JP2877014B2 - 現像装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は電子複写機、レーザビー
ムプリンタ、ファクシミリ等の電子写真記録装置の現像
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、画像形成装置は乾式トナーを
使用する機器が主流を占め、多くの複写機、レーザビー
ムプリンタ等として実用化され目ざましい発展をとげて
いる。この画像形成装置は電子写真プロセス技術を応用
した機器であり、感光層を有する感光体上に形成された
静電潜像をトナー粒子により顕像化するものである。ト
ナーのみを現像剤として使用する一成分現像法を採用し
た画像形成装置の現像器は、一般にトナーを摩擦帯電し
現像ローラ上に薄層化させるトナー薄層部と、トナーを
収納するトナーホッパーを有している。このトナーホッ
パー内のトナーは、トナー搬送部材によってトナー補給
ローラへ供給され、供給されたトナーは現像ローラとト
ナー補給ローラとの摩擦により現像ローラに搬送され
る。現像ローラ上に搬送されたトナーは現像ローラとド
クターブレードとによる摩擦力により帯電し、現像ロー
ラ上に薄層状態を形成する。現像ローラ上の薄層トナー
の一部は感光体上に形成された静電潜像を顕像化するた
めに使用されるが、残った未使用トナーはポリエチレン
テレフタレート（ＰＥＴ）シートと、現像ローラを通過
して再びホッパー部内に戻される。この様にトナーの流
れを大きく分類すると、トナーホッパー内をブロッキン
グ（固形化）防止のために循環するトナー、静電潜像を
顕像化するためのトナー、静電潜像の顕像化に使用され
なかったトナーに分けられる。ここで、トナーホッパー
内からトナー補給ローラへ供給されるトナー量は、静電
潜像を顕像化するために必要なトナー量でなければなら
ず、この量を上回ると現像ローラ上のトナーが多層状態
になり過剰現像やトナー漏れを誘発することになる。逆
に下回ると、現像ローラ上に必要最低限のトナーが補給
されないため現像不足となり、どちらにしても画像上に
悪影響をもたらすことになる。従って、このトナーホッ
パー内からトナー補給ローラへ供給するトナー量を規制
する様々な対策がとられている。

【０００３】以下図面を参照して、従来の画像形成装置
の現像装置について説明する。図１２は従来の現像装置
を備えた画像形成装置の側面図、図１３は従来の画像形
成装置における現像装置の側面図、図１４は従来の画像
形成装置における現像装置の斜視図である。

【０００４】図１２において、１はアルミ等の金属ベル
トを基材とし、その外周面上にセレン（Ｓｅ）あるいは
有機光導電体（ＯＰＣ）等の感光性受容層が薄膜状に塗
布された感光体である。感光体１は３本の感光体ベルト
支持搬送ローラ２，３，４によって垂直平面を感光体ベ
ルト支持搬送ローラ２，３間で形成するように調帯支持
され、駆動モータ（図示せず）によって感光体ベルト支
持搬送ローラ２，３に沿って矢印Ａ方向に周回動する。

【０００５】ベルト状の感光体１の周面には矢印Ａで示
す感光体回転方向の順に帯電器５、露光光学系６、ブラ
ック（Ｂ），イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン
（Ｃ）の各色の現像剤を収納する現像器７Ｂ，７Ｙ，７
Ｍ，７Ｃ、中間転写体ユニット８、感光体クリーニング
装置９、除電器１０が設けられている。帯電器５はタン
グステンワイヤ等からなる帯電線１１と金属板からなる
シールド板１２及びグリッド板１３によって構成されて
いる。帯電線１１へ高電圧を印加することによって帯電
線１１がコロナ放電を起こしグリッド板１３を介して感
光体１を一様に帯電する。

【０００６】１４は露光光学系６から発射される画像デ
ータの露光光線である。レーザプリンタとした場合の例
では、この露光光線１４はホストコンピュータ（図示せ
ず）からの信号により制御され感光体１上に複数の所定
のカラー成分の中の特定の成分にそれぞれ対応する複数
の静電潜像を形成する。

