JP2671937B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、熱定着器を備えたレー
ザプリンタ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図５に従来の画像形成装置の概略構成を
示す。図において、１０は感光体ユニット，２０は熱定
着器で、図示しないハウジング内に隣接設置されてい
る。

【０００３】ここで、感光体ユニット１０は、像担持体
としての感光体ドラム１１，当該ドラム１１の周囲に配
設された帯電器１２およびクリーニング装置１５ならび
にこれら構成部品を一体的に組み付けるためのフレーム
１３より形成されている。フレーム１３の上面には、一
対の取手１８，１８が突設されている。これらの取手１
８，１８を両手で持って上方へ引き上げることにより感
光体ユニット１０をハウジングから取り出すことができ
る。

【０００４】なお、感光体ドラム１１の下方には転写器
１４が配設されている。また、感光体ユニット１０の周
辺には、感光体ドラム１１を印字データに基づき露光さ
せる光学系と，感光ドラム１１にトナーを供給するため
の現像器（いずれも図示省略）とが配設されている。

【０００５】しかして、感光体ユニット１０では、帯電
器１２，光学系および現像器の一連動作により感光体ド
ラム１１上にトナー像が形成され、このトナー像は転写
器１４の作動により当該転写器１４に送られてくる用紙
上に転写される。この転写工程後に、感光体ドラム１１
に残存するトナーは、クリーニング装置１５によって剥
離清掃される。

【０００６】このクリーニング装置１５は、感光体ドラ
ム１１上に残存するトナーを掻き取る剥離部材（図示省
略）と，この剥離部材で掻き取られたトナーを収容する
ための廃トナータンク１７とを含み構成されている。

【０００７】一方、熱定着器２０は、感光体ユニット１
０により用紙上に転写されたトナー像を熱定着させる手
段である。この熱定着器２０は、発熱体であるため感光
体ユニット１０の各構成部品を過度に温度上昇させない
ように、通風空間１９を挟んで当該感光体ユニット１０
の廃トナータンク１７に隣接配置されるのが一般的であ
る。すなわち、通風空間１９内の空気によって断熱層を
形成し、感光体ユニット１０の各構成部品（特に熱定着
器２０と最隣接する廃トナータンク１７）の温度上昇を
防止している。これにより、廃トナータンク１７内のト
ナーの固化等が防止される。

【０００８】ここで、熱定着器２０は、ヒーター管２２
等により所定温度に加熱される加熱ローラ２１と，この
加熱ローラ２１に圧接された加圧ローラ２３と，加熱ロ
ーラ２１等を所定温度に維持するために両ローラ２１，
２３のうち少なくとも加熱ローラ２１を被覆するカバー
２５とを含み構成されている。通常、カバー２５はプラ
スチック製とされている。

【０００９】なお、図５において、２６は、加熱ローラ
２１の表面を清掃するためのメンテナンス部材である。
また、前記通風空間１９より下方には、熱定着装置２０
へ用紙を搬送するための用紙搬送経路２９が設けられて
いる。

【００１０】しかして、トナー像が転写された用紙が、
用紙搬送経路２９に沿って加熱ローラ２１および加圧ロ
ーラ２３まで送られてくると、この用紙は両ローラ２
１，２３に挟持されながら送り出される。このとき、用
紙上のトナー像は、両ローラ２１，２３の熱と圧力とに
より当該用紙上に定着される。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記した画
像形成装置においては、装置内部点検時やジャム用紙を
排除等する場合に熱定着器２０のカバー２５上面に作業
者の手の指等が触れることがあるが、カバー２５上面は
加熱ローラ２１によって加熱されて約８０〜９０℃の高
温となっているため火傷等してしまうことがあり，安全
上問題がある。

【００１２】また、熱定着器２０と感光体ユニット１０
との間には、指を挿入可能な通風空間１９が形成されて
いることから、取外し用の取手１８，１８を持たずに、
誤って感光体ユニット１０の熱定着器２０側の端部（廃
トナータンク１７の上部後端縁１７ａ）と感光体ドラム
１１側の端部とを把持して当該ユニット１０をハウジン
グから取り出してしまうことがある。この場合、感光体
ユニット１０を安定して保持することが困難で、誤って
感光体ドラム１１を現像器やハウジング等と接触させて
傷つけてしまう虞れがある。また、感光体ドラム１１に
指紋等が付着して汚れてしまい高品質印字を行えなくな
ってしまうことがある。

