JP2024019023A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート全体がニップ部を通過した状態でシートを切断する。
【解決手段】画像形成装置１は、装置本体２と、画像形成部と、定着装置６と、カッター７と、を備える。画像形成部は、シートに画像を形成する。定着装置６は、加熱回転体６１と、加熱回転体６１との間でニップ部ＮＰを形成する加圧回転体６２と、を有し、画像をシートＳに定着させる。カッター７は、定着装置６のシートＳの搬送方向の下流側に配置され、シートＳを切断可能である。カッター７は、切断するシートＳを、搬送方向におけるシートＳの中央位置ＰＰで切断可能である。ニップ部ＮＰからカッター７までのシートＳが搬送される距離Ｄ１は、シートＳの搬送方向における寸法ＬＳの半分より大きい（Ｄ１＞ＬＳ／２）。
【選択図】図４

Description

本発明は、カッターを備えた画像形成装置に関する。

従来、カッターを備えた画像形成装置が知られている（特許文献１）。この画像形成装置は、シートの切断が必要であると判断された場合に、１枚のシートを２枚に切断することができる。

特開２０２１－１６０２２８号公報

ところで、画像形成したトナー像を定着装置のニップ部で加熱・加圧して定着させる画像形成装置においては、シート全体がニップ部を通過しない状態でシートの搬送を停止して、シートを切断すると、シートがニップ部で必要以上に加熱・加圧されてしまうという問題点があった。

そこで、本発明は、シート全体がニップ部を通過した状態でシートを切断することを目的とする。

前記した目的を達成するための画像形成装置は、装置本体と、画像形成部と、定着装置と、カッターと、を備える。画像形成部は、シートに画像を形成する。定着装置は、加熱回転体と、加熱回転体との間でニップ部を形成する加圧回転体と、を有し、画像をシートに定着させる。カッターは、定着装置のシートの搬送方向の下流側に配置され、シートを切断可能である。カッターは、シートを、搬送方向におけるシートの中央位置で切断可能である。ニップ部からカッターまでのシートが搬送される距離は、切断するシートの搬送方向における寸法の半分より大きい。

このような構成によれば、シート全体がニップ部を通過した状態でシートを切断できる。このため、シートの搬送を停止した状態で、シートを切断しても、シートがニップ部で必要以上に加熱・加圧されてしまうことを抑制できる。

また、カッターは、少なくともＡ４サイズのシートを、搬送方向におけるシートの中央位置で切断可能であり、搬送方向において、ニップ部からカッターまでのシートが搬送される距離は、Ａ４サイズのシートの搬送方向における寸法の半分より大きい構成としてもよい。

これによれば、Ａ４サイズのシート全体がニップ部を通過した状態でシートを切断できる。このため、シートの搬送を停止した状態で、シートを切断しても、シートがニップ部で必要以上に加熱・加圧されてしまうことを抑制できる。

また、カッターは、少なくともレターサイズのシートを、搬送方向におけるシートの中央位置で切断可能であり、搬送方向において、ニップ部からカッターまでのシートが搬送される距離は、レターサイズのシートの搬送方向における寸法の半分より大きい構成としてもよい。

これによれば、レターサイズのシート全体がニップ部を通過した状態でシートを切断できる。このため、シートの搬送を停止した状態で、シートを切断しても、シートがニップ部で必要以上に加熱・加圧されてしまうことを抑制できる。

また、カッターに対してシートの搬送方向における上流側に位置し、軸方向について回転可能な搬送ローラであって、シートをカッターに向けて搬送する搬送ローラと、カッターに対してシートの搬送方向における下流側に位置し、軸方向について回転可能な排出ローラであって、シートを装置本体外に排出する排出ローラと、をさらに備え、搬送ローラおよび排出ローラの軸方向の寸法は、画像形成装置が搬送可能な最大幅のシートの幅の半分よりも大きい構成としてもよい。

これによれば、シートの切断時に、搬送ローラまたは排出ローラがシートを幅方向の広い領域でシートを保持することで、切断時におけるシートの位置ずれを抑制できる。

また、搬送ローラおよび排出ローラの少なくとも一方の軸方向の寸法は、画像形成装置が搬送可能な最大幅のシートの幅よりも大きい構成としてもよい。

これによれば、シートの切断時に、搬送ローラまたは排出ローラがシートを幅方向の広い領域でシートを保持することで、切断時におけるシートの位置ずれを抑制できる。

また、シートの搬送方向において、カッターの上流側に位置し、シートをカッターに向けて搬送する搬送ローラと、定着装置を通過したシートを再び画像形成部に向けて案内する再搬送経路と、制御部と、をさらに備え、制御部は、カッターにより１枚のシートを２枚に切断し、搬送ローラを逆転させることで、切断されたシートのうち、搬送方向の上流側のシートを再搬送経路に搬送することが可能である構成としてもよい。

これによれば、切断されたシートを再搬送し、画像形成することができる。

また、制御部をさらに備え、制御部は、シートを切断する指令を受信した場合、シートの搬送を停止した状態でシートを切断する構成としてもよい。

これによれば、シートを軸方向に真っすぐに切断できる。

また、定着装置で定着されたシートを装置本体外に案内する第１搬送経路と、第１搬送経路とは異なる第２搬送経路であって、定着装置で定着されたシートを装置本体外に案内する第２搬送経路と、制御部と、を備え、制御部は、カッターによってシートを切断しない場合第１搬送経路にシートを搬送し、カッターによってシートを切断する場合第２搬送経路にシートを搬送する構成としてもよい。

また、第１搬送路からシートを装置本体外に排出する第１排出口と、第２搬送路からシートを装置本体外に排出する第２排出口と、をさらに備え、第１排出口は、第２排出口よりも定着装置の近くに位置する構成としてもよい。

これによれば、第２排出ローラはカッターによって切断されたシートを排出するため、定着装置から所定距離離れていることが望ましいため、第１排出ローラが第２排出ローラよりも定着装置の近くに位置することで、装置本体を小型化できる。

また、制御部を備え、制御部は、シートを切断する指令を受信した場合、シートの切断予定箇所からシートの後端位置までの搬送方向の寸法がニップ部からカッターまでのシートの搬送距離より短い場合に、カッターによりシートを切断する構成としてもよい。

これによれば、シート全体がニップ部を通過した状態でシートを切断できるため、シートの搬送を停止した状態でシートを切断しても、シートがニップ部で必要以上に加熱・加圧されてしまうことを抑制できる。

また、シートの切断箇所を入力可能な入力部を備え、制御部は、入力部に入力された指令に基づいてシートを切断する構成としてもよい。

また、シートの搬送方向において、カッターの上流側に位置し、シートをカッターに搬送する搬送ローラと、制御部と、をさらに備え、制御部は、シートをカッターに搬送する場合、搬送方向におけるシートの前端が搬送ローラに接触した後に搬送ローラの回転を開始する構成としてもよい。

これによれば、シートが搬送方向に対して斜行して搬送された場合であっても、搬送ローラに接触させることによって、斜行を抑制することができる。

また、シートの搬送方向において、カッターの上流側に位置し、シートをカッターに向けて搬送する搬送ローラと、シートの搬送方向において、カッターの下流側に位置し、シートを装置本体外に排出する排出ローラと、をさらに備え、排出ローラの搬送速度は、搬送ローラの搬送速度より大きい構成としてもよい。

