JP2024048488A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ドロワに装着しやすいプロセスカートリッジを提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、本体筐体１０と、ドロワ９０と、プロセスカートリッジ５０とを備える。プロセスカートリッジ５０は、プロセス筐体５４と、感光体ドラムと、ドラムカップリング５５と、現像ローラと、現像カップリング５６と、カラー５７２とを有する。現像カップリング５６は、第２方向におけるプロセス筐体５４の一端部に位置する。カラー５７２は、第２方向に延びている。カラー５７２は、現像カップリング５６の少なくとも一部を覆う。カラー５７２は、現像カップリング５６の少なくとも一部が露出されることを許容するカラー開口５７２Ｈを有する。プロセスカートリッジ５０は、ドロワ９０に装着されるとき、カラー５７２がドロワ９０の一部に接触することで、ドロワ９０に対して装着位置に向けて案内される。
【選択図】図１１

Description

本開示は、本体筐体から引出可能なドロワを備えた画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置として、ドロワと、ドロワに装着可能なカートリッジと、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、カートリッジは、ドロワに着脱可能である。ドロワは、カートリッジが装着された状態で画像形成装置の本体筐体に装着される。

特開２０２０－１５４２０４号公報

感光体ドラムと現像ローラとを有するプロセスカートリッジをドロワに装着する場合、ドロワにプロセスカートリッジが装着しやすいことが求められている。特に、プロセスカートリッジを大容量にした場合には、プロセスカートリッジが重くなり、ドロワに装着しにくくなってしまうことが予想される。

そこで、本開示は、ドロワに装着しやすいプロセスカートリッジを提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本開示に係る第１態様の画像形成装置は、本体筐体と、ドロワと、プロセスカートリッジと、を備える。
ドロワは、本体筐体内に装着される。ドロワは、本体筐体に対して第１方向に引き出し可能である。プロセスカートリッジは、ドロワの装着位置に装着される。プロセスカートリッジは、プロセス筐体と、感光体ドラムと、ドラムカップリングと、現像ローラと、現像カップリングと、カラーと、を有する。感光体ドラムは、第２方向に延びるドラム軸について回転可能である。ドラムカップリングは、第２方向におけるプロセス筐体の一端部に位置する。ドラムカップリングは、第２方向に延びるドラムカップリング軸について回転可能である。ドラムカップリングは、感光体ドラムを回転させる。現像ローラは、第２方向に延びる現像軸について回転可能である。現像カップリングは、第２方向におけるプロセス筐体の一端部に位置する。現像カップリングは、第２方向に延びる現像カップリング軸について回転可能である。現像カップリングは、現像ローラを回転させる。
カラーは、第２方向に延びている。カラーは、現像カップリングの少なくとも一部を覆う。カラーは、現像カップリングの少なくとも一部が露出されることを許容するカラー開口を有する。
プロセスカートリッジは、ドロワに装着されるとき、カラーがドロワの一部に接触することで、ドロワに対して装着位置に向けて案内される。

第１態様の画像形成装置によれば、プロセスカートリッジがドロワに装着されるとき、カラーがドロワの一部に接触することで、プロセスカートリッジがドロワに対して装着位置に向けて案内されるため、プロセスカートリッジをドロワに装着しやすい。

また、第２態様の画像形成装置は、第１態様の画像形成装置において、プロセスカートリッジを複数備え、複数のプロセスカートリッジは、ドロワに装着された場合に第１方向に並ぶ構成としてもよい。

また、第３態様の画像形成装置は、第２態様の画像形成装置において、現像ローラは、感光体ドラムと接触する接触位置と、感光体ドラムから離間する離間位置と、に移動可能であってもよい。プロセスカートリッジは、現像ローラを離間位置にロックするロック位置と、現像ローラが離間位置から接触位置に移動するのを許容するアンロック位置と、の間で移動可能なロック部材をさらに有する構成としてもよい。

また、第４態様の画像形成装置は、第１態様の画像形成装置において、プロセスカートリッジは、ロック部材をロック位置からアンロック位置に移動可能であり、第１方向および前記第２方向に交差する第３方向に延びるレバーをさらに備えていてもよい。レバーは、プロセスカートリッジがドロワに装着された状態で、ドロワが本体筐体内に装着された場合に、ロック部材を押圧してロック位置からアンロック位置に移動させることが可能になる構成としてもよい。

また、第５態様の画像形成装置は、第１態様の画像形成装置において、ドロワは、プロセスカートリッジを装着位置に向けて案内する第１ガイド面であって、第１方向に対して斜めに延びる第１ガイド面と、第１ガイド面から連続して延び、プロセスカートリッジが装着位置に位置した場合にカラーの外周面に沿って延びる第２ガイド面と、を有する構成としてもよい。

また、第６態様の画像形成装置は、第５態様の画像形成装置において、プロセスカートリッジは、ドロワに装着される過程において、カラーが第１ガイド面に接触することで装着位置に向けて案内された後、プロセスカートリッジがドラム軸を中心に回動することで、装着位置に位置する構成としてもよい。

第６態様の画像形成装置によれば、カラーが第１ガイド面に接触することで装着位置に向けて案内された後、プロセスカートリッジがドラム軸を中心に回動することで、装着位置に位置するため、プロセスカートリッジをドロワに装着しやすい。

また、第７態様の画像形成装置は、第６態様の画像形成装置において、プロセスカートリッジは、ドラム軸が正しい位置に位置した後に、プロセスカートリッジが回動することで現像軸が正しい位置に位置する構成としてもよい。

第７態様の画像形成装置によれば、プロセスカートリッジがドロワに装着される過程において、ドラム軸が正しい位置に位置した後に、現像軸が正しい位置に位置するため、プロセスカートリッジをドロワに装着しやすい。

また、第８態様の画像形成装置は、第７態様の画像形成装置において、プロセスカートリッジは、ドラム軸を中心に円弧状に延びる円弧面を有してもよい。ドロワは、プロセスカートリッジが装着位置に位置した場合に、円弧面と接触する当て面をさらに有してもよい。プロセスカートリッジは、ドロワに装着される過程において、カラーが第１ガイド面に接触した状態で円弧面が前記当て面に接触することで、ドラム軸が正しい位置に位置し、ドラム軸が正しい位置に位置した後で、円弧面が当て面に接触した状態でドラム軸を中心に回動することにより、現像軸が正しい位置に位置する構成としてもよい。

