JP2024017366A - 検査装置、画像形成装置、方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】無駄な印刷を行わなくても欠陥の判定を行えるようにすること。【解決手段】本発明にかかる検査装置は、被検査対象を読み取る読取部と、前記読取部から出力される被検査対象の読取画像に定常的に発生する欠陥が含まれている場合に一時停止を指示する指示部と、を有する。【選択図】図５

Description

本発明は、検査装置、画像形成装置、方法およびプログラムに関する。

従来、プロダクションプリンティングでは、プリンタの印刷出力をカメラなどで読み取り、複数連続して欠陥が検出された場合に印刷を中断する処理が行われる。

特許文献１には、印刷出力を複数連続して欠陥判定することで中断を判断する技術が開示されている。

しかし、従来は判定に必要な枚数分の無駄な印刷が発生してしまうといった問題がある。

本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであって、無駄な印刷を行わなくても欠陥の判定を行うことを可能にする検査装置、画像形成装置、方法およびプログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる検査装置は、被検査対象を読み取る読取部と、前記読取部から出力される被検査対象の読取画像に定常的に発生する欠陥が含まれている場合に一時停止を指示する指示部と、を有する。

本発明によれば、無駄な印刷を行わなくても欠陥の判定を行うことができるという効果を奏する。

図１は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置の一例の概略構成を示す図である。 図２は、画像生成コントローラに対応するＤＦＥの機能ブロックの構成の一例を示す図である。 図３は、プリンタの機能ブロックの構成の一例を示す図である。 図４は、ジョブ情報の内容の一例を示す図である。 図５は、検査装置の機能ブロックの構成の一例を示す図である。 図６は、差分画像生成部で生成される差分画像の生成イメージを示す図である。 図７は、画像形成装置における印刷一時停止処理のフローの一例を示す図である。 図８は、Ｓ０９０４での印刷一時停止処理時に、ユーザーに表示する印刷一時停止画面の一例を示す図である。 図９は、印刷一時停止画面でのユーザー選択を受ける場合の処理フローの一例を示す図である。 図１０は、プリンタの操作部に表示するＵＩ画面の一例を示す図である。 図１１は、欠陥検知したジョブリスト画面の一例を示す図である。 図１２は、「ジョブリスト」に表示される内容の一例を示す図である。 図１３は、「欠陥検出ページリスト」に表示される内容の一例を示す図である。 図１４は、「欠陥検出画像」に表示される内容の一例を示す図である。

以下に添付図面を参照して、検査装置、画像形成装置、方法およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。

（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置の一例の概略構成を示す図である。画像形成装置１は、プリンタ０１０１と検査装置０１０３とを組み合わせた構成を有する。

なお、検査装置０１０３は、図１に示されるように画像形成装置１に組み合わせてもよいし、単体で使用してもよいし、画像形成装置以外の別の装置に組み合わせてもよい。

操作部０１０２は、プリンタ０１０１の操作部である。

プリンタ０１０１は、外部より、ＲＩＰ（Raster Image Processor）画像を含んだ印刷ジョブを受け取るか、あるいはプリンタ０１０１内に格納されている印刷ジョブの実行指示を受け、その印刷ジョブの内容に従って画像形成手段により用紙に画像形成処理を実行する。なお、用紙に限定されず、画像形成が可能であればいずれの記録媒体でもよい。

プリンタ０１０１は、画像形成手段の一例として、ドラム０１１３、０１１４、０１１５、０１１６、ベルト０１１１、ローラー０１１２、ローラー０１１７、反転パス０１１８などを備える。

具体的に、プリンタ０１０１は各機構部を制御し、プリンタ０１０１の下部の給紙部０１０５より用紙を取得し、図１中に点線で示す経路にて用紙を搬送する。

ドラム０１１３、０１１４、０１１５、０１１６は、それぞれ、印刷用の画像に基づき光書き込み装置などにより書き込まれたＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）のトナー像をベルト０１１１上に重ねる。

ローラー０１１２は、搬送される用紙にトナー像を転写する。ローラー０１１７は、用紙上にトナー像を定着させる。用紙は、片面印刷の場合にはそのまま検査装置０１０３に向け排紙される。

