JP2897758B2 - 感光記録媒体の副露光方法および画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光記録媒体の副
露光方法および画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の画像形成装置で使用する
感光記録媒体については、例えば、米国特許第４,３９
９,２０９号明細書に記載されているものが知られてい
る。この感光記録媒体は、図２に示すように、ある一定
量を越える光量が照射された段階から感光が始まる特性
を持っている。このような特性を持つ感光記録媒体を、
例えば複写機などで画像記録紙として使用する場合、光
源からの光を原稿面に照射し、その反射光あるいは透過
光を感光記録媒体に照射するのみでは階調再現性が不十
分である。

【０００３】そこで、上述した露光（これを本露光や主
露光と称する）のほかに、その前段階あるいは後段階で
別途露光（これを副露光と称する）を行う画像形成装置
が一般に考えられている。この副露光を行うことによ
り、感光記録媒体は本露光時に照射されたエネルギ量に
応じて敏感に変化するため、画像の階調性を向上させる
ことができる。

【０００４】即ち、前記の感光記録媒体を副露光したと
き、感光記録媒体のマイクロカプセルは感光する直前ま
での光エネルギーが付与され、画像データに従って本露
光（主露光）すると画像データに応じて感光が行われる
ので画像の階調性がよくなるのである。

【０００５】このように露光を行うカラー画像形成装置
として、まず、図２のＡに示す露光量を感光記録媒体の
全体に与えておき（副露光）、次に液晶シャッタに画像
データに応じて所望の画像の赤色成分、緑色成分、青色
成分を順に表示して、それぞれ、赤色光、緑色光、青色
光を照射し（本露光）、所望の画像に対応した像を感光
記録媒体に形成する装置が知られている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記のような装置で
は、感光記録媒体上に黒色部分を形成するには、感光記
録媒体のマイクロカプセルを感光させない必要がある。
このため、前記液晶シャッタの黒色に対応するセルをク
ローズして露光を行っている。

【０００７】しかしながら、感光記録媒体の全体に副露
光を行うとともに、本露光を行うと、本露光時に液晶シ
ャッタの対応する画素（セル）をクローズした場合でも
その画素から若干の光洩れが生ずることがあり、さら
に、他の画素からの洩れ光などにより黒色部分が露光さ
れてしまい、その漏れ光によりマイクロカプセルが感光
して原画像の黒色が再生されないという欠点があった。

【０００８】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、画像の階調性が向上されるとと
もに、黒色で画像が形成される部分には、間違いなく黒
色の画像が形成可能な感光記録媒体の副露光方法および
画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
請求項１の感光記録媒体の副露光方法は、複数の画素か
ら構成される画像を示す画像データを受けて感光記録媒
体を露光し前記画像の潜像を形成する際に、前記感光記
録媒体に補助露光エネルギーを付加する感光記録媒体の
副露光方法であって、前記画像データを受けて前記画像
中の所定の画素であって且つ感光記録媒体を露光しない
画素部分を検出し、前記画像の前記検出した画素部分を
除外した部分に対応して前記感光記録媒体に前記補助露
光エネルギーを付加するものである。

【００１０】請求項１の感光記録媒体の副露光方法によ
れば、画像データを受けて画像中の所定の画素であって
且つ感光記録媒体を露光しない画素部分を検出し、前記
画像の前記検出した画素部分を除外した部分に対応して
前記感光記録媒体に補助露光エネルギーを付加する。こ
のため、感光記録媒体を露光しない画素部分には補助露
光エネルギーは付加されないので、確実に黒色発色が可
能となる。

【００１１】また、請求項２の画像形成装置は、入力さ
れた画像データに従って各々駆動される複数個の光変調
素子からなる光シャッタと、その光シャッタを介して感
光記録媒体を露光し、前記画像データに対応した潜像を
前記感光記録媒体に形成する光源とを備えた画像形成装
置において、前記画像データから、前記感光記録媒体を
露光しない部分の画像データを検出する検出手段と、そ
の検出手段の検出結果に基づき、前記露光しない部分に
対応する前記光シャツタの光変調素子を閉じた状態で前
記感光記録媒体を副露光する第１の制御手段と、前記画
像データに基づいて前記光シャツタを駆動し、前記感光
記録媒体を露光する第２の制御手段とを備えている。

