００３２】また、プリンタ装置１１２は印刷処理の
間、印刷ページ数を常に監視している。そして、印刷許
可ファイル１１０の内部に記述されている印刷許可ペー
ジ数を越えて印刷が行われる場合には印刷を停止する。

【００３３】以上述べたように、本実施の形態によれ
ば、複数のサーバやクライアント、及びネットワークプ
リンタが設置される分散システムにおいても、帳票印刷
の課金管理を容易に行うことができる。尚、本実施の形
態におけるプリンタ装置１１２はプリントサーバとして
の機能を有するものである。本実施の形態においては、
プリンタ装置１１２がプリントサーバとしての機能を有
しているが、例えばプリンタ装置をローカルエリアネッ
トワークに接続するためのローカルエリアネットワーク
ボードやプリンタアダプタに、印刷許可ファイル１１０
のチェック機能を付与することも好ましい。このよう
に、ローカルエリアネットワークボードやプリンタアダ
プタに印刷許可ファイル１１０のチェック機能を備えさ
せれば、従来のネットワーク対応ではないプリンタ装置
も利用することができるようになる。

【００３４】また、本実施の形態によれば、プリントサ
ーバ（本実施の形態におけるプリンタ装置１１２）やプ
リンタアダプタを介して接続されているプリンタ装置な
どには、ユーザ毎の課金管理機能を備える必要がなくな
る。また、ユーザが増えた場合には、そのユーザの追加
は課金サーバ１００においてのみ設定すれば自動的に課
金が行われるため、システムの運用を容易にすることが
できる。

【００３５】また、本実施の形態におけるプリンタ装置
１１２は、ユーザやシステム構成に依存せず単に印刷許
可ファイル１１０のチェックのみを行う。そのため、こ
のネットワークシステムにプリンタ装置１１２を増設す
る際の設定を容易にすることができる。

【００３６】また、本実施の形態において提案した課金
方式は、帳票印刷をする際の課金を、課金サーバ１００
で集計をしている。しかし、このような課金の集計は、
印刷処理に限らず、ネットワーク上のリソースを使用す
る全てのサービスに応用できるものである。例えば、フ
ァイルの転送などの際の通信量などのリソース量に対す
る課金管理を行う場合にも同様のサーバを利用すること
ができる。通信量として、例えば通信されたデータのバ
イト数や、通信に要した時間などを単位として利用し
て、ファイル転送に対する課金を行うことが考えられ
る。

【００３７】実施の形態２．本実施の形態２は、本発明
の基本アイデアを表す実施の形態であり、その説明図が
図２に示されている。

【００３８】図２に示されているように、本実施の形態
においては業務クライアントＸ１と、プリントサーバＹ
１と、課金サーバ１００とが、ローカルエリアネットワ
ーク２００を介して接続されている。すなわち、業務ク
ライアントＸ１や、プリントサーバＹ１や、課金サーバ
１００は、ローカルエリアネットワーク２００と接続す
るためのインターフェースをそれぞれ備えている。この
インタフェースは、本発明の接続手段に相当する。

【００３９】まず、印刷を行う業務クライアントＸ１
は、印刷用紙の枚数など、印刷に必要な資源の要求を記
録した印刷要求ファイル２０２と、印刷データファイル
２０４、とを課金サーバ１００に通知する。

【００４０】この通知動作は図２において（１）で示さ
れているものである。

【００４１】このように印刷要求ファイル２０２と印刷
データファイル２０４とを課金サーバ１００に通知する
ことにより印刷の許可を求めるのである。印刷要求ファ
イル２０２の内容は、印刷用紙枚数だけではなく印刷デ
ータファイル２０４のサイズや、印刷処理の実行時間な
どの種々の印刷のパラメータにすることができる。尚、
本実施の形態においては業務クライアントＸ１が印刷の
要求をする場合について説明しているが、業務プログラ
ムや、所定のバッチ処理などによって印刷が要求される
場合でも同様である。

【００４２】さて、課金サーバ１００は、印刷要求ファ
イル２０２と、印刷データファイル２０４が送信されて
くると、この印刷要求ファイル２０２に記録されている
印刷用紙枚数などの使用できる資源量と印刷データ認識
キーを含む印刷許可ファイル１１０を生成する。この印
刷許可ファイル１１０は、印刷許可ファイル生成処理部
２０６において生成される。

【００４３】ここで、使用できる資源量とは印刷に対し
て許可された用紙枚数などのパラメータを意味し、印刷
データ認識キーは、印刷の対象である印刷データファイ
ル２０４を一意に認識することができるキーである。

【００４４】具体的には、印刷データ識別キーは、印刷
データファイル２０４の内容から定められるキーとする
ことが好ましい。内容に対し所定の演算を施すことによ
り、このキーを算出するのであるが、より簡易には印刷
データファイル２０４中のアドレスと、そのアドレスに
おける値を上記キーとして利用することも好ましい。ま
た、印刷データ識別キーは、印刷データファイル２０４
の作成日時を含むことも好ましい。さらに、印刷データ
識別キーは、印刷データファイル２０４上記内容から特
定されるキーや、作成日時など複数種類のキーを含むも
のとしても良い。複数種類のキーを組み合わせることに
より、より正確に印刷データファイル２０４を識別する
ことができる。

