JP2024078808A - 画像形成装置、取得方法 - Google Patents

Abstract

【課題】トナーにおける離型剤の含有量を取得可能な画像形成装置、及び取得方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置１００は、シートにおけるトナー像が転写された被転写面と接触して当該被転写面に転写された前記トナー像を当該被転写面に定着させる定着部材と、前記定着部材を経由して搬送される前記シートに予め定められた特定トナー像を転写させる転写処理部６２と、前記定着部材における前記特定トナー像と接触した検出対象領域に付着する離型剤の量を検出する検出処理部６３と、検出処理部６３による検出結果に基づいて、前記トナー像の形成に用いられるトナーにおける前記離型剤の含有量を取得する取得処理部６４と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置、及び取得方法に関する。

電子写真方式でシートに画像を形成する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。前記画像形成装置は、前記シートに転写されたトナー像を当該シートに定着させる定着部材を備える。また、前記画像形成装置では、前記定着部材からの離型性を高めるための離型剤を含有するトナーが用いられて画像が形成される。

特開２０１１－８１２０号公報

ところで、前記トナーにおける前記離型剤の含有量が少ない場合には、前記シートの先端がシートの先端側に転写された前記トナーとともに前記定着部材に張り付いて、紙詰まりが発生することがある。これに対し、前記トナーにおける前記離型剤の含有量が所定量以下である場合に、前記シートの先端における余白領域を伸長させることが考えられる。しかしながら、従来の前記画像形成装置は、前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得する機能を備えていないため、前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得することができない。

本発明の目的は、トナーにおける離型剤の含有量を取得可能な画像形成装置、及び取得方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、定着部材と、転写処理部と、検出処理部と、取得処理部とを備える。前記定着部材は、シートにおけるトナー像が転写された被転写面と接触して当該被転写面に転写された前記トナー像を当該被転写面に定着させる。前記転写処理部は、前記定着部材を経由して搬送される前記シートに予め定められた特定トナー像を転写させる。前記検出処理部は、前記定着部材における前記特定トナー像と接触した検出対象領域に付着する離型剤の量を検出する。前記取得処理部は、前記検出処理部による検出結果に基づいて、前記トナー像の形成に用いられるトナーにおける前記離型剤の含有量を取得する。

本発明の他の局面に係る判定方法は、シートにおけるトナー像が転写された被転写面と接触して当該被転写面に転写された前記トナー像を当該被転写面に定着させる定着部材を備える画像形成装置で実行され、転写ステップと、検出ステップと、取得ステップとを含む。前記転写ステップでは、前記定着部材を経由して搬送される前記シートに予め定められた特定トナー像が転写される。前記検出ステップでは、前記定着部材における前記特定トナー像と接触した検出対象領域に付着する離型剤の量が検出される。前記取得ステップでは、前記検出ステップによる検出結果に基づいて、前記トナー像の形成に用いられるトナーにおける前記離型剤の含有量が取得される。

本発明によれば、トナーにおける離型剤の含有量を取得可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像形成ユニットの構成を示す断面図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のメディアセンサーの構成を示す側面図である。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置でシートに形成される検出用トナー像を示す図である。 図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置でシートに形成される検出用トナー像を示す図である。 図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される含有量取得処理の一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１００の構成］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。

なお、説明の便宜上、画像形成装置１００が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、図１に示される画像形成装置１００の紙面左側の面を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１００の正面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。

画像形成装置１００は、画像データに基づいて画像を形成するプリント機能を有する画像処理装置である。具体的に、画像形成装置１００は、前記プリント機能を含む複数の機能を有する複合機である。なお、本発明の画像形成装置は、前記プリント機能を有するプリンター、ファクス装置、又はコピー機であってもよい。

図１及び図２に示されるように、画像形成装置１００は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１、画像読取部２、画像形成部３、シート搬送部４、操作表示部５、記憶部６、及び制御部７を備える。

ＡＤＦ１は、画像読取部２によって画像が読み取られる原稿を搬送する。ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備える。

画像読取部２は、原稿の画像を読み取るスキャン機能を実現する。画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備える。

画像形成部３は、前記プリント機能を実現する。具体的に、画像形成部３は、電子写真方式に従って、シート搬送部４から供給されるシートにカラー又はモノクロの画像を形成する。つまり、画像形成部３は、トナーを用いてシートに画像を形成する。

シート搬送部４は、画像形成部３によって画像が形成されるシートを搬送する。

操作表示部５は、画像形成装置１００のユーザーインターフェイスである。操作表示部５は、表示部及び操作部を備える。前記表示部は、制御部７からの制御指示に応じて各種の情報を表示する。例えば、前記表示部は、液晶ディスプレーである。前記操作部は、ユーザーの操作に応じて制御部７に各種の情報を入力する。例えば、前記操作部は、タッチパネルである。

記憶部６は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部６は、フラッシュメモリーである。なお、記憶部６は、ＳＳＤ（Solid State Drive）、又はＨＤＤ（Hard Disk Drive）であってもよい。

制御部７は、画像形成装置１００を統括的に制御する。なお、制御部７は、画像形成装置１００を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

図２に示されるように、制御部７は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、及びＲＡＭ１３を備える。ＣＰＵ１１は、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１に各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め格納される不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶装置である。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に予め格納された各種の制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１００を統括的に制御する。なお、制御部７は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。

［画像形成部３の構成］
次に、図１～図３を参照しつつ、画像形成部３の構成について説明する。ここで、図３は画像形成ユニット２４の構成を示す断面図である。

図１に示されるように、画像形成部３は、複数の画像形成ユニット２１～２４、光走査装置２５、中間転写ベルト２６、二次転写ローラー２７、定着装置２８、及び排紙トレイ２９を備える。

画像形成ユニット２１は、Ｙ（イエロー）の前記トナーを用いて中間転写ベルト２６にトナー像を形成する。画像形成ユニット２２は、Ｃ（シアン）の前記トナーを用いて中間転写ベルト２６にトナー像を形成する。画像形成ユニット２３は、Ｍ（マゼンタ）の前記トナーを用いて中間転写ベルト２６にトナー像を形成する。画像形成ユニット２４は、Ｋ（ブラック）の前記トナーを用いて中間転写ベルト２６にトナー像を形成する。図１に示されるように、画像形成ユニット２１～２４は、画像形成装置１００の前後方向Ｄ２に沿って、画像形成装置１００の前方側からイエロー、シアン、マゼンタ、及びブラックの順に併設される。

