JP2861586B2 - 印刷制御装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、印刷制御装置に係り、
特にコンピュータ等で作成されたデータを印刷する印刷
装置において、前記データをラスターイメージデータに
展開する印刷制御装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のプリンタ装置（印刷装
置）では、印刷制御装置内の半導体記憶装置上に、印刷
すべき２次元ラスターイメージデータの１ページ分の容
量を割り当て、コンピュータから送出された文字コード
等のデータに基づいて、その記憶領域にラスターイメー
ジデータを展開していた。ここに、ラスターイメージデ
ータとは、印刷用の１ライン分のデータを、個々の画素
に対応させて作成したイメージデータをいう。そして、
前記展開の終了後、プリンタ装置の印刷機構をスタート
させ、展開されたラスターイメージデータを前記印刷機
構に出力することにより１ページ分の印刷を行ってい
た。

【０００３】しかし、近年、プリンタ装置の高解像度化
・高画質化に伴い１ページ分のラスターイメージデータ
量が極端に増大したため、半導体記憶装置コストの増大
に起因する装置価格の上昇を招くばかりでなく、消費電
力や半導体の電気的な駆動能力、ＣＰＵの扱えるデータ
量の上限等の制約により、プリンタ装置を現実に製作す
ることが不可能にさえなってしまっていた。更に、大型
の印刷出力をプリントしたい場合には、半導体記憶装置
が大容量化するようになっていた。

【０００４】また、かかる膨大な半導体記憶装置（メモ
リ）にラスターイメージデータを展開するに際し、非常
に長時間を要していた。例えば、Ａ４サイズの印刷出力
をプリントする場合、従来の白黒レーザプリンタのよう
に１ピクセル当り１ビットのデータを必要とし、その解
像度が１２ピクセル／ｍｍ程度であれば、必要な半導体
記憶装置は１メガバイト程度であった。しかし、出力サ
イズＡ０、解像度１２ピクセル／ｍｍ、１ピクセル当り
１６７０万色（２４ビット／ピクセル）では、少なくと
も５００メガバイトものメモリを必要とし、装置のコス
トおよび展開時間が飛躍的に増大し、実用に供し得る装
置を製作することができなかった。

【０００５】そこで、本願出願人はかかる課題を解決す
るために、半導体記憶装置の使用量を減少させ、大型・
高解像度・高画質の印刷を高速に行うことが可能な印刷
制御装置を提案した（特願平４−９５１１号）。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この印
刷制御装置（特願平４−９５１１号）では、印刷障害の
発生時（ジャム）等に同一ページを「再印刷」する場合
には、再度印刷展開を行なう必要があり、処理時間の損
失を招いていた。

【０００７】そこで、本発明は、前記課題を解決するた
めになされたものであり、半導体記憶装置の量を減少さ
せ、大型・高解像度・高画質の印刷を高速に行い、か
つ、「再印刷」のための半導体記憶装置を用意すること
なく再印刷が可能な印刷制御装置を提供することを目的
とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に本発明の印刷制御装置は、コンピュータ等で作成され
た図形情報データを、ラスター方向における位置と長さ
を有する線分データに変換し、この線分データを同一ラ
スターの線分データから構成される線分データ群にまと
めて記憶装置に格納し、印刷時に、前記線分データ群を
前記記憶装置から読出し、その線分データを印刷可能な
ラスターイメージデータに変換し、印刷装置に出力する
印刷制御装置であって、前記印刷制御装置は、前記ラス
ターイメージデータに基づいて印刷を実行せしめた場合
に、既に印刷済みのラスターイメージデータに対応する
線分データを再印刷するために前記記憶装置に一時保存
するように構成した。

【０００９】

【作用】印刷制御装置は、コンピュータ等から図形情報
データを受信して順次線分データに変換しつつ記憶装置
に格納する。ＣＰＵは、記憶装置に格納された線分デー
タを読出し、この線分データを数ラスター分のラスター
イメージデータに変換し、半導体記憶装置に格納する。
このラスターイメージデータに基づいて印刷を行う。ま
た、再印刷を行う場合には、前記半導体記憶装置上にあ
る再印刷に必要な情報を前記記憶装置に一時保存し、前
記記憶装置から情報を読出して再印刷を行う。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の印刷制御装置の実施例を図面
を参照して説明する。先ず、図１に前記印刷制御装置の
実施例の外部接続の模式図を示す。