【００１２】上記の構成を有する請求項２の画像形成装
置では、検出手段が画像データから、前記感光記録媒体
を露光しない部分の画像データを検出し、第１の制御手
段が前記検出手段の検出結果に基づき、前記露光しない
部分に対応する前記光シャツタの光変調素子を閉じた状
態で前記感光記録媒体を副露光する。また、第２の制御
手段は、前記画像データに基づいて前記光シャツタを駆
動し、前記感光記録媒体を露光する。

【００１３】従って、感光記録媒体に黒色の潜像を形成
する部分には、副露光による光エネルギーの照射は行わ
れず、光シャツタの光変調素子がクローズ状態の時の漏
れ光によりマイクロカプセルが感光してしまうことが無
い。

【００１４】また、請求項３の画像形成装置は、請求項
２の構成において、前記画像データは赤青緑の各色の画
像データからなり、前記検出手段は、各色の画像データ
に共通して露光しない部分を検出し、前記第１の制御手
段は、検出手段により検出された部分に対応する前記光
シャツタの光変調素子を閉じた状態で前記感光記録媒体
を副露光するように構成されている。

【００１５】上記の構成を有する請求項３の画像形成装
置では、検出手段が一つの画像を形成する各色の画像デ
ータに共通して露光しない部分を検出し、第１の制御手
段が前記検出手段の検出結果に基づき、前記露光しない
部分に対応する前記光シャツタの光変調素子を閉じた状
態で前記感光記録媒体を副露光する。また、第２の制御
手段は、前記画像データに基づいて前記光シャツタを駆
動し、前記感光記録媒体を露光する。

【００１６】従って、カラー画像を示す画像データであ
っても、感光記録媒体に黒色の潜像を形成する部分に
は、副露光による光エネルギーの照射は行われず、光シ
ャツタの光変調素子がクローズ状態の時の漏れ光により
マイクロカプセルが感光してしまうことが無い。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００１８】図１に示すように、本実施形態の画像形成
装置１では、露光光源としてハロゲンランプ３が用いら
れており、そのハロゲンランプ３の近傍にはハロゲンラ
ンプ３から発せられた光を効率よく利用するためのリフ
レクタ５が配置されている。また、ハロゲンランプ３の
下方には集光レンズ７が配置され、その下方には、集光
レンズ７を透過した光から赤外線を取り除く赤外線カッ
トフィルタ９が配置されている。

【００１９】その赤外線カットフィルタ９の下方には、
赤外線カットフィルタ９を透過した光を赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）、青（Ｂ）のいずれかの単色に分解する色フィル
タ１１Ｒ、１１Ｇ、１１Ｂとから構成されるフィルタユ
ニット１１と、複数のセル（図示せず）からなる長方形
の液晶表示パネル（以下、ＬＣＤと称する）１３とがそ
の順に配置されている。そして、ＬＣＤ１３の下方には
感光感圧紙（以下、マイクロカプセル紙と称する）１７
が近接して配置されている。ここで、前記複数のセルの
各々が本発明の光変調素子に対応し、ＬＣＤ１３が本発
明の光シャッタに対応し、マイクロカプセル紙１７が本
発明の感光記録媒体に対応する。

【００２０】このマイクロカプセル紙１７の支持体の表
面にはマイクロカプセルが塗布されており、そのマイク
ロカプセル内には後述する顕色剤と反応する染料前駆体
等が包含されている。

【００２１】前記マイクロカプセル紙１７は遮光性のカ
ートリッジ１９内に配設されたカートリッジ軸２１に巻
回された状態で収納されており、そのカートリッジ１９
の右方には、マイクロカプセル紙１７を送る一対の送り
ローラ２３が設けられている。