また、第９態様の画像形成装置は、第１態様の画像形成装置において、プロセスカートリッジは、第２方向の一方側から感光体ドラムおよび現像ローラを覆う第１サイドカバーであって、ドラムカップリングを回転可能に支持する円筒部を有する第１サイドカバーをさらに有してもよい。カラーは、現像カップリングの外周面を覆い、円筒部よりも第２方向の一方側に突出している構成としてもよい。

また、第１０態様の画像形成装置は、第９態様の画像形成装置において、第１サイドカバーは、平面部と、平面部から第２方向の他方側に凹む凹部であって、円筒部の周りに位置する凹部を有する構成としてもよい。

第１０態様の画像形成装置によれば、プロセスカートリッジがドロワに装着される過程において、平面部よりも凹部が先にドロワに入り込むことで、プロセスカートリッジをスムーズの装着することができる。

また、第１１態様の画像形成装置は、第１態様の画像形成装置において、現像カップリングは、カラーよりも第２方向の前記一方側に露出している構成としてもよい。

本開示によれば、ドロワに装着しやすいプロセスカートリッジを提供することを目的とする。

実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。 ドロワが本体筐体から引き出された状態を示す図である。 ドロワの斜視図と、ドロワに装着されるプロセスカートリッジを示す図である。 プロセスカートリッジの第２方向の一端部の斜視図（ａ）と、他端部の斜視図（ｂ）である。 レバー、ロック部材および第１サイドカバーの斜視図である。 第１サイドカバーを内側からみた斜視図である。 離間機構を示す図であり、レバーが第１位置に位置する状態を示す図（ａ）と、レバーが第２位置に位置する状態を示す図（ｂ）と、レバーが第３位置に位置する状態を示す図（ｃ）である。 第１当て面および第２当て面を示す斜視図（ａ）と、第３当て面および第４当て面を示す斜視図（ｂ）である。 プロセスカートリッジが装着されたドロワを上から見た図である。 プロセスカートリッジをドロワに装着する過程において、プロセスカートリッジがガイド突起に接触した状態を示す図である。 プロセスカートリッジをドロワに装着する過程において、カラーが第１ガイド面に接触した態を示す図である。 プロセスカートリッジがドロワの装着位置に装着された状態を示す図である。

図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、カラープリンタである。画像形成装置１は、本体筐体１０と、本体カバー１１と、シート供給部２０と、画像形成部３０とを備える。
以下の説明において、ドロワ９０が引き出される方向を第１方向という（図２参照）。本実施形態では、第１方向は、複数のプロセスカートリッジ５０が並ぶ方向である。また、感光体ドラム５１の軸方向を第２方向という。また、第１方向および第２方向に直交する方向を第３方向という。また、図面における各方向を示す矢印は、各方向における「一方側」を指すこととする。

本体筐体１０は、第１方向の一方側に、開口１０Ａを有する。開口１０Ａは、ドロワ９０が引き出される開口である。本体カバー１１は、開口１０Ａを開閉する部材である。本体カバー１１は、開口１０Ａを覆う閉位置（図１参照）と、開口１０Ａを開放する開位置（図２参照）とに移動可能である。

シート供給部２０は、本体筐体１０内に位置する。シート供給部２０は、シートトレイ２１と、供給機構２２とを有する。シートトレイ２１は、シートＳを収容する。供給機構２２は、シートトレイ２１からシートＳを画像形成部３０に供給する。

画像形成部３０は、スキャナＳＣと、プロセスユニットＵと、転写ユニット７０と、定着装置８０とを備えている。

スキャナＳＣは、複数の感光体ドラム５１を露光する装置である。スキャナＳＣは、図示しないレーザダイオード、偏向器、レンズおよびミラーを有している。

プロセスユニットＵは、複数のプロセスカートリッジ５０と、ドロワ９０と、を有する。本実施形態では、プロセスユニットＵは、４つのプロセスカートリッジ５０と、ドロワ９０と、を有する。

プロセスカートリッジ５０は、感光体ドラム５１と、帯電ローラ５２と、現像ローラ５３と、を有する。感光体ドラム５１は、第２方向に延びるドラム軸５１Ｘについて回転可能である。帯電ローラ５２は、感光体ドラム５１と向かい合って位置する。現像ローラ５３は、第２方向に延びる現像軸５３Ｘについて回転可能である。現像ローラ５３は、感光体ドラム５１と向かい合って位置する。４つのプロセスカートリッジ５０内には、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの各色のトナーが収容されている。

プロセスカートリッジ５０は、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの各色のトナーが入った５０Ｋ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙの符号で示すものが第１方向の一方側からこの順で並んでいる。なお、本明細書および図面において、トナーの色に対応した部材を特定する場合には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのそれぞれに対応させて、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの記号を付することとする。

ドロワ９０は、本体筐体１０内に装着される。ドロワ９０は、本体筐体１０の開口１０Ａを通して、本体筐体１０に対して第１方向に引き出し可能である。詳しくは、ドロワ９０は、本体筐体１０に収容される収容位置（図１参照）と、収容位置から本体筐体１０の外側へ引き出された引出位置（図２参照）との間で移動可能となっている。

ドロワ９０は、４つのプロセスカートリッジ５０が装着される。プロセスカートリッジは、ドロワ９０の装着位置に装着される。４つのプロセスカートリッジ５０は、ドロワ９０に装着された場合に第１方向に並ぶ。ドロワ９０は、４つのプロセスカートリッジ５０が装着された状態で本体筐体１０内に装着される。

転写ユニット７０は、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、中間転写ベルト７３と、４つの一次転写ローラ７４と、二次転写ローラ７５と、を有する。中間転写ベルト７３は、エンドレスベルトである。駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、中間転写ベルト７３を回転させるローラである。各一次転写ローラ７４は、対応する各感光体ドラム５１との間で中間転写ベルト７３を挟んでいる。二次転写ローラ７５は、駆動ローラ７１との間で中間転写ベルト７３を挟んでいる。