図３に示されるように、画像形成ユニット２４は、感光体ドラム３１、帯電ローラー３２、現像装置３３、一次転写ローラー３４、及びドラム清掃部３５を備える。また、画像形成ユニット２１～２３各々は、画像形成ユニット２４と同様の構成を備える。また、画像形成ユニット２１～２４各々は、図１に示されるトナーコンテナ３６を備える。

感光体ドラム３１には、静電潜像が形成される。感光体ドラム３１は、不図示のモーターから供給される回転駆動力を受けて、図３に示されるドラム回転方向Ｄ４に回転する。これにより、感光体ドラム３１は、表面に形成される静電潜像を搬送する。

帯電ローラー３２は、予め設定された帯電電圧の印加を受けて、感光体ドラム３１の表面を帯電させる。帯電ローラー３２によって帯電された感光体ドラム３１の表面には、光走査装置２５から射出される画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム３１の表面に静電潜像が形成される。

現像装置３３は、感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像を現像する。現像装置３３は、一対の撹拌部材、及び現像ローラーを備える。前記一対の撹拌部材は、現像装置３３の内部に収容された前記トナー及びキャリアを撹拌する。この撹拌により、前記トナーと前記キャリアとが摩擦帯電する。前記現像ローラーは、前記一対の撹拌部材によって撹拌された前記トナーを汲み上げて、汲み上げた前記トナーを感光体ドラム３１との間の対向領域に搬送する。また、前記現像ローラーは、予め設定された現像バイアス電圧の印加を受けて、前記対向領域に搬送された前記トナーを感光体ドラム３１へ供給する。これにより、感光体ドラム３１における光走査装置２５から射出された光が照射された露光領域に対して選択的に前記トナーが供給されて、感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像が現像される。なお、現像装置３３には、トナーコンテナ３６から前記トナーが供給される。

一次転写ローラー３４は、予め設定された一次転写電流の供給を受けて、感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト２６に転写する。

ドラム清掃部３５は、一次転写ローラー３４によるトナー像転写後の感光体ドラム３１の表面に残存する前記トナーを除去する。

光走査装置２５は、画像形成ユニット２１～２４各々の感光体ドラム３１の表面へ向けて、画像データに基づく光を射出する。

中間転写ベルト２６には、画像形成ユニット２１～２４各々の感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像が転写される。中間転写ベルト２６は、駆動ローラー、張架ローラー、及び４つの一次転写ローラー３４によって所定のテンションで張架される。中間転写ベルト２６は、不図示のモーターから供給される回転駆動力を受けて前記駆動ローラーが回転することで、図１及び図３に示されるベルト回転方向Ｄ５に回転する。これにより、中間転写ベルト２６は、転写されたトナー像を搬送する。

二次転写ローラー２７は、予め設定された二次転写電流の供給を受けて、中間転写ベルト２６の表面に転写されたトナー像をシート搬送部４によって搬送されるシートに転写する。二次転写ローラー２７は、中間転写ベルト２６を挟んで、前記駆動ローラーと対向して設けられる。二次転写ローラー２７は、不図示の付勢部材によって前記駆動ローラーへ向けて付勢されている。これにより、中間転写ベルト２６と二次転写ローラー２７との間にシートをつまむ転写ニップ部が形成される。

定着装置２８は、二次転写ローラー２７によってシートに転写されたトナー像を当該シートに定着させる。図１に示されるように、定着装置２８は、定着部材２８Ａ、及び加圧部材２８Ｂを備える。定着部材２８Ａは、シートにおけるトナー像が転写された被転写面と接触して当該被転写面に転写されたトナー像を当該被転写面に定着させる。具体的に、定着部材２８Ａは、シートに転写されたトナー像を加熱するローラー状又はベルト状の部材である。定着部材２８Ａの温度は、不図示のヒーターによって予め定められた定着制御温度に維持される。加圧部材２８Ｂは、シートを加圧するローラー状の部材である。加圧部材２８Ｂは、不図示の付勢部材によって定着部材２８Ａへ向けて付勢されている。これにより、定着部材２８Ａと加圧部材２８Ｂとの間にシートをつまむ定着ニップ部が形成される。

ここで、前記トナーには、定着部材２８Ａからの離型性を高めるための離型剤が含まれている。例えば、前記離型剤は、カルナバワックスなどの天然エステルワックス、又は合成エステルワックスである。

排紙トレイ２９には、定着装置２８によってトナー像が定着されたシートが排出される。

［シート搬送部４の構成］
次に、図１、図２、及び図４を参照しつつ、シート搬送部４の構成について説明する。ここで、図４はメディアセンサー４８の構成、及び反転搬送路４７を経由する前の反転前シートＳＨ１を示す図である。

図１に示されるように、シート搬送部４は、給紙カセット４１、ピックアップローラー４２、給紙ローラー４３、分離ローラー４４、給紙路４５、排紙路４６、反転搬送路４７、及びメディアセンサー４８を備える。

給紙カセット４１は、画像形成部３によって画像が形成されるシートを収容する。例えば、給紙カセット４１には、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシートが収容される。給紙カセット４１の底部には、リフト板４１Ａ（図１参照）が設けられている。リフト板４１Ａは、給紙カセット４１に収容されたシート束をピックアップローラー４２との接触位置まで持ち上げる。

ピックアップローラー４２は、給紙カセット４１の上側に設けられる。ピックアップローラー４２は、リフト板４１Ａによって持ち上げられたシート束における最上層のシートと接触して、当該シートを給紙ローラー４３へ搬送する。

給紙ローラー４３は、給紙路４５に設けられ、ピックアップローラー４２によって搬送されるシートの上面と接触して、当該シートを第１搬送方向Ｄ６（図１参照）へ搬送する。

分離ローラー４４は、給紙ローラー４３の下側に設けられる。分離ローラー４４は、不図示の付勢部材によって給紙ローラー４３へ向けて付勢されている。これにより、給紙ローラー４３と分離ローラー４４との間に、シートをつまむ給紙ニップ部が形成される。分離ローラー４４は、前記ニップ部に複数枚のシートが搬送される場合に、その複数枚のシートのうちの給紙ローラー４３と接触するシートから他のシートを分離する。

給紙路４５は、給紙カセット４１から二次転写ローラー２７によってトナー像が転写される前記転写ニップ部へ至るシートの移動通路である。給紙路４５では、シートが図１及び図４に示される第１搬送方向Ｄ６へ搬送される。

排紙路４６は、前記転写ニップ部から前記定着ニップ部を経由して排紙トレイ２９へ至るシートの移動通路である。排紙路４６では、シートが図１に示される第２搬送方向Ｄ７へ搬送される。排紙路４６における第２搬送方向Ｄ７の下流側の端部には、排紙ローラー４６Ａ（図１参照）が設けられている。排紙ローラー４６Ａは、シートを排紙トレイ２９へ排出する。