【００２２】そして、送りローラ２３の右方には、露光
されたマイクロカプセル紙１７と後述する顕色紙２５と
を重ね合わせて、マイクロカプセル紙１７上に形成され
た潜像を顕色紙２５に転写する一対の加圧ローラ２７が
配置されており、その加圧ローラ２７の下方には、顕色
紙２５と分離された露光済みのマイクロカプセル紙１７
を巻取る巻取り軸２９が設けられている。

【００２３】また、加圧ローラ２７の上方には複数枚の
顕色紙２５を収納した給紙カセット３１が着脱可能に装
着されており、さらにその上方には、収納されている顕
色紙２５を一枚ずつ送り出す半月ローラ３３が設けられ
ている。半月ローラ３３の左方には、送り出された顕色
紙２５を前記加圧ローラ２７へ給送する給紙ローラ３５
と、その顕色紙２５を案内する用紙ガイド３７とが配設
されている。

【００２４】さらに、加圧ローラ２７の右方には、顕色
紙２５の発色を促進する熱定着装置３９が設けられてい
る。この熱定着装置３９は加熱するためのヒータ４１と
顕色紙２５を搬送する搬送ベルト４３とから構成されて
いる。その搬送ベルト４３の右方で画像形成装置１の筐
体１ａには、画像を形成された顕色紙２５を排出するた
めの排紙口４５が形成されている。

【００２５】なお、前記顕色紙２５の支持体の表面に
は、顕色剤が塗布されており前記染料前駆体と反応する
ことで発色するが、その詳細は米国特許第４,３９９,２
０９号明細書に記載されており、ここでは省略する。

【００２６】次に、この画像形成装置１を制御する制御
装置５５について説明する。

【００２７】この制御装置５５は、図１に示すように、
外部からの画像データを入力するビデオインタフェース
５７と、入力された画像データをデジタル変換するＡ／
Ｄ変換器５９と、変換された画像データを赤、青、緑の
各データごとにストアするＶＲＡＭ６１と、そのＶＲＡ
Ｍ６１にストアされている赤、青、緑の画像データを必
要に応じて読みだし、ＬＣＤコントローラ６３を通じて
ＬＣＤ１３に伝達するＣＰＵ６５と、このＣＰＵ６５に
接続されているランプ制御回路６７とフィルタ制御回路
６９と露光時間制御回路７３とから構成されている。

【００２８】ランプ制御回路６７はＣＰＵ６５からの信
号に応答してハロゲンランプ３の点灯、消灯のタイミン
グを制御し、また、フィルタ制御回路６９はＣＰＵ６５
からの信号に応答して、フィルタユニット１１に接続さ
れているモータ７１の駆動を制御する。すなわち、ＬＣ
Ｄ１３に表示された画像データが赤色画像データなら
ば、赤色用色フィルタ１１Ｒを光路上に挿入し、緑色画
像データならば、緑色用色フィルタ１１Ｇを光路上に挿
入し、青色画像データならば、青色用色フィルタ１１Ｂ
を光路上に挿入するようにモータ７１の駆動を制御す
る。

【００２９】また、前記ＬＣＤコントローラ６３は、Ｖ
ＲＡＭ６１から読みだした画像データのうち、マイクロ
カプセル紙１７上に黒色の像を形成する部分に対応する
非露光データを検出し、さらに、その検出された非露光
データに基づいてＬＣＤ１３を駆動する。

【００３０】続いて、上述のような構成の画像形成装置
１の動作について説明する。

【００３１】まず、図示しない端末装置よりプリントス
タート信号が入力されると、ＣＰＵ６５はビデオインタ
フェース５７を作動させ画像データを取り込む。その画
像データはＡ／Ｄ変換器５９にて赤、緑、青のデジタル
信号に変換される。そして、赤色画像データはＶＲＡＭ
６１のＲブロックに格納され、緑色画像データはＶＲＡ
Ｍ６１のＧブロックに格納され、青色画像データはＶＲ
ＡＭ６１のＢブロックに格納される。