定着装置８０は、シートＳにトナー像を定着させる装置である。定着装置８０は、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２とを有する。加熱ローラ８１は、内部にヒータを有する。加圧ローラ８２は、加熱ローラ８１に向かい合って位置する。加圧ローラ８２は、加熱ローラ８１とともにニップ部を形成する。

画像形成部３０では、まず、各感光体ドラム５１の表面が、対応する帯電ローラ５２により帯電された後、スキャナＳＣで露光される。これにより、各感光体ドラム５１上に静電潜像が形成される。その後、現像ローラ５３によって、プロセスカートリッジ５０内のトナーが、感光体ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。

次に、各感光体ドラム５１上に形成されたトナー像が一次転写ローラ７４によって中間転写ベルト７３に転写される。そして、供給されたシートＳが駆動ローラ７１と二次転写ローラ７５との間を通過することで、中間転写ベルト７３上に形成されたトナー像がシートＳ上に転写される。そして、シートＳが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、シートＳ上に転写されたトナー像が熱定着される。

定着装置８０から排出されたシートＳは、排出ローラ１６によって本体筐体１０の上面の排出トレイ１３に排出される。

図３に示すように、プロセスカートリッジ５０は、プロセス筐体５４と、ドラムカップリング５５と、現像カップリング５６と、現像筐体Ｕ１と、ドラム筐体Ｕ２と、メモリ５９と、有している。

プロセス筐体５４は、現像筐体Ｕ１と、ドラム筐体Ｕ２と、第１サイドカバー５７と、第２サイドカバー５８と、を有する。現像筐体Ｕ１は、内部にトナーを収容する筐体である。現像筐体Ｕ１は、現像ローラ５３を回転可能に支持する。ドラム筐体Ｕ２は、第１サイドカバー５７と、第２サイドカバー５８との間に位置する。ドラム筐体Ｕ２は、第１サイドカバー５７と、第２サイドカバー５８と、を連結する。第１サイドカバー５７および第２サイドカバー５８は、感光体ドラム５１を回転可能に支持する。第１サイドカバー５７および第２サイドカバー５８は、現像筐体Ｕ１を回動可能に支持する。

ドラムカップリング５５は、本体筐体１０に設けられる駆動部材（図示省略）から駆動力を受けることにより、感光体ドラム５１を回転させる部材である。ドラムカップリング５５は、第２方向におけるプロセス筐体５４の一端部に位置する。ドラムカップリング５５は、第２方向に延びるドラムカップリング軸について回転可能である。本実施形態では、ドラムカップリング軸は、ドラム軸５１Ｘと同じ軸である。

現像カップリング５６は、本体筐体１０に設けられる駆動部材（図示省略）から駆動力を受けることにより、現像ローラ５３を回転させる部材である。現像カップリング５６は、第２方向におけるプロセス筐体５４の一端部に位置する。現像カップリング５６は、第２方向に延びる現像カップリング軸について回転可能である。本実施形態では、現像カップリング軸は、現像軸５３Ｘと同じ軸である。

図４（ａ）に示すように、第１サイドカバー５７は、第２方向の一方側から感光体ドラム５１および現像ローラ５３を覆うカバーである。第１サイドカバー５７は、平面部５７１と、カラー５７２と、凹部５７３と、円筒部５７４と、円弧面の一例としての第１円弧面Ｅ１と、第１位置決め面Ｅ２と、を有する。平面部５７１、第１円弧面Ｅ１および第１位置決め面Ｅ２は、第１サイドカバー５７の外面の一部である。

平面部５７１は、第２方向の一方側を向く平面である。

カラー５７２は平面部５７１から第２方向の一方側に突出している。すなわち、カラー５７２は、第２方向に延びている。カラー５７２は、現像カップリング５６の少なくとも一部を覆う。本実施形態では、カラー５７２は、現像カップリング５６の外周面を覆っている。カラー５７２は、現像カップリング５６の少なくとも一部が露出されることを許容するカラー開口５７２Ｈを有する。プロセスカートリッジ５０は、ドロワ９０に装着されるとき、カラー５７２がドロワ９０の一部に接触することで、ドロワ９０に対して装着位置に向けて案内される。

現像カップリング５６は、カラー５７２よりも第２方向の一方側に露出している（図９も参照）。言い換えると、現像カップリング５６は、カラー５７２よりも第２方向の一方側に突出している。

図５に示すように、凹部５７３は、平面部５７１から第２方向の他方側に凹む面である。凹部５７３は、円筒部５７４の周りに位置する。

図６に示すように、円筒部５７４は、円筒形状を有する。円筒部５７４は、凹部５７３から第２方向の他方側に延びている。円筒部５７４は、カラー５７２よりも第２方向の他方側に位置する。すなわち、カラー５７２は、円筒部５７４よりも第２方向の一方側に突出している。円筒部５７４は、ドラムカップリング５５が入り込むドラムカップリング開口５７４Ｈを有する。ドラムカップリング５５がドラムカップリング開口５７４Ｈに入り込むことで、円筒部５７４は、ドラムカップリング５５を回転可能に支持する。円筒部５７４は、突起５７４Ｔを有する。突起５７４Ｔは、円筒部５７４の外周面から第３方向の他方側に突出している。

図４（ａ）に戻り、第１円弧面Ｅ１は、第１サイドカバー５７の第３方向の一端に位置する。第１円弧面Ｅ１は、ドラム軸５１Ｘよりも第１方向の一方側に位置する。第１円弧面Ｅ１は、ドラム軸５１Ｘを中心に円弧状に延びる面である。第３方向において、ドラム軸５１Ｘは、現像軸５３Ｘと第１円弧面Ｅ１との間に位置する。