反転搬送路４７は、二次転写ローラー２７及び加圧部材２８Ｂを通過したシートの反転、並びに二次転写ローラー２７及び加圧部材２８Ｂへの再搬送に用いられる。反転搬送路４７は、排紙路４６における加圧部材２８Ｂよりも第２搬送方向Ｄ７の下流側の分岐位置Ｐ１（図１参照）で排紙路４６から分岐する。また、反転搬送路４７は、給紙路４５における二次転写ローラー２７よりも第１搬送方向Ｄ６の上流側の合流位置Ｐ２（図１参照）で給紙路４５に合流する。反転搬送路４７では、シートが図１に示される第３搬送方向Ｄ８へ搬送される。

図１に示されるように、排紙路４６における分岐位置Ｐ１には、可動ガイド部材４６Ｂが設けられている。可動ガイド部材４６Ｂは、第２搬送方向Ｄ７へ搬送されるシートを排紙ローラー４６Ａへ案内する第１姿勢（図１参照）と、排紙ローラー４６Ａによって第２搬送方向Ｄ７とは逆方向へ搬送されるシートを反転搬送路４７へ案内する第２姿勢との間で姿勢変化可能に設けられる。

画像形成装置１００では、シートの両面に画像が形成される場合に、排紙ローラー４６Ａ、及び可動ガイド部材４６Ｂが用いられて、片面に画像が形成されたシートが反転搬送路４７へ送られる。具体的に、制御部７は、第２搬送方向Ｄ７へ搬送されるシートの後端が分岐位置Ｐ１を通過した後であって当該シートが排紙トレイ２９へ排出される前に、排紙ローラー４６Ａを逆回転させる。これにより、シートが第２搬送方向Ｄ７とは逆方向へ搬送される。また、制御部７は、可動ガイド部材４６Ｂを前記第１姿勢から前記第２姿勢へ姿勢変化させる。これにより、第２搬送方向Ｄ７とは逆方向へ搬送されるシートが反転搬送路４７へ案内される。

メディアセンサー４８は、シートの種類の判定に用いられる。図１に示されるように、メディアセンサー４８は、給紙路４５における二次転写ローラー２７よりも第１搬送方向Ｄ６の上流側であって、反転搬送路４７との合流位置Ｐ２よりも第１搬送方向Ｄ６の下流側に設けられる。

メディアセンサー４８は、図２に示される光センサー５１、及び厚さセンサー５２を備える。

光センサー５１は、図４に示される光射出部５１Ａを含む。

光射出部５１Ａは、給紙路４５における二次転写ローラー２７よりも第１搬送方向Ｄ６の上流側であって反転搬送路４７との合流位置Ｐ２よりも第１搬送方向Ｄ６の下流側で、反転搬送路４７を経由する前の反転前シートＳＨ１（図４参照）におけるトナー像が転写される側の面とは逆側の面へ向けて射出光Ｌ１（図４参照）を射出する。また、光射出部５１Ａは、定着部材２８Ａを通過し反転搬送路４７を経由した後の反転後シートにおける前記被転写面へ向けて射出光Ｌ１を射出する。なお、図４では、射出光Ｌ１が矢印付きの太線によって示されている。

例えば、光射出部５１Ａは、予め定められた波長の光を発光する発光ダイオードなどの発光素子である。なお、光射出部５１Ａは、前記発光素子から射出される光を導く導光部材を備えていてもよい。

光センサー５１は、光射出部５１Ａから射出された射出光Ｌ１のうち反転前シートＳＨ１又は前記反転後シートで反射された正反射光である反射光Ｌ２（図４参照）の光量を検出する。なお、図４では、反射光Ｌ２が矢印付きの実線によって示されている。

具体的に、光センサー５１は、図４に示される受光部５１Ｂを含む。

例えば、受光部５１Ｂは、反射光Ｌ２の受光に応じて反射光Ｌ２の光量に対応する信号値の第１電気信号を出力するフォトトランジスタなどの受光素子である。受光部５１Ｂから出力される前記第１電気信号は、制御部７に入力される。

厚さセンサー５２は、給紙路４５における二次転写ローラー２７よりも第１搬送方向Ｄ６の上流側であって合流位置Ｐ２よりも第１搬送方向Ｄ６の下流側で、反転前シートＳＨ１の厚さを検出する。

厚さセンサー５２は、図４に示されるレバー部材５２Ａを備える。また、厚さセンサー５２は、不図示の変位量検出部を備える。

レバー部材５２Ａは、反転前シートＳＨ１との接触により予め定められた基準位置から変位可能に設けられる。なお、図４では、前記基準位置に設置されたレバー部材５２Ａが一点鎖線によって示されている。例えば、レバー部材５２Ａは、図４に示される揺動軸５２Ｂを中心に揺動可能に設けられる。揺動軸５２Ｂは、第１搬送方向Ｄ６（図４参照）と直交する反転前シートＳＨ１の幅方向（左右方向Ｄ３）に延在する軸である。レバー部材５２Ａは、反転前シートＳＨ１との接触により、前記基準位置から揺動軸５２Ｂを中心とする揺動方向へ、反転前シートＳＨ１の厚さに応じた量だけ変位する。

前記変位量検出部は、レバー部材５２Ａの前記基準位置からの変位量を検出する。例えば、前記変位量検出部は、揺動軸５２Ｂの回動に応じて電気抵抗が変化する可変抵抗器を含み、前記可変抵抗器の電気抵抗に応じた信号値の第２電気信号を出力する電気回路である。前記変位量検出部から出力される前記第２電気信号は、制御部７に入力される。

ところで、前記トナーにおける前記離型剤の含有量が少ない場合には、シートの先端がシートの先端側に転写された前記トナーとともに定着部材２８Ａに張り付いて、紙詰まりが発生することがある。これに対し、前記トナーにおける前記離型剤の含有量が所定量以下である場合に、シートの先端における余白領域を伸長させることが考えられる。しかしながら、従来の画像形成装置は、前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得する機能を備えていないため、前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得することができない。

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００では、以下に説明するように、前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得可能である。

［制御部７の構成］
次に、図２を参照しつつ、制御部７の構成について説明する。

図２に示されるように、制御部７は、清掃処理部６１、転写処理部６２、検出処理部６３、取得処理部６４、伸長処理部６５、報知処理部６６、及び調整処理部６７を含む。

具体的に、制御部７のＲＯＭ１２には、制御部７のＣＰＵ１１を上述の各部として機能させるための動作制御プログラムが予め格納されている。そして、制御部７のＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された前記動作制御プログラムを実行することにより、上述の各機能部として機能する。なお、制御部７に含まれる一部、又は全部の機能部は、電子回路で構成されていてもよい。また、前記動作制御プログラムは、複数のプロセッサーを制御部７に含まれる各機能部として機能させるためのプログラムであってもよい。