【００４５】この印刷許可ファイル１１０が課金サーバ
１００から業務クライアントＸ１に返信されることによ
り、印刷の許可が与えられることになる。

【００４６】印刷許可ファイル１１０の構成を表す説明
図が図３に示されている。この図に示されているよう
に、印刷許可ファイル１１０は、印刷データファイルの
名称と、印刷データ識別キーを含んでいる。更に、印刷
許可ファイル１１０は、印刷に用いられる資源ＩＤと許
可量の対の繰り返しを含んでいる。本文においては、こ
の繰り返しを印刷許可情報と呼ぶ。資源ＩＤは、資源を
識別するＩＤであるが、簡易的にはその資源名が利用さ
れる（図３参照）。

【００４７】課金サーバ１００は、印刷を許可したユー
ザについて、印刷用紙枚数などの使用できる（使用が許
可された）資源量を課金情報ログファイル２０８に記録
する。すなわち、使用が許可された資源量に対する課金
情報が課金情報ログファイル２０８に記録されるのであ
る。尚、この課金情報の課金情報ログファイル２０８へ
の記録は、図２において（３）で示されている。

【００４８】さて、課金情報ログファイル２０８への書
き込みは、課金ログレコードを単位として行われる。ま
た、このログレコードは、一般に課金の対象者を明らか
にするために、印刷を要求したユーザの名称を含むこと
が好ましい。また、各課金ログレコードは、資源の名称
と、その資源の使用許可量を含んでおり、課金額の計算
が行い易くなるように構成されている。課金ログレコー
ドの具体的な構成を表す説明図が図６に示されている。
この図に示されているように、資源ログレコードは、印
刷要求ユーザ名と、資源名と、使用（許可）量とから成
るレコードである。

【００４９】この課金情報の記録は、課金サーバ１００
内の課金ログ処理部２１０において行われる。尚、印刷
許可ファイル１１０の業務クライアントＸ１への返信
は、図２においては（２）で表されている。

【００５０】さて、業務クライアントＸ１は、プリント
サーバＹ１に印刷の対象となる印刷ファイル２０４を転
送するが、そのファイル転送に先立って、課金サーバ１
００から返信されてきた印刷許可ファイル１１０を予め
プリントサーバＹ１に送信する。この印刷許可ファイル
１１０の送信は、図２においては（４）で示されてい
る。

【００５１】次に、業務クライアントＸ１は、印刷許可
ファイル１１０の送信に引き続き、印刷データファイル
２０４をプリントサーバＹ１に送信する。この印刷デー
タファイル２０４の送信は、図２においては（５）で示
されている。

【００５２】プリントサーバＹ１は、印刷データファイ
ル２０４を印刷する際に、直前に受信している印刷許可
ファイル１１０を参照する。そして、印刷データファイ
ル２０４が印刷許可ファイル１１０内の印刷データ認識
キーによって一意に認識されるか否かを検査する。この
検査は、印刷監視部２１２が行う。

【００５３】そして、プリントサーバＹ１内の印刷監視
部２１２は印刷データ認識キーから、印刷データファイ
ル２０４が一意に認識できないと判断した場合には、印
刷不能をユーザ（業務クライアントＸ１）に通知する。
この通知は図２において（７）で示されている。

【００５４】さらに、印刷が行われなかった場合には、
クライアントだけでなくネットワーク管理者にも同様の
通知を行うことが管理上便利であることが多い。従っ
て、印刷監視部２１２は、クライアントだけでなく、ネ
ットワーク管理者にも印刷がされなかったと言う内容の
監査情報の通知を行うことが望ましい。

【００５５】なお、認識は、キーを使用して行うのも好
ましいが、単にファイル名を見るのも簡易な手法であ
る。単にファイル名のみを比較して、印刷許可ファイル
１１０中に記述されているファイル名と印刷データファ
イル２０４のファイル名が一致するか否かを検査するの
である。

【００５６】一方、印刷データ認識キーにより送信され
てきた印刷データファイル２０４が一意に認識できた場
合には、印刷処理が開始される。この印刷処理は、図２
においては（８）で示されている。尚この印刷処理はプ
リントサーバＹ１内の印刷処理部２１４において行われ
る。

【００５７】この際、印刷処理の実行中に印刷ページ数
などの利用資源の消費量を監視し、印刷許可ファイル１
１０において規定されている範囲を越えないように監視
を行う。この監視は、具体的には印刷監視部２１２が行
う。

【００５８】そして、印刷許可ファイル１１０で規定さ
れた範囲を越えた場合には印刷処理の中断を行い、これ
をユーザに通知する。

【００５９】印刷許可ファイル１１０で規定されている
各資源の許容量の例が図４に示されている。このよう
に、監視される資源としては、例えば印刷枚数（枚）
や、印刷処理時間（分）、印刷データ量（バイト）、印
刷トナー量（グラム）などがある（図４参照）。これら
の印刷許可量の作成は、印刷許可ファイル生成処理部２
０６によって行われる。

【００６０】本実施の形態においては、印刷許可ファイ
ル１１０中において規定されたこれら資源の許可量のう
ち、１種類の資源でも許可量を越えて使用された場合に
印刷処理を中止するのである。

【００６１】このような印刷処理の中断の処理は、図２
において（６）で示されている。また、印刷処理が中断
された場合にも、上述したのと同様に、利用者にその旨
を通知することが好ましい。この通知は図２においては
（７）で示されている。

【００６２】さて、これまでに述べた実施の形態におい
ては、各資源の許可量が個別に設定されている。しか
し、実際の印刷処理においては、同じような許可量を繰
り返し用いられる場合が多いと考えられる。そこで、各
資源の許可量の所定の組み合わせをクラスとして予め定
義しておき、このクラスを用いて、業務クライアントが
複数の資源の許可量を一括して指定してしまうことも好
ましい。