【００１３】本発明は、上記事情に鑑み、感光体ユニッ
ト取外し時の像担持体の汚れおよび損傷を防止すること
ができ、かつ内部点検時等に作業者が火傷等するのを防
止して安全性を向上させることができる画像形成装置を
提供することを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装
置は、像担持体を有しハウジング内に着脱可能に装着さ
れた感光体ユニットと、この感光体ユニットと隣接する
ようにハウジング内に配設され加熱部材および加熱部材
を覆うカバーを有する熱定着器とを含んでなり、熱定着
器のカバー外面に、作業者の手が当該外面と接触するの
を阻止可能な複数の突起を設けるとともに、当該各突起
のうち感光体ユニットの熱定着器側に位置する突起を当
該感光体ユニットの熱定着器側端部の指引っ掛けが不能
となるように形成したことを特徴とする画像形成装置。

【００１５】

【作用】上記構成による本発明によれば、装置内部点検
時やジャム用紙を排除等する場合、熱定着器のカバー外
面に設けられた複数の突起によって、作業者の手の指等
が当該カバー外面に直接触れるのが阻止される。この
際、突起はカバー外面より突出しており，その先端部は
当該カバー外面より相当程度温度が低い（例えば５０〜
６０℃）ので、仮に突起に指等が触れたとしても火傷等
をすることはない。したがって、安全性が向上される。

【００１６】また、感光体ユニットをハウジングから取
出す際、作業者が当該ユニットの熱定着器側端部を指で
引っ掛けて取り出そうとしても、指引っ掛けが突起によ
って妨げられ不能となる。したがって、作業者は、正規
の把持部（例えば取手）を把持した状態でなければ感光
体ユニットを取出すことができず、像担持体がハウジン
グ等と接触して損傷したり，指紋等で汚されてしまうと
いった誤った把持に起因するトラブルの発生を回避する
ことができる。

【００１７】以上より、感光体ユニット取外し時の像担
持体の汚れおよび損傷を防止することができ、かつ内部
点検時等に作業者が火傷等するのを防止して安全性を向
上させることができる。

【００１８】

【実施例】本発明の一実施例を図面に基づき説明する。
本実施例に係る画像形成装置は、図１〜図４に示す如
く，ハウジング１，感光体ユニット１０，熱定着器２
０，現像器ユニット３０，連結手段４０を含み構成され
ており、熱定着器２０のカバー外面（２５ａ）に、作業
者の手が当該外面（２５ａ）と接触するのを阻止可能な
複数の突起（２７）を設けるとともに、当該各突起（２
７）のうち感光体ユニット１０の熱定着器側に位置する
突起（２７ａ）を当該ユニット１０の熱定着器側端部
（１７ａ）の指引っ掛けを不能に形成したことを特徴と
する。なお、図５に示した構成要素と同一のものについ
ては同一の符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化
する。

【００１９】ここで、ハウジング１は、図４に示す如
く、本体２と，本体２の上部開口を開閉する回動可能な
上ケース４とを有している。この本体２の前面部には、
用紙カセットが装着される用紙投入口５が形成されてい
る。なお、９は操作部である。本体２内には、感光体ユ
ニット１０および現像器ユニット３０が当該本体２の上
部開口を介して取出し可能に装着されている。なお、上
ケース４内には、図示しない露光ユニットが配設されて
いる。

【００２０】また、本実施例では、感光体ユニット１０
は、像担持体としての感光体ドラム１１，帯電器１２，
クリーニング装置１５，これら構成部品を一体的に組み
付けるためのフレーム１３より形成されている。フレー
ム１３の上面には一対の取手１８，１８が突設され、感
光体ドラム１１の両端部近傍にそれぞれ位置している。
しかして、取手１８，１８を両手で持って引き上げるこ
とにより、感光体ユニット１０をハウジング１から取り
出すことができる。なお、感光体ドラム１１の回転軸１
１ａの両端部は、フレーム１３からそれぞれ側方へ突出
しており、ハウジング本体２の両側壁内面に形成された
ガイド溝６ａに摺動自在に嵌合されている。

【００２１】また、現像器ユニット３０は、図３に示す
如く、トナー収容部を有するケーシング３１と，ケーシ
ング３１内に感光体ドラム１１と対向するように配設さ
れた現像ローラ３２とを含み構成されている。

【００２２】ここで、現像器ユニット３０と感光体ユニ
ット１０とは、より一層の操作性の向上を図るために連
結手段４０を用いて分離可能に連結されている。連結手
段４０は、現像器ユニット３０側の一対のフック４１，
４１と感光体ユニット１０側の一対の係合ピン４２，４
２より形成されている。フック４１，４１は、ケーシン
グ３１の感光体ユニット１０と隣接した端部に設けられ
ている。また、係合ピン４２，４２は、フレーム１３の
前端部両側面に突設されており、フック４１，４１と脱
離可能に係合されている。