【００１１】図１に示すように、コンピュータ１００と
印刷制御装置３００間において、印刷命令の授受が可能
なように、コンピュータ１００の外部コネクタ１０１と
印刷制御装置３００の第１インターフェイスコネクタ３
０１が、第１ケーブル４０１により接続されている。ま
た、印刷制御装置３００からインクジェットプリンタ２
００へ、１ライン分のデータであるラスターイメージデ
ータを送出可能なように、印刷制御装置３００の第２イ
ンターフェイスコネクタ３０２とインクジェットプリン
タ２００のインターフェイスコネクタ２０１が、第２ケ
ーブル４０２により接続されている。

【００１２】次に、図２を参照して前記印刷制御装置３
００の構成を、より詳細に説明する。図２に示すよう
に、コンピュータ１００からデータが入力される第１イ
ンターフェイスコネクタ３０１には、そのデータを受け
取る第１インターフェイス回路３０３が接続されてい
る。同様に、第２インターフェイスコネクタ３０２に
は、データを送信可能なように第２インターフェイス回
路３５０が接続されている。両インターフェイス回路の
他端には、第１ＣＰＵ３０５との間でデータの授受が可
能なように第１バス３１３が接続されている。また、前
記第１バス３１３には、データを蓄積するための第１ダ
イナミックメモリ３０６、ハードディスクドライブ３０
９とのインターフェイスを行なう為の第３インターフェ
イス回路３０７、後述する第２ＣＰＵ３１０との間の通
信を行なう為の、２つのポートを持ち両ポートから同一
メモリセルにアクセスが可能なデュアルポートメモリ３
０８の第１のポート、それらデバイス間でダイレクトメ
モリ転送を行なうためのＤＭＡＣ３１４が接続されてい
る。

【００１３】一方、第２ＣＰＵ３１０の第２バス３１２
には、前記デュアルポートメモリ３０８の第２のポー
ト、データ蓄積の為の第２ダイナミックメモリ３１１が
接続されている。なお、図２にはおいては、アドレスバ
スやチップセレクト信号等の各種コントロール信号の図
示を省略している。

【００１４】図３を参照しつつ前記第２インターフェイ
ス回路３５０の構成を詳細に説明する。図３に示すよう
に、第１ＣＰＵ３０５等からのデータ書き込みが可能な
ようにファーストインファーストアウトメモリ装置（以
下、ＦＩＦＯと記す）３５１のデータ入力端が第１バス
３１３に接続されている。ＦＩＦＯ３５１のデータ出力
端には、前記第２インターフェイスコネクタ３０２へデ
ータを出力するためのドライバ３５２が接続されてい
る。第２インターフェイスコネクタ３０２からのレディ
ー信号およびオフライン信号を受け取り、コントロール
回路３５４に入力させるために、レシーバ３５３が配設
されている。オフライン信号３６１は、入力ポート（図
示せず）により第１ＣＰＵ３０５に読み取られるように
構成されている。前記ＦＩＦＯ３５１のリード信号３５
９と、第２インターフェイスコネクタ３０２へドライバ
３５２を介して出力されるデータクロック信号３５６と
を生成するために、コントロール回路３５４が配設さ
れ、このコントロール回路３５４のタイミングを制御す
るためのクロック信号３６０を生成するために、クロッ
ク生成回路３５５が配設されている。ＦＩＦＯ３５１の
エンプティフラグ３５７は、コントロール回路３５４に
入力されている。

【００１５】次に、前記インクジェットプリンタ２００
の構成を図４を参照して詳細に説明する。図４に示すよ
うに、インターフェイスコネクタ２０１には、入力され
たデータ及びデータクロック信号２２１を、ＦＩＦＯ２
０５のデータ入力端及びインターフェイスコントロール
回路２０４に入力するためのレシーバ２０２が接続され
ている。前記インターフェイスコネクタ２０１には、イ
ンターフェイスコントロール回路２０４で生成されたレ
ディー信号２２０、および出力ポート（図示せず）にＣ
ＰＵ２０６がアクセスすることにより生成されるオフラ
イン信号２３１を出力するためのドライバ２０３が接続
されている。ＦＩＦＯ２０５のオーバーフローを防止す
るために、このＦＩＦＯ２０５のフルフラグ信号２２３
がインターフェイスコントロール回路２０４に接続され
ている。データをＦＩＦＯ２０５に書き込むために、イ
ンターフェイスコントロール回路２０４からライト信号
２２２が接続されている。