【０００７】各色の現像器７Ｂ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃは機
体本体に設けられた所定の収納部にそれぞれ着脱自在に
下方へ積層配置され、各々の現像器７Ｂ，７Ｙ，７Ｍ，
７Ｃの内部はトナーを除き同様の構成となっている。例
えばブラック（Ｂ）の現像器７Ｂは図１３，図１４に示
すようにアジテータ１５、トナー補給ローラ１６、現像
ローラ１７、ドクターブレード１８、リカバリーシート
１９を有している。１５はワイヤー等により矩形状に屈
曲形成され両端を回転自在に軸支されたアジテータであ
る。このアジテータ１５はトナー補給ローラ１６の回転
とともに一点鎖線で示した円の軌跡を時計方向に描き、
現像器７Ｂ内に投入されたトナーの凝結を防ぐために攪
拌すると共に、トナーをトナー補給ローラ１６へ搬送す
る。１６は現像器７Ｂのトナーホッパーに両端を回転自
在に軸支され、アジテータ１５により攪拌、搬送された
トナーを反時計方向に回転駆動する現像ローラ１７の表
面に補給するトナー補給ローラである。トナー補給ロー
ラ１６はステンレス等の金属を基材としてその外周面上
にウレタン、シリコン等の発泡体等の弾性体からなる導
電性層が層状に形成され、現像器７Ｂの両端に回転自在
に軸支され反時計方向に回転駆動している。現像ローラ
１７はステンレス等の金属を基材としてその外周面上に
ウレタン、シリコン等の導電性弾性体が層状に形成さ
れ、現像器７Ｂの両端に回転自在に軸支され反時計方向
に回転駆動している。ドクターブレード１８はステンレ
ス製の板バネに同時成形されたシリコンまたはウレタン
等の導電性部材により構成されており、トナー補給ロー
ラ１６により補給されてきたトナーを摩擦帯電し、現像
ローラ１７の外周面上に薄層状態を形成する。

【０００８】中間転写体ユニット８は導電性の樹脂等か
らなるベルト状の中間転写体ベルト２０と、中間転写体
ベルト２０を調帯支持している３本の中間転写体ベルト
支持搬送ローラ２１，２２，２３と、中間転写体ベルト
２０へ感光体１上のトナー像を転写するため中間転写体
ベルト２０を挟んで感光体１に対向して配置される中間
転写ローラ２４とを有している。

【０００９】ここで中間転写体ベルト２０の表面周長は
感光体１の表面周長と等しくなるように設計されてい
る。２５は中間転写体ベルト２０の残留トナーを掻き取
るための中間転写体ベルトクリーニング装置であり、中
間転写体ベルト２０上に合成像を形成している間は中間
転写体ベルト２０から離間しており、クリーニングに供
する時のみ当接する。２６は用紙２７を収納している用
紙カセットである。

【００１０】用紙２７を用紙カッセト２６から給紙ロー
ラ２８によって１枚づつ用紙搬送路２９へ送り出され
る。３０は用紙２７と中間転写体ベルト２０上に形成さ
れた合成像の位置を一致させるため、一時的に用紙２７
を停止待機させるためのレジストローラであり従動ロー
ラ３１と圧接している。３２は中間転写体ベルト２０上
に形成された合成像を用紙２７に転写するための用紙転
写ローラであり、合成像を用紙２７に転写する時のみ中
間転写体ベルト２０と接触回動する。

【００１１】３３は内部に熱源を有するヒートローラ３
４と加圧ローラ３５とからなる定着器であり、用紙２７
に転写された合成像をヒートローラ３４と加圧ローラ３
５の挟持回転に伴い圧力と熱によって用紙２７に定着さ
せカラー画像を形成する。

【００１２】３６，３７は定着器３３の下流側に設けら
れた排紙ローラ対である。３８は機体側部に設けられた
排紙トレイであり、排紙トレイ軸３９で回転自在に軸支
されている。

【００１３】以上のように構成された従来の画像形成装
置の現像装置について、以下その動作を説明する。先
ず、高圧電源に接続された帯電器５内の帯電線１１に高
圧を印加しコロナ放電を行なわせ、感光体１の表面を一
様に−５００ｖ〜−６５０ｖ程度に帯電させる。

【００１４】次に、感光体１を駆動装置（図示せず）に
よって矢印Ａ方向に回転させ一様に帯電された感光体１
の表面上に複数のカラー成分の中の所定の色、例えばブ
ラック（Ｂ）の画像に相当するレーザビーム等の露光光
線１４を照射すると、感光体１上の照射された部分は電
荷が消え静電潜像が形成される。一方、現像に寄与する
ブラックの現像剤の収納されている現像器７Ｂはホスト
コンピュータ（図示せず）からの色選択信号による離接
手段が作動し、これにより感光体１に当接する。