【００６３】すなわち、印刷を要求する業務クライアン
トＸ１は、使用許可を受けたい各資源の量をいちいち指
定するのではなく、クラスを指定することにより、課金
サーバ１００に対して、複数の資源の許可量を一度に指
定する事が好ましい。

【００６４】印刷許可クラスの例が図５に示されてい
る。この図に示されているように、例えば印刷許可クラ
スＡは、印刷枚数として１０枚を規定しているが、その
他の印刷処理時間等には制限がない印刷許可クラスであ
る。また、印刷許可クラスＢは、印刷枚数の許可量が１
００枚であるが、その他の印刷処理時間等には制限がな
い印刷許可クラスである。また、印刷許可クラスＣは、
印刷枚数の許可量が１００枚であり、印刷処理時間の許
可量が６０分であり、印刷データ量の許可量が４０９６
Ｋバイトである印刷許可クラスである。また、印刷許可
クラスＤは、印刷枚数、印刷処理時間、印刷データ量、
等に関して一切制限がない印刷許可クラスである。

【００６５】具体的には、この図５で示されているよう
なテーブルを記憶する手段が、課金サーバ１００の印刷
許可ファイル生成処理部２０６内に設けられている。ま
た、このテーブル記憶手段には、予め定められている印
刷許可クラスが記憶されている。実際の印刷処理に先だ
って、この印刷許可クラスのデータを、このテーブル記
憶手段に格納しておく必要がある。

【００６６】さて、印刷許可クラスを記憶するテーブル
記憶手段を備えた課金サーバ１００に対しては、業務ク
ライアントＸ１は、利用したい資源の許可量の組み合わ
せである印刷許可クラスを記述した印刷要求ファイル２
０２を送信する。そして、課金サーバ１００内の印刷許
可ファイル生成処理部２０６は、この印刷要求ファイル
２０２に記述されている印刷許可クラスを、上記印刷許
可クラステーブル記憶手段から探し出す。そして、見つ
けられた印刷許可クラスが意味する印刷のための各資源
の要求許可量を、この印刷許可クラスを記憶するテーブ
ル記憶手段から読み出してくるのである。要求されてい
る各資源の許可量が求められた後、その許可量に基づ
き、印刷許可ファイル生成処理部２０６は、印刷許可フ
ァイル１１０を生成する。

【００６７】以上述べたように、本実施の形態において
特徴的な構成である課金サーバ１００は業務クライアン
トＸ１からの印刷の要求により印刷許可ファイル１１０
を生成すると共に、要求された印刷のための利用資源に
基づき課金情報を作成し課金情報ログファイル２０８に
記録したのである。

【００６８】さて、月次処理などにおいて、課金サーバ
１００上において課金情報ログファイル２０８からユー
ザやユーザグループ単位に課金情報を集計し、課金集計
ファイル２１６や課金集計帳票２１８の作成が行われ
る。この集計処理及び作成処理は課金サーバ１００内部
の課金情報集計処理部２２０が行う。この課金情報集計
処理部２２０の課金情報ログの読み出しの処理は図２に
おいて（ａ）で示されている。また、課金情報集計処理
部２２０による課金集計ファイル２１６の作成処理など
は図２において（ｂ）で示されている。

【００６９】この課金情報集計処理部２２０は、資源の
名称と、資源の単位量当たりの課金額とを格納した課金
テーブル５００を有している。

【００７０】この課金テーブル５００と、課金情報ログ
ファイル２０８とに基づき、課金情報集計処理部２２０
は月次集計処理などをおこなう。月次集計処理の動作の
概念を表す説明図が図７に示されている。図７に示され
ているように、課金テーブル５００には各資源の単位当
たりの課金額が格納されており、課金情報ログファイル
２０８には、各ユーザが利用した資源の量が記録されて
いる。これら２つの情報に基づいて課金情報集計処理部
２２０は月次集計処理を行うのである。その結果、図７
に示されているように、各ユーザごとに課金額が集計さ
れて求められるのである。

【００７１】業務クライアントＸ１は図２においては１
つのみ示されているが、この業務クライアントＸ１は自
由に追加することができる。業務クライアントＸ１の追
加が行われた場合には、この業務クライアントＸ１から
課金サーバ１００への接続のみを設定すれば、自動的に
その新たな業務クライアントＸ１からの印刷要求に対す
る課金が行われる。その結果、ローカルエリアネットワ
ーク２００に接続されている複数のプリントサーバＹ１
のそれぞれについて新たな業務クライアントＸ１を登録
する必要がなく、業務クライアントＸ１の追加を容易に
することができる。

【００７２】さらに、業務クライアントＸ１の追加だけ
でなく、本実施の形態によればプリントサーバＹ１の追
加も容易に行うことができる。プリントサーバＹ１がロ
ーカルエリアネットワーク２００に新たに追加された場
合には、業務クライアントＸ１から新たにアクセスする
事ができるように課金サーバ１００の設定を行うだけ
で、自動的にその新たなプリントサーバＹ１で行われた
印刷処理に対する課金を行うことができる。

【００７３】課金対象ユーザ（またはユーザグループ）
の追加は、課金サーバ１００に対し所望の設定を行えば
良い。このユーザグループなどの設定は課金情報を集計
する際にのみ利用されるものであり、その情報は課金情
報集計処理部２２０が把握していれば足りるからであ
る。その結果、業務クライアントＸ１やプリントサーバ
Ｙ１は何ら変更する必要がないのである。