【００３２】一方、ＬＣＤコントローラ６３はＶＲＡＭ
６１に格納されている画像データのうち前記非露光デー
タを検出し、ＬＣＤ１３の非露光データに対応するセル
をクローズする。また、フィルタ制御回路６９は、色フ
ィルタ１１Ｒ，１１Ｇ，１１Ｂをすべてフィルタユニッ
ト１１へ収納する。そして、ランプ制御回路６７により
ハロゲンランプ３を点灯させ、図２にＢで示す露光量だ
けマイクロカプセル紙１７を露光する（副露光）。ここ
で、ＬＣＤコントローラ６３が本発明の検出手段に対応
し、ＣＰＵ６５等が本発明の第１の制御手段に対応す
る。

【００３３】次に、ＣＰＵ６５はＬＣＤコントローラ６
３とフィルタ制御回路６９とを制御して、ＬＣＤ１３の
全セルをクローズさせ、モータ７１を駆動させて赤色用
色フィルタ１１Ｒを光路上に挿入し、ＶＲＡＭ６１より
赤色画像データをＬＣＤ１３に伝達して表示する。この
とき非露光データに対応するセルはクローズしている。
すると、ハロゲンランプ３から発せられた光はリフレク
タ５と集光レンズ７により効率よく集光されて直線光と
なり、赤外線カットフィルタ９と赤色用色フィルタ１１
Ｒとを透過して、ＬＣＤ１３の全面に照射される。それ
により、マイクロカプセル紙１７上には赤色画像データ
に対応した潜像が形成される。

【００３４】このようにして赤色露光が完了すると、Ｌ
ＣＤコントローラ６３によりＬＣＤ１３の全セルは一旦
クローズされる。そして、フィルタ制御回路６９により
赤色用色フィルタ１１Ｒがフィルタユニット１１に収納
されて緑色用色フィルタ１１Ｇが光路上に挿入された
後、ＬＣＤコントローラ６３により、ＶＲＡＭ６１から
読みだされた緑色画像データがＬＣＤ１３に表示され
る。なお、非露光データに対応するセルはクローズして
いる。その後、前述と同様にマイクロカプセル紙１７上
には緑色画像データに対応した潜像が形成される。緑色
露光が完了すると、緑色用色フィルタ１１Ｇはフィルタ
ユニット１１に収納され、青色用色フィルタ１１Ｂが光
路上に挿入される。そして、同様にマイクロカプセル紙
１７上に青色画像データに対応した潜像が形成される。
ここで、ＣＰＵ６５等が本発明の第２の制御手段に対応
する。

【００３５】このようにして露光の完了したマイクロカ
プセル紙１７は、送りローラ２３により加圧ローラ２７
へ送られる。そして、給紙カセット３１から半月ローラ
３３により送り出され、給紙ローラ３５により用紙ガイ
ド３７を通って加圧ローラ２７に送られた顕色紙２５
と、マイクロカプセル紙１７上に形成された潜像の先端
とが重ね合わされて、一対の加圧ローラ２７の間に挿入
される。この加圧ローラ２７により、前記潜像が顕色紙
２５に転写され、マイクロカプセル紙１７は顕色紙２５
と分離されて巻取り軸２９に巻取られる。一方、顕色紙
２５はマイクロカプセル紙１７と分離されて熱定着装置
３９へと送られる。この顕色紙２５は搬送ベルト４３で
搬送されながら、ヒータ４１により顕色紙２５の発色が
促進され、画像として排紙口４５から排出される。

【００３６】以上のようにしてマイクロカプセル紙１７
を露光すると、副露光を行う際に非露光データに対応す
るＬＣＤ１３のセルをクローズしているため、マイクロ
カプセル紙１７上の非露光データに対応する部分には光
エネルギが与えられていない。そのため、赤、緑、青の
各画像データに対応した潜像を形成する際に、非露光デ
ータに対応するセル以外のセル等からの洩れ光によりマ
イクロカプセル紙１７の非露光データに対応する部分が
感光されたとしても、その部分に与えられた光エネルギ
量の合計は、図２に示すマイクロカプセル紙１７の露光
特性において、発色濃度が変化するレベルまで達しな
い。