【００１５】この時、現像器７Ｂ内では、トナーがアジ
テータ１５によりトナー補給ローラ１６上へ搬送され
る。トナー補給ローラ１６上へ搬送されたトナーはトナ
ー補給ローラ１６と現像ローラ１７との接触により摩擦
帯電され、現像ローラ１７の表面に静電気力によって付
着する。付着したトナー層は現像ローラ１７の回転によ
り現像ローラ１７の表面上に担持されながらドクターブ
レード１８との圧接部まで搬送される。搬送されたトナ
ーは現像ローラ１７とドクターブレード１８との間で摩
擦作用を受け、更に摩擦帯電量が増加し均一薄層状態を
形成する。ドクターブレード１８を通過したトナーは上
記摩擦帯電量を保持したまま薄い層をなして感光体１と
の接触位置（現像領域）まで搬送される。この接触位置
でトナー層を感光体１に接触させながら現像ローラ１７
と感光体１の間に電位差を与えると、感光体１上に形成
された静電潜像部にトナーが転移付着し可視像を形成し
現像が終了する。また、感光体１上に転移付着しなかっ
たトナーは、薄層状態のままリカバリーシート１９と現
像ローラ１７との間を通過し、トナー補給ローラ１６に
よって掻き落とされ、再び現像器７Ｂ内に戻される。現
像が終了した現像器７Ｂは離接手段６０により、感光体
１との当接位置から離間位置へ移動する。現像器７Ｂが
現像中は、それ以外の現像器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃは感光体
１から離間している。

【００１６】次に、例えばシアン（Ｃ）の色が選択され
ると、現像器７Ｃは感光体１へ当接されシアンの現像を
開始する。４色を使用する複写機あるいはプリンタの場
合は現像の動作を４回順次繰り返し行い中間転写体ベル
ト２０上に４色（Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）のトナー像を重ね合
成像を形成する。

【００１７】この様にして形成された合成像は用紙転写
ローラ３２に高圧を印加するとともに圧力によって用紙
カセット２６から用紙搬送路２９に沿って送られてきた
用紙２７に一括転写され、続いて定着器３３に送られこ
こで熱とヒートローラ３４と加圧ローラ３５の挟持力に
よって定着されカラー画像が形成される。定着器３３を
通過した用紙２７は排紙ローラ対３６，３７を通過し排
紙トレイ３８へ排出する。

【００１８】図１３において、アジテータ１５によるト
ナーホッパー内からトナー補給ローラ１６へのトナー搬
送量は、現像で消費するトナー量すなわち感光体１上に
形成された静電潜像を可視像化するトナー量と同量でな
くてはならない。そこで、トナー補給ローラ１６へのト
ナー搬送量を規制するために現像器７Ｂ，７Ｙ，７Ｍ，
７Ｃ内部のハウジングは上下から突出しており、トナー
搬送量規制スリット４０を配設しトナー補給ローラ１６
へのトナー供給量を規制している。また、アジテータ１
５の回転数は現像ローラ１７の回転数の１／２に設計さ
れている。従って、トナー補給ローラ１６へのトナー供
給量はトナー搬送量規制スリット４０の開口面積と、ア
ジテータ１５の回転数と形状とに左右される。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記説明
した従来例において、この画像形成装置のシステムで
は、現像で消費するトナー量Ｍｄは各々の現像器７Ｂ，
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃの１回の当接において約０ｇ≦Ｍｄ≦
０．６ｇである。従って、このトナー量Ｍｄに相当する
量をトナー搬送量規制スリット４０で規制するために開
口部は微少空間としていた。ところが、環境変動や長時
間使用時にはその微少空間においてトナーのブロッキン
グが発生し、トナー補給ローラ１６へのトナー供給量不
足から画像かすれ等の画質劣化を引き起こしていた。

【００２０】また、連続的に少量のトナーを消費する場
合にはアジテータによるトナー搬送量が過剰になり、ド
クターブレード１８、現像ローラ１７、トナー補給ロー
ラ１６、トナー搬送量規制スリット４０で囲まれる空間
Ｅでトナーのブロッキングが起こり、このブロッキング
トナーによってドクターブレード１８が現像ローラ１７
の押圧方向とは逆に押し上げられ、適正圧力から外れた
値となりトナーの層厚を規制できなくなることがあっ
た。