第１位置決め面Ｅ２は、凹部５７３の第１方向の他端に位置する。第１位置決め面Ｅ２は、第１方向の一方側に向かうにつれて第３方向の一方側に向かうように延びている。第１位置決め面Ｅ２は、第１方向に対して斜めに延びている。第１方向において、ドラム軸５１Ｘは、第１円弧面Ｅ１と第１位置決め面Ｅ２との間に位置する。また、第３方向において、ドラム軸５１Ｘは、現像軸５３Ｘと第１位置決め面Ｅ２との間に位置する。第１方向において、第１位置決め面Ｅ２は、ドラム軸５１Ｘと、現像軸５３Ｘの間に位置する。

図４（ｂ）に示すように、第２サイドカバー５８は、第２方向の他方側から感光体ドラム５１および現像ローラ５３を覆うカバーである。第２サイドカバー５８は、第２円弧面Ｅ３と、第２位置決め面Ｅ４と、第１当接面５８１と、第３円弧面５８１Ｒと、第２当接面５８２と、を有している。第２円弧面Ｅ３、第２位置決め面Ｅ４、第１当接面５８１および第２当接面５８２は、第２サイドカバー５８の外面の一部である。

第２円弧面Ｅ３は、第２サイドカバー５８の第１方向の一端に位置する。また、第２円弧面Ｅ３は、第２サイドカバー５８の第３方向の一端に位置する。第２円弧面Ｅ３は、ドラム軸５１Ｘを中心に円弧状に延びる面である。第２円弧面Ｅ３は、第１円弧面Ｅ１と同一形状である。第２円弧面Ｅ３は、第２方向から見て、第１円弧面Ｅ１と重なる。

第２位置決め面Ｅ４は、第２サイドカバー５８の第３方向の一端に位置している。第２位置決め面Ｅ４は、第１方向の一方側に向かうにつれて第３方向の一方側に向かうように延びている。第２位置決め面Ｅ４は、第１方向に対して斜めに延びている。第２位置決め面Ｅ４は、第２円弧面Ｅ２と同一形状である。第２位置決め面Ｅ４は、第２方向から見て、第２円弧面Ｅ２と重なる。

第１当接面５８１は、第２サイドカバー５８の第１方向の他端に位置する。第１当接面５８１は、第３方向の一方に向かうにつれて第１方向の一方に向かうように延びている。第１当接面５８１は、第３方向に対して斜めに延びている。第２当接面５８２は、第２サイドカバー５８の第１方向の一端を構成する面である。第２当接面５８２は、第３方向に延びている。第２当接面５８２は、第３方向の一端に角部５８２Ｐを有する。

第３円弧面５８１Ｒは、第２サイドカバー５８の第３方向の一端に位置する。第３円弧面５８１Ｒは、第１当接面５８１より第３方向の一方側に位置する。メモリ５９は、プロセスカートリッジ５０に関する情報が記憶されている。メモリ５９は、第２サイドカバー５８に取り付けられている。メモリ５９は、第２サイドカバー５８の第３方向の他端に位置する。

図７（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、プロセスカートリッジ５０は、感光体ドラム５１と、現像ローラ５３とを離間させるための離間機構６０をさらに備える。本実施形態では、現像ローラ５３は、感光体ドラム５１と接触する接触位置と、感光体ドラム５１から離間する離間位置とに移動可能である。すなわち、離間機構６０は、現像ローラ５３を接触位置から離間位置に移動させる。図５に示すように、離間機構６０は、レバー６１と、ロック部材６２と、引張コイルバネ６３と、を備えている。なお、現像ローラ５３は、図７に示す圧縮コイルバネ６４の付勢力によって、常に感光体ドラム５１に向けて押圧されている。

レバー６１は、現像ローラ５３を接触位置と離間位置との間で移動させるためのレバーである。レバー６１は、図７（ａ）に示す第１位置と、図７（ｂ）に示す第２位置との間で、第２方向に移動可能である。また、レバー６１は、図７（ｂ）に示す第２位置と、図７（ｃ）に示す第３位置との間で回動可能である。レバー６１は、ロック部材６２をアンロック位置からロック位置に移動可能である。レバー６１が第１位置または第２位置に位置する場合、ロック部材６２はロック位置に位置する。レバー６１が第３位置に位置する場合、ロック部材６２はアンロック位置に位置する。レバー６１は、プロセスカートリッジ５０がドロワ９０に装着された状態で、ドロワ９０が本体筐体１０内に装着された場合に、ロック部材６２を押圧してロック位置からアンロック位置に移動させることが可能になる。

レバー６１は、第３方向延びている。レバー６１は、第３方向に長い形状を有する。レバー６１は、長孔６１Ａと、突起６１Ｂと、切欠き６１Ｃとを有する。長孔６１Ａは、レバー６１の第３方向の他端に位置する。突起６１Ｂおよび切欠き６１Ｃは、レバー６１の第３方向の一端に位置する。

ロック部材６２は、現像ローラ５３を離間位置にロックするための部材である。ロック部材６２は、図７（ａ），（ｂ）に示すロック位置と、図７（ｃ）に示すアンロック位置との間で移動可能である。ロック部材６２がロック位置に位置した場合、ロック部材６２は、現像ローラ５３を離間位置にロックする。ロック部材６２がアンロック位置に位置した場合、ロック部材６２は、現像ローラ５３が離間位置から接触位置に移動するのを許容する。

ロック部材６２は、第１部分６２Ａと、第２部分６２Ｂと、第３部分６２Ｃとを有する。第１部分６２Ａは、孔６２Ｄと、突起６２Ｅとを有する。第２部分６２Ｂは、突起６２Ｅに対して孔６２Ｄの反対に位置する。第３部分６２Ｃは、レバー６１の切欠き６１Ｃに入る。図７（ａ）に示すように、ロック部材６２がロック位置に位置するとき、第１部分６２Ａおよび第２部分６２Ｂは、第１方向に延びる。ロック部材６２がロック位置に位置するとき、第３部分６２Ｃは、第１部分６２Ａと第２部分６２Ｂの間から第３方向の一方側に延びる。

引張コイルバネ６３の一端は、レバー６１の突起６１Ｂに引っ掛かる。引張コイルバネ６３の他端は、ロック部材６２の突起６２Ｅに引っ掛かる。

図７（ａ）は、画像形成装置１の本体筐体１０から取り外された状態のプロセスカートリッジ５０を示す。本体筐体１０から取り外された状態のプロセスカートリッジ５０では、レバー６１が第１位置に位置し、ロック部材６２がロック位置に位置し、現像ローラ５３が離間位置に位置する。