【００７４】なお、本実施の形態においては、課金サー
バ１００は独立した１個のサーバ装置であるが、業務プ
ログラムが稼働する業務サーバで構成することも好まし
い。

【００７５】実施の形態３．本実施の形態は、プリント
スプーラによる実施の形態であり、その説明図が図８に
示されている。

【００７６】図８に示されているように、本実施の形態
において特徴的なことはプリントサーバＹ１がプリント
スプーラ２２１を備えており、実際のプリンタ装置とし
ては、このプリントサーバＹ１に直接接続されている直
結プリンタ２２２と、ローカルエリアネットワーク２０
０に直接接続されているネットワークプリンタ２２４と
がこのプリントサーバＹ１の制御の下にある。そして、
このプリントスプーラ２２１が印刷許可ファイル１１０
や、印刷データファイル２０４をスプーリングするので
ある。ネットワークプリンタ２２４は、ローカルエリア
ネットワーク２００と接続するためのインターフェース
を有しており、このインターフェースは、本発明の接続
手段に相当する。

【００７７】以下、本実施の形態の動作について説明す
る。

【００７８】まず、業務クライアントＸ１は、印刷要求
ファイル２０２と、印刷データファイル２０４とを課金
サーバ１００に対し通知を行い、印刷許可ファイル１１
０を得る。この印刷要求ファイル２０２と印刷データフ
ァイル２０４の送信は図８において（１）で示されてお
り、その動作は図２で説明した実施の形態２と同様であ
る。また、課金サーバ１００が印刷許可ファイル１１０
を返信する動作は、図８において（２）で示されてお
り、これは図２における実施の形態２と同様の動作であ
る。また、課金サーバ１００も、上記実施の形態２の課
金サーバ１００と同様の構成を成している。

【００７９】業務クライアントＸ１は、印刷許可ファイ
ル１１０と印刷データファイル２０４とをプリントサー
バＹ１に送信する。プリントサーバＹ１においては、送
信されてきた印刷許可ファイル１１０と印刷データファ
イル２０４とをプリントスプーラ２２１に供給する。

【００８０】プリントスプーラ２２１は、送信されてき
た印刷許可ファイル１１０と印刷データファイル２０４
とをスプール領域２２６に格納し、その印刷の実行をス
ケジューリングする。この際、印刷データファイル２０
４に先行して印刷許可ファイル１１０が送信されてこな
い場合には、プリントスプーラ２２１は、スプーリング
を拒否する。

【００８１】このスプール領域２２６は、具体的にはＦ
ＩＦＯのバッファでありプリントスプーラ２２１の制御
下にあるメモリ領域およびディスク領域が用いられる。
このプリントスプーラ２２１は、スプール領域２２６に
格納されている印刷許可ファイル１１０と印刷データフ
ァイル２０４との組に関し、印刷処理のスケジューリン
グを行う。このスケジューリングの処理自体は、従来か
ら良く知られている技術である。

【００８２】プリントスプーラ２２１の印刷処理部２２
８は、印刷の順番が回ってきた印刷許可ファイル１１０
を参照し、印刷データファイル２０４の内容が妥当か否
かの検査を行う。すなわち、この印刷処理部２２８は、
図２における上記実施の形態２に係る印刷監視部２１２
の機能をも備えた手段である。具体的には、印刷許可フ
ァイル１１０内の印刷データ認識キーを読み出し、この
印刷データ認識キーを用いて、対になって送られてきた
（組として送られてきた）印刷データファイル２０４を
一意に認識できるか否かの検査を行うのである。この検
査の結果、一意に認識できた場合には、印刷する事がで
きると判断し、印刷処理部２２８は、印刷許可ファイル
１１０に規定されている印刷用紙枚数などの使用するこ
とができる資源の制限の範囲で、印刷処理を実行する。

【００８３】このように、印刷処理部２２８はプリント
スプーラ２２１の中で、印刷データファイルの検査を行
っている。

【００８４】具体的には、印刷処理部２２８はプリント
サーバＹ１に直結している直結プリンタ２２２またはロ
ーカルエリアネットワーク接続のネットワークプリンタ
２２４に印刷データファイル２０４の印刷データを送出
するのである。

【００８５】本実施の形態によればプリントスプーラに
印刷処理部２２８を設けているため、スプール領域２２
６に印刷データファイル２０４や印刷許可ファイル１１
０が格納されている間に印刷データファイル２０４の内
容が妥当か否かを検査することができる。この結果、プ
リンタ装置そのものに、上記検査を実行するための手段
を設けなくとも従来のローカルエリアネットワーク接続
のネットワークプリンタ２２４をそのまま用いて、円滑
な課金方式を実現することができる。

【００８６】なお、本実施の形態で述べた機能を有する
プリントサーバアダプタ装置を用いることも好ましい。
プリントサーバアダプタ装置を用いる場合には、印刷デ
ータファイル２０４が印刷が許可されている場合にの
み、プリンタ装置にその印刷データファイルを供給する
印刷データ供給手段が、そのプリントサーバアダプタ装
置内に備えられることになる。

【００８７】実施の形態４．上記実施の形態において
は、印刷許可ファイル１１０に記録されている印刷用紙
枚数などの検査は印刷監視部２１２や、印刷処理部２２
８内の監視部によって行われていた。