【００１６】ＦＩＦＯ２０５のデータ出力端には、ＣＰ
Ｕ２０６がデータを読み取れるようにバス２３０が接続
され、また、バス２３０には相互にデータの授受が可能
なように、データ蓄積のたのダイナミックメモリ２０
７、後述する印刷データを格納する第１データメモリ２
０９、第２データメモリ２１０、第３データメモリ２１
１、第４データメモリ２１２がそれぞれ接続されてい
る。前記第１データメモリ２０９のデータ出力端は、第
１ヘッド制御回路２１３に印刷データ２２４を送出でき
るように接続され、その読み出しを制御するためにデー
タ読出制御回路２０８のリード信号２２８が、第１デー
タメモリ２０９に接続されている。

【００１７】一方、第１ヘッド制御回路２１３は、ノズ
ル２５６からのインクの噴出量が制御可能なように、ヘ
ッド制御信号２２９がインクジェットヘッド２５１に接
続され、インクジェットヘッド２５１にはインクポンプ
（図示せず）からインクが供給されるように、パイプ２
６０が接続されている。第２〜第４データメモリ２１
０，２１１，２１２の場合も、前記第１データメモリ２
０９からの場合と同様に接続されている。各インクジェ
ットヘッド２５１〜２５４には、各パイプ２６０〜２６
３を介して、例えば、ブラック、イエロー、マジェン
タ、シアンの４色のインクが供給される。

【００１８】前記４個のインクジェットヘッド２５１〜
２５４に対向して、紙２６４が巻回されたドラム２６９
が軸２６５の回りに回転可能に配設され、軸２６５には
回転のタイミング信号を、データ読出制御回路２０８に
送出可能なエンコーダ２６６が取り付けられている。前
記軸２６５には、モータ２６７の回転を伝達するための
ベルト２６８が掛け渡されている。前記４個のインクジ
ェットヘッド２５１〜２５４は、図示しない１つのベッ
ド上に配設され、ドラム２６９の軸方向に一体として移
動可能なように構成されている。

【００１９】次に、以上の構成の印刷制御装置３００の
一連の印刷動作を図１乃至図１０を参照して説明する。
第１ＣＰＵ３０５（図２参照）は、コンピュータ１００
から印刷すべきコマンド群を受け取ると、先ずそのコマ
ンド群をハードディスクドライブ３０９に格納する。こ
の際、コマンド群を無解釈のまま受け取るのでコンピュ
ータ１００を通信から早く解放でき、また、ハードディ
スクドライブ３０９に格納しているので、コマンド群を
格納するダイナミックメモリ３０６の容量を少なくでき
る。コンピュータ１００（図１参照）からのコマンド群
が全て入力されると、第１ＣＰＵ３０５はデュアルポー
トメモリ３０８に、このコマンド群を解釈するように第
２ＣＰＵ３１０に指示する指令を書き込む。

【００２０】一方、第２ＣＰＵ３１０は前記指令を受け
取ると、そのコマンド群をハードディスクドライブ３０
９から読み出しデュアルポートメモリ３０８に書き込む
ように、第１ＣＰＵ３０５に指示する指令をデュアルポ
ートメモリ３０８に書き込む。コマンド群がデュアルポ
ートメモリ３０８に書き込まれると、第２ＣＰＵ３１０
はその解釈を開始し、その結果を第２ダイナミックメモ
リ３１１に格納していく。

【００２１】前記解釈の手順を図５〜図８を参照して詳
細に説明する。図５にコマンド群の解釈および印字デー
タの展開の機能ブロック図を示す。図５に示すように、
「線分データ変換手段」を構成するコマンド解釈部４０
１、コマンド実行部４０２、コマンド辞書部４０３、お
よび「ラスターイメージ変換手段」を構成する印字デー
タ展開部４０６は、第２ダイナミックメモリ３１１（図
２参照）上にあり、第２ＣＰＵ３１０により逐次実行さ
れる。ここに、コマンド解釈部４０１は、到来するコマ
ンド群を１つずつに分解し、コマンド辞書４０３には到
来したコマンド群が正当なコマンドであるか否かを検査
し、作業領域４０４において、コマンド実行部４０２の
制御の下に到来したコマンド群を分解し、線分データを
作成する。