【００２３】また、現像器ユニット３０は、ケーシング
３１の両側部上端から上方に突出した一対のハンドル３
５，３５を有している。各ハンドル３５の基端部には、
ガイドピン３６が突設されており、これらガイドピン３
６は、図４に示すハウジング本体２の両側壁内面に形成
された各ガイド溝６ｂ内に摺動自在に嵌合されている。
しかして、ハンドル３５，３５を両手で持って引き上げ
ることにより、現像器ユニット３０および当該ユニット
３０に連結された感光体ユニット１０をハウジング１か
ら取り出すことができる。なお、感光体ユニット１０
は、現像器ユニット３０に分離可能に連結されているた
め、単独でハウジング１から取出すこともできる。ま
た、感光体ユニット１０および現像器ユニット３０の下
方には、図１に示す如く、用紙搬送経路２９を形成する
用紙ガイド２８が、用紙投入口５から熱定着器２０に至
るまで伸設されている。

【００２４】また、熱定着器２０は、感光体ユニット１
０の後端、つまり廃トナータンク１７に隣接して配設さ
れており、加熱部材としての加熱ローラ２１，加圧ロー
ラ２３，カバー２５および複数個の突起２７を含み構成
されている。カバー２５は、合成樹脂より底部が開放し
た矩形箱状に形成されている。カバー２５の上面部２５
ａは、感光体ユニット１０の上面部よりも僅かに低いレ
ベルに位置している。また、カバー２５の感光体ユニッ
ト１０側の側面部２５ｂは、通風空間１９を介して当該
ユニット１０の後端部と対向している。この通風空間１
９内の空気によって形成された断熱層により、感光体ユ
ニット１０の各構成部品、特に、廃トナータンク１７が
熱定着器２０からの熱により過度に加熱されるのが防止
される。また、カバーの上面部２５ａには、メンテナン
ス部材２６が着脱可能に装着されている。メンテナンス
部材２６は、加熱ローラ２１の軸線方向に沿って伸延し
ており、加熱ローラ２１の外周面と摺接して当該外周面
をクリーニングする構成とされている。

【００２５】また、カバー２５の上面部２５ａには、複
数個の突起（本実施例では７個のリブ２７）が、加熱ロ
ーラ２１の軸線方向に沿って、かつ上面部２５ａの全長
に亙って伸設されている（図２参照）。各リブ２７は、
合成樹脂製のカバー２５と一体成形されている。各リブ
２７は、互いに隣接するリブ２７との間に作業者の手の
指が入り込まないような間隔をもって配設されている。

【００２６】また、各リブ２７の内、感光体ユニット１
０と最隣接したリブ２７ａは、図１に示す如く、他のリ
ブ２７よりも特に高く形成され感光体ユニット１０の熱
定着側端部（１７ａ）の指引っ掛けを不能としている。
すなわち、リブ２７ａは、感光体ドラム１１と略平行に
延びる感光体ユニット１０の廃トナータンク１７の上部
後端縁１７ａに指を引っ掛けることができないように、
当該上部後端縁１７ａ近傍（あるいはその高さ以上）に
延びている。つまり、リブ２７ａは、上部後端縁１７ａ
と略同じ高さまで延び、かつ作業者の指を挿入不能な隙
間をもって当該上部後端縁１７ａと対向している。これ
により、通風空間１９の上部は、リブ２７ａによって略
閉じられた状態となっている。

【００２７】次に作用について説明する。内部点検等す
るために、感光体ユニット１０および現像器ユニット３
０をハウジング１から取出す場合には、現像器ユニット
３０のハンドル３５，３５を手でもって引き上げること
により、両ユニット１０，３０はガイド溝６ａ，６ｂ，
回転軸１１ａ，ガイドピン３６によって案内されつつ一
緒に取出される。また、両ユニット１０，３０をハウジ
ング１内に装着する場合には、同様に、ガイド溝６ａ，
６ｂ等をガイドにして、かつハンドル３５，３５をもっ
て装着される。

【００２８】感光体ユニット１０を単体で取出したり装
着する場合には、ユニット１０の取手１８，１８を両手
でもって取出し（装着）が行われる。

【００２９】ここで、熱定着器２０の加熱ローラ２１
は、約１８５℃程度まで加熱されるため、カバー２５の
外面も約８０〜９０℃の高温となっている。そのため、
ハウジング１内を点検する場合や熱定着器２０のメンテ
ナンス部材２６を交換等する場合に、カバー２５の外
面、特に上面部２５ａに作業者の手の指が直接接触して
火傷する虞れがある。しかし、カバー２５の上面２５ａ
には、複数のリブ２７が設けられており、作業者の手の
指が当該上面２５ａに触れるのが阻止される。この際、
各リブ２７は、カバー上面部２５ａより突出しており，
その先端部は約５０〜６０℃と上面部２５ａよりも十分
温度が低くなっているので、仮にリブ２７に指等が触れ
たとしても火傷等することはない。