清掃処理部６１は、定着部材２８Ａにおけるシートと接触する接触面を清掃する。

例えば、清掃処理部６１は、前記接触面と接触する側の面にトナーが転写されていないシートを定着部材２８Ａを経由して搬送させることにより、前記接触面を清掃する。つまり、清掃処理部６１は、定着部材２８Ａを経由して搬送されるシートに前記接触面の汚れを移転させる。なお、画像形成装置１００は、前記接触面と接触して前記接触面を清掃する第１位置と前記接触面から離間する第２位置との間で移動可能に設けられた清掃部材を備えていてもよい。この場合、清掃処理部６１は、前記清掃部材を用いて前記接触面を清掃してもよい。

例えば、清掃処理部６１は、給紙カセット４１から排紙トレイ２９へ反転搬送路４７を経由することなく白紙のシートを搬送させる。なお、清掃処理部６１は、給紙カセット４１から排紙トレイ２９へ反転搬送路４７を経由して白紙のシートを搬送させてもよい。また、清掃処理部６１は、片面のみにトナー像が転写された前記反転後シートを定着部材２８Ａを経由して搬送させてもよい。

転写処理部６２は、定着部材２８Ａを経由して搬送されるシートに予め定められた検出用トナー像Ｔ１０（図５参照）を転写させる。検出用トナー像Ｔ１０は、本発明の特定トナー像の一例である。

例えば、転写処理部６２は、清掃処理部６１によって前記接触面が清掃された場合に、定着部材２８Ａを経由して搬送されるシートに検出用トナー像Ｔ１０を転写させる。なお、転写処理部６２は、清掃処理部６１によって前記接触面が清掃されたタイミングとは異なるタイミングで、定着部材２８Ａを経由して搬送されるシートに検出用トナー像Ｔ１０を転写させてもよい。

例えば、転写処理部６２は、定着部材２８Ａを経由して搬送されるシートに、４つの画像形成ユニット２１～２４（図１参照）に対応する４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４（図５参照）を転写させる。具体的に、検出用トナー像Ｔ１１は、予め定められた濃度を有するＹ（イエロー）のトナー像である。また、検出用トナー像Ｔ１２は、予め定められた濃度を有するＣ（シアン）のトナー像である。また、検出用トナー像Ｔ１３は、予め定められた濃度を有するＭ（マゼンタ）のトナー像である。また、検出用トナー像Ｔ１４は、予め定められた濃度を有するＫ（ブラック）のトナー像である。なお、転写処理部６２は、定着部材２８Ａを経由して搬送されるシートに、４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４のうちのいずれか一つのみを転写させてもよい。

ここで、図５を参照しつつ、検出用トナー像Ｔ１０について説明する。図５には、排紙路４６（図１参照）に沿って搬送される、検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４が転写された反転前シートＳＨ１が示されている。なお、図５では、４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４のそれぞれにハッチングが施されている。

検出用トナー像Ｔ１０は、第２搬送方向Ｄ７のサイズが定着部材２８Ａの周長Ｘ１（図５参照）以下であるトナー像である。例えば、図５に示されるように、検出用トナー像Ｔ１０各々は、第２搬送方向Ｄ７のサイズが周長Ｘ１を４等分した分割周長Ｘ２（図５参照）よりも短いトナー像である。なお、検出用トナー像Ｔ１０各々は、第２搬送方向Ｄ７のサイズが分割周長Ｘ２と同じであるトナー像であってもよい。また、転写処理部６２によってシートに転写される検出用トナー像Ｔ１０の数が一つである場合に、その一つの検出用トナー像Ｔ１０における第２搬送方向Ｄ７のサイズは、周長Ｘ１と同じであってもよい。

例えば、図５に示されるように、検出用トナー像Ｔ１０各々は、矩形状のトナー像である。なお、検出用トナー像Ｔ１０各々は、矩形状とは異なる形状のトナー像であってもよい。

図５に示されるように、４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４は、反転前シートＳＨ１における第２搬送方向Ｄ７の下流側の端部よりも第２搬送方向Ｄ７の上流側に転写される。また、４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４は、第２搬送方向Ｄ７に沿って並んで転写される。また、４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４は、４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４によって形成される第２搬送方向Ｄ７に沿った列の距離が周長Ｘ１以下となるように転写される。以下、反転前シートＳＨ１における第２搬送方向Ｄ７の下流側の端部と４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４のうち第２搬送方向Ｄ７の最下流に位置する検出用トナー像Ｔ１１との間の領域を、基準領域Ｒ１１（図５参照）と呼称する。

画像形成装置１００では、転写処理部６２によって４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４が転写された反転前シートＳＨ１が前記定着ニップ部を通過する。これにより、反転前シートＳＨ１に転写された４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４が反転前シートＳＨ１に定着する。また、定着部材２８Ａの前記接触面における４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４と接触した４つの検出対象領域のそれぞれに前記離型剤が付着する。

検出処理部６３は、定着部材２８Ａにおける検出用トナー像Ｔ１０と接触した前記検出対象領域に付着する前記離型剤の量を検出する。

例えば、検出処理部６３は、前記検出対象領域とシートとの接触により当該シートに付着する前記離型剤の量を、前記検出対象領域に付着する前記離型剤の量として検出する。なお、検出処理部６３は、前記検出対象領域に付着する前記離型剤の量を検出可能なセンサーを用いて、前記検出対象領域に付着する前記離型剤の量を直接検出してもよい。

例えば、検出処理部６３は、メディアセンサー４８（図１参照）の光センサー５１を用いて、前記検出対象領域とシートとの接触により当該シートに付着する前記離型剤の量を検出する。

具体的に、画像形成装置１００では、反転搬送路４７が用いられて、４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４が定着した反転前シートＳＨ１が反転される。そして、片面に４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４が定着した反転後シートＳＨ２（図６参照）がメディアセンサー４８を経由して搬送される。

図６には、給紙路４５に沿って搬送される、検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４が定着した反転後シートＳＨ２における光センサー５１と対向する側の面が示されている。