【００８８】しかし、業務クライアントＸ１で動作する
プログラム自体が、印刷データファイル２０４をプリン
トサーバＹ１に送る際に、印刷許可ファイル１１０の内
容を参照する事によって、印刷の許可が正しく与えられ
ているかどうか等の検査を行ったり、またそのプログラ
ム自体が印刷動作を監視等することも好ましい。

【００８９】本実施の形態においては、このように業務
クライアントＸ１における印刷要求投入プログラム２３
０が印刷を監視する例を示そう。

【００９０】この実施の形態４の説明図が図９に示され
ている。図９に示されているように、このシステムはロ
ーカルエリアネットワーク２００に業務クライアントＸ
１と、課金サーバ１００と、プリントサーバＹ１とが接
続されている。この内、課金サーバ１００とプリントサ
ーバＹ１とは上で述べた実施の形態における課金サーバ
１００やプリントサーバＹ１と同様の構成を有してい
る。本実施の形態において特徴的な構成は、業務クライ
アントＸ１がその印刷要求投入プログラム２３０の中に
印刷監視部２３２を備えていることである。

【００９１】さて、業務クライアントＸ１は上で述べた
実施の形態と同様にして課金サーバ１００から印刷許可
ファイル１１０を得る。そして、この印刷許可ファイル
１１０と印刷データファイル２０４とをプリントサーバ
Ｙ１に送信することにより、印刷を行う。これらの動作
については上記実施の形態と同様である。

【００９２】本実施の形態において特徴的なことは印刷
を要求するための印刷要求投入プログラム２３０が印刷
監視部２３２を有していることである。これによって、
プリントサーバＹ１に送られる印刷許可ファイル１１０
と印刷データファイル２０４の内容に関する検査がこの
印刷監視部２３２で行われるのである。この監視動作
は、図９においては（１）で示されている。この監視に
よって、印刷データファイル２０４の内容が例えば印刷
許可ファイル１１０内の印刷用紙枚数の制限を越えてい
る場合には、その旨が印刷要求投入プログラム２３０に
報告され、印刷要求投入プログラム２３０は印刷を停止
するのである。具体的には新たな印刷データファイル２
０４の送信は行わず、プリントサーバＹ１に対し印刷の
中止を要求するのである。

【００９３】このように、業務クライアントＸ１側で印
刷監視を行ったため、従来からあるプリンタ装置や従来
のプリントサーバを用いつつ、より高度な印刷管理を行
うことができる。

【００９４】実施の形態５．上で述べた実施の形態にお
いてはいずれも課金サーバ１００が生成した印刷許可フ
ァイル１１０は業務クライアントＸ１に送信されてい
た。しかし、業務クライアントＸ１の印刷要求によっ
て、課金サーバ１００が各要求ごとに生成する印刷許可
ファイル１１０は、ほぼ同様の内容のファイルとなるこ
とが多いと考えられる。その理由は、印刷のフォーマッ
トは多くの場合定型的であり印刷枚数も印刷データファ
イル２０４の大きさ（ページ数）に従って定められるこ
とが多いと考えられるからである。

【００９５】そのため、印刷の要求が発生する度にほぼ
同一内容の印刷許可ファイル１１０を生成して、業務ク
ライアントＸ１に送信するのは無駄であるばかりでな
く、ローカルエリアネットワーク２００上のトラフィッ
クを増大させてしまう恐れもある。そこで、課金サーバ
１００の印刷許可ファイル生成処理部２０６において
は、印刷許可ファイル１１０を生成するものの、業務ク
ライアントＸ１に対してはその印刷許可ファイル１１０
のファイル名のみを送信することも考えられる。本実施
の形態５は、このような動作を有する課金サーバ１００
に関するものであり、その説明図が図１０に示されてい
る。

【００９６】図１０に示されているように、業務クライ
アントＸ１は、まず印刷要求ファイル２０２と、印刷デ
ータファイル２０４とを課金サーバ１００に通知し、印
刷許可を求める。

【００９７】この動作は、図１０の（１）で示されてお
り、これまで述べた上記実施の形態と同様である。

【００９８】課金サーバ１００は、印刷許可ファイル１
１０を、上述した実施の形態と同様に生成する。そし
て、印刷許可ファイル１１０自体は課金サーバ１００内
部に保持したまま、その印刷許可ファイル１１０のファ
イル名のみを業務クライアントＸ１に送信する。

【００９９】さて、印刷許可ファイル１１０のファイル
名のみを送信するこの動作は、図１０においては（２）
で示されている。

【０１００】このように、印刷許可ファイル１１０その
ものではなく、印刷許可ファイル１１０のファイル名の
みを業務クライアントＸ１に送信するので、ローカルエ
リアネットワーク２００上のトラフィック量が減少す
る。

【０１０１】次に、業務クライアントＸ１は、印刷許可
ファイル１１０のファイル名と、印刷ファイル２０４と
をプリントサーバＹ１に送信する。これによって、業務
クライアントＸ１は、プリントサーバＹ１に対し印刷デ
ータファイル２０４の印刷を要求する。

【０１０２】プリントサーバＹ１は、業務クライアント
Ｘ１から送られてきた印刷許可ファイル１１０のファイ
ル名に基づき、課金サーバ１００が保持している印刷許
可ファイル１１０を課金サーバ１００から読み出してく
る。この読み出し動作は、印刷監視部２１２によって行
われる。

【０１０３】印刷監視部２１２は印刷許可ファイル１１
０の内容を参照して、印刷許可がなされているか否かの
検査をし、印刷の許可がなされていれば、プリントサー
バＹ１の印刷処理部２１４は業務クライアントＸ１が送
信してきた印刷データファイル２０４の印刷を開始す
る。さらに、印刷の処理中に、印刷に対して使用する資
源量の監視も行われる。これらの検査や監視は上で述べ
た実施の形態と同様である。