また、両面印刷の場合には、用紙は反転パス０１１８にて反転させられて、用紙の反対側にもトナー像の転写と定着が行われてから検査装置０１０３に向け排紙される。

検査装置０１０３は、印刷出力された用紙Ｍを検査する装置である。印刷出力された用紙Ｍを以下では印刷媒体と言う場合もある。印刷媒体は「被検査対象」の一例である。

操作部０１３３は検査装置０１０３の操作部である。なお、ここでは検査装置０１０３の操作部０１３３を設けているが、プリンタ０１０１の操作部０１０２が検査装置０１０３の操作部０１３３を兼ねる構成であってもよい。また、プリンタ０１０１の操作部０１０２または検査装置０１０３の操作部０１３３は画像形成装置１とＬＡＮ（Local Area Network）で接続されたＰＣ等の情報処理装置とする構成であってもよい。

検査装置０１０３は、プリンタ０１０１から排紙された印刷媒体Ｍを、読取部０１３１または読取部０１３２で両面を読み取って排紙する。読取部０１３１および読取部０１３２は、ラインセンサまたはイメージセンサにより印刷媒体Ｍを読み取り、読取画像を出力する。

スタッカ０１０４は、検査装置０１０３から排出された印刷媒体Ｍを、トレイ０１４１にスタックする。

（プリンタにＲＩＰ画像を送信するＤＦＥ（デジタルフロントエンド）の説明）
図２は、画像生成コントローラに対応するＤＦＥ０１５０の機能ブロックの構成の一例を示す図である。ＤＦＥ０１５０は、システム制御部０５０１、ネットワークＩ／Ｆ部０５０２、記憶部０５０３、プリンタＩ／Ｆ部０５０４、およびユーザーＩ／Ｆ部０５０５を有する。

ネットワークＩ／Ｆ部０５０２はＬＡＮ（Local Area Network）と接続するためのＩ／Ｆ（インタフェース）である。

記憶部０５０３は、ＨＤＤ等の記憶装置である。

プリンタＩ／Ｆ部０５０４は、プリンタ０１０１と接続するためのＩ／Ｆである。

ユーザーＩ／Ｆ部０５０５は、ＤＦＥパネル０１５１と接続するためのＩ／Ｆである。

ＤＦＥパネル０１５１は、ユーザーとの情報入出力のためのＵＩ（User Interface）表示用のデバイスである。

システム制御部０５０１は、ジョブ情報処理部０５５１、ＲＩＰ処理部０５５２、記憶部０５５３、および階調補正データ生成部０５５４を有する。ジョブ情報処理部０５５１は、印刷ジョブを処理し、ジョブ管理情報とＲＩＰ画像データとを生成する。ＲＩＰ処理部０５５２は、印刷ジョブの印刷データをＲＩＰ画像データに変換する。記憶部０５５３は、データを一時記憶する。階調補正データ生成部０５５４は、階調補正データを生成する。

システム制御部０５０１は、印刷ジョブデータとしてジョブ管理情報とＲＩＰ画像データとをプリンタＩ／Ｆ部０５０４を経由して、プリンタ０１０１に送信する。

（プリンタ本体の構成説明）
図３は、プリンタ０１０１の機能ブロックの構成の一例を示す図である。プリンタ０１０１は、システム制御部０２０１、ユーザーＩ／Ｆ部０２０２、ネットワークＩ／Ｆ部０２０３、外部Ｉ／Ｆ部０２０４、記憶部０２０５、機構制御部０２０６、ＤＦＥ Ｉ／Ｆ部０２０７、画像処理制御部０２０８、および印写制御部０２０９を有する。

システム制御部０２０１は、プリンタ０１０１の全体を制御する制御部であり、内部にメモリ０２５１を備えている。

ユーザーＩ／Ｆ部０２０２は、操作部０１０２と接続するためのＩ／Ｆである。ネットワークＩ／Ｆ部０２０３は、ＬＡＮ等のネットワークに接続するためのＩ／Ｆである。外部Ｉ／Ｆ部０２０４は、他の機器と接続するためのＩ／Ｆである。記憶部０２０５は、ハードディスク等の記憶装置である。機構制御部０２０６は、プリンタ０１０１における用紙の搬送と転写プロセス等のプリンタ０１０１の動作を制御する制御部である。ＤＦＥ Ｉ／Ｆ部０２０７は、ＤＦＥ０１５０と接続するためのＩ／Ｆである。画像処理制御部０２０８は、画像処理制御を行う。印写制御部０２０９は、用紙への画像形成の制御を行う。