検出処理部６３は、反転後シートＳＨ２（図６参照）における第４領域Ｒ２４（図６参照）が射出光Ｌ１の照射位置を通過するタイミングで、光射出部５１Ａに射出光Ｌ１を射出させる。また、検出処理部６３は、光射出部５１Ａによる射出光Ｌ１の射出に応じて受光部５１Ｂから出力される、第４領域Ｒ２４で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値を取得する。ここで、第４領域Ｒ２４は、反転前シートＳＨ１（図５参照）における、検出用トナー像Ｔ１４に対応する前記検出対象領域と最初に接触した領域である。つまり、反転前シートＳＨ１において、第４領域Ｒ２４は、検出用トナー像Ｔ１４から第２搬送方向Ｄ７の上流側へ周長Ｘ１だけ離間した領域である。

また、検出処理部６３は、反転後シートＳＨ２（図６参照）における第３領域Ｒ２３（図６参照）が射出光Ｌ１の照射位置を通過するタイミングで、光射出部５１Ａに射出光Ｌ１を射出させる。また、検出処理部６３は、光射出部５１Ａによる射出光Ｌ１の射出に応じて受光部５１Ｂから出力される、第３領域Ｒ２３で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値を取得する。ここで、第３領域Ｒ２３は、反転前シートＳＨ１（図５参照）における、検出用トナー像Ｔ１３に対応する前記検出対象領域と最初に接触した領域である。つまり、反転前シートＳＨ１において、第３領域Ｒ２３は、検出用トナー像Ｔ１３から第２搬送方向Ｄ７の上流側へ周長Ｘ１だけ離間した領域である。

また、検出処理部６３は、反転後シートＳＨ２（図６参照）における第２領域Ｒ２２（図６参照）が射出光Ｌ１の照射位置を通過するタイミングで、光射出部５１Ａに射出光Ｌ１を射出させる。また、検出処理部６３は、光射出部５１Ａによる射出光Ｌ１の射出に応じて受光部５１Ｂから出力される、第２領域Ｒ２２で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値を取得する。ここで、第２領域Ｒ２２は、反転前シートＳＨ１（図５参照）における、検出用トナー像Ｔ１２に対応する前記検出対象領域と最初に接触した領域である。つまり、反転前シートＳＨ１において、第２領域Ｒ２２は、検出用トナー像Ｔ１２から第２搬送方向Ｄ７の上流側へ周長Ｘ１だけ離間した領域である。

また、検出処理部６３は、反転後シートＳＨ２（図６参照）における第１領域Ｒ２１（図６参照）が射出光Ｌ１の照射位置を通過するタイミングで、光射出部５１Ａに射出光Ｌ１を射出させる。また、検出処理部６３は、光射出部５１Ａによる射出光Ｌ１の射出に応じて受光部５１Ｂから出力される、第１領域Ｒ２１で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値を取得する。ここで、第１領域Ｒ２１は、反転前シートＳＨ１（図５参照）における、検出用トナー像Ｔ１１に対応する前記検出対象領域と最初に接触した領域である。つまり、反転前シートＳＨ１において、第１領域Ｒ２１は、検出用トナー像Ｔ１１から第２搬送方向Ｄ７の上流側へ周長Ｘ１だけ離間した領域である。

また、検出処理部６３は、反転後シートＳＨ２（図６参照）における基準領域Ｒ１１（図６参照）が射出光Ｌ１の照射位置を通過するタイミングで、光射出部５１Ａに射出光Ｌ１を射出させる。また、検出処理部６３は、光射出部５１Ａによる射出光Ｌ１の射出に応じて受光部５１Ｂから出力される、基準領域Ｒ１１で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値を取得する。

そして、検出処理部６３は、基準領域Ｒ１１で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値と、第１領域Ｒ２１で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値との差（以下、「第１検出値」と呼称する。）を、第１領域Ｒ２１に付着した前記離型剤の量を示す値として取得する。つまり、検出処理部６３は、前記第１検出値を、検出用トナー像Ｔ１１に対応する前記検出対象領域に付着した前記離型剤の量を示す値として取得する。

また、検出処理部６３は、基準領域Ｒ１１で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値と、第２領域Ｒ２２で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値との差（以下、「第２検出値」と呼称する。）を、第２領域Ｒ２２に付着した前記離型剤の量を示す値として取得する。つまり、検出処理部６３は、前記第２検出値を、検出用トナー像Ｔ１２に対応する前記検出対象領域に付着した前記離型剤の量を示す値として取得する。

また、検出処理部６３は、基準領域Ｒ１１で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値と、第３領域Ｒ２３で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値との差（以下、「第３検出値」と呼称する。）を、第３領域Ｒ２３に付着した前記離型剤の量を示す値として取得する。つまり、検出処理部６３は、前記第３検出値を、検出用トナー像Ｔ１３に対応する前記検出対象領域に付着した前記離型剤の量を示す値として取得する。

また、検出処理部６３は、基準領域Ｒ１１で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値と、第４領域Ｒ２４で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値との差（以下、「第４検出値」と呼称する。）を、第４領域Ｒ２４に付着した前記離型剤の量を示す値として取得する。つまり、検出処理部６３は、前記第４検出値を、検出用トナー像Ｔ１４に対応する前記検出対象領域に付着した前記離型剤の量を示す値として取得する。

以下、前記第１検出値、前記第２検出値、前記第３検出値、及び前記第４検出値を総称して、「検出値」と呼称することがある。

なお、画像形成装置１００において、光センサー５１と同様の構成を有する他の光センサーが、排紙路４６（図１参照）における定着部材２８Ａよりも第２搬送方向Ｄ７の下流側に設けられていてもよい。この場合、検出処理部６３は、前記他の光センサーを用いて、前記検出対象領域とシートとの接触により当該シートに付着する前記離型剤の量を検出すればよい。また、検出処理部６３は、シートに付着した前記離型剤の量を検出可能な、光センサー５１とは異なる種類のセンサーを用いて、前記離型剤の量を検出してもよい。

取得処理部６４は、検出処理部６３による検出結果に基づいて、前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得する。

具体的に、取得処理部６４は、検出処理部６３によって取得される前記第１検出値に基づいて、Ｙ（イエロー）の前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得する。

また、取得処理部６４は、検出処理部６３によって取得される前記第２検出値に基づいて、Ｃ（シアン）の前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得する。

また、取得処理部６４は、検出処理部６３によって取得される前記第３検出値に基づいて、Ｍ（マゼンタ）の前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得する。

また、取得処理部６４は、検出処理部６３によって取得される前記第４検出値に基づいて、Ｋ（ブラック）の前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得する。

例えば、取得処理部６４は、前記定着制御温度ごとに設けられる、前記検出値と前記トナーにおける前記離型剤の含有量との対応関係を示すテーブルデータを用いて、前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得する。