これによれば、搬送ローラと排出ローラの間でシートの弛みを抑制することができる。また、切断されたシート同士が干渉することを抑制できる。

本発明によれば、シート全体がニップ部を通過した状態でシートを切断することができる。

実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 カッターの斜視図である。 図２の部分拡大図である。 ニップ部からカッターまでの搬送距離を示す図である。 シート、スイッチバックローラおよび第２排出ローラの軸方向の寸法を比較する図である。 制御部と各モータ、フラッパおよび各センサの電気的な接続を示す図である。 ジョブを受信した後に制御部が実行する処理の一例を示すフローチャートである。 制御部が制御する、シート供給、シート搬送、切断のタイミングを説明するためのタイムチャートである。 切断されたシートが排出された画像形成装置を示す図である。 第２排出トレイを備える形態における画像形成装置を示す図である。 スキャナユニットを備える形態における画像形成装置を示す図である。 カッターにより２枚に切断されたシートを示す図（ａ）と、排出されたシートおよび再搬送路に案内されたシートを示す図（ｂ）である。 後端回避処理におけるシートの動きを説明する図であり、シート後端がニップ部に位置する状態を示す図（ａ）と、シートの切断予定箇所がカッターよりも下流側に位置する状態を示す図（ｂ）と、シートの後端が再搬送路に入った状態を示す図（ｃ）である。 変形例における、制御部が実行する処理の一例を示すフローチャートである。 変形例における、シート供給、シート搬送、切断のタイミングを説明するためのタイムチャートである。

次に、本開示の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
以下の説明において、感光体ドラム５１の軸方向を「軸方向」という。また、第１排出ローラ８４によるシートＳの排出方向（図１の矢印方向）を「排出方向」という。

図１に示すように、画像形成装置１は、レーザプリンタである。
画像形成装置１は、装置本体２と、供給部３と、露光装置４と、ドラムカートリッジ５と、定着装置６と、カッター７と、シート搬送部８と、入力部の一例としての操作パネルＰＡと、センサＳＥと、制御部ＣＵと、を備える。露光装置４およびドラムカートリッジ５は、画像形成部の一例であり、シートＳに画像を形成する。

装置本体２は、フロントカバー２１と、排出トレイ２２と、第１排出口２３と、第２排出口２４と、を有する。フロントカバー２１は、装置本体２において排出方向の下流側に位置する。排出トレイ２２は、装置本体２の上面に形成されている。排出トレイ２２は、排出されたシートが載置されるトレイである。

第１排出口２３は、シートＳを装置本体２外に排出するための排出口である。第１排出口２３は、第２排出口２４より下方に位置する。別の言い方をすると、第１排出口２３は、第２排出口２４よりも後述する定着装置６の近くに位置する。本実施形態では、第１排出口２３は、カッター７によって切断されていないシートＳを装置本体２外に排出する。第１排出口２３から排出されたシートＳは、排出トレイ２２に載置される。

第２排出口２４は、シートＳを装置本体２外に排出するための第１排出口２３とは異なる排出口である。第２排出口２４は、第１排出口２３より上方、かつ、排出方向の下流側に位置する。本実施形態では、第２排出口２４は、主として、カッター７によって切断されたシートＳを装置本体２外に排出する。第２排出口２４から排出されたシートＳは、排出トレイ２２に載置される。

供給部３は、装置本体２内に位置する。供給部３は、供給トレイ３１と、シート押圧板３２と、ピックアップローラ３３と、分離ローラ３４と、レジストレーションローラ３５とを有する。

供給トレイ３１は、シートＳが載置されるトレイである。シート押圧板３２は、供給トレイ３１内のシートＳを上方に押し上げる。ピックアップローラ３３は、供給トレイ３１のシートＳをピックアップする。分離ローラ３４は、ピックアップローラ３３がピックアップしたシートＳを１枚ずつ分離する。レジストレーションローラ３５は、シートＳを感光体ドラム５１と転写ローラ５３との間に搬送する。

露光装置４は、装置本体２内の上部に位置する。露光装置４は、図示しないレーザ発光部や、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備える。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム５１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム５１の表面を露光する。

ドラムカートリッジ５は、装置本体２に対して着脱可能である。ドラムカートリッジ５が装置本体２に装着された場合、ドラムカートリッジ５は、露光装置４の下方に位置する。ドラムカートリッジ５は、フロントカバー２１を開いた状態で着脱される。

ドラムカートリッジ５は、感光体ドラム５１と、帯電器５２と、転写ローラ５３と、ピンチローラ５４と、現像ローラ５５と、供給ローラ５６と、トナー収容部５７とを有する。

感光体ドラム５１は、第１方向に延びるドラム軸５１Ｘについて回転可能である。帯電器５２は、感光体ドラム５１の表面を帯電させる。転写ローラ５３は、感光体ドラム５１と向かい合って位置する。転写ローラ５３は、感光体ドラム５１上に形成されたトナー像をシートＳに転写する。帯電器５２は、スコロトロン型の帯電器である。ピンチローラ５４は、レジストレーションローラ３５と向かい合って位置する。ピンチローラ５４は、レジストレーションローラ３５の回転に従動回転して、レジストレーションローラ３５とともにシートＳを搬送する。

現像ローラ５５は、感光体ドラム５１に接触した状態で感光体ドラム５１にトナーを供給する。供給ローラ５６は、トナー収容部５７内のトナーを現像ローラ５５に供給する。

ドラムカートリッジ５では、感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電される。その後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって感光体ドラム５１の表面が露光されることで、感光体ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。現像ローラ５５上に担持されたトナーは、現像ローラ５５から感光体ドラム５１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム５１と転写ローラ５３の間をシートＳが搬送されることで感光体ドラム５１上のトナー像がシートＳ上に転写される。

定着装置６は、ドラムカートリッジ５の後方に位置する。定着装置６は、加熱回転体の一例としての加熱ユニット６１と、加圧回転体の一例としての加圧ローラ６２とを有する。加熱ユニット６１は、符号を省略して示すハロゲンヒータ、定着ベルト、ニップ板などを有する。加圧ローラ６２は、加熱ユニット６１のニップ板との間で定着ベルトを挟持する。加圧ローラ６２は、加熱ユニット６１との間でニップ部ＮＰを形成する。この定着装置６では、シートＳ上に転写されたトナー像を、シートＳが加熱ユニット６１と加圧ローラ６２との間を通過する間にシートＳに熱定着させている。

カッター７は、シートＳを切断可能であり、装置本体２の上部に位置する。本実施形態では、カッター７は、後述する第２搬送経路８２に配置されている。

本実施形態における画像形成装置は、画像形成が可能なシートサイズの内、特定のサイズとしてレターサイズのシートのみ、カッター７で切断可能となっている。例えば、A4、レター、リーガル、B5、A5、A6、はがき、のシートは、画像形成可能であるが、これらのシートの内、特定サイズであるレターサイズのシートのみが、画像形成後に切断可能な構成である。図４に示すように、カッター７は、レターサイズのシートＳを、搬送方向におけるシートの中央位置で切断可能である。少なくとも、画像形成するシートSの長さが、後述する第２排出ローラ８５と、スイッチバックローラ８６との搬送方向における距離よりも短い場合には、切断後に搬送ができなくなる。上述したシートのうち、例えば、Ａ４、レター、リーガルサイズのシートは、第２排出ローラ８５と、スイッチバックローラ８６との搬送方向における距離よりも搬送方向の寸法が長いため、切断後に搬送ができる。さらに、本実施形態の画像形成装置においては、搬送方向におけるシートサイズが一番小さい、レターサイズのシートＳが切断可能に設計されている。すなわち、レターサイズのシートＳの搬送方向中央がカッター７の位置に搬送された状態で、ニップ部ＮＰからシートの後端が抜けている状態である必要がある。そのため、ニップ部ＮＰからカッター７までのシートＳが搬送される搬送距離Ｄ１は、レターサイズのシートＳの搬送方向における寸法ＬＳの半分より大きくなるように設計されている。（Ｄ１＞ＬＳ／２）。なお、レターサイズのシートＳは、２１５．９ｍｍ×２７９．４ｍｍであるため、レターサイズのシートの搬送方向における寸法ＬＳの半分は、１３９．７ｍｍである。したがって、Ｄ１は、１３９．７ｍｍよりも大きい値に設定されている。なお、本実施形態の画像形成装置においては、シートの長辺が搬送方向に沿う方向となるよう搬送して画像形成する構成となっている。