図７（ｂ）は、本体筐体１０にプロセスカートリッジ５０がドロワ９０を介して装着され、かつ、印刷が実行されていないときのプロセスカートリッジ５０の状態を示す。言い換えると、プロセスカートリッジ５０が装着されたドロワ９０が、本体筐体１０の外側から内側に移動したときのプロセスカートリッジ５０の状態を示す。ドロワ９０が本体筐体１０の内側に位置した状態で、レバー６１の第３方向の他端が本体筐体１０の一部に押圧されることで、レバー６１が第１位置から第２位置に移動する。

図７（ｂ）に示すように、本体筐体１０にプロセスカートリッジ５０が装着され、かつ、印刷が実行されていないときにおいては、レバー６１が第２位置に位置し、ロック部材６２がロック位置に位置し、現像ローラ５３が離間位置に位置する。レバー６１は、第２位置に位置するとき、第１サイドカバー５７から第３方向の一方側に突出する。レバー６１が第２位置に位置するとき、引張コイルバネ６３は、レバー６１が第１位置に位置するときよりも、伸びた状態となる。

図７（ｃ）は、本体筐体１０にプロセスカートリッジ５０が装着され、かつ、印刷が実行されたときのプロセスカートリッジ５０の状態を示す。画像形成装置１は、第１サイドカバー５７から第３方向の一方側に突出したレバー６１の端部を、第１方向の一方側と他方側の両方に押圧可能な押圧部材を備えている（図示省略）。

押圧部材がレバー６１の端部を第１方向の一方側に押圧すると、レバー６１は、第２位置から第３位置に回動する。

レバー６１が回動すると、レバー６１の切欠き６１Ｃがロック部材６２を第１方向の一方側に押圧する。これにより、ロック部材６２が、ロック位置からアンロック位置に回動して、ロック部材６２の先端が突起５７４Ｔから外れる。

ロック部材６２が突起５７４Ｔから外れると、圧縮コイルバネ６４の付勢力により、現像ローラ５３が離間位置から接触位置に移動する。つまり、現像ローラ５３が感光体ドラム５１に接触する。

一方、現像ローラ５３を感光体ドラム５１から離間させる場合、押圧部材によって、レバー６１の先端を第１方向の他方側に押圧する。これにより、図７（ｂ）に示すように、レバー６１は、第３位置から第２位置に回動する。

レバー６１が回動すると、レバー６１が引張コイルバネ６３を介してロック部材６２をロック位置に向けて引っ張る。これにより、ロック部材６２が、アンロック位置からロック位置に回動して、ロック部材６２の先端が突起５７４Ｔに接触する。

ロック部材６２が、アンロック位置からロック位置に回動する際、圧縮コイルバネ６４の付勢力に抗して、現像筐体Ｕ１が回動し、現像ローラ５３が接触位置から離間位置に移動する。

レバー６１が第２位置に位置した状態で、本体筐体１０の一部によるレバー６１への押圧が解除されると、引っ張りコイルバネ６３の付勢力によって、レバー６１は、第２位置から第１位置に移動する。

図３、図９に示すように、ドロワ９０は、第１壁９１と、第２壁９２と、第３壁９３と、第４壁９４と、第５壁９５と、第１リブ９６と、第２リブ９７と、第３リブ９８と、を有する。

第１壁９１は、第１方向に延び、第２方向の一方側に位置する壁である。第１壁９１は、第１端面９１１と、４つの切欠きＲＥと、４つの第１穴部９１５と、を有する。

第１端面９１１は、第１壁９１の第３方向の他端に位置する。第１端面９１１は、第１方向に延び、第３方向の他方側を向いている。切欠きＲＥは、第１端面９１１から第３方向の一方側に凹む切り欠きである。切欠きＲＥは、第１ガイド面９１２と、第２ガイド面９１３と、第３ガイド面９１４と、を有する。第１穴部９１５は、プロセスカートリッジ５０がドロワ９０に装着された場合にドラムカップリング５５を露出させるための穴である（図１２参照）。

第１ガイド面９１２、第２ガイド面９１３および第３ガイド面９１４は、プロセスカートリッジ５０を装着位置に向けて案内するガイド面である。第１ガイド面９１２は、第１端面９１１から第１方向に対して斜めに延びている。詳しくは、第１ガイド面９１２は、第１端面９１１から第１方向の他方側に向かうにつれて第３方向の一方側に向かうように斜めに延びている。

第２ガイド面９１３は、第１ガイド面９１２から連続して延びている。第２ガイド面９１３は、プロセスカートリッジ５０が装着位置に位置した場合に、第１サイドカバー５７のカラー５７２の外周面に沿って延びる円弧面である。第３ガイド面９１４は、第３方向に延びる。第３ガイド面９１４は、第１端面９１１と第２ガイド面９１３との間に位置する。第３ガイド面９１４は、第１端面９１１と第２ガイド面９１３を連結している。

第２壁９２は、第１方向に延び、第２方向の他方側に位置する壁である。第２壁９２は、第２端面９２１を有する。第２端面９２１は、第２壁９２の第３方向の他端に位置する。第２端面９２１は、第１方向に延び、第３方向の他方側を向く面である。

第３壁９３は、第２方向に延び、第１方向の一方側に位置する壁である。第３壁９３は、第１壁９１の第１方向の一端と、第２壁９２の第１方向の一端を連結する。第３壁９３は、把持部９３１を有する。把持部９３１は、第３壁９３における第２方向の中央に位置する。把持部９３１は、第３壁９３における第１方向の他方側に位置する。把持部９３１は、ドロワ９０を本体筐体１０に装着するときに、ユーザに把持される部分である。