【００３７】つまり、画像データを受けて画像中の所定
の画素であって且つ感光記録媒体を露光しない画素部分
を検出し、前記画像の前記検出した画素部分を除外した
部分に対応して前記感光記録媒体に補助露光エネルギー
を付加する。このため、感光記録媒体を露光しない画素
部分には補助露光エネルギーは付加されないのである。

【００３８】それにより、画像として出力されたときに
は、原画像の黒色部分は確実に黒色で出力され、さら
に、それ以外の部分については、マイクロカプセル紙１
７に副露光を行った後、入力された画像データに基づい
て露光されているので、マイクロカプセル紙１７は与え
られた光エネルギ量に応じて敏感に変化し、階調性の優
れた画像を出力することができる。

【００３９】本発明は以上記述した実施例に限定される
ものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々
の変更を加えることが出来る。

【００４０】例えば、実施形態と同様の副露光を露光の
最終段階に行なってもよいし、副露光用の別の光源を設
けて副露光を行なってもよい。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、請
求項１の感光記録媒体の副露光方法によれば、画像デー
タを受けて画像中の所定の画素であって且つ感光記録媒
体を露光しない画素部分を検出し、前記画像の前記検出
した画素部分を除外した部分に対応して前記感光記録媒
体に補助露光エネルギーを付加する。このため、感光記
録媒体を露光しない画素部分には補助露光エネルギーは
付加されないので、確実に黒色発色が可能となる。

【００４２】また、請求項２の画像形成装置は、感光記
録媒体に黒色の潜像を形成する部分には、副露光による
光エネルギーの照射は行われず、光シャツタの光変調素
子がクローズ状態の時の漏れ光によりマイクロカプセル
が感光してしまうことが無いので、原画像の黒色部分は
確実に黒色となるとともに、黒色の潜像を形成しない部
分には階調性の高い画像を形成することができるという
大変優れた効果を有する。

【００４３】また、請求項３の画像形成装置は、請求項
２の効果を有し、画像データが赤青緑の各色のカラーの
画像データであっても、黒色部分を確実に形成すること
ができるという大変優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を具体化した画像形成装置の概略構成図
である。

【図２】感光記録媒体の露光量と発色濃度との関係を示
すグラフである。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ３ ハロゲンランプ １３ 液晶表示パネル（ＬＣＤ） １７ 感光感圧紙（マイクロカプセル紙） ６３ ＬＣＤコントローラ ６５ ＣＰＵ

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画素から構成される画像を示す画
   像データを受けて感光記録媒体を露光し前記画像の潜像
   を形成する際に、前記感光記録媒体に補助露光エネルギ
   ーを付加する感光記録媒体の副露光方法であって、 前記画像データを受けて前記画像中の所定の画素であっ
   て且つ感光記録媒体を露光しない画素部分を検出し、 前記画像の前記検出した画素部分を除外した部分に対応
   して前記感光記録媒体に前記補助露光エネルギーを付加
   することを特徴とする感光記録媒体の副露光方法。
2. 【請求項２】 入力された画像データに従って各々駆動
   される複数個の光変調素子からなる光シャッタと、その
   光シャッタを介して感光記録媒体を露光し、前記画像デ
   ータに対応した潜像を前記感光記録媒体に形成する光源
   とを備えた画像形成装置において、 前記画像データから、前記感光記録媒体を露光しない部
   分の画像データを検出する検出手段と、 その検出手段の検出結果に基づき、前記露光しない部分
   に対応する前記光シャツタの光変調素子を閉じた状態で
   前記感光記録媒体を副露光する第１の制御手段と、 前記画像データに基づいて前記光シャツタを駆動し、前
   記感光記録媒体を露光する第２の制御手段とを備えたこ
   とを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記画像データは赤青緑の各色の画像デ
   ータからなり、 前記検出手段は、各色の画像データに共通して露光しな
   い部分を検出し、 前記第１の制御手段は、検出手段により検出された部分
   に対応する前記光シャツタの光変調素子を閉じた状態で
   前記感光記録媒体を副露光するように構成されているこ
   とを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。