【００２２】前記解釈の対象となるコマンド群には、直
線・円等の図形およびその座標値で表される「ベクトル
データ」と、写真をイメージスキャナ装置等でスキャン
しデジタル化した「ビットイメージデータ」が含まれて
いる。デュアルポートメモリ３０８に書き込まれたコマ
ンド群は、コマンド解釈部４０１により１つずつのコマ
ンドに分解され、コマンド辞書４０３により正当なコマ
ンドであるか否かが検査される。コマンド実行部４０２
が第２ダイナミックメモリ３１１上にある作業領域４０
４を一時的なバッファとして用いながら、「ベクトルデ
ータ」を線分データに変換し、「ビットイメージデー
タ」はコマンド群から分離してハードディスクドライブ
３０９に書き込む。変換された線分データおよびビット
イメージデータの位置情報が線分データ保存部４０５に
保存される。線分データ保存部４０５は、後述の如く第
２ダイナミックメモリ３１１およびハードディスクドラ
イブ３０９に分散して存在する。

【００２３】図６（Ａ）に線分データ保存部４０５（図
５参照）に保存される線分データのデータ構造を示す。
図６（Ａ）は、第２ダイナミックメモリ３１１上の格納
状態を示し、第２ダイナミックメモリ３１１上のデータ
がオーバーフローすると、図６（Ｂ）に示すように、ハ
ードディスクドライブ３０９の線分データ補助バッファ
５０７上に格納される。

【００２４】図６（Ａ）に示すように、１つの線分デー
タＤは、「ベクトルデータ」か「ビットイメージデー
タ」かを判別するイメージフラグビット５０１と、デー
タの存在開始の始点位置５０２と、データの存在終了の
終点位置５０３と、赤・緑等の色を定める色値５０４の
４個のフィールドを有する線分データとして表現され
る。この線分データＤは、ラスター毎に区切られた線分
データバッファ５０５に解釈順に順序付けられて格納さ
れる。また、バッファ管理情報５０６は、線分データバ
ッファ５０５の使用効率および空きエリアの位置を保持
し、補助バッファ管理情報５０８は、線分データバッフ
ァ５０５に線分データを書き込み可能か否の接続情報を
保持する。

【００２５】図７（Ａ）に出力目的とする図形の第２ダ
イナミックメモリ３１１上の順序関係の一例を示す。図
７（Ａ）に示すように、コマンドの発生順に写真等のビ
ットイメージデータ６０１、ベクトルデータに対応した
長方形６０２および円形６０３となっていて、新しい図
形（例えば、円形６０３）は、古い図形（例えば、ビッ
トイメージデータ６０１）に対して上書きされるので、
下にある図形（例えば、ビットイメージデータ６０１）
が透過して見えることはない。ここに、Ｉ_s はビットイ
メージデータ６０１のイメージ始点位置を示し、Ｉ_e は
イメージ終点位置を示し、Ｉ_cは個々のビットイメージ
データの出現順を示すイメージＩＤである。また、Ｃ_s
は円形６０３の始点位置であり、Ｃ_e は終点位置であ
り、Ｃ_c は円形の色値である。更に、Ｒ_s は長方形６０
２の始点位置であり、Ｒ_e は終点位置であり、Ｒ_cは長
方形の色値である。

【００２６】図７（Ｂ）に、或る任意のラスターｉにお
ける前記各種図形の線分データ６０４を示す。図７
（Ｂ）に示すように、「ベクトルデータ」の場合、円形
６０３を例にとると、始点Ｃ_s から終点Ｃ_e まで同一色
値Ｃ_c が連続しているので、線分データによりデータを
保持すれば記憶容量を少なくできる。これに対して「ビ
ットイメージデータ６０１」では、同一色値を有するド
ットが連続する可能性が低い。従って、線分データに変
換するとデータ量が増大してしまう。かかる問題点を解
決するために本実施例ではイメージフラグビット５０１
（図６（Ａ）参照）を設け、ビットイメージデータが配
置されている位置情報とイメージＩＤ（符号Ｉ_c ）のみ
を線分データＤに記録し、ビットイメージデータを分離
して保持する。即ち、線分データは半導体記憶装置（第
２ダイナミックメモリ３１１）に保持し、ビットイメー
ジデータを外部記憶装置（ハードディスクドライブ３０
９）に分離して保持する。このように分離することによ
り「ベクトルデータ」と「ビットイメージデータ」を効
率よく保持することが可能になり、後述する印刷データ
の展開までビットイメージデータを特別扱いする必要が
なく、処理の簡略化に役立つ。