第４壁９４は、第２方向に延び、第１方向の他方側に位置する壁である。第４壁９４は、第１壁９１の第１方向の他端と、第２壁９２の第１方向の他端を連結する。

第５壁９５は、ドロワ９０の底部を形成する壁である。第５壁９５は、第３方向の一方側に位置する。第５壁９５は、第１壁９１の第３方向の一端と、第２壁９２の第３方向の一端と、第３壁９３の第３方向の一端と、第４壁９４の第３方向の一端と、を連結する。第５壁９５は、プロセスカートリッジ５０を位置決めするための当て面を有している。

具体的には、第５壁９５は、１つのプロセスカートリッジ５０に対して、第１当て面Ｆ１と、第２当て面Ｆ２と、第３当て面Ｆ３と、第４当て面Ｆ４と、４個の当て面を有している。すなわち、本実施形態では、第５壁９５は、１６個の当て面を有している。

図８（ａ）、図１１に示すように、第１当て面Ｆ１は、プロセスカートリッジ５０をドロワ９０に装着する過程において、第１サイドカバー５７の第１円弧面Ｅ１に接触する面である。第１当て面Ｆ１は、第１方向の一方側に向かうにつれて第３方向の他方側に向かうように延びている。第１当て面Ｆ１は、第１方向に対して斜めに延びている。

第２当て面Ｆ２は、プロセスカートリッジ５０をドロワ９０に装着する過程において、第１サイドカバー５７の第１位置決め面Ｅ２に接触する面である。第２当て面Ｆ２は、第１方向の一方側に向かうにつれて第３方向の一方側に向かうように延びている。第２当て面Ｆ２は、第１方向に対して斜めに延びている。

図３、図８（ｂ）に示すように、第３当て面Ｆ３は、プロセスカートリッジ５０をドロワ９０に装着する過程において、第２サイドカバー５８の第２円弧面Ｅ３に接触する面である。第３当て面Ｆ３は、第１方向の一方側に向かうにつれて第３方向の他方側に向かうように延びている。第３当て面Ｆ３は、第１方向に対して斜めに延びている。第３当て面Ｆ３は、第１当て面Ｆ１と同一形状である。第３当て面Ｆ３は、第２方向から見て、第１当て面Ｆ１と重なる。

第４当て面Ｆ４は、プロセスカートリッジ５０をドロワ９０に装着する過程において、第２サイドカバー５８の第２位置決め面Ｅ４に接触する面である。第４当て面Ｆ４は、第１方向の一方側に向かうにつれて第３方向の一方側に向かうように延びている。第４当て面Ｆ４は、第１方向に対して斜めに延びている。第４当て面Ｆ４は、第２当て面Ｆ２と同一形状である。第４当て面Ｆ４は、第２方向から見て、第２当て面Ｆ２と重なる。

第１リブ９６は、第２方向に延びるリブである。第１リブ９６は、第５壁９５から第３方向の他方側に突出している。第１リブ９６は、４つのプロセスカートリッジ５０がドロワ９０に装着された場合に、ブラックに対応するプロセスカートリッジ５０Ｋと、シアンに対応するプロセスカートリッジ５０Ｃの間に位置する。第１リブ９６は、プロセスカートリッジ５０Ｋ，Ｃをドロワ９０に装着する過程において、プロセスカートリッジ５０Ｋ，Ｃを案内するための第１突起９６１を有している。

第１突起９６１は、第１リブ９６の第２方向における他端に位置する。第１突起９６１は、第３方向の他方側に向けて突出している。第１突起９６１は、第１面９６１Ａと第２面９６１Ｂを有している。第１面９６１Ａは、ブラックに対応するプロセスカートリッジ５０Ｋを装着する場合に、第２サイドカバー５８Ｋの第１当接面５８１Ｋに接触可能な面である（図４参照（ｂ））。第２面９６１Ｂは、シアンに対応するプロセスカートリッジ５０Ｃを装着する場合に第２サイドカバー５８Ｃの第２当接面５８２Ｃに接触可能な面である（図４（ｂ）参照）。

第２リブ９７は、第２方向に延びるリブである。第２リブ９７は、第５壁９５から第３方向の他方側に突出している。第２リブ９７は、４つのプロセスカートリッジ５０がドロワ９０に装着された場合に、シアンに対応するプロセスカートリッジ５０Ｃと、マゼンタに対応するプロセスカートリッジ５０Ｍの間に位置する。第２リブ９７は、プロセスカートリッジ５０Ｃ，Ｍをドロワ９０に装着する過程において、プロセスカートリッジ５０Ｃ，Ｍを案内するための第２突起９７１を有している。

第２突起９７１は、第２リブ９７の第２方向における他端に位置する。第２突起９７１は、第３方向の他方側に向けて突出している。第２突起９７１は、第１面９７１Ａと第２面９７１Ｂを有している。第１面９７１Ａは、シアンに対応するプロセスカートリッジ５０Ｃを装着する場合に、第２サイドカバー５８Ｃの第１当接面５８１Ｃに接触可能な面である（図４参照（ｂ））。第２面９７１Ｂは、マゼンタに対応するプロセスカートリッジ５０Ｍを装着する場合に第２サイドカバー５８Ｍの第２当接面５８２Ｍに接触可能な面である（図４（ｂ）参照）。

第３リブ９８は、第２方向に延びるリブである。第３リブ９８は、第５壁９５から第３方向の他方側に突出している。第３リブ９８は、４つのプロセスカートリッジ５０がドロワ９０に装着された場合に、マゼンタに対応するプロセスカートリッジ５０Ｍと、イエローに対応するプロセスカートリッジ５０Ｙの間に位置する。第３リブ９８は、プロセスカートリッジ５０Ｍ，Ｙをドロワ９０に装着する過程において、プロセスカートリッジ５０Ｍ，Ｙを案内するための第３突起９８１を有している。

第３突起９８１は、第３リブ９８の第２方向における他端に位置する。第３突起９８１は、第３方向の他方側に向けて突出している。第３突起９８１は、第１面９８１Ａと第２面９８１Ｂを有している。第１面９８１Ａは、マゼンタに対応するプロセスカートリッジ５０Ｍを装着する場合に、第２サイドカバー５８Ｍの第１当接面５８１Ｍに接触可能な面である（図４参照（ｂ））。第２面９８１Ｂは、ブラックに対応するプロセスカートリッジ５０Ｙを装着する場合に第２サイドカバー５８Ｙの第２当接面５８２Ｙに接触可能な面である（図４（ｂ）参照）。