【００２１】さらに、上述の空間Ｅにトナー量検知セン
サーを配設しこの検知量に応じてトナーホッパー内から
トナー補給ローラ１６へトナーを供給する方法もある
が、装置の大型化やコスト上昇は避けられないと言う問
題点があった。

【００２２】したがって、本発明は上記従来の問題点を
解決するために、トナーホッパーからのトナー供給量を
安定化し、しかもカラー画像形成装置のように各色毎に
現像器を積層している装置では、画像形成装置本体及び
現像装置の薄型化を維持しなければならないためトナー
ホッパー内に複数のアジテータを具備した構成でも、単
純コンパクト構造でコスト低減を達成できる画像形成装
置の現像装置を提供することを目的とする。

【００２３】

【課題を解決するための手段】以上の目的を達成するた
めに本発明の現像装置は、トナーを収納するトナーホッ
パーからトナー補給手段へトナーを供給するトナー搬送
部材のトナー搬送面を平面または曲率等を有する板状に
形成し、トナー搬送部材の回転数と現像ローラの回転数
との比を１／４≦（トナー搬送部材の回転数）／（現像
ローラの回転数）≦１に設定したものである。

【００２４】

【００２５】また、トナー搬送部材を複数個配設した現
像装置においては少なくともトナー供給手段に最も近接
するトナー搬送部材を平面に構成したものである。

【００２６】さらに、上述の少なくともトナー供給手段
に最も近接するトナー搬送部材のトナー搬送面に突起部
を設けたものである。

【００２７】さらに、上述の少なくともトナー供給手段
に最も近接するトナー搬送部材のトナー搬送面に突起部
に加え貫通穴を設けたものである。

【００２８】

【作用】本発明は上記構成により、トナーホッパー内の
トナーを停滞させることなく循環させることが可能とな
りトナーブロッキングを誘発することなく安定したトナ
ー供給ができ、現像ローラ上のトナー層厚変動を防止で
きる。また、特別な装置を必要としないため複数のアジ
テータを具備した構成でも単純コンパクト構造でコスト
上昇を抑制できる。

【００２９】

【実施例】

（実施例１）以下、本発明の第１の実施例における画像
形成装置の現像装置について図面を参照しながら説明す
る。図１は本発明の第１の実施例における現像装置を備
えた画像形成装置の側面図、図２は本発明の第１の実施
例における画像形成装置の現像装置の側面図、図３は本
発明の第１の実施例における画像形成装置の現像装置の
斜視図である。

【００３０】ここで従来の画像形成装置の現像器と同じ
構成部材については同じ符号を付与して詳細な説明を省
略する。

【００３１】４１はトナー補給ローラ１６の回転ととも
に一点鎖線で示した円の軌跡を時計方向に描き、現像器
７Ｂ内に投入されたトナーの凝結を防ぐためにトナーを
撹拌するとともに、トナーをトナー補給ローラ１６へ搬
送するアジテータで、トナー搬送面７１は平面状にアジ
テータ４１を軸支する軸（シャフト部）７０と樹脂にて
一体に形成されている。また、ドクターブレード１８、
現像ローラ１７、トナー補給ローラ１６で囲まれる空間
Ｅはトナー補給ローラ１６により現像ローラ１７上へ補
給されたトナーがドクターブレード１８のトナー薄層化
作用で掻き落とされ、トナーホッパー内へ戻り易くする
ために可能な限り広く形成されている。

【００３２】以上のように構成された本発明の第１の実
施例における画像形成装置の現像装置について、以下そ
の動作を説明する。先ず高圧電源に接続された帯電器５
内の帯電線１１に高圧を印加しコロナ放電を行なわせ、
感光体１の表面を一様に−５００ｖ〜−６５０ｖ程度に
帯電させる。

【００３３】次に、感光体１を駆動装置（図示せず）に
よって矢印Ａ方向に回転させ一様に帯電された感光体１
の表面上に複数のカラー成分の中の所定の色、例えばブ
ラック（Ｂ）の画像に相当するレーザビーム等の露光光
線１４を照射すると、感光体１上の照射された部分は電
荷が消え静電潜像が形成される。一方、現像に寄与する
ブラックの現像剤の収納されている現像器７Ｂはホスト
コンピュータ（図示せず）からの色選択信号による離接
手段が作動し、これにより感光体１に当接する。