システム制御部０２０１は、メモリ０２５１、ジョブ処理部０２５２、ＲＩＰ処理部０２５３、ジョブ情報生成部０２５４、およびジョブ抑制判定部０２５５を有する。

ジョブ処理部０２５２は、印刷ジョブを処理し、ジョブ管理情報とＲＩＰ画像データとを生成する。

ＲＩＰ処理部０２５３は、印刷ジョブの印刷データをＲＩＰ画像データに変換する。

ジョブ情報生成部０２５４は、ジョブ管理情報を生成する。

ジョブ抑制判定部０２５５は、検査装置０１０３から一時停止指示が通知されると現在のジョブの抑制を行うかの判定を行う。例えば、ジョブ抑制判定部０２５５は、操作部０１０２に選択画面を表示し、ユーザーによる応答を選択により受け付け、受け付けた内容に応じて現在のジョブを継続するか、キャンセルするかを判定する。ジョブ抑制判定部０２５５は、キャンセルと判定した場合は、画像処理制御部０２０８、印写制御部０２０９、および機構制御部０２０６にキャンセルを指示、つまり画像形成手段による画像形成処理をキャンセルする。

（プリンタの動作説明）
プリンタ０１０１の動作について説明する。印刷処理は、印刷画像１ページ毎に、印刷ジョブの処理内容を示すジョブ情報に基づいて行われる。

図４は、ジョブ情報の内容の一例を示す図である。図４に示されるように、ジョブ情報Ｄ１には、「ジョブ生成元」、「生成時刻」、「ページＩＤ」、「印刷面」、「用紙ＩＤ」、「部ＩＤ」、「ジョブＩＤ」、「用紙種類」、「用紙サイズ」、および「ジョブ種類」などのパラメータが設定されている。

「ジョブ生成元」は、ジョブ出力ソースを示す情報であり、ＤＦＥジョブか内部ジョブかの情報が含まれる。ＤＦＥジョブは、ＤＦＥ０１５０の出力ジョブを示し、内部ジョブは、プリンタ０１０１の内部データを示す。「生成時刻」は、生成元がジョブ情報を生成した時刻を示す情報である。

「ページＩＤ」は、印刷ページの識別番号である。電源ＯＮ時から１ページの処理につき＋１される。印刷実行時に数値が設定される。

「印刷面」は、印刷画像が片面印刷なのか、両面印刷の際に表に印刷されるものか（両面表）、裏に印刷されるものか（両面裏）を識別する情報である。

「用紙ＩＤ」は、用紙の識別情報である。両面印刷の場合、同じ用紙に印刷されるページＩＤは、同じ用紙ＩＤとなる。電源ＯＮ時から用紙１枚の処理につき＋１される。印刷実行時に数値が設定される。

「部ＩＤ」は、部単位の識別情報である。電源ＯＮ時から１部の出力完了につき＋１される。印刷実行時に数値が設定される。

「ジョブＩＤ」は、部単位の識別情報である。電源ＯＮ時から１ジョブの出力完了につき＋１される。印刷実行時に数値が設定される。

「用紙種類」は、用紙の種類の情報である。「用紙サイズ」は、用紙のサイズの情報である。

「ジョブ種類」は、欠陥検知の対象ジョブまたは欠陥検知に非対象のジョブを識別する情報である。検査装置は例えば色紙などのように欠陥を検査できないものがある。欠陥検知対象は、欠陥検知の対象であることを示し、非対象は、欠陥検知に非対象であることを示す。

「初期値」は、システム制御部０２０１が受け取る際の値である。

（検査装置の説明）
図５は、検査装置０１０３の機能ブロックの構成の一例を示す図である。検査装置０１０３は、システム制御部０３０１、ユーザーＩ／Ｆ部０３０２、ネットワークＩ／Ｆ部０３０３、外部Ｉ／Ｆ制御部０３０４、記憶部０３０５、機構制御部０３０６、印刷画像読取り部０３０７、マスター画像生成部０３０８、および差分画像生成部０３０９を有する。