【００２７】また、解釈する図形が縦横ｎ倍になった場
合、１ページ分の記憶装置を有する方式（従来方式）で
は、ｎの２乗倍の容量を必要とするが、本実施例の方式
ではラスター数の増加分であるｎ倍の容量増加に抑制で
きる。

【００２８】図８に線分データの格納方法の概略フロー
チャートを示す。先ず、線分データバッファ５０５（図
６参照）の使用効率および空きエリアの位置を保持する
バッファ管理情報５０６を参照し（ステップＳ７０
１）、線分データバッファ５０５に線分データを書き込
み可能か否か判定する（ステップＳ７０２）。バッファ
フルにより書き込みが不可能であれば、線分データ補助
バッファ５０７（図６（Ｂ）参照）の使用効率および線
分データバッファ５０５との接続情報を保持する補助バ
ッファ管理情報５０８を参照し（ステップＳ７０３）、
線分データバッファの内容の一部を線分データ補助バッ
ファ５０７に転送し（ステップＳ７０４）、補助バッフ
ァ管理情報を更新する（ステップＳ７０５）。次いで、
線分データを線分データバッファ５０５に書き込み（ス
テップＳ７０６）、バッファ管理情報を更新する（ステ
ップＳ７０７）。なお、線分データ補助バッファ５０７
は、ハードディスクドライブ３０９上に配置され、ステ
ップＳ７０５ではデータの転送単位をハードディスクの
セクター長の整数倍にすることによりデータの転送レイ
トを最大にすることができる。通常、記憶容量１ビット
当りのコストは、ハードディスクが半導体メモリの１／
１００程度であり、半導体メモリとハードディスクを併
用すること、およびデータの転送単位を最適化すること
により、大幅な速度低下を伴わずに大容量で低価格のバ
ッファを実現できる。

【００２９】以上の解釈がコマンド群全てに渡って終了
すると、第２ＣＰＵ３１０は、デュアルポートメモリ３
０８に指令を出し、印刷の開始であることを知らせる。
第１ＣＰＵ３０５は、その指令を受け取ると第２インタ
フェース制御回路３５０にインクジェットプリンタ２０
０の起動コマンドとなるデータを書き込む。第２インタ
フェース制御回路３５０は、レディー信号３５８が真で
あるならば、ＦＩＦＯから上記データを１バイトずつ読
出し第２インタフェースコネクタ３０２に送出し、同時
にデータクロック信号を１パルスずつ送出する。インク
ジェットプリンタ２００内のインタフェースコントロー
ル回路２０４は、そのデータクロック信号に同期して上
記データをＦＩＦＯ２０５に取り込む。上記動作は、印
刷制御装置３００内のＦＩＦＯ３５１がエンプティにな
るか、インクジェットプリンタ２００内のＦＩＦＯ２０
５がフルになるまで中断されることはない。また、イン
タフェースコントロール回路２０４は、ＦＩＦＯ２０５
にデータが入力されていることをＣＰＵ２０６に知らせ
る。ＣＰＵ２０６は、そのデータを順次読出し、起動コ
マンドであることを認識すると、機構制御回路（図示せ
ず）によりモータ２６７を起動させ、ドラム２６９を回
転させる。

【００３０】続いて第２ＣＰＵ３１０は、第１ＣＰＵ３
０５に指令を出し、最初の印刷データを読み込ませる。
印刷データは、線分データバッファ５０５および線分デ
ータ補助バッファ５０７に格納された「ベクトルデー
タ」と、ハードディスクドライブ５０７に格納された
「ビットイメージデータ」とを再構成することにより作
成する。再構成の手順は、先にコマンド群を解釈するた
めに第２ダイナミックメモリ３１１に転送されていて、
第２ＣＰＵ３１０により実行される。