【００３４】この時、現像器７Ｂ内では、トナーがアジ
テータ４１によりトナー補給ローラ１６上へ搬送され
る。トナー補給ローラ１６上へ搬送されたトナーはトナ
ー補給ローラ１６と現像ローラ１７との接触により摩擦
帯電され、現像ローラ１７の表面に静電気力によって付
着する。付着したトナー層は現像ローラ１７の回転によ
り現像ローラ１７の表面上に担持されながらドクターブ
レード１８との圧接部まで搬送される。搬送されたトナ
ーは現像ローラ１７とドクターブレード１８との間で摩
擦作用を受け、更に摩擦帯電量が増加し均一薄層状態を
形成する。ドクターブレード１８を通過したトナーは上
記摩擦帯電量を保持したまま薄い層をなして感光体１と
の接触位置（現像領域）まで搬送される。この接触位置
でトナー層を感光体１に接触させながら現像ローラ１７
と感光体１の間に電位差を与えると、感光体１上に形成
された静電潜像部にトナーが転移付着し可視像を形成し
現像が終了する。また、感光体１上に転移付着しなかっ
たトナーは、薄層状態のままリカバリーシート１９と現
像ローラ１７との間を通過し、トナー補給ローラ１６に
よって掻き落とされ、再び現像器７Ｂ内に戻される。現
像が終了した現像器７Ｂは離接手段により、感光体１と
の当接位置から離間位置へ移動する。現像器７Ｂが現像
中は、それ以外の現像器７Ｙ，７Ｍ，７Ｃは感光体１か
ら離間している。

【００３５】次に、例えばシアン（Ｃ）の色が選択され
ると、現像器７Ｃは感光体１へ当接されシアンの現像を
開始する。４色を使用する複写機あるいはプリンタの場
合は現像の動作を４回順次繰り返し行い中間転写体ベル
ト２０上に４色（Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）のトナー像を重ね合
成像を形成する。

【００３６】この様にして形成された合成像は用紙転写
ローラ３２に高圧を印加するとともに圧力によって用紙
カセット２６から用紙搬送路２９に沿って送られてきた
用紙２７に一括転写され、続いて定着器３３に送られこ
こで熱とヒートローラ３４と加圧ローラ３５の挟持力に
よって定着されカラー画像が形成される。定着器３３を
通過した用紙２７は排紙ローラ対３６，３７を通過し排
紙トレイ３８へ排出する。

【００３７】図２において、アジテータ４１は回転数が
所定の範囲内（後述する）に設定されているためトナー
補給ローラ１６へのトナー搬送作用より、トナーホッパ
ー内でのトナー撹拌作用が一層働くことになる。更に、
このトナー撹拌作用を強調させるために図４に示すアジ
テータ４２の如く軸７２に設けられたトナー搬送面７３
側に曲率の中心を持つ曲率形状に構成させても良く、こ
の場合、空間Ｅからトナーホッパー内へ戻るトナーの流
れを助長し、トナーホッパー内のみならず現像器７Ｂ内
のトナー停滞やブロッキングを防止することにもなる。
ここで、アジテータ４１の回転数について、極端に低速
な回転数では前述のトナー流れを助長する効果が低下
し、トナーの停滞やブロッキングが起こり現像ローラ１
７上のトナー層厚が多層になる。逆に高速回転数になる
とトナーを形成している組織が崩れ、本来のトナー特性
が満たされず画像上のドット再現性が乱れたり、現像抜
け、転写抜けを引き起こすことになる。また、消耗割合
が増加し寿命も短くなる。そこで、実験から得た現像ロ
ーラ１７とアジテータ４１の回転数の比（アジテータ４
１の回転数／現像ローラ１７の回転数＝Ｒ）と、現像前
後におけるドクターブレード１８通過後の現像ローラ１
７上の単位面積当たりのトナー量差（現像後の単位面積
当たりのトナー量−現像前の単位面積当たりのトナー量
＝Ｓ）との関係を図５に示す。出力画像上で濃度差が目
立たないＳの範囲は±０．２ｍｇ／ｃｍ²であるため最
適Ｒの範囲は１／４≦Ｒ≦１が好ましい。