【０１０４】具体的には、印刷の実行中に印刷許可ファ
イル１１０の中において規定されている印刷用紙の枚数
を越える印刷が行われようとした場合には印刷監視部２
１２は印刷処理部２１４に対し停止を要求し、印刷処理
部２１４は印刷を停止するのである。このような一連の
動作が図１０においては（３）、（４）、（５）、
（６）でそれぞれ示されている。

【０１０５】印刷データファイル２０４の印刷が終了す
ると、プリントサーバＹ１の印刷監視部２１２は、課金
サーバ１００内に格納されている印刷許可ファイル１１
０を削除する。

【０１０６】この印刷許可ファイル１１０を削除するの
は、同一の印刷許可ファイル１１０を複数回使用される
ことを防止するためである。すなわち、一旦作成された
印刷許可ファイル１１０を削除しないと、業務クライア
ントＸ１はこの印刷許可ファイル名を２回以上用いるこ
とによって何度でも同じ印刷の要求をこのプリントサー
バＹ１に出すことができてしまう。その一方、課金サー
バ１００における課金の処理は１回のみである。そのた
め、本実施の形態においては一回の印刷が終了する度毎
にこの印刷監視部２１２は印刷許可ファイル１１０を抹
消するのである。

【０１０７】尚、本実施の形態におけるプリントサーバ
Ｙ１の機能をプリントサーバアダプタ装置に備えさせる
ことも好ましい。この場合には、そのプリントサーバア
ダプタ装置は、上記各機能の他に、印刷データファイル
２０４の印刷が許可されている場合にプリンタ装置に、
その印刷データファイル２０４を供給する印刷データフ
ァイル供給手段も、備える必要がある。

【０１０８】実施の形態６．これまで述べた実施の形態
においては、いずれも印刷要求に対し、その印刷に必要
であった用紙の枚数などに対して課金を行う課金サーバ
について説明してきた。しかしながら、これまで述べて
きた課金サーバは、印刷処理に対する課金以外の課金に
応用することも好ましい。例えば、ファイルの転送処理
に対し、転送ファイルのサイズなどに応じて課金を行う
場合に上でこれまで述べてきた課金サーバをそのまま適
用することができる。

【０１０９】本実施の形態６においては上記実施の形態
２をそのままファイル転送処理に対する課金に置き換え
たのであり、その説明図が図１１に示されている。図１
１に示されているようにこのシステムはローカルエリア
ネットワーク２００に接続されている業務クライアント
Ｘ１と、課金サーバ３００と、ファイル転送サーバＺ１
とから構成されている。本実施の形態６は、課金の対象
を印刷用紙の枚数ではなく、転送ファイルのバイト数や
転送に必要な時間などにしたものであり、基本的な課金
サーバ３００の動作原理は全く同一である。

【０１１０】まず、業務クライアントＸ１は、転送要求
ファイル３０２と、転送したいファイルである転送デー
タファイル３０４とを課金サーバ３００に送信する。こ
の送信動作は、図１１において（１）で示されている。

【０１１１】課金サーバ３００内の転送許可ファイル生
成処理部３０６は、送信されてきた２つのファイルに基
づき転送許可ファイル４１０を生成する。生成した転送
許可ファイル４１０は業務クライアントＸ１に返信され
る。この返信処理は、図１１において（２）で示されて
いる。

【０１１２】課金サーバ３００においては転送許可ファ
イル４１０を生成すると共に、課金ログ処理部３１０に
おいてその転送処理に対する課金の情報が課金情報ログ
ファイル３０８に格納される。この格納動作は図１１に
おいて（３）で示されている。

【０１１３】次に、業務クライアントＸ１はファイル転
送サーバＺ１に対しこの転送許可ファイル４１０と、転
送の対象である転送データファイル３０４とを送信す
る。転送許可ファイル４１０の転送は図１１において
（４）で示されており、転送ファイル３０４の送信は図
１１において（５）で示されている。

【０１１４】ファイル転送サーバＺ１の動作は、転送さ
れてきたファイルを印刷ではなく転送する点がプリント
サーバＹ１と異なるだけで、その他の処理は基本的に上
述したプリントサーバＹ１と同様である。転送処理部３
１４が転送データファイル３０４を転送先サーバＺ２に
転送するが、それに先立って転送監視部３１２は転送許
可ファイル４１０が許可しているファイルとその転送デ
ータファイル３０４とが一致するか否かを検査し、一致
していない場合には転送を中止する。そして、転送許可
ファイル４１０で許可されている転送時間や転送バイト
数などが転送動作の最中に越えた場合には転送監視部３
１２は上記実施の形態２と同様に転送を中止する。転送
処理が行われない場合、または転送が中止される場合い
ずれにおいても転送監視部は業務クライアントＸ１に対
しその旨のメッセージを送信する。このメッセージを送
信する処理は図１１において（７）で示されている。

【０１１５】尚、本実施の形態６においても、クライア
ントとして、ファイル転送を要求する業務プログラム
や、所定のバッチ処理など、種々のクライアントを利用
することができ、その場合の動作は上述した動作と全く
同様である。