図２、図３に示すように、カッター７は、カッターフレーム７１と、スライドレール７２と、固定刃７３と、シート通過部７４と、移動刃７５と、スライドホルダ７６と、駆動プーリー７７と、従動プーリー７８と、プーリーベルト７９と、切断モータＭ１と、を有している。

カッターフレーム７１は、軸方向に延びている。スライドレール７２は、カッターフレーム７１に形成された軸方向に延びるレールである。固定刃７３は、カッターフレーム７１に固定された軸方向に延びる平板状の刃である。シート通過部７４は、カッターフレーム７１に形成されたシートＳが通過する空間である。本実施形態では、シート通過部７４は、スライドレール７２と固定刃７３との間に形成されている。移動刃７５は、円板状の刃であり、スライドホルダ７６に回転可能に固定されている。

スライドホルダ７６は、スライドレール７２と係合し、スライドレール７２に沿って、スライド移動可能にカッターフレーム７１に取り付けられている。スライドホルダ７６は、図２に実線で示す初期位置から破線で示す切断完了位置まで移動可能である。スライドホルダ７６は、シートＳを切断する前は、図２において実線で示す初期位置に位置している。スライドホルダ７６がスライドレール７２に沿って切断完了位置まで移動すると、１枚のシートＳが固定刃７３と移動刃７５と挟まれて２枚に切断される。スライドホルダ７６は、次のシートＳの切断を開始する前までに切断完了位置から初期位置に戻される。

駆動プーリー７７は、カッターフレーム７１の軸方向の他方側に配置されている。駆動プーリー７７は、切断モータＭ１の駆動力を受けて、正転および逆転に回転可能である。従動プーリー７８は、カッターフレーム７１の軸方向の一方側に配置されている。プーリーベルト７９は、駆動プーリー７７および従動プーリー７８に巻き掛けられている。また、プーリーベルト７９には、スライドホルダ７６が固定されている。これにより、プーリーベルト７９の回転に対応してスライドホルダ７６が軸方向にスライド移動するようになっている。詳しくは、切断モータＭ１を正転させると、スライドホルダ７６が軸方向の一方側から他方側に向けてスライド移動し、切断モータＭ１を逆転させると、スライドホルダ７６が軸方向の他方側から一方側に向けてスライド移動するようになっている。

カッター７では、シートＳを切断する場合、切断モータＭ１を正転させて、初期位置に位置するスライドホルダ７６を切断完了位置に向けて移動させる。
すると、移動刃７５がスライドホルダ７６と共に移動するので、シート通過部７４に位置するシートＳが、固定刃７３と移動刃７５と挟まれ、切断される。
スライドホルダ７６が切断完了位置に位置すると、切断モータＭ１は停止する。切断されたシートＳが排出された後、切断モータＭ１は逆転し、スライドホルダ７６は、切断完了位置から初期位置に戻される。

図１に戻り、シート搬送部８は、画像形成されたシートＳを装置本体２外または再び画像形成部に搬送する機能を有している。シート搬送部８は、第１搬送経路８１と、第２搬送経路８２と、再搬送経路８３と、第１排出ローラ８４と、第２排出ローラ８５と、搬送ローラの一例としてのスイッチバックローラ８６と、フラッパ８７と、を備えている。

第１搬送経路８１は、画像形成されたシートＳを装置本体２外に案内する経路である。具体的には、第１搬送経路８１は、フラッパ８７から第１排出口２３までの経路である。本実施形態では、第１搬送経路８１は、カッター７によって切断されていないシートＳが通る。

第２搬送経路８２は、第１搬送経路８１とは異なる経路である。第２搬送経路８２は、画像形成部で画像形成されたシートを装置本体外に案内する経路である。具体的には、第２搬送経路８２は、フラッパ８７から第２排出口２４までの経路である。本実施形態では、第２搬送経路８２は、主として、カッター７によって切断されたシートが通る経路である。第２搬送経路８２は、第１搬送経路８１よりも搬送経路が長い。より詳細には、第1搬送経路８１と第２搬送経路とは、搬送方向に湾曲した形状となっており、定着器6を通過したシートＳの搬送向きと反対の搬送向きで第1排出口２３または第2排出口２４から排出される。また、第1搬送経路８１のほうが、第2搬送経路８２よりも湾曲の内側に配置されており、かつ、第1搬送経路８１の排出口である第1排出ローラ８４よりも、第２搬送経路８２の排出口である第2排出ローラ８５及びカッター７は、上方に位置している。さらに、第２排出ローラ８５は、第1排出ローラ８４よりも排出方向下流側に位置する。したがって、定着器6のニップNPから出たシートSが、第1搬送経路８１の第1排出ローラ８４から排出されるまでに搬送される距離よりも、第2搬送経路８２の第2排出ローラ８５から排出されるまでに搬送される距離のほうが、長い。なお、図４に記載の通り、本実施形態においては、ニップ部ＮＰからカッター７までのシートＳが搬送される搬送距離Ｄ１とは、搬送方向における、ニップ部NPから、カッター7の固定刃７３まで、シートが搬送される距離である。ニップ部NPが搬送方向において長さをもったニップ状態で形成される場合には、ニップ部NPの搬送方向における最下流端からの距離として、搬送距離D1が決定されることが好ましい。さらに、第2搬送経路８２は、搬送されるシートSの紙面と直交する方向（シートの厚み方向）に空間をもつ構成となっている。そのため、シートＳの厚みや種類によって、第2搬送経路８２の、シートＳの厚み方向におけるどの部分を通るかが異なる。そのため、ニップ部ＮＰからカッター７までのシートＳが搬送される搬送距離Ｄ１は、例えば、一番搬送量が大きい場合を考慮して搬送距離Ｄ１を定義することが好ましい。しかしながら、搬送量のばらつきが小さい場合には、搬送距離Ｄ１は、ニップ部ＮＰからカッター７までの設計上の最短距離によって、搬送距離Ｄ１を定義してもよい。

図１に破線でシートＳを示すように、再搬送経路８３は、定着装置６を通過したシートを再び画像形成部に向けて案内する経路である。具体的には、フラッパ８７から定着装置６の下方を通り、ドラムカートリッジ５までの経路である。

第１排出ローラ８４は、第１搬送経路８１に配置され、シートＳを装置本体２外に排出するローラである。本実施形態では、第１排出ローラ８４は、上下方向に並んだローラ対であり、駆動ローラ８４Ａと、従動ローラ８４Ｂを有している。第１排出ローラ８４は、軸方向に平行な軸周りに回転可能である。第１排出ローラ８４は、カッター７によって切断されていないシートＳを装置本体２外に排出する。第１排出ローラ８４は、第２排出ローラ８５よりも定着装置６の近くに位置する。第１排出ローラ８４は、搬送モータＭ２（図６参照）の駆動により、回転可能である。

第２排出ローラ８５は、第２搬送経路８２に配置され、シートＳを装置本体２外に排出するローラである。本実施形態では、第２排出ローラ８５は、上下方向に並んだローラ対であり、駆動ローラ８５Ａと、従動ローラ８５Ｂを有している。第２排出ローラ８５は、軸方向について回転可能である。第２排出ローラ８５は、主として、カッター７によって切断されたシートＳを装置本体２外に排出する。第２排出ローラ８５は、第１排出ローラ８４よりも上方で、かつ、シートＳの排出方向の下流側に位置する。第２排出ローラ８５は、搬送モータＭ２の駆動により、回転可能である。第２排出ローラ８５のシートＳの搬送速度は、スイッチバックローラ８６の搬送速度よりも大きい。