【００３８】（実施例２）次に、本発明の第２の実施例
における画像形成装置の現像装置について図面を参照し
ながら説明する。

【００３９】ここで、本発明の第２の実施例における画
像形成装置本体の構成については、上述の第１の実施例
における画像形成装置本体と同じ構成であるため説明を
省略する。

【００４０】図６は本発明の第２の実施例における画像
形成装置の現像装置の側面図、図７は本発明の第２の実
施例における画像形成装置の現像装置の斜視図である。
尚、本発明の第１の実施例における画像形成装置の現像
装置と同じ構成部材については同じ符号を付与して詳細
な説明を省略する。

【００４１】図６において、４３はトナー補給ローラ１
６の回転とともに一点鎖線で示した円の軌跡を時計方向
に描き、現像器７Ｂ内に投入されたトナーの凝結を防ぐ
ためにトナーを攪拌すると共に、トナーをトナー補給ロ
ーラ１６へ搬送するアジテータで、トナー搬送面は平面
状にアジテータ４３を軸支するシャフト部と樹脂にて一
体に形成されている。アジテータ４４，４５，４６はそ
れぞれ回転とともに一点鎖線で示した円の軌跡を時計方
向に描き、現像器７Ｂ内に投入されたトナーの凝結を防
ぐためにトナーを攪拌すると共に、トナーを前方のアジ
テータへ（４４は４３へ，４５は４４へ，４６は４５
へ）搬送するアジテータで、トナー搬送面は平面状であ
っても良いしワイヤー等の線状であっても良い。理想的
にはトナーホッパー内でトナーの循環を助長するために
平面状のトナー搬送面が好ましいが、例えば輸送等で現
像器７Ｂの片側面にのみトナーが偏った場合はトナー搬
送面が平面であると図７に示すアジテータ４４，４５，
４６の回転負荷トルクが増加し、アジテータ回転駆動ギ
ア列４７で脱調，ロックが発生する可能性がある。

【００４２】以上のように構成された本発明の第２の実
施例における画像形成装置の現像装置について、以下そ
の動作を説明するが、上述の本発明の第１の実施例にお
ける画像形成装置本体の動作及び現像装置の動作と同じ
動作については説明を省略する。

【００４３】アジテータ４３は本発明の第１の実施例と
同じ動作をするため効果も同じように得られる。但し、
画像形成装置の構成上、図６のように薄型の現像器７Ｂ
においてはアジテータ４３，４４，４５，４６を配設す
るため、アジテータ４４，４５，４６の回転数に注意を
払わなければならない。それは、例えばアジテータ４４
とアジテータ４５のように隣接するアジテータの干渉を
防止しなければならないため、各アジテータ（４３，４
４，４５，４６）の回転数比を整数倍及び（１／整数）
倍に設定しなければならない。また、トナー搬送面が平
面状に構成されていないアジテータ４４，４５，４６は
高速で回転すると、トナー補給ローラ１６上へトナーを
過剰搬送してしまうため、アジテータ４３の回転数より
も減速する必要がある。本発明の第２実施例の現像装置
では現像ローラ１７、アジテータ４３、アジテータ４
４、アジテータ４５、アジテータ４６の回転数比はそれ
ぞれ１：１／２：１／４：１／４：１／８に構成されて
いる。

【００４４】（実施例３）次に、本発明の第３の実施例
における画像形成装置の現像装置について図面を参照し
ながら説明する。

【００４５】ここで、本発明の第３の実施例における画
像形成装置本体の構成については、上述の第１の実施例
における画像形成装置本体と同じ構成であるため説明を
省略する。

【００４６】図８は本発明の第３の実施例における画像
形成装置の現像装置の側面図、図９は本発明の第３の実
施例における画像形成装置の現像装置の斜視図である。
尚、本発明の第２の実施例における画像形成装置の現像
装置と同じ構成部材については同じ符号を付与して詳細
な説明を省略する。