システム制御部０３０１は、検査装置０１０３の全体を制御する制御部である。

ユーザーＩ／Ｆ部０３０２は、システム制御部０３０１と操作部０１３３の接続のためのＩ／Ｆである。ネットワークＩ／Ｆ部０３０３は、システム制御部０３０１をＬＡＮ等のネットワークに接続するためのＩ／Ｆである。外部Ｉ／Ｆ制御部０３０４は、他の機器とのＩ／Ｆである。記憶部０３０５は、ハードディスク等の記憶装置である。機構制御部０３０６は用紙搬送等の検査装置の動作の制御部である。

印刷画像読取り部０３０７は、印刷媒体Ｍを読み取り、その読取画像を被検査対象画像として出力する。マスター画像生成部０３０８は、ＲＩＰ画像から、被検査対象画像の比較画像としてのマスター画像を生成する。ＲＩＰ画像は、印刷媒体Ｍに対応する印刷情報の一例である。差分画像生成部０３０９は、マスター画像と検査対象画像との差分画像を生成する。

システム制御部０３０１は、ジョブ管理データ処理部０３５２、欠陥判別処理部０３５５、および印刷一時停止処理部０３６１を有する。ここで、マスター画像生成部０３０８、差分画像生成部０３０９、および欠陥判別処理部０３５５が「判定部」に相当し、印刷一時停止処理部０３６１が「指示部」に相当する。

システム制御部０３０１は、印刷管理情報を外部Ｉ／Ｆ制御部０３０４を経由して受信してシステム制御部０３０１内の記憶部０３５１に格納し、ジョブ管理データ処理部０３５２にて、印刷管理情報を抽出して、機構制御部０３０６などへ転送する。

また、システム制御部０３０１は、差分画像を記憶部０３５１に記憶し、判別の開始が可能であることを欠陥判別処理部０３５５に通知する。

欠陥判別処理部０３５５は、差分画像に対して、予め設定された欠陥判別閾値（１枚ごとに行う差分の閾値）により欠陥判別を行う。欠陥と判別した場合、定常的に発生する欠陥かどうかの判定を行う。

印刷一時停止処理部０３６１は、欠陥判別処理部０３５５の欠陥判別結果に応じて、印刷一時停止処理を実施する。印刷一時停止処理部０３６１は、印刷一時停止の指示を、外部Ｉ／Ｆ制御部０３０４を経由してプリンタ０１０１に通知する。

図６は、差分画像生成部０３０９で生成される差分画像の生成イメージを示す図である。例えば、図６（ａ）に示されるように帯状の異常画像が読み取り画像に存在していた場合は、その帯状の画像が差分画像として生成される。また、図６（ｂ）に示されるように点状の異常画像が読み取り画像に存在していた場合は、その点状の画像が差分画像として生成される。

具体的には、それぞれの差分画像の形状から、次の欠陥を推定する。

点状の形をした差分画像：印刷媒体Ｍへのトナー落ちやゴミなどの付着

帯状の形をした差分画像：読取部０１３１、０１３２へのゴミなどの付着

そこで、「点状の形をした差分画像：印刷媒体Ｍへのトナー落ちやゴミなどの付着」は、単発的に発生するものと考えられるため、印刷継続で良いものとし、「帯状の形をした差分画像：読取部０１３１、０１３２へのゴミなどの付着」は、読取部０１３１、０１３２にゴミが付着すると清掃しない限り毎回の読み取りで同様の差分画像が発生してしまうため、定常的な欠陥とする。

なお、本システムでは、ＲＩＰ画像はＣＭＹＫ各８ｂｉｔ／６００ｄｐｉ、読み取り画像はＲＧＢ各８ｂｉｔ／２００ｄｐｉとして実施している。この設定は一例を示すものであり、設定をこれに限定するものではない。