次に、図１０～図１２を参照してプロセスカートリッジ５０をドロワ９０の図１２に示す装着位置まで装着する手順について説明する。
図３に示すように、プロセスカートリッジ５０をドロワ９０の装着する場合には、プロセスカートリッジ５０を上方からドロワ９０に近づけていく。ここでは、代表してマゼンタに対応するプロセスカートリッジ５０Ｍを装着する場合を説明する。

本実施形態では、図１０に示すように、感光体ドラム５１がプロセスカートリッジ５０の第１方向の他方側に位置するため、プロセスカートリッジ５０を装着する過程において、傾きやすい。

例えば、プロセスカートリッジ５０における第３方向の他端が第１方向の他方側に傾くと、第２サイドカバー５８の第３円弧面５８１Ｒが第３突起９８１の第１面９８１Ａに接触することがある。第３円弧面５８１Ｒが第３突起９８１の第１面９８１Ａに接触すると、その後、第１当接面５８１が第３突起９８１の第１面９８１Ａの角９８１Ｐに接触する。第１当接面５８１が第３突起９８１の第１面９８１Ａの角９８１Ｐに接触すると、プロセスカートリッジ５０Ｍは、第１方向の他方側に移動される。

一方、プロセスカートリッジ５０における第３方向の他端が第１方向の一方側に傾くと、第２サイドカバー５８の角部５８２Ｐが第２突起９７１の第２面９７１Ｂに接触する。第２サイドカバー５８の角部５８２Ｐが第２突起９７１の第２面９７１Ｂに接触すると、プロセスカートリッジ５０Ｍは、第１方向の一方側に移動される。

また、プロセスカートリッジ５０における第３方向の他端が第１方向の他方側に傾いた場合には、プロセスカートリッジ５０の第１サイドカバー５７の平面部５７１よりも凹部５７３が先にドロワ９０に入り込む。凹部５７３が先に入り込むことで、平面部５７１も凹部５７３に続いて入り込んでいく。

図１０の状態からプロセスカートリッジ５０Ｍをドロワ９０に近づけていくと、図１１に示すように、第１サイドカバー５７のカラー５７２が切欠きＲＥの第１ガイド面９１２に接触する。これにより、プロセスカートリッジ５０Ｍは、ドロワ９０に装着される過程において、カラー５７２が第１ガイド面９１２に接触することで図１２に示す装着位置に向けて案内される。

プロセスカートリッジ５０Ｍは、カラー５７２が第１ガイド面９１２に案内されると、第１サイドカバー５７の第１円弧面Ｅ１がドロワ９０の第１当て面Ｆ１に接触し、第１位置決め面Ｅ２が第２当て面Ｆ２に接触する。同様に、第２サイドカバー５８の第２円弧面Ｅ３がドロワ９０の第３当て面Ｆ３に接触し、第２位置決め面Ｅ４が第２当て面Ｆ４に接触する（図示省略）。これにより、プロセスカートリッジ５０Ｍのドラム軸５１Ｘが正しい位置に位置する。なお、このとき、現像軸５３Ｘは、正しい位置に位置していない。

プロセスカートリッジ５０Ｍは、ドラム軸５１Ｘが正しい位置に位置した後で、第１円弧面Ｅ１および第１位置決め面Ｅ２が第１当て面Ｆ１および第２当て面Ｆ２に接触した状態でドラム軸５１Ｘを中心に回動することができる。図１２に示すように、プロセスカートリッジ５０Ｍがドラム軸５１Ｘを中心に回動すると、カラー５７２が第２ガイド面９１３および第３ガイド面９１４に接触する。これにより、プロセスカートリッジ５０Ｍがドロワ９０の装着位置に位置決めされる。このように、プロセスカートリッジ５０Ｍは、ドラム軸５１Ｘが正しい位置に位置した後で、第１円弧面Ｅ１が第１当て面Ｆ１に接触した状態でドラム軸５１Ｘを中心に回動することにより、現像軸５３Ｘが正しい位置に位置する。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
プロセスカートリッジ５０は、ドロワ９０に装着されるとき、第１サイドカバー５７に形成されたカラー５７２が、切欠きＲＥの第１ガイド面９１２に接触することで、ドロワ９０に対して装着位置に向けて案内される。このように、カラー５７２がドロワ９０の一部に接触することで装着位置に向けて案内されるため、プロセスカートリッジ５０をドロワ９０に装着しやすい。

また、プロセスカートリッジ５０は、プロセスカートリッジ５０がドロワ９０に装着される過程において、カラー５７２が第１ガイド面９１２に接触することで装着位置に向けて案内された後、プロセスカートリッジ５０がドラム軸５１Ｘを中心に回動することで、装着位置に位置する。このように、プロセスカートリッジ５０のドロワ９０に対する位置の調整と角度の調整を別々に行うことで、プロセスカートリッジ５０をドロワ９０に装着しやすい。

また、プロセスカートリッジ５０は、プロセスカートリッジ５０がドロワ９０に装着される過程において、ドラム軸５１Ｘが正しい位置に位置した後に、プロセスカートリッジ５０が回動することで現像軸５３Ｘが正しい位置に位置する。このように、ドラム軸５１Ｘの位置決めと現像軸５３Ｘの位置決めを別々に行うことで、プロセスカートリッジ５０をドロワ９０に装着しやすい。

また、プロセスカートリッジ５０がドロワ９０に装着される過程において、平面部５７１よりも凹部５７３が先にドロワ９０に入り込むことで、プロセスカートリッジ５０をスムーズの装着することができる。

なお、本開示は、上述した実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

上述した実施形態では、カラー５７２が現像カップリング５６の外周面の全周を覆っていたが、この形態に限定されない。例えば、カラー５７２は、現像カップリング５６の外周面のうち、少なくとも一部を覆っている構成であってもよい。