【００４７】図８において、４８はトナー補給ローラ１
６の回転とともに一点鎖線で示した円の軌跡を時計方向
に描き、現像器７Ｂ内に投入されたトナーの凝結を防ぐ
ためにトナーを攪拌すると共に、トナーをトナー補給ロ
ーラ１６へ搬送するアジテータで、平面状のトナー搬送
面には突起部４９が設けられている。アジテータ４８の
側断面はＬ状にトナー搬送面に対して垂直に構成されて
いるが、この角度は特に規制されるものではない。ま
た、突起部４９の位置は回転軌跡より外周に近接した場
所が適切と思われるが、この位置及びトナー搬送面に対
する高さも特に規制されるものではない。

【００４８】以上のように構成された本発明の第３の実
施例における画像形成装置の現像装置について、以下そ
の動作を説明するが、上述の本発明の第２の実施例にお
ける画像形成装置本体の動作及び現像装置の動作と同じ
動作については説明を省略する。

【００４９】アジテータ４８は本発明の第１の実施例と
同じ動作をするため効果も同じように得られ、詳細には
空間Ｅからトナーホッパー内へ戻るトナーの流れを助長
し、トナーホッパー内のみならず現像器７Ｂ内のトナー
停滞やブロッキングを防止する効果を、本発明の第２の
実施例における画像形成装置の現像装置よりも向上させ
ている。

【００５０】（実施例４）次に、本発明の第４の実施例
における画像形成装置の現像装置について図面を参照し
ながら説明する。

【００５１】ここで、本発明の第４の実施例における画
像形成装置本体の構成については、上述の第１の実施例
における画像形成装置本体と同じ構成であるため説明を
省略する。

【００５２】図１０は本発明の第４の実施例における画
像形成装置の現像装置の側面図、図１１は本発明の第４
の実施例における画像形成装置の現像装置の斜視図であ
る。尚、本発明の第３の実施例における画像形成装置の
現像装置と同じ構成部材については同じ符号を付与して
詳細な説明を省略する。

【００５３】図１０において、５０はトナー補給ローラ
１６の回転とともに一点鎖線で示した円の軌跡を時計方
向に描き、現像器７Ｂ内に投入されたトナーの凝結を防
ぐためにトナーを攪拌すると共に、トナーをトナー補給
ローラ１６へ搬送するアジテータで、平面状のトナー搬
送面には突起部４９且つ貫通穴５１が設けられている。
この貫通穴５１の形状、位置、数は特に規制されるもの
ではない。

【００５４】以上のように構成された本発明の第４の実
施例における画像形成装置の現像装置について、以下そ
の動作を説明するが、上述の本発明の第３の実施例にお
ける画像形成装置本体の動作及び現像装置の動作と同じ
動作については説明を省略する。

【００５５】アジテータ５０は本発明の第１の実施例と
同じ動作をするため効果も同じように得られるが、上述
したように例えば輸送等で現像器７Ｂの片側面にのみト
ナーが偏った場合はトナー搬送面が平面であるとアジテ
ータ４４，４５，４６の回転負荷トルクが増加し、図１
１に示すアジテータ回転駆動ギア列４７で脱調，ロック
が発生する可能性がある。従って、トナー搬送面に貫通
穴５１が複数個設けられていればアジテータ４４，４
５，４６の回転負荷トルク上昇を抑制することができ、
アジテータ回転駆動ギア列４７での脱調，ロック発生を
防止することができる。トナーの循環に関しては突起部
４９を設けているため、トナーの停滞やブロッキングが
発生することはない。

【００５６】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、トナーホ
ッパー内のトナーを停滞させることなく循環させること
が可能となりトナーブロッキングを誘発することなく安
定したトナー供給ができ、現像ローラ上のトナー層厚変
動を防止できる。また特別な装置を必要としないため複
数のアジテータを具備した構成でも単純コンパクト構造
でコスト上昇を抑制できる優れた現像装置を実現でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例における現像装置を備え
た画像形成装置の側面図

【図２】本発明の第１の実施例における画像形成装置の
現像装置の側面図

【図３】本発明の第１の実施例における画像形成装置の
現像装置の斜視図

【図４】本発明の第１の実施例における画像形成装置の
現像装置の曲率形状アジテータの斜視図

【図５】本発明の第１の実施例における画像形成装置の
現像装置の現像ローラとアジテータの回転数の比と現像
前後におけるドクターブレード通過後の現像ローラ上の
単位面積当たりのトナー量差との関係図