【０１１６】以上述べたように、本実施の形態は上記実
施の形態２をプリント動作ではなくファイルの転送処理
に応用した例を表している。換言すれば、本発明に係る
課金サーバ３００は課金の対象である種々のサービスに
対して広く応用することができるものである。上記実施
の形態２においては印刷処理に対し例えば用紙の枚数な
どを基準として課金をする場合に好ましい課金サーバに
ついて説明した。そして、本実施の形態６においてはフ
ァイルの転送における転送バイト数などによって課金を
行う場合の課金サーバの動作について説明した。このよ
うに、本発明に係る課金サーバは広く課金の対象となる
サービスを提供する場合に利用されるものである。

【０１１７】

【発明の効果】また、本発明によれば、印刷の課金処理
を円滑に行える印刷課金システムが得られる。

【０１１８】また、本発明によれば、印刷に用いられる
資源の許可量を明確にすることができる印刷課金システ
ムが得られる。

【０１１９】また、本発明によれば、クライアントが要
求する資源量に基づき、印刷許可ファイル内の資源の使
用許可量が定められるため、必要十分な資源を印刷処理
に与えることができる印刷課金システムが得られる。

【０１２０】また、本発明によれば、複数の資源量の組
を「クラス」として定義し、このクラスを指定すること
により、複数の資源の許可量を簡易に指定することがで
きる印刷課金システムが得られる。

【０１２１】また、本発明によれば、印刷が行われなか
ったことをクライアントが知ることができる印刷課金シ
ステムが得られる。

【０１２２】また、本発明によれば、印刷が行われなか
ったことをネットワーク管理者が知ることができる印刷
課金システムが得られる。

【０１２３】また、本発明によれば、印刷許可ファイル
自体は、クライアントに送信されないため、ネットワー
クのトラフィックを小さくすることができる印刷課金シ
ステムが得られる。

【０１２４】また、本発明によれば、印刷処理完了後に
印刷許可ファイルが削除されるので、一旦生成された印
刷許可ファイルを不正に何度も使用されることを防止す
ることができる印刷課金システムが得られる。

【０１２５】また、本発明によれば、ファイル転送を効
率よく管理することができるファイル転送システムが得
られる。

【０１２６】また、本発明によれば、クライアントとし
て業務プログラムを含むので、業務プログラムからの印
刷要求に対して課金を行うことができる印刷課金システ
ムが得られる。

【０１２７】また、本発明によれば、クライアントとし
て業務プログラムを含むので、業務プログラムからのフ
ァイル転送要求に対して課金を行うことができるファイ
ル転送課金システムが得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態であるネットワークシス
テムの構成図である。

【図２】 本発明の実施の形態の説明図である。

【図３】 印刷許可ファイルの構成を表す説明図であ
る。

【図４】 印刷許可ファイル注でき呈されている各資源
の許容量の例を表す説明図である。

【図５】 印刷許可クラスの例を表す説明図である。

【図６】 課金ログレコードの説明図である。

【図７】 集計処理の動作を表す説明図である。

【図８】 本発明のプリントスプーラによる実施の形態
の説明図である。

【図９】 本発明の実施の形態の説明図である。

【図１０】 本発明の実施の形態の説明図である。

【図１１】 本発明の実施の形態であるファイル転送シ
ステムの説明図である。

【図１２】 従来技術の説明図である。

【符号の説明】

１０ クライアント、１２ プリントサーバ、１４ 課
金情報ファイル、１００ 課金サーバ、１０２ プリン
トクライアント、１０４ 帳票ファイル、１０６ 課金
情報、１０８ 課金情報ファイル、１１０ 印刷許可フ
ァイル、１１２プリンタ装置、２００ ローカルエリア
ネットワーク、２０２ 印刷要求ファイル、２０４ 印
刷データファイル、２０６ 印刷許可ファイル生成処理
部、２０８ 課金情報ログファイル、２１２ 印刷監視
部、２１６ 課金集計ファイル、２１８ 課金集計帳
票、２２０ 課金情報集計処理部、２２１ プリントス
プーラ、２２２ 直結プリンタ、２２４ ネットワーク
プリンタ、２２６ スプール領域、２２８ 印刷処理
部、３００ 課金サーバ、３０２ 転送要求ファイル、
３０４ 転送データファイル、３０６ 転送許可ファイ
ル生成処理部、３１２転送監視部、３１４ 転送処理
部、４２０ 転送許可ファイル、５００ 課金テーブ
ル、Ｘ１ 業務クライアント、Ｙ１ プリントサーバ、
Ｚ１ ファイル転送サーバ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平２−25911（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−226353（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−261868（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−185474（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−259351（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−297510（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−327959（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−161823（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−233913（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G06F 3/12 B41J 29/38 G06F 1/00 370