（処理フロー）
図７は、画像形成装置１における印刷一時停止処理のフローの一例を示す図である。まず、プリンタ０１０１において印刷処理を行う（Ｓ０９０１）。

続いて検査装置０１０３において、差分画像生成部０３０９がマスター画像と検査対象画像との差分画像を生成する（Ｓ０９０２）。

続いて検査装置０１０３において、欠陥判別処理部０３５５が差分画像の欠陥の形状から定常的な欠陥かどうかを判定する（Ｓ０９０３）。ここで、欠陥判別処理部０３５５が定常的な欠陥でないと判定した場合は、Ｓ０９０１の印刷処理を継続する。また、欠陥判別処理部０３５５が定常的な欠陥と判定した場合は、印刷一時停止処理部０３６１が、印刷一時停止処理を実施する（Ｓ０９０４）。つまり印刷一時停止処理部０３６１が、一時停止指示を外部Ｉ／Ｆ制御部０３０４を経由して、プリンタ０１０１に通知する。

図８は、Ｓ０９０４での印刷一時停止処理時に、ユーザーに表示する印刷一時停止画面の一例を示す図である。図９は、印刷一時停止画面でのユーザー選択を受ける場合の処理フローの一例を示す図である。

まずプリンタ０１０１が印刷処理を行う（Ｓ１００１）。印刷処理中に検査装置０１０３で欠陥が判定されるとプリンタ０１０１の操作部０１０２（「表示手段」に相当）が印刷一時停止画面を表示し、ユーザーからの応答として選択ボタンから選択を受け付ける（Ｓ１００２）。ユーザーは、図８のような画面Ｇ１にて動作を選択する。

プリンタ０１０１は、ユーザーから「印刷継続」ｇ１の選択を受け付けた場合、Ｓ１００１の処理を継続する。またプリンタ０１０１は、「欠陥判定機能オフで印刷継続」ｇ２の選択を受け付けた場合、Ｓ１００３の処理に進む。またプリンタ０１０１は、「印刷キャンセル」ｇ３の選択を受け付けた場合、印刷をキャンセルする。

なお、印刷一時停止画面を、プリンタ０１０１の操作部０１０２に表示する例を示したが、検査装置０１０３の操作部０１３３に表示してもよい。また、画像形成装置にＬＡＮを介して接続されているＰＣに表示してもよい。

（ＵＩ画面表示例）
図１０は、プリンタ０１０１の操作部０１０２に表示するＵＩ画面の一例を示す図である。［ステータス］エリアには、プリンタの動作状態（ウォーミングアップ中、印刷中など）を表示する。

［ジョブリスト］エリアには、ジョブの情報を表示する。［トナー］エリアには、トナー残量を表示する。

［給紙トレイ］エリアには、給紙トレイの状態（用紙残量、セットされている用紙情報、など）を表示する。

［メッセージ］エリアには、ユーザーに通知が必要な情報を表示する。欠陥判定結果により、ユーザーに対処してもらう必要がある操作がある場合は、本エリアにメッセージ表示することでお知らせする。

欠陥判定結果により表示するメッセージ例を以下に示す。

点状の形をした差分画像から検知した欠陥の場合：
「ジョブＩＤ：ｘｘ， ページＩＤ：ｙｙの印刷中に点状の欠陥を検出しました。頻発する場合はマシンメンテンナンスをお願いします」

帯状の形をした差分画像から検知した欠陥の場合（「欠陥の情報」に相当）：
「帯状の欠陥を検出したため、読取部を清掃してください」

なお、図１０のＵＩ画面の［メッセージ］エリアに表示されている欠陥判定結果メッセージをクリックした際に、欠陥検知したジョブリスト画面を「欠陥の情報」の詳細情報として表示するようにしても良い。

図１１は、欠陥検知したジョブリスト画面の一例を示す図である。画面は、少なくとも、「ジョブリスト」表示領域と、「欠陥検知ページリスト」表示領域と、「欠陥検出画像」表示領域とを有する。

図１２は、「ジョブリスト」に表示される内容の一例を示す図である。図１２において各項目は次の内容を示す。

検査処理開始時刻 ： ジョブの１ページ目を検査処理開始した時刻を示す。
ジョブの部数 ： ジョブの出力された部数を示す。
ジョブのページ数 ： １ジョブに含まれるページ数を示す。
ジョブの欠陥検出ページ数 ： そのジョブので欠陥検出されたページ数を示す。