スイッチバックローラ８６は、第２搬送経路８２に配置され、シートＳを搬送するローラである。スイッチバックローラ８６は、フラッパ８７とカッター７の間に位置する。本実施形態では、スイッチバックローラ８６は、ローラ対であり、駆動ローラ８６Ａと、従動ローラ８６Ｂを有している。スイッチバックローラ８６は、搬送モータＭ２の駆動により、正転および逆転可能である。搬送モータＭ２が正転すると、スイッチバックローラ８６は、フラッパ８７を通過したシートＳをカッター７に向けて搬送する。また、搬送モータＭ２が逆転すると、スイッチバックローラ８６は、第２搬送経路８２に位置するシートＳを再搬送経路８３に搬送する。

図５に示すように、第２排出ローラ８５の駆動ローラ８５Ａにおける軸方向の寸法Ｗ１は、画像形成装置１が搬送可能な最大幅のシートＳの幅ＷＳの半分よりも大きい（Ｗ１＞ＷＳ／２）。本実施形態では、画像形成装置１が搬送可能な最大幅は、２１５．９ｍｍである。

同様に、第２排出ローラ８５の従動ローラ８５Ｂにおける軸方向の寸法Ｗ２は、画像形成装置１が搬送可能な最大幅のシートの幅ＷＳの半分よりも大きい（Ｗ２＞ＷＳ／２）。また、第２排出ローラ８５の駆動ローラ８５Ａの軸方向の寸法Ｗ１は、画像形成装置１が搬送可能な最大幅のシートＳの幅ＷＳよりも大きい（Ｗ１＞ＷＳ）。また、第２排出ローラ８５の従動ローラ８５Ｂの軸方向の寸法Ｗ２は、画像形成装置１が搬送可能な最大幅のシートＳの幅ＷＳよりも小さい（Ｗ２＜ＷＳ）。

スイッチバックローラ８６の駆動ローラ８６Ａにおける軸方向の寸法Ｗ３は、画像形成装置１が搬送可能な最大幅のシートＳの幅ＷＳの半分よりも大きい（Ｗ３＞ＷＳ／２）。

同様に、スイッチバックローラ８６の従動ローラ８６Ｂにおける軸方向の寸法Ｗ４は、画像形成装置１が搬送可能な最大幅のシートの幅ＷＳの半分よりも大きい（Ｗ４＞ＷＳ／２）。また、スイッチバックローラ８６の駆動ローラ８６Ａの軸方向の寸法Ｗ３は、画像形成装置１が搬送可能な最大幅のシートＳの幅ＷＳよりも大きい（Ｗ３＞ＷＳ）。また、スイッチバックローラ８６の従動ローラ８６Ｂの軸方向の寸法Ｗ４は、画像形成装置１が搬送可能な最大幅のシートＳの幅ＷＳよりも小さい（Ｗ４＜ＷＳ）。

フラッパ８７は、第１搬送経路８１と第２搬送経路８２の分岐部分に位置する。フラッパ８７は、図１において実線で示す第１位置と、図１において二点鎖線で示す第２位置と、に移動可能である。フラッパ８７は、第１位置に位置した場合、定着装置６を通過したシートＳを第１搬送経路８１に案内する。フラッパ８７は、第２位置に位置した場合、定着装置６を通過したシートＳを第２搬送経路８２に案内する。

センサＳＥは、シートＳの搬送経路に配置され、シートＳの有無を検知可能なセンサである。詳しくは、センサＳＥは、第１センサＳＥ１と、第２センサＳＥ２と、第３センサＳＥ３と、を有する。第１センサＳＥ１は、シートの搬送方向において、分離ローラ３４とレジストレーションローラ３５の間に位置する。第１センサＳＥ１は、レジストレーションローラ３５の直前に位置する。第２センサＳＥ２は、シートの搬送方向において、レジストレーションローラ３５と、感光体ドラム５１との間に位置する。第３センサＳＥ３は、シートの搬送方向において、定着装置６とフラッパ８７の間に位置する。

操作パネルＰＡは、装置本体２の外表面に位置する。操作パネルＰＡは、ユーザが画像形成する指令や、シートＳを切断する指令などを入力可能である。本実施形態では、例えば、操作パネルＰＡは、シートＳの切断箇所を入力可能である。

制御部ＣＵは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）および入出力回路を備えており、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムやデータに基づいて各種演算処理を行うことによって、画像形成装置１の制御を実行する。

図６に示すように、制御部ＣＵは、第１センサＳＥ１、第２センサＳＥ２および第３センサＳＥ３と電気的に接続され、それぞれの検知信号を受信可能である。制御部ＣＵは、操作パネルＰＡおよび各センサから受信した情報に基づいて、ピックアップローラ３３、切断モータＭ１、搬送モータＭ２およびフラッパ８７を制御する。

制御部ＣＵは、カッター７によってシートＳを切断しない場合、原則として、第１搬送経路８１にシートを搬送し、カッター７によってシートを切断する場合、第２搬送経路８２にシートを搬送する。

制御部ＣＵは、シートＳをカッター７に搬送する場合、搬送方向におけるシートＳの前端がスイッチバックローラ８６に接触した後に、スイッチバックローラ８６の回転を開始する。具体的には、制御部ＣＵは、第３センサＳＥ３がシートＳの前端を検知したことを示す検知信号を受信する。制御部ＣＵは、第３センサＳＥ３の検知信号を受信してから所定時間経過後に、搬送モータＭ２を正転させ、スイッチバックローラ８６の回転を開始する。所定時間は、シートＳの前端がスイッチバックローラ８６に接触し、シートＳの斜行が修正されるのに十分な時間である。

図４に示すように、制御部ＣＵは、シートＳを切断する指令を受信した場合、シートＳの切断予定箇所ＰＰからシートＳの後端位置までの搬送方向の寸法Ｌ１がニップ部ＮＰからカッター７までのシートＳの搬送距離Ｄ１より短い場合に、カッター７によりシートＳを切断する。すなわち、制御部ＣＵは、シートＳの切断予定箇所ＰＰからシートＳの後端位置までの搬送方向の寸法Ｌ１がニップ部ＮＰからカッター７までのシートＳの搬送距離Ｄ１以上である場合には、カッター７によりシートＳを切断しない

制御部ＣＵは、操作パネルＰＡに入力された指令に基づいてシートＳを切断する。具体的には、制御部ＣＵは、シートＳを切断する指令を受信した場合、カッター７により、シートＳの搬送を停止した状態でシートＳを切断する。一例として、搬送方向の寸法が２１５．９ｍｍのレターサイズのシートＳを半分に切断する指令を受信した場合、切断された後は、搬送方向の寸法が１３９．７ｍｍのシートＳが２枚になる。

制御部ＣＵは、センサＳＥからの検知信号に基づいて、シートＳの搬送方向の寸法を取得可能である。具体的には、制御部ＣＵは、シートＳが第１センサＳＥ１を通過する通過時間からシートＳの搬送方向の寸法を算出すればよい。本実施形態では、制御部ＣＵは、第１センサＳＥ１からの検知信号に基づいてシートＳの寸法を取得しているが、他のセンサ（第２センサＳＥ２、第３センサＳＥ３など）の検知信号に基づいてシートＳの寸法を取得してもよい。

制御部ＣＵは、センサＳＥからの検知信号に基づいて、搬送方向におけるシートＳの寸法が所定値より小さいと判定した場合、シートＳを第２搬送経路８２に搬送し、シートＳを切断せずに装置本体２外に排出する。

また、制御部ＣＵは、受信した印刷ジョブ（以下、単に「ジョブ」という。）に含まれるシートの搬送方向におけるシートＳの寸法が所定値より小さいと判定した場合、シートＳを第２搬送経路８２に搬送し、シートＳを切断せずに装置本体２外に排出する。