上述した実施形態では、カラー５７２が第２ガイド面９１３および第３ガイド面９１４に接触することで、プロセスカートリッジ５０がドロワ９０の装着位置に位置決めされていたが、他の部分で最終的な位置決めをしてもよい。例えば、第５壁９５に位置決め部材を設けることにより、プロセスカートリッジ５０の最終的な位置決めをしてもよい。この場合には、カラー５７２が第２ガイド面９１３および第３ガイド面９１４に接触しなくてもよい。

上述した実施形態では、ドラムカップリング軸とドラム軸が同じ軸であったが、ドラムカップリング軸とドラム軸が異なる軸であってもよい。

上述した実施形態では、現像カップリング軸と現像軸が同じ軸であったが、現像カップリング軸と現像軸が異なる軸であってもよい。

上述した実施形態では、カラープリンタに本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、モノクロプリンタ、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに適用してもよい。

上述した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ 画像形成装置
１０ 本体筐体
５０ プロセスカートリッジ
５１ 感光体ドラム
５１Ｘ ドラム軸
５３ 現像ローラ
５３Ｘ 現像軸
５４ プロセス筐体
５５ ドラムカップリング
５６ 現像カップリング
５７ 第１サイドカバー
５８ 第２サイドカバー
６０ 離間機構
６１ レバー
６２ ロック部材
９０ ドロワ
５７２ カラー
５７２Ｈ カラー開口
５７３ 凹部
５７４ 円筒部
５７４Ｈ ドラムカップリング開口
９１２ 第１ガイド面
９１３ 第２ガイド面
９１４ 第３ガイド面
Ｅ１ 第１円弧面
Ｅ２ 第１位置決め面
Ｅ３ 第２円弧面
Ｅ４ 第２位置決め面
Ｆ１ 第１当て面
Ｆ２ 第２当て面
Ｆ３ 第３当て面
Ｆ４ 第４当て面

Claims (11)

1. 本体筐体と、
   前記本体筐体内に装着されたドロワであって、前記本体筐体に対して第１方向に引き出し可能なドロワと、
   前記ドロワの装着位置に装着されるプロセスカートリッジであって、
   プロセス筐体と、
   第２方向に延びるドラム軸について回転可能な感光体ドラムと、
   前記第２方向における前記プロセス筐体の一端部に位置するドラムカップリングであって、前記第２方向に延びるドラムカップリング軸について回転可能であり、前記感光体ドラムを回転させるためのドラムカップリングと、
   前記第２方向に延びる現像軸について回転可能な現像ローラと、
   前記第２方向における前記プロセス筐体の前記一端部に位置する現像カップリングであって、前記第２方向に延びる現像カップリング軸について回転可能であり、前記現像ローラを回転させるための現像カップリングと、
   前記第２方向に延び、前記現像カップリングの少なくとも一部を覆うカラーであって、前記現像カップリングの少なくとも一部が露出されることを許容するカラー開口を有するカラーと、
   を有するプロセスカートリッジと、
   を備え、
   前記プロセスカートリッジは、前記ドロワに装着されるとき、前記カラーが前記ドロワの一部に接触することで、前記ドロワに対して前記装着位置に向けて案内されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記プロセスカートリッジを複数備え、
   複数の前記プロセスカートリッジは、前記ドロワに装着された場合に前記第１方向に並ぶことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記現像ローラは、前記感光体ドラムと接触する接触位置と、前記感光体ドラムから離間する離間位置と、に移動可能であり、
   前記プロセスカートリッジは、前記現像ローラを前記離間位置にロックするロック位置と、前記現像ローラが前記離間位置から前記接触位置に移動するのを許容するアンロック位置と、の間で移動可能なロック部材をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記プロセスカートリッジは、前記ロック部材を前記ロック位置から前記アンロック位置に移動可能なレバーであって、前記第１方向および前記第２方向に交差する第３方向に延びるレバーをさらに備え、
   前記レバーは、前記プロセスカートリッジが前記ドロワに装着された状態で、前記ドロワが本体筐体内に装着された場合に、前記ロック部材を押圧して前記ロック位置から前記アンロック位置に移動させることが可能になること特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記ドロワは、
   前記プロセスカートリッジを前記装着位置に向けて案内する第１ガイド面であって、前記第１方向に対して斜めに延びる第１ガイド面と、
   前記第１ガイド面から連続して延び、前記プロセスカートリッジが装着位置に位置した場合に前記カラーの外周面に沿って延びる第２ガイド面と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記プロセスカートリッジは、
   前記ドロワに装着される過程において、前記カラーが前記第１ガイド面に接触することで前記装着位置に向けて案内された後、
   前記プロセスカートリッジが前記ドラム軸を中心に回動することで、前記装着位置に位置することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記プロセスカートリッジは、前記ドラム軸が正しい位置に位置した後に、前記プロセスカートリッジが回動することで前記現像軸が正しい位置に位置することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記プロセスカートリッジは、前記ドラム軸を中心に円弧状に延びる円弧面を有し、
   前記ドロワは、前記プロセスカートリッジが前記装着位置に位置した場合に、前記円弧面と接触する当て面をさらに有し、
   前記プロセスカートリッジは、前記ドロワに装着される過程において、
   前記カラーが前記第１ガイド面に接触した状態で前記円弧面が前記当て面に接触することで、前記ドラム軸が正しい位置に位置し、
   前記ドラム軸が正しい位置に位置した後で、前記円弧面が前記当て面に接触した状態で前記ドラム軸を中心に回動することにより、前記現像軸が正しい位置に位置することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記プロセスカートリッジは、前記第２方向の一方側から前記感光体ドラムおよび前記現像ローラを覆う第１サイドカバーであって、前記ドラムカップリングを回転可能に支持する円筒部を有する第１サイドカバーをさらに有し、
   前記カラーは、前記現像カップリングの外周面を覆い、前記円筒部よりも前記第２方向の前記一方側に突出していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
10. 前記第１サイドカバーは、平面部と、前記平面部から前記第２方向の他方側に凹む凹部であって、前記円筒部の周りに位置する凹部を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記現像カップリングは、前記カラーよりも前記第２方向の前記一方側に露出していることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

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