ここで、前記テーブルデータは、互いに前記離型剤の含有量が異なる複数の前記トナーのそれぞれについて取得される、前記トナーにおける前記離型剤の含有量と、当該トナーを用いて取得される前記検出値とが対応付けられたデータに基づいて作成可能である。前記定着制御温度ごとに作成される前記テーブルデータは、予め記憶部６に格納されていればよい。

なお、取得処理部６４は、前記定着制御温度ごとに設けられる、前記検出値と前記トナーにおける前記離型剤の含有量との関係を示す関係式を用いて、前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得してもよい。

伸長処理部６５は、取得処理部６４によって取得される前記離型剤の含有量が予め定められた第１閾値（本発明の閾値の一例）以下である場合に、シートの先端における余白領域を伸長させる。

例えば、伸長処理部６５は、少なくとも一色の前記トナーについて前記離型剤の含有量が前記第１閾値以下である場合に、シートの先端における余白領域を伸長させる。なお、伸長処理部６５は、複数色の前記トナーについて前記離型剤の含有量が前記第１閾値以下である場合に、シートの先端における余白領域を伸長させてもよい。

例えば、伸長処理部６５は、前記転写ニップ部へのシートの搬送タイミングを早めることにより、シートの先端における余白領域を伸長させる。なお、伸長処理部６５は、シートにおける印刷対象画像のレイアウトを変更することにより、シートの先端における余白領域を伸長させてもよい。

なお、前記第１閾値は、前記トナーにおける前記離型剤の含有量を段階的に増加又は減少させるとともに、各段階において紙詰まりの発生の有無を確認する実験の結果に基づいて設定されればよい。

報知処理部６６は、取得処理部６４によって取得される前記離型剤の含有量が予め定められた特定範囲外である場合に、その旨を報知する。

例えば、報知処理部６６は、前記離型剤の含有量が前記特定範囲外の前記トナーごとに、当該トナーが予め定められた特定種類のトナーではないことを指摘する旨のメッセージを操作表示部５に表示させる。例えば、前記特定種類のトナーは、予め定められた製造者によって製造されたトナーである。なお、制御部７は、前記離型剤の含有量が前記特定範囲外の前記トナーごとに、当該トナーが前記特定種類のトナーではないことを指摘する旨のメッセージを画像形成装置１００と通信可能に接続された外部の情報処理装置の表示部に表示させてもよい。

なお、前記特定範囲は、前記特定種類のトナーにおける前記離型剤の含有量のバラつきに基づいて設定されればよい。

調整処理部６７は、取得処理部６４によって取得される前記離型剤の含有量に基づいて、定着部材２８Ａの温度を調整する。

例えば、調整処理部６７は、少なくとも一色の前記トナーについて前記離型剤の含有量が前記第１閾値よりも高い第２閾値を超える場合に、前記定着制御温度を予め定められた値だけ低下させる。なお、調整処理部６７は、複数色の前記トナーについて前記離型剤の含有量が前記第２閾値を超える場合に、前記定着制御温度を低下させてもよい。

なお、調整処理部６７は、少なくとも一色又は複数色の前記トナーについて前記離型剤の含有量が前記第１閾値以下である場合に、前記定着制御温度を予め定められた値だけ上昇させてもよい。この場合、伸長処理部６５は、シートの先端における余白領域を伸長させなくてもよい。

［含有量取得処理］
以下、図７を参照しつつ、画像形成装置１００において制御部７により実行される含有量取得処理の一例とともに、本発明の取得方法について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部７により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。例えば、前記含有量取得処理は、画像形成装置１００の電源が投入された場合に実行される。なお、前記含有量取得処理は、操作表示部５におけるユーザーの操作に応じて実行されてもよい。また、前記含有量取得処理は、いずれかのトナーコンテナ３６が交換されたと判定された場合に実行されてもよい。

＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部７は、定着部材２８Ａの前記接触面を清掃する。ここで、ステップＳ１１の処理は、制御部７の清掃処理部６１により実行される。

具体的に、制御部７は、給紙カセット４１から排紙トレイ２９へ反転搬送路４７を経由することなく白紙のシートを搬送させる。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部７は、給紙カセット４１から排紙トレイ２９へ反転搬送路４７を経由してシートを搬送させる。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部７は、ステップＳ１２の処理によって搬送される反転前シートＳＨ１に検出用トナー像Ｔ１０（図５参照）を転写させる。ここで、ステップＳ１３の処理は、制御部７の転写処理部６２により実行される。ステップＳ１３の処理は、本発明の転写ステップの一例である。

具体的に、制御部７は、画像形成ユニット２１～２４、光走査装置２５、中間転写ベルト２６、及び二次転写ローラー２７の各部の動作を制御して、反転前シートＳＨ１に４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４（図５参照）を転写させる。

＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部７は、定着部材２８ＡにおけるステップＳ１３の処理によって反転前シートＳＨ１に転写された検出用トナー像Ｔ１０と接触した前記検出対象領域に付着する前記離型剤の量を検出する。ここで、ステップＳ１４の処理は、制御部７の検出処理部６３により実行される。ステップＳ１４の処理は、本発明の検出ステップの一例である。

具体的に、制御部７は、４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４が定着した反転後シートＳＨ２（図６参照）における第４領域Ｒ２４が射出光Ｌ１の照射位置を通過するタイミングで、光射出部５１Ａに射出光Ｌ１を射出させる。また、制御部７は、光射出部５１Ａによる射出光Ｌ１の射出に応じて受光部５１Ｂから出力される、第４領域Ｒ２４で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値を取得する。

また、制御部７は、４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４が定着した反転後シートＳＨ２（図６参照）における第３領域Ｒ２３が射出光Ｌ１の照射位置を通過するタイミングで、光射出部５１Ａに射出光Ｌ１を射出させる。また、制御部７は、光射出部５１Ａによる射出光Ｌ１の射出に応じて受光部５１Ｂから出力される、第３領域Ｒ２３で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値を取得する。

また、制御部７は、４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４が定着した反転後シートＳＨ２（図６参照）における第２領域Ｒ２２が射出光Ｌ１の照射位置を通過するタイミングで、光射出部５１Ａに射出光Ｌ１を射出させる。また、制御部７は、光射出部５１Ａによる射出光Ｌ１の射出に応じて受光部５１Ｂから出力される、第２領域Ｒ２２で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値を取得する。

また、制御部７は、４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４が定着した反転後シートＳＨ２（図６参照）における第１領域Ｒ２１が射出光Ｌ１の照射位置を通過するタイミングで、光射出部５１Ａに射出光Ｌ１を射出させる。また、制御部７は、光射出部５１Ａによる射出光Ｌ１の射出に応じて受光部５１Ｂから出力される、第１領域Ｒ２１で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値を取得する。