このように、制御部ＣＵが、センサＳＥからの検知信号や受信したジョブの情報に基づいて、搬送方向におけるシートＳの寸法が所定値より小さいと判定した場合には、カッター７によって、シートＳを切断しない場合であっても、シートＳが第２搬送経路８２に搬送される。

制御部ＣＵは、複数のシートＳを切断する指令を受信した場合、先行するシートＳの切断が完了する前に次のシートＳの供給を開始する。制御部ＣＵは、ピックアップローラ３３を駆動させることにより、シートＳの供給を開始する。制御部ＣＵは、複数のシートＳを切断する指令を受信した場合、先行するシートＳの後端と、次のシートの前端の間に所定の間隔を空けてシートを搬送する

次に、図７を参照して、ジョブを受信した制御部ＣＵが実行する処理の一例を説明する。

制御部ＣＵは、ジョブを受信したと判定した場合（Ｓ１，Ｙｅｓ）、操作パネルＰＡで入力された指令やジョブの情報に基づいて、シートＳを切断するかを判定する（Ｓ２）。

ステップＳ２において、制御部ＣＵは、シートＳを切断すると判定した場合（Ｓ２，Ｙｅｓ）、シートＳの切断予定箇所ＰＰから後端位置までの寸法Ｌ１がニップ部ＮＰからカッター７までの距離であるＲＯＭ等に記憶されているＤ１より長いかを判定する（Ｌ１＞Ｄ１？）（Ｓ３）

ステップＳ２においてシートＳを切断すると判定しなった場合（Ｓ２，Ｎｏ）、または、ステップＳ３においてシートＳの切断予定箇所ＰＰから後端位置までの寸法Ｌ１がニップ部ＮＰからカッター７までより長いと判定した場合（Ｌ１＞Ｄ１）（Ｓ３，Ｙｅｓ）、制御部ＣＵは、シートＳの寸法が所定値（レターサイズの半分の寸法１３９．７ｍｍ）以上であるかを判定する（Ｓ４）。制御部ＣＵがシートＳの寸法を判定する方法は、受信したジョブの情報から判定する方法と、センサＳＥの検知結果に基づいてシートＳの寸法を取得する方法とがある。

ステップＳ４において、制御部ＣＵは、搬送方向におけるシートＳの寸法が所定値（１３７．９ｍｍ）以上であると判定した場合（Ｓ４，Ｙｅｓ）、フラッパ８７を第１位置に位置させ、シートＳを第１搬送経路８１に案内し、搬送モータＭ２を正転させる（Ｓ５）。これにより第１排出ローラ８４が駆動されて第１排出口２３からシートが排出される。

ステップＳ５の後、制御部ＣＵは、受信したジョブが終了したか判定し（Ｓ７）、受信したジョブが終了したら（Ｓ７，Ｙｅｓ）、処理を終了し、受信したジョブが終了していければ（Ｓ７，Ｎｏ）、ステップＳ２に戻る。

ステップＳ４において、制御部ＣＵは、搬送方向におけるシートＳの寸法が所定値（１３７．９ｍｍ）以上であると判定しなかった場合（Ｓ４，Ｎｏ）、フラッパ８７を第２位置に位置させ、シートＳを第２搬送経路８２に案内し、搬送モータＭ２を正転させる（Ｓ６）。

ステップＳ６の後、制御部ＣＵは、受信したジョブが終了したか判定し（Ｓ７）、受信したジョブが終了したら（Ｓ７，Ｙｅｓ）、処理を終了し、受信したジョブが終了していければ（Ｓ７，Ｎｏ）、ステップＳ２に戻る。

一方、ステップＳ３においてシートＳの切断予定箇所ＰＰから後端位置までの寸法Ｌ１がニップ部ＮＰからカッター７までより長くないと判定した場合（Ｌ１≦Ｄ１）（Ｓ３，Ｎｏ）、制御部ＣＵは、フラッパ８７を第２位置に位置させ、シートＳを第２搬送経路８２に案内する（Ｓ８）。

ステップＳ８の後、制御部ＣＵは、第３センサＳＥ３の検知信号を受信してから所定時間経過したかを判定する（Ｓ９）。

ステップＳ９において、制御部ＣＵは、第３センサＳＥ３の検知信号を受信してから所定時間経過したと判定しなかった場合（Ｓ９，Ｎｏ）、第３センサＳＥ３の検知信号を受信してから所定時間経過するまで待つ。第３センサＳＥ３の検知信号を受信してから所定時間経過すると、シートＳの前端がスイッチバックローラ８６に接触して斜行が修正される。

制御部ＣＵは、第３センサＳＥ３の検知信号を受信してから所定時間経過したと判定した場合（Ｓ９，Ｙｅｓ）、搬送モータＭ２を正転に駆動させる。これにより、スイッチバックローラ８６を正転させ、シートＳをカッター７に搬送する（Ｓ１０）。

ステップ１０の後、搬送モータＭ２を正転させ始めてから所定時間経過後のシートＳの切断予定箇所ＰＰがカッター７に位置したときに、搬送モータＭ２を一時停止し、切断モータＭ１を正転させる（Ｓ１１）。

ステップＳ１１の後、制御部ＣＵは、次のシートＳのジョブがあるかを判定し（Ｓ１２）、次のシートＳのジョブがあると判定した場合（Ｓ１２，Ｙｅｓ）、次のシートＳの供給を開始し（Ｓ１３）、Ｓ１４へ移行する。次のシートＳのジョブがあると判定しなかった場合（Ｓ１２，Ｙｅｓ）、次のシートＳを供給することなく、Ｓ１４へ移行する。

ステップＳ１２またはステップＳ１３の後、制御部ＣＵは、切断開始から所定時間経過後、切断モータＭ１を停止し、搬送モータＭ２を正転させる（Ｓ１４）。これにより、カッター７のスライドホルダ７６が切断完了位置で停止し、シートＳが第２排出ローラ８５によって排出される。

ステップＳ１４の後、制御部ＣＵは、搬送モータＭ２を停止し、切断モータＭ１を逆転させる（Ｓ１５）。これにより、カッター７のスライドホルダ７６が初期位置に戻る。

ステップＳ１５の後、制御部ＣＵは、受信したジョブが終了したか判定し（Ｓ７）、受信したジョブが終了したら（Ｓ７，Ｙｅｓ）、処理を終了し、受信したジョブが終了していなければ（Ｓ７，Ｎｏ）、ステップＳ２に戻る。

次に、図８を参照して、複数のシートＳを切断するジョブを受信した場合におけるシートＳのピックアップ、搬送モータＭ２（スイッチバックローラ８６および第２排出ローラ８５）によるシートＳの搬送、切断モータＭ１によるシートＳの切断の動作を説明する。

制御部ＣＵは、ピックアップローラ３３を駆動させ、１枚目のシートＳの供給を開始する（時刻ｔ１）。供給された１枚目のシートＳは、画像形成され、カッター７に向けて搬送される。

制御部ＣＵは、第３センサＳＥ３から検知信号を受信してから所定時間経過後、搬送モータＭ２を正転させ、シートＳをカッター７に搬送する（時刻ｔ２）。

制御部ＣＵは、搬送モータＭ２を正転させてから所定時間経過後、搬送モータＭ２を一時停止し、切断モータＭ１を正転させる（時刻ｔ３）。これにより、シートＳが停止した状態で、切断が開始される。

制御部ＣＵは、切断モータＭ１を正転させた後、シートＳの切断が完了する前に、ピックアップローラ３３を駆動させ、２枚目のシートＳの供給を開始する（時刻ｔ４）。このように、２枚目のシートＳは、１枚目にシートＳの切断中に搬送が開始される。

制御部ＣＵは、切断開始から所定時間経過後、切断モータＭ１を停止し、搬送モータＭ２を正転させる（時刻ｔ５）。これにより、１枚目のシートＳの切断された各部分は排出される。