図１３は、「欠陥検出ページリスト」に表示される内容の一例を示す図である。図１３において各項目は次の内容を示す。

欠陥検出時刻 ： ページ毎の欠陥検出時刻を示す。
ジョブ中の発生部数 ： 何部目で発生したかを示す。
ジョブ中の発生ページ数 ： 何ページ目で発生したかを示す。

図１４は、「欠陥検出画像」に表示される内容の一例を示す図である。欠陥検出画像は、図１３に示す「欠陥検知ページリスト」で指定した印刷ページの読み取り画像に、欠陥検出部位を示す表示を付加したものを表示する。

以上のように本実施の形態では、定常的な欠陥の場合、複数枚の無駄な印刷を行うことなく画像形成装置を一時停止する欠陥と予想できる。このような連続発生することが予想される欠陥において、即時印刷の一時停止を判断することで、不要な印刷が行われることを防止できる。

また、検査装置がどういった欠陥検出を行ったのかを画面でユーザーに示すことができ、ユーザー側でも検出した欠陥の妥当性を確認することができる。

実施の形態の各機能は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）に実装して提供してもよいし、コンピュータにプログラムを実行させることにより提供してもよい。後者の場合、ＲＯＭ（Read only memory）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）などに予めプログラムを組み込んで機能部として提供することができる。この場合、ＣＰＵ（Central Processing Unit）がプログラムを読み出してステップごとに実行することで各種の機能部を実現する。また、このプログラムを、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供してもよい。例えば、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、フレキシブルディスク、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ブルーレイディスク（登録商標）、半導体メモリ等の記録媒体に記録して提供してもよい。

また、このプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、実施形態で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。

以上、本発明の実施の形態を説明したが、実施の形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施の形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施の形態は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１ 画像形成装置
０１０１ プリンタ
０１０２ 操作部
０１０３ 検査装置
０１３１、０１３２ 読取部
０２０６ 機構制御部
０２０８ 画像処理制御部
０２０９ 印写制御部
０２５５ ジョブ抑制判断部
０３０７ 印刷画像読取部
０３０８ マスター画像生成部
０３０９ 差分画像生成部
０３５５ 欠陥判別処理部
０３６１ 印刷一時停止処理部（指示部）
Ｍ 印刷媒体

特開２０１５－１１８０５０号公報

Claims (9)

1. 被検査対象を読み取る読取部と、
   前記読取部から出力される被検査対象の読取画像に定常的に発生する欠陥が含まれている場合に一時停止を指示する指示部と、
   を有する検査装置。
2. 前記被検査対象は、プリンタが出力する印刷媒体であり、
   前記読取部から出力される前記印刷媒体の読取画像と、前記印刷媒体に対応する印刷情報に基づき生成した比較画像との差分から定常的に発生する欠陥が含まれているかを判定する判定部とを有し、
   前記指示部は、前記定常的に発生する欠陥が含まれている場合に前記プリンタに一時停止を指示する、
   請求項１に記載の検査装置。
3. 前記定常的に発生する欠陥は、前記読取部の付着物に対応する形状の欠陥である、
   請求項１または２に記載の検査装置。
4. 前記定常的に発生する欠陥は、帯状の形をした欠陥である、
   請求項１または２に記載の検査装置。
5. 記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により前記記録媒体に形成された前記画像を読み取る読取部と、
   前記読取部から出力される前記画像の読取画像に定常的に発生する欠陥が含まれている場合に前記画像形成手段による画像の形成の一時停止を指示する指示部と、
   を有する画像形成装置。
6. 前記指示部は、さらに、前記欠陥の発生によりユーザーに欠陥の発生を通知し、
   前記画像形成手段は、前記通知に対するユーザーからの応答に応じて画像形成を継続またはキャンセルする、
   請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記指示部から通知された前記欠陥の情報を表示する表示手段を有する、
   請求項６に記載の画像形成装置。
8. 画像形成装置が行う方法であって、
   記録媒体に画像を形成するステップと、
   前記記録媒体に形成されている前記画像を読み取るステップと、
   前記画像の読取画像に定常的に発生する欠陥が含まれている場合に画像形成の一時停止を指示するステップと、
   を含む方法。
9. 検査装置のコンピュータに、
   被検査対象を読み取る読取部と、
   前記読取部から出力される被検査対象の読取画像に定常的に発生する欠陥が含まれている場合に一時停止を指示する指示部
   として機能させるためのプログラム。

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