また、制御部７は、４つの検出用トナー像Ｔ１１～Ｔ１４が定着した反転後シートＳＨ２（図６参照）における基準領域Ｒ１１が射出光Ｌ１の照射位置を通過するタイミングで、光射出部５１Ａに射出光Ｌ１を射出させる。また、制御部７は、光射出部５１Ａによる射出光Ｌ１の射出に応じて受光部５１Ｂから出力される、基準領域Ｒ１１で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値を取得する。

そして、制御部７は、基準領域Ｒ１１で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値と、第１領域Ｒ２１で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値との差である前記第１検出値を、検出用トナー像Ｔ１１に対応する前記検出対象領域に付着した前記離型剤の量を示す値として取得する。

また、制御部７は、基準領域Ｒ１１で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値と、第２領域Ｒ２２で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値との差である前記第２検出値を、検出用トナー像Ｔ１２に対応する前記検出対象領域に付着した前記離型剤の量を示す値として取得する。

また、制御部７は、基準領域Ｒ１１で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値と、第３領域Ｒ２３で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値との差である前記第３検出値を、検出用トナー像Ｔ１３に対応する前記検出対象領域に付着した前記離型剤の量を示す値として取得する。

また、制御部７は、基準領域Ｒ１１で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値と、第４領域Ｒ２４で反射された反射光Ｌ２に対応する前記第１電気信号の信号値との差である前記第４検出値を、検出用トナー像Ｔ１４に対応する前記検出対象領域に付着した前記離型剤の量を示す値として取得する。

＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部７は、ステップＳ１４の処理による検出結果に基づいて、前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得する。ここで、ステップＳ１５の処理は、制御部７の取得処理部６４により実行される。ステップＳ１５の処理は、本発明の取得ステップの一例である。

具体的に、取得処理部６４は、現在の前記定着制御温度に対応する前記テーブルデータを用いて、前記トナーの色ごとに、前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得する。

＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部７は、ステップＳ１５の処理によって取得された前記離型剤の含有量が前記特定範囲外であるか否かを判定する。

具体的に、制御部７は、ステップＳ１５の処理によって取得された複数の色に対応する複数の前記離型剤の含有量のうちの少なくとも一つが前記特定範囲外である場合に、取得された前記離型剤の含有量が前記特定範囲外であると判定する。

ここで、制御部７は、取得された前記離型剤の含有量が前記特定範囲外であると判定すると（Ｓ１６のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１７に移行させる。また、制御部７は、取得された前記離型剤の含有量が前記特定範囲外ではないと判定すると（Ｓ１６のＮｏ側）、処理をステップＳ１８に移行させる。

＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部７は、ステップＳ１５の処理によって取得された前記離型剤の含有量が前記特定範囲外である旨を報知する報知処理を実行する。ここで、ステップＳ１７の処理は、制御部７の報知処理部６６により実行される。

具体的に、制御部７は、前記離型剤の含有量が前記特定範囲外であると判定された前記トナーごとに、当該トナーが前記特定種類のトナーではないことを指摘する旨のメッセージを操作表示部５に表示させる。これにより、画像形成装置１００のユーザーに、使用中の前記トナーが前記特定種類のトナーではないことを認識させることが可能である。

＜ステップＳ１８＞
ステップＳ１８において、制御部７は、ステップＳ１５の処理によって取得された前記離型剤の含有量が前記第１閾値以下であるか否かを判定する。

具体的に、制御部７は、ステップＳ１５の処理によって取得された複数の色に対応する複数の前記離型剤の含有量のうちの少なくとも一つが前記第１閾値以下である場合に、取得された前記離型剤の含有量が前記第１閾値以下であると判定する。

ここで、制御部７は、取得された前記離型剤の含有量が前記第１閾値以下であると判定すると（Ｓ１８のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１９に移行させる。また、制御部７は、取得された前記離型剤の含有量が前記第１閾値以下ではないと判定すると（Ｓ１８のＮｏ側）、処理をステップＳ２０に移行させる。

＜ステップＳ１９＞
ステップＳ１９において、制御部７は、シートの先端における余白領域を伸長させる伸長処理を実行する。ここで、ステップＳ１９の処理は、制御部７の伸長処理部６５により実行される。

具体的に、制御部７は、前記転写ニップ部へのシートの搬送タイミングを早めることにより、シートの先端における余白領域を伸長させる。これにより、シートの先端がシートの先端側に転写された前記トナーとともに定着部材２８Ａに張り付くことによる紙詰まりの発生を抑制可能である。

＜ステップＳ２０＞
ステップＳ２０において、制御部７は、ステップＳ１５の処理によって取得された前記離型剤の含有量が前記第２閾値を超えるか否かを判定する。

具体的に、制御部７は、ステップＳ１５の処理によって取得された複数の色に対応する複数の前記離型剤の含有量のうちの少なくとも一つが前記第２閾値を超える場合に、取得された前記離型剤の含有量が前記第２閾値を超えると判定する。

ここで、制御部７は、取得された前記離型剤の含有量が前記第２閾値を超えると判定すると（Ｓ２０のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２１に移行させる。また、制御部７は、取得された前記離型剤の含有量が前記第２閾値を超えないと判定すると（Ｓ２０のＮｏ側）、前記含有量取得処理を終了させる。

＜ステップＳ２１＞
ステップＳ２１において、制御部７は、定着部材２８Ａの温度を調整する。ここで、ステップＳ２１の処理は、制御部７の調整処理部６７により実行される。

具体的に、制御部７は、前記定着制御温度を予め定められた値だけ低下させる。これにより、紙詰まりの発生確率を高めることなく、定着装置２８における消費電力を低減可能である。

このように、画像形成装置１００は、定着部材２８Ａを経由して搬送されるシートに検出用トナー像Ｔ１０を転写させる転写処理部６２と、定着部材２８Ａにおける検出用トナー像Ｔ１０と接触した前記検出対象領域に付着する前記離型剤の量を検出する検出処理部６３と、検出処理部６３による検出結果に基づいて、前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得する取得処理部６４とを備える。これにより、前記トナーにおける前記離型剤の含有量を取得可能である。

また、画像形成装置１００では、シートの種類の判定に用いられるメディアセンサー４８に含まれる光センサー５１が用いられて、シートに付着する前記離型剤の量が検出される。これにより、光センサー５１とは別に前記他の光センサーを備える構成と比較して、センサーの数を低減させることが可能である。