【００３１】次に、図９および図１０を参照して印刷デ
ータの構成方法を説明する。図９は印刷データの構成の
フローチャートであり、図１０は、印刷データを構成す
るための第２ダイナミックメモリ３１１上のバッファで
あり、印刷データを格納するラインバッファ８０１、ド
ットフラグ列８０２、ドットカウンタ８０３よりなる。
ここに、ドットフラグ列８０２は、ラスター内の全ての
ドットに対応する数だけ存在し、対応するドットに書き
込みが行われるとオンにセットされる。ドットカウンタ
８０３は、ラスター内の書き込みが行われたドットの数
をカウントするカウンタである。

【００３２】図１０に示すフローチャートにより、１つ
のラスターを「印刷データ」に構成する方法を説明す
る。先ず、ラインバッファ８０１、ドットフラグ列８０
２、ドットカウンタ８０３を初期化する（ステップＳ９
０１）。次いで該当するラスターに「線分データ」があ
るか否かをチェックし（ステップＳ９０２）、線分デー
タが無ければ終了し、あればデータを１つ読出す（ステ
ップＳ９０３）。線分データの読出しは、最新のものか
ら古いものに向かって行う。即ち、「逆順」に読出す。
読出した線分データの始点位置をドット位置ポインタに
セットする（ステップＳ９０４）。ここで、ドットカウ
ンタと印字幅が等しいか否かをチェックし（ステップＳ
９０５）、等しければ終了する。

【００３３】次いで、現在のドットポインタに対応する
ドットフラグをチェックし（ステップＳ９０６）、オン
であればステップＳ９１２に飛ぶ。線分データのイメー
ジフラグをチェックし（ステップＳ９０７）、オンであ
ればビットイメージデータの展開処理を行い（ステップ
Ｓ９０８）、ラインバッファの対応するドットにビット
イメージデータを書き込む（ステップＳ９１０）。ビッ
トイメージデータでない場合は、現在の線分データの色
値をラインバッファに書き込む（ステップＳ９０９）。
次いで、ドットカウンタを更新し、ドットフラグをオン
にセットし（ステップＳ９１１）、ドット位置ポインタ
を更新する（ステップＳ９１２）。ドット位置カウンタ
が、線分データの終点位置と等しければステップＳ９０
２に戻り、等しくない場合はステップＳ９０５に戻る
（ステップＳ９１３）。上述の如く「線分データ」の印
刷データの展開にはステップＳ９０２と、ステップＳ９
０５と２つの終了条件があるが、ステップＳ９０２は該
当するラスターに線分データが無くなった場合であり、
通常の終了条件である。

【００３４】ステップＳ９０５は、ドットカウンタが印
字幅に等しくなった場合、即ち、ラインバッファの全て
のドットに書き込みが終了したが「線分データ」が残っ
ている状態である。この状態では残りの線分データが長
方形６０２のように新しい線分データの下に隠れてしま
い展開の必要が無くなっている。従って、無用の処理を
行うことがなくなり、展開処理の高速化に寄与する。な
お、詳述しないが、ステップＳ９０２とステップＳ９０
８では、ハードディスクドライブ３０９からデータの読
出しが行われる。ステップＳ９０２では線分データ補助
バッファから必要な線分データの読出しが、ステップＳ
９０８では線分データから分離されているビットイメー
ジデータの読出しが行われる。

【００３５】第１ＣＰＵ３０５（図２参照）は、その展
開されたデータをダイナミックメモリ２０７に格納し、
ＤＭＡＣ３１４にその展開データを第２インターフェイ
ス回路３５０に書き込みに行くように指令する。この時
必要なダイナミックメモリの容量は、最低でも１ラスタ
ー分のデータ量であり、展開データを１ページ分持つ場
合に比して、著しく少なくできる。ＤＭＡＣ３１４はＦ
ＩＦＯ３５１がフルになると書き込みを中断し、ＦＩＦ
Ｏ３５１がエンプティになると再び書き込みを開始す
る。このダイレクトメモリ転送が中断している間に、第
１ＣＰＵ３０５は、次の線分データを第２ＣＰＵ３１０
側にハードディスクドライブ３０９より転送することが
可能であるし、また、展開し終わったデータをダイナミ
ックメモリ２０７の別の領域に格納することも可能であ
る。また、第２ＣＰＵ３１０はバス２３０が使用中であ
るか否かには関係なく、展開作業を継続して続けること
が出来るので、高速処理が可能である。ＤＭＡＣ３１４
によりＦＩＦＯ３５１に展開データが書き込まれると、
起動コマンドの送出の部分で説明したと同様に、そのデ
ータはインクジェットプリンタ２００に送られ、ＣＰＵ
２０６はそのデータをダイナミックメモリ２０７に一時
的に格納する。