【図６】本発明の第２の実施例における画像形成装置の
現像装置の側面図

【図７】本発明の第２の実施例における画像形成装置の
現像装置の斜視図

【図８】本発明の第３の実施例における画像形成装置の
現像装置の側面図

【図９】本発明の第３の実施例における画像形成装置の
現像装置の斜視図

【図１０】本発明の第４の実施例における画像形成装置
の現像装置の側面図

【図１１】本発明の第４の実施例における画像形成装置
の現像装置の斜視図

【図１２】従来の現像装置を備えた画像形成装置の側面
図

【図１３】従来の画像形成装置における現像装置の側面
図

【図１４】従来の画像形成装置における現像装置の斜視
図

【符号の説明】

１ 感光体 ２ 感光体ベルト支持搬送ローラ ３ 感光体ベルト支持搬送ローラ ４ 感光体ベルト支持搬送ローラ ５ 帯電器 ６ 露光光学系 ７ 現像器 ８ 中間転写体ユニット ９ 感光体クリーニング装置 １０ 除電器 １１ 帯電線 １２ シールド板 １３ グリッド板 １４ 露光光線 １５ アジテータ １６ トナー補給ローラ １７ 現像ローラ １８ ドクターブレード １９ リカバリーシート ２０ 中間転写体ベルト ２１ 中間転写体ベルト支持搬送ローラ ２２ 中間転写体ベルト支持搬送ローラ ２３ 中間転写体ベルト支持搬送ローラ ２４ 中間転写ローラ ２５ 中間転写体ベルトクリーニング装置 ２６ 用紙カセット ２７ 用紙 ２８ 給紙ローラ ２９ 用紙搬送路 ３０ レジストローラ ３１ 従動ローラ ３２ 用紙転写ローラ ３３ 定着器 ３４ ヒートローラ ３５ 加圧ローラ ３６ 排紙ローラ対 ３７ 排紙ローラ対 ３８ 排紙トレイ ３９ 排紙トレイ軸 ４０ トナー搬送量規制スリット ４１ アジテータ ４２ アジテータ ４３ アジテータ ４４ アジテータ ４５ アジテータ ４６ アジテータ ４７ アジテータ回転駆動ギア列 ４８ アジテータ ４９ 突起部 ５０ アジテータ ５１ 貫通穴 ６０ 離接手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 上岡 誠 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電 器産業株式会社内 (72)発明者 江島 義紀 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電 器産業株式会社内 (72)発明者 岸山 信雄 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電 器産業株式会社内 (72)発明者 雪竹 和則 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電 器産業株式会社内 (72)発明者 岡村 祥行 大阪府門真市大字門真1006番地 松下電 器産業株式会社内 (56)参考文献 特開 平４−330471（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−267963（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−140982（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−106208（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−119621（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ローラ状に形成され表面にトナーを担持し
   て回動する現像ローラと、前記現像ローラに当接し、前
   記現像ローラ上のトナーを付着帯電させトナーの層厚を
   規制するドクターブレードと、前記現像ローラにトナー
   を補給するトナー補給手段と、トナーを収納するトナー
   ホッパーと、前記トナーホッパーから前記トナー補給手
   段へ回転によりトナーを供給する回転軸の直径方向の片
   方のみに設けられたトナー搬送面が板状のトナー搬送部
   材を備え、前記トナー搬送部材の回転方向はこのトナー
   搬送部材の先端が前記現像ローラに最も近づいた状態に
   おいて上方に移動するよう回転すると共に、前記トナー
   搬送部材の回転数と前記現像ローラの回転数との比を１
   ／４≦（前記トナー搬送部材の回転数）／（前記現像ロ
   ーラの回転数）≦１にしたことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】前記トナー搬送部材のトナー搬送面が平面
   であることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
3. 【請求項３】前記トナー搬送部材を複数個配設し、前記
   トナー補給手段に最も近接する前記トナー搬送部材が平
   面であることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
4. 【請求項４】複数の前記トナー搬送部材のうち、前記ト
   ナー補給手段に最も近接する前記トナー搬送部材のトナ
   ー搬送面に突起部を設けたことを特徴とする請求項３記
   載の現像装置。
5. 【請求項５】複数の前記トナー搬送部材のうち、トナー
   搬送面に突起部を設けた前記トナー搬送部材のトナー搬
   送面に貫通穴を設けたことを特徴とする請求項４記載の
   現像装置。