制御部ＣＵは、時刻ｔ５から所定時間経過した後、搬送モータＭ２を停止し、切断モータＭ１を逆転させる（時刻ｔ６）。これにより、カッター７のスライドホルダ７６が切断完了位置から初期位置に向けて移動を開始する。

制御部ＣＵは、時刻ｔ６から所定時間経過することで、スライドホルダ７６が初期位置に戻ると、切断モータＭ１を停止する（時刻ｔ７）。このとき、第３センサＳＥ３から２枚目のシートＳの検知信号を受信してから所定時間経過していれば、搬送モータＭ２を同時に正転させ、所定時間経過していなければ、所定時間経過するまで待ってから正転させる。

制御部ＣＵは、２枚目、３枚目のシートＳに対しても、1枚目のシートＳと同様のタイミングで搬送、切断の動作を行う。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
画像形成装置１では、第２排出ローラ８５は、第１排出ローラ８４よりも排出方向の下流側に位置する。このため、図９に示すように、切断されたシートＳは、切断されていないシートＳよりも排出方向の下流側に排出される。この結果、切断されたシートＳを取りやすい。

また、第２排出口２４は、第１排出口２３よりも排出方向の下流側に位置する。このため、切断されたシートは、切断されていないシートＳよりも排出方向の下流側に排出される。この結果、切断されたシートＳを取りやすい。

また、画像形成装置１は、定着装置６を通過したシートＳを第１搬送経路８１に案内する第１位置と、定着装置６を通過したシートＳを第２搬送経路８２に案内する第２位置と、に移動可能なフラッパ８７と、を備える。これため、フラッパ８７によってシートＳを第１搬送経路８１と第２搬送経路８２のいずれかに案内できる。

ここで、カッター７は、シートＳの後端が定着装置６を通過した状態でシートＳを切断するため、定着装置６から所定距離以上離れて位置している。このため、第１排出ローラ８４が切断されたシートＳを排出する第２排出ローラ８５よりも定着装置６から離れて位置した場合には、装置本体が大型化してしまう。しかし、本実施形態では、第１排出ローラ８４は、第２排出ローラ８５よりも定着装置６の近くに位置することで、装置本体２の大型化を抑制できる。同様に、第１排出口２３が第２排出口２４よりも定着装置６の近くに位置することで、装置本体２を小型化できる。

また、第２排出ローラ８５の軸方向の寸法Ｗ１，Ｗ２およびスイッチバックローラ８６の軸方向の寸法Ｗ３，Ｗ４は、画像形成装置１が搬送可能な最大幅のシートＳの幅の半分ＷＳ／２よりも大きい（Ｗ１＞ＷＳ／２、Ｗ２＞ＷＳ／２、Ｗ３＞ＷＳ／２、Ｗ４＞ＷＳ／２）。このため、シートＳの切断時に、第２排出ローラ８５およびスイッチバックローラ８６がシートＳを幅方向の広い領域でシートＳを保持することで、切断時におけるシートＳの位置ずれを抑制できる。

また、第２排出ローラ８５の軸方向の寸法Ｗ１およびスイッチバックローラ８６の軸方向の寸法Ｗ３の少なくとも一方は、画像形成装置１が搬送可能な最大幅のシートＳの幅ＷＳよりも大きい。このため、シートＳの切断時に、第２排出ローラ８５またはスイッチバックローラ８６がシートＳを幅方向の広い領域でシートＳを保持することで、切断時におけるシートＳの位置ずれを抑制できる。

また、制御部ＣＵは、センサＳＥからの検知信号またはジョブの情報に基づいて、シートＳの搬送方向の寸法を取得し、搬送方向におけるシートＳの寸法が所定値（１３９．７ｍｍ）より小さいと判定した場合、シートＳを第２搬送経路８２に搬送し、シートＳを切断せずに装置本体２外に排出する。このため、小サイズのシートＳを排出する場合、第２搬送経路８２を通ってシートＳが排出されるため、小サイズのシートＳを取りやすい。

また、図４に示すように、ニップ部ＮＰからカッター７までのシートＳが搬送される搬送距離Ｄ１は、レターサイズのシートＳの搬送方向における寸法ＬＳ（２７９．４ｍｍ）の半分より大きい（Ｄ１＞ＬＳ／２＝１３９．７ｍｍ）。このため、レターサイズのシートＳ全体がニップ部ＮＰを通過した状態でシートＳを切断できる。この結果、シートＳの搬送を停止した状態で、シートＳを切断しても、シートＳがニップ部ＮＰで必要以上に加熱・加圧されてしまうことを抑制できる。

また、制御部ＣＵは、シートＳを切断する指令を受信した場合、シートＳの搬送を停止した状態でシートＳを切断する。このため、シートＳを軸方向に真っすぐに切断できる。

また、制御部ＣＵは、シートＳを切断する指令を受信した場合、シートＳの切断予定箇所ＰＰからシートＳの後端位置までの搬送方向の寸法Ｌ１がニップ部ＮＰからカッター７までのシートの搬送距離Ｄ１より短い場合に、カッター７によりシートＳを切断する。これによれば、制御部ＣＵは、シートＳの切断予定箇所ＰＰからシートＳの後端位置までの搬送方向の寸法Ｌ１がニップ部ＮＰからカッター７までのシートＳの搬送距離Ｄ１以上である場合には、カッター７によりシートＳを切断しないので、シートＳがニップ部ＮＰで必要以上に加熱・加圧されてしまうことを抑制できる。

また、制御部ＣＵは、シートＳをカッター７に搬送する場合、搬送方向におけるシートＳの前端がスイッチバックローラ８６に接触した後にスイッチバックローラ８６の回転を開始する。このため、シートＳが搬送方向に対して斜行して搬送された場合であっても、スイッチバックローラ８６に接触させることによって、斜行を抑制することができる。

第２排出ローラ８５の搬送速度は、スイッチバックローラ８６の搬送速度より大きい。このため、第２排出ローラ８５とスイッチバックローラ８６の両方にシートＳが接触している場合には、シートＳが第２排出ローラ８５およびスイッチバックローラ８６に引っ張られるため、スイッチバックローラ８６と第２排出ローラ８５の間で、シートＳの弛みを抑制することができる。また、シートＳが切断された後には、切断されたシートＳ同士が接触して、シート同士が干渉することを抑制できる。

また、制御部ＣＵは、複数のシートＳを切断する指令を受信した場合、先行するシートＳの切断が完了する前に次のシートＳの供給を開始する。このため、複数のシートを切断する場合であっても、作業の完了が遅くなるのを抑制できる。

また、制御部ＣＵは、複数のシートＳを切断する指令を受信した場合、先行するシートＳの後端と、次のシートＳの前端の間に所定の間隔を空けてシートＳを搬送する。このため、先行するシートＳと次のシートＳが干渉することを抑制できる。

以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

上述した実施形態では、第１排出口２３および第２排出口２４から排出されたシートＳは、共に１つの排出トレイ２２に載置される構成であったがこの構成に限定されない。
例えば、図１０に示す画像形成装置１Ａは、第１排出トレイの一例としての排出トレイ２２と、第２排出トレイ２５とを備える。排出トレイ２２は、第１搬送経路８１を通って排出されたシートＳを積載可能である。第２排出トレイ２５は、第２搬送経路８２を通って排出されたシートＳを積載可能である。第２排出トレイ２５は、第２排出口２４の外側に設けられている。このため、画像形成装置１Ａでは、第１搬送経路８１から排出されたシートＳと、第２搬送経路８２から排出されたシートＳを別々のトレイに収容できる。この結果、切断されたシートＳを取りやすい。

上述した実施形態では、第１排出口２３および第２排出口２４から排出されたシートＳは、共に排出トレイ２２に載置される構成であったが、排出トレイを有さない構成としてもよい。図示は省略するが、例えば、第１排出口２３および第２排出口２４から排出されたシートＳが直接、机上や床上などに排出され、机上や床上にシートＳが載置されてもよい。