Claims (11)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷に対する課金情報を蓄積する課金サ
   ーバと、印刷を行うプリントサーバと、を備えた印刷課
   金システムにおいて、 前記課金サーバは、 印刷の対象である印刷データファイルと、前記印刷デー
   タファイルの印刷の要求を意味する印刷要求ファイル
   と、に基づいて、前記印刷データファイルの印刷を許可
   する旨を表す印刷許可ファイルを生成する印刷許可ファ
   イル生成処理部と、 前記印刷要求ファイルを送信したクライアントの課金情
   報を蓄積する課金ログ処理部と、 を含み、 前記プリントサーバは、 前記クライアントが送信した前記印刷許可ファイル及び
   前記印刷データファイルを受信し、前記印刷許可ファイ
   ルを検査し、前記印刷許可ファイルが印刷を許可するフ
   ァイルと、前記印刷データファイルとが一致するか否か
   を検査する印刷監視部と、 前記印刷監視部の検査の結果、前記印刷データファイル
   と、前記印刷許可ファイルが印刷を許可するファイルと
   が一致する場合にのみ、前記印刷データファイルの印刷
   を実行する印刷処理部と、 を含むことを特徴とする印刷課金システム。
2. 【請求項２】 前記印刷許可ファイルは、印刷許可情報
   を含み、 この印刷許可情報は、印刷に用いられる各資源の識別子
   と前記資源の使用許可量との組み合わせを、１組以上含
   むことを特徴とする請求項１記載の印刷課金システム。
3. 【請求項３】 前記印刷許可ファイル生成処理部は、前
   記クライアントが前記印刷要求ファイル中に記述した、
   印刷に使用する資源量に基づいて、前記印刷許可情報を
   作成することを特徴とする請求項２記載の印刷課金シス
   テム。
4. 【請求項４】 前記印刷許可ファイル生成処理部は、印
   刷に使用する資源量の所定の組み合わせと、この組み合
   わせに対して定義された印刷許可クラスとの対応を記憶
   し、 さらに、前記印刷許可ファイル生成処理部は、前記クラ
   イアントが前記印刷要求ファイル中に記述した、前記印
   刷許可クラスを読み出し、この印刷許可クラスに対応す
   る印刷に使用する前記資源量の組み合わせを、前記記憶
   している対応から読み出し、この資源量の組み合わせに
   基づいて前記印刷許可情報を作成することを特徴とする
   請求項２記載の印刷課金システム。
5. 【請求項５】 前記印刷監視部は、上記検査の結果、前
   記印刷許可ファイルが印刷を許可するファイルと前記印
   刷データファイルとが一致しなかったと判断した場合に
   は、印刷が行われなかった旨を前記クライアントに通知
   することを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の印
   刷課金システム。
6. 【請求項６】 前記印刷監視部は、上記検査の結果、前
   記印刷許可ファイルが印刷を許可するファイルと前記印
   刷データファイルとが一致しなかったと判断した場合に
   は、印刷が行われなかった旨をネットワーク管理者に監
   査情報として通知することを特徴とする請求項１、２、
   ３又は４記載の印刷課金システム。
7. 【請求項７】 印刷に対する課金情報を蓄積する課金サ
   ーバと、印刷を行うプリントサーバと、を備えた印刷課
   金システムにおいて、 前記課金サーバは、 印刷の対象である印刷データファイルと、前記印刷デー
   タファイルの印刷の要求を意味する印刷要求ファイル
   と、に基づいて、前記印刷データファイルの印刷を許可
   する旨を表す印刷許可ファイルを生成し、前記生成した
   印刷許可ファイルを保存し、前記生成した印刷許可ファ
   イルのファイル名をクライアントに送信する印刷許可フ
   ァイル生成処理部と、 前記印刷要求ファイルを出力したクライアントの課金情
   報を蓄積する課金ログ処理部と、 を含み、 前記プリントサーバは、 前記クライアントから、前記印刷許可ファイルのファイ
   ル名と印刷データファイルとを受信し、前記印刷許可フ
   ァイルのファイル名に基づき、前記印刷許可ファイル生
   成処理部から前記印刷許可ファイルを読み出し、前記読
   み出した印刷許可ファイルを検査し、この印刷許可ファ
   イルが印刷を許可するファイルと、前記印刷データファ
   イルとが一致するか否か検査する印刷監視部と、 前記印刷監視部の検査の結果、前記印刷データファイル
   と前記印刷許可ファイルが印刷を許可するファイルとが
   一致する場合にのみ、前記印刷データファイルの印刷を
   実行する印刷処理部と、 を含むことを特徴とする印刷課金システム。
8. 【請求項８】 前記印刷監視部は、前記印刷処理部によ
   る印刷動作が完了した後、前記課金サーバ内に格納され
   ている前記印刷許可ファイルを削除することを特徴とす
   る請求項７記載の印刷課金システム。
9. 【請求項９】 ファイル転送に対する課金情報を蓄積す
   る課金サーバと、ファイル転送を行うファイル転送サー
   バと、を備えたファイル転送課金システムにおいて、 前記課金サーバは、 ファイル転送の対象である転送データファイルと、前記
   転送データファイルのファイル転送の要求を意味する転
   送要求ファイルと、に基づいて、前記転送データファイ
   ルのファイル転送を許可する旨を表す転送許可ファイル
   を生成する転送許可ファイル生成処理部と、 前記転送要求ファイルを送信したクライアントの課金情
   報を蓄積する課金ログ処理部と、 を含み、 前記ファイル転送サーバは、 前記クライアントが送信した前記転送許可ファイル及び
   前記転送データファイルを受信し、前記転送許可ファイ
   ルを検査し、前記転送許可ファイルがファイル転送を許
   可するファイルと、前記転送データファイルとが一致す
   るか否かを検査する転送監視部と、 前記検査手段の検査の結果、前記転送データファイル
   と、前記転送許可ファイルがファイル転送を許可するフ
   ァイルとが一致する場合にのみ、前記転送データファイ
   ルのファイル転送を実行する転送処理部と、 を含むことを特徴とするファイル転送課金システム。
10. 【請求項１０】 前記クライアントは、印刷を要求する
    業務プログラムを含むことを特徴とする請求項１、２、
    ３、４、７又は８記載の印刷課金システム。
11. 【請求項１１】 前記クライアントは、ファイル転送を
    要求する業務プログラムを含むことを特徴とする請求項
    ９記載のファイル転送課金システム。