【００３０】また、リブ２７ａによって感光体ユニット
１０の熱定着器側端部（廃トナータンク１７の上部後端
縁１７ａ）の指引っ掛けが不能とされているので、感光
体ユニット１０を単独でハウジング１１から取出す際、
作業者はリブ２７ａが邪魔となって当該ユニット１０の
熱定着器側端部（１７ａ）に指を掛けることができず、
その結果、当該熱定着器側端部（１７ａ）と感光体ドラ
ム２０側の端部とを把持して取出すことができない。

【００３１】そのため、感光体ユニット１０の取出し
は、常にユニット１０を安定して保持した状態で行わ
れ、誤って感光体ドラム１１が現像器ユニット３０やハ
ウジング１等に接触して損傷してしまうことがなくな
る。また、感光体ドラム１１が指紋等で汚れてしまうこ
とが防止される。

【００３２】したがって、この実施例によれば、熱定着
器２０のカバー２５の上面部２５ａに、作業者の手が当
該上面部２５ａと接触するのを阻止可能な複数のリブ２
７を設けるとともに、当該各リブ２７のうち感光体ユニ
ット１０の熱定着器側に位置するリブ（２７ａ）を当該
感光体ユニット１０の熱定着器側端部（１７ａ）の指引
っ掛けが不能となるように形成したので、感光体ユニッ
ト１０取外し時の感光体ドラム１１の汚れおよび損傷を
防止し、かつ内部点検時等に作業者が火傷等するのを防
止して安全性を向上させることができる。

【００３３】また、メンテナンス部材２６の取外し時
に、当該メンテナンス部材２６に付着していた紙粉やト
ナー等が，通風空間１９を介して用紙搬送経路２９上に
落ちるのがリブ２７ａによって阻止される。これによ
り、用紙搬送経路２９を搬送される用紙の汚れを防止す
ることができる。

【００３４】また、熱定着器２０の突起を、カバー２５
と一体成形されたリブ２７より形成したので、加工容易
でカバー２５の構造強度の増大を図ることができる。

【００３５】なお、上記実施例では、熱定着器２０の突
起として、カバー上面部２５ａの全長に亙って連続して
延びたリブ２７を用いたが、リブ２７に代わって多数の
突起を指を挿入不能な程度の間隔をもって加熱ローラ２
１の軸線方向に並べて設けてもよい。

【００３６】また、本発明は、現像器によって現像とク
リーニングとを同時に行う現像同時クリーニング方式の
画像形成装置に適用することができる。この場合、感光
体ユニット１０は、独立したクリーニング装置を備えな
くともよい。

【００３７】また、本発明は、メンテナンス部材を備え
ていない熱定着器を有する画像形成装置にも適用するこ
とができる。

【００３８】また、熱定着器２０の各リブ２７を、カバ
ー２５と一体成形したが別体としてもよい。

【００３９】

【発明の効果】本発明によれば、熱定着器のカバー外面
に、作業者の手が当該外面と接触するのを阻止可能な複
数の突起を設けるとともに、当該各突起のうち感光体ユ
ニットの熱定着器側に位置する突起を当該感光体ユニッ
トの熱定着器側端部の指引っ掛けが不能となるように形
成したので、感光体ユニット取外し時の像担持体の汚れ
および損傷を防止し、かつ内部点検時等に作業者が火傷
等するのを防止して安全性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の要部を説明するための図で
ある。

【図２】一実施例の熱定着器のカバーを示す斜視図であ
る。

【図３】一実施例の感光体ユニットと現像器ユニットと
の連結状態を説明するための分解斜視図である。

【図４】一実施例のハウジング内から感光体ユニットと
現像器ユニットとを取出した様子を示す斜視図である。

【図５】従来の画像形成装置の概略構成を示す図であ
る。

【符号の説明】

１ ハウジング １０ 感光体ユニット ２０ 熱定着器 ２１ 加熱ローラ ２５ カバー ２７ リブ（突起）

Claims (1)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体を有しハウジング内に着脱可能
   に装着された感光体ユニットと、この感光体ユニットと
   隣接するようにハウジング内に配設され加熱部材および
   加熱部材を覆うカバーを有する熱定着器とを含んでな
   り、 熱定着器のカバー外面に、作業者の手が当該外面と接触
   するのを阻止可能な複数の突起を設けるとともに、当該
   各突起のうち感光体ユニットの熱定着器側に位置する突
   起を当該感光体ユニットの熱定着器側端部の指引っ掛け
   が不能となるように形成したことを特徴とする画像形成
   装置。