上述した実施形態では、画像形成装置１がスキャナユニットを備えていない構成であったが、この構成に限定されない。例えば、図１１に示す画像形成装置１Ｂは、スキャナユニット９をさらに備える。スキャナユニット９は、シートＳなどの文字や画像を読み取るための装置である。この画像形成装置１Ｂでは、排出トレイ２２の上方にスキャナユニット９が配置されているため、シートＳを取り出すための隙間が狭く、仮に、切断されたシートＳが切断されていないシートＳと同じ位置に排出されると、非常にシートＳを取りにくい。しかし、第２排出ローラ８５が第１排出ローラ８４よりも排出方向の下流側に位置し、第２排出口２４が第１排出口２３よりも排出方向の下流側に位置することで、切断されたシートＳが切断されていないシートＳよりも搬送方向の下流側に排出され、切断されたシートＳを取りやすい。

上述した実施形態では、ニップ部ＮＰからカッター７までのシートＳが搬送される搬送距離Ｄ１は、レターサイズのシートＳの搬送方向における寸法ＬＳの半分（１３９．７ｍｍ）より大きい構成であったが、レターサイズ以外のシートＳを基準としてもよい。

例えば、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）を基準として、ニップ部ＮＰからカッター７までのシートＳが搬送される搬送距離Ｄ１は、Ａ４サイズのシートＳの搬送方向における寸法ＬＳの半分（１４８．５ｍｍ）より大きい構成としてもよい。
これによれば、レターサイズに加えて、Ａ４サイズのシートＳ全体がニップ部ＮＰを通過した状態でシートＳを切断できる。この結果、シートＳの搬送を停止した状態で、シートＳを切断しても、シートＳがニップ部ＮＰで必要以上に加熱・加圧されてしまうことを抑制できる。換言すると、切断可能としたいシートサイズの搬送方向における寸法の半分よりも、ニップ部ＮＰからカッター７までのシートＳが搬送される搬送距離Ｄ１が大きくなるように、定着器6及びカッター7を配置する。

例えば、リーガルサイズ（２１５．９ｍｍ×３５５．６ｍｍ）を基準として、ニップ部ＮＰからカッター７までのシートＳが搬送される搬送距離Ｄ１は、リーガルサイズのシートＳの搬送方向における寸法ＬＳの半分（１７７．８ｍｍ）より大きい構成としてもよい。
これによれば、リーガルサイズのシートＳ全体がニップ部ＮＰを通過した状態でシートＳを切断できる。このため、シートＳの搬送を停止した状態で、シートＳを切断しても、シートＳがニップ部ＮＰで必要以上に加熱・加圧されてしまうことを抑制できる。

上述した実施形態では、カッター７が１枚のシートＳを２枚に切断した後、切断後すぐに２枚とも排出していたが、この構成に限定されない。
例えば、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、制御部ＣＵは、カッター７により１枚のシートＳを２枚（Ｓ１，Ｓ２）に切断し、スイッチバックローラ８６を逆転させることで、切断されたシートＳのうち、搬送方向の上流側のシートＳ２を再搬送経路８３に搬送する構成としてもよい。
具体的に、制御部ＣＵは、図１２（ａ）に示すように、カッター７により１枚のシートＳを２枚（Ｓ１，Ｓ２）に切断する。図１２（ｂ）に示すように、切断されたシートＳのうち、下流側のシートＳ１は、切断後、第２排出口２４から排出される。切断されたシートＳのうち、上流側のシートＳ２は、再搬送経路８３に搬送される。そして、上流側のシートＳ２は、図１２（ｂ）に二点鎖線で示すように、再搬送経路８３にキープされる。制御部ＣＵは、シートＳ２に対応したジョブを受信した場合、キープされたシートＳ２を画像形成部に搬送して、画像形成を実行する。制御部ＣＵは、シートＳ２が再搬送経路８３にキープされたままであると、受信したジョブを実行できないと判定した場合には、シートＳ２を画像形成することなく排出する。以上に説明した通り、この図１２に示す形態では、切断されたシートＳのうち上流側のシートＳ２を再搬送経路８３に再搬送し、再び、画像形成することができる。

上述した実施形態では、制御部ＣＵは、シートＳの切断予定箇所ＰＰからシートの後端位置ＥＮまでの搬送方向の寸法が、ニップ部ＮＰの位置からカッター７までのシートＳの搬送距離Ｄ１よりも長い場合、シートＳを切断しない構成であったが、この構成に限定されない。
例えば、制御部ＣＵは、シートＳの切断予定箇所ＰＰからシートＳの後端位置ＥＮまでの搬送方向の寸法が、ニップ部ＮＰの位置からカッター７までのシートＳの搬送距離Ｄ１よりも長い場合であっても、シートＳを切断する構成としてもよい。
図１３（ａ）に示すように、制御部ＣＵは、シートＳの切断予定箇所ＰＰから後端位置ＥＮまでの寸法が、搬送距離Ｄ１よりも長い場合に後端回避制御を実行する。なお、図１３（ａ），（ｂ），（ｃ）では、切断予定箇所ＰＰを、黒塗りの三角形で示している。
後端回避制御では、図１３（ｂ）に示すように、シートＳの切断予定箇所ＰＰがカッター７よりも下流側に位置し、後端ＥＮが定着装置６からフラッパ８７までの経路と再搬送経路の分岐点ＢＰよりも下流側に位置するまでシートＳを搬送させる。そして、図１３（ｃ）に示すように、スイッチバックローラ８６を逆転させることで、シートＳの後端位置ＥＮを再搬送経路８３に入れ、シートＳの後端位置ＥＮが再搬送経路に入った状態でシートＳを切断する。
これによれば、搬送距離Ｄ１が、シートの切断予定箇所ＰＰからシートの後端位置ＥＮまでの寸法より短い場合であっても、シートＳの後端位置ＥＮが定着装置６を通過した状態でシートＳを切断できる。このため、シートＳの切断予定箇所ＰＰをカッター７で切断するときに、シートＳが加熱ユニット６１と加圧ローラ６２で挟まれた状態となるのを抑制できる。この結果、画像形成装置１が大型化することを抑制できる。

上述した実施形態では、制御部ＣＵは、複数のシートＳを切断する指令を受信した場合、先行するシートＳの切断が完了する前に次のシートＳの供給を開始する構成であったが、この構成に限定されない。
例えば、制御部ＣＵは、複数のシートＳを切断する指令を受信した場合、移動刃７５を初期位置からシートＳの幅方向に移動させてシートＳを切断し、先行するシートＳの切断が完了した後、移動刃７５が初期位置に到達する前に次のシートＳの供給を開始する構成としてもよい。

具体的には、図１４に示すように、制御部ＣＵは、ステップＳ１５において、切断モータＭ１を逆転させた後、次のシートＳのジョブがあった場合（Ｓ２２，Ｙｅｓ）、次のシートＳの供給を開始する（Ｓ２３）。そして、制御部ＣＵは、ステップＳ２３の後、カッター７のスライドホルダ７６が初期位置に戻ったら、切断モータＭ１を停止する。

この場合の複数のシートＳを切断するジョブを受信した場合におけるシートＳのピックアップ、搬送モータＭ２（スイッチバックローラ８６および第２排出ローラ８５）によるシートＳの搬送、切断モータＭ１によるシートＳの切断の動作を、図１５を参照して説明する。

制御部ＣＵは、ピックアップローラ３３を駆動させ、１枚目のシートＳの供給を開始する（時刻ｔ２１）。供給された１枚目のシートＳは、画像形成され、カッター７に向けて搬送される。