【００３６】更にＣＰＵ２０６はその内、シアンのデー
タ成分のみをデータメモリ２１２に１ラスター分順次格
納し、格納し終えるとデータ読出制御回路２０８に１ラ
スター分の印刷を行なわせるように指令を出す。データ
読出制御回路２０８は、その指令を受け取ると、エンコ
ーダ２６６の出力信号に同期させて、データメモリ２１
２の内容を第４ヘッド制御回路２１６に送出させる。第
４ヘッド制御回路２１６は、そのデータに基づいて、駆
動量を決定しヘッド２５４を駆動する。ヘッド２５４は
駆動量に応じたインク量を紙２６４に噴出する。この噴
出によりドラム２６９上の紙２６４にシアンの１ラスタ
ーイメージが印刷される。ＣＰＵ２０６は、次にヘッド
を１ラスター分軸方向に移動させ、次のシアンの１ラス
ターイメージに関しても上記の動作を繰り返させる。そ
して、ヘッド２５３が最初のシアンのラスター位置にき
たところで、次からはマジェンタとシアンのデータに関
して、同様の事を繰り返させる。もし、必要なデータが
ダイナミックメモリ２０７上にないときは、データが入
力されるまで待つ。

【００３７】以上の動作をイエロー、ブラックに関して
も繰り返し、更に印刷データの終わりまでは逆にシアン
から順次ラスターの印刷を止めていくことにより、紙２
６４上にフルカラーの印刷を行なうことが出来る。この
時インクジェットプリンタ２００内のダイナミックメモ
リ２０７に必要な容量は、各ヘッド間の間隔を印刷する
ために記憶しておくメモリ容量の和であり、１ページ分
のラスターイメージメモリに対して極端に少ないメモリ
量で同じ印刷物を得ることが可能である。

【００３８】図１１に印刷開始から再印刷準備処理まで
の概略フローチャートを示し、図１２に再印刷データの
構成を示す。図１１に示すように、先ずインクジェット
プリンタ２００（図１、図４参照）が起動されて印刷が
開始され（ステップＳ１００１）、前述の印刷データの
有無を判定し（ステップＳ１００２）、印刷データが無
ければステップＳ１００５に飛び、印刷データがあれば
インクジェットプリンタ２００に送出する（ステップＳ
１００３）。次いでインクジェットプリンタ２００の状
態を判定し（ステップＳ１００４）、オフライン状態で
なければステップＳ１００２に戻る。このオフライン状
態は、インクジェットプリンタインク切れ・印刷途中の
本体カバーの開放等の状態をＣＰＵ２０６の検知回路
（図示せず）が検知することにより発生され、インタフ
ェースコントロール回路２０４によりオフライン信号２
３１として発せられ、前述の回路により第２ＣＰＵ３１
０（図２参照）に伝達される。

【００３９】そして、印刷終了または印刷途中でインク
ジェットプリンタ２００がオフラインになった場合、再
印刷準備処理（ステップＳ１００５）を行う。ステップ
Ｓ１００５では、再印刷を可能にするために第２ダイナ
ミックメモリ３１１上にある線分データバッファ５０５
とバッファ管理情報５０６と補助バッファ管理情報５０
８の内容をハードディスクドライブ３０９に書き込む。
この際、図１２に示すように、再印刷データ１１００
は、線分データ補助バッファ５０７（図６（Ｂ）参照）
に追加される形で構成される。即ち、再印刷データ１１
００は、線分データ補助バッファ１１０１と線分データ
バッファ１１０２とバッファ管理情報１１０３と補助バ
ッファ管理情報１１０４からなる。このようにして既に
ハードディスクドライブ３０９上に存在する線分データ
補助バッファを再利用し、またコマンド群の解釈より分
離され、ハードディスクドライブ３０９に保存されてい
るビットイメージデータはなんら加工されることなく再
利用されるため、データの書き込み時間を節約できる。