［発明の付記］
以下、上述の実施形態から抽出される発明の概要について付記する。なお、以下の付記で説明する各構成及び各処理機能は取捨選択して任意に組み合わせることが可能である。

＜付記１＞
シートにおけるトナー像が転写された被転写面と接触して当該被転写面に転写された前記トナー像を当該被転写面に定着させる定着部材と、前記定着部材を経由して搬送される前記シートに予め定められた特定トナー像を転写させる転写処理部と、前記定着部材における前記特定トナー像と接触した検出対象領域に付着する離型剤の量を検出する検出処理部と、前記検出処理部による検出結果に基づいて、前記トナー像の形成に用いられるトナーにおける前記離型剤の含有量を取得する取得処理部と、を備える画像形成装置。

＜付記２＞
前記検出処理部は、前記検出対象領域と前記シートとの接触により当該シートに付着する前記離型剤の量を、前記検出対象領域に付着する前記離型剤の量として検出する、付記１に記載の画像形成装置。

＜付記３＞
前記定着部材を通過した前記シートにおける前記被転写面へ向けて射出光を射出する光射出部を含み、前記光射出部から射出される前記射出光のうち前記シートで反射された反射光の光量を検出する光センサーを備え、前記検出処理部は、前記光センサーを用いて、前記検出対象領域と前記シートとの接触により当該シートに付着する前記離型剤の量を検出する、付記２に記載の画像形成装置。

＜付記４＞
前記定着部材における前記シートと接触する接触面を清掃する清掃処理部を備え、前記転写処理部は、前記清掃処理部によって前記接触面が清掃された場合に、前記定着部材を経由して搬送される前記シートに前記特定トナー像を転写させる、付記３に記載の画像形成装置。

＜付記５＞
前記清掃処理部は、前記接触面と接触する側の面にトナーが転写されていない前記シートを前記定着部材を経由して搬送させることにより、前記接触面を清掃する、付記４に記載の画像形成装置。

＜付記６＞
前記取得処理部によって取得される前記離型剤の含有量が予め定められた閾値以下である場合に、前記シートの先端における余白領域を伸長させる伸長処理部を備える、付記１～５のいずれかに記載の画像形成装置。

＜付記７＞
前記取得処理部によって取得される前記離型剤の含有量が予め定められた特定範囲外である場合に、その旨を報知する報知処理部を備える、付記１～６のいずれかに記載の画像形成装置。

＜付記８＞
前記取得処理部によって取得される前記離型剤の含有量に基づいて、前記定着部材の温度を調整する調整処理部を備える、付記１～７のいずれかに記載の画像形成装置。

＜付記９＞
シートにおけるトナー像が転写された被転写面と接触して当該被転写面に転写された前記トナー像を当該被転写面に定着させる定着部材を備える画像形成装置で実行される取得方法であって、前記定着部材を経由して搬送される前記シートに予め定められた特定トナー像を転写させる転写ステップと、前記定着部材における前記特定トナー像と接触した検出対象領域に付着する離型剤の量を検出する検出ステップと、前記検出ステップによる検出結果に基づいて、前記トナー像の形成に用いられるトナーにおける前記離型剤の含有量を取得する取得ステップと、を含む取得方法。

１ ＡＤＦ
２ 画像読取部
３ 画像形成部
４ シート搬送部
５ 操作表示部
６ 記憶部
７ 制御部
２１ 画像形成ユニット（Ｙ）
２２ 画像形成ユニット（Ｃ）
２３ 画像形成ユニット（Ｍ）
２４ 画像形成ユニット（Ｋ）
２５ 光走査装置
２６ 中間転写ベルト
２７ 二次転写ローラー
２８ 定着装置
２８Ａ 定着部材
４５ 給紙路
４６ 排紙路
４７ 反転搬送路
４８ メディアセンサー
５１ 光センサー
６１ 清掃処理部
６２ 転写処理部
６３ 検出処理部
６４ 取得処理部
６５ 伸長処理部
６６ 報知処理部
６７ 調整処理部
１００ 画像形成装置

Claims (9)

1. シートにおけるトナー像が転写された被転写面と接触して当該被転写面に転写された前記トナー像を当該被転写面に定着させる定着部材と、
   前記定着部材を経由して搬送される前記シートに予め定められた特定トナー像を転写させる転写処理部と、
   前記定着部材における前記特定トナー像と接触した検出対象領域に付着する離型剤の量を検出する検出処理部と、
   前記検出処理部による検出結果に基づいて、前記トナー像の形成に用いられるトナーにおける前記離型剤の含有量を取得する取得処理部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記検出処理部は、前記検出対象領域と前記シートとの接触により当該シートに付着する前記離型剤の量を、前記検出対象領域に付着する前記離型剤の量として検出する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記定着部材を通過した前記シートにおける前記被転写面へ向けて射出光を射出する光射出部を含み、前記光射出部から射出される前記射出光のうち前記シートで反射された反射光の光量を検出する光センサーを備え、
   前記検出処理部は、前記光センサーを用いて、前記検出対象領域と前記シートとの接触により当該シートに付着する前記離型剤の量を検出する、
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記定着部材における前記シートと接触する接触面を清掃する清掃処理部を備え、
   前記転写処理部は、前記清掃処理部によって前記接触面が清掃された場合に、前記定着部材を経由して搬送される前記シートに前記特定トナー像を転写させる、
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記清掃処理部は、前記接触面と接触する側の面にトナーが転写されていない前記シートを前記定着部材を経由して搬送させることにより、前記接触面を清掃する、
   請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記取得処理部によって取得される前記離型剤の含有量が予め定められた閾値以下である場合に、前記シートの先端における余白領域を伸長させる伸長処理部を備える、
   請求項１～５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記取得処理部によって取得される前記離型剤の含有量が予め定められた特定範囲外である場合に、その旨を報知する報知処理部を備える、
   請求項１～５のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記取得処理部によって取得される前記離型剤の含有量に基づいて、前記定着部材の温度を調整する調整処理部を備える、
   請求項１～５のいずれかに記載の画像形成装置。
9. シートにおけるトナー像が転写された被転写面と接触して当該被転写面に転写された前記トナー像を当該被転写面に定着させる定着部材を備える画像形成装置で実行される取得方法であって、
   前記定着部材を経由して搬送される前記シートに予め定められた特定トナー像を転写させる転写ステップと、
   前記定着部材における前記特定トナー像と接触した検出対象領域に付着する離型剤の量を検出する検出ステップと、
   前記検出ステップによる検出結果に基づいて、前記トナー像の形成に用いられるトナーにおける前記離型剤の含有量を取得する取得ステップと、
   を含む取得方法。

Images