制御部ＣＵは、第３センサＳＥ３から検知信号を受信してから所定時間経過後、搬送モータＭ２を正転させ、シートＳをカッター７に搬送する（時刻ｔ２２）。

制御部ＣＵは、搬送モータＭ２を正転させてから所定時間経過後、搬送モータＭ２を一時停止し、切断モータＭ１を正転させる（時刻ｔ２３）。これにより、シートＳが停止した状態で、切断が開始される。

制御部ＣＵは、切断開始から所定時間経過後、切断モータＭ１を停止し、搬送モータＭ２を正転させる（時刻ｔ２４）。これにより、１枚目のシートＳの切断された各部分は排出される。

制御部ＣＵは、時刻ｔ２４から所定時間経過することで、搬送モータＭ２を停止し、切断モータＭ１を逆転させる（時刻ｔ２５）。これにより、カッター７の移動刃７５が切断完了位置から初期位置に向けて移動を開始する。

制御部ＣＵは、切断モータＭ１を逆転させた後、移動刃７５が初期位置に到達する前に、ピックアップローラ３３を駆動させ、２枚目のシートＳの供給を開始する（時刻ｔ２６）。このように、２枚目のシートＳは、移動刃７５の移動中に搬送が開始される。

制御部ＣＵは、時刻ｔ２５から所定時間経過後、スライドホルダ７６が初期位置に戻ると切断モータＭ１を停止する（ｔ２７）。

制御部ＣＵは、２枚目、３枚目のシートＳに対しても、1枚目のシートＳと同様のタイミングで搬送、切断の動作を行う。

以上にように説明した構成であっても、移動刃７５が初期位置に到達する前に次のシートＳの搬送を開始するので、複数のシートＳを切断する場合であっても、作業の完了が遅くなるのを抑制できる。

上述した実施形態では、カッター７は、第２搬送経路８２に配置されていたが、この構成に限定されない。例えば、カッター７は、フラッパ８７と定着装置６の間に配置されていてもよい。

上述した実施形態では、入力部として操作パネルＰＡを例示したが、印刷指令や切断指令をコンピュータやネットワーク経由で入力される構成としてもよい。

上述した実施形態では、第１排出ローラ８４、第２排出ローラ８５およびスイッチバックローラ８６がそれぞれ２つのローラからなるローラ対であったが、これに限定されず、１つのローラから構成されていてもよく、３つ以上のローラで構成されていてもよい。

上述した実施形態では、画像形成装置１が搬送可能な最大幅を、レターサイズ（２１５．９ｍｍ×２７９．４ｍｍ）を一例として、２１５．９ｍｍとしていたが、この寸法に限定されず、Ａ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）を基準としてもよいし、Ａ３サイズ（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）を基準としてもよい。

上述した実施形態では、画像形成装置は、モノクロ画像を形成するレーザプリンタであったが、これに限定されない。例えば、画像形成装置は、カラー画像を形成するプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されない。例えば、画像形成装置は、複写機や複合機などであってもよい。

上述した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ 画像形成装置
２ 装置本体
３ 供給部
４ 露光装置
５ ドラムカートリッジ
６ 定着装置
７ カッター
８ シート搬送部
２２ 排出トレイ
２３ 第１排出口
２４ 第２排出口
５１ 感光体ドラム
６１ 加熱ユニット
６２ 加圧ローラ
８１ 第１搬送経路
８２ 第２搬送経路
８３ 再搬送経路
８４ 第１排出ローラ
８５ 第２排出ローラ
８６ スイッチバックローラ
８７ フラッパ
ＣＵ 制御部
Ｄ１ 搬送距離
ＮＰ ニップ部
ＰＡ 操作パネル
ＰＰ 切断予定箇所
Ｓ シート

Claims (13)

1. 画像形成装置であって、
   装置本体と、
   シートに画像を形成する画像形成部と、
   加熱回転体と、前記加熱回転体との間でニップ部を形成する加圧回転体と、を有し、画像をシートに定着させる定着装置と、
   前記定着装置のシートの搬送方向の下流側に配置され、シートを切断可能なカッターと、を備え、
   前記カッターは、前記搬送方向におけるシートの中央位置で切断可能であり、
   前記ニップ部から前記カッターまでのシートが搬送される距離は、切断するシートの前記搬送方向における寸法の半分より大きいことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記カッターは、少なくともＡ４サイズのシートを、前記搬送方向におけるシートの中央位置で切断可能であり、
   前記搬送方向において、前記ニップ部から前記カッターまでのシートが搬送される距離は、Ａ４サイズのシートの前記搬送方向における寸法の半分より大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カッターは、少なくともレターサイズのシートを、前記搬送方向におけるシートの中央位置で切断可能であり、
   前記搬送方向において、前記ニップ部から前記カッターまでのシートが搬送される距離は、リーガルサイズのシートの前記搬送方向における寸法の半分より大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記カッターに対してシートの搬送方向における上流側に位置し、軸方向について回転可能な搬送ローラであって、シートを前記カッターに向けて搬送する搬送ローラと、
   前記カッターに対してシートの搬送方向における下流側に位置し、前記軸方向について回転可能な排出ローラであって、シートを前記装置本体外に排出する排出ローラと、をさらに備え、
   前記搬送ローラおよび前記排出ローラの前記軸方向の寸法は、前記画像形成装置が搬送可能な最大幅のシートの幅の半分よりも大きいことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記搬送ローラおよび前記排出ローラの少なくとも一方の前記軸方向の寸法は、前記画像形成装置が搬送可能な最大幅のシートの幅よりも大きいことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. シートの搬送方向において、前記カッターの上流側に位置し、シートを前記カッターに向けて搬送する搬送ローラと、
   前記定着装置を通過したシートを再び前記画像形成部に向けて案内する再搬送経路と、
   制御部と、をさらに備え、
   前記制御部は、
   前記カッターにより１枚のシートを２枚に切断し、
   前記搬送ローラを逆転させることで、切断されたシートのうち、前記搬送方向の上流側のシートを前記再搬送経路に搬送することが可能であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 制御部をさらに備え、
   前記制御部は、シートを切断する指令を受信した場合、シートの搬送を停止した状態でシートを切断することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記定着装置で定着されたシートを前記装置本体外に案内する第１搬送経路と、
   前記第１搬送経路とは異なる第２搬送経路であって、前記定着装置で定着されたシートを前記装置本体外に案内する第２搬送経路と、
   制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記カッターによってシートを切断しない場合、前記第１搬送経路にシートを搬送し、
   前記カッターによってシートを切断する場合、前記第２搬送経路にシートを搬送することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記第１搬送路からシートを前記装置本体外に排出する第１排出口と、前記第２搬送路からシートを前記装置本体外に排出する第２排出口と、をさらに備え、
   前記第１排出口は、前記第２排出口よりも前記定着装置の近くに位置することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 制御部を備え、
    前記制御部は、シートを切断する指令を受信した場合、シートの切断予定箇所からシートの後端位置までの搬送方向の寸法が前記ニップ部から前記カッターまでのシートの搬送距離より短い場合に、前記カッターによりシートを切断することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. シートの切断箇所を入力可能な入力部を備え、
    前記制御部は、前記入力部に入力された指令に基づいてシートを切断することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. シートの搬送方向において、前記カッターの上流側に位置し、シートを前記カッターに搬送する搬送ローラと、
    制御部と、をさらに備え、
    前記制御部は、シートを前記カッターに搬送する場合、搬送方向におけるシートの前端が前記搬送ローラに接触した後に前記搬送ローラの回転を開始することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. シートの搬送方向において、前記カッターの上流側に位置し、シートを前記カッターに向けて搬送する搬送ローラと、
    シートの搬送方向において、前記カッターの下流側に位置し、シートを前記装置本体外に排出する排出ローラと、をさらに備え、
    前記排出ローラの搬送速度は、前記搬送ローラの搬送速度より大きいことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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