【００４０】また、この再印刷準備処理Ｓ１００５は通
常の印刷後に行われるため、印刷データの展開に要する
処理時間と関係なく、印刷後インクジェットプリンタ２
００のヘッドが始動位置に戻る時間に並行して行われ
る。

【００４１】再印刷を行う場合は、ハードディスクドラ
イブ３０９上に保存された再印刷データ１１００から線
分データバッファ１１０２とバッファ管理情報１１０３
と補助バッファ管理情報１１０４のそれぞれのデータを
第２ダイナミックメモリ３１１に読み込み、前述の印刷
データ展開と同様の処理を行う。再印刷データ１１００
は、ハードディスクドライブ３０９上にあるため印刷制
御装置３００がリセット（例えば、電源オフ・停電等）
されても再印刷が可能となる。

【００４２】なお、本発明は前記実施例に限定されるも
のではなく、様々な応用が可能である。例えば、プリン
ト装置は昇華型熱転写方式でも良いし、ハードディスク
ドライブのかわりに光磁気ディスク装置やテープドライ
ブ装置を用いても良い。

【００４３】

【発明の効果】以上説明したことから明らかなように、
本発明によれば、１ページ分のラスターイメージメモリ
上にデータを展開する代わりに、印刷コマンドを先ず
「位置と長さを有する線分データ」に変換し、それを順
次展開しながら印刷を行っていくので、必要とするメモ
リ量を著しく小さくでき、従って、高精細で高画質の印
刷物を得ることが可能な印刷制御装置を安価に構成でき
る。また、その展開を印刷と同時に行うことにより、迅
速に印刷を行うことが可能となり、印刷終了後に再印刷
のためのデータ保存を行うので、第１回目（通常の印
刷）の印刷処理時間に影響を及ぼさずに再印刷が可能と
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例における印刷制御装置と外部
との接続の模式図である。

【図２】前記実施例の印刷制御装置のブロック図であ
る。

【図３】前記実施例におけるインターフェイス制御回路
のブロック図である。

【図４】前記実施例におけるインクジェットプリンタの
内部ブロック図である。

【図５】前記実施例におけるコマンド群を解釈し、印字
データに展開する手順の機能模式図である。

【図６】（Ａ），（Ｂ）は、前記実施例における線分デ
ータ保存部に保存されるデータ構造を示す図である。

【図７】（Ａ），（Ｂ）は、前記実施例における目的と
する図形の順序関係を示す例を示す図である。

【図８】前記実施例における線分データの格納方法の概
略を示すフローチャートである。

【図９】前記実施例における１つのラスターを印刷デー
タに構成するためのフローチャートである。

【図１０】前記実施例における印刷データを構成するた
めのバッファを示す図である。

【図１１】前記実施例における印刷開始から再印刷準備
処理までの概略フローチャートである。

【図１２】前記実施例における再印刷用のデータの構成
を示す模式図である。

【符号の説明】

１００…コンピュータ ２００…インクジェットプリンタ ３００…印刷制御装置 ４０１…コマンド解釈部（線分データ変換手段） ４０２…コマンド実行部（線分データ変換手段） ４０３…コマンド辞書部（線分データ変換手段） ４０４…作業領域（線分データ変換手段） ４０５…線分データ保存部 ４０６…印刷データ展開部（ラスターイメージデータ変
換手段） １１００…再印刷データ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 深谷 浩祐 愛知県名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー工業株式会社内 (72)発明者 坂 嘉之 愛知県名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー工業株式会社内 (56)参考文献 特開 昭62−226325（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) B41J 29/38 B41J 3/407 B41J 5/30

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンピュータ等で作成された図形情報デ
   ータを、ラスター方向における位置と長さを有する線分
   データに変換し、この線分データを同一ラスターの線分
   データから構成される線分データ群にまとめて記憶装置
   に格納し、印刷時に、前記線分データ群を前記記憶装置
   から読出し、その線分データを印刷可能なラスターイメ
   ージデータに変換し、印刷装置に出力する印刷制御装置
   であって、 前記印刷制御装置は、前記ラスターイメージデータに基
   づいて印刷を実行せしめた場合に、既に印刷済みのラス
   ターイメージデータに対応する線分データを再印刷する
   ために前記記憶装置に一時保存するようにしたことを特
   徴とする